Бадалян Михаил. Проклятие Вермеера

   - Это она, - Егоров кивнул капитану. - Конечно, если и эта не копия.
   - Это не копия, - доложил сержант Дуров. - Вся картина покрыта кракелюрами.
   - Чем-чем? - не понял Егоров.
   - Кракелюрами - трещинами старого лака, которым покрывают законченную картину, - объяснил сержант.
   Егоров в задумчивости потер нос.
   - Капитан, - обратился он к Марову. - С каких это пор в милицейских школах стали преподавать историю искусств?
   Маров хлопнул лейтенанта по плечу и расхохотался. То, что картина нашлась, вернуло ему хорошее настроение: шутка ли - семьсот тысяч долларов!
   - Не расстраивайся, Лева. В нашем деле не это главное.
   - Все равно обидно, - Егоров, казалось, серьезно расстроился. - Все то время, что мы сэкономили на поисках картины, я посвящу изучению крилюр.
   - Кракелюр, товарищ лейтенант! - поправил его сержант.
   - Я и говорю: кро-ки-люр!
   Лейтенант Егоров, нервно затягиваясь сигаретой, дым от которой не позволял видеть дальше нескольких метров, безостановочно ходил из угла в угол в кабинете Марова, с каждым шагом натыкаясь, то на стул, то еще на что-то. Наконец, докурив сигарету, он загасил ее в пластмассовой пепельнице на столе капитана и сел на единственный не перевернутый стул.
   - Успокойся, Лева, - Маров, в свою очередь, закурил и выпустил кольцо дыма под потолок. В комнате в пору было вешать топор. - Лучше открой окно - дышать нечем.
   Лейтенант, гневно сверкнув глазами, резко вскочил, опрокинув последний стул в комнате.
   - Ты что, издеваешься надо мной, Петрович?! - заорал он, грохнув своим кулачищем по столу.
   - Нет, почему же, - Маров невозмутимо стряхнул пепел в пепельницу. На губах у него играла плохо скрываемая улыбка. - Действительно, дышать нечем.
   Егоров готов был лопнуть от злости. Грудь его вздымалась от душившего гнева.
   - Ну, хватит! - Маров постарался придать строгость голосу.
   Встав из-за стола, он подошел к окну и широко распахнул створки. Склонившись над подоконником, капитан выглянул на улицу. Надышавшись свежим воздухом, Маров повернулся к лейтенанту, прислонившись к подоконнику:
   - Ты можешь толком объяснить, чего добиваешься?
   Свежий воздух подействовал на Егорова успокаивающе.
   - Во-первых, освободи меня от дела с похищением картины и передай его комунибудь другому. Меня уже тошнит от всей этой бессмысленной беготни, Петрович! - взмолился он. - Картина нашлась. Похитителей - по крайней мере, одного - мы поймали. Свидетель имеется. Остается только дождаться, когда они поправятся, и дело можно передавать в прокуратуру... А я как мальчишка должен бегать из одной больницы в другую и следить, чтобы один из них не сдох, а другой, не дай Бог, не сбежал. Достойное занятие для офицера милиции, ничего не скажешь! Ты мне еще прикажи носить им цветочки и кормить из ложечки!
   Маров рассмеялся, живо представив лейтенанта, ложечкой убирающего остатки каши с губ Маревича, сидя на краешке кровати.
   - Во-первых, - передразнивая Егорова, начал он, - никто не просит тебя бегать по больницам и кормить наших пациентов. Во-вторых, и это самое главное, мы до сих пор не знаем, кто попал к нам в руки. Не говоря о том, что мы ничего не имеем против человека в костюме с бабочкой. То, что он торчал за спиной художника, ничего не значит. Даже то, что в машине, в которой он ехал, нашли похищенную картину, тоже ничего не доказывает. Другое дело, если выяснится, что наш больной и до этого грешил против закона. А если нет? Кстати, ты уже навел справки о нем?
   - Да, - буркнул Егоров. - Я поручил Сидоркину. Он как раз сейчас этим занимается.
   - Отлично, - Маров вернулся к столу и сел в свое кресло. Затем, как бы размышляя вслух, продолжил. - Необходимо выяснить, кто стоит за всем этим. Не думаю, что картину похитили для того, чтобы повесить ее у себя над кроватью... Ну, и так далее. Не мне тебе объяснять.
   - Что ты мелешь, Петрович? - Егоров округлившимися глазами смотрел на капитана. - За кого ты меня принимаешь? Прибереги свои ерундовые доводы для кого-нибудь другого. Совершено ограбление, а ты пытаешься, чуть ли не оправдать преступников... Ничего себе! Ничего не имеем против... Нам что, за руку надо ловить их? Прекрати.
   В кабинет вошел Сидоркин.
   - Ну что, сержант? - Маров посмотрел на вошедшего. - Какие новости?
   - У нас есть отпечатки его пальцев!
   - Ну и кому принадлежат пальчики?
   - Владлену Москвину! - Сидоркин искоса посмотрел на лейтенанта.
   - Что-о?! - Егоров, казалось, не верил своим ушам. - Тому самому Москвину?
   - Так точно, товарищ лейтенант. Влад Москвин, собственной персоной.
   - Ну, вот видишь, лейтенант, - Маров широко улыбнулся. - На ловца и зверь бежит. А ты хотел передать дело другому.
   Рука Егорова непроизвольно потянулась к груди. Старая рана до сих пор давала о себе знать. Пуля от браунинга, пройдя в двух сантиметрах от сердца, вылетела сзади. Угостил ею лейтенанта в прошлом году Владлен Москвин - Влад!..
   * * *
   Палата, в которую поместили Влада, - а это действительно был он, находилась на четвертом этаже больницы. Каждые шесть часов у ее дверей сменялся милиционер в штатском. Таким образом, за палатой велось круглосуточное наблюдение.
   Рядовому Коваленко оставалось еще минут сорок до конца дежурства. Сидя на жестком стуле, он просматривал старый номер Вот так!, оставленный кем-то из охранников. Часы на стене показывали двадцать минут шестого. Потолочные светильники, как всегда ночью, были включены через три. Редко какие пациенты, страдающие бессонницей и способные самостоятельно передвигаться, выходили в это время в коридор. Иногда проходила медсестра, спешащая к больному. Никто из них не обращал внимания на человека, сидящего со скучающим видом у палаты под номером 419. К нему за последние сутки уже привыкли, он стали чем-то вроде кадок с пальмами, стоящими через каждые пять метров вдоль всего этажа.
   В конце коридора, где находились шахты, послышался шум поднимающегося лифта. С лязгом, эхом отдавшимся в пустом ночном здании, раскрылись допотопные металлические двери с круглыми окошками. Две санитарки, несмотря на строгий запрет пользоваться в ночное время без особой надобности лифтами, тем более грузовым, вышли из него и, не очень-то стараясь соблюдать тишину, смеясь о чемто своем, исчезли в ординаторской.
   Коваленко отложил в сторону журнал и посмотрел на настенные часы. Стрелки электронных часов, казалось, не двигались. Сравнив их показания со своими часами - подарком жены - и убедившись в их точности, он со вздохом приготовился терпеть еще полчаса.
   Санитарки, все так же смеясь, выпорхнули из комнаты и, без умолку воркуя, стали спускаться по лестнице вниз. Голоса их еще долго были слышны в глубокой больничной тиши.
   Коваленко широко зевнул и заново раскрыл журнал, бесцельно листая страницы. Звуки замыкающегося реле и заработавшего электромотора заставили его вздрогнуть. Лифт, скрипя тросами, пошел вниз.
   Бардак какой-то, - подумал Коваленко, в сердцах швырнув журнал на столик, стоящий рядом...
   * * *
   Николай Савинов, словно раненый тигр, метался по своему кабинету в офисе Савинов Арт на Полянке. В таком состоянии его еще никто не видел. Взъерошенные волосы, подстриженные в самом дорогом салоне Москвы, прилипли к потному лбу. Красный галстук расслабился и болтался на шее во все стороны. На белой рубашке проступили мокрые пятна.
   - Идиоты! - орал Савинов, абсолютно не заботясь о том, чтобы его не было слышно в приемной, всегда заполненной в эти часы многочисленными посетителями. - Забраться в Питер, чтобы влипнуть из-за какой-то дерьмовой картины. Идио-о-оты!!
   Достав последнюю сигарету, Савинов смял пустую пачку в кулаке и швырнул ее на пол. Андрон, принесший дурную весть, поднял ее. Затем вытащил из кармана брюк зажигалку и поднес ее Савинову. Николай тыльной стороной ладони с силой оттолкнул руку Андрона так, что зажигалка отлетела в дальний угол кабинета. Прикурив от большой настольной зажигалки, Савинов поправил галстук и провел рукой по волосам. Нагнувшись над селектором, он сообщил секретарше, что сегодня никого принимать не будет. Девушка робко попыталась объяснить шефу, что его дожидается какая-то важная дама.
   - Ну и черт с ней! - закричал Савинов, голос которого безо всякого селектора был слышен в приемной. - Пусть приходит завтра!
   Только выкурив до конца сигарету, Савинов немного успокоился и повернулся к Андрону, все это время стоявшему со смятой пачкой от Пэлл Мэлла в руке.
   - Рассказывай дальше. Только короче!
   - Влад в больнице. Гоги и Афганец разбились насмерть.
   - Что-о-о?!! - взревел Савинов и с такой силой грохнул кулаком об стол, что телефонный аппарат, стоящий на краю, упад на пол и разлетелся на части. Боже всемилостивый! - стонал Николай. - Мальчишки! Кретины!! Идиоты!! Сучьи дети!!!
   Переждав очередную бурю, Андрон продолжил:
   - Я связался с Тумановым в Питере...
   - Ну и что? - перебил его Савинов, срывая целлофан с новой пачки сигарет.
   - Он сообщил, что в милиции уже знают, кто именно попал к ним в руки. Около палаты установлен круглосуточный милицейский пост. Двое дежурят в вестибюле на первом этаже и проверяют всех посетителей. Состояние Влада крайне тяжелое, его не могут даже перевезти в другое место. Дело ведет лейтенант Егоров...
   - Час от часу не легче! Это тот самый, которого этот болван чуть было не отправил на тот свет в прошлом году? - спросил Савинов.
   - Тот самый, - Андрон подошел к корзине для бумаг и, наконец, избавился от смятой пачки сигарет.
   - Идиот! - заскрежетал зубами Савинов. Затем нажал кнопку селектора и проговорил в микрофон: - Мою машину к подъезду. Быстро!
   Выйдя в комнату для отдыха, Савинов через пять минут вернулся причесанный, в свежей рубашке, в новом галстуке. Не глядя на Андрона, он прошел через весь кабинет и, только взявшись за дверную ручку, бросил через плечо:
   - Поехали.
   * * *
   Лейтенант Егоров все так же нервно расхаживал, но уже у себя в кабинете.
   - Необходимо срочно усилить охрану в больнице, - размышляя вслух, проговорил он. - Боюсь, как бы чего не вышло. Кстати, Коля, выясни, кто еще находился с ним в одной машине?
   - Уже выяснил, - Сидоркин не меньше лейтенанта был обеспокоен ненадежной охраной такого типа, как Влад. - Питерские гастролеры, известные как Гоги и Афганец.
   - Это не те, что года три назад устроили перестрелку на Манежной?
   - Те самые, - ответил Сидоркин. - Разрешите идти?
   - Конечно, сержант, идите.
   Сидоркин уже выходил из кабинета, когда Егоров окликнул его:
   - Да, Коля, чуть не забыл. Поезжай вместо меня в больницу, узнай, как художник и не вспомнил ли он чего-нибудь. А я тем временем съезжу, проведаю Влада.
   - Вы ничего не увидите, лейтенант, - Сидоркин усмехнулся. - Одни глаза сверкают из-под бинтов.
   - Я этого подонка узнаю по кончику носа! - зло прошипел Егоров. - Кстати, прихвати фотографию его гнусной рожи и покажи Маревичу.
   Лейтенант встал из-за стола, снял со спинки стула теплую кожаную куртку и направился к двери, на ходу натягивая ее на плечи. Сев за руль своей машины и включив мигалку, он, не глядя в зеркало и не обращая внимания на скрипы тормозов и сигналы сзади, резко отъехал от тротуара и влился в поток проносящихся мимо автомашин...
   ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
   (продолжение предыдущей)
   Комната в конце коридора на втором этаже больницы, в которой лейтенант Егоров разыскал доктора Алова, была похожа на что угодно, только не на кабинет, хотя табличка с левой стороны двери утверждала именно это. Повсюду в беспорядке разбросаны коробки с медикаментами и шприцами. Муляж человеческого скелета красовался, чуть ли не посередине комнаты, пустыми глазницами всматриваясь в каждого входящего. И везде - на шкафах, на столе, на стенах, даже на полу - рентгеновские снимки. Сам доктор стоял лицом к окну и изучал один из таких снимков своей коллекции. Оглянувшись на скрип открывающейся двери, он пошел навстречу лейтенанту, по пути бросив рентгенограмму на письменный стол.
   - Приветствую вас, лейтенант! - Алов протянул ладонь и энергично потряс руку Егорова.
   Казалось, он был рад видеть лейтенанта, несмотря на то, что накануне они чуть было не повздорили из-за поста, который Егоров счел необходимым разместить рядом с палатой, в которой лежал Влад.
   - Здравствуйте, доктор, - Егоров в растерянности огляделся вокруг. - Как состояние больного?
   - Присаживайтесь, - доктор Алов освободил одно из двух кресел, скинув прямо на пол лежащие на нем старые медицинские журналы. - Прошу прощения за беспорядок.
   - Ничего, - Егоров еле втиснулся в узкое кресло.
   - Состояние пациента крайне, я повторяю, крайне тяжелое, - продолжил Алов, усаживаясь на край письменного стола. - Причем меня волнуют не столько переломы, сколько сильнейшее сотрясение мозга.
   - Вы уверены, доктор, что его нельзя сейчас трогать? - перебил лейтенант.
   - Исключено! Я повторяю: ис-клю-че-но. - Алов вскочил со своего места и стал прохаживаться между коробками. - Малейшее движение, я повторяю: ма...
   - Не надо повторять, доктор, - улыбнулся лейтенант. - Я все понимаю с первого раза.
   - Извините, - промямлил Алов. - Так вот, я повторяю: малейшее движение может пагубно сказаться на его здоровье. Нет, лейтенант, я ка-те-го-рически, пов... извините... я категорически против транспортировки больного в этом состоянии. Я повторяю...
   - Не надо. Я уже понял. - Егоров резко встал на ноги. - В таком случае, доктор Алов, вынужден вас огорчить еще раз и, несмотря на все ваши протесты и недовольства по поводу присутствия в больнице ментов, увеличить их число до десяти.
   - Но...
   - Никаких но, доктор! Или мы перевозим его и вы гарантируете, что он не сдохнет по дороге, или с сегодняшнего дня эту скотину будут охранять десять человек.
   - Попрошу не выражаться в моем кабинете в адрес больных! - возмутился Алов. - Для меня все пациенты равны.
   - Ну, конечно! - Егоров не скрывал сарказма. - Я бы посмотрел, как вы запели, если какой-нибудь ваш пациент до того, как попасть в больницу, скажем, изнасиловал вашу жену.
   - Что вы хотите этим сказать, лейтенант Егоров? - вскипел Алов.
   - То, что сказал, доктор! - рявкнул лейтенант и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
   * * *
   Туманов лично встречал Савинова и Андрона, прибывающих в Санкт-Петербург самолетом компании Савинов Арт. На белом корпусе лайнера с красной и синей полосами вдоль фюзеляжа красовалась огромная надпись САВИНОВ ЭР, сделанная старинным готическим шрифтом. Увидев самолет, выруливающий к месту стоянки, Туманов не смог удержаться от усмешки.
   - Я не удивлюсь, если в скором времени где-нибудь на карте появится Савиновград. - Затем, чихнув, продолжил. - Он даже не сообразил прилететь рейсовым самолетом, чтобы завтра все газеты не трубили о его приезде в Питер, - проворчал он и добавил так, что его никто не услышал. - Кретин.
   Откинулась дверца лайнера, и Туманов, скривив губы в приветливую улыбку и, растопырив руки в стороны, как будто нес огромный арбуз, поспешил навстречу Савинову, спускающемуся по трапу.
   - Добро пожаловать в северную столицу, Ник! Как долетели? - Туманов стал доминать изрядно пожеванное в полете пальто Савинова вместе с его хозяином.
   - Спасибо, Феликс, - Николай с трудом высвободился из тисков Туманов. Как Влад?
   - Жив пока, слава Богу! - ответил Туманов. - Это твое поручение он выполнял, Ник?
   - Я что, похож на идиота? - возмутился Савинов. - Этот кретин иногда делает такие глупости, что... - он замолчал, не найдя нужного слова.
   Так же, как и ты, - подумал Туманов, широко улыбаясь Савинову.
   - Ничего, - продолжил он вслух. - Молодой еще.
   - Погоди, я еще доберусь до него, - пригрозил Савинов. - Я ему остальные кости переломаю!
   Туманов подал знак рукой, и новенький Роллс-Ройс, сверкая в лучах зимнего солнца, подкатил к ним, почти неслышно урча двигателем.
   - Великолепная машина, Феликс! - воскликнул Савинов таким тоном, что могло показаться, будто он завидует Туманов, если не знать, что он сам в состоянии купить хоть сотню таких же машин.
   - Подарок, - скромно потупив глаза, ответил Туманов.
   - Ты, старый лис, я вижу, проворачиваешь неплохие делишки, - добродушно заметил Савинов.
   Уж кому-кому, а ему-то хорошо было известно, что Ройс куплен на деньги, которые Феликс имел со своего рэкета по всей европейской части России. Недаром ему прочили место самого Свана, одной ногой стоящего в могиле. Но это мало волновало Николая Савинова. Он сам, при других обстоятельствах, мог занять должность почище, даже в масштабе всей страны. Но его вполне устраивал титул Короля Искусств, и он старался не обращать особого внимания на шалости людей, помогающих ему в той или иной степени вести свой бизнес. Но до тех пор, пока это не могло помешать его, Савинова, делу. Как, например, случай с Владом. Сейчас, благодаря его глупости, была поставлена под угрозу срыва крупная операция по вывозу большой партии икон из России. Операция, которая тщательно готовилась несколько месяцев и сулила десятки миллионов чистой прибыли!
   Но сейчас не до этого. Надо думать, как вырвать Влада из лап питерской милиции, которая давно точит на него зуб и так просто не сдастся...
   Машина, шурша покрышками по асфальту, неслась по дороге, над которой нависли покрытые инеем кроны выстроившихся вдоль обочин деревьев.
   - Что нового, Феликс? - спросил Савинов, отвлекшись от своих мыслей.
   - Ничего хорошего, - Туманов, развалившись на заднем сидении Ройса, потягивал виски из тонкого бокала. - Охрану усилили, и теперь его оберегают десять человек.
   - Ты смотри! - присвистнул Савинов.
   - Да. Но у меня, как всегда, есть кое-какой план...
   Глаза Савинова заблестели.
   - Выкладывай, - сказал он, залпом допивая свой виски...
   * * *
   После визита лейтенанта к доктору Алову, во время которого была достигнута договоренность относительно увеличения воинского контингента, городская больница стала напоминать казарму. В целях оперативности, смена охраны производилась в полном составе. При том же шестичасовом графике, время смены караула было сдвинуто на три часа, чтобы не тревожить покой больных в полночь и в шесть утра. Теперь милиционеры сменялись в девять утра и вечера, а также в три часа ночи и дня.
   К этому времени к центральному входу в больницу подъезжала темно-синяя машина - милицейский фургон с десятью вооруженными людьми во главе с сержантом, которые заменяли своих товарищей, отстоявших на часах положенное время. Вся процедура смены караула сопровождалась бряцанием оружия, топотом ног и короткими командами сержанта, отдающего последние распоряжения своим подчиненным.
   Доктор Алов в эти часы удалялся в свой кабинет, готовый лезть на стены и грызть рентгеновские снимки. Однажды он даже вмазал по черепу стоящего в кабинете скелета, когда ему показалось, что тот слишком ехидно уставился на него своими пустыми глазницами. После внушительного удара нижняя челюсть черепа отвисла, отчего беззубый рот расплылся в такой откровенной ухмылке, что судьба скелета была предрешена... Уборщица, собирающая после экзекуции остатки костей, никак не могла понять, чем это Леонид Ильич (так она называла про себя муляж) мог так сильно разгневать доктора.
   Тем временем омоновцы, прибывшие в больницу, занимали свои посты и принимались кто, как мог коротать шесть долгих часов, которые им предстояло провести в стенах больницы...
   Машина скорой помощи, завывая сиреной, мчалась по середине проезжей части по целинному снегу, прижимая к тротуарам редкие в этот поздний час автомобили.
   Вызов поступил из Серпуховки - богатого пригорода Санкт-Петербурга, обитатели которого не любили, когда их заставляют ждать, тем более, если дело касалось их здоровья. Вот почему Сима - водитель скорой - гнал машину, выжав до отказа педаль акселератора. Свернув с Астафьевской на примыкающую улочку и проехав метров двести, машина подъехала к массивным воротам, кованным из чугуна. Сима нажал на кнопку сирены. Ворота плавно раскрылись, и скорая въехала в небольшой дворик перед роскошным особняком.
   Их уже ждали. Молодой человек в строгом кашемировом пальто и костюме с галстуком, вежливо поздоровавшись, проводил бригаду скорой в дом. Сима остался один возле своей машины. Чтобы зря не терять время, он решил проверить давление в шинах и при необходимости подкачать их. С первым колесом все было в порядке. Выпустив лишний воздух из второй шины, Сима уже собирался перейти на другую сторону, когда что-то тяжелое обрушилось ему на голову. Манометр выпал из ослабевших рук, и Сима, теряя сознание, сполз на землю, цепляясь за задний бампер скорой.
   - Ты его не убил, Борь? - спросил невысокий мужчина средних лет в потрепанной летней панаме.
   - Очнется через час-другой, - беспечно ответил молодой человек, которого назвали Борей. - Ты бы, Клим, лучше оттащил его, а я отгоню машину к задним воротам. Дубовский не любит долго ждать.
   Клим взял водителя скорой под мышки и, не очень-то церемонясь, потащил к дому, волоча ноги по утоптанной дорожке.
   Боря же сел за руль, завел мотор и, разбрасывая снег из-под задних колес, резко тронул машину с места. Выехав за ворота, он узкими улочками объехал участок, окружающий особняк, и с погашенными фарами подрулил к таким же воротам с противоположной стороны дома.
   Трое санитаров уже ждали его около ворот, ежась на морозе. Но это не была бригада, четверть часа назад приехавшая на вызов. Двое - люди Туманов, третий же - Андрон, переодетые в халаты, которые под дулами автоматов сняли с себя прибывшие на скорой врач и санитары. Еще один парень в спортивной форме, перевязанный в нескольких местах бинтами, лежал на разложенных носилках, на которые уже успел осесть снег.
   Андрон уселся на сиденье рядом с Борей. Остальные, затолкнув носилки, устроились сзади. Скорая, моргнув фарами, тронулась с места и поехала в сторону городской больницы.
   Как только машина скрылась за деревьями, свет на первом этаже дома погас. Чуть позже к задним воротам подъехал шестисотый Мерседес с затемненными стеклами, в который спешно усадили бригаду и водителя скорой, после чего машина рванула с места и растворилась в ночи. На лужайке позади дома остались двое.
   - Я очень тебе признателен, Клим. Ты оказал мне большую услугу. Я не забуду этого.
   - Всегда рад быть полезным, господин Дубовский, - Клим снял панаму и низко склонил голову, прощаясь с Тумановым.
   - Я думаю, хозяева очень удивятся, узнав, что во время их путешествия по Европе кто-то сильно занемог у них в доме.
   Клим, не зная, что ответить на шутку, в замешательстве вертел в руках панаму.
   - Благодарю, господин Дубовский. До свидания, - забормотал он.
   Серебристый Роллс-Ройс вынырнул из темноты и остановился рядом с Тумановым.
   - Спокойной ночи. Клим. Еще раз спасибо, - сказал Туманов, кряхтя усаживаясь на заднее сиденье машины.
   Ройс плавно отъехал от тротуара и, развернувшись, скрылся за поворотом...
   - Да, вот еще что, - сказал Туманов, когда машина уже мчалась по дороге, проходящей по берегу озера. - Не забыть сказать Томке, чтоб уничтожила запись вызова скорой по этому адресу. Если, конечно, таковая вообще существует. И пусть тогда этот болван - водитель скорой - клянется и божится, что возил бригаду в дом Степашиных, которых уже три месяца никто не видел в Петербурге.
   - Будет сделано, босс, - ответил водитель Ройса, не отрывая глаз от дороги, исчезающей под ногами Летящей Дамы.
   * * *
   Рядовому Коваленко опять не повезло. Его, как и в прошлый раз, отправили охранять палату, в которой лежал Влад - единственный пост, где стоял один охранник. Это был один из пунктов договора, в котором лейтенант, уступив настойчивым требованиям доктора Алова, не пожелавшего видеть больше одной ментовской морды в травматологическом отделении, согласился на одного охранника. Тем более что важнее было не пропустить в больницу злоумышленников, а не устраивать перестрелку около палаты. Остальные четыре поста, расставленных в разных концах здания, охраняли по два милиционера с укороченными автоматами АКС. Десятый же охранник, если пользоваться футбольной терминологией, был свободным защитником, в задачу которого входило обходить все подозрительные места больницы, стараясь при этом не попадаться на глаза доктору Алову.
   Правда, был еще один наблюдательный пункт, о котором не подозревал никто. В здании напротив больницы, на уровне четвертого этажа, где была расположена палата Влада, круглые сутки дежурил снайпер с винтовкой, снабженной лазерным целеуказателем и прибором ночного видения.
   Знай Влад обо всех предосторожностях, принятых Егоровым, он бы лопнул от гордости. Еще бы! Такой охране мог позавидовать сам президент страны.
   Но все это мало волновало Коваленко. Ему было завидно, что Гордеев и Малышев, удобно устроившись в вестибюле больницы, могли хотя бы перекинуться словечком. Он никак не мог смириться с мыслью, что Борисчук и Демин, поставленные на охрану ворот, через которые въезжали и выезжали машины скорой, могут при желании даже сыграть в карты. Хотя, конечно, этого делать не будут. Но все же!..
   Он же - Коваленко - не представлял, что ему делать, если вдруг захочется в... сортир. Спросить об этом сержанта было как-то неудобно. С другой стороны, приказ не отлучаться с поста и не впускать никого постороннего исключал возможность сбегать даже на минутку. Сегодня же, как назло, жена приготовила его любимое блюдо - курицу с соусом, которая почему-то не хотела спокойно перевариваться вместе с двумя бутылками фанты, выпитыми накануне дежурства, и теперь терзала его, словно он проглотил ее живьем. От мысли, что еще пять часов должен мучиться, пытаясь обуздать взбесившуюся птицу, лицо Коваленко покрывалось холодным потом. Единственное, что утешало Коваленко, было то, что по его просьбе он дежурил ночью. Следовательно, утром он пойдет домой и весь день пробудет с Любкой, которая обещала приготовить чего-нибудь вкусного к приходу мужа. На сердце Коваленко потеплело, и он улыбнулся, подумав, что шесть часов ночного дежурства не такая уж большая плата за день, проведенный дома вместе с Любой... И потом, ведь еще никто не слышал, чтобы когда-нибудь милиционер обоср... на своем посту!!