Байкалов Альберт. Все дело в отваге

   Татьяна взяла ее под руку и провела в дом:
   – Что с тобой?
   Катя вдруг поняла, что сидит в кресле, а в рот ей вливают воду. Катя оттолкнула руку с кружкой и посмотрела вверх. Вода пролилась на грудь. Нет, это не сон, рядом действительно стоит Татьяна. Она цела и невредима.
   – Это ты? – пробормотала Катя.
   – Здравствуй! – Татьяна поставила кружку на журнальный столик.
   Катя хотела вскочить и броситься прочь… Со всех ног. И больше сюда никогда не возвращаться. Ведь все началось здесь! Но тело стало непослушным, а ноги словно налились свинцом. Молодая женщина зажмурилась и снова открыла глаза. Татьяна не пропала. Она продолжала удивленно смотреть на нее.
   – Ты чего жмуришься? – улыбнулась Татьяна.
   Катя вцепилась в подлокотники кресла и встала. Стараясь не смотреть на воскресшую подругу, прошла по комнате.
   – Давай я тебе валерианы накапаю? – неожиданно предложила Татьяна и бросилась к шкафу.
   – Нет! – Катя испуганно подняла руку. – Погоди. Только ничего не говори… – Она молча прошла на кухню и села за стол.
   Татьяна вошла следом:
   – Что с тобой происходит?
   Глядя прямо перед собой, Катя покачала головой и пожала плечами.
   – Ты вчера у меня оставила, – Татьяна взяла с холодильника сотовый телефон и протянула подруге.
   – Я?! – снова изумилась Катя, беря в руки трубку.
   Она покосилась на Татьяну, открыла «Моторолу» и посмотрела историю звонков. Выходило, что вчера она совсем никуда не звонила, даже в службу спасения.
   – Чай будешь? – спросила Татьяна.
   – Слушай, а что я вчера у тебя делала? – Катя замерла в ожидании ответа.
   Лицо Татьяны вытянулось от удивления:
   – Ты случайно не заболела?
   – Наверное, – всхлипнула молодая женщина. – Знаешь, я уже не верю, что сейчас у тебя сижу.
   – Почему? – удивилась Татьяна.
   – Не знаю, как объяснить, – она закусила губу.
   – Давай чайку, – засуетилась подруга.
   С первыми глотками ароматного напитка прошел страх. Катя расслабилась, наслаждаясь теплом, которое стало медленно разливаться по телу. Татьяна, такая домашняя, сидела напротив и по-доброму глядела на нее.
   – Ты знаешь, мне показалось вчера, что я тебя потеряла, – сказала Катя. – И вообще, мне кажется, что ты волшебница.
   Ей стало совсем легко. Катя вдруг подумала, что если она сейчас прыгнет с балкона, то обязательно полетит.
   «Это от радости, – подумала молодая женщина. – Значит, Татьяна жива, а я попросту вчера увидела плохой сон, который мне показался явью».
   – А я и есть волшебница, – неожиданно объявила Татьяна. – Не веришь?
   – Верю, – почему-то легко согласилась Катя.
   – А хочешь, я тебе покажу место, где все как в сказке?
   – Хочу.
   – Только туда надо идти, избавившись от всего грязного и черного. Нужно оставить в этом мире условности, освободиться от нехороших мыслей и проблем.
   – Хочу в сказку! – Катя вдруг поняла, что парит над столом. Она увидела себя и сидевшую напротив Татьяну со стороны. – Как хорошо!
   Сделав по кухне круг, вернулась к столу. Перед Татьяной появились какие-то листки. Она подвинула их Кате:
   – Подпиши.
   Молодая женщина с легкостью взяла ручку и стала расписываться в тех местах, куда Татьяна показывала пальцем.
   – Теперь ты обрела свободу! – сказала она, когда из-под руки Кати исчез последний листок.
   – И мне всегда будет так хорошо? – недоверчиво спросила молодая женщина подругу.
   – Всегда, – заверила ее Татьяна.
   Ощутив невероятную легкость во всем теле, Катя взмахнула руками и вылетела в окно, не удивившись, что не разбила стекла и не запуталась в занавеске. Внизу оказался огромный город. Неожиданно сбоку появилась Татьяна. Катя вдруг поняла, что они сидят на заднем сиденье машины. Она посмотрела в окно. Рядом бежали полупрозрачные люди. Ей стало смешно.

Глава 3

   Пытаясь представить себя со стороны, Матвей сначала поднял букет на уровень груди, потом опустил руку вдоль туловища, завел ее за спину. Придя к выводу, что выглядит с ним по меньшей мере глупо, надавил на кнопку звонка и прижался к стене спиной.
   Послышались шаги, щелкнул замок, и двери открылись.
   Матвей вытянул руку с цветами. Однако не последовало никакой реакции. Тогда он вышел сам и опешил. Перед ним стояла маленькая сухонькая старушка в домашнем халате и тапочках, отороченных по краям мехом.
   – Здравствуйте! – Он растерялся.
   – Я вам не помешаю? – выглянула из-за ее спины Марта.
   – Ну что, Марточка, спасибо тебе, – женщина улыбнулась и прошла мимо Матвея в соседнюю дверь. Он понял, что это и есть та самая больная, которой ночью понадобились лекарства.
   – Погодите! – Кораблев преградил ей дорогу. – Это вам!
   – За что? – опешила бабулька.
   – Если бы не вы, я бы с Мартой не познакомился.
   – Да? – Она обернулась и посмотрела на стоявшую в дверях девушку, потом перевела взгляд на Матвея и взяла букет: – Спасибо.
   – Заходи, – Марта смущенно улыбнулась. Было заметно: на нее произвел впечатление поступок мужчины.
   Проходя мимо девушки, Матвей ощутил легкий, волнующий аромат женского тела и духов. Сердце забилось сильнее.
   – Я хотел тебя пригласить куда-нибудь, – охрипшим голосом выдавил он из себя.
   Девушка заметила это и улыбнулась:
   – Приглашай.
   – Согласишься? – обрадовался он.
   – Я же не знаю, куда? – резонно заметила Марта.
   – Здесь неподалеку есть ресторан…
   – Банально, – она томно закатила глаза. – Не люблю.
   – Может, в театр? – Матвей замер в ожидании ответа.
   «Скажи «нет», – мысленно попросил он ее. – Ведь мы там даже не поговорим».
   – А ты сам хочешь? – словно угадав его настроение, спросила девушка.
   – Не знаю, – Матвей пожал плечами.
   – Проходи, – Марта направилась в комнату.
   – Ты в отпуске? – Гость сел на свое место.
   – С чего ты взял? – Она опустилась напротив.
   – Сейчас вообще-то рабочий день, – пояснил Матвей.
   – А ты почему не на работе? – прищурилась девушка.
   – Меня выгнали, – признался он.
   – За что, если не секрет? – В глазах Марты появился неподдельный интерес.
   – Длинная история, – уклончиво ответил Матвей, ломая голову над тем, как выйти из положения. – Вообще, за два месяца мне пришлось два раза расстаться с работой.
   – Можно угадаю, кто ты по специальности? – окинув его изучающим взглядом, спросила Марта.
   – Попробуй, – согласился Кораблев.
   – Наверное, ты охранник, – сказала она и добавила: – Бывший.
   – Почему так решила? – удивился Матвей.
   – Сразу несколько составляющих. – Она стала перечислять: – Возраст, стрижка…
   – Интеллект, – вставил он.
   – Что интеллект? – не поняла Марта.
   – Ниже среднего, – пояснил Матвей. – Ты это хотела сказать? Ведь кто сейчас идет в охрану? В большинстве тот, кому деться некуда, или иногородние. Для последних просто это удобно. Ведь каждый день ездить не надо.
   – Нет, с интеллектом у тебя вроде как норма, – поспешила она успокоить собеседника и улыбнулась: – Думаю, IQ намного выше среднего…
   – Не ломай голову! – Он махнул рукой. – В начале лета я еще погоны старшего лейтенанта сменил на капитанские.
   – Точно! – хлопнула она себя по колену. – Военный!
   – Ну да, – подтвердил он. – Теперь уже бывший. Я еще могу на что-то рассчитывать?
   – Слушай, – Марта наклонилась вперед, – а поехали за город!
   – Куда именно? – еще не веря своим ушам, спросил Матвей.
   – Не знаю, – пожала девушка плечами. – Просто в лес. Давно не была.
   – Не вопрос! – оживился Кораблев. – Я места знаю – закачаешься. И недалеко от Москвы. Можно взять мангал, мясо, а там шашлыки приготовить.
   – Давай проще: все купим в магазине и устроим небольшой пикник! – предложила Марта.
   Кораблев невольно залюбовался девушкой.
   На сборы ушло совсем немного времени. Вскоре они уже мчались по шоссе в сторону от центра города. Матвей и мечтать о таком не мог.
   – Ты не боишься? – спросил он Марту.
   – Чего? – Она слегка наклонилась к нему. Прядь волос коснулась руки.
   – Мы всего второй раз встречаемся, – проговорил он. – А уже в лес едем.
   – Ты ночью за меня заступился, – глядя на дорогу, произнесла девушка. – Не похож на насильника.
   – Может, как раз наоборот, – он улыбнулся. – Ездил ночью, искал жертву…
   – Фантазер, – Марта заправила рукой волосы за ушко.
   Матвею вдруг захотелось остановить машину, прижать ее к себе и поцеловать в эту сережку, в родинку на шее… Он втянул через нос воздух и перевел взгляд на спидометр. Стрелка показывала предельную скорость. «Что же я делаю?» Он неожиданно испугался за свою попутчицу и убрал ногу с педали газа.
   Ехали долго, но не настолько, чтобы дорога утомила. Матвей свернул с шоссе, проехал через мост. Там, куда они направлялись, он был дважды. Оба раза инициатором поездки был Валера Рыкунов. Он любил проводить время на природе. Матвей съехал с асфальта. Машина покатилась по проселочной дороге через березовую рощу. Сразу за ней поле, которое упиралось в сосновый лес. Там озеро.
   Выехав на берег, Матвей заглушил двигатель и вышел из машины.
   – Красота! – Марта одернула платье и сбежала к воде.
   Кораблев огляделся, открыл багажник и достал пакеты.
   – Здесь можно купаться? – спросила девушка.
   – Зачем, по-твоему, я тебя сюда привез? – вопросом на вопрос ответил он.
   – Мало ли, – стягивая через голову платье, сказала она. – Может, правда маньяк?
   Марта была в черном купальнике. Взгляд Матвея невольно сползал на грудь, плоский живот, бедра…
   Заметив это, девушка подошла, взяла плед, обернула его вокруг талии:
   – Нечего таращиться.
   Однако вскоре скованность как рукой сняло. Они купались и загорали. Потом Матвей разжег костер, а Марта пожарила сосиски. Матвей специально купил решетку для барбекю.
   Постепенно он узнал, что работает она в поликлинике, которая недалеко от дома. Специальность – терапевт. Обожает путешествовать, любит животных и бегает по утрам. Хобби – компьютер.
   – Не замужем, детей нет, судимости не имею, – закончила она свой рассказ. – А ты?
   – Я разведен, – он отвел взгляд в сторону. – Де-факто. Де-юре женат…
   – Что, с другим застукал? – оживилась она. – Или наоборот?
   Они лежали рядышком, подставив спины опускающемуся к горизонту солнцу.
   – Нет, – он смахнул с плеча божью коровку. – Просто не сошлись характерами.
   – Банальная отговорка. – Девушка посмотрела на собеседника: – Как врач, могу сказать, что у тебя огнестрельное осколочное и ножевое. Не ошиблась?
   Матвей встал, отряхнул руки и едва хотел предложить устроить очередной заплыв, как услышал женский крик.
   – Что это?
   – Кто-то кричал, – поднимаясь, сказала Марта. – Знаешь, не удивлюсь, если ты Бэтмен.
   – Это почему?
   – Ездишь вот так и людей спасаешь, – пояснила она. – Вчера, например, меня…
   Из рощи снова донесся заунывный крик. Возможно, там просто кто-то резвился.
   – Ты будь здесь, а я пойду посмотрю.
   – Ну вот, здрасте! – расстроилась Марта. – Оставляешь бедную девушку одну?
   – Я ненадолго, – попытался успокоить ее Матвей.
   – Мне страшно, – она шутливо надула губки.
   – В машине, в бардачке, вчерашний трофей. Справится даже ребенок. – С этими словами он направился к роще.
   Уже на середине луга Матвей различил музыку.
   – Ну вот, обычная пьянка, – он замедлил шаг, размышляя, стоит идти дальше или нет.
   Неожиданно раздались дружные хлопки в ладоши. Пройдя еще немного, Матвей различил мужские и женские голоса. Они подпевали музыке из магнитолы:
   Верят кумирам
   Убогие люди,
   Их души во мраке,
   Ты выйди на свет…
   Матвей вдруг понял, что нормальный человек такую околесицу нести не будет. С другой стороны, пели они дружно и в рифму. Любопытство взяло верх. Он прокрался через заросли кустов, оцарапавшись о колючки боярышника и жалея, что не надел даже штанов.
   В очищенном мире
   Печали не будет,
   Мы избраны знаком
   От высших планет.
   – Посредник! – раздался на фоне заунывного песнопения мужской голос. – Разреши присоединиться к нам сестре по имени Катерина…
   – Может, кино снимают? – подумал вслух Матвей.
   Звуки раздавались совсем близко. Он приподнялся на цыпочки. Увиденное ошеломило. С десяток мужчин и женщин, одетых в белые рубахи и штаны, образовывали круг, в центре которого сидела на небольшом, голубого цвета, прямоугольном коврике молодая женщина. Волнистые, слегка отливающие медью волосы были распущены и спадали на плечи. Голова склонена. Левая рука уперлась в землю. Она будто бы плакала, повторяя слова странной песни.
   А между тем поющие снова стали дружно хлопать в ладоши и, подпрыгивая поочередно то на одной, то на другой ноге, медленно двинулись по кругу. На краю поляны стояли два микроавтобуса.
   Деревянные боги,
   Убогие люди…
   Матвей прошел еще немного вперед и присел за поваленным деревом.
   Необычное песнопение продолжалось. У людей был странный, отсутствующий взгляд. Они были словно под гипнозом. Было в этой пляске что-то неестественное, внеземное и мистическое.
   По спине Матвея пробежал неприятный холодок. Он поежился. Номера на одной машине были московские, на другой – Владимирской области.
   «Какая-то секта, – подумал он. – А здесь, на границе двух областей, организовали совместное служение своему богу».
   Сзади что-то хрустнуло.
   «Наверное, Марта!» – подумал он, однако в тот же миг в голове словно что-то лопнуло, залив сознание ослепительно-белым светом.

* * *

   Катя открыла глаза и тут же снова зажмурилась из-за подступившего к горлу тошнотворного кома. Голова кружилась так, словно она выпила бутылку водки.
   «Неужели Татьяна обычная мошенница? – вяло подумала она. – Что за бумаги она совала мне? Чем снова напоила? Какая я растяпа! Ведь и так было ясно, что нечисто здесь все как-то. Надо было бежать, как только ее увидела».
   Катя несколько раз глубоко вздохнула и снова открыла глаза. Огляделась. Как оказалось, она действительно сидела на заднем сиденье автомобиля. Только не было рядом никакой Татьяны. Справа и слева от нее были незнакомые парни.
   – Что, кукла крашеная, очухалась? – сказал тот, что был слева. – Плохо небось?
   – А с чего ей хорошо будет? – хохотнул подпиравший справа. – Ты будто не знаешь, сколько в нее тетя Лера влила.
   Он был еще мощнее своего напарника.
   «Странно, о какой Лере речь? – удивилась Катя. – И что она в меня вливала? Ну конечно же! – осенило ее. – Разве мошенники представляются своими настоящими именами? Татьяну зовут Лера! А вливала она в меня свой чай, в котором перед этим размешала какую-то психотропную гадость».
   Катя посмотрела в окно. Мимо проносились многоэтажные дома, но она не могла понять, что это за район. Сознание вновь стало заволакивать каким-то молочным дымом. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.
   «Что все это значит?» – свербел и не давал покоя один и тот же вопрос.
   – Ты не гони, – сказал водителю сидевший слева парень. – Менты остановят – греха с этой сучкой не оберемся… Посмотри, на ней лица нет.
   – Слышь, Корень, – заговорил водитель, – так давай во дворы заедем да забросим ее в багажник.
   – Она там загнется, – возразил парень, которого назвали Корнем. – Смотри, белая вся.
   «Может, меня везут насиловать? – отрешенно подумала Катя и удивилась своей апатии: – Господи, как я спокойно об этом думаю!»
   – Скажите, что со мной? – с трудом выдавила она из себя.
   – Кайфуешь, – раздался голос Корня.
   В какой-то степени сознание вновь приобрело ясность, когда машина стала сбавлять ход и Катя по инерции повалилась вперед. Наконец они остановились. Раздался звук открываемых дверей и мужской голос снаружи:
   – Как она?
   – Прикинь, очухалась, – сказал Корень, уже выбравшись наружу. – Первый раз с подобным сталкиваюсь.
   – Что, убежать пыталась?
   – Да ты что, Рыбак? – удивленно воскликнул парень, который сидел справа от нее. – Куда ей в таком состоянии?
   – Ладно, вытаскивай ее, – приказал Рыбак.
   Катя почувствовала, как ее взяли за руку и потащили из машины. Она не сопротивлялась. Да и не могла. Лишь застонала.