Страница:
И снова Декарту повезло. Расшифровка мыслезаписей, сделанных с андроидной головы, прошла успешно. Он действительно использовал систему ложной памяти, чтобы превратиться в человека. Но это ему не помогло, в своей сущности он так и остался вонючим анди. И Рик легко докопался до начальных воспоминаний. Андроиды прилетели на Самару двадцать два дня назад. Потусовались на планете день и улетели дальше. Интересно, сколько времени они собирались подобным образом бегать по галактике? Вечно? После расшифровки Рик мог с уверенность сто процентов констатировать — всего андроидов было десять, включая убитого и тех, что он упустил на Надежде. Воспоминания были полными, утрачены лишь незначительные моменты. Это означало, что вся жизнь анди от его изготовления до смерти была доступна для воспроизведения. Рик, наконец, узнал внешний вид и имена всех андроидов, более того, он даже мог различить их по характерам. Что его всегда удивляло — это то, что у анди есть характеры, словно у людей. Хотя каждый знал, что андроид не человек, а только его повторение, тень, своего рода франкенштейн. Любая программа заложенная в его мозг, пусть даже, святого мученика, не могла скрыть изначальную нечеловеческую сущность. Например, убитого звали Моисей (Кэндимены в своем маразматическом порыве назвали всех библейскими именами). Он был наиболее космополитичным из всей группы. На другом идейном полюсе находился андроид по имени Каин. Этот был ярым гомофобом и все время твердил об убийстве «недоразвитых обезьян», как он выражался. Между ними постоянно происходили споры. Моисей утверждал, что они должны приспособиться к людям, замаскироваться. Каин же мечтал об тотальном уничтожении рода людского. Их склоки не оставляли равнодушными и других членов группы. На стороне Каина были Авель и Соломон, также в его строну склонялась женщина по имени Сара. К позиции Моисея приближалась Ева и Давид. Остальные были энертны. Двойники Кэндименов были созданы не задолго до бегства с Надежды и являлись лишь орудием в руках остальных. А вот, психологический облик из «библейской группы» складывался в течении полугода. Как и предполагал Рик им осточертели проповеди старших Кэндименов и сумашедшие сексуальные желания Скубб. Немаловажную роль сыграло то обстоятельство, что мужчин в группе было больше. Удивительно, но между анди происходили стычки на любовной почве. Рик никак не мог взять в толк, что они умеют любить или вообще ощущать что-то подобное любви. Впрочем было общеизвестно, что анди были не способны контролировать сексуальные желания. План побега созрел за два месяца до его осуществления. Под влиянием Скубб андроиды знакомились с жизнью в галактике и с историей своих предшественников, шеллевских тварей. И они решились на убийство хозяев. Странно, но даже Моисей не возражал против этого. Он считал их нехорошими людьми, которые не достойны жить. И наивно полагал, что все остальные люди лучше. Со временем они ссорились все больше. Моисей был против убийства Данько. Он считал, что убив хозяев и заменив их двойниками, они полностью себя обезопасили. Но Каин так не думал. Он полагал, что только уничтожением самых опасных противников они гарантируют себе безопасность. Как он ошибался! Послушайся он Моисея, и Декарт никогда не узнал бы о них. На Самаре они окончательно рассорились. Каин уже бредил идеей постепенной замены всех людей на андроидных двойников. Моисей разругался со всеми и решил остаться на планете. С собой у них был прибор для создания ложной памяти и он воспользовался им. В своей новой памяти он не оставил места для старых дружков и стал Томом Крузом, родившемся 9 148 году от В. И. на планете Аль-Дебаран 13. Но перед полным стиранием старой памяти, Каин сказал ему ради издевки: — Если одумаешься, приходи в шесть к заброшенному космопорту на Рудниковом материке. И тут они вновь облажались! Анди считали себя большими умниками. Конечно они придумали неплохой план, но их слабым местом по-прежнему оставались мелкие детали. Обычный человек вряд ли ухватиться за них, даже если он в свое время служил в полиции. Для подобных дел нужен матерый охотник на анди. Может, поэтому Каин и хотел убрать Декарта и Данько. Таня рассказала про заброшенный Рудниковый материк. Он находился на южном полюсе планеты и служил местом добычи железной и кобальтовой руд. Но это было давно, до того как все разработки на обитаемых планетах были запрещены ООНовским вердиктом. Таким образом точное время отлета андроидов было ему известно. Рик задал координаты навигационным спутникам Самары и они повторили операцию, которую уже совершали их сородичи на Надежде и Фрейде. Гиперинверсионный выброс вел к далекой звезде Коричневая Чума. Ни на Самаре, ни на Сиэтле андроидов больше не обнаружилось. И без сентиментальных прощаний Рик улетел по новому следу.
Глава семнадцатая.
Глава восемнадцатая.
Глава семнадцатая.
