Перед самым рассветом слезы, которые она поклялась не проливать, тихо покатились по ее щекам. Самое грустное в этой истории, что она сама убедила себя в том, что Леон может полюбить ее...
Церковь была переполнена. Казалось, все жители Пафоса пришли на похороны Спироса. Би стояла рядом с Тэйни. Монотонный голос священника сопровождали всхлипывания и рыдания провожающих. В течение всей службы, а затем на кладбище Леон поддерживал обезумевшую от горя Анну.
Позднее, уже на вилле, Би не могла найти себе место. Поэтому она испытала чувство облегчения, когда, вскоре после того, как убитая горем Анна попрощалась со всеми и уехала, был подан лимузин, чтобы отвезти их с Тэйни в аэропорт.
Тэйни первая скользнула на заднее сиденье, Би села рядом с ней. Шофер уже собирался захлопнуть дверцу, когда Би оглянулась, чтобы посмотреть на виллу в последний раз, и увидела Леона, сбегавшего вниз по лестнице. Би удивилась: что еще ему нужно? Они уже попрощались на виду у оставшихся гостей, кивнув друг другу...
– Фиби... – произнес Леон, задержав руку шофера на дверце машины. В его темных глазах сверкали золотые искры. – Фиби, я не могу отпустить тебя...
Би пристально смотрела на него. Он снова назвал ее Фиби, но по какой-то причине это ненавистное имя прозвучало сейчас для нее музыкой.
– Фиби, – снова произнес Леон. Их взгляды встретились. Выражение глаз Леона заставило сердце Би сильнее забиться от возродившейся надежды.
– Да? – нерешительно ответила девушка.
– Я не могу отпустить тебя... – Леон замолчал, и Би будто увидела, что происходит в его мозгу. Она точно уловила момент, когда он передумал. Он медленно отступил. – Не могу отпустить, не сказав... – его глубокий голос затихал по мере того, как он отходил от машины, – спасибо за все. И удачи тебе.
– Не за что, – только и смогла ответить Би. – До свидания.
– Что бы все это значило? – задала вопрос Тэйни несколько минут спустя, когда машина уже мчалась вниз по склону к Пафосу.
– Ничего.
– Я не верю тебе, – произнесла Тэйни. – Я знаю своего пасынка.
Би промолчала.
Но спустя полчаса, во время полета, Тэйни возобновила свою атаку. Уже в более тонкой форме.
– Сегодняшние похороны – это прощание с целой эпохой, – тихо произнесла она. – Ник, отец Леона, и Спирос были большими друзьями, несмотря на то, что один был хозяином, а другой – наемным работником. Теперь их обоих уже нет. Ты знаешь, Би, я любила Ника.
– Ты была замужем за ним. Конечно, ты любила его, – нехотя ответила Би.
– Но он меня не любил. Вернее, любил, но не так... Нет, он заботился обо мне, но любовью всей его жизни была мать Леона, Пандора. Я встретила его через три года после ее смерти, и он был верен ее памяти.
Этот разговор пробудил интерес Би, и она попросила:
– Расскажи, что было дальше. – Взгляд ее голубых глаз задержался на красивом лице Тэйни.
– Я была в туристической поездке с дочкой, когда встретила Ника. Что касается меня, то это была любовь с первого взгляда. Я настойчиво преследовала его, пока он не выложил передо мной все карты. Ник честно признался, что никогда не сможет полюбить снова, но он был одинок. Ему был нужен компаньон, хозяйка на званых ужинах и спутница для выходов в свет. Кроме того, три года без женщины – это слишком долгий срок для такого мужчины, каким был Ник. – Тэйни улыбнулась. – Вскоре я помогла решить эту проблему, а через шесть месяцев мы поженились. Я получила человека, которого любила, и надежное будущее для себя и своей дочери. Мне хочется думать, что и я сделала Ника счастливым.
– Я уверена, что так и было, – улыбнулась в ответ Би.
– Да, – кивнула Тэйни. – Я рассказываю это к тому, что... что Леон очень похож на отца. Я не смогла стать для него настоящей матерью, ведь ему было уже тринадцать, когда я вышла замуж за Ника. Но я действительно знаю его очень хорошо. Как и его отец, Леон однолюб.
Голубые глаза Би заискрились смехом.
– Ты шутишь! Мне неприятно говорить это тебе, Тэйни, но у Леона в жизни женщин было больше, чем горячих обедов.
– Может быть. Но любил он только одну. – серьезно ответила Тэйни. – Тебя, Би.
Би поперхнулась кофе, который в этот момент пила. Кашляя и задыхаясь, она подняла на Тэйни удивленные глаза.
– Как тебе могла прийти в голову такая мысль? Ничего не может быть более неправдоподобного! – воскликнула она, покраснев.
– Это правда. Леон любит тебя. – Голос Тэйни звучал убежденно. – Я думаю, что и ты любишь его. – Тэйни помолчала. – Он был очарован тобой с самого детства. Когда он был еще студентом и учился в Англии, то всегда проводил половину каникул у вас дома, а тебе было только четыре года. Но все письма Леона были о достижениях «маленькой Фиби». Фиби первый раз проехала верхом на пони, Фиби первый раз прыгнула... Все эти годы я слушала о твоих подвигах. Помню, однажды – Леону тогда было около тридцати – он вернулся от вас в ужасном настроении. Видимо, ты прочитала в газетах о его похождениях и спросила его об этом. Бедный парень был уничтожен. Он всегда хотел быть для тебя рыцарем в сверкающих доспехах, а ты узнала, что он обычный человек из плоти и крови.
– Мы были хорошими друзьями, – сказала Би мягко.
– А теперь вы любовники, – без тени сомнения проговорила Тэйни, что заставило Би онеметь от изумления. – Даже не пытайся отрицать. Я ни на минуту не поверила в его объяснения, что это была якобы фиктивная помолвка с целью обмануть прессу. Я не дурочка. Он хотел жениться на тебе, когда тебе было восемнадцать, и хочет до сих пор. – Чем дольше говорила Тэйни, тем убедительнее ее слова звучали для Би. – В некоторой степени я виню себя в том, что три года назад ваша помолвка расстроилась. Первый раз я вышла замуж в восемнадцать лет, и этот брак был кошмаром. Когда Леон привез тебя в Пафос и надел тебе кольцо на палец, я посчитала, что ты еще слишком молода. И не скрывала своего мнения. Но сейчас у тебя нет оправданий. – Тэйни не отвела своих зеленых глаз, встретившись с Би взглядом. – Дорогая моя, не упускай из-за глупой ссоры свой шанс стать счастливой. Я наблюдала за тобой и Леоном вчера за обедом – вас так тянет друг к другу... Потом я видела, как Леон зашел в твою комнату поздно вечером, и слышала, как вышел через несколько минут. Что бы он ни натворил – забудь. И держи его обеими руками. Иначе будешь жалеть всю оставшуюся жизнь.
Би понимала, что отрицать что-либо – бесполезно. Тэйни оказалась намного более проницательной, чем Би о ней думала.
– Допустим, я действительно люблю Леона, – начала Би, – но, к сожалению, я не та женщина, которая может смириться с его распутством. И что бы ты ни говорила, он бабник. Я знаю это.
– Послушай меня, моя дорогая. – Тэйни наклонилась к Би и положила руку ей на плечо. – Леону тридцать пять. Безусловно, в прошлом он успел поразвлечься. Но я знаю, как он был угнетен, когда ты вернула ему кольцо. С тех пор он на женщин смотреть не может, что бы там ни писали в газетах... – Тэйни откинулась назад в своем кресле. – Я помню, на следующий день после твоего отъезда Селина разыграла перед Леоном целый спектакль. Когда-то у них был короткий роман, и Селина решила воспользоваться ситуацией. Но Леон отправил ее собирать вещи... Ты не поверишь, как далеко она зашла в своей попытке прибрать Леона к рукам. – Тэйни снова наклонилась к Би. – Она попыталась убедить Леона, что ждет от него ребенка. – Би внимательно слушала, но не могла поверить до тех пор, пока Тэйни не рассказала всю историю до конца. – Правда выяснилась только тогда, когда Леон прилетел в Америку и настоял на тесте ДНК... Селина вышла замуж за отца своего ребенка – коллегу-адвоката, и, по общему мнению, они вполне счастливы.
