Авторов Коллектив. 100 волшебных сказок

   – Скажи-ка, – не унимался Голубь, – нет ли среди твоих приятелей некоего Деревянного Человечка по имени Пиноккио?
   – Пиноккио?.. Ты сказал «Пиноккио»? – повторил Деревянный Человечек и вскочил на ноги. – Пиноккио это я!
   Услышав такой ответ. Голубь быстро слетел вниз и опустился на землю. Ростом он оказался больше индюка.
   – Ты, стало быть, знаком с Джеппетто? – спросил он у Деревянного Человечка.
   – А то как же? Это же мой бедный отец! Значит, он тебе рассказывал про меня? Ты меня приведешь к нему? Он жив? Ответь мне, пожалуйста, он жив?
   – В последний раз я его видел три дня назад, на берегу моря.
   – Что он там делал?
   – Он мастерил маленькую лодку, чтобы пересечь океан. Бедняга уже больше четырех месяцев странствует по земле и ищет тебя, а так как до сих пор он не мог тебя найти, то решил отправиться на поиски в далекие страны Нового Света.
   – А далеко отсюда до моря? – испугался Пиноккио.
   – Свыше тысячи километров.
   – Тысячи километров? Ах, Голубь, вот бы мне твои крылья!
   – Если хочешь, я тебя туда доставлю.
   – Каким образом?
   – Верхом на моей спине. Ты очень тяжелый?
   – Тяжелый? Куда там! Я легкий, как перышко.
   И без долгих разговоров Пиноккио вскочил Голубю на спину, словно всадник – одна нога справа, другая слева, – и радостно воскликнул:
   – Но, но, лошадка, я спешу!
   Голубь поднялся в воздух и за несколько минут достиг такой высоты, что почти задевал облака. Тут Деревянного Человечка обуяло любопытство, и он посмотрел вниз. Но ему стало страшно, голова закружилась, и он крепко обхватил шею своего пернатого коня, чтобы не свалиться.
   Они летели весь день. Вечером Голубь сказал:
   – Я ужасно хочу пить!
   – А я ужасно хочу есть, – добавил Пиноккио.
   – Отдохнем несколько минут в этой голубятне и немедленно полетим дальше, чтобы завтра к восходу солнца быть на взморье.
   Они залезли в покинутую голубятню и увидели блюдечко с водой и корзину, полную пшена.
   Деревянный Человечек всю свою жизнь терпеть не мог пшена, потому что от пшена его якобы тошнило и мутило. Но в этот вечер он набил себе полный живот пшена и, съев все без остатка, сказал Голубю:
   – Я никогда не думал, что пшено такое вкусное!
   – Это должно тебя убедить в том, мой мальчик, – объяснил ему Голубь, – что и пшено становится роскошным блюдом, когда ты голоден и ничего другого у тебя нет. Голод не признает никаких капризов и нежностей.
   Немного закусив и отдохнув, они снова тронулись в путь. На следующее утро они достигли берега моря.
   Голубь ссадил Пиноккио на землю и, не желая выслушивать благодарственные слова, сразу же взмыл вверх и исчез.
   На берегу толпились люди, и все они вглядывались в море, кричали и размахивали руками.
   – Что здесь стряслось? – спросил Пиноккио у одной старушки.
   – Бедный отец, потерявший сына, отправился на маленькой лодке в море, так как решил искать сына за морем. А море сегодня очень бурное, и лодчонка вот-вот потонет.
   – Где он?
   – Вон там, – объяснила старуха и показала пальцем на маленькую лодку, казавшуюся издали ореховой скорлупкой.
   В лодке можно было различить одинокого маленького человечка.
   Пиноккио пристально посмотрел туда и издал пронзительный крик:
   – Это мой отец!
   Тем временем бурные волны кидали лодчонку из стороны в сторону, и она то опускалась вниз, то снова появлялась. А Пиноккио стоял на вершине высокой скалы и все звал своего отца и делал ему знаки руками, носовым платком и даже колпаком.
