Авторов Коллектив. Сошедшие с небес (сборник)

   «В чем заключался его нынешний проект?»
   Фануэль воззрился на меня.
   «Не уверен, что мне следует тебе говорить. Все новые понятия считаются засекреченными до тех пор, пока мы не облечем их в конечную форму, в которой они будут Произнесены».
   Я почувствовал, как на меня нисходит Преображение. Не знаю, как вам это объяснить, но внезапно я стал не я, а превратился в нечто большее. Я был преображен: я воплотился в мое Назначение.
   Фануэль покорно отвел взгляд.
   «Я Рагуэль, Возмездие Господне, – произнес я. – Я служу непосредственно Имени. Моя цель – раскрыть природу этого поступка и обрушить кару Имени на тех, кто за него в ответе. На мои вопросы надлежит отвечать».
   Задрожав, маленький ангел протараторил:
   «Каразель и его партнер работали над Смертью. Над прекращением жизни. Концом физического, одушевленного существования. Они компилировали уже известное, но Каразель всегда слишком глубоко уходил в свою работу – мы едва могли его переносить, когда он конструировал Смятение. Это было, еще когда он работал над Эмоциями…»
   «Ты считаешь, что Каразель умер, чтобы… чтобы исследовать данный феномен?»
   «Или потому, что этот феномен его заинтриговал. Или потому, что он слишком далеко зашел в своих исследованиях. Да. – Заломив руки, Фануэль уставился на меня смышлеными сияющими глазами. – Надеюсь, ты не станешь повторять этого неуполномоченным лицам, Рагуэль».
   «Что ты сделал, когда нашел тело?»
   «Как я и сказал, я вышел из Чертога, а на тротуаре лежал навзничь Каразель. Я спросил его, что он делает, но он не ответил. Тогда я заметил внутреннюю жидкость, и что Каразель не то чтобы не хочет, а просто неспособен со мной говорить. Я испугался. Я не знал, что делать. Сзади ко мне подошел ангел Люцифер. Он спросил меня, не случилось ли тут чего. И я ему рассказал. Я показал ему тело. А потом… потом на него снизошла его Сущность, и он причастился Имени. Он вспыхнул так ярко! После он велел мне сходить за одним из тех, чье Назначение предполагало такие события, а сам улетел… за тобой, надо думать. Поскольку смертью Каразеля занялись другие и его судьба не моего ума дело, я вернулся к работе, обретя новое – и, полагаю, довольно ценное – понимание механизма Сожаления. Я подумываю, не забрать ли Смерть у группы Каразеля и Сараквеля. Следует, наверное, передать его Зефкиэлю, моему старшему партнеру, если он согласится за него взяться. Он всех превосходит в умозрительных проектах».
   К тому времени выстроилась очередь ангелов, желающих поговорить с Фануэлем. Я чувствовал, что получил от него почти все, что мог.
   «С кем работал Каразель? Кто мог последним видеть его в живых?»
   «Думаю, тебе следует поговорить с Сараквелем, в конце концов, он же был его партнером. А теперь прошу прощения…» – Он вернулся к рою своих помощников: начал советовать, поправлять, предлагать, запрещать.
   Мужчина умолк. На улице теперь стало тихо. Я помню его негромкий шепот, стрекотанье сверчка где-то поблизости. Небольшой зверь, вероятно, кот – а может, что-то более экзотическое, енот или даже шакал, – перебегал из тени в тень между машинами, припаркованными на противоположной стороне улицы.
   – Сараквеля я нашел на самой верхней из галерей, которые кольцами шли вдоль стен всего Чертога Бытия. Как я уже говорил, Вселенная располагалась посредине Чертога, поблескивала, искрилась и сияла. И на довольно большую высоту уходила вверх…
   – Вселенная, о которой ты говоришь… что это было? Схема? – спросил я, впервые его прервав.
   – Не совсем. Но близко. Отчасти. Это был чертеж, но в полном масштабе, и он парил в Чертоге, а ангелы роились вокруг и все время с ним возились. Подправляли Притяжение, Музыку, Ясность и еще много чего. Пока это была еще не настоящая вселенная. Но будет, когда завершатся работы, когда настанет время произнести ее истинное Имя.
