Асприн Роберт Линн. Дом, который построил Джек (Вокзал времени - 4)

   Взгляд Малькольма выразил изрядную степень удивления. Скитер вздохнул.
   - Я имею в виду наиболее запутанную часть этой истории. Хотя мне показалось, что Марго уже нащупала в ней отдельные узкие места.
   Марго придвинулась ближе, и глаза ее засияли опасными зелеными огоньками.
   - Ты имел в виду, если Джина Кеддрик пленница, что она тогда делала на лекции с Ноа Армстро? Почему разгуливала по Лондону, вольная как птица?
   - Вот именно.
   Малькольм бросил удивленный взгляд на свою невесту.
   - Об этом я как-то не подумал. Да, это немного усложняет проблему. Скитер кивнул:
   - Вы этого, возможно, не знаете, но в момент, когда Йаниру похитили, я стоял как раз рядом с ней. Армстро сбил ее с ног - швырнул нас с ней на пол, и тут из толпы вырвалась Джина Кеддрик и застрелила террориста, стоявшего у нас за спиной. Вооруженного и готового уже убить Йаниру. Меня как-то заинтересовало, с какой это стати Армстро отшвырнул ее от террориста, если он сам намеревался убить ее, а потом до меня дошло, что парень, застреливший террориста, не мог быть никем, кроме Джины собственной персоной. Они вынесли Йаниру куда-то подальше от опасности, потом спасли Маркуса и девочек от нападения других террористов в детском саду. А потом Армстро и Юлий протащили Маркуса и девочек сквозь Врата Дикого Запада.
   - А Джина явилась сюда, - договорила за него Марго. - С Йанирой.
   - Совершенно верно. И убийца, который прошел за ними в Денвер, убил Юлия, приняв его за Джину Кеддрик. Марго вдруг взволнованно выпрямилась.
   - Значит, те двое, которых убил Бенни Катлин, тоже были наемными убийцами? Тот, кого он застрелил в "Пиккадилли", и тот, который преследовал его до самой Королевской Оперы?
   - Вполне возможно, - нахмурился Малькольм. - Вот только какую игру ведет Кедермен?
   - Именно это, - негромко ответил Скитер, - я и намерен выяснить. Кто-то врет. Или Кедермен, или сенатор.
   - Или оба, - пробормотала Марго.
   - Или оба. Поэтому нам нужно не просто отыскать Армстро и мисс Кеддрик, но и не дать Кедермену знать об этом. Во всяком случае, пока мы не узнаем больше о его игре и зачем он ее разыгрывает.
   - Знаешь, Скитер, - вздохнул Малькольм. - У тебя есть одно огорчительное свойство: подкидывать проблемы, распутать которые в силах разве что сам Шерлок Холмс.
   Скитер ухмыльнулся и выложил на стол фальшивые банкноты Голди Морран и свой значок пинкертоновского агентства.
   - Может, и так, но на этот раз у меня в рукаве припасена пара тузов...
   * * *
   За всю карьеру разведчика времени Кит Карсон сотни раз на волосок избегал смерти. Но ни разу еще его не пытались укокошить, сбросив на него багаж с расположенной на высоте пятого этажа платформы. Человек, прорвавшийся сквозь Британские Врата, оказался в этом отношении первым. Кит увидел, как чемоданы и сундуки соскальзывают с края платформы и летят прямо на него, а он и шелохнуться не мог, зажатый толпой.
   Он сделал единственное, что ему оставалось в такой ситуации:
   - БЕРЕГИСЬ!
   Выкрикнув это, он отшвырнул в сторону трех женщин, сбил на пол двух репортеров и ринулся в сторону сам, пытаясь оттолкнуть как можно больше народа. Люди визжали и метались, в панике наталкиваясь друг на друга. Потом его сбили на пол, под ноги толпе, а огромные сундуки все летели, медленно вращаясь в воздухе...
