Страница:
- И какой же законопроект вы проталкиваете?
- Мне надо было найти предлог для аренды этого дома и пребывания в
Вашингтоне. И я выбрал законопроект о защите диких животных. Оказывается, мы
просто варварски уничтожаем их.
- Я слышал об этом.
- Вот я и решил им помочь.
- А в остальное время вы занимались подготовкой операции?
- Да, стараясь не упустить ни одной мелочи.
- Это довольно сложно.
- Но необходимо.
- А почему вам не подошел мотель? - спросил я, положив ногу на ногу и
вызвав негодующий скрип кресла, в котором сидел.
- Если что-нибудь случится и в это дело вмешается полиция, они проверят
все мотели, но не частные дома на Н-стрит.
- Вы приказали водителю вернуться в десять часов. Значит, ограбление
назначено на более ранний срок. Могу я узнать точное время?
- Девять вечера.
- И где это произойдет?
Прокейн на мгновение задумался.
- Я думаю, вам уже можно сказать об этом. В открытом кинотеатре для
автомобилистов.
- Там, где миллион долларов обменяют на партию героина?
- Да.
- Открытые кинотеатры очень удобны для такого вот обмена, - кивнул я. -
Я сам пользовался ими три или четыре раза.
- В вашем деле они просто незаменимы, - согласился Прокейн. - В
открытом кинотеатре постоянное движение. Ходят люди, ездят машины, темно и
достаточно многолюдно, чтобы гарантировать хоть некоторую безопасность.
Домоуправительница внесла поднос с кофейником, кувшинчиком сливок,
сахарницей и четырьмя фарфоровыми чашечками. Прокейн поблагодарил ее и
взглянул на Джанет. Та разлила кофе.
Наступило неловкое молчание. Казалось, мы обговорили все, кроме одного,
ради чего мы и собрались в особняке на Н-стрит, но никто не решался
упомянуть о цели нашей встречи.
- А что случится с нашими конкурентами? - спросил я.
- Конкурентами?
- Он имеет в виду тех, кто попытается украсть миллион и подставить нас
под удар, - пояснил Уайдстейн.
- Это зависит от них самих.
- В каком смысле?
- Последуют ли они украденному у меня плану или нет.
- А если последуют?
Прокейн печально покачал головой.
- Тогда я им не завидую.
На обед нам подали свиные отбивные с косточками, украшенные бумажными
розетками, чтобы не испачкать руки, картофельное пюре, салат и яблочный
пирог, Я съел все, не забыв поблагодарить миссис Вильямс за вкусную еду и
попросить добавки пирога.
После обеда мы вернулись в гостиную. Майлс Уайдстейн поднялся на второй
этаж и принес переносной телевизор. Шла программа новостей, и Уолтер
Кронкайт рассказал нам, что делалось в мире.
- Таково положение на сегодня, семнадцатое октября тысяча девятьсот...
- Уайдстейн выключил телевизор, не дав Кронкайту договорить, какого года.
- Ну что ж, - Прокейн встал, - я вижу, что сегодняшний день ничуть не
лучше предыдущего. Пожалуй, нам пора собираться.
Миссис Вильямс достала наши пальто, и мы неторопливо оделись.
- Машина придет за вами в десять часов, миссис Вильямс, - сказал
Прокейн.
- Да, сэр.
- Я вернусь в Нью-Йорк завтра.
- К ленчу или обеду?
- Скоре всего, к обеду.
- Да, сэр.
- Спасибо за обед, миссис Вильямс. - Он повернулся к нам. - Мы выйдем
через черный ход.
По бетонной дорожке, петляющей между клумбами и кустами, мы подошли к
гаражу. Прокейн достал из кармана ключ, открыл дверь и, подняв правую руку,
щелкнул выключателем. В гараже стояли две "шевроле-импалы": одна
темно-зеленая, другая черная. Прокейн нажал кнопку в стене, и дверь гаража
плавно поднялась вверх.
- Мы поедем на зеленой, мистер Сент-Айвз, - сказал он. Джанет Вистлер и
Майлс Уайдстейн уже садились в черную "импалу". Прокейн подождал, пока
Уайдстейн выедет из гаража и завел мотор.
С Н-стрит мы свернули на Висконтин-авеню и далее на М-стрит. Уайдстейн
ехал в крайнем левом ряду, мы за ним. При выезде на мост Кей нам пришлось
остановиться перед светофором.
- Куда мы едем? - спросил я. - В Мэриленд или Вирджинию?
- В Вирджинию, - ответил Прокейн. - Вы там бывали?
- Один раз.
Зажегся зеленый свет, мы пересекли Потомак и повернули направо, к
мемориалу Джорджа Вашингтона. Прокейн держался метрах в двадцати от "импалы"
Уайдстейна.
- Мне показалось, что они нервничали, - заметил я.
- Разумеется. А разве вы совершенно спокойны?
- Нет, я просто боюсь.
Прокейн довольно хмыкнул.
- А мне все это очень нравится.
- Вероятно, вы - прирожденный вор.
Прокейн снова хмыкнул.
- Возможно, вы правы.
Пятнадцать минут спустя мы подъехали к развилке и повернули налево, к
Вирджинии, затем вновь налево и оказались на кольцевой дороге вокруг
Вашингтона.
- Вы меня очень удивили, Сент-Айвз, - сказал Прокейн через несколько
минут.
- Чем же?
- Тем, что не нашли причины отказаться от участия в нашем мероприятии.
- Я нашел три дюжины причин.
- Но, тем не менее, вы здесь.
- Да, я здесь.
- Своими действиями вы нарушаете закон.
- Полагаю, что да.
- И вас это не беспокоит?
- Не слишком.
- Вам кажется, что кража миллиона долларов у торговцев наркотиками и
ограбление банка на ту же сумму - не одно и то же.
- Я старался убедить себя в этом.
- И вам это удалось?
- Частично.
- Как это?
- Меня радует, что вы хотите помешать торговцам наркотиками. Я ненавижу
героин. Он загубил слишком много жизней.
- И этим вы оправдываете свое участие?
- Не оправдываю, но нахожу какой-то смысл в том, что делаю.
- После этой кражи цена героина, несомненно, подскочит. Это означает,
что наркоманам придется красть больше, чем теперь, чтобы платить за эту
отраву. Уровень преступности повысится. Если кто-то из них решится на
вооруженный разбой, погибнут невинные люди. Вы думали об этом?
- Нет.
- И не надо.
- А вы?
- Я принимаю себя таким, какой я есть. Я вор. Но я краду только у тех,
кто нарушил закон. Этим я успокаиваю свою совесть. - Он помолчал. - Если она
у меня есть.
Проехав шесть или семь миль по кольцевой дороге, мы свернули на шоссе
27. Уайдстейн по-прежнему держался метрах в двадцати впереди. Наступившая
ночь не позволяла разглядеть окрестности. Изредка мелькали освещенные дома,
мы пересекли три речушки, проехали мимо двух бензоколонок.
Я думал о том, что заставило меня оказаться рядом с вором, готовящимся
украсть миллион. Вряд ли он рассчитывал получить деньги, приставив пистолет
к чьему-то виску. Дело обстояло гораздо сложнее, поскольку на этот миллион
нацеливался кто-то еще. И не только нацеливался, но и знал, что для этого
надо сделать. Мой сосед по машине предоставил своим конкурентам подробнейший
план ограбления.
Меня подмывало спросить Прокейна, что ждет этих людей, но, не надеясь
получить ответ, я вспомнил Бобби Бойкинса, избитого до смерти за то, что он
захотел жить несколько лучше, чем уготовила ему судьба. Я вспомнил Джимми
Пескоу, выброшенного из окна из-за того, что он слишком внимательно читал
дневники Прокейна. И гордость моторизованной полиции Нью-Йорка, Френсиса X.
Франна, жаждавшего сменить форму патрульного на штатский костюм детектива,
или собравшегося шантажировать Прокейна и кого-то еще, принесшего дневники в
туалет аэровокзала.
Слежка за мной обошлась Франну слишком дорого. Те, кто принес журналы,
скорее всего, разделались с ним так же, как с Бойкинсом и Пескоу.
А, убив троих, они (я не сомневался, что это они, а не он) не
остановились бы перед тем, чтобы отправить на тот свет еще двоих, троих или
шестерых. Гораздо больше людей нередко гибло за куда меньшую, чем один
миллион долларов, сумму.
И тут мне показалось, что я нащупал ниточку, связывающую смерть
Бойкинса, Пескоу и Франна, но мои размышления прервал возглас Прокейна: "Мы
почти на месте".
Кинотеатр располагался слева от шоссе. Красная неоновая вывеска
гласила: "Биг Бен Драйв-Ин". Чуть ниже следовали названия фильмов,
демонстрировавшихся в тот вечер: "Раздень меня", "Венок из незабудок" и
"Ненасытный".
Мои часы показывали восемь пятьдесят.
- Мы приехали чуть раньше, - сказал Прокейн.
- Тем лучше. Я бы не хотел пропустить начало.
- Не волнуйтесь, вы все увидите.
Он сбавил скорость и свернул к открытому кинотеатру. Уайдстейн,
передавая кассирше деньги через окно автомобиля, уже брал билеты. Прокейн
притормозил, ожидая, пока тот отъедет от будки.
- Сколько? - спросил он у кассирши, женщины средних лет.
- Три доллара с человека, - ответила она. - Если вы поторопитесь, то
успеете к началу "Венка из незабудок".
Подъездную дорогу к кинотеатру с двух сторон ограждал высокий забор.
Слева он оканчивался в пятнадцати ярдах, а справа шел вокруг всей площадки,
закрывая экран от взоров безбилетников.
Посреди кинотеатра шла широкая дорога, по обе стороны которой
располагались ряды стоянок с индивидуальными динамиками и обогревателями. В
приземистом квадратном здании находились киноаппаратура и буфет.
Пока Прокейн, потушив огни, медленно ехал вдоль забора, я насчитал три
дюжины машин. Судя по всему, популярность кинотеатра среди вашингтонцев
оставляла желать лучшего.
Прокейн въехал на стоянку последнего ряда и заглушил двигатель.
- А где Уайдстейн и Джанет? - спросил я.
- В следующем ряду, справа от вас.
- В машине их нет.
- Они пошли в буфет.
- Куда я должен смотреть, чтобы не упустить самого главного?
- Третий ряд от нас, левая часть.
- Но там нет ни одной машины.
- Они приедут.
- Когда?
Прокейн взглянул на часы.
- У вас есть еще пять минут. Расслабьтесь и посмотрите фильм.
Я взглянул на экран. Одна женщина помогала другой снять бюстгальтер.
Когда его, наконец, сняли, в комнату вошел мужчина. Женщина без бюстгальтера
застеснялась и закрыла грудь руками. Ее подруга улыбалась. Так же, как и
мужчина. Они начали говорить друг с другом, и я отвернулся.
- Если вам не трудно, возьмите динамик в машину, - попросил Прокейн.
- Хорошо, - ответил я, открыл окно, поднял динамик с подставки и
перенес его в кабину.
- Вы хотите, чтобы я включил звук?
- Только, если вы будете слушать.
- Мне больше нравