Страница:
Кроме того, Восемнадцатая Береговая направилась занимать оборону на неприкрытом берегу. Кто знал, что находящиеся в другом полушарии браши успеют здесь появиться раньше? Потому армия выдвигалась отдельными группами. Она понятия не имела, где обитает противник.
Более того, после применения гига-торпеды несколько изменилась даже картография некоторых районов. Нет, разумеется, «Лилипут» не вырыл новые моря и заливы, но сгоревшие леса, испепеленные города и поселки усложнили перемещение по когда-то – совсем недавно – индустриально развитому ареалу. К тому же, кроме торпед, сушу Эйрарбии «обработали» и другие, менее мощные средства массового поражения. Они тоже внесли лепту.
В этих условиях одинокий «Сонный ящер» мог наслаждаться легкостью побед и шутя класть на лопатки всех встречных. Разумеется, это не могло продолжаться вечно. Несмотря на веру в умственное превосходство своей расы, Тутор-Рор не слишком надеялся на продолжительность подобных чудес.
45. ВЕЗЕНИЕ
46. ШТУКОВИНА
47. ХИМИЯ
48. ЗЕЛЕНОЕ СОЛНЦЕ
49. СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
50. БОЙЦЫ НЕВИДИМОГО ФРОНТА
51. АТОМ
Более того, после применения гига-торпеды несколько изменилась даже картография некоторых районов. Нет, разумеется, «Лилипут» не вырыл новые моря и заливы, но сгоревшие леса, испепеленные города и поселки усложнили перемещение по когда-то – совсем недавно – индустриально развитому ареалу. К тому же, кроме торпед, сушу Эйрарбии «обработали» и другие, менее мощные средства массового поражения. Они тоже внесли лепту.
В этих условиях одинокий «Сонный ящер» мог наслаждаться легкостью побед и шутя класть на лопатки всех встречных. Разумеется, это не могло продолжаться вечно. Несмотря на веру в умственное превосходство своей расы, Тутор-Рор не слишком надеялся на продолжительность подобных чудес.
45. ВЕЗЕНИЕ
Тем не менее они случались. Например, когда вернулись оба «тянитолкая», исследовавшие залив, Тутор-Pop даже не обрадовался – был удивлен, до самого конца он ожидал какого-нибудь ЧП от этой наукообразной акции. Подсознательно, после потери связи он уже списал оба дирижабля в неизбежные потери. Правда, он знал, что они добрались до залива без приключений – было принято закодированное сообщение, но все равно не верил в успех акции. Ну что же, ведь должно же «Спящему ящеру» в чем-нибудь везти?
Зато разведывательная танковая «пятерня», посланная в сторону развалин Горманту, так и не вернулась, каких-либо сигналов от нее тоже не поступило. Вот эти танки вместе с экипажами следовало, наверное, списать.
Благо, несколько раз повторившиеся рекомендации по поводу изучения «радиационного тороида» перестали поступать. Это даже несколько расстроило Тутора-Рора: все-таки молчаливое игнорирование пусть не всех, но некоторых просьб Мозгового Центра доставляло удовольствие. Какие причины могли вызвать пропадание интереса к заворожившему «Пузырь» явлению? Может, теперь и над родной Брашпутидой рыщут по небу аналогичные казусы и нет причин насиловать просьбами далекого командира «боевой горы»?
А вдруг обнаружено еще более глобально-устрашающее явление, по сравнению с которым радиационный смерч – забавная проказа расшалившихся в вышине богов? Но приходилось мириться с наличием загадки по поводу исчезновения рекомендаций ШВЗС, хотя порой Тутора-Рора и подмывало поделиться соображениями с кем-нибудь, лучше всего с Весельчаком, и затем насладиться его неуемной фантазией на тему «Почему умолк Подводный Мозговой Центр»? Но Тутор сдерживался, не хватало еще породить на борту собственных поборников изучения феноменов природы. Вокруг хватало и других феноменов, тех, что породили недоразвитые, судя по заключениям брашской антропологии, мозги.
Зато разведывательная танковая «пятерня», посланная в сторону развалин Горманту, так и не вернулась, каких-либо сигналов от нее тоже не поступило. Вот эти танки вместе с экипажами следовало, наверное, списать.
Благо, несколько раз повторившиеся рекомендации по поводу изучения «радиационного тороида» перестали поступать. Это даже несколько расстроило Тутора-Рора: все-таки молчаливое игнорирование пусть не всех, но некоторых просьб Мозгового Центра доставляло удовольствие. Какие причины могли вызвать пропадание интереса к заворожившему «Пузырь» явлению? Может, теперь и над родной Брашпутидой рыщут по небу аналогичные казусы и нет причин насиловать просьбами далекого командира «боевой горы»?
А вдруг обнаружено еще более глобально-устрашающее явление, по сравнению с которым радиационный смерч – забавная проказа расшалившихся в вышине богов? Но приходилось мириться с наличием загадки по поводу исчезновения рекомендаций ШВЗС, хотя порой Тутора-Рора и подмывало поделиться соображениями с кем-нибудь, лучше всего с Весельчаком, и затем насладиться его неуемной фантазией на тему «Почему умолк Подводный Мозговой Центр»? Но Тутор сдерживался, не хватало еще породить на борту собственных поборников изучения феноменов природы. Вокруг хватало и других феноменов, тех, что породили недоразвитые, судя по заключениям брашской антропологии, мозги.
46. ШТУКОВИНА
– И как же работает эта штуковина? – Тутор-Pop находился в отделе аналитиков и вместе с Брочи-Фуфом и еще парой специалистов рассматривал находящуюся под толстым бронированным стеклом железяку.
– Изобретение глупое, – давал пояснения один из техников. – Мы по известным причинам не можем провести полевые испытания, но исследовали двигательную систему… Даже не так, это не двигатель как таковой, скорее аэродинамическая система управления.
