Автор неизвестен. Мост из пепла

"Вы помогли мне развить телепатические способности, благодаря которым
я смог отправиться в прошлое?"
"Нет, но я имела возможность повлиять на выбор, который ты должен был
сделать, если бы тебе в поисках нужного разума удалось туда проникнуть".
"Почему?"
"Я ведь сказала: "имела возможность повлиять".
"Надеюсь, вы вернулись ко мне не для того, чтобы играть в прятки?"
"Нет. Придет время, и ты получишь ответы на все вопросы".
"А при чем тут Квик?"
"Как-то однажды он выполнил для меня одну работу".
"Интересно, вы ответите хоть на какой-нибудь из моих вопросов?"
"Да, но ты не даешь мне этого сделать. Потому что все время не про то
спрашиваешь".
"А про что нужно?"
"Я обещала тебе помочь в твоих поисках. Ты заявил, что хочешь найти
смуглого человека. Нужно было только спросить, и я бы сказала, что он все
еще жив. Нужно было только спросить, где его найти, и я бы сказала, что в
Восточной Африке".
"Вы его знаете?"
"Я его знаю".
"Я искал, но не обнаружил даже самого крошечного следа..."
"Он должен сам захотеть, чтобы его нашли".
"Почему?"
"Он старается соблюдать осторожность".
"Да, я понял, что его ищут".
"Теперь они могут начать искать и тебя".
"Почему?"
"Ступив на Землю, ты принялся немедленно сообщать всем и каждому -
кто был в состоянии услышать - о своем прибытии. Они очень подозрительно
относятся к тем личностям, которые обладают слишком большой силой. Они
всегда стараются убедиться в том, что эта сила для них безвредна,
приручить ее или, если не удастся, уничтожить".
"Значит, мне даже и сейчас грозит опасность?"
"Возможно. Именно поэтому я и приехала так быстро. Ты тверд в своем
решении?"
"Да".
"Тогда нам следует уехать отсюда как можно скорее. Чем дольше мы
протянем, тем меньше у нас останется шансов реализовать твою цель. У них
есть агенты-люди, так же как и механические устройства".
"Наши враги тоже обладают телепатическими способностями?"
"Этим или чем-то похожим. У них есть свои пути, помогающие им
проникать в суть вещей".
"Как мы будем действовать?"
"Я уже оформила бумаги, по которым ты сможешь путешествовать. Сегодня
вечером мы обсудим с Вики твое желание посмотреть мир - теперь, когда ты,
наконец, вполне к нему приспособился. Я поддержу это желание как весьма
разумное с терапевтической точки зрения. Мне кажется, я смогу ее убедить".
"Ну а если она захочет поехать с нами?"
"Я уже обдумала эту возможность. К счастью, ее контакты с твоим отцом
участились, все идет к тому, что они помирятся и снова будут жить вместе.
Насколько я понимаю, они собираются обсудить этот вопрос сегодня. Если все
произойдет, как я планировала, они будут даже рады, что ты на некоторое
время уедешь".
"Откуда вы могли все это узнать?"
"Как телепат и друг семьи..."
"Нет! В это я поверить не могу".
"А во что ты можешь поверить?"
"Тут возможен лишь один вариант. Вы хитры, Лидия. Я это понял только
теперь: по тому, как вы организовали мое лечение; да и путешествие вы
придумали весьма ловко, устранили все препятствия, которые могут помешать;
этот головорез из организации "Дети Земли" оказался вашим знакомым. Я
просто вынужден принимать во внимание, что вы, вероятно, обладаете
способностью манипулировать людьми и что, по всей вероятности, именно вы
способствовали разводу моих родителей, а теперь их примирению; похоже, по
вашей инициативе я оказался на Луне, и вообще, я думаю, вы ответственны за
все, что происходило со мной. Вы сотворили меня".
"Смешно! Ладно, думай, что хочешь. Это как-то повлияет на твои
планы?"
