Баллард Джеймс. Колдовской камень

руке острую боль и только тогда осознала, что она сама вонзила зубы в
собственную плоть, сдерживая крик ужаса. Гэйлон медленно поднялся с пола и
подошел к принцессе. Его руки были обожжены и покраснели, а глаза
лихорадочно поблескивали. Вопли узников понемногу затихали.
- Гэйлон, - раздался нежный тихий голос.
Джессмин огляделась и увидела предсказательницу Арканью. Женщина стояла
на расстоянии нескольких шагов от них в своей длинной юбке и теплой кофте.
Лицо Гэйлона стало вдруг очень печальным, и он повернулся к маленькой
женщине. Джессмин стояла одна и смотрела на них.
- Миск... - сказал Гэйлон, и голос его сорвался. - Дэрин мертв.
- Я знаю, дитя мое, - Миск взяла принца за руку и подвела его к
Наследию Орима. - Теперь он твой.
- Я не хочу его, - безразлично пробормотал Гэйлон, глядя на Кингслэйер.
Обугленные фаланги пальцев - все, что осталось от Люсьена, - все еще
цеплялись за рукоять меча, но камень Фейдира отвалился. Золотая цепь
расплавилась и застыла на полу небольшой лужицей.
- Все равно тебе придется им владеть, - мягко сказала Миск. - У тебя
теперь есть твое королевство. Возьми его.
Она заставила Гэйлона протянуть обожженную руку почти к самой рукоятке,
затем выпустила его. Бесконечная грусть появилась на ее узком лице.
Пальцы Гэйлона дрожали в нескольких дюймах от меча, но на лице его было
написано мучительное сомнение.
- Возьми его, - повторила Миск. - Возьми его не ради себя, а ради
Дэрина. Кингслэйер предназначался для него, но герцогу так и не удалось
познать все его могущество.
Оглядевшись по сторонам, Миск добавила:
- Торопись, Гэйлон. Мой брат идет сюда. Он услыхал голос Кингслэйера, и
я не могу сдерживать его. Скорее! Возьми свой меч и победи своих врагов!
Слезы потекли по щекам Гэйлона.
- Мои враги мертвы, Миск.
- Только посмей прикоснуться к моему мечу, и у тебя будет бесконечное
множество врагов! - загремел под сводами подземелья еще чей-то голос.
Соленый и влажный ветер пронесся по комнате, и Джессмин увидала
невысокого худого старика в темно-синих одеждах, который появился вдруг в
самом центре зала.
- Кингслэйер мой, и только я должен владеть им! Не смей трогать этот
меч!
- Нет, Сезран! - Миск бесстрашно шагнула вперед и загородила Гэйлона
своим хрупким телом.
- Отойди в сторону, сестра.
Принц внезапно выпрямился, вся его печаль куда-то пропала.
- Делай, как он говорит, Миск.
Миск отступила в сторону, на ее лице Джессмин заметила легкую тень
страха.
- Ты принял решение за меня, старик, - продолжил Гэйлон и потянулся за
Кингслэйером.
Сезран сердито заворчал и, схватив свой Камень, высоко поднял его.
Тонкая голубая молния сверкнула в холодном и влажном воздухе подземелья.
Гэйлон отскочил в сторону и пригнулся, счастливо избегнув попадания. Пол
под его ногами взорвался, и на всех присутствующих посыпался тлеющий мусор
и мелкие каменные осколки. Между тем принц выпрямился, и его Камень
ответил молнией на молнию, только молния Гэйлона была больше и ярче.
Джессмин увидела на лице принца бешеную, неуправляемую ярость, и это
испугало ее. В комнате пахло грозовой свежестью, озоном и паленой серой.
Пол так сильно трясся от магических ударов, что принцесса не устояла на
ногах и отшатнулась к стене. Миск тоже укрылась в нише возле лестницы.
Сезран выхватил из воздуха еще одну молнию и быстро превратил ее в
огненный шар. Голубое сияние превратилось в раскаленное белое свечение, и
тогда Сезран подбросил пламенеющий шар в воздух. Крошечное солнце
закачалось над головой мага, а потом скользнуло ему за спину и стало
медленно опускаться все ниже. У ног Сезрана шевельнулась густая черная
Тень. Сначала неуверенно, а потом все быстрей и быстрей она поползла по
усыпанному соломой полу в направлении Гэйлона.
Принц рассмеялся:
- Это все, что ты можешь? Похоже, что ученику придется поучить своего
учителя.
Из Камня в его перстне плеснул яркий свет. Голубое сияние превратилось
в яркую сферу, которая, быстро меняя свой цвет, всплыла над Головой принца
еще более ярким светилом, чем солнце Сезрана. Тень на полу посерела, потом
стала уменьшаться и таять, а ей навстречу уже тянулась четкая, черная Тень
Гэйлона.
Сезран гневно вскрикнул и закружился на месте, его синие свободные
одежды взвились в воздух. В комнате подул ураганный холодный ветер,
несущий в себе острые ледяные иглы. Этот ветер вцепился Гэйлону в волосы и
ударил в грудь с такой силой, что принц чуть не задохнулся. Леденящий
вихрь обвился вокруг него, и Гэйлон ощутил, как на его руках и ногах
нарастает толстая ледяная корка. Чувствуя, как застывают и деревенеют
руки, Гэйлон, поддавшись страху, позвал свой Камень.
Камень откликнулся, и солнце над головой принца запылало еще горячей.
Огненный шар опустился ниже, и лед растаял, превратившись в воду и в пар.
Горячие облака стремительно унеслись прочь. Ураган продолжал неистово
завывать, но теперь в его жуткой песне слышались растерянность и
разочарование.
Ошпаренный юноша, задыхаясь, упал на пол. Горячий туман рассеялся, стих
ветер и погас огонь, и принц увидел Сезрана, лежавшего в двух шагах от
него.
- Сдаешься? - прохрипел маг.
- А ты? - Гэйлон выдавил из себя горький смешок. С трудом ему удалось
сначала встать на колени, а потом выпрямиться во весь рост. - Что бы ты ни
говорил, но я принадлежу к династии Рыжих Королей, и этот меч - мой.
- Нет, - прорычал Сезран, но у него не было сил даже подняться.
Принц отыскал среди засыпавшего пол мусора Кингслэйер, и Миск, снова
приблизившись к нему, шепнула:
- Возьми его.
Джессмин наблюдала за ними, и, когда Гэйлон потянулся к рукояти меча,
она вдруг испугалась. Это был легендарный Кингслэйер, который уничтожил
уже двух королей. Что он может сделать с Гэйлоном?
- Не надо! - Джессмин бросилась к юноше, надеясь его остановить. Ее
пальцы сомкнулись на запястье Гэйлона слишком поздно - юноша уже коснулся
меча.
Почувствовав Камень принца, Кингслэйер снова ожил. Могучая энергия,
хлынувшая через него в обоих, заставила Джессмин вскрикнуть. Принцесса
ощутила одновременно торжество, гнев, безграничное могущество и ненависть,
и эта странная смесь эмоций и чувств заставила ее отступить. Запнувшись о
выбоину в полу, Джессмин упала. Руку ее дергало и покалывало, но она не
обращала на это внимания. Как завороженная смотрела она, как Гэйлон все
выше поднимает меч.
Гэйлон больше не помнил о Джессмин, как не обращал он внимания ни на
что вокруг, кроме меча, который он держал в руке. Страшное превращение
происходило с ним прямо на глазах Джессмин. Лицо Гэйлона, заросшее
красно-рыжей бородой, наполнялось радостью, ощущением чуда, сознанием
собственной власти и могущества. Только в этот миг Джессмин до конца
осознала, что Гэйлон был подлинным королем-магом, и эта мысль заставила ее
сердце сжаться.