– Стоп! Извиняюсь, инженер, – прервал его Тутор-Рор. – А почему, собственно, не попробовать провести испытания? Мы выпустим вас вовне, если требуется.
– Генерал-канонир, к этой штуковине нужна какая-то запускающая катапульта. У нас ее нет. – Тутор-Pop кивнул, разрешая технику продолжать. – Кроме того, у нас была всего одна штука. Наблюдаете, в каком она виде? Потому пришлось напрячь математиков для расчета ее подвижных возможностей. Вообще-то вещь странная. По всей видимости, она не обладает слишком уж убийственными для наших танков возможностями. Она медлительна, кроме всего, мы опасались, что она оснащена системой самонаведения. Оказалось, нет. Предположительно в запускающем ее танке или чем-то похожем специальная аппаратура и оператор делают вычисление скорости цели, дальности и т.д. Данные вводятся в систему запуска оружия. Рули этой тарелкообразной штуки – мы так и назвали ее для простоты «тарелка» – сразу же располагаются под нужным углом, а метательная машина рассчитывает скорость и направление выброса. Поскольку, как я уже сказал, скорость мала, «тарелка» не может «надеяться» даже на пробивание легкой брони за счет инерции. Но и использовать обычную кумулятивную схему тоже нельзя – ведь «тарелка» вращается. Именно здесь ее слабое место. При ударе о препятствие система подрыва срабатывает не мгновенно. Вначале она проворачивает заряд направленного действия к препятствию, а уже потом выжигающая струя бьет в танк.
– А если она промахнется? – спросил Тутор-Pop и по уважительному взгляду Брочи-Фуфа понял, что вопрос попал в точку.
– У нее нет никакой системы ликвидации. Мы предсказываем, что эта летающая штучка после промаха имеет еще достаточный инерционный момент, так что она продолжает двигаться вперед. Не исключено, что она может вернуться в то место, откуда запущена. А может, не столкнувшись с препятствием, она сделает еще круг-два. Но для подтверждения все-таки понадобились бы испытания.
– Короче, опасная дрянь даже для тех, кто ее выстреливает, – присвистнул Тутор-Pop. – Что можно предложить для борьбы с ней?
– Разрешите, генерал, – проявил активность Брочи-Фуф. – Надеюсь, простой крупнокалиберный башенный пулемет разнесет ее в клочья. Она довольно велика – будет наблюдаться радаром. Если она правильно запущена, то приблизится к нашему «Циклопу» сзади. Предлагаю сразу после фиксации запуска отворачивать пулемет назад и бить ее как только развернется.
– А если она зайдет не с кормы? – усомнился Тутор.
– Тогда, пусть бьет сколько хочет, – пожал плечами аналитик. – Наша броня выдержит.
– А если просто после запуска «тарелки» резко изменить параметры движения танка? – предложил генерал-канонир.
– Гениально, командир, – поддакнул Брочи-Фуф. – Это самый простой способ. Короче, шансов у этой штуки нет. Я подозревал, что мозги «баков» отличаются от наших, но это изобретение – настоящий идиотизм.
– Однако от этого дерьма, раздави меня Оторванная Голова, мы потеряли несколько танков, – с досадой констатировал Тутор-Pop. – Кроме того, кто может исключить, что на основе этой игрушечки баки не разработали что-то еще?
– Было бы интересно увидеть, – тут же ляпнул Брочи-Фуф.
– А мне нисколько, – отрезал генерал-канонир.
– Люди такие разные, – мило и явно без всякой задней мысли сделал комментарий Брочи.
– Старший техноаналитик, я вас накажу! Вы сейчас не в своем «Пузыре», так что попрошу не ляпать все пришедшее в голову.
– Прошу прощения, генерал-канонир, – пожал плечами Брочи-Фуф, явно не слишком переживая из-за конфликта с начальником.
– Изобретение глупое, – давал пояснения один из техников. – Мы по известным причинам не можем провести полевые испытания, но исследовали двигательную систему… Даже не так, это не двигатель как таковой, скорее аэродинамическая система управления.
– Стоп! Извиняюсь, инженер, – прервал его Тутор-Рор. – А почему, собственно, не попробовать провести испытания? Мы выпустим вас вовне, если требуется.
– Генерал-канонир, к этой штуковине нужна какая-то запускающая катапульта. У нас ее нет. – Тутор-Pop кивнул, разрешая технику продолжать. – Кроме того, у нас была всего одна штука. Наблюдаете, в каком она виде? Потому пришлось напрячь математиков для расчета ее подвижных возможностей. Вообще-то вещь странная. По всей видимости, она не обладает слишком уж убийственными для наших танков возможностями. Она медлительна, кроме всего, мы опасались, что она оснащена системой самонаведения. Оказалось, нет. Предположительно в запускающем ее танке или чем-то похожем специальная аппаратура и оператор делают вычисление скорости цели, дальности и т.д. Данные вводятся в систему запуска оружия. Рули этой тарелкообразной штуки – мы так и назвали ее для простоты «тарелка» – сразу же располагаются под нужным углом, а метательная машина рассчитывает скорость и направление выброса. Поскольку, как я уже сказал, скорость мала, «тарелка» не может «надеяться» даже на пробивание легкой брони за счет инерции. Но и использовать обычную кумулятивную схему тоже нельзя – ведь «тарелка» вращается. Именно здесь ее слабое место. При ударе о препятствие система подрыва срабатывает не мгновенно. Вначале она проворачивает заряд направленного действия к препятствию, а уже потом выжигающая струя бьет в танк.
– А если она промахнется? – спросил Тутор-Pop и по уважительному взгляду Брочи-Фуфа понял, что вопрос попал в точку.
– У нее нет никакой системы ликвидации. Мы предсказываем, что эта летающая штучка после промаха имеет еще достаточный инерционный момент, так что она продолжает двигаться вперед. Не исключено, что она может вернуться в то место, откуда запущена. А может, не столкнувшись с препятствием, она сделает еще круг-два. Но для подтверждения все-таки понадобились бы испытания.