Би старалась осознать услышанное. Как она ошибалась насчет Селины! Да и во многом она оказалась не права! Годами она отрицала свою любовь к Леону, будучи уверенной, что он просто стремится к наживе. Теперь Би уже не была в этом так уверена... И потом, он всегда оказывался рядом, когда она нуждалась в нем: когда умер отец, в первый рабочий день, при ее первом злополучном столкновении с прессой. А главное, он стал ее первым мужчиной.
– Леон очень богатый и красивый мужчина. Женщины всегда преследовали и будут преследовать его. Но им его не поймать. Он уязвим, только если дело касается тебя. Послушай моего совета, Би. Как только мы приземлимся в Лондоне, тут же лети обратно к нему.
– Назад на Кипр? – пробормотала Би. Как ни странно, эта идея не показалась ей столь уж плохой.
– А почему нет? Ты ничего не потеряешь, а получишь все. Я прожила двенадцать прекрасных лет с Ником, Леон же – истинный сын своего отца. Нет любовников лучше, чем мужчины из семейства Грегорис. Я это знаю точно. Как ты думаешь, почему я оставалась вдовой все эти годы? – Тэйни улыбнулась. – Если однажды ты познала лучший в мире секс, то не захочешь довольствоваться меньшим.
– Тэйни, ты неисправима. И секс – это еще не все, – колко заметила Би.
– Ты говоришь так потому, что тебе не пришлось обходиться без него последние десять лет!
На это замечание Би нечего было возразить. Тэйни выдержала паузу.
– А теперь – шутки в сторону, – произнесла Тэйни совершенно серьезно. – Вы с Леоном созданы друг для друга. Возвращайся. Дай ему еще один шанс, и я готова побиться об заклад, что ты никогда не пожалеешь об этом.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Церковь была переполнена. Казалось, все жители Пафоса пришли на похороны Спироса. Би стояла рядом с Тэйни. Монотонный голос священника сопровождали всхлипывания и рыдания провожающих. В течение всей службы, а затем на кладбище Леон поддерживал обезумевшую от горя Анну.
Позднее, уже на вилле, Би не могла найти себе место. Поэтому она испытала чувство облегчения, когда, вскоре после того, как убитая горем Анна попрощалась со всеми и уехала, был подан лимузин, чтобы отвезти их с Тэйни в аэропорт.
Тэйни первая скользнула на заднее сиденье, Би села рядом с ней. Шофер уже собирался захлопнуть дверцу, когда Би оглянулась, чтобы посмотреть на виллу в последний раз, и увидела Леона, сбегавшего вниз по лестнице. Би удивилась: что еще ему нужно? Они уже попрощались на виду у оставшихся гостей, кивнув друг другу...
– Фиби... – произнес Леон, задержав руку шофера на дверце машины. В его темных глазах сверкали золотые искры. – Фиби, я не могу отпустить тебя...
Би пристально смотрела на него. Он снова назвал ее Фиби, но по какой-то причине это ненавистное имя прозвучало сейчас для нее музыкой.
– Фиби, – снова произнес Леон. Их взгляды встретились. Выражение глаз Леона заставило сердце Би сильнее забиться от возродившейся надежды.
– Да? – нерешительно ответила девушка.
– Я не могу отпустить тебя... – Леон замолчал, и Би будто увидела, что происходит в его мозгу. Она точно уловила момент, когда он передумал. Он медленно отступил. – Не могу отпустить, не сказав... – его глубокий голос затихал по мере того, как он отходил от машины, – спасибо за все. И удачи тебе.
– Не за что, – только и смогла ответить Би. – До свидания.
– Что бы все это значило? – задала вопрос Тэйни несколько минут спустя, когда машина уже мчалась вниз по склону к Пафосу.
– Ничего.
– Я не верю тебе, – произнесла Тэйни. – Я знаю своего пасынка.
Би промолчала.
Но спустя полчаса, во время полета, Тэйни возобновила свою атаку. Уже в более тонкой форме.
– Сегодняшние похороны – это прощание с целой эпохой, – тихо произнесла она. – Ник, отец Леона, и Спирос были большими друзьями, несмотря на то, что один был хозяином, а другой – наемным работником. Теперь их обоих уже нет. Ты знаешь, Би, я любила Ника.
– Ты была замужем за ним. Конечно, ты любила его, – нехотя ответила Би.
– Но он меня не любил. Вернее, любил, но не так... Нет, он заботился обо мне, но любовью всей его жизни была мать Леона, Пандора. Я встретила его через три года после ее смерти, и он был верен ее памяти.
Этот разговор пробудил интерес Би, и она попросила:
– Расскажи, что было дальше. – Взгляд ее голубых глаз задержался на красивом лице Тэйни.
– Я была в туристической поездке с дочкой, когда встретила Ника. Что касается меня, то это была любовь с первого взгляда. Я настойчиво преследовала его, пока он не выложил передо мной все карты. Ник честно признался, что никогда не сможет полюбить снова, но он был одинок. Ему был нужен компаньон, хозяйка на званых ужинах и спутница для выходов в свет. Кроме того, три года без женщины – это слишком долгий срок для такого мужчины, каким был Ник. – Тэйни улыбнулась. – Вскоре я помогла решить эту проблему, а через шесть месяцев мы поженились. Я получила человека, которого любила, и надежное будущее для себя и своей дочери. Мне хочется думать, что и я сделала Ника счастливым.
– Я уверена, что так и было, – улыбнулась в ответ Би.
– Да, – кивнула Тэйни. – Я рассказываю это к тому, что... что Леон очень похож на отца. Я не смогла стать для него настоящей матерью, ведь ему было уже тринадцать, когда я вышла замуж за Ника. Но я действительно знаю его очень хорошо. Как и его отец, Леон однолюб.
Голубые глаза Би заискрились смехом.
– Ты шутишь! Мне неприятно говорить это тебе, Тэйни, но у Леона в жизни женщин было больше, чем горячих обедов.
– Может быть. Но любил он только одну. – серьезно ответила Тэйни. – Тебя, Би.
Би поперхнулась кофе, который в этот момент пила. Кашляя и задыхаясь, она подняла на Тэйни удивленные глаза.
– Как тебе могла прийти в голову такая мысль? Ничего не может быть более неправдоподобного! – воскликнула она, покраснев.
– Это правда. Леон любит тебя. – Голос Тэйни звучал убежденно. – Я думаю, что и ты любишь его. – Тэйни помолчала. – Он был очарован тобой с самого детства. Когда он был еще студентом и учился в Англии, то всегда проводил половину каникул у вас дома, а тебе было только четыре года. Но все письма Леона были о достижениях «маленькой Фиби». Фиби первый раз проехала верхом на пони, Фиби первый раз прыгнула... Все эти годы я слушала о твоих подвигах. Помню, однажды – Леону тогда было около тридцати – он вернулся от вас в ужасном настроении. Видимо, ты прочитала в газетах о его похождениях и спросила его об этом. Бедный парень был уничтожен. Он всегда хотел быть для тебя рыцарем в сверкающих доспехах, а ты узнала, что он обычный человек из плоти и крови.
– Мы были хорошими друзьями, – сказала Би мягко.
– А теперь вы любовники, – без тени сомнения проговорила Тэйни, что заставило Би онеметь от изумления. – Даже не пытайся отрицать. Я ни на минуту не поверила в его объяснения, что это была якобы фиктивная помолвка с целью обмануть прессу. Я не дурочка. Он хотел жениться на тебе, когда тебе было восемнадцать, и хочет до сих пор. – Чем дольше говорила Тэйни, тем убедительнее ее слова звучали для Би. – В некоторой степени я виню себя в том, что три года назад ваша помолвка расстроилась. Первый раз я вышла замуж в восемнадцать лет, и этот брак был кошмаром. Когда Леон привез тебя в Пафос и надел тебе кольцо на палец, я посчитала, что ты еще слишком молода. И не скрывала своего мнения. Но сейчас у тебя нет оправданий. – Тэйни не отвела своих зеленых глаз, встретившись с Би взглядом. – Дорогая моя, не упускай из-за глупой ссоры свой шанс стать счастливой. Я наблюдала за тобой и Леоном вчера за обедом – вас так тянет друг к другу... Потом я видела, как Леон зашел в твою комнату поздно вечером, и слышала, как вышел через несколько минут. Что бы он ни натворил – забудь. И держи его обеими руками. Иначе будешь жалеть всю оставшуюся жизнь.
