До железной двери в «музейное хранилище» я добирался едва ли не на ощупь, зажигать заветную свечу раньше времени казалось нецелесообраз ным. Правда, наткнулся пару раз в темноте на низ кие своды потолка, крепко треснулся лбом, но не так чтоб до крови или потери сознания, в общем, нормально.
– Ну, как там у меня получалось? – Я достал из кармана брюк жёлтый огарок, поднёс поближе к губам и осторожно дунул. Фитилёк мгновенно откликнулся, вспыхнув ярким зелёным огоньком.
Уф, получилось. До чего же приятно иногда по чувствовать себя Гарри Поттером в милицейской фуражке! Я задрал подол и опустился на одно коле но, внимательно осматривая врезной замок. Да, наша эксперт-криминалистка не ошиблась, здесь работали не ключом, а именно отмычками.
– Вот только тот, кто тут ковырялся, явно не был профессиональным взломщиком, – отметил для себя я. – Слишком много царапин, он далеко не сразу справился с замком и привык скорее дей ствовать силой, чем умом. Старинные замки надо вскрывать нежно… А это что такое?
Я едва у спел задуть зелёное пламя свечи, потому что вдалеке, по коридору, мелькнул ответный оран жевый огонёк. Кто это? Почему? Зачем? С чего вдруг, мы так не договаривались!
Мне пришлось прижаться спиной к двери, пре красно понимая, что бежать отсюда некуда и пря таться тоже. Огонёк неумолимо приближался, об рисовывая тёмный колеблющийся силуэт. Ещё три-четыре шага, и я буду банально пойман на мес те преступления. Но в этот момент дверь без скрипа открылась, и чья-то сильная рука сгребла меня за воротник и втянула внутрь…
– Тихо, Никита Иванович, – коснулся моего уха жаркий шёпот Гороха. – Не шуми, авось и пронесёт…
Я чуть было не ляпнул, что меня со страха и так уже почти пронесло, но сдержался. С бо-о-ольшим трудом…
– Свет не зажигай!
– И не собирался. – Я силой воли унял бешено бьющееся сердце, боясь, что стук будет слышен и за дверью. – А вы чего здесь делаете?
– Тебе помочь решил. Да и не спится, честно го воря…
– А ночнушку женскую зачем надели?!
– Не ори, – шёпотом шикнул царь. – Тебя в оконце в таком виде разглядел и решил, что, стало быть, так надо. Коли кто чужой увидит, так ре шит, будто призрак какой…
– Вон кто-то уже увидел. – Я кивком головы указал на дверь.
– Не, если б видел, так уже назад бы летел, зем ли не касаючись, да орал нечеловеческим голосом: «При-ви-де-ни-е-е!»
– Да не орите же вы, – теперь уже я затыкал рот весёлому государю.
С обратной стороны двери послышалось тяжёлое сопение, мы рассосались по углам. Дверь очень медленно распахнулась, при колеблющемся свете церковной свечи показался характерный козлиный профиль с недощипанной бородкой. Ну правильно, куда ж нам без него, он же у нас один такой на весь город, в каждой дырке затычка…
– Чё, открыто, что ль? Непорядок… Доложить бы царю-батюшке, что стрельцы охрану несут спустя рукава. У нас ить тут меч-кладенец лежал, а ноне он…
– Руки вверх, – негромко приказал я. – Гражданин Груздев, вы арестованы!
Он обернулся, увидел нас с царём, свёл глаза в кучку и рухнул навзничь, где стоял.
– А-ха-ха, бу-бу-бу! – попытался поподпрыгивать Горох, но дьяк уже не реагировал. – Ты чего вредничаешь, Никита Иванович, я ж ещё в приви дению не наигрался.
– Зато первый подозреваемый у нас уже есть. Вы слышали, как он сказал, что знает про кражу меча? Ну то есть почти намекнул…
Договорить мне не удалось: только что лежав ший пластом Филимон Митрофанович вдруг резво вскочил на ноги, сквозанул мимо нас и опрометью дунул из дверей по коридору с воплем:
– Привидения-а-а!!!
– Стой, дурак! Не шуми, на кол же посажу, ей-богу!
От такого предложения скандальный дьяк обе зумел окончательно, ударившись в абсолютно не контролируемую истерику:
– Спаси-тя-а! Помоги-тя-а! Матерь Божия, За ступница, Царица Небесная, умоли Сына Своего, Иисуса Христа, избавить мя от призрачной напас ти, коя меня на кол посадить грозит-ца-а!
Горох кинулся за ним в надежде догнать и обра зумить кулаком по затылку, а я, не тратя драго ценного времени, зажёг зелёный огонёк свечи и по пытался за оставшиеся секунды хоть как-то осмот реть место преступления.
На первый взгляд Яга всё описала правильно: стеклянная витрина, или хрустальный гроб, была взрезана алмазом. Смущала толщина стекла – полтора-два сантиметра. Какой же должен быть камень, чтобы одним движением вскрыть витри ну, как консервную банку? На стекле видимых от печатков пальцев не было. Никаких упавших во лосков, брошенного воровского инструмента, за бытых в спешке вещей, подозрительных следов на полу, кроме…
– Это что ещё за чертовщина?
Ближе к дверям, чудом не затоптанный всеми, кто здесь толкался вчера и сегодня, виднелся чёткий отпечаток раздвоенного копытца!
– Либо это очень крупная свинья, либо… – призадумался я, когда в комнату ворвался запы хавшийся царь.
– Уходим, Никита Иванович, дьяк психован ный по двору кругами бегает, орёт, что мёртвого царя в подвалах видел!
– А вы… а?! – пискнул я, видя, как под его са погом исчезает тот самый подозрительный след и последняя улика.
– Да что ж ты встал, ровно пень берёзовый?! Бе жим же!
Горох почти волоком потащил меня по коридо ру, потом направо, потом налево, ещё раз направо и тайными переходами вывел к забору.
– Пресвятые угодники! – дружно перекрести лись еремеевцы, когда мы оба неожиданно выско чили из калитки перед самым их носом.
– Не святые и не угодники, – чётко поправил я. – Но в целом задание выполнено, тема для размышления есть, рабочая версия тоже. Вы с нами?
– Нет, мне в опочивальню, хватятся, поди, ско ро, – помотал бородой царь. – Сроку даю три дня.
А до того момента об воскрешении и думать не смей! Найди вора, сыскной воевода-а…
Я хотел ему ответить, но не успел. Еремеев не удержался первым, фыркнув в кулак. Стрельцы подхватили в голос, потому что удержаться от хо хота при виде сразу двух взрослых мужчин в жен ских ночных рубашках просто невозможно. Даже я ржал, не стесняясь и не стыдясь.
Горох, естественно, вспылил, грозился всех каз нить, что вызвало, столь же естественно, удвоен ный всплеск неуправляемого веселья. Царь плю нул, обещал нам всем показать, но покуда не ре шил что, а потому, подобрав подол ночнушки, ры сью припустил к себе в терем.
Мы же, отхохотавшись, спокойным, размерен ным шагом отправились в отделение. Меня опять завалили сеном, и я чуть было не уснул, пока мы добрались до дома. Парни веселились всю дорогу, и не буду врать, что я на них сердился. Вспоминая себя и Гороха в беленьких «пеньюарах», я всё ещё помирал со смеху. Хорошо всё, что хорошо конча ется.
Увы, не в нашем случае. Ну, я имел в виду, что у нас ничего не начиналось…
– Митька вернулся? – был первый вопрос, ко торый я задал открывающим ворота стрельцам.
– А то!
– Спит уже?
– Наверное, – ухмыльнулись еремеевцы. – Мы ему тулуп в поруб бросили. Так, поди, пригрел ся и спит.
– А с чего вдруг сразу в поруб?
– Дык за драку в кабаке! Никакушного доста вили, а с ним ещё троих. Вроде прибалт какой, бледный, степняк узкоглазый да сын гор с вот такенным шнобелем! Я заскрипел зубами.
– То есть у нас в порубе четверо задержанных?
– Так точно, – радостно осклабились стрель цы.
– А вы в курсе, что один из них – будущий зять царя Гороха?
Бородачи на миг потупились, сдвинули шапки на затылок, а потом дружно решили:
– Лишь бы не Митя, а там… Перед остальными отбрешемся, поди, не впервой!
– Ну, вполне себе милицейский подход, – по думав, согласился я. – Ладно, пусть сидят, жало бы на произвол властей напишут утром, как раз и побеседуем.
– Слушаемся, батюшка сыскной воевода!
Вот и ладушки.
Еремеев лично сопроводил меня в дом, помог снять позорную ночнушку и передал с рук на руки бабке. Яга, отдать ей должное, ни о чём меня не спрашивала, а просто отправила наверх и уложила спать. Подоткнула одеяло, как ребёнку, взбила по душку и даже спела колыбельную:
Баю-баю, баю-бай!
Ну-ка, глазки закрывай.
А не то придёт волчок
И ухватит за бочок.
Дам я волку вдоль хребта,
Хоть силёнка и не та.
Да коленом по зубам,
Но тебя ему не дам.
Такой мальчик дорогой
Очень нужен мне самой.
Баю-баюшки-баю, Дай-кось я себе налью.
Для здоровья, для души, Для хороших снов в тиши. Баю-бай, а ты, гляди, Меня завтра не буди…
…В том, что она себе нальёт исключительно «здоровья ради», я ни капельки не сомневался, а потому уснул быстро и спал без снов. Просто прова лился в тёплую, мягкую темноту и дрых без задних ног, как какой-нибудь сурок-переросток в норке. Разбудить меня можно было бы, наверное, только землетрясением или целенаправленным выстре лом из гвардейского миномёта. Ну если я и преуве личил, то совсем немного, потому что в четыре утра…
– Ку-ка-ре-ку-у-у!!!
Меня плашмя подбросило на кровати, перевер нуло и скинуло на пол. Выматериться я не успел, зато успел в ответном прыжке подскочить к подо коннику, схватить лежащее яблоко и с размаху, гандбольным броском, зафинтилить им в прокля того петуха.
Увы, мимо. Пернатый гад-будильник научился уворачиваться, а других снарядов у меня под ру кой не было. Пришлось, скрипя зубами, признать своё поражение, посыпать голову пеплом (фигура льно), два раза укусить подушку (реально) и, быст ро одевшись, побежать по лестнице вниз, жалова ться Яге.
– О, Никитушка проснулся, – радостно улы баясь, приветствовала меня разрумяненная баб ка. – А я тебе с утра кашу гречневую запарила, с медком да молочком!
– Петуха хочу, – глухо попросил я, прекрасно осознавая, что ничего мне не светит.
И не то чтоб Яга как-то неправильно меня поня ла, просто этот петух у неё какой-то любимчик. Орёт ни свет ни заря, клюётся, кур третирует, кота Ваську лупит периодически, мне спать не даёт, и всё равно ему всё сходит с рук. Или с крыльев? Ско тина он, убью когда-нибудь. Зуб даю, сам сяду, но его убью…
– А ты кушай, кушай, сокол ты наш ясный, – привычно игнорируя любые мои намёки на петушатину, суетилась вокруг стола бабка. – Ты ить в курсе, что Митенька наш, добрая душа, вчерась пострадал безвинно?
– Нет. Стрельцы сказали, что он там подрался в пьяном виде?
– Врут! Врут, охальники! Вот я их ужо поме лом!
– То есть он не пил? – уточнил я, берясь за ложку. – Не пил, не дрался и в поруб сам полез, просто из чувства политической солидарности с за держанными иностранцами?
– Да… нет… ну, не… – стопорнулась глава эк спертного отдела, не зная, с чего начать, и вывер нулась чисто по-женски: – Вот не любишь ты его!
– Факт. Я только девушек люблю. Брутальные крестьянские парни не в моём вкусе.
– Не любишь, наговариваешь почём зря, а ить мальчишечка старался, как мог.
– Когда самогонку квасил или когда женихов царевны Марьяны под столом мутузил?
– Не он энто, Никитушка, не он!
– Тогда кто? – Я вопросительно выгнул бровь.
– А ежели и он, – окончательно запуталась моя домохозяйка, промакивая платочком слезу и гордо выпрямляясь у печки, – дак не за-ради себя пил да дрался, а нашего отечества честь храбро защищаючи!
Я чуть не поперхнулся горячей кашей. Вооб ще-то Баба-яга у нас старушка мудрая, в дешёвых патриотических пиар-акциях не замечена, вместо мозгов у неё не опилки… Тогда что здесь за депу татский цирк творится?
– Не понял…
– Да я тебе вот прямо сейчас и объясню, – чуть не плача, завелась она. – Митенька наш, по твое му приказу начальственному, за тремя женихами приглядывал. Ну и принял чуток… чтоб подозре ний у окружающих не вызывать. Потом поближе подсел, потом к разговорам ихним прислушался, по твоему же заданию! А уж как они трое вдруг на чали наше Лукошкино всякой грязью поливать да про самого царя насмешничать, тут и не сдержа лось сердце ретивое. Да ежели б они при мне такие слова говорить стали, я б их сама… чего под рукой было, тем бы и накрыла!
– Почти частушка, – машинально похвалил я. – А поконкретнее: какие слова, оскорбления, угрозы, что ещё там?
– Дак ты Митеньку призови, он тебе и скажет!
– А вы?
– А я сама не слыхала, – на миг опомнилась горячая заступница сельской молодёжи. – Мне ж… Митя чё-то такое намекнул, когда его в поруб скла дировали.
– И вы сразу поверили? Ладно, попросите ко мне дежурных стрельцов.
– Да ты хоть кашку доешь, чего ж без завтра ку-то?
– Служба не ждёт. – Я отодвинул тарелку. -К тому же если у нас в порубе содержится подло оболганный герой и невинно осужденный защит ник отечества, то томить его там в компании зако ренелых преступников – просто грех! Зовите стре льцов, будем разбираться…
Яга насупилась, кликнула кота, тот сонно стёк по ступеням на порог горницы, выслушал приказ, зевнул, до хруста вывернув челюсть, и с мрачной мордой направился во двор, к Еремееву. Как он там с ним договаривался, ума не приложу, но бук вально через две-три минуты передо мной навы тяжку стояли двое стрельцов, при саблях и берды шах.
– Здравия желаем, батюшка сыскной воевода!
– И вам не хворать, – кивнул я. – Напомни те-ка, братцы, сколько человек у нас в порубе?
– Навродь четверо, – неуверенно перегляну лись они.
– Что значит «навродь»?
– Ну ежели Митьку вашего считать, так точно четверо.
– А почему б его не считать? Он что, не чело век? – удивился я.
– Кто, Митька-то?! – так же удивились стре льцы.
Развивать тему сложных взаимоотношений мо его младшего сотрудника с реестровыми стрелец кими частями было скучно и предсказуемо. Стре льцы, по букве устава, подчинялись сотнику Ере мееву, Еремеев – мне, иногда Бабе-яге, но уж ни как не Мите, а он-то как раз и любил порой поизображать из себя высокое начальство. Не по злобности характера, а исключительно из-за бана льной лени…
Попросит его бабка дров нарубить – он норовит стрельцов заставить, попросит воды натаскать – он опять часовых у ворот тормошит. Ну те, конеч но, помогут разок-другой, но на шею себе сажать не станут. Отсюда редкие, но меткие конфликты.
– Приведите его сюда. Остальных задержан ных…
– Отпустить?
– Мм… нет, – подумав, решил я. – Вывести, выгулять в туалет, погреть на солнышке и назад, в поруб. Мы с ними потом разберёмся.
– Слушаемся, батюшка сыскной воевода!
Ну и замечательно. Парни ушли вытаскивать Митю из-под замка, а ко мне тихой ласковой лисой подсела улыбчивая бабка.
– Милок, а ить ты мне ещё не поведал, чем вче рашний поход в царёвы подвалы закончился? Све чу чародейную не обронил, часом?
– Всё в целости. – Я сунул руку в карман и вер нул бабке жёлтый огарок.
– Вот и умница. – Яга деловито припрятала свечку. – А ещё чё полезное для дела углядел? Много, поди, улик-то я, старая, просмотрела?
– Одну. Но очень важную…
Я приложил палец к губам, потому что в сенях раздались шаги.
Суровые стрельцы вежливо, но твёрдо втолкну ли в горницу упирающегося Митяя. Поборник царской чести и правозащитник всего святого в Лукошкине был помят, оборван, не умыт, грязен, как украинская свиноматка с ВДНХ, и местами хорошо побит.
Вот такой портрет полноценного милицейского сотрудника младшего звена. Со времён царя Горо ха такой. И в будущем мало что изменится, я уве рен…
– Докладывай, Митя.
– Чего ж тут докладывать-то, а? Расстрели вайте!
– Непременно и с удовольствием, – положа руку на сердце, пообещал я. – А пока доложи, как ты выполнил задание и почему был задержан на рядом наших же стрельцов за безобразную драку в пьяном виде.
– Вот так уж сразу и безобразную, – тут же на дул губы наш герой. – Вы ж её, поди, не видели? Красивая драка-то была, яркая, между прочим, всем понравилось…
Я повернулся к Яге. Бабка сделала вид, будто кого-то высматривает в окошко. Митя понял, что прямо сейчас наказывать не будут, а упустить та кую аудиторию, как мы с Ягой, он бы ни за что себе не позволил. И начало-ось…
– Задание ваше начальственное я исполнял, как велено. Уж ежели Митька Лобов с Подберёзовки за дело берётся, так, живота не жалея, голову за любимую милицию положит! На том и крест цело вать буду, за то и на плаху пойду, а велите, так вот хоть сей же час прямо башкой чего-нибудь поло маю!
– Митя…
– Хотите, дверь?
Бедная моя домохозяйка и чирикнуть протесту юще не успела, как от тяжёлого удара резная дверь едва не сорвалась с петель.
– Митя!!!
– А хотите, косяк?
Ещё один удар. По счастью, в этом спектакле по следний, потому что косяки в тереме из тиснёного дуба, и с ним наш «омоновец» уже не справился. Рухнув всем телом, Митяй умудрился сбить ска мью с бабкой, задеть стол, опрокинуть миску с моей кашей на обалдевшего кота, облить мои брю ки молоком, а сам закатиться под стол, где и заме реть в красивой позе буквы «зю»…
На шум и грохот вбежали грозные стрельцы с саблями наголо, а поскольку ни я, ни Яга толком ничего объяснить не успели, то парни крикнули подмогу, и в горнице стало ещё веселее. Общий бардак в шесть раз увеличил бабкин кот, когда один из стрельцов случайно наступил ему на хвост. Виновник не признался, поэтому от взбесившегося Васи досталось уже всем четверым.
Я же тихо уполз под стол, к Мите.
– Пиши рапорт об увольнении по собственному желанию.
– А ежели я не желаю?
– Тогда докладывай, что полезное выяснил на задании.
– Стало быть, то, что я за отечество безвинно пострадавший, уже значения не имеет?
– Нет, – подтвердил я.
– От так всегда. Ну и ладно, тады расскажу. Мне ить и самому интересно было, чё за женишки иноземные вокруг нашей рыжухи Марьянки тол кутся. Их бы проверить надо на благонадёжность, да и справку про то какую ни есть вытребовать. Так вот я и…
Памятуя свой прошлый филёрский опыт, наш младший сотрудник особо выёживаться не стал, ни во что экзотическое переодеваться тоже, поэто му шастал из кабака в кабак в неброском имидже простого деревенского парня. Тут ему изображать ничего не приходилось, подозрения он не вызывал и на скромное местечко в дальнем уголке, с одной стопкой водки, всегда мог рассчитывать. Искомые
женихи нашлись в печально известном трактире «У языкастой тёщеньки»…
Будь моя воля, я б его закрыл ещё до открытия, но хозяйка в своё время подсуетилась со взятками, и заведение процветало на дешевизне, доступно сти, антисанитарии, подпольном самогоноварении и мелком криминале. Именно там представители трёх небратских народов нашли друг друга и даже попытались заключить некое противозаконное со глашение.
Сначала они играли в кости на то, кто станет му жем, а кто тайным (?!!) любовником сестры царя Гороха. Победили азиат и кавказец, прибалту до сталась роль первого министра и советчика. После чего они плавно перешли к обсуждению прямой распродажи русских земель всем заинтересован ным лицам, делёжке денег на троих с последую щей эмиграцией «за море-окиян».
Полагаю, что речь шла о ещё толком не откры той Америке, но все трое, по словам нашего Мити, намылились именно туда. Дальнейшего посрамле ния и поругания веры, царя и отечества наш млад ший сотрудник не вынес. Зато вынес всю нетрез вую троицу в центр кабака и возил мордами по сто лам, покуда в общую драку не включились завсег датаи. Стрельцы подоспели примерно через часок, в основном чтобы повязать павших…
– Трактир восстановлению подлежит? – в конце рассказа осторожно поинтересовался я.
Митя отрицательно помотал головой. Йес! Ну и как после такого хорошего известия я мог его уволить?
– Хорошо. Ты остаёшься. Ещё один вопрос. Ка кие лично у тебя мысли о женихах?
– Непростые, – всерьёз задумался наш ге рой. – Одно скажу: царевне Марьяне они не пара.
Тут наш конструктивный диалог прервался, по тому что расцарапанные, как линогравюра, стре льцы под руководством Яги начали наводить поря док и вытащили нас из-под стола. Комнату быстро привели в порядок, наш младший сотрудник был отправлен в баню, а я вернулся к служебным обя занностям. Надо доводить это дело до конца…
– Бабуль, как вы насчёт допроса трёх свидете лей?
– Обвиняемых, – хмуро поправила наша экс-перт-криминалистка. – Уж ежели даже Митенька в речах ихних оскорбление отечеству углядел, дык я тем более не помилую!
– Ну, судебные и прокурорские функции в наши обязанности не входят, – напомнил я. – Степень их вины пусть царь определяет. Не забы вайте, что главная цель у нас другая – мы должны все силы отделения бросить на кражу и вернуть указанный предмет.
– Да тьфу на тебя, Никитка! Что там с той кражей особенного? И не такие, поди, раскрыва ли…
Вместо ответа я молча достал блокнот, взял ка рандаш, нарисовал на чистой странице отпечаток свиного копытца размер в размер и сунул под нос бушующей бабке.
– Это ещё что такое? – фыркнула она.
– Улика. Один маленький след, отпечатав шийся на земле в том самом музейном хранилище, откуда и был похищен меч.
Яга охнула, перекрестилась и ушла в свою комнатку за своей фирменной настойкой от нер вов. Самогон-мёд-пустырник-боярышник-валериана, смешать, но не взбалтывать, если не ошиба юсь. Действие убойное, на себе проверял.
Итак, Митя был отправлен топить баню, а стре льцов я попросил привести всех троих задержан ных, по одному в произвольном порядке.
Никаких обвинений я им, разумеется, выдви гать не собирался, все эти кабацкие разговорчики под пьяную лавочку к серьёзному делу не пришьёшь. Однако припугнуть эту троицу стоило, лучше я напомню им о правилах культурного вре мяпровождения в столице, чем то же самое будут делать кулаками местные жители, потому что на родец у нас попадается всякий. Разумеется, речи об их возможной причастности к царской краже не было, но что, если от пропажи кладенца кто-то один выигрывал больше, чем другие?..
– Бабуль, вы идёте? Я сейчас женихов допра шивать буду!
В ответ тишина, на миг прервавшаяся лёгким звоном хрустальных стопок. Ясно, пьют на пару с котом – Вася за валерьянку душу продаст. Ладно, сам справлюсь, не впервой.
В дверь постучали.
– Разрешите, батюшка сыскной воевода? Вот, первого доставили.
– Разрешаю. Заводите.
Я вновь раскрыл блокнот и сделал самое суровое выражение лица.
В горницу втолкнули упирающегося молодого человека в традиционном азиатском платье, то есть полосатый халат, колпак с лисьей оторочкой, непонятно какие штаны, короткие сапожки и дорогущий пояс с золотым шитьём. Сам невысокий, круглолицый, узкоглазый, загорелый, с подведёнными бровями и словно бы нарисованными усиками. Пошловатый тип, я бы так выразился…
– Гражданин Бельдым-бек, средний сын хана Бухатура, прибывший из степей солнечного полу острова Крым с целью заключения брачного союза и взаимовыгодного сотрудничества наших народов в свете долголетних экономических и политиче ских позитивных отношений?
– Имя – правилна, про папу – тоже правилна, а больше моя ничего не понимай… – честно признался будущий наследник ханского престола, пытаясь прочистить грязным ногтем уши.
– Присаживайтесь.
– Э?!
– Садитесь, – повторил я, и догадливый же них тут же опустился на пол, привычно скрестив ноги.
– Сядьте чуть правее, там коврик, будет удоб нее, – гостеприимно предложил я, пожав плеча ми. – Хорошо, теперь ответьте на пару вопросов.
– Аи, рехмет, начальник! Слушай, удобно так…
– Я же говорил. Но не будем отвлекаться. Итак, вчера вечером, ближе к ночи, вы были задер жаны дежурными стрельцами и доставлены в от деление. Вину свою признаёте?
– Какую вину? Где вина? Давай вино!
– Не смешно! – строго прикрикнул я на радо стно подпрыгнувшего сына хана. – Сколько по мню, у вас алкогольная продукция под запретом. Папа не обрадуется.
– Э, мой папа сам пьёт! Многа пьёт! Толька но чью пьёт, ночью Аллах не видит…
– Аллах всё видит! – завёлся было я, но вовре мя опомнился. – Так, отложим спорные вопросы
религии, вернемся к моменту вашего задержания. Пьянство, нецензурные выражения на татарском, приставание к официанткам, грубые выражения в адрес правительства нашего города и в финале – безобразная драка. Вы понимаете, что подвели себя под статью?
– Ничего не нанимаю, я неграматный татарин, я всё папе скажу, э!
– Меч-кладенец? – наугад бросил я. Молодой Бельдым-бек даже не почесался. Ну,
если честно, то как гостю царя Гороха и граждани ну другой страны мы пока ничего не могли ему ин криминировать. Хороший адвокат на раз-два-три бы «расщёлкал» все мои обвинения да ещё подал ответный иск за клевету.
– На первый раз ограничимся устным порица нием. Но имейте в виду, что при повторном аресте к вам будут применены самые строгие санкции вплоть до…
– Моя твоя не понимай?!
– Упс… Я и сам себя сейчас не очень понимаю. С кем вообще разговариваю, а? Пошёл вон с глаз моих!
– Э-э?
– Увижу ещё раз – расстреляю, засужу, каст рирую! Так понятнее?
– Всё понятнее, начальник! – счастливо разулыбался средний сын хана Бухатура и убрался с та кой похвальной скоростью, что у дежурных стре льцов чуть шапки не сдуло.
Ладно, в этот раз я вполне справился без бабки, потому что ловить этого степного сайгака на вра нье смысла не было никакого. Парень вырвался на волю из-под папиного крыла и отрывается у нас по полной программе. Пока никого не избил, ничего не украл, сажать его вообще-то не за что. Пусть гу ляет. Мы проследим.
Хотя, конечно, на месте царевны Марьяны я бы лично от такого немытого красавца держался по дальше…
– Следующий!
– Один момент, батюшка сыскной воевода, – раздалась невнятная возня из-за дверей. – Выры вается ещё, зараза горбоносая…
Минутой позже потрёпанный, но непо беждённый грузинский князь Coco Павлиношвили кубарем влетел в горницу. Тощий, длинный, грудь по-петушиному вперёд, с кучей газырей на черкеске до самой подмышки, в страшно лохматой папахе, из-под которой и глаз-то не видно, один нос, и, как водится, с семиэтажным кавказским гонором…
– Всех зарэжу! Тебя зарэжу. Их зарэжу, царя заражу! А что делать, так хачу?!
– Быстро сел на скамейку, руки за спину, рот открывать по моему разрешению, дышать через раз! – грозно рявкнул я, потому как эти горные орлы достали меня ещё в Москве по самое не балуй ся. – Имя, возраст, пол? Отвечать, быстро!
– Coco. Нэ помню, нэ знаю. Какой такой пол, э? Дэревянный, да?
– У тебя да, – согласился я, делая запись в блокноте. – И не только пол, но и вообще…
–Да?
– Вопросы здесь задаю я. Итак, вчера вечером вы были в компании гражданина Бельдым-бека и гражданина Паул юсу са. Так?
– Нэт!
– Неужели? -Да!
– То есть вы с ними не пили?
– Слушай, я тэбя всё равно зарэжу, – честно обозначил свои планы потенциальный жених ца ревны Марьяны. – Паэтому честно скажу: что с ними пить? Как с ними пить? Они савсем пить не умеют, да!
– Понятно. Записал. А потом вы ругали царя Гороха?
– Зачем ругал?! Назвал его одын раз ослом, одын раз козлом! Одын или два, нэт, два, назвал сабакой такой. Ну, которая на соломе лежит и её не кушает. Знаешь, да?
– Догадываюсь, – сухо подтвердил я. – Про меч-кладенец слышали?
– Про какой леденец?
– Ясно. Свободны. Ещё раз попадёте к нам в от деление, отправлю в Сибирь, ёлки шатать. Сами уйдёте или коленом выпроводить?
– Э-э, сыскной воевода, – доверчиво зашептал кавказец, подаваясь вперёд. – Я праблем не хачу, но ты нанимаешь… Я – князь! Мне честь дэржать надо! Назови своих, пожалуйста, пусть меня выве дут. Как будто я дрался, да? Не абижай, мамой прашу…
Я тяжело вздохнул и кликнул стрельцов.
– Выкиньте гражданина за ворота. Ну, так, чтоб и зрелищно, и без лишнего рукоприкладства.
– Спасибо! – хором грянули и стрельцы, и сын гор Павлиношвили.
Слава богу, все друг друга поняли, и всё склады вается к взаимному удовлетворению.
Парень вылетит от нас героем дня, а еремеев ские стрельцы парой подзатыльников отведут душу. Остался третий. Яга по-прежнему отказыва лась появляться, хотя у меня были подозрения, что она всё-таки нас подслушивает и после обеда непременно выскажет своё профессиональное мне ние по поводу мужского вранья. Хорошо бы Митя уже успел растопить баньку, отмыться сам и оста вить мне горячей воды. Что-то быстро я почувство вал себя усталым, видимо, последствия отравле ния ещё сказывались.
О том, что вышедшие из отделения женихи нач нут болтать обо мне в кабаках, можно было не бес покоиться, кто им поверит? Я же для всех умер, и это информация официальная, полгорода в трауре, венки шлют, свечи в храмах ставят, соболезнова ния выражают всячески, а то, что трое иноземцев, попав в милицию по пьяни, «самого участкового видели»?! Да тьфу! Пусть мелют языками, пока не побили за враньё…
– Следующего подавать ли?
– Заносите, – откликнулся я.
И через минуту в горницу сам, без малейших по нуканий, вошёл молодой крепкий блондин в потёртой европейской одежде времён какого-ни будь Айвенго или Ричарда Львиное Сердце. Не приветливо улыбнулся мне, но тем не менее начал первым:
– Здраффстфуйте!
– Здоровеньки булы, – не совсем правильно ответил я, но он меня понял.
– Присаживайтесь.
– Спасибба.
– Прибалтика?
– Не поннял…
– Ну как это… Эстляндия?
– Та! – уверенно подтвердил третий жених на шей царевны.
Почему-то он мне нравился меньше всех: глаза какие-то блёклые, бесцветные и мутные, как у за мороженной сёмги в супермаркете.
– Это что же происходит, гражданин фон Паулюсус? Вы прибыли к нам в столицу с целью жени тьбы, а задержаны в связи со вчерашними безобра зиями в кабаке. Ай-ай-ай, товарищ эстонец! Нару шаете?
– Я не ппил, они фсё сами выппили!
– Дыхните? – перегнулся я через стол. Потомок рыцарского рода цослушно наклонил ся и дыхнул. Ну, зубы не айс, однако и перегаром не пахнет.
– Ну, как там у меня получалось? – Я достал из кармана брюк жёлтый огарок, поднёс поближе к губам и осторожно дунул. Фитилёк мгновенно откликнулся, вспыхнув ярким зелёным огоньком.
Уф, получилось. До чего же приятно иногда по чувствовать себя Гарри Поттером в милицейской фуражке! Я задрал подол и опустился на одно коле но, внимательно осматривая врезной замок. Да, наша эксперт-криминалистка не ошиблась, здесь работали не ключом, а именно отмычками.
– Вот только тот, кто тут ковырялся, явно не был профессиональным взломщиком, – отметил для себя я. – Слишком много царапин, он далеко не сразу справился с замком и привык скорее дей ствовать силой, чем умом. Старинные замки надо вскрывать нежно… А это что такое?
Я едва у спел задуть зелёное пламя свечи, потому что вдалеке, по коридору, мелькнул ответный оран жевый огонёк. Кто это? Почему? Зачем? С чего вдруг, мы так не договаривались!
Мне пришлось прижаться спиной к двери, пре красно понимая, что бежать отсюда некуда и пря таться тоже. Огонёк неумолимо приближался, об рисовывая тёмный колеблющийся силуэт. Ещё три-четыре шага, и я буду банально пойман на мес те преступления. Но в этот момент дверь без скрипа открылась, и чья-то сильная рука сгребла меня за воротник и втянула внутрь…
– Тихо, Никита Иванович, – коснулся моего уха жаркий шёпот Гороха. – Не шуми, авось и пронесёт…
Я чуть было не ляпнул, что меня со страха и так уже почти пронесло, но сдержался. С бо-о-ольшим трудом…
– Свет не зажигай!
– И не собирался. – Я силой воли унял бешено бьющееся сердце, боясь, что стук будет слышен и за дверью. – А вы чего здесь делаете?
– Тебе помочь решил. Да и не спится, честно го воря…
– А ночнушку женскую зачем надели?!
– Не ори, – шёпотом шикнул царь. – Тебя в оконце в таком виде разглядел и решил, что, стало быть, так надо. Коли кто чужой увидит, так ре шит, будто призрак какой…
– Вон кто-то уже увидел. – Я кивком головы указал на дверь.
– Не, если б видел, так уже назад бы летел, зем ли не касаючись, да орал нечеловеческим голосом: «При-ви-де-ни-е-е!»
– Да не орите же вы, – теперь уже я затыкал рот весёлому государю.
С обратной стороны двери послышалось тяжёлое сопение, мы рассосались по углам. Дверь очень медленно распахнулась, при колеблющемся свете церковной свечи показался характерный козлиный профиль с недощипанной бородкой. Ну правильно, куда ж нам без него, он же у нас один такой на весь город, в каждой дырке затычка…
– Чё, открыто, что ль? Непорядок… Доложить бы царю-батюшке, что стрельцы охрану несут спустя рукава. У нас ить тут меч-кладенец лежал, а ноне он…
– Руки вверх, – негромко приказал я. – Гражданин Груздев, вы арестованы!
Он обернулся, увидел нас с царём, свёл глаза в кучку и рухнул навзничь, где стоял.
– А-ха-ха, бу-бу-бу! – попытался поподпрыгивать Горох, но дьяк уже не реагировал. – Ты чего вредничаешь, Никита Иванович, я ж ещё в приви дению не наигрался.
– Зато первый подозреваемый у нас уже есть. Вы слышали, как он сказал, что знает про кражу меча? Ну то есть почти намекнул…
Договорить мне не удалось: только что лежав ший пластом Филимон Митрофанович вдруг резво вскочил на ноги, сквозанул мимо нас и опрометью дунул из дверей по коридору с воплем:
– Привидения-а-а!!!
– Стой, дурак! Не шуми, на кол же посажу, ей-богу!
От такого предложения скандальный дьяк обе зумел окончательно, ударившись в абсолютно не контролируемую истерику:
– Спаси-тя-а! Помоги-тя-а! Матерь Божия, За ступница, Царица Небесная, умоли Сына Своего, Иисуса Христа, избавить мя от призрачной напас ти, коя меня на кол посадить грозит-ца-а!
Горох кинулся за ним в надежде догнать и обра зумить кулаком по затылку, а я, не тратя драго ценного времени, зажёг зелёный огонёк свечи и по пытался за оставшиеся секунды хоть как-то осмот реть место преступления.
На первый взгляд Яга всё описала правильно: стеклянная витрина, или хрустальный гроб, была взрезана алмазом. Смущала толщина стекла – полтора-два сантиметра. Какой же должен быть камень, чтобы одним движением вскрыть витри ну, как консервную банку? На стекле видимых от печатков пальцев не было. Никаких упавших во лосков, брошенного воровского инструмента, за бытых в спешке вещей, подозрительных следов на полу, кроме…
– Это что ещё за чертовщина?
Ближе к дверям, чудом не затоптанный всеми, кто здесь толкался вчера и сегодня, виднелся чёткий отпечаток раздвоенного копытца!
– Либо это очень крупная свинья, либо… – призадумался я, когда в комнату ворвался запы хавшийся царь.
– Уходим, Никита Иванович, дьяк психован ный по двору кругами бегает, орёт, что мёртвого царя в подвалах видел!
– А вы… а?! – пискнул я, видя, как под его са погом исчезает тот самый подозрительный след и последняя улика.
– Да что ж ты встал, ровно пень берёзовый?! Бе жим же!
Горох почти волоком потащил меня по коридо ру, потом направо, потом налево, ещё раз направо и тайными переходами вывел к забору.
– Пресвятые угодники! – дружно перекрести лись еремеевцы, когда мы оба неожиданно выско чили из калитки перед самым их носом.
– Не святые и не угодники, – чётко поправил я. – Но в целом задание выполнено, тема для размышления есть, рабочая версия тоже. Вы с нами?
– Нет, мне в опочивальню, хватятся, поди, ско ро, – помотал бородой царь. – Сроку даю три дня.
А до того момента об воскрешении и думать не смей! Найди вора, сыскной воевода-а…
Я хотел ему ответить, но не успел. Еремеев не удержался первым, фыркнув в кулак. Стрельцы подхватили в голос, потому что удержаться от хо хота при виде сразу двух взрослых мужчин в жен ских ночных рубашках просто невозможно. Даже я ржал, не стесняясь и не стыдясь.
Горох, естественно, вспылил, грозился всех каз нить, что вызвало, столь же естественно, удвоен ный всплеск неуправляемого веселья. Царь плю нул, обещал нам всем показать, но покуда не ре шил что, а потому, подобрав подол ночнушки, ры сью припустил к себе в терем.
Мы же, отхохотавшись, спокойным, размерен ным шагом отправились в отделение. Меня опять завалили сеном, и я чуть было не уснул, пока мы добрались до дома. Парни веселились всю дорогу, и не буду врать, что я на них сердился. Вспоминая себя и Гороха в беленьких «пеньюарах», я всё ещё помирал со смеху. Хорошо всё, что хорошо конча ется.
Увы, не в нашем случае. Ну, я имел в виду, что у нас ничего не начиналось…
– Митька вернулся? – был первый вопрос, ко торый я задал открывающим ворота стрельцам.
– А то!
– Спит уже?
– Наверное, – ухмыльнулись еремеевцы. – Мы ему тулуп в поруб бросили. Так, поди, пригрел ся и спит.
– А с чего вдруг сразу в поруб?
– Дык за драку в кабаке! Никакушного доста вили, а с ним ещё троих. Вроде прибалт какой, бледный, степняк узкоглазый да сын гор с вот такенным шнобелем! Я заскрипел зубами.
– То есть у нас в порубе четверо задержанных?
– Так точно, – радостно осклабились стрель цы.
– А вы в курсе, что один из них – будущий зять царя Гороха?
Бородачи на миг потупились, сдвинули шапки на затылок, а потом дружно решили:
– Лишь бы не Митя, а там… Перед остальными отбрешемся, поди, не впервой!