"Нет. Я все равно поеду с вами. Я должен".
"Хорошо. Тогда остальное не имеет значения".
"Нет, имеет. Видите ли, я ничего не намерен забывать. Может быть, мне
суждено прожить еще несколько лет - я стану гораздо сильнее, чем сейчас.
Если я когда-нибудь узнаю, что вы причинили моим родителям лишнюю боль,
хочу, чтобы вы знали: я буду это помнить".
Она опустила голову.
"Значит, так тому и быть".


Все произошло почти так, как предсказывала Лидия. Позвонил отец и
сообщил, что он хочет нас навестить. Чтобы повидать меня, сказал он. Мать
согласилась, и он приехал на следующий день. Лидия была права: они
обрадовались друг другу и вели себя очень доброжелательно. Отец был
по-настоящему счастлив, когда увидел меня. Мы с ним подолгу разговаривали
и даже пару раз ходили вместе гулять. Но мне было ясно, что он приехал не
только за этим.
А мне стало казаться, что я слишком жестко разговаривал с Лидией. Мне
было неловко сканировать сознание родителей, но до меня вдруг дошло, каким
тяжелым грузом была для них моя бесконечная тяжелая болезнь, особенно для
отца. Возможно, именно она и стала причиной их развода, а выздоровление
послужило поводом для восстановления отношений. Мне было стыдно, что я не
понял этого раньше. У меня даже появилось предположение, что, хотя Лидия и
манипулировала всеми нами в каких-то своих целях, на самом деле она лишь
явилась катализатором процессов, которые и так в нас шли. Это, конечно, не
снимало с нее ответственности, в особенности если она подталкивала нас в
нужные моменты, но все-таки существенно смягчало общую картину на фоне
неожиданно появившегося у меня собственного чувства вины.
Именно это чувство вынуждало меня спешить с отъездом. И мои родители
хотели того же, им не терпелось остаться наедине. Поэтому они почти сразу
согласились подписать все необходимые документы, разрешающие мне
отправиться в путешествие в сопровождении Лидии и ее знакомого санитара.


- Как хорошо, что ты вернулся, сын.
Эти слова не показались мне такими уж забавными позднее - ведь мой
отец произнес их, когда мы с Лидией садились в вертолет, который должен
был доставить нас в Альбукерке. Поговорив с отцом, я начал понимать, что
мое выздоровление является для него предметом гордости - я сумел
преодолеть такие серьезные трудности. Может быть, это радовало его даже в
большей степени, чем мои замечательные телепатические способности. Мне
стало грустно при мысли, что мы снова расстаемся. Я махал им до тех пор,
пока они не скрылись из виду, и не снимал защитного экрана до самого
приземления.
Полет из Альбукерке прошел спокойно. Лидия предупредила меня, что с
этого момента мы подвергаемся серьезной опасности. Однако, просканировав
остальных пассажиров, я не обнаружил ничего подозрительного. По правде
говоря, мне быстро наскучило это занятие, и большую часть пути до
Либревиля в Габоне я читал. Квик постоянно оставался настороже.


Вскоре после приезда к нам в номер пришел человек с чемоданом, полным
оружия. Квик выбрал себе револьвер и коробку патронов. Денег никто не
платил. Лидия накрыла защитным экраном сознание нашего посетителя, но мне
удалось, несмотря на это, уловить несколько поверхностных мыслей,
указавших на его связь с местным отделением Детей Земли.
- Теперь, - сказала Лидия Квику, - ты можешь начать исполнять
обязанности телохранителя вместо меня. Мне придется отправиться вперед,
чтобы все подготовить, а вам нужно немного подождать. - Она протянула ему
листок бумаги. - Будь на этом аэродроме в Моанде ровно в шесть завтра. Там
вас встретят и отправят дальше на восток.
Мне было не очень понятно, как она могла исполнять обязанности моего
телохранителя, но, с другой стороны, Квик тоже был не слишком похож на
медработника. Я решил воздержаться от комментариев.