Би понимала, что отрицать что-либо – бесполезно. Тэйни оказалась намного более проницательной, чем Би о ней думала.
– Допустим, я действительно люблю Леона, – начала Би, – но, к сожалению, я не та женщина, которая может смириться с его распутством. И что бы ты ни говорила, он бабник. Я знаю это.
– Послушай меня, моя дорогая. – Тэйни наклонилась к Би и положила руку ей на плечо. – Леону тридцать пять. Безусловно, в прошлом он успел поразвлечься. Но я знаю, как он был угнетен, когда ты вернула ему кольцо. С тех пор он на женщин смотреть не может, что бы там ни писали в газетах... – Тэйни откинулась назад в своем кресле. – Я помню, на следующий день после твоего отъезда Селина разыграла перед Леоном целый спектакль. Когда-то у них был короткий роман, и Селина решила воспользоваться ситуацией. Но Леон отправил ее собирать вещи... Ты не поверишь, как далеко она зашла в своей попытке прибрать Леона к рукам. – Тэйни снова наклонилась к Би. – Она попыталась убедить Леона, что ждет от него ребенка. – Би внимательно слушала, но не могла поверить до тех пор, пока Тэйни не рассказала всю историю до конца. – Правда выяснилась только тогда, когда Леон прилетел в Америку и настоял на тесте ДНК... Селина вышла замуж за отца своего ребенка – коллегу-адвоката, и, по общему мнению, они вполне счастливы.
Би старалась осознать услышанное. Как она ошибалась насчет Селины! Да и во многом она оказалась не права! Годами она отрицала свою любовь к Леону, будучи уверенной, что он просто стремится к наживе. Теперь Би уже не была в этом так уверена... И потом, он всегда оказывался рядом, когда она нуждалась в нем: когда умер отец, в первый рабочий день, при ее первом злополучном столкновении с прессой. А главное, он стал ее первым мужчиной.
– Леон очень богатый и красивый мужчина. Женщины всегда преследовали и будут преследовать его. Но им его не поймать. Он уязвим, только если дело касается тебя. Послушай моего совета, Би. Как только мы приземлимся в Лондоне, тут же лети обратно к нему.
– Назад на Кипр? – пробормотала Би. Как ни странно, эта идея не показалась ей столь уж плохой.
– А почему нет? Ты ничего не потеряешь, а получишь все. Я прожила двенадцать прекрасных лет с Ником, Леон же – истинный сын своего отца. Нет любовников лучше, чем мужчины из семейства Грегорис. Я это знаю точно. Как ты думаешь, почему я оставалась вдовой все эти годы? – Тэйни улыбнулась. – Если однажды ты познала лучший в мире секс, то не захочешь довольствоваться меньшим.
– Тэйни, ты неисправима. И секс – это еще не все, – колко заметила Би.
– Ты говоришь так потому, что тебе не пришлось обходиться без него последние десять лет!
На это замечание Би нечего было возразить. Тэйни выдержала паузу.
– А теперь – шутки в сторону, – произнесла Тэйни совершенно серьезно. – Вы с Леоном созданы друг для друга. Возвращайся. Дай ему еще один шанс, и я готова побиться об заклад, что ты никогда не пожалеешь об этом.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Би думала о словах Тэйни все оставшееся время полета. Вновь и вновь перед ее мысленным взором Леон сбегал вниз по ступенькам, чтобы поговорить с ней в последний раз...
Она снова переживала ночи, которые провела в его объятиях. Разве мог бы мужчина заниматься любовью с такой страстью, если бы ничего не испытывал к своей партнерше?
Тэйни уверена, что Леон любит ее. Тогда почему он сказал, чтобы она уезжала? Может быть, из-за чувства вины? Он считает, что силой принудил ее отдаться ему, в то время как Би сама хотела его безумно. Но откуда он мог об этом знать? Она никогда не признавалась ему... Он всегда заботился о ней, приходил на помощь в трудную минуту. А что делала она? В разное время говорила ему, что он ловелас, человек, не заслуживающий доверия, что он слишком стар для нее и, самое ужасное, что он отец незаконнорожденного ребенка. А последнее, как выяснилось, было абсолютной неправдой. Неудивительно, что Леон не захотел открыть ей свои истинные чувства. А она не нашла ничего лучше, чем...
Би всегда нравилось думать, что она уже достаточно взрослая. Поэтому, когда самолет приземлился в аэропорту Хитроу, она решила и поступить как взрослая. Она проглотит обиду и вернется к Леону.
Приняв такое решение, Би попрощалась с Тэйни в терминале аэропорта и, как партнер в компании «Стивен – Грегорис», попросила командира самолета дозаправиться и лететь обратно на Кипр.
Спускаясь по трапу самолета в аэропорту Пафоса среди ночи, она уже пожалела о своем решении. Ее здесь никто не ждет. Нет лимузина у трапа... Би взяла такси.
Первый шок Би испытала, когда увидела, что ворота виллы распахнуты и нет никакой охраны. Потом она увидела широко раскрытые двери дома, но людей не было и здесь. Би расплатилась с таксистом и по ступенькам поднялась в дом. Она прошла по всем комнатам нижнего этажа: представители фирмы, обслуживавшей похороны, убрали все следы недавних поминок и уехали. Но больше всего Би пугало то, что не было никаких признаков присутствия Леона. Она несколько раз звала его по имени, ответом ей была тишина.
В подавленном настроении Би на кухне сварила себе кофе и задумалась над тем, что делать дальше. Наверное, Леон уехал на всю ночь с кем-то из гостей.
Возвращаться в аэропорт было слишком поздно, да и такси она уже отпустила... Ничего не оставалось, кроме как дожидаться утра. И Би решила лечь поспать.
Открыв дверь своей прежней комнаты и включив свет, она остолбенела. Теперь она точно знала, где Леон. Он лежал ничком на ее кровати, крепко обняв ее подушку.
Би тихонько подошла к кровати и посмотрела на Леона. Он снял черный костюм и рубашку, оставшись в одних трусах и носках. С улыбкой на губах Би наклонилась и пробежалась пальцами от его затылка вниз по позвоночнику. Она не смогла устоять перед искушением.
– Леон, – очень тихо и нежно позвала она.
– Фиби, Фиби, любовь моя, – простонал он и перекатился на спину. Его глаза открылись и снова закрылись. – Нет, она уехала, покинула меня... – пробормотал он. И вдруг снова открыл глаза.
Би села на краешек кровати. Он сказал «Фиби, любовь моя». Может быть, у них еще есть шанс?
– Я не покинула тебя, Леон. Я здесь. – Ее голос прозвучал хрипло. – Я вернулась. – Она смотрела на него с нежностью. Неужели эти полосы на его щеках – следы слез? Его взгляд, когда он посмотрел ей прямо в глаза, был еще затуманен сном.
– Это правда ты, Фиби? – нерешительно спросил Леон. – Это не сон? – Вскочив, он бросился к ней. Его руки обвились вокруг Би и так сильно прижали к груди, будто от этого зависела его жизнь. – Это правда. Ты здесь, – пробормотал он, уткнувшись ей в волосы.
Крепко прижатая к груди Леона, Би дышала с трудом.
– Леон, пожалуйста, ты задушишь меня... – Би постаралась высвободиться и сесть.
– О Господи! Прости меня! – Он сразу же ослабил хватку, но не выпустил ее окончательно. Одной рукой Леон крепко обнял девушку за плечи, а другой взял ее за подбородок и, приподняв, стал всматриваться в ее прекрасное лицо. – Я бы ни за что на свете не причинил тебе боль, Фиби. Я люблю тебя. Я не дам волоску упасть с твоей головы. Пожалуйста, поверь мне.
Сердце Би бешено колотилось. От Леона чуть попахивало виски. Когда их взгляды встретились, Би прочитала в его глазах все, что было у него на сердце. Маска искушенности, под которой Леон скрывал свое настоящее лицо от всего света, была сброшена, обнажив подлинные чувства. В его глазах светились любовь и ранимость, которые тронули Би до глубины души.
– Я знаю, что ты не обидишь меня намеренно, – дрожащим голосом произнесла Би. – Но...
– Мой Бог, Фиби! Как ты можешь сомневаться? Я люблю, я боготворю, я обожаю тебя! Я всегда любил и всегда буду любить тебя. – От волнения его низкий голос сорвался. – Чего ты хочешь? Чтобы я просил? Умолял?
Мука, слышавшаяся в голосе Леона, поразила ее.
– Не надо, Леон, – тихо сказала Би и положила свою руку на его, которой он удерживал ее за подбородок. Тэйни была права, он действительно любит ее. – Я просто хотела знать, что ты любишь меня так же сильно, как и я тебя.
Находясь в плену собственных чувств, он, казалось, не расслышал слов Би и продолжал:
– Я готов умолять. Дважды я позволил тебе уйти, но... – И тут Леон остановился. На его хмуром лице появилось недоверчивое выражение. – Ты сказала, что любишь меня?..
Слезы радости сверкали на длинных ресницах Би, она улыбалась.
– Да, Леон. Я люблю тебя.
Какое-то мгновение они просто смотрели друг на друга. Затем с протяжным стоном Леон заключил ее в объятия и опустил на кровать. Темноволосая голова склонилась к Би, и их губы слились в поцелуе. Но вдруг Леон остановился.
– Ты любишь меня, Фиби, – глухим голосом произнес он, убирая прядку волос с ее лба. Его черные глаза не отрывались от лица Би. – И ты останешься со мной? – спросил он. В низком голосе Леона сквозила неуверенность, будто он все еще боялся до конца поверить своему счастью.
– Да, – прошептала Би в ответ, обвивая тонкими руками его шею. Би хотела почувствовать тепло его губ. Чего же он медлит?
– Ради всего святого, Фиби, я надеюсь, ты понимаешь, что говоришь, – сказал Леон. Теперь в его голосе зазвучали нотки привычной самонадеянности. – Потому что я ни за что на свете не отпущу тебя в третий раз. – С этими словами он приник ртом к ее дрожащим губам.
Он целовал ее с нежностью и страстью. Би крепче обняла его за шею, а он еще сильнее прижал ее к себе, рискуя сломать ей ребра, но она не замечала этого, упоенная волшебством момента.
Леон любит ее... Ее сердце пело от счастья. А вскоре под умелыми руками Леона запело и все ее тело.
Одежда была сброшена с бешеной скоростью. Они не были вместе только три ночи, а казалось, что прошла целая вечность.
– Фиби, я так сильно хочу тебя, что не могу больше сдерживаться, – простонал Леон, и обнаженная Би оказалась под ним.
Би и не хотела, чтобы он ждал. Сильная дрожь, которую она не могла сдержать, сотрясала ее. Она лихорадочно целовала Леона, ее маленькие руки порхали по его большому телу.
– Я люблю тебя, Леон! – выкрикнула она в тот миг, когда он вошел в нее. Наконец-то она могла дать волю своим чувствам.
Позже, переполненная любовной истомой, Би, положив темноволосую голову Леона себе на грудь, нежно перебирала его короткие волосы и вслушивалась в его неровное дыхание. Как же она любит этого мужчину... Это чудо, но и он любит ее...
Много времени спустя Леон поднял голову. Освободив Би от тяжести своего тела, он натянул на них одеяло и повернулся к Би лицом. Он очертил пальцем изгиб ее тонкой брови, линию изящного носика и полных губ, припухших от поцелуев. Глубоко вздохнул.
– Единственное, что помогло мне сохранить рассудок в течение тех десяти дней, когда я сидел в чулане, прикованный как зверь, – это твой образ в моем сознании. Ты самая красивая женщина на свете! – Его рука скользнула ниже и под простыней нежно накрыла ее грудь. Никогда раньше Би не испытывала чувства такой полной удовлетворенности, как в этот момент, тесно прижавшись к Леону и слушая его глубокий мелодичный голос. – Если я проваливался в сон, то видел твое прелестное лицо, слышал твой голос и смех... Когда меня освободили и отвезли в больницу, доктор настаивал, чтобы я пробыл там неделю. Я отказался. Хотелось поскорее убраться из Гонконга и вернуться на Кипр, единственное место, которое считаю своим настоящим домом. Я был уверен, что похищение не отразилось на моей психике, но оказался не прав. – Ласкающим движением Леон провел рукой по плавному изгибу ее плеча и шеи, погладил щеку. – Ты все знаешь, ведь ты оказалась свидетелем моих ночных кошмаров.
– Да, – мягко ответила Би. Она понимала, что ему нужно выговориться, рассказать о наболевшем.
– Думаю, что в глубине души мне было страшно. Но я гнал эти мысли от себя, не желая признаться в слабости даже самому себе. Вместо этого стал вести себя как одержимый. Настоял на принятии всевозможных мер безопасности и был уверен, что теперь-то все под контролем.
– Тсс, Леон, тебе не обязательно рассказывать мне все это.
– Нет-нет, Фиби. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты поняла, почему я вел себя таким образом. Мне необходимо рассказать все. – Невеселая улыбка искривила его губы. – В сущности, ты единственный человек, с кем я могу поговорить об этом. Запертый в той чертовой дыре в течение многих дней, когда смерть была так близко, я оглянулся на свое прошлое и понял, что должен был бы быть великодушнее и добрее по отношению к некоторым людям. Я невольно начал рассуждать так, словно на следующий день я умру. У меня не было сожалений. Точнее, было только одно – о тебе.
– Обо мне? – пробормотала Би, не очень понимая, что он хочет этим сказать.
– Да, Фиби, о тебе. – Леон обнял ее стройное тело и прижал к себе. – Я поклялся, что если выберусь оттуда живым, то ты станешь моей. Когда меня освободили и я увидел в газете твою фотографию, на которой ты была запечатлена с кулоном, у меня мгновенно созрел план, как этого добиться.
– Вполне в твоем духе, – попыталась пошутить Би, но Леон остался серьезным.
Его черные глаза напряженно всматривались в ее лицо.
– Мысль о том, что тебя могут похитить, ужасала меня. Но мне нет оправдания за то, что я обманом заставил тебя приехать на Кипр и затащил в свою постель... Ты была права, говоря, что я сделал тебя заложницей своей навязчивой идеи, но ведь я не слушал. Просто не мог снова отпустить тебя. Только землетрясение и смерть Спироса заставили меня осознать, что я веду себя точно так же, как подонок, похитивший меня. Отнял у тебя свободу, и, значит, должен вернуть ее тебе...
– Я не хочу быть свободной от тебя, Леон. Как же я раньше ненавидела, когда ты называл меня «Фиби», но, когда ты назвал меня «Би», это оказалось еще хуже. Потому что означало, что я тебя больше не интересую. – При этих словах ее глаза затуманились от воспоминания о пережитой боли.
Леон потрясенно молчал, пристально глядя ей в глаза.
– Фиби, Фиби, – хрипло пробормотал он. – Не интересуешь?.. – Он в недоумении покачал темноволосой головой. – Как ты могла так подумать даже на секунду?
– Именно так я и подумала.
Леон крепче прижал ее к себе.
– Но ты должна была знать, что я люблю тебя уже многие годы! – воскликнул он. – Сначала я считал, что ты просто по-детски прелестна, моя великолепная и ослепительная Фиби, и в моем чувстве к тебе не было ничего сексуального. Но когда я осознал, что влюбился в тебя, ты все еще была безнадежно юна. Тебе было пятнадцать, если быть точным. Я помню, как сидел на кухне в вашем доме и ты дразнила меня по поводу моих донжуанских похождений, о которых вычитала в какой-то бульварной газетенке. Мне было тридцать лет, а я краснел от твоих насмешек, как мальчишка. Ты стояла передо мной – длинные ноги и сверкающие голубые глаза... Я был вне себя от ярости. Я уехал. Убеждал себя, что не могу быть влюбленным в школьницу, и года два избегал тебя. Но когда узнал о смерти твоего отца, то сразу же бросился к тебе, а увидев тебя, понял, что обманывал самого себя... Я отпустил тебе три месяца на то, чтобы оправиться после тяжелой утраты, а затем на Пасху предполагал вернуться и начать свою завоевательную кампанию. Я не видел причин для спешки – ты по-прежнему была очень молода, – поэтому на этап ухаживания отвел год, а то и два.
Би протянула руку и нежно обрисовала пальцами линию его скул. Откровения Леона потрясли ее, но в то же время и польстили ей.
– Типичный Леон – разработать план и неукоснительно ему следовать, – поддразнила его Би.
В ответ Леон улыбнулся.
– Но мой план провалился. Я самонадеянно считал, что в девственных лесах Нортумберленда под присмотром Боба и Лил ты надежно защищена. Все, что я замышлял, – это несколько поцелуев. Потом намеревался пригласить тебя провести каникулы со мной на Кипре. Естественно, под надзором дуэний в лице моей мачехи и сестры.
– Но ты же тогда предложил мне выйти за тебя замуж? – не удержалась от вопроса Би.
– Да. Мы гуляли с тобой по берегу реки, и я без умысла упомянул о юных сорвиголовах, с которыми ты дружила в детстве. Но стоило тебе сказать, что к одному из них ты ходила на свидание, как приступ ревности вмиг уничтожил все мои добрые намерения. Я решил жениться на тебе как можно скорее.
– А я ответила «да» и поехала с тобой летом на Кипр. А потом услышала слова Селины, – печально закончила Би. Если бы она была более зрелой и не испытывала такого благоговейного страха перед своим взрослым и искушенным женихом, она бы, наверное, поговорила с ним и все выяснила, а не поверила словам Селины и не сбежала.
– Между мной и Селиной никогда не было ничего серьезного. Я поступил с ней не лучшим образом, но в то время, когда я оказывался в Америке, она всегда была свободна. Однако клянусь, Фиби, между нами все было кончено еще на Рождество, до того, как умер твой отец. А то, что ты подумала, услышав...
– Все нормально, теперь я знаю правду, – прервала его Би. – Она была беременна не от тебя. Тэйни рассказала мне о Селине. Но ведь ты и сам мог рассказать, – мягко упрекнула его Би.
– Мне помешала гордость, Фиби. Ты убедила меня, что я слишком стар для тебя, а спустя годы выясняется, что ты просто не верила мне. И обвинила в связи с Селиной. Я не хотел оправдываться перед тобой. Я хотел, чтобы ты любила меня безоговорочно.
– Я так и люблю тебя. – Би подкрепила свои слова поцелуем.
– Спасибо, Фиби. Но если быть честным, я должен признаться, что в некоторой степени все-таки виноват. В Ньюпорте я действительно проснулся в постели Селины. Но поверь мне, я не знаю, как там очутился. Мне необходимо было обсудить с Маккензи один деловой вопрос, я не догадывался, что у него вечеринка. Поздно вечером подъехал к его дому, только утром прилетев из Гонконга. Я пересек Тихий океан, а значит, и несколько часовых поясов, поэтому суточный ритм у меня был нарушен. Дом оказался полон гостей. Я выпил один бокал вина и отключился. А утром, увидев рядом с собой Селину, в ужасе выскочил из постели. Клянусь, я не дотрагивался до нее.
Би поверила Леону, потому что хотела верить.
– Это неважно, – сказала она с улыбкой. – Наверное, я действительно была слишком молода для замужества.
– Я был раздавлен, когда ты вернула мне кольцо. Тогда я не стал объясняться с тобой, поскольку в глубине души понимал, что ты еще очень молода. Но надежды не терял. Решил подождать, когда ты повзрослеешь, а затем, когда тебе исполнится двадцать один год, возобновить свою кампанию.
Крепче прижавшись к теплому телу Леона, Би поцеловала его.
– Давай обо всем забудем, – хрипло предложила она.
– Нет, Фиби. Позволь мне закончить. Как только я поцеловал тебя на вечеринке по поводу твоего дня рождения, то понял, что сексуальное притяжение между нами не ослабло. Я пришел в ярость, когда встретил тебя в Лондоне и узнал, что у тебя назначено с кем-то свидание. Но затем уверенность вернулась ко мне, когда после ужина, на который я тебя пригласил, мы пришли в твою квартиру и ты сгорала от страсти в моих объятиях. Пока не вмешалась Марго. – Леон укоризненно покачал головой. – Я думал, что Марго будет заботиться о тебе, а оказалось, что твоей единственной дуэньей был я... Я наблюдал, как на следующий вечер ты вернулась домой из Брайтона со своими друзьями и как целовалась с тем парнем, Энди. И никакой Марго поблизости не было...
Би фыркнула от смеха.
– Да ты действительно ревновал!
– Еще как. И потом... знаю, что ты не поверишь мне, Фиби, но клянусь тебе, я не был близок ни с одной женщиной, кроме тебя, в течение трех лет с того дня, когда впервые попросил тебя стать моей женой.
Леон – и трехлетнее воздержание! Би была бы рада поверить ему, но не могла.
– В тот вечер, когда мы были с Джеком, я видела тебя выходящим из ресторана с топ-моделью. В этот же ресторан ты привел меня на следующий вечер. – Би не смогла скрыть дрожь в голосе. Она любила Леона и была уверена, что и он любит ее, но способен ли он хранить верность?
– Модель? – Леон смотрел на нее как на сумасшедшую. – Похоже, ты ревнуешь, Фиби? – спросил он с улыбкой. – Ты даже не представляешь, как мне это приятно. – Он внезапно склонился и быстро поцеловал ее.
– Но ты так и не объяснил, – пробормотала Би. Ее дыхание стало неровным, когда она почувствовала, как напряглись мускулистые бедра Леона.
Подмяв девушку под себя и обхватив ее голову ладонями, Леон ласково потерся носом о ее нос.
– Помнишь, я говорил тебе, что, будучи в Лондоне, всегда останавливаюсь у своего друга? Его зовут Джейсон Уэллс, мы вместе учились в университете. К сожалению, во время последнего приезда мне пришлось жить в гостинице, потому что его подруга поселилась у него.
Обрадованная тем, что друг Леона носит мужское имя, и чувствуя его теплое дыхание на своем лице, Би хотела только одного – чтобы он наконец замолчал и поцеловал ее. Но нет...
– Он врач. В тот вечер его вызвали к пациенту прямо посреди ужина. А подруга Джейсона отказалась уходить, пока не закончит трапезу. Джейсон, как истинный джентльмен, позвонил мне перед тем, как ехать в больницу, и попросил составить ей компанию. К тому времени, как я приехал, она прикончила еще одну бутылку шампанского, и это было очень заметно. Я практически вынес ее из ресторана, а она еще пыталась заигрывать со мной... Я лично думаю, что Джейсон мог бы найти кого-нибудь получше. Эту девушку устроил бы любой мужчина с туго набитым кошельком. Впрочем, я не вправе вмешиваться в его личную жизнь. Бог свидетель! Моя собственная была сплошным кошмаром до сих пор, – закончил Леон с чувством.
– Но не теперь, – хрипло пробормотала Би, поглаживая спину Леона и улыбаясь ему. Она не хотела больше обсуждать его бывших возлюбленных. Теперь она его единственная любовь.
Он широко улыбнулся и приник к ее губам, целуя снова и снова...
Би приоткрыла один глаз.
– Леон? – спросила она сонно. – Это ты? – Она чувствовала рядом тепло его большого, мускулистого тела.
– Лучше б это было так, – проворчал сердитый голос у ее уха. – Запомни, девочка, отныне и навсегда это могу быть только я.
Она повернулась в кольце его рук и пристально посмотрела Леону в лицо, нежная улыбка тронула ее губы.