– Короче, опасная дрянь даже для тех, кто ее выстреливает, – присвистнул Тутор-Pop. – Что можно предложить для борьбы с ней?
– Разрешите, генерал, – проявил активность Брочи-Фуф. – Надеюсь, простой крупнокалиберный башенный пулемет разнесет ее в клочья. Она довольно велика – будет наблюдаться радаром. Если она правильно запущена, то приблизится к нашему «Циклопу» сзади. Предлагаю сразу после фиксации запуска отворачивать пулемет назад и бить ее как только развернется.
– А если она зайдет не с кормы? – усомнился Тутор.
– Тогда, пусть бьет сколько хочет, – пожал плечами аналитик. – Наша броня выдержит.
– А если просто после запуска «тарелки» резко изменить параметры движения танка? – предложил генерал-канонир.
– Гениально, командир, – поддакнул Брочи-Фуф. – Это самый простой способ. Короче, шансов у этой штуки нет. Я подозревал, что мозги «баков» отличаются от наших, но это изобретение – настоящий идиотизм.
– Однако от этого дерьма, раздави меня Оторванная Голова, мы потеряли несколько танков, – с досадой констатировал Тутор-Pop. – Кроме того, кто может исключить, что на основе этой игрушечки баки не разработали что-то еще?
– Было бы интересно увидеть, – тут же ляпнул Брочи-Фуф.
– А мне нисколько, – отрезал генерал-канонир.
– Люди такие разные, – мило и явно без всякой задней мысли сделал комментарий Брочи.
– Старший техноаналитик, я вас накажу! Вы сейчас не в своем «Пузыре», так что попрошу не ляпать все пришедшее в голову.
– Прошу прощения, генерал-канонир, – пожал плечами Брочи-Фуф, явно не слишком переживая из-за конфликта с начальником.
47. ХИМИЯ
Во исполнение полученных из Штаба оборонительно-наступательных операций предписаний Тутор-Pop распорядился произвести расчет минимального числа гига-снарядов, требуемых для обработки развалин Горманту. Поскольку ни аэро-, ни тем более визуальной съемки да и вообще разведки произведено не было, диапазон неизвестности расширялся довольно сильно. Кроме всего, вносили лепту продолжающие дымить пожарища, а главное – мелкодисперсная пыль, висящая над всем районом. В теперешней ситуации даже розу ветров приходилось рассчитывать исходя из теоретических прикидок о постоянном завышенном давлении над континентом. Возможность обстрела напалмом отбросили сразу. Такая площадь требовала огромного расхода снарядов, даже сбрасывание водородной бомбы обошлось бы намного экономичней. Но необходимо ли это для уже пораженного города? Отдел планирования относительно долго – двадцать минут – корпел над возможностью бактериологической атаки. Похоже, всем подсознательно хотелось быстрее избавиться от наличного запаса биооружия, однако мысль отбросили по элементарным соображениям. Во-первых, за бортом было довольно холодно – не лучший режим для размножения бактерий. Во-вторых, там еще бушевали пожары: поднимающийся поток горячего воздуха мог отбросить боевые компоненты вверх либо вообще убить их температурным перепадом. Кроме того, если внутри города был повышенный радиоактивный фон, это могло сказаться на микроорганизмах не лучшим образом. Ну и, разумеется, там, где радиация, там ходят в средствах защиты – возбудителям лихорадки «кибирири», да и другим находящимся в арсенале «Ящера» средствам работать тяжело. Правда, и это, и предыдущее ограничение сказывалось даже на химическом оружии, но ведь предписание ШОНО пока еще следовало выполнять. К тому же люфт для инициативы сохранялся. Химический арсенал «Сонного ящера» пестрел разнообразием.
После краткого микрофонного совещания все же сошлись на конкретном виде. Избрали начинку, относительно стойкую к температурным сюрпризам. Понятно, эйрарбакским спасателям и солдатам в «защите» она будет «до лампочки», однако даже им затруднит жизнь. Учитывая, что в основном вокруг холодно, не следовало все же выбирать чрезмерно устойчивое соединение. Зачем было на несколько месяцев загаживать территорию, необходимую для дальнейшего прохода десанта? Генерал-канониру на обсуждаемую проблему было вообще-то наплевать, но он был против любого перерасхода, пусть даже и химических снарядов. Помимо всего каждый залп мог демаскировать «гору», выдать эйрарбакам ее точное местоположение. Сохранение инкогнито для командира «Сонного ящера» стояло на первом месте, а вот для ШОНО это было само собой разумеющимся обстоятельством. По их мнению, столь второстепенную проблему экипажу надо было просто сочетать с поставленными заданиями. «Вас бы сюда, господа штабисты!» – с отрешенной злобой думал Тутор-Pop. И все же подчиняться приходилось.
Исходя из неясности параметров выпустили два больших снаряда с нервно-паралитической начинкой. Детонатор одного был настроен на подрыв в километре от поверхности, другого – в два раза ниже. Вечно не унывающий Брочи-Фуф, конечно же, смеха ради, произвел расчет летальной дозы при идеальном, теоретически равномерном распылении над материком Эйрарбии, да еще если ни граммулинки не будет растрачено впустую. От двух гига-снарядов должно было умереть шестьдесят восемь миллиардов двести миллионов эйрарбаков. Выводя цифры, он хохотал, интересовался, обитает ли в Империи столько не то что людей – тараканов. Увлекся, начал снова щелкать клавишами счетной машинки. Аускул-Пуп, следуя молчаливому кивку командира, вяло гаркнул, выталкивая его обратно, в реальный мир. Калькулятор грохнул об пол, результат обнулился – похоже, Брочи-Фуф затаил обиду. Ничего, забудется, да и не до этого сейчас.
