Страница:
Так вот, вернемся к вопросу создания точки. В нарушение сложившейся практики вместе с группой зачистки выдвигается караван бензовозов. Руководство понимает дополнительные сложности, вызываемые необходимостью заниматься охраной конвоя, но в сложившейся ситуации усиления топливного кризиса и нехватки личного состава дополнительное охранение выделено не будет.
Теперь зашумела большая половина зала.
– Не будет, – повысил голос майор. – Теперь мы можем приступить к изучению маршрута. По сведениям разведки, подъездные пути к объекту свободны. Поэтому таран подразделению не выделяется. Обратно группа должна вернуться в неполном составе. Часть личного состава должна остаться для охраны объекта. На сборы, проверку техники и отдых отводится восемь часов. Отсчет времени пошел пятнадцать минут назад.
Недовольное ворчание задних рядов перешло в шепот.
– И в завершение инструктажа. – Майор понизил голос, заставив примолкнуть галерку. – Командование для усиления контроля за операцией назначило своего представителя. Не командира, а именно представителя. – Тут голос майора потерял всю официальность:
– Ребятки, поеду с вами, и точку охранять я тоже останусь.
Майор захлопнул папку с документами и в полной тишине вышел из зала.
После небольшой паузы кто-то проронил:
– Да, рано мы старика в запас списали.
– Совесть у него просто есть, на амбразуру ведь посылают, а он с нами идет, – возразил другой голос.
Рейдеры стали расходиться из зала.
Сбор амуниции занял большую часть времени, отведенного на сборы. Настоящий рейдер должен иметь при себе все, что может понадобиться в дальнем походе. И что не понадобиться, но теоретически может, тоже.
В бронемашины грузились боеприпасы, продовольствие и запасы воды. Запасное вооружение, огнеметы и ручные гранатометы. Зачастую по приезде все это выгружалось, так и не пригодившись, но иногда машины приезжали и совершенно пустыми.
Механики осматривали всю технику, уходящую в поход, с особой тщательностью. В последний момент был даже заменен один из тягачей бензовозов – одному механику не понравился шум в моторе.
За три часа до выезда все рейдеры отправились в казарму отсыпаться. Выезд был назначен на семь вечера.
В полседьмого на край кровати, где дремал Данил, присел лейтенант. Данил хотел вскочить, но Константин остановил его жестом руки.
– Тише, ребят разбудишь. Слушай внимательно. Поедешь в корзине третьего бензовоза. В рейде безопасных мест нет, так что там тебе будет не хуже и не лучше. Может, только при нападении до тебя не скоро доберутся. Задача твоя отстреливать мертвяков, что на дорогу будут лезть. Если гад под колеса попадет, то трал перевернуться может. Впереди места более ответственные, так что не обессудь. А в замыкающих машинах опасность больше.
Лейтенант, задумавшись о чем-то, замолчал.
– Плохо, что таран не дали. Но ничего, механики на ведущий БМП лопату от грейдера приварили, авось отмахаемся. Кстати, из учебки от капитана подарочек, – Костя положил продолговатый сверток на край кровати. Просидев еще пару секунд, лейтенант поднялся с кровати и неслышной походкой покинул казарму.
Данил осторожно развернул сверток. Развернув, стараясь не шелестеть бумагой, он задохнулся от восхищения. В руках у него, прекрасная своей благородной формой, лежала катана. Священный меч самураев.
Рейд
Точка
Теперь зашумела большая половина зала.
– Не будет, – повысил голос майор. – Теперь мы можем приступить к изучению маршрута. По сведениям разведки, подъездные пути к объекту свободны. Поэтому таран подразделению не выделяется. Обратно группа должна вернуться в неполном составе. Часть личного состава должна остаться для охраны объекта. На сборы, проверку техники и отдых отводится восемь часов. Отсчет времени пошел пятнадцать минут назад.
Недовольное ворчание задних рядов перешло в шепот.
– И в завершение инструктажа. – Майор понизил голос, заставив примолкнуть галерку. – Командование для усиления контроля за операцией назначило своего представителя. Не командира, а именно представителя. – Тут голос майора потерял всю официальность:
– Ребятки, поеду с вами, и точку охранять я тоже останусь.
Майор захлопнул папку с документами и в полной тишине вышел из зала.
После небольшой паузы кто-то проронил:
– Да, рано мы старика в запас списали.
– Совесть у него просто есть, на амбразуру ведь посылают, а он с нами идет, – возразил другой голос.
Рейдеры стали расходиться из зала.
Сбор амуниции занял большую часть времени, отведенного на сборы. Настоящий рейдер должен иметь при себе все, что может понадобиться в дальнем походе. И что не понадобиться, но теоретически может, тоже.
В бронемашины грузились боеприпасы, продовольствие и запасы воды. Запасное вооружение, огнеметы и ручные гранатометы. Зачастую по приезде все это выгружалось, так и не пригодившись, но иногда машины приезжали и совершенно пустыми.
Механики осматривали всю технику, уходящую в поход, с особой тщательностью. В последний момент был даже заменен один из тягачей бензовозов – одному механику не понравился шум в моторе.
За три часа до выезда все рейдеры отправились в казарму отсыпаться. Выезд был назначен на семь вечера.
В полседьмого на край кровати, где дремал Данил, присел лейтенант. Данил хотел вскочить, но Константин остановил его жестом руки.
– Тише, ребят разбудишь. Слушай внимательно. Поедешь в корзине третьего бензовоза. В рейде безопасных мест нет, так что там тебе будет не хуже и не лучше. Может, только при нападении до тебя не скоро доберутся. Задача твоя отстреливать мертвяков, что на дорогу будут лезть. Если гад под колеса попадет, то трал перевернуться может. Впереди места более ответственные, так что не обессудь. А в замыкающих машинах опасность больше.
Лейтенант, задумавшись о чем-то, замолчал.
– Плохо, что таран не дали. Но ничего, механики на ведущий БМП лопату от грейдера приварили, авось отмахаемся. Кстати, из учебки от капитана подарочек, – Костя положил продолговатый сверток на край кровати. Просидев еще пару секунд, лейтенант поднялся с кровати и неслышной походкой покинул казарму.
