Страница:
– Тиселе! - окликнул ее бодрый, хоть и хрипловатый голос названной сестры. - Не уснула еще? Вылезай!
Бывшая ведьма послушалась. Леди сияла, но выглядела слегка больной и утомленной. Сэр рыцарь, напротив, лучился как здоровьем, так и недовольством.
– Мы пойдем в Карвийн! - победоносно возгласила леди этнограф Элесит. Похоже, эта парочка успела не только поцеловаться, но и пошептаться.
Сэр Дрвен мрачно кивнул.
Этот подвал был чище, чем предыдущий, красочно описанный бывшей ведьмой. Девушка послушно шагнула в указанное место, изо всех сил стараясь не поглощать льющуюся в портал Силу: чтобы провести ее в указанное место, Заклинательнице пришлось не только сосредоточиться на лугу возле Кетора, но и насытить портал Силой. А то еще забросит в Дом Заклятых, а Элесит не хотела пока объясняться насчет отлученной с другими сестрами.
– Все, - сказала Заклинательница, забирая излишки Силы. Ей, как и ее мужу, был прекрасно виден светящийся круг, один шаг в который уносил человека на десять дневных переходов. Тиселе видела полутемный подвал: она лишилась волшебного зрения. - Тиселе на месте.
– Уверена?
– Если я сказала порталу доставить ее к Кетору, значит, доставит к Кетору, - холодно пояснила Заклинательница.
– Пойдем отсюда.
– Угу. Эй! - закричала Элесит. - Мы закончили, можете возвращаться на свои места.
Немного недовольные тем, что приходится так скоро возвращаться в пыльный подвал, храмовые сторожа спустились по потайным лестницам и рассредоточились, окружив круг портала. Точно такой же отряд отправился в тот подвал, через который в Келет попала Тиселе: теперь никто не сможет провести новичка без пошлины. Элесит искренне посочувствовала тем, кто будет прибираться в этом пропахшем кошками месте. Или бедняги будут там без приборки сидеть? Еще жальче.
– Что теперь, Госпожа? - спросил Орсег, уже смирившийся с неизбежностью. - Попрощаемся со жрецами и сами отправимся туда же?
– Нет, - не задумываясь, ответила стражу жена. - Ни в коем случае. У меня есть идея получше…
– Госпожа, я протестую!
– Хочешь протестовать, обращайся ко мне по званию, сэр Дрвен.
С этими словами она все-таки выбралась из подвала, небрежно опираясь на руку мужа.
Стражу оставалось только вздыхать, когда она пришла к Старшему жрецу-колдуну и заявила, что Заклятые жестоко оскорблены наглым отношением городской колдуньи к одной из сестер.
Старший жрец тоже вздохнул. Заклятые и городские колдуны соседнего королевства терпеть не могли друг друга и не упускали случая пожаловаться одни на других. Если от городских можно было отмахнуться, как и от низших Заклятых, то от Заклинательницы, родственницы самой лесной Судьи…
Мягкие увещевания, мол, откуда той было знать, впечатления на волшебницу не произвели. Мужчины обменялись одинаково унылыми взглядами. Приказ о поисках городской колдуньи Прелжи был отдан. Ее особые приметы наизусть затвердили все храмовые сторожа.
Глава 13
Глава 14
Бывшая ведьма послушалась. Леди сияла, но выглядела слегка больной и утомленной. Сэр рыцарь, напротив, лучился как здоровьем, так и недовольством.
– Мы пойдем в Карвийн! - победоносно возгласила леди этнограф Элесит. Похоже, эта парочка успела не только поцеловаться, но и пошептаться.
Сэр Дрвен мрачно кивнул.
Этот подвал был чище, чем предыдущий, красочно описанный бывшей ведьмой. Девушка послушно шагнула в указанное место, изо всех сил стараясь не поглощать льющуюся в портал Силу: чтобы провести ее в указанное место, Заклинательнице пришлось не только сосредоточиться на лугу возле Кетора, но и насытить портал Силой. А то еще забросит в Дом Заклятых, а Элесит не хотела пока объясняться насчет отлученной с другими сестрами.
– Все, - сказала Заклинательница, забирая излишки Силы. Ей, как и ее мужу, был прекрасно виден светящийся круг, один шаг в который уносил человека на десять дневных переходов. Тиселе видела полутемный подвал: она лишилась волшебного зрения. - Тиселе на месте.
– Уверена?
– Если я сказала порталу доставить ее к Кетору, значит, доставит к Кетору, - холодно пояснила Заклинательница.
– Пойдем отсюда.
– Угу. Эй! - закричала Элесит. - Мы закончили, можете возвращаться на свои места.
Немного недовольные тем, что приходится так скоро возвращаться в пыльный подвал, храмовые сторожа спустились по потайным лестницам и рассредоточились, окружив круг портала. Точно такой же отряд отправился в тот подвал, через который в Келет попала Тиселе: теперь никто не сможет провести новичка без пошлины. Элесит искренне посочувствовала тем, кто будет прибираться в этом пропахшем кошками месте. Или бедняги будут там без приборки сидеть? Еще жальче.
– Что теперь, Госпожа? - спросил Орсег, уже смирившийся с неизбежностью. - Попрощаемся со жрецами и сами отправимся туда же?
– Нет, - не задумываясь, ответила стражу жена. - Ни в коем случае. У меня есть идея получше…
– Госпожа, я протестую!
– Хочешь протестовать, обращайся ко мне по званию, сэр Дрвен.
С этими словами она все-таки выбралась из подвала, небрежно опираясь на руку мужа.
Стражу оставалось только вздыхать, когда она пришла к Старшему жрецу-колдуну и заявила, что Заклятые жестоко оскорблены наглым отношением городской колдуньи к одной из сестер.
Старший жрец тоже вздохнул. Заклятые и городские колдуны соседнего королевства терпеть не могли друг друга и не упускали случая пожаловаться одни на других. Если от городских можно было отмахнуться, как и от низших Заклятых, то от Заклинательницы, родственницы самой лесной Судьи…
Мягкие увещевания, мол, откуда той было знать, впечатления на волшебницу не произвели. Мужчины обменялись одинаково унылыми взглядами. Приказ о поисках городской колдуньи Прелжи был отдан. Ее особые приметы наизусть затвердили все храмовые сторожа.
Глава 13
Заклинательница была очень добра к ней. Очень добра. Это поняла Тиселе, вывалившись на знакомом лугу из круга белых цветов. Леди Элесит что-то такое говорила, мол, пока эти цветы есть, портал работает, если их выжечь - перестанет, пока цветы не вырастут в другом месте. Это ей тоже колдовство открыло.