- А что нам делать здесь? - спросил Квик.
- Ну, во-первых, вам нужно как можно быстрее отсюда убраться, -
ответила Лидия, улыбнувшись. - На оборотной стороне листка имеются
инструкции. Сегодня вечером вам следует вылететь в Моанду, чтобы завтра
успеть вовремя прийти на место встречи.
Квик перевернул листок, прочитал, что там было написано, и поднял
глаза.
- А там что нам делать?
- Вести себя, как обычные туристы, вот и все. Глазеть по сторонам.
Ну, постараться получить удовольствие. Как-то провести время.
- Хорошо. А не пора ли перекусить?
- Я не против.
После обеда Лидия ушла, а мы с Квиком вернулись в отель, выписались
оттуда, сели на самолет, устроились поудобнее и стали смотреть на страну,
раскинувшуюся внизу. Через некоторое время я задремал и проснулся только
после посадки. Было уже довольно поздно, когда мы сняли номер в местном
отеле, поэтому сразу же отправились спать.
Я проснулся.
Что-то вырвало меня из очень глубокого сна - ощущение, что нас
преследуют, охватило все мое существо. На несколько мгновений я снова
превратился в Лейшмана, попытался угадать имена своих врагов и
сориентироваться в незнакомой обстановке полутемной комнаты. Потом я
понял: здесь что-то не то. Это была чужая игра.
"Послушай, старина! Мы должны ответить! Клинок вынут из ножен..."
Меня охватила дрожь, и Лейшман начал таять, превращаясь в нечто
большее, чем воспоминания, память о нем уже не могла контролировать мои
действия. Мне было гораздо легче, чем Лейшману, понять происходящее.
Какой-то телепат пытался нас просканировать. Я установил частичный
блок, который скрыл мои главные мысли, но дал ему возможность погрузиться
в поверхностные: лунный свет, тени, прикосновение простыней к телу, жажда,
давление мочевого пузыря, ночные звуки из окна... Находясь внутри
крепости, я все же беспокоился, что наш враг успел рассмотреть личность
Лейшмана.
Выскользнув из постели, я подошел к окну и осторожно выглянул на
улицу.
Ночь была теплой, и влажный ветерок дул со стороны ирригационного
канала, через который мы переехали вчера вечером. Ближайший уличный фонарь
находился на углу, значительно правее. Очень осторожно, при помощи мысли и
глаз, я принялся разыскивать своего противника. Вскоре я почувствовал, что
в тени парадной на противоположной стороне улицы кто-то прячется.
Не убирая блока, я отошел от окна и, приблизившись к кровати Квика,
положил ему руку на плечо.
Он даже не шелохнулся, только очень тихо спросил:
- В чем дело?
Я быстро блокировал его мысли тоже.
- Какой-то телепат пытается нас сканировать. Я ему мешаю. Он прячется
в парадной на противоположной стороне улицы, справа.
Квик молча сел на кровати, потянулся к брюкам и надел их. Засунув
ноги в туфли, встал и провел ладонью по волосам.
- Продолжай блокировать его, - велел мне Квик, надевая рубашку и на
ходу застегивая пуговицы. - Закрой за мной дверь.
- Пистолет так и остался у тебя под подушкой.
- Там для него самое подходящее место.
Я запер дверь и мысленно последовал за Квиком, накрыв экраном все
излучения его мозга. Я обнаружил, что мне совсем не трудно при этом
одновременно блокировать свое сознание так, чтобы враг мог читать только
мои поверхностные мысли. Вернувшись в свою кровать, я забрался под одеяло.
Шли минуты, и я вдруг сообразил, что человек в парадной не просто
наблюдает за нами. Он приступил к мягкому, но настойчивому давлению - я
никогда не пытался делать это. Противник хотел взять меня под контроль. Я
дал ему возможность просмотреть все мои поверхностные мысли, размышляя над
тем, не стоит ли нанести упреждающий удар.