Данил осторожно развернул сверток. Развернув, стараясь не шелестеть бумагой, он задохнулся от восхищения. В руках у него, прекрасная своей благородной формой, лежала катана. Священный меч самураев.
Рейд
Колонна мчалась через ночь. Впереди БМП с тяжелой лопатой, приваренной к угловатой морде. За ним шла машина технической поддержки и десять бензовозов. С экипажами из трех человек в каждом. По двое в кабине и по одному в корзине, прикрепленной к цистерне. Замыкали колонну еще две бээмпэшки.
Шли быстро, не включая света, на одних габаритных огнях. Ведущая бээмпэшка с равными интервалами отстреливала вверх осветительные ракеты. Свет фар мог привлечь зомби.
Ветер трепал воротник куртки Данила. Он внимательно следил за обочиной дороги. Временами то с головных машин, то с задних звучали одиночные выстрелы. Иногда Данил видел корчившиеся у обочины тела подстреленных тварей. Заснуть он не боялся. Тряска в корзине была достаточно сильная, да и ночной воздух бодрил. Кроме того, новые ощущения обильно впрыснули адреналин в молодую кровь. Только под утро перед его машиной неожиданно выскочила темная фигура. Рефлекс, выработанный на тренировках, опередил мысль. Палец инстинктивно дернул спусковой крючок, выстрел грянул мгновенно. Тварь конвульсивно задергалась, скребя скорченными пальцами землю обочины.
К объекту выехали с рассветом. Время было рассчитано точно. Весь световой день необходим был для проведения зачистки территории.
Колонна с ходу влетела в раскрытые ворота нефтебазы. Машины выстроились в ровную шеренгу. Хлопали двери. Рейдеры выскакивали из кабин и занимали круговую оборону вокруг машин. Бойцы из замыкающей бээмпэшки быстро закрывали ржавые створки ворот. Через пару минут работа была завершена, клацнул навесной замок. На несколько секунд воцарилась полная тишина.
– Снайперы на местах, остальные в две шеренги, боевым порядком. Первые номера огонь на поражение, вторые номера страхуют, – командовал Константин четкими отрывистыми фразами. А потом тихо добавил: – С богом, парни.
Бойцы медленно начали продвигаться к зданию насосной станции, стоявшей посреди нефтебазы.
– Стой! – прозвучала новая команда.
Снова полная тишина. И сквозь эту тишину послышались скрипы, стоны и гортанное ворчание подымающихся зомби.
– Вот черт, откуда их тут столько, – проронил кто-то из рейдеров.
И правда, количество зомби, поднявшихся из травы вокруг узкого бетонного пятачка стоянки, явно не соответствовало заброшенной местности. Рейдеры начали свою работу.
Данил ловил в перекрестие оптического прицела головы тварей. Автомат выплевывал пулю за пулей, неся упокоение живым мертвецам. Ни один выстрел не пропадал даром. Вокруг слышались частые одиночные выстрелы. Рейдеры буквально косили ряды мертвяков. Данилу невольно вспомнился полигон. О слаженности действий, с которой действовали рейдеры, молодые курсанты могли только мечтать. Отстреляв боезапас, бойцы передней шеренги отступали назад. Их место тут же занимали рейдеры второй линии, давая товарищам время для перезарядки оружия. Зрелище боя завораживало. Напор мертвяков быстро иссяк. Рейдеры перешли в наступление. Слаженно, шаг в шаг, бойцы начали продвижение вперед. Исход боя был предрешен. Казалось, что даже бесчувственные зомби дрогнули и замедлили свои шаги под шквальным огнем рейдеров, как бы понимая тщетность своей атаки.
Все кончилось внезапно, просто резко оборвались выстрелы. Ни одной оборванной фигуры зомби не осталось в поле зрения. Только черные форменные костюмы рейдеров.
– Проверить территорию, – прозвучал очередной приказ.
Рейдеры, разбившись на тройки, начали прочесывать территорию нефтебазы. Новых выстрелов не последовало. Добивать было просто некого. Обойдя всю территорию, бойцы редкой цепью окружили здание насосной. Штурмовая группа после минутной подготовки ворвалась внутрь. Одновременно с этим зазвенели стекла окон. Мгновение, и все было закончено. Из насосной прозвучал одинокий выстрел. Территория была зачищена.
Дальнейшие действия команды были точно так же быстры и слаженны, как и проведение зачистки. Водители по очереди начали подгонять бензовозы к заправочному терминалу. В это время ребята из техподдержки уже подключили провода к распределительному щитку и, запитавшись от перевозного дизель-генератора, запустили насос. Кто-то, уже успев осмотреть танкеры, докладывал майору Левакову о примерном количестве запасов топлива. Тот, в свою очередь, через радиостанцию тут же передавал информацию в город. Завертелась рутинная работа.
Данил был направлен вездесущим лейтенантом, команды которого, казалось, раздавались одновременно из нескольких мест, на охрану периметра. Скучать там не пришлось. То тут, то там в высокой степной траве поднимались фигуры мертвяков. Расстояние до них было приличное, поэтому Данил перед каждым выстрелом тщательно прицеливался, ненадолго задерживая дыхание. Иногда требовался повторный выстрел.
Звуки пальбы послышались и с противоположной стороны периметра.
Костя, носясь взад-вперед по базе, неожиданно снова оказался около Данила. Увидев молодого бойца, он замедлил свое движение.
– Неспроста это все, – сказал лейтенант, прищурившись всматриваясь в степь. – Слишком их здесь много. Может, на стадо большое нарвались, но мне кажется, кто-то здесь уже до нас побывал. И притом недавно. Вон сколько повыползало гадов, наверняка давно караулят.
Поток появляющихся из степи мертвяков не иссякал. И Данил продолжал стрелять, слушая слова командира вполуха.
– Разведка так наследить не могла, уж слишком быстро они передвигаются. За ними хвост не увяжется. Только кочевники могли навести, – продолжал рассуждать Кот. – Ладно, разберемся. Так держать. Часа через два загрузимся, только нас и видели. – Лейтенант продолжил свое стремительное движение.
Наполнение бензовозов проходило споро. Даже быстрее, чем предполагал лейтенант. Через полтора часа все цистерны были полны под завязку. К этому времени мертвяки перестали появляться из степи. Стрельба затихла. Оценив ситуацию, лейтенант скомандовал общий сбор. Бойцы кинулись по машинам занимать свои места. В это время майор, долго и напряженно переговаривавшийся по рации с городом, раздраженно бросил трубку и громко рявкнул:
– Отставить.
Рейдеры недоуменно уставились на майора. Тот скомандовал:
– Строиться на инструктаж.
Группа быстро выполнила команду, все вопросительно уставились на Левакова. Промедления в рейдах, особенно непредвиденные, были очень нежелательны. Длительное пребывание на одном месте привлекало скопление зомби.
– Я недоволен тем приказом, который вынужден буду сейчас вам озвучить, – начал майор. – Час назад разведка доложила командованию о присутствии в непосредственной близости от нашего местоположения передовых отрядов кочевников. Не исключено, а лично я уверен в этом на сто процентов, что кочевье направляется именно сюда. Дабы пополнить свои запасы топлива. Командование приказывает каравану вернуться в город, а группе сопровождения занять оборону и обеспечить безопасность территории. Говоря нашим языком – застолбить точку. Помощь должна прийти со следующим караваном.
Майор сделал паузу.
– Командование считает стратегически невозможным потерю именно этого нефтехранилища. Я же, в свою очередь, не согласен с решением командования. Нельзя разбивать караван. У нас слишком мало людей. Но приказ есть приказ. Городу необходимо топливо. Назад поедет ведущая БМП, естественно водители и половина состава внешних стрелков. Я считаю, что для нормального возвращения это достаточное количество. Старшим назначаю лейтенанта Бережного. Я остаюсь командовать обороной.
Костя хотел было возразить, но махнул рукой. Все знали, что майор Леваков, несмотря на свой интеллигентный вид, настоящий солдат и командир. И своих решений не меняет.
Константин сам выбирал стрелков, громко выкрикивая фамилии. Выкрикнув четверых, он нашел взглядом Данила. Данил отрицательно покачал головой. И Константин, раздраженно буркнув что-то нечленораздельное себе под нос, выкрикнул фамилию пятого. Данила в числе названных не было.
Караван окончательно собрался в течение пяти минут. Стрелок БМП открыл ворота и тут же вскочил на броню. Ревя моторами, караван выезжал из ворот, быстро набирая скорость. Скоро можно было разглядеть только удаляющийся столб пыли. Ворота снова захлопнулись.
Шли быстро, не включая света, на одних габаритных огнях. Ведущая бээмпэшка с равными интервалами отстреливала вверх осветительные ракеты. Свет фар мог привлечь зомби.
Ветер трепал воротник куртки Данила. Он внимательно следил за обочиной дороги. Временами то с головных машин, то с задних звучали одиночные выстрелы. Иногда Данил видел корчившиеся у обочины тела подстреленных тварей. Заснуть он не боялся. Тряска в корзине была достаточно сильная, да и ночной воздух бодрил. Кроме того, новые ощущения обильно впрыснули адреналин в молодую кровь. Только под утро перед его машиной неожиданно выскочила темная фигура. Рефлекс, выработанный на тренировках, опередил мысль. Палец инстинктивно дернул спусковой крючок, выстрел грянул мгновенно. Тварь конвульсивно задергалась, скребя скорченными пальцами землю обочины.
К объекту выехали с рассветом. Время было рассчитано точно. Весь световой день необходим был для проведения зачистки территории.
Колонна с ходу влетела в раскрытые ворота нефтебазы. Машины выстроились в ровную шеренгу. Хлопали двери. Рейдеры выскакивали из кабин и занимали круговую оборону вокруг машин. Бойцы из замыкающей бээмпэшки быстро закрывали ржавые створки ворот. Через пару минут работа была завершена, клацнул навесной замок. На несколько секунд воцарилась полная тишина.
– Снайперы на местах, остальные в две шеренги, боевым порядком. Первые номера огонь на поражение, вторые номера страхуют, – командовал Константин четкими отрывистыми фразами. А потом тихо добавил: – С богом, парни.
Бойцы медленно начали продвигаться к зданию насосной станции, стоявшей посреди нефтебазы.
– Стой! – прозвучала новая команда.
Снова полная тишина. И сквозь эту тишину послышались скрипы, стоны и гортанное ворчание подымающихся зомби.
– Вот черт, откуда их тут столько, – проронил кто-то из рейдеров.
И правда, количество зомби, поднявшихся из травы вокруг узкого бетонного пятачка стоянки, явно не соответствовало заброшенной местности. Рейдеры начали свою работу.
Данил ловил в перекрестие оптического прицела головы тварей. Автомат выплевывал пулю за пулей, неся упокоение живым мертвецам. Ни один выстрел не пропадал даром. Вокруг слышались частые одиночные выстрелы. Рейдеры буквально косили ряды мертвяков. Данилу невольно вспомнился полигон. О слаженности действий, с которой действовали рейдеры, молодые курсанты могли только мечтать. Отстреляв боезапас, бойцы передней шеренги отступали назад. Их место тут же занимали рейдеры второй линии, давая товарищам время для перезарядки оружия. Зрелище боя завораживало. Напор мертвяков быстро иссяк. Рейдеры перешли в наступление. Слаженно, шаг в шаг, бойцы начали продвижение вперед. Исход боя был предрешен. Казалось, что даже бесчувственные зомби дрогнули и замедлили свои шаги под шквальным огнем рейдеров, как бы понимая тщетность своей атаки.
Все кончилось внезапно, просто резко оборвались выстрелы. Ни одной оборванной фигуры зомби не осталось в поле зрения. Только черные форменные костюмы рейдеров.
– Проверить территорию, – прозвучал очередной приказ.
Рейдеры, разбившись на тройки, начали прочесывать территорию нефтебазы. Новых выстрелов не последовало. Добивать было просто некого. Обойдя всю территорию, бойцы редкой цепью окружили здание насосной. Штурмовая группа после минутной подготовки ворвалась внутрь. Одновременно с этим зазвенели стекла окон. Мгновение, и все было закончено. Из насосной прозвучал одинокий выстрел. Территория была зачищена.
