Бестужева Светлана. Фирменная пудреница

   - Без глупостей. Тогда все будет тип-топ. А если пикнешь...
   "Пикать" я не стала, а с перепугу да и со злости впилась в чужую руку зубами. Запало, наверное, в память недавнее пожелание мужа. Вцепилась от души, Элси бы обзавидовалась. Рука отдернулась, и раздался истошный вопль:
   - Дура! Да я тебя сейчас...
   Договорить неизвестный, плохо видимый в сумерках мужик не успел. В воздухе мелькнула рыжая торпеда, и Элси вцепилась ему в ту руку, которой он держал меня за запястье. То есть в еще непрокушенную. Одновременно с воплем, который издал мужик, послышался знакомый голос моего мужа:
   - Стой! Стой, мерзавец, убью на месте!
   Логики в этом не было никакой: своего рода вариация на тему "Выходи-ка, Билли, чтоб тебя убили". Мужик, естественно, стоять не стал, стряхнул с себя Элси и дал стрекача. Элси я предусмотрительно схватила за поводок и никуда не отпустила, хотя она и рвалась в погоню, а муж понял, что в темноте ловить неизвестно кого бесполезно. Зато всю нерастраченную еще энергию он вложил в пламенную речь, доказав мне как дважды два, что более легкомысленной, взбалмошной и безмозглой авантюристки, чем его законная супруга, найти просто невозможно, даже если объявить всепланетный розыск. Убежденная не столько его красноречием, сколько очередным неприятным приключением, я покорно кивала и поддакивала.
   Мы возвращались домой. Элси гордо шла рядом, и посему столь уместное и наиболее выразительное слово, определявшее мою натуру точнее всего, произнесено так и не было.
   В отличие от меня мужу не чужд инстинкт самосохранения.
   Глава 7
   ЕЖИК В ТУМАНЕ
   На следующий день я первым делом позвонила Асе и потребовала личной встречи. "Там, где мы с тобой в первый раз поругались", - обозначила я место нашего свидания, поскольку в последний момент спохватилась, что телефон - если не мой, то Аськин, а то и оба сразу - самым распрекрасным образом могут прослушивать. И время постаралась зашифровать как могла. То есть предложила "часом икс" считать разницу в нашем возрасте, а она у нас составляет три дня. Не сразу, но до моей подруги все-таки дошло, что именно я пыталась ей втолковать, и она - честь ей и хвала! - воздержалась от ненужных вопросов и уточнений. В экстремальной ситуации на Аську всегда можно было положиться, а при нынешних нравах, когда все ситуации можно считать экстремальными, ей просто цены нет.
   Встретились мы в скверике возле старого здания МГУ, в просторечье именуемом также "психодромом". Почему - не знаю, не с нас это началось, не нами кончится. Именно на этом скверике мы с Асей поругались в первый и в последний раз в жизни чуть ли не насмерть, поскольку один и тот же кавалер одновременно назначил нам свидание, а мы, две зеленые дурочки, стали обвинять друг друга в злонамеренном разбивании личного счастья. Потом-то, конечно, разобрались и устроили шутнику веселую жизнь, но ссору эту запомнили на всю жизнь.
   - Куда пойдем? - осведомилась Ася, высказав пару дежурных комплиментов моей парижской внешности и общему виду. - Не на улице же нам беседовать.
   - Ну и в ресторан в три часа дня переться глупо, - принялась я размышлять. - К тому же там шастают официанты и вообще...
   - И вообще у тебя нет денег, - догадливо закончила моя подруга. Ладно, пойдем на Горького, то есть, тьфу, никак не привыкну - на Тверскую. По всей Москве понатыкали этих самых летних кафе под зонтиками - садись, пей и болтай, сколько душеньке угодно. Как в Париже...
   - Уж ты скажешь, "как в Париже", - завелась я, со сладкой тоской вспоминая свои тамошние "посиделки". - И сравнения-то никакого быть не может. Ты посмотри вокруг: хоть одно улыбающееся лицо видишь? И не увидишь - хмурые, озабоченные морды. А там почему-то люди улыбаются просто так, без повода.
   - Ну, завелась! Что ж ты сама-то не улыбаешься? Правильно, от такой жизни волком завоешь, а смеяться станешь только на нервной почве.
   - Я не улыбаюсь потому, что вчера на меня было совершено покушение, злорадно сообщила я Асе.
   Та, похоже, удивилась:
   - Покушение? На тебя? А, знаю, Олег рассказал. Но ведь все, кажется, обошлось?
   - Когда кажется, нужно креститься, - не слишком остроумно огрызнулась я и рассказала историю подвига моей собаки. Рассказывала красочно, со всеми деталями, и, когда закончила, мы уже сидели в одном из летних кафе почти под хвостом у замечательного коня князя Юрия Долгорукого.
   - А лица этого мужика ты на рассмотрела? - поинтересовалась Ася.
   Вопрос, конечно, интересный.
   - Ну как же я могла, если он подошел сзади и в темноте? Руку, если надо, опознать смогу. На вкус, конечно.
   - Не смешно, - поморщилась моя подруга. - Просто я пытаюсь понять, сколько человек крутится вокруг тебя. Уже получается как минимум трое: двое там, в машине, и один вечером, возле твоего дома. Меня, кстати, никто не беспокоил, хотя по идее должны были бы.
   - Не ты же летала в Париж. И потом, ты вообще редко из дома выходишь, а уж вечером только в сопровождении и то - до машины.
   - Это уж точно. Устала я от такой жизни, ты себе не представляешь как. Муж, кстати, уже три дня ездит с телохранителем. Между прочим, довольно дорогое удовольствие.
   - Богатые тоже плачут, серия триста тридцать третья... - рассеянно пробормотала я. Что-то действительно было не так, концы с концами в этой истории решительно не сходились. Моя роль курьера выполнена - ну и оставили бы в покое, так нет, я по-прежнему "под колпаком". Асю же никто не трогает, хотя по идее должны были взяться именно за нее. И почему вчерашний тип ошивался возле нашего подъезда, если вечером с Элси всегда гуляет муж? Могли, конечно, не знать, но ведь ждали же! Значит, были в курсе хотя бы того, что у нас есть собака, причем незлая. Этому, укушенному, просто не повезло: если бы он без затей выругался матом, Элси бы и ухом не повела. А тут - "дура". Да еще второй раз за один вечер. Натурально, нервы у собачки не выдержали.
   - Не засыпай сидя, - услышала я голос подруги. - Лучше покажи свою знаменитую пудреницу. Никогда бы не поверила, что ты способна восторгаться какой-то безделушкой...
   Это уж точно, я бы и сама не поверила. Но вот прилегла к сердцу - и все тут. Думаю, все дело в этих самых королевских лилиях на крышке. Всю жизнь была неравнодушна к французской королевской символике. Детские привязанности: "Три мушкетера", "Королева Марго", "Графиня де Монсоро". Блажь, конечно, но уж так исторически сложилось.
   - Сейчас, сейчас, - встрепенулась я и... уронила сумку с колен прямо на тротуар. Мы с Асей, не сговариваясь, нагнулись, чтобы ее поднять, да так и остались на четвереньках. Ибо над нашими головами что-то загрохотало, а в стеклах вагончика-кафе немедленно образовались аккуратные круглые дырочки.
   - Стреляют, - будничным тоном сообщила мне Ася и растянулась под столиком прямо на асфальте. - Ложись, идиотка!
   Но любопытство пересилило страх. Визжали женщины, что-то орали мужчины, вдали завелась милицейская сирена - все это я отметила чисто механически. А я наблюдала, как пара здоровых бугаев в темных очках и кожаных куртках - по такой-то жаре! - запрыгнули в стоявшую неподалеку машину и с шиком укатили. В руках у обоих были какие-то клюшки - или мне это показалось? Они стреляли, сомнения не было. Но в кого? В одну из нас, в обеих сразу или мы тут вовсе ни при чем?