– Ну, вполне себе милицейский подход, – по думав, согласился я. – Ладно, пусть сидят, жало бы на произвол властей напишут утром, как раз и побеседуем.
– Слушаемся, батюшка сыскной воевода!
Вот и ладушки.
Еремеев лично сопроводил меня в дом, помог снять позорную ночнушку и передал с рук на руки бабке. Яга, отдать ей должное, ни о чём меня не спрашивала, а просто отправила наверх и уложила спать. Подоткнула одеяло, как ребёнку, взбила по душку и даже спела колыбельную:
Баю-баю, баю-бай!
Ну-ка, глазки закрывай.
А не то придёт волчок
И ухватит за бочок.
Дам я волку вдоль хребта,
Хоть силёнка и не та.
Да коленом по зубам,
Но тебя ему не дам.
Такой мальчик дорогой
Очень нужен мне самой.
Баю-баюшки-баю, Дай-кось я себе налью.
Для здоровья, для души, Для хороших снов в тиши. Баю-бай, а ты, гляди, Меня завтра не буди…
…В том, что она себе нальёт исключительно «здоровья ради», я ни капельки не сомневался, а потому уснул быстро и спал без снов. Просто прова лился в тёплую, мягкую темноту и дрых без задних ног, как какой-нибудь сурок-переросток в норке. Разбудить меня можно было бы, наверное, только землетрясением или целенаправленным выстре лом из гвардейского миномёта. Ну если я и преуве личил, то совсем немного, потому что в четыре утра…
– Ку-ка-ре-ку-у-у!!!
Меня плашмя подбросило на кровати, перевер нуло и скинуло на пол. Выматериться я не успел, зато успел в ответном прыжке подскочить к подо коннику, схватить лежащее яблоко и с размаху, гандбольным броском, зафинтилить им в прокля того петуха.
Увы, мимо. Пернатый гад-будильник научился уворачиваться, а других снарядов у меня под ру кой не было. Пришлось, скрипя зубами, признать своё поражение, посыпать голову пеплом (фигура льно), два раза укусить подушку (реально) и, быст ро одевшись, побежать по лестнице вниз, жалова ться Яге.
– О, Никитушка проснулся, – радостно улы баясь, приветствовала меня разрумяненная баб ка. – А я тебе с утра кашу гречневую запарила, с медком да молочком!
– Петуха хочу, – глухо попросил я, прекрасно осознавая, что ничего мне не светит.
И не то чтоб Яга как-то неправильно меня поня ла, просто этот петух у неё какой-то любимчик. Орёт ни свет ни заря, клюётся, кур третирует, кота Ваську лупит периодически, мне спать не даёт, и всё равно ему всё сходит с рук. Или с крыльев? Ско тина он, убью когда-нибудь. Зуб даю, сам сяду, но его убью…
– А ты кушай, кушай, сокол ты наш ясный, – привычно игнорируя любые мои намёки на петушатину, суетилась вокруг стола бабка. – Ты ить в курсе, что Митенька наш, добрая душа, вчерась пострадал безвинно?
– Нет. Стрельцы сказали, что он там подрался в пьяном виде?
– Врут! Врут, охальники! Вот я их ужо поме лом!
– То есть он не пил? – уточнил я, берясь за ложку. – Не пил, не дрался и в поруб сам полез, просто из чувства политической солидарности с за держанными иностранцами?
– Да… нет… ну, не… – стопорнулась глава эк спертного отдела, не зная, с чего начать, и вывер нулась чисто по-женски: – Вот не любишь ты его!
– Факт. Я только девушек люблю. Брутальные крестьянские парни не в моём вкусе.
– Не любишь, наговариваешь почём зря, а ить мальчишечка старался, как мог.
– Когда самогонку квасил или когда женихов царевны Марьяны под столом мутузил?
– Не он энто, Никитушка, не он!
– Тогда кто? – Я вопросительно выгнул бровь.
– А ежели и он, – окончательно запуталась моя домохозяйка, промакивая платочком слезу и гордо выпрямляясь у печки, – дак не за-ради себя пил да дрался, а нашего отечества честь храбро защищаючи!
Я чуть не поперхнулся горячей кашей. Вооб ще-то Баба-яга у нас старушка мудрая, в дешёвых патриотических пиар-акциях не замечена, вместо мозгов у неё не опилки… Тогда что здесь за депу татский цирк творится?
– Не понял…
– Да я тебе вот прямо сейчас и объясню, – чуть не плача, завелась она. – Митенька наш, по твое му приказу начальственному, за тремя женихами приглядывал. Ну и принял чуток… чтоб подозре ний у окружающих не вызывать. Потом поближе подсел, потом к разговорам ихним прислушался, по твоему же заданию! А уж как они трое вдруг на чали наше Лукошкино всякой грязью поливать да про самого царя насмешничать, тут и не сдержа лось сердце ретивое. Да ежели б они при мне такие слова говорить стали, я б их сама… чего под рукой было, тем бы и накрыла!
– Почти частушка, – машинально похвалил я. – А поконкретнее: какие слова, оскорбления, угрозы, что ещё там?
– Дак ты Митеньку призови, он тебе и скажет!
– А вы?
– А я сама не слыхала, – на миг опомнилась горячая заступница сельской молодёжи. – Мне ж… Митя чё-то такое намекнул, когда его в поруб скла дировали.
– И вы сразу поверили? Ладно, попросите ко мне дежурных стрельцов.
– Да ты хоть кашку доешь, чего ж без завтра ку-то?
– Служба не ждёт. – Я отодвинул тарелку. -К тому же если у нас в порубе содержится подло оболганный герой и невинно осужденный защит ник отечества, то томить его там в компании зако ренелых преступников – просто грех! Зовите стре льцов, будем разбираться…
Яга насупилась, кликнула кота, тот сонно стёк по ступеням на порог горницы, выслушал приказ, зевнул, до хруста вывернув челюсть, и с мрачной мордой направился во двор, к Еремееву. Как он там с ним договаривался, ума не приложу, но бук вально через две-три минуты передо мной навы тяжку стояли двое стрельцов, при саблях и берды шах.
– Здравия желаем, батюшка сыскной воевода!
– И вам не хворать, – кивнул я. – Напомни те-ка, братцы, сколько человек у нас в порубе?
– Навродь четверо, – неуверенно перегляну лись они.
– Что значит «навродь»?
– Ну ежели Митьку вашего считать, так точно четверо.
– А почему б его не считать? Он что, не чело век? – удивился я.
– Кто, Митька-то?! – так же удивились стре льцы.
Развивать тему сложных взаимоотношений мо его младшего сотрудника с реестровыми стрелец кими частями было скучно и предсказуемо. Стре льцы, по букве устава, подчинялись сотнику Ере мееву, Еремеев – мне, иногда Бабе-яге, но уж ни как не Мите, а он-то как раз и любил порой поизображать из себя высокое начальство. Не по злобности характера, а исключительно из-за бана льной лени…
Попросит его бабка дров нарубить – он норовит стрельцов заставить, попросит воды натаскать – он опять часовых у ворот тормошит. Ну те, конеч но, помогут разок-другой, но на шею себе сажать не станут. Отсюда редкие, но меткие конфликты.
– Приведите его сюда. Остальных задержан ных…
– Отпустить?
– Мм… нет, – подумав, решил я. – Вывести, выгулять в туалет, погреть на солнышке и назад, в поруб. Мы с ними потом разберёмся.
– Слушаемся, батюшка сыскной воевода!
Ну и замечательно. Парни ушли вытаскивать Митю из-под замка, а ко мне тихой ласковой лисой подсела улыбчивая бабка.
– Милок, а ить ты мне ещё не поведал, чем вче рашний поход в царёвы подвалы закончился? Све чу чародейную не обронил, часом?
– Всё в целости. – Я сунул руку в карман и вер нул бабке жёлтый огарок.
– Вот и умница. – Яга деловито припрятала свечку. – А ещё чё полезное для дела углядел? Много, поди, улик-то я, старая, просмотрела?
– Одну. Но очень важную…
Я приложил палец к губам, потому что в сенях раздались шаги.
Суровые стрельцы вежливо, но твёрдо втолкну ли в горницу упирающегося Митяя. Поборник царской чести и правозащитник всего святого в Лукошкине был помят, оборван, не умыт, грязен, как украинская свиноматка с ВДНХ, и местами хорошо побит.
Вот такой портрет полноценного милицейского сотрудника младшего звена. Со времён царя Горо ха такой. И в будущем мало что изменится, я уве рен…
– Докладывай, Митя.
– Чего ж тут докладывать-то, а? Расстрели вайте!
– Непременно и с удовольствием, – положа руку на сердце, пообещал я. – А пока доложи, как ты выполнил задание и почему был задержан на рядом наших же стрельцов за безобразную драку в пьяном виде.
– Вот так уж сразу и безобразную, – тут же на дул губы наш герой. – Вы ж её, поди, не видели? Красивая драка-то была, яркая, между прочим, всем понравилось…
Я повернулся к Яге. Бабка сделала вид, будто кого-то высматривает в окошко. Митя понял, что прямо сейчас наказывать не будут, а упустить та кую аудиторию, как мы с Ягой, он бы ни за что себе не позволил. И начало-ось…
– Задание ваше начальственное я исполнял, как велено. Уж ежели Митька Лобов с Подберёзовки за дело берётся, так, живота не жалея, голову за любимую милицию положит! На том и крест цело вать буду, за то и на плаху пойду, а велите, так вот хоть сей же час прямо башкой чего-нибудь поло маю!
– Митя…
– Хотите, дверь?
Бедная моя домохозяйка и чирикнуть протесту юще не успела, как от тяжёлого удара резная дверь едва не сорвалась с петель.
– Митя!!!
– А хотите, косяк?
Ещё один удар. По счастью, в этом спектакле по следний, потому что косяки в тереме из тиснёного дуба, и с ним наш «омоновец» уже не справился. Рухнув всем телом, Митяй умудрился сбить ска мью с бабкой, задеть стол, опрокинуть миску с моей кашей на обалдевшего кота, облить мои брю ки молоком, а сам закатиться под стол, где и заме реть в красивой позе буквы «зю»…
На шум и грохот вбежали грозные стрельцы с саблями наголо, а поскольку ни я, ни Яга толком ничего объяснить не успели, то парни крикнули подмогу, и в горнице стало ещё веселее. Общий бардак в шесть раз увеличил бабкин кот, когда один из стрельцов случайно наступил ему на хвост. Виновник не признался, поэтому от взбесившегося Васи досталось уже всем четверым.
Я же тихо уполз под стол, к Мите.
– Пиши рапорт об увольнении по собственному желанию.
– А ежели я не желаю?
– Тогда докладывай, что полезное выяснил на задании.
– Стало быть, то, что я за отечество безвинно пострадавший, уже значения не имеет?
– Нет, – подтвердил я.
– От так всегда. Ну и ладно, тады расскажу. Мне ить и самому интересно было, чё за женишки иноземные вокруг нашей рыжухи Марьянки тол кутся. Их бы проверить надо на благонадёжность, да и справку про то какую ни есть вытребовать. Так вот я и…
Памятуя свой прошлый филёрский опыт, наш младший сотрудник особо выёживаться не стал, ни во что экзотическое переодеваться тоже, поэто му шастал из кабака в кабак в неброском имидже простого деревенского парня. Тут ему изображать ничего не приходилось, подозрения он не вызывал и на скромное местечко в дальнем уголке, с одной стопкой водки, всегда мог рассчитывать. Искомые
женихи нашлись в печально известном трактире «У языкастой тёщеньки»…
Будь моя воля, я б его закрыл ещё до открытия, но хозяйка в своё время подсуетилась со взятками, и заведение процветало на дешевизне, доступно сти, антисанитарии, подпольном самогоноварении и мелком криминале. Именно там представители трёх небратских народов нашли друг друга и даже попытались заключить некое противозаконное со глашение.
Сначала они играли в кости на то, кто станет му жем, а кто тайным (?!!) любовником сестры царя Гороха. Победили азиат и кавказец, прибалту до сталась роль первого министра и советчика. После чего они плавно перешли к обсуждению прямой распродажи русских земель всем заинтересован ным лицам, делёжке денег на троих с последую щей эмиграцией «за море-окиян».
Полагаю, что речь шла о ещё толком не откры той Америке, но все трое, по словам нашего Мити, намылились именно туда. Дальнейшего посрамле ния и поругания веры, царя и отечества наш млад ший сотрудник не вынес. Зато вынес всю нетрез вую троицу в центр кабака и возил мордами по сто лам, покуда в общую драку не включились завсег датаи. Стрельцы подоспели примерно через часок, в основном чтобы повязать павших…
– Трактир восстановлению подлежит? – в конце рассказа осторожно поинтересовался я.
Митя отрицательно помотал головой. Йес! Ну и как после такого хорошего известия я мог его уволить?
– Хорошо. Ты остаёшься. Ещё один вопрос. Ка кие лично у тебя мысли о женихах?
– Непростые, – всерьёз задумался наш ге рой. – Одно скажу: царевне Марьяне они не пара.
Тут наш конструктивный диалог прервался, по тому что расцарапанные, как линогравюра, стре льцы под руководством Яги начали наводить поря док и вытащили нас из-под стола. Комнату быстро привели в порядок, наш младший сотрудник был отправлен в баню, а я вернулся к служебным обя занностям. Надо доводить это дело до конца…
– Бабуль, как вы насчёт допроса трёх свидете лей?
– Обвиняемых, – хмуро поправила наша экс-перт-криминалистка. – Уж ежели даже Митенька в речах ихних оскорбление отечеству углядел, дык я тем более не помилую!
– Ну, судебные и прокурорские функции в наши обязанности не входят, – напомнил я. – Степень их вины пусть царь определяет. Не забы вайте, что главная цель у нас другая – мы должны все силы отделения бросить на кражу и вернуть указанный предмет.
– Да тьфу на тебя, Никитка! Что там с той кражей особенного? И не такие, поди, раскрыва ли…
Вместо ответа я молча достал блокнот, взял ка рандаш, нарисовал на чистой странице отпечаток свиного копытца размер в размер и сунул под нос бушующей бабке.
– Это ещё что такое? – фыркнула она.
– Улика. Один маленький след, отпечатав шийся на земле в том самом музейном хранилище, откуда и был похищен меч.
Яга охнула, перекрестилась и ушла в свою комнатку за своей фирменной настойкой от нер вов. Самогон-мёд-пустырник-боярышник-валериана, смешать, но не взбалтывать, если не ошиба юсь. Действие убойное, на себе проверял.
Итак, Митя был отправлен топить баню, а стре льцов я попросил привести всех троих задержан ных, по одному в произвольном порядке.
Никаких обвинений я им, разумеется, выдви гать не собирался, все эти кабацкие разговорчики под пьяную лавочку к серьёзному делу не пришьёшь. Однако припугнуть эту троицу стоило, лучше я напомню им о правилах культурного вре мяпровождения в столице, чем то же самое будут делать кулаками местные жители, потому что на родец у нас попадается всякий. Разумеется, речи об их возможной причастности к царской краже не было, но что, если от пропажи кладенца кто-то один выигрывал больше, чем другие?..
– Бабуль, вы идёте? Я сейчас женихов допра шивать буду!
В ответ тишина, на миг прервавшаяся лёгким звоном хрустальных стопок. Ясно, пьют на пару с котом – Вася за валерьянку душу продаст. Ладно, сам справлюсь, не впервой.
В дверь постучали.
– Разрешите, батюшка сыскной воевода? Вот, первого доставили.
– Разрешаю. Заводите.
Я вновь раскрыл блокнот и сделал самое суровое выражение лица.
В горницу втолкнули упирающегося молодого человека в традиционном азиатском платье, то есть полосатый халат, колпак с лисьей оторочкой, непонятно какие штаны, короткие сапожки и дорогущий пояс с золотым шитьём. Сам невысокий, круглолицый, узкоглазый, загорелый, с подведёнными бровями и словно бы нарисованными усиками. Пошловатый тип, я бы так выразился…
– Гражданин Бельдым-бек, средний сын хана Бухатура, прибывший из степей солнечного полу острова Крым с целью заключения брачного союза и взаимовыгодного сотрудничества наших народов в свете долголетних экономических и политиче ских позитивных отношений?