Ладно, о Мышке можно подумать в другой раз, сейчас главное - найти ребят.
Явившись в Кетор незадолго до заката, Тиселе отправилась не в гостиницу, а в лавку. Если ребята остались в этом городе, они все еще здесь. Тиселе изо всех сил готовила себя к зрелищу покинутой лавки… может быть, там хозяйничают другие люди, может быть, она пустует, а может…
Но не могло здание выглядеть странно покосившимся, обшарпанным и чуть только не обугленным! Не могло?
А как же всплеск Силы?
Вот тут. Вот тут произошла драка.
Битва? Бойня? Ребят нет. Искать их в гостинице бессмысленно.
Тиселе хотелось завыть, как собаке, сбежавшей от похитителей и вернувшейся на пепелище родного дома. И пусть пустая лавка еще ничего не значит. Пусть ребята вполне могли уехать дальше в Найзу. Все пусть. Но Тиселе в далекой стране за горами стремилась именно сюда.
– Богов нет, - прошептала сама себе девушка. - Удачи нет. Счастья нет. Ничего нет. Проклятье, как теперь жить?!
Ответить на эти вопросы она не успела. Не успела даже устыдиться фальшивого пафоса, подсказанного тяжелым горем.
– Ти-и-и-ис!!! Это ты!!!
– Кикса?
Слезы все-таки выступили. Надо срочно проморгаться, пока несущаяся с бешенной скоростью огненная волшебница не добежит и не спросит…
– Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не трогала меня руками! - рассердилась ведьма, с трудом отцепляя девушку от своей шеи.
– Но на меня твое проклятье не действует, - резонно возразила девочка.
Тиселе подняла глаза к небу. Если городские боги все-таки существуют, у них на редкость подлый характер. Нет, разве ей мало горя, чтобы сейчас еще возиться с полувзрослой девушкой с колоссальными способностями к огненной магии?
– Погоди-ка, Кикса, - осторожно начала Тиселе. - Что ты тут делаешь?
– Тебя ищу! - счастливо выпалила девочка.
– Вот ты меня нашла, - мрачно прокомментировала ситуацию бывшая ведьма. - А почему?
– Но ты же потерялась!!! Ты даже на письмо не ответила, пропала - и все, а Теф сказал…
– Теф?!
– Ну да, Теф… Ой, да ты ж ничего не знаешь! Ты уехала, неделя… нет, больше… Дней десять…
– А не девять?
– Ну да, может, и девять! Девять дней прошло. На них напали! Настоящие маги! Среди бела дня! В городе!
– И?
– И Леани улетела!
– Улетела?
– Слевитировала! Она и не знала, что умеет. Полетела стражников искать.
– А остальные?
– Остальные? - удивилась девочка. - Остались.
– И что?
– Ой, Теф не рассказывал…
– А кто рассказывал? Пас?
– Пас рассказывал, - созналась девочка. - Только просил тебе не говорить.
– Ничего страшного, - заверила Тиселе. Несуществующие боги, маги вообще когда-нибудь взрослеют?!
– Они отбились, - как само собой разумеющееся пояснила девочка. - Сказали, без твоих уроков пропали бы в конец. Говорят, местным их магия сильно мешала. Они клиентов отбивали и проклятья портили.
– Еще бы, - сквозь зубы процедила бывшая ведьма. Отбились! Зря она, что ли, учила их попадать точно в цель… а еще быстро реагировать на любые ситуации. И пусть Залемран еще раз скажет, что мы не в лесу!
– А ты учишь боевой магии, Тис? Научишь меня?
– В другой раз, милая, - постаралась улыбнуться отлученная Заклятая. - Лучше расскажи, что дальше было?
– А ничего не было. Они в Найзу уехали, решили, здесь уже наторговались.
– Уехали, значит… А ты тут при чем?
– Как же?! - удивилась девочка. - Ты не отвечала на письмо. Я написала твоим друзьям. Они тоже не отвечали. Потом ответили, говорят, письмо долго не доходило. Сказали, что тебя нет. Они тебе записку в гостинице оставили и уехали. А еще сказали, что ты должна была через две недели вернуться. А прошло больше! А тебя не было!
– И что?
– Я сбежала.
– Зачем?!
– Тебя найти.
Тиселе молча прокляла свою беспечность. Чему бы хорошему других учила, а то - по стенам лазать. Что ребят, что эту девочку. А девочка, между прочим, огненный маг. А им, между прочим, нельзя замок покидать. А…
– Ты кого-нибудь предупредила, что собираешься делать?
– Кого?
– В Замке.
– Не-а, - радостно откликнулась девочка. - Так ушла.
– Понятно…
– Но ты-то нашлась!
– Да. Я тоже заметила, - не удержалась от язвительности бывшая ведьма. Только ей проблем с огненным Орденом не хватало! С девочкой проблем не будет… ну, насколько это возможно при общении с подростком. Но огненная магия действительно тщательно заблокирована старшими, как Кикса и писала в своих письмах… Хотя бы следить не надо…
– Тис!
– А?
– Ты не ответила на письмо.
– Прости, мне не до того было, - сокрушенно созналась Тиселе. Надо бы в этот Орден написать и сказать, что девочку вернет, как только сможет.
– Тогда ответь сейчас!
– На что, Кикса?
– Ты не читала?!
Ну вот, сейчас пойдут обиды…
– Прости, но мне правда не до того было… Если бы ты знала…
– Так расскажи! А потом я тебе расскажу!
Тиселе вздохнула.
– Пошли, снимем комнату в гостинице.
– А ты расскажешь?
Мастер Вийник шел по улице. На душе у него было солнечно, жизнь была несомненно хороша. Главное - дело, над которым он так долго работал, вот-вот подойдет к решающей стадии.
Маг вспомнил мальчиков, которые, затаив дыхание, слушали о созданных им амулетах-фильтрах. Это ли главное в жизни? Вот так корпеть над бездушными деревяшками, тщась в них воплотить власть человека над окружающим миром?
Если у него получится, магия поднимется на новую ступень. И, несомненно, обогатит лично его.
Мастер Залемран развернул конверт, надписанный твердым, но неразборчивым почерком. О чем может писать Тиселе - и как раз незадолго до его отъезда. Может, хочет рассказать, как у нее дела?
Он с трудом разобрал каракули бывшей ведьмы, потом перечел заново…
Он не ошибся, девушка действительно описывала, как у нее дела… Надо поторопить отъезд, только не на юг, а в Кетор.
