Байяр Жорж. Мишель-мушкетер

   Затем скрепя сердце он медленно пошел в ту сторону, откуда привез его грузовик. «Если бы только Даниель продолжал преследование!» – думал он.
   Бросив взгляд на часы, Мишель понял, что поездка его длилась около двадцати минут.
   «Так, – сказал он себе, – если мы ехали со средней скоростью пятьдесят километров в час, то сейчас я должен находиться в пятнадцати – двадцати километрах от рощи. Даже самым быстрым шагом я не доберусь туда раньше, чем через три часа. Если же учесть, что, по всей вероятности, ни Даниель, ни Артур не станут меня дожидаться, то потом мне еще придется шагать до самой виллы!»
   Подобная перспектива показалась ему не слишком приятной. Однако другого выхода не и он ускорил шаг.
   Постепенно Мишелем овладевало оцепенение, как это бывает с людьми после долгой ходьбы, когда они механически передвигают ноги, не обращая ни малейшего внимания на живописные окрестности. Мальчик даже не смотрел вокруг.
   За все время, что он шел, по дороге ни в одном, ни в другом направлении не проехала ни одна машина.
   «Ну и повезло же мне! – думал Мишель. – Наверняка в это время тут никто не ездит. И нужно же было той легковушке выскочить в самый неподходящий момент!»
   То, что произошло с ним, действительно было верхом невезения!
   «Грузовик, должно быть, уже добрался до места назначения», – размышлял он.
   И вдруг, в тот самый момент, когда он меньше всего этого ожидал, до него донесся треск мотора и темноту прорезал свет фары.
   Сердце Мишеля забилось, на этот раз от надежды. Он решил, что это Даниель или Артур.
   Как бы там ни было, мотор мопеда работая на максимальных оборотах.
   Мишель пошел чуть медленнее.
   Мопед приблизился, и скоро сомнений уже не оставалось. Это действительно оказался Даниель. Увидев двоюродного брата, он выключил двигатель, махнул рукой и крикнул:
   – Эй!
   – Привет – ответил Мишель и сам удивился своему хриплому голосу.
   Даниель поставил одну ногу на землю.
   – Что произошло? – спросил он. – Надеюсь, ты не упал?
   Мишель не смог сдержать улыбку, заметив, как волнуется за него двоюродный брат.
   – Не беспокойся, все было куда проще… Впрочем, результат от этого не изменился! – И он быстро рассказал о том, что заставило его отказаться от слежки.
   – Жаль, – заключил Даниель. – Садись, мы должны разыскать Артура.
   Мишелю пришлось пристроиться на багажнике.
   Даниель не привык ездить с таким грузом. Сначала он сделал несколько зигзагов, пытаясь удержать равновесие, и это ему удалось. Конечно, теперь скорость мопеда была куда меньше, чем раньше, однако Мишелю, несмотря на то, что его сиденье трудно было назвать удобным, эта поездка казалась все же предпочтительнее ходьбы пешком.
   Всякий раз, когда дорога шла на подъем. Даниелю приходилось крутить педали.
   – Может, поменяемся местами? – предложил Мишель.
   – Я пока не устал, попозже, – ответил ему двоюродный брат.
   Они проехали совсем немного, когда заметили фару мчавшегося навстречу мопеда.
   Это был Артур. Он не только разыскал друзей, но и привел, держа за руль, мопед Мишеля.
   Все трое принялись радостно хлопать друг друга по плечам.
   – Уф, как я рад, что нашел вас! – воскликнул Артур. – Я уже начал сомневаться, что вы поехали по этой дороге.
   – Наконец-то я смогу усесться поудобнее! – вздохнул Мишель. – Ты просто гений, что решил привести мой мопед!
   – Я наткнулся на него, когда бродил по лесу, – объяснил Артур. – Хотел выяснить, там ты еще или нет.
   – Это же не мой мопед! – воскликнул вдруг Мишель, который уже успел забраться в седло.
   – Странно, я же нашел его в лесу…
   – Ну конечно, это мопед Сесиль Дарель! – решил Мишель. – Вряд ли ты мог наткнуться на мою машину: я оставил ее на опушке, довольно далеко от дороги.
   – Ничего страшного, твой мопед мы тоже разыщем!
   После того как Артуру рассказали о случившемся, он пришел к выводу, что мальчики столкнулись с сильным противником.
   – Похоже, эти любители гравюр хорошо организованы, – заметил он. – И где же их теперь искать?
   – Теперь нам остается только подождать вечера, как просила Сесиль, – ответил Мишель. – А потом сообщим обо всем в полицию.
   И друзья направились в сторону города.
   Добравшись до леса Тоб, они остановились, чтобы забрать мопед Мишеля. Но тут до их слуха донесся шум мотора.
   Мишелю этот звук был отлично знаком. Мальчик слишком долго слушал его, когда стоял на подножке, вцепившись в задний борт грузовика.
   – Это он, я уверен! Прячьтесь! Однако Артуру это предложение не понравилось.
   – Я лучше поеду вперед! – заявил он. – Если мне удастся разузнать, где живет шофер, значит, мы не зря потеряли время!
   Мишель и Даниель сначала хотели последовать примеру друга, но потом подумали, что водитель грузовика, увидев в столь поздний час сразу троих мальчишек на мопедах, может насторожиться.
   Поэтому они подождали, когда Артур уедет, а сами спрятали мопеды в кустах и притаились в лесу.
   Грузовик был уже совсем близко.
   Он сбавил скорость, потом остановился… Мальчики с изумлением увидели, как водитель с фонарем в руке вылез из кабины, направился к деревьям и принялся обшаривать заросли.

IX

   Друзья недоумевали. Что ищет водитель грузовика? Неужели пакет, который дала ему Сесиль, тоже оказался ненастоящим?
   Однако Мишель сразу же отверг это предположение. Водитель не увез бы девушку, если бы она не передала ему именно то, что ему было нужно.
   «Но что же он все-таки ищет? – спрашивал себя мальчик. – В прошлый раз он не ходил по лесу и, следовательно, ничего не мог потерять…»
   И вдруг Мишель все понял! Водитель грузовика искал мопед Сесиль! Он не хотел оставлять его в лесу: ведь первый же крестьянин или турист, наткнувшись на него, мог заявить о находке в полицию…
   Из своего укрытия мальчики видели, как незнакомец обшаривает кусты… Вскоре свет его фонаря отразился от хромированной поверхности руля.
   Водитель грузовика удовлетворенно вздохнул и выключил фонарь. Он поднял мопед, подвел его к грузовику и небрежно бросил в кузов. Мальчики услышали, как мопед ударился о настил.
   – Вот скотина! – пробормотал, привстав, Даниель. – Это же моя машина!
   Мишель схватил его за запястье и прошептал:
   – Тише!…
   Водитель на всякий случай еще раз огляделся, светя себе фонарем, и быстро уселся за руль. Мальчики не смогли ничего предпринять до тех пор, пока грузовик не тронулся с места.
   – Черт! Черт! – кипятился Даниель. – Теперь мне придется идти пешком!
   – Долг платежом красен, – ответил ему Мишель. – Сейчас моя очередь везти тебя!
   Мальчики были так взволнованы, что не сразу вспомнили о главном: в их распоряжении все еще оставались два мопеда, потому что машину Сесиль Мишель надежно спрятал в кустах.
   Когда они наконец поняли это, то разразились хохотом. Мишель отправился на поиски своего мопеда, и двоюродные братья покатили к городу.
   Они полагали, что Артур успел отъехать на значительное расстояние, так что грузовик не догонит его раньше, чем у въезда в город.
 

* * *

   И в самом деле, Артур мчался так быстро, как только мог.
   Время от времени он оглядывался. Движение было слабым, причем почти все машины ехали ему навстречу, развозя по домам усталых участников праздника.
   Мальчик добрался до развилки на площади Сантинель и понял, что не может ехать дальше: водитель грузовика мог выбрать любую из трех дорог.
   Долго ждать Артуру не пришлось. Грузовик неторопливо подъехал к площади и остановился на красном сигнале светофора. Как только зажегся зеленый, он повернул налево.
   Артур последовал за ним, не без удовлетворения подумав, что городские светофоры значительно облегчат ему дальнейшее преследование.
   Как ни странно, вместо того чтобы направиться к центру города, грузовик поехал в сторону Анзэна. Артур увидел, как он остановился у довольно большого дома. Водитель вытащил из кузова мопед, прислонил его к стене, потом снова залез в кабину, развернулся и поехал в обратном направлении.
   Мальчик успел проехать мимо грузовика, поэтому ему тоже пришлось развернуться, как только он решил, что может сделать это без риска быть замеченным. Подъехав к двери дома, у которого стоял мопед, он заметил на ней медную табличку, которая гласила: «Доктор Ж. Филлэн».
   Не теряя времени на размышления, Артур продолжил преследование.
   На этот раз грузовик направился к центру Валансьенна. Он остановился у какого-то магазина, и его фары сразу погасли.
   Водитель вылез из кабины, неторопливо закурил сигарету и огляделся. Потом, как человек, закончивший нелегкое дело, открыл входную дверь и исчез за ней.
   – Судя по всему, этот господин вернулся домой, – вздохнул Артур. – На всякий случай запишу-ка я адрес…
   Он записал не только адрес, но и номер грузовика, а также название фирмы, которой он принадлежал.
   Для большей уверенности мальчик подождал еще четверть часа, но водитель больше не появился.
   – Привет всей компании! – пробормотал Артур. – Мне тоже пора в кроватку. И он отправился на виллу.
   Даниель и Мишель только что вернулись домой, когда Артур проскользнул через предусмотрительно оставленную приоткрытой дверь. Мальчики не стали закрывать ее, чтобы она не скрипела лишний раз.
   Не задерживаясь в холле, Артур спустился в подвал.
   Друзья сразу же забросали его вопросами, и мальчик рассказал все, что успел узнать.
   – Как бы там ни было, теперь у нас есть по крайней мере адрес! – воскликнул Мишель.
   – И еще название фирмы, – добавил Артур. – Оно тоже может пригодиться.
   Ребята решили немедленно лечь спать. У них были все основания полагать, что грядущий день обещает весьма интересные события.
   Мишель долго ворочался в кровати. Заснул он только тогда, когда составил, пусть и приблизительно, план действий.
   Если на следующее утро кто-то и был изумлен, так это Мартина.
   Она помогала бабушке готовить завтрак, когда на кухню заглянули успевшие умыться и одеться мальчики.
   Мишель знаком вызвал девочку в столовую и вкратце рассказал ей о том, что случилось ночью.
   – Бедняжка Сесиль! – воскликнула Мартина. – Ты потерял ее след?
   – Не совсем. Принеси мне карту города и окрестностей, если она есть у твоей бабушки… Наш план я изложу тебе позднее, после завтрака. Но уже за столом мы должны сказать, что на весь день уезжаем на пикник. Как ты считаешь, бабушка не будет против?
   – Пикник?! Чудесно! Ну разумеется, она согласится! Бабушка у меня такая милая! Если я чего-нибудь хочу, она никогда не бывает против!
   Мишель улыбнулся. Мадам Девиль действительно была очень милой старушкой с покладистым характером.
   Завтрак прошел оживленно. Мадам Девиль согласилась приготовить еду для пикника при условии, если мальчики сами отправятся в магазин за покупками, в том числе за колбасой.
   Артур вызвался привезти все, что нужно. Друзьям он сказал, что хочет еще раз взглянуть на грузовик. Мишель тем охотнее принял его предложение, что Мартина принесла ему карту автомобильных дорог и он хотел проследить по ней вчерашний маршрут и хотя бы в общих чертах определить, куда водитель грузовика мог отвезти Сесиль. Даниель решил помочь другу.
   Мальчики без всякого труда нашли на карте дорогу, которая вела к роще. Специальные значки, обозначавшие спуски и подъемы, подтвердили, что они не ошиблись при определении пути грузовика.
   Им была известна средняя скорость грузовика и приблизительное время, потраченное им на дорогу от рощи и обратно. Несложный расчет позволил им узнать приблизительное расстояние, пройденное грузовиком.
   Итак, они выяснили, в каком районе, вероятнее всего, находится убежище фальшивомонетчиков.
   Впрочем, у Даниеля нашлось возражение:
   – Не исключено, что грузовик не доехал до их тайника.
   – Не доехал?! Что ты имеешь в виду? – спросила Мартина.
   – Все очень просто… Он мог довезти Сесиль до места, где ждал «фиат», и не дальше. Так что на самом деле убежище может находиться где угодно!
   – Нечего сказать, обнадежил! – проворчал Мишель. – Заметь, по сути я ничего не имею против твоего возражения. Но ничто не мешает нам попытаться выяснить, правы мы или нет!
   Тем временем Артур добрался до места, где накануне водитель оставил грузовик.
   Его удивило необычное оживление, царившее рядом с магазином. Было только восемь утра, на улицах было сравнительно мало людей, здесь же толпились зеваки, которых безуспешно пытались разогнать несколько полицейских. Рядом с грузовиком стояла полицейская машина.
   Артур подошел к одному из любопытных и быстро выяснил, что кто-то похитил грузовик, а потом бросил его.
   Информация, которую мальчик добыл с таким трудом прошлой ночью, ничего не стоила!
   «Водитель не бросил бы краденый автомобиль рядом с собственным домом, – подумал Артур. – Если он не вышел из дома сразу же, значит, у него были на то причины. Возможно, он заметил, что я за ним слежу».
   Мальчик заглянул в дверь, за которой исчез незнакомец, и ему все стало ясно. У дома было два выхода. Водитель грузовика наверняка знал об этом. Он прошел через внутренний дворик и вышел на другую улицу.
   «Я мог бы прождать здесь всю ночь! – подумал Артур. – Хорош бы я был после этого!»
   Больше ему нечего было здесь делать. Он быстро купил все, что было нужно, и вернулся на виллу.
   Мальчики и Мартина отправились на мопедах по маршруту, который избрал накануне водитель грузовика.
   Когда Артур рассказал друзьям о том, что грузовик оказался краденым, все поняли: «мушкетер» – не дилетант. К тому же он действовал не в одиночку. Кроме мнимой консьержки, у него наверняка был по крайней мере один сообщник, а может быть, и несколько.
   В сумках, привязанных к багажникам мопедов, лежали не только съестные припасы. Там же были кое-какие инструменты, бечевка и два электрических фонаря.
   – Если бы я знал, что все так сложится, то надел бы костюм мушкетера! – заявил Артур.
   – Зачем? – поинтересовалась Мартина, которая ехала рядом с мальчиком, поскольку движение на улице было очень слабым.
   – Потому что мы отправляемся в поход, причем верхом!
   – Видела я коней и получше, чем у нас, – усмехнулась девочка.
   Скоро они оказались в центре города; движение стало более интенсивным, и им пришлось ехать друг за другом. Ближе к выезду из города они перебрались на специальную велосипедную дорожку, где почувствовали себя значительно спокойнее.
   Тем не менее ребята с большим облегчением съехали с оживленного шоссе на проселочную дорогу. В роще друзья сделали короткую остановку. Случившееся ночью не оставило там никаких следов.
   Они снова пустились в путь. Мальчики были немало удивлены тем, что с трудом узнают места, мимо которых проезжают. Однако асфальтированная дорога с растущими по сторонам тополями сразу показалась им знакомой.
   Мишель узнал даже кучу щебенки, на которую присел ночью, чтобы зашнуровать кеды.
   – Отлично, – сказал он, – мы приблизительно в десяти километрах от цели.
   Друзья поехали дальше и вскоре добрались до поселка, состоявшего из церкви, здания мэрии, где размещалась также школа, магазинчика, расположенного под одной крышей с кафе, и трех-четырех домов весьма скромного вида.
   Четверка проехала мимо поселка, и Мишель дал команду остановиться.
   – Итак, – заявил он, – мы находимся в районе, который отметили на карте. Как по-вашему, могут ли те дома, которые мы только что видели, считаться подозрительными?
   – Гм! Трудно сказать что-нибудь определенное, – откликнулся Даниель.
   – А мне кажется, что в такой маленькой деревушке трудно кого-нибудь спрятать, – произнес Артур. – Новый человек обязательно привлечет внимание.
   – Не говоря уже о постоянных приездах и отъездах легковушки и грузовика! – добавила Мартина.
   – Прекрасно, и я того же мнения. Впрочем, есть одно обстоятельство… Если не считать этих домов, остается только несколько ферм, разбросанных среди полей,
   – Ну так что же? – спросил Даниель. – Ты уже говорил это, когда мы утром изучали карту.
   – Ты прав. Предлагаю разделиться, по крайней мере по двое. Так мы выиграем время. Нужно поговорить с теми, кто здесь живет, только осторожно. Расспросить, не заметили ли они чего-нибудь подозрительного за последние дни, но при этом не встревожить их.
   – Да, подойти и сказать: «Ни о чем не хочу вас спрашивать, расскажите мне обо всем!» – усмехнулся Артур.
   – Пожалуй, – согласился Мишель, – однако нужно соблюдать осторожность.
   – Сначала можно будет заговорить о докторе Филлэне, – предложила Мартина. – Ведь мы ищем его «фиат», а местные жители вполне могли заметить автомобиль!
   – Как бы то ни было, нашим лозунгом должно стать: «Осторожность и еще раз осторожность!» Сесиль не хотела, чтобы полиция что-нибудь узнала до вечера. Хороши же мы будем, если своими вопросами встревожим сельского полицейского и он сообщит о своих подозрениях в жандармерию! – воскликнул Мишель.
   – Договорились! – согласился Артур. – Еще разок посмотрим на карту – и за дело!
   – Встречаемся через час на этой дороге, только немного подальше, – объявил Мишель. – Скажем… Видите этот лес? Мы встретимся на опушке. Всем ясно?
   Друзья склонились над картой, сравнили ее с местностью, заметили ориентиры и разделили район, где им предстояло вести разведку, между двумя группами.
   – Поедешь со мной, Артур? – предложил Даниель. – Мой мотор что-то барахлит. Не исключено, что тебе придется немного в нем покопаться.
   – Хорошо. Мартина, едешь со мной! – решил Мишель. – До скорой встречи!
   Стоял ясный сентябрьский день. Не слишком жаркое уже солнце ярко освещало рощицы и перелески. Тени стали более густыми, а скирды соломы блестели, как шкура ухоженного животного.
   Прошло уже больше часа с тех пор, как обе группы отправились на разведку, однако похвастаться друзья ничем не могли. Стояла осенняя страда, и крестьяне не могли уделять много времени разговорам, к тому же они не слишком хорошо понимали, чего хотят от них мальчики и Мартина.
   Мишелю и его спутнице оставалось проверить всего одно подозрительное место: довольно протяженный лес. В нем находилось какое-то строение, однако по карте нельзя было понять, может оно представлять интерес или нет.
   На опушке этого самого леса была назначена встреча двух групп. Мартина и Мишель, проехав несколько сотен метров по разбитой дороге, остановились неподалеку от того места, где, судя по карте, должно было располагаться строение. Мопеды они спрятали в канаве, а дальше пошли пешком, стараясь производить поменьше шума.
   Долго искать им не пришлось. Посреди обширной поляны они увидели стену из кирпича, высота которой, как прикинул Мишель, составляла не меньше четырех метров.
   – А может, и все пять, – пробормотал мальчик. – Будем надеяться, что нам не придется через нее перелезать.
   Стеной был обнесен довольно большой участок. На нем стоял дом, покрытая шифером крыша которого виднелась сквозь кроны столетних деревьев.
   Друзья пошли вдоль той стены, которая проходила параллельно дороге. Судя по всему, вход находился именно в ней.
   И действительно, скоро они вышли к решетчатым воротам с филенками из заржавевших железных пластин.
   Справа от ворот была прибита деревянная табличка. Мишель и Мартина с трудом разобрали едва; различимые буквы. То, что они прочли, заставило их онеметь от изумления.

X

   Удивляться было чему. На табличке с облупившейся краской еще можно было различить слова «Клиника «Бель-Эр».
   И чуть ниже: «Д-р Ж. Филлэн».
   – Ну и ну! – пробормотал Мишель. – Мне кажется, Сесиль Дарель скоро испытает жестокое разочарование, если только она его до сих пор не испытала…
   – Почему? – спросила Мартина.
   – Гм! Боюсь, все сходится даже слишком хорошо! По городу разъезжает машина доктора, хотя она должна быть в Англии… Грузовик, водитель которого похитил Сесиль, направляется в эту сторону и возвращается обратно… Мне кажется, все достаточно ясно, разве нет?
   – Значит, это доктор хотел заставить мадам Дарель изготовить фальшивое клише?
   – Этого мы не знаем. Но не находишь ли ты, что недавняя ссора между доктором и мадам Дарель говорит о многом?
   Мишель внимательно осмотрел тяжелые металлические ворота, потом еще раз оценил высоту стен.
   Клиника была хорошо защищена от нескромного внимания посторонних.
   – Значит, ты полагаешь, что доктор Филлэн сейчас не в Англии? – снова спросила Мартина.
   – Знаешь, я не имею привычки ничего принимать на веру. Но в этом деле все ясно, как дважды два! Ссора, похищение, автомобиль, то, что кто-то мог узнать Сесиль по костюму маркизы, наконец, эта на первый взгляд заброшенная клиника, куда, скорее всего, и приехал вчера ночью украденный грузовик… Тебе не кажется, что все это выглядит весьма подозрительно?
   – Послушай, Мишель… Похоже, ты слишком увлекся, ведь Сесиль с любовью говорила о своем крестном!
   – Согласен! Однако это ничего не доказывает. Доктор Филлэн вполне мог вести двойную жизнь и обманывать своих близких.
   – Двойную жизнь?! И при этом пользоваться собственной машиной, которую так легко узнать? – возразила Мартина. – Куда проще было бы приобрести другой автомобиль и спокойно разъезжать на нем, не опасаясь разоблачения.
   Довод был убедительный, и Мишелю пришлось признать это. Тем не менее он по-прежнему считал, что предположение о виновности доктора отбрасывать нельзя.
   – Уйдем отсюда, вернемся на опушку, – предложил мальчик. – Хватит изображать «Цинну»!
   – «Цинну»? – с удивлением повторила Мартина.
   – Ну да. Вспомни сама… В «Цинне», в соответствии с правилом единства места, согласно которому все действие должно происходить в одних декорациях, те, кто хочет смерти Августа, собираются у самых ворот его дворца. Так и мы с тобой беседуем у ворот врага… По крайней мере, врага предполагаемого!
   Мартина улыбнулась.
   – Неплохое сравнение. У него только один недостаток: мы никому не желаем смерти.
   Друзья нашли Артура и Даниеля на условленном месте. Те не обнаружили ничего интересного, однако оживились, узнав об открытии Мартины и Мишеля и о предположении, которое выдвинул их приятель. Когда же речь зашла о возражении Мартины, Даниель решил вмешаться:
   – Зачем ему другая машина? Когда человек едет на автомобиле, известном всем, например не машине врача, с кадуцеем на ветровом стекле больше шансов избавиться от лишнего любопытства жандармов или таможенников, особенно когда они устраивают проверку на дорогах!…

XI

   – Вы действительно полагаете, что этот спор поможет нам проникнуть за ограду? – прервала приятеля Мартина.
   Проблема казалась трудноразрешимой. Большим успехом было уже то, что друзьям удалось найти предполагаемое убежище человека в мушкетерском костюме. Однако нужно было еще незаметно пробраться внутрь.
   – Прежде чем что-то предпринимать, мы должны удостовериться в справедливости своих подозрений, – заявил Мишель. – Проникая в чужой дом, мы нарушаем неприкосновенность жилища… Если там действительно окажутся фальшивомонетчики и те, кого они похитили, это нарушение нам никто не поставит в вину. Но в противном случае оно может иметь серьезные последствия!
   Такая постановка вопроса несколько смутила друзей. Их воодушевление сразу испарилось…
   – Что же нам делать? – спросил Даниель.
   – Сначала нужно удостовериться, что за стеной не обычная клиника с врачами, медсестрами, больными и прочим.
   – Но ведь для этого нужно войти внутрь! – воскликнула Мартина.
   – Нет. Достаточно расспросить местных жителей о том, работает ли клиника и приезжает ли сюда доктор Филлэн. Понимаете, что я имею в виду?
   – Понимаем, – отозвался за всех Артур. – Надеюсь, мы можем приняться за дело немедленно?
   – Конечно… Я предлагаю, чтобы для скорости мы снова разделились на две группы. Так мы, во-первых, меньше встревожим людей, а во-вторых, добьемся результата вдвое быстрее.
   – Ну и хитрец же ты у нас, – хмыкнул Даниель.
   Мишель сделал вид, что не замечает иронии. Он развернул карту и разделил на две части район поиска.
   – Ну что, вы поняли, что нужно узнать? – спросил он.
   – Так точно! – отрапортовал Артур. – Сколько лет главарю разбойников, какой высоты стены клиники и где живет слесарь, который откроет нам ворота!
   Мишель, улыбаясь, пожал плечами, и ребята снова разъехались. Встреча была назначена через, час в лесу, неподалеку от клиники.
   – Проблема состоит в том, чтобы, расспрашивая людей, не пробуждать в них любопытства, – заметил Мишель. – Когда сотрудники клиники том разговорятся с кем-нибудь из местных жителей, будет лучше, если тот даже не вспомнит о наших вопросах.
   – Должно быть, это будет нелегко!
   – Ну… Там видно будет!
   Случай был на стороне Мишеля и Мартины. Едва они оказались на вершине холма, как увидели крестьянина, который сидел за рулем трактора при помощи прицепленного сзади странного приспособления, похожего на борону с длинными острыми зубьями, рыхлил землю, вытаскивая из него сорняки.
   – Эта штука называется скарификатор, – заметил Мишель.
   Какое-то время крестьянин ехал вдоль дороги. Мишель и Мартина внимательно следили за его действиями. Их интерес привлек внимание крестьянина, и, проезжая мимо, он приветливо махнул друзьям рукой.