– Давай проверим, – предложила она со смешком и сомкнула руки у него на шее.
– Дразнишь? – усмехнулся он и потерся шершавым от утренней щетины подбородком о ее щеку. – Чем быстрее мы поженимся, тем лучше. Я хочу, чтобы ты больше не сомневалась, что я единственный мужчина, которого ты можешь найти в своей постели когда бы то ни было.
– Ты пока еще не спросил моего согласия. – Би притворно надула губы.
– Хорошо, я спрашиваю сейчас.
– Не очень-то романтично, Леон. В конце концов, поскольку я собираюсь выходить замуж только один раз, я хочу услышать настоящее предложение руки и сердца. На колени!
С улыбкой, свидетельствующей о том, что он готов потакать всем ее прихотям, Леон убрал со лба Би прядку волос.
– Я на коленях перед тобой уже много лет. Еще один раз ничего не изменит. – Он скатился с кровати и опустился рядом на колени, взяв руки Би в свои. – Моя дражайшая Фиби, свет очей моих и властительница моего сердца, – театральным жестом никудышного актера Леон приложил руку к тому самому сердцу, о котором говорил, – выйдешь ли ты за меня замуж?
Би попыталась сесть и, не выдержав, расхохоталась.
– Да! Вставай, глупый, ты же абсолютно голый!
Леон встал, с улыбкой глядя на нее сверху вниз.
Они не заметили, как открылась дверь, но ужасный грохот, с которым на мраморный пол упал поднос с кофе, заставил их обернуться к двери. К несчастью, Леон по-прежнему был совершенно голым.
Горничная – молодая деревенская девушка – вскрикнула и, прикрыв рот рукой, пулей вылетела из комнаты.
Леон повернулся к Би.
– Я действительно слышал «да»? – С этими словами он упал на нее сверх и разразился хохотом.
– Да. Но теперь я хотела бы знать, кто принесет нам кофе? – сквозь смех спросила Би.
Однако кофе им удалось выпить лишь много времени спустя.
Она снова переживала ночи, которые провела в его объятиях. Разве мог бы мужчина заниматься любовью с такой страстью, если бы ничего не испытывал к своей партнерше?
Тэйни уверена, что Леон любит ее. Тогда почему он сказал, чтобы она уезжала? Может быть, из-за чувства вины? Он считает, что силой принудил ее отдаться ему, в то время как Би сама хотела его безумно. Но откуда он мог об этом знать? Она никогда не признавалась ему... Он всегда заботился о ней, приходил на помощь в трудную минуту. А что делала она? В разное время говорила ему, что он ловелас, человек, не заслуживающий доверия, что он слишком стар для нее и, самое ужасное, что он отец незаконнорожденного ребенка. А последнее, как выяснилось, было абсолютной неправдой. Неудивительно, что Леон не захотел открыть ей свои истинные чувства. А она не нашла ничего лучше, чем...
Би всегда нравилось думать, что она уже достаточно взрослая. Поэтому, когда самолет приземлился в аэропорту Хитроу, она решила и поступить как взрослая. Она проглотит обиду и вернется к Леону.
Приняв такое решение, Би попрощалась с Тэйни в терминале аэропорта и, как партнер в компании «Стивен – Грегорис», попросила командира самолета дозаправиться и лететь обратно на Кипр.
Спускаясь по трапу самолета в аэропорту Пафоса среди ночи, она уже пожалела о своем решении. Ее здесь никто не ждет. Нет лимузина у трапа... Би взяла такси.
Первый шок Би испытала, когда увидела, что ворота виллы распахнуты и нет никакой охраны. Потом она увидела широко раскрытые двери дома, но людей не было и здесь. Би расплатилась с таксистом и по ступенькам поднялась в дом. Она прошла по всем комнатам нижнего этажа: представители фирмы, обслуживавшей похороны, убрали все следы недавних поминок и уехали. Но больше всего Би пугало то, что не было никаких признаков присутствия Леона. Она несколько раз звала его по имени, ответом ей была тишина.
В подавленном настроении Би на кухне сварила себе кофе и задумалась над тем, что делать дальше. Наверное, Леон уехал на всю ночь с кем-то из гостей.
Возвращаться в аэропорт было слишком поздно, да и такси она уже отпустила... Ничего не оставалось, кроме как дожидаться утра. И Би решила лечь поспать.
Открыв дверь своей прежней комнаты и включив свет, она остолбенела. Теперь она точно знала, где Леон. Он лежал ничком на ее кровати, крепко обняв ее подушку.
Би тихонько подошла к кровати и посмотрела на Леона. Он снял черный костюм и рубашку, оставшись в одних трусах и носках. С улыбкой на губах Би наклонилась и пробежалась пальцами от его затылка вниз по позвоночнику. Она не смогла устоять перед искушением.
– Леон, – очень тихо и нежно позвала она.
– Фиби, Фиби, любовь моя, – простонал он и перекатился на спину. Его глаза открылись и снова закрылись. – Нет, она уехала, покинула меня... – пробормотал он. И вдруг снова открыл глаза.
Би села на краешек кровати. Он сказал «Фиби, любовь моя». Может быть, у них еще есть шанс?
– Я не покинула тебя, Леон. Я здесь. – Ее голос прозвучал хрипло. – Я вернулась. – Она смотрела на него с нежностью. Неужели эти полосы на его щеках – следы слез? Его взгляд, когда он посмотрел ей прямо в глаза, был еще затуманен сном.
– Это правда ты, Фиби? – нерешительно спросил Леон. – Это не сон? – Вскочив, он бросился к ней. Его руки обвились вокруг Би и так сильно прижали к груди, будто от этого зависела его жизнь. – Это правда. Ты здесь, – пробормотал он, уткнувшись ей в волосы.
Крепко прижатая к груди Леона, Би дышала с трудом.
– Леон, пожалуйста, ты задушишь меня... – Би постаралась высвободиться и сесть.
– О Господи! Прости меня! – Он сразу же ослабил хватку, но не выпустил ее окончательно. Одной рукой Леон крепко обнял девушку за плечи, а другой взял ее за подбородок и, приподняв, стал всматриваться в ее прекрасное лицо. – Я бы ни за что на свете не причинил тебе боль, Фиби. Я люблю тебя. Я не дам волоску упасть с твоей головы. Пожалуйста, поверь мне.
Сердце Би бешено колотилось. От Леона чуть попахивало виски. Когда их взгляды встретились, Би прочитала в его глазах все, что было у него на сердце. Маска искушенности, под которой Леон скрывал свое настоящее лицо от всего света, была сброшена, обнажив подлинные чувства. В его глазах светились любовь и ранимость, которые тронули Би до глубины души.
– Я знаю, что ты не обидишь меня намеренно, – дрожащим голосом произнесла Би. – Но...
– Мой Бог, Фиби! Как ты можешь сомневаться? Я люблю, я боготворю, я обожаю тебя! Я всегда любил и всегда буду любить тебя. – От волнения его низкий голос сорвался. – Чего ты хочешь? Чтобы я просил? Умолял?
Мука, слышавшаяся в голосе Леона, поразила ее.
– Не надо, Леон, – тихо сказала Би и положила свою руку на его, которой он удерживал ее за подбородок. Тэйни была права, он действительно любит ее. – Я просто хотела знать, что ты любишь меня так же сильно, как и я тебя.
Находясь в плену собственных чувств, он, казалось, не расслышал слов Би и продолжал:
– Я готов умолять. Дважды я позволил тебе уйти, но... – И тут Леон остановился. На его хмуром лице появилось недоверчивое выражение. – Ты сказала, что любишь меня?..
Слезы радости сверкали на длинных ресницах Би, она улыбалась.
– Да, Леон. Я люблю тебя.
Какое-то мгновение они просто смотрели друг на друга. Затем с протяжным стоном Леон заключил ее в объятия и опустил на кровать. Темноволосая голова склонилась к Би, и их губы слились в поцелуе. Но вдруг Леон остановился.
– Ты любишь меня, Фиби, – глухим голосом произнес он, убирая прядку волос с ее лба. Его черные глаза не отрывались от лица Би. – И ты останешься со мной? – спросил он. В низком голосе Леона сквозила неуверенность, будто он все еще боялся до конца поверить своему счастью.