– Можешь не волноваться, - уже подъезжая к Найзе, посоветовала Тиселе. - Я обо всем написала мастеру Залемрану. Уж он-то должен знать.
– Тис, ты все написала?
– Именно.
– А сама что думаешь?
– Я не знаю, Кикса. А ты уверена, что все именно так и?…
– Уверена! Тиселе, Кируг все выучил, он при нас учил! Мы его проверили, как он просил - и через несколько часов - тоже! А потом он пошел гулять, а на опросе утром ничего не ответил. И потом говорил, что весь вечер забыл, а не только про подводное пламя!
– Да, ты говорила, я помню. И все написала Залемрану. Если есть магические способы лишить человека памяти, мы узнаем…
– Тис! А только маги могут так сделать?
– Не знаю, - нахмурилась девушка. Заклятые могли выпеть всю память. Могли заставить забыть вещи, касающиеся определенной темы. Могли стереть конкретное воспоминание или эмоцию. Но стереть память, относящуюся к определенному промежутку времени… нет, они никогда так не делали. А маги… Тиселе не знала. Может, Залемран знает… - А куда он ходил?
– Да просто так собирался, вокруг замка погулять, - пожала плечами огненная колдунья.
– А зачем?
– Потому что это запрещено, - хихикнула Кикса.
Нет, маги никогда не взрослеют!
В Найзе Тиселе не стала рассказывать ребятам, что ее задержало (о неуместной откровенности перед Киксой она уже жалела), только порадовалась, что с ними все в порядке, да поподробней выспросила насчет боя в Кеторе. Ребят тогда спасли амулеты Тиселе, да умение бить без промаха: местные колдуны, решившие то ли намять бока, то ли прикончить конкурентов, думали столкнуться с обычными коллегиантами, едва умеющими направить заклинание в сторону противника и теряющимися при малейших отклонениях боя от учебного.
Выслушав похвалу по поводу "боевого крещения" и язвительные замечания по поводу неуслежения за сбежавшей колдуньей, они решили направиться дальше. Хотя Тиселе предлагала выбрать менее опасную цель: пусть никому из них не стоит бояться враждебных чар, но люди, которые охраняют свое логово отнимающими память заклинаниями… У них и не такие фокусы в запасе имеются… Увы, воодушевленные недавней победой, ребята настояли на изучении "дыры магов". И еще рыцарски предложили девушке отказаться!
Залемран уже собирался уехать, когда ему принесли новое письмо - от Огненного Ордена. Маг не стал гадать, что огнетворцам от него понадобилось, он просто сунул письмо в карман и пошел устраиваться на обозную телегу: на деньги, которые платила ассистентам Коллегия, особенно не наездишься. Письмо он решил вскрыть в дороге.
В письме "мастера Залемрана" уведомляли, что некоторое время назад из Ордена сбежала воспитанница, бывшая ученица Коллегии. Если ему что-то известно о беглянке, пусть срочно сообщит в Замок.
Залемран схватился за голову.
Мастер-рыцарь Огненного Ордена Борак писал следующее письмо мастеру Залемрану. Перед ним лежал обрывок бумаги, пришедший с голубиной почтой. Его содержание было, по меньшей мере, странным.
" О пропаже девицы Киксы, недюжинные способности в усмирении Огня проявившей.
От самой девицы нет вестей, но пришла к нам писулька от другой девицы, которая сообщает, что работала она в Коллегии и Вы за нее поручиться можете. Зовет себя эта девица Тиселе и сообщает, что воспитанница сбежавшая под ее присмотром находится, и что умысла дурного девица Тиселе не держала, и воспитанницу нам вернет по мере возможности. Но занята та девица и не может вскорости воспитанницу на север доставить, а посему будет по своим делам перемещаться, из града же стольного письмо пошлет, дабы могли мы заблудшую себе прибрать. И рады бы мы отложить розыски, ибо заняты наши братья и сестры очень. Но ничего не знаем мы о девице той, что зовет себя Тиселе, но магией не подписывается и хотим от Вас знать, можете ли Вы за девицу ручаться…"
Отвечающий за воспитанников брат размял пальцы. Какая зараза придумала этот выспренный стиль, зачем каждое письмо так писать, что и сам не понимаешь!
" …Если девица сия доверия достойна, то примем мы ее совет и делу ход давать не будем, ибо хлопотно нам это, хоть и не любит Орден, когда дети наши по стране без присмотра болтаются. А еще девица просила напомнить Вам, чтобы Вы могли подтвердить ее личность, про сети ловчие и ожог на руке от дерзости, а также мышку мяукающую, хоть и не верится мне, что бывает такой зверь на свете. Искренне Ваш, мастер Борак".
Брат наложил на письмо заклятье собственных рук и велел срочно отправить.
В тот же вечер ему передали еще одно послание с голубиной почтой:
" Сколько мне известно, Кикса нашла Главного Утилизатора Коллегии Тиселе и собирается вместе с ней продолжить путь по направлению к Замку. Тиселе заслуживает всяческого доверия, я за нее ручаюсь. Приношу извинения за неудобства. Залемран"
Ассистент считал, что шутки Ордена не понравятся девушке, если они станут разыскивать сбежавшую воспитанницу сами и найдут…
Брат Борак покачал головой. Письма явно разминулись в дороге.
Что ж, надо организовать той девушке, как ее?… Мастер Борак сверился с письмом. Надо организовать Тиселе достойную встречу…
Кембет ребятам не понравился, и они решили, не откладывая, поехать в столицу. Тем более, что Тиселе беспокоило общество огненной колдуньи. Сама девочка бывшей ведьме не мешала, но вот что скажет Орден… А если они разгневаются из-за бегства девочки и решат наказать всю компанию?
Да и Леани получила нелестные письма от родителей, до которых дошли газеты с описанием "вконец обнаглевших незаконных колдунов" и "доблестных юных магов". Проклятые писаки слишком уж впечатлились видом парящей над городом девушки и посвятили ей целый столбец. А также превратно истолковали ее пребывание в одной гостинице с тремя молодыми людьми…
Мастер Залемран который день ругался на чем свет стоит: везде, куда он только не совался, помнили компанию из трех парней и троих девушек, но вот самих их нигде не было.
Ладно, о Мышке можно подумать в другой раз, сейчас главное - найти ребят.
Явившись в Кетор незадолго до заката, Тиселе отправилась не в гостиницу, а в лавку. Если ребята остались в этом городе, они все еще здесь. Тиселе изо всех сил готовила себя к зрелищу покинутой лавки… может быть, там хозяйничают другие люди, может быть, она пустует, а может…
Но не могло здание выглядеть странно покосившимся, обшарпанным и чуть только не обугленным! Не могло?
А как же всплеск Силы?
Вот тут. Вот тут произошла драка.
Битва? Бойня? Ребят нет. Искать их в гостинице бессмысленно.
Тиселе хотелось завыть, как собаке, сбежавшей от похитителей и вернувшейся на пепелище родного дома. И пусть пустая лавка еще ничего не значит. Пусть ребята вполне могли уехать дальше в Найзу. Все пусть. Но Тиселе в далекой стране за горами стремилась именно сюда.
– Богов нет, - прошептала сама себе девушка. - Удачи нет. Счастья нет. Ничего нет. Проклятье, как теперь жить?!
Ответить на эти вопросы она не успела. Не успела даже устыдиться фальшивого пафоса, подсказанного тяжелым горем.
– Ти-и-и-ис!!! Это ты!!!
– Кикса?
Слезы все-таки выступили. Надо срочно проморгаться, пока несущаяся с бешенной скоростью огненная волшебница не добежит и не спросит…
– Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не трогала меня руками! - рассердилась ведьма, с трудом отцепляя девушку от своей шеи.
– Но на меня твое проклятье не действует, - резонно возразила девочка.
Тиселе подняла глаза к небу. Если городские боги все-таки существуют, у них на редкость подлый характер. Нет, разве ей мало горя, чтобы сейчас еще возиться с полувзрослой девушкой с колоссальными способностями к огненной магии?
– Погоди-ка, Кикса, - осторожно начала Тиселе. - Что ты тут делаешь?
– Тебя ищу! - счастливо выпалила девочка.
– Вот ты меня нашла, - мрачно прокомментировала ситуацию бывшая ведьма. - А почему?
– Но ты же потерялась!!! Ты даже на письмо не ответила, пропала - и все, а Теф сказал…
– Теф?!
– Ну да, Теф… Ой, да ты ж ничего не знаешь! Ты уехала, неделя… нет, больше… Дней десять…
– А не девять?
– Ну да, может, и девять! Девять дней прошло. На них напали! Настоящие маги! Среди бела дня! В городе!
– И?
– И Леани улетела!
– Улетела?
– Слевитировала! Она и не знала, что умеет. Полетела стражников искать.
– А остальные?
– Остальные? - удивилась девочка. - Остались.
– И что?
– Ой, Теф не рассказывал…
– А кто рассказывал? Пас?
– Пас рассказывал, - созналась девочка. - Только просил тебе не говорить.
– Ничего страшного, - заверила Тиселе. Несуществующие боги, маги вообще когда-нибудь взрослеют?!
– Они отбились, - как само собой разумеющееся пояснила девочка. - Сказали, без твоих уроков пропали бы в конец. Говорят, местным их магия сильно мешала. Они клиентов отбивали и проклятья портили.
– Еще бы, - сквозь зубы процедила бывшая ведьма. Отбились! Зря она, что ли, учила их попадать точно в цель… а еще быстро реагировать на любые ситуации. И пусть Залемран еще раз скажет, что мы не в лесу!
– А ты учишь боевой магии, Тис? Научишь меня?
– В другой раз, милая, - постаралась улыбнуться отлученная Заклятая. - Лучше расскажи, что дальше было?
– А ничего не было. Они в Найзу уехали, решили, здесь уже наторговались.
– Уехали, значит… А ты тут при чем?
– Как же?! - удивилась девочка. - Ты не отвечала на письмо. Я написала твоим друзьям. Они тоже не отвечали. Потом ответили, говорят, письмо долго не доходило. Сказали, что тебя нет. Они тебе записку в гостинице оставили и уехали. А еще сказали, что ты должна была через две недели вернуться. А прошло больше! А тебя не было!
– И что?
– Я сбежала.
– Зачем?!
– Тебя найти.
Тиселе молча прокляла свою беспечность. Чему бы хорошему других учила, а то - по стенам лазать. Что ребят, что эту девочку. А девочка, между прочим, огненный маг. А им, между прочим, нельзя замок покидать. А…
– Ты кого-нибудь предупредила, что собираешься делать?
– Кого?
– В Замке.
– Не-а, - радостно откликнулась девочка. - Так ушла.
– Понятно…
– Но ты-то нашлась!
– Да. Я тоже заметила, - не удержалась от язвительности бывшая ведьма. Только ей проблем с огненным Орденом не хватало! С девочкой проблем не будет… ну, насколько это возможно при общении с подростком. Но огненная магия действительно тщательно заблокирована старшими, как Кикса и писала в своих письмах… Хотя бы следить не надо…
– Тис!
– А?
– Ты не ответила на письмо.
– Прости, мне не до того было, - сокрушенно созналась Тиселе. Надо бы в этот Орден написать и сказать, что девочку вернет, как только сможет.
– Тогда ответь сейчас!
– На что, Кикса?
– Ты не читала?!
Ну вот, сейчас пойдут обиды…
– Прости, но мне правда не до того было… Если бы ты знала…
– Так расскажи! А потом я тебе расскажу!
Тиселе вздохнула.
– Пошли, снимем комнату в гостинице.
– А ты расскажешь?
Мастер Вийник шел по улице. На душе у него было солнечно, жизнь была несомненно хороша. Главное - дело, над которым он так долго работал, вот-вот подойдет к решающей стадии.
Маг вспомнил мальчиков, которые, затаив дыхание, слушали о созданных им амулетах-фильтрах. Это ли главное в жизни? Вот так корпеть над бездушными деревяшками, тщась в них воплотить власть человека над окружающим миром?
Если у него получится, магия поднимется на новую ступень. И, несомненно, обогатит лично его.
Мастер Залемран развернул конверт, надписанный твердым, но неразборчивым почерком. О чем может писать Тиселе - и как раз незадолго до его отъезда. Может, хочет рассказать, как у нее дела?
Он с трудом разобрал каракули бывшей ведьмы, потом перечел заново…
Он не ошибся, девушка действительно описывала, как у нее дела… Надо поторопить отъезд, только не на юг, а в Кетор.
– Можешь не волноваться, - уже подъезжая к Найзе, посоветовала Тиселе. - Я обо всем написала мастеру Залемрану. Уж он-то должен знать.
– Тис, ты все написала?
– Именно.
– А сама что думаешь?
– Я не знаю, Кикса. А ты уверена, что все именно так и?…
– Уверена! Тиселе, Кируг все выучил, он при нас учил! Мы его проверили, как он просил - и через несколько часов - тоже! А потом он пошел гулять, а на опросе утром ничего не ответил. И потом говорил, что весь вечер забыл, а не только про подводное пламя!
– Да, ты говорила, я помню. И все написала Залемрану. Если есть магические способы лишить человека памяти, мы узнаем…
– Тис! А только маги могут так сделать?
– Не знаю, - нахмурилась девушка. Заклятые могли выпеть всю память. Могли заставить забыть вещи, касающиеся определенной темы. Могли стереть конкретное воспоминание или эмоцию. Но стереть память, относящуюся к определенному промежутку времени… нет, они никогда так не делали. А маги… Тиселе не знала. Может, Залемран знает… - А куда он ходил?
– Да просто так собирался, вокруг замка погулять, - пожала плечами огненная колдунья.
– А зачем?
– Потому что это запрещено, - хихикнула Кикса.
Нет, маги никогда не взрослеют!
В Найзе Тиселе не стала рассказывать ребятам, что ее задержало (о неуместной откровенности перед Киксой она уже жалела), только порадовалась, что с ними все в порядке, да поподробней выспросила насчет боя в Кеторе. Ребят тогда спасли амулеты Тиселе, да умение бить без промаха: местные колдуны, решившие то ли намять бока, то ли прикончить конкурентов, думали столкнуться с обычными коллегиантами, едва умеющими направить заклинание в сторону противника и теряющимися при малейших отклонениях боя от учебного.
Выслушав похвалу по поводу "боевого крещения" и язвительные замечания по поводу неуслежения за сбежавшей колдуньей, они решили направиться дальше. Хотя Тиселе предлагала выбрать менее опасную цель: пусть никому из них не стоит бояться враждебных чар, но люди, которые охраняют свое логово отнимающими память заклинаниями… У них и не такие фокусы в запасе имеются… Увы, воодушевленные недавней победой, ребята настояли на изучении "дыры магов". И еще рыцарски предложили девушке отказаться!
Залемран уже собирался уехать, когда ему принесли новое письмо - от Огненного Ордена. Маг не стал гадать, что огнетворцам от него понадобилось, он просто сунул письмо в карман и пошел устраиваться на обозную телегу: на деньги, которые платила ассистентам Коллегия, особенно не наездишься. Письмо он решил вскрыть в дороге.
В письме "мастера Залемрана" уведомляли, что некоторое время назад из Ордена сбежала воспитанница, бывшая ученица Коллегии. Если ему что-то известно о беглянке, пусть срочно сообщит в Замок.
Залемран схватился за голову.
Мастер-рыцарь Огненного Ордена Борак писал следующее письмо мастеру Залемрану. Перед ним лежал обрывок бумаги, пришедший с голубиной почтой. Его содержание было, по меньшей мере, странным.
" О пропаже девицы Киксы, недюжинные способности в усмирении Огня проявившей.
От самой девицы нет вестей, но пришла к нам писулька от другой девицы, которая сообщает, что работала она в Коллегии и Вы за нее поручиться можете. Зовет себя эта девица Тиселе и сообщает, что воспитанница сбежавшая под ее присмотром находится, и что умысла дурного девица Тиселе не держала, и воспитанницу нам вернет по мере возможности. Но занята та девица и не может вскорости воспитанницу на север доставить, а посему будет по своим делам перемещаться, из града же стольного письмо пошлет, дабы могли мы заблудшую себе прибрать. И рады бы мы отложить розыски, ибо заняты наши братья и сестры очень. Но ничего не знаем мы о девице той, что зовет себя Тиселе, но магией не подписывается и хотим от Вас знать, можете ли Вы за девицу ручаться…"
Отвечающий за воспитанников брат размял пальцы. Какая зараза придумала этот выспренный стиль, зачем каждое письмо так писать, что и сам не понимаешь!
" …Если девица сия доверия достойна, то примем мы ее совет и делу ход давать не будем, ибо хлопотно нам это, хоть и не любит Орден, когда дети наши по стране без присмотра болтаются. А еще девица просила напомнить Вам, чтобы Вы могли подтвердить ее личность, про сети ловчие и ожог на руке от дерзости, а также мышку мяукающую, хоть и не верится мне, что бывает такой зверь на свете. Искренне Ваш, мастер Борак".
Брат наложил на письмо заклятье собственных рук и велел срочно отправить.
В тот же вечер ему передали еще одно послание с голубиной почтой:
" Сколько мне известно, Кикса нашла Главного Утилизатора Коллегии Тиселе и собирается вместе с ней продолжить путь по направлению к Замку. Тиселе заслуживает всяческого доверия, я за нее ручаюсь. Приношу извинения за неудобства. Залемран"
Ассистент считал, что шутки Ордена не понравятся девушке, если они станут разыскивать сбежавшую воспитанницу сами и найдут…
Брат Борак покачал головой. Письма явно разминулись в дороге.
Что ж, надо организовать той девушке, как ее?… Мастер Борак сверился с письмом. Надо организовать Тиселе достойную встречу…
Кембет ребятам не понравился, и они решили, не откладывая, поехать в столицу. Тем более, что Тиселе беспокоило общество огненной колдуньи. Сама девочка бывшей ведьме не мешала, но вот что скажет Орден… А если они разгневаются из-за бегства девочки и решат наказать всю компанию?
Да и Леани получила нелестные письма от родителей, до которых дошли газеты с описанием "вконец обнаглевших незаконных колдунов" и "доблестных юных магов". Проклятые писаки слишком уж впечатлились видом парящей над городом девушки и посвятили ей целый столбец. А также превратно истолковали ее пребывание в одной гостинице с тремя молодыми людьми…
Мастер Залемран который день ругался на чем свет стоит: везде, куда он только не совался, помнили компанию из трех парней и троих девушек, но вот самих их нигде не было.
Глава 14
Стражники у въезда в столицу стояли больше для вида. По крайней мере, никакой проверяющей и досматривающей функции за ними сроду не водилось.
Поэтому длинная очередь из телег, вытянувшаяся от городских ворот по дороге, ребят насторожила. Однако они вроде не скрывались от закона, поэтому попытки сбежать не предприняли. Очередь двигалась не так уж медленно, судя по всему, каждой телеге задавали один-единственный вопрос. У ног стражников крутилась собачонка, которая обнюхивала повозки и облаивала возниц.
Проверяет, поняла Тиселе. Что не обманывают, что людей не прячут. Хитро.
– Путешествующие девицы Тиселе и Кикса в обозе имеются? - гаркнул стражник.
– Это мы, - хором признались девушки.
– Тогда пройдемте.
Леани, до того не смотревшая в сторону спутниц, соскочила с телеги, как бы невзначай загораживая их и становясь со стражником лицом к лицу.
