Багров П.. Остров на тонкой ножке

   Анна-Луиза, прислонившись к перилам, с аппетитом жует. Стас все еще рассматривает коробку с кнопкой, он ощупывает ее, стараясь понять, куда идет от нее кабель.
   Вдруг визг Анны-Луизы. Рукой с зажатой булкой девочка тычет в стену и лепечет, давясь непрожеванным куском:
   - Там... Там...
   Из-за края площадки показывается рука, цепляется за скобу. Затем появляется вторая рука и перехватывает скобу повыше. Наконец, высовывается голова Ихара. Его лицо в поту, он тяжело отдувается и сердито спрашивает Анну-Луизу:
   - Чего вопишь?
   Большая комната, в центре - внушительный пульт, по стенам - ряды мониторов. Судя по эмблеме "ТВ-Европа", свисающей с потолка, это аппаратная Видеоцентра. Основные корпуса этого мощного телевизионного объединения расположились на окраине Рима.
   В вертящемся кресле сидит грузный мужчина с роскошными черными усами. В руках наушники с микрофоном.
   Один из экранов включен, видна часть кабинета, обставленного деловой мебелью. Это дирекция Видеоцентра. За столом сидит представительный мужчина в строгом костюме - директор Видеоцентра. Его мы видели в самом начале во время проводов детской видеогруппы.
   - Ничего не пойму, - говорит усатый директору. - Два часа назад они вышли на связь - мол, дети куда-то попрятались. Мы выслали группу Граццини. И - все! Пропали! Связи нет. Долетели или что случилось в полете - не знаем. Береговые трансляторы отказали, сильные помехи, непонятно, в чем дело. Выслали ремонтную бригаду.
   - Не нравится мне все это, - медленно говорит заместитель директора. Можно было бы подождать, но все-таки дети... Вот что, Биганцоли, попробуйте через станцию. Какая там должна пройти над островом "Орбита-16" или "Орбита-108"?
   - Кажется, сто восьмая.
   - Пусть посмотрят, если нет облачности. И сразу же свяжитесь со спасателями на побережье. Рисковать нельзя. Есть у нас свободные машины?
   - Целых три.
   - Пусть будут в полной готовности. Укомплектуйте вторую группу.
   Усатый Биганцоли надевает наушники и негромко говорит:
   - Джу, соедините меня с береговой спасательной службой...
   Площадка лифта. На перилах сидят Стас, Анна-Луиза и Ихара.
   - Он только вниз идет, - говорит Ихара. - Я тоже думал выбраться, а он на самое дно ушел, глубоко. Я слез, а лифт - вж-ж-жик! - сам поднялся. Внизу ни кнопок, ничего... Пришлось по скобкам. Я ваши голоса сразу услышал...
   - Что же ты не закричал? - спрашивает Анна-Луиза. Ихара пожимает плечами.
   - Ну ладно, вниз так вниз, - решительно говорит Стас. Дети слезают с перил. Стас нажимает на кнопку, и площадка плавно проваливается, словно ее и не было.
   В аппаратной видеоцентра собралось человек десять: представители администрации, операторы, звуковики. Шум стихает, когда из динамика раздается негромкий голос седовласого человека, появившегося на экране:
   - Прокрутите еще раз телеканал сто восьмой.
   "Ого, уже до премьер-министра дошло", - шепчет один из операторов своему соседу.
   Усатый Биганцоли четкими движениями перебрасывает несколько тумблеров. Вспыхивает второй экран. Изображение слегка расплывчатое: это вид острова сверху. Ясно, что съемка велась со спутника, с очень большим увеличением. Видны палатки, полосы дыма, вспышки...
   - Горит там что-то, - громким шепотом говорит кто-то из присутствующих, на него шикают.
   Лифт останавливается. Дети выходят в коридор - точно такой же, как и наверху.
   - Никакой разницы. Будто и не спускались, - шепчет Анна-Луиза.
