Страница:
*****
Целый день Рейчел ощущала себя не в своей тарелке. Пообедав в ближайшем кафе, она не вернулась в адвокатскую контору, где работала секретарем. Остаток дня она провела в прострации шатаясь по улицам города. Предчувствия и опасения окончательно взяли верх над рациональным мышлением. Абсолютно безотчетно для себя, как будто на автопилоте, она забрела в небольшой сквер в районе Кау-Холлоу. Она брела по алее вязов. Вокруг слышались голоса людей. Человечество продолжало жить своей обычной жизнью, и плевало на все опасности. Только она, как последняя дура, шлялась по улицам и чего-то боялась. Внезапно она ощутила странную легкость во всем теле. А потом увидела, что весь мир исчезает, растекается словно политая водой акварель. В следующее мгновение Рейчел обнаружила, что находится совсем в другом месте….Бежавший трусцой, пенсионер в удивлении замер, уставившись в одну точку пространства в двух метрах от себя, где только, что стояла хорошенькая дамочка в в ярком полосатом плаще. Но сейчас ее уже не было. Она исчезла прямо у него на глазах. Пенсионер потер глаза, подумав что все это ему почудилось. Но понял, что ошибся. Потому что с другого конца алеи прибежали двое молодых людей. -Эээ.. а где та женщина? Куда она исчезла? — пораженно заговорил парень в коженной куртке. Из-за спины пенсионера вышла мамаша с коляской, откуда доносился рев ребенка. -Вы видели?! Куда она исчезла? Нет, ему определенно не померещилось. Место таинственного исчезновения обступили еще несколько человек, видевших проишествие. -Это самое удивительное, что я когда-либо видел после взрыва атомной бомбы! — — заявил пенсионер, отдышавшись после напряженной пробежки.
Глава двадцать вторая.
Галактика могучая и безграничная, она раскинула свои спиральные рукава на тысячи световых лет. Двести миллиардов звезд и неисчислимое число планет составляют нашу галактику — — «Млечный Путь». При численности населения в двадцать миллиардов человек, согласно последней перепеси, проведенной двадцать тысяч лет назад, на каждого приходилось по ДЕСЯТЬ ЗВЕЗДНЫХ СИСТЕМ! Даже если учесть, что население увеличилось с того времени в четверо, то на каждого все равно бы приходилось больше чем по одной звезде. Но если бы кто-нибудь захотел провести новую перепись, то обнаружил бы, что население увеличилось от силы на миллиард. Дар физического бессмертия убил в человеке жажду к бессконечному размножению. Зачем пытаться обессмертить себя в потомках, ели ты сам бессмертен?! Инсктинкт размножения исчез как аттавизм. Если люди занимались сексом, то только для удовольствия. Даже в их подсознании не возникало подспудного желания завести детей. А если и заводили, то только для собственного развлечения.
Наивные писатели фантасты двадцатого века полагали покорение галактики, как жестокое и трудное сражение с природой, иными цивилзациями и между людьми за место под солнцем. Но в галактике не оказалось ни одного разумного вида кроме самого человека. В системах многих звезд нашлись уютные планеты земного типа, где имелось все что нужно: растения, животные и отсутствие иного разума. Вначале андроиды, а затем, когда их запретили, роботы производили для человека все необходимое. Количество ресурсов в галактике было не ограничено. Если вспомнить общую экономическую теорию, то сложилась такая ситуация: кривая возможностей в милионы раз превышала кривую желаний. А, сказать проще наступил сад эдемский, светлое будущее или, если хотите, коммунизм. Правительство и деньги существовали еще некоторое время. Деньги исчезли первыми. Через какое-то время, когда путем наложения ложной памяти были вылечены все преступные элементы, настала очередь правительства. И оно ушло в историю. Как это ни странно, но рай начался с греха. А дело было так. Пережив ограниченную атомную войну, человечество осознало, что на Земле стало невозможно жить. Почти вся флора и фауна умерли от ужасной радиоктивной пыли. Оставшиеся животные и растения почитались больше драгоценностей. С подачи ООН началась всеобщая добровольная иммиграция во внезеные колонии. В основном на Марс и на спутники Юпитера. Но жизнь на этих планетах больше походила на существование. Недаром даже анди пытались смыться обратно на Землю. Человек упорно рвался за пределы солнечной ситемы. Строились гигантские звездолеты