– Да, – прошептала Би в ответ, обвивая тонкими руками его шею. Би хотела почувствовать тепло его губ. Чего же он медлит?
– Ради всего святого, Фиби, я надеюсь, ты понимаешь, что говоришь, – сказал Леон. Теперь в его голосе зазвучали нотки привычной самонадеянности. – Потому что я ни за что на свете не отпущу тебя в третий раз. – С этими словами он приник ртом к ее дрожащим губам.
Он целовал ее с нежностью и страстью. Би крепче обняла его за шею, а он еще сильнее прижал ее к себе, рискуя сломать ей ребра, но она не замечала этого, упоенная волшебством момента.
Леон любит ее... Ее сердце пело от счастья. А вскоре под умелыми руками Леона запело и все ее тело.
Одежда была сброшена с бешеной скоростью. Они не были вместе только три ночи, а казалось, что прошла целая вечность.
– Фиби, я так сильно хочу тебя, что не могу больше сдерживаться, – простонал Леон, и обнаженная Би оказалась под ним.
Би и не хотела, чтобы он ждал. Сильная дрожь, которую она не могла сдержать, сотрясала ее. Она лихорадочно целовала Леона, ее маленькие руки порхали по его большому телу.
– Я люблю тебя, Леон! – выкрикнула она в тот миг, когда он вошел в нее. Наконец-то она могла дать волю своим чувствам.
Позже, переполненная любовной истомой, Би, положив темноволосую голову Леона себе на грудь, нежно перебирала его короткие волосы и вслушивалась в его неровное дыхание. Как же она любит этого мужчину... Это чудо, но и он любит ее...
Много времени спустя Леон поднял голову. Освободив Би от тяжести своего тела, он натянул на них одеяло и повернулся к Би лицом. Он очертил пальцем изгиб ее тонкой брови, линию изящного носика и полных губ, припухших от поцелуев. Глубоко вздохнул.
– Единственное, что помогло мне сохранить рассудок в течение тех десяти дней, когда я сидел в чулане, прикованный как зверь, – это твой образ в моем сознании. Ты самая красивая женщина на свете! – Его рука скользнула ниже и под простыней нежно накрыла ее грудь. Никогда раньше Би не испытывала чувства такой полной удовлетворенности, как в этот момент, тесно прижавшись к Леону и слушая его глубокий мелодичный голос. – Если я проваливался в сон, то видел твое прелестное лицо, слышал твой голос и смех... Когда меня освободили и отвезли в больницу, доктор настаивал, чтобы я пробыл там неделю. Я отказался. Хотелось поскорее убраться из Гонконга и вернуться на Кипр, единственное место, которое считаю своим настоящим домом. Я был уверен, что похищение не отразилось на моей психике, но оказался не прав. – Ласкающим движением Леон провел рукой по плавному изгибу ее плеча и шеи, погладил щеку. – Ты все знаешь, ведь ты оказалась свидетелем моих ночных кошмаров.
– Да, – мягко ответила Би. Она понимала, что ему нужно выговориться, рассказать о наболевшем.
– Думаю, что в глубине души мне было страшно. Но я гнал эти мысли от себя, не желая признаться в слабости даже самому себе. Вместо этого стал вести себя как одержимый. Настоял на принятии всевозможных мер безопасности и был уверен, что теперь-то все под контролем.
– Тсс, Леон, тебе не обязательно рассказывать мне все это.
– Нет-нет, Фиби. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты поняла, почему я вел себя таким образом. Мне необходимо рассказать все. – Невеселая улыбка искривила его губы. – В сущности, ты единственный человек, с кем я могу поговорить об этом. Запертый в той чертовой дыре в течение многих дней, когда смерть была так близко, я оглянулся на свое прошлое и понял, что должен был бы быть великодушнее и добрее по отношению к некоторым людям. Я невольно начал рассуждать так, словно на следующий день я умру. У меня не было сожалений. Точнее, было только одно – о тебе.
– Обо мне? – пробормотала Би, не очень понимая, что он хочет этим сказать.
– Да, Фиби, о тебе. – Леон обнял ее стройное тело и прижал к себе. – Я поклялся, что если выберусь оттуда живым, то ты станешь моей. Когда меня освободили и я увидел в газете твою фотографию, на которой ты была запечатлена с кулоном, у меня мгновенно созрел план, как этого добиться.
– Вполне в твоем духе, – попыталась пошутить Би, но Леон остался серьезным.
Его черные глаза напряженно всматривались в ее лицо.
– Мысль о том, что тебя могут похитить, ужасала меня. Но мне нет оправдания за то, что я обманом заставил тебя приехать на Кипр и затащил в свою постель... Ты была права, говоря, что я сделал тебя заложницей своей навязчивой идеи, но ведь я не слушал. Просто не мог снова отпустить тебя. Только землетрясение и смерть Спироса заставили меня осознать, что я веду себя точно так же, как подонок, похитивший меня. Отнял у тебя свободу, и, значит, должен вернуть ее тебе...
– Я не хочу быть свободной от тебя, Леон. Как же я раньше ненавидела, когда ты называл меня «Фиби», но, когда ты назвал меня «Би», это оказалось еще хуже. Потому что означало, что я тебя больше не интересую. – При этих словах ее глаза затуманились от воспоминания о пережитой боли.
Леон потрясенно молчал, пристально глядя ей в глаза.
– Фиби, Фиби, – хрипло пробормотал он. – Не интересуешь?.. – Он в недоумении покачал темноволосой головой. – Как ты могла так подумать даже на секунду?
– Именно так я и подумала.
Леон крепче прижал ее к себе.
– Но ты должна была знать, что я люблю тебя уже многие годы! – воскликнул он. – Сначала я считал, что ты просто по-детски прелестна, моя великолепная и ослепительная Фиби, и в моем чувстве к тебе не было ничего сексуального. Но когда я осознал, что влюбился в тебя, ты все еще была безнадежно юна. Тебе было пятнадцать, если быть точным. Я помню, как сидел на кухне в вашем доме и ты дразнила меня по поводу моих донжуанских похождений, о которых вычитала в какой-то бульварной газетенке. Мне было тридцать лет, а я краснел от твоих насмешек, как мальчишка. Ты стояла передо мной – длинные ноги и сверкающие голубые глаза... Я был вне себя от ярости. Я уехал. Убеждал себя, что не могу быть влюбленным в школьницу, и года два избегал тебя. Но когда узнал о смерти твоего отца, то сразу же бросился к тебе, а увидев тебя, понял, что обманывал самого себя... Я отпустил тебе три месяца на то, чтобы оправиться после тяжелой утраты, а затем на Пасху предполагал вернуться и начать свою завоевательную кампанию. Я не видел причин для спешки – ты по-прежнему была очень молода, – поэтому на этап ухаживания отвел год, а то и два.
Би протянула руку и нежно обрисовала пальцами линию его скул. Откровения Леона потрясли ее, но в то же время и польстили ей.
– Типичный Леон – разработать план и неукоснительно ему следовать, – поддразнила его Би.
В ответ Леон улыбнулся.
– Но мой план провалился. Я самонадеянно считал, что в девственных лесах Нортумберленда под присмотром Боба и Лил ты надежно защищена. Все, что я замышлял, – это несколько поцелуев. Потом намеревался пригласить тебя провести каникулы со мной на Кипре. Естественно, под надзором дуэний в лице моей мачехи и сестры.
– Но ты же тогда предложил мне выйти за тебя замуж? – не удержалась от вопроса Би.
– Да. Мы гуляли с тобой по берегу реки, и я без умысла упомянул о юных сорвиголовах, с которыми ты дружила в детстве. Но стоило тебе сказать, что к одному из них ты ходила на свидание, как приступ ревности вмиг уничтожил все мои добрые намерения. Я решил жениться на тебе как можно скорее.
– А я ответила «да» и поехала с тобой летом на Кипр. А потом услышала слова Селины, – печально закончила Би. Если бы она была более зрелой и не испытывала такого благоговейного страха перед своим взрослым и искушенным женихом, она бы, наверное, поговорила с ним и все выяснила, а не поверила словам Селины и не сбежала.