   Впрочем, разница есть: здесь гораздо светлее. Включено не аварийное освещение, а люминесцентные лампы. Заметны детали, которые не были видны в слабом свете верхнего коридора, - подтеки и пятна плесени на стенах, осыпавшаяся штукатурка, трещины и выбоины в полу, ржавчина на свисающих с потолка трубах...
   - А я знаю, что это такое, - говорит Анна-Луиза. - Это старый завод.
   - Нет, - возражает Стас, - это не завод. Ты посмотри, здесь же все ненастоящее, бутафория... - Он тянет на себя трубу и отпускает, труба раскачивается.
   - Зачем же здесь - и бутафория? - удивляется Анна-Луиза.
   - Э-э-э, - не выдерживает Ихара, - взрослые развлекаются. Устроили для нас приключение. Утром Сергей Борисович так улыбался...
   - А я думаю - не просто приключение, а чтобы мы здесь тоже поработали, - говорит Стас. - Хорошо, что камера не разбилась.
   - Я уже пробовала, - надувает губы Анна-Луиза. - Ничего не получится. Света мало - раз. Скукотища - два. Тюлени в тысячу раз интереснее...
   - Да, - соглашается Стас, - тюлени забавнее. Но и проще. Здесь же надо работать не только камерой, но и головой. Соединить в монтаже тюленей и подземелье - это задача по уму. Кому что, конечно, но, по-моему, этот аттракцион не развлечение, а вызов. - Глаза его загораются. - Объявляется конкурс на лучший спецэффект! - трубно кричит Стас, поднеся к губам ладони, сложенные рупором.
   Он замечает на полу раздавленную пластмассовую бутылку и поддает ее ногой. Бутылка отлетает к трубе, которая все еще продолжает раскачиваться.
   Дети идут по коридору мимо указательной стрелки с надписью "Central Post".
   Коридор упирается в большую стальную дверь. Ихара тянет ее на себя, дверь открывается, дети входят и закрывают ее за собой. В опустевшем коридоре продолжает раскачиваться труба. Вот она замирает над раздавленной бутылкой, захват удлиняется, труба разворачивается к другой трубе, навстречу ей поднимается следующий захват. В тишине, молча и беззвучно, от трубы к трубе плывет пластиковый комок и исчезает за поворотом.
   Аппаратная Видеоцентра. Изображение острова на экране медленно перемещается. Вот в кадр вплывает холм, в центре его - серое строение. Это бунгало. Рядом какое-то черное пятно. В середине пятна на долю секунды вспыхивает ослепительно яркая точка, и экран задергивается чернотой.
   - Кто знает, чем в наше безоружное время можно вот так сбить вертолет? - задает вопрос в пространство Биганцоли.
   В комнате тишина, словно все знают ответ. Наконец, кто-то произносит:
   - Только боевой лазер!
   - Откуда на Земле боевые лазеры? Они все - на планетарных станциях.
   - Но горные лазеры ведь на Земле!
   - Так то в шахтах. А при чем здесь наш остров?
   - Бред какой-то!
   - Были люди на орбитальной станции? - спрашивает кто-то властным голосом с другого экрана, и шум смолкает.
   Биганцоли откашливается и говорит седому человеку на центральном экране:
   - Нет. Но все равно, господин премьер-министр, может быть, сообщить в Объединенную комиссию?
   Седовласый нервно покатил по столу фломастер:
   - Комиссия уже в курсе. К вам вылетел представитель, подготовьте все материалы. Я сейчас свяжусь с Москвой и Вашингтоном и приеду тоже, - он резко отбрасывает фломастер в сторону.
   Экран гаснет.
   - Дела-а-а... - тоскливо тянет кто-то.
   Усатый Биганцоли швыряет наушники на пульт, вытирает потное лицо, встает с кресла.
   - Ну откуда же у этих пацанов боевой лазер? - недоуменно спрашивает он. Никто не откликается...
   Поляна, на которой стоял лагерь, превратилась в ад. Пылает кустарник, огненные волны ходят по траве, в большой палатке взрывается баллон с газом. Долин и Мария забились в неглубокую ложбинку. Мария с ужасом смотрит, как горят палатки. Долин прижимает ее плечи к земле. Вдруг тело Марии содрогается, она начинает биться в конвульсиях. По ее остановившемуся взгляду видно, что рядом происходит нечто неописуемое. Долин видит, что большой валун, лежавший совсем рядом с палатками, отъезжает в сторону, и из образовавшейся ямы выдвигается толстый стержень, увенчанный черным матовым шаром с конусовидным излучателем. Из конуса бьет яркий алый луч. Шар медленно поворачивается вокруг вертикальной оси, и луч веером идет над головами Долина и Марии - примерно в метре от земли. На пути луча встречаются несколько деревьев - он без труда пережигает стволы, в клубах сизого дыма деревья валятся на землю. Крона одного из них накрывает Долина и Марию.
   Со стороны леса бьет короткая вспышка. Тент, натянутый на круглый обруч, вспыхивает и, гонимый ветром, медленно катится пылающим колесом к обрыву, валится вниз, распугивая стадо тюленей. Тюлени бросаются в воду и плывут...
   Анна-Луиза, Стас и Ихара стоят в большом зале. Стены заставлены электронной аппаратурой. Светятся зеленые экраны дисплеев, на них шевелятся какие-то контуры, ползут цифры. На противоположной стене огромный электронный планшет от пола до потолка: карта мира в меркаторовской проекции. По карте бессистемно ползают светящиеся кружки.
   В центре зала - большой подковообразный пульт. Четыре кресла с высокими спинками. Ребята удивленно озираются. Одно из кресел начинает медленно разворачиваться к ним. Анна-Луиза хватает за руку Стаса.
   В кресле развалился улыбающийся Каспар.
   - Смотрите, какую штуку я раскопал! - ликующе говорит он, хозяйским жестом обводя зал. - Я здесь уже все, что можно было включить, включил.
   - Ох, Каспар, будет тебе от Сергей Борисовича! - осуждающе говорит Стас.
   - Да хоть от самого Президента! - машет рукой Каспар. - И вообще, кому все это включать, если не нам? Дураку ясно, это подземелье для нас предназначено. Сюрприз! А вход сюда вы тоже по стрелке отыскали?
   - По какой стрелке? - удивляются Стас, Ихара и Анна-Луиза.
   - Да там... - мнется Каспар. - Я там стрелу на берегу нашел. Ее кто-то выложил из таких круглых железяк. Я думал, пираты, ну и пошел... И прямехонько в люк провалился!
   - Нет, мы стрел не видели. Но тоже провалились, - говорит Стас. Он с любопытством приглядывается к экранам, подходит к пульту и садится в свободное кресло.
   Перед ним ряды кнопок и отверстий непонятного назначения. Горят несколько табло красного цвета: "Defence", "Air", "Terrain"... В стороне обособленная группа экранчиков. Там спокойным зеленым цветом обозначены слова: "Power", "Sea", "Т+18°".
   Стас трогает одну из кнопок. Сразу же вспыхивает красная надпись: "Sea". Кнопка уходит в панель, и на ее месте появляется кружок с прорезью под ключ. Стас тычет пальцем в этот круг - безрезультатно. Он понимающе кивает головой и говорит подошедшему Ихара:
   - Понимаешь, команда подается нажатием кнопки, а для отмены команды нужен ключ. Или знание кода.
   - А какую команду ты подал? - спрашивает Ихара.
   Стас, улыбаясь, пожимает плечами:
   - Понятия не имею.
   В это время включается еще один дисплей...
   С берега тяжело плюхаются тюлени и плывут в море. Видны их головы...
   И вот уже не тюлени, а их зеленые контуры плывут по координатной сетке дисплея, в верхнем углу которого светится слово "Sea". В нижнем углу мелькают цифры, на дисплей вползает кружок с перекрестием. Кружок поочередно накрывает плывущие контуры. Контуры исчезают...
   На воде - кровавые пятна. Тюленей нет. Остров с моря представляет собой страшное зрелище: языки пламени лижут кустарник, кое-где встают столбы огня, берег затянуло дымом. Время от времени смрадную пелену пронзают короткие вспышки, после чего огонь разгорается еще сильнее. Мария и Долин - исцарапанные, обожженные, в копоти, - задыхаясь, ползут к берегу. Левый рукав куртки Долина оторван, от правого остались лохмотья.
   - Что происходит? Что это? - кричит Мария.
   Над их головами веером ударяют вспышки лучей. Женская и мужская фигуры прижимаются к земле.
   - Остров сошел с ума! - кричит Мария. В ее глазах дикий, ничем не сдерживаемый страх. Долин молчит, только бешено скалит зубы. Боль пронизывает его с головы до ног: левое плечо Сергея Борисовича - сплошная кровавая рана.
   В зале командного пункта Стас спорит с Каспаром.
   - Ерунду говоришь! - сердится Стас. - Это аттракцион. Забытый ржавый аттракцион. Построен, наверное, еще в начале века. Такое старье в музеях старой техники пылится, - он пренебрежительно тычет пальцем в пульт.
   - Ну и пусть старье, - горячится Каспар. - А все равно это не аттракцион, потому что техника настоящая. Не аттракцион!
   - А что же? - насмешливо спрашивает Стас.
   - Ну... - заминается Каспар. - Не аттракцион - и все тут!
   Стас машет рукой и отворачивается с креслом от Каспара. Анна-Луиза тем временем бродит вдоль стены и разглядывает экраны. Ихара сидит в третьем кресле и равнодушно прислушивается к спору Каспара и Стаса.
   - Мальчики, а как мы отсюда выберемся? - спрашивает Анна-Луиза.
   - Ты чего? - удивляется Каспар. - Только самое интересное началось, и сразу...
   - Да, в самом деле, - соглашается с Каспаром Стас. - Я так понимаю, что все это подстроено. Про тюленей мы фильм так и так сняли бы, а это вроде неожиданного хода. Может быть, они наблюдают за нами и смеются.
   - Точно! - поднимает палец Каспар. - Они про нас фильм снимают. Мы про тюленей, а они про нас.
   - Фильм, не фильм, а я согласен со Стасом, - вмешивается в разговор Ихара. - Все это подстроено. - Смотрите: нас четверо - и кресел у пульта четыре. Обстановка старая, много ржавчины, но питание включено, освещение работает, кондиционер в полном порядке, лифты движутся, киберуборщики, опять же, разъезжают... Может быть, для нас, для четверых, такие декорации - слишком дорого, слишком большая роскошь, но... не нам судить. Давайте разбираться с техникой. Мне все это представляется большим видеоцентром, напичканным сюрпризами. Смотрите, сколько экранов. И карта мира... - мол, выбирайте место. Куда захотим, туда и полетим...
   - Мальчики, а я есть хочу, - вдруг заявляет Анна-Луиза.
   - Ну и прожорливая ты! - удивляется Стас. - На! - он достает из кармана половину булки и отдает Анне-Луизе.
   На поляне - дымящееся пепелище. От палаток нет и следа. Догорают кусты у опушки, вязкий дым стелется по острову.
   Долин и Мария затаились за валунами, на россыпи камней. Мария пытается что-то сказать, но задыхается от дыма и надсадно кашляет. Долин, морщась, трогает окровавленное плечо.
   - Надо... надо сообщить... - еле выговаривает Мария.
   - Да... Только как? - Долин разглядывает остатки коммуникатора, которые болтаются на ремешке, и трет подбородок, оставляя на лице кровавые следы.
   - Если уцелела аварийная... - он задумывается. - По ложбине я доползу, а там метра два. Можно рискнуть...
   Сергей Борисович сдирает с себя остатки куртки, снимает рубашку и разрывает ее на полосы. Связывает лоскутья между собой и привязывает к концу камешек.
   Поднатужившись, он выковыривает из земли камень побольше и толкает его в сторону от валуна. Из глубины острова бьет вспышка, на камне расцветает раскаленная звезда, камень крошится.
   Подняв еще один камень. Долин швыряет его высоко в воздух. Снова вспышка, камень раскалывается в воздухе. Новый камень - и опять с тупым упорством в него бьет огненный луч.
   Мария в ужасе. Да и Долину не по себе.
   Сергей Борисович берет Марию за руку, подержав так несколько секунд, целует ей тыльную сторону кисти, потом делает глубокий вздох и, метнув большой камень по направлению к пепелищу, сам прыгает в противоположную сторону. Луч ударяет в камень и тут же перемещается за Долиным, но тот уже кубарем катится в ложбину, рыча от жгучей боли в плече.
   Сергей Борисович ползет вокруг поляны. Ложбина кончается около шеста аварийной антенны и передатчика. Долин вытягивает из кармана самодельную веревку с камнем.
   После нескольких попыток камень захлестывает лоскутную веревку вокруг основания антенны. Долин дергает за веревку. Антенна шатается. Несколько вспышек над головой. Верхушка антенны оплавляется.
   Долин вытирает пот со лба, ощупывает коробку, вытягивает микрофон и щелкает тумблером.
   Светлая комната, удобная кабинетная мебель. В окне - панорама Москвы. За столом мужчина лет пятидесяти в строгом костюме. Перед ним стоит Референт с большой папкой и кассетами видеозаписей в руках. На столе фотографии, бумаги и карты.
   - После сигнала от премьер-министра Италии, подкрепленного информацией непосредственно из Видеоцентра "ТВ-Европа", мы подняли архивный материал полувековой давности, - объясняет Референт. - Судя по материалам ООН, там находилась ракетная база. После Договора о полном разоружении она была демонтирована. Более того, по актам контрольной комиссии - база ликвидирована, а именно - затоплена.
   - Ракетная база? - переспрашивает Руководитель. - Что там было?
   - Крылатые ракеты и твердотопливные моноблочники. Вот копия акта о демонтаже. Справка об утилизации активного материала.
   - Почему копии? - удивляется Руководитель. - У нас должны храниться подлинные экземпляры. Ведь европейский архив по полному разоружению передан нам.
   - Члены комиссии, работавшие на острове, погибли на обратном пути. Авиакатастрофа. Газеты тогда подняли большой шум. Ходила версия о террористическом акте. Но еще до вылета комиссия передала по видеотайпу справки и протоколы. Так было принято - срочная информация шла с места событий по спутниковой телесети. Сохранились записи - демонтаж управления, затопление шахт и помещений. Боеголовки и активные компоненты реактора были вывезены и утилизированы.
   - Интересно. Что же получается - подлог?
   - Вряд ли. Боеголовки и реакторный плутоний были под строгим контролем. Комиссия вылетела на объект после демонтажных работ. Там действительно ничего не осталось.
   - Как же тогда объяснить факт активизации базы?
   - Есть один нюанс. Несовпадение координат. Правда, незначительное. Эксперты установили, что остров с демонтированной базой и Карсос, на который высадились дети, - это разные острова...
   - Вот как? - Руководитель встает и начинает расхаживать по комнате. Значит, разные...
   - Да, они расположены совсем рядом. Там вообще много островов. Очевидно, на Карсосе была неучтенная база.
   - Разве это возможно? - Руководитель замирает на месте.
   - Все зависит от того, когда ее соорудили. Если до введения орбитального контроля, то возможно. При навыках камуфляжа и должной секретности базу вполне могли модернизировать, а в дальнейшем контроль за функционированием был возложен на компьютер.
   - Ясно. "Когда спящий проснется"...
   - Не понял... - вскидывает голову Референт.
   - Я говорю, "Когда спящий проснется". Был такой роман у Уэллса. В данном случае под спящим следует понимать компьютер. И он уже проснулся.
   - Он не просто проснулся, - тихо говорит Референт. - Он сошел с ума. Очевидно, дети добрались до него и, каким-то образом разблокировав, подали противоречивые команды.
   - Не будем строить догадки, - морщится Руководитель. - Все может быть гораздо проще и неизмеримо сложнее. Дети там или не дети, а отвечать придется взрослым.
   - Разумеется, есть много неясностей...
   - Вот именно. Времени, судя по всему, у нас очень мало. Поэтому сейчас мы будем очень быстро задавать вопросы, и кое-кому они могут не понравиться.
   На большом экране вспыхивает надпись: "Экстренный вызов".
   - Легки на помине, - говорит Руководитель и утапливает клавишу на столе.
   На экране возникает изображение большого помещения. Там за столом трое мужчин: в середине - Президент, слева и справа - эксперты.
   Руководитель и Референт обмениваются с ними поклонами.
   - От своего имени и от имени моей страны, - торжественно заявляет Президент, - заверяю вас, что мы примем все меры для устранения опасности. Кроме того, примите от меня лично извинения за того из моих предшественников, кто мог иметь отношение к нарушению Договора.
   Хотя собеседники разделены многими тысячами километров, но размеры экрана таковы, что создается полный эффект присутствия. Кажется, что представители двух государств находятся в соседних помещениях, и их разделяет лишь тонкое стекло.
   - Мы уже связались с вашими специалистами, - говорит Первый эксперт. Наши выводы совпадают.
   - Да, - мрачно говорит Президент, - если там хоть одна ракета сохранилась, то...
   Руководитель и Референт переглядываются.
   - Есть ли у вас информация... э-э... о целях? - осторожно спрашивает Референт.
   Президент бьет кулаком о ладонь.
   - Если бы мы знали!.. - выкрикивает он. - Как я понял из доклада экспертов, параметры цели вводились перед запуском.
   - Ну а список целей? - резко спрашивает Руководитель. - Были же когда-то списки, или там... каталоги целей?
   - Все это есть в архивах, но установить, что именно всплыло сейчас в памяти компьютера, не представляется возможным, - говорит Второй эксперт. - База может накрыть любую точку на земном шаре.
   - М-да... - хмурит брови Руководитель.
   - Не выяснены обстоятельства активизации базы, - сообщает Первый эксперт. - Как вы знаете, там детская съемочная группа, снимали видеофильмы. Двое взрослых, четверо детей. Дети исчезли, и после этого началось... Есть предположение, что дети случайно включили программу оборонительного комплекса. Сбит вертолет, сбит спутник. Если бы у нас были коды... Частоты мы знаем, но без кодов...
   - Вы уже послали людей... туда? - спрашивает Руководитель.
   - Да, двоих. Это самые лучшие. Они идут под водой...
   В небольшом цилиндрическом аппарате с прозрачным выпуклым фонарем сидят двое в черных гидрокостюмах с плоскими баллонами за спиной. Один занят управлением и всматривается в электронный планшет, второй укладывает в непромокаемый мешок веревки, стальные крюки и блестящие инструменты, похожие на зубоврачебные.
   - Заряд лазерных резаков проверил? - спрашивает первый.
   Второй достает из мешка черный стержень полуметровой длины, нажимает на кнопку сбоку - на стержне загорается окошко с цифрами. Второй стержень то же самое.
   - Зарядка полная.
   Помолчав, пилот батискафа спрашивает:
   - Тебя откуда сняли?
   - С восьмой комплексной на Марсе.
   - А меня... - начинает пилот, но в это время на пульте вспыхивает красное табло. - Входим в сектор, приготовься! - он щелкает клавишей автопилота и встает.
   Оба натягивают маски, берут в рот загубники. Открывают люк, аквалангисты по очереди протискиваются в него. Люк захлопывается, слышен глубокий вздох сжатого воздуха, батискаф дергается.
   Две тени под водой уходят в сторону от подводного судна. Аппарат разворачивается и уплывает в зеленую тьму.
   Остров в ночной тьме похож на догорающий костер. Кое-где тлеет кустарник, редкие языки пламени просвечивают сквозь дым.
   Вдоль полосы тлеющей травы и чадящего мелкого кустарника ползут Мария и Долин. Ползут медленно, часто останавливаясь, чтобы перевести дыхание.
   - Почему мы не пошли напрямик? - шепотом спрашивает Мария.
   - Надо прижиматься к огню, - отвечает Долин. - Так безопаснее. Наводка настроена на температуру человеческого тела. И на быстро движущиеся цели.
   - Какая наводка? Кто стреляет?
   - Если бы я знал! По связи успели сказать, чтобы мы не выходили на открытое пространство и шли в глубь леса. Что-то еще о какой-то базе... и все. Пошли помехи, связь оборвалась. Антенну срезали лучом.
   - База? - Мария закусывает дрожащие губы. - Какая база? Неужели военная? Их же все уничтожили давно, очень давно...
   - Значит, не все...
   - Анна, Ихара, Стас, Каспар... - Мария всхлипывает. - Что с ними? Может, они забились в овраг какой-нибудь, уцелели?
   - Может быть, - успокаивает ее Долин, но глаза его полны сомнений. Он задумывается, хмурится. - Хотел бы я знать, что там раскопал Каспар? бормочет он.
   Мария и Долин добираются до первых деревьев, проползают в лес еще несколько метров. Долин осторожно поднимает ветку. Ничего не происходит. Он медленно встает и помогает подняться Марии.
   - Пойдем к бунгало, - говорит он. - Там Каспар что-то копал.
   Луна освещает большую поляну на склоне и просеку, ведущую к ней. Мария собирается шагнуть на просеку через поваленное дерево, но Долин удерживает ее. Подобрав увесистый сук, он швыряет его через просеку. Вспышка!
   Мария и Долин пятятся в чащу.
   - Я же говорил: по всему, что движется, - мрачно напоминает Долин. - Но не в лесу. Лес они почему-то не трогают.
   - Да здесь же от ветра все может шевелиться - ветки, стволы... предполагает Мария.
   - Пожалуй, да, - соглашается Долин.
   Он осторожно крадется между толстыми деревьями, все ближе и ближе к поляне.
   На краю поляны из развороченной почвы торчит толстая короткая труба. На нее насажен зловеще поблескивающий шар с коротким клювом излучателя.
   - Ну так, - с угрозой говорит Долин. - Сейчас я вам устрою фейерверк...
   Он ищет и находит увесистый камень.
   - А вот это вы зря, Сергей Борисович, - раздается мужской голос.
   Долин резко оборачивается. В лунном свете жутковато выглядят две черные фигуры в плотно облегающих блестящих костюмах.
   - Кто такие? - угрожающе хрипит Долин.
   Мария тоже подбирает с земли камень.
   - Ну, это уже негостеприимно, - говорит один из незнакомцев. Спасательная служба!
   Долин обмякает. Мария садится на землю и, всхлипывая, закрывает лицо руками.
   - Дети, спасите детей... - сквозь зубы бормочет она.
   - Если бы вы знали, спасением скольких детей нам придется... - начинает первый, но второй дергает его за руку.
   Долин начинает о чем-то догадываться. Он долго рассматривает спасателей, подходит ближе.
   - Я в вашем распоряжении, - негромко говорит Сергей Борисович.
   - Вот и славно, - отвечает первый спасатель. - Познакомимся. Это Саймон Кларк, - я - Курт Шичке. Задача номер один - как можно скорее проникнуть на базу. Вы не знаете, как там оказались дети?
   - Вы думаете, они там? - удивляется Мария.
   Долин мрачно кивает головой:
   - Я так и знал.
   - Там, - коротко и веско отвечает Курт. - Двух мнений быть не может. Держите связь с материком и старайтесь не удаляться от этого места. Вот коммутатор, - он вытаскивает из мешка плоскую коробку. - Чаще меняйте канал, вас услышат на всех частотах. Наверняка будут помехи. С нами связи не будет, мы попытаемся пройти морем.
   - Я с вами, - решительно заявляет Сергей Борисович. - Если с детьми что-нибудь случилось...