Рейчел Декарт чувствовала себя неважно, если не сказать больше — хреново. Последние две ночи ее мучили кошмары. Постоянно возникали смутные предчувствия беды. То ей казалось, что опасность грозит Рику, то их дочери Мэри, а то и всему человечеству. Да еще и Рик ухал по своим делам. Странный у него бизнес. Все время срывается куда-то, ничего не говорит, секретничает. Может он не не специалист по маркетингу, а связан со службой безопасности? После того, как Рик позвонил из Нью-Йорка Рейчел почувствовала опасность не как абстрактное понятие, а как реальную силу. Она была совсем рядом. Она была осязаема, почти материальна. Она давила со всех сторон. Откуда только появилась эта чертова опасность? Ведь внешне все было хорошо. Ничто не предвещало беды, были только ее предчувствия. Рейчел не знала как это получилось. Опасность просто пришла и стала угрожать. Надо было что-то делать. Но что? Рейчел даже не решилась сказать Рику о своих странных предчувствиях. Он мужчина и вряд ли бы ее понял. Сказал бы, наверное, чтобы забыла про свои женские бредни. И что все это вызвано менструальными периодом или, как говорят в рекламе,"критическими днями". Все равно, дело было не в критических днях, а во внешней угрозе. Со дня на день должно было что-то случится. Рейчел, словно слышала внутренний голос, который говорил: — Тебя ждут великие испытания. Приготовься. Рейчел решила приготовиться. Она позвонила своей матери и попросила, чтобы та приехала последить за Мэри.
Мать не поняла Рейчел на счет предчувствий, но все же согласилась приехать. К тому же жила она не далеко — в Окленде. Что на это скажет Рик, когда приедет? Разозлиться? А может правильно, сделает, что разазозлится?
Спустя пару часов Декарт сидел в своем кабинете и перекусывал. Дома по-прежнему никто не появлялся. Дочка, наверное, была в школе, а Рейчел на работе. Информации пришло действительно много. По всей стране были разосланы фотороботы предполагаемых убийц. Их лица постоянно мелькали в полицейской хронике. Естественно, находились те, кто их видел. И, естественно, показания противоречили одно другому. Домохозяка из Нью-Йорка утверждала, что видела одного из них вчера в около Статуи Свободы. И в то же время его «видел» владелец бензоколонки в Беркли. Как этот тип мог за несколько минут преодолеть расстояние от Атлантики до побережья Тихого океана? Как же в таком случае они исчезли из «Шевроле»? Неужели переместились? Или как там это называется… телепортировались? Бред! Но с другой стороны он сам видел то непонятное оружие, которое вызывает разрыв сердца. Скорее всего им были убиты все остальные жертвы. Что, про это ему писать в отчете? Да его же осмеют. А стервятники из ЦРУ? Если они этим займутся… Тут такое начнется. Как со всем разобраться? Где искать преступников, если нет ни одной зацепки. Хотя была еще линия с бумажкой. Но по ней еще не пришло ответной информации. А, может, пришло? Рик покапался в распечатках сделанных с файлов, которые передали по сети. Там была текущая информация, ответы на запросы, справочные материалы. Ага! Вот. Он раскрыл листок белоснежной хрустящей бумаги. Там было напечатано:
Центральный банк данных Налогового Управления.
По запросу Сан-Франциского отделения ФБР.
Специально Р. Декарту. -Да! — выдохнул Декарт. — Радригес постарался. Далее было написано:
Список фирм имеющих в названии фамилию Шелли или сходное по написанию
слово.
1."Шелли и сыновья". Междугородние перевозки.
Штат Техас. Город Остин.
2. «Шелли инк.». Разведение и доставка цветов.
Штат Вашингтон. Город Сиэтл. Далее были даны имена и точные адреса владельцев, а также адреса самих фирм. А в конце было допечатано:
На данный момент мы не обладаем данными о товаре названном Модель
Барби-6. Просим обращаться в управление государственных стандартов или в
потребительские общества.
12:50 5. 01. 1992. -Не густо. — сказал Рик и стал думать: оформлять ли ему запрос на проверку этих фирм или же тащиться по этим адресам самому. Он решил послать запросы и только в крайнем случае сгонять туда собственной персоной. -Все это ерунда. Не то. Может «Шелли» — иностранная фирма? Но тогда из налогового управления прислали бы информацию и на нее. Нет, здесь что-то кроется. А вдруг вся надпись не имеет никакого конкретного смысла, вдруг это код? Шелли, Шелли… где же я слышал эту фамилию. Ну точно слышал. Только, вот, где и когда? Рик схватил телефон и стал набирать номер Эрика Францкевича. Он звонил уже не в первый раз. Телефон Францкевича то был занят, то вдруг не отвечал. Где он только шлялся, этот Францкевич. Он ждал минуту прежде чем Францекевич ответил. -Алло. Я слушаю. — ответил далекий сонный голос на немецком. -Извините, я говорю с Эриком Францкевичем? — спросил Декарт по-английски. -Да это я. — ответил профессор Францкевич, быстро перейдя на английский. — А вы, извиняюсь, кто? -Я Рик Декарт специальный агент ФБР. -Так вы из Америки звоните? -Да. -Тогда понятно. Я всегда поражался вашей беспардонности. У нас к вашему сведению уже ночь. Но можете не извиняться я все равно работал. -Я звоню по поводу вашего коллеги Шульца. -Ах, да, бедняга Шульц… -профессор замолчал, — А причем тут ФБР? — пораженно заметил он. -Шульц подписывал статью вместе Блэйз и Ликоком. -Да, ну и что. -Они мертвы и, на сколько мне известно, умерли при аналогичных обстоятельствах что и Шульц. Дыхание профессора сбилось, он замолчал и после продолжительной паузы отреагировал: — Вы полагаете, что они кому-то помешали? -Не полагаю, а уверен. -Понятно. И чем же я могу вам помочь? -Мне известно, что Шульц и другие искали ген смерти. Также мне известно, что они считали, что на гене «что-то» есть. -Ну в таком случае вам известно ровно столько, сколько и мне. — педантично заметил Профессор. Это заявление сильно удивило Декарта. -А что там могло быть? -Хотя это и кажется полнейшим абсурдом, но они считали что там написан некий код. Они утверждали, что это открытие перевернуло бы наши представления о мире… -Но что это за надпись? «Произведено Богом. Седьмой день творения. Годно до.. Срок указан на упаковке» — что-то в таком роде?! — нервно спросил Декарт. Профессор хихикнул. -Не знаю. Может и так. -А, скажите, про корпорацию Шелли вам известно? -Нет, впервые слышу. — без интонации ответил Францкевич, явно через чур стараясь создать видимое безразличие к вопросу. Но Рик почувствовал, что профессор врет. Даже за тысячи километров он почувствовал ложь. -"Модель Барби-6. Произведено корпорацией Шелли." Вам знакома это сочетание слов? — продекламировал Рик на одном дыхании. Профессор не выдержал. — Ах, Мери, я же ее предупреждал, я же говорил… ЧВАК!!! — вдруг послышалось в трубке. Звук был такой, будто бы лопнула большая перезрелая дыня или арбуз. Голос Францкевича замолчал.
— Эй! Профессор, что с вами? — крикнул Рик в трубку. Но профессор Эрик Францкевич не отвечал. Он замолчал навсегда. Декарт был вне себя от злости. Рик резким движение соскочил с кресла и выругался. -Траханное дерьмо! — сказал он и в трубке послышались короткие гудки. Декарт бросил телефон и немного не рассчитал силу. Его тело наклонилось вперед и он потерял равновесие. А потом, не сумев выпрямиться, рухнул на стол всем торсом. Стол был современным. Ох, уже эти современные столы! Пластик и металл — легкая конструкция. Стол накренился и вместе с Декартом полетел набок. Все это длилось секунду. Когда нос Декарта был в опасной близости от пола, он вывернулся, чтобы не стукнуться лицом и в этот момент боковым зрением заметил, что у потолка возник маленький блестящий предмет, который мгновенно упал на кресло, где он только что сидел. А потом Рик стукнуся и в его глазах заиграл хоровод искр. Когда искры изчезли, он увидел пламя, которое пожирало его кресло с быстротой разряда молнии. Секунду спустя от кресла осталась лишь кучка пепла. Рик инстинктивно пригнулся к полу и вытащил пистолет. Хотя в подобных условиях это ни от чего не спасало. Против него вышел не обычный противник, стреляющий из снайперской винтовки с крыши дома напротив, а тот, кто обладал технологией или даром телепортации. В этом Рик уже не сомневался. А сие означало — второй блестящий предмет мог появится в любую секунду прямо над ним. Его охватил приступ страха и чувства беззащитности. Не было смысла скрывать от себя, что он расслабился, что он отошел, так сказать, от выстрела в Нью-Йорке, чуть не угробившего его. Тогда он испытал первый страх. То был подсознательный страх, тщательно скрываемый даже для себя самого. Но теперь этот подсознательный страх пробил все барьеры выставленные сознанием и вылился бурной рекой животного ужаса. Рик ощутил как дрожала его правая рука, а указательный палец на спусковом крючке рвался нажать на него. Рик хотел беспрерывно стрелять вокруг себя, покуда не исчезнет страх и придет долгожданное чувство покоя. Они испугали его! Заставили лежать на полу и бояться, и дрожать, как сосунку, который испугался темноты под кроватью. А ведь пару дней назад он чувствовал себя крутым парнем, которому все по-плечу. Выпендривался перед практикантом. И в первый же день обломился, словно недоумок на экзамене. В первый же день убили его напарника. Такого с ним еще никогда не случалось, чтобы над ним измывались как хотели. С одной стороны они действовали на высшем уровне, а с другой с явными просчетами, как будто дилетанты. Оставляли после своих действий свидетелей, хотя могли бы действовать куда осмотрительнее. Но теперь Рик окончательно понял, почему они так делали. Хотели показать, что им на все наплевать, что они самые крутые. С их технологиями никакие просчеты не страшны. Просчеты устраняются нажатием кнопки. Раз и свидетеля уже нет. Одного упоминания запретного словосочетания достаточно, чтобы угробить человека. Рику оставалось только удивляться тому, что ему так везет. Уже во второй раз он увернулся от смерти. Но долго ли будет продолжаться это странное везение? Хорошо бы если оно вошло в привычку, ибо это пока единственное что он может противопоставить всемогуществу врага. -Черт! — прорычал Декарт. От удара вновь разболелось плечо. Дверь в кабинет внезапно раскрылась. И Рик нервозно наставил свой пистолет на вошедшего. Дуло глядело на Гарри Брайанта. Рик со вздохом облечения опустил пистолет. -А, это ты Гарри. Ты как всегда вовремя. Гарри пораженно застыл в дверях. -Черт побери, Рик, что ты делаешь на полу! — воскликнул он, но потом взглянул на перевернутый стол и кучку пепла, оставшуюся от кресла, и замолчал, вопросительно поглядывая то на Декарта, то на кучку пепла. Рик пошатываясь встал, положил пистолет в кобуру (от него все равно не было никакого толка), потом стал массировать больное плечо. -Нам нужно серьезно поговорить, Гарри. — сказал Декарт и закрыл жалюзи. Отныне он не мог чувствовать себя в безопасности даже внутри здания принадлежащего ФБР.
