Автор не указан. Зачарованные

   – Зачем? – Я только начал узнавать место. Да, это мост, но что это значит? Где Сэмюэль? Сколько времени Дамон провел там? Сколько еще он протянет?
   – Спасаю тебя, вампир, – скривилась Джемайма, – ты чуть не упал в огонь. И что бы мы тогда делали?
   Я отступил на несколько шагов и сел в кресло в дальнем углу, пытаясь придумать, как то, что я видел, поможет спасти Дамона.
   Дверь открылась, и вошла Вивиан с тусклым серебряным кувшином в руках:
   – Я сварила зелье. Женьшеня было много, но вот полынь и аризему пришлось класть на глаз, – обеспокоенно доложила она.
   – Неважно, – отмахнулась Джемайма, но я заметил, что она бросила нервный взгляд на Мэри Джейн. Пока что все их чары работают, но вдруг что-то пойдет не так?
   Вивиан отпила маленький глоток, вытерла пухлые губки тыльной стороной ладони и передала кувшин Мэри Джейн, которая сделала то же самое.
   – Зелье делает сильнее, – объяснила Мэри Джейн, протягивая мне кувшин.
   – Правда? – Я с сомнением приглядывался к жидкости. По цвету она напоминала тину, вытащенную из пруда, а пахла как горящие листья.
   – Терять тебе нечего, вампир, – резко сказала Джемайма.
   – И то верно, – я сделал большой глоток, как будто пытаясь доказать, что не боюсь зелья – ну или саму Мэри Джейн. На вкус жидкость походила на помои.
   – Мне тоже, – Кора взяла кувшин у меня из рук и сделала несколько судорожных глотков, как девка из таверны, которая соревнуется с докерами, кто быстрее выпьет пинту.
   – Хорошая девочка, – Джемайма казалась впечатленной. Мальчики в свою очередь отпили из кувшина. – А теперь пора идти. Кто знает, сколько еще он останется у моста.
   Я почувствовал прилив сил, а головная боль исчезла. Это лучше крови. Зелье обострило все чувства, я понимал, что справлюсь с кем и с чем угодно. Для проверки я сжал подлокотник ближайшего кресла – и дерево хрустнуло под пальцами.
   – Убедился, что зелье работает? – Джемайма стояла, положив руки на бедра.
   – Да, – раздраженно ответил я. – Прошу прощения за сломанное кресло, но из него получится неплохой кол. Нам понадобится еще подобное оружие.
   Это было правдой. Хлипкий подлокотник, если его остро заточить, легко пронзит кожу.
   – Дамон, скорее всего, привязан веревками, вымоченными в вербене. Это яд для меня, и я не смогу его отвязать. Сможет ли кто-то из вас освободить его? Трава не причинит вам вреда.
   – Я могу, – вызвался Билли, разламывающий остатки кресла на колья.
   – Благодарю. Джемайма, есть ли у тебя какие-нибудь чары, которые могут помочь?
   – Есть ли у меня какие-нибудь чары? – повторила Джемайма.
   Я задержал дыхание – меня раздражало ее истолкование моих слов, но продолжать перепалку не хотелось.
   – Какие чары, по-твоему, будут лучше всего? – терпеливо спросил я.
   – Предоставь это мне. Я не собираюсь раскрывать тебе все секреты. Я знаю, ты с нами честен, но я все еще тебе не доверяю. И я не пойму, какие заклинания использовать, пока сама не увижу Сэмюэля.
   – А что делать мне? – спросил Гус.
   Я поглядел на тощего мальчика, потом на Джемайму. Она кивнула, будто разрешая мне говорить.
   – Почему бы тебе не присмотреть за Корой? – решил я. – За мной не надо присматривать! – возмутилась Кора.
   – Я знаю. Но если вдруг появятся Сэмюэль и Вайолет…
   – То хочу с ними драться, – перебила Кора.
   – Ты ничего не забыл, вампир? – ухмыльнулась Джемайма.
   – Что? – нахмурился я. У нас есть колья, есть чары…
   – Как ты собираешься провернуть это все у Тауэрского моста? Там всегда полно людей. Нужно защитное заклинание, чтобы никто туда не вошел.
   – Да! – Несмотря на весь свой сарказм, Джемайма явно хотела помочь.
   – Вампиры просто не думают о мелочах, – проворчала Джемайма. – Гус и Мэри Джейн, сможете навести простой защитный круг, когда мы пройдем к мосту? Не нужно, чтобы смертные пришли на шум.
   – Благодарю. – Я пристально смотрел на Джемайму.
   Она не отреагировала, но уголки ее рта приподнялись в улыбке.
   И мы вместе с колдунами устремились наружу, чтобы спасти моего брата.
   – Дамон, я иду, – прошептал я.
   Единственным ответом мне стал шум дождя.

5

   Наша пестрая компания, спрятав колья под одеждой, пробиралась по переулкам Ист-Энда. Сумрачный день перешел в холодный дождливый вечер. Кора дрожала.
   Когда мы проходили мимо паба, Мэри Джейн наконец догнала меня. Я заставил себя идти медленнее, но из-за зелья, текущего в моей крови, передвигаться с человеческой скоростью стало сложно. Все чувства обострились, и я страдал из-за запаха гниющего мусора. Но каким бы резким ни был этот запах, он был во много раз слабее биения крови, которое я слышал повсюду. Обострив чувства, зелье не смягчило голод. Честно говоря, оно его даже усилило.
   – Первое правило использования магии – никогда не привлекать к себе внимания. – Мэри Джейн попыталась разговорить меня, но мысли о крови были слишком сильны.
   Я почти чувствовал ее вкус. Конечно, дело было в том, что в Ист-Энде живет очень много народу. Больше людей, больше крови. Вот и одна из тех причин, по которым я предпочитаю тихие деревни, где соседи немногочисленны и живут далеко. Там легче игнорировать тягу к крови.
   – Я имею в виду, что мы пытаемся слиться с окружающими, – терпеливо пояснила Мэри Джейн, поняв, что я не слушаю. – Второе правило – никакого колдовства прилюдно, если только нам не угрожает смерть. Конечно, мы воспользуемся магией, чтобы освободить твоего брата, но мы должны действовать скрытно. Если кто-то из нас засветится, его немедленно выгонят из дома. Это правило придумала Джемайма. Третье правило – не говорить о магии. По тем же причинам.
   – Вы все колдуете одинаково? – спросила Кора.