Бар-Дэвид С.. Кинжал Разума

   Она была слишком сильно погнута, чтобы легко встать на место. Кирк смог лишь придать ей более-менее нормальный вид и надеялся, что никто этого не заметит, когда решетка будет стоять на месте. Капитан уже поднялся на ноги и убирал в карман сломанные винты, когда услышал шум открываемой двери. Он повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как вошел терапевт, держа в руке фазер старого образца. Человек осмотрелся вокруг без всякого любопытства.
   – А где девушка? – спросил он.
   – Один из ваших зомби забрал ее. Если вы причините ей боль, я вас убью. Что, подошло время еще для одного "лечения"?
   – Отойдите назад! Идите передо мной и в коридоре повернете направо. Если что – стреляю.
   – Потом вам будет трудно объяснить все боссу. Ну ладно, я иду.
   Адамс ждал его, он вежливо указал ему на стул.
   – Что вам еще нужно? – спросил Кирк. – Я ведь сотрудничаю с вами, не так ли?
   – Если бы это было действительно так, вы бы не спросили, – произнес Адамс. – Тем не менее, я вовсе не собираюсь объяснять свои действия вам, капитан. Ложитесь. Хорошо. Сейчас.
   Луч потенциатора упал на голову Кирка. Он боролся с ним, чувствуя растущую пустоту. На этот раз он чувствовал, как проходит время, хотя, казалось, более ничего этим не добился. Само желание бороться убывало, словно кто-то открыл слив в его черепе.
   – Вы полностью верите мне, – произнес Адамс. – Вы верите в меня. Вы полностью доверяете мне. Сама мысль о неверии мне исключительно болезненна. Вы верите.
   – Я верю, – произнес Кирк. – Все прочее было дерготней. Я верю в вас. Я доверяю вам. Доверяю! Прекратите, прекратите!
   Адамс выключил прибор. Боль слегка поутихла, но далеко не ушла.
   – Отдаю вам должное, – задумчиво произнес Адамс. – Ван Гелдер к этому моменту уже хныкал, стоя на коленях, а у него был сильный характер. Я рад, что у меня появилась пара таких, как вы. Я многому научился.
   – Но… для… какой… цели? Ваша репутация… ваша… работа…
   – А, так вы еще можете задавать вопросы? Прекрасно. Не имеет значения. Я устал работать за других, и все. Я хочу обеспечить себе комфортабельную старость на моих условиях – а я весьма разборчивый человек. И вы мне поможете.
   – Конечно… но так ли необходимо… просто верить…
   – Верить вам? Естественно. Или верить, что человечество вознаградит меня? Все, что они мне пока дали – Тантал. Этот недостаточно. Я-то знаю, как действуют их мозги. Никто лучше меня не знает.
   У двери послышался шум, и Кирк смог разглядеть женщину-терапевта, Леду. Она сказала:
   – Доктор Ноэль исчезла. Ее никто не уводил. Она просто исчезла.
   Адамс резко повернулся к пульту и сделал переключение. Луч снова возник на полной мощности. Мозг Кирка, казалось, стал таким пустым, словно его содержимое спустили по сливному желобу.
   – Где она?
   – Я… не знаю…
   Боль усилилась.
   – Где она? Отвечай!
   Не было никакой возможности отвечать. Он просто не знал, а боль блокировала любой другой ответ, кроме тот, который от него требовали. Словно поняв это, Адамс чуть убавил интенсивность луча.
   – Куда вы ее послали? С какими инструкциями? Отвечай!
   Боль взмыла почти до экстаза – и в то же мгновение разом погасли все огни, кроме чуть заметных ламп аварийного освещения на потолке. Кирк не стал медлить и думать, что случилось. Разозленный дергающей болью, он действовал чисто на рефлексах и тренировке. Спустя мгновение терапевт распростерся на полу, а он держал Адамса и Леду под прицелом старомодного фазера.
   – Сейчас у меня нет на вас времени, – сказал он. Затем, установив фазер в положение "глушитель", нажал на спуск. Спустя мгновение он уже несся по коридору, полный желания, одиночества и страха. Он должен найти Хелен. Больше в его разуме не было ничего, кроме белой полосы боли от того, что он предал кого-то, кому приказано было доверять.
   Испуганные больные, вытаращив глаза, увертывались с его пути, пока он пробирался к центру комплекса, разыскивая энергоотсек. Он отталкивал их с дороги. Затем вдруг он очутился рядом с Хелен, и они стали целоваться. Он прижал ее к себе. Она поддалась, но без особого желания. А мгновение спустя позади него послышался характерный звук. Звук телепортационной материализации. Затем голос Спока спросил:
   – Капитан Кирк, в чем дело…
   Хелен вырвалась из его объятий.
   – Это не его вина. Быстро, Джим, где Адамс?
   – Наверху, – тупо ответил Кирк. – В процедурной… Хелен…
   – Позже, Джим. Нам надо поторопиться.
 
   Они обнаружили Адамса лежащим на столе. Машина еще была включена. Леда пассивно стояла за пультом управления. И когда они вошли в сопровождении целой группы охранников с корабля, она выключила машину.
   Из ниоткуда вдруг появился Мак-Кой и склонился над Адамсом. Затем выпрямился.
   – Мертв.
   – Не понимаю, – произнесла Хелен. – Машина не была установлена на большое усиление. Я не думаю, что она могла убить.
   – Он был в одиночестве, – каменным голосом произнесла Леда. – Этого оказалось достаточно. Я не говорила с ним.
   Кирк обхватил свою гудящую голову.
   – Кажется, я понимаю.
   – Я не могу сказать того же, Джим, – произнес Мак-Кой. – Человек должен умереть от чего-то.
   – Он умер от одиночества, – сказала Леда. – Этого достаточно. Я знаю.
   – И что же мы будем теперь делать, капитан? – спросил лапок.
   – Не знаю… позвольте мне подумать… а, вот – отправить ван Гелдера сюда, вниз, и вылечить его, я думаю. Ему придется принять управление на себя и разгипнотизировать меня. Хелен, я этого не хочу, я всего этого не хочу, но…
   – Я тоже этого не хочу, – мягко сказала она. – Так что нам обоим придется пройти через это. Все было хорошо, Джим… ужасно, но прекрасно.
   – Все же трудно поверить, – говорил Мак-Кой гораздо позже, – что человек может умереть от одиночества.
   – Нет, – ответил Кирк. Теперь с ним все было в порядке. Абсолютно в порядке. И Хелен была для него всего лишь еще одной женщиной-доктором. Но…
   – Нет, – повторил он, – в это совсем нетрудно поверить.