Дальнейшие действия команды были точно так же быстры и слаженны, как и проведение зачистки. Водители по очереди начали подгонять бензовозы к заправочному терминалу. В это время ребята из техподдержки уже подключили провода к распределительному щитку и, запитавшись от перевозного дизель-генератора, запустили насос. Кто-то, уже успев осмотреть танкеры, докладывал майору Левакову о примерном количестве запасов топлива. Тот, в свою очередь, через радиостанцию тут же передавал информацию в город. Завертелась рутинная работа.
Данил был направлен вездесущим лейтенантом, команды которого, казалось, раздавались одновременно из нескольких мест, на охрану периметра. Скучать там не пришлось. То тут, то там в высокой степной траве поднимались фигуры мертвяков. Расстояние до них было приличное, поэтому Данил перед каждым выстрелом тщательно прицеливался, ненадолго задерживая дыхание. Иногда требовался повторный выстрел.
Звуки пальбы послышались и с противоположной стороны периметра.
Костя, носясь взад-вперед по базе, неожиданно снова оказался около Данила. Увидев молодого бойца, он замедлил свое движение.
– Неспроста это все, – сказал лейтенант, прищурившись всматриваясь в степь. – Слишком их здесь много. Может, на стадо большое нарвались, но мне кажется, кто-то здесь уже до нас побывал. И притом недавно. Вон сколько повыползало гадов, наверняка давно караулят.
Поток появляющихся из степи мертвяков не иссякал. И Данил продолжал стрелять, слушая слова командира вполуха.
– Разведка так наследить не могла, уж слишком быстро они передвигаются. За ними хвост не увяжется. Только кочевники могли навести, – продолжал рассуждать Кот. – Ладно, разберемся. Так держать. Часа через два загрузимся, только нас и видели. – Лейтенант продолжил свое стремительное движение.
Наполнение бензовозов проходило споро. Даже быстрее, чем предполагал лейтенант. Через полтора часа все цистерны были полны под завязку. К этому времени мертвяки перестали появляться из степи. Стрельба затихла. Оценив ситуацию, лейтенант скомандовал общий сбор. Бойцы кинулись по машинам занимать свои места. В это время майор, долго и напряженно переговаривавшийся по рации с городом, раздраженно бросил трубку и громко рявкнул:
– Отставить.
Рейдеры недоуменно уставились на майора. Тот скомандовал:
– Строиться на инструктаж.
Группа быстро выполнила команду, все вопросительно уставились на Левакова. Промедления в рейдах, особенно непредвиденные, были очень нежелательны. Длительное пребывание на одном месте привлекало скопление зомби.
– Я недоволен тем приказом, который вынужден буду сейчас вам озвучить, – начал майор. – Час назад разведка доложила командованию о присутствии в непосредственной близости от нашего местоположения передовых отрядов кочевников. Не исключено, а лично я уверен в этом на сто процентов, что кочевье направляется именно сюда. Дабы пополнить свои запасы топлива. Командование приказывает каравану вернуться в город, а группе сопровождения занять оборону и обеспечить безопасность территории. Говоря нашим языком – застолбить точку. Помощь должна прийти со следующим караваном.
Майор сделал паузу.
– Командование считает стратегически невозможным потерю именно этого нефтехранилища. Я же, в свою очередь, не согласен с решением командования. Нельзя разбивать караван. У нас слишком мало людей. Но приказ есть приказ. Городу необходимо топливо. Назад поедет ведущая БМП, естественно водители и половина состава внешних стрелков. Я считаю, что для нормального возвращения это достаточное количество. Старшим назначаю лейтенанта Бережного. Я остаюсь командовать обороной.
Костя хотел было возразить, но махнул рукой. Все знали, что майор Леваков, несмотря на свой интеллигентный вид, настоящий солдат и командир. И своих решений не меняет.
Константин сам выбирал стрелков, громко выкрикивая фамилии. Выкрикнув четверых, он нашел взглядом Данила. Данил отрицательно покачал головой. И Константин, раздраженно буркнув что-то нечленораздельное себе под нос, выкрикнул фамилию пятого. Данила в числе названных не было.
Караван окончательно собрался в течение пяти минут. Стрелок БМП открыл ворота и тут же вскочил на броню. Ревя моторами, караван выезжал из ворот, быстро набирая скорость. Скоро можно было разглядеть только удаляющийся столб пыли. Ворота снова захлопнулись.
Точка
Начались приготовления. БМП установили с фронта насосной станции. Бойцы рассредоточились по зданию, выбирая наиболее удобные для обороны позиции. Четверка рейдеров под прикрытием еще двух товарищей перемахнула через забор и занялась минированием противоположной от въезда стороны. Ставили только радиоуправляемые заряды. В растяжках смысла не было вообще. Случайно забредший к нефтебазе зомби за несколько секунд мог свести старания минеров на нет.
Но рейдеры готовились встречать не живых мертвецов. Кочевники были более опасным противником. Хитрым, безжалостным и, самое главное, вооруженным. Рады любой добыче, будь это целый караван или один автомат. Говорить с ними на равных, не ожидая подвоха, можно было только из-за стены города, при поддержке всей его военной мощи. В степи же, при случайных встречах переговоры были зачастую чрезвычайно короткими. До первого неверного движения одной из сторон. Дальше начинало говорить оружие.
К трем часам дня подготовка обороны закончилась. Леваков лично проверил все посты и, удовлетворившись осмотром, отдал команду отдыхать. Наступило томительное ожидание.
В пять часов после полудня на дорогу перед нефтебазой выскочил одинокий джип. На высокой антенне болтался красно-желтый флажок. Вымпел кочевья Карима. Высунувшись из люка по пояс, один из кочевников махал белой тряпкой. Парламентеры резко затормозили перед воротами, подняв тучу пыли. Когда пыль рассеялась, в руках человека, высунувшегося из джипа, вместо тряпки был уже рупор.
– Я хочу говорить с главным, – прокричал кочевник. – Мы не хотим крови. Нам нужно немного топлива, которое мы можем выменять на продукты и людей. Мне нужен главный.
Майор тяжело вздохнул и поднялся во весь рост. Его фигура почти полностью заслонила оконный проем.
– Я сейчас спущусь. Ждите! – прокричал он.
Тут же к нему подскочил старшина:
– Товарищ майор, не ходите. Вы же знаете, это ловушка. Вы нам нужны живым.