Мать не поняла Рейчел на счет предчувствий, но все же согласилась приехать. К тому же жила она не далеко — в Окленде. Что на это скажет Рик, когда приедет? Разозлиться? А может правильно, сделает, что разазозлится?
*****
Он выспался в самолете и хотел сразу же ехать домой, чтобы повидаться с Рейчел. Но дома никого не оказалось. Во всяком случае на телефонный звонок никто не ответил. Поэтому Декарт сразу же направился в управление. К тому же Гарри настаивал, чтобы Рик отчитался как можно быстрее. Брайант был занят и перекинулся только парой слов. -Пришло много информации. Соизволь с ней ознакомиться. К тому же звонил этот.. -Знаю. Тревиз. -Вот-вот. — Гарри схватил папку с каким-то срочным делом и стал натягивать мятый пиджак. — Как твоя рука? -он сказал это между прочим, словно Рику вовсе не грозила смерть и он всего лишь выпал из детской коляски. -Уже лучше. — Рик коснулся левой руки, которая висела на повязке, как бы проверяя, не отвалилась ли она еще. -Ну у меня дела. А ты составь отчет и … Вот, дерьмо! Бумаги из папки высыпались и разлетелись по комнате. Гарри стал их лихорадочно собирать. Декарт помог ему. -Что и..? -Ммннн …. не помню… Всем этим дерьмовым делом уже заинтересовались в Вашингтоне. ЦРУ щиплет нам пятки… Поймай этих ублюдков, малыш, сделай их! Иначе нам так надерут жопы…. — Гарри требовательно посмотрел на Рика и умчался из кабинета.Спустя пару часов Декарт сидел в своем кабинете и перекусывал. Дома по-прежнему никто не появлялся. Дочка, наверное, была в школе, а Рейчел на работе. Информации пришло действительно много. По всей стране были разосланы фотороботы предполагаемых убийц. Их лица постоянно мелькали в полицейской хронике. Естественно, находились те, кто их видел. И, естественно, показания противоречили одно другому. Домохозяка из Нью-Йорка утверждала, что видела одного из них вчера в около Статуи Свободы. И в то же время его «видел» владелец бензоколонки в Беркли. Как этот тип мог за несколько минут преодолеть расстояние от Атлантики до побережья Тихого океана? Как же в таком случае они исчезли из «Шевроле»? Неужели переместились? Или как там это называется… телепортировались? Бред! Но с другой стороны он сам видел то непонятное оружие, которое вызывает разрыв сердца. Скорее всего им были убиты все остальные жертвы. Что, про это ему писать в отчете? Да его же осмеют. А стервятники из ЦРУ? Если они этим займутся… Тут такое начнется. Как со всем разобраться? Где искать преступников, если нет ни одной зацепки. Хотя была еще линия с бумажкой. Но по ней еще не пришло ответной информации. А, может, пришло? Рик покапался в распечатках сделанных с файлов, которые передали по сети. Там была текущая информация, ответы на запросы, справочные материалы. Ага! Вот. Он раскрыл листок белоснежной хрустящей бумаги. Там было напечатано:
Центральный банк данных Налогового Управления.
По запросу Сан-Франциского отделения ФБР.
Специально Р. Декарту. -Да! — выдохнул Декарт. — Радригес постарался. Далее было написано:
Список фирм имеющих в названии фамилию Шелли или сходное по написанию
слово.
1."Шелли и сыновья". Междугородние перевозки.
Штат Техас. Город Остин.
2. «Шелли инк.». Разведение и доставка цветов.
Штат Вашингтон. Город Сиэтл. Далее были даны имена и точные адреса владельцев, а также адреса самих фирм. А в конце было допечатано:
На данный момент мы не обладаем данными о товаре названном Модель
Барби-6. Просим обращаться в управление государственных стандартов или в
потребительские общества.
12:50 5. 01. 1992. -Не густо. — сказал Рик и стал думать: оформлять ли ему запрос на проверку этих фирм или же тащиться по этим адресам самому. Он решил послать запросы и только в крайнем случае сгонять туда собственной персоной. -Все это ерунда. Не то. Может «Шелли» — иностранная фирма? Но тогда из налогового управления прислали бы информацию и на нее. Нет, здесь что-то кроется. А вдруг вся надпись не имеет никакого конкретного смысла, вдруг это код? Шелли, Шелли… где же я слышал эту фамилию. Ну точно слышал. Только, вот, где и когда? Рик схватил телефон и стал набирать номер Эрика Францкевича. Он звонил уже не в первый раз. Телефон Францкевича то был занят, то вдруг не отвечал. Где он только шлялся, этот Францкевич. Он ждал минуту прежде чем Францекевич ответил. -Алло. Я слушаю. — ответил далекий сонный голос на немецком. -Извините, я говорю с Эриком Францкевичем? — спросил Декарт по-английски. -Да это я. — ответил профессор Францкевич, быстро перейдя на английский. — А вы, извиняюсь, кто? -Я Рик Декарт специальный агент ФБР. -Так вы из Америки звоните? -Да. -Тогда понятно. Я всегда поражался вашей беспардонности. У нас к вашему сведению уже ночь. Но можете не извиняться я все равно работал. -Я звоню по поводу вашего коллеги Шульца. -Ах, да, бедняга Шульц… -профессор замолчал, — А причем тут ФБР? — пораженно заметил он. -Шульц подписывал статью вместе Блэйз и Ликоком. -Да, ну и что. -Они мертвы и, на сколько мне известно, умерли при аналогичных обстоятельствах что и Шульц. Дыхание профессора сбилось, он замолчал и после продолжительной паузы отреагировал: — Вы полагаете, что они кому-то помешали? -Не полагаю, а уверен. -Понятно. И чем же я могу вам помочь? -Мне известно, что Шульц и другие искали ген смерти. Также мне известно, что они считали, что на гене «что-то» есть. -Ну в таком случае вам известно ровно столько, сколько и мне. — педантично заметил Профессор. Это заявление сильно удивило Декарта. -А что там могло быть? -Хотя это и кажется полнейшим абсурдом, но они считали что там написан некий код. Они утверждали, что это открытие перевернуло бы наши представления о мире… -Но что это за надпись? «Произведено Богом. Седьмой день творения. Годно до.. Срок указан на упаковке» — что-то в таком роде?! — нервно спросил Декарт. Профессор хихикнул. -Не знаю. Может и так. -А, скажите, про корпорацию Шелли вам известно? -Нет, впервые слышу. — без интонации ответил Францкевич, явно через чур стараясь создать видимое безразличие к вопросу. Но Рик почувствовал, что профессор врет. Даже за тысячи километров он почувствовал ложь. -"Модель Барби-6. Произведено корпорацией Шелли." Вам знакома это сочетание слов? — продекламировал Рик на одном дыхании. Профессор не выдержал. — Ах, Мери, я же ее предупреждал, я же говорил… ЧВАК!!! — вдруг послышалось в трубке. Звук был такой, будто бы лопнула большая перезрелая дыня или арбуз. Голос Францкевича замолчал.
— Эй! Профессор, что с вами? — крикнул Рик в трубку. Но профессор Эрик Францкевич не отвечал. Он замолчал навсегда. Декарт был вне себя от злости. Рик резким движение соскочил с кресла и выругался. -Траханное дерьмо! — сказал он и в трубке послышались короткие гудки. Декарт бросил телефон и немного не рассчитал силу. Его тело наклонилось вперед и он потерял равновесие. А потом, не сумев выпрямиться, рухнул на стол всем торсом. Стол был современным. Ох, уже эти современные столы! Пластик и металл — легкая конструкция. Стол накренился и вместе с Декартом полетел набок. Все это длилось секунду. Когда нос Декарта был в опасной близости от пола, он вывернулся, чтобы не стукнуться лицом и в этот момент боковым зрением заметил, что у потолка возник маленький блестящий предмет, который мгновенно упал на кресло, где он только что сидел. А потом Рик стукнуся и в его глазах заиграл хоровод искр. Когда искры изчезли, он увидел пламя, которое пожирало его кресло с быстротой разряда молнии. Секунду спустя от кресла осталась лишь кучка пепла. Рик инстинктивно пригнулся к полу и вытащил пистолет. Хотя в подобных условиях это ни от чего не спасало. Против него вышел не обычный противник, стреляющий из снайперской винтовки с крыши дома напротив, а тот, кто обладал технологией или даром телепортации. В этом Рик уже не сомневался. А сие означало — второй блестящий предмет мог появится в любую секунду прямо над ним. Его охватил приступ страха и чувства беззащитности. Не было смысла скрывать от себя, что он расслабился, что он отошел, так сказать, от выстрела в Нью-Йорке, чуть не угробившего его. Тогда он испытал первый страх. То был подсознательный страх, тщательно скрываемый даже для себя самого. Но теперь этот подсознательный страх пробил все барьеры выставленные сознанием и вылился бурной рекой животного ужаса. Рик ощутил как дрожала его правая рука, а указательный палец на спусковом крючке рвался нажать на него. Рик хотел беспрерывно стрелять вокруг себя, покуда не исчезнет страх и придет долгожданное чувство покоя. Они испугали его! Заставили лежать на полу и бояться, и дрожать, как сосунку, который испугался темноты под кроватью. А ведь пару дней назад он чувствовал себя крутым парнем, которому все по-плечу. Выпендривался перед практикантом. И в первый же день обломился, словно недоумок на экзамене. В первый же день убили его напарника. Такого с ним еще никогда не случалось, чтобы над ним измывались как хотели. С одной стороны они действовали на высшем уровне, а с другой с явными просчетами, как будто дилетанты. Оставляли после своих действий свидетелей, хотя могли бы действовать куда осмотрительнее. Но теперь Рик окончательно понял, почему они так делали. Хотели показать, что им на все наплевать, что они самые крутые. С их технологиями никакие просчеты не страшны. Просчеты устраняются нажатием кнопки. Раз и свидетеля уже нет. Одного упоминания запретного словосочетания достаточно, чтобы угробить человека. Рику оставалось только удивляться тому, что ему так везет. Уже во второй раз он увернулся от смерти. Но долго ли будет продолжаться это странное везение? Хорошо бы если оно вошло в привычку, ибо это пока единственное что он может противопоставить всемогуществу врага. -Черт! — прорычал Декарт. От удара вновь разболелось плечо. Дверь в кабинет внезапно раскрылась. И Рик нервозно наставил свой пистолет на вошедшего. Дуло глядело на Гарри Брайанта. Рик со вздохом облечения опустил пистолет. -А, это ты Гарри. Ты как всегда вовремя. Гарри пораженно застыл в дверях. -Черт побери, Рик, что ты делаешь на полу! — воскликнул он, но потом взглянул на перевернутый стол и кучку пепла, оставшуюся от кресла, и замолчал, вопросительно поглядывая то на Декарта, то на кучку пепла. Рик пошатываясь встал, положил пистолет в кобуру (от него все равно не было никакого толка), потом стал массировать больное плечо. -Нам нужно серьезно поговорить, Гарри. — сказал Декарт и закрыл жалюзи. Отныне он не мог чувствовать себя в безопасности даже внутри здания принадлежащего ФБР.
Глава восемнадцатая.
Основу следствия всегда составляет рутина и повтор одинаковых действий. Декарт не предполагал, что повторение будет настолько занудным и одинаковым. Андроиды даже не позаботились о том, чтобы разнообразить свой путь, сделав несколько нестандартных ходов, чтобы запутать след на случай, если их будут преследовать. Нет, за тридцать тысяч лет Галактического Рая все окончательно отупели. Отупели настолько, что даже андроиды стали столь же тупыми. А ведь Рик помнил на какие хитрые выдумки пускались анди времен до Великого Исхода. Рик попал с заброшенного рудника на другой такой же рудник. Только этот рудник находился в пятистах световых годах от Самары.
Система Коричневой Чумы имела шесть планет. Пять из которых были газообразными гигантами типа Юпитера. Первая планета была небольшой, всего полторы тысячи километров в диаметре. Но при маленьком размере она была достаточно тяжелой, ибо сплошь состояла из тяжелых элементов. Она имела скудную азото-цианистую атмосферу. Единственным искусственным объектом был автоматический рудник и космопорт, объедененные в одну большую базу. Все было обветшавшим. Поскольку много тысяч лет назад этот рудник был заброшен. В свое время люди кидались на любую вновь открытую планету, выкачивая из нее все запасы. Но позднее редкоземельные элементы, которыми была богата эта планета, стали ненужными, потому что их научились синтезировать из более простых. К тому же была составлена полная карта галактики, где указывались все залежи полезных ископаемых. После чего было достаточно задать роботизированному кораблю-добытчику элемент и его количество и он сам разыскивал нужную планету, где добывал нужный элемент. Если его не хватало на одной планете, корабль мог перелететь к другой и так далее, пока не набирал заданное количество материала.
Стамеска застыла на орбите первой планеты системы Коричневой чумы. Рик выпустил из недр корабля два спутника-шпиона. Крайний случай, для которого они были прибережены, наконец наступил. Десятиминутного обследования планеты хватило, чтобы убедиться в отсутствии на поверхности как анди, так и людей. Единственным возможным местом прибывания и тех и других могла служить старая база вблизи рудника. Но она была пуста, как и вся планета. Декарт уже собирался телепортироваться на базу, когда спутники обнаружили в ста тридцати километрах восточнее ее расположения остатки разбитого корабля. Анализ запыленности остатков показывал, что корабль мог разбиться не позднее двух-трех недель назад. Рик натянул скафандр и телепортировался прямо к остову корабля. В дребезги разбитый и смятый, как картонная коробка, корабль анди распластался на небольшом мысе окруженном с трех сторон хлористым морем. Свойства атмосферы были здесь таковыми, что хлор был не газом, а жидкостью. Мутно-серая поверхность абсолютно спокойного моря отражала оранжевое небо планеты. Изрытая оврагами и рытвинами холмистая поверхность суши в тишине мерцала радиоактивным сине-зеленым цветом. Корабль был раскурочен основательно. О том, чтобы кто-то спасся не могло идти и речи. -Не верю! — сконфузился Рик. — Это было бы слишком просто. Он тщательно осмотрел каждый сантиметр обломков. А после сканировал их радаром на предмет остатков органики. Ее там не оказалось. Стало быть и не было. Даже здешние мерзкие условия были не способны растворить в своих гадких химических недрах всю органику до последней клетки. Рик взбесился. -Опять тупость! Ну хотя бы подложили пару фальшивых трупов! Он переместился на планетарную базу. Старые обветшавшие стены зданий напомнили ему о бренности всего, что сотворил человек.
Среди немногочисленных строений он быстро разыскал ангар. Так и есть. На ряду со всяким оборудованием для добычи в ангаре стояло три стамески. Он подошел вплотную к кораблям. Ага, вот и вмятина на полу от четвертой стамески! Тоже мне, умники нашлись! Нашли законсервированные корабли, взяли один, а потом инсценировали крушение. Рик телепортировался обратно на свой корабль и запустил программу гиперинверсионного отслеживания. Еще двадцать три минуты понадобилось, чтобы вычислить курс дальнейшего бегства взбесившихся андроидов. Вначале он подумал: — Но вот еще один бросок на сотню световых лет, вот еще одна планета, где анди задержались максимум на день. Но, стоп. Он посмотрел на галактическую карту. Система, в которую смотали анди, находится в необитаемом секторе галактики. Где подходящих для жизни планет раз два и обчелся. Рик запросил у компьютера номер и название звезды. Номер ему ни о чем не сказал, а вот название… -Боже ты мой! Солнце! Там же Земля! Но что им понадобилось на Земле? Там же радиоактивная пустыня. Лоб Декарта покрылся испариной. Никто и никогда не был на Земле вот уже много тысяч лет. Никто и никогда не хотел вспоминать о темных страницах истории человечества. Существовал своего рода негласный запрет, что о Земле нельзя не вспоминать и тем более пытаться ее найти. Большинство даже не знало ее точных координат. Как и почему возникло это суеверие Рик уже не помнил, да и не хотел вспоминать. Он стал задавать координаты конечной точки и вдруг ощутил, что его выворачивает наружу, словно он пытался запихать в свой рот живую лягушку. Она такая мерзкая, зеленая, в пупырышках, в слизи, бьет лапками, раздувает щеки и пялиться на него. А он пихает ее внутрь. Его рвет, а он все равно пихает. Он запихивает ее в рот, а лягушка крутится и брыкается, потом он заглатывает ее в пищевод…. ФУ!!! Рик почти физичеки ощутил, что его тошнит. А предательский мозг твердил: — Там нечего делать. Радиоактивная пустыня и только. А если прилетишь, то замучают ностальгические воспоминания. Не лети. Не лети… -Да что же это такое! — взвыл Рик. Он саданул кулаком по пульту управления. -Что за фигня такая! Рик опомнился и включил генератор настроения. Когда пришло успокоение, он вновь смог спокойно и логически думать. Почему у него возникла подобная реакция? Какая-то психологическая блокировка, возникшая за тысячи лет самовнушения? Или что-то другое? Нет, никакого другого логического объяснения этому феномену кроме, как психологическим комплексом не существовало. Теперь Рик понял в чем заключался самый сильный шаг анди. Улететь на Землю — вот, что они задумали. Стало быть, они догадывались или знали об этом комплексе людей и решили им воспользоваться. Несмотря на действие генератора, повторять операцию с заданием координат Рику что-то не хотелось. Охотник еще раз посмотрел на звездную карту и обнаружил, что путь к Земле пересекает Проксиму Центарва. Ему сразу же вспомнились сообщения о сражении, которое происходило там, когда он был на Фрейде. -Ладно. — решил Рик. — вначале слетаю туда, посмотрю, что там к чему, а уж потом и на… — последнего слова он не произнес. Боялся нового приступа тошноты.
Система Коричневой Чумы имела шесть планет. Пять из которых были газообразными гигантами типа Юпитера. Первая планета была небольшой, всего полторы тысячи километров в диаметре. Но при маленьком размере она была достаточно тяжелой, ибо сплошь состояла из тяжелых элементов. Она имела скудную азото-цианистую атмосферу. Единственным искусственным объектом был автоматический рудник и космопорт, объедененные в одну большую базу. Все было обветшавшим. Поскольку много тысяч лет назад этот рудник был заброшен. В свое время люди кидались на любую вновь открытую планету, выкачивая из нее все запасы. Но позднее редкоземельные элементы, которыми была богата эта планета, стали ненужными, потому что их научились синтезировать из более простых. К тому же была составлена полная карта галактики, где указывались все залежи полезных ископаемых. После чего было достаточно задать роботизированному кораблю-добытчику элемент и его количество и он сам разыскивал нужную планету, где добывал нужный элемент. Если его не хватало на одной планете, корабль мог перелететь к другой и так далее, пока не набирал заданное количество материала.
Стамеска застыла на орбите первой планеты системы Коричневой чумы. Рик выпустил из недр корабля два спутника-шпиона. Крайний случай, для которого они были прибережены, наконец наступил. Десятиминутного обследования планеты хватило, чтобы убедиться в отсутствии на поверхности как анди, так и людей. Единственным возможным местом прибывания и тех и других могла служить старая база вблизи рудника. Но она была пуста, как и вся планета. Декарт уже собирался телепортироваться на базу, когда спутники обнаружили в ста тридцати километрах восточнее ее расположения остатки разбитого корабля. Анализ запыленности остатков показывал, что корабль мог разбиться не позднее двух-трех недель назад. Рик натянул скафандр и телепортировался прямо к остову корабля. В дребезги разбитый и смятый, как картонная коробка, корабль анди распластался на небольшом мысе окруженном с трех сторон хлористым морем. Свойства атмосферы были здесь таковыми, что хлор был не газом, а жидкостью. Мутно-серая поверхность абсолютно спокойного моря отражала оранжевое небо планеты. Изрытая оврагами и рытвинами холмистая поверхность суши в тишине мерцала радиоактивным сине-зеленым цветом. Корабль был раскурочен основательно. О том, чтобы кто-то спасся не могло идти и речи. -Не верю! — сконфузился Рик. — Это было бы слишком просто. Он тщательно осмотрел каждый сантиметр обломков. А после сканировал их радаром на предмет остатков органики. Ее там не оказалось. Стало быть и не было. Даже здешние мерзкие условия были не способны растворить в своих гадких химических недрах всю органику до последней клетки. Рик взбесился. -Опять тупость! Ну хотя бы подложили пару фальшивых трупов! Он переместился на планетарную базу. Старые обветшавшие стены зданий напомнили ему о бренности всего, что сотворил человек.
Среди немногочисленных строений он быстро разыскал ангар. Так и есть. На ряду со всяким оборудованием для добычи в ангаре стояло три стамески. Он подошел вплотную к кораблям. Ага, вот и вмятина на полу от четвертой стамески! Тоже мне, умники нашлись! Нашли законсервированные корабли, взяли один, а потом инсценировали крушение. Рик телепортировался обратно на свой корабль и запустил программу гиперинверсионного отслеживания. Еще двадцать три минуты понадобилось, чтобы вычислить курс дальнейшего бегства взбесившихся андроидов. Вначале он подумал: — Но вот еще один бросок на сотню световых лет, вот еще одна планета, где анди задержались максимум на день. Но, стоп. Он посмотрел на галактическую карту. Система, в которую смотали анди, находится в необитаемом секторе галактики. Где подходящих для жизни планет раз два и обчелся. Рик запросил у компьютера номер и название звезды. Номер ему ни о чем не сказал, а вот название… -Боже ты мой! Солнце! Там же Земля! Но что им понадобилось на Земле? Там же радиоактивная пустыня. Лоб Декарта покрылся испариной. Никто и никогда не был на Земле вот уже много тысяч лет. Никто и никогда не хотел вспоминать о темных страницах истории человечества. Существовал своего рода негласный запрет, что о Земле нельзя не вспоминать и тем более пытаться ее найти. Большинство даже не знало ее точных координат. Как и почему возникло это суеверие Рик уже не помнил, да и не хотел вспоминать. Он стал задавать координаты конечной точки и вдруг ощутил, что его выворачивает наружу, словно он пытался запихать в свой рот живую лягушку. Она такая мерзкая, зеленая, в пупырышках, в слизи, бьет лапками, раздувает щеки и пялиться на него. А он пихает ее внутрь. Его рвет, а он все равно пихает. Он запихивает ее в рот, а лягушка крутится и брыкается, потом он заглатывает ее в пищевод…. ФУ!!! Рик почти физичеки ощутил, что его тошнит. А предательский мозг твердил: — Там нечего делать. Радиоактивная пустыня и только. А если прилетишь, то замучают ностальгические воспоминания. Не лети. Не лети… -Да что же это такое! — взвыл Рик. Он саданул кулаком по пульту управления. -Что за фигня такая! Рик опомнился и включил генератор настроения. Когда пришло успокоение, он вновь смог спокойно и логически думать. Почему у него возникла подобная реакция? Какая-то психологическая блокировка, возникшая за тысячи лет самовнушения? Или что-то другое? Нет, никакого другого логического объяснения этому феномену кроме, как психологическим комплексом не существовало. Теперь Рик понял в чем заключался самый сильный шаг анди. Улететь на Землю — вот, что они задумали. Стало быть, они догадывались или знали об этом комплексе людей и решили им воспользоваться. Несмотря на действие генератора, повторять операцию с заданием координат Рику что-то не хотелось. Охотник еще раз посмотрел на звездную карту и обнаружил, что путь к Земле пересекает Проксиму Центарва. Ему сразу же вспомнились сообщения о сражении, которое происходило там, когда он был на Фрейде. -Ладно. — решил Рик. — вначале слетаю туда, посмотрю, что там к чему, а уж потом и на… — последнего слова он не произнес. Боялся нового приступа тошноты.