Балл Георгий. Солнечные прятки (повести)

   По улице шагает мальчик. Он часто останавливается. Давайте подойдём к нему. У него что-то голубое из-под мышки выглядывает - похоже на голубые ушки. Удивительно: у кого бывают голубые ушки. И показалась мордочка, и сверкнули красные глазки... Да это же голубой зайка!
   Мальчик обернулся, и мы сразу узнали Лёку. Лёка посадил зайку около фонаря и зашептал в зайкино голубое ухо:
   - Я никак не могу найти Кланин дом. Помоги мне разыскать Кланю. Потом отошёл, спрятался за угол дома.
   Заяц сидел неподвижно. А мимо спешили люди, на игрушку никто не обращал внимания. Вдруг одна девочка в зелёном платье потянула маму за руку:
   - Смотри, мама, зайчик!
   Она наклонилась, села возле зайки. И тут же из-за угла выбежал Лёка.
   - Кланя! - закричал он.
   Девочка оглянулась. Нет, это была совсем другая девочка - не Кланя.
   А мама уж тянула её за руку:
   - Оставь, и чего тебе понравился этот тряпочный заяц?
   - Он не тряпочный. Он солнечный! - крикнул Лёка. - Не горюй, - сказал он зайцу. - Мы найдём Тонтоныча. А Тонтоныч поможет найти Кланю. Верно?
   На углу улицы, рядом с парком, Лёка увидел сторожа. И побежал к нему:
   - Здравствуйте! Вы меня помните?
   - Здравствуй, мальчик, - повернулся к нему сторож. - Что-то я тебя не признаю. Ты кто?
   - Извините, - прошептал Лёка. Он очень огорчился, потому что сторож был совсем другой - не тот, что ночью.
   - Постой, постой, мальчик. Ты чего хотел спросить?
   - Я ищу деревянный дом. Это на углу улиц Медленной и Тихой.
   - Ты там живёшь?
   - Нет, там делают сны.
   Сторож улыбнулся:
   - Кто ж тебе такое рассказал? Мама?
   - Нет. Тонтоныч. Только я его найти не могу.
   - Не знаю, как тебе помочь, мальчик. Правда, я слышал, что в сказках так: кто ищет, тот находит; сам-то лучше найдёшь.
   - Спасибо, - поблагодарил Лёка. - Я обязательно найду.
   И он зашагал по тротуару, потом повернул на широкую улицу. Здесь было ещё больше автобусов и троллейбусов. Один из автобусов остановился недалеко от Лёки. "А что, если сесть и поехать далеко-далеко? - подумал Лёка. - До самого конца - там, наверное, и будут эти улицы, Медленная и Тихая".
   Лёка побежал, прижимая к себе зайца, и только успел забраться на ступеньки автобуса, как двери закрылись, автобус поехал. Лёка сел к самому окну и стал смотреть.
   Они поехали вдоль бульвара. Лёка глядел на деревья, освещённые солнцем. По листьям деревьев прыгали солнечные зайчики. Лёка поднял голубого зайца и прислонил к окошку.
   - Посмотри на своих братцев, - сказал он.
   И вдруг увидел: по песчаной дорожке бежала девочка с заплетёнными в косичку светлыми волосами. Она подбрасывала вверх лёгкий шарик для пинг-понга, ловила его, а если упускала и шарик падал на землю, девочка подхватывала его и смеялась. Из окна автобуса Лёке были хорошо видны её чёрные короткие брови.
   - Кланя!
   Лёка так и притиснулся к окну.
   - Глу-у-пый мячик! - приговаривала девочка. Она была немного бледной, но уже совсем, совсем не такой, как ночью, под жёлтой лампой. Она выздоровела.
   Лёка так обрадовался Клане и тому, что это он помог найти её сон и что вот теперь она здорова и смеётся. Но всего больше Лёка был рад, что нашёл её.
   - Кланя! - закричал он и застучал рукой в стекло. - Кланя! Кланя!
   Но тут автобус тронулся.
   - Подождите! - крикнул мальчик. Он схватил голубого зайца и побежал к двери. Но дверь была закрыта.
   Лёка ещё раз глянул в окно: по жёлтой дорожке следом за автобусом бежала девочка со светлой косичкой. Она размахивала рукой, в которой белел шарик от пинг-понга, и не сводила глаз с голубого зайца.
   Лёка махнул ей рукой: я, мол, сейчас! - и поспешил к двери, чтобы успеть сойти на остановке.