– Я должен, они предлагают переговоры. Это маленький, но шанс закончить без крови. А возможно, мы освободим рабов. А так, вы уже взрослые мальчики, если что, справитесь и без меня.
Майор отряхнулся и тяжелой походкой направился к воротам.
Дверцы джипа раскрылись, и из него вышли трое кочевников. Все тот же с рупором и еще двое. Внешний вид переговорщиков отличался просто разительно. Крикливый был в новом камуфляжном костюме. На плечах его блестели золотые галуны. Половину лица закрывали широкие солнечные очки. На голове, сверкая кокардой, был надет щегольски заломленный черный берет.
Его же спутники были одеты в несуразные хламиды, пошитые из шкур. Обуви у них не было.
– Готов выслушать ваши предложения, – спокойно произнес майор. Леваков стоял на расстоянии трех метров от створок ворот. – Сколько вам нужно топлива?
Главарь нагло ухмыльнулся.
– Все, что есть. А взамен мы оставим вам ваши жалкие жизни.
– В таком русле я не намерен вести дальнейшие переговоры. – Майор решительно развернулся и сделал шаг к насосной.
– А нам и не надо. – Главарь резко пригнулся, закрываясь от прицелов рейдеров дверью джипа. Руку с рупором он вскинул вперед. Стало видно, что ручка громкоговорителя выглядит как ручка пистолета. Рупор был камуфляжем, скрывавшим оружие. Два оборванных кочевника с криком бросились к воротам.
Стрельбу рейдеры не открывали, боясь ранить майора. Секунда промедления решила все.
Кочевники, добежав до ворот, ловко зацепили толстые крюки, неизвестно откуда взявшиеся у них в руках, за левую створку ворот. От крюков к джипу тянулись прочные цепи. Одновременно с этим главарь выстрелил в спину уходящего майора. Леваков, услышав шум сзади, попытался пригнуться и уйти в сторону, но не успел. Пуля пробила ему лопатку и легкое, вылетела наружу из груди, выхватив большой кусок плоти. Майор умер мгновенно. В следующую секунду главарь ящерицей юркнул в джип, захлопнув за собой дверь. Машина взревела и резко рванула задним ходом.
Оборванцы бросились было за ней, но были сражены огнем рейдеров. Пули защелкали по лобовому стеклу и капоту джипа. Но не принесли машине ощутимого вреда. Видимо, броня, успел подумать Данил, выпуская пулю за пулей.
Цепи, висящие на крюках, натянулись, и створка ворот с грохотом вылетела с петель. И тут из высокой травы поднялись кочевники. Было их больше сотни. Рейдеры не заметили, как и когда враг успел подобраться так близко. Плохо вооруженные, оборванные и грязные, они кинулись на штурм нефтебазы. Данил отметил, что у большинства из них не было даже огнестрельного оружия, в руках многие сжимали копья, топоры и луки. У некоторых были бутылки с зажигательной смесью.
Кочевники с криками кинулись на штурм. Расстояние до насосной было небольшим, и первые стрелы влетели в оконные проемы мгновенно. В здании послышался вскрик, а потом поток отборной ругани. Кого-то зацепило стрелой. Рейдеры не остались в долгу. Одновременно заговорил десяток автоматов. Дикари кинулись на землю, прячась от града смертоносного свинца.
Тут же с противоположной стороны засвистели пули. Там в наступление кинулись уже другие силы. Парни в ярко-зеленых камуфляжах, с «калашниковыми» в руках небольшими перебежками, грамотно перекрещивая очередями оконные проемы, приближались к насосной. Дикари выполнили свою миссию, отвлекли в первый момент боя огонь на себя. Что дало хорошую возможность подобраться вплотную основным силам кочевников. В окно первого этажа влетела граната, взрыв больно ударил в барабанные перепонки. Послышались стоны раненых и умирающих. Казалось, что исход боя предрешен. Еще пара минут, и кочевники должны были смять защитников.
В дело вступили минеры. Места, выбранные для закладки, были выбраны идеально. Взрывы радиоуправляемых мин разорвали плотный строй кочевников. Атака захлебнулась. Часть автоматчиков попыталась предпринять отчаянный рывок к насосной. Если бы действия группы были слаженны, возможно, у нее и были бы шансы. Но кто-то из нападавших, поддавшись панике, бросился назад, кто-то залег в высокой траве, спасаясь от осколков.
Рейдеры получили шанс и не преминули им воспользоваться. Быстрая перегруппировка внутри здания. И плотный огонь уже полосует ряды нападавших. Сдерживать дикарей остались только два рейдера. После первого броска они больше не пытались пойти в атаку. Редкие очереди над головами не давали оборванцам собраться с духом для решительных действий.
Взрыв последней мины поверг кочевников в бегство. Камуфляжное воинство показало рейдерам спины. Дикари, в свою очередь, незамедлительно последовали их примеру. Наступило короткое затишье. Никто из защитников не сомневался, что это еще не конец. Слишком дорогую цену заплатили кочевники уже, и вряд ли они собираются оставить столь лакомую добычу, как нефтехранилище.
Из трех десятков рейдеров в живых осталось четырнадцать человек, пятеро из них раненые. Бээмпэшки пылали, подожженные метко брошенными зажигательными снарядами, так и не успев вступить в бой. Обугленное тело одного из рейдеров свешивалось из десантного люка. Черный дым от горящих покрышек душил и заставлял глаза слезиться. Шансов провести повторное минирование никаких. Окна насосной прекрасно простреливались из степи снайперами кочевников. Именно они нанесли максимальный урон отряду во время боя, да еще и метко выпущенная из подствольника граната. По несчастливой случайности, граната уничтожила радиопередатчик. Связь с городом была утеряна. В принципе толку от нее было немного, помощь не могла прибыть мгновенно. А времени ждать больше не было.
К воротам по пыльной дороге неслись сразу три джипа. Дикари и бойцы в камуфляже опять поднялись из травы. Рейдеры приготовились достойно встретить свой последний бой. Но тут ситуация неуловимо изменилась. Среди кочевников началось непонятное смятение. Дикари, повинуясь приказам, доносящимся из ведущего джипа, резко изменили направление движения. Теперь они неслись вдоль забора нефтехранилища. То же самое произошло и с группой автоматчиков. Недавние нападающие сломя голову мчались на запад, не обращая внимания ни на что. Рейдеры не стали открывать огонь по отступающим кочевникам.