– А в чем дело, капитан? - томно спросила девушка, бессовестно завышая чин стражника.
– Ни в чем, леди. Эти девицы должны пройти со мной. И их спутников тоже… приказано привести.
– Прекрасно, - промурлыкала Леани. - Я тоже с ними. Здорово, правда, капитан? Куда вы нас поведете?
– Куда положено!
– Как это мило. А надолго?
Взгляду девушки было невозможно противиться.
– Если вы непричастны, вас отпустят сразу же…
– Замечательно. А вы не могли бы назвать ваше уважаемое имя, капитан…
– Не капитан, - сознался стражник.
– Это не важно, - отмахнулась девушка. - Я уверена, чин капитана не за горами… Так вас зовут?…
– Кер. Керес. К вашим услугам, леди.
– Керес, - протянула Леани. - Очаровательно. Сейчас.
Не обращая внимания на ворчание очереди, волшебница накропала на бумажке несколько строчек, после чего поймала за руку первого же попавшегося мальчишку. Сунула в оную руку записку, серебряную монету, шепнула пару слов и одарила долгим взглядом. Шедевром Леани было заклинание, подчиняющее любое существо мужского пола обладательнице. Только на преподавателей почему-то не действовало.
Мальчишка умчался, а волшебница наградила стражника ослепительной улыбкой.
– Я предупредила родителей, что задержусь на часик. А если дольше, то все вопросы к отважному Кересу, охраннику обоза Огненного Ордена… Вы ведь не против?
Керес был очень даже против. А вся дружная компания за спиной волшебницы только моргала глазами, недоумевая, как Леани удалось разглядеть затерянную в складках одежды эмблему огня.
– Леди! - прорычал стражник. - Приказано идти и сохранять секретность.
– Секретность! - с неуместным восторгом повторила Леани. Ее звонкий голосок поставил в известность о происходящем всю очередь. - Меня так волнует все секретное! Мой дядя, капитан Лоскол, очень мало рассказывает мне о своих приключениях! А вы его знаете?
Тиселе присвистнула. Уж она-то слышала об этом человеке. И не только слышала, даже сталкивалась лично, хотя допрос не удался из-за сотрясающих тело девушки бесконечных рыданий. Его отряд подчинялся лично руководителю Этнографического Ведомства, на которого запрет на оружие не распространялся. Капитан Лоскол славился не только храбростью, но и способностью расследовать любое дело не хуже самих этнографов. И пусть формально Огненный Орден не имеет ничего общего с этнографами, а использование родственных отношений и вовсе не поощрялось, отмахнуться от столь замечательной девушки охранники не посмеют. Ай да Леани! Ай да дочь простых лавочников!
– Нет, леди. Пройдемте.
Леани кивнула своим спутником и пошла следом за стражником. Ее вещи Тефу, Пасу и Моку пришлось поделить между собой и радоваться, что остальные девушки в их компании предпочитают идти налегке.
– Леди, нет никакой необходимости… - несколько минут спустя увещевал магичку начальник охраны обоза Тарс. - Вашим спутницам ничто не угрожает…
– Тогда почему они арестованы? - живо отреагировала волшебница. Тратить на этого человека чары она посчитала излишним. - В чем их обвиняют?
– Не арестованы, а задержаны. Девица Кикса сбежала из Замка Ордена…
– И что?
– Долг каждого - вернуть дитя в Орден, где она будет окружена всемерной заботой. Долг девицы - вернуться обратно.
– Ее не могут за это арестовать. Она несовершеннолетняя.
– Но мы никого и не арестовывали…
– А уж " задерживать", - девушка издевательски выделила это слово, - ее спутников вы и вовсе не имели права.
– Леди! Никто не собирался…
– Да?
– Мы только хотели обеспечить девицам сопровождение до Замка… - Леани только фыркнула. Товары лучше перевозить упакованными, а людей связанными - целее будут. Веселенькая поездка ждала ее друзей. - Им ничего не грозит. Девица Кикса вернется домой, а девица Тисе…
– МастерТиселе, - высокомерно поправила девушка, в который раз наплевав на реальные чины и звания.
– Мастера Тиселе просят поехать с ней во избежание… связанных с юными воспитанницами Ордена неприятностями. Их же спутники задержаны по ошибке и будут немедленно отпущены…
– Вообще-то, - вмешалась свежеенареченная мастер, - они путешествуют на север, в окрестности Замка для важнейших ученых изысканий. И мы считаем дорогу с обозом до Замка достаточной компенсацией за моральный ущерб…
Тарс оглядел всю компанию: надменно изгибающую губы Леани, хмурившуюся Тиселе, решительно настроенных юношей, сутулую невзрачную девочку-подростка, мощь которой (это видели только маги и Тиселе) едва сдерживали блокирующие заклинания Ордена. Тяжело вздохнул. Вспомнил впечатляющий случай в Кеторе… С коллегиантами свяжешься… Не эти ли трое ребят отбились от целой банды незаконных колдунов? Еще раз вздохнул. В конце концов, ему дали задание "как можно скорее доставить", а вовсе не "привезти под конвоем".
– Через час отправляемся, - сообщил он. - Никуда не уходите.
Прощание вышло сумбурным. Леани оставалась в столице, где ее ждало не самое приятное объяснение с родителями. Остальные ехали на север, втайне радуясь, что все так обернулось: пешком не так-то просто одолеть три дневных переходов по безлюдной пустоши. Вся компания понимала, как они обязаны самоуверенной магичке, поэтому после многократных изъявлений благодарности беседа увяла. Леани по очереди обнялась со всеми, даже с замкнутой Киксой и улыбнулась Тиселе.
– Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна, - шепнула бывшая ведьма. - Я уже и не знала, что делать… второй раз без боя не сдалась бы.
– Второй раз? - Улыбка магички слегка потускнела. Тиселе окружало слишком много тайн.
– А ты думаешь, почему я задержалась? - подмигнула бывшая ведьма. - Не бери в голову, все обошлось.
Залемран не знал, за что он прогневал богов: ускользающие коллегианты вместе с Тиселе окончательно пропали на подъезде в столицу. Он уже начал впадать в отчаяние, когда вспомнил, что одна из учениц Коллегии, Леани, путешествовала вместе с неразлучной троицей. Тиселе ее упоминала в письме. И преподавателю оставалось только найти коллегиантку в большом городе.
Не сказать, чтобы родные девушки встретили его приветливо. Маг так и не понял, почему появление молодого человека, интересующегося их дочерью, было воспринято настолько неодобрительно. Правда, час был уже поздний, но ведь светло еще!
Но, добившись встречи с девушкой и получив от нее исчерпывающий ответ, ассистент проклял все на свете. А как еще реагировать, когда узнаешь, что всю теплую компанию чуть ли не под конвоем вчера вывезли на север?
Нашедшее его в гостинице письмо от мастера Борака Залемран счел злой иронией судьбы. Надо бы им ответить, что лучше он подтвердит подлинность Тиселе на месте. Старшие братья Ордена не очень-то любят незваных гостей, поэтому официальное приглашение более чем пригодится.
Известно, что маг, поклявшийся Силой, не может солгать. Леани оставалось только благодарить богов, что об этом знали и ее родители и поверили ее заверениям в порядочном поведении. А то их терпение грозило лопнуть, когда еще один молодой человек пожелал поговорить с их дочерью уже после захода солнца.
Обоз Огненного Ордена двигался быстрее обычного: они брали с собой сменных лошадей. Компании выделили даже не телегу, а крытую повозку, где ребята погрузились в обсуждение гипотез происхождения "дыры магов". Причем, к негодованию Тиселе, ни одна гипотеза не включала в себя "очень злых и скрытных людей". Кикса всю дорогу придумывала, что скажет брату Бораку и прочим наставникам, а также что они придумают для наказания. А еще - как ей будут завидовать остальные ученики Ордена: она совершила успешный побег и теперь возвращается не с конвоем, а с почетным сопровождением! Тиселе поневоле приходилось выслушивать то одних, то другую и обдумать события она не смогла. Да и надо ли что-то обдумывать? Доедут до Замка, сдадут девочку с рук на руки и отправятся в свою "научную экспедицию". А если получится уболтать Орден, так и смогут возвращаться под крышу на отдых.
Даже королевские дороги не прокладывались ровно по линейке. Поэтому очередной поворот повозки никого не должен был удивить. Вот только очень уж он крутой получился, да и снаружи, как спохватилась увлекшаяся разговором компания, царила кромешная тьма, которую едва разбивал неровный свет факелов.
Тиселе было отмахнулась от пронзающей сердце тревоги, но повозка удалялась все дальше и дальше на запад…
– Капитан Тарс! - прокричала девушка, высунув голову. - Что случилось?
– Привал!
Тьфу ты! Обоз всего лишь повернул в сторону от королевской дороги к дому. Очень странному дому… Или нет ничего странного в одиноком доме в стороне от дороги? В пустующем доме, где погашены окна?
Капитан Тарс, выслушав осторожные вопросы, понял их суть и расхохотался. Дом принадлежал Ордену, там останавливались на ночь обозники. Причем и дрова для печей, и продукты и даже постели везли с собой: чтобы строение не стало подспорьем для беглых воспитанников Ордена.
Кикса бестрепетно выдержала взгляд начальника обозной охраны. После положенных верой постов трехдневная прогулка на голодный желудок никого не затрудняла. Тем более что девочка стащила немного еды на кухне и большую флягу с водой.
Поэтому длинная очередь из телег, вытянувшаяся от городских ворот по дороге, ребят насторожила. Однако они вроде не скрывались от закона, поэтому попытки сбежать не предприняли. Очередь двигалась не так уж медленно, судя по всему, каждой телеге задавали один-единственный вопрос. У ног стражников крутилась собачонка, которая обнюхивала повозки и облаивала возниц.
Проверяет, поняла Тиселе. Что не обманывают, что людей не прячут. Хитро.
– Путешествующие девицы Тиселе и Кикса в обозе имеются? - гаркнул стражник.
– Это мы, - хором признались девушки.
– Тогда пройдемте.
Леани, до того не смотревшая в сторону спутниц, соскочила с телеги, как бы невзначай загораживая их и становясь со стражником лицом к лицу.
– А в чем дело, капитан? - томно спросила девушка, бессовестно завышая чин стражника.
– Ни в чем, леди. Эти девицы должны пройти со мной. И их спутников тоже… приказано привести.
– Прекрасно, - промурлыкала Леани. - Я тоже с ними. Здорово, правда, капитан? Куда вы нас поведете?
– Куда положено!
– Как это мило. А надолго?
Взгляду девушки было невозможно противиться.
– Если вы непричастны, вас отпустят сразу же…
– Замечательно. А вы не могли бы назвать ваше уважаемое имя, капитан…
– Не капитан, - сознался стражник.
– Это не важно, - отмахнулась девушка. - Я уверена, чин капитана не за горами… Так вас зовут?…
– Кер. Керес. К вашим услугам, леди.
– Керес, - протянула Леани. - Очаровательно. Сейчас.
Не обращая внимания на ворчание очереди, волшебница накропала на бумажке несколько строчек, после чего поймала за руку первого же попавшегося мальчишку. Сунула в оную руку записку, серебряную монету, шепнула пару слов и одарила долгим взглядом. Шедевром Леани было заклинание, подчиняющее любое существо мужского пола обладательнице. Только на преподавателей почему-то не действовало.
Мальчишка умчался, а волшебница наградила стражника ослепительной улыбкой.
– Я предупредила родителей, что задержусь на часик. А если дольше, то все вопросы к отважному Кересу, охраннику обоза Огненного Ордена… Вы ведь не против?
Керес был очень даже против. А вся дружная компания за спиной волшебницы только моргала глазами, недоумевая, как Леани удалось разглядеть затерянную в складках одежды эмблему огня.
– Леди! - прорычал стражник. - Приказано идти и сохранять секретность.
– Секретность! - с неуместным восторгом повторила Леани. Ее звонкий голосок поставил в известность о происходящем всю очередь. - Меня так волнует все секретное! Мой дядя, капитан Лоскол, очень мало рассказывает мне о своих приключениях! А вы его знаете?
Тиселе присвистнула. Уж она-то слышала об этом человеке. И не только слышала, даже сталкивалась лично, хотя допрос не удался из-за сотрясающих тело девушки бесконечных рыданий. Его отряд подчинялся лично руководителю Этнографического Ведомства, на которого запрет на оружие не распространялся. Капитан Лоскол славился не только храбростью, но и способностью расследовать любое дело не хуже самих этнографов. И пусть формально Огненный Орден не имеет ничего общего с этнографами, а использование родственных отношений и вовсе не поощрялось, отмахнуться от столь замечательной девушки охранники не посмеют. Ай да Леани! Ай да дочь простых лавочников!
– Нет, леди. Пройдемте.
Леани кивнула своим спутником и пошла следом за стражником. Ее вещи Тефу, Пасу и Моку пришлось поделить между собой и радоваться, что остальные девушки в их компании предпочитают идти налегке.