   ЭПИЛОГ
   Все люди спят. И видят сны. А откуда приходят эти сны? Вы не забыли?
   На углу двух улиц - Медленной и Тихой - стоит маленький деревянный дом. Днём и ночью окна дома закрывают розовые занавески. Занавески слегка колышутся - будто дышат.
   По этим улицам - Медленной и Тихой - никто не ездит. Машин, трамваев, троллейбусов тут не увидишь. Их нет...
   Тсс! Здесь нельзя шуметь. Давайте тихонечко подойдём к окошку. Розовая занавеска слегка приоткрылась. Видите - Большие Ножницы и Маленькие Ножницы. Смотрите, как они ловко вырезают из разноцветной бумаги облака, жёлтого верблюда и маленькую обезьянку. Это чей-то новый сон. Тсс! Пока никому не говорите. Вы ведь знаете, как удивительно начинаются сны:
   Из тишины, из тишины
   Вдруг вырастает дерево.
   Ветки его сплетены, сплетены,
   Птицы в листве затеряны.
   В тёплой траве, возле тропы
   Спрятана скрипка кузнечика.
   А на песке отпечаток стопы
   Маленького человечка.
   О, как роса луговая сладка!
   Глянь-ка, и сам ты не больше цветка.
   Тише ступай.
   Не спугни тишины.
   Ходят по травам бесшумные сны.
   Тсс! Тише! Слышите - скрипнула дверь в доме, и на порог вышел человек. На нём синяя куртка, синяя фуражка, чёрная сумка через плечо. Почтальон? Может быть, и так.
   Человек сел на ступеньку крыльца, поглядел, как ветер гнал облака по небу.
   Проговорил:
   - Хорошо идут, совсем как корабли в белое утро...
   Ну конечно, это был Тонтоныч. А в чёрной сумке его лежала в розовых конвертах удивительная почта - сны. И вы это теперь знаете.
   Тонтоныч поднялся, замешкался, как всегда, - по какой улице идти? махнул рукой и, не торопясь, зашагал по Тихой улице.
   РАССКАЗЫ О СЕВЕРНОЙ СТОРОНЕ
   ______________________________
   А Л Ё Ш И Н Ы Д О Р О Ж К И
   СЕРДИТАЯ ДЕВОЧКА
   Алёнка... Алёнка... Аленький цветочек - так называет Алёнку папа.
   Алёнка вовсе даже не цветочек, а девочка. И папа это знает. И Алёнка знает. И ещё Алёнка знает, что папа её так зовёт, когда собирается о чём-то попросить. Попросить о том, чего ей делать не хочется. Например, ложиться спать.
   Но ведь сейчас ещё совсем светло. Ещё день. Как папа этого не видит?
   На всякий случай Алёнка сказала:
   - Я не буду спать, - и посмотрела на маму.
   А мама сидела и писала письмо.
   - Не угадала, дочка, - засмеялся папа. - Спать ещё рано. Просто я хочу поговорить с тобой. Иди ко мне.
   Папа усадил Алёнку к себе на колени. Алёна сидела и ждала: чего же всё-таки хочет от неё папа? А он развернул перед ней большую плотную бумагу.
   - Видишь, Алёнка, какие прямые улицы, какие большие дома?
   - Нет, - покачала головой Алёнка, - не вижу. Ты здесь что-то нарисовал, а что - я не пойму.
   - Это город, который мы с мамой будем строить далеко в Сибири.
   - А я с вами поеду? - спросила Алёнка.
   - Летом ты будешь жить у бабушки Даши в деревне, а осенью...
   - И вы уедете без меня?
   - Да. Но зато осенью...
   Алёнка не дослушала, сползла с папиных колен.
   - Я пойду, - сказала она.
   - И не хочешь послушать про город?
   - Нет!
   - Алёнка... Алёнка... Аленький цветочек, не капризничай!
   - Нет! Нет! Нет! Я не Алёнка, я сердитая девочка Катя. И от вас ухожу.
   - Что ж делать, уходи, - вздохнула мама.
   - Уходи, пожалуйста, - сказал папа. - Мы не знакомы с сердитой девочкой Катей.
   Алёна повернулась и пошла в кухню. И самое обидное - никто её не окликнул, никто не стал уговаривать.