Тутор-Pop волновался. Примерно через километр полета, то есть всего через доли секунды после выстрела, со снаряда сдувается антирадарное и инфрапоглотительное покрытие, хотя, конечно, в случае чувствительной аппаратуры и эти средства защиты – напрасная трата инженерной мысли. Тем не менее в первые секунды и даже минуты после стрельбы местоположение «горы» можно узнать очень точно, и не только предусмотренными методами. На всякий «пожарный случай» главный реактор вывели больше чем на половину мощности. Если на «Ящере» скрестятся лучи чужих локаторов, будет уже все равно, выдавать или не выдавать себя движением.
Развалины Горманту находились в восьмидесяти километрах. Идя по дуге, снаряды затратили на полет чуть менее полутора минут. Из-за радиомаскировки они не снабжались применяемыми на полигоне датчиками сообщений о подрыве. Кроме того, поскольку «цистерны» не являлись фугасами, их подрыв не получалось зафиксировать с расстояния. Оставалось просто полагаться на качество гига-снарядов, да и какие такие сложности имелись в примененной схеме? Тем не менее косвенный метод фиксации был. сейсмопост внимательно отслеживал сотрясения почвы в нужном ракурсе, и, если бы «цистерна», как полагается, не развалилась в воздухе, выбрасывая шарики с начинкой, удар сорокатонной болванки можно было зафиксировать. Сейсмологи проявили расторопность: отмечено несколько слабых всплесков, – по всей видимости, компоненты рассыпавшихся на части посланников «Сонного ящера» упали.
Самое главное, что после такой акции никто, как и ранее, не атаковал «боевую гору». Тутор-Pop внезапно заметил, что целую минуту отбивает на краю пульта маршеподобную дробь. Неужели Империя находится в таком коллапсе, что не реагирует даже на такие акции? Вдруг противника уже нет и события просто волочатся по инерции? Применимы ли еще боевые наставления, назначенные для борьбы с серьезно вооруженным и централизованно управляемым врагом? Или просто эйрарбаки осуществляют перегруппировку сил, ненамеренно, но до срока давая соперникам-брашам тешить свою гордыню? Ответов на все это пока не было. Но, слава Кровавому Пожирателю, очередной приказ штаба номинально значился выполненным.
Тутор-Pop дал распоряжение о пересылке доклада в ШОНО.
После краткого микрофонного совещания все же сошлись на конкретном виде. Избрали начинку, относительно стойкую к температурным сюрпризам. Понятно, эйрарбакским спасателям и солдатам в «защите» она будет «до лампочки», однако даже им затруднит жизнь. Учитывая, что в основном вокруг холодно, не следовало все же выбирать чрезмерно устойчивое соединение. Зачем было на несколько месяцев загаживать территорию, необходимую для дальнейшего прохода десанта? Генерал-канониру на обсуждаемую проблему было вообще-то наплевать, но он был против любого перерасхода, пусть даже и химических снарядов. Помимо всего каждый залп мог демаскировать «гору», выдать эйрарбакам ее точное местоположение. Сохранение инкогнито для командира «Сонного ящера» стояло на первом месте, а вот для ШОНО это было само собой разумеющимся обстоятельством. По их мнению, столь второстепенную проблему экипажу надо было просто сочетать с поставленными заданиями. «Вас бы сюда, господа штабисты!» – с отрешенной злобой думал Тутор-Pop. И все же подчиняться приходилось.
Исходя из неясности параметров выпустили два больших снаряда с нервно-паралитической начинкой. Детонатор одного был настроен на подрыв в километре от поверхности, другого – в два раза ниже. Вечно не унывающий Брочи-Фуф, конечно же, смеха ради, произвел расчет летальной дозы при идеальном, теоретически равномерном распылении над материком Эйрарбии, да еще если ни граммулинки не будет растрачено впустую. От двух гига-снарядов должно было умереть шестьдесят восемь миллиардов двести миллионов эйрарбаков. Выводя цифры, он хохотал, интересовался, обитает ли в Империи столько не то что людей – тараканов. Увлекся, начал снова щелкать клавишами счетной машинки. Аускул-Пуп, следуя молчаливому кивку командира, вяло гаркнул, выталкивая его обратно, в реальный мир. Калькулятор грохнул об пол, результат обнулился – похоже, Брочи-Фуф затаил обиду. Ничего, забудется, да и не до этого сейчас.
Тутор-Pop волновался. Примерно через километр полета, то есть всего через доли секунды после выстрела, со снаряда сдувается антирадарное и инфрапоглотительное покрытие, хотя, конечно, в случае чувствительной аппаратуры и эти средства защиты – напрасная трата инженерной мысли. Тем не менее в первые секунды и даже минуты после стрельбы местоположение «горы» можно узнать очень точно, и не только предусмотренными методами. На всякий «пожарный случай» главный реактор вывели больше чем на половину мощности. Если на «Ящере» скрестятся лучи чужих локаторов, будет уже все равно, выдавать или не выдавать себя движением.
Развалины Горманту находились в восьмидесяти километрах. Идя по дуге, снаряды затратили на полет чуть менее полутора минут. Из-за радиомаскировки они не снабжались применяемыми на полигоне датчиками сообщений о подрыве. Кроме того, поскольку «цистерны» не являлись фугасами, их подрыв не получалось зафиксировать с расстояния. Оставалось просто полагаться на качество гига-снарядов, да и какие такие сложности имелись в примененной схеме? Тем не менее косвенный метод фиксации был. сейсмопост внимательно отслеживал сотрясения почвы в нужном ракурсе, и, если бы «цистерна», как полагается, не развалилась в воздухе, выбрасывая шарики с начинкой, удар сорокатонной болванки можно было зафиксировать. Сейсмологи проявили расторопность: отмечено несколько слабых всплесков, – по всей видимости, компоненты рассыпавшихся на части посланников «Сонного ящера» упали.
