Страница:
После того, как он погасил свою зажигалку, чтобы сэкономить газ, Кристиан стал проделывать целую серию упражнений, чтобы размять мускулы, одеревеневшие от долгого лежания в сундуке. Он почувствовал, что теперь находится в хорошей форме, и начал размышлять.
Сперва у него было намерение предоставить событиям развиваться своим чередом, никак не реагируя на них, чтобы как можно больше узнать об организации, к которой принадлежала Филини. Тот факт, что он не мог ожидать помощи со стороны Хардинга, менял все.
Отныне он вынужден был выкручиваться сам.
И желательно, не теряя ни секунды.
Для этого одно обстоятельство говорило в его пользу. Действие наркотиков, употребленных Филини, должно было продолжаться еще много часов. И было мало вероятным, что эти люди начнут им заниматься раньше определенного времени.
Используя свою зажигалку, Кристиан стал обследовать дверной замок. Он решил сперва убедиться в том, что он сможет выйти отсюда, а потом одеться. Если кто-нибудь придет раньше, он сможет сделать вид, что еще не пришел в себя, не вызывая подозрений у своих посетителей.
Замок был старинной конструкции, очень крепкий, но не сложный. Это был не слишком верный способ помешать пленнику убежать, но они возможно, собирались заняться им до того, как наркотики перестанут действовать. Кристиан собрал свои одежды и стал рассматривать инвентарь, которым он располагал.
В частности, он нашел свои щипчики для ногтей с присоединенной к ним пилкой с особой прочностью высшей формы, способные быть использованными для нужд очень далеких от ухода за ногтями. В частности, они могли служить грозным оружием в руках, которые умели пользоваться ими. Он установил свою зажигалку так, что она хорошо освещала замок, и принялся за работу. Не зная, на каком расстоянии от него находятся сторожа, а также их число, он был вынужден производить как можно меньше шума, а это было очень не легко Прошло полчаса, прежде чем он смог достичь того, чтобы атаковать обрамление замочной коробки. Он был с головы до ног мокрым от пота, и его пальцы, которые манипулировали маленькими инструментами, стали почти нечувствительными.
Наконец, Кристиан решил, что ему теперь осталось приложить минимум усилий. И это было вовремя: пламя его зажигалки стало подавать сигналы затухания. Один факт был очень приятным: он не слышал никакого шума снаружи. Если тайландцы, которые привезли его сюда, еще находились здесь, они должны были бы или спать, или нести караульную службу на некотором расстоянии от погреба.
Теперь, когда самое трудное было уже сделано, Кристиан мог одеться. Он сделал это и обнаружил, что ботинки его отсутствовали. Безразлично, где они остались: у Филини или в корзине, но в настоящий момент у него в голове были другие мысли.
Адресовав молчаливую молитву, чтобы сторожа его не появились в такой критический момент, Кристиан с удвоенной энергией принялся за работу. Дверь сдалась почти сразу же с зловещим треском.
С сильно бьющимся сердцем, Кристиан перестал дышать и прислушался. Кажется, никто не услышал. Он вышел из подвала и закрыл дверь. Не могло быть и речи о том, чтобы зажечь свет из-за риска быть замеченным. Небольшое количество газа, которое еще осталось в его зажигалке, позволило ему увидеть, что он находится в длинном сводчатом коридоре, который заканчивался лестницей из каменных выщербленных ступенек. Несколько дверей с той и с другой стороны выходили в коридор и все были закрыты.
Кристиан отправился к лестнице, внимательно глядя себе под ноги. Совсем не следовало наступить на какой-нибудь гвоздь или порезаться о кусок стекла.
Когда он проходил мимо последней двери, ему показалось, что он услышал глухой стон по ту ее сторону. Приблизив свою зажигалку, он увидел, что ключ торчит в замке.
В течение секунды он колебался, не открыть ли ему дверь, чтобы посмотреть, что там происходит, но потом он решил найти сначала выход. Если путь будет свободным, у него всегда хватит времени, чтобы вернуться сюда и посмотреть.
Лестница заканчивалась в небольшом пустом помещении, из-под двери которого пробивался свет. Значит, там были люди.
Кристиан бесшумно подошел к двери и прислушался. Ему показалось, что он слышит чей-то храп.
Но человек мог быть и не один. Со множеством предосторожностей Кристиан повернул дверную ручку. Она не оказала никакого сопротивления, она была открыта. Он толкнул дверь, стараясь действовать предельно осторожно.
Свет проникал из комнаты, находящейся немного дальше, слева. На кончиках пальцев Кристиан приблизился и рискнул бросить взгляд через отверстие.
Первое, что он увидел, был мужчина, который со сжатыми кулаками спал на походной кровати, стоявшей вдоль стены. Это храпел он. Но он был не один.
Второй человек читал газету, сидя перед грубо сколоченным столом. Рукоятка пистолета крупного калибра торчала из кобуры, находившейся под его левой подмышкой. Его лицо полностью скрывалось за газетой.
Кристиан также заметил автомат, лежавший на стуле около головы человека, спящего на кровати, а также нож с длинным лезвием, который спящий снял перед тем, как заснуть.
Он отступил за пределы видимости сторожа, чтобы обдумать ситуацию. Присутствие двух человек не составляло непреодолимой преграды. Должна была существовать еще другая возможность выйти отсюда с другой стороны. Во всяком случае, Кристиан мог попытаться пройти мимо двери без особого риска. Если тайландец не поднимет глаз от своей газеты, он, безусловно, его не заметит, а поднять глаза он должен именно в тот момент, когда Кристиан будет проходить мимо двери.
Тут Кристиан вспомнил о тех стонах, которые он слышал в подвале, и начал колебаться.
Если он улизнет, они смогут обнаружить его исчезновение раньше, чем он успеет вернуться с помощью и с Хардингом. И они, конечно, найдут гнездо пустым.
С другой стороны, ничто еще не доказывало, что эти два сторожа были единственными в этом месте. Если они получат подкрепление, дело быстро закончится.
В конце концов Кристиан решил довериться своей счастливой звезде и попытаться напасть на них.
Глубоко вздохнув, он вошел в комнату.
– Как вы поживаете, друзья мои? – вежливо и абсолютно спокойно спросил он. – Вы посмотрите, какая сегодня прекрасная ночь! Не правда ли?
