ЭПИЛОГ В Лесном театре в этот вечер собрались почти все жители Тихого леса. Каждому хотелось сесть поближе к сцене. Распорядители пришли в отчаяние, они без конца взывали к сознанию собравшихся, но все их призывы вызывали только смех.
   – Вот увидите, – грозилась сорока Нешка. – Я их так раскритикую!..
   – Что, что? – наклонился к ней Глухчо.
   – Я их раскритикую! – крикнула ему в ухо Нешка.
   – За что?
   – За исполнение!
   – Почему?
   – А просто так!
   – Ага.
   – Вон тот, что сейчас проходит мимо нас, – Панцырь, сыщик.
   – И его тоже?
   – Я разбираюсь только в искусстве. Великий сыщик важно вышагивал, оглядывался по сторонам, принимал поклоны, попыхивал трубкой. Наконец, он сел на специально отведенное ему место.
   – Как вы себя чувствуете? – спросил у него Еж.
   – Не слишком хорошо, – ответил Панцырь.
   – А что с вами? – встревожился Еж.
   – У нас стало как-то слишком спокойно. Для меня это равносильно самоубийству.
   Орлята угомонились, бежать не собираются. Скажите, что мне делать при моей профессии и квалификации?
   – Живите себе, как мы все.
   – Это не жизнь. Я по природе – искатель опасностей и приключений, понимаете?
   – Понимаю.
   – Я все время наблюдаю за ними. Они не желают убегать, им у нас понравилось.
   – Это вы об орлятах?
   – Да. Они совершенно изменили свои взгляды.
   – Вот они. Пришли.
   – Знаю. Потому и я здесь.
   – Только поэтому? А вы не будете слушать концерт? Великий сыщик окинул Ежа презрительным взглядом.
   – Да вы отдаете себе отчет в том, что такое моя профессия?..
   – Извините.
   – Видите всю эту публику?
   – Вижу.
   – Я допрашивал всех, кто здесь находится.
   – Помню, – Еж вздохнул и усмехнулся. – История с Лисенком – самый большой ваш подвиг, кульминационная точка вашей карьеры.
   – О, да, – скромно согласился Великий сыщик. – Мне пришлось проникнуть в орлиное гнездо, но все-таки я его разыскал… А теперь вот эта сомнительная личность…
   – Это о ком?
   – Об Осле.
   – А что такое?
   – Кто его знает, зачем он появился здесь!.. И говорит странно, все с подтекстом…
   – Да это же обыкновенные поговорки. Только он их перевирает и вставляет не к месту.
   – Придется научить его!
   – Чему?
   – Употреблять их к месту.
   А Осел, меж тем, прошел прямо в гримерную. В этот вечер ему предстояло выступать.
   Мечтательница-Скакушка тоже пришла на концерт, но мысли ее витали на Луне. Она по обыкновению мечтала о том, как допрыгнет до Луны и крикнет оттуда на землю:
   «Ква-ква!». Возле нее вертелась Зевака. Время от времени она говорила подруге:
   – Сегодня ты скакала лучше. Еще немного – и ты допрыгнешь до Луны!
   На концерт пришли и козы с Больших гор. Им устроили торжественную встречу, усадили на почетные места. Прилетел и Добрушко со своей стаей.
   Когда прибыло семейство папы Лиса, зрители пожелали взглянуть на Лисенка. Все приподнялись со своих мест, но так его и не увидели.
   – Где Лисенок? Кто-нибудь видел его? – крикнул папа Лис.
   – И мой сын исчез! – всполошилась мать Острого рога. – Только что был возле меня, а теперь его нет!
   Все заволновались.
   А в это время Лисенок и Острый рог стояли друг против друга неподалеку от Ромашковой поляны и с интересом рассматривали один другого.
   – Значит, ты и есть Лисенок? – спросил, наконец, Острый рог.
   – Да.
   – Тот, что всех поднял на ноги?