Самое главное, что после такой акции никто, как и ранее, не атаковал «боевую гору». Тутор-Pop внезапно заметил, что целую минуту отбивает на краю пульта маршеподобную дробь. Неужели Империя находится в таком коллапсе, что не реагирует даже на такие акции? Вдруг противника уже нет и события просто волочатся по инерции? Применимы ли еще боевые наставления, назначенные для борьбы с серьезно вооруженным и централизованно управляемым врагом? Или просто эйрарбаки осуществляют перегруппировку сил, ненамеренно, но до срока давая соперникам-брашам тешить свою гордыню? Ответов на все это пока не было. Но, слава Кровавому Пожирателю, очередной приказ штаба номинально значился выполненным.
Тутор-Pop дал распоряжение о пересылке доклада в ШОНО.
48. ЗЕЛЕНОЕ СОЛНЦЕ
А преобразившийся вокруг мир продолжал приносить сюрпризы. Может, он был заодно с терпящими поражение за поражением «баками»? Кто мог это знать в условиях, когда даже боги обоих народов схоронились за непробиваемо пыльными одеялами?
«…Справа от танковой колонны, – читал в отчете генерал-канонир Тутор– Pop, – внезапно появился зеленоватый сплюснутый шар. Естественным предположением было, что это прожекторная установка противника, однако, поскольку дальномер не выдал никаких показаний, первую серию выстрелов из малого калибра произвели с возвышением орудия в двадцать градусов. Когда вся „пятерня“ построилась в боевой порядок, сделали еще несколько залпов из главных калибров, причем на разную дальность. Под прикрытием дыма два танка попытались приблизиться к „прожектору“, однако он начал удаляться. Ни один из дальномеров по-прежнему не показал результата. Войти в боевое соприкосновение с неприятелем не удалось. Приблизительно через пятнадцать минут „прожектор“ потух. Израсходовано двадцать снарядов большого и тридцать один малого калибра.
Командир «пятерни», броне-лейтенант Хорис-Тат».
Запись следующего дня была менее эмоциональной:
«…Зеленый „прожектор“ появился с востока. На этот раз колонна действовала подготовленно. Два танка заняли позицию, а остальные продолжили плановое движение, лишь немного снизив скорость. Периодически танки прикрытия менялись. Зеленый объект выглядел приплюснутым и двигался параллельно „пятерне“ приблизительно в течение часа. Скорее всего это летающая машина „баков“ неизвестного вида. Однако за все время полета она не предприняла в отношении „Циклопов“ враждебных действий. Аппаратура танка-разведчика не зафиксировала никаких излучений.
Командир «пятерни» броне-лейтенант Хорис-Тат».
Тутор-Pop заставил аналитиков «боевой горы» решить проблему. Количество возможных объяснений происходящего превысило несколько десятков. Самым милым из них была коллективная галлюцинация, худшим – «баки» производят облучение танков новым видом оружия, и первым пунктом воздействия является психика экипажей. Броне-полковник Огер-Дуд настаивал не немедленном возвращении «пятерни» или хотя бы на отправке туда «тянитолкаем» врача. Тутор-Pop отклонил предложение до выяснения.
– Генерал, – с плохо маскируемой угрозой сказал ему по этому поводу начальник технической разведки АртаЛал, – это кажется ерундой, но, задави меня Оторванная Голова, нужно выяснить, существует ли этот «прожектор» на самом деле. Мы не сможем планировать боевые действия по-прежнему, если у «баков» есть такие летающие штуковины.
Однако самую интересную версию преподнесли Тутору-Рору эрэнкашники: среди аналитиков пополз слух, что «объект» может действительно быть машиной, но только не эйрарбаков. На самом деле летающий «прожектор» явился с Бледной Матери.
– От Бледной Матери, – поправил друга Меча генерал. – Эдакое божественное предзнаменование или знак, да?
– Нет, генерал Тутор-Pop, – усмехнулся Мурашу-Дид, – не от Бледной Матери, а с Бледной Матери – со спутника нашей планеты.
– А вот как! – присвистнул генерал-канонир. – И как же, интересно, они столько пролетели?
– Как я понял из пересказа моего «ученого» подчиненного, – с довольной миной пояснил глава Расового Наблюдательного Комитета, – если находиться на самой Бледной Матери, то нашего главного калибра было бы достаточно, чтобы пульнуть снаряд сюда, на Гею.
– И что же этим… «бледным матерям» тут делать? Чего они раньше не явились?
– Их привлекли климатические последствия войны. Мне сказали, что их можно было бы заметить даже из Beликой Пустоты. – Мурашу-Дид сиял, демонстрируя свою осведомленность. Генерала-канонира она тоже удивила, однако он не подал вида.
– И вы, Мурашу, верите этому бреду о космических перелетах? – пристыдил он эрэнкашника напоследок.
Командир «боевой горы» не ошибся. Информация, пришедшая вечером, примерно совпала с переданной ранее, однако на этот раз «объект» преследовал колону с другого бока. Именно это дало аналитикам «Ящера» чудовищно элементарную зацепку, и после несложного расчета все прояснилось.
Это был вовсе не прожектор: под некоторым углом часть спектра излучения Пожирателя Крови сумела пронзить пыле-дымовую пелену – звезды продемонстрировали остаткам человечества внизу свою приспособляемость.
«…Справа от танковой колонны, – читал в отчете генерал-канонир Тутор– Pop, – внезапно появился зеленоватый сплюснутый шар. Естественным предположением было, что это прожекторная установка противника, однако, поскольку дальномер не выдал никаких показаний, первую серию выстрелов из малого калибра произвели с возвышением орудия в двадцать градусов. Когда вся „пятерня“ построилась в боевой порядок, сделали еще несколько залпов из главных калибров, причем на разную дальность. Под прикрытием дыма два танка попытались приблизиться к „прожектору“, однако он начал удаляться. Ни один из дальномеров по-прежнему не показал результата. Войти в боевое соприкосновение с неприятелем не удалось. Приблизительно через пятнадцать минут „прожектор“ потух. Израсходовано двадцать снарядов большого и тридцать один малого калибра.
Командир «пятерни», броне-лейтенант Хорис-Тат».
Запись следующего дня была менее эмоциональной:
«…Зеленый „прожектор“ появился с востока. На этот раз колонна действовала подготовленно. Два танка заняли позицию, а остальные продолжили плановое движение, лишь немного снизив скорость. Периодически танки прикрытия менялись. Зеленый объект выглядел приплюснутым и двигался параллельно „пятерне“ приблизительно в течение часа. Скорее всего это летающая машина „баков“ неизвестного вида. Однако за все время полета она не предприняла в отношении „Циклопов“ враждебных действий. Аппаратура танка-разведчика не зафиксировала никаких излучений.
Командир «пятерни» броне-лейтенант Хорис-Тат».
Тутор-Pop заставил аналитиков «боевой горы» решить проблему. Количество возможных объяснений происходящего превысило несколько десятков. Самым милым из них была коллективная галлюцинация, худшим – «баки» производят облучение танков новым видом оружия, и первым пунктом воздействия является психика экипажей. Броне-полковник Огер-Дуд настаивал не немедленном возвращении «пятерни» или хотя бы на отправке туда «тянитолкаем» врача. Тутор-Pop отклонил предложение до выяснения.
– Генерал, – с плохо маскируемой угрозой сказал ему по этому поводу начальник технической разведки АртаЛал, – это кажется ерундой, но, задави меня Оторванная Голова, нужно выяснить, существует ли этот «прожектор» на самом деле. Мы не сможем планировать боевые действия по-прежнему, если у «баков» есть такие летающие штуковины.
Однако самую интересную версию преподнесли Тутору-Рору эрэнкашники: среди аналитиков пополз слух, что «объект» может действительно быть машиной, но только не эйрарбаков. На самом деле летающий «прожектор» явился с Бледной Матери.
– От Бледной Матери, – поправил друга Меча генерал. – Эдакое божественное предзнаменование или знак, да?
– Нет, генерал Тутор-Pop, – усмехнулся Мурашу-Дид, – не от Бледной Матери, а с Бледной Матери – со спутника нашей планеты.
– А вот как! – присвистнул генерал-канонир. – И как же, интересно, они столько пролетели?
– Как я понял из пересказа моего «ученого» подчиненного, – с довольной миной пояснил глава Расового Наблюдательного Комитета, – если находиться на самой Бледной Матери, то нашего главного калибра было бы достаточно, чтобы пульнуть снаряд сюда, на Гею.
– И что же этим… «бледным матерям» тут делать? Чего они раньше не явились?
– Их привлекли климатические последствия войны. Мне сказали, что их можно было бы заметить даже из Beликой Пустоты. – Мурашу-Дид сиял, демонстрируя свою осведомленность. Генерала-канонира она тоже удивила, однако он не подал вида.
– И вы, Мурашу, верите этому бреду о космических перелетах? – пристыдил он эрэнкашника напоследок.
Командир «боевой горы» не ошибся. Информация, пришедшая вечером, примерно совпала с переданной ранее, однако на этот раз «объект» преследовал колону с другого бока. Именно это дало аналитикам «Ящера» чудовищно элементарную зацепку, и после несложного расчета все прояснилось.
Это был вовсе не прожектор: под некоторым углом часть спектра излучения Пожирателя Крови сумела пронзить пыле-дымовую пелену – звезды продемонстрировали остаткам человечества внизу свою приспособляемость.
49. СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
Выводы экспертной комиссии по разработке темы
«Синхронное задувание солнц»
ДОКУМЕНТ 7
Учитывая данную неопределенность, Мозговым Центром был просчитан вариант с потенциально превентивным нападением на Империю зимой (то есть когда основные звездные компоненты в течение нескольких месяцев большую часть суток освещают Брашпутиду).
Если конфликт произойдет зимой, то при сильном снижении попадающей на поверхность Геи радиации звезд, а также уменьшении осадков климатические изменения будут все же иметь менее ярко выраженный оттенок. В некоторых приполярных областях расхождения со средним значением в похожие периоды будет вовсе незначительно.
И все же такие условия сформируются одновременно на значительной территории Эйрарбии, и холодные воздушные массы смогут проникнуть далеко на юг, гораздо дальше, чем происходило в хорошо изученный исторический период. Предположительно морозы будут там, где их никогда не бывало, к примеру в северной части Мерактропии…
«Синхронное задувание солнц»
ДОКУМЕНТ 7
Учитывая данную неопределенность, Мозговым Центром был просчитан вариант с потенциально превентивным нападением на Империю зимой (то есть когда основные звездные компоненты в течение нескольких месяцев большую часть суток освещают Брашпутиду).
Если конфликт произойдет зимой, то при сильном снижении попадающей на поверхность Геи радиации звезд, а также уменьшении осадков климатические изменения будут все же иметь менее ярко выраженный оттенок. В некоторых приполярных областях расхождения со средним значением в похожие периоды будет вовсе незначительно.
И все же такие условия сформируются одновременно на значительной территории Эйрарбии, и холодные воздушные массы смогут проникнуть далеко на юг, гораздо дальше, чем происходило в хорошо изученный исторический период. Предположительно морозы будут там, где их никогда не бывало, к примеру в северной части Мерактропии…
50. БОЙЦЫ НЕВИДИМОГО ФРОНТА
Понятно, что «боевая гора», или по-эйрарбакски «свиноматка», несмотря на свои гигантские размеры, представляла собой очень сложную для поражения цель. Дело было, разумеется, не в многометровой броне – для мощного термоядерного заряда это не умопомрачительная преграда, – хотя и в ней тоже. «Боевая гора» умело и технически грамотно маскировалась. В настоящий момент, когда наяву произошло осторожно предсказанное наукой «синхронное задувание солнц», многие технические прибамбасы «Ящера» оказались перенасыщением. Например, бортовые орудийные батареи обычных калибров, предназначенные для создания многослойных дымовых стен или огромных, но пришпиленных к земле облаков пятикилометрового охвата.