Глава 9
Глава 10
Сперва у него было намерение предоставить событиям развиваться своим чередом, никак не реагируя на них, чтобы как можно больше узнать об организации, к которой принадлежала Филини. Тот факт, что он не мог ожидать помощи со стороны Хардинга, менял все.
Отныне он вынужден был выкручиваться сам.
И желательно, не теряя ни секунды.
Для этого одно обстоятельство говорило в его пользу. Действие наркотиков, употребленных Филини, должно было продолжаться еще много часов. И было мало вероятным, что эти люди начнут им заниматься раньше определенного времени.
Используя свою зажигалку, Кристиан стал обследовать дверной замок. Он решил сперва убедиться в том, что он сможет выйти отсюда, а потом одеться. Если кто-нибудь придет раньше, он сможет сделать вид, что еще не пришел в себя, не вызывая подозрений у своих посетителей.
Замок был старинной конструкции, очень крепкий, но не сложный. Это был не слишком верный способ помешать пленнику убежать, но они возможно, собирались заняться им до того, как наркотики перестанут действовать. Кристиан собрал свои одежды и стал рассматривать инвентарь, которым он располагал.
В частности, он нашел свои щипчики для ногтей с присоединенной к ним пилкой с особой прочностью высшей формы, способные быть использованными для нужд очень далеких от ухода за ногтями. В частности, они могли служить грозным оружием в руках, которые умели пользоваться ими. Он установил свою зажигалку так, что она хорошо освещала замок, и принялся за работу. Не зная, на каком расстоянии от него находятся сторожа, а также их число, он был вынужден производить как можно меньше шума, а это было очень не легко Прошло полчаса, прежде чем он смог достичь того, чтобы атаковать обрамление замочной коробки. Он был с головы до ног мокрым от пота, и его пальцы, которые манипулировали маленькими инструментами, стали почти нечувствительными.
Наконец, Кристиан решил, что ему теперь осталось приложить минимум усилий. И это было вовремя: пламя его зажигалки стало подавать сигналы затухания. Один факт был очень приятным: он не слышал никакого шума снаружи. Если тайландцы, которые привезли его сюда, еще находились здесь, они должны были бы или спать, или нести караульную службу на некотором расстоянии от погреба.
Теперь, когда самое трудное было уже сделано, Кристиан мог одеться. Он сделал это и обнаружил, что ботинки его отсутствовали. Безразлично, где они остались: у Филини или в корзине, но в настоящий момент у него в голове были другие мысли.
Адресовав молчаливую молитву, чтобы сторожа его не появились в такой критический момент, Кристиан с удвоенной энергией принялся за работу. Дверь сдалась почти сразу же с зловещим треском.
С сильно бьющимся сердцем, Кристиан перестал дышать и прислушался. Кажется, никто не услышал. Он вышел из подвала и закрыл дверь. Не могло быть и речи о том, чтобы зажечь свет из-за риска быть замеченным. Небольшое количество газа, которое еще осталось в его зажигалке, позволило ему увидеть, что он находится в длинном сводчатом коридоре, который заканчивался лестницей из каменных выщербленных ступенек. Несколько дверей с той и с другой стороны выходили в коридор и все были закрыты.
Кристиан отправился к лестнице, внимательно глядя себе под ноги. Совсем не следовало наступить на какой-нибудь гвоздь или порезаться о кусок стекла.
Когда он проходил мимо последней двери, ему показалось, что он услышал глухой стон по ту ее сторону. Приблизив свою зажигалку, он увидел, что ключ торчит в замке.
В течение секунды он колебался, не открыть ли ему дверь, чтобы посмотреть, что там происходит, но потом он решил найти сначала выход. Если путь будет свободным, у него всегда хватит времени, чтобы вернуться сюда и посмотреть.
Лестница заканчивалась в небольшом пустом помещении, из-под двери которого пробивался свет. Значит, там были люди.
Кристиан бесшумно подошел к двери и прислушался. Ему показалось, что он слышит чей-то храп.
Но человек мог быть и не один. Со множеством предосторожностей Кристиан повернул дверную ручку. Она не оказала никакого сопротивления, она была открыта. Он толкнул дверь, стараясь действовать предельно осторожно.
Свет проникал из комнаты, находящейся немного дальше, слева. На кончиках пальцев Кристиан приблизился и рискнул бросить взгляд через отверстие.
Первое, что он увидел, был мужчина, который со сжатыми кулаками спал на походной кровати, стоявшей вдоль стены. Это храпел он. Но он был не один.
Второй человек читал газету, сидя перед грубо сколоченным столом. Рукоятка пистолета крупного калибра торчала из кобуры, находившейся под его левой подмышкой. Его лицо полностью скрывалось за газетой.
Кристиан также заметил автомат, лежавший на стуле около головы человека, спящего на кровати, а также нож с длинным лезвием, который спящий снял перед тем, как заснуть.
Он отступил за пределы видимости сторожа, чтобы обдумать ситуацию. Присутствие двух человек не составляло непреодолимой преграды. Должна была существовать еще другая возможность выйти отсюда с другой стороны. Во всяком случае, Кристиан мог попытаться пройти мимо двери без особого риска. Если тайландец не поднимет глаз от своей газеты, он, безусловно, его не заметит, а поднять глаза он должен именно в тот момент, когда Кристиан будет проходить мимо двери.
Тут Кристиан вспомнил о тех стонах, которые он слышал в подвале, и начал колебаться.
Если он улизнет, они смогут обнаружить его исчезновение раньше, чем он успеет вернуться с помощью и с Хардингом. И они, конечно, найдут гнездо пустым.
С другой стороны, ничто еще не доказывало, что эти два сторожа были единственными в этом месте. Если они получат подкрепление, дело быстро закончится.
В конце концов Кристиан решил довериться своей счастливой звезде и попытаться напасть на них.
Глубоко вздохнув, он вошел в комнату.
– Как вы поживаете, друзья мои? – вежливо и абсолютно спокойно спросил он. – Вы посмотрите, какая сегодня прекрасная ночь! Не правда ли?
Глава 9
Кристиан рассчитывал на эффект неожиданности. Он не ошибся.
Тайландец широко раскрыл свои глаза, а челюсть у него отвалилась. В течение секунды он оставался остолбеневшим, как будто перед ним находилось приведение.
Наконец он среагировал, и его правая рука потянулась к оружию.
Но Кристиан не стал дожидаться этого.