   Казалось, Джеппетто, несмотря на большое расстояние, узнал своего сына – он тоже снял шапку, помахал ею и дал понять знаками, что он охотно вернулся бы, но бурное море мешает управлять лодкой и пристать к берегу.
   Вдруг поднялась гигантская волна, и лодчонка исчезла. Все ждали, когда она появится снова, но она больше не появлялась.
   – Бедняга! – сказали рыбаки, собравшиеся на взморье, забормотали молитву и начали расходиться по домам.
   Но тут они услышали отчаянный крик и, обернувшись, увидели маленького мальчика, который бросился вниз со скалы с возгласом:
   – Я спасу своего отца!
   Пиноккио ведь был сделан из дерева и потому не утонул, а поплыл, как рыба. Волны подхватили его, он исчез, затем снова вынырнул. Все дальше и дальше от берега появлялась над водой то его рука, то нога. Наконец люди на берегу потеряли его из виду.
   – Бедный малый! – сказали рыбаки, забормотали молитву и разошлись по домам.

24. ПИНОККИО ВЫСАЖИВАЕТСЯ НА ОСТРОВЕ ТРУДОЛЮБИВЫХ ПЧЕЛ И СНОВА НАХОДИТ ТАМ ФЕЮ

   В надежде спасти своего отца Пиноккио плыл всю ночь напролет. А что это была за жуткая ночь! Дождь, подобный всемирному потопу, крупный град, ужасные раскаты грома и ослепительные молнии!
   На рассвете он наконец увидел поблизости продолговатую береговую полосу. То был остров посреди моря.
   Он напряг все свои силы, чтобы добраться до берега, но напрасно. Набегая одна на другую, волны играли им, словно он был жалкой щепкой или соломинкой. К счастью, вскоре налетела огромная волна, которая с размаху выбросила его на берег.
   При этом он так сильно стукнулся, что чуть не переломал себе руки и ноги. Но он быстро успокоился, подумав: «Я еще хорошо отделался!»
   Между тем небо понемногу прояснилось, солнце засияло вовсю, и море стало тихим и гладким, как масло.
   Пиноккио разложил свою одежду для просушки и огляделся по сторонам: не появится ли на огромном пространстве воды хотя бы одна-единственная лодочка с одним-единственным человеком? Но как он ни напрягал зрение, он не видел ничего, кроме неба, моря и двух-трех парусов, плывущих так далеко, что они казались не больше мухи.
   – Узнать хотя бы, как этот остров называется! – простонал Пиноккио. – Узнать хотя бы, не живут ли на острове приличные люди, то есть такие люди, у которых не существует обычая вешать детей на ветках деревьев! Но у кого я могу об этом узнать? И есть ли тут вообще ктонибудь?
   При мысли, что он один-одинешенек в обширной и необитаемой стране, Пиноккио так опечалился, что готов был зареветь. И вдруг он увидел совсем близко от берега плывущую по своим личным делам большую рыбу.
   Не зная, как эту рыбу зовут. Деревянный Человечек окликнул ее очень громко и раздельно:
   – Эй! Синьора Рыба! Разрешите мне задать вам вопрос!
   – Милости прошу, – ответила рыба, оказавшаяся таким любезным Дельфином, какого вряд ли сыщешь во всех морях мира.
   – Не будете ли вы любезны сказать мне, имеются ли на этом острове деревни, где можно достать чего-нибудь поесть без опасения самому быть съеденным?
   – Несомненно, – ответил Дельфин. – Кстати, одна тут совсем рядом.
   – А как мне туда добраться?
   – Если ты пойдешь налево по маленькой тропке следом за своим носом, ты ее никак не обойдешь.
   – Еще вопрос, пожалуйста! Вы плаваете днем и ночью по морям, не встретили ли вы случайно маленькую лодочку с моим отцом?
   – А кто твой отец?
   – Лучший отец во всем мире, точно так же как я – наихудший сын на свете.
   – Во время ночной бури маленькая лодка, очевидно, утонула.
   – А мой отец?
   – Скорее всего, его проглотила страшная Акула, которая с некоторых пор сеет смерть и запустение в наших водах.