– Леди, нет никакой необходимости… - несколько минут спустя увещевал магичку начальник охраны обоза Тарс. - Вашим спутницам ничто не угрожает…
– Тогда почему они арестованы? - живо отреагировала волшебница. Тратить на этого человека чары она посчитала излишним. - В чем их обвиняют?
– Не арестованы, а задержаны. Девица Кикса сбежала из Замка Ордена…
– И что?
– Долг каждого - вернуть дитя в Орден, где она будет окружена всемерной заботой. Долг девицы - вернуться обратно.
– Ее не могут за это арестовать. Она несовершеннолетняя.
– Но мы никого и не арестовывали…
– А уж " задерживать", - девушка издевательски выделила это слово, - ее спутников вы и вовсе не имели права.
– Леди! Никто не собирался…
– Да?
– Мы только хотели обеспечить девицам сопровождение до Замка… - Леани только фыркнула. Товары лучше перевозить упакованными, а людей связанными - целее будут. Веселенькая поездка ждала ее друзей. - Им ничего не грозит. Девица Кикса вернется домой, а девица Тисе…
– МастерТиселе, - высокомерно поправила девушка, в который раз наплевав на реальные чины и звания.
– Мастера Тиселе просят поехать с ней во избежание… связанных с юными воспитанницами Ордена неприятностями. Их же спутники задержаны по ошибке и будут немедленно отпущены…
– Вообще-то, - вмешалась свежеенареченная мастер, - они путешествуют на север, в окрестности Замка для важнейших ученых изысканий. И мы считаем дорогу с обозом до Замка достаточной компенсацией за моральный ущерб…
Тарс оглядел всю компанию: надменно изгибающую губы Леани, хмурившуюся Тиселе, решительно настроенных юношей, сутулую невзрачную девочку-подростка, мощь которой (это видели только маги и Тиселе) едва сдерживали блокирующие заклинания Ордена. Тяжело вздохнул. Вспомнил впечатляющий случай в Кеторе… С коллегиантами свяжешься… Не эти ли трое ребят отбились от целой банды незаконных колдунов? Еще раз вздохнул. В конце концов, ему дали задание "как можно скорее доставить", а вовсе не "привезти под конвоем".
– Через час отправляемся, - сообщил он. - Никуда не уходите.
Прощание вышло сумбурным. Леани оставалась в столице, где ее ждало не самое приятное объяснение с родителями. Остальные ехали на север, втайне радуясь, что все так обернулось: пешком не так-то просто одолеть три дневных переходов по безлюдной пустоши. Вся компания понимала, как они обязаны самоуверенной магичке, поэтому после многократных изъявлений благодарности беседа увяла. Леани по очереди обнялась со всеми, даже с замкнутой Киксой и улыбнулась Тиселе.
– Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна, - шепнула бывшая ведьма. - Я уже и не знала, что делать… второй раз без боя не сдалась бы.
– Второй раз? - Улыбка магички слегка потускнела. Тиселе окружало слишком много тайн.
– А ты думаешь, почему я задержалась? - подмигнула бывшая ведьма. - Не бери в голову, все обошлось.
Залемран не знал, за что он прогневал богов: ускользающие коллегианты вместе с Тиселе окончательно пропали на подъезде в столицу. Он уже начал впадать в отчаяние, когда вспомнил, что одна из учениц Коллегии, Леани, путешествовала вместе с неразлучной троицей. Тиселе ее упоминала в письме. И преподавателю оставалось только найти коллегиантку в большом городе.
Не сказать, чтобы родные девушки встретили его приветливо. Маг так и не понял, почему появление молодого человека, интересующегося их дочерью, было воспринято настолько неодобрительно. Правда, час был уже поздний, но ведь светло еще!
Но, добившись встречи с девушкой и получив от нее исчерпывающий ответ, ассистент проклял все на свете. А как еще реагировать, когда узнаешь, что всю теплую компанию чуть ли не под конвоем вчера вывезли на север?
Нашедшее его в гостинице письмо от мастера Борака Залемран счел злой иронией судьбы. Надо бы им ответить, что лучше он подтвердит подлинность Тиселе на месте. Старшие братья Ордена не очень-то любят незваных гостей, поэтому официальное приглашение более чем пригодится.
Известно, что маг, поклявшийся Силой, не может солгать. Леани оставалось только благодарить богов, что об этом знали и ее родители и поверили ее заверениям в порядочном поведении. А то их терпение грозило лопнуть, когда еще один молодой человек пожелал поговорить с их дочерью уже после захода солнца.
Обоз Огненного Ордена двигался быстрее обычного: они брали с собой сменных лошадей. Компании выделили даже не телегу, а крытую повозку, где ребята погрузились в обсуждение гипотез происхождения "дыры магов". Причем, к негодованию Тиселе, ни одна гипотеза не включала в себя "очень злых и скрытных людей". Кикса всю дорогу придумывала, что скажет брату Бораку и прочим наставникам, а также что они придумают для наказания. А еще - как ей будут завидовать остальные ученики Ордена: она совершила успешный побег и теперь возвращается не с конвоем, а с почетным сопровождением! Тиселе поневоле приходилось выслушивать то одних, то другую и обдумать события она не смогла. Да и надо ли что-то обдумывать? Доедут до Замка, сдадут девочку с рук на руки и отправятся в свою "научную экспедицию". А если получится уболтать Орден, так и смогут возвращаться под крышу на отдых.
Даже королевские дороги не прокладывались ровно по линейке. Поэтому очередной поворот повозки никого не должен был удивить. Вот только очень уж он крутой получился, да и снаружи, как спохватилась увлекшаяся разговором компания, царила кромешная тьма, которую едва разбивал неровный свет факелов.
Тиселе было отмахнулась от пронзающей сердце тревоги, но повозка удалялась все дальше и дальше на запад…
– Капитан Тарс! - прокричала девушка, высунув голову. - Что случилось?
– Привал!
Тьфу ты! Обоз всего лишь повернул в сторону от королевской дороги к дому. Очень странному дому… Или нет ничего странного в одиноком доме в стороне от дороги? В пустующем доме, где погашены окна?
Капитан Тарс, выслушав осторожные вопросы, понял их суть и расхохотался. Дом принадлежал Ордену, там останавливались на ночь обозники. Причем и дрова для печей, и продукты и даже постели везли с собой: чтобы строение не стало подспорьем для беглых воспитанников Ордена.
Кикса бестрепетно выдержала взгляд начальника обозной охраны. После положенных верой постов трехдневная прогулка на голодный желудок никого не затрудняла. Тем более что девочка стащила немного еды на кухне и большую флягу с водой.