   ГОЛУБАЯ БАБОЧКА
   Долго Алёна пробыла в кухне. Потом вернулась в комнату. А папа с мамой её не замечают, будто нету у них дочки Алёны. Алёна походила-походила, взяла папин город, посмотрела. Потом села к окошку и стала думать, как же ей теперь быть.
   И вот что Алёна придумала: она никогда не капризничает, а просто у неё в руке просыпается голубая бабочка. Голубая бабочка быстро-быстро машет крылышками. И воздух начинает гудеть, стёкла в окнах звенеть, а папе с мамой кажется, будто Алёнка говорит: "Нет! Нет! Нет!"
   Алёнка подошла к папе и тихонько рассказала про голубую бабочку.
   - Она у меня давно живёт, - сказала Алёнка.
   - Где ж теперь бабочка? - спросил папа.
   Алёна показала на окошко.
   - Где ж бабочка? - снова спросил папа. - Я что-то её не вижу.
   - Она улетела. Нету, улетела.
   Папа и мама улыбнулись.
   И тогда Алёна попросила:
   - Пап, расскажи мне про свой город.
   И неудивительно: никто в доме не заметил, как наступил вечер.
   ДОРОЖКА В ГОРОД
   - Знаешь, папа, я пораньше лягу, - сказала Алёнка. - А ты садись рядом и расскажи мне про город.
   Так они и сделали. Алёна быстро легла в постель, а папа сел рядом и начал рассказывать, как сказку:
   - Далеко-далеко в тайге, под старой сосной у реки, жила-была медведица. А у неё - двое медвежат: Топтыжка (она звала его просто Топа) и Миша-Мишутка. Жили они спокойно: грелись на солнышке, разрывали муравейники, чтобы полакомиться муравьиными яйцами, да спускались к речке напиться.
   Но вот однажды медведица услышала - шум идёт по лесу, треск... Подняла голову, позвала:
   "Топа, Мишутка, идёмте-ка отсюда поскорей!"
   И медвежата припустили за мамой-медведицей - только и видно было, как мелькают среди кустов их чёрные пяточки.
   Ушли медведи.
   А на берегу реки появились люди. Они развернули план - вот такой же, какой я тебе показывал, - и сказали:
   "Здесь будем строить!"
   И вот среди высоких елей и белых берез начали подниматься дома. Это были очень красивые дома из розового камня. И по утрам, когда всходило солнышко, тёмная тайга возле реки светилась розовым. Город всё рос и рос, дома поднялись выше ёлок. И чтобы поглядеть на чудо-город, по веткам деревьев туда стали прибегать белки из тайги.
   - Папа, а медведица с медвежатами тоже туда приходит? - спросила Алёна.
   - Нет, что ей там делать?
   - Поглядеть на дома.
   - Нет, Алёнушка, звери боятся. Ведь в городе ездят машины.
   - Пап! Я придумала! Вы сделайте для зверей дорожки, как для белок.
   - А что! Это, пожалуй, можно, - согласился папа. - Оставим для зверей лесные дорожки. И будут по этим дорожкам приходить из тайги в городской парк рогатые лоси и олени, кабаны с полосатыми кабанчиками. Может быть, и медведица с медвежатами вернётся. Приготовим для них угощение - много соли. Звери очень любят соль.
   Алёна захлопала в ладоши:
   - Ой папка! А когда, когда мы туда поедем?
   - Мы с мамой через несколько дней. А ты... ты осенью. Договорились, Алёнка - Аленький цветочек?
   Может, папа думал, что Алёна заплачет? Или начнёт капризничать? Вовсе нет. Она только попросила:
   - Папка, а ты напишешь мне оттуда про город и про звериную дорожку?
   - Конечно, напишу.
   - Мы с бабушкой будем ждать, - вздохнула Алёна, прикрыв рот ладошкой. Глаза её как-то сами закрылись, перед ними закачались высокие сосны, а за соснами, за их звонкими жёлтыми стволами, прятался дом.
   Высокий?
   Из розового камня?
   Нет. Дом маленький, бревенчатый. Когда-то Алёна в нём жила. На низеньких окнах - вырезанные из дерева наличники, похожие на кружева. Маленький домок. Домок-теремок. Кто-кто в теремочке живёт?
   Алёна знает, кто там живёт, и спрашивать не нужно: бубушка Даша, вот кто!
   У БАБУШКИ ДАШИ
   Как приснилось Алёне, так и получилось: стала она жить у бабушки Даши в деревне.
   Дом у бабушки и правда был маленький: одна комната всего да кухня. Да ещё двор, где жили три пёстрые курицы и большущий рыжий петух. Алёнка думала, он будет клеваться. А петух наклонил голову, поглядел на неё и сказал: "Ко-ко-ко". Вот и всё.
   Они познакомились в первое утро. Алёна проснулась, а бабушки Даши дома нет. Алёна ничуть не испугалась, вышла в сени, из сеней - во двор, поговорила с петухом, заглянула в закуток - нет ли там поросёночка. Но в закутке никого не было, и возле дома - тоже никого. Тогда Алёна пошла вдоль картофельных грядок, которые тянулись за домом, вышла в поле, на тропинку, а тропинка привела её к речке.
   ЛЕСНОЙ ДОМИК
   Возле речки трава была яркая, сочная, у самой воды росли кусты ольхи с тёмно-зелёными листьями, а по ольховым веткам карабкалось растеньице вьюнок с мелкими зелёными стручками. Алёна сорвала один, раскрыла, а там, маленькие горошинки. "Хорошо, что я пошла сюда", - подумала Алёна. Она пошагала вдоль реки, а там начинался лес. В лесу жарко, пахло сосновой хвоей, землёй и ещё чем-то свежим и сладким - может быть, земляникой.
   На берегу речки Алёна нашла пень. Сначала она ничего особенного не подумала - пень как пень. Она даже посидела на нём немножко. А когда встала, увидела, что это был совсем старый пень. От дождей и солнца он стал трухлявым. Внизу порос зелёным мхом. А чуть повыше поднимались серые грибы на тоненьких ножках. Сбоку по всему пню было много круглых дырочек. Вдруг из одной выполз маленький паучишка, быстро поднялся наверх, походил, походил там, спустился с другой стороны и спрятался во мху.
   Алёна постучала по пню прутиком. Из дырочки вылез красный жук с чёрной головкой. Он повертел головой, точно спрашивая: "Кто это? Что нужно?"
   Алёна молчала. Красный жук снова скрылся.
   Алёна ещё постучала прутиком.
   Снова вылез красный жук с чёрной головкой. Алёне захотелось спрятаться. Но кругом не было кустов. И она замерла с прутиком в руке.
   Красный жук вылез на пень, поводил усиками. Посидел, будто ждал чего-то. А потом спустился туда, где уже сидел паучок.
   Потом долго никто не показывался. И вдруг из мха выбежал рыжий муравей. Он быстро-быстро обежал весь пень и скрылся в дырочке.
   Алёна подумала: это жук с паучком послали муравья посмотреть, кто тут бродит возле их дома.
   Пока Алёнка была у речки, домой вернулась бабушка Даша, принесла внучке полную банку душистого, парного молока.
   - Алёнка! - позвала бабушка.
   Никто не откликнулся.
   Бабушка вышла на крыльцо и опять позвала:
   - Алёнка-а!
   Петух подошёл к своей хозяйке и сказал: "Ко-ко-ко". Он больше ничего не умел говорить.
   Тогда бабушка окликнула белоголового соседского паренька:
   - Енька! Ты не видел ли моей Алёнушки?
   - Видел, - ответил паренёк.
   - Где же она?
   - К речке пошла.
   - Ой, не утонула бы! - забеспокоилась бабушка и заспешила по тропинке, той, что ведёт прямо к речке.
   - Бабушка Даша! - позвал мальчик Енька. - Вы не ходите. Во-о-он она, сама сюда идёт!
   - Глазки-то молоденькие! - покачала головой бабушка. И всё равно пошла навстречу Алёнке. - Ох, Алёнушка, светик мой, где же ты пропадаешь?
   - Знаешь, бабушка, я домик нашла!
   - Птичье гнёздышко, что ли?
   - Нет, настоящий. Все думают, что это пень, а это - домик. В этом домике три комнаты. В одной комнате стоят три кроватки. Там они спят.
   - Кто спит? - спросила бабушка.
   - Жук, паучок и муравей. В другой комнате стоят стол и три стула. Там они обедают. Ещё есть комната для паучка. А в этой комнате паучок шьёт из паутины платья. А внизу - кузница. Там красный жук с чёрной головой куёт подковки.
   - Зачем же подковки? - спросила бабушка. - Ведь у них нет лошадок.
   - Есть три рыжие лошадки. Только очень маленькие. Они спрятаны в конюшне, под самым корнем.
   - А что же делает муравей?
