- А девчонки тебе зачем? - спросил Сергей, имея в виду ту девушку, которая искала спонсора.
- А зачем вообще человеку девчонки? - ответил Руслан вопросом на вопрос.
Он еще немного поговорил по телефону с разными людьми, а потом вдруг спросил сам себя:
- А чего это я сам этим занимаюсь?
Диспозиция и дислокация действующих лиц к этому времени несколько изменилась. Светлана была послана за пивом, а Мария сбегала за ноутбуком, и теперь уже она сидела на табуретке барабанщика, размышляя о том, что в холле не хватает мебели, и одновременно на автопилоте записывая хронику происходящего.
- Аранжировщик тоже нужен, - сказал Руслан, когда у Сергея в очередной раз не получилось задать на синтезаторе подходящий стиль. Звук получался слишком попсовым, и Руслану с Димой это не нравилось. А когда Сергей предлагал вариант в духе тяжелого рока, Руслану с Димой это не нравилось еще больше.
Однако аранжировщика Руслан отложил на потом. Сейчас он искал менеджера, просматривая объявления типа "Ищу административную работу, имею опыт руководства фирмой, инициативен, легко обучаем" и названивая по номерам, указанным в этих объявлениях.
Тут стали прибывать новые люди, и Руслан, не отрываясь от телефона, спустился вниз.
Первой появилась девушка по имени Оксана. Света с пивом пришла сразу следом за ней и застала как раз обсуждение финансовых и дополнительных условий.
- Надеюсь, ты понимаешь, что красивый голос и обалденный талант в шоу-бизнесе - не главное? - интересовался Руслан.
- Знаю, - отвечала Оксана. - Я давно догадалась, что у вас, мужчин, самое главное.
При этом она смущалась и очень мило краснела, демонстрируя тем самым, что пока еще не окончательно испорчена обществом мужчин.
- Ты правильно догадалась, - кивал Руслан с видом заправского учителя жизни. - Короче, система такая. Будешь работать у меня в группе вторым солистом и получать деньги на свой альбом и сольные выступления. И на жизнь, конечно.
С этими словами Руслан протянул ей сотню, имея в виду, что это - на жизнь.
Сотня рублей новыми в этом сезоне считалась в Питере неплохой месячной зарплатой. 120 долларов как никак.
- Эй, а кто обещал мне большие деньги за любовь? - вклинилась в разговор Светлана, завороженно глядя на сотенку.
- Жду тебя вечером в моей комнате горячую и обнаженную, - сказал Руслан.
- Ха! Сначала скажи, что ты понимаешь под большими деньгами?
- То, что генеральному спонсору придется нанимать другую домработницу. И вообще, вопросы такого рода я обсуждаю только с голыми женщинами.
Тут явился кандидат в барабанщики, и Руслан потащил его наверх. Там он согнал генерального спонсора с табуретки и минуты три слушал, как барабанщик вдохновенно выколачивает звуки из ударной установки.
- Нормально, - сказал Руслан наконец. - Ты в аранжировке что-нибудь понимаешь?
Барабанщик Паша заявил, что он понимает все и во всем, и они начали работать над песней уже впятером (считая Оксану) и с удвоенной энергией. До припева добрались успешно, но тут прибыли менеджеры.
Менеджеров было две штуки. Один - 27 лет, с опытом работы, ответственный, инициативный, высшее образование, английский язык. Другой - 20 лет, без всего этого, но более живой, веселый и вообще свой человек.
Они получили один мобильный телефон на двоих вместе с указанием в кратчайший срок раздобыть еще как минимум два (деньги будут). Далее последовала постановка задачи:
- Первое. У меня до сих пор нет аранжировщика, гитариста и звукооператора. Они должны быть к завтрашнему дню.
- Второе. Я обнаружил, что одного компьютера для счастья мало. Может, я завтра сам поеду за ним, а может, мне будет некогда или лень. Тогда поедет кто-то из вас.
- Третье. Нужен транспорт. Микроавтобус с шофером. Можно по отдельности. Сколько это будет стоить, если в аренду?
Старший из менеджеров сразу сказал, сколько, и Руслан кивнул:
- Нормально. Теперь самое главное. Нужна раскрутка. Надо выяснить по всем ДК, ночным клубам и концертным залам условия. Сколько им надо заплатить, чтобы нас выпустили на сцену. Еще надо разузнать про студии звукозаписи, радио, телевидение. Завязать с ответственными лицами личные отношения. Записать все подробности, загнать в компьютер и приготовиться к новым свершениям.
Образовались в квартире также какие-то девушки, претендующие на роль секретарей-референтов или просто секретарш. Руслан отрядил их в помощь менеджерам, и колесо бизнеса закрутилось.
Мария, которая опять как-то потерялась среди всей этой круговерти, специально нашла в компьютерном словаре нужное слово и, улучив момент, сказала Руслану:
- Знаешь, мне кажется, у тебя есть харизма.
- А как же, - ответил Руслан. - Особенно когда в кармане столько денег.
Энергии, во всяком случае, у Руслана было предостаточно - и даже больше того. Он командовал всеми, как генерал на поле сражения - и все подчинялись ему беспрекословно. Похоже, это и имела в виду Мария, говоря насчет харизмы.
Бросив реплику, Руслан опять умчался заражать остальных своей энергией. Между делом одна из секретарствующих девиц получила приказ познакомиться со всеми присутствующими, заучить их имена и статус наизусть и познакомить всех с генеральным спонсором. Секретарша впервые узнала, кто тут генеральный спонсор, но не очень удивилась. Мария была уже не в халатике на голое тело, а в брюках и топике - то есть выглядела вполне цивильно, хотя и ходила босая, демонстрируя всем, что она у себя дома.
А Руслан ближе к ночи сполна отыгрался за тускло встреченный Миллениум2. Обнаружив, что количество людей в квартире перевалило за полтора десятка, он собрал всех в верхнем холле и дал сольный концерт с записью на магнитофон и видео.
Не думай о грустном
Под пологом белых дней
Смотри - это просто снег,
Упавший на платья улиц.
Хозяин воздушных струй
Погоняет своих коней,
Но ангелы теплых дней
Еще не проснулись
Пой со мной
Песню воздушных струй,
Песню звенящих стрел,
Песню усталых струн.
Пой
Вместе со мной.
Под электрогитару с "романтическим" фильтром и через микрофон с ревербератором это звучало просто здорово.
7
Клавишник Сергей Лучников недолго огорчался, что Руслан переманил домработницу Светлану под свое крыло. Сергею для привлечения женщин не требовались никакие деньги, и он за пару часов охмурил одну из секретарш, испросив у Руслана разрешения заночевать в доме Марии - ибо у него самого дома нет условий для соблазнения невинных дев.
Дима остался тоже. Марии понравилось учить его премудростям секса. А еще она завороженно ожидала, что Дмитрий скажет в следующую минуту. Говорил он редко и мало, но каждая фраза его была перлом, который прямо-таки просился на страницы Машиного дневника.
Еще остались в квартире Света и Оксана. Света после концерта подошла к Руслану и спросила:
- Ну и где твоя комната?
- А черт ее знает, - сказал Руслан.
Понятно, что после этих слов Руслан не стал дожидаться горячую и обнаженную Свету в своей комнате. Зато он уговорил всех сыграть в "дурака" на раздевание. Карты нашлись в сумке у Димы, где чего только не было.
Поскольку Мария не умела играть в дурака и вдобавок имела на себе только два предмета одежды, ее раздели первой. Бывшая нудистка ни капельки не смутилась, а вот секретарша, написавшая в объявлении "интим не предлагать", чувствовала себя не слишком комфортно. Но игра есть игра. Раз уж Сергей с Русланом уболтали ее на эту авантюру и сунули карты в руки - надо уметь проигрывать.
Оксана тоже стеснялась - но она долго настраивала себя на специфические взаимоотношения с будущим спонсором, полагая, что слава и деньги важнее целомудрия. И в конце концов настроила.
А Светлана, как оказалось, неоднократно играла в такую игру раньше. Также как и в "ромашку", в "бутылочку", в "жмурки" и другие взрослые игры сексуально продвинутых подростков.
Альтруист Дима в знак солидарности с девушками преднамеренно проигрывал партии через одну. А эгоисты Руслан и Сергей выступали единым фронтом и методично раздевали партнерш. Условие было такое: когда один из мужчин остается голым, одна из девушек может выйти из игры и наоборот. Однако, раздев Марию, никто из парней игру не бросил.
Во втором часу ночи напряжение достигло пика, так как на Диме остались одни трусы, а на секретарше по имени Юлия (интим - повторяю еще раз! - не предлагать) - трусы и лифчик. Света в это время уже сидела с голой грудью, но в джинсах - и откровенно подыгрывала мальчикам. Оксана и Юлька пытались вдвоем противостоять паре соперников, но полностью одетый Сергей и полуодетый Руслан разбивали их старания в пух и прах.
Но теперь их целью было оставить в дураках конкретно Юльку. Или, как минимум, не дать выиграть Диме. Ведь если Дима окажется голым, Юлька как пить дать немедленно бросит карты.
Дима, конечно, запросто мог проиграть в этот раз - но не захотел. То ли постеснялся снимать трусы, то ли желание увидеть голую грудь Юлии оказалось сильнее, чем чувство солидарности с противоположным полом.
Оксана могла бы спасти Юльку, проиграв сама - но она тоже не захотела.
- Шах, - сказал Сергей в самом конце, выкладывая козырного короля.
- И мат, - объявил Руслан, сидевший к этому моменту с одной неизвестно каким образом уцелевшей козырной семеркой.
Юлька зачем-то покрыла семерку, обвела всех игроков взглядом, убедилась, что карт ни у кого не осталось, и произнесла:
- Так нечестно.
Остальные смотрели на нее сурово. Проиграл - плати.
Пришлось платить. Юлька завела руки за спину, расстегнула лифчик и позволила бретелькам сползти с плеч. Но тут же прикрыла груди руками. Они были маленькие и чуть ли не целиком умещались под ладонями.
- А как ты играть собираешься? - поинтересовался Руслан.
Играть она собиралась, прикрывая одну грудь рукой, а другую - веером карт. Но вскоре азарт заставил ее забыть о наготе. Теперь ее больше всего волновала тема страшной мести.
Больше всего Юльке хотелось раздеть Сергея, который ее во все это втянул. Однако для этого его требовалось оставить в дураках не менее шести раз. Шансов на такой успех не было, и Юлька обратила свою месть на Диму.
Руслан и Сергей, сбросив свои карты, ушли к инструментам и заиграли марш Мендельсона, плавно переходящий в туш. Жизнеутверждающий финал прозвучал как раз в тот момент, когда Дима остался-таки без последнего, и они с Марией, сидючи рядом на полу, приобрели вид фрагмента с картины "Адам и Ева в раю".
Правда, почти сразу они отбыли - как бы в туалет. Судя по тому количеству пива, которое Дима употребил этим вечером, ему действительно требовалось туда - а Мария решила составить ему компанию. Игра шла наверху, а санузел находился внизу. Вниз Дима и Мария спустились, а назад уже не вернулись - хотя и сделали такую попытку. Из верхнего холла слышно было, как они трахаются на лестнице. Дима вел себя тихо - зато Мария озвучивала процесс за двоих.
А наверху играли дальше. Юлька теперь уже ни в какую не хотела бросать игру. Ее не устраивало, что две другие девушки более одеты, чем она. Тот факт, что четверо соперников, сплотившись, в следующей же партии, раздели ее окончательно, только подогрел азарт не склонного к интиму секретаря референта со знанием персонального компьютера и английского языка. Однако далее процесс пошел наперекосяк. Светлана довольно быстро разделась догола вне всякой связи с игрой, после чего принялась раздевать Руслана. Он не сопротивлялся, и вскоре они уже вовсю занимались любовью, сидя на полу лицом друг к другу. Оксана с Юлькой еще некоторое время пытались раздеть Сергея, но не преуспели. Сергей ушел непобежденным и разделся только с Юлькой наедине.
Оксана почувствовала себя неловко в остатках одежды среди полностью нагих людей и тоже сняла все, предварительно обыграв саму себя в очко четыре раза подряд.
Затем Оксана, окончившая с отличием музыкальную школу по классу фортепиано, довольно долго исполняла на синтезаторе "К Элизе" Бетховена, а потом затерялась в бескрайних просторах элитной квартиры.
Где-то под утро Руслан, спустившийся вниз по малой нужде, обнаружил Оксану спящей на диване перед работающим телевизором. Телевизор был настроен на эротический спутниковый канал. На экране сексовались древние римляне в большом количестве. У них была оргия.
- Я пришел исполнить свой спонсорский долг, - сообщил Руслан Оксане, пристраиваясь к ней сверху.
Спросонья она не совсем поняла, о чем идет речь, но поскольку перед этим ей снился эротический сон, а теперь телевизор во всю ширь своего громадного экрана демонстрировал эротическую явь, реакция ее была вполне адекватной и глубоко эротичной.
- Ты кто? - спросила она, когда было уже поздно, и накативший оргазм не дал возможности осознать ответ.
Это, между прочим, доказывает, что даже самая стыдливая скромница становится горячей сексуальной самкой, если ее хорошенько напоить, обыграть в карты на раздевание и немного потрахаться с другими лицами в ее присутствии.
А может быть, это доказывает только то, что Оксана вовсе не была стыдливой скромницей - раз ее удалось напоить и уговорить сыграть на раздевание и поприсутствовать при чужих половых актах.
И вообще, она сама этого хотела, когда давала в газету объявление: "Ищу спонсора".
8
Все, что происходило в доме Марии на следующий день от полудня и часов до четырех Руслан Чайковский назвал "Утром трудного дня". Тот факт, что четыре часа пополудни Руслан отнес к утру, Мария сочла очередной особенностью русской национальной души.
Все эти четыре часа Руслан просидел за компьютером, терзая ни в чем не повинный Интернет. Параллельно он завтракал и общался с окружающими. Окружающих мучили будуны, и они через одного думали о смерти, как о последней капле терпкого вина.
Руслан, между тем, увлекся статьей о бессмертии и о том, нужно ли оно людям. Автор по имени Артур Кинг писал почему-то по-русски и сообщал очень интересные вещи. Ну, во-первых, то, что физическое бессмертие вообще возможно. Однако это Руслан итак знал - он интересовался новейшими технологиями, а среди них видное место занимают нанотехнологии, которые как раз и могут принести человеку избавление от смерти.
Но Артур Кинг посвятил главную часть своего исследования другой проблеме. А именно - вопросу, хотят ли люди жить вечно. И, ссылаясь на некоего Антонио Эспаду, Кинг утверждал, что люди делятся на три категории: танатоманов, витафилов и нейтралов.
Танатоманы стремятся к смерти. Из них в экстремальных условиях получаются герои. Но и самоубийцы - тоже. И наркоманы.
Танатоманов страшит мысль о вечной жизни. И свое нежелание жить свыше положенного срока они объясняют естественным положением вещей. Или вообще не пытаются объяснять, считая это нежелание само собой разумеющимся. "Так создан мир - что живо, то умрет".
Нейтралы, как правило, тоже говорят, что они не хотели бы жить вечно. Но если копнуть поглубже, то оказывается, что они не желают бессмертия для других людей, тогда как сами вовсе не прочь пожить побольше. Поэтому и рассуждения у нейтралов другие - в основном о том, куда девать излишки населения, которые обязательно образуются, если наступит всеобщее бессмертие.
А еще нейтралы, как правило, не хотят изменения установившегося порядка вещей. Но в отличие от танатоманов, они разумеют под этим не божественный или природный порядок, а существующие общественные отношения. Бессмертие неизбежно изменит мир до неузнаваемости - а это нейтралам не нравится.
Третья категория - витафилы. Они любят жизнь, боятся смерти и мечтают о бессмертии. Именно витафилы придумали рай, как улучшенное продолжение земного существования.
Многие нейтралы тоже мечтают о рае - но он влечет их потому, что им не нравится земная жизнь. А витафилов эта жизнь вполне устраивает, и они стремятся к телесному бессмертию. Пока оно невозможно, рай может служить заменой. Но жизнь во плоти для витафила - лучше всякого рая.
К тому же рай - это предмет веры. "Кто бы согласился, кряхтя под ношей жизненной плестись, когда бы неизвестность после смерти, боязнь страны, откуда ни один не возвращался, не склоняла воли". Шекспир (или кто там писал за него?) действительно был гений. Бессмертие души не гарантировано, рай призрачен, и к тому же существование рая предполагает и существование ада - а в ад витафилам совсем не хочется. Уж лучше жить на земле со всеми ее проблемами и недостатками.
Витафилы придумали рай, а танатоманы придумали Нирвану - полное отсутствие всякого существования. "Всякая жизнь есть страдание", - так говорил Будда, и буддисты стремятся к Нирване, как избавлению от жизни. Самоубийство, увы, не спасает - за ним следует новое перерождение. А прервать цепь перерождений может только праведная жизнь.
Если физическое бессмертие будет обретено и станет общедоступно, танатоманы разделятся на две группы. Одни будут жить, как прежде, болея и старея, отказываясь от новых достижений цивилизации и цепляясь за религиозные догмы и старые традиции. Другие же охотно примут вечную молодость, однако в определенный момент будут кончать жизнь самоубийством или убивать друг друга.
Впрочем, может появиться и третья группа танатоманов - те, кто считает, что умирать должны все. Эти радикалы станут убивать не только и не столько своих собратьев, сколько нейтралов и витафилов, которые вовсе не хотят умирать.
Нейтралы тоже разделятся. Многие из них с радостью воспользуются "эликсиром жизни" и будут жить сотни лет, но одни привыкнут к этому состоянию, а другие в конце концов в падут в танатоманию и добровольно окончат жизнь.
Артур Кинг предсказывал появление и широкое распространение искусственной смертности, разного рода казней и жертвоприношений по доброй воле жертвы, а также игр со смертельным исходом, наподобие тех, что любит описывать Шекли: охота людей друг на друга, гладиаторские бои, дуэли и поединки, а также просто азартные игры, ставкой в которых будет жизнь. Особо отмечались имитации войн но при этом Кинг не исключал, что радикальные танатоманы способны развязать и настоящие войны.
Сам Кинг несомненно был ярко выраженным витафилом, и его статья вошла в резонанс с настроениями Руслана, который тоже любил жизнь и мечтал о бессмертии.
Руслан случайно набрел на эту статью. Просто когда он последний раз заглядывал в Интернет с компьютера Шуры Шмелева, ему попался на глаза один каталог, где фиксировались не сайты, а отдельные интересные материалы. Этот каталог за прошедший месяц никуда не делся, а материал Артура Кинга красовался в списке горячих новинок. Сам Кинг тоже давал кучу ссылок на другие сайты, но его собственная страница не пользовалась особым успехом. Счетчик посещений показывал "99" - правда, без указания даты начала отсчета.
Кликнув одну из ссылок, Руслан попал на страницу, где разоблачалось мальтузианство и приводились доказательства того, что бессмертие людей не принесет вреда Земле.
Потом Руслан перекочевал на страницу, где рассказывалось о нетрадиционных религиях и философских учениях, а уже оттуда его занесло в Институт Времени.
Его отцы-основатели звали всех желающих обсуждать прошлое и будущее в гостевой книге, но желающих было немного. Зато на основной странице Института имел место краткий прогноз событий, явлений, открытий и изобретений аж на тысячу лет вперед.
Там же между прочим упоминался некий "Круглый Стол Артура Кинга", почему-то не упомянутый у самого Артура Кинга.
Руслан собрался посмотреть, что это такое, но тут его отвлекли, причем всерьез. Утро плавно перешло в вечер, минуя день, менеджеры привели аранжировщика, звукооператор - найденный еще вчера - пришел сам, Сергей и Дима вернулись в рабочее состояние, и целых три гитариста ждут, когда их будут прослушивать.
Под впечатлением от статьи Артура Кинга и прогнозов Института Времени Руслан появился в верхнем холле со словами:
- Всем привет. Ставлю задачу на сегодняшний день. Нам предстоит добиться бессмертия.
- Что, прямо сегодня? - удивилась Оксана, которая перед этим попыталась петь свои песни, и клавишнику Сергею они понравились, а басисту Диме - нет.
- Популярная са, - назвал Оксанино творчество Дмитрий. - Тринадцатилетние мальчики будут писаться от восторга.
Словосочетание "популярная са" было того же происхождения, что и "гауптическая вахта". Обозначало оно, естественно, попсу.
- Только не писаться, а... - заметил барабанщик насчет тринадцатилетних мальчиков, но не закончил фразу, поскольку Оксана попыталась стащить его с табуретки и стукнуть головой об барабан. Но все его и так поняли.
Барабанщик на вчерашней оргии не присутствовал и очень об этом жалел. Когда он прибыл, все как раз обменивались утренними впечатлениями. Хитом сезона было появление Оксаны в верхнем холле со словами:
- Не смотрите на меня, я - голая женщина.
В тот момент это было сущей правдой. Ее одежда украшала ударную установку. Если бы барабанщик пришел чуть раньше, он мог бы застать этот натюрморт, а также явление Оксаны за вещами.
Паша так сокрушался из-за своего опоздания, что Оксана могла бы обидеться, будь она настроена менее весело. Но она включила смех, как защитную реакцию, чтобы не сгореть от стыда - и это помогло.
Руслан отобрал у расшалившейся Оксаны микрофон, глубокомысленно произнес в него: "Раз, два, пять, восемнадцать, сорок", - послушал эхо, созданное ревербератором, и объявил:
- А я, между прочим, не шучу. Наша цель - бессмертие, и добиться его мы должны в кратчайший срок. Я гарантирую гениальные стихи и приличный вокал, а от вас, дорогие мои, требуется все остальное.
9
Руслан собрал свою рок-группу не из друзей-единомышленников, а из подателей газетных объявлений.
Почему? Ведь друзей-музыкантов у Руслана было полно, и некоторые из них даже появились по его зову в доме Марии в субботу и воскресенье.
Все просто. У друзей были свои амбиции, они хотели петь свои песни, играть свою музыку, создавать свой имидж.
А те, кто подает объявления в газеты, психологически готовы играть все что угодно. Серега Лучников, например, одно время заведовал клавишами в каком-то ресторане, играл попсу и блатняк и даже не морщился.
Впрочем, в команду все-таки затесался один из старых друзей - Дима Чайкин. Но он не писал ни музыки, ни стихов, и, кажется, даже амбиций не имел, или же их не демонстрировал. Зато он был связан с Русланом родством фамилий и долгим взаимным общением.
Дима был сверх всякой меры благодарен Руслану за женщину. За первую женщину - и какую! Американку с русскими и мексиканскими корнями, южным темпераментом и богатейшим сексуальным опытом.
На третий день знакомства Марии с Димой Руслан даже забеспокоился, как бы американка не вздумала сменить подопытного кролика.
- У вас, случаем, не любовь? - спросил тогда Руслан.
- А ты ревнуешь? - поинтересовалась Мария.
- Нет. У нас же промискуитет, как договорились. И все-таки?
- Нет. У нас нет любви. Просто мне нравится учить, а Диме нравится учиться.
А вскоре завсегдатаи дома Марии были приглашены на тихое семейное торжество. Отмечалось создание шведской семьи. Руслан и Дима брали в жены Машу и Светлану и клялись друг другу выбирать партнеров внутри четверки по воле случая - например, разыгрывать пары в карты. А компьютерщик Шура Шмелев пообещал создать компьютерную программу, которая будет мгновенно определять, кто с кем спит в ближайшую ночь.
Барабанщик Паша тоже очень рвался в эту семью, но от него потребовали либо уговорить Оксану, либо привести другую девушку, не менее приятную во всех отношениях. Оксана от шведского брака отказалась и была возведена в ранг главной любовницы Руслана.
Тихое семейное торжество завершилось музыкальной импровизацией, от которой чуть не вылетели стекла. К счастью, до квартиры внизу было далеко, а квартира вверху стояла незаселенная, да и стены в старом фонде толстые - а то бы не миновать разборок с соседями. Богатые тоже плачут, если рядом поселяются музыканты.
Однако этим вечером никто не плакал, все веселились и далеко за полночь где-то раздобыли автобус и поехали кататься. И закатились в ночной клуб "Принц Флоризель" - один из тех, где старший из менеджеров по имени Олег завязывал личные отношения.
К этому времени у Руслана с командой было готово примерно две песни. То есть так готово, что все помнили аккорды наизусть. Но с учетом того, что Дима схватывал ритм и гармонию на лету, а барабанщику было все равно, что барабанить, они решили-таки вылезти на сцену.
Обстановка в клубе была как раз подходящая. Основная программа со стриптизом уже закончилась, и теперь народ танцевал под лазерный диск - а тут прибыли живые музыканты, которые, вдобавок, сами платят, чтобы их послушали.
Нельзя сказать, что музыканты были пьяные в дупель. Руслан так вообще трезвый, и Дима тоже твердо держался на ногах. Барабанщик стоял и ходил с трудом, но сидеть мог и барабанить - тоже.
У Руслана спросили, как называется группа, и он ответил - "Звездная дорога". Так ему в голову въехало в этот поздний час. До этого название группы почему-то вообще не обсуждалось. не до того было.
По клубу объявили, что к ним пришла "Звездная дорога", Руслан ухватил радиомикрофон, и команда грянула "Чернокнижника". И так круто грянула, что присутствующий народ притих и пооткрывал рты. И то, что потом команда пошла играть так, словно это была репетиция - с обсуждением того, что петь дальше и диктовкой аккордов на ходу - никого не шокировало. Публике нравилось, потому что разгоряченные тихим семейным торжеством музыканты выбрасывали в зал столько энергии, сколько и не снилось тем, кто отбывал здесь номер за гонорар.