Ударив ступней ноги по краю стола, он толкнул его прямо в живот сторожа, который опрокинулся назад вместе со своим стулом, не успев взять оружия.
Разбуженный шумом треснувшего дерева и воплями компаньона, спящий поднял голову и вытаращил глаза. Ударом ребра ладони по затылку Кристиан снова отправил его в мир снов. В то же время он завладел ножом, лежавшим на столе. При том же результате автомат был гораздо шумливее, да он и не был уверен в том, что тот был в порядке.
Со злобным ворчанием тайландец пытался отодвинуть стол и вырваться из обломков своего стула. На этот раз ему удалось схватить рукоятку своего пистолета.
Из пальцев Кристиана со свистом вырвался нож и вонзился прямо в середину горла тайландца, вызвав у него задушенный крик.
Выронив оружие, он поднес обе руки к горлу, из которого вытекала струя крови.
Кристиан быстро поднял пистолет и удостоверился в том, что тот заряжен. Мало беспокоясь о том, что ему могут зайти в тыл, он ударил пистолетом по черепу второго сторожа, чтобы обеспечить ему долгий отдых. Все было спокойно, все означало, что или в доме больше никого не было, или что они ничего не слышали. На всякий случай Кристиан взял автомат и убедился, что тот в полном порядке. Потом он подошел к рубильнику и выключил свет.
Если кто-нибудь вздумает появиться, то все окажутся в одинаковых условиях, в темноте.
Сунув пистолет за пояс, Кристиан привел автомат в боевое положение и решил обойти помещение. По всей вероятности, этот дом был старинной постройки в викторианском колониальном стиле, построенный или британским плантатором, или богатым негоциантом в конце прошлого века. Он казался давно заброшенным.
Во всяком случае, кроме двух сторожей, никого больше не было.
Решив снова спуститься в подвал, Кристиан подумал, что было бы ошибкой оставлять позади себя две жертвы. Первый, безусловно, не был в состоянии навредить ему, а второй будет не скоро в состоянии полностью владеть своими движениями. Но, если Филини или ее сообщники появятся, когда он будет находиться внизу, вид обоих тел быстро введет их в курс дела.
Если, наоборот, они никого не встретят, то их первым побуждением будет позвать их и таким образом они обнаружат свое присутствие.
Кристиан потащил одного за другим обоих тайландцев и спустил их с лестницы.
Потом ударом автомата он разбил лампочку, чтобы здесь не могли зажечь свет и обнаружить на полу кровь.
Уже прошло не менее четверти часа после того, как он вышел из своей тюрьмы, и время не ждало.
Подвалы не имели больше никакого выхода, кроме лестницы, и у него не было ни малейшего желания оказаться, как крыса в ловушке, если он будет медлить. Он стремительно сбежал по лестнице.
Кристиан включил на нижнем этаже лампочку и повернул ключ в двери замка, за которой он слышал стоны.
Сперва ему показалось, что он ошибся, но потом он понял, что то, что он принял за кучку старого тряпья, было на самом деле мужчина маленького роста и невероятной худобы, заткнутый в угол и старательно связанный. Чтобы лучше видеть, Кристиан включил свет внутри помещения.
То, что он увидел, вызвало на его лице гримасу гнева. Пленник был морщинистым стариком, живот и торс которого были сплошными отвратительными ранами. Те, которые его мучили, не отличались сентиментальностью!
Кристиан подошел к старому тайландцу.
У него были закрыты глаза и казалось, что он не дышит. Зубы его были оскалены в застывшей гримасе.
Между тем, он был еще жив. Кристиан убедился в этом, слегка нажав на его шею.
Артерия слегка пульсировала. Он немедленно разрезал веревки, но тот не выказал ни малейшей реакции.
Кристиан поднял его, чтобы вынести из подвала. Старик практически состоял из кожи и костей и весил не больше, чем ребенок.
Поднимаясь с ним по лестнице, Кристиан подумал, что старику срочно необходимо оказать врачебную помощь, пока он не погас, как свеча. Он должен был умереть после тех мучений, которые он вынес. Это могло быть вопросом часов, а может быть, и минут.
Помимо чисто человеческого побуждения, Кристиан надеялся, что старик мог бы рассказать целую кучу вещей. Для того, чтобы его так пытали, должна существовать основательная причина. Он, видимо, обладал секретом первостепенной важности.
Когда Кристиан обследовал окрестности дома, он заметил маленький «Моррис», стоявший на площадке перед главным входом.
Неся по-прежнему бесчувственного старика, Кристиан вышел из двери и направился к машине.
Дверцы не были заперты на ключ, и ключи от зажигания тоже находились на своем месте. Без сомнения, эта предосторожность была принята сторожами на случай необходимости срочного бегства.
Опрокинув переднее сиденье, Кристиан устроил старика на заднем сидении. Собираясь уже сесть за руль, он подумал о том стороже, которого он только оглушил.
Он решил, что будет действительно глупо оставлять его позади себя. Очень возможно, что он тоже может быть в курсе многих вещей, особенно после того, как пытали старого тайландца. Если тот умрет раньше, чем его сумеют допросить, то останется хоть этот.
Оставив старика в машине, Кристиан вернулся в дом, чтобы снова спуститься в подвал. Будет чертовски неприятно, если ему по дороге не удастся дозвониться до Максвелла или до Хардинга, подумал он.
Они смогли бы быстро найти ему скромного врача, а также спокойное место, куда можно было бы отвезти пленника.
Последний не двинулся с места. Прежде, чем забрать его, Кристиан удостоверился, что падение с каменной лестницы не имело для него тяжелых последствий. Из предосторожности он связал ему руки и ноги веревками, которые он подобрал в погребе.
Потом Кристиан взвалил его себе на плечо. Этот сторож был намного тяжелее, чем старик.
Кристиан подошел к входной двери и собрался уже было спуститься по ступенькам, как его неожиданно осветили фары машины.
Не раздумывая, он сбросил свою ношу и быстро отскочил назад. Раздался выстрел, и мимо его ушей просвистела пуля и ударилась об стенку.
Кристиан схватил автомат, который он носил на перевязи, нажал на спуск и выпустил очередь в сторону машины.
Фары немедленно погасли, и ему ответили шквальным огнем из автомата, заставляя его спрятаться. Вокруг него так и свистели пули.
