Страница:
Но девушка привыкла думать быстро. И не осмыслять чужие действия, не смаковать грозящую опасность, а сразу придумывать выход.
Вечером она постучала в кабинет Залемрана и с самым невинным видом попросила совета. Ей брать отпуск, как он говорил сначала или командировку? Она, дескать, осторожно расспросила и выяснила: это путешествие может быть оплачено Коллегией. Как какое путешествие? Она отправляется с ребятами на поиски приключений. Они будут свой шедевр искать, а она им поможет. И прикроет, если встретятся недружелюбные маги.
Как тут не прийти в ярость?
– Тиселе, - с трудом сдержался Залемран, - какие вам могут встретиться недружелюбные маги?
– Кто их знает, - беззаботно отозвалась девушка. - На севере где-то аномальная область есть, мы хотим исследовать.
– На севере? Эта "дыра магов" возле Огненного Ордена?
– Ну да.
– Тис, ты же не хочешь идти на север.
– Теф сказал, с "командировочным удостоверением" Коллегии мне ничего не грозит даже в столице.
– А если встретишь леди Элесит?
Отлученная Заклятая не дрогнула.
– Я ей все объясню.
– И она тебя послушает?
– А что она мне сделает? Она ведь и дотронуться до меня не сможет. Ни она, ни ее страж.
– Положим. Но…
– Так что ты мне посоветуешь? Отпуск или командировка? Заль, я ведь все равно пойду. Я всегда иду туда, куда хочу и делаю то, что собиралась. Ты можешь помочь, можешь не помогать. Я решила пойти с ребятами на север. Ты ведь сам советовал.
– Советовал! - взорвался ассистент. - Я советовал убраться в безопасное место, а не нарываться на неприятности с тройкой разболтанных недоучек!
Тиселе в упор взглянула на собеседника своим немигающим взглядом.
– С чего бы такая забота? - холодно спросила она. - Какое тебе дело?
Выдержав паузу, во время которой маг совершенно смешался, Тиселе неловко улыбнулась.
– Если я с ними не пойду, они себя угробят в этой "аномалии". Мне она не нравится.
– Угробят? - подскочил Залемран. - Ты считаешь, там опасно?
– Для меня - нет.
– Тис, давай сначала… Что ты знаешь об аномалии?
– А что ты?
Маг вздохнул.
– Находится недалеко от замка Огненного Ордена. По слухам, не стоит на месте, а все время перемещается. Ученики Ордена, которые вопреки запрету выбирались из Замка, утверждали, что там не действует их магия. И вообще никакая. Иногда они пропадали несколько суток, возвращались с провалом в памяти и заявлением, что столкнулись с чем-то, чему не могли противостоять. Однако все серьезные исследования аномалии потерпели неудачу. Руководство Ордена утверждает, что ученики пытались скрыть попытку дезертирства или "самоволки", а возвращались, поняв, что не скоро дойдут до ближайшего человеческого жилья - замок специально строился на отшибе.
– Все верно. Я думаю, там какое-то заклинание, или несколько. Может, природное, может, у вас на севере духи водятся, может, там кто-нибудь козни строит. Но, может, ученики врут.
– И зачем тебе туда идти? А если там враждебные духи? Или люди? Поставь в известность этнографов, пусть нанимают магов, берут Заклятых и идут расследовать.
– Я хочу есть, - просто ответила Заклятая. - И еще: если там что-то опасное, мне оно ничего не сделает. Но когда я вернусь с севера "с победой", мне не будет грозить никакое разоблачение.
– А люди?
– Они не опасны, раз отпускали пленников. Наверное, усыпляли и отволакивали подальше. Со мной это не пройдет.
– Тиселе! - попытался воззвать к рассудку девушки маг. - Что с тобой? Вот уж ты никогда не выказывала желания рисковать собой! Я думал, ты разумный человек!
– Я не человек. Я никто. Бывшая ведьма, отлученная Заклятая, "чароглотка". И, знаешь, Заль? - поспешила продолжить она, прежде чем ассистент успел возмутиться. - Я всю зиму мечтала отправиться куда-нибудь на поиски приключений. А какое приключение без опасности? Не бойся, мне ничего не грозит. Для меня это только интересная прогулка, не больше. Я никогда не видела ваших городов, только прошлым летом, а тогда мне было не до них.
Маг только обреченно махнул рукой.
– Если ты намеренна совершать глупости только потому, что тебя об этом попросили трое несчастных остолопов…
– И это тоже, - не стала спорить девушка. - У них вкусная Сила и мне жаль будет, если они пропадут на севере.
– Ладно, оставим этот разговор. Проси свою командировку, в целях укажешь - "присмотр сотрудника Коллегии за учащимися в полевых условиях". Авось сойдет. Позови этих охламонов ко мне, я им дам… прощальное напутствие. Завтра будешь все улаживать, а послезавтра отправляйтесь.
– Послезавтра? Но ты же говорил… неделя…
– Чтобы за эту неделю все, кому не надо, заинтересовались, почему именно ты отправляешься именно с этими коллегиантами? Нет, вам надо убраться сейчас, благо тебе командировку выпишет Фур, а он далек от образовательных скандалов. А у профессора Танара нет сейчас времени повторно принимать экзамены. Да и я тоже занят, если честно. Так что идите себе, раз решили.
Тиселе только глазами моргала. Нет, неужели Залемран настолько рассердился? Он никогда не разговаривал с ней так… сердито. Даже с утра он был нервный, но не злой. А сейчас…
– Но ты же говорил… неделя… - растерянно повторила она. - Я думала… ты ведь… я не…
– Может, поменяешь решение? - с надеждой спросил ассистент. - Я обязательно для тебя что-нибудь придумаю! Правда!
– Нет, - пришла в себя бывшая ведьма. - Я пойду на север. Завтра попрощаемся.
И девушка поспешила выйти из кабинета.
Тиселе не хотела признаваться, что они с ребятами прикинули примерное время пути, время подготовки шедевра, а время исследования загадочной "дыры" и решили в дороге возобновить работу страхового общества. Они будут задерживаться в каждом городе и торговать своим товаром, если не придумают ничего более выгодного.
Она пойдет на север, в дороге накопит еще денег, увидит страну…
Как можно отказаться от всего этого?
Да и жалко будет, если с мальчишками что-то случится… До сих пор все отделывались "провалами в памяти", но все бывает в первый раз. Место, где не действует магия… это ей что-то напоминает, вот только что?
Часть 2
Глава 1
Глава 2
Вечером она постучала в кабинет Залемрана и с самым невинным видом попросила совета. Ей брать отпуск, как он говорил сначала или командировку? Она, дескать, осторожно расспросила и выяснила: это путешествие может быть оплачено Коллегией. Как какое путешествие? Она отправляется с ребятами на поиски приключений. Они будут свой шедевр искать, а она им поможет. И прикроет, если встретятся недружелюбные маги.