   - Он у них охраняет дом. Он сторож.
   - Как же ты всё это увидела? - удивилась бабушка.
   - Я в окошечки глядела! - ответила Алёна.
   МЕДВЕДЬ И ЕНЬКИН ДЕДУШКА
   Алёна вышла из дома с книжкой, тетрадкой и цветными карандашами. Села на скамейку напротив крыльца под большой рябиной. Ещё издали Алёна увидела соседского мальчика Еньку. Алёна открыла тетрадь, стала рисовать. Енька шёл мимо, да Алёна его окликнула; Енька подошёл к скамейке, заглянул в тетрадь.
   - Видишь, это я город рисую, - сказала Алёна.
   Енька молча смотрел.
   Алёнке даже стало обидно: почему он молчит?
   - А на улицах там растут сосны. А по соснам прыгает белка. Вон она, рыженькая.
   - Зачем ты дома нарисовала красные? - спросил Енька.
   - Потому что в этом городе живёт Солнце и все дома солнечные.
   - Разве есть такой город?
   - Конечно, есть. Это далеко, в Сибири. Знаешь, там раньше жила медведица около реки. У неё было двое медвежат, их звали Топа и Мишутка. А потом пришли туда люди, стали строить город. Мои папа с мамой туда поехали. А медведица ушла. Ты умеешь рисовать медведицу?
   - Можно попробовать, - сказал Енька. - У тебя коричневый карандаш есть? - И он сел рядом на скамейку.
   Алёна отдала Еньке тетрадку. И Енька нарисовал медведицу.
   - Ты лучше меня рисуешь, - сказала Алёнка и попросила: - Нарисуй ещё медвежат.
   Енька нарисовал медвежат.
   - А какой из них Топа?
   Енька показал.
   - Напиши. Ты умеешь писать?
   Енька кивнул и написал над одним медвежонком "Топа", а над другим "Мишутка".
   - Хорошо написал, - похвалила Алёнка. - А теперь давай смотреть книжку, двигайся поближе.
   В книжке были нарисованы разные звери.
   - Смотри, Енька, это медведь.
   - Ага. У нас медведь на лошадь напал, - сказал Енька.
   - Как же он напал?
   - Мой дедушка мне рассказывал. Он был тогда мальчишка. Постарше меня. Шёл на хутор за Быстрицкие наволоки. Там наши траву косили. Дедушка вышел и видит: кобыла с жеребёнком пасутся. Вдруг из леса выломился медведище. Лошадь отпрыгнула, заслонила жеребёнка. Дедушка как закричит! Медведь повернулся и на дедушку пошёл. Дедушка сильнее кричать: "Медведь! Медведь!"
   Услыхали косари, подбежали. Медведь немного не дошёл до дедушки. Рявкнул - и в лес.
   - А что дедушка?
   - Дедушка заплакал. Очень испугался.
   Алёна протянула Еньке книжку:
   - На. Покажи дедушке. Такой ли медведь был? Бери, бери. Я тебе её дарю.
   Енька сказал "спасибо", взял книжку и ушёл.
   ГРИБЫ
   А на следующее утро Алёна услышала, что её зовут. Она выбежала на крыльцо. Рядом стоит Енька. Держит корзинку, закрытую листьями.
   - Возьми, - и протягивает Алёне корзинку.
   - Чего там? - Алёна заглянула под листья. В корзине лежали грибы с красными и коричневыми шляпками.
   - Это ты сам собирал?
   - Сам. Когда от дедушки с хутора шёл.
   - Ну, что дедушка говорит: такого медведя он повстречал, как в книжке?
   - Такого, только ещё страшнее да побольше. Дедушка говорит, чтоб ты к нему на хутор приходила. Он тебе мёда даст. У него там ульи. А грибы бабушке отдай.
   Алёна вытащила из корзины гриб с красной шляпкой.
   - Знаешь что, - сказала Алёна, - давай посадим грибы рядом с крыльцом. А сами спрячемся. И позовём бабушку. Вот бабушка удивится, что из леса грибы пришли! - И Алёна засмеялась.
   Енька отдал ей корзину. Алёна стала сажать грибы у самого порога. Раскопает пальцами ямочку, сунет туда ножку гриба и землёй присыплет. Впереди шли красные подосиновики, а за ними - коричневые подберёзовики и белые. Все грибы из Енькиной корзинки посадила. Потом они спрятались с Енькой за кустами смородины. Алёна позвала:
   - Бабушка!
   Вышла бабушка. Руками всплеснула:
   - Ой, грибы! Как же они к нам из леса пришли?
   - Это их медведь привёл! - крикнула из-за кустов Алёна.
   - Какой такой медведь? - удивилась бабушка.
   - А тот медведь, что Енькиного дедушку напугал! - Алёна зарычала и выскочила из-за кустов.
   Бабушка испугалась:
   - Ой, я думала, правда медведь!
   - Конечно, - сказала Алёна. - Огромный такой медведище. Помнишь, как он Енькиного дедушку напугал?
   - Как не помнить, - кивнула головой бабушка. - Это за Быстрицкими наволоками? У нас все про этот случай знают. Что ж, и теперь, значит, тот медведь в кустах сидит?
   - Да. - Алёна крикнула: - Медведь, зарычи!
   Но в кустах было тихо.
   - Пойдём посмотрим, - позвала Алёна бабушку.
   Они подошли к кустам. Там никого не было.
   - Убежал, - вздохнула Алёна.
   - Убежал и корзинку бросил, - сказала бабушка.
   ПЛАТЬЕ
   Алёна смотрела на дорогу, на шоссе. Мимо проезжали машины - легковые и грузовые. Потом через шоссе перешли четыре гуся. Они шли неторопливо, покачивали шеями, чуть-чуть поворачивали головы с длинными носами. Они шли так важно, что Алёна сначала рассмеялась, а потом ей тоже захотелось покачать шеей и пойти за гусями. Она повернула голову и увидела Еньку.
   - Чего тебе? - строго спросила Алёна, как будто Енька не имел права тут ходить.
   Енька молчал.
   - Ты за мной подглядывал?
   Енька насупился:
   - Не... - и тихо добавил: - Тётя Нюра на почту позже поехала: у ней Любка заболела.
   - А-а! Всё-таки подглядывал. Откуда ты знаешь, что я жду письма?
   Енька мог бы ответить: Алёна сама ему рассказывала. Но он опять промолчал.
   - А я и так письмо получу. Мне его лошадки привезут. - И Алёна, подражая гусям, подняла голову и постаралась вытянуть нос. - Да, лошадки...
   Енька не спорил, смотрел вдаль, за реку.
   - Думаешь, я обманываю? Идём, покажу.
   Алёна пошла через шоссе, а за ней Енька. Потом они побежали к реке. И снова Алёна нашла тот пень. Сдерживая дыхание, она наклонилась и опять увидела на верху пня серые грибы на тоненьких ножках, но муравьишки-сторожа не было.
   - Принеси прутик, - шёпотом попросила Алёна. - Сейчас мы постучим по домику.
   Алёна стала на колени, постаралась заглянуть в окна лесного домика.
   - Вот, - протянул ветку Енька.
   - Тссс! Тише, они спят. Хочешь поглядеть?
   Енька тоже наклонился, прислонил лицо к зелёному мху, которым порос пень.
   - Ты сейчас ничего не увидишь, - говорила Алёна. - Они погасили огонёк, потому что очень устали. И день и ночь шил паучок из паутины красивое-красивое платье. А муравьишка ему помогал: приносил из леса разные травки, цветочки и ещё такие блестелки и звенелки, чтобы, кто наденет это платье, сразу - дзинь-ляля! - так оно и засверкает, зазвенит... А красный жук-кузнец отковал золотые подковки для белых лошадок, а ещё большую такую тележку. А ты думаешь, кто поедет в этой тележке?
   - Ты, - тихо сказал Енька.
   - Ага, - быстро согласилась Алёна. - А для кого платье?
   - Для тебя, - ещё тише сказал Енька.
   - Да, я в этом платье поеду в далёкий город. А в какой - пока ещё нельзя говорить. И вообще не надо тут шуметь. Идём.
   Енька поднялся. Алёна шепнула в окошечко:
   - До свидания. Скоро приду к вам за платьем.
   Когда они отошли, Алёна сказала:
   - Жалко, что ты даже лошадок не увидел.
   Енька промолчал. А уж в самой деревне он спросил:
   - Если ты наденешь то платье, - значит, уедешь, да?
   И тут Алёна ничего не сказала.
   ПИСЬМО
   Алёна, может, потому не ответила Еньке, что увидела женщину с большой чёрной сумкой на плече - почтальона тётю Нюру. Она только что слезла с велосипеда. Алёна, позабыв про Еньку, побежала через дорогу:
   - Тётя Нюра! - закричала она. - А мне нет письма? - Алёна чуть на велосипед не налетела.