   – Она большая, эта Акула? – спросил Пиноккио, начиная дрожать от страха.
   – Огромная, – ответил Дельфин. – Чтобы ты мог себе представить ее размеры, скажу тебе, что она больше пятиэтажного дома и имеет такую широкую и глубокую пасть, что туда может спокойно въехать целый поезд с дымящим паровозом.
   – Мамочки! – в ужасе вскричал Деревянный Человечек, быстро оделся и еще раз обратился к Дельфину: – До свидания, синьора Рыба! Простите за задержку, тысяча благодарностей за вашу любезность.
   Затем он поспешил в путь и шел быстро, почти бежал. По при малейшем шуме он сразу же оборачивался, так как опасался, что его преследует Акула величиной с пятиэтажный дом, с целым поездом во рту.
   Спустя полчаса он добрался до деревни, называвшейся Деревня Трудолюбивых Пчел. Улицы кишели людьми, деловито сновавшими туда и обратно. Все здесь работали, все что-то делали. Даже в увеличительное стекло нельзя было найти бездельника или лентяя.
   «Ясно, – сказал себе лодырь Пиноккио, – эта деревня не для меня. Я не рожден для труда».
   Но его мучил голод, так как он двадцать четыре часа ничего не ел, даже пшенной каши.
   Что делать?
   У него были только две возможности утолить голод: либо искать работу, либо заняться попрошайничеством и таким образом раздобыть сольдо или кусок хлеба.
   Попрошайничать ему было стыдно, так как отец ему втолковал, что на это имеют право только старики и калеки; все остальные обязаны работать.
   Но вот на улице появился запыхавшийся и вспотевший человек, который с большим трудом один толкал две тачки с углем.
   Пиноккио решил, что, судя по лицу, это хороший человек, приблизился к нему и, потупив от стыда глаза в землю, сказал очень тихим голосом:
   – Не дадите ли вы мне сольдо, чтобы я не погиб от голода?
   – Не одно сольдо, – ответил угольщик, – а четыре сольдо ты получишь, если поможешь мне довезти до дома эти две тачки.
   – Вы меня удивляете! – возразил Деревянный Человечек обиженно. – Имейте в виду, что я никогда еще не был вьючным ослом и никогда не возил тачки.
   – Тем лучше для тебя! А если ты действительно так голоден, мой мальчик, тогда отрежь себе два-три толстых ломтя от своего высокомерия и съешь их, только смотри не подавись.
   Через несколько минут появился каменщик, который нес на спине ящик с известью.
   – Любезнейший, не дадите ли вы бедному мальчику, зевающему от голода, одно сольдо?
   – Охотно. Иди со мной, помоги мне отнести известь, и тогда ты получишь целых пять сольдо.
   – Но известь тяжелая, – сказал Пиноккио, – а я не хочу напрягаться.
   – Если ты не хочешь напрягаться, мой мальчик, тогда зевай сколько влезет, благословляю тебя.
   В течение какого-нибудь получаса мимо прошло еще человек двадцать, и Пиноккио у каждого просил милостыню, но все отвечали ему:
   – Неужели тебе не стыдно? Зря ты шляешься по улицам. Лучше найди работу и учись зарабатывать на хлеб.
   Наконец появилась добрая женщина с двумя кувшинами воды.
   – Вы не возражаете, добрая донна, если я глотну водички из вашего кувшина?
   – Пей, мой мальчик, – сказала женщина и поставила оба кувшина на землю.
   Налакавшись воды, как гриб, Пиноккио вытер рот и пробормотал про себя:
   – От жажды я уже избавился. Если бы я мог таким же образом избавиться от голода!
   Когда добрая женщина услышала эти слова, она поспешно проговорила:
   – Если ты поможешь мне донести до дома один из этих кувшинов, я дам тебе кусок хлеба.
   Пиноккио внимательно посмотрел на кувшин и не сказал ни да, ни нет.
   – А к хлебу я дам тебе большую миску цветной капусты, приправленной уксусом и маслом, – продолжала добрая женщина.
   Пиноккио снова внимательно посмотрел на кувшин и не сказал ни да, ни нет.
   – А после цветной капусты я дам тебе прекрасную ликерную конфету.
   Перед таким искушением Пиноккио не мог устоять. Он сорвался с места и крикнул:
   – Ладно! Я снесу вам кувшин домой.
   Кувшин был очень тяжелый, а так как руки у Деревянного Человечка оказались слабоваты, он вынужден был волей-неволей тащить кувшин на голове.
   Дома добрая женщина пригласила Пиноккио к накрытому столу и положила перед ним кусок хлеба, цветную капусту и конфету.
   Пиноккио не ел – он глотал. Его желудок казался пустым, как квартира, в которой пять месяцев никто не жил.
   Когда его ужасный голод постепенно утих, он поднял голову, чтобы поблагодарить свою благодетельницу. Но не успел он как следует вглядеться в ее лицо, как длинное-предлинное «ю-оо-о» – вырвалось из его горла, и он в глубоком изумлении остался сидеть как окаменелый, с широко раскрытыми глазами и ртом, полным цветной капусты и хлеба.
   – Что тебя так удивило? – спросила добрая женщина и засмеялась.
   – Вы… – залепетал Пиноккио, – вы… вы… вы похожи… вы мне напоминаете… да, да, да, это тот же голос… те же волосы… да, да, да… у вас лазурные волосы… как у нее!.. Ах, милая маленькая Фея, милая маленькая Фея!.. Ну скажите же мне, что это вы, действительно вы! Если бы вы знали! Я так плакал, так страдал!..
   И при этих словах слезы брызнули у него из глаз, и он упал и обнял колени таинственной женщины.

25. ПИНОККИО ДАЕТ ФЕЕ ОБЕЩАНИЕ СТАТЬ ХОРОШИМ И УЧИТЬСЯ, ТАК КАК ЕМУ НАДОЕЛО БЫТЬ ДЕРЕВЯННЫМ ЧЕЛОВЕЧКОМ И ОН ХОЧЕТ СТАТЬ ХОРОШИМ МАЛЬЧИКОМ

   Сначала добрая женщина отрицала, что она маленькая Фея с лазурными волосами. Но, поняв, что тайна разоблачена, она не стала больше притворяться, призналась и сказала Пиноккио:
   – Каким образом ты, деревянный плутишка, понял, что я – это я?
   – Мне это открыла большая любовь к вам.
   – А ты помнишь? Ты ведь меня оставил маленькой девочкой, а теперь ты видишь меня женщиной, и я могла бы, пожалуй, быть твоей матерью.
   – Это очень хорошо, потому что теперь я могу называть вас не сестричкой, а мамой. Я уже давно мечтаю иметь маму, как все другие дети. Однако как вы сумели так быстро вырасти?
   – Это моя тайна.
   – Научите меня – я тоже хотел бы стать немножко больше. Разве вы не замечаете? Я все еще ростом с головку сыра.
   – Ты ведь не можешь расти, – объяснила ему Фея.
   – Почему?
   – Потому что деревянные человечки не растут. Они являются на свет деревянными человечками и живут и умирают тоже деревянными человечками.
   – Ах, мне осточертело быть Деревянным Человечком! – воскликнул Пиноккио и ударил себя кулаком по голове. – Пора мне уже стать человеком.
   – И ты станешь им, если заслужишь.
   – Правда? А чем я могу это заслужить?
   – Очень просто. Ты должен только привыкнуть быть хорошим мальчиком.
   – А разве я не хороший мальчик?
   – К сожалению, нет. Хорошие мальчики послушны, а ты…
   – А я непослушный.
   – Хорошие мальчики прилежно учатся и работают, а ты…
   – А я лентяй и бродяга.
   – Хорошие мальчики всегда говорят правду…
   – А я всегда говорю неправду.
   – Хорошие мальчики охотно посещают школу…
   – А мне становится противно при одной мысли об этом. Но с сегодняшнего дня я начну новую жизнь!
   – Ты мне это обещаешь?
   – Обещаю. Я буду хорошим мальчиком и утешением своему отцу… И куда он запропастился, мой бедный отец?
   – Этого я не знаю.
   – Посчастливится ли мне вообще когда-нибудь увидеть и обнять его?
   – Надеюсь, что да. Я даже уверена.
   Этот ответ привел Пиноккио в восторг, он схватил руки Феи и начал их целовать. Потом он поднял голову, посмотрел на нее с любовью и спросил:
   – Скажи, милая мама, значит, ты действительно не умерла?
   – Как будто бы нет, – ответила Фея с улыбкой.
   – Если бы ты только знала, как мне было больно, когда я прочитал слова: «Здесь похоронена…» Как у меня сжалось горло…
   – Я знаю. И поэтому я тебя простила. Твое искреннее горе убедило меня в том, что у тебя доброе сердце. А детей, у которых доброе сердце, даже если они бывают немножко грубы и невоспитанны, никогда нельзя считать безнадежными, то есть можно еще надеяться, что они найдут правильный путь. Поэтому я последовала сюда за тобой. Я буду твоей мамой…
   – Вот это здорово! – воскликнул Пиноккио и подпрыгнул от радости.
   – Слушайся меня и делай всегда то, что я тебе скажу.
   – Охотно, охотно, охотно!
   – Начиная с завтрашнего дня, – продолжала Фея, – ты пойдешь в школу.
   Радость Пиноккио заметно ослабла.
   – Ты можешь по собственному усмотрению избрать себе ремесло или другую какую-нибудь профессию.
   Лицо Пиноккио стало серьезным.
   – Что ты там бормочешь сквозь зубы? – спросила Фея недовольно.
   – Я соображал, – промямлил Деревянный Человечек, – что идти в школу теперь уже, пожалуй, поздно…
   – Нет, мой миленький. Заметь себе, что никогда не поздно учиться!
   – Но я не желаю заниматься никаким ремеслом и никакой профессией!
   – Почему?
   – Потому что я думаю, что работать очень утомительно.
   – Мой мальчик, – сказала тогда Фея, – кто так думает, тот почти всегда кончает свою жизнь в тюрьме или в больнице. Ты должен твердо знать: каждый человек обязан что-то делать, чем-то заниматься, работать. Горе тому, кто вырастает бездельником! Безделье – весьма отвратительная болезнь, которую надо лечить с детства, иначе, став взрослым, от нее никак невозможно отделаться!
   Эти слова произвели на Пиноккио большое впечатление. Он поднял голову и сказал с жаром:
   – Я буду учиться, я буду работать, я буду делать все, что ты мне скажешь, потому что, в конце концов, мне основательно надоела жизнь деревянного человечка и я хочу любой ценой стать настоящим мальчиком. Ты ведь мне это обещала, правда?
   – Я тебе это обещала. Теперь все зависит от тебя.

26. ПИНОККИО ИДЕТ С ТОВАРИЩАМИ К БЕРЕГУ МОРЯ, ЧТОБЫ ВЗГЛЯНУТЬ НА СТРАШНУЮ АКУЛУ

   На следующий день Пиноккио отправился в народную школу. Представьте себе изумление шалунов, когда они увидели в школе Деревянного Человечка! Они хохотали до упаду. Каждый старался подстроить ему каверзу: один вырвал у него из рук колпак, второй потянул сзади за куртку, третий попробовал нарисовать ему чернилами большие усы под носом, а кто-то попытался даже привязать ниточки к его рукам и ногам, чтобы заставить его плясать, как марионетку.
   Некоторое время Пиноккио просто не обращал на все это внимания и продолжал делать свое дело. Но в конце концов он все-таки потерял терпение и обратился ледяным голосом к тем, кто насмехался и куролесил больше других:
   – Поосторожнее, ребята! Я пришел сюда не для того, чтобы изображать перед вами клоуна. Я уважительно отношусь ко всем и требую, чтобы ко мне тоже относились уважительно.
   – Браво, болван! Ты говоришь как по писаному! – закричали озорники, корчась от смеха.
   А один из них, самый наглый, протянул руку и попытался схватить Деревянного Человечка за нос.
   Но из этого ничего не вышло, потому что Деревянный Человечек немедленно брыкнул его под партой в колено.
   – Ох, и твердые же у него ноги! – взвыл мальчик и начал тереть огромный синяк, появившийся на том месте, куда Деревянный Человечек пнул его.
   – А локти… они еще тверже, чем ноги! – простонал другой, который в ответ на бесстыжие насмешки получил удар в живот.
   Так или иначе, но Пиноккио после одного пинка ногой и одного удара локтем в мгновение ока завоевал уважение и благосклонность всех мальчишек в школе. И все принялись его обнимать и ужасно его полюбили.
   Учитель тоже хвалил его, потому что он видел, что Деревянный Человечек внимателен, усерден и неглуп, что он всегда первым приходит в школу и последним встает, когда урок кончается.
   Его единственным недостатком было то, что он слишком усердно якшался с товарищами, среди которых имелось немало отпетых бездельников, не желавших учиться и вообще что-либо делать.
   Учитель предупреждал его каждый день, и добрая Фея тоже говорила не раз:
   – Берегись, Пиноккио! Твои дурные школьные товарищи рано или поздно доведут тебя до того, что ты потеряешь всякое желание учиться. И не исключена возможность, что они навлекут на тебя большую беду.
   – Никакой опасности нет, – отвечал Деревянный Человечек, пожимая плечами, и стучал указательным пальцем себя по лбу, что должно было означать: «Здесь мозгов, слава богу, хватает!»
   И вот случилось в один прекрасный день, что по дороге в школу он встретил ватагу товарищей, которые его спросили:
   – Ты уже слышал новость?
   – Нет.
   – Недалеко отсюда, в море, появилась акула величиной с гору.
   – Неужели?.. Не та ли это акула, которая плавала здесь, когда мой бедный отец утонул?
   – Мы идем на взморье, чтобы на нее взглянуть. Пойдешь с нами?
   – Нет, я пойду в школу.
   – Да шут с ней, со школой! Завтра пойдем в школу. На два урока меньше или больше… все равно мы останемся такими же ослами!
   – А что на это скажет учитель?
   – Пусть учитель говорит все, что хочет. За это ему и платят, чтобы он нас каждый день бранил.
   – А моя мать?
   – Да мать ни о чем и не узнает, – ответили дурные товарищи.
   – Знаете, что я сделаю? Акулу я по некоторым личным причинам обязательно должен увидеть… но после школы.
   – Несчастный олух! – заорала вся ватага. – Неужели ты думаешь, что рыба таких размеров будет ждать, пока ты придешь? Когда ей станет скучно, она уплывет восвояси, и пиши пропало!
   – Сколько ходьбы отсюда до взморья?
   – Туда и обратно час.
   – Внимание! Вперед! Бежим на пари! – вскричал Пиноккио.
   По этой команде вся банда, с тетрадями и книгами под мышкой, бросилась бежать по полям, а Пиноккио – впереди всех, словно на ногах у него выросли крылья.
   Время от времени он оборачивался и насмехался над своими товарищами, которые остались далеко позади. И, видя, как они, покрытые пылью, высунув язык, задыхаются, пыхтят и потеют, он радовался от всей души. Бедняга еще не знал, каким ужасным и жутким событиям он бежит навстречу.

27. БОЛЬШАЯ ПОТАСОВКА МЕЖДУ ПИНОККИО И ЕГО ТОВАРИЩАМИ, ПРИЧЕМ ОДИН ИЗ НИХ РАНЕН, И ПИНОККИО АРЕСТОВЫВАЮТ ПОЛИЦЕЙСКИЕ

   Достигнув морского берега, Пиноккио оглядел море. Но никакой акулы не было. Море лежало спокойное и гладкое, словно гигантское хрустальное зеркало.
   – Где ваша акула? – спросил он у товарищей.
   – Надо полагать, что она как раз завтракает, – насмешливо сказал один.
   – Или легла в постель, чтобы немного всхрапнуть, – хихикнул второй.
   Из этих вздорных ответов и нелепого смеха Пиноккио сделал вывод, что товарищи сыграли с ним некрасивую шутку и одурачили его. Он рассердился и яростно налетел на них:
   – Ну? Зачем вы мне рассказывали эту глупую сказку про акулу?