- Глупец! - завопил Сезран, которому наконец удалось вскарабкаться на
ноги.
- Попридержи язык, старикашка! - оборвал его Гэйлон. Он направил острие
Кингслэйера на старого мага, и Сезран отшатнулся. - Теперь я понял, кто ты
такой...
Сезран вздрогнул, словно от удара, а Миск начала смеяться, но Гэйлон
продолжал:
- Ты вор и лжец, Сезран!
На лице мага вспыхнула бессильная ярость.
- Как ты смеешь, наглый выскочка...
- Будь осторожен, когда разговариваешь с ним, брат... - предупредила
Миск.
- Тише, дорогая Миск, - неожиданно ласково сказал Гэйлон.
Теперь в его глазах были покой и страсть, но ни малейшего признака
гнева.
- Послушай меня, Сезран! - Гэйлон со звоном опустил меч на каменные
плиты пола, и Кингслэйер отозвался громкой торжествующей песней силы. -
Теперь, когда Кингслэйер мой, я завоюю весь этот мир и все, что в нем
есть. А когда я закончу, он поведет меня в другие миры. Может быть, даже в
твой мир, колдун!
При этих словах Гэйлона Миск наклонила голову, и Сезран обрушил свою
ярость на нее:
- Смотри, что ты наделала, женщина! Не я ли предупреждал тебя, что он
слишком могуч и чересчур импульсивен?
- Помолчи, старик! - резко перебил его Гэйлон и повернулся к Миск. На
губах его заиграла слабая улыбка. - Не бойся меня, добрая Миск. По
сравнению с твоей моя жизнь - всего лишь песчинка рядом с горой, но
благодаря тебе обо мне будут помнить долго. Я ни за что не причинил бы
тебе вреда... - он помедлил, - ни тебе, ни твоему брату.
В комнате наступила тишина, неожиданная и странная. В затененных углах
беспокойно замелькали другие Миск, и до слуха Джессмин донесся их
печальный неразборчивый шепот. Та Миск, которая стояла подле Гэйлона,
посмотрела на юношу с такой же тоской, какую принцесса уже однажды видела
в ее глазах.
- Однажды мой брат взял камень, который не принадлежал ему. То была
черная драгоценность, внутри которой был заключен пламень звезд. Он
использовал этот камень, чтобы перенести нас сюда, а затем изготовил с
помощью этого камня страшный меч, который выменял на свой Колдовской
Камень. Так из-за его эгоизма и алчности много лет назад изменилась судьба
вашего мира... - В глазах Миск мелькнуло сожаление. - Я знаю, что
Кингслэйер в твоих руках может быть опасен, но это необходимо было
сделать. Ты - единственный, кто сможет открыть новую эру для своего мира.
Помни мои слова, Гэйлон Рейссон, цена будет высока! Горе и смерть вечно
будут твоими спутниками... Может быть, было бы лучше, если бы меч достался
Фейдиру, - неожиданно пробормотала Миск, и ее темные глаза заглянули в
глаза Гэйлона. - Как ни злобен он был, но ему не хватало ни дерзости, ни
ума, чтобы увидеть что-то за пределами этого мира. Возможно, мой брат
прав, а я совершила ужасную ошибку.
- Нет, - возразил Гэйлон, но Миск замерцала, превращаясь в далекое
пятнышко света, которое мигнуло и погасло.
В глазах принца блеснули слезы, но когда он повернулся к Сезрану, его
лицо снова стало холодным и твердым.
- Ты должен быть здесь, старик, когда я стану собирать свое войско. Ты
будешь моим советником.
- Как хочешь, - неожиданно спокойно согласился Сезран, однако в его
голосе и в глазах была горечь. - Будь осторожен, король, мое проклятье на
мече сильно. Мне нужно только дождаться. Он непременно уничтожит тебя, и,
когда это случится, я буду рядом, чтобы наконец получить то, что
принадлежит мне.