на фотонной тяге. В течении нескольких лет они ползли до ближашей звезды и, как правило, возвращались ни с чем, так и не долетев до цели. Инженеры самой богатой компании по перевозкам «Международные Транспортные Линии» задумались о создании корабля, который преодолел бы скорость света и позволил бы человеку вырваться из оков солнечной системы. Устоявшиеся на тот момент, научные возренния утверждали о невозможности преодоления скорости света. Скорость света считалась пределом. Стоп! Дальше нельзя! Утверждала теория. Инженерам было глубоко наплевать на устоявшиеся возрения. Они были поставлены перед фактом: либо человечество преодолеет скорость света и улетит к звездам, либо постепенно вымрет в солнечной системе. Как знать, возможно, похожими аргументами пользовался мистер Эйнштейн, когда нацисткие полчища грозили всему миру уничтожением. Видимо поэтому в 1943 году он участвовал в бессрасудном эксперементе с эсминцем «Элдридж». Целью опыта ставилось получение невидимости от радаров, но в итоге эсминец переместился на тысячу километров. В то время это это показалось абсурдным. Ученые испугались, что подступили к опасной черте и прекратили опыты. Все документы были засекречены так, что даже президент США не мог ничего узнать. Но спустя пятьдесят лет за взятку в миллион долларов чиновник министерства обороны Ричард Никсон продал все копии документов по делу Элдриджа. И несколько лет спустя появился первый корабль с гипердвигателем. Когда все открылось это стало самым крупным делом о корупции. В прессе его окрестили «Элдриджгейтом». Чиновника сняли с работы и приговорили к двадцати годам. Не прошло и года как его выпустили и присвоили все возможные награды. Если бы к тому времени еще существовали Соедененные Штаты, то на презедентских выборах он получил бы 99 процентов голосов. Но после колонизации галактики США, как и все остальные государственные, образования исчезли. А из государственных институтов дольше всех продержалось ООН. Ведущими инженерами компании были русские, поэтому они настояли, чтобы командиром «Санта-Марии» был представитель Советского Союза. Так Эдуард Спектровский и стал капитаном самого знаменитого судна во всей галактике. После серии удачных опытов по перемещениям через гиперпространство в пределах солнечной системы, была сформирована экспедиция для поиска подходящих для жизни планет. «Санта-Мария» стартовала десятого сентября 2000-го года. Через час Спектровский обнаружил первую планету земного типа, на которой была прекрасная кислородная атмосфера. Исследовав эту планету в течении десяти дней, они нашли, что она более чем подходит для переселения. Гипрерсвязи тогда еще не было. Поэтому надо было возвращиаться на Землю, чтобы сообщить это радостное известие. Но весь экипаж заболел жаждой открытий. Они вывели корабль в космос и полетели к другой звезде. И через двадцать пять минут обнаружили еще одну подходящую планету. На сей раз потратив только день на ее исследование, «Санта-Мария» последовала дальше. Открытия совершались запоем, одно за другим. Спектровского словно вела какая-то высшая сила. Наконец, открыв двадцать семь подходящих для заселения планет, они решили возвращаться на Землю. По иронии судьбы это было седьмого ноября. Человечество встретило их как героев. Тот день и стал началом галактического рая.
Их компьютер, настроенный на сигнализацию в случае появления сенсанционных новостей, услужливо затараторил: — Срочное сообщение. Сенсанционность — 10 балов по шкале Джоя Бастера. Мужчина и женщина соскочили с постели. Тутка вывела полученную информацию на экран.
ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ!
СРОЧНО! СРОЧНЕЕ НЕ БЫВАЕТ!
СЕНСАЦИЯ НОМЕР 1 В ГАЛАКТИКЕ!
НА МАТУШКЕ ЗЕМЛЕ ОБНАРУЖЕНА КОЛОНИЯ ЛЮДЕЙ.
НАСЕЛЕНИЕ БОЛЕЕ ПЯТИ МИЛЛИАРДОВ!
НО САМОЕ ГЛАВНОЕ — ОНИ ЗАТЕЯЛИ ГРАНДИОЗНУЮ ИГРУ.
НА ЗЕМЛЕ ПОСТРОЕНА ТОЧНАЯ ИМИТАЦИЯ ПРОШЛОГО.
В ДАННЫЙ МОМЕНТ НА ЗЕМЛЕ «20 ВЕК-2».
НО И ЭТО ЕЩЕ НЕ ВСЕ. НА ЗЕМЛЮ БЕЖАЛИ ДЕВЯТЬ АНДРОИДОВ.
АНДИ ПРЕСЛЕДУЕТ ОХОТНИК РИК ДЕКАРТ.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!!!
ЕСЛИ БУДЕТЕ ПОДЛЕТАТЬ К ЗЕМЛЕ, ВКЛЮЙЧАЙТЕ АНТИРАДАРНЫЕ СИСТЕМЫ.
ИНАЧЕ МОЖЕТЕ ВЫЗВАТЬ ОТРИЦАТЕЛЬНУЮ РЕАКЦИЮ У ЗЕМЛЯН.
У НИХ МНОЖЕСТВО СТРАН. ВСЯ ПЛАНЕТА ПОДЕЛЕНА НА БЛОКИ.
ИМЕЕТСЯ ПРИМИТИВНОЕ АТОМНОЕ ОРУЖИЕ И НЕДОРАЗВИТЫЕ СИСТЕМЫ
ОБОРОНЫ.
ПО ДРУГИМ ВОПРОСАМ ОБРАЩАТЬСЯ К ТАСО. АДРЕС UI-WER-76. GH
Оба радостно завизжали. Гон тут же задал железке новый курс и корабль, даже не выходя из гипера, метнулся в сторону солнечной ситемы. -Давай свяжимся с этой Тасо. — сказала Тутка. -Хорошо. — Гон набрал адрес, указанный в сообщении. Но почему-то никто не ответил. И на экране не появилась надпись «CONNECT 100000000000», которая имела обыкновение появлятся в случае соеденения с вызываемым адресом. -Странно. — промычал он и почесал затылок. -Ничего странного. Она видимо настолько увлеклась исследованиями, что не в состоянии ответить. Ей просто некогда. -Не может быть. Тогда бы отвелил ее компьютер… здесь что-то не то. Ни с того ни с сего их корабль вырвало из гипера. -Что такое? Мы уже прилетели? — Тутка непонимающе заморгала ресницами. Но в ближайшем космосе не виднелось и намека на планету. -Похоже у нас испортился двигатель. — Гон стал тестировать двигательную ситему корабля. Компьютер вывел, что все было в норме. -Да нет. Двигатель цел. Тогда почему? — он стер проступивший на лобу пот. Сильное беспокойство Гона понять можно. Ведь он полагал, что никакое внешнее воздействие не в силах вырвать корабль из гиперперехода. По его мнению, это могло случиться только в двух случаях: по воле пилота или при поломке. Но двигатель был цел. Тода что? Бедняга забыл про существование антителепортаторов и поэтому так мучался! А в это время стамеску Тутки и Гона стремительно окружали темные силуэты круглых лепешкообразных кораблей. И чем ближе они подлетали, тем больше становились похожи на лепешки, какие пекли в глубокую старину, прилепляя их к стенкам печи. -Где мы находимся? — удивленно спросил Гон у компьютера. -В поясе астероидов. — ответил тот. -Что это за корабли? -Не могу знать. Они не овечают на позывные. Гон попробовал двинуться дальше, но стамеска, словно прибитая к месту, не пролетела ни на метр вперед. Между тем корабли окружили их со всех сторон.
— Я боюсь. — дрожащим голосом сказала Тутка и прильнула к Гону. -Я тоже. — сглотнул он и включил сигнал бедствия. Испугаться еще сильнее они не успели, потому что в следущее мгновение их корабль прихлопнули, словно ничтожную букашку. Небольшая вспышка в космосе и от Гона и Тутки остались только молекулы. Оба были мертвы, но сигнал бедствия обязательно примут другие люди, которые рано или поздно здесь появятся. Лепешкообразные корабли стали медленно разлетаться от пораженной цели и, рассредоточившись, исчезли среди звезд. Они были готовы к встрече новых гостей.
Наивные писатели фантасты двадцатого века полагали покорение галактики, как жестокое и трудное сражение с природой, иными цивилзациями и между людьми за место под солнцем. Но в галактике не оказалось ни одного разумного вида кроме самого человека. В системах многих звезд нашлись уютные планеты земного типа, где имелось все что нужно: растения, животные и отсутствие иного разума. Вначале андроиды, а затем, когда их запретили, роботы производили для человека все необходимое. Количество ресурсов в галактике было не ограничено. Если вспомнить общую экономическую теорию, то сложилась такая ситуация: кривая возможностей в милионы раз превышала кривую желаний. А, сказать проще наступил сад эдемский, светлое будущее или, если хотите, коммунизм. Правительство и деньги существовали еще некоторое время. Деньги исчезли первыми. Через какое-то время, когда путем наложения ложной памяти были вылечены все преступные элементы, настала очередь правительства. И оно ушло в историю. Как это ни странно, но рай начался с греха. А дело было так. Пережив ограниченную атомную войну, человечество осознало, что на Земле стало невозможно жить. Почти вся флора и фауна умерли от ужасной радиоктивной пыли. Оставшиеся животные и растения почитались больше драгоценностей. С подачи ООН началась всеобщая добровольная иммиграция во внезеные колонии. В основном на Марс и на спутники Юпитера. Но жизнь на этих планетах больше походила на существование. Недаром даже анди пытались смыться обратно на Землю. Человек упорно рвался за пределы солнечной ситемы. Строились гигантские звездолеты на фотонной тяге. В течении нескольких лет они ползли до ближашей звезды и, как правило, возвращались ни с чем, так и не долетев до цели. Инженеры самой богатой компании по перевозкам «Международные Транспортные Линии» задумались о создании корабля, который преодолел бы скорость света и позволил бы человеку вырваться из оков солнечной системы. Устоявшиеся на тот момент, научные возренния утверждали о невозможности преодоления скорости света. Скорость света считалась пределом. Стоп! Дальше нельзя! Утверждала теория. Инженерам было глубоко наплевать на устоявшиеся возрения. Они были поставлены перед фактом: либо человечество преодолеет скорость света и улетит к звездам, либо постепенно вымрет в солнечной системе. Как знать, возможно, похожими аргументами пользовался мистер Эйнштейн, когда нацисткие полчища грозили всему миру уничтожением. Видимо поэтому в 1943 году он участвовал в бессрасудном эксперементе с эсминцем «Элдридж». Целью опыта ставилось получение невидимости от радаров, но в итоге эсминец переместился на тысячу километров. В то время это это показалось абсурдным. Ученые испугались, что подступили к опасной черте и прекратили опыты. Все документы были засекречены так, что даже президент США не мог ничего узнать. Но спустя пятьдесят лет за взятку в миллион долларов чиновник министерства обороны Ричард Никсон продал все копии документов по делу Элдриджа. И несколько лет спустя появился первый корабль с гипердвигателем. Когда все открылось это стало самым крупным делом о корупции. В прессе его окрестили «Элдриджгейтом». Чиновника сняли с работы и приговорили к двадцати годам. Не прошло и года как его выпустили и присвоили все возможные награды. Если бы к тому времени еще существовали Соедененные Штаты, то на презедентских выборах он получил бы 99 процентов голосов. Но после колонизации галактики США, как и все остальные государственные, образования исчезли. А из государственных институтов дольше всех продержалось ООН. Ведущими инженерами компании были русские, поэтому они настояли, чтобы командиром «Санта-Марии» был представитель Советского Союза. Так Эдуард Спектровский и стал капитаном самого знаменитого судна во всей галактике. После серии удачных опытов по перемещениям через гиперпространство в пределах солнечной системы, была сформирована экспедиция для поиска подходящих для жизни планет. «Санта-Мария» стартовала десятого сентября 2000-го года. Через час Спектровский обнаружил первую планету земного типа, на которой была прекрасная кислородная атмосфера. Исследовав эту планету в течении десяти дней, они нашли, что она более чем подходит для переселения. Гипрерсвязи тогда еще не было. Поэтому надо было возвращиаться на Землю, чтобы сообщить это радостное известие. Но весь экипаж заболел жаждой открытий. Они вывели корабль в космос и полетели к другой звезде. И через двадцать пять минут обнаружили еще одну подходящую планету. На сей раз потратив только день на ее исследование, «Санта-Мария» последовала дальше. Открытия совершались запоем, одно за другим. Спектровского словно вела какая-то высшая сила. Наконец, открыв двадцать семь подходящих для заселения планет, они решили возвращаться на Землю. По иронии судьбы это было седьмого ноября. Человечество встретило их как героев. Тот день и стал началом галактического рая.