   – На то были причины, – ответили они в один голос.
   – Какие?
   – Ты пропустил занятия и пошел с нами. Разве тебе не стыдно каждый день так добросовестно и усердно посещать уроки? Разве тебе не стыдно так прилежно учиться?
   – А какое вам дело до того, как я учусь?
   – Еще бы не дело! Из-за тебя учитель презирает нас.
   – Почему?
   – Потому что прилежные ученики ставят в дурацкое положение таких, как мы, не желающих учиться. А мы не хотим, чтобы нас ставили в дурацкое положение: у нас тоже есть своя гордость!
   – Что же я должен делать?
   – Ты должен тоже возненавидеть школу, уроки и учителя. Это три наших главных врага.
   – А если я все-таки буду и дальше прилежно учиться?
   – Тогда мы с тобой больше не будем водиться и при первой возможности отплатим тебе за все.
   – Вы мелете вздор, – сказал Деревянный Человечек и покачал головой.
   – Берегись, Пиноккио, – закричал самый большой из всей ватаги, – мы не позволим тебе быть ни гордецом, ни доносчиком! Если ты не боишься нас, то мы боимся тебя еще меньше. Имей в виду: ты один, а нас семеро.
   – Семь смертных грехов, – громко рассмеялся Пиноккио.
   – Вы слышали? Он нас всех оскорбил! Он нас обозвал смертными грехами!
   – Пиноккио, возьми назад свои слова, иначе будет плохо!
   – Хи-хи! – произнес Деревянный Человечек и насмешливо приложил указательный палец к кончику носа.
   – Пиноккио, тебе худо будет!
   – Хи-хи!
   – Мы тебя измолотим, как собаку!
   – Хи-хи!
   – Ты вернешься домой с расквашенным носом!
   – Хи-хи!
   – Вот тебе хи-хи! – зарычал самый храбрый из бездельников. – Задаток, который ты можешь сохранить себе на ужин. – И он ударил его кулаком по голове.
   Но на удар последовал ответ: Деревянный Человечек без промедления пустил в ход кулаки, и завязалась ожесточенная Драка.
   Хотя Пиноккио был в одиночестве, он защищался, как лев. Он так хорошо работал своими ногами, сделанными из лучшего твердого дерева, что его врагам пришлось держаться от него на почтительном расстоянии. А попав в цель, ноги Пиноккио оставляли заметные следы – большие синяки.
   Мальчишки, досадуя на то, что не могут добраться до Деревянного Человечка, взялись за метательные снаряды. Они открыли свои ранцы и забросали его букварями и грамматиками, своими «Джаннетини» и «Минуцоли», рассказами Туара, «Пульчино» Бачини и прочими школьными учебниками. Но ловкий и увертливый Деревянный Человечек наклонялся в нужный момент, так что все книги летели поверх его головы и падали в море.
   Представьте себе, что приключилось с рыбами! Они думали, что книги – доброкачественная пища, и стаями всплывали на поверхность. Но стоило им попробовать на вкус страничку или титульный лист, как они немедленно все выплевывали и при этом кривили рот, словно хотели сказать: «Это не для нас, мы привыкли к лучшему угощению!»
   Между тем сражение становилось все более ожесточенным. Тут из воды вылез большой Рак; он медленно вполз на берег и крикнул голосом, звучавшим, как простуженная труба:
   – Вы, глупые бездельники, немедленно прекратите свалку! Такие сражения между мальчишками редко кончаются благополучно! Как бы не случилось несчастья!
   Бедный Рак! С таким же успехом он мог бы проповедовать ветрам и волнам. Этот бесстыдник Пиноккио свирепо оглянулся и грубо ответил:
   – Заткни фонтан, скучный Рак! Лучше прими пару конфет от кашля, чтобы твоя глотка немного прочистилась. Или ложись в кровать и пропотей как следует!
   В это время мальчишки, оставшись без книг для метания, заметили ранец Деревянного Человечка и немедля овладели им.