Как тут не прийти в ярость?
– Тиселе, - с трудом сдержался Залемран, - какие вам могут встретиться недружелюбные маги?
– Кто их знает, - беззаботно отозвалась девушка. - На севере где-то аномальная область есть, мы хотим исследовать.
– На севере? Эта "дыра магов" возле Огненного Ордена?
– Ну да.
– Тис, ты же не хочешь идти на север.
– Теф сказал, с "командировочным удостоверением" Коллегии мне ничего не грозит даже в столице.
– А если встретишь леди Элесит?
Отлученная Заклятая не дрогнула.
– Я ей все объясню.
– И она тебя послушает?
– А что она мне сделает? Она ведь и дотронуться до меня не сможет. Ни она, ни ее страж.
– Положим. Но…
– Так что ты мне посоветуешь? Отпуск или командировка? Заль, я ведь все равно пойду. Я всегда иду туда, куда хочу и делаю то, что собиралась. Ты можешь помочь, можешь не помогать. Я решила пойти с ребятами на север. Ты ведь сам советовал.
– Советовал! - взорвался ассистент. - Я советовал убраться в безопасное место, а не нарываться на неприятности с тройкой разболтанных недоучек!
Тиселе в упор взглянула на собеседника своим немигающим взглядом.
– С чего бы такая забота? - холодно спросила она. - Какое тебе дело?
Выдержав паузу, во время которой маг совершенно смешался, Тиселе неловко улыбнулась.
– Если я с ними не пойду, они себя угробят в этой "аномалии". Мне она не нравится.
– Угробят? - подскочил Залемран. - Ты считаешь, там опасно?
– Для меня - нет.
– Тис, давай сначала… Что ты знаешь об аномалии?
– А что ты?
Маг вздохнул.
– Находится недалеко от замка Огненного Ордена. По слухам, не стоит на месте, а все время перемещается. Ученики Ордена, которые вопреки запрету выбирались из Замка, утверждали, что там не действует их магия. И вообще никакая. Иногда они пропадали несколько суток, возвращались с провалом в памяти и заявлением, что столкнулись с чем-то, чему не могли противостоять. Однако все серьезные исследования аномалии потерпели неудачу. Руководство Ордена утверждает, что ученики пытались скрыть попытку дезертирства или "самоволки", а возвращались, поняв, что не скоро дойдут до ближайшего человеческого жилья - замок специально строился на отшибе.
– Все верно. Я думаю, там какое-то заклинание, или несколько. Может, природное, может, у вас на севере духи водятся, может, там кто-нибудь козни строит. Но, может, ученики врут.
– И зачем тебе туда идти? А если там враждебные духи? Или люди? Поставь в известность этнографов, пусть нанимают магов, берут Заклятых и идут расследовать.
– Я хочу есть, - просто ответила Заклятая. - И еще: если там что-то опасное, мне оно ничего не сделает. Но когда я вернусь с севера "с победой", мне не будет грозить никакое разоблачение.
– А люди?
– Они не опасны, раз отпускали пленников. Наверное, усыпляли и отволакивали подальше. Со мной это не пройдет.
– Тиселе! - попытался воззвать к рассудку девушки маг. - Что с тобой? Вот уж ты никогда не выказывала желания рисковать собой! Я думал, ты разумный человек!
– Я не человек. Я никто. Бывшая ведьма, отлученная Заклятая, "чароглотка". И, знаешь, Заль? - поспешила продолжить она, прежде чем ассистент успел возмутиться. - Я всю зиму мечтала отправиться куда-нибудь на поиски приключений. А какое приключение без опасности? Не бойся, мне ничего не грозит. Для меня это только интересная прогулка, не больше. Я никогда не видела ваших городов, только прошлым летом, а тогда мне было не до них.
Маг только обреченно махнул рукой.
– Если ты намеренна совершать глупости только потому, что тебя об этом попросили трое несчастных остолопов…
– И это тоже, - не стала спорить девушка. - У них вкусная Сила и мне жаль будет, если они пропадут на севере.
– Ладно, оставим этот разговор. Проси свою командировку, в целях укажешь - "присмотр сотрудника Коллегии за учащимися в полевых условиях". Авось сойдет. Позови этих охламонов ко мне, я им дам… прощальное напутствие. Завтра будешь все улаживать, а послезавтра отправляйтесь.
– Послезавтра? Но ты же говорил… неделя…
– Чтобы за эту неделю все, кому не надо, заинтересовались, почему именно ты отправляешься именно с этими коллегиантами? Нет, вам надо убраться сейчас, благо тебе командировку выпишет Фур, а он далек от образовательных скандалов. А у профессора Танара нет сейчас времени повторно принимать экзамены. Да и я тоже занят, если честно. Так что идите себе, раз решили.
Тиселе только глазами моргала. Нет, неужели Залемран настолько рассердился? Он никогда не разговаривал с ней так… сердито. Даже с утра он был нервный, но не злой. А сейчас…
– Но ты же говорил… неделя… - растерянно повторила она. - Я думала… ты ведь… я не…
– Может, поменяешь решение? - с надеждой спросил ассистент. - Я обязательно для тебя что-нибудь придумаю! Правда!
– Нет, - пришла в себя бывшая ведьма. - Я пойду на север. Завтра попрощаемся.
И девушка поспешила выйти из кабинета.
Тиселе не хотела признаваться, что они с ребятами прикинули примерное время пути, время подготовки шедевра, а время исследования загадочной "дыры" и решили в дороге возобновить работу страхового общества. Они будут задерживаться в каждом городе и торговать своим товаром, если не придумают ничего более выгодного.
Она пойдет на север, в дороге накопит еще денег, увидит страну…
Как можно отказаться от всего этого?
Да и жалко будет, если с мальчишками что-то случится… До сих пор все отделывались "провалами в памяти", но все бывает в первый раз. Место, где не действует магия… это ей что-то напоминает, вот только что?
Часть 2
Глава 1
Они выехали утром. Как-то так удачно получилось, что обоз из Карвийна действительно выходил в срок, который Залемран назначил для отъезда. Или это не удача, или это ассистент знал расписание? Уж очень он поспешно их спровадил.
Прощаться Залемран не вышел. О чем говорил с ребятами - неизвестно. Тиселе сильно подозревала, что обещал очень веселую жизнь, если за ней не уследят, но спрашивать не стала. Не хотят говорить - не надо. Она даже не стала ругаться за их выходку с экзаменами. В первую очередь потому, что им уже досталось от Залемрана. Ну, еще потому, что мальчики всего лишь продемонстрировали, как усвоили ее наставления. Про честность им пусть преподаватели рассказывают, Тиселе была твердо уверена: любой поступок, приведший к успеху - правильный. Хотя это что считать успехом. Полный провал новоявленных жуликов успехом назвать сложно. Разве можно демонстрировать свои умения, когда не способен предсказать последствия своих действий? Сразу нельзя было подумать, что преподаватели тоже не идиоты и смотрят, кто как учится из коллегиантов? И знают, когда человек может блестяще ответить, а когда не способен?
Но этого Тиселе тоже говорить не стала. Усвоят урок, попадутся уже не Залемрану, а этнографам. Или еще кому. Лучше пусть так дураками остаются.
Ехали не в Хатхет, ближайший к Карвийну город, а в Кетор, который стоял по королевской дороге северней. Оттуда и до столицы уже не так далеко, через два города. Дальше могли возникнуть сложности, потому что замок Огненного Ордена стоял в совершенно безлюдном месте. Обозы туда ходили редко и все принадлежали Ордену. Посторонних брали только при наличии личного разрешения главы Ордена. Каким образом огненные маги не умирали с голода, в Карвийне не знали. То ли вели натуральное хозяйство, то ли колдовали как-то. На большие расстояния предметы перемещать сложно, но кто их знает? Главное - жить вдали от людей. Разумная мысль, считало все остальное королевство: будущие рыцари Ордена по молодости могли выжечь местность в радиусе до дневного перехода. И почему-то в присутствии посторонних они себя контролировали хуже. Может, и слухи, но…
Дураков подбираться к замку Ордена не находилось.
Мысли бывшей ведьмы перескочили на Залемрана. Вчера они все-таки попрощались, но уж больно грустно. Тиселе еще не видела места, которое ей так не хотелось покидать, как Магическую Коллегию в Карвийне. И человека, с которым так не хотелось расставаться, как с Залемраном. Она раньше не встречала подобных ему людей - умных, внимательных, заботливых, добрых… Он щедро дарил вкусную Силу и веселый смех. Познакомившись с ассистентом поближе, Тиселе узнала, как он может смеяться - весело и заразительно.
Например, когда он вручил ей первый букет, а она спросила, для чего он просит его сохранить, надолго ли, как собирается использовать потом и что ей делать, если цветы увянут раньше. Нет, она слышала, что люди в городах, да и в деревнях тоже дарят друг другу цветы, но сама с этим обычаем не сталкивалась. И не очень понимала, в чем его смысл. Но, разумный обычай или нет, Тиселе он понравился. Она любила цветы. Как и украшения, которые никогда не носила, потому что они мешают, и красивую одежду, которая слишком неудобная. Но посмотреть всегда приятно. Цветы чем хороши? Их на себя надевать не обязательно!
– Тис, гляди, красота какая!
Девушка пожала плечами, отрываясь от приятных воспоминаний. Ничего особенно красивого она не видела. По обеим сторонам дороги росли кусты, насаженные там какими-то королевскими служащими "чтобы почва не выветривалась", а за ними виднелись луга, совершенно ровное пространство, заросшее травой. Там бродили коровы, козы, реже - лошади. Вдали виднелись какие-то домишки. Ничего особенного.
Это коллегианты непривычны к простору после года в Карвийне, где, как и в других городах, которые Тиселе видела, дом лепится на дом. А Тиселе и не такой простор видела. Радует душу, но не более. Ничего особенно красивого.
И бывшая ведьма снова погрузилась в воспоминания о том, что оставляла позади.
Инцидент произошел, когда компания решила перекусить. Закусив копченным мясом и овощами, коллегианты истребили все запасы и посчитали программу выполненной.
– Теф, я еще не наелась, - деревянным голосом напомнила Тиселе.
– Тебе мало? Сказала бы раньше, мы бы твою долю увеличили.
– Ты не понял, - тем же тоном возразила бывшая ведьма, с тоской глядя в сторону Карвийна. - Я голодна.
Теф стукнул себя по лбу и поспешно пробормотал заклинание. Залемран перед отъездом заставил их поклясться, что будут в пути кормить Тиселе магией и следить за тем, чтобы девушка не голодала. И даже научил специальным чарам. А они, естественно, забыли. Теперь, если Залемран узнает… о звании мастера можно забыть, он им так и обещал. Потому что, как заявил преподаватель, "маги, забывшие о товарище, магами зваться не могут". А еще потому, что без подпитки Силой девушка вела себя настолько антиобщественно, что замять скандал группе не получится.
Тиселе слабо улыбнулась, узнав заклинание. Залемран специально придумал для нее иллюзорное печенье, которое обладало вкусом настоящего и поглощалось со вполне естественным хрустом. Даже ею. И даже она могла видеть эту иллюзию, хотя обычные чары на бывшую ведьму не действовали. Очень мило со стороны Залемрана научить этим чарам ребят, это делала процедуру кормления наименее унизительной. И непонятной для окружающих. А то еще догадаются…
– Теф, дай печенюшку!
Прежде, чем Теф успел сказать да или нет, лакомство было вырвано из его рук и проглочено с невероятной скоростью.
– Вкуснятина! - вынесла свой вердикт Леани. Очень старательная, хотя и на взгляд Тиселе, слишком манерная девушка-маг должна была выпуститься в этом году. Она напросилась ехать с обозом в Кетор с той же небрежностью, с какой она теперь проглотила печенье. - Ой, да это иллюзия! Шутишь, Теф?! Зачем?
– Нет, это… это для Тис! - поспешил заверить коллегиантку Мок.
– Она на диете сидит, а сладостей хочется, - пояснил Пас.
Тиселе только глазами хлопала, узнав о себе столько нового.
Леани подозрительно оглядела хрупкую, чтобы не сказать тощую фигурку бывшей ведьмы и подозрительно хмыкнула.
– Ты худеешь?! Куда же дальше?
– Это на всякий случай, - поспешно пояснила отлученная Заклятая. - Я быстро набираю вес.
А вот это уже было форменным враньем, Тиселе вообще была неспособна растолстеть - из-за своего отрицательного баланса.
– Ой! - вскрикнула Леани. - Силы прибавилось! Это от печенюшки, да? Дайте-ка еще одну. А зачем вы такие делаете? - спросила она, увлеченно жуя одну и зажав в кулаке вторую.
– Тис такие любит, - неохотно пояснил Теф. Залемран велел ему держать в тайне особые способности Тиселе и теперь он пытался представить, как выполнить наказ под градом вопросов магички.
– А зачем, Тиселе ведь не маг? Зачем обычному человеку Сила? Кстати, ничего, что я к тебе на "ты"? У меня такая привычка…
– Ничего.
– Теф, покажи, как вы его выплетаете? Это надо додуматься - полная иллюзия, а внутри облачко Силы! Вы не пробовали продавать? Теф, так покажи!
– Оно… - начал юноша, но Тиселе, сидевшая сбоку и сзади от него, схватила коллегианта за воротник и дернула к себе. Теф попытался сохранить равновесие, но не удержался и растянулся, едва не попав головой на колени девушке.
– Это не твое заклинание, а мастера Залемрана, - тихо прошипела Тиселе, склонившись к самому уху Тефа. - Ты не имеешь права его выдавать!
Увидев круглые глаза Леани, Тиселе разогнулась и пихнула Тефа, чтобы садился обратно. Интересно, что эта девчонка вообразила?
– Теф!
– Леани, если хочешь еще печенья - мы дадим, - пообещал будущий маг. - А структуру - не можем, она не наша.
– А чья же? - немедленно заинтересовалась Леани.
– Мастера Залемрана, - пояснил Пас, которого никто не успел остановить.
– Мастер тоже сидит на диете?! - подавилась куском иллюзии Леани.
Ее изумление было понятным - Залемрану не мешало бы немного, наоборот, немного потолстеть, а то он больше походил на плохо обтянутый кожей скелет.
– Это он не для себя, - продолжил болтливый Пас. - Для Тис.
– Зачем?!
– Я попросила, - сухо ответила Тиселе, украдкой показывая коллегианту кулак. Тот, конечно, ничего не заметил, во все глаза пялясь на Леани. Конечно, магичка того стоила, но это не извиняет болтливости и непослушания, верно?
– А он знает, зачем тебе? - продолжала допытываться Леани.
– Конечно, - подавила смешок Тиселе. - Еще как знает.
Коллегиантка уставилась на отлученную Заклятую с новым выражением, в котором восхищение мешалось с недоверием и завистью.
– Это не может быть! - наконец заявила она. - Все знают, мастер не обращает внимания на девушек, он занят только своей магией.
Тиселе была полностью с Леани согласна, но при виде высокомерия магички ее потянуло спорить.
– И как вы это установили? - язвительно спросила она. - Строили глазки мастеру перед опросом? Чтоб не спрашивал?
– Ну да… - остолбенела от удивления Леани. - А откуда ты знаешь?
Тиселе расхохоталась.
– Вы, коллегианты, очень забавные! - пояснила она. - Ты серьезно думаешь, преподаватели не знают ваших уловок? Делать мастеру нечего - ваши глазки перед опросом разглядывать! Что, он, девушек не видел?
– Особенно таких, как ты, - не осталась в долгу Леани.
Нелогично, но чего ожидать от девушки, которая осваивает городскую магию!
Тиселе поспешила произнести свою обычную в таких случаях фразу:
– А я не девушка. Я…
Обычно она заканчивала мысль патетическим "я - никто", вне зависимости, что какая категория упоминалась в первой части: девушка, человек, барышня, леди или кто угодно. Залемран в ответ страшно сердился, а ребята говорили "да брось, Тис!". Но в этот раз эффект получился неожиданным. Леани вытаращила глаза, густо покраснела и воззрилась на бывшую ведьму со священным ужасом.
– М-м-мастер З-з-залемран?… - невнятно пролепетала она. - О-он… П-правда?!
Теф, а за ним Пас и Мок разразились громким хохотом.
Тиселе так и не смогла сообразить, какая мысль осенила голову магички на этот раз. И что такого смешного в этом дурацком недоразумении! Она почувствовала прилив досады и смущения и, на всякий случай, уставилась в глаза собеседнице тяжелым, немигающим взглядом.
Взгляд помог: волшебница с нездоровой фантазий потупилась и стыдливо прошептала:
– Прости, я не должна была спрашивать… Я никому не скажу!
– Не скажешь?… - не поняла Тиселе.
– Тис хотела сказать, - отсмеявшись, вмешался Мок, - она не девушка, а ходячее несчастье. Сколько Силы она у нас выпила, сколько крови попортила, сколько экспериментов сорвала, сколько заклинаний разрушила! Один раз, к примеру…
Остальные мальчишки поспешили погрузиться в коллегиантские байки и отвлечь Леани от бывшей ведьмы. Магичка одарила Тиселе подозрительным взглядом и присоединилась к болтовне.
Кетор оказался крупнее уже виденных Тиселе городов. Начальник обоза рассказал, что ближе к столице города становятся все больше и больше. А столица вообще поражает воображение. Тиселе вежливо выслушала, заплатила за проезд четверых человек и отказалась ехать дальше.
В Кеторе они будут торговать почти месяц, если дело пойдет. Ребята рассчитывали, что за пределами Карвийна вредной магии выливается больше, так как появляются нелегальные колдуны.
К удивлению Тиселе, Леани тоже оставила обоз и попросилась поселиться с ними в одной гостинице. Попросилась - это мягко сказано, она просто объявила, что идет с ними.
– А куда ты едешь? - догадалась спросить Тиселе.
– К родителям, в столицу.
Тиселе мысленно застонала - получается, пока они не доберутся до столицы, от девицы не избавиться! А то и дальше, хотя Тиселе и категорически не хотела кому-либо говорить о цели их путешествия. И как теперь поступить?
– А шедевр? - напомнила она.
– Я еще в Карвийне сделала! - радостно отчиталась девушка. - Прелесть, а не чары! Хочешь, покажу?
– Не надо.
– Как хочешь, - надула губки Леани. - Я Тефу покажу.
– В другой раз, Леани, - попросил Теф. - Нам еще в гостиницу надо устроиться.
Тиселе взглянула на оскорбленную в лучших чувствах девушку и предложила:
– Если ты считаешь, что мы грубые и нечуткие - поищи других спутников.
– А откуда ты зна?…
Тиселе только вздохнула. В такие минуты она чувствовала себя очень старой. Сама она была старше выпускников Коллегии всего на два-три года, но нельзя почти всю жизнь прожить среди Заклятых и не знать, что хочет сказать девушка, когда вот так кривит губки. Уж девушек-то Тиселе за свою жизнь навидалась достаточно.
– Знаю, - коротко пояснила отлученная Заклятая. - Так ты уйдешь?
– Нет, - снова надулась Леани. - Я хочу с вами.
Как ребенок, рассердилась Тиселе.
– А почему?
Леани огляделась по сторонам и громко прошептала:
– Возьмите меня в долю!
– Чего?!
– Тиселе, Теф, Пас, Мок, ну, пожалуйста! Возьмите! Я не хочу ехать домой, там скучно и меня обязательно заставят в лавке помогать! А я это ненавижу! Возьмите, а?