*****
Для любовной парочки, Гона и Тутки все вышеупомянутое было лишь забытым призраком прошлого. Они шатались по галактике в поисках развлечений. Любое интересное сообщение в галактической сети было для них отрадой для души и пригласительным билетом на новое развлечение. Их корабль летел к Проксиме Центавра. Оба юутно лежали на кровати и обнимались. После групповых оргий на Фаллосе-21 в созвездии Ориона они устали от секса и могли лишь обниматься. По правде говоря, перетрудились они на сексуальной ниве и поэтому пропустили новость о Центавре. Самое интересное было упущено. Максимум, что им теперь грозило — это осмотр базы Предтеч.Их компьютер, настроенный на сигнализацию в случае появления сенсанционных новостей, услужливо затараторил: — Срочное сообщение. Сенсанционность — 10 балов по шкале Джоя Бастера. Мужчина и женщина соскочили с постели. Тутка вывела полученную информацию на экран.
ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ!
СРОЧНО! СРОЧНЕЕ НЕ БЫВАЕТ!
СЕНСАЦИЯ НОМЕР 1 В ГАЛАКТИКЕ!
НА МАТУШКЕ ЗЕМЛЕ ОБНАРУЖЕНА КОЛОНИЯ ЛЮДЕЙ.
НАСЕЛЕНИЕ БОЛЕЕ ПЯТИ МИЛЛИАРДОВ!
НО САМОЕ ГЛАВНОЕ — ОНИ ЗАТЕЯЛИ ГРАНДИОЗНУЮ ИГРУ.
НА ЗЕМЛЕ ПОСТРОЕНА ТОЧНАЯ ИМИТАЦИЯ ПРОШЛОГО.
В ДАННЫЙ МОМЕНТ НА ЗЕМЛЕ «20 ВЕК-2».
НО И ЭТО ЕЩЕ НЕ ВСЕ. НА ЗЕМЛЮ БЕЖАЛИ ДЕВЯТЬ АНДРОИДОВ.
АНДИ ПРЕСЛЕДУЕТ ОХОТНИК РИК ДЕКАРТ.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!!!
ЕСЛИ БУДЕТЕ ПОДЛЕТАТЬ К ЗЕМЛЕ, ВКЛЮЙЧАЙТЕ АНТИРАДАРНЫЕ СИСТЕМЫ.
ИНАЧЕ МОЖЕТЕ ВЫЗВАТЬ ОТРИЦАТЕЛЬНУЮ РЕАКЦИЮ У ЗЕМЛЯН.
У НИХ МНОЖЕСТВО СТРАН. ВСЯ ПЛАНЕТА ПОДЕЛЕНА НА БЛОКИ.
ИМЕЕТСЯ ПРИМИТИВНОЕ АТОМНОЕ ОРУЖИЕ И НЕДОРАЗВИТЫЕ СИСТЕМЫ
ОБОРОНЫ.
ПО ДРУГИМ ВОПРОСАМ ОБРАЩАТЬСЯ К ТАСО. АДРЕС UI-WER-76. GH
Оба радостно завизжали. Гон тут же задал железке новый курс и корабль, даже не выходя из гипера, метнулся в сторону солнечной ситемы. -Давай свяжимся с этой Тасо. — сказала Тутка. -Хорошо. — Гон набрал адрес, указанный в сообщении. Но почему-то никто не ответил. И на экране не появилась надпись «CONNECT 100000000000», которая имела обыкновение появлятся в случае соеденения с вызываемым адресом. -Странно. — промычал он и почесал затылок. -Ничего странного. Она видимо настолько увлеклась исследованиями, что не в состоянии ответить. Ей просто некогда. -Не может быть. Тогда бы отвелил ее компьютер… здесь что-то не то. Ни с того ни с сего их корабль вырвало из гипера. -Что такое? Мы уже прилетели? — Тутка непонимающе заморгала ресницами. Но в ближайшем космосе не виднелось и намека на планету. -Похоже у нас испортился двигатель. — Гон стал тестировать двигательную ситему корабля. Компьютер вывел, что все было в норме. -Да нет. Двигатель цел. Тогда почему? — он стер проступивший на лобу пот. Сильное беспокойство Гона понять можно. Ведь он полагал, что никакое внешнее воздействие не в силах вырвать корабль из гиперперехода. По его мнению, это могло случиться только в двух случаях: по воле пилота или при поломке. Но двигатель был цел. Тода что? Бедняга забыл про существование антителепортаторов и поэтому так мучался! А в это время стамеску Тутки и Гона стремительно окружали темные силуэты круглых лепешкообразных кораблей. И чем ближе они подлетали, тем больше становились похожи на лепешки, какие пекли в глубокую старину, прилепляя их к стенкам печи. -Где мы находимся? — удивленно спросил Гон у компьютера. -В поясе астероидов. — ответил тот. -Что это за корабли? -Не могу знать. Они не овечают на позывные. Гон попробовал двинуться дальше, но стамеска, словно прибитая к месту, не пролетела ни на метр вперед. Между тем корабли окружили их со всех сторон.