   Тётя Нюра, как показалось Алёнке, посмотрела строго:
   - А ты кто такая?
   - Я Алёна.
   - Ах, Алёна... - И вдруг улыбнулась: - А читать-то, Алёна, умеешь?
   - Я своё имя читать могу.
   - Ну, тогда держи.
   И она подала Алёнке толстое письмо с большой голубой маркой. Алёнка схватила письмо - и скорее к бабушке.
   Бабушка Даша пошарила на комоде очки, надела их и только потом аккуратно надорвала конверт.
   Один исписанный листочек отложила:
   - Это мне.
   А другой подала Алёне. И они вместе прочитали вот что:
   "Милая Алёнушка
   Аленький цветочек!
   Очень прошу тебя: слушайся бабушку, не ходи одна к речке и вообще не уходи далеко от дома. У нас с мамой много работы. Сейчас мы достраиваем детский сад. Здесь есть большая терраса, где вы будете спать днём. А ещё - большой бассейн для плавания. Там можно будет плавать и зимой.
   Вот я нарисовал тебе бассейн и ребят, как они плавают. А девочка с косичками - я подрисовал над ней птичку - это ты, Алёнушка!
   Про твои лесные дорожки я рассказал строителям. Всем очень понравилось. Наш город всегда будет дружить с лесом.
   Вот тут я тебе рисую дерево - кедр, а на нём шишку с кедровыми орешками - знаешь, маленькие такие, коричневые орешки, очень вкусные. Этих деревьев здесь много. Мы с мамой крепко тебя целуем. Нарисуй и ты нам что-нибудь".
   - А я уже нарисовала папе письмо! - закричала Алёнка. - Мы вместе с Енькой написали! - И подала бабушке Даше тетрадку. Это была та самая тетрадка, в которой Алёнка нарисовала город, а Енька - медведицу.
   А ЧТО В ЛУБЯНИКАХ?
   Однажды пошла Алёна вдоль деревни и дошла до магазина. А около магазина сидел на телеге Енька. Рядом с ним толстый мальчик. Мальчик ел зелёное яблоко.
   Алёна спросила у Еньки, куда он собрался ехать. Енька сказал, что на ферму, к маме. Заболел телёнок, и мама осталась на ферме. А он везёт ей поужинать. Енька держал на коленках узелок с едой.
   - Можно, я с тобой поеду? - спросила Алёна.
   - Садись. Только они до дороги подвезут... Это Миша из Лубяник, кивнул Енька на толстого мальчика. - Они с дедушкой Егором за сахаром к нам в магазин приехали.
   Миша подвинулся, и Алёна забралась на телегу.
   Дверь магазина отворилась. Продавщица и дедушка Егор вытащили и тяжело плюхнули на телегу мешок сахару. Дедушка сел впереди.
   - Дедушка Егор, - сказал Миша, - это девочка, которая из города приехала, тоже с нами хочет.
   - Чего?
   Миша повернулся к Алёне, пояснил:
   - Слышит плохо. Контузило его в войну. - И громко крикнул: - Дедушка, а дедушка, до фермы их довезём?
   - А-а! Пускай. - Дедушка махнул вожжами.
   Лошадь тронула. Телега тихонько двинулась.
   Миша не доел яблоко, кинул на дорогу.
   - Зелёное. Хочешь? - предложил Алёне. - У меня ещё есть.
   Алёна покачала головой. Спросила:
   - Ты откуда знаешь, что я из города приехала?
   - А у нас в Лубяниках говорили.
   Алёна удивилась. Потому что она никогда не была в Лубяниках.
   - А к кому я приехала, ты знаешь?
   - Знаю. К бабушке Даше.
   Алёна ещё больше удивилась. Но тут телегу сильно тряхнуло. Алёна перестала спрашивать.
   Выехали в поле ржи. Вдалеке виднелся лес.
   - Нынешний год, - сказал Миша, - у нас в Лубяниках рожь богато уродилась.
   - Много очень? - спросила Алёна и посмотрела в поле. - Больше, чем здесь, да?
   - У нас рожь как море. Ты море видела?
   - Нет.
   - Приезжай к нам. Увидишь.
   Миша достал из чёрной клеёнчатой сумки кусок ситника.
   - Хочешь? - предложил Алёне.
   Алёна покачала головой.