– Стой, Леани, какую долю?
– В продаже ваших печенюшек. - Девушка выглядела удивленной.
– Но мы не собирались…
– А почему? Это тайна, да? Ваши печенюшки - да их кто угодно купит, одна Тис, что ли, сидит на диете?
– Тиселе, - каменным голосом поправила бывшая ведьма. - С какой стати нам тебя брать?
Леани поглядела на Тефа в поисках поддержки, но тот мотнул головой.
– Тис у нас казначей, ее спрашивай.
– Тиселе, ну, пожалуйста!
Отлученной Заклятой была неприятна эта сцена - высокая статная девушка заискивает перед ней, словно ребенок, выпрашивающий новую игрушку.
– Это не наше заклинание и мы не собирались им торговать. Оно принадлежит мастеру Залемрану.
Между тем в душу бывшей ведьмы вкрадывалась мысль: не надо рассказывать секрет заклинания, девчонку прогнать к родственникам, а самим развернуть торговлю…
– Но почему? Вы торопитесь?
– Нет, - опять проболтался Пас. - Мы здесь торговать амулетами будем.
– А почему не печеньем? - удивилась Леани.
– Потому что это не наше заклинание! - взорвалась Тиселе. - Потому что мы не спросили разрешения Залемрана! Потому что это нечестно! И…
Она собиралась закончить "И потому что оно создано для меня!", но осеклась. И так вся четверка вытаращила глаза, когда Тиселе назвала ассистента просто по имени. Ребята-то будут молчать, а вот Леани…
– Тис, ты чего? - не понял Мок.
– Тиселе, пожалуйста, - снова заныла Леани. - Почему ты не хочешь?
– Действительно, Тис. Почему? От мастера разве убудет?
– Может, и будем торговать. - Теперь уже бывшая ведьма начала кривить губы. - Но при чем тут Леани, я никак в толк не возьму.
– А идея? - встрепенулась магичка.
– За идею - спасибо, - решительно отмела притязания магички бывшая ведьма.
– А…
– Леани, спасибо за помощь, но нам ничего не надо. Я правильно говорю?
Коллегианты, в которых впились два девичьих взгляда - один просящий, другой предостерегающий, оказались меж двух огней. Наконец победила отлученная Заклятая и вся троица понурила головы.
– Если настаиваешь, - в разнобой ответили юноши.
– Вот и отлично, - удовлетворенно заключила Тиселе.
– Ти-и-ис, ну пожалуйста!!! Я вам заклинание поправлю, только пусти! И буду эти печенья разными стряпать! Пожалуйста, Тис!
– А с чего ты взяла, что мы тебе покажем структуру?
– А, боишься, что я украду или разболтаю? - мгновенно догадалась Леани.
Тиселе кивнула. Да, эта девчонка ведет себя как ребенок, но Залемран говорил - она одна из самых сильных волшебниц и сообразительных учениц.
– Я не буду! - пообещала Леани. - Никому не скажу! Хочешь, я поклянусь? Пожалуйста, если я просто не поеду домой, папа с мамой обидятся, а если у меня будет дело - они и слова не скажут. Пожалуйста, Тис!
Тиселе вздохнула.
– Клятву принесешь, когда устроимся. Пока вместе - слушаешься меня. Если ослушаешься - мы расстаемся. Когда я скажу, что тебе пора - уходишь без нытья. Договорились?
– Но…
– Я ведь не настаиваю…
– Ладно, договорились.
Вид у Леани был очень обиженный.
Прощаться Залемран не вышел. О чем говорил с ребятами - неизвестно. Тиселе сильно подозревала, что обещал очень веселую жизнь, если за ней не уследят, но спрашивать не стала. Не хотят говорить - не надо. Она даже не стала ругаться за их выходку с экзаменами. В первую очередь потому, что им уже досталось от Залемрана. Ну, еще потому, что мальчики всего лишь продемонстрировали, как усвоили ее наставления. Про честность им пусть преподаватели рассказывают, Тиселе была твердо уверена: любой поступок, приведший к успеху - правильный. Хотя это что считать успехом. Полный провал новоявленных жуликов успехом назвать сложно. Разве можно демонстрировать свои умения, когда не способен предсказать последствия своих действий? Сразу нельзя было подумать, что преподаватели тоже не идиоты и смотрят, кто как учится из коллегиантов? И знают, когда человек может блестяще ответить, а когда не способен?
Но этого Тиселе тоже говорить не стала. Усвоят урок, попадутся уже не Залемрану, а этнографам. Или еще кому. Лучше пусть так дураками остаются.
Ехали не в Хатхет, ближайший к Карвийну город, а в Кетор, который стоял по королевской дороге северней. Оттуда и до столицы уже не так далеко, через два города. Дальше могли возникнуть сложности, потому что замок Огненного Ордена стоял в совершенно безлюдном месте. Обозы туда ходили редко и все принадлежали Ордену. Посторонних брали только при наличии личного разрешения главы Ордена. Каким образом огненные маги не умирали с голода, в Карвийне не знали. То ли вели натуральное хозяйство, то ли колдовали как-то. На большие расстояния предметы перемещать сложно, но кто их знает? Главное - жить вдали от людей. Разумная мысль, считало все остальное королевство: будущие рыцари Ордена по молодости могли выжечь местность в радиусе до дневного перехода. И почему-то в присутствии посторонних они себя контролировали хуже. Может, и слухи, но…
Дураков подбираться к замку Ордена не находилось.
Мысли бывшей ведьмы перескочили на Залемрана. Вчера они все-таки попрощались, но уж больно грустно. Тиселе еще не видела места, которое ей так не хотелось покидать, как Магическую Коллегию в Карвийне. И человека, с которым так не хотелось расставаться, как с Залемраном. Она раньше не встречала подобных ему людей - умных, внимательных, заботливых, добрых… Он щедро дарил вкусную Силу и веселый смех. Познакомившись с ассистентом поближе, Тиселе узнала, как он может смеяться - весело и заразительно.
Например, когда он вручил ей первый букет, а она спросила, для чего он просит его сохранить, надолго ли, как собирается использовать потом и что ей делать, если цветы увянут раньше. Нет, она слышала, что люди в городах, да и в деревнях тоже дарят друг другу цветы, но сама с этим обычаем не сталкивалась. И не очень понимала, в чем его смысл. Но, разумный обычай или нет, Тиселе он понравился. Она любила цветы. Как и украшения, которые никогда не носила, потому что они мешают, и красивую одежду, которая слишком неудобная. Но посмотреть всегда приятно. Цветы чем хороши? Их на себя надевать не обязательно!
– Тис, гляди, красота какая!
Девушка пожала плечами, отрываясь от приятных воспоминаний. Ничего особенно красивого она не видела. По обеим сторонам дороги росли кусты, насаженные там какими-то королевскими служащими "чтобы почва не выветривалась", а за ними виднелись луга, совершенно ровное пространство, заросшее травой. Там бродили коровы, козы, реже - лошади. Вдали виднелись какие-то домишки. Ничего особенного.
Это коллегианты непривычны к простору после года в Карвийне, где, как и в других городах, которые Тиселе видела, дом лепится на дом. А Тиселе и не такой простор видела. Радует душу, но не более. Ничего особенно красивого.
И бывшая ведьма снова погрузилась в воспоминания о том, что оставляла позади.
Инцидент произошел, когда компания решила перекусить. Закусив копченным мясом и овощами, коллегианты истребили все запасы и посчитали программу выполненной.
– Теф, я еще не наелась, - деревянным голосом напомнила Тиселе.
– Тебе мало? Сказала бы раньше, мы бы твою долю увеличили.
– Ты не понял, - тем же тоном возразила бывшая ведьма, с тоской глядя в сторону Карвийна. - Я голодна.
Теф стукнул себя по лбу и поспешно пробормотал заклинание. Залемран перед отъездом заставил их поклясться, что будут в пути кормить Тиселе магией и следить за тем, чтобы девушка не голодала. И даже научил специальным чарам. А они, естественно, забыли. Теперь, если Залемран узнает… о звании мастера можно забыть, он им так и обещал. Потому что, как заявил преподаватель, "маги, забывшие о товарище, магами зваться не могут". А еще потому, что без подпитки Силой девушка вела себя настолько антиобщественно, что замять скандал группе не получится.
Тиселе слабо улыбнулась, узнав заклинание. Залемран специально придумал для нее иллюзорное печенье, которое обладало вкусом настоящего и поглощалось со вполне естественным хрустом. Даже ею. И даже она могла видеть эту иллюзию, хотя обычные чары на бывшую ведьму не действовали. Очень мило со стороны Залемрана научить этим чарам ребят, это делала процедуру кормления наименее унизительной. И непонятной для окружающих. А то еще догадаются…
– Теф, дай печенюшку!
Прежде, чем Теф успел сказать да или нет, лакомство было вырвано из его рук и проглочено с невероятной скоростью.
– Вкуснятина! - вынесла свой вердикт Леани. Очень старательная, хотя и на взгляд Тиселе, слишком манерная девушка-маг должна была выпуститься в этом году. Она напросилась ехать с обозом в Кетор с той же небрежностью, с какой она теперь проглотила печенье. - Ой, да это иллюзия! Шутишь, Теф?! Зачем?
– Нет, это… это для Тис! - поспешил заверить коллегиантку Мок.
– Она на диете сидит, а сладостей хочется, - пояснил Пас.
Тиселе только глазами хлопала, узнав о себе столько нового.
Леани подозрительно оглядела хрупкую, чтобы не сказать тощую фигурку бывшей ведьмы и подозрительно хмыкнула.
– Ты худеешь?! Куда же дальше?
– Это на всякий случай, - поспешно пояснила отлученная Заклятая. - Я быстро набираю вес.
А вот это уже было форменным враньем, Тиселе вообще была неспособна растолстеть - из-за своего отрицательного баланса.
– Ой! - вскрикнула Леани. - Силы прибавилось! Это от печенюшки, да? Дайте-ка еще одну. А зачем вы такие делаете? - спросила она, увлеченно жуя одну и зажав в кулаке вторую.
– Тис такие любит, - неохотно пояснил Теф. Залемран велел ему держать в тайне особые способности Тиселе и теперь он пытался представить, как выполнить наказ под градом вопросов магички.
– А зачем, Тиселе ведь не маг? Зачем обычному человеку Сила? Кстати, ничего, что я к тебе на "ты"? У меня такая привычка…
– Ничего.
– Теф, покажи, как вы его выплетаете? Это надо додуматься - полная иллюзия, а внутри облачко Силы! Вы не пробовали продавать? Теф, так покажи!
– Оно… - начал юноша, но Тиселе, сидевшая сбоку и сзади от него, схватила коллегианта за воротник и дернула к себе. Теф попытался сохранить равновесие, но не удержался и растянулся, едва не попав головой на колени девушке.
– Это не твое заклинание, а мастера Залемрана, - тихо прошипела Тиселе, склонившись к самому уху Тефа. - Ты не имеешь права его выдавать!
Увидев круглые глаза Леани, Тиселе разогнулась и пихнула Тефа, чтобы садился обратно. Интересно, что эта девчонка вообразила?
– Теф!
– Леани, если хочешь еще печенья - мы дадим, - пообещал будущий маг. - А структуру - не можем, она не наша.
– А чья же? - немедленно заинтересовалась Леани.
– Мастера Залемрана, - пояснил Пас, которого никто не успел остановить.
– Мастер тоже сидит на диете?! - подавилась куском иллюзии Леани.
Ее изумление было понятным - Залемрану не мешало бы немного, наоборот, немного потолстеть, а то он больше походил на плохо обтянутый кожей скелет.
– Это он не для себя, - продолжил болтливый Пас. - Для Тис.
– Зачем?!
– Я попросила, - сухо ответила Тиселе, украдкой показывая коллегианту кулак. Тот, конечно, ничего не заметил, во все глаза пялясь на Леани. Конечно, магичка того стоила, но это не извиняет болтливости и непослушания, верно?
– А он знает, зачем тебе? - продолжала допытываться Леани.
– Конечно, - подавила смешок Тиселе. - Еще как знает.
Коллегиантка уставилась на отлученную Заклятую с новым выражением, в котором восхищение мешалось с недоверием и завистью.
– Это не может быть! - наконец заявила она. - Все знают, мастер не обращает внимания на девушек, он занят только своей магией.
Тиселе была полностью с Леани согласна, но при виде высокомерия магички ее потянуло спорить.
– И как вы это установили? - язвительно спросила она. - Строили глазки мастеру перед опросом? Чтоб не спрашивал?
– Ну да… - остолбенела от удивления Леани. - А откуда ты знаешь?
Тиселе расхохоталась.
– Вы, коллегианты, очень забавные! - пояснила она. - Ты серьезно думаешь, преподаватели не знают ваших уловок? Делать мастеру нечего - ваши глазки перед опросом разглядывать! Что, он, девушек не видел?
– Особенно таких, как ты, - не осталась в долгу Леани.
Нелогично, но чего ожидать от девушки, которая осваивает городскую магию!
Тиселе поспешила произнести свою обычную в таких случаях фразу:
– А я не девушка. Я…
Обычно она заканчивала мысль патетическим "я - никто", вне зависимости, что какая категория упоминалась в первой части: девушка, человек, барышня, леди или кто угодно. Залемран в ответ страшно сердился, а ребята говорили "да брось, Тис!". Но в этот раз эффект получился неожиданным. Леани вытаращила глаза, густо покраснела и воззрилась на бывшую ведьму со священным ужасом.
– М-м-мастер З-з-залемран?… - невнятно пролепетала она. - О-он… П-правда?!
Теф, а за ним Пас и Мок разразились громким хохотом.
Тиселе так и не смогла сообразить, какая мысль осенила голову магички на этот раз. И что такого смешного в этом дурацком недоразумении! Она почувствовала прилив досады и смущения и, на всякий случай, уставилась в глаза собеседнице тяжелым, немигающим взглядом.
Взгляд помог: волшебница с нездоровой фантазий потупилась и стыдливо прошептала:
– Прости, я не должна была спрашивать… Я никому не скажу!
– Не скажешь?… - не поняла Тиселе.
– Тис хотела сказать, - отсмеявшись, вмешался Мок, - она не девушка, а ходячее несчастье. Сколько Силы она у нас выпила, сколько крови попортила, сколько экспериментов сорвала, сколько заклинаний разрушила! Один раз, к примеру…
Остальные мальчишки поспешили погрузиться в коллегиантские байки и отвлечь Леани от бывшей ведьмы. Магичка одарила Тиселе подозрительным взглядом и присоединилась к болтовне.
Кетор оказался крупнее уже виденных Тиселе городов. Начальник обоза рассказал, что ближе к столице города становятся все больше и больше. А столица вообще поражает воображение. Тиселе вежливо выслушала, заплатила за проезд четверых человек и отказалась ехать дальше.
В Кеторе они будут торговать почти месяц, если дело пойдет. Ребята рассчитывали, что за пределами Карвийна вредной магии выливается больше, так как появляются нелегальные колдуны.
К удивлению Тиселе, Леани тоже оставила обоз и попросилась поселиться с ними в одной гостинице. Попросилась - это мягко сказано, она просто объявила, что идет с ними.
– А куда ты едешь? - догадалась спросить Тиселе.
– К родителям, в столицу.
Тиселе мысленно застонала - получается, пока они не доберутся до столицы, от девицы не избавиться! А то и дальше, хотя Тиселе и категорически не хотела кому-либо говорить о цели их путешествия. И как теперь поступить?
– А шедевр? - напомнила она.
– Я еще в Карвийне сделала! - радостно отчиталась девушка. - Прелесть, а не чары! Хочешь, покажу?
– Не надо.
– Как хочешь, - надула губки Леани. - Я Тефу покажу.
– В другой раз, Леани, - попросил Теф. - Нам еще в гостиницу надо устроиться.
Тиселе взглянула на оскорбленную в лучших чувствах девушку и предложила:
– Если ты считаешь, что мы грубые и нечуткие - поищи других спутников.
– А откуда ты зна?…
Тиселе только вздохнула. В такие минуты она чувствовала себя очень старой. Сама она была старше выпускников Коллегии всего на два-три года, но нельзя почти всю жизнь прожить среди Заклятых и не знать, что хочет сказать девушка, когда вот так кривит губки. Уж девушек-то Тиселе за свою жизнь навидалась достаточно.
– Знаю, - коротко пояснила отлученная Заклятая. - Так ты уйдешь?
– Нет, - снова надулась Леани. - Я хочу с вами.
Как ребенок, рассердилась Тиселе.
– А почему?
Леани огляделась по сторонам и громко прошептала:
– Возьмите меня в долю!
– Чего?!
– Тиселе, Теф, Пас, Мок, ну, пожалуйста! Возьмите! Я не хочу ехать домой, там скучно и меня обязательно заставят в лавке помогать! А я это ненавижу! Возьмите, а?
– Стой, Леани, какую долю?
– В продаже ваших печенюшек. - Девушка выглядела удивленной.
– Но мы не собирались…
– А почему? Это тайна, да? Ваши печенюшки - да их кто угодно купит, одна Тис, что ли, сидит на диете?
– Тиселе, - каменным голосом поправила бывшая ведьма. - С какой стати нам тебя брать?
Леани поглядела на Тефа в поисках поддержки, но тот мотнул головой.
– Тис у нас казначей, ее спрашивай.
– Тиселе, ну, пожалуйста!
Отлученной Заклятой была неприятна эта сцена - высокая статная девушка заискивает перед ней, словно ребенок, выпрашивающий новую игрушку.
– Это не наше заклинание и мы не собирались им торговать. Оно принадлежит мастеру Залемрану.
Между тем в душу бывшей ведьмы вкрадывалась мысль: не надо рассказывать секрет заклинания, девчонку прогнать к родственникам, а самим развернуть торговлю…
– Но почему? Вы торопитесь?
– Нет, - опять проболтался Пас. - Мы здесь торговать амулетами будем.
– А почему не печеньем? - удивилась Леани.
– Потому что это не наше заклинание! - взорвалась Тиселе. - Потому что мы не спросили разрешения Залемрана! Потому что это нечестно! И…
Она собиралась закончить "И потому что оно создано для меня!", но осеклась. И так вся четверка вытаращила глаза, когда Тиселе назвала ассистента просто по имени. Ребята-то будут молчать, а вот Леани…
– Тис, ты чего? - не понял Мок.
– Тиселе, пожалуйста, - снова заныла Леани. - Почему ты не хочешь?
– Действительно, Тис. Почему? От мастера разве убудет?
– Может, и будем торговать. - Теперь уже бывшая ведьма начала кривить губы. - Но при чем тут Леани, я никак в толк не возьму.
– А идея? - встрепенулась магичка.
– За идею - спасибо, - решительно отмела притязания магички бывшая ведьма.
– А…
– Леани, спасибо за помощь, но нам ничего не надо. Я правильно говорю?
Коллегианты, в которых впились два девичьих взгляда - один просящий, другой предостерегающий, оказались меж двух огней. Наконец победила отлученная Заклятая и вся троица понурила головы.
– Если настаиваешь, - в разнобой ответили юноши.
– Вот и отлично, - удовлетворенно заключила Тиселе.
– Ти-и-ис, ну пожалуйста!!! Я вам заклинание поправлю, только пусти! И буду эти печенья разными стряпать! Пожалуйста, Тис!
– А с чего ты взяла, что мы тебе покажем структуру?
– А, боишься, что я украду или разболтаю? - мгновенно догадалась Леани.
Тиселе кивнула. Да, эта девчонка ведет себя как ребенок, но Залемран говорил - она одна из самых сильных волшебниц и сообразительных учениц.