   Брызнули искры: это первый сундук ударился окованным углом о булыжную мостовую. За ним с грохотом приземлились, расшвыряв содержимое, четыре других таких же, а потом на толпу обрушился целый смертоносный дождь из чемоданов и портмоне. Один, сравнительно небольшой, но туго набитый чемодан приземлился на выпуклое пузо и отрикошетил прямехонько в незадачливого туриста, стоявшего над поверженным Китом. Удар пришелся бедолаге по локтю и был так силен, что рука повисла как плеть.
   Какая-то кляча в туфлях на шпильках пробежалась по спине Кита, сокрушая ему ребра. Он кое-как прополз под огораживающими зону прибытия канатами. Ему почти удалось укрыться под ближайшей лестницей, когда тип, что прорвался сквозь Врата, перемахнул через перила и спрыгнул вниз, приземлившись на туриста со сломанной рукой - тот и ойкнуть не успел. Незнакомец пошатнулся, согнувшись под весом висевшей у него на плече женщины, кто-то с размаху врезался в него, и он уронил свою заложницу. Женщина так и осталась лежать без сознания, а он исчез под ногами обезумевшей толпы.
   Кит выбрался из-под лестницы и подбежал к брошенной заложнице, так и не подававшей признаков жизни. Он осторожно ощупал ее, убедился, что кости остались целы, потом пощупал пульс на горле - нащупать запястья под туго затянутыми викторианскими манжетами ему не удалось. Она лежала ничком; разметавшиеся черные волосы закрывали лицо. Кит боялся шевелить ее, не убедившись точно в том, что у нее нет переломов или внутренних кровоизлияний. Очень осторожно он отвел волосы с ее лица... И невольно ахнул. Шахди Фероз! Что делала она на ВВ-86 задолго до окончания работы в Лондоне? Ответ пришел сам собой: конечно, преследовала нарушителя Врат, возглавив погоню. О возможных последствиях всего этого Кит пока не думал не до того было.
   На виске ее вспухал и наливался цветом здоровый кровоподтек. Она срочно нуждалась в медицинской помощи. Кит окинул взглядом толпу беспорядочно мечущихся, визжащих туристов. В ней уже вспыхнуло с полдюжины драк, а первый фургончик "скорой помощи" только-только еще появился на самом краю зоны беспорядков.
   - Эй, санитары! - Крик его потонул в шуме толпы так, словно он говорил шепотом. Единственные, кто его услышал, - стервятники, набросившиеся на разлетевшийся багаж в поисках наличности и ценных вещей. Ближний к нему мародер оглянулся на крик, увидел его и с оттопыренными от награбленного добра карманами бросился наутек. Кит выругался и сообразил, что ему придется идти и искать кого-нибудь самому.
   Пробившись к ближнему фургону, Кит махнул рукой его экипажу.
   - Эй! Там, у лестницы, доктор Фероз, без сознания. Нарушитель Врат оглушил ее.
   - Извините, - вздохнул санитар. - Работаем в чрезвычайном режиме. Первыми вывозим критических. Как минимум один смертельный случай. Кто-то свернул туристу шею, как цыпленку. - Санитар склонился над туристом, сломанная нога которого лежала под неестественным углом к телу, а из разорванной артерии хлестала кровь. Да, Шахди Фероз явно придется подождать, понял Кит. Он почти протолкался обратно к ней, когда вся станция содрогнулась от рева сирен. Кит замер как вкопанный. Ожили громкоговорители:
   - Код "Семь-Красный"! Повторяю, код "Семь-Красный"! Всем покинуть Общий зал! Всем посетителям станции Шангри-Ла немедленно покинуть Общий зал! Всем посетителям рекомендуется в целях личной безопасности оставаться в своих гостиничных номерах. Постоянно проживающим на станции просьба оказывать помощь сотрудникам службы Безопасности. Повторяю, код "Семь-Красный", третья зона...
   - Код "Семь-Красный" ? - ахнул Кит.
   За всю историю станции Шангри-Ла режим чрезвычайного положения не объявлялся еще ни разу. А третья зона находилась совсем рядом с лазаретом, на Малой Агоре. Кит повернулся и устремился к зоне бедствия в надежде узнать, что такого творится на станции. Ответ он получил у входа в лазарет. Двое агентов Безопасности бегом тащили туда истекавшую кровью Энн Уин Малхени. Удар чем-то острым рассек ей плечо - слава Богу, не настолько глубоко, чтобы рана оказалась смертельной, но достаточно, чтобы обнажить ключицу. Побелевшими от напряжения пальцами она стискивала рукоять одного из своих полицейских "уэбли". Судя по выражению ее глаз, разжать эту хватку мог разве что Господь Бог.
   Из дверей выбежала Рейчел.
   - На носилки ее, быстро! - приказала она, срывая остатки рубахи Энн, чтобы обеими руками зажать рану. - Тампоны и повязку, живо!
   Медсестра ринулась к шкафчику с перевязочными материалами.
   Когда каталку с лежавшей на ней Энн провозили мимо Кита в операционную, губы ее шевельнулись.
   - Этот ублюдок набросился на меня прежде, чем я заподозрила неладное. Почти достал до моего живота. Я упала на пол, чтобы увернуться от его ножа. Выхватила "уэбли", пальнула в него. Промазала. Чтоб его, сукина сына...
   Что ж, теперь Киту было ясно, почему объявили код "Семь-Красный". И хотя подтвердить это было пока некому, Кит уже знал, кто такой был этот нарушитель Врат, и почему Шахди Фероз ворвалась на станцию за ним по пятам. На мучительно долгое мгновение Кит зажмурился.
   Джек-Потрошитель.
   Разгуливающий по Общему залу Шангри-Ла.
   И поскольку Мэри Келли была еще жива и здорова в Лондоне 1888 года, существовала большая вероятность того, что его вообще нельзя убить. Историю не изменишь. Веселому Джеку предстояло еще прожить достаточно долго, чтобы изрезать эту бедную девушку на мелкие кусочки. Кит принялся ругаться, начав с английского и перейдя с Него на португальский, немецкий, латынь, древненорвежский и все прочие известные ему языки. Если бы миниатюрная инструктор по стрельбе не обладала хорошей боевой подготовкой, если бы она не расставалась со своими револьверами разве что в постели...
   Снова истошно взвыли сирены.
   - Код "Семь-Красный", пятая зона! Повторяю, код "Семь-Красный", пятая зона! Всем находящимся на станции гидам и разведчикам немедленно явиться в управление службы Безопасности в соответствии с режимом чрезвычайного положения! Всем остальным немедленно покинуть Общий зал. На станции вводится военное положение. Код "Семь-Красный", пятая зона...
   Кит рванулся к двери, но задержался, бросив взгляд на телевизор в вестибюле лазарета. Схватив пульт, он переключил его на третий канал, постоянно подключенный к расположенным в Общем камерам Безопасности. Агенты Безопасности, сотрудники санитарной службы, даже парни из ДВВ разгоняли перепуганных и злобных туристов по гостиницам, при необходимости убеждая их с помощью резиновых дубинок.
   - Кеддрику эта история как манна небесная! - простонал Кит, отвернувшись от экрана и снова устремляясь к дверям. Он не успел еще выйти из лазарета, когда все повторилось:
   - Код "Семь-Красный"! Шестая зона! Всем владельцам магазинов и торговых точек Шангри-Ла закрыть свои заведения. Все посетители, не покинувшие Общий зал в течение трех минут, подлежат немедленному аресту. Повторяю, код "Семь-Красный", шестая зона...
   Мимо него пробежали еще несколько охранников, тащивших женщину с длинными темными волосами. Ее вспороли от пупка до паха. Белый от потрясения офицер сжимал ей живот, не давая вывалиться внутренностям. Кит догнал группу потрясенных, сбитых с толку туристов.
   - Прочь с Общего! - рявкнул он, перекрывая завывание сирен. Немедленно в гостиницу!
   - Но мы остановились в "Замке Эдо"!
   - Мне плевать, пусть даже в подвале! Заходите в ближайшую гостиницу и оставайтесь там! - Он загнал их в "Странника во Времени", который и оказался ближе остальных. Кому куда положено, разберутся позже, когда опасность минует.