   – Но… – Я подыскивал слова, чтобы выразить мою растерянность. Мужчина меня прервал:
   – Не забивайте себе этим голову. Если вам так проще, считайте это моделью. Или картой. Или… как же это называется? Прототипом. М-да… – Он усмехнулся. – Но вы должны понять, многое из того, что я вам рассказываю, мне и так приходится переводить, облекать в доступную вам форму. Иначе я вообще не смог бы рассказать вам эту историю. Хотите ее дослушать?
   – Да. – Мне было все равно, правдивая она или нет; это была история, которую я обязательно должен был выслушать до конца.
   – Хорошо. Тогда примолкните и слушайте. Итак, Сараквеля я нашел на самой верхней галерее. Никого больше там не было: только он, какие-то бумаги и несколько небольших светящихся моделей.
   «Я пришел из-за Каразеля», – сказал я ему. Он поднял на меня взгляд.
   «Каразеля сейчас нет, – сказал он. – Думаю, он скоро вернется».
   Я покачал головой:
   «Каразель не вернется. Он перестал существовать как духовная сущность».
   Его внутренний свет потускнел, и глаза широко раскрылись.
   «Он мертв?»
   «Именно это я и сказал. У тебя есть какие-нибудь соображения, как это могло случиться?»
   «Я… это так внезапно. Я хочу сказать, он говорил про… но я понятия не имел, что он попытается…»
   «Не спеши».
   Сараквель кивнул. Встав, он отошел к окну. Из его окна не открывался вид на Серебряный Град, в нем только отражался свет Града и небо над нами, а еще видна была Тьма. Ветер из Тьмы ласково ерошил волосы Сараквеля. Я смотрел в его спину.
   «Каразель всегда… был, да? Ведь так следует говорить? Был. Он в любую малость уходил с головой. Жаждал творчества, но и этого ему было мало. Он хотел все понять, испытать то, над чем работал. Никогда не удовлетворялся тем, что только создает, что понимает умом. Он хотел это пережить. Раньше, когда мы работали со свойствами материи, проблем не возникало. Но потом мы начали конструировать некоторые Эмоции… и он слишком погрузился в работу. В последнее время мы работали над Смертью. Это – сложный проект, и, полагаю, один из самых крупных. Возможно, он мог бы стать той характеристикой, которая для Сотворенных будет определять Творение: если бы не Смерть, они просто довольствовались бы тем, что существуют, но при наличии Смерти их жизнь обретет смысл, предел, который не дано преступить живым…»
   «Поэтому ты полагаешь, что он убил себя?»
   «Я знаю, что это так», – сказал Сараквель.
   Подойдя к окну, я выглянул через плечо Сараквеля. Далеко-далеко внизу я мог видеть крошечное белое пятно. Тело Каразеля. Надо будет устроить так, чтобы кто-нибудь им занялся. Я спросил себя, что мы станем делать с трупом; но найдется кто-то, кто знает, чье Назначение удалять нежелательные предметы. Это назначено не мне. Это я знал. «Откуда?»
   Сараквель снова пожал плечами.
   «Просто знаю. В последнее время он задавал много вопросов… вопросов о Смерти. Как мы узнаем, справедливо или нет что-то создавать, устанавливать правила, если не испытаем этого сами. Он ни о чем другом не говорил».
   «Тебе это не показалось странным?»
   Сараквель повернулся и впервые на меня посмотрел.
   «Нет. Ведь в этом и есть наше предназначение: обсуждать, импровизировать, способствовать Творению и Сотворенным. Мы входим во все мелочи сейчас, чтобы, Начавшись, Творение работало как часы. В настоящий момент мы разрабатываем Смерть. Только логично, что она занимает наши мысли. Ее физический аспект, эмоциональный, философский… И повторяемость. Каразель носился с идеей, мол, наш труд в Чертоге Бытия задает будущие модели. Мол, есть положенные для существ и событий модели и формы, которые, раз возникнув, должны повторяться снова и снова, пока не достигнут своего конца. Возможно, как для них, так и для нас. Надо думать, он считал, что это одна из его моделей».
   «Ты хорошо знал Каразеля?»
   «Настолько, насколько все мы тут знаем друг друга. Мы встречались здесь, мы работали бок о бок. Иногда я удалялся в мою келью на другом конце Града. Иногда то же делал и он».
   «Расскажи мне про Фануэля». Его губы скривились в улыбке.
 
   «Он у нас чинуша. Мало что делает: раздает задания, а похвалы присваивает себе. – Хотя на галерее не было больше ни души, он понизил голос. – Послушать его, так Любовь от начала и до конца его рук дело. Но надо отдать ему должное, работа при нем спорится. Из двух старших конструкторов все идеи принадлежат Зефкиэлю, но он сюда не приходит. Сидит в своей келье в Граде и размышляет, решает проблемы на расстоянии. Если тебе нужно поговорить с Зефкиэлем, идешь к Фануэлю, а тот передает твой вопрос Зефкиэлю…»
   «А как насчет Люцифера? – оборвал я его. – Расскажи мне о нем».
   «Люцифер? Глава Воинства? Он тут не работает. Но пару раз посещал Чертог, осматривал Мироздание. Говорят, он докладывает непосредственно Имени. Я с ним ни разу не разговаривал».
   «Он знал Каразеля?»
   «Сомневаюсь. Как я и сказал, он приходил сюда только дважды. Но я видел, как он пролетал вон там». – Кончиком крыла он махнул в сторону, указывая на мир за окном.
   «Куда?»
   Сараквель как будто собирался что-то сказать, но передумал.
   «Не знаю».
   Я поглядел в окно на Тьму за Серебряным Градом.
   «Возможно, позже мне потребуется поговорить с тобой еще», – сказал я и повернулся уходить.
   «Господин? Ты не знаешь, мне пришлют нового партнера? Для работы над Смертью?»
   «Нет, – сказал я, – боюсь, не знаю».
   В центре Серебряного Града был сад, место для увеселений и отдыха. Там у реки я нашел ангела Люцифера. Он просто стоял и глядел, как бежит вода.
   «Люцифер?»
   Он наклонил голову.
   «Рагуэль. Ты уже что-то выяснил?»
   «Не знаю. Может быть. Мне нужно задать тебе несколько вопросов. Ты не против?»
   «Отнюдь».
   «Как ты обнаружил тело?»
   «Это был не я. Я увидел, что на улице стоит Фануэль. Вид у него был расстроенный. Я спросил, в чем дело, и он показал мне мертвого ангела. Тогда я полетел за тобой».
   «Понятно».
   Наклонившись, он опустил руку в холодную реку. Вода плескалась и перекатывалась у его пальцев.
   «Это все?»
   «Не совсем. Что ты делал в этой части Града?»
   «Не понимаю, какое тебе до этого дело».
   «Мне до всего есть дело, Люцифер. Что ты там делал?»
   «Я… я гулял. Иногда я так поступаю. Просто гуляю и думаю. И пытаюсь понять». – Он пожал плечами.
   «Ты гуляешь по краю Града?»
   Мгновенная заминка, потом:
   «Да».
   «Это все, что я хотел узнать. Пока».
   «С кем еще ты говорил?»
   «С начальником Каразеля и с его партнером. Они оба полагают, что он сам убил себя. Положил конец собственной жизни».
   «С кем еще ты собираешься говорить?»
   Я поднял взгляд. Над нами высились башни Города Ангелов.
   «Возможно, со всеми».
   «Со всеми ангелами?»
   «Если придется. Это мое Назначение. Я не успокоюсь, пока не пойму, что произошло, и пока Возмездие Имени не падет на того, кто за это в ответе. Но могу сказать тебе одно, что знаю наверняка».
   «И что же это?»
   Капли воды бриллиантами падали с прекрасных пальцев ангела Люцифера.
   «Каразель себя не убивал».
   «Откуда тебе это известно?»
   «Я Возмездие. Если бы Каразель умер от своей руки, – объяснил я главе Небесного Воинства, – меня бы не призвали. Ведь так?»
   Он не ответил. Я взмыл в свет вечного утра… У вас есть еще сигарета?
   Я протянул ему красную с белым пачку.
   – Благодарствую. Келья Зефкиэля была больше моей. Это было место не для ожидания, а для жизни, для работы, для бытия. Стены были уставлены полками с книгами, свитками и бумагами, а еще на них были разные изображения – картины. Я никогда раньше не видел картин. В середине комнаты стояло большое кресло, и в нем, откинув голову на спинку, сидел с закрытыми глазами Зефкиэль. Когда я приблизился, он открыл глаза. Они горели не ярче, чем у любого из ангелов, которых я встречал, но почему-то казалось, будто он видел больше, чем кто-либо до или после него. Было что-то особенное в том, как он смотрел. Не уверен, что смогу объяснить. А еще у него не было крыльев.
   «Добро пожаловать, Рагуэль», – сказал он, его голос звучал устало.
   «Ты Зефкиэль?» – Не знаю, почему я спросил. Ведь я и так знал, кто есть кто. Надо думать, это часть моего Предназначения. Узнавание. Я ведь знаю, кто вы.
   «Он самый. Но ты как будто удивлен, Рагуэль? Верно, у меня нет крыльев, но, с другой стороны, мое Назначение не требует, чтобы я покидал эту келью. Я пребываю здесь и размышляю. Фануэль прилетает ко мне с докладами, приносит мне новые идеи, о которых спрашивает моего мнения. Он прилетает ко мне с проблемами, а я над ними думаю и временами приношу пользу, предлагая незначительные поправки. В этом мое Назначение. А твое – возмездие».
   «Да».
   «Ты пришел ко мне из-за смерти ангела Каразеля?»
   «Да».
   «Я его не убивал».
   Когда он мне ответил, я понял, что он говорит истину.
   «Тебе известно, кто это сделал?»
   «Это ведь твое Назначение, правда? Обнаружить, кто убил беднягу, и обрушить на него Возмездие Имени».
   «Да».
   Он кивнул.
   «Что ты хочешь знать?»
   Я помедлил, размышляя над тем, что услышал до сих пор.
   «Тебе известно, что Люцифер делал у края Града перед тем, как было обнаружено тело?»
   Старый ангел поглядел на меня в упор.
   «Могу выдвинуть догадку».
   «Да?»
   «Он ходил во Тьме».
   Я кивнул. У меня в голове складывалась гипотеза. Нечто, что я почти мог ухватить. Я задал последний вопрос:
   «Что ты можешь рассказать мне про Любовь?»
   И он мне рассказал. Тогда я решил, будто понял все.
   Я вернулся к тому месту, где лежало тело Каразеля. Останки унесли, кровь стерли, рассыпавшиеся перья собрали и уничтожили. На серебряном тротуаре не осталось ничего, указывавшего, что оно хоть когда-то тут было. Но я знал, где оно лежало. Я взмыл на крыльях, полетел вверх, пока не поднялся к самому верху башни Чертога Бытия. Там было окно, через которое я вошел.
   Сараквель убирал в ящичек бескрылого человечка. На одной стороне ящичка стояло изображение небольшого бурого существа с восьмью ногами, на другой – белого цветка.
   «Сараквель?» – окликнул я его.
   «А? Ах, это ты. Привет. Погляди. Если бы ты умер, и тебя, скажем, закопали в ящике в землю, что ты бы предпочел, чтобы лежало поверх тебя? Вот этот паук или вот эта лилия?
   «Лилия, наверное».
   «Да, и я так думаю. Но почему? Жаль… – Взяв себя рукой за подбородок, он уставился на две модели, для пробы сперва положил ящик одной стороной, потом – другой. – Так многое нужно сделать, Рагуэль. Так многое нужно сотворить правильно сейчас. Ведь потом уже ничего не изменишь. Вселенная будет только одна, нельзя будет исправлять и переиначивать, пока не получится, что нужно. Жаль, что я не понимаю, почему все это так для Него важно…»
   «Ты знаешь, где келья Зефкиэля?» – спросил я.
   «Да. То есть я никогда там не бывал, но знаю, где она».
   «Хорошо. Отправляйся туда. Он будет тебя ждать. Встретимся у него».
   Он покачал головой:
   «У меня работа. Я не могу просто…»
   Я позволил снизойти на меня Назначению и, поглядев на ангела сверху вниз, произнес:
   «Ты будешь там. Отправляйся немедля».
   Он промолчал, только, не спуская с меня глаз, попятился к окну, потом повернулся, взмахнул крыльями, и я остался один.
   Подойдя к центральному колодцу Чертога, я прыгнул и стал падать, кувыркаясь сквозь модель вселенной: она сверкала вокруг меня, незнакомые краски и формы сочились и извивались, не имея ни значения, ни смысла.
   Приближаясь ко дну, я забил крылами, замедляя спуск, и легко ступил на серебряный пол. Фануэль стоял между двух ангелов, каждый из которых пытался завладеть его вниманием.
   «Мне все равно, насколько это будет эстетично, – объяснял он одному. – Нельзя поместить это в центр. Фоновая радиация не позволит ни одной форме жизни даже зародиться, и вообще вся система будет нестабильна».
   Он повернулся к другому:
   «Ладно, давай посмотрим. Гм. Выходит, это «зеленый»? Я не совсем так себе его представлял, но… М-м… Пусть побудет у меня. Я с тобой свяжусь».
   Забрав у ангела лист, он решительно его сложил, потом повернулся ко мне.
   «Да?» – Тон у него был резким и бесцеремонным, точно он отмахивался от праздного зеваки.
   «Мне нужно с тобой поговорить».
   «Да? Тогда поскорее. У меня много дел. Если это о смерти Каразеля, я рассказал тебе все, что знаю».
   «Это связано со смертью Каразеля. Но сейчас я говорить с тобой не буду. Отправляйся в келью Зефкиэля, он тебя ждет. Мы встретимся там».
   Он как будто хотел что-то сказать, но только кивнул и направился к двери.
   Я уже повернулся, но тут мне кое-что пришло в голову. Я остановил ангела, принесшего «зеленый».
   «Скажи мне кое-что».
   «Если смогу, господин».
   «Вон та штука, – я указал на вселенную. – Зачем?»
   «Зачем? Но это же вселенная!»
   «Я знаю, как она называется. Но какой цели она будет служить?»
   Он нахмурился:
   «Это часть плана. Так пожелало Имя. Оно требует того-то и того-то, таких-то параметров и таких-то свойств и ингредиентов. Наше Назначение сотворить это, согласно Его воле. Я уверен, ее Назначение Ему известно, но мне Он его не открыл». – В его голосе прозвучал мягкий упрек.
   Кивнув, я покинул Чертог. Высоко над Градом фаланга ангелов поворачивалась, кружила и устремлялась вниз. Каждый воин держал в руке огненный меч, за которым, ослепляя взор, тянулся хвост ярчайшего сияния. По оранжево-розовому небу они двигались в унисон. Они были очень красивы. Это было как… Видели, как летним вечером в небе совершает свой танец птичья стая? Как птицы складываются в фигуры, круги, разлетаются и соединяются вновь, пока вам не покажется, будто вы понимаете скрытый смысл их движений, а потом вдруг сознаете, что не понимаете ничего и никогда не поймете? Вот так оно было, только много прекрасней.
   Надо мной было небо. Подо мной – сияющий Град. Мой дом. А за Градом – Тьма.
   Чуть ниже Воинства парил, наблюдая за его маневрами, Люцифер.
   «Люцифер?» – позвал я его.
   «Да, Рагуэль? Ты обнаружил злодея?»
   «Думаю, да. Не согласишься ли полететь со мной в келью Зефкиэля? Там нас будут ждать другие, и там я все объясню».
   Он помедлил.
   «Конечно, – сказал он наконец. Он поднял прекрасное лицо к ангелам: фаланга медленно поворачивала в небе, каждый строго держался своего места в строю, ни один не касался соседа. – Азазель!»
   Из круга вылетел один ангел, остальные почти незаметно сдвинулись, заполняя пробел, так что уже невозможно было сказать, откуда он вылетел.
   «Мне нужно улететь. Командование оставляю тебе, Азазель. Пусть обучаются строю. До совершенства им еще далеко».
   «Да, господин».
   И Азазель застыл в воздухе на месте Люцифера, всматриваясь в стаю ангелов, а мы с главой Небесного Воинства спустились к Граду.
   «Он мой заместитель, – сказал Люцифер. – Талантливый. Полный энтузиазма. Азазель последует за мной куда угодно».
   «Ради чего ты их тренируешь?»
   «Ради войны».
   «С кем?»
   «Что ты имеешь в виду?»
   «С кем они будут воевать? Кто есть в этом Граде, кроме нас?»
   Он поглядел на меня, взгляд прекрасных глаз был открыт и честен.
   «Не знаю. Но Он назвал нас Своим воинством. Поэтому мы будем совершенны. Ради Него. Имя непогрешимо, всесправедливо и всемудро, Рагуэль. Иначе быть не может, что бы ни…» – Он замолк и отвел глаза.
   «Что ты собирался сказать?»
   «Это не имеет значения».
   «А-а». Остаток спуска до кельи Зефкиэля мы пролетели молча.
   Я поглядел на часы, было почти три. По лос-анджелесской улице пронесся порыв ледяного ветра, и я поежился. Заметив это, незнакомец прервал свой рассказ.
   – Вы в порядке? – спросил он.
   – Да. Пожалуйста, дальше. Очень увлекательно.
   Он кивнул.
   – Они ждали нас в келье Зефкиэля: Фануэль, Сараквель и Зефкиэль. Зефкиэль сидел в своем кресле. Люцифер занял место у окна.
   «Спасибо всем, что пришли, – выйдя на середину, начал я. – Вы все знаете, кто я, вы все знаете, каково мое Назначение. Я Возмездие Имени, рука Господа. Я Рагуэль. Ангел Каразель мертв. Мне было поручено узнать, почему он умер, кто его убил. Это я сделал. Но сперва вернемся к началу. Ангел Каразель был конструктором в Чертоге Бытия. Он был талантлив, так, во всяком случае, мне говорили… Люцифер, скажи нам, что ты делал перед тем, как наткнулся на Фануэля и тело».
   «Я уже сказал тебе. Я гулял».
   «Где ты гулял?»
   «Не вижу, какое это имеет отношение к смерти».
   «Скажи мне!!!»
   Он помешкал. Он был выше всех нас, такой прекрасный и гордый.
   «Что ж, ладно. Я гулял во Тьме. Я уже некоторое время гуляю во Тьме. Это помогает мне увидеть Град со стороны, ведь для этого нужно из него выйти. Я вижу, как он красив, как он совершенен. Нет ничего пленительней нашего дома. Нет ничего законченней. Нет места, где кто-то хотел бы находиться».
   «И что ты делаешь во Тьме, Люцифер?»
   Он сердито глянул на меня.
   «Хожу. И… Во Тьме живут голоса. Я их слушаю. Они обещают, спрашивают, нашептывают и молят. А я закрываю мой слух. Я закаляю себя и гляжу на Град. Это единственный для меня способ проверить себя – подвергнуть себя хоть какому-то испытанию. Я Глава Воинства, я первый среди ангелов, и потому должен доказать себя».
   Я кивнул.
   «Почему ты не сказал мне этого раньше?» Он опустил взгляд.
   «Потому что я единственный ангел, который ходит во Тьме. Потому что я не хочу, чтобы другие пошли по моим стопам: сам я достаточно силен, чтобы бросить вызов голосам, проверить себя. Остальные не столь крепки. Кто-нибудь может оступиться и пасть».
   «Благодарю тебя, Люцифер. Пока это все. – Я повернулся к следующему ангелу. – Фануэль. Сколько времени ты присваивал себе труды Каразеля?»
   Его рот открылся, но он не издал ни звука. «Ну?!!!»
   «Я… я никогда бы не присвоил себе чужих достижений».
   «Но ты же присвоил себе Любовь?» Он моргнул. «Да…»
   «Не объяснишь ли нам, что такое Любовь?» – попросил я.
   Он тревожно огляделся по сторонам. «Это чувство глубокой приязни и тяги к другому существу, часто сочетающееся со страстью или плотским желанием – потребностью быть с другим. – Он говорил сухим менторским тоном, точно цитировал математическую формулу. – Чувство, которое мы испытываем к Имени, к нашему Творцу, – это Любовь. Любовь станет побуждением, которое будет в равной степени вдохновлять и уничтожать. Мы… – Он помедлил, потом начал снова: – Мы очень ею гордимся».
   Он просто произносил слова и как будто уже не надеялся, что мы в них поверим.
   «Кто проделал основную часть работы по Любви? Нет, не отвечай. Позволь мне сперва спросить остальных. Следующий мой вопрос тебе, Зефкиэль. Когда Фануэль принес тебе на одобрение детальные разработки Любви, кого он назвал автором?»
   Бескрылый ангел мягко улыбнулся.
   «Он сказал, что это его проект».
   «Благодарю тебя, господин. Теперь Сараквель. Кому принадлежала Любовь?»
   «Мне. Мне и Каразелю. Больше ему, чем мне, но мы работали над ней вместе».
   «Ты знал, что Фануэль присвоил все лавры себе?»
   «… Да».
   «И ты это допустил?»
   «Он… он пообещал, что даст нам особый проект. Он пообещал, что если мы промолчим, то получим новые крупные проекты. И сдержал свое слово. Он дал нам Смерть».
   Я повернулся к Фануэлю.
   «Ну?»
   «Верно, я утверждал, что Любовь принадлежит мне».
   «Но ведь она была Каразеля. И Сараквеля».
   «Да».
   «Это был их последний перед Смертью проект?»
   «Да».
   «Это все».
   Подойдя к окну, я взглянул на серебряные башни, посмотрел на Тьму. А потом заговорил:
   «Каразель был замечательным конструктором. У него был только один недостаток, и заключался он в том, что он слишком глубоко погружался в свою работу. – Я повернулся к остальным. Ангел Сараквель дрожал, под его кожей просверкивали огоньки. – Скажи, Сараквель, кого любил Каразель? Кто был его возлюбленным?»
   Он уперся взглядом в пол. Потом вдруг гордо, агрессивно поднял глаза. И улыбнулся.
   «Я».
   «Не хочешь нам рассказать?»
   «Нет. – Пожатие плечами. – Но, наверное, придется. Что ж, слушайте. Мы работали вместе. И когда взялись за Любовь… то стали любовниками. Это была его идея. Всякий раз, когда нам удавалось выкроить немного времени, мы улетали в его келью. Там мы касались друг друга, обнимали друг друга, шептали друг другу нежные слова и клялись в вечной преданности. Его благополучие значило для меня больше моего собственного. Я существовал ради него. Оставаясь один, я повторял его имя и думал о нем одном. Когда я был с ним… – Он помедлил и опустил взгляд. – Ничего не имело значения».
   Подойдя к Сараквелю, я поднял его подбородок, чтобы заглянуть в эти серые глаза.
   «Тогда почему ты его убил?»
   «Потому что он разлюбил меня. Когда мы начали работать над Смертью, он… он потерял ко мне интерес. А если я не мог получить его, так пусть достанется своей новой возлюбленной. Я не мог выносить его присутствия – не мог терпеть того, что он от меня так близко, и знать, что он ничего ко мне не испытывает. От этого было больнее всего. Я думал… Я надеялся… что, когда его не станет, я сам перестану любить его… и боль уймется. Поэтому я его убил. Я нанес ему колотую рану и выбросил его тело из нашего окна в Чертоге Бытия. Но боль так и не унялась». – Последние слова прозвучали почти как стон.
   Подняв руку, Сараквель смахнул мои пальцы со своего подбородка.
   «И что теперь?»
   Я почувствовал, как на меня нисходит моя Ипостась, как меня захватывает мое Назначение. Я перестал быть отдельным существом, я превратился в Возмездие Господне.
   Придвинувшись к Сараквелю ближе, я обнял его. Прижался к его губам своими и, раскрыв их, проник ему в рот языком. Мы поцеловались. Он закрыл глаза.