– Я не буду! - пообещала Леани. - Никому не скажу! Хочешь, я поклянусь? Пожалуйста, если я просто не поеду домой, папа с мамой обидятся, а если у меня будет дело - они и слова не скажут. Пожалуйста, Тис!
Тиселе вздохнула.
– Клятву принесешь, когда устроимся. Пока вместе - слушаешься меня. Если ослушаешься - мы расстаемся. Когда я скажу, что тебе пора - уходишь без нытья. Договорились?
– Но…
– Я ведь не настаиваю…
– Ладно, договорились.
Вид у Леани был очень обиженный.
Глава 2
Когда вся компания устроилась в гостиницы, к неудовольствию Тиселе, взяв всего две комнаты - на трех и двух человек. Из экономии. Экономия-экономией, но жить в одной комнате с магичкой Тиселе не хотела. Она попробовала заикнуться: "а давайте с Леани кто-нибудь из вас устроится, а я с остальными поживу?", но ее одарили настолько шокированными взглядами, что бывшей ведьме пришлось смириться.
Девушки разобрали вещи, после чего Леани предложила пойти прогуляться. Вдвоем, потому что надо пройтись по лавкам, а магичке одной скучно.
Тиселе согласилась неохотно. Она заметила взгляды, которые Леани бросала на ее "скудный и совсем немодный гардероб". Покупать себе лишние наряды, тратить деньги и перегружать сумку бывшая ведьма не собиралась.
Тиселе сохранила волшебное свойство Заклятых носить одежду так, чтобы она не пачкалась и не рвалась, поэтому ни в чем новом не нуждалась. А уж в уроках хорошего вкуса от недоучившейся магички…
К счастью для Тиселе, все платяные лавки в городе вечером были закрыты.
Зато девушки нашли вывеску "сдается в аренду" на каком-то доме. Рядом была цена: за месяц - все командировочные Тиселе. Девушка сглотнула, представив, как останется без гроша в кармане. К удивлению бывшей ведьмы, Леани умудрилась ее успокоить, сказав, что у нее есть деньги, у ребят, верно, тоже, и аренду оплатят поровну. Эта мудрая мысль немного примирила бывшую ведьму с неожиданной спутницей, и девушки пошли обратно в гостиницу.
– Ой. Смотри, Тиселе, какая прелесть!
Отлученная Заклятая послушно подняла глаза и аж споткнулась. Перед ними стоял замок заколдованных принцесс, совсем такой, как ей рассказывали в детстве.
Замок оказался невысоким, в два этажа, с большими окнами, за каждым из которых стояло по заколдованной принцессе. Венчался замок остроконечной крышей со шпилем. Тиселе почувствовала, как просыпается смешной детский страх.
Когда-то давным-давно, Тиселе слушала волшебные сказки и среди них - истории о заколдованных принцессах, которые ждут в своих замках, когда их спасет прекрасный юноша.
Истории пугали: сказок было много, принцесс, судя по ним - пруд пруди. И, если все юноши будут гоняться за принцессами, за кого выйдет замуж она, Тиселе? А замужество - цель жизни любой девушки, как ей успели внушить. Детскому воображению тогда ясно представлялся отряд храбрых юношей. Кого там только не было: и принцы, и графы, и бароны, и простые рыцари, и крестьяне. Все женихи страны разъезжали вместе, штурмом брали замок с принцессой, расколдовывали, один оставался в замке, а остальные уезжали прочь. К следующему замку и следующей принцессе.
Тиселе твердо решила научиться колдовать, вырасти, найти замки первой и расколдовать всех принцесс. Чтобы отряд распался, и юноши вернулись к обычным девушкам, не заколдованным.
Детские мечты давно позабылись, замуж Заклятые не стремились, хотя и не отказывались. А теперь Тиселе стояла лицом к лицу с кошмаром своего детства. Издалека принцесс было толком не разглядеть, но видно, какие у них нарядные и элегантные платья.
Девушки разобрали вещи, после чего Леани предложила пойти прогуляться. Вдвоем, потому что надо пройтись по лавкам, а магичке одной скучно.
Тиселе согласилась неохотно. Она заметила взгляды, которые Леани бросала на ее "скудный и совсем немодный гардероб". Покупать себе лишние наряды, тратить деньги и перегружать сумку бывшая ведьма не собиралась.
Тиселе сохранила волшебное свойство Заклятых носить одежду так, чтобы она не пачкалась и не рвалась, поэтому ни в чем новом не нуждалась. А уж в уроках хорошего вкуса от недоучившейся магички…
К счастью для Тиселе, все платяные лавки в городе вечером были закрыты.
Зато девушки нашли вывеску "сдается в аренду" на каком-то доме. Рядом была цена: за месяц - все командировочные Тиселе. Девушка сглотнула, представив, как останется без гроша в кармане. К удивлению бывшей ведьмы, Леани умудрилась ее успокоить, сказав, что у нее есть деньги, у ребят, верно, тоже, и аренду оплатят поровну. Эта мудрая мысль немного примирила бывшую ведьму с неожиданной спутницей, и девушки пошли обратно в гостиницу.
– Ой. Смотри, Тиселе, какая прелесть!
Отлученная Заклятая послушно подняла глаза и аж споткнулась. Перед ними стоял замок заколдованных принцесс, совсем такой, как ей рассказывали в детстве.
Замок оказался невысоким, в два этажа, с большими окнами, за каждым из которых стояло по заколдованной принцессе. Венчался замок остроконечной крышей со шпилем. Тиселе почувствовала, как просыпается смешной детский страх.
Когда-то давным-давно, Тиселе слушала волшебные сказки и среди них - истории о заколдованных принцессах, которые ждут в своих замках, когда их спасет прекрасный юноша.
Истории пугали: сказок было много, принцесс, судя по ним - пруд пруди. И, если все юноши будут гоняться за принцессами, за кого выйдет замуж она, Тиселе? А замужество - цель жизни любой девушки, как ей успели внушить. Детскому воображению тогда ясно представлялся отряд храбрых юношей. Кого там только не было: и принцы, и графы, и бароны, и простые рыцари, и крестьяне. Все женихи страны разъезжали вместе, штурмом брали замок с принцессой, расколдовывали, один оставался в замке, а остальные уезжали прочь. К следующему замку и следующей принцессе.
Тиселе твердо решила научиться колдовать, вырасти, найти замки первой и расколдовать всех принцесс. Чтобы отряд распался, и юноши вернулись к обычным девушкам, не заколдованным.
Детские мечты давно позабылись, замуж Заклятые не стремились, хотя и не отказывались. А теперь Тиселе стояла лицом к лицу с кошмаром своего детства. Издалека принцесс было толком не разглядеть, но видно, какие у них нарядные и элегантные платья.