Глухо ругаясь, Кристиан решил, что остальные явились в то время, как он ходил за сторожем в подвал. Это объясняло ему то обстоятельство, что он не услышал их приезда. Тот факт, что в комнате, в которой должны были находиться их сообщники, не было света показался им подозрительным, а может быть даже существовал специальный условный сигнал.
Но проблема заключалась не в этом. В результате всего, Кристиан оказался в ловушке.
Безусловно, существовала возможность убежать через черный ход, тем более, что его враги будут действовать очень осторожно, так как они знают, что он теперь вооружен, но тогда он будет вынужден бросить старика и сторожа.
Заметив силуэт человека, который пробирался стороной, Кристиан несколько раз выстрелил в его направлении. Человек упал на землю, но со стороны машины последовал шквальный огонь.
Кристиан нахмурил брови. Его враги располагали большим количеством оружия и патронов. Что касается него, то он уже израсходовал треть своих патронов автомата, а потом у него оставался только пистолет.
Из этих соображений, ему не следовало затягивать эту перестрелку. Яростно сжав челюсти, он собирался уже бить отбой, когда послышалась длинная автоматная очередь, сопровождаемая хриплым лаем пистолета крупного калибра, и сразу же два других оружия стали им отвечать.
В первый момент Кристиан подумал, что это его противники пошли на штурм, стреляя с двух сторон в его сторону. Потом он понял, что ни один выстрел не был сделан по нему, следовательно, он должен понять, что еще другие люди вмешались в игру.
Неожиданно мотор какой-то машины взревел, в то время как в перестрелке наступило затишье. Послышался зов, который закончился стонами, а потом снова стал стрелять автомат. Потом пронесся металлический шквал и послышался звон разбитых стекол. Затем машина сорвалась с места и удалилась. Вслед ей последовал последний выстрел.
После страшного шума выстрелов наступившая тишина казалась неестественной.
Держа палец на спуске, Кристиан пытался догадаться, что же произошло. Если одна из групп противника убежала, то другую тоже не было видно. Неожиданно с правой стороны раздался голос:
– Фови, вы здесь?
С большим облегчением Кристиан узнал голос Хардинга.
– Я нахожусь в доме! – радостно ответил он. – С моей стороны дорога свободная!
– Не двигайтесь, – продолжал Хардинг. – Здесь есть еще один тип.
Минута прошла в полном молчании. Кристиан пытался всмотреться в темноту, пытаясь что-нибудь разглядеть. Потом снова послышался голос Хардинга:
– Парень найден! – крикнул он. – Опасности больше нет.
– Вы можете подойти ко мне, – сказал Кристиан.
Он покинул свое убежище.
– Можете в этом не сомневаться.
Хардинг засмеялся.
Одна лампа, потом две загорелись посредине улицы. Кристиан увидел, как появился Хардинг в сопровождении хилого человека, который был тайландцем.
– Я полагаю, что мы появились вовремя, – сказал Хардинг. – Что тут произошло?
Кристиан объяснил ему это в нескольких словах, и Хардинг с понимающим видом кивнул головой.
– Вы совсем неплохо выкрутились, – одобрил он. – Я боялся найти вас разрезанным на куски.
– Нужно удирать отсюда, – заявил Кристиан. – Тип, которого я вынес из погреба, срочно нуждается во врачебной помощи, а все эти выстрелы могут привлечь сюда народ.
– Никакого риска, – уверил его Хардинг. – Ближайший пост полиции находится за много километров отсюда, а местные жители не имеют привычки вмешиваться в дела других. Особенно, когда вопрос касается и решается при помощи автоматов. Тайландец, который сопровождал Хардинга, отошел в сторону. Он вернулся, таща за ногу труп, и Кристиан узнал в нем служащего, который принимал его в агентстве «Б. енд. Т.».
– Это тот, который орал, когда их машина удрала, – сказал Хардинг. – Ему не очень понравилось, что его дружки удрали без него.
– Но как вам удалось попасть сюда в такой удачный момент? – спросил Кристиан.
Хардинг указал пальцем на своего спутника, который обшаривал карманы мертвеца.
– Сунхонт должен был наблюдать за зданием вашей приятельницы Филини, – пояснил он. – Сунхонт сразу же обнаружил, что существует еще один выход позади дома в переулок. Когда те, другие, увезли вас в корзине, он последовал за ними сюда.
Названный Сунхонт поклонился со скромной улыбкой.
– Ему понадобилось время найти телефон и предупредить меня обо всем, так что я появился уже достаточно вооруженным, чтобы напасть на эту цитадель, – продолжал Хардинг. – Мы только что расположились перед домом, как появилась эта машина с теми.
Продолжая разговаривать, они подошли к маленькому «Моррису», который, казалось, совсем не пострадал во время перестрелки.
Кристиан фонариком осветил лицо старика. Тот понемногу стал приходить в себя: он тихонько стонал, и глаза его были слегка приоткрыты.
– Нужно, чтобы ему очень быстро была оказана врачебная помощь, сказал Кристиан.
Он осветил ужасные раны старика.
– Я могу заняться этим, – заявил Хардинг. – А в это время вы сможете заняться вашим пленником вместе с Сунхотом.
Это вполне устраивало Кристиана.
– Вы можете вернуться в моей машине, – продолжал Хардинг. Он устроился за рулем «Морриса».
– Сунхот покажет вам, где она стоит.
Он включил мотор.
– Я буду у себя и буду держать вас в курсе дела через Максвелла, закончил он.
Он тронулся с места.
Глядя, как удаляется машина, Кристиан подумал, что он забыл спросить Хардинга, сумел ли он получить нужные сведения, которые сперва были обещаны утром, а потом в конце дня. Также он не знал, удалось ли Максвеллу получить дешифровку бумаг, найденных в квартире Ванг Мина.
Он присоединился к Сунхонту, который складывал в пакетик все бумаги, найденные на служащем агентстве.
– Его зовут Вирожн Ванишсомбат, – сказал тайландец. – Больше ничего не известно.
Кристиан почувствовал сильное искушение, что этого вполне достаточно с таким именем. – А с этим как? – добавил Сунхот.
Он указал на пленника, который начал шевелиться.
Кристиан начал размышлять. Каждая проходившая минута позволяла их противникам сжечь позади себя все мосты, но с другой стороны было мало вероятно, что они вернутся так скоро обратно, получив такое сильное сопротивление.
– Мы зададим ему несколько вопросов, – сказал Кристиан.