– Между мной и Селиной никогда не было ничего серьезного. Я поступил с ней не лучшим образом, но в то время, когда я оказывался в Америке, она всегда была свободна. Однако клянусь, Фиби, между нами все было кончено еще на Рождество, до того, как умер твой отец. А то, что ты подумала, услышав...
– Все нормально, теперь я знаю правду, – прервала его Би. – Она была беременна не от тебя. Тэйни рассказала мне о Селине. Но ведь ты и сам мог рассказать, – мягко упрекнула его Би.
– Мне помешала гордость, Фиби. Ты убедила меня, что я слишком стар для тебя, а спустя годы выясняется, что ты просто не верила мне. И обвинила в связи с Селиной. Я не хотел оправдываться перед тобой. Я хотел, чтобы ты любила меня безоговорочно.
– Я так и люблю тебя. – Би подкрепила свои слова поцелуем.
– Спасибо, Фиби. Но если быть честным, я должен признаться, что в некоторой степени все-таки виноват. В Ньюпорте я действительно проснулся в постели Селины. Но поверь мне, я не знаю, как там очутился. Мне необходимо было обсудить с Маккензи один деловой вопрос, я не догадывался, что у него вечеринка. Поздно вечером подъехал к его дому, только утром прилетев из Гонконга. Я пересек Тихий океан, а значит, и несколько часовых поясов, поэтому суточный ритм у меня был нарушен. Дом оказался полон гостей. Я выпил один бокал вина и отключился. А утром, увидев рядом с собой Селину, в ужасе выскочил из постели. Клянусь, я не дотрагивался до нее.
Би поверила Леону, потому что хотела верить.
– Это неважно, – сказала она с улыбкой. – Наверное, я действительно была слишком молода для замужества.
– Я был раздавлен, когда ты вернула мне кольцо. Тогда я не стал объясняться с тобой, поскольку в глубине души понимал, что ты еще очень молода. Но надежды не терял. Решил подождать, когда ты повзрослеешь, а затем, когда тебе исполнится двадцать один год, возобновить свою кампанию.
Крепче прижавшись к теплому телу Леона, Би поцеловала его.
– Давай обо всем забудем, – хрипло предложила она.
– Нет, Фиби. Позволь мне закончить. Как только я поцеловал тебя на вечеринке по поводу твоего дня рождения, то понял, что сексуальное притяжение между нами не ослабло. Я пришел в ярость, когда встретил тебя в Лондоне и узнал, что у тебя назначено с кем-то свидание. Но затем уверенность вернулась ко мне, когда после ужина, на который я тебя пригласил, мы пришли в твою квартиру и ты сгорала от страсти в моих объятиях. Пока не вмешалась Марго. – Леон укоризненно покачал головой. – Я думал, что Марго будет заботиться о тебе, а оказалось, что твоей единственной дуэньей был я... Я наблюдал, как на следующий вечер ты вернулась домой из Брайтона со своими друзьями и как целовалась с тем парнем, Энди. И никакой Марго поблизости не было...
Би фыркнула от смеха.
– Да ты действительно ревновал!
– Еще как. И потом... знаю, что ты не поверишь мне, Фиби, но клянусь тебе, я не был близок ни с одной женщиной, кроме тебя, в течение трех лет с того дня, когда впервые попросил тебя стать моей женой.
Леон – и трехлетнее воздержание! Би была бы рада поверить ему, но не могла.
– В тот вечер, когда мы были с Джеком, я видела тебя выходящим из ресторана с топ-моделью. В этот же ресторан ты привел меня на следующий вечер. – Би не смогла скрыть дрожь в голосе. Она любила Леона и была уверена, что и он любит ее, но способен ли он хранить верность?
– Модель? – Леон смотрел на нее как на сумасшедшую. – Похоже, ты ревнуешь, Фиби? – спросил он с улыбкой. – Ты даже не представляешь, как мне это приятно. – Он внезапно склонился и быстро поцеловал ее.
– Но ты так и не объяснил, – пробормотала Би. Ее дыхание стало неровным, когда она почувствовала, как напряглись мускулистые бедра Леона.
Подмяв девушку под себя и обхватив ее голову ладонями, Леон ласково потерся носом о ее нос.
– Помнишь, я говорил тебе, что, будучи в Лондоне, всегда останавливаюсь у своего друга? Его зовут Джейсон Уэллс, мы вместе учились в университете. К сожалению, во время последнего приезда мне пришлось жить в гостинице, потому что его подруга поселилась у него.
Обрадованная тем, что друг Леона носит мужское имя, и чувствуя его теплое дыхание на своем лице, Би хотела только одного – чтобы он наконец замолчал и поцеловал ее. Но нет...
– Он врач. В тот вечер его вызвали к пациенту прямо посреди ужина. А подруга Джейсона отказалась уходить, пока не закончит трапезу. Джейсон, как истинный джентльмен, позвонил мне перед тем, как ехать в больницу, и попросил составить ей компанию. К тому времени, как я приехал, она прикончила еще одну бутылку шампанского, и это было очень заметно. Я практически вынес ее из ресторана, а она еще пыталась заигрывать со мной... Я лично думаю, что Джейсон мог бы найти кого-нибудь получше. Эту девушку устроил бы любой мужчина с туго набитым кошельком. Впрочем, я не вправе вмешиваться в его личную жизнь. Бог свидетель! Моя собственная была сплошным кошмаром до сих пор, – закончил Леон с чувством.
– Но не теперь, – хрипло пробормотала Би, поглаживая спину Леона и улыбаясь ему. Она не хотела больше обсуждать его бывших возлюбленных. Теперь она его единственная любовь.
Он широко улыбнулся и приник к ее губам, целуя снова и снова...
Би приоткрыла один глаз.
– Леон? – спросила она сонно. – Это ты? – Она чувствовала рядом тепло его большого, мускулистого тела.
– Лучше б это было так, – проворчал сердитый голос у ее уха. – Запомни, девочка, отныне и навсегда это могу быть только я.
Она повернулась в кольце его рук и пристально посмотрела Леону в лицо, нежная улыбка тронула ее губы.
– Давай проверим, – предложила она со смешком и сомкнула руки у него на шее.
– Дразнишь? – усмехнулся он и потерся шершавым от утренней щетины подбородком о ее щеку. – Чем быстрее мы поженимся, тем лучше. Я хочу, чтобы ты больше не сомневалась, что я единственный мужчина, которого ты можешь найти в своей постели когда бы то ни было.
– Ты пока еще не спросил моего согласия. – Би притворно надула губы.
– Хорошо, я спрашиваю сейчас.
– Не очень-то романтично, Леон. В конце концов, поскольку я собираюсь выходить замуж только один раз, я хочу услышать настоящее предложение руки и сердца. На колени!
С улыбкой, свидетельствующей о том, что он готов потакать всем ее прихотям, Леон убрал со лба Би прядку волос.
– Я на коленях перед тобой уже много лет. Еще один раз ничего не изменит. – Он скатился с кровати и опустился рядом на колени, взяв руки Би в свои. – Моя дражайшая Фиби, свет очей моих и властительница моего сердца, – театральным жестом никудышного актера Леон приложил руку к тому самому сердцу, о котором говорил, – выйдешь ли ты за меня замуж?
Би попыталась сесть и, не выдержав, расхохоталась.
– Да! Вставай, глупый, ты же абсолютно голый!
Леон встал, с улыбкой глядя на нее сверху вниз.
Они не заметили, как открылась дверь, но ужасный грохот, с которым на мраморный пол упал поднос с кофе, заставил их обернуться к двери. К несчастью, Леон по-прежнему был совершенно голым.
Горничная – молодая деревенская девушка – вскрикнула и, прикрыв рот рукой, пулей вылетела из комнаты.
Леон повернулся к Би.
– Я действительно слышал «да»? – С этими словами он упал на нее сверх и разразился хохотом.
– Да. Но теперь я хотела бы знать, кто принесет нам кофе? – сквозь смех спросила Би.
Однако кофе им удалось выпить лишь много времени спустя.