Однако, прежде чем я успел принять решение, давление исчезло и
донесся шум возни. Я отбросил защитные экраны и подбежал к окну. Мне
удалось разглядеть лишь движение теней немного левее парадной, в которой
прятался наш противник. Я проник в разум Квика и окунулся в стремительную
последовательность движений.
...Мы блокировали выпад ножа, а потом нанесли удар ребром ладони. Мы
лягнули врага и приблизились к нему для нанесения новой серии ударов.
Последовала короткая пауза, а потом четкий, рассчитанный последний удар...
Я мгновенно разорвал контакт. Лежа в темноте, пытался успокоиться.
Позднее, впустив Квика обратно, я спросил у него:
- Что ты сделал с телом?
- Сбросил в канал.
- Разве необходимо было?..
- Он не предоставил мне выбора.
- А в противном случае?
- Я всегда ненавидел гипотетические вопросы.
Он подошел к своей постели и улегся. Я последовал его примеру.
- Что тебе известно о том, куда мы направляемся и что нас там ждет? -
спросил я.
- Абсолютно ничего. Лидия сказала, что это важно. Остальное меня не
касается.
- Откуда ты ее знаешь?
Квик закашлялся.
- Наверное, ты уже успел выудить все нужные тебе сведения из моего
сознания, - после паузы ответил он.
- У меня нет привычки залезать в головы друзей.
- Приятно слышать.
- Ну, так как вы познакомились?
- Лидия однажды спасла меня, когда я убегал от полиции. Подошла ко
мне прямо на улице Омахи, назвала по имени и сказала, что мне следует
пойти вместе с ней, если я хочу оказаться в безопасности. Так я и сделал.
Она продержала меня у себя дома, а потом помогла выбраться из города.
Раздобыла мне фальшивые документы и устроила на работу. Позднее я выполнял
некоторые ее поручения.
- Какого рода поручения?
- Ну, курьер, телохранитель и тому подобное.
- Мне не совсем понятно, что ты имеешь в виду.
- Вот и хорошо. Давай спать.
- Она - один из членов вашей организации?
Квик помолчал немного, а потом сказал:
- Честно говоря, не знаю. Иногда я думаю, что да. Но уверенности у
меня нет. Она, несомненно, нам сочувствует.
- Понятно.
- Сомневаюсь. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.


Утром мы отвратительно позавтракали и нашли транспорт, который вывез
нас за город. Я произвел сканирование, но ни в чьих мыслях не фигурировало
тело, обнаруженное в канаве. Возможно, оно так там и лежит. Может, здесь
подобные события не вызывают у окружающих особого интереса.
До рудника мы добирались больше часа, так что, когда наконец
оказались на месте, было уже довольно жарко. Тут выяснилось, что часть
наших спутников приехала сюда на экскурсию, и мы с Квиком подошли к ним
поближе, чтобы послушать рассказ экскурсовода.
Вскоре он подвел нас к заброшенной открытой разработке, и все дружно
двинулись по тропе, ведущей на противоположную сторону. Пока мы шли вдоль
огороженной территории, экскурсовод объяснял, что когда-то здесь добывали
уран, отсюда удалось вывезти более восьмисот тонн редкого металла, но к
концу двадцатого столетия месторождение иссякло. Большая часть урана ушла
во Францию.
- ...А здесь, - говорил экскурсовод, опираясь одной рукой о
заграждение, а другой указывая вперед, - очень интересное место. Именно
тут в конце прошлого века шахтеры неожиданно наткнулись на удивительно
богатую жилу. В ней содержалось около десяти процентов урана против
обычных 0,4 процента. Поражало также то, что изотоп урана-235, обязательно
имеющийся в естественном уране, здесь начисто отсутствовал. Это открытие,
конечно, вызвало большой интерес - и в результате было решено, что мы
имеем дело с природным ядерным реактором.
Туристы возбужденно загомонили. Я подошел поближе к заграждению,
чтобы рассмотреть это место как следует. Картина, представшая моим глазам,
была самой обычной - большой каменистый котлован, дно которого испещрено
трещинами.
Все сходится. Наверное, в похожее место отправился галилеянин, чтобы
подвергнуться искушению... Неужели нельзя обойтись без иронии, новый
Господь? Ты отобрал Землю у ее хранителей, чтобы разбазарить ее без
всякого смысла... Ты утверждаешь, что поведешь их в иной мир... Тебя
больше не интересуют зеленое, коричневое, золотое, поляны, долины, лишь
это сухое, жаркое место, наполненное песком, скалами... и дышащее смертью.
Что для тебя смерть? Врата...
- ...Самопроизвольный процесс ядерного распада, продолжавшийся более
миллиона лет, - рассказывал экскурсовод. - Мы до сих пор не знаем, что
послужило толчком к его началу. Ничего нам не известно и о том, какое
генетическое влияние он мог оказать на местные формы жизни. Странные
мутации могли разбрестись по всему миру за миллионы лет, что прошли с тех
пор, как реактор погас. Кто знает, какие растения или животные, столь
распространенные сегодня, ведут свое начало от атомного котла, некогда
здесь тлевшего? Есть над чем поразмыслить. - Он замолчал и усмехнулся. -
Мир мог бы быть совсем иным, если бы не скалы в этом необычном котловане -
единственном природном реакторе, существовавшем когда-либо на Земле.
- А разве человечество зародилось не в Африке? - спросил один из
туристов.
- Многие исследователи думают именно так, - ответил экскурсовод.
- Значит, можно предположить, что именно здесь все и началось?
Экскурсовод снова улыбнулся. Я видел в его разуме, что ему задавали
этот вопрос бессчетное множество раз. Он начал отвечать, тщательно
взвешивая слова.
- Ну, никто, конечно, не может сказать ничего определенного. Но вот
что интересно...
Я похлопал Квика по плечу.
- У меня возникла одна мысль. Пошли.
Он кивнул, и мы вернулись на транспортную площадку.
- Интересно рассказывал, - поделился Квик. - Только вот никак не могу
понять, зачем она отправила нас сюда.
- Ради меня, - ответил я ему. - Я ничего про это не слышал.
- Правда? Мне казалось, всем известно...
- С образованием у меня пока еще достаточно напряженно. Она хотела
мне кое-что доказать.
- Что?
- Что опыт не был навязан моей психике в то время, когда Лидия
являлась моим терапевтом, - и что история, которую она мне рассказала,
имеет под собой вполне доказуемую фактическую основу. Это на случай, если
у меня возникнут вопросы. Ладно. Я ей верю. Проклятье!
- Что-то мне кажется, я ничего не понял.
- Не обращай внимания. Пожалуй, я разговаривал сам с собой. Квик, я
боюсь.
- Чего?
- Тот тип, сегодня ночью. У них есть агенты-люди. Я узнал об этом
совсем недавно. Мне следовало и самому догадаться.
- У кого есть агенты-люди? О чем ты говоришь? Я за тобой не поспеваю,
приятель.
- Она не говорила тебе о врагах?
- Нет.
- Лидия должна о них знать, раз она знакома с человеком, которого я
ищу. Да и вообще, ей столько всего известно...
- Ну, значит, она не посчитала нужным посвятить меня в свои дела.
- А я с ней не согласен. Мне необходимо с кем-нибудь поделиться.
Я закончил свой рассказ уже после того, как мы вернулись в город, в
наш отель. Когда я замолчал, Квик покачал головой. Потом закурил.
- В жизни не слышал такой дурацкой истории.
- Не веришь?
- Верю. Хотел бы не верить... Довольно-таки неприятная, я бы даже
сказал, страшная история. Только я никак не пойму, что ты-то можешь
сделать в такой ситуации.
- Честно говоря, я тоже этого не понимаю.
- Давай сложим вещи и поедим чего-нибудь. Пора отправляться на поиски
аэродрома.
Я кивнул.


Ночь. Мы над Конго в маленьком вертолете: Квик, я и безымянный пилот.
Наша коробочка, подвешенная в темном небе, освещалась только тусклым
мерцанием приборного щитка и огоньком сигареты Квика. Мы летели очень
низко. Я смотрел в ночное небо и общался со своими другими личностями.
Постепенно я начал понимать, что меня ждет впереди.
- Там что-то есть, - сказал Квик.
Он наклонил голову и смотрел куда-то вправо. Я отстегнул ремень
безопасности и чуть приподнялся, чтобы проследить за его взглядом.
Примерно в шестнадцати или семнадцати метрах, немного ниже нашего
вертолета, появилась какая-то тень: похожая на птицу, но с неподвижными
крыльями, около метра в длину и полуметра в ширину. Я попытался ее
сканировать, но ничего похожего на человеческое сознание не обнаружил.
- Это не птица, - сказал Квик. - Смотри, какая скорость и как оно
парит.
- Да, - согласился я с ним.
Квик открыл окно пошире и положил на него левую руку, а поверх
пристроил правую с пистолетом. Я постарался перекричать вой ветра:
- Не думаю, что от этого будет какая-нибудь польза.
- Пожалуй, стоит выяснить.
Он выстрелил. Раздался едва слышный звон.
...Я вспомнил зверя, который пробирался между скалами, а его острые
рога пытались дотянуться до моего живота. Всего в нескольких дюймах от
меня зверь начал раскачиваться из стороны в сторону, продолжая тяжело
ступать своими лопатовидными ногами, а его тело звенело, словно громадный
колокол, каждый раз, когда он натыкался на камни. Я почувствовал запах
высохших водорослей...
- Ему ничего не сделалось, - сказал Квик.
Пилот что-то спросил, и Квик крикнул ему в ответ:
- Поднимись повыше.
Мы начали набирать высоту.
- Бесполезно, - проворчал Квик через полминуты.
- Квик, я думаю, нам не удастся от него избавиться, - сказал я, - к
тому же он пока не сделал нам ничего плохого.
Квик кивнул и убрал пистолет. Закрыл окно.
- Наблюдает, да?
- Похоже.
- Наш или чужой?
- Чужой.
- С чего ты взял?
- Напомнил мне кое о чем - из далекого прошлого.
- И мы не будем его трогать?
- По-моему, у нас нет выбора.
Квик вздохнул и снова закурил.
Тварь следовала за нами всю ночь, все время, что мы летели над Конго.
Когда мы приземлились в первый раз - для заправки на каком-то совсем
примитивном аэродроме, которым пользовались, главным образом,
контрабандисты - так думал наш пилот, - похожая на птицу штука осталась
кружить в небе.
Стоило нам взлететь, наш преследователь снова занял наблюдательный
пост. Я ненадолго заснул, а когда проснулся, мы уже проносились над
Угандой, небо впереди стало светлеть. Я не чувствовал себя отдохнувшим, но
больше уже спать не мог. Наш спутник по-прежнему оставался порождением
ночи, утренний свет, казалось, не имел к нему никакого отношения. Каждый
раз он терпеливо ждал, когда мы делали остановки для заправки топливом, а
потом продолжал преследование, как только мы поднимались в воздух.
Когда мы пролетали над озером Виктория, окончательно рассвело. Я
решил провести разведку. И почувствовал нечто. Яркая, ослепительная
вспышка возникла всего на одно короткое мгновение и тут же пропала. Я съел
бутерброд и выпил чая. Теперь мы летели над Кенией. "Интересно, - подумал
я, - что это было... чего коснулся мой разум?" Неожиданно я почувствовал,
что нервничаю. Куда мы несемся и что я должен буду сделать? Сам по себе я
не мог представлять ни для кого никакого интереса - кроме телепатических
способностей, во мне не было ничего особенного. Хватит ли мне этого? Или,
может, я должен противостоять тому, что поджидает меня, превратившись в
одну из великих личностей, что побывали в моем разуме? Я с легкостью смогу
вновь до них добраться... Но я не имею ни малейшего представления о том,
кого из них следует выбрать.