Сунхот издал довольное ворчание. С улыбкой, обнажающей его блестящие зубы, он достал из кармана нож с роговой ручкой и дал лезвию сверкнуть.
– Мы прежде всего выясним, не захочет ли он говорить добровольно, заметил Кристиан.
Улыбка Сунхота погасла, и взгляд его загорелся ненавистью.
– Этот человек принадлежит к ФЛН, – с важностью произнес он. – Все, что мы сможем сделать, ничто по сравнению с тем, что сделали бы они.
Он плюнул на землю.
– Когда банда из ФЛН захватывает женщину, они насилуют ее все один за другим, прежде чем вскрыть ей живот, – продолжал он глухим голосом. – А когда они захватывают мужчину, они отрезают ему половой орган и запихивают его ему в рот, прежде чем положить его на растущий бамбук, где он иногда проводит не один день, прежде чем умрет.
Кристиан вздохнул. Иногда он задавал себе вопрос, что белые могут сделать в такой стране, как Азия.
Во время своей службы Кристиан имел возможность видеть множество отвратительных и отталкивающих вещей и он считал, что он достаточно притупился, чтобы реагировать на них.
Между тем, Сунхот доказал ему, что ему предстоит еще многому научиться, много вещей увидеть.
Пленник через очень короткое время заговорил, хотя это время для него, вероятно, показалось очень долгим. И, когда он кончил говорить, у Кристиана создалось впечатление, что он мог сказать гораздо больше о вещах, ему известных.
Прежде всего он признался, что принадлежит к ФЛН и что получал распоряжения от Вирожн Ваншисомбата, служащего агентства «Б. & Т.».
Его работа? Выполнять распоряжения, которые ему давали, не пытаясь узнать, что они означают. По этому поводу он всегда получал минимум инструкций. В большинстве, его работа состояла в том, чтобы ликвидировать недругов организации. Дополнительно он служит личным телохранителем Вирожн или другим лицам, на которых ему указывали.
Филини? Он видел ее несколько раз, когда она была вместе со служащими агентствами, и даже два раза участвовал в путешествии на север страны. Он не имеет представления о ее роли в организации.
Банг Мин? Он с ним не знаком и даже никогда не слышал его имени.
А что касается старика, обнаруженного в подвале, то речь идет об одном рыбаке по имени Шибун. Вирожн сумел установить, что именно на борту его баржи бонза Чикаторн пытался переехать через реку в день своей смерти. В то время, как они уже проехали половину дороги, на них напала моторная лодка, и два человека, которые назвали себя полицейскими, заставили бонзу перейти в их лодку.
Вирожн приказал привезти старого рыбака, чтобы заставить его сознаться, что бонза Чикаторн отдал ему свои бумаги, и чтобы он сказал, где они находятся. Старик категорически отрицал то, что бонза доверил ему свои бумаги.
Что касается Чикаторна, то пленник не знал, принадлежит ли тот к партии ФЛН или нет.
За исключением своего компаньона, с которым он имел обыкновение работать вместе, он никого не знал из других заговорщиков, называя их лишь по именам, и не знал, где их можно найти. Он дал имена четырех человек, которые Сунхот старательно записал.
Под конец он сказал, что не слышал разговоров ни о какой измене внутри организации или о том, что другая организация объявила им войну. Дойдя до этой стадии расследования, Кристиан не знал, какие ему задавать еще вопросы. Тот итак сказал ему не мало нужных вещей.
Так как он погрузился в раздумья, Сунхот, который служил переводчиком, вопросительно посмотрел на него.
– Я полагаю, что это все, – сказал Кристиан.
Сунхот покачал головой и указал на человека, который трепетал в углу. – Будет лучше, если вы оставите меня с ним вдвоем, – сказал он. Кристиан колебался. Это ему совершенно не нравилось.
А с другой стороны, им не следовало оставлять позади себя такого свидетеля.
Узнав, какие вопросы ему задавали, их противники легко могут догадаться об их принадлежности к СИА, а это было нежелательно.
Последний взгляд, брошенный на тайландца, убедил его. В том состоянии, в котором тот находился, это была почти услуга, которую он мог оказать ему.
– Но чтобы это было сделано быстро, – сказал он Сунхоту, прежде чем уйти.
Он вышел на улицу и закурил сигарету, чтобы удалить горечь, которую он чувствовал на губах. В такие моменты, как этот, он жалел, что не выбрал себе другую специальность.
Почти тотчас же нечеловеческий вопль вырвался из дома и закончился, захлебнувшись в рыданиях.
Кристиану хотелось заткнуть себе уши.
Ужасные стоны наконец закончились.
Кристиан бросил свою сигарету. Собираясь по привычке раздавить ее ногой, он во время вспомнил, что он без ботинок.
Через несколько секунд к нему вернулся Сунхот. На его лице было написано удовлетворение.
– Я ему сделал то, что делают эти собаки из ФЛН, – в виде пояснения проговорил он.
Тайландец широко раскрыл свои глаза, а челюсть у него отвалилась. В течение секунды он оставался остолбеневшим, как будто перед ним находилось приведение.
Наконец он среагировал, и его правая рука потянулась к оружию.
Но Кристиан не стал дожидаться этого.
Ударив ступней ноги по краю стола, он толкнул его прямо в живот сторожа, который опрокинулся назад вместе со своим стулом, не успев взять оружия.
Разбуженный шумом треснувшего дерева и воплями компаньона, спящий поднял голову и вытаращил глаза. Ударом ребра ладони по затылку Кристиан снова отправил его в мир снов. В то же время он завладел ножом, лежавшим на столе. При том же результате автомат был гораздо шумливее, да он и не был уверен в том, что тот был в порядке.
Со злобным ворчанием тайландец пытался отодвинуть стол и вырваться из обломков своего стула. На этот раз ему удалось схватить рукоятку своего пистолета.
Из пальцев Кристиана со свистом вырвался нож и вонзился прямо в середину горла тайландца, вызвав у него задушенный крик.
Выронив оружие, он поднес обе руки к горлу, из которого вытекала струя крови.
Кристиан быстро поднял пистолет и удостоверился в том, что тот заряжен. Мало беспокоясь о том, что ему могут зайти в тыл, он ударил пистолетом по черепу второго сторожа, чтобы обеспечить ему долгий отдых. Все было спокойно, все означало, что или в доме больше никого не было, или что они ничего не слышали. На всякий случай Кристиан взял автомат и убедился, что тот в полном порядке. Потом он подошел к рубильнику и выключил свет.