– Имя – правилна, про папу – тоже правилна, а больше моя ничего не понимай… – честно признался будущий наследник ханского престола, пытаясь прочистить грязным ногтем уши.
– Присаживайтесь.
– Э?!
– Садитесь, – повторил я, и догадливый же них тут же опустился на пол, привычно скрестив ноги.
– Сядьте чуть правее, там коврик, будет удоб нее, – гостеприимно предложил я, пожав плеча ми. – Хорошо, теперь ответьте на пару вопросов.
– Аи, рехмет, начальник! Слушай, удобно так…
– Я же говорил. Но не будем отвлекаться. Итак, вчера вечером, ближе к ночи, вы были задер жаны дежурными стрельцами и доставлены в от деление. Вину свою признаёте?
– Какую вину? Где вина? Давай вино!
– Не смешно! – строго прикрикнул я на радо стно подпрыгнувшего сына хана. – Сколько по мню, у вас алкогольная продукция под запретом. Папа не обрадуется.
– Э, мой папа сам пьёт! Многа пьёт! Толька но чью пьёт, ночью Аллах не видит…
– Аллах всё видит! – завёлся было я, но вовре мя опомнился. – Так, отложим спорные вопросы
религии, вернемся к моменту вашего задержания. Пьянство, нецензурные выражения на татарском, приставание к официанткам, грубые выражения в адрес правительства нашего города и в финале – безобразная драка. Вы понимаете, что подвели себя под статью?
– Ничего не нанимаю, я неграматный татарин, я всё папе скажу, э!
– Меч-кладенец? – наугад бросил я. Молодой Бельдым-бек даже не почесался. Ну,
если честно, то как гостю царя Гороха и граждани ну другой страны мы пока ничего не могли ему ин криминировать. Хороший адвокат на раз-два-три бы «расщёлкал» все мои обвинения да ещё подал ответный иск за клевету.
– На первый раз ограничимся устным порица нием. Но имейте в виду, что при повторном аресте к вам будут применены самые строгие санкции вплоть до…
– Моя твоя не понимай?!
– Упс… Я и сам себя сейчас не очень понимаю. С кем вообще разговариваю, а? Пошёл вон с глаз моих!
– Э-э?
– Увижу ещё раз – расстреляю, засужу, каст рирую! Так понятнее?
– Всё понятнее, начальник! – счастливо разулыбался средний сын хана Бухатура и убрался с та кой похвальной скоростью, что у дежурных стре льцов чуть шапки не сдуло.
Ладно, в этот раз я вполне справился без бабки, потому что ловить этого степного сайгака на вра нье смысла не было никакого. Парень вырвался на волю из-под папиного крыла и отрывается у нас по полной программе. Пока никого не избил, ничего не украл, сажать его вообще-то не за что. Пусть гу ляет. Мы проследим.
Хотя, конечно, на месте царевны Марьяны я бы лично от такого немытого красавца держался по дальше…
– Следующий!
– Один момент, батюшка сыскной воевода, – раздалась невнятная возня из-за дверей. – Выры вается ещё, зараза горбоносая…
Минутой позже потрёпанный, но непо беждённый грузинский князь Coco Павлиношвили кубарем влетел в горницу. Тощий, длинный, грудь по-петушиному вперёд, с кучей газырей на черкеске до самой подмышки, в страшно лохматой папахе, из-под которой и глаз-то не видно, один нос, и, как водится, с семиэтажным кавказским гонором…
– Всех зарэжу! Тебя зарэжу. Их зарэжу, царя заражу! А что делать, так хачу?!
– Быстро сел на скамейку, руки за спину, рот открывать по моему разрешению, дышать через раз! – грозно рявкнул я, потому как эти горные орлы достали меня ещё в Москве по самое не балуй ся. – Имя, возраст, пол? Отвечать, быстро!
– Coco. Нэ помню, нэ знаю. Какой такой пол, э? Дэревянный, да?
– У тебя да, – согласился я, делая запись в блокноте. – И не только пол, но и вообще…
–Да?
– Вопросы здесь задаю я. Итак, вчера вечером вы были в компании гражданина Бельдым-бека и гражданина Паул юсу са. Так?
– Нэт!
– Неужели? -Да!
– То есть вы с ними не пили?
– Слушай, я тэбя всё равно зарэжу, – честно обозначил свои планы потенциальный жених ца ревны Марьяны. – Паэтому честно скажу: что с ними пить? Как с ними пить? Они савсем пить не умеют, да!
– Понятно. Записал. А потом вы ругали царя Гороха?
– Зачем ругал?! Назвал его одын раз ослом, одын раз козлом! Одын или два, нэт, два, назвал сабакой такой. Ну, которая на соломе лежит и её не кушает. Знаешь, да?
– Догадываюсь, – сухо подтвердил я. – Про меч-кладенец слышали?
– Про какой леденец?
– Ясно. Свободны. Ещё раз попадёте к нам в от деление, отправлю в Сибирь, ёлки шатать. Сами уйдёте или коленом выпроводить?
– Э-э, сыскной воевода, – доверчиво зашептал кавказец, подаваясь вперёд. – Я праблем не хачу, но ты нанимаешь… Я – князь! Мне честь дэржать надо! Назови своих, пожалуйста, пусть меня выве дут. Как будто я дрался, да? Не абижай, мамой прашу…
Я тяжело вздохнул и кликнул стрельцов.
– Выкиньте гражданина за ворота. Ну, так, чтоб и зрелищно, и без лишнего рукоприкладства.
– Спасибо! – хором грянули и стрельцы, и сын гор Павлиношвили.
Слава богу, все друг друга поняли, и всё склады вается к взаимному удовлетворению.
Парень вылетит от нас героем дня, а еремеев ские стрельцы парой подзатыльников отведут душу. Остался третий. Яга по-прежнему отказыва лась появляться, хотя у меня были подозрения, что она всё-таки нас подслушивает и после обеда непременно выскажет своё профессиональное мне ние по поводу мужского вранья. Хорошо бы Митя уже успел растопить баньку, отмыться сам и оста вить мне горячей воды. Что-то быстро я почувство вал себя усталым, видимо, последствия отравле ния ещё сказывались.
О том, что вышедшие из отделения женихи нач нут болтать обо мне в кабаках, можно было не бес покоиться, кто им поверит? Я же для всех умер, и это информация официальная, полгорода в трауре, венки шлют, свечи в храмах ставят, соболезнова ния выражают всячески, а то, что трое иноземцев, попав в милицию по пьяни, «самого участкового видели»?! Да тьфу! Пусть мелют языками, пока не побили за враньё…
– Следующего подавать ли?
– Заносите, – откликнулся я.
И через минуту в горницу сам, без малейших по нуканий, вошёл молодой крепкий блондин в потёртой европейской одежде времён какого-ни будь Айвенго или Ричарда Львиное Сердце. Не приветливо улыбнулся мне, но тем не менее начал первым:
– Здраффстфуйте!
– Здоровеньки булы, – не совсем правильно ответил я, но он меня понял.
– Присаживайтесь.
– Спасибба.
– Прибалтика?
– Не поннял…
– Ну как это… Эстляндия?
– Та! – уверенно подтвердил третий жених на шей царевны.
Почему-то он мне нравился меньше всех: глаза какие-то блёклые, бесцветные и мутные, как у за мороженной сёмги в супермаркете.
– Это что же происходит, гражданин фон Паулюсус? Вы прибыли к нам в столицу с целью жени тьбы, а задержаны в связи со вчерашними безобра зиями в кабаке. Ай-ай-ай, товарищ эстонец! Нару шаете?
– Я не ппил, они фсё сами выппили!
– Дыхните? – перегнулся я через стол. Потомок рыцарского рода цослушно наклонил ся и дыхнул. Ну, зубы не айс, однако и перегаром не пахнет.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента