- А разве не уникален вообще любой чувственный опыт? - спросила я. - К примеру, ваш. Вы ведь не испытываете чувств, а только их анализируете. Думаю, все дело в новизне. Тебе кажется уникальным наш чувственный опыт, мне - ваш. - Но, в отличие от тебя, мне есть с чем сравнивать, - возразил он. - Я анализировал чувственный опыт десятков цивилизаций. Я, можно сказать, на этом собаку съел. Различия, конечно, всегда есть, но не столь существенные. Даже планеты, населенные гуманоидами, по своему чувственному опыту значительно ближе к нам, чем к людям. То есть, как правило, чувственный опыт достаточно бедный, если за ориентир брать земной, а у нас он к тому же еще и вторичный. - Так много планет с разумной жизнью во Вселенной? - поразилась я. - ??, ? ????? ?????? ?? ?? ???? ????????... - И что ты там делал, если не секрет? Тоже искал себе невесту? Он улыбнулся: - Точнее будет сказать: спутника или спутницу. А еще лучше: партнера. У нас ведь не существует разделения по половому признаку. - Ну, хорошо, - уступила я. - Искал себе спутницу? Или шпионил? Или знакомился с местным колоритом? - Некоторые планеты меня и в самом деле интересовали только как объект для туризма, - сказал он. - Но в большинстве случаев действительно искал. - И до сих пор не нашел? - удивилась я. И одновременно преисполнилась чувства собственной исключительности. - Ты ведь, насколько я поняла, существуешь вечно. - Я буду существовать вечно, - уточнил он. - А существуем мы с тех пор, как наш сектор Вселенной сделался трехмерным. Но все же кое-кого за это время мне подыскать удалось. - Что?! - воскликнула я. - Так ты женат? - Обпартнерен, - поправил он меня. - Неважно! Для меня это почти одно и то же. Неужели ты вообразил, что я соглашусь жить в гареме? - Ты себе очень по-земному это представляешь, - улыбнулся он. - Может быть, - согласилась я. - Но с этим, я думаю, уже ничего не поделаешь. - У нас нет ничего даже отдаленно напоминающего вашу половую жизнь, - объяснил он. - Мы ведь не обременены заботой о потомстве. А сгустки обновляются приблизительно по той же схеме, что и ваши клетки. С партнерами мы лишь общаемся, образуя новые интеллектуальные цепочки. Очень увлекательное занятие, между прочим, надеюсь, тебе понравится. Та-а-ак, вместо секса мне предлагают заняться составлением интеллектуальных цепочек. Идея, по-моему, не столь уж здравая. Ведь наш чувственный опыт, от которого он в таком восторге, в значительной степени базируется на половой жизни. - Напрасно я подсунула тебе "Большевики должны взять власть", - сказала я. Лучше б тебе было ознакомиться с дядей Фрейдом. - Я уже знаком с дядей Фрейдом, - возразил он. - Когда я читал вашу художественную литературу, он помог мне хоть как-то в ней разобраться. - Тогда ты должен понимать, что без половой жизни у меня не будет и чувственного опыта. - Но он у тебя уже есть. И в дальнейшем он никуда от тебя не денется. Мы ????????? ????? ??? ?????????????... Вот, значит, в чем дело! Он намерен составлять интеллектуальные цепочки на основе моего чувственного опыта. Искренние соболезнования ему и его партнерам. Такая милая экскурсия на кладб???... И к тому же эта постоянная пытка Завадским. Я вспомнила, что чувства на их планете становятся общественным достоянием. Стало быть, и мои сделаются общественными, и, в частности, пытка Завадским! Оно им надо? Впрочем, Фердинанд говорил, что чувства они всего лишь анализируют. И меня вдруг ужасно потянуло в болото - отстраненно проанализировать свои чувства к Завадскому. В такой комфортной, спокойненькой атмосфере, не испытывая при этом ни малейшей душевной боли. К дьяволу чувства и эмоции! В том смысле, что лучше уж их действительно анализировать, не испытывая. Эти Сгустки Болотной Жижицы, по-видимому, очень передовая, продвинутая цивилизация. Да здравствует планета трясин и топей! В голову мне пришла неожиданная мысль. - На тех, других планетах ты тоже пользовался скафандром? - поинтересовалась я. - Конечно. - Он утвердительно кивнул. - Только не всегда белковым. - И я тоже смогу перемещаться по Вселенной? - Разумеется. Ведь ты ничем не будешь отличаться от меня. Так же, как сейчас я ничем не отличаюсь от тебя. - Значит, и на Землю я тоже смогу вернуться? Способны ли, к примеру, ребята со станции изготовить белковый скафандр, в точности копирующий мое тело? Он улыбнулся. - Думаю, без проблем. Это меняло дело. Можно смело воспользоваться его предложением, не дожидаясь ????????. ? ??????? ?? ??????? ????? ???????? ?????? ?????? ? ????... Нет, не точный слепок! - у меня аж дух захватило. Я закажу им большую грудь и более крутые бедра! - Только ты должна учесть один момент, - осторожно проговорил Фердинанд. Все, что функционально относится к скафандру, ко мне не имеет ни малейшего отношения. Я лишь получаю информацию, что для поддержания скафандра в нормальном виде ему нужно одно, другое, третье - точка. - На кой тебе тогда сдался наш чувственный опыт? - поинтересовалась я. И он еще предлагал, чтобы я относилась к нему как к человеку. - Я ведь уже объяснил: чтобы его анализировать. - Другими словами, после конфирмации испытывать человеческие чувства и эмоции я уже не смогу? - После конфирмации? - переспросил он. - Любопытная аналогия. - А что, - сказала я, - такой же обряд приобщения, как и все остальные. Так как же насчет человеческих чувств? - Понимать-то ты их будешь, может, даже лучше, чем теперь, - сказал он. - Все ?? ?? ????? ????????. ? ??? ??????????... Это снова меняло дело. Я ничего не имела против, чтобы вернуться на Землю вольным существом, освобожденным от чувств к Завадскому. И расхаживать в теле Викки Габсбург, этой кошечки, этого барсика, этой голубки. Прошвырнуться по улице, на которой Завадский пьет пиво, с ощущением превосходства скосив взгляд ? ??? ??????? ... Какое сладостное ???, ?????? ????, ???????!... ???????!... О, ???????!!!... Но в том-то и беда, что никакого торжества испытать я как раз и не сумею. А зачем тогда городить огород, если я не сумею испытать чувство торжества? Я решила не торопить события и сперва внимательнее приглядеться к Фердинанду. Любой непродуманный шаг может дорого обойтись, причем не только мне самой, но и всему человечества, коль скоро болото получит доступ к информации о нашем чувственном опыте. Что интересно: в действиях самого Фердинанда совершенно не просматривалось желания действовать с оглядкой. Ведь если верить его словам, то и он с загадочным для себя существом "человек" сталкивался впервые. Стало быть, у них в болоте уже накоплен опыт по интеграции инородных существ, действуют отработанные в течение бесконечного времени механизмы. Кто знает, возможно, мое сознание будут долго мариновать в специальном санатории или изоляторе, или вообще в какой-нибудь консервной банке, подвергая при этом обработке гипнозом или бомбардировке гамма-бетта-альфа частицами, и что от него в итоге останется, от этого бедного, измученного одиночеством и страстью к Завадскому сознания? Нужно постоянно помнить, что здесь мы с Фердинандом находимся не на равных. И, главное, как им удается заманивать к себе в болото обитателей иных миров? Соблазняют бессмертием? Никто ведь не поручится заранее, что это, на первый взгляд, столь приветливое и прирученное существо, на деле не обернется коварной и злобной субстанцией, позарившейся на мой чувственный опыт. И что я не лишусь своего бренного существования за здорово живешь. Наврет с три ??????, ???????? ?? ????? ???????????? ???????????? ?????... Я настороженно взглянула на Фердинанда. Черт его знает! Зачастую невозможно ??????????, ??? ? ???????? ?????? ?? ???. ? ?? ??? ???????? ? ?????? ? ?????... ?-?... ?????... Один у меня козырь: судя по всему, Фердинанд нас действительно еще не успел полностью изучить. Вот и нужно изобретать всевозможные уловки, чтобы он раскрылся прежде, чем я приму окончательное решение. - Если у вас нет ничего, похожего на сексуальную жизнь, - проговорила я, тебе должно быть, в общем-то, безразлично, кто именно из землян станет выстраивать с тобой интеллектуальные цепочки. По сути это был намек на его "половую" всеядность. Но он попытался уйти от прямого ответа: - Ведь именно ты послала мне брачное объявление. - ??????, ??????... - Я твердо решила настоять на своем. - Во-первых, я посылала его не тебе, а всем. А, во-вторых, меня интересует, готов ли ты в принципе удовлетвориться любым представителем рода человеческого? - Ну, все зависит от того, насколько богат его чувственный опыт, - сказал он. - А с чего ты взял, что я в этом смысле - эталон? Может, я - одна из наиболее заурядных особей на этой планете? - И все же именно ты послала брачное объявление, - не сдавался он. - Другое объяснение вряд ли существует. - Но ведь просто никто не подозревает о такой возможности! Обратись ты ко всему человечеству, расскажи, что хочешь и что предлагаешь взамен, и, я уверена, какая-нибудь из чувственных натур обязательно заинтересовалась бы. - Не могу, - вздохнул он. - Расширять сферу охвата по собственной инициативе категорически запрещается. Это - одно из серьезнейших нарушений Кодекса Вселенной. - А кто узнает? - спросила я. Он принялся перечислять: - Во-первых, ребята со станции. Во-вторых, когда я вернусь домой, это в любом случае выплывет на поверхность. - Ты ж, вроде, утверждал, что каждый из вас мыслит самостоятельно, - не поняла я. - Или все мысли на вашей планете тоже становятся достоянием гласности? - Боюсь, что так, - сказал он. - В любой момент я могу подключиться к кому-нибудь из нас, чтобы насладиться ходом его мысли. Точно так же любой другой может проследить за тем, как рассуждаю я. - А вовсе не думать об этом тебе слабо? - Не то, чтоб слабо. Однако вновь обращенный этому так быстро не научится. И потом, если иметь роскошный чувственный опыт, но во время построения цепочек совершенно не пускать его в ход - какой тогда смысл? - Железная логика. Я решила на какое-то время оставить его в покое. Он сказал, что хотел бы пойти погулять. Мол, на наших улицах всегда происходит что-нибудь интересное. И действительно, где еще можно заработать гантелей по голове, если не на наших улицах? Мы спустились вниз. Возле подъезда красовался "Ромео". Его хозяйка изучала журнал "Космополитен", зажав в руке банку "Кока-Колы". - Что ты тут делаешь? - удивилась я. - ?????????, ????? ???????? ??????... - На фотографии были запечатлены черные лакированные полусапожки фирмы "Джанмарко Лоренци". - Для меня каблук слишком высок, - сказала я. - Каблуки слишком высокими не бывают, - тут же отрезала Лана. Это был давний спор, вернее даже не столько спор, сколько столкновение идеологий. И у Фердинанда сейчас появилась возможность ознакомиться с различными точками зрения. Может, ему потом пригодится для составления интеллектуальных цепочек, чем черт не шутит. - А посмотри, какая классная косметика, - ткнула мне Лана в нос разворотом StreetWear. - Лучше скажи, почему машина до сих пор у тебя? Что-то случил??? ? ?????... бойфрендом? Выяснилось, что альфонс сверзился со стула, будучи пьян, и умудрился сломать себе руку, и я выразила Лане по этому поводу свои почти искренние соболезнования. - И все-таки что ты тут делаешь? - спросила я. Она отхлебнула "Кока-Колы" и перевернула страницу. Еще несколько минут мы заинтересованно разглядывали парфюмерию Валентина Юдашкина. - Олег позвонил, чтобы я тебе сказала, что он скоро придет, - выложила наконец Лана. - Ну я и решила, если ты дома - то и пусть, а если тебя нет, то и подниматься незачем. - Уж лучше бы он купил мне мобильник, что ли, - хмыкнула я. Лана как-то странно на меня посмотрела. У меня сразу же появились недобрые предчуствия. Я поинтересовалась, все ли в порядке у Вадима и Алены, и она неопределенно пожала плечами: - Вообще-то, Олег говорил, что вышел на более профессиональный уровень: ????????, ?????????... Между прочим, я "Космо" тоже не просто так просматриваю. Я ведь разрабатываю проект, связанный с косметикой и парфюмерией, если ты помнишь. - Я этих ребят в обиду не дам, - предупредила я. - Так и зарубите себе на носу. - Очень мне надо. - Лана вновь отхлебнула "Кока-Колы". - И передай Олегу, если он, конечно, появится, что я скоро вернусь. - Бу сделано. - Она сладко потянулась, и журнал съехал к ее ногам. У меня появилось ощущение, будто она просидела здесь уже целую вечность. Лана все продолжала ерзать по сиденью, как бы потягиваясь. - Ты нас даже не познакомишь? Можно было подумать, что альфонс сломал себе не только руку, но и кое-что еще.
- Его зовут Фердинандом, - свозь зубы процедила я. - А это - моя коллега по работе. - Как-как? - оживилась Лана. - Фердинандом? Ну вы и ныряете! - Из машины томно выползла худая, бледная рука, и Фердинанд тут же с готовностью пожал ее. Лана взвизгнула от боли. - Ты что, идиот?! Не хватало еще, чтобы я сломала себе руку вслед за козликом!
- Ладно, Лана, извини, - сказала я. - А он что, идиот? - Ну как тебе сказать. - Лечиться надо! Она потрясла кистью и сморщилась. ? ?????... я осталась довольна результатом знакомства Ланы и Фердинанда.
Фердинанд несся впереди меня и заинтересованно вертел головой. Я снова забеспокоилась: как бы не оказаться предателем человечества. С одной стороны, Фердинанд вполне безобиден: совершенно не агрессивный, честно рассказал, как выглядит его мир, прекрасно сознавая, что в неописуемый восторг от этого я не приду. Когда меня прельстила мысль вернуться на Землю в белковом скафандре, сразу объяснил, в чем мой просчет, хоть вроде и заинтересован в том, чтобы я приняла его предложение. ? ?????? ???????... Логику его поступков мне не понять. В том-то и беда! На основании его поведения невозможно сделать никаких практических выводов. Зато он чрезвычайно восприимчив к новому, и это может оказаться опасным. Чего только стоит этот щелчок по носу. На улице ведь он вряд ли мог такое подсмотреть: гантелей - неудобно, если, конечно, у тебя не шнобель, а заурядный щелчок пальцем для нашего человека - изыск вовсе уж немыслимый. Да и в пионерской комнате, где его приковали к водопроводной трубе, филантропы-рэкетиры тоже вряд ли его по носу щел????... - Совсем забыла спросить, - спохватилась я. - Как ты тогда сумел освободиться от наручников в пионерской комнате? - ?... - Фердинанд почесал в затылке (он чешется, отметила я про себя чисто автоматически). - У меня не оставалось другого выхода: когда под утро те двое уснули, я плюнул на все и выбрался наружу. - То есть как это, наружу? - не поняла я. - Откуда, наружу? - Из скафандра. Я остановилась, как вкопанная. - Так ты можешь тут находиться без скафандра, что ли? Он отрицательно помотал головой: - Не совсем. Пришлось пожертвовать частью собственной плоти ради освобождения. Но это поправимо, через некоторое время я полностью восстановлюсь. Лишь бы снова не угодить в подобную ситуацию. Мы прошли мимо автомобильной стоянки с закрытым шлагбаумом. За ней начинался небольшой базарчик. В это время здесь почти никого не было - спальный район, все-таки. Но фруктами и овощами все равно торговали. И цветами. Цветы Фердинанд разглядывал с особым ?????????. ????, ????????, ??????????... Розы он уже видел у меня дома, но те были другого оттенка. Дальше шла лавка скобяных товаров. Ему бы джип, подумала я. Устроил бы себе сафари. В конторе у нас валялось много проспектов "Джип-сафари в заповедниках Кении". А для него Москва почище, чем для нас Кения. Вокруг бродят, носятся на колесах, совокупляются, пьют водку, справляют нужду полчища приматов от лемуров до женщин. Мужиков, правда, уже нет. Но ему ведь по барабану... Фердинанд на все обращал внимание. - Между прочим, любопытство - чисто человеческая черта, - попробовала подколоть его я. Однако он даже не посмотрел в мою сторону. - Это - не любопытство, - бросил он. - Просто я стараюсь все делать тщательно. А стараться все сделать тщательно, насколько я понял, для человека черта не столь уж и характерная. - Просто тебе не повезло со страной, - возразила я. - А вот интересно, когда тебе удается составить удачную интеллектуальную цепочку, ты совс??... ну, совсем-присовсем ничего не испытываешь? Он усмехнулся. Видимо, решил, что я готовлю для него очередной капкан. - Испытываю, - сказал он, - но это мало напоминает эмоцию или чувство. Скорее, это именно ощущение. - Физическое, ты имеешь в виду? - Трудно сказать... К примеру, является ли физическим ощущением оргазм? От составления удачной интеллектуальной цепочки они испытывают оргазм! Я попыталась представить, как по своему обыкновению, принимаюсь дергаться, вздыхать и перевозбуждаться, и как поверхность болота при этом начинает ??????? ? ????????, ???????? ?? ???? ??????? ????????... Любопытно было бы попробовать. Может, плюнуть на карьеру? Тратить время, добиваясь признания у поп - что может быть большим идиотизмом? Какая-то вшивая ???????... Тут мимо, невообразимо ревя, промчался парень на "Судзуки". И одновременно моего сознания достиг некий сигнал. Или, как теперь принято выражаться, "мэссидж". Т.е. органы чувств, видимо, зафиксировали его немного раньше, но только теперь ему удалось продраться сквозь плотную завесу мыслей. Я растерянно остановилась и принялась озираться по сторонам. Что бы это могло быть? Нерешительно повернула назад. Посреди дороги болтали молодые мамаши, спящие дети которых свешивались с сидячих колясок, словно алкоголики в отключке. Далее шла автобусная остановка, еще дальше - уже упомянутая мною лавка скобяных товаров. Между остановкой и лавкой торчал газетный киоск. Я скользнула взглядом по ?????????. ??? ???! ???????? ???? ?? ??????????... Да ведь это же Сонька! Я замерла, пораженная. Точно, Сонька! Схватила пахнущий типографской краской номер в руки. Через секунду газетный шрифт поплыл у меня перед глазами. Набранный аршинными буквами заголовок гласил: "Первая женщина планеты, пославшая брачное объявление жителям далеких миров". На месте Сонькиной фотографии должна была быть моя! ????? ??????? ? ?????? ???????? ?????, ??????? ???? ????? ?????? ? ?????... Но как это прикажете понимать? Она, что ли, теперь метит в кутюрье? В большинстве других газет тоже были похожие сообщения. В журналах? Пока нет. Ну, журналы-то ??????... Я напрягла память, пытаясь вспомнить размеры талии и прочих прелестей, которые привез Ол?? ???????... Точно, Соньке они идеально подходят! Вот уж кого моделью нельзя назвать, так это Соньку. Затылком я чувствовала дыхание Фердинанда, разглядывавшего фотографию через мое плечо. Какими смехотворными теперь показались мне мои недавние опасения. Пришельца я боялась! Бойся ближнего своего! Ближний первым тебя обманет и продаст, инопланетянам подобная прыть даже не снилась. Швырнув в Фердинанда ключами от квартиры, я во всю прыть помчалась назад. Я неслась, словно ненормальная, не ощущая ног, и Китайская Стена постепенно надвигалась на меня, нависая серой громадой. На ее фоне я казалась себе раздавленной букашкой. Карьера - черт с ней! Они посягнули на брачное объявление - мою единственную интеллектуальную собственность! Содрали с тела, ???? ????? ??? ??????????, ????????? ???????... Взмыленная, я наконец добралась до подъезда. ?????? ???? ? ???? ???????...
Такси резко затормозило напротив входа в нашу контору. Я торопливо расплатилась с водителем и вбежала в вестибюль. На стойке гардероба, в окружении других охранников, восседал мой знакомый Борис. На ногах у него были новенькие фирменные кроссовки. - Привет! - Помахал он мне рукой. - А твоя подруга только что прошла. В этот момент я уже мчалась по коридору, но тут резко затормозила и помахала ему в ответ. - Остальные ребята из нашего отдела тоже здесь? - По-моему, да, - сказал он. - Что это ты такая всклокоченная? - Боря, можно тебя на минутку? Дружки его - попы кретинские - тут же принялись мерзко хихикать. Чего это они так расселись, словно куры на насесте? - подумала я. Борис легко соскочил со стойки - ощущалась хорошая физическая форма - и пружинистым шагом направился ко мне. Я воровато огляделась по сторонам. - Боря, одолжи мне, пожалуйста, пистолет, - проговорила я страшным шепотом. - Опять?! - удивился он. Я развела руками: - Ага. - Весело живешь, - сказал он. - Или хотя бы тот револьвер, который ты выловил в унитазе. Помнишь? Он усмехнулся: - Кстати, как там твой хахаль? Нашелся? Я нетерпеливо кивнула, изучая рисунок линолеума на полу. - И теперь ты хочешь его замочить? - ???? ?? ? ???... ????????, ????, ??? ?????? ??????? ?????????... - А у меня того револьвера с собой нет, - развел он руками. И добавил, что, вообще-то, ему для меня ничего не жалко. Не только какого-то вшивого револьвера, но и чего-нибудь повесомей. Магнума или люгера, к примеру. Или даже парабеллума. Да что там парабеллум - самого современного оружия массового уничтожения. И он бы с удовольствием побродил со мной в боезащитном химкомплекте, наблюдая, как корчатся в предсмертных судорогах мои враги. Но револьвера у него сейчас с собой, к сожалению, нет. - Тогда дай пистолет. - Чтобы ты из него кого-нибудь замочила? - Да, - честно сказала я. Кому-кому, а Борису врать я не имела права. - Дудки, - сказал он. - Не выйдет. Это ведь мое служебное оружие. - Ну, пожалуйста, - захныкала я. - Ты же моя палочка-выручалочка. Выручи меня еще разок. Он сразу преобразился. Такого я никогда не видела: одновременно как бы мобилизовался и размяк. - Хорошо, я пойду с тобой. Замочить, правда, никого не обещаю, но если понадобится вз??? ?? ????... - Нет, ты не понимаешь! Это же совершенно другая ситуация! Мне нужен пистолет, а ты мне будешь только мешать. - А у тех тварей, которых нужно замочить, есть оружие? - ???... Не думаю. - ??, ?????... Он решительно увлек меня за угол - снова мерзкое хихиканье у стойки, - вытащил из кобуры пистолет и слегка приподнл его дулом кверху. Из рукояти в его ладонь выскользнула обойма. - Попугать можешь, - сказал он. - Пожалуйста. Но на большее не рассчитывай. - Спасибо и на том! Уже привычным движением я бросила пистолет в рюкзачок и помчалась дальше. У этих поп, видимо, начиналось производственное совещание. Все сгрудились вокруг Вовы, благоговейно замерли с блокнотами и ручками в руках. Я ворвалась в комнату - вся воплощение гнева. - Что это значит?! - прорычала я. Вообще-то, рычу я довольно редко, всегда пытаюсь сохранить внешнее спокойствие. А тут разрычалась, словно раненная тигрица. Видимо, на самом деле карьера мне не казалась такой уж вшивой... - Только не устраивай истерику, - сразу же среагировал Вова. - С нашей стороны - ничего личного, одна голая производственная необходимость. - Какая производственная необходимость? - прорычала я. - Голая? Как теперь, интересно, я смогу возглавить фирму, если согласно официальной версии объявление посылала не я? Вова гневно уставился на Лану. - А ты только что утверждала, что она еще ничего не знает. - Вот не думала, - проблеяла та, - что она