– Лада Васильевна, к вам Виктория Павловна, – раздался из динамика голос секретарши.
   Лада толкнула дверь и шагнула через порог, оказавшись позади и чуть правее огромного письменного стола. Придирчиво оглядев апартаменты, которые только что покинула уборщица, она провела пальчиком по барельефу, вырезанному на дверце красного дерева шкафа, поднесла к глазам, брезгливо сморщилась и жестом, похожим на тот, каким подзывают официантов, беззвучно щелкнула пальчиками, удаляя едва заметную пыль.
   В этот момент входные двери распахнулись, и в кабинет вошла Виктория Павловна.
   – Приветик! – Держа открытые ладони на уровне плеч, мелко и часто ступая, она подбежала к Ладе.
   Изобразив на лице радость, женщины обменялись поцелуями, впрочем, не касаясь накрашенными помадой губами щек, и устремились к столу. Вика опустила свой упругий зад на стул, стоящий у стола для совещаний. Лада заняла свое кресло. Тронув пальчиком сенсорную кнопку селектора, слегка наклонилась к микрофону:
   – Галочка, у меня совещание с директором смежного департамента.
   – Я вас поняла, – раздался усталый голос пожилой женщины.
   – Ну, допустим, не директора, а всего лишь исполняющей обязанности, – заметила Вика.
   – Ничего, скоро станешь директором.
   – Еще чего! – надула в меру накачанные ботексом губки Вика. – Я что, похожа на сумасшедшую? Так и спрос меньше, а в случае чего, всегда легче свалить все беды на прежнее руководство. Мое нынешнее положение меня вполне устраивает. Кстати, если заметила, у нас уже несколько лет только временно исполняющие…
   – Опасная у вас работа, – с деланым сочувствием сказала Лада.
   – Не то слово, – расстроенно проговорила Вика. – Только за вчерашний день сто восемнадцать писем от Щелкунчиков…
   – В смысле? – Лада захлопала длинными ресницами. – Кого ты так называешь?
   – Отработавших свой срок зеленых человечков, – пояснила Вика. – Военные пэн-си-онэры, – по складам проговорила она. – Скулят, жилье им не дают для постоянного проживания по выбранному месту…
   – Так ведь положено, – заметила Лада. – Вот и скулят.
   – На что положено, давно наложено. – Вика забросила ногу на ногу. – Вот ты мне скажи, отработанный материал, старые пердуны. Зачем им квартира?
   – Ну как, – Лада на секунду задумалась. – У них дети…
   – Послушай. – Вика резко подалась вперед. – Я на шее своих родителей ни дня не сидела. Все сама.
   – Погоди, чего-то тебя понесло не туда. – Лада вытянула руки, любуясь переливающимися в кольцах камушками. – В законе о статусе военнослужащих, кажется, сказано…
   – Да что вы мне все этим законом? – вспылила Вика. – Ложила я на него…
   – Не знаю, не знаю, – покачала головой Лада. – Насколько мне известно, твои предшественники что-то чересчур уж накрутили там с этим жильем. Сначала собрали всех уволенных с военной службы в очередях при гарнизонных КЭЧ, а в одиннадцатом году их упразднили… Почти что расстреляли…
   – Ну и что? – Вика удивленно уставилась на Ладу. – Тебе их жалко? По мне так надо еще одну войну в Чечне устроить, и всех их туда отправить. – Она зашлась странным, неживым смехом, словно механическая кукла.
   – Война – это удобно, – согласилась Лада.
   – А знаешь, как я приказала им отвечать? – Вика наклонилась вперед, давая возможность Ладе самой угадать.
   – Ну, откуда мне знать? – удивилась Анисимова.
   – Живущему, например, в Самаре отправляю требование освободить служебное жилье в Москве, и наоборот…
   – Зачем?
   – Прикольно. – Вика откинулась на спинку стула. – Да и потом всегда можно сказать, будто ошибочка вышла…
   – Странные у вас приколы, – пробормотала Лада.
   – Надо твоему Севрюкову подкинуть идею построить на сто первом километре каждого города дома, какие для престарелых строят, – стала рассуждать Вика. – Выделить в них по шесть квадратов каждому, и пусть наслаждаются там свежим воздухом. А что, дешево и сердито. Тут тебе и экономия государственных средств, и забота о людях, отдавших, как они любят говорить, здоровье за родину…
   – Суровая ты, подруга, однако, – с восхищением протянула Лада.
   – Знаешь что, я не за этим к тебе пришла. – Всем своим видом давая понять, что разговор ей неприятен, Вика положила на стол руки и выжидающе уставилась подруге в глаза.
   – Говори.
   – Ты в Париж не собираешься?
   – Зачем?
   Сраженная оригинальностью вопроса, Вика некоторое время смотрела на Ладу так, будто у нее неожиданно вырос на лбу рог. Потом удивленно хмыкнула:
   – Ты спрашиваешь, зачем двум красивым и молодым женщинам нужно в Париж?
   Лада перевела взгляд на окно:
   – Можно слетать.
   – Ты решишь вопрос с Севрюковым? – Вика игриво склонила голову набок.
   – Постараюсь, – кивнула Лада. – Только он в прошлый раз повод заставил самой придумывать.
   – И как ты выкрутилась? – В глазах Вики появился неподдельный интерес. Ее завораживали истории, где присутствовали обман и коварство.
   – Предложила оформить как поездку группы инженеров для ознакомления с портовой инфраструктурой для «Мистраль».
   – Что это такое? – нахмурила лобик Вика.
   – Это вертолетоносцы. Их по нашему заказу делают французы. Вот и обосновали мы необходимость отправки самолета для изучения опыта по их базированию…
   – Как все сложно, – надула губки Вика. – А теперь как быть?
   – Слушай! – Лада решила подшутить над Викой и слегка наклонилась к ней: – А почему бы нам не взять билеты в бизнес-класс и не рвануть за свой счет?
   – Ты в своем уме, подруга? – округлила глазки Вика. – Мы не ларечники там какие-то.
   – Хорошо, ты только не волнуйся, – одними губами улыбнулась Лада, – что-нибудь придумаем.
* * *
   – Как к вам обращаться? – дождавшись, когда за дежурным закроется дверь, спросил Дешин мужчину.
   – Тумаркин Тимофей Степанович.
   – Проходите, Тимофей Степанович. – Дешин сделал Матвею знак рукой, чтобы тот освободил стул.
   – Я тогда пойду, – уверенный, что теперь Дешин не отпустит потерпевшего, пока не разберется в случившемся, Матвей встал.
   – Ошибаешься, – подтвердил его предположения полицейский. – Насколько я понимаю, ты свидетель по делу?
   – Но ты его еще не завел, – напомнил Матвей.
   – Так я еще и не знаю, есть ли в этом необходимость. – Дешин перевел взгляд на Тумаркина.
   – Думаю, придется. – Матвей посмотрел в окно, пытаясь сквозь листву увидеть машину, в которой его ждала Марта.
   – Видите ли. – Тумаркин прошел и сел на место Матвея. – Я сегодня приехал из Читы…
   – Откуда? – переспросил Дешин.
   – Из Читы, – повторил мужчина.
   – На самолете?
   – Нет, поездом. – Тумаркин растерялся. – А это важно?
   – Смотря что с вами произошло. – Дешин показал взглядом Матвею на стул за соседним столом и вновь уставился на мужчину. – С какой целью?
   – Что? – мужчина удивленно захлопал глазами.
   – Зачем в Москву приехали?
   – Это длинная история, – мужчина сник.
   – Хорошо, вы приехали, дальше что? – Дешин взял в руки карандаш и стал его крутить.
   – Я поехал на встречу. – Тумаркин нахмурился, словно силясь вспомнить, зачем он действительно приехал.
   – С кем? – В голосе Дешина появились нотки раздражения.
   – С человеком, которого хотел уговорить приобрести наш санаторий, – выпалил Тумаркин и с опаской посмотрел на Дешина, словно пытаясь понять, огорошил он таким ответом полицейского или нет.
   – Так, – протянул Дешин и почесал кончиком карандаша висок. – А вы собственно кто?
   – Я? – снова переспросил мужчина и оглянулся на Матвея. – Тумаркин…
   – Тимофей Степанович, – договорил за него Дешин. – Знаю. Я имею в виду, кем работаете?
   – Я являюсь заместителем начальника санатория, – почему-то обрадовался Тумаркин.
   – Где?
   – Что?
   – Послушайте, – Дешин устало вздохнул. – Изложите суть происшедшего с вами события.
   Тумаркин выразительно кивнул:
   – В назначенное время я явился в условное место.
   – Куда?
   – В офис «Гермеса».
   – Это мне ровным счетом ничего не говорит, – признался Дешин.
   – Руководитель этой компании назначил мне встречу, – пояснил Тумаркин.
   – Это с ним вы хотели обсудить вопрос купли-продажи? – попытался угадать Дешин.
   Вместо ответа Тумаркин кивнул.
   – А кто вам предоставил такие полномочия?
   – Коллектив, – ошарашил потерпевший.
   – Кто, простите?
   – Коллектив и главный врач…
   – Санатория? – уточнил Дешин.
   – Да, – кивнул Тумаркин.
   – А санаторий называется, – следователь выжидающе уставился на Тумаркина.
   – Дарасун, – выдохнул тот.
   – Понятно…
   – Военный санаторий Дарасун, – спохватился Тумаркин.
   – Это так важно? – улыбнулся Дешин.
   – Там есть еще гражданский, с таким же названием, – Тумаркин махнул рукой. – Почти загнулся…
   – Чего же так?
   – Не знаю, – пожал плечами Тимофей Степанович. – Наш народ отчего-то больше предпочитает европейские курорты. Хотя я был в Швейцарии. Ей далеко до наших мест.
   – Да ну! – не поверил Дешин.
   – Я полностью согласен с ним, – поддержал Матвей. – Там даже лучше, чем в Европе…
   – Не знаю, ни там ни там не был. – Дешин вновь уставился на Тумаркина. – И что в офисе?
   – Я пришел, но на ресепшен мне сказали, что Янковский не сможет сегодня меня принять, а встречу перенесли на завтра.
   – Янковский – это олигарх? – уточнил Дешин.
   – Почему олигарх? – удивленно захлопал глазами Тумаркин.
   – Ну, ему вы собирались предложить купить курорт?
   – Участвовать в торгах, – уточнил Тимофей Степанович и снова кивнул.
   – Дальше что?
   – Я вышел оттуда, прошел немного по тротуару, – стал он восстанавливать в памяти недавние события. – Тут рядом со мной остановилась машина.
   – Какая?
   – Не наша, – Тумаркин пожал плечами. – Я, знаете, больше в японских разбираюсь. В наших краях, таких, как у вас, почти нет…
   – Понятно, – кивнул Дешин. – Остановилась машина, что потом?
   – Выскочили эти, – потерпевший неожиданно развернулся к Матвею, – которых вы…
   – Что он? – Дешин наклонился, чтобы лучше видеть Матвея.
   – Я их побил, – признался Матвей. – Но кажется мне, что не сразу, поскольку перед встречей со мной они где-то долго бегали…
   – А по какому адресу расположен офис «Гермеса»? – неожиданно спохватился Дешин.
   – Проспект Мичурина, девяносто…
   – И ты, отец, оттуда сюда бегом бежал? – заранее зная, что это не так, а лишь для того, чтобы повеселить друга, спросил Кораблев.
   – Нет, – Тумаркин замотал головой. – Я же говорю, они меня в машину затолкали…
   – Так, – нахмурился Дешин.
   – И привезли в какой-то дом…
   – Номер, улица, – перебил его Дешин.
   – Не видел, да и Москву я знаю постольку-поскольку… Красная площадь, ВДНХ да Воробьевы горы…
   – Хорошо, – тусклым голосом перебил собеседника Дешин. – Не отклоняйтесь от темы.
   – Из машины выволокли и повели к подъезду. Тут одного из них с балкона женщина окликнула, – Тумаркин наморщил лоб, силясь вспомнить детали. – Она спросила: «Чемезов, сука, ты когда за машину деньги вернешь?»
   – Так, – протянул Дешин, что-то записав на лежащем под рукой листке бумаги. – Дальше.
   – Этот Чемезов ей и говорит, завтра, мол зайду… Я понял, что лучшего момента для бегства и не найти, выхватил у него портфель и побежал…
   – Долго? – перебил его Дешин.
   – Что, простите? – нахмурился Тумаркин.
   – Долго бежали? – уточнил Борис.
   – Почему вы спросили?
   – Пытаюсь понять, как далеко находится тот дом, в который вас хотели завести, – устало пояснил Дешин.
   – Прилично, – пожал плечами Тимофей Степанович. – Впрочем, где-то шел пешком. Они меня настигали на машине, я скрывался во дворах… Так продолжалось около десяти минут…
   – Заявление писать будем? – Дешин уставился Тумаркину в глаза. Неожиданно зазвонил телефон. Дешин приложил трубку к уху: – Да, я… Некоторое время он слушал, потом вернул трубку на место: – Не поймали ваших истязателей.
   – И что? – Тумаркин захлопал глазами.
   – Не знаю, – продолжая держать ладонь на трубке, пожал плечами Дешин. – Как изволите квалифицировать дело?
   – Как? – переспросил Тумаркин и оглянулся на Матвея, словно ожидая, что тот ему подскажет.
   Кораблев развел руками.
   – Но меня похитили…
   – Тогда как вы объясните, что сидите сейчас передо мной, – задал резонный вопрос Дешин.
   – Мне помог этот молодой человек, – Тумаркин показал рукой на Матвея.
   – Вас били?
   – Нет, – покачал он головой.
   – Тогда почему не допустить, что эти трое молодых людей попросту были отправлены господином, – Дешин заглянул в листок, – Янковским, чтобы встретить вас и проводить к нему домой?
   – Издеваетесь? – обиделся Тумаркин.
   – Нисколько.
   – Давайте ему позвоним? – оживился Тумаркин, отлепил свою руку от портфеля и сунул в карман.
   – Знаешь, я не думаю, что эти люди бежали за ним с целью взять автограф или спросить, сколько времени, – вмешался в разговор Матвей, которому изрядно наскучило сидеть без дела. – Их настырность в преследовании говорит о серьезных намерениях.
   – Чего же ты их не покалечил так, чтобы они подольше полежали? – наблюдая за тем, как потерпевший набирает на телефоне номер Янковского, вздохнул Дешин.
   – Это так ваш патруль ездит, – огрызнулся Матвей. – Не убивать же?
   Между тем Тумаркин приложил к уху трубку и почти сразу опустил руку:
   – Занято…
   Матвей выразительно посмотрел на Дешина и постучал по запястью пальцем, давая понять, что у него уже нет времени сидеть здесь.
   – Слушай, – в глазах Дешина появились озорные огоньки, – а можешь мне настоящий подарок сделать?
   – Ну? – уже догадавшись, о чем попросит друг, помрачнел Матвей.
   – Пройдите с гражданином по маршруту, по которому он убегал, и попробуйте найти тот двор. Я дам вам оперативников. – Словно уверенный, что Матвей согласится, Дешин перевел взгляд на Тумаркина: – Вы в случае чего сможете показать балкон, с которого вашего похитителя окликнула женщина?
   – Если, – Тумаркин развернулся всем телом на стуле и посмотрел на Матвея. – Если мы найдем тот двор, то конечно…
   – А ничего, что я как бы не полицейский? – растерялся Матвей.
   – Ты хотел мне подарок? – прищурился Дешин.
   Матвей встал:
   – Хорошо, только Марте скажу, чтобы домой без меня ехала.
* * *
   Лада разлепила веки. Яркий свет вызвал боль. Она усилием воли подавила в себе желание зажмуриться и стала рассматривать потолок с люстрой посередине. По мере того как сознание прояснялось, все предметы вдруг поплыли с нарастающим ускорением вокруг оси, которой оказалась сидевшая на потолке и невесть как залетевшая в спальню ночная бабочка. К горлу подступил тошнотворный ком.
   Лада медленно перевернулась на бок, уткнувшись носом в широкую, покрытую волосами спину Севрюкова. Приступ тошноты накатил с новой силой. Она вдруг вспомнила, как вчера, едва ее самолет застыл на стоянке военного аэродрома Чкаловский, в сумочке от-кутюр, купленной по случаю в Париже, зазвонил второй телефон. Он вернул ее из впечатлений от поездки в реальный, уныло-серый мир. Звонил Эдик.
   – Мне доложили, что ты села…
   «Кто бы сомневался», – хотела было ответить Анисимова, но сдержалась и вместо этого поздоровалась. Как умела, проникновенно, словно ждала звонка с самого расставания:
   – Здравствуй, милый…
   – Я в Приволжске. Ты как?
   Глупый вопрос. Он полетел туда ради нее. Уже ждет. Она снова должна перешагнуть через себя. А если сказать, что плохо себя чувствую? – неожиданно мелькнула мысль. – Но что тогда? Сколько она продержится у кормушки? Собственно говоря, Лада получила предложение, от которого могла, но не имела права отказаться. Такова участь современной высокопоставленной наложницы.
   Спустя полчаса, уже пересев в другой самолет, Лада летела в Астрахань, откуда вертолетом ее доставили прямо сюда. До сих пор у раскинувшегося на нескольких гектарах побережья поселка, обнесенного забором, не было никакого статуса. Даже те, кто строил его, не знали, что здесь будет за объект. Одни говорили, будто санаторий, другие – дачный комплекс для руководства министерства. Лада подозревала, что как и десятки других объектов, этот тоже повесят на баланс ее департамента, а потом прикажут продать по цене в разы меньшей той, что он стоит… А это значит, что и в ее копилочку что-то тоже упадет на безбедную жизнь… Папа будет гордиться своей дочерью.
   Сухость во рту стала нестерпимой. Казалось, даже от попытки что-то сказать на небе лопнет похожая на бумагу кожа. Лада медленно села. Огромная, прямоугольная кровать качнулась. Боясь с нее слететь, она вцепилась в шелковую простыню и опустила голову. Волосы упали золотистым водопадом на грудь. Протянув руку к стоявшей в изголовье тумбочке, Лада стянула с нее пеньюар, сунула в рукава руки и, не соизволив даже запахнуть его, встала. Пол стал качаться, словно палуба корабля. Широко расставляя ноги, молодая женщина добрела до холодильника. Однако с минуту посмотрев на бутылки минеральной воды, пересилила себя. Холодное ей сейчас нельзя. Обязательно заработает простуду. Она подошла к кухонному «острову», столешница которого была сделана из черного мрамора. С одной стороны на керамической плите стоял чайник. Взяв с подвески над баром стакан, она наполнила его еще теплой водой и выпила. Стало легче. Второй стакан она осушила, уже предварительно уронив в него две таблетки английского препарата против похмельного синдрома.
   С остатками тупой ноющей боли в затылке молодая и преуспевающая чиновница направилась в ванную. Зная требования хозяев, прислуга уже обо всем позаботилась. Лада забралась в огромную, сделанную в форме гигантской ракушки ванну, наполненную пузырившейся водой. Некоторое время молодая женщина прислушивалась к тому, как упругие струи воды, успокаивая, ласкают ее тело. Постепенно мысли вновь стали крутиться вокруг Эдика. Как избавить жизнь от этой мерзости? Правильно говорят, природа не терпит пустоты. Если где-то убывает, то в другом месте прибывает. За свое благополучие она расплачивается молодостью. Судя по всему, этот боров приехал сюда под предлогом инспектирования каких-то объектов. Значит, днем его точно не будет, должен же министр показаться на публике. Но потом опять наступит вечер, и он явится с тем, чтобы снова терзать ее тело. Неожиданно Лада вспомнила Жака. Интрижка с французским бизнесменом была мимолетной, но доставила такое наслаждение, что от одних воспоминаний у Анисимовой сперло дыхание. Не в силах сдержать чувств, она тихо застонала и слегка выгнулась в воде так, что из пены показалась упругая грудь. Лада потрогала сосок, набухший от желания.
   – Отмокаешь? – Насмешливый голос беззвучно вошедшего Эдика заставил вздрогнуть и открыть глаза. Ей стало стыдно от того, что он увидел.
   – Вспоминала, что ты делал со мной ночью, – соврала молодая женщина.
   – Неужели? – Эдик подошел к зеркалу и посмотрел на свое отражение. – Я думал, ты утром удивишься, что здесь проснулась, а не в Москве. Зачем так набираться?
   – Это в самолете. – Лада с виноватым видом надула губки. – Ты даже не представляешь, с каким трудом я перенесла перелет из Парижа. А тут ты звонишь. Ведь знаешь, что я трусишка.
   – Догадываешься, зачем я тебя сюда пригласил? – Эдик посмотрел на нее в зеркало.
   – Странный ты. – Лада села в воде, ощутив, как огромные комья пены стали быстро сползать с плеч. – Наверное, соскучился.
   – Надо срочно освободиться от этого объекта…
   – От какого? – не поняла она, о чем речь.
   Севрюков развернулся к ней лицом и обвел стены комнаты рукой:
   – От дачи.
   – Мы еще никаким образом не провели ее через департамент. – Лада подхватила ладошкой пену и дунула на нее. – У нее даже нет названия.
   – Зато есть куча слухов.
   – Тем более. – Анисимова встала. Вода с шумом скатилась с ее округлых форм. Севрюков протянул ей руку. Лада обхватила его похожие на сардельки пальцы и вышла. Разбрызгивая воду по теплым мраморным плитам, прошла в душевую кабинку.
   – Когда ты решишь вопрос? – крикнул он ей вслед.
   – К чему такая спешка?
   – Разве не знаешь? – Севрюков стал злиться. От этого его и без того узкие, заплывшие глазки превратились в щелочки.
   – Если ты о последних заявлениях президента, то мне просто смешно. – Лада сдвинула дверцу, но задержалась в проходе. – Он их делает с завидным постоянством, и то только потому, что ему это положено.
   – Я бы не спешил с выводами, – покачал круглой головой Эдик.
   – Сам посуди, председатель правления банка «Столица» тяпнул не меньше нашего, и ему преспокойно позволили уехать из страны. Сейчас живет себе в Англии, и всем хорошо. А почему? – спросила она и тут же ответила: – Просто, когда сказали поделиться, поделился. Думаешь, он, – Лада показала взглядом в потолок, – не ведает, что мы делаем за его спиной? Еще как ведает! Просто ждет. А все эти кампании по борьбе с коррупцией и прочими делами – битва с ветряными мельницами. Они нужны для быдла.
   – Откуда ты знаешь, о чем он думает и чего ждет?! – вскипел Эдик. – Кто ты такая, чтобы вообще так рассуждать? Если меня просто отправят в отставку, то тебя намного дальше…
   – Неужели ты не заступишься? – поняв, что перегнула палку, Лада улыбнулась.
   – Кто бы за меня заступился, – пробурчал Севрюков.
   – Не прибедняйся. У тебя вон ядерный чемоданчик, – неожиданно повеселела она. – А у меня ничего нет. Тем не менее мне не страшно.
   С этими словами Лада закрыла кабинку и повернула никелированную ручку регулятора воды, выставив цифру «двадцать семь»…
   Несмотря на внешнее спокойствие и пренебрежительность к страхам своего протеже, она боялась. Более того, последнее время она просыпалась посреди ночи от страшных непонятных, вмиг вылетающих из головы снов, от которых покрывалась холодным и липкий потом. Но надо было довести дело до конца. Кто она за границей? Никто. У нее нет бизнеса, она не знает языка. Поэтому нужны деньги, много денег, которых хватит не только на жизнь, но и на то, чтобы обезопасить себя от возможного преследования того же Интерпола. То, чем в конце концов может закончиться ее деятельность, Лада прекрасно знала. Однако была твердо уверена в том, что первым должен полететь министр, а уж потом все его придворные. Она надеялась к этому времени убежать.

Глава 2

   – Кажется, повернул здесь. – С опаской оглядевшись по сторонам, Тумаркин показал взглядом на угол панельной пятиэтажки.
   – А вы пройдите и оттуда посмотрите в том направлении, куда бежали, – посоветовал Матвей. – Так будет легче вспомнить…