Беляев Александр Романович. Когда погаснет свет

(Направляется к двери.)
   Никольс. Подождите, господин... собачник!
   Паркер (поворачивается к Никольсу). Паркер. Джон Паркер. К вашим услугам.
   Никольс. Господин Паркер, а не хотите ли вы сами подвергнуться опыту?
   Паркер. Я? Опыту? Откровенно говоря, нет. Я уже подвергался всяческим опытам и неизменно с неудачным исходом.
   Никольс (улыбаясь). На этот раз, быть может, исход будет удачный.
   Паркер. Нет уж...
   Никольс. Притом вы получите хорошее вознаграждение.
   Паркер. Со мной удачных случаев не бывает. (Подумав.)А в чем состоит опыт? Он не угрожает жизни?
   Никольс. Ни в малейшей степени.
   Элис. Я сама готова хоть сейчас подвергнуться этому опыту.
   Никольс. Вы безработный, господин Паркер?
   Паркер. Нет. Я счетовод фирмы «Грей и К°. „Подтяжки «Идеал“. Получаю сто пятьдесят...
   Никольс. Так вот, господин Паркер. Если вы согласитесь подвергнуть себя опыту, то получите сумму, равную вашему шестимесячному окладу.
   Паркер (перед ним мелькает лицо Мэг. Он шепчет).Мэг, Мэгги. (Громко.)А в чем состоит опыт?
   Никольс. Вы примете порошок, подвергнетесь кое-каким манипуляциям. Ничего неприятного. И если опыт удастся – а я уверен в этом, – ваши физические и умственные силы поднимутся в необычайной степени. Вы не будете чувствовать усталости, по всей вероятности, вам не нужен будет и сон. Вы сможете без всякого вреда для здоровья иметь дополнительный заработок, поступить на ночную работу. В состоянии будете работать за двоих, за троих.
   Паркер (слушал Никольса со все возрастающим вниманием). За троих! (Перед ним мелькает лицо Мэг. Девушка как будто поощряет его: «Решайся!»)Такой опыт вполне устраивает меня. И если все это верно, я согласен, господин Никольс.
   Никольс. Отлично! Присядьте на этот табурет. Госпожа Юнг, приготовьте радиоактивный кобальт и приенцин тройной... Аппарат Гейгера-Мюллера...
   Паркер. Сейчас? Уже?
   Никольс. Зачем же откладывать? Примите эти порошки, запейте водой. Так... Госпожа Юнг, приставьте аппарат Гейгера-Мюллера к груди господина Паркера.
   Элис выполняет указания. Паркер волнуется. Шепчет, как заклинания: «Мэг! Мэгги! Мэдж! Мэджи!» Пауза.
   Слышно сухое, все учащающееся щелканье аппарата.
   Никольс. Отлично! Искусственные элементы насыщают организм. Переместите аппарат к ладоням. (Щелканье.)Есть! К ногам! (Через некоторое время слышится щелканье.)Великолепно! Организм насыщен.
   Элис. Но удержатся ли радиоэлементы?
   Никольс. Думаю, что да. Приставьте аппарат к голове. (Элис выполняет. Слышно частое, равномерное щелканье.)Вот видите? Вот слышите? Щелканье равномерно и не убывает. Как вы себя чувствуете, господин Паркер?
   Паркер. Пока, как всегда, только волнуюсь немножко... Впрочем, нет, не как всегда. Я чувствую, как сила вливается в меня. Голова свежа, словно после хорошего сна... Давно уже у меня не было такой свежей головы. И в теле... какая-то необычайная легкость...
 
   Лицо Паркера словно посвежело, помолодело, глаза заблестели, в них появилась необычайная для него энергия. Паркер сжимает кулаки, расправляет руки, улыбается, встает.
   Паркер. Господин Никольс! Я чувствую, как сила переливается в моих жилах! Мне хочется танцевать, прыгать! Я словно стал другим человеком.
   Никольс (с улыбкой удовлетворения смотрит то на Паркера, то на восхищенную Элис). Очень рад! Очень рад, господин Паркер. Опыт удался! И прекрасно удался. Вот вам еще вознаграждение. (Вынимает из кармана бумажник, подсчитывает и дает Паркеру деньги.)Пересчитайте. Правильно?
   Паркер (берет деньги, не считая и не веря своему счастью). Господин Никольс! Вы сделали меня счастливейшим человеком!
   Никольс. В этом заключалась цель опыта, господин Паркер. Сделать счастливейшими тысячи, миллионы людей. В добрый час! Прошу вам в первое время являться ко мне каждые пять дней. Надо проверить результаты опыта. Это в ваших же интересах.
   Паркер. Все, что вы потребуете, господин Никольс! Спасибо! Идем, Мордашка! Наконец-то и на нашей улице праздник!
   На другой день.
   Контора «Грей и К°». Конец рабочего дня. Обычный шум и треск, но без музыкального сопровождения «счетной симфонии». Все служащие утомлены до предела.
   Только один Паркер свеж и бодр. Ни малейшего признака утомления. Он с веселым видом энергично вертит ручку арифмометра, быстро записывает, снова вертит.
   Темп его работы вызывает удивление окружающих.
   Главбух (хмурится, глядя на уставшего комптометриста, который явно снижает темп работы. С одобрительной улыбкой переводит взгляд на Паркера. Громко и грозно обращается к комптометристу).Господин Бер! О чем вы думаете? (Комптометрист начинает быстро выстукивать цифры на комптометре.)
   Главбух (Паркеру). А вы, господин Паркер, сегодня отлично работаете. Если так будете продолжать, можете рассчитывать на прибавку. Мы умеем ценить прилежание.
   Паркер расцветает от неожиданной похвалы, кивает головой и продолжает работать еще быстрей.
   Машинистки уже заискивающе улыбаются ему. Но он отвечает им холодным взглядом – теперь-де вы мне не нужны!
   Звонок. Конец занятий. Счетоводы убирают работу. Лишь Паркер продолжает крутить ручку арифмометра, пока контора не пустеет. Уходит и главбух. Тишина.
   Паркер поднимается, расправляет руки, делает гимнастику, напевает песню. Силы распирают его.
   Комната Майкла.
   Вбегает Паркер. Он неузнаваем. Бодр, весел, жизнерадостен.
   Паркер. Победа, победа, победа! Где вы пропадали? Я еще вчера заходил к вам, хотел похвалиться успехом. (Вынимает пачку денег и показывает Майклу.)Видали?
   Майкл. Где-то когда-то видел нечто подобное... И даже почти потолще. Когда срывал лавры боксера. Но Черный Джим переломал мне кости, и с тех пор, увы... Поздравляю, Джон Паркер, человек-снаряд. Я, признаться, ожидал увидеть вас на костылях.
   Паркер. Я был недалек от этого, Майкл, но деньги я заработал не в цирке. (Хлопает по пачке денег.)Тут на полгнездышка хватит! (Прячет деньги.)Но это не все, Майкл...
   Майкл. Уж не связались ли вы с бандитами ради прекрасных глаз Мэг!
   Паркер. Нет, Майкл, нет! Со мной такое случилось... (Вертится.)Все расскажу. Сейчас спешу. Иду наниматься на ночную работу.
   Майкл. На ночную работу? Вы?
   Паркер. Да, я, мой друг! Завтра утром сделаю вам подробный доклад. Покойной ночи!
   Паркер убегает пританцовывая.
   Майкл (качает головой). Словно подменили человека! Уж не спятил ли он с ума?
   Контора в полуподвальном помещении. Стол. На столе кипы мануфактуры, сантиметр, счетоводные книги. За столом мастер – лысый человек в жилете, с очками на носу. Он считает на счетах. Входит Паркер.
   Паркер. Добрый вечер.
   Мастер (бросает взгляд поверх очков). Сейчас! (Щелкает на счетах, записывает итог, снимает очки.)Здравствуйте. Наниматься пришли?
   Паркер. Да.
   Мастер (критически осматривает Паркера). Боюсь, что вам не подойдет. Работа у нас горячая. Шальная работа, а вы какой-то щуплый. Скиснете на втором часе.
   Паркер. Попробуйте. Не скисну.
   Мастер. Попробовать можно. Идем!
   Подвал. Низкие своды. Станки для механической кройки. Лампа под потолком. Рабочие – дюжие парни – работают.
   Мастер (подводит Паркера к пустующему станку и объясняет). Вот, работа нехитрая, но требует внимания и расторопности. (Кладет кусок материи в машину, пускает ее. Отбрасывает выкроенную часть на стол направо, обрезки налево.)Понятно?
   Паркер. Понятно! (Делает работу самостоятельно.)Справлюсь!
   Мастер (с усмешкой). Ну, ну! Действуйте! (Уходит.)
   Стенные часы показывают одиннадцать.
   Рабочие наблюдают за Паркером, перебрасываются шутками.
   Первый (Паркеру). Валяй, валяй! Что через пару часов наваляешь?
   Второй. Все мы попадались на эту удочку. Как будто и просто, а к утру и ноги не потянешь.
   Третий. Сдаст непременно! Кишка тонка. В чем душа держится?
   Паркер, не обращая внимания на слова товарищей, работает усердно, хотя и медленней других: он еще не освоился с приемами.
   На часах – час ночи.
   Паркер работает уже с такой же скоростью, как и другие. Куча обрезков с одной стороны и готовых выкроек с другой. Кучи увеличились, но они еще меньше, чем у других рабочих.
   Первый рабочий. Ишь ты, как старается новичок!
   Четвертый. Из кожи лезет!
   Третий (уверенно). Выдохнется!
   На часах три.
   У Паркера кучи обрезков и выкроек выше, чем у других. Работает быстрее товарищей, которые значительно снизили темпы, – устали.
   Второй. Смотри ты, какой задорный! Обгоняет нас!
   Первый. Самолюбивый. Из последних сил выбивается.
   Второй. Бейся не бейся, а скиснешь!
   На часах пять.
   У Паркера груды вдвое выше, чем у остальных.
   У всех рабочих сонные, истомленные лица, вялые движения.
   Они делают большие паузы.
   Паркер совершенно свеж, весел и возбужден. Работает с необычайной быстротой. Рабочие с недоумением, завистью и недружелюбием смотрят на него и на огромные груды на его столе.
   Четвертый. О, чтоб его!
   Третий. Ну и ловкач!
   Первый. Удивительные вещи!
   Второй. Откуда он взялся? На вид ведь щелчком убьешь, а подите! Всех обскакал.
   Входит мастер и с изумлением смотрит на груды выкроек и обрезков, за которыми Паркер едва виден.
   Мастер. Вот это да! Эй вы, новичок! (Из груды выглядывает радостно-возбужденное лицо Паркера.)Как ваша фамилия? Где вы работали раньше? (Покровительственно кладет ему руку на плечо.)Молодец! Идем к хозяину. Он уже пришел. Не ожидал! (Обнимая его за плечи, ведет в контору, перед дверью оборачивается к рабочим.)Эх, вы! Видали, как надо работать? (Уходит с Паркером.)
   Рабочие хмурятся, ворчат.
   Уголок сада. На скамье, где они сидели раньше, Паркер и Мэг.
   Паркер (держит Мэг за руку). Понимаешь, Мэг, днем в конторе «Грей и К°», а ночью...
   Мэг. Милый, но ты можешь переутомиться!
   Паркер. В том-то и дело, что нет! Понимаешь, теперь я совершенно не чувствую усталости.
   Мэг. И тебе не хочется спать?
   Паркер. Совершенно. На часок-другой протянусь на кровати, но могу обойтись и без этого.
   Мэг. Удивительно! Этот Никольс настоящий кудесник!
   Паркер. Не правда ли? Я теперь работаю без устали день и ночь. И за это Никольс еще заплатил мне деньги. Милая Мэг! Теперь я много зарабатываю, и нам не долго придется ждать. Я уже подыскал хорошенькую квартирку. Три комнаты с кухней и ванной. А теперь пойдем побродим по магазинам...
   Внутренность магазина «Все для молодоженов».
   Паркер и Мэг, нагруженные покупками. Паркер сияет. Они проходят, разглядывая вещи. Отдел подвенечных платьев.
   Паркер в совершенном обалдении от счастья сидит в кресле рядом с Мэг. «Живой манекен» в подвенечном бледно-зеленом платье, с фатой проходит перед ними.
   Продавщица (указывает на живой манекен). Я очень рекомендую вам это подвенечное платье. Самая последняя модель. Крик моды.
   Мэг. А цена какая?
   Продавщица. Шестьсот.
   У Паркера лицо несколько вытягивается.
   Мэг. Дороговато.
   Продавщица. Но обратите внимание на материал. Это платье должно изумительно идти к вам!
   Перед Паркером видение: Мэг в этом подвенечном платье.
   Паркер (тряхнув головой, оживленно). Возьмем, Мэг!
   Мастерская механической кройки в подвале.
   На часах шесть утра.
   Рабочие, уставшие, хмурые, злые.
   Паркер, чем-то расстроенный, работает медленнее обычного, с перерывами и паузами.
   Первый рабочий. Доработался! (Злобно Паркеру.)Почему же ты сбавил скорость?
   Второй. Услужил!
   Третий. Этого надо было ожидать.
   Четвертый. Выскочка! Из-за тебя хозяин удвоил норму! Ни себе, ни другим!
   Звонок. Работа кончается.
   Разозленные рабочие уходят, бросая на Паркера недружелюбные взгляды, и о чем-то разговаривают.
   Улица возле мастерской.
   Хмурое, туманное утро. Рабочие окружают Паркера.
   Первый (кладет на плечо Паркера тяжелую руку). Вот тебе наш сказ: уходи, откуда пришел, подобру-поздорову, а не уйдешь...
   Лица и позы рабочих угрожающие.
   Паркер (испуган, освобождается от руки рабочего). Простите, я уйду... я не ожидал... не думал... мне хотелось заработать побольше.
   Второй. И заработал!
   Паркер (вконец огорченный). У меня невеста... Мэг... Мэгги. Я хотел поскорее на ней жениться...
   Лица рабочих проясняются. Некоторые из них грустно улыбаются. Слышится чей-то сочувствующий смешок.
   Паркер быстро уходит, сливаясь с туманом.
   Рабочие стоят молча. Смущены.
   Четвертый. Вот какое дело!
   Третий. Жениться парень хотел, то-то из кожи лез!
   Второй. Деньги, деньги!
   Первый. Проклятая жизнь...
   У Майкла Грота. Ранние сумерки.
   Грот сидит на табурете, опустив голову.
   Паркер ходит в волнении по комнате.
   Паркер. Понимаете, Майкл? Едва не прибили!
   Майкл. Да, жизнь – кошка. И кровожадная кошка. Играет с нами, как с мышами. То приласкает, то вдруг когти выпустит.
   Паркер. Но я не сдамся, Майкл! Ведь я могу работать за троих. (Выбрасывает руки.)Я им покажу! Ну, спокойной ночи! Пожелайте успеха на новой работе! (Убегает.)
   Майкл. Жаль парня! (Философски.)Жизнь – кошка, и кровожадная кошка!
   Цех завода. Конвейер, еще неподвижный. Рабочие занимают свои места. Говорят.
   Первый рабочий (второму). Слыхал? Говорят, опять будет снижение расценок.
   Второй. И конвейер, говорят, будет пущен быстрее.
   Третий. Это еще посмотрим. Если все будем работать, как работали...
   Четвертый. Ясно! Все, как один!.. А где Марк?
   Первый. Говорят, уволили.
   Четвертый. Скверно. Как бы на его место не подослали какого-нибудь ловкача.
   Входит Паркер и занимает пустующее место Марка.
   Паркер. Здравствуйте, товарищи!
   Рабочие смотрят на него подозрительно. Молча кивают головами. Все на местах у конвейера.
   Звонок. Конвейер медленно двинулся. Движение ускоряется, пока не доходит до определенной быстроты.
   Паркер внимательно и усердно выполняет свою работу.
   Рабочие опасливо следят за ним – насколько это позволяет работа на конвейере.
   Вначале Паркер едва справляется. Это успокаивает рабочих (новичок!). И они углубляются в работу.
   Скоро Паркер овладевает несложной манипуляцией. Уже опережает других и, выполнив свою работу, ожидает остальных.
   Незаметно сзади него появляется мастер. Он наблюдает за работой. Потом говорит.
   Мастер. А я что доказывал? А вы что говорили? «Нельзя быстрей!» Вот вам и нельзя! Новичок быстрее вас справляется с работой! (Кричит.)Пустить конвейер быстрее!
   Лица рабочих мрачнеют.
   Конвейер движется быстрее.
   Конец смены. Рабочие утомлены до предела. Лишь Паркер свеж, как в начале работы.
   Звонок. Конвейер замедляет ход. Останавливается.
   Рабочие уже с нескрываемой злобой смотрят на Паркера и о чем-то сговариваются.
   За воротами завода. Рассвет. Поле, склады.
   Паркер быстро идет. За ним толпа рабочих.
   Первый (нагоняет Паркера, хватает его за шиворот и трясет). Чтоб твоей ноги не было на заводе! Провокатор паршивый!
   Другие рабочие толкают Паркера. Он падает, поднимается, вырывается и бежит с необычайной быстротой.
   Его преследуют криками и улюлюканьем.
   Комната Майкла. Раннее утро. Майкл кормит собак, в том числе и Мордашку.
   Паркер (вбегает). Все кончено, Майкл!
   Майкл (осматривает своего друга, замечает синяк на лице, разорванный ворот). Били?
   Паркер. Били... И, наверно, убили бы, если бы я не убежал. Меня приняли за провокатора... За хозяйского ставленника. Я не могу работать с другими. Остается только контора Грея. Но и там уже на меня косятся сослуживцы, после того как главный бухгалтер дал мне прибавку.
   Майкл. А вы не вылезайте вперед. Работайте как другие.
   Паркер. Не могу, Майкл. Это как-то само собой выходит. Понимаете, энергия прямо-таки распирает меня. А когда подумаю о Мэг, а я о ней все время думаю, то не могу удержаться... Какая неудача! А мы уже подвенечное платье купили.
   Майкл. История! (Задумывается.)
   Паркер. Что делать, Майкл?
   Майкл. Что делать? Не мастер я думать, Джон. Голова у меня не так устроена... Видно, в самом деле нельзя вам работать с другими. Надо найти такую работу, чтобы вы были один. Вроде ночного сторожа. Теперь-то вы не уснете... Постойте-ка. Есть и получше ночного сторожа. Сейчас я нашел работенку в ночном ресторане «Сан Ремо». Выгружаю продукты, складываю тару.
   Паркер. А собаки?
   Майкл. Ликвидирую. Это последнее. Под полицейский протокол попал. Но не обо мне речь. Так вот, в ресторане «Сан Ремо» требуется человек. Из склада продукты в кухню подавать, вина в буфет. Как раз для вас. Чем скорее будете поворачиваться, тем больше ценить вас будут, и никому поперек дороги не встанете.
   Паркер (бросается к Майклу и крепко жмет ему руку). Майкл Грот! Милая грот-мачта! Вы возвращаете меня к жизни!
   Майкл. Ого, какое крепкое рукопожатие! Да, у вас таки силенок прибавилось. Силы много, а девать некуда...
   Ярко освещенная большая кухня ресторана «Сан Ремо».
   Величественный шеф-повар, повара, поварята. В стене окно, через которое подаются готовые блюда. Изредка официанты забегают на кухню. Кипит работа. Шипят на плитах сковородки. Стучат ножи. Поварята бегают как угорелые, помогая старшим. Лишних разговоров нет. Слышатся только короткие приказания и ответы.
   Паркер выносит из низенькой двери подвала несколько ощипанных кур и три бутылки вина. Ставит на стол. Паркер весел и оживлен. Из двери на двор входит Майкл с ящиком на спине. Кидает ящик возле стола.
   Майкл. Вот и я пошабашил. (Паркеру.)А вы как?
   Паркер. Спасибо, дружище! Все идет отлично. Я очень доволен.
   Майкл. Искренне рад! (Подмигивает.)Рассчитываю быть посаженым отцом на вашей свадьбе!
   Официант (Паркеру). Буфетчику пять бутылок коньяку, одну шерри-бренди!
   Паркер кивает головой официанту, затем Майклу и быстро скрывается в подвале. Видно, как он спускается по ступеням в темноту.
   Один из поваров (заглядывает в дверь подвала и кричит Паркеру). Почему не зажжете свет, Паркер?
   Голос Паркера. Тут все под рукой. Я уж на память знаю.
   Майкл с довольным видом смотрит вслед ушедшему Паркеру и выходит из кухни.
   Два поваренка возле двери в подвал о чем-то шепчутся. Первый из них показывает пальцем на темную дверь подвала и шепчет.
   Первый. Провались я на этом месте, если вру! Сам видел.
   Второй (широко открывает глаза от удивления и испуга). Настоящее привидение?
   Повар (поварятам). Вы что тут шепчетесь? Марш работать!
   Второй поваренок. Дядя Джим! Вот Джером уверяет, что видел в подвале привидение. Стра-а-шное! Шке-лет. И светится, как гнилушка.
   Повар. Вот я дам вам по затылку, чтобы не болтали глупостей! Давайте скорей шумовку!
   Ребята разбегаются.
   Паркер выходит из подвала и ставит на подоконник бутылки. Официант быстро уносит их.
   Первый поваренок (Паркеру). Дядя Джон! Вы никого не видели в подвале?
   Паркер. Никого. А в чем дело?
   Первый. И как вы только не боитесь ходить туда! Я бы – убейте меня – не пошел! Там ходит привидение. Страхолюдное, смерть! Сам видел.
   Повар (первому поваренку). Джером, чертенок! Сковородку!
   Первый поваренок бежит исполнить приказание.
   Кухня. Конец рабочей ночи. Погасли плиты. Нет шума, стука, но громче разговоры. Посуда убрана. Усталые повара и поварята снимают колпаки, халаты, фартуки.
   Паркер тоже снимает халат.
   В окне показывается официант с сонной физиономией.
   Официант (Паркеру). Помогите, пожалуйста, Джон, убрать столы.
   Паркер. Пожалуйста!
   Официант. И вы, Джим?
   Повар. А выпивка будет?
   Официант. Все, что осталось в бутылках, ваше.
   Повар. Идет!
   Зал ресторана. Горят только две лампы. В окна брезжит рассвет. Дверь в отдельный кабинет открыта. Там почти совсем темно. Оттуда слышен голос Паркера, напевающего песню.
   Повар (тоже напевает песню. Собирает со столов бутылки, допивает вино. Складывает пустые бутылки в корзину. Случайно его взгляд падает на открытую дверь в отдельный кабинет. Через кабинет проходит туманное пятно. Повар вскрикивает и роняет бутылку, которая с грохотом падает на пол Говорит заплетающимся языком, как человек выпивший). О! Вот так история! Неужели этот постреленок Джером был прав? И у нас в ресторане заявились привидения? (Кричит.)Паркер! Глянь!
   Из отдельного кабинета быстро выходит Паркер.
   Официант (повару). Какая вас муха укусила, Джим? Почему вы так заорали?
   Повар (Паркеру). Паркер! Вы там были... в отдельном кабинете... Вы ничего не видели?
   Паркер. Ничего.
   Повар (дрожа от волнения). Там... я видел... привидение...
   Официант (повару). Я говорил вам, что это к добру не приведет. Не вы первый допились до белой горячки!
   Повар. Значит, и Джером? Но ведь он совсем не пьет вина! Нет, тут что-то не так... не то...
   Паркер поднимается по полутемной лестнице «Приюта для холостяков». Снизу доносится чей-то истерический крик. Оглядывается. Да что они сегодня все с ума сходят?
   Идет по коридору, освещенному лишь одной лампочкой посередине. Когда он уже доходит до своей комнаты, из комнаты Грин открывается дверь. Выглядывает Грин. На ней чепчик и ночной халат, туфли на босу ногу.
   Госпожа Грин неистово вскрикивает и падает в коридоре под самой лампочкой.
   Паркер спешит к ней на помощь.
   Из своей комнаты выбегает полуодетый Майкл.
   Майкл. Что случилось?
   Паркер. Госпожа Грин упала в обморок.
   Майкл. Почему? Что с ней?
   Паркер (смущенно). Понять не могу!
   Паркер и Майкл поднимают Грин.
   Грин (приходя в себя). О-ох... боже... Привидение! Я видела привидение! (Совсем приходя в себя.)Ах, оставьте! Я не одета... (Убегает в свою комнату, с шумом захлопывает дверь.)
   Майкл и Паркер стоят друг против друга в полном недоумении.
   Паркер. Идемте, Майкл, мне надо с вами поговорить. Сегодня с людьми творится что-то неладное...
   Они доходят до открытой двери в комнату Майкла.
   Комната Майкла. Темно.
   Паркер (посреди комнаты. Его лицо и руки слабо светятся).Понимаете, Майкл, сегодня...
   Майкл (в дверях комнаты, видя свечение Паркера, с испугом). Ой-ой-ой! Ой-ой! (У него стучат зубы.)
   Паркер (не понимая). И этот тоже! Что с вами, Майкл?
   Майкл. Вы... вы это, Паркер, или оборотень, привидение, выходец с того света?
   Паркер (уже раздражаясь). Да что вы, с ума сошли? Опия накурились? Какое-то массовое помешательство! Ну, конечно, это я, черт побери! Опомнитесь, Майкл! Придите, наконец, в себя! (Делает несколько шагов к нему. Майкл, завывая от ужаса, задом выскакивает в коридор.)Неужели вы меня боитесь? Чем я так пугаю вас? Ведь это же я, я, ваш друг, Джон Паркер!
   Майкл (еще не решаясь войти в комнату). Но... вы светитесь, Джон, светитесь, как гнилушка!
   Паркер. Как гнилушка? Странно! Джером говорил о том же. Вы не бредите, Майкл?
   Майкл. Посмотрите сами на свои руки.
   Паркер (смотрит и вскрикивает). Ах! В самом деле! (Бежит к зеркалу.)И лицо светится! (Подбегает к выключателю, зажигает свет. Свечение тела исчезает. Паркер гасит свет. Свечение тела появляется.)Майкл, я погиб! Я заболел ужасной болезнью!
   Майкл. Заболел? (Осмеливается войти в комнату, но тотчас зажигает свет и лишь после этого решается подойти к Паркеру.)Да, Паркер как Паркер. (Гасит свет, Паркер мерцает.)Наваждение! Станьте в темный угол, Джон.
   Паркер становится. Свечение тела усиливается. Сквозь тело видны слабые очертания скелета, внутренних органов.
   Майкл (снова завыл от ужаса и отскочил к двери). О-о-о! Я вижу ваш скелет, Джон! Ваше сердце... (Зажигает свет.)Невозможно смотреть!
   Паркер (садится на табурет, опускает голову, закрывает лицо руками). Конечно! Все кончено! Я погиб, Майкл, погиб! Все разбито... Ну, как я покажусь Мэг! Могу ли я жениться на ней?
   Майкл. Не падайте духом, Паркер! Может быть, это пройдет. Посветитесь и погаснете...
   Паркер (с тоской). Боже мой... Но что со мной? Какая болезнь приключилась?
   Майкл. Когда служил в цирке, у нас был один светящийся человек. Только у него скелет не был виден. Он чем-то натирался. Вроде фосфора. Может быть вы как-нибудь где-нибудь случайно... намазались таким светящимся веществом?
   Паркер (безнадежно машет рукой). Где я мог измазаться? Нет, это болезнь! Какая-то новая, ужасная, неслыханная болезнь!
   Майкл. А вы все-таки попробовали бы отмыться. Давайте я помогу вам, Паркер.
   Паркер. Не поможет.
   Майкл. А все-таки? Чем вы рискуете? Идемте в ванную.
   Ванная комната. Паркер в ванне. Клубы пара. Майкл моет Паркера, трет его мочалкой изо всех сил.
   Паркер. Ой! Ой! Вы сдерете с меня кожу, Майкл!
   Майкл. Потерпите, Джон! Зато мы всю эту светящуюся нечисть отдерем...
   Комната Майкла. Горит огонь.
   Паркер, полуодетый, сидит на табурете.
   Майкл (гасит свет). Ну посмотрим! (Оборачивается к Паркеру.)Эх, дьявольщина! Светитесь!
   Паркер (уныло). Свечусь... И даже как будто сильнее.
   Майкл (зажигая свет). Я все-таки зажгу свет, Джон. Не сердитесь, но впотьмах у вас уж очень жуткий вид... Подумаем, обсудим. Если нельзя отмыть, то, может быть, закрыть можно. (Осматривает комнату.)Вот наденьте-ка это мое кожаное пальто.
   Паркер послушно надевает. Майкл гасит свет.
   Майкл. Светится, проклятый!.. А клеенка? (Снимает со стола и покрывает ею Паркера.)И сквозь клеенку светитесь! А жесть, железо? Накройте лицо этой миской!