способна так здорово притворяться. - Ах, так вы за мной установили слежку?! Я окинула их внимательным взглядом. Может, они вообще все с самого начала задумали? Еще когда Олег с Вовой наперебой домогались моей дружбы? Может, и фирму я уже не возглавляю? И кутюрье не я? Кутюрье - не я, и фирма - ?? ???... Я прямо спросила, считают ли они еще меня руководителем фирмы. - С какой стати? - вмешалась в разговор Сонька. - Насколько мне известно, ты к этому проекту вообще не имеешь отношения. Деловых качеств у тебя - ноль, одна сплошная взбалмошность. И еще до безобразия раздутое самомнение. - А как быть с тем фактом, что именно я послала брачное объявление? А если я во всеуслышание обвиню вас в подлоге? Сонька расхохоталась. - И будешь привлечена к суду за клевету. У меня есть квитанция об оплате услуг Космического агенства. А у тебя? Черт! Меня прошиб холодный пот. Ведь я самолично отдала ее Олегу: вчера, когда они скидывались по пятьсот зеленью. Он сказал, что с меня достаточно квитанции. И копию заключенного между нами договора я себе тоже не догадалась оставить. Я даже не знаю его содержания, я ведь подписывала его под дулом пистолета. Да, похоже, Соня права - деловых качеств у меня ноль. Вспомнилось, как мы подъехали с Ланой к подъезду, и Олег спросил, глядя на нее: "У тебя все в порядке?" И мы в унисон ответили: "Да". Тогда я была уверена, что он обращался ко мне. Дура! Какая же девонька дура! Эта кикимора, эта выдра, эта ????????... Такую многоходовую комбинацию провернули, лишь бы только выудить у меня ?????????! ????????? ???? ????? ????? ?? ???? ??????... Конечно, мозгом у них по-прежнему остается Вова. Судя по тому, у чьего стола они сейчас собрались. А я уж было пересмотрела к нему свое отношение. Дескать, не тот нынче босс. Еще ????? ???! ????? ??? ???????????! ? ????? ??? ???? ? ?????? ?????????... Просто высший пилотаж!.. Тут я вспомнила про пистолет и ослабила горловину своего рюкзачка. - Значит, деловых качеств у меня - ноль? - переспросила я, обращаясь к Соньке.
- Во всяком случае, не больше, поверь мне. А брачное объявление ты давала под воздействием случайного импульса, признайся, а вовсе не потому, что хотела сделать себе промоушн. Еще одно слово - наряду с "кутюрье", - от которого я балдею: "промоушн". ?????? ???? ??? ????-?? ????????... ????????... Звучит эротично. И действительно: ????? ????? ???? ? ?????? ?????? ???????? ??????, ??? ???... - Ничего, я из этого дерьма как-нибудь выберусь, - сказала я. - Мы надеемся, - снова подключился Вова. - Я ведь уже объяснил - одна голая ????????????????? ?????... - ...а вы - нет. - И я вытащила из рюкзачка пистолет. Они отпрянули от меня, как от пропасти. - Неужели весь этот спектакль был задуман только для того, чтобы выцыганить у меня квитанцию? - проговорила я. - Что-то не верится. Они словно воды в рот набрали. Я взвела затвор. В эту минуту я совершенно позабыла о том, что пистолет не заряжен. Вспомни я об этом, они, может, не ощутили бы того напряжения. Видимо, я была все же неплохой актрисой, способной к перевоплощению. Цветом кожи Вова стал напоминать мертвеца. - Не только для того, чтобы выцыганить квитанцию, - пролепетал он. - Это все ??????... Это он нам сказал, что с тобой каши не сваришь. - Кто-кто? - не поняла я. - ??, ???? ????? ??????????? ?? ???????? ???????... ????? ??????... Когда ты тогда ушла, мы с Олегом бросились к нему. А он нам сказал, что, по его мнению, ты не очень-то подходишь на роль страдающей от одиночества женщины - слишком эффектна. И что рано или поздно мы с тобой попадем в беду. - Что сейчас и наблюдается, - вставила Сонька. - Так прямо и сказал? - не поверила я. - Не имея обо мне ни малейшего представления? Так он гадалка или консультант? - Ну, он задавал вопросы, а мы отвечали. Вопросы, между прочим, довольно профессиональные - каждый в яблочко. Погоди, не спеши! Берет он за консультацию пятьсот зеленью, и к нему еще очередь, предтса???????... - Сволочи вы, - сказала я, поднимая повыше пистолет. - Это все Тындюк! - взвыл Вова. - О, господи! Видимо, рассчитывая, что я сейчас побегу расстреливать Тындюка. Всажу в ??????? ??? ??????. ??????, ???, ??????... Тут наконец вышел из столбняка Олег и начал петь, как тяжело далось им это решение. Как их чуть было до смерти не загрызла совесть и, между прочим, до сих пор грызет. Лично он, Олег, совершенно не может спать по ночам. Все ворочается с боку на бок и думает, д?????... Но это - сакраментальный вопрос, или, если мне так угодно, дилемма века. Что важнее - бизнес или мораль? Взобраться на баррикаду и провозгласить примат морали, конечно, красивее, но правильно ли? Один лысый с бородкой уже попробовал. И что? Олег бы сказал, какое место человеческого тела напоминает в итоге наша действительность, но ему не хочется оскорблять мой слух. Ведь, если вдуматься, все на свете товар, поэтому именно бизнес лежит во главе всего. И счастье - тоже товар, который можно купить только за деньги. Между тем бизнесом правит холодный и трезвый расчет, тут уж ничего не поделаешь. Бизнес по природе своей циничен, а пытаться игнорировать природу - вещь опасная и заведомо обреченная на неудачу.
- Его зовут Фердинандом, - свозь зубы процедила я. - А это - моя коллега по работе. - Как-как? - оживилась Лана. - Фердинандом? Ну вы и ныряете! - Из машины томно выползла худая, бледная рука, и Фердинанд тут же с готовностью пожал ее. Лана взвизгнула от боли. - Ты что, идиот?! Не хватало еще, чтобы я сломала себе руку вслед за козликом!
- Ладно, Лана, извини, - сказала я. - А он что, идиот? - Ну как тебе сказать. - Лечиться надо! Она потрясла кистью и сморщилась. ? ?????... я осталась довольна результатом знакомства Ланы и Фердинанда.
Фердинанд несся впереди меня и заинтересованно вертел головой. Я снова забеспокоилась: как бы не оказаться предателем человечества. С одной стороны, Фердинанд вполне безобиден: совершенно не агрессивный, честно рассказал, как выглядит его мир, прекрасно сознавая, что в неописуемый восторг от этого я не приду. Когда меня прельстила мысль вернуться на Землю в белковом скафандре, сразу объяснил, в чем мой просчет, хоть вроде и заинтересован в том, чтобы я приняла его предложение. ? ?????? ???????... Логику его поступков мне не понять. В том-то и беда! На основании его поведения невозможно сделать никаких практических выводов. Зато он чрезвычайно восприимчив к новому, и это может оказаться опасным. Чего только стоит этот щелчок по носу. На улице ведь он вряд ли мог такое подсмотреть: гантелей - неудобно, если, конечно, у тебя не шнобель, а заурядный щелчок пальцем для нашего человека - изыск вовсе уж немыслимый. Да и в пионерской комнате, где его приковали к водопроводной трубе, филантропы-рэкетиры тоже вряд ли его по носу щел????... - Совсем забыла спросить, - спохватилась я. - Как ты тогда сумел освободиться от наручников в пионерской комнате? - ?... - Фердинанд почесал в затылке (он чешется, отметила я про себя чисто автоматически). - У меня не оставалось другого выхода: когда под утро те двое уснули, я плюнул на все и выбрался наружу. - То есть как это, наружу? - не поняла я. - Откуда, наружу? - Из скафандра. Я остановилась, как вкопанная. - Так ты можешь тут находиться без скафандра, что ли? Он отрицательно помотал головой: - Не совсем. Пришлось пожертвовать частью собственной плоти ради освобождения. Но это поправимо, через некоторое время я полностью восстановлюсь. Лишь бы снова не угодить в подобную ситуацию. Мы прошли мимо автомобильной стоянки с закрытым шлагбаумом. За ней начинался небольшой базарчик. В это время здесь почти никого не было - спальный район, все-таки. Но фруктами и овощами все равно торговали. И цветами. Цветы Фердинанд разглядывал с особым ?????????. ????, ????????, ??????????... Розы он уже видел у меня дома, но те были другого оттенка. Дальше шла лавка скобяных товаров. Ему бы джип, подумала я. Устроил бы себе сафари. В конторе у нас валялось много проспектов "Джип-сафари в заповедниках Кении". А для него Москва почище, чем для нас Кения. Вокруг бродят, носятся на колесах, совокупляются, пьют водку, справляют нужду полчища приматов от лемуров до женщин. Мужиков, правда, уже нет. Но ему ведь по барабану... Фердинанд на все обращал внимание. - Между прочим, любопытство - чисто человеческая черта, - попробовала подколоть его я. Однако он даже не посмотрел в мою сторону. - Это - не любопытство, - бросил он. - Просто я стараюсь все делать тщательно. А стараться все сделать тщательно, насколько я понял, для человека черта не столь уж и характерная. - Просто тебе не повезло со страной, - возразила я. - А вот интересно, когда тебе удается составить удачную интеллектуальную цепочку, ты совс??... ну, совсем-присовсем ничего не испытываешь? Он усмехнулся. Видимо, решил, что я готовлю для него очередной капкан. - Испытываю, - сказал он, - но это мало напоминает эмоцию или чувство. Скорее, это именно ощущение. - Физическое, ты имеешь в виду? - Трудно сказать... К примеру, является ли физическим ощущением оргазм? От составления удачной интеллектуальной цепочки они испытывают оргазм! Я попыталась представить, как по своему обыкновению, принимаюсь дергаться, вздыхать и перевозбуждаться, и как поверхность болота при этом начинает ??????? ? ????????, ???????? ?? ???? ??????? ????????... Любопытно было бы попробовать. Может, плюнуть на карьеру? Тратить время, добиваясь признания у поп - что может быть большим идиотизмом? Какая-то вшивая ???????... Тут мимо, невообразимо ревя, промчался парень на "Судзуки". И одновременно моего сознания достиг некий сигнал. Или, как теперь принято выражаться, "мэссидж". Т.е. органы чувств, видимо, зафиксировали его немного раньше, но только теперь ему удалось продраться сквозь плотную завесу мыслей. Я растерянно остановилась и принялась озираться по сторонам. Что бы это могло быть? Нерешительно повернула назад. Посреди дороги болтали молодые мамаши, спящие дети которых свешивались с сидячих колясок, словно алкоголики в отключке. Далее шла автобусная остановка, еще дальше - уже упомянутая мною лавка скобяных товаров. Между остановкой и лавкой торчал газетный киоск. Я скользнула взглядом по ?????????. ??? ???! ???????? ???? ?? ??????????... Да ведь это же Сонька! Я замерла, пораженная. Точно, Сонька! Схватила пахнущий типографской краской номер в руки. Через секунду газетный шрифт поплыл у меня перед глазами. Набранный аршинными буквами заголовок гласил: "Первая женщина планеты, пославшая брачное объявление жителям далеких миров". На месте Сонькиной фотографии должна была быть моя! ????? ??????? ? ?????? ???????? ?????, ??????? ???? ????? ?????? ? ?????... Но как это прикажете понимать? Она, что ли, теперь метит в кутюрье? В большинстве других газет тоже были похожие сообщения. В журналах? Пока нет. Ну, журналы-то ??????... Я напрягла память, пытаясь вспомнить размеры талии и прочих прелестей, которые привез Ол?? ???????... Точно, Соньке они идеально подходят! Вот уж кого моделью нельзя назвать, так это Соньку. Затылком я чувствовала дыхание Фердинанда, разглядывавшего фотографию через мое плечо. Какими смехотворными теперь показались мне мои недавние опасения. Пришельца я боялась! Бойся ближнего своего! Ближний первым тебя обманет и продаст, инопланетянам подобная прыть даже не снилась. Швырнув в Фердинанда ключами от квартиры, я во всю прыть помчалась назад. Я неслась, словно ненормальная, не ощущая ног, и Китайская Стена постепенно надвигалась на меня, нависая серой громадой. На ее фоне я казалась себе раздавленной букашкой. Карьера - черт с ней! Они посягнули на брачное объявление - мою единственную интеллектуальную собственность! Содрали с тела, ???? ????? ??? ??????????, ????????? ???????... Взмыленная, я наконец добралась до подъезда. ?????? ???? ? ???? ???????...
Такси резко затормозило напротив входа в нашу контору. Я торопливо расплатилась с водителем и вбежала в вестибюль. На стойке гардероба, в окружении других охранников, восседал мой знакомый Борис. На ногах у него были новенькие фирменные кроссовки. - Привет! - Помахал он мне рукой. - А твоя подруга только что прошла. В этот момент я уже мчалась по коридору, но тут резко затормозила и помахала ему в ответ. - Остальные ребята из нашего отдела тоже здесь? - По-моему, да, - сказал он. - Что это ты такая всклокоченная? - Боря, можно тебя на минутку? Дружки его - попы кретинские - тут же принялись мерзко хихикать. Чего это они так расселись, словно куры на насесте? - подумала я. Борис легко соскочил со стойки - ощущалась хорошая физическая форма - и пружинистым шагом направился ко мне. Я воровато огляделась по сторонам. - Боря, одолжи мне, пожалуйста, пистолет, - проговорила я страшным шепотом. - Опять?! - удивился он. Я развела руками: - Ага. - Весело живешь, - сказал он. - Или хотя бы тот револьвер, который ты выловил в унитазе. Помнишь? Он усмехнулся: - Кстати, как там твой хахаль? Нашелся? Я нетерпеливо кивнула, изучая рисунок линолеума на полу. - И теперь ты хочешь его замочить? - ???? ?? ? ???... ????????, ????, ??? ?????? ??????? ?????????... - А у меня того револьвера с собой нет, - развел он руками. И добавил, что, вообще-то, ему для меня ничего не жалко. Не только какого-то вшивого револьвера, но и чего-нибудь повесомей. Магнума или люгера, к примеру. Или даже парабеллума. Да что там парабеллум - самого современного оружия массового уничтожения. И он бы с удовольствием побродил со мной в боезащитном химкомплекте, наблюдая, как корчатся в предсмертных судорогах мои враги. Но револьвера у него сейчас с собой, к сожалению, нет. - Тогда дай пистолет. - Чтобы ты из него кого-нибудь замочила? - Да, - честно сказала я. Кому-кому, а Борису врать я не имела права. - Дудки, - сказал он. - Не выйдет. Это ведь мое служебное оружие. - Ну, пожалуйста, - захныкала я. - Ты же моя палочка-выручалочка. Выручи меня еще разок. Он сразу преобразился. Такого я никогда не видела: одновременно как бы мобилизовался и размяк. - Хорошо, я пойду с тобой. Замочить, правда, никого не обещаю, но если понадобится вз??? ?? ????... - Нет, ты не понимаешь! Это же совершенно другая ситуация! Мне нужен пистолет, а ты мне будешь только мешать. - А у тех тварей, которых нужно замочить, есть оружие? - ???... Не думаю. - ??, ?????... Он решительно увлек меня за угол - снова мерзкое хихиканье у стойки, - вытащил из кобуры пистолет и слегка приподнл его дулом кверху. Из рукояти в его ладонь выскользнула обойма. - Попугать можешь, - сказал он. - Пожалуйста. Но на большее не рассчитывай. - Спасибо и на том! Уже привычным движением я бросила пистолет в рюкзачок и помчалась дальше. У этих поп, видимо, начиналось производственное совещание. Все сгрудились вокруг Вовы, благоговейно замерли с блокнотами и ручками в руках. Я ворвалась в комнату - вся воплощение гнева. - Что это значит?! - прорычала я. Вообще-то, рычу я довольно редко, всегда пытаюсь сохранить внешнее спокойствие. А тут разрычалась, словно раненная тигрица. Видимо, на самом деле карьера мне не казалась такой уж вшивой... - Только не устраивай истерику, - сразу же среагировал Вова. - С нашей стороны - ничего личного, одна голая производственная необходимость. - Какая производственная необходимость? - прорычала я. - Голая? Как теперь, интересно, я смогу возглавить фирму, если согласно официальной версии объявление посылала не я? Вова гневно уставился на Лану. - А ты только что утверждала, что она еще ничего не знает. - Вот не думала, - проблеяла та, - что она способна так здорово притворяться. - Ах, так вы за мной установили слежку?! Я окинула их внимательным взглядом. Может, они вообще все с самого начала задумали? Еще когда Олег с Вовой наперебой домогались моей дружбы? Может, и фирму я уже не возглавляю? И кутюрье не я? Кутюрье - не я, и фирма - ?? ???... Я прямо спросила, считают ли они еще меня руководителем фирмы. - С какой стати? - вмешалась в разговор Сонька. - Насколько мне известно, ты к этому проекту вообще не имеешь отношения. Деловых качеств у тебя - ноль, одна сплошная взбалмошность. И еще до безобразия раздутое самомнение. - А как быть с тем фактом, что именно я послала брачное объявление? А если я во всеуслышание обвиню вас в подлоге? Сонька расхохоталась. - И будешь привлечена к суду за клевету. У меня есть квитанция об оплате услуг Космического агенства. А у тебя? Черт! Меня прошиб холодный пот. Ведь я самолично отдала ее Олегу: вчера, когда они скидывались по пятьсот зеленью. Он сказал, что с меня достаточно квитанции. И копию заключенного между нами договора я себе тоже не догадалась оставить. Я даже не знаю его содержания, я ведь подписывала его под дулом пистолета. Да, похоже, Соня права - деловых качеств у меня ноль. Вспомнилось, как мы подъехали с Ланой к подъезду, и Олег спросил, глядя на нее: "У тебя все в порядке?" И мы в унисон ответили: "Да". Тогда я была уверена, что он обращался ко мне. Дура! Какая же девонька дура! Эта кикимора, эта выдра, эта ????????... Такую многоходовую комбинацию провернули, лишь бы только выудить у меня ?????????! ????????? ???? ????? ????? ?? ???? ??????... Конечно, мозгом у них по-прежнему остается Вова. Судя по тому, у чьего стола они сейчас собрались. А я уж было пересмотрела к нему свое отношение. Дескать, не тот нынче босс. Еще ????? ???! ????? ??? ???????????! ? ????? ??? ???? ? ?????? ?????????... Просто высший пилотаж!.. Тут я вспомнила про пистолет и ослабила горловину своего рюкзачка. - Значит, деловых качеств у меня - ноль? - переспросила я, обращаясь к Соньке.
- Во всяком случае, не больше, поверь мне. А брачное объявление ты давала под воздействием случайного импульса, признайся, а вовсе не потому, что хотела сделать себе промоушн. Еще одно слово - наряду с "кутюрье", - от которого я балдею: "промоушн". ?????? ???? ??? ????-?? ????????... ????????... Звучит эротично. И действительно: ????? ????? ???? ? ?????? ?????? ???????? ??????, ??? ???... - Ничего, я из этого дерьма как-нибудь выберусь, - сказала я. - Мы надеемся, - снова подключился Вова. - Я ведь уже объяснил - одна голая ????????????????? ?????... - ...а вы - нет. - И я вытащила из рюкзачка пистолет. Они отпрянули от меня, как от пропасти. - Неужели весь этот спектакль был задуман только для того, чтобы выцыганить у меня квитанцию? - проговорила я. - Что-то не верится. Они словно воды в рот набрали. Я взвела затвор. В эту минуту я совершенно позабыла о том, что пистолет не заряжен. Вспомни я об этом, они, может, не ощутили бы того напряжения. Видимо, я была все же неплохой актрисой, способной к перевоплощению. Цветом кожи Вова стал напоминать мертвеца. - Не только для того, чтобы выцыганить квитанцию, - пролепетал он. - Это все ??????... Это он нам сказал, что с тобой каши не сваришь. - Кто-кто? - не поняла я. - ??, ???? ????? ??????????? ?? ???????? ???????... ????? ??????... Когда ты тогда ушла, мы с Олегом бросились к нему. А он нам сказал, что, по его мнению, ты не очень-то подходишь на роль страдающей от одиночества женщины - слишком эффектна. И что рано или поздно мы с тобой попадем в беду. - Что сейчас и наблюдается, - вставила Сонька. - Так прямо и сказал? - не поверила я. - Не имея обо мне ни малейшего представления? Так он гадалка или консультант? - Ну, он задавал вопросы, а мы отвечали. Вопросы, между прочим, довольно профессиональные - каждый в яблочко. Погоди, не спеши! Берет он за консультацию пятьсот зеленью, и к нему еще очередь, предтса???????... - Сволочи вы, - сказала я, поднимая повыше пистолет. - Это все Тындюк! - взвыл Вова. - О, господи! Видимо, рассчитывая, что я сейчас побегу расстреливать Тындюка. Всажу в ??????? ??? ??????. ??????, ???, ??????... Тут наконец вышел из столбняка Олег и начал петь, как тяжело далось им это решение. Как их чуть было до смерти не загрызла совесть и, между прочим, до сих пор грызет. Лично он, Олег, совершенно не может спать по ночам. Все ворочается с боку на бок и думает, д?????... Но это - сакраментальный вопрос, или, если мне так угодно, дилемма века. Что важнее - бизнес или мораль? Взобраться на баррикаду и провозгласить примат морали, конечно, красивее, но правильно ли? Один лысый с бородкой уже попробовал. И что? Олег бы сказал, какое место человеческого тела напоминает в итоге наша действительность, но ему не хочется оскорблять мой слух. Ведь, если вдуматься, все на свете товар, поэтому именно бизнес лежит во главе всего. И счастье - тоже товар, который можно купить только за деньги. Между тем бизнесом правит холодный и трезвый расчет, тут уж ничего не поделаешь. Бизнес по природе своей циничен, а пытаться игнорировать природу - вещь опасная и заведомо обреченная на неудачу.