   – Ага… А ты кто?
   – А я Острый рог.
   – Это о тебе говорят, что по интеллигентности ты можешь сравниться даже со мной?
   – Обо мне многое говорят. А насчет твоей интеллигентности можно поспорить.
   Лисенок засмеялся:
   – Мне нравится твоя самоуверенность… Ты был в орлином гнезде?
   – Был, – не раздумывая долго сказал козленок. – А ты умеешь играть в имена писателей?
   – Умею! – заверил Лисенок, хотя даже не слышал о такой игре.
   – А под арестом ты был?
   – Еще сколько раз! – соврал Лисенок… ~ А ты был героем романа?
   – Семь раз! – не растерялся козленок. – Читал сказку «Семеро козлят»?
   – Чччитал.
   – Ну-ка расскажи.
   – А ты назови самую высокую гору в мире.
   – А кто ты такой, чтобы я тебе называл? Наступило молчание.
   – А я был в Америке, – неожиданно сказал Лисенок.
   – Где это такая Америка?
   – За лесом, если идти вправо.
   – Ладно, завтра схожу туда, проверю.
   – А меня сейчас снова ищут, понимаешь?
   – И меня ищут.
   Лисенок критически оглядел собеседника и изрек:
   – Это неправда, что тебя зовут Острый рог!
   – Вот и правда!
   – У тебя же нет никаких рогов!
   – Сейчас нет, а потом вырастут.
   – И хвост у тебя короче моего, и вообще у тебя нет хвоста.
   – В этом отношении я ближе к человеку.
   – Большое дело!.. Нашел чем хвастаться!.. А ты знаешь, что я даю частные уроки Клювчо и Черноперко по вегетарианскому питанию?.. Постой! Ты читал «Словарь иностранных слов?».. Однажды юноша и девушка отправились в горы…
   Но давайте вернемся в Лесной театр. Там коза говорила своим соседкам:
   – Накликали мы беду на свою голову. Некем больше пугать детей.
   – Потому что нет Каменара?
   – Ну да… Поэтому дети преспокойно убегают и разгуливают, где им вздумается.
   В это время на концерт прибыло семейство Медведя. Медвежонок Лапчо сосал палец, и мать постоянно делала ему замечания. Собравшиеся сообщили Медведю об исчезновении Лисенка и Острого рога.
   – Они не могут исчезнуть, – с улыбкой ответил он.
   – Почему не могут? – с надеждой спросил Лис.
   – Да потому что повесть окончена. Надоело их искать. Пора жить спокойно…
   Занимайте места. Представление начинается!
   Медведь поднялся на эстраду и сказал:
   – Объявляю торжественную часть концерта открытой!.. Начнем с награждения светлячков. Потом перейдем к награждению коз. Затем вручим награды голубям и божьим коровкам.
   – Самое главное сделал я, а награды получают другие, – недовольно буркнул Великий сыщик.
   – Это так, – согласился Еж и усмехнулся. – Вы, великие, всегда остаетесь в тени.
   – Так и должно быть, Еж… И все-таки всех присутствующих в зале допрашивал лично я.
   Зазвучал гимн Тихого леса. Его пел соловьиный хор.
   – Слышишь? – спросил Лисенок.
   – Начался концерт! – ответил Острый рог.
   – Поспешим. Я буду выступать. Декламировать…
   – Что?
   – Не знаю еще. Я всегда все придумываю на ходу. Сейчас мне в голову пришла сказка об орехе, который упал на камень.
   Сорванцы направились к Ромашковой поляне.
   А соловьи восторженно пели:
   Хорошо в лесу у нас жить и веселиться.
   Дружно, радостно живут звери, мошки, птицы.
   Шар земной пройдите весь – лучшей жизни нет, чем здесь!..
   Песня оглашала вечерний воздух. Ее подхватили все жители Тихого леса и гости из других лесов. Она разносилась далеко-далеко, словно стремилась залить весь мир.