Причем создать любой из этих феноменов «боевая гора» была способна за считаные секунды. Не стало ли это лишним после зависания над Эйрарбией гораздо более «увесистой» субматериковой формации? Наверняка стало. Но «Ящер» маскировал себя не только от пользующихся глазами наблюдателей. С рутинной целенаправленностью он путал карты тем, кто просматривал побережье локаторами загоризонтной дальности. Ведь, следуя логике, торчащую на рельефе «боевую гору» можно было расценивать как большой прыщ на чистом теле Эйрарбии. Для его выведения у имперских милитаристов имелись всяческие «мази» и «лечебные примочки», а также «составы», выжигающие «заразу» с корнем. И потому предусмотрительный «чирей» – республиканский гига-танк «Сонный ящер» – запутывал и этих «всевидящих», излучающих радиоволны наблюдателей.
Только одними офицерами – специалистами по радиоэлектронной борьбе и разведке из экипажа «горы» можно было укомплектовать целую роту. Оборудование, которым манипулировали их приученные к кнопкам и тумблерам пальцы, часто обладало приличными размерами, даже могущими спорить с длиной гига-стволов, пялящихся из недр «Сонного ящера». Например, собственная антенна загоризонтного локатора растягивалась вдоль борта танка почти на всю его длину, и, когда бронеплиты отваливали в сторону, выставляя наружу ее решетчатую раму, у командного звена боевой машины начиналась головная боль – все, включая генерала-канонира, опасались, что в случае внезапной атомной атаки домкраты «Ящера» не успеют вернуть ему первоначальную гладкость приплюснутого яйца.
Согласитесь, было за что переживать, однако без самостоятельного заглядывания за покатость Геи «Сонный ящер» был бы во всем зависим от ненадежной связи с вышестоящими штабами, ну а они, как известно, сами мучились отсутствием оперативных данных. И все-таки из опасения за свои внутренности гига-танк не всегда обнажал все наличное антенное поле: третьей и даже четвертой части хватало для грубой разведки тысяч квадратных километров. И только когда на картах попадалось нечто действительно интересное и требовались детали, вице-полковник-инженер Арта-Лал связывался с генералом Тутором и запрашивал разрешения на выдвижение всей площади антенны – ее увеличение напрямую связывалось с подробной детализацией. И генерал-канониру приходилось кланяться физическим законам и разрешать. Тогда у тех, кто заведовал пассивной защитой «горы», начинались суета и нервные минуты.
Конечно, «Сонный ящер», умея сам заглядывать за холмы и горы, был обязан противодействовать такой же способности у противников. Кстати, тех, кто мог «взглянуть» на него прямо, «Ящер», как ни странно, боялся гораздо меньше: имея чудовищный арсенал оружия, он уничтожал любопытных задолго до получения ими такого решающего преимущества, как прямая видимость. Ну а со смотрящими «из-за угла» он боролся по-своему. Если он не мог по каким-то стратегическим соображениям или просто из-за «недострела» нанести по этим разведывательным системам удар, он их запутывал. За дело брались ребята из взвода «радиовойны». Почти все они были офицерами, но даже те, кто в нем значился солдатом, обычно имел за плечами университетское образование. Когда они принимались работать всерьез, там, на экранах и электронных картах противника, начинали происходить чудеса.
По разрешению, полученному сверху, «радиобойцы» выбирали тактику действий. Она могла быть активной, тогда те, кто пытался обнаружить «Ящер», начинали понимать, что против них, точнее, в функционирование их аппаратуры идет целенаправленное вмешательство: в их экранах рябило, мерцало и полыхало пятнами нечто. Не лучший метод борьбы, ведь само наличие этого «нечто» говорило «бакам» о том, что на берегу кто-то есть, кто-то, хорошо-хорошо технически оснащенный и, следовательно, максимально опасный. Поэтому чаще рота радиоэлектронной войны действовала хитрее. Ставящиеся помехи маскировались под природные катаклизмы, благо в период ведения тотальной атомной войны их хватало. Правда, они были не совсем природные, но все-таки не имели с «Сонным ящером» прямой и однозначной связи. И в индикаторах эйрарбаков радиолокационные карты местности путались, шли волнами; в этих складках было относительно трудно выявить «прыщ» гига-танка. Или этот возвышающийся на местности «бугорок» делился на несколько, эдакую дивизию «боевых гор», выползшую на бережок океана погреться в падающих с небес радиоактивных дождиках.
Что по этому поводу должны были предпринимать имперские маршалы? Наносить веерные термоядерные удары по всем подозрительным складкам местности? Ну, а если эти складки все время меняют местоположение? Как быть? Правильно, они требовали от подчиненных им разведчиков уточнения обстановки. Те и старались. Но военные инженеры «Ящера» тоже не впадали в победную эйфорию, они продолжали находиться в радостно-неугомонной суете. Вот это и называлось радиоэлектронной войной.
Причем создать любой из этих феноменов «боевая гора» была способна за считаные секунды. Не стало ли это лишним после зависания над Эйрарбией гораздо более «увесистой» субматериковой формации? Наверняка стало. Но «Ящер» маскировал себя не только от пользующихся глазами наблюдателей. С рутинной целенаправленностью он путал карты тем, кто просматривал побережье локаторами загоризонтной дальности. Ведь, следуя логике, торчащую на рельефе «боевую гору» можно было расценивать как большой прыщ на чистом теле Эйрарбии. Для его выведения у имперских милитаристов имелись всяческие «мази» и «лечебные примочки», а также «составы», выжигающие «заразу» с корнем. И потому предусмотрительный «чирей» – республиканский гига-танк «Сонный ящер» – запутывал и этих «всевидящих», излучающих радиоволны наблюдателей.
