Беляев Александр Романович. Когда погаснет свет

   Приемная Никольса. Вуд за стойкой. Паркер пробегает в переднюю.
   Вуд. Господин Паркер! Куда вы?..
   Передняя. Паркер бросается к двери, пытаясь открыть ее, но она закрыта, и ключа нет. Вбегает Вуд.
   Вуд. Господин Паркер!
   Вуд. Но господин Никольс запретил вам выходить из дома.
   Паркер. Запретил? Но ведь я не в тюрьме!
   Вуд (улыбаясь). Думайте как хотите.
   Паркер. Мне необходимо. Понимаете, совершенно необходимо выйти из дома. Если вы не откроете дверь, я разобью стекла и выпрыгну в окно. (Угрожающе.)Давайте ключ!
   Вуд (испуганно). Он с ума сошел! (Кричит.)Помогите!
   Вбегают Никольс и Элис.
   Никольс. Что случилось?
   Вуд. Господин Паркер с ума сошел... Он едва не убил меня.
   Никольс. Что с вами, Паркер?
   Паркер. Мне необходимо выйти из дома. Она не дает ключа. Вы не смеете держать меня! Я не в тюрьме!
   Никольс. Я держу вас? Госпожа Вуд, принесите ключ! (Паркеру.)Но имейте в виду, если вы выйдете из этого дома, то можете не возвращаться. И пусть вас погасит кто угодно!
   Вуд приносит ключ. Никольс широко открывает дверь. Говорит Паркеру:
   – Идите. Но больше вы не войдете в эту дверь!
   Паркер (сразу остыв). Простите, но я... я хотел повидаться с Мэг... (Опускает голову и медленно идет назад в приемную.)
   Кабинет Никольса. Никольс и Элис. Оба взволнованы.
   Никольс. Что с ним случилось? Я даже не ожидал от этой овечки такой выходки.
   Элис. Он звонил невесте... Вероятно, она вызвала его на свидание. Но почему бы ему не пойти?
   Никольс. Почему? Вы сами видели, я не держу его, но для его же пользы и моей лучше, чтобы он сидел дома. (Подходит к столу, показывает Элис газеты.)Видите, Элис? Все газеты полны статьями о светящемся человеке. Его ищут. Упоминается уже и мое имя. Если мне не удастся погасить свечение Паркера, прежде чем журналисты нападут на его след, это может вызвать большие осложнения. У меня есть враги в научном мире. Они уже плетут какие-то тенета...
   Комната индивидуального гипноза. Никольс. Элис.
   Входит Сантано. Волосы напомажены и разделены прямым пробором. На нем костюм кофейного цвета, несколько странного покроя: жакет с сильно обрезанными закругленными фалдами, застегнутый на одну пуговицу и открывающийся жилет с массивной золотой цепочкой часов. Черные лакированные туфли, подходящие скорей к фрачному костюму.
   Этот костюм и внешность, манера держаться с особым апломбом несколько необычны и комичны.
   Никольс осматривает посетителя, стараясь определить, кто бы он мог быть.
   Сантано, решив, что достаточно попозировал, с легким кивком головы подходит к Никольсу петушиным шагом и говорит быстро, как человек, у которого каждая минута на счету.
   Сантано. Профессор Никольс! Прошу прощения за ранний визит и беспокойство. Времени мало. Здесь проездом. Через час на поезд. Много слыхал о вас. Решил обратиться к вашей помощи.
   Никольс. Но не рано ли вы прибегаете к моей помощи, господин...
   Сантано. Ной Фелл!
   Никольс. Господин Фелл. Вы знаете, очевидно, что я пользую стариков. Вы же еще в цветущем возрасте и состоянии.
   Сантано. Не жалуюсь. Мне сорок девять лет. Немного. Но у меня... Позвольте рассказать вам историю своей болезни, если так можно выразиться... Когда мне было тридцать шесть лет, у меня испортился зуб, клык. Вот этот. Пришлось сделать золотую коронку. Коронка оказалась длинна. Плохой дантист. Зуб подсекал нижнюю губу. Образовалась опухоль. Я обратился к другому врачу, тот посмотрел опухоль и сказал: «Господин Сан... Фелл!»