Маг сжал в ладони свой Камень, и возникший вокруг него воздушный вихрь
укрыл Сезрана от взглядов Гэйлона и Джессмин. Некоторое время могучий
смерч извивался на каменном полу, затем воздушные вихри успокоились и
пропали. Вместе с ними исчез и Сезран.
Гэйлон отыскал Джессмин взглядом и повернулся к ней. На лице его было
такое выражение, словно он видит ее впервые, а Джессмин испугало его лицо,
на котором ясно были написаны триумф, железная воля и сила. Принцесса
повернулась и побежала от него, спотыкаясь на замусоренном полу.
- Джессмин!
Она остановилась, и принц нагнал ее широким торопливым шагом.
- Не прикасайся ко мне! - предупредила Джессмин, чей страх превратился
в гнев.
На лице Гэйлона появились сомнение и нерешительность, а принцесса
поняла, что у нее тоже есть власть, сокрушить которую не мог никакой меч.
Эту власть над Гэйлоном дала ей ее любовь. Страх и гнев Джессмин растаяли
без следа, и их место заняла надежда. Ей стало ясно, что за годы, пока они
были разлучены, душу Гэйлона заполнила тьма. Джессмин стала свидетелем его
беспощадной мести Люсьену, а Камень позволил ей заглянуть в его сердце еще
тогда, когда он с мрачной ненавистью расправился в лесу с людьми Нанкуса.
"Да, - поняла Джессмин, - тьма завладела Гэйлоном Рейссоном, и только я
могу помочь ему победить этот мрак".
Чувствуя, как бьется ее сердце, Джессмин заглянула в глаза принца.
Слезы жалости потекли по ее щекам, когда Гэйлон положил Кингслэйер на
камни к ее ногам и нежно погладил ее по лицу обожженными ладонями. Отведя
с лица Джессмин ее золотисто-желтые волосы, Гэйлон вытер ей слезы и
склонился ниже.
Его прикосновение было горячим и жарким, и Джессмин закрыла глаза. Руки
Гэйлона наклонили назад ее голову, а горячее дыхание коснулось лица
принцессы. Сухие губы принца легко дотронулись до ее дрожащих век, а потом
прижались к ее губам, и Джессмин почувствовала на них вкус крови,
почувствовала прикосновение колючих усов. Тяжелые ладони принца легли ей
на плечи и с силой прижали ее к его груди. Поцелуй Гэйлона стал
требовательным и жадным, и Джессмин поняла, что за голод терзает его. Этой
ночью он вернул себе корону и королевство и хотел получить еще одну, самую
главную вещь. Джессмин не могла бы остановить его, ибо и она хотела того
же.

ЭПИЛОГ

Новости распространялись быстро, как водится - искажаясь по пути,
изменяясь и переворачиваясь с ног на голову. Гэйлон Рейссон восстал из
мертвых, чтобы вернуть себе трон Виннамира. Кто-то говорил, что это не
настоящий король, а наивный глупец, марионетка древнего и злого колдуна по
имени Сезран. Другие возражали, что поддельный король не мог бы владеть
Колдовским Камнем и Кингслэйером - легендарным волшебным мечом.
Светловолосые северяне со страхом передавали друг другу эти тревожные
известия. Темноглазые моряки с островов и селений Внутреннего моря
разнесли эту весть по всему Западному побережью и даже дальше. За целое
тысячелетие, прошедшее со дней правления Орима - Черного Короля, который
первым поднял Кингслэйер и обрушился на своих соседей, сея смерть и
разрушение, - такая маленькая страна, какой был затерянный в горах
Виннамир, никогда не привлекала к себе столь пристального внимания всей
цивилизации.
На добро или на зло, но в мире появился еще один король-маг, хотя
целого тысячелетия не хватило, чтобы стереть из памяти людей деяния
предыдущего подобного владыки. Человечество было испугано, предчувствуя
еще большие беды.