— Я боюсь. — дрожащим голосом сказала Тутка и прильнула к Гону. -Я тоже. — сглотнул он и включил сигнал бедствия. Испугаться еще сильнее они не успели, потому что в следущее мгновение их корабль прихлопнули, словно ничтожную букашку. Небольшая вспышка в космосе и от Гона и Тутки остались только молекулы. Оба были мертвы, но сигнал бедствия обязательно примут другие люди, которые рано или поздно здесь появятся. Лепешкообразные корабли стали медленно разлетаться от пораженной цели и, рассредоточившись, исчезли среди звезд. Они были готовы к встрече новых гостей.
Глава двадцать третья.
Еще не вылетев с территории Айовы, самолет изменил курс и направился в столицу штата Алабама — город Монтгомери. В одном из его пригородов нашли еще один труп с лопнувшей башкой. Хенк Таннер ругался по телефону. Шли крутые разборки из-за того, что информация о деле просочилась к журналистам. Но в конце концов все улеглось. Пресса была введена в заблуждение и успокоена. Вверхушка в Вашиннгтоне могла праздновать еще одну победу над «свободой слова». Самолет приземлился поздней ночью и трое сонных агентов направилсь в главное полицейское управление города, где их ждал не менее сонный дежурный офицер. Их встретил капитан средних лет и очень упитанного вида. -Ну давайте, все что есть. — приказным тоном отчеканил Таннер офицеру после короткого представления. Офицер зевнул и достал ключи. Потом открыл сейф. -Вот собственно все что есть. Он положил перед Таннером коробку. В ней лежал предмет аналогичный найденному около труппа (только этот был зеленого цвета), а также папка с документами допроса сидетелей и медицинское заключение. Хенк недоверчиво посмотрел на копа. -И это все? — превозмогая зевоту спросил он. Декарт понимал, что исщет цэрэушник. Ему позарез был нужен телепортатор. -Нет, сэр, больше ничего не было. -Вы уверены? -Да, клянусь мамой. -А она у вас есть… Таннер стал просматривать протоколы доросов, при этом озадаченно хмыкая. Блау уже взяла предмет и стала его рассматривать. -Что было на убитом когда его нашли? — спросил Декарт. -Кроме одежды, прав и сотни баксов ничего. -А рядом с телом. -Только это. — коп кивнул на предмет. -Хорошо. Допустим так, но не могли ли местные жители чего-нибудь украсть уже с трупа? -Исключено. Труп обнаружила собака и стала лаять. А ее лай услышал проезжающий мимо патруль. Потом мы провели обследование местности. Кроме следов убитого и убийцы там ничего не было. -А что говорили свидетели? -Хм.. — полицейский снова зевнул. — ну что он снимал номер в мотеле.. это все призошло на окранине на восточном шоссе. Его видел хозяин мотеля и один постоялец. Мы составили фоторобот и он сошелся с вашим подозреваемым. -Да он самый. — подтвердил Декарт. — Этого один раз видели перед тем как убили Блэйз. — он сказал это с некоторым сожалением. Лучше бы этим трупом оказался тот злобный киллер, что убил Исидора и Ранситера. -Он спрашивал про местный военный завод. — вдруг прошипел Таннер, вычитавший сие из показаний, — эта скотина чего-то здесь искала. Мы должны сами осмотреть мотель, где он снимал комнату. Но для начала осмотрим труп. -Он в другом крыле здания в заморозке. — вказал коп и направился к выходу из кабинета. Они последовали за ним. Труп представлял из себя перекрасный экспонат для выставки на тему «о том как взрываются головы». Раскрытая розочкой черепушка источала из себя остатки мозгов, а рядом лежали собранные куски черепной кости, кожа и волосы. Лицо на две трети отсутствовало. Определить как оно выглядело, когда было целым, не предствлялось возможным. -А с чего вы решили, что убит именно этот тип? — язвительно спросил Таннер. -Так ведь все же сходиться. Одежда, рост, права, отпечатки в мотеле… -Все это ровным счетом ничего не значит. Таннер тщательно осмотрел левую руку. -Посмотри, Блау. — он указал на маленькие порезы на запястье. — С него сорвали «часы». — Хенк почти прорычал от злости. Декарт ясно представлял себе, что испытывал в этот момент цэрэушник. Еще бы, упустить такой артефакт сверхновой технологии! Так же Декарт буквально видел, что происходило в тот момент в верхах. Немногие осведомленные в это дело чиновники и политики грызли локти и выли по ночам. Как же! Ведь рушиться все надежды на пресловутый новый мировой порядок. Они только что рассправились с Союзом и тут такая оказаия! У них под носом разгуливают люди с телепортаторами и непонятным оружимем. Нет, определенно ЦРУ тут не замешено. Теперь Рик понял это. Тут что-то совсем иное. Только вот что? -Но его убили не сразу. — вдруг сказал коп. — Вначале в тело ввели парализирующее вещество или чтот в этом роде, а уже после прикончили. Это обнаружилось буквально перед вашим прилетом. Я чуть не забыл сказать это. — он шепнул себя ладонью по толстой ляшке. Таннер исепелил негодующим взлядом сонную физиномию копа. -Теперь поехали к тому злополучному мотелю. Полицейский обреченно повесил голову и что-то пробормотал себе под нос.
В скором времени они приехали к мотелю. Это было типичное для юга место: несколько фанерных домиков, гордо иминуемых гостинницей, а за ними простирающиеся бескрайние поля, засазаженные кукурузой. Труп нашли в пятидесяти футах от мотеля, в одной из многочисленных канав. Осмотр места, где был найден труп, не дал ничего нового. Таннер обыскал буквально каждый дюйм этой сточной канавы. И не нашел в ней ничего кроме грязи. Декарт видел как Хенк с каждой секундой просто зверел. Уж очень ему был нужен телепортатор, просто позарез нужен. В комнате, где обитал убитый, Таннер выпотрошил бувально все немногочисленные вещи: кровать, шкафчик, телевизор и кресло. И снова ничего не нашел. -Ну и что ты обо всем этом думаешь? — спросил он Декарта, когда ни остались наедине. -Убирают исполнителией. Или же на арене появилась противоборствующая организация. -Допустим убирают исполнитей. Тогда зачем прикончили ту бабу из Чикаго? -Слишком много знала. -В о з м о ж н о. — протянул он и распинал на полу пух от подушки, которую он раскурочил в поисках не знамо чего. Они вышли из мотеля и Таннер подозвал офицера. -Завтра… то есть уже сегодня к вам подъедут наши люди. Вы отдадите им все. -И труп тоже? -И его тоже… Капитан пожал плечами и сел в машину. -Вашингтон требует своей доли улик. — констатировал Хенк. — Думаю, нам придется здесь задержаться. Он что-то здесь искал. Военный завод.. Может в этом ключ. Внезапно затрещал радиотелефон Рика и он ответил на звонок. -Да, Декарт слушает. -Рик это я. — услышал он тревожный и вечно скрепящий голос тещи. -Что-то случилось? — сердце Декарта замерло в ожидании. Мурашки пробежали по спине. -Рейчел пропала. — сказала теща. — никто не видел ее с обеда. Она ушла пообедать и больше не появлялась. Я никак не могла до тебя дозвониться пока твой друг Гарри не дал этот телефон. Декарт не чувствовал под собой ног, у него стало колоть под сердцем.
Они достали его через жену! Случилось то, чего он так боялся. -Я сейчас же вылетаю в Сан-Франциско. — сказал он. -Я жду. Они попрощались и Таннер удивленно уставился на Рика. -Что там стрялось? -Моя жена пропала. Похоже они достали меня. -Черт, только этого нам не доставало…. Кстати ты помнишь, что девичья фамилия твоей жены Шелли. -Что-о-о? Рик сглотнул, его голова закружилась, а ноги стали совсем ватными. Так вот что он так мучительно пытался вспомнить. Вот, где он слышал эту фамилию. -Но причем тут моя жена? -Не знаю. Про «Шелли» мы больше ничего не выяснили. Те фирмы, которые ты нашел, чисты. Я не знаю. — Таннер глубоко вздохнул и посмотрел на звездое небо. На секунду ему показалось, что он видит НЛО. Но только на секунду. Потом видение растворилось. -Хорошо, летим вместе. А здесь пусть копаются другие агенты. -он сел в машину. Декарт залез за ним. -Почему они до сих пор не прихлопнули меня? — пробурчал Рик и захлопнул дверцу. Машина фыркнула и тронулась с места.
В скором времени они приехали к мотелю. Это было типичное для юга место: несколько фанерных домиков, гордо иминуемых гостинницей, а за ними простирающиеся бескрайние поля, засазаженные кукурузой. Труп нашли в пятидесяти футах от мотеля, в одной из многочисленных канав. Осмотр места, где был найден труп, не дал ничего нового. Таннер обыскал буквально каждый дюйм этой сточной канавы. И не нашел в ней ничего кроме грязи. Декарт видел как Хенк с каждой секундой просто зверел. Уж очень ему был нужен телепортатор, просто позарез нужен. В комнате, где обитал убитый, Таннер выпотрошил бувально все немногочисленные вещи: кровать, шкафчик, телевизор и кресло. И снова ничего не нашел. -Ну и что ты обо всем этом думаешь? — спросил он Декарта, когда ни остались наедине. -Убирают исполнителией. Или же на арене появилась противоборствующая организация. -Допустим убирают исполнитей. Тогда зачем прикончили ту бабу из Чикаго? -Слишком много знала. -В о з м о ж н о. — протянул он и распинал на полу пух от подушки, которую он раскурочил в поисках не знамо чего. Они вышли из мотеля и Таннер подозвал офицера. -Завтра… то есть уже сегодня к вам подъедут наши люди. Вы отдадите им все. -И труп тоже? -И его тоже… Капитан пожал плечами и сел в машину. -Вашингтон требует своей доли улик. — констатировал Хенк. — Думаю, нам придется здесь задержаться. Он что-то здесь искал. Военный завод.. Может в этом ключ. Внезапно затрещал радиотелефон Рика и он ответил на звонок. -Да, Декарт слушает. -Рик это я. — услышал он тревожный и вечно скрепящий голос тещи. -Что-то случилось? — сердце Декарта замерло в ожидании. Мурашки пробежали по спине. -Рейчел пропала. — сказала теща. — никто не видел ее с обеда. Она ушла пообедать и больше не появлялась. Я никак не могла до тебя дозвониться пока твой друг Гарри не дал этот телефон. Декарт не чувствовал под собой ног, у него стало колоть под сердцем.