Внимание бойцов привлекли к себе джипы. Огромные внедорожники влетели в развороченные ворота и, не снижая скорости, неожиданно развернулись в противоположную сторону от убегавших. Пули стучали по крышам и бортам джипов, но, видимо, машины у кочевников были бронированы поголовно. На полной скорости внедорожники выскочили через ограду, снеся каждый по секции ограждения. По широкой дуге джипы, объехав нефтехранилище, устремились вслед за ретировавшимися соплеменниками.
Пыль, оставленная бронированными машинами и ногами кочевников, медленно оседала на весеннюю степь. Вскоре стихли и все звуки. Рейдеры взволнованно переглядывались. Никто не решался нарушить тишину.
Как ни странно, первым голос подал Данил.
– Они не могли так просто уйти. У них на хвосте висело большое стадо мертвяков, часть из которого мы сегодня с утра здесь положили. Надо занимать оборону на крыше и завалить все лестничные пролеты.
– А ведь прав младший, – подтвердил старшина, – неспроста они нас бросили. И стадо, наверное, немалое. Иначе они бы отбились.
– Давайте наверх, – скомандовал старшина.
Бойцы потянулись на крышу, попутно баррикадируя лестницу.
Вдалеке над степью послышался глухой гул. Земля как будто начала дрожать. Послышался топот нескольких тысяч ног.
Ученые института спасения отмечали возможность непонятной аномалии. Было установлено, что мертвяки иногда способны сбиваться в крупные скопления – стада. Движения зомби в этих группах становились практически синхронными. Одновременные шаги в ногу, синхронные перемены направления движения. Все это давало основание предполагать некую ментальную связь среди членов стада, а возможно, и единовластное управление группой одним из членов. До конца это явление изучено не было. Слишком мало было фактов для изучения.
Правда, одна из существующих гипотез предполагала, что стада возникали в кильватерном следе кочевников. Зомби, растревоженные запахом добычи, становились на след и шли по пятам человеческой группы, вовлекая в свое движение новые и новые особи. Как мелкая речушка, питаясь притоками, вырастала в полноводную и непреодолимую силу.
Иногда и городские рейдеры-разведчики приводили у себя на хвосте небольшие стада мертвяков, но передвижения разведчиков стремительны и удаление от города незначительно. Кочевники же не могли развивать большой скорости, и расстояния, пересекаемые ими, не идут ни в какие сравнения с протяженностью маршрутов разведчиков. Возможно, именно кочевники выводили стада к стенам города, дабы избавиться от нежелательных попутчиков.
Многотысячные стада мертвяков трижды подступали к периметру города. И только наличие тяжелого оружия позволило защитникам города уничтожить стада.
Бывало, небольшие кучки зомби откалывались от основного стада, почуяв запах добычи. Но никогда не отходили далеко.
По всей видимости, рейдеры и уничтожили такую группу отщепенцев утром. Теперь к ним шло основное стадо.
Мерный шум синхронно опускающихся на землю ног из невнятного рокота переходил в громоподобные удары. Кто-то из рейдеров начал истово молиться, осеняя себя крестным знамением. Старшина положил ему тяжелую ладонь на плечо.
– Бог нас забыл, брат. Только на себя можно надеяться в этом мире.
Боец кивнул. Видно было, что он заметно успокоился. Не смысл, а, наверное, тон обращения товарища вернул ему душевное равновесие.
Рейдеры проверяли оружие. Подводили итог пересчету запасов боеприпасов. А итоги были нерадостными. Патронов оставалось не более чем по полтора рожка на каждого. Справиться со стадом шансов не было. Это понимали все.
Оставалось только занять оборону на крыше и ждать подмоги. Вероятность этого события была столь же невелика. Город, потеряв связь с группой, мог принять решение не посылать подмогу, посчитав миссию неоправданно рискованной.
Зрелище приближающегося стада завораживало. Несколько тысяч оборванных фигур с застывшим хищным выражением на безобразных лицах одновременно делали шаг вперед. Земля содрогалась от одновременного удара несчетного количества ног. Двухсекундная пауза, и новый удар сотрясает землю. А стадо становится ближе. Уже слышен тошнотворный запах тварей и становится возможным различить отдельные лица. Синие губы, оскаленные рты, рваные раны, у некоторых мертвяков не хватает конечностей и других частей тела, оторванные уши и впалые носы. Зрелище стада парализует волю и заставляет кровь стынуть в жилах.
Рейдеры, замерев, смотрели на приближение стада. Никто не смел пошевелиться. Твари медленно входили на территорию нефтебазы. Несколько минут, и все пространство уже заполнено живыми мертвецами. Казалось, что площадь не может вместить еще больше тварей, но они продолжали прибывать.
Старшина, отвернувшись от завораживающего зрелища, взглянул на товарищей:
– Давайте, ребята, присядем и закурим. Будет чем время занять, пока помощи дождемся, – ухмыльнулся он, усаживаясь на корточки.
Мгновение помедлив, остальные бойцы последовали его примеру, с трудом отворачиваясь от почти магического зрелища. По кругу пошла початая сигаретная пачка. Даже некурящие протягивали руки и вынимали из пачки мятые сигареты. Рейдеры сели в плотный кружок, лицом друг к другу, как бы отгораживаясь от ужаса, царящего вокруг насосной.
Но рейдеры готовились встречать не живых мертвецов. Кочевники были более опасным противником. Хитрым, безжалостным и, самое главное, вооруженным. Рады любой добыче, будь это целый караван или один автомат. Говорить с ними на равных, не ожидая подвоха, можно было только из-за стены города, при поддержке всей его военной мощи. В степи же, при случайных встречах переговоры были зачастую чрезвычайно короткими. До первого неверного движения одной из сторон. Дальше начинало говорить оружие.
К трем часам дня подготовка обороны закончилась. Леваков лично проверил все посты и, удовлетворившись осмотром, отдал команду отдыхать. Наступило томительное ожидание.
В пять часов после полудня на дорогу перед нефтебазой выскочил одинокий джип. На высокой антенне болтался красно-желтый флажок. Вымпел кочевья Карима. Высунувшись из люка по пояс, один из кочевников махал белой тряпкой. Парламентеры резко затормозили перед воротами, подняв тучу пыли. Когда пыль рассеялась, в руках человека, высунувшегося из джипа, вместо тряпки был уже рупор.
– Я хочу говорить с главным, – прокричал кочевник. – Мы не хотим крови. Нам нужно немного топлива, которое мы можем выменять на продукты и людей. Мне нужен главный.
Майор тяжело вздохнул и поднялся во весь рост. Его фигура почти полностью заслонила оконный проем.
– Я сейчас спущусь. Ждите! – прокричал он.
Тут же к нему подскочил старшина:
– Товарищ майор, не ходите. Вы же знаете, это ловушка. Вы нам нужны живым.
– Я должен, они предлагают переговоры. Это маленький, но шанс закончить без крови. А возможно, мы освободим рабов. А так, вы уже взрослые мальчики, если что, справитесь и без меня.
Майор отряхнулся и тяжелой походкой направился к воротам.
Дверцы джипа раскрылись, и из него вышли трое кочевников. Все тот же с рупором и еще двое. Внешний вид переговорщиков отличался просто разительно. Крикливый был в новом камуфляжном костюме. На плечах его блестели золотые галуны. Половину лица закрывали широкие солнечные очки. На голове, сверкая кокардой, был надет щегольски заломленный черный берет.
Его же спутники были одеты в несуразные хламиды, пошитые из шкур. Обуви у них не было.
– Готов выслушать ваши предложения, – спокойно произнес майор. Леваков стоял на расстоянии трех метров от створок ворот. – Сколько вам нужно топлива?
Главарь нагло ухмыльнулся.
– Все, что есть. А взамен мы оставим вам ваши жалкие жизни.
– В таком русле я не намерен вести дальнейшие переговоры. – Майор решительно развернулся и сделал шаг к насосной.
– А нам и не надо. – Главарь резко пригнулся, закрываясь от прицелов рейдеров дверью джипа. Руку с рупором он вскинул вперед. Стало видно, что ручка громкоговорителя выглядит как ручка пистолета. Рупор был камуфляжем, скрывавшим оружие. Два оборванных кочевника с криком бросились к воротам.
Стрельбу рейдеры не открывали, боясь ранить майора. Секунда промедления решила все.
Кочевники, добежав до ворот, ловко зацепили толстые крюки, неизвестно откуда взявшиеся у них в руках, за левую створку ворот. От крюков к джипу тянулись прочные цепи. Одновременно с этим главарь выстрелил в спину уходящего майора. Леваков, услышав шум сзади, попытался пригнуться и уйти в сторону, но не успел. Пуля пробила ему лопатку и легкое, вылетела наружу из груди, выхватив большой кусок плоти. Майор умер мгновенно. В следующую секунду главарь ящерицей юркнул в джип, захлопнув за собой дверь. Машина взревела и резко рванула задним ходом.
Оборванцы бросились было за ней, но были сражены огнем рейдеров. Пули защелкали по лобовому стеклу и капоту джипа. Но не принесли машине ощутимого вреда. Видимо, броня, успел подумать Данил, выпуская пулю за пулей.
Цепи, висящие на крюках, натянулись, и створка ворот с грохотом вылетела с петель. И тут из высокой травы поднялись кочевники. Было их больше сотни. Рейдеры не заметили, как и когда враг успел подобраться так близко. Плохо вооруженные, оборванные и грязные, они кинулись на штурм нефтебазы. Данил отметил, что у большинства из них не было даже огнестрельного оружия, в руках многие сжимали копья, топоры и луки. У некоторых были бутылки с зажигательной смесью.
Кочевники с криками кинулись на штурм. Расстояние до насосной было небольшим, и первые стрелы влетели в оконные проемы мгновенно. В здании послышался вскрик, а потом поток отборной ругани. Кого-то зацепило стрелой. Рейдеры не остались в долгу. Одновременно заговорил десяток автоматов. Дикари кинулись на землю, прячась от града смертоносного свинца.
Тут же с противоположной стороны засвистели пули. Там в наступление кинулись уже другие силы. Парни в ярко-зеленых камуфляжах, с «калашниковыми» в руках небольшими перебежками, грамотно перекрещивая очередями оконные проемы, приближались к насосной. Дикари выполнили свою миссию, отвлекли в первый момент боя огонь на себя. Что дало хорошую возможность подобраться вплотную основным силам кочевников. В окно первого этажа влетела граната, взрыв больно ударил в барабанные перепонки. Послышались стоны раненых и умирающих. Казалось, что исход боя предрешен. Еще пара минут, и кочевники должны были смять защитников.
В дело вступили минеры. Места, выбранные для закладки, были выбраны идеально. Взрывы радиоуправляемых мин разорвали плотный строй кочевников. Атака захлебнулась. Часть автоматчиков попыталась предпринять отчаянный рывок к насосной. Если бы действия группы были слаженны, возможно, у нее и были бы шансы. Но кто-то из нападавших, поддавшись панике, бросился назад, кто-то залег в высокой траве, спасаясь от осколков.
Рейдеры получили шанс и не преминули им воспользоваться. Быстрая перегруппировка внутри здания. И плотный огонь уже полосует ряды нападавших. Сдерживать дикарей остались только два рейдера. После первого броска они больше не пытались пойти в атаку. Редкие очереди над головами не давали оборванцам собраться с духом для решительных действий.
Взрыв последней мины поверг кочевников в бегство. Камуфляжное воинство показало рейдерам спины. Дикари, в свою очередь, незамедлительно последовали их примеру. Наступило короткое затишье. Никто из защитников не сомневался, что это еще не конец. Слишком дорогую цену заплатили кочевники уже, и вряд ли они собираются оставить столь лакомую добычу, как нефтехранилище.
Из трех десятков рейдеров в живых осталось четырнадцать человек, пятеро из них раненые. Бээмпэшки пылали, подожженные метко брошенными зажигательными снарядами, так и не успев вступить в бой. Обугленное тело одного из рейдеров свешивалось из десантного люка. Черный дым от горящих покрышек душил и заставлял глаза слезиться. Шансов провести повторное минирование никаких. Окна насосной прекрасно простреливались из степи снайперами кочевников. Именно они нанесли максимальный урон отряду во время боя, да еще и метко выпущенная из подствольника граната. По несчастливой случайности, граната уничтожила радиопередатчик. Связь с городом была утеряна. В принципе толку от нее было немного, помощь не могла прибыть мгновенно. А времени ждать больше не было.
К воротам по пыльной дороге неслись сразу три джипа. Дикари и бойцы в камуфляже опять поднялись из травы. Рейдеры приготовились достойно встретить свой последний бой. Но тут ситуация неуловимо изменилась. Среди кочевников началось непонятное смятение. Дикари, повинуясь приказам, доносящимся из ведущего джипа, резко изменили направление движения. Теперь они неслись вдоль забора нефтехранилища. То же самое произошло и с группой автоматчиков. Недавние нападающие сломя голову мчались на запад, не обращая внимания ни на что. Рейдеры не стали открывать огонь по отступающим кочевникам.
Внимание бойцов привлекли к себе джипы. Огромные внедорожники влетели в развороченные ворота и, не снижая скорости, неожиданно развернулись в противоположную сторону от убегавших. Пули стучали по крышам и бортам джипов, но, видимо, машины у кочевников были бронированы поголовно. На полной скорости внедорожники выскочили через ограду, снеся каждый по секции ограждения. По широкой дуге джипы, объехав нефтехранилище, устремились вслед за ретировавшимися соплеменниками.
Пыль, оставленная бронированными машинами и ногами кочевников, медленно оседала на весеннюю степь. Вскоре стихли и все звуки. Рейдеры взволнованно переглядывались. Никто не решался нарушить тишину.
Как ни странно, первым голос подал Данил.
– Они не могли так просто уйти. У них на хвосте висело большое стадо мертвяков, часть из которого мы сегодня с утра здесь положили. Надо занимать оборону на крыше и завалить все лестничные пролеты.
– А ведь прав младший, – подтвердил старшина, – неспроста они нас бросили. И стадо, наверное, немалое. Иначе они бы отбились.
– Давайте наверх, – скомандовал старшина.
Бойцы потянулись на крышу, попутно баррикадируя лестницу.
Вдалеке над степью послышался глухой гул. Земля как будто начала дрожать. Послышался топот нескольких тысяч ног.
Ученые института спасения отмечали возможность непонятной аномалии. Было установлено, что мертвяки иногда способны сбиваться в крупные скопления – стада. Движения зомби в этих группах становились практически синхронными. Одновременные шаги в ногу, синхронные перемены направления движения. Все это давало основание предполагать некую ментальную связь среди членов стада, а возможно, и единовластное управление группой одним из членов. До конца это явление изучено не было. Слишком мало было фактов для изучения.
Правда, одна из существующих гипотез предполагала, что стада возникали в кильватерном следе кочевников. Зомби, растревоженные запахом добычи, становились на след и шли по пятам человеческой группы, вовлекая в свое движение новые и новые особи. Как мелкая речушка, питаясь притоками, вырастала в полноводную и непреодолимую силу.
Иногда и городские рейдеры-разведчики приводили у себя на хвосте небольшие стада мертвяков, но передвижения разведчиков стремительны и удаление от города незначительно. Кочевники же не могли развивать большой скорости, и расстояния, пересекаемые ими, не идут ни в какие сравнения с протяженностью маршрутов разведчиков. Возможно, именно кочевники выводили стада к стенам города, дабы избавиться от нежелательных попутчиков.
Многотысячные стада мертвяков трижды подступали к периметру города. И только наличие тяжелого оружия позволило защитникам города уничтожить стада.
Бывало, небольшие кучки зомби откалывались от основного стада, почуяв запах добычи. Но никогда не отходили далеко.
По всей видимости, рейдеры и уничтожили такую группу отщепенцев утром. Теперь к ним шло основное стадо.
Мерный шум синхронно опускающихся на землю ног из невнятного рокота переходил в громоподобные удары. Кто-то из рейдеров начал истово молиться, осеняя себя крестным знамением. Старшина положил ему тяжелую ладонь на плечо.
– Бог нас забыл, брат. Только на себя можно надеяться в этом мире.
Боец кивнул. Видно было, что он заметно успокоился. Не смысл, а, наверное, тон обращения товарища вернул ему душевное равновесие.
Рейдеры проверяли оружие. Подводили итог пересчету запасов боеприпасов. А итоги были нерадостными. Патронов оставалось не более чем по полтора рожка на каждого. Справиться со стадом шансов не было. Это понимали все.
Оставалось только занять оборону на крыше и ждать подмоги. Вероятность этого события была столь же невелика. Город, потеряв связь с группой, мог принять решение не посылать подмогу, посчитав миссию неоправданно рискованной.
Зрелище приближающегося стада завораживало. Несколько тысяч оборванных фигур с застывшим хищным выражением на безобразных лицах одновременно делали шаг вперед. Земля содрогалась от одновременного удара несчетного количества ног. Двухсекундная пауза, и новый удар сотрясает землю. А стадо становится ближе. Уже слышен тошнотворный запах тварей и становится возможным различить отдельные лица. Синие губы, оскаленные рты, рваные раны, у некоторых мертвяков не хватает конечностей и других частей тела, оторванные уши и впалые носы. Зрелище стада парализует волю и заставляет кровь стынуть в жилах.
Рейдеры, замерев, смотрели на приближение стада. Никто не смел пошевелиться. Твари медленно входили на территорию нефтебазы. Несколько минут, и все пространство уже заполнено живыми мертвецами. Казалось, что площадь не может вместить еще больше тварей, но они продолжали прибывать.
Старшина, отвернувшись от завораживающего зрелища, взглянул на товарищей:
– Давайте, ребята, присядем и закурим. Будет чем время занять, пока помощи дождемся, – ухмыльнулся он, усаживаясь на корточки.
Мгновение помедлив, остальные бойцы последовали его примеру, с трудом отворачиваясь от почти магического зрелища. По кругу пошла початая сигаретная пачка. Даже некурящие протягивали руки и вынимали из пачки мятые сигареты. Рейдеры сели в плотный кружок, лицом друг к другу, как бы отгораживаясь от ужаса, царящего вокруг насосной.