   Еще через пять минут Общий зал практически опустел. Десятки побледневших туристов толпились за дверями магазинов и ресторанов, отрезанные от своих гостиниц. По мостовой Общего расхаживали только патрули службы Безопасности, санитарного контроля и ДВВ. На углу Малой Агоры Кит увидел еще двух мертвенно-бледных парней из Безопасности, тащивших окровавленные останки еще одной миниатюрной женщины с длинными, темными волосами. Этой помощь была уже не нужна. Ей перерезали горло, а живот искромсали до неузнаваемости.
   Кит хрипло выругался, загнал в вестибюль "Странника во Времени" последнего туриста и подошел к ближайшему патрулю узнать, чем может помочь. В руках у Уолли Клонца захрипела рация:
   - Срочно санитаров в Валгаллу! Обширное кровотечение в кафе "Лангскип"!
   - Посылаю, - отозвался чей-то перепуганный голос.
   - Что могу поделать я? - спросил Кит у Уолли, когда тот отослал на место происшествия группу ребят из санитарной службы.
   - Кит? Слава Богу! Попробуй найти кого-нибудь из Совета Семерых, пусть организуют на поиски своих, из Нижнего Времени. Нам нужна облава по всей станции. Джек-Черт-Его-Подери-Потрошитель прорвался сюда сквозь Британские, и теперь его самозваные послушники совсем рехнулись, нападая на всех женщин на станции, кому не повезло иметь небольшой рост и темные волосы. Кит ахнул от страшной догадки.
   - Бог мой! Они пытаются убить Шахди Фероз!
   - Что?
   - Шахди Фероз! Она прошла сквозь Британские следом за Потрошителем. Он пытался похитить ее, но уронил в толпе. Я оставил ее, лежащую без сознания, в зоне для отбывающих.
   Уолли Клонц нажал на кнопку рации.
   - Внимание, Клонц на связи. Код "Восемь-Дельта". Разыскивается человек, доктор Шахди Фероз. Срочный поиск. Потрошитель охотится за ней.
   Рация захрипела, пробормотала что-то невнятное, потом сквозь помехи все-таки прорезался человеческий голос:
   - Вас понял, код "Восемь-Дельта". Ищем Шахди Фероз.
   - Я возвращаюсь на "Викторию", - хрипло объявил Кит. - Попробую найти ее там.
   Уолли кивнул, и тут же рация его снова захрипела. Кит пустился бегом, и Уолли взмахом руки отправил пару агентов ДВВ следом за ним. Никогда еще Общий зал не был таким пустынным. Десяток с лишним раненых, убийство во время беспорядков у Британских и трое женщин, изрезанных поклонниками Потрошителя. Три сигнала "Семь-Красный" за, можно сказать, столько же минут... Сколько еще людей погибнет, пока им удастся остановить этого маньяка и его поклонников? Если его вообще можно остановить? То-то Джон Кеддрик, чтоб ему было пусто, потирает сейчас руки. И одному Богу известно, как поведут себя в этой ситуации чертовы агенты МВСГ. Шангри-Ла отчаянно нужно было чудо.
   Кит всерьез опасался, что свой лимит на чудеса они уже исчерпали.
   Глава 13
   Йанира Кассондра медленно просыпалась от мучившего ее кошмара. До нее доносился обычный городской шум: стук колес по булыжникам, ясные голоса, говорившие на почти непонятном английском, смех играющих детей... Она пошевелилась под теплыми одеялами и в замешательстве повернула голову к источнику этих звуков. Постоянно ощущавшееся ею цепенящее присутствие чего-то чудовищного, от которого она не могла отделаться во все прошлые свои пробуждения, куда-то исчезло. Несколько минут она даже не могла заставить себя поверить в это, даже когда открыла глаза и увидела совершенно незнакомую ей бедную, но чисто убранную комнатку.
   Кто-то пошевелился рядом с ней, и она медленно сфокусировала взгляд на знакомом лице. Она узнала его сразу же, однако перемены в этом знакомом, любимом лице потрясли ее сверх меры. Лицо Маркуса избороздили морщины, волосы на висках тронула седина, а в глазах застыла тревога. Но улыбка его, когда он взял ее за руку, грела не хуже солнечного света, как и прежде.
   - Ты дома, Йанира. В безопасности. Она подняла дрожащую руку, дотронулась до его лица, ощутила пальцами влагу.
   - Как?
   - Мы выследили его. Он читал лекцию, и мы проследили его до того места, где он спустился под улицы. Мы нашли тебя после того, как он ушел, вынесли тебя из той ужасной комнаты и принесли домой. Мы в Лондоне, любовь моя, в Спитафилдз, скрываемся вместе с Ноа и Джиной. Девочки тоже здесь.
   Она заплакала от облегчения, от отпустившего ее ужаса. Маркус крепко обнимал ее, и она прижималась к нему, оживая с каждым прикосновением его губ и рук.
   - Я пыталась бежать, - прошептала она, - но он поймал меня. Держал меня, опоенной зельем. Он хотел использовать меня, Маркус, чтобы добиться власти...
   - Он сошел с ума, - хрипло произнес Маркус.
   - Да. Он - Потрошитель.
   Маркус успокаивающе прижал ее к себе.
   - Ты никогда его больше не увидишь. Обещаю. Когда первая буря эмоций наконец схлынула, Йанира откинула голову и встретилась взглядом с Маркусом.
   - Я хочу видеть наших детей, муж мой.
   Маркус колебался.
   Йанира погладила его седеющие виски.
   - Скажи мне.
   - У нас не было другого выбора, - начал он перехваченным мукой голосом. - Они гнались за нами в Колорадо. Юлий... - Голос его дрогнул. Юлий погиб, любовь моя. Их убийца подстерег его. Мы с Ноа увезли девочек сели на поезд и уехали на запад.
   Она вдруг поняла, откуда взялись седина в его волосах, морщины на лице, нежелание звать девочек...
   - Так вы не возвращались на станцию, - потрясенно прошептала она. Значит, для вас прошло три года, верно? Он кивнул:
   - Прости меня, пожалуйста...
   Она не смогла удержать слезы, но подняла дрожащую руку и положила ее ему на губы.
   - Нет, тебе не в чем оправдываться. Я видела, что делает с людьми война. Эфес сражался за свою независимость. И разве мой брак с афинянином не был частью этой войны, разве не принесли меня в жертву? Просто нас с тобой, Маркус, захватила другая война. На нас напали те, кто охотится за жизнью Джины. Они используют безумцев вроде тех, из "Ансар-Меджлиса", чтобы разрушать и запугивать. В такой войне три года разлуки, три года из жизни моих детей - почти ничто. Вообще ничто - в сравнении с угрозой потерять тебя.
   Страх ушел из его глаз, а на место его пришли слезы. Он поцеловал ее так осторожно, словно она была сделана из хрупкого алебастра, - и пригладил черные кудри, прилипшие к мокрым щекам. Потом он подошел к двери и окликнул девочек. Артемисия превратилась в высокую, красивую семилетнюю девицу с большими черными глазами и до забавного взрослым выражением лица. Геласия цеплялась за руку сестры и разглядывала Йаниру ясными, полными испуганного любопытства глазами.
   Маленькая Геласия заговорила первой.
   - Ты и правда наша мамочка?
   У Йаниры перехватило горло. Вместо нее ответила Артемисия, в голосе которой слышались явственные британские нотки.
   - Ну конечно, ты что, забыла? - И тут же, забыв про сестру, бросилась через комнату к ней в объятия.
   - Я так соскучилась по тебе, мама!
   - Ох, милая...
   Маленькой Геласии тоже не терпелось как можно быстрее ввести пропадавшую столько времени мать в курс своей жизни и рассказать ей о новой кукле и о тех уроках, что брали они у Ноа.
   - Я умею читать! - гордо заявила она. - Меня папа с Ноа научили!
   - Ты у меня всегда была умницей, - улыбнулась Йанира. - И ты, и Мисси, обе. - Она нежно взъерошила волосы старшей дочери. - Ну и чему вас учат, Мисси?
   - Английскому, и греческому, и латыни, - гордо ответила та. - Это папа. А истории, и математике, и географии - это Ноа и Джина. - На лице ее мелькнула застенчивая улыбка. - Мы и будущее изучаем тоже. У Ноа есть маленький компьютер, вроде лага разведчика, так что мы, когда вернемся домой, на станцию, будем понимать их науки и технику.
   Домой, на станцию...
   - Ты соскучилась по станции? - тихо спросила Йанира.
   Артемисия кивнула:
   - Иногда. Соскучилась по детскому саду, и телевизору, и музыке. И я скучаю по дяде Скитеру. Помнишь, как мы кормили большого птеродактиля, и он опрокинул на себя ведерко с рыбой? Я, наверное, ничего другого и не помню уже. Мы тогда так смеялись, так смеялись...
   - Нам всем не хватает дяди Скитера, - согласилась Йанира. - Как только опасность минует, мы вернемся домой.
   Взгляд Артемисии сказал Йанире, что девочка слишком отчетливо помнит события, происходившие на станции в день, когда они ее покинули.
   - Да, мама. Когда опасность минует. Если нехорошие дяди придут сюда, я помогу Ноа, Джине и папе убить их.
   Йанира вздрогнула. Вот она, еще одна жертва войны: невинность.
   - Тогда будем надеяться, - мягко заметила Йанира, - что злые дяди никогда не придут сюда, ибо я никому не дам в обиду своих маленьких девочек.
   Обнимая своих дочурок, Йанира ощущала угрозу, клубившуюся за стенами их маленького домика в Спитафилдз. Но это была не та черная угроза, которую ощущала она в присутствии Джона Лахли. Эта угроза была холодной, и источник ее лежал где-то в будущем, за Главными Вратами станции. Но где-то неподалеку, на грязных, пропитанных дождем лондонских улицах, рыскали убийцы, охотившиеся за Джиной, да и за ними всеми...
   * * *
   Скитер поднялся еще до рассвета и вскоре в сопровождении Марго отправился в город. Они вышли из Сполдергейт-Хауса во главе отряда носильщиков, конюхов и даже двух горничных, вызвавшихся участвовать в поисках.
   - Сначала займемся Сохо, - проинструктировала их Марго в полутемной конюшне. - Будем прочесывать улицу за улицей, заходя во все одежные лавки. Нас интересуют торговцы и купцы, которым всучили фальшивые банкноты. Поспрашивайте как бы невзначай; может, что-то и наклюнется. Если натолкнетесь на что-то интересное, свяжитесь со мной и Скитером. У меня наушник под шляпкой, так что можете дать мне сигнал по радио. - Она раздала всем миниатюрные передатчики, которые тут же исчезли в карманах плащей. - Я бы посоветовала всем захватить зонты: дождь, похоже, еще усилится. Да, вот еще фотографии, которые мистер Гилберт распечатал ночью. - Она раздала наклеенные на картон карточки Ноа Армстро, Маркуса и "Бенни Катлина" такими, какими засняла их на свой лаг во время лекции. - Вопросы есть? Ладно, тогда начнем.
   Экипаж "Путешествий во Времени" доставил Скитера и Марго на Риджент-стрит - фешенебельную улицу, вдоль которой выстроились заведения модных портных, сапожников, ювелиров. В этот ранний час, однако, империя моды в центре Лондона была почти пуста.
   - На самой Риджент-стрит мы, пожалуй, искать не будем, - пояснила Скитеру Марго, придерживая подол и зонтик, пока он помогал ей выйти из экипажа. - Просто Риджент-стрит является западной границей Сохо, в котором полным-полно магазинов средней руки. Эти-то, - она махнула рукой в сторону вывесок дорогих магазинов Риджент-стрит, - не откроются еще часа два, а Сохо просыпается с ранними птицами, точно так же как тамошние покупатели.
   Она оказалась права. По мере того как они со Скитером продвигались на восток, улицы становились все оживленнее. По мостовым громыхали развозные фургоны, ломовые битюги, выгибая шеи, звонко цокали по булыжнику огромными подкованными копытами. Торговцы с лязгом открывали ставни, прилаживали к дверям маленькие медные колокольчики; приказчики раскладывали товары в витринах по своему усмотрению или торговались с развозчиками. Продавщицы, нарядные как брошки у них на платьях и передниках, с улыбкой приветствовали первых покупателей. Аппетитный аромат из открытых дверей пекарни заставил Скитера истекать слюной.
   - Начнем отсюда, - решила Марго, кивнув в сторону приличного вида магазина готового мужского платья.
   Скитер придержал дверь, пропуская Марго внутрь. Внутри их приветствовал мужчина средних лет в ладно скроенном, хотя и недорогом костюме.
   - Доброе утро. Чем могу помочь? Марго отвечала ему неожиданно холодной улыбкой, заставившей Скитера приглядеться к ней внимательнее.
   - Доброе утро, - вежливо кивнула она. - Моя фамилия Смити, сэр, а это мистер Джексон из Америки. Мы надеемся, что вы сможете помочь нам в одной довольно щекотливой ситуации. Мистер Джексон работает у Пинкертона - это вроде частного сыскного агентства. Он приплыл в Лондон по следу фальшивомонетчика - человека, лишившего меня значительной суммы, потерять которую я не могу себе позволить.
   - Фальшивомонетчика? - В простодушных глазах приказчика мелькнула неподдельная тревога. - Уж не хотите ли вы сказать, что у нас, в Сохо, орудует фальшивомонетчик?
   Скитер достал образец Голдиных банкнот.
   - Вот несколько подделок, которые я получил от мисс Смити. У меня есть основания полагать, что человек, изготовивший эти банкноты, сбывает их где-то в Сохо. Эта юная леди - не единственная его жертва. Я шел за этой шайкой от Колорадо до Нью-Йорка и дальше, в Лондон, и я намерен изловить их, сэр.
   Приказчик состроил сочувственную физиономию.
   - Надеюсь! Сейчас же проверю нашу кассу! - Он старательно порылся в стопках банкнот в кассе, но не нашел ни одной, напоминающей Голдины фальшивки. Не узнал он и ни одного джентльмена на фотографиях, предложенных ему Скитером. Сосредоточенно нахмурившись, он вгляделся в них и сокрушенно покачал головой. - Нет, сэр, боюсь, что не знаю никого из них. Но я, конечно же, буду держать ухо востро и тотчас же извещу своего хозяина, чтобы он остерегался фальшивых пяти - и десятифунтовых бумажек.
   - Моя карточка. - Скитер протянул ему одну из нескольких дюжин визиток, срочно напечатанных для него в Сполдергейте сегодняшней ночью. На случай, если всплывет что-нибудь.
   - Премного обязан, сэр, - искренне раскланивался приказчик, - за ваше предостережение. Буду держать вашу карточку в ящике кассы.
   Скитер напялил цилиндр, Марго поблагодарила приказчика, и они направились в следующий магазин. А потом в следующий. Так переходили они с улицы на улицу до тех пор, пока у Скитера не заболели ноги и горло, а непрерывно моросивший дождь не сменился ливнем. Они с Марго поспешно раскрыли тяжелые зонты и сверились с часами из жилетного кармана Скитера.
   - Час дня. Ничего удивительного, что ноги отваливаются.
   - А у меня живот присох к позвоночнику, - с трагической миной заявила Марго. - Давай-ка найдем что-нибудь перекусить, прежде чем продолжать поиски.
   Однако и вторая половина дня оказалась не более урожайной, чем утро. Когда Марго признала поражение, уже сгущались сумерки, а вечерний холод лез под воротник Скитерова плаща.
   - Боюсь, сегодня мы ничего больше не добьемся, - вздохнула Марго.
   - Может, кому-нибудь повезло больше, чем нам?
   - Они бы связались с нами, - мотнула она головой. - Все, возвращаемся в Сполдергейт. Обменяемся результатами и разработаем план действий на завтра.
   - Мои ноги и думать боятся о завтрашнем дне, - простонал Скитер, взмахом руки подзывая кеб. Открытая с трех сторон двуколка остановилась у тротуара.