- А зачем вообще человеку девчонки? - ответил Руслан вопросом на вопрос.
Он еще немного поговорил по телефону с разными людьми, а потом вдруг спросил сам себя:
- А чего это я сам этим занимаюсь?
Диспозиция и дислокация действующих лиц к этому времени несколько изменилась. Светлана была послана за пивом, а Мария сбегала за ноутбуком, и теперь уже она сидела на табуретке барабанщика, размышляя о том, что в холле не хватает мебели, и одновременно на автопилоте записывая хронику происходящего.
- Аранжировщик тоже нужен, - сказал Руслан, когда у Сергея в очередной раз не получилось задать на синтезаторе подходящий стиль. Звук получался слишком попсовым, и Руслану с Димой это не нравилось. А когда Сергей предлагал вариант в духе тяжелого рока, Руслану с Димой это не нравилось еще больше.
Однако аранжировщика Руслан отложил на потом. Сейчас он искал менеджера, просматривая объявления типа "Ищу административную работу, имею опыт руководства фирмой, инициативен, легко обучаем" и названивая по номерам, указанным в этих объявлениях.
Тут стали прибывать новые люди, и Руслан, не отрываясь от телефона, спустился вниз.
Первой появилась девушка по имени Оксана. Света с пивом пришла сразу следом за ней и застала как раз обсуждение финансовых и дополнительных условий.
- Надеюсь, ты понимаешь, что красивый голос и обалденный талант в шоу-бизнесе - не главное? - интересовался Руслан.
- Знаю, - отвечала Оксана. - Я давно догадалась, что у вас, мужчин, самое главное.
При этом она смущалась и очень мило краснела, демонстрируя тем самым, что пока еще не окончательно испорчена обществом мужчин.
- Ты правильно догадалась, - кивал Руслан с видом заправского учителя жизни. - Короче, система такая. Будешь работать у меня в группе вторым солистом и получать деньги на свой альбом и сольные выступления. И на жизнь, конечно.
С этими словами Руслан протянул ей сотню, имея в виду, что это - на жизнь.
Сотня рублей новыми в этом сезоне считалась в Питере неплохой месячной зарплатой. 120 долларов как никак.
- Эй, а кто обещал мне большие деньги за любовь? - вклинилась в разговор Светлана, завороженно глядя на сотенку.
- Жду тебя вечером в моей комнате горячую и обнаженную, - сказал Руслан.
- Ха! Сначала скажи, что ты понимаешь под большими деньгами?
- То, что генеральному спонсору придется нанимать другую домработницу. И вообще, вопросы такого рода я обсуждаю только с голыми женщинами.
Тут явился кандидат в барабанщики, и Руслан потащил его наверх. Там он согнал генерального спонсора с табуретки и минуты три слушал, как барабанщик вдохновенно выколачивает звуки из ударной установки.
- Нормально, - сказал Руслан наконец. - Ты в аранжировке что-нибудь понимаешь?
Барабанщик Паша заявил, что он понимает все и во всем, и они начали работать над песней уже впятером (считая Оксану) и с удвоенной энергией. До припева добрались успешно, но тут прибыли менеджеры.
Менеджеров было две штуки. Один - 27 лет, с опытом работы, ответственный, инициативный, высшее образование, английский язык. Другой - 20 лет, без всего этого, но более живой, веселый и вообще свой человек.
Они получили один мобильный телефон на двоих вместе с указанием в кратчайший срок раздобыть еще как минимум два (деньги будут). Далее последовала постановка задачи:
- Первое. У меня до сих пор нет аранжировщика, гитариста и звукооператора. Они должны быть к завтрашнему дню.
- Второе. Я обнаружил, что одного компьютера для счастья мало. Может, я завтра сам поеду за ним, а может, мне будет некогда или лень. Тогда поедет кто-то из вас.
- Третье. Нужен транспорт. Микроавтобус с шофером. Можно по отдельности. Сколько это будет стоить, если в аренду?
Старший из менеджеров сразу сказал, сколько, и Руслан кивнул:
- Нормально. Теперь самое главное. Нужна раскрутка. Надо выяснить по всем ДК, ночным клубам и концертным залам условия. Сколько им надо заплатить, чтобы нас выпустили на сцену. Еще надо разузнать про студии звукозаписи, радио, телевидение. Завязать с ответственными лицами личные отношения. Записать все подробности, загнать в компьютер и приготовиться к новым свершениям.
Образовались в квартире также какие-то девушки, претендующие на роль секретарей-референтов или просто секретарш. Руслан отрядил их в помощь менеджерам, и колесо бизнеса закрутилось.
Мария, которая опять как-то потерялась среди всей этой круговерти, специально нашла в компьютерном словаре нужное слово и, улучив момент, сказала Руслану:
- Знаешь, мне кажется, у тебя есть харизма.
- А как же, - ответил Руслан. - Особенно когда в кармане столько денег.
Энергии, во всяком случае, у Руслана было предостаточно - и даже больше того. Он командовал всеми, как генерал на поле сражения - и все подчинялись ему беспрекословно. Похоже, это и имела в виду Мария, говоря насчет харизмы.
Бросив реплику, Руслан опять умчался заражать остальных своей энергией. Между делом одна из секретарствующих девиц получила приказ познакомиться со всеми присутствующими, заучить их имена и статус наизусть и познакомить всех с генеральным спонсором. Секретарша впервые узнала, кто тут генеральный спонсор, но не очень удивилась. Мария была уже не в халатике на голое тело, а в брюках и топике - то есть выглядела вполне цивильно, хотя и ходила босая, демонстрируя всем, что она у себя дома.
А Руслан ближе к ночи сполна отыгрался за тускло встреченный Миллениум2. Обнаружив, что количество людей в квартире перевалило за полтора десятка, он собрал всех в верхнем холле и дал сольный концерт с записью на магнитофон и видео.
Не думай о грустном
Под пологом белых дней
Смотри - это просто снег,
Упавший на платья улиц.
Хозяин воздушных струй
Погоняет своих коней,
Но ангелы теплых дней
Еще не проснулись
Пой со мной
Песню воздушных струй,
Песню звенящих стрел,
Песню усталых струн.
Пой
Вместе со мной.
Под электрогитару с "романтическим" фильтром и через микрофон с ревербератором это звучало просто здорово.
7
Клавишник Сергей Лучников недолго огорчался, что Руслан переманил домработницу Светлану под свое крыло. Сергею для привлечения женщин не требовались никакие деньги, и он за пару часов охмурил одну из секретарш, испросив у Руслана разрешения заночевать в доме Марии - ибо у него самого дома нет условий для соблазнения невинных дев.
Дима остался тоже. Марии понравилось учить его премудростям секса. А еще она завороженно ожидала, что Дмитрий скажет в следующую минуту. Говорил он редко и мало, но каждая фраза его была перлом, который прямо-таки просился на страницы Машиного дневника.
Еще остались в квартире Света и Оксана. Света после концерта подошла к Руслану и спросила:
- Ну и где твоя комната?
- А черт ее знает, - сказал Руслан.
Понятно, что после этих слов Руслан не стал дожидаться горячую и обнаженную Свету в своей комнате. Зато он уговорил всех сыграть в "дурака" на раздевание. Карты нашлись в сумке у Димы, где чего только не было.
Поскольку Мария не умела играть в дурака и вдобавок имела на себе только два предмета одежды, ее раздели первой. Бывшая нудистка ни капельки не смутилась, а вот секретарша, написавшая в объявлении "интим не предлагать", чувствовала себя не слишком комфортно. Но игра есть игра. Раз уж Сергей с Русланом уболтали ее на эту авантюру и сунули карты в руки - надо уметь проигрывать.
Оксана тоже стеснялась - но она долго настраивала себя на специфические взаимоотношения с будущим спонсором, полагая, что слава и деньги важнее целомудрия. И в конце концов настроила.
А Светлана, как оказалось, неоднократно играла в такую игру раньше. Также как и в "ромашку", в "бутылочку", в "жмурки" и другие взрослые игры сексуально продвинутых подростков.
Альтруист Дима в знак солидарности с девушками преднамеренно проигрывал партии через одну. А эгоисты Руслан и Сергей выступали единым фронтом и методично раздевали партнерш. Условие было такое: когда один из мужчин остается голым, одна из девушек может выйти из игры и наоборот. Однако, раздев Марию, никто из парней игру не бросил.
Во втором часу ночи напряжение достигло пика, так как на Диме остались одни трусы, а на секретарше по имени Юлия (интим - повторяю еще раз! - не предлагать) - трусы и лифчик. Света в это время уже сидела с голой грудью, но в джинсах - и откровенно подыгрывала мальчикам. Оксана и Юлька пытались вдвоем противостоять паре соперников, но полностью одетый Сергей и полуодетый Руслан разбивали их старания в пух и прах.
Но теперь их целью было оставить в дураках конкретно Юльку. Или, как минимум, не дать выиграть Диме. Ведь если Дима окажется голым, Юлька как пить дать немедленно бросит карты.
Дима, конечно, запросто мог проиграть в этот раз - но не захотел. То ли постеснялся снимать трусы, то ли желание увидеть голую грудь Юлии оказалось сильнее, чем чувство солидарности с противоположным полом.
Оксана могла бы спасти Юльку, проиграв сама - но она тоже не захотела.
- Шах, - сказал Сергей в самом конце, выкладывая козырного короля.
- И мат, - объявил Руслан, сидевший к этому моменту с одной неизвестно каким образом уцелевшей козырной семеркой.
Юлька зачем-то покрыла семерку, обвела всех игроков взглядом, убедилась, что карт ни у кого не осталось, и произнесла:
- Так нечестно.
Остальные смотрели на нее сурово. Проиграл - плати.
Пришлось платить. Юлька завела руки за спину, расстегнула лифчик и позволила бретелькам сползти с плеч. Но тут же прикрыла груди руками. Они были маленькие и чуть ли не целиком умещались под ладонями.
- А как ты играть собираешься? - поинтересовался Руслан.
Играть она собиралась, прикрывая одну грудь рукой, а другую - веером карт. Но вскоре азарт заставил ее забыть о наготе. Теперь ее больше всего волновала тема страшной мести.
Больше всего Юльке хотелось раздеть Сергея, который ее во все это втянул. Однако для этого его требовалось оставить в дураках не менее шести раз. Шансов на такой успех не было, и Юлька обратила свою месть на Диму.
Руслан и Сергей, сбросив свои карты, ушли к инструментам и заиграли марш Мендельсона, плавно переходящий в туш. Жизнеутверждающий финал прозвучал как раз в тот момент, когда Дима остался-таки без последнего, и они с Марией, сидючи рядом на полу, приобрели вид фрагмента с картины "Адам и Ева в раю".
Правда, почти сразу они отбыли - как бы в туалет. Судя по тому количеству пива, которое Дима употребил этим вечером, ему действительно требовалось туда - а Мария решила составить ему компанию. Игра шла наверху, а санузел находился внизу. Вниз Дима и Мария спустились, а назад уже не вернулись - хотя и сделали такую попытку. Из верхнего холла слышно было, как они трахаются на лестнице. Дима вел себя тихо - зато Мария озвучивала процесс за двоих.
А наверху играли дальше. Юлька теперь уже ни в какую не хотела бросать игру. Ее не устраивало, что две другие девушки более одеты, чем она. Тот факт, что четверо соперников, сплотившись, в следующей же партии, раздели ее окончательно, только подогрел азарт не склонного к интиму секретаря референта со знанием персонального компьютера и английского языка. Однако далее процесс пошел наперекосяк. Светлана довольно быстро разделась догола вне всякой связи с игрой, после чего принялась раздевать Руслана. Он не сопротивлялся, и вскоре они уже вовсю занимались любовью, сидя на полу лицом друг к другу. Оксана с Юлькой еще некоторое время пытались раздеть Сергея, но не преуспели. Сергей ушел непобежденным и разделся только с Юлькой наедине.
Оксана почувствовала себя неловко в остатках одежды среди полностью нагих людей и тоже сняла все, предварительно обыграв саму себя в очко четыре раза подряд.
Затем Оксана, окончившая с отличием музыкальную школу по классу фортепиано, довольно долго исполняла на синтезаторе "К Элизе" Бетховена, а потом затерялась в бескрайних просторах элитной квартиры.
Где-то под утро Руслан, спустившийся вниз по малой нужде, обнаружил Оксану спящей на диване перед работающим телевизором. Телевизор был настроен на эротический спутниковый канал. На экране сексовались древние римляне в большом количестве. У них была оргия.
- Я пришел исполнить свой спонсорский долг, - сообщил Руслан Оксане, пристраиваясь к ней сверху.
Спросонья она не совсем поняла, о чем идет речь, но поскольку перед этим ей снился эротический сон, а теперь телевизор во всю ширь своего громадного экрана демонстрировал эротическую явь, реакция ее была вполне адекватной и глубоко эротичной.
- Ты кто? - спросила она, когда было уже поздно, и накативший оргазм не дал возможности осознать ответ.
Это, между прочим, доказывает, что даже самая стыдливая скромница становится горячей сексуальной самкой, если ее хорошенько напоить, обыграть в карты на раздевание и немного потрахаться с другими лицами в ее присутствии.
А может быть, это доказывает только то, что Оксана вовсе не была стыдливой скромницей - раз ее удалось напоить и уговорить сыграть на раздевание и поприсутствовать при чужих половых актах.
И вообще, она сама этого хотела, когда давала в газету объявление: "Ищу спонсора".
8
Все, что происходило в доме Марии на следующий день от полудня и часов до четырех Руслан Чайковский назвал "Утром трудного дня". Тот факт, что четыре часа пополудни Руслан отнес к утру, Мария сочла очередной особенностью русской национальной души.
Все эти четыре часа Руслан просидел за компьютером, терзая ни в чем не повинный Интернет. Параллельно он завтракал и общался с окружающими. Окружающих мучили будуны, и они через одного думали о смерти, как о последней капле терпкого вина.
Руслан, между тем, увлекся статьей о бессмертии и о том, нужно ли оно людям. Автор по имени Артур Кинг писал почему-то по-русски и сообщал очень интересные вещи. Ну, во-первых, то, что физическое бессмертие вообще возможно. Однако это Руслан итак знал - он интересовался новейшими технологиями, а среди них видное место занимают нанотехнологии, которые как раз и могут принести человеку избавление от смерти.
Но Артур Кинг посвятил главную часть своего исследования другой проблеме. А именно - вопросу, хотят ли люди жить вечно. И, ссылаясь на некоего Антонио Эспаду, Кинг утверждал, что люди делятся на три категории: танатоманов, витафилов и нейтралов.
Танатоманы стремятся к смерти. Из них в экстремальных условиях получаются герои. Но и самоубийцы - тоже. И наркоманы.
Танатоманов страшит мысль о вечной жизни. И свое нежелание жить свыше положенного срока они объясняют естественным положением вещей. Или вообще не пытаются объяснять, считая это нежелание само собой разумеющимся. "Так создан мир - что живо, то умрет".
Нейтралы, как правило, тоже говорят, что они не хотели бы жить вечно. Но если копнуть поглубже, то оказывается, что они не желают бессмертия для других людей, тогда как сами вовсе не прочь пожить побольше. Поэтому и рассуждения у нейтралов другие - в основном о том, куда девать излишки населения, которые обязательно образуются, если наступит всеобщее бессмертие.
А еще нейтралы, как правило, не хотят изменения установившегося порядка вещей. Но в отличие от танатоманов, они разумеют под этим не божественный или природный порядок, а существующие общественные отношения. Бессмертие неизбежно изменит мир до неузнаваемости - а это нейтралам не нравится.
Третья категория - витафилы. Они любят жизнь, боятся смерти и мечтают о бессмертии. Именно витафилы придумали рай, как улучшенное продолжение земного существования.
Многие нейтралы тоже мечтают о рае - но он влечет их потому, что им не нравится земная жизнь. А витафилов эта жизнь вполне устраивает, и они стремятся к телесному бессмертию. Пока оно невозможно, рай может служить заменой. Но жизнь во плоти для витафила - лучше всякого рая.
К тому же рай - это предмет веры. "Кто бы согласился, кряхтя под ношей жизненной плестись, когда бы неизвестность после смерти, боязнь страны, откуда ни один не возвращался, не склоняла воли". Шекспир (или кто там писал за него?) действительно был гений. Бессмертие души не гарантировано, рай призрачен, и к тому же существование рая предполагает и существование ада - а в ад витафилам совсем не хочется. Уж лучше жить на земле со всеми ее проблемами и недостатками.
Витафилы придумали рай, а танатоманы придумали Нирвану - полное отсутствие всякого существования. "Всякая жизнь есть страдание", - так говорил Будда, и буддисты стремятся к Нирване, как избавлению от жизни. Самоубийство, увы, не спасает - за ним следует новое перерождение. А прервать цепь перерождений может только праведная жизнь.
Если физическое бессмертие будет обретено и станет общедоступно, танатоманы разделятся на две группы. Одни будут жить, как прежде, болея и старея, отказываясь от новых достижений цивилизации и цепляясь за религиозные догмы и старые традиции. Другие же охотно примут вечную молодость, однако в определенный момент будут кончать жизнь самоубийством или убивать друг друга.
Впрочем, может появиться и третья группа танатоманов - те, кто считает, что умирать должны все. Эти радикалы станут убивать не только и не столько своих собратьев, сколько нейтралов и витафилов, которые вовсе не хотят умирать.
Нейтралы тоже разделятся. Многие из них с радостью воспользуются "эликсиром жизни" и будут жить сотни лет, но одни привыкнут к этому состоянию, а другие в конце концов в падут в танатоманию и добровольно окончат жизнь.
Артур Кинг предсказывал появление и широкое распространение искусственной смертности, разного рода казней и жертвоприношений по доброй воле жертвы, а также игр со смертельным исходом, наподобие тех, что любит описывать Шекли: охота людей друг на друга, гладиаторские бои, дуэли и поединки, а также просто азартные игры, ставкой в которых будет жизнь. Особо отмечались имитации войн но при этом Кинг не исключал, что радикальные танатоманы способны развязать и настоящие войны.
Сам Кинг несомненно был ярко выраженным витафилом, и его статья вошла в резонанс с настроениями Руслана, который тоже любил жизнь и мечтал о бессмертии.
Руслан случайно набрел на эту статью. Просто когда он последний раз заглядывал в Интернет с компьютера Шуры Шмелева, ему попался на глаза один каталог, где фиксировались не сайты, а отдельные интересные материалы. Этот каталог за прошедший месяц никуда не делся, а материал Артура Кинга красовался в списке горячих новинок. Сам Кинг тоже давал кучу ссылок на другие сайты, но его собственная страница не пользовалась особым успехом. Счетчик посещений показывал "99" - правда, без указания даты начала отсчета.
Кликнув одну из ссылок, Руслан попал на страницу, где разоблачалось мальтузианство и приводились доказательства того, что бессмертие людей не принесет вреда Земле.
Потом Руслан перекочевал на страницу, где рассказывалось о нетрадиционных религиях и философских учениях, а уже оттуда его занесло в Институт Времени.
Его отцы-основатели звали всех желающих обсуждать прошлое и будущее в гостевой книге, но желающих было немного. Зато на основной странице Института имел место краткий прогноз событий, явлений, открытий и изобретений аж на тысячу лет вперед.
Там же между прочим упоминался некий "Круглый Стол Артура Кинга", почему-то не упомянутый у самого Артура Кинга.
Руслан собрался посмотреть, что это такое, но тут его отвлекли, причем всерьез. Утро плавно перешло в вечер, минуя день, менеджеры привели аранжировщика, звукооператор - найденный еще вчера - пришел сам, Сергей и Дима вернулись в рабочее состояние, и целых три гитариста ждут, когда их будут прослушивать.
Под впечатлением от статьи Артура Кинга и прогнозов Института Времени Руслан появился в верхнем холле со словами:
- Всем привет. Ставлю задачу на сегодняшний день. Нам предстоит добиться бессмертия.
- Что, прямо сегодня? - удивилась Оксана, которая перед этим попыталась петь свои песни, и клавишнику Сергею они понравились, а басисту Диме - нет.
- Популярная са, - назвал Оксанино творчество Дмитрий. - Тринадцатилетние мальчики будут писаться от восторга.
Словосочетание "популярная са" было того же происхождения, что и "гауптическая вахта". Обозначало оно, естественно, попсу.
- Только не писаться, а... - заметил барабанщик насчет тринадцатилетних мальчиков, но не закончил фразу, поскольку Оксана попыталась стащить его с табуретки и стукнуть головой об барабан. Но все его и так поняли.
Барабанщик на вчерашней оргии не присутствовал и очень об этом жалел. Когда он прибыл, все как раз обменивались утренними впечатлениями. Хитом сезона было появление Оксаны в верхнем холле со словами:
- Не смотрите на меня, я - голая женщина.
В тот момент это было сущей правдой. Ее одежда украшала ударную установку. Если бы барабанщик пришел чуть раньше, он мог бы застать этот натюрморт, а также явление Оксаны за вещами.
Паша так сокрушался из-за своего опоздания, что Оксана могла бы обидеться, будь она настроена менее весело. Но она включила смех, как защитную реакцию, чтобы не сгореть от стыда - и это помогло.
Руслан отобрал у расшалившейся Оксаны микрофон, глубокомысленно произнес в него: "Раз, два, пять, восемнадцать, сорок", - послушал эхо, созданное ревербератором, и объявил:
- А я, между прочим, не шучу. Наша цель - бессмертие, и добиться его мы должны в кратчайший срок. Я гарантирую гениальные стихи и приличный вокал, а от вас, дорогие мои, требуется все остальное.
9
Руслан собрал свою рок-группу не из друзей-единомышленников, а из подателей газетных объявлений.
Почему? Ведь друзей-музыкантов у Руслана было полно, и некоторые из них даже появились по его зову в доме Марии в субботу и воскресенье.
Все просто. У друзей были свои амбиции, они хотели петь свои песни, играть свою музыку, создавать свой имидж.
А те, кто подает объявления в газеты, психологически готовы играть все что угодно. Серега Лучников, например, одно время заведовал клавишами в каком-то ресторане, играл попсу и блатняк и даже не морщился.
Впрочем, в команду все-таки затесался один из старых друзей - Дима Чайкин. Но он не писал ни музыки, ни стихов, и, кажется, даже амбиций не имел, или же их не демонстрировал. Зато он был связан с Русланом родством фамилий и долгим взаимным общением.
Дима был сверх всякой меры благодарен Руслану за женщину. За первую женщину - и какую! Американку с русскими и мексиканскими корнями, южным темпераментом и богатейшим сексуальным опытом.
На третий день знакомства Марии с Димой Руслан даже забеспокоился, как бы американка не вздумала сменить подопытного кролика.
- У вас, случаем, не любовь? - спросил тогда Руслан.
- А ты ревнуешь? - поинтересовалась Мария.
- Нет. У нас же промискуитет, как договорились. И все-таки?
- Нет. У нас нет любви. Просто мне нравится учить, а Диме нравится учиться.
А вскоре завсегдатаи дома Марии были приглашены на тихое семейное торжество. Отмечалось создание шведской семьи. Руслан и Дима брали в жены Машу и Светлану и клялись друг другу выбирать партнеров внутри четверки по воле случая - например, разыгрывать пары в карты. А компьютерщик Шура Шмелев пообещал создать компьютерную программу, которая будет мгновенно определять, кто с кем спит в ближайшую ночь.
Барабанщик Паша тоже очень рвался в эту семью, но от него потребовали либо уговорить Оксану, либо привести другую девушку, не менее приятную во всех отношениях. Оксана от шведского брака отказалась и была возведена в ранг главной любовницы Руслана.
Тихое семейное торжество завершилось музыкальной импровизацией, от которой чуть не вылетели стекла. К счастью, до квартиры внизу было далеко, а квартира вверху стояла незаселенная, да и стены в старом фонде толстые - а то бы не миновать разборок с соседями. Богатые тоже плачут, если рядом поселяются музыканты.
Однако этим вечером никто не плакал, все веселились и далеко за полночь где-то раздобыли автобус и поехали кататься. И закатились в ночной клуб "Принц Флоризель" - один из тех, где старший из менеджеров по имени Олег завязывал личные отношения.
К этому времени у Руслана с командой было готово примерно две песни. То есть так готово, что все помнили аккорды наизусть. Но с учетом того, что Дима схватывал ритм и гармонию на лету, а барабанщику было все равно, что барабанить, они решили-таки вылезти на сцену.
Обстановка в клубе была как раз подходящая. Основная программа со стриптизом уже закончилась, и теперь народ танцевал под лазерный диск - а тут прибыли живые музыканты, которые, вдобавок, сами платят, чтобы их послушали.
Нельзя сказать, что музыканты были пьяные в дупель. Руслан так вообще трезвый, и Дима тоже твердо держался на ногах. Барабанщик стоял и ходил с трудом, но сидеть мог и барабанить - тоже.
У Руслана спросили, как называется группа, и он ответил - "Звездная дорога". Так ему в голову въехало в этот поздний час. До этого название группы почему-то вообще не обсуждалось. не до того было.
По клубу объявили, что к ним пришла "Звездная дорога", Руслан ухватил радиомикрофон, и команда грянула "Чернокнижника". И так круто грянула, что присутствующий народ притих и пооткрывал рты. И то, что потом команда пошла играть так, словно это была репетиция - с обсуждением того, что петь дальше и диктовкой аккордов на ходу - никого не шокировало. Публике нравилось, потому что разгоряченные тихим семейным торжеством музыканты выбрасывали в зал столько энергии, сколько и не снилось тем, кто отбывал здесь номер за гонорар.