Только одними офицерами – специалистами по радиоэлектронной борьбе и разведке из экипажа «горы» можно было укомплектовать целую роту. Оборудование, которым манипулировали их приученные к кнопкам и тумблерам пальцы, часто обладало приличными размерами, даже могущими спорить с длиной гига-стволов, пялящихся из недр «Сонного ящера». Например, собственная антенна загоризонтного локатора растягивалась вдоль борта танка почти на всю его длину, и, когда бронеплиты отваливали в сторону, выставляя наружу ее решетчатую раму, у командного звена боевой машины начиналась головная боль – все, включая генерала-канонира, опасались, что в случае внезапной атомной атаки домкраты «Ящера» не успеют вернуть ему первоначальную гладкость приплюснутого яйца.
Согласитесь, было за что переживать, однако без самостоятельного заглядывания за покатость Геи «Сонный ящер» был бы во всем зависим от ненадежной связи с вышестоящими штабами, ну а они, как известно, сами мучились отсутствием оперативных данных. И все-таки из опасения за свои внутренности гига-танк не всегда обнажал все наличное антенное поле: третьей и даже четвертой части хватало для грубой разведки тысяч квадратных километров. И только когда на картах попадалось нечто действительно интересное и требовались детали, вице-полковник-инженер Арта-Лал связывался с генералом Тутором и запрашивал разрешения на выдвижение всей площади антенны – ее увеличение напрямую связывалось с подробной детализацией. И генерал-канониру приходилось кланяться физическим законам и разрешать. Тогда у тех, кто заведовал пассивной защитой «горы», начинались суета и нервные минуты.
Конечно, «Сонный ящер», умея сам заглядывать за холмы и горы, был обязан противодействовать такой же способности у противников. Кстати, тех, кто мог «взглянуть» на него прямо, «Ящер», как ни странно, боялся гораздо меньше: имея чудовищный арсенал оружия, он уничтожал любопытных задолго до получения ими такого решающего преимущества, как прямая видимость. Ну а со смотрящими «из-за угла» он боролся по-своему. Если он не мог по каким-то стратегическим соображениям или просто из-за «недострела» нанести по этим разведывательным системам удар, он их запутывал. За дело брались ребята из взвода «радиовойны». Почти все они были офицерами, но даже те, кто в нем значился солдатом, обычно имел за плечами университетское образование. Когда они принимались работать всерьез, там, на экранах и электронных картах противника, начинали происходить чудеса.
По разрешению, полученному сверху, «радиобойцы» выбирали тактику действий. Она могла быть активной, тогда те, кто пытался обнаружить «Ящер», начинали понимать, что против них, точнее, в функционирование их аппаратуры идет целенаправленное вмешательство: в их экранах рябило, мерцало и полыхало пятнами нечто. Не лучший метод борьбы, ведь само наличие этого «нечто» говорило «бакам» о том, что на берегу кто-то есть, кто-то, хорошо-хорошо технически оснащенный и, следовательно, максимально опасный. Поэтому чаще рота радиоэлектронной войны действовала хитрее. Ставящиеся помехи маскировались под природные катаклизмы, благо в период ведения тотальной атомной войны их хватало. Правда, они были не совсем природные, но все-таки не имели с «Сонным ящером» прямой и однозначной связи. И в индикаторах эйрарбаков радиолокационные карты местности путались, шли волнами; в этих складках было относительно трудно выявить «прыщ» гига-танка. Или этот возвышающийся на местности «бугорок» делился на несколько, эдакую дивизию «боевых гор», выползшую на бережок океана погреться в падающих с небес радиоактивных дождиках.
Что по этому поводу должны были предпринимать имперские маршалы? Наносить веерные термоядерные удары по всем подозрительным складкам местности? Ну, а если эти складки все время меняют местоположение? Как быть? Правильно, они требовали от подчиненных им разведчиков уточнения обстановки. Те и старались. Но военные инженеры «Ящера» тоже не впадали в победную эйфорию, они продолжали находиться в радостно-неугомонной суете. Вот это и называлось радиоэлектронной войной.
51. АТОМ
Полученное из ШОНО сообщение, кроме того, что косвенно оповестило о главном – Штаб оборонительно-наступательных операций еще существует, а не испепелен проникающей сквозь скалы термоядерной бомбой, ввело Тутора-Рора в некоторую задумчивость. В доблестном Республиканском флоте явно не все шло по плану. Несмотря на допуски и на предусмотрительную передачу инициативы по многим вопросам нижним звеньям стратегического управления, существовал разработанный, относительно четко расписанный график выполнения операций. То, что он уже сбился, генерал Тутор знал и до получения шифровки. К примеру, уже двое суток назад на берег Теплого Утра должны начать высадку пехотно-мобильные легионы «морских львов», а вчера их обязаны были усилить – «ввинтить» в прочность плацдарма инженерно-технические костыли – саперно-строительные дивизии. Пока не случилось ни того, ни другого. Конечно, весьма возможно, что как раз с саперо-строителями все в норме – мучаются морской болезнью на баржах, где-нибудь в ближайших окрестностях океана Бесконечности, ждут команды на подход к берегу. И значит, что-то не так с элитной морской пехотой. И слава Рыжей Матери, если не ткнулись ее транспорты простреленными навылет корпусами в неизведанные впадины неисследованных подводных хребтов Позвоночника Большой Вымершей Змеи в экваториальных глубинах и не всосались в быстро схлопывающуюся воронку, рождающуюся от низковысотного надводного взрыва, а просто подзадержались где-то по уважительной причине – не встретили, где надо, заправочный танкер с сохранившимся от прошлых поколений топливом.