Они достали его через жену! Случилось то, чего он так боялся. -Я сейчас же вылетаю в Сан-Франциско. — сказал он. -Я жду. Они попрощались и Таннер удивленно уставился на Рика. -Что там стрялось? -Моя жена пропала. Похоже они достали меня. -Черт, только этого нам не доставало…. Кстати ты помнишь, что девичья фамилия твоей жены Шелли. -Что-о-о? Рик сглотнул, его голова закружилась, а ноги стали совсем ватными. Так вот что он так мучительно пытался вспомнить. Вот, где он слышал эту фамилию. -Но причем тут моя жена? -Не знаю. Про «Шелли» мы больше ничего не выяснили. Те фирмы, которые ты нашел, чисты. Я не знаю. — Таннер глубоко вздохнул и посмотрел на звездое небо. На секунду ему показалось, что он видит НЛО. Но только на секунду. Потом видение растворилось. -Хорошо, летим вместе. А здесь пусть копаются другие агенты. -он сел в машину. Декарт залез за ним. -Почему они до сих пор не прихлопнули меня? — пробурчал Рик и захлопнул дверцу. Машина фыркнула и тронулась с места.
Глава двадцать четвертая.
— Вы узнали что-нибудь новое? — спросил Жуков у бородатого мужчины, напряженно смотрящего на него с голографического экрана. -Нет, к великому сожалению. Связи по-прежнему нет. — тот почесал свою бороду. -Вы пологаете с ними что-то случилось? -Кто его знает… этот Декарт гнался за андроидами. Вы прочитали его сообщение в сети? -Да. Они очень опасны. Думаю, нам следует лететь туда самим с несколькими кораблями. — озабочено сказал Федор. -Согласен эта проблема гораздо важннее Предтечей. Я перехожу на свой корабль. -он встал с места и исчез из зоны видимости экрана. Жукова стали мучать неясные предчувствия, которые постепенно становились нехорошими. И будущее виделось в черном свете. Два человека полетели к Земле и пропали. Декарт гнался за беглыми андроидами (Сам факт появления андроидов казался ему удивительным. Как это могло произойти после стольких лет запрета?). Тасо лететела к Земле из чистого интереса. А потом пришло поразительное по сенсансационности известие о том, что на Земле имеется громадная колония людей. Слишком много в последнее время стало сенсанций. Через чур много. Это не к добру. Когда с Проксимы попытались связаться с Тасо, ответа не последовало. Анологичный результат был с адресом Декарта. Они просто не отвечали. Оставалось гадать о том, что же с ними произошло. То ли обоих прихлопнули андроиды, то ли просто барахлила гиперсвязь. Хотя второе очень сомнительно. И эта странная пятимиллиардная колония на Земле — откуда она и что она? Внезапно завизжал зуммер тревоги. На ближайщем незанятом экране появилась просьба о помощи. Чей-то корабль терпел бедствие в районе пояса астероидов в глубине солнечной системы. -Я полечу. — откликнулся пилот стамески, задержавшейся на орбите из-за поломок. -Только осторожнее… — не успел Федор сказать это, как корабль уже скрылся в недрах гипербездны. Что там приключилось? Неужели аднроиды? Или что-то иное? Пока Федор думал еще несколько кораблей отправились на помощь. Не прошло и минуты как вновь завизжал зуммер тревоги. -Неужели?! — Федор поглядел на один из экранов. Его самые плохие опасения подтвердились. Первый улетевший на помощь корабль был тоже подбит. -На соседнем экране возникло лицо испуганной женщины. -Адмирал! — завопила она. — Первый корабль подбили! Мы ели унесли ноги! Там что-то страшное! -Это какие-то жуткие блины! — заорал с другого экрана мужчина с фиолетовой пигментацией кожи. Сигнал тревоги усилился. Жуков посмотрел на экран, от которого исходило сообщение о бедствии. Там появилась новая информация:
КАПСУЛА СО СПАСЕННЫМ НА ОРБИТЕ
Федор почувствовал неимоверное душевное облегчение. Значит, тот пилот успел катапультироваться. -Эй, кто-нибудь, подцепите его! — приказал адмирал. -Так что вы видели? — он вновь вернулся к спасателям-неудачникам. Изображение на экранах немного подернулось — верный признак перехода из одного пространственного состояния в другое. И, действительно, радар показал, что те же несколько кораблей вернулись обратно. -Мы успели их заснять. — продолжил фиолетовый мужик. — Передаю кадры на флагман. -Хорошо. Несколько секунд спустя Федор увидел то, что так напугало их. Неизвестные корабли выглядели как космических размеров блины или лепешки цвета детской неожиданности. Они подлетели к стамеске и в два счета раздвили ее силовым полем, словно две ладони прихлопнули муху. Жуков остановил кадр на том моменте, где два блина стали сдавливать стамеску в тиски, и прикинул размеры кораблей противника. Если сравнивать со стамеской, то диаметр лепешек был метров двести. Солидный враг. -Они напали на вас в поясе астероидов? -Наверное, мы не следили за растоянием… — ответила напуганная женщина. -Отлично, всем спасибо. Спасатели-неудачники отключились. Неожиданно Федор услышал у себя за спиной вежливое покашливание. Он обернулся у увидел Перри. Тот уже оклемался после воскрещения и выглядел как огурчик. -А я и не заметил как вы поднялись! -Я не хотел вас отвелекать. -Стало быть, вы все слышали, Уильям? Перри сел в кресло рядом с Жуковым. -Не все, но суть уловил. — он задумчиво погладил подбородок, а потом лысую голову (после выращивания клона волосы вырастали только на третий день). — Как я понимаю, мы столкунлись с еще одной проблеммой. И она гораздо серьезнее Проксимы Центавры. — он вопросительно поглядел на Жукова, ожидая его мнение на этот счет. -Вероятно мы стоим перед настоящей угрозой. Но это, конечно, только мои домыслы. Учитывая, что Декарт гнался за андроидами и то непонятное сообщение о колонии на Земле, можно предпологать все что угодно. -Так или иначе, но мы должны составить хоть какой-нибудь план действий. -Согласен. Для начала предлагаю послать несколько спутников-шпионов, и уже после, исходя из полученной информации, будем строить нашу тактику. Перри причмокнул и поднял к верху указательный палец правой руки. -Вы забыли, что надо дать новое сообщение о сборе. Нам понадобиться новая армия и на сей раз несравнимо большая. -Так и поступим. — сказал адмирал. Так и поступили. Было запущено десять автоматических спутников. За короткий срок они изучили пояс астероидов и обнаружили, что корабли-лепешки действовали только в определенной зоне. Они накидывались на любой искуственный объект влетевший за черту пятьсот тысяч километров от орбиты Юпитера. Спутники попытались проникнуть к Земле, подлетая к ней перпендикулярно плоскости эклиптики. Но тщетно. Лепешки возникли там точно в момент пересечения незримой черты. Все бы ничего, но выходило, что в Солнечной системе работал супермощный блокиратор гиперперемещений. На столько мощный, что и передствить было трудно.
КАПСУЛА СО СПАСЕННЫМ НА ОРБИТЕ
Федор почувствовал неимоверное душевное облегчение. Значит, тот пилот успел катапультироваться. -Эй, кто-нибудь, подцепите его! — приказал адмирал. -Так что вы видели? — он вновь вернулся к спасателям-неудачникам. Изображение на экранах немного подернулось — верный признак перехода из одного пространственного состояния в другое. И, действительно, радар показал, что те же несколько кораблей вернулись обратно. -Мы успели их заснять. — продолжил фиолетовый мужик. — Передаю кадры на флагман. -Хорошо. Несколько секунд спустя Федор увидел то, что так напугало их. Неизвестные корабли выглядели как космических размеров блины или лепешки цвета детской неожиданности. Они подлетели к стамеске и в два счета раздвили ее силовым полем, словно две ладони прихлопнули муху. Жуков остановил кадр на том моменте, где два блина стали сдавливать стамеску в тиски, и прикинул размеры кораблей противника. Если сравнивать со стамеской, то диаметр лепешек был метров двести. Солидный враг. -Они напали на вас в поясе астероидов? -Наверное, мы не следили за растоянием… — ответила напуганная женщина. -Отлично, всем спасибо. Спасатели-неудачники отключились. Неожиданно Федор услышал у себя за спиной вежливое покашливание. Он обернулся у увидел Перри. Тот уже оклемался после воскрещения и выглядел как огурчик. -А я и не заметил как вы поднялись! -Я не хотел вас отвелекать. -Стало быть, вы все слышали, Уильям? Перри сел в кресло рядом с Жуковым. -Не все, но суть уловил. — он задумчиво погладил подбородок, а потом лысую голову (после выращивания клона волосы вырастали только на третий день). — Как я понимаю, мы столкунлись с еще одной проблеммой. И она гораздо серьезнее Проксимы Центавры. — он вопросительно поглядел на Жукова, ожидая его мнение на этот счет. -Вероятно мы стоим перед настоящей угрозой. Но это, конечно, только мои домыслы. Учитывая, что Декарт гнался за андроидами и то непонятное сообщение о колонии на Земле, можно предпологать все что угодно. -Так или иначе, но мы должны составить хоть какой-нибудь план действий. -Согласен. Для начала предлагаю послать несколько спутников-шпионов, и уже после, исходя из полученной информации, будем строить нашу тактику. Перри причмокнул и поднял к верху указательный палец правой руки. -Вы забыли, что надо дать новое сообщение о сборе. Нам понадобиться новая армия и на сей раз несравнимо большая. -Так и поступим. — сказал адмирал. Так и поступили. Было запущено десять автоматических спутников. За короткий срок они изучили пояс астероидов и обнаружили, что корабли-лепешки действовали только в определенной зоне. Они накидывались на любой искуственный объект влетевший за черту пятьсот тысяч километров от орбиты Юпитера. Спутники попытались проникнуть к Земле, подлетая к ней перпендикулярно плоскости эклиптики. Но тщетно. Лепешки возникли там точно в момент пересечения незримой черты. Все бы ничего, но выходило, что в Солнечной системе работал супермощный блокиратор гиперперемещений. На столько мощный, что и передствить было трудно.