Я смотрел на проносящуюся внизу Землю - зеленую, коричневую, желтую.
Квик тихонько посапывал в своем кресле. Заглянув в мысли пилота, я узнал,
что наша следующая - и конечная - остановка будет на побережье Сомали.


Соглядатай покинул нас и улетел на восток, когда мы приземлились и
пилот заглушил двигатель. Меня немного знобило - по-видимому, сказывались
усталость и напряжение. Ярко светило солнце, мы находились в самом центре
небольшой, совсем недавно расчищенной площадки. Неподалеку виднелась
новенькая хижина. Цистерны с горючим и хижина были прикрыты маскировочными
сетями. Механик и его помощник должны были вот-вот выйти на
импровизированное поле и заняться вертолетом: заправить его горючим и
проверить, все ли в порядке. Наш пилот заговорил с ними на суахили.
- Квик, я себя неважно чувствую, - сказал я.
- Могу себе представить. Ты плохо выглядишь. Попить не хочешь?
- Давай.
Я думал, что он имел в виду воду, но он достал из одного из своих
многочисленных карманов флягу и протянул мне.
Я сделал большой глоток бренди, закашлялся, поблагодарил его и вернул
флягу.
- Ты знаешь, что мы должны делать дальше? - спросил меня Квик.
Я знал. Напряжение, плохое самочувствие, беспокойство, любопытство,
все мои желания вдруг слились в одно болезненное стремление пойти именно в
ту сторону, где скрылись наши преследователи. Я снова ощутил присутствие,
которого коснулся совсем недавно и которое тогда ускользнуло от меня, - я
понял, что теперь должен сам идти вперед.
Я повернул на восток и пошел в сторону моря: оно промелькнуло под
нами, когда мы заходили на посадку. Да, я все делаю правильно. Напряжение
немного отпустило.
Неожиданно рядом возник Квик, который попытался схватить меня за
плечо.
- Эй, приятель! Куда это ты собрался?
- Туда, - ответил я ему, не обращая внимания на его руку. - Оставайся
здесь. Ты сделал свою работу.
- Нечего болтать! Я твой телохранитель до тех пор, пока Лидия не
скажет, что я свободен. - Он пошел рядом со мной. - Ну, что случилось?
- Я знаю, куда должен идти.
- Отлично. Мог бы и мне сказать.
- Пожалуй, тебе не следует идти со мной.
- Почему?
- Ты можешь пострадать.
- Знаешь, я рискну. Я должен убедиться, что ты благополучно
доберешься... куда там тебе нужно.
- Ладно. Но учти, тебя предупредили.
Сквозь кустарник проходила узкая дорожка, по которой мы и пошли.
Тропинка повернула направо, но мы не последовали за ней. Теперь кусты
росли не так густо, и продвигаться вперед стало совсем не трудно.
Некоторое время мы шли под уклон.
- К воде? - спросил Квик.
- Кажется, да.
- Ты сказал, что я могу пострадать. Не мог бы ты уточнить, какая
опасность нам угрожает?
- Не мог бы. Потому что сам не знаю. Просто чувствую - и все. На
самом деле им нужен только я.
- Кому "им"?
- Понятия не имею.
Спуск стал более крутым. Меня лихорадило, но теперь я смотрел на
себя, словно со стороны. Точно мое тело превратилось в нечто вроде
почтовой станции, приют самых разнообразных разумов, где и мое собственное
сознание - всего лишь временный посетитель, готовый в любой момент
освободить территорию для того, кто прибудет следом. Я продолжал
спускаться вниз, время от времени помогая себе руками в тех местах, где
спуск был особенно трудным.
- Деннис, мы должны немного передохнуть, - сказал Квик.