   Никольс. Но, простите, какое все это имеет отношение ко мне! Я не зубной врач.
   Сантано. Самое близкое. Слушайте дальше. У меня не много времени. Второй дантист посмотрел опухоль, говорит: «Господин Фелл! Если это уже не рак, то место для рака!» Так и сказал. Я ужасно испугался, понятно.
   Никольс. Раковые опухоли я также не лечу.
   Сантано. Прошу выслушать до конца. У меня каждая минута на счету. Итак, я перепугался. Очень. И бросился к профессору ракологу, или, как у вас зовется...
   Никольс. Онкологу.
   Сантано. Да, к специалисту по раковым болезням. Он посмотрел на опухоль, многозначительно сказал: «Гм! Да!» У меня душа упала совершенно. Потом он не спеша вымыл руки, пощупал опухоль и сказал: «Могу вас успокоить. Это не рак. Опухоль совершенно мягкая и даже дряблая. Вам еще рано обзаводиться раковыми опухолями. Лет двадцать еще прожить надо». Я был в восторге. Исправил коронку. Клык перестал подсекать губу. Опухоль исчезла, я скоро забыл о ней... Но вот с недавних пор я начал чувствовать какое-то смутное беспокойство и недомогание. Потерял сон, аппетит, начал убавлять в весе. Обратился к врачу. Никаких болезней. Все в порядке. Недоумевает, спрашивает: «Чем вы болели?» – «Корью в детстве, больше ничем». – «Вспомните, может быть, еще чем-нибудь болели?» Начал вспоминать и вспомнил зуб. Опухоль. Когда это было? Двадцать лет тому назад. Ровно двадцать!
   Ни колье. Позвольте, но ведь вы говорили, что вам тогда было тридцать шесть лет, а теперь сорок девять.
   Сантано. Может быть, я немножечко ошибся. Дело не в том, сколько мне сейчас, а в том, что прошло ровно двадцать лет, – срок, который я смог прожить, по мнению онколога. Не больше. И вот тут-то начались мои мучения. Я заболел, если так можно выразиться, ракобоязнью. Всюду щупал себя. Искал опухоли. Бегал по врачам. Нахожу признаки рака во всех частях тела. Не могу работать. Одна мысль гвоздит меня: «Твой срок пришел!»
   Никольс (взглянув на Элис). Да, это вполне возможно. Вы, господин Фелл, по-видимому, субъект, легко поддающийся внушению. Неосторожный врач, сам об этом не думая, внушил вам мысль о том, что вы умрете через двадцать лет. Такие случаи отмечались в медицинской литературе.
   Сантано (со страхом). И люди умирали?
   Никольс. Вы еще проживете сто лет, а потом приходите ко мне, я дам вам новую отсрочку.
   Сантано. Я знал, что вы поможете мне. Вы один, и никто другой. Чем ушибся, тем и лечись!
   Ни колье. Совершенно правильно. Садитесь в это кресло. Откиньтесь на спинку. (Смотрит в глаза Сантано и внушительно говорит.)Спите!
   Сантано тотчас закрывает глаза.
   Ни колье (к Элис). Он действительно чрезвычайно легко поддается гипнозу. (К Сантано.)Вы совершенно здоровы. Никакого рака у вас нет. Вы не будете больше думать об этом!.. Через неделю вы явитесь ко мне для повторного визита. Когда я просчитаю до десяти, вы проснетесь... Раз... два...
   Сантано (вдруг открывая глаза и поднимаясь). Даже раньше проснусь, если позволите. (Потирает руки и смеется.)Ловко я одурачил вас, господин Никольс? Как говорится, нашла коса на камень. По своей профессии я также имею кое-какое касательство к гипнозу. Удивлены? Ошарашены? Да, я симулировал сомнамбулическое состояние. Хорошо? Артистически?
   Никольс. Зачем же вам понадобилась эта шутка?
   Сантано. Ага! Вы сами не отрицаете того, что я не спал! Загипнотизированные так не просыпаются. Верно? Возьмите это себе на заметку, и вы также, барышня, госпожа Элис Юнг! Зачем мне понадобилась эта шутка? Хотя бы для того, чтобы удостовериться в кое-каких ваших шутках. Например, как вы используете свое врачебное положение для того, чтобы внушать пациентам приходить на повторные сеансы и нести вам свои монеты.
   Никольс. А я не беру за повторные визиты!
   Сантано. Да? Так я вам и поверил!
   Никольс. Что же вам, наконец, надо? Вы хотите шантажировать меня? Получить деньги?
   Сантано. Представьте, что нет!
   Никольс (удивленно.)Нет? Но тогда что же?..
   Сантано. Очень немного. Мне надо, чтобы вы передали мне светящегося человека, господина Джона Паркера, которого вы незаконно лишили свободы и скрываете у себя!
   Никольс. Ах, вот что!
   Никольс бросается к Сантано, схватывает его за шиворот и, не дав опомниться, наваливается на него всем телом, выталкивает из кабинета, из приемной, из передней и, наконец, за дверь, ударив ногой в спину с такой силой, что Сантано кувырком летит на тротуар, потом следом за Сантано Никольс выбрасывает на тротуар его пальто, цилиндр мышиного цвета.
   Приемная. Возле двери побледневшая Вуд.
   Никольс (дико взглянув на кассиршу, отчего она побледнела еще больше). Сегодня никого не принимать! Я уж от одного пациента сыт по горло! (Уходит.)
   Сантано на улице.
   Возле подъезда автомобиль, Сантано отряхивается, надевает пальто и цилиндр.
   Идет к автомобилю.
   Сантано. Сантано сумеет постоять за себя! В полицию!
   Комната индивидуального гипноза. Элис, застывшая возле кресла. Входит возбужденный Никольс.
   Элис (тихо, подавленная происшедшей сценой). Что вы наделали, господин Никольс?
   Никольс. А что я должен был делать, по-вашему? (Ходит по комнате, резко отодвигает ногой стул.)Пойдемте в кабинет, Элис. Откуда свалился этот Фелл? Как он узнал о Паркере? Зачем ему нужен Паркер?
   Элис. Надеюсь, вы не подозреваете меня?
   Никольс. Конечно, нет! Но кто бы мог это сделать?
   Элис. Может быть, я ошибаюсь, но... кроме нас, одна госпожа Вуд знает все. И она очень недоброжелательно относится к вам.
   Никольс. Все возможно... Как бы то ни было, гром грянул, война началась, надо сражаться!.. Но какой ловкач! Слушайте, Элис!.. Неизвестно, чем все это кончится. Мое дело не должно погибнуть. Если со мной что-нибудь случится, вы будете продолжать мою работу. Обещаете?
   Элис. С вами ничего не случится. Вы можете вполне полагаться на меня.
   Никольс (страстно). О, если бы именно сейчас погас этот проклятый свет! Как бы все сразу изменилось! Все козни разрушились бы! Я вышел бы победителем...
   Кабинет Сантано. Сантано сидит за столом, против него Битл.
   Битл (записывая в блокнот). Но ведь профессор Никольс...
   Сантано. Никакой он не профессор. Присвоение звания. Так и запишите. Он приказал госпоже Вуд величать его профессором перед всеми пациентами. Так. О задержании Паркера записали? О повторных визитах? Вымогательстве? Список пациентов? Адреса?
   Битл. Все в порядке!
   Сантано. Отлично! Желаю успеха. Проберите его на все корки. (Вынимает из кармана пачку денег и передает Битлу одновременно с рукопожатием.)
   Битл (встает, кланяется). Не беспокойтесь, господин Сантано. У меня с этим прохвостом Никольсом свои счеты!
   Комната у пациента Никольса, лысого старика. Сидят старик и Битл.
   Старик. Я всегда говорил, что Никольс шарлатан и обманщик. Вытянул из меня не одну сотню своими повторными визитами, и все на ветер. (Проводит рукой по лысине.)А ведь эта Вуд уверяла со слов Никольса, что даже волосы отрастут и почернеют. (Битл быстро записывает.)
   Комната старухи – пациентки Никольса. Старуха и Битл.
   Битл (записывает и спрашивает). Никакого улучшения?
   Старуха. После сеанса чувствовала себя великолепно, а потом все по-старому. Увы, то был самообман.
   Битл. И обман со стороны Никольса...
   Кабинет старого профессора. Профессор и Битл.
   Профессор. Внушение, разумеется, может произвести видимость омолаживания. Но применение гипноза с этой целью считаю шарлатанством. И уже совершенно недопустимо внушать под гипнозом повторные визиты. Это преступление, вымогательство.
   Ресторан. Публика за столиками. Вбегают мальчишки-газетчики. Звонко кричат:
   – Сенсационные новости! Доктор Никольс – шарлатан!
   – Никольс обирал своих пациентов!
   – Никольс держит взаперти светящегося человека!
   – Господин Битл разоблачил преступника!
   Посетители ресторана быстро раскупают газеты. Шумно разговаривают друг с другом.
   Кабинет Никольса и Элис.
   Из-за двери кабинета показывается перекошенное лицо госпожи Вуд. Она пытается что-то сказать, лязгая зубами, но вдруг неистово взвизгивает, словно ее пощекотали под мышками. Ее голова внезапно поднимается на три фута, описав дугу, исчезает.
   Дверь широко распахивается, и в кабинет вбегает Майкл. Со своим расплющенным носом, рассеченной губой, с налитыми кровью глазами, глядящими из-под низкого лба, он страшен, как взбесившийся бегемот.
   Майкл. Где он? (Быстро осматривает кабинет и бросается к Никольсу, сжимая свои чудовищные кулачища.)Где Паркер?
   В дверях появляется полицейский. За ним выглядывают Сантано и Битл.
   С необычайной быстротой полицейский схватывает за руку Майкла.
   Полицейский. Стоп! Задний ход, господин Грот.
   Майкл зарычал, остановился.
   Полицейский (Майклу). Отойдите в сторону и стойте смирно!
   Майкл, как побитый, отходит в сторону.
   Полицейский. Господин Никольс! Мне сообщили, что вы незаконно лишили свободы некоего Джона Паркера и держите его у себя.
   Никольс. Я не лишал свободы Джона Паркера.
   Полицейский. Но он находится у вас?
   Никольс. Да, у меня.
   Полицейский. Разрешите мне повидаться с ним в присутствии понятых. (Указывает на Майкла, Сантано и Битла.)
   В продолжение последующей сцены Битл быстро записывает в блокнот, следя за происходящим.
   Никольс. Пожалуйста.
   Комната Паркера. В комнате темно. Паркер ходит из угла в угол.
   Входят Никольс, Элис, полицейский, Майкл, Сантано, Битл.
   Никольс зажигает огонь.
   Майкл бросается к Паркеру и обнимает его с такой силой, что Паркер морщится.
   Майкл. Дорогой Джон Паркер! Я пришел освободить вас, старина!
   Полицейский. Господин Грот, оставьте господина Паркера, отойдите в сторону! (Майкл послушно отходит.)Господин Паркер! Почему вы находитесь здесь? Господин Никольс лишил вас свободы?
   Паркер (растерянно смотрит на прибывших). Нет, господин Никольс не лишал меня свободы.
   Полицейский. Но вы не хотели бы уйти с нами?
   Паркер (испуганно). Нет, Нет! Я не хочу уходить от господина Никольса. Он даже мне сам открывал дверь на улицу и предлагал уйти от него, но я отказался. Он лечит меня.
   Полицейский вопросительно смотрит на Сантано.
   Сантано (тихо, полицейскому). Гипноз! Внушение!
   Майкл (не утерпев). Дружище Паркер! Почему же вы не поздоровались со своим дядюшкой! (Кивает головой на Сантано.)Он так заботился о вас.
   Паркер (взглянув на Сантано). Я не знаю этого человека. Первый раз вижу.
   Майкл (рассерженный, кричит на Сантано). Вы что же это, обманывать меня?
   Сантано (прячась за спиной полицейского). Явное дело, Джон находится под гипнозом. Что ему внушили, то и говорит. Он и родной матери не узнал бы! (Выглядывая из-за спины полицейского, с чувством.)Джон! Неужели ты забыл меня, брата твоей бедной матери?
   Паркер. У моей матери не было братьев.
   Полицейский (сообразив, что дело неладно). Господин Сантано! Загипнотизирован или нет господин Паркер, этот вопрос могут решить только специалисты. От господина Паркера я не имею жалобы на лишение свободы и не вправе уводить его отсюда против его воли. Моя роль кончена. Можете обратиться к прокурору. (Поворачивается и уходит.)
   Сантано (следуя за полицейским). Но... господин сержант... (Уходит.)
   Битл мечется, чтобы не упустить того, что происходит в разных комнатах.
   Майкл (кричит в дверь вслед ушедшим). Я сейчас, одну минуту. (Подходит к Паркеру.)Ушел черт! Как огня боюсь их. Е могу ли я быть вам полезен, дружище? Может, булочку принести? Курить у вас есть?..
   Паркер. Благодарю, Майкл, я ни в чем не нуждаюсь. Вот только одно, если бы вы смогли... Куда-то исчезла Мэг, Мэгги. Я не мог узнать по телефону, где она, что с ней. Телефон парикмахерской почему-то не работает, из ее квартиры сказали, что она выехала неизвестно куда. И вот если бы вы смогли разыскать ее, то лучшей услуги не могли бы оказать мне. Мэг, Мэгги, я потерял ее!.. (Вздыхает.)
   Майкл (вздыхает еще более шумно). А где она может быть?
   Паркер. В этом весь вопрос. Надо найти.
   Майкл. А как ее найти?
   Паркер. Ну, справьтесь в парикмахерской, побывайте у нее на квартире. Может быть, что-нибудь узнаете.
   Майкл (крякнув). Задали вы мне задачу, Джон! Если бы вы мне сказали: «Майкл, сверни шею Никольсу! Преврати его в лепешку», или: «Переломай ноги этому новоявленному дядюшке», – я бы мигом. Но такие дела... Тут надо мозгами ворочать, а они у меня... как жернова... сами знаете.
   Паркер (поняв, что Майклу эта задача не по силам, упавшим голосом). Ну, может быть, на улице встретите.
   Майкл (оживленно). Уж если встречу, сгребу и в тот же миг на руках вам доставлю.
   Голос полицейского. Господин Грот!
   Майкл (вздрогнув). Иду, иду!
   Улица. Бегут мальчишки-газетчики и кричат:
   – Новая сенсация! Светящийся человек найден!
   – Никольс держит у себя Джона Паркера под гипнозом!
   – Никольс сделал из Паркера светящегося человека!
   – Паркер обречен на смерть в ужасных страданиях!
   – Никольс должен быть арестован!
   – Никольса предают суду!
   Кабинет редактора газеты «Времена суток». Редактор сидит за столом, курит сигару. Перед ним стоит взволнованная Элис с газетой в руках. За соседним столом Битл. Он насмешливо смотрит на Элис.
   Элис (взволнованная и возмущенная). Но ведь в ваших статьях нет ни слова правды! Это клевета! Если вы не поместите мое опровержение...
   Редактор (строго). Я прошу вас, госпожа Юнг, быть осторожнее в выражениях! Наша газета дает только проверенные материалы...
   Элис (увидев Битла, обращается к нему). Вы сами были у господина Никольса. Это ваши статьи? Как вам не стыдно!
   Битл (нагло смотрит на нее и беззвучно смеется). Вы сами были свидетелем того, как обходится господин Никольс с представителями печати. Кто сеет ветер, тот пожнет бурю.
   Элис (редактору). Так вы решительно отказываетесь печатать мое опровержение?
   Редактор. Решительно и бесповоротно!
   Элис (мнет газету в руках и бросает ее на стол перед редактором). Негодяи! (Круто поворачивается и уходит)
   Кабинет старого профессора Истмена. Истмен и Элис.
   Элис. Господин профессор, доктор Никольс говорил мне, что несколько лет тому назад он обращался в вам с предложением совместной работы над опытами потенцирования организма искусственными радиоэлементами. Вам знакома сущность дела. И я надеюсь, что вы...
   Истмен. Я не понимаю, что вы хотите от меня. Ведь я и тогда отказался от работы, находя ее не научной...
   Элис. Однако, как мне известно, вы сами потом стали работать в этой области и опубликовали несколько статей. Вы использовали материал Никольса!
   Истмен (вставая, возмущенно). Вы изволите оскорблять меня? Обвинять в плагиате? Я шел самостоятельным путем, и я докажу это! Что же касается вашего Никольса, то он уже погубил одного человека, Джона Паркера.
   Элис. Я вижу, что мне с вами разговаривать не о чем.
   Кабинет молодого ученого Кронина. Кронин и Элис.
   Элис (с убитым видом сидит в кресле. Кронин ходит по кабинету).Это ужасно...
   Кронин (ласково). Не огорчайтесь, госпожа Юнг. Борьба, всюду борьба! Мир ученых не представляет исключения. Работы господина Никольса, с моей точки зрения, заслуживают не осуждения, а всяческой поддержки. Ошибки могут быть у каждого. Но ошибка Никольса со свечением тела – ошибка исправимая. Я поставлю вопрос на ученом совете института.
   Элис (поднимается, жмет руку Кронина). Спасибо! Это первые дружеские слова, которые я слыхала за сегодняшний день.
   Зал ученого совета. Длинный стол, покрытый зеленым сукном. За столом ученые. Кронин произносит речь. Ученые разделились на две партии. Большинство против. Шум, крики.
   Кронин. Потенцирование организма – крупнейшая научная проблема нашего времени...
   Голоса:
   – Всякую проблему можно испортить!
   – Мы должны беспощадно изгонять шарлатанов от науки из наших рядов!
   Кронин. Нельзя выносить поспешное суждение. Каждый из нас... Голоса:
   – Никольс – шарлатан!
   – Следует, однако, разобраться по существу! Не выносить скороспелых решений!
   – Авантюрист!
   – Преступник!
   – Позвольте! К порядку ведения заседания, прошу слова!
   Председательствующий, дряхлый старик, слабо звонит в колокольчик. Общий шум, крики...
   Поле для игры в футбол. Толпа студентов. Одни из них в спортивных костюмах, другие в обычных костюмах, но с корпоративными шапочками.
   Забыв об игре, две группы студентов стоят друг против друга и ожесточенно спорят. Слышны отдельные голоса.
   – Доктор Никольс – благодетель человечества!
   – Таких благодетелей в тюрьму сажать!
   – Так могут говорить только тупицы!
   – Как вы смеете оскорблять?
   Общий шум, гам, крики. Начинается свалка.
   Кабинет судьи. Судья и профессор Истмен.
   Истмен. Я не могу отрицать того, господин судья, что работа Никольса имеет огромное значение. Но в его руках потенцирование – опасное орудие. Он хочет сделать потенцирование общим достоянием. Это может привести к огромным экономическим и социальным потрясениям.
   Судья. Я понимаю вас, господин Истмен. Интересы государства, общества требуют, чтобы Никольс был... изъят... Он должен быть осужден, хотя для суда это не легкая задача.
   Кабинет Никольса.
   Никольс и Элис.
   В кабинет без стука входит Вуд с горящими от злорадства глазами и торжествующей улыбкой.
   Вуд. К вам пришли, господин Никольс! (Широко открывает двери. Входят следователь, два полицейских, Битл и Сантано.)
   Следователь. Господин Никольс! На основании постановления прокурора я должен произвести у вас обыск и арестовать вас. Вот ордер. (Протягивает Никольсу бумажку, тот не берет ее.)
   Никольс. Спрячьте в портфель, мне он не нужен.
   Два полицейских стали по обе стороны Никольса и уже не отходят от него.
   Элис. Почему же вы не арестуете и меня? Я работала с господином Никольсом и отвечаю вместе с ним за все!
   Следователь (улыбаясь). К сожалению, не могу удовлетворить вашего желания, на ваш арест пока не имею ордера.
   Никольс (многозначительно взглянув на Элис). Успокойтесь, Элис, и не делайте глупостей. Вы только моя служащая и ни в чем не виноваты. У вас свой путь.
   Элис. Ваш путь – мой путь!
   Никольс. И продолжайте этот путь без меня.
   Элис. Но я... (Она пошатнулась.)
   Сантано, шаркая лакированными туфлями, подскакивает к ней с намерением подхватить ее под руку.
   Элис (брезгливо отталкивая его). Не подходите ко мне... негодяй!
   Сантано прошаркал мимо с таким видом, как будто он и не собирался подходить к ней.
   Никольс (следователю). Вы позволите мне проститься с моим пациентом Паркером?..
   Следователь. Не возражаю.
   Комната Паркера. Дверь открывается. Входит Никольс в сопровождении полицейских. За ним следуют остальные.
   Паркер. Что это значит, господин Никольс?
   Никольс. Это значит, что я арестован. Пришел проститься с вами.
   Паркер. Арестованы? Господин Никольс! Что же будет со мной? Кто мне поможет? Кто погасит свет? Что теперь будет со мной и Мэг? Господин Никольс! Я не хочу расставаться с вами!
   Следователь (улыбаясь). Как, вы тоже желаете следовать за господином Никольсом?
   Никольс. Не беспокойтесь, Паркер. Свет скоро погаснет. Даю вам слово. Искусственные радиоэлементы недолговечны.
   Следователь (Паркеру). Господин Паркер, в предстоящем суде вы явитесь главным свидетелем обвинения и, так сказать, вещественным доказательством. Вероятно, вы захотите выступить против господина Никольса и в качестве гражданского истца. Для этого у вас все данные.
   Паркер. Но я не имею никаких претензий к господину Никольсу. Мне хочется только, чтобы он скорей погасил мое свечение...
   Следователь. Об этом вы скажете на суде. Но суду необходимо обеспечить вашу явку. Мы не можем ограничить вашу свободу, однако должны принять свои меры. Суд находит, что в его и ваших интересах необходимо, чтобы вы до суда находились у господина Сантано, который любезно согласился на это. Поговорите с ним и решите. Но предупреждаю, если вы не согласитесь на мое предложение, нам придется принять в отношении вас другие меры. (Никольсу.)А теперь прошу вас присутствовать при обыске.
   Все, за исключением Сантано и Паркера, уходят.
   Сантано с торжествующим видом обходит вокруг Паркера, затем выключает свет.
   Сантано. Я еще не разглядел вас как следует. Эффектно! Сенсационно! Изумительно! Оригинально, чем я ожидал! Это, наверно, сердце? Ишь, как екает! Я не знал, что оно такое большое и совсем не похоже на те сердца, которые изображают пронзенными стрелой амура или на картах червовой масти.. А это что? (Тычет пальцем в живот.)Печенка или селезенка? А где почки? (Вертит и мнет Джона.)Доктора говорят, что у меня почки не в порядке. Интересно посмотреть, как они выглядят.
   Паркер. Оставьте меня в покое!
   Сантано. Ну, ну, какой недотрога! Так согласны работать у меня? Ведь вам все равно некуда деваться. У меня полная чаша. Чего душе угодно.
   Паркер. И что дальше?
   Сантано. А дальше вот что. Если согласитесь выступать перед публикой, то сверх прочего вы получите кое-какие деньжонки.
   Паркер. Вы хотите показывать меня, как какого-нибудь крокодила? Я не буду выступать перед публикой.
   Сантано. Ваше дело. Я думал, вы умнее и практичнее. Вы могли бы хорошо подработать для своего гнездышка, пока погаснет свет. А к тому времени мы разыскали бы и вашу несравненную Мэг. Я уже напал на ее след.
   Паркер. Вы обещаете мне это?
   Сантано. Да. А у Сантано слово и дело не расходятся.
   Паркер. Хорошо! Если так, я согласен на все.
   Сантано. И умница, и отлично! (Обнимает его.)Идем, племянничек!
   Подъезд у дома Никольса. Автомобиль для арестованных. Никольс садится в сопровождении полицейских. Битл несколько раз щелкает аппаратом. У двери Элис, в пальто и шляпе.