Если кто-нибудь вздумает появиться, то все окажутся в одинаковых условиях, в темноте.
Сунув пистолет за пояс, Кристиан привел автомат в боевое положение и решил обойти помещение. По всей вероятности, этот дом был старинной постройки в викторианском колониальном стиле, построенный или британским плантатором, или богатым негоциантом в конце прошлого века. Он казался давно заброшенным.
Во всяком случае, кроме двух сторожей, никого больше не было.
Решив снова спуститься в подвал, Кристиан подумал, что было бы ошибкой оставлять позади себя две жертвы. Первый, безусловно, не был в состоянии навредить ему, а второй будет не скоро в состоянии полностью владеть своими движениями. Но, если Филини или ее сообщники появятся, когда он будет находиться внизу, вид обоих тел быстро введет их в курс дела.
Если, наоборот, они никого не встретят, то их первым побуждением будет позвать их и таким образом они обнаружат свое присутствие.
Кристиан потащил одного за другим обоих тайландцев и спустил их с лестницы.
Потом ударом автомата он разбил лампочку, чтобы здесь не могли зажечь свет и обнаружить на полу кровь.
Уже прошло не менее четверти часа после того, как он вышел из своей тюрьмы, и время не ждало.
Подвалы не имели больше никакого выхода, кроме лестницы, и у него не было ни малейшего желания оказаться, как крыса в ловушке, если он будет медлить. Он стремительно сбежал по лестнице.
Кристиан включил на нижнем этаже лампочку и повернул ключ в двери замка, за которой он слышал стоны.
Сперва ему показалось, что он ошибся, но потом он понял, что то, что он принял за кучку старого тряпья, было на самом деле мужчина маленького роста и невероятной худобы, заткнутый в угол и старательно связанный. Чтобы лучше видеть, Кристиан включил свет внутри помещения.
То, что он увидел, вызвало на его лице гримасу гнева. Пленник был морщинистым стариком, живот и торс которого были сплошными отвратительными ранами. Те, которые его мучили, не отличались сентиментальностью!
Кристиан подошел к старому тайландцу.
У него были закрыты глаза и казалось, что он не дышит. Зубы его были оскалены в застывшей гримасе.
Между тем, он был еще жив. Кристиан убедился в этом, слегка нажав на его шею.
Артерия слегка пульсировала. Он немедленно разрезал веревки, но тот не выказал ни малейшей реакции.
Кристиан поднял его, чтобы вынести из подвала. Старик практически состоял из кожи и костей и весил не больше, чем ребенок.
Поднимаясь с ним по лестнице, Кристиан подумал, что старику срочно необходимо оказать врачебную помощь, пока он не погас, как свеча. Он должен был умереть после тех мучений, которые он вынес. Это могло быть вопросом часов, а может быть, и минут.
Помимо чисто человеческого побуждения, Кристиан надеялся, что старик мог бы рассказать целую кучу вещей. Для того, чтобы его так пытали, должна существовать основательная причина. Он, видимо, обладал секретом первостепенной важности.
Когда Кристиан обследовал окрестности дома, он заметил маленький «Моррис», стоявший на площадке перед главным входом.
Неся по-прежнему бесчувственного старика, Кристиан вышел из двери и направился к машине.
Дверцы не были заперты на ключ, и ключи от зажигания тоже находились на своем месте. Без сомнения, эта предосторожность была принята сторожами на случай необходимости срочного бегства.
Опрокинув переднее сиденье, Кристиан устроил старика на заднем сидении. Собираясь уже сесть за руль, он подумал о том стороже, которого он только оглушил.
Он решил, что будет действительно глупо оставлять его позади себя. Очень возможно, что он тоже может быть в курсе многих вещей, особенно после того, как пытали старого тайландца. Если тот умрет раньше, чем его сумеют допросить, то останется хоть этот.
Оставив старика в машине, Кристиан вернулся в дом, чтобы снова спуститься в подвал. Будет чертовски неприятно, если ему по дороге не удастся дозвониться до Максвелла или до Хардинга, подумал он.
Они смогли бы быстро найти ему скромного врача, а также спокойное место, куда можно было бы отвезти пленника.
Последний не двинулся с места. Прежде, чем забрать его, Кристиан удостоверился, что падение с каменной лестницы не имело для него тяжелых последствий. Из предосторожности он связал ему руки и ноги веревками, которые он подобрал в погребе.
Потом Кристиан взвалил его себе на плечо. Этот сторож был намного тяжелее, чем старик.
Кристиан подошел к входной двери и собрался уже было спуститься по ступенькам, как его неожиданно осветили фары машины.
Не раздумывая, он сбросил свою ношу и быстро отскочил назад. Раздался выстрел, и мимо его ушей просвистела пуля и ударилась об стенку.
Кристиан схватил автомат, который он носил на перевязи, нажал на спуск и выпустил очередь в сторону машины.
Фары немедленно погасли, и ему ответили шквальным огнем из автомата, заставляя его спрятаться. Вокруг него так и свистели пули.
Глухо ругаясь, Кристиан решил, что остальные явились в то время, как он ходил за сторожем в подвал. Это объясняло ему то обстоятельство, что он не услышал их приезда. Тот факт, что в комнате, в которой должны были находиться их сообщники, не было света показался им подозрительным, а может быть даже существовал специальный условный сигнал.
Но проблема заключалась не в этом. В результате всего, Кристиан оказался в ловушке.
Безусловно, существовала возможность убежать через черный ход, тем более, что его враги будут действовать очень осторожно, так как они знают, что он теперь вооружен, но тогда он будет вынужден бросить старика и сторожа.
Заметив силуэт человека, который пробирался стороной, Кристиан несколько раз выстрелил в его направлении. Человек упал на землю, но со стороны машины последовал шквальный огонь.
Кристиан нахмурил брови. Его враги располагали большим количеством оружия и патронов. Что касается него, то он уже израсходовал треть своих патронов автомата, а потом у него оставался только пистолет.
Из этих соображений, ему не следовало затягивать эту перестрелку. Яростно сжав челюсти, он собирался уже бить отбой, когда послышалась длинная автоматная очередь, сопровождаемая хриплым лаем пистолета крупного калибра, и сразу же два других оружия стали им отвечать.
В первый момент Кристиан подумал, что это его противники пошли на штурм, стреляя с двух сторон в его сторону. Потом он понял, что ни один выстрел не был сделан по нему, следовательно, он должен понять, что еще другие люди вмешались в игру.
Неожиданно мотор какой-то машины взревел, в то время как в перестрелке наступило затишье. Послышался зов, который закончился стонами, а потом снова стал стрелять автомат. Потом пронесся металлический шквал и послышался звон разбитых стекол. Затем машина сорвалась с места и удалилась. Вслед ей последовал последний выстрел.
После страшного шума выстрелов наступившая тишина казалась неестественной.
Держа палец на спуске, Кристиан пытался догадаться, что же произошло. Если одна из групп противника убежала, то другую тоже не было видно. Неожиданно с правой стороны раздался голос:
– Фови, вы здесь?
С большим облегчением Кристиан узнал голос Хардинга.
– Я нахожусь в доме! – радостно ответил он. – С моей стороны дорога свободная!
– Не двигайтесь, – продолжал Хардинг. – Здесь есть еще один тип.
Минута прошла в полном молчании. Кристиан пытался всмотреться в темноту, пытаясь что-нибудь разглядеть. Потом снова послышался голос Хардинга:
– Парень найден! – крикнул он. – Опасности больше нет.
– Вы можете подойти ко мне, – сказал Кристиан.
Он покинул свое убежище.
– Можете в этом не сомневаться.
Хардинг засмеялся.
Одна лампа, потом две загорелись посредине улицы. Кристиан увидел, как появился Хардинг в сопровождении хилого человека, который был тайландцем.
– Я полагаю, что мы появились вовремя, – сказал Хардинг. – Что тут произошло?
Кристиан объяснил ему это в нескольких словах, и Хардинг с понимающим видом кивнул головой.
– Вы совсем неплохо выкрутились, – одобрил он. – Я боялся найти вас разрезанным на куски.
– Нужно удирать отсюда, – заявил Кристиан. – Тип, которого я вынес из погреба, срочно нуждается во врачебной помощи, а все эти выстрелы могут привлечь сюда народ.
– Никакого риска, – уверил его Хардинг. – Ближайший пост полиции находится за много километров отсюда, а местные жители не имеют привычки вмешиваться в дела других. Особенно, когда вопрос касается и решается при помощи автоматов. Тайландец, который сопровождал Хардинга, отошел в сторону. Он вернулся, таща за ногу труп, и Кристиан узнал в нем служащего, который принимал его в агентстве «Б. енд. Т.».
– Это тот, который орал, когда их машина удрала, – сказал Хардинг. – Ему не очень понравилось, что его дружки удрали без него.
– Но как вам удалось попасть сюда в такой удачный момент? – спросил Кристиан.
Хардинг указал пальцем на своего спутника, который обшаривал карманы мертвеца.
– Сунхонт должен был наблюдать за зданием вашей приятельницы Филини, – пояснил он. – Сунхонт сразу же обнаружил, что существует еще один выход позади дома в переулок. Когда те, другие, увезли вас в корзине, он последовал за ними сюда.
Названный Сунхонт поклонился со скромной улыбкой.
– Ему понадобилось время найти телефон и предупредить меня обо всем, так что я появился уже достаточно вооруженным, чтобы напасть на эту цитадель, – продолжал Хардинг. – Мы только что расположились перед домом, как появилась эта машина с теми.
Продолжая разговаривать, они подошли к маленькому «Моррису», который, казалось, совсем не пострадал во время перестрелки.
Кристиан фонариком осветил лицо старика. Тот понемногу стал приходить в себя: он тихонько стонал, и глаза его были слегка приоткрыты.
– Нужно, чтобы ему очень быстро была оказана врачебная помощь, сказал Кристиан.
Он осветил ужасные раны старика.
– Я могу заняться этим, – заявил Хардинг. – А в это время вы сможете заняться вашим пленником вместе с Сунхотом.
Это вполне устраивало Кристиана.
– Вы можете вернуться в моей машине, – продолжал Хардинг. Он устроился за рулем «Морриса».
– Сунхот покажет вам, где она стоит.
Он включил мотор.
– Я буду у себя и буду держать вас в курсе дела через Максвелла, закончил он.
Он тронулся с места.
Глядя, как удаляется машина, Кристиан подумал, что он забыл спросить Хардинга, сумел ли он получить нужные сведения, которые сперва были обещаны утром, а потом в конце дня. Также он не знал, удалось ли Максвеллу получить дешифровку бумаг, найденных в квартире Ванг Мина.
Он присоединился к Сунхонту, который складывал в пакетик все бумаги, найденные на служащем агентстве.
– Его зовут Вирожн Ванишсомбат, – сказал тайландец. – Больше ничего не известно.
Кристиан почувствовал сильное искушение, что этого вполне достаточно с таким именем. – А с этим как? – добавил Сунхот.
Он указал на пленника, который начал шевелиться.
Кристиан начал размышлять. Каждая проходившая минута позволяла их противникам сжечь позади себя все мосты, но с другой стороны было мало вероятно, что они вернутся так скоро обратно, получив такое сильное сопротивление.
– Мы зададим ему несколько вопросов, – сказал Кристиан.
Сунхот издал довольное ворчание. С улыбкой, обнажающей его блестящие зубы, он достал из кармана нож с роговой ручкой и дал лезвию сверкнуть.
– Мы прежде всего выясним, не захочет ли он говорить добровольно, заметил Кристиан.
Улыбка Сунхота погасла, и взгляд его загорелся ненавистью.
– Этот человек принадлежит к ФЛН, – с важностью произнес он. – Все, что мы сможем сделать, ничто по сравнению с тем, что сделали бы они.
Он плюнул на землю.
– Когда банда из ФЛН захватывает женщину, они насилуют ее все один за другим, прежде чем вскрыть ей живот, – продолжал он глухим голосом. – А когда они захватывают мужчину, они отрезают ему половой орган и запихивают его ему в рот, прежде чем положить его на растущий бамбук, где он иногда проводит не один день, прежде чем умрет.
Кристиан вздохнул. Иногда он задавал себе вопрос, что белые могут сделать в такой стране, как Азия.
Во время своей службы Кристиан имел возможность видеть множество отвратительных и отталкивающих вещей и он считал, что он достаточно притупился, чтобы реагировать на них.
Между тем, Сунхот доказал ему, что ему предстоит еще многому научиться, много вещей увидеть.
Пленник через очень короткое время заговорил, хотя это время для него, вероятно, показалось очень долгим. И, когда он кончил говорить, у Кристиана создалось впечатление, что он мог сказать гораздо больше о вещах, ему известных.
Прежде всего он признался, что принадлежит к ФЛН и что получал распоряжения от Вирожн Ваншисомбата, служащего агентства «Б. & Т.».
Его работа? Выполнять распоряжения, которые ему давали, не пытаясь узнать, что они означают. По этому поводу он всегда получал минимум инструкций. В большинстве, его работа состояла в том, чтобы ликвидировать недругов организации. Дополнительно он служит личным телохранителем Вирожн или другим лицам, на которых ему указывали.
Филини? Он видел ее несколько раз, когда она была вместе со служащими агентствами, и даже два раза участвовал в путешествии на север страны. Он не имеет представления о ее роли в организации.
Банг Мин? Он с ним не знаком и даже никогда не слышал его имени.
А что касается старика, обнаруженного в подвале, то речь идет об одном рыбаке по имени Шибун. Вирожн сумел установить, что именно на борту его баржи бонза Чикаторн пытался переехать через реку в день своей смерти. В то время, как они уже проехали половину дороги, на них напала моторная лодка, и два человека, которые назвали себя полицейскими, заставили бонзу перейти в их лодку.
Вирожн приказал привезти старого рыбака, чтобы заставить его сознаться, что бонза Чикаторн отдал ему свои бумаги, и чтобы он сказал, где они находятся. Старик категорически отрицал то, что бонза доверил ему свои бумаги.
Что касается Чикаторна, то пленник не знал, принадлежит ли тот к партии ФЛН или нет.
За исключением своего компаньона, с которым он имел обыкновение работать вместе, он никого не знал из других заговорщиков, называя их лишь по именам, и не знал, где их можно найти. Он дал имена четырех человек, которые Сунхот старательно записал.
Под конец он сказал, что не слышал разговоров ни о какой измене внутри организации или о том, что другая организация объявила им войну. Дойдя до этой стадии расследования, Кристиан не знал, какие ему задавать еще вопросы. Тот итак сказал ему не мало нужных вещей.
Так как он погрузился в раздумья, Сунхот, который служил переводчиком, вопросительно посмотрел на него.
– Я полагаю, что это все, – сказал Кристиан.
Сунхот покачал головой и указал на человека, который трепетал в углу. – Будет лучше, если вы оставите меня с ним вдвоем, – сказал он. Кристиан колебался. Это ему совершенно не нравилось.
А с другой стороны, им не следовало оставлять позади себя такого свидетеля.
Узнав, какие вопросы ему задавали, их противники легко могут догадаться об их принадлежности к СИА, а это было нежелательно.
Последний взгляд, брошенный на тайландца, убедил его. В том состоянии, в котором тот находился, это была почти услуга, которую он мог оказать ему.
– Но чтобы это было сделано быстро, – сказал он Сунхоту, прежде чем уйти.
Он вышел на улицу и закурил сигарету, чтобы удалить горечь, которую он чувствовал на губах. В такие моменты, как этот, он жалел, что не выбрал себе другую специальность.
Почти тотчас же нечеловеческий вопль вырвался из дома и закончился, захлебнувшись в рыданиях.
Кристиану хотелось заткнуть себе уши.
Ужасные стоны наконец закончились.
Кристиан бросил свою сигарету. Собираясь по привычке раздавить ее ногой, он во время вспомнил, что он без ботинок.
Через несколько секунд к нему вернулся Сунхот. На его лице было написано удовлетворение.
– Я ему сделал то, что делают эти собаки из ФЛН, – в виде пояснения проговорил он.
Глава 10
Телефон находился в одном гараже, расположенном по дороге в Бангкок.
Станция обслуживания оставалась открытой всю ночь на случай срочной необходимости, и это отсюда Сунхот звонил Хардингу после того, как выследил фургон до его места назначения.
Тайландец снова стал переводчиком, и Кристиан без труда получил соединение с квартирой Максвелла. Тот ответил почти сразу же.
– А я уже беспокоился о вас, не зная, что с вами произошло, – с облегчением проговорил резидент. – Хардинг уже собирался отправиться туда обратно, чтобы посмотреть, что там случилось.
– С этим типом вышли недоразумения, прежде чем он заговорил, пояснил Кристиан.
– Что-нибудь интересное? – спросил Максвелл.
– Посредственное, – ответил Кристиан. – А человек, которого я поручил Хардингу?
Максвелл вздохнул.
– Он умер прежде, чем доехали до врача, – ответил он. – Хардинг выкинул его в канал. Вам удалось что-нибудь узнать на его счет?
Кристиан быстро перечислил полученные сведения. Резидент щелкнул языком.
– Другими словами говоря, похоже на то, что Нидерганг передал документы бонзе, – прокомментировал он, – а это может означать, что существует еще другая подпольная организация, которая овладела ими, прежде чем пустить Чикаторна в воду с пулей в спине.
Станция обслуживания оставалась открытой всю ночь на случай срочной необходимости, и это отсюда Сунхот звонил Хардингу после того, как выследил фургон до его места назначения.
Тайландец снова стал переводчиком, и Кристиан без труда получил соединение с квартирой Максвелла. Тот ответил почти сразу же.
– А я уже беспокоился о вас, не зная, что с вами произошло, – с облегчением проговорил резидент. – Хардинг уже собирался отправиться туда обратно, чтобы посмотреть, что там случилось.
– С этим типом вышли недоразумения, прежде чем он заговорил, пояснил Кристиан.
– Что-нибудь интересное? – спросил Максвелл.
– Посредственное, – ответил Кристиан. – А человек, которого я поручил Хардингу?
Максвелл вздохнул.
– Он умер прежде, чем доехали до врача, – ответил он. – Хардинг выкинул его в канал. Вам удалось что-нибудь узнать на его счет?
Кристиан быстро перечислил полученные сведения. Резидент щелкнул языком.
– Другими словами говоря, похоже на то, что Нидерганг передал документы бонзе, – прокомментировал он, – а это может означать, что существует еще другая подпольная организация, которая овладела ими, прежде чем пустить Чикаторна в воду с пулей в спине.