   - Вставай, Аська, отбой, - потрясла я подругу за плечо. - В тебя не попали? Очень удачно, в меня тоже промахнулись.
   - Это потому, что мы лежали, - поделилась со мной Ася.
   Выглядела она паршиво: бледная до синевы, растрепанная, перепачканная. Я, наверное, была примерно в таком же состоянии, разве что менее грязная. Все-таки стояла на четвереньках, а не лежала на животе.
   - А почему они вообще стреляли? - поинтересовалась я. - Если, например, они хотят от меня что-то узнать, то убивать при этом как-то нелогично. А уж если хотят убить, значит, я знаю что-то такое, чего мне знать ни в коем случае не положено. Ладно, пошли отсюда, по дороге расскажешь все, кончилось мое терпение.
   - Куда пошли?
   - К Володе, естественно. Сама я с этим не справлюсь.
   - Я в милицию без разрешения мужа не пойду! - уперлась вдруг Ася.
   Новое дело! С каких это пор ей понадобилось разрешение супруга на что-то? До сих пор она прекрасно обходилась без него.
   - Хорошо, я пойду сама. А ты - как хочешь.
   Весь этот диалог мы вели уже на ходу, удаляясь от Тверской как можно дальше по переулкам. Мы как-то не сообразили, что здесь нас можно брать, что называется, "тепленькими". Если выследить, конечно.
   - Я прошу тебя, Ленка, не ходи пока к Володе. Не надо впутывать в это дело милицию, ничего хорошего не получится. И так моему мужу уже угрожали по телефону, а после твоего визита к Пронину...
   - Ну ты чудная, в самом деле, я же и о своей безопасности должна подумать. У меня телохранителей нет, а на Элси надежда слабая. Тогда рассказывай, что случилось.
   - Дело в том, что из Парижа ты привезла...
   Я затаила дыхание. И в этот момент в переулок, по которому мы шли, с визгом и скрежетом завернула иномарка. Они вообще ездят как сумасшедшие, но эта, похоже, побила все рекорды. Или за рулем сидел совершенно пьяный водитель. Не знаю, разбираться нам было некогда. Ася метнулась в подворотню, я за ней, а там мы с перепугу разбежались в разные стороны. Она, будучи на высоких каблуках и в юбке, помчалась по дорожке к выходу в другой переулок, а я - в брюках и кроссовках - махнула через заборчик на стройплощадку. Должен же быть там кто-то среди бела дня! Прыгнула классно, метра на полтора в высоту, хотя на занятиях физкультурой моим "потолком" был метр десять сантиметров. Отсюда вывод: если хорошенько напугать настоящего спортсмена, а не любителя вроде меня, то все мировые рекорды можно запросто улучшить на один-два порядка. Бесплатно отдаю этот совет всем тренерам.
   Народ на стройплощадке кое-какой болтался, но на меня никто не обратил ни малейшего внимания. Можно подумать, что к ним каждый день через забор бабы запрыгивают. Но, приглядевшись, я обнаружила, что их крайне интересует то, что происходит за другим забором, выходящим на улицу. Все столпились там и оживленно о чем-то спорили. Я подошла поближе.
   - Живой!
   - А я тебе говорю, что на такой скорости - песец!
   - Машина всмятку, а он живой!
   Я подошла вплотную к забору и тоже выглянула на улицу. Там, впечатавшись в угол дома, скорчилась сумасшедшая иномарка, так напугавшая меня и Асю. За рулем кто-то был, но живой или неживой - определить было невозможно.
   - Надо же "Скорую" вызвать! - возмутилась я. - Что вы тут гадаете, живой или нет. Телефон есть где-нибудь?
   Ни мое появление, ни моя речь восторга у присутствующих, мягко говоря, не вызвали.
   - Телефона нет, - процедил один из мужиков и повернулся ко мне спиной.
   Второй также неприветливо добавил:
   - Тебе надо - ты и звони. Приедет ментовка, начнет вопросы-расспросы, туда-сюда, дня как не было. А мы сдельно работаем, ясно?
   Куда уж яснее! Глазеть у них время есть, а помочь - фигушки. Я отправилась искать телефон-автомат, с трудом нашла, потом долго шарила в кошельке в поисках жетона, пока не сообразила, что в милицию можно звонить бесплатно. Какие-то сдвиги в моем сознании явно произошли, соображать я стала плоховато. И немудрено: который день брожу, как ежик в тумане, и ничегошеньки не понимаю в той кутерьме, которая вокруг меня. С Асей поговорить так и не удалось, придется делать вторую попытку, но уж на сей раз я приму меры предосторожности.
   И как эти мерзавцы нас выследили? Голову могу дать на отсечение, что за мной "хвоста" не было: кое-какой опыт у меня в этом деле уже имелся. Ася - человек осмотрительный, она бы тоже за собой никого не потащила. Но даже если допустить, что кто-то из нас двоих прошляпил "наружку", то почему они, эти мордовороты в кожанках, не пристрелили нас прямо на скамейке "психодрома"? Место там достаточно уединенное, народу раз-два и обчелся, деревья кругом, кустики. Нет, дождались, когда мы уселись чуть ли не посередине улицы, и только после этого принялись палить из автоматов. Или из пистолетов?
   Я вызвала милицию, назвавшись почему-то своей девичьей фамилией. А потом... отправилась обратно к месту аварии, движимая все тем же любопытством. Хотя мне было прекрасно известно, что именно это качество меня когда-нибудь погубит.
   Возле иномарки уже собралась небольшая толпа зевак и как раз подъехала "Скорая". Из машины достали водителя, как ни странно, живого. Ничего похожего на давешних мордоворотов, хотя тоже солидной комплекции. Не "джинсовый" и не его спутник... Зря мы с Аськой психанули и разбежались, могли спокойно продолжать беседу.
   В этот самый момент меня крепко взяли сзади за локоть. Нервы не выдержали, и я двинула свободным локтем назад, намереваясь вырубить очередного бандита прямым попаданием в солнечное сплетение. Кажется, удалось: раздался сдавленный стон, и меня отпустили. Прежде чем удариться в очередные бега, я бросила взгляд на свою жертву и остолбенела. Рядом корчился... мой собственный муж!
   - Что ты тут делаешь? - только и смогла спросить я.
   Вопрос супердурацкий, ибо как раз в этом районе и находится место его работы. Улепетывая с Тверской, я совершенно машинально выбрала знакомый маршрут.
   - Нет, а что тут делаешь ты? - обрел дыхание муж. - И что это за манера - не глядя, бить локтем. Так что ты тут делаешь?
   - Смотрю на аварию, - честно ответила я.
   - А как ты сюда попала?
   Говорить правду было нельзя, а врать уже не было сил. Спасительный вариант нашелся где-то посередине.
   - Я хотела посоветоваться с Володей и пошла пешком, чтобы еще раз все как следует обдумать.
   - Мало тебе вчерашнего? Одна шляешься по пустым переулкам. А к Володе мы пойдем вместе, дело серьезное.
   - Сейчас пойдем?
   - Можно и сейчас, я в принципе свободен. Заодно послушаю, что на самом деле произошло и происходит. Володе ты врать не станешь.
   Положение складывалось аховое. Конечно, Володе я врать не стану, но что со мной сделает муж, когда узнает всю правду, в том числе и о сегодняшнем дне? Я прибегла к спасительному средству всех женщин мира: достала из сумочки пудреницу, намереваясь привести себя в порядок. И обнаружила, что моя новая любимая игрушка сломана. Крышка - отдельно, пудра - отдельно, зеркальце вообще где-то в недрах сумки. Наверное, разбила, когда сумка упала. Только этого не хватало!
   Но зеркало оказалось целым. Поэтому несчастья не произошло: муж обнаружил, что у него с собой нет ни единого документа, и посему просто проводил меня до входа в бюро пропусков знаменитого здания на Петровке.
   Глава 8
   В ИГРУ ВСТУПАЮТ ПРОФЕССИОНАЛЫ
   Володя Пронин принял меня приветливо, но без восторга. Очевидно, догадывался, что привели меня к нему в служебный кабинет не только дружеские чувства и желание пообщаться. Но проявил выдержку и не спросил с порога: "Чего надо?" Только слегка удивился.
   - Ты что такая встрепанная? Догоняешь кого-нибудь или убегаешь?
   - И то и другое, а в общем, черт его знает. Внизу ждет муж, так что я коротенько. Мне позарез нужна твоя помощь.
   - Как друга? Или как сотрудника милиции?
   - Это уж тебе решать. Официально подавать заявление я не могу подведу других. А пока что жизнь у меня получается, прямо скажем, желтая.
   - Даже так? Ну, присаживайся и давай выкладывай все по порядку.
   И я выложила. Все, включая даже самые незначительные подробности, в особенности напирая на невероятную осведомленность моих супостатов. Володя слушал внимательно, лишь изредка задавая уточняющие вопросы, да по ходу дела затребовал по телефону "справочку о происшествии на Тверской часа два назад". Когда мой рассказ подошел к концу, Володя откинулся назад в кресле, закурил и начал раскачиваться, балансируя на задних ножках. Довольно-таки ненадежных, кстати. Внешность не всегда бывает обманчивой: ножки жалобно пискнули, и мой приятель благополучно оказался на полу.
   - Так я и знала! - невольно вырвалось у меня.
   - Я тоже знал, - как ни в чем не бывало откликнулся Володя. - Это, видишь ли, означает, что процесс размышления завершен. В этом случае происходит самопроизвольное катапультирование, как ты могла видеть. Если бы потребовалось думать дальше, ничего бы и не произошло.
   - И часто ты так... катапультируешься?
   - К сожалению, не очень. Иногда часами качаюсь, а толку - чуть. Но это все ерунда, давай о деле. Покажи-ка мне твою замечательную пудреницу.
   - Она разбилась, - напомнила я.
   - Уже понял. Но все-таки покажи.
   Я извлекла из сумки остатки прежней роскоши. Володя повертел пудреницу в руках, внимательно осмотрел, чуть ли не обнюхал и, к полному моему изумлению, достал из письменного стола небольшую тонкую отвертку. Мгновение - и основание пудреницы было разделено на две части.
   - Так я и думал. Приспособление довольно примитивное, но срабатывает безукоризненно. Тебе подменили твою игрушку. А в дубликат всадили микрофончик, очень чувствительный, между прочим. Они слышали все твои разговоры, когда пудреница находилась при тебе.
   - Значит, знают, что я пошла в милицию?
   - Я же сказал: "слышали". Когда ты грохнула сумку, в пудренице, помимо всего прочего, отошел один из контактов микрофона. Так что ты с таким же успехом могла бы говорить, скажем, в утюг... Но до того все работало исправно. Использовали тебя втемную, и не было необходимости суетиться и пускать за тобой "хвост".
   - Но они же поймут, что она сломалась.
   - Если оставить все, как есть, конечно, поймут. Но я починю. А ты имей в виду, что каждое твое слово, сказанное рядом с микрофоном, уйдет куда надо. Сейчас набросаю планчик, забросим им дезинформацию в лучшем виде. Только прежде пойду приведу твоего мужа. Не дело ему несколько часов на улице околачиваться.
   - У него документов нет, - вякнула я.
   - Не твоя печаль! В крайнем случае арестую.
   Очень остроумно! Юмор типично милицейский.
   Вернулся Володя довольно быстро вместе с моим благоверным, и вид у обоих был достаточно миролюбивый. По-видимому, чувство опасности на какое-то время их сплотило. Точнее, заставило моего мужа забыть свои глупые ревнивые подозрения. В чем он, как честный человек, тут же Володе и признался.
   - Знаешь, это ты здорово придумал, что меня позвал. Извини, грешным делом думал, что вы с Ленкой...
   - Забудь, старик, - не без юмора ответил ему мой приятель. - Ты думаешь, моя супружница прыгает от восторга, когда я с Леной по телефону болтаю, а тем более - лично общаюсь? Тоже шипит будь здоров. Женщины - они такие, ревнуют даже к забору, если на нем тряпка болтается.
   На какое-то время мы с мужем онемели. Первой очнулась я и призвала мужчин к порядку:
   - Теперь, надеюсь, будем дружить домами. Но, извини, я пришла к тебе немного по другому делу. Ты обещал набросать какой-то планчик...
   - Раз обещал, значит, набросаю, - покладисто согласился Володя. Во-первых, приставлю к тебе, Ленка, одного из моих сотрудников. Он только вышел после ранения, пусть разомнется на легкой работе. Заодно посмотрит обстановку на месте.
   - Телохранитель мне вроде ни по рангу, ни по зарплате не положен, хмыкнула я.
   - А он по легенде будет твоим двоюродным братом. Из провинции. Ночевать, естественно, ему придется у вас...
   Мой муж непроизвольно скривился. Ночующих родственников он не переносит физически. Равно как и знакомых, впрочем. Его гримаса от Володи не ускользнула.
   - Ничего, старик, придется потерпеть. Это ненадолго. Зато Ленка будет под надежным присмотром.
   - Я бы мог сам...
   - Не получится. Ты - дилетант, а мой Виталий - профессионал. Он заметит что-нибудь интересное там, где ты в лучшем случае заподозришь очередного соперника.
   Удивительно, но этот довольно-таки толстый намек супруг пропустил мимо ушей, что ему в принципе совершенно не свойственно.
   - Кроме того, нам всем надо договориться и разработать простенький код для общения через пудреницу. Например, если мы договариваемся встретиться в шесть часов в сквере возле Большого театра, это означает, что свидание состоится в семь часов возле памятника Пушкину. Если обнаружится "хвост" тоже не исключено! - ты, Ленка, должна сказать... ну... что у тебя в туфлю попал камешек и его надо вытряхнуть. И так далее. Пусть себе слушают на здоровье. А в-третьих, нужно будет что-то придумать, чтобы выманить их на прямой контакт. Это уже - по ходу событий.
   - А если они по ходу этого контакта не промахнутся? - поинтересовалась я. - С меня предыдущих контактов хватает выше головы.
   - Прежде чем что-нибудь делать, я должен поговорить с Асей. Разузнать, что там происходит и почему к тебе прицепились. В общем, нужно работать профессионально, а не на эмоциях, как ты это делаешь.
   - Тебе только этой работы и не хватает? Больше делать нечего?
   Володя заметно помрачнел:
   - Дел-то как раз, подруга моя дорогая, невпроворот. Мы и раньше-то едва справлялись, а сейчас - вообще караул. Но - веришь? - руки опускаются. Начинаю разматывать дело, добываю улики, нахожу свидетелей, определяю преступника. И тут мне сверху по темечку - бац! Не трогать! Оказывается, преступник - двоюродный брат зятя сестры золовки. В общем, родственник. Или близкий друг. Или в крайнем случае деловой партнер, и если его тронуть тут же заложит того, о ком нам и знать не полагается. Так и работаем, а нас за непрофессионализм только ленивый не ругает.
   - А моим делом тебе заниматься разрешат?
   - И разрешения спрашивать не буду. На своем уровне я пока еще начальник, черт, дьявол, ваше превосходительство. Не исключено, конечно, что в итоге опять упремся в какого-нибудь "неприкасаемого". Но тут есть один нюанс: хоть я и "мент поганый", да кое-что могу. В некотором роде со мной следует считаться. Посему в самом худшем варианте просто предложу некий обмен - а мне всегда есть чем меняться! - и тебя оставят в покое. А я оставлю в покое их, не тревожа вышестоящие инстанции...
   - Все наше и морда в крови, - подал реплику мой муж.
   - Вот именно. Сразу скажу: ради Аси твоей ненаглядной пальцем бы не шевельнул. Там есть деньги, связи, она сама в это влезла... или муж втащил. Не случайно же она сегодня с тобой ко мне прийти отказалась.
   - Да, даже я удивилась, чего это она взялась у мужа разрешения спрашивать.
   - Значит, и его пощупаем. Не боись, Ленка, разберемся. Мы же профессионалы, черт побери, и умыть эту сволочь обнаглевшую - просто удовольствие. Это с тобой они смелые. В общем, не сердись, но за подругу твою придется взяться всерьез, а она, как ты понимаешь, об этом знать не должна. Возможно, она ни в чем не замешана и вообще чиста, как слеза ребенка. Тогда я буду просто счастлив. Но что-то тут мне не нравится.
   - Мне тоже - и давно, - оживился мой муж.
   Более приятной вещи Володя, разумеется, просто не мог ему сообщить.
   Дальше пошли технические детали. Володя кому-то позвонил, попросил "быстренько починить один пустячок". Пришла строгая, молчаливая девушка и забрала мою пудреницу. Потом пришел "мой двоюродный брат" Виталий, среднего роста молодой человек с совершенно незапоминающейся внешностью. Как говорится, без особых примет. Выслушал краткий рассказ Володи, сказал: "Сделаем" - и ушел. Как потом выяснилось, "организовывать" себе чемодан и "все для первого ночлега". После этого Володя нашел время разъяснить мне кое-что из событий сегодняшнего дня.
   - Так. Значит, на Тверской, согласно рапорту, "двое неизвестных с хулиганскими целями обстреляли из пневматических винтовок летнее кафе "Лилит" и нанесли ему материальный ущерб, после чего злоумышленники заметь, Ленка, не преступники! - скрылись на машине неустановленной марки темного цвета. Номерной знак различить не удалось. Словесный портрет не дает возможности начать оперативный розыск".
   - Ну, и что это означает?
   - А ничего. Через два дня забудут, у нас таких случаев - по нескольку штук в день, да еще с мертвецами. По прежним временам скомандовали бы: найти! - так мы бы и номер машины установили, и дело бы раскрыли за сутки-двое. А сейчас...
   - А авария в переулке? Скажешь, не справился с управлением?
   - Обязательно! Даже если он хотел кого-то сбить, да не вышло, он же нам обо этом докладывать не будет. Закружилась голова, временная потеря сознания... В общем, "поскользнулся, упал, очнулся - гипс".
   - Весело живете, - посочувствовала я.
   - Да уж не скучно. Так что тебе помочь - с превеликим удовольствием. А вдруг - на мое счастье! - твои оппоненты не имеют никакого блата и никаких покровителей. Тогда раскрою дело в лучшем виде, еще и благодарность в приказе получу.
   - А если есть блат?
   - Если, если... Дай мне хоть пятнадцать секунд помечтать о несбыточном.
   Вернулась строгая девица, принесла пудреницу. На первый взгляд - как новенькая. На второй, кстати, тоже. Пудреница, разумеется. Володя запер безделушку в сейф (наверное, для звукоизоляции) и объявил:
   - Теперь этот передатчик, с позволения сказать, мы тоже будем слушать и находиться в курсе событий. А еще - знать, где ты в данный момент находишься. Маячок тебе туда всадили - слышала о таком?
   - Слышала. Только его обычно к днищу машины присобачивают.
   - Скажи спасибо, что в ухо не вдели, они у тебя не проколотые. А то окольцевали бы, как щуку, - и плавай.
   - Какая она щука, - подал голос мой муж, - карась она. Карась-идеалист, мечтающий попасть на сковороду со сметаной.
   Я даже не обиделась. Чего же на правду обижаться?
   В общем, не было бы счастья... Теперь я по крайней мере могла быть уверенной в том, что наши с Володей дружеские отношения будут проходить нормально, а не в условиях строжайшей конспирации. Потом, когда все эти заморочки с прослушиванием и преследованием будут - надеюсь! - уже позади. А пока мы дружески распрощались, я положила драгоценную пудреницу в сумку, и мы с мужем отправились домой, причем почти всю дорогу молчали. Сознание того, что нас слушают с двух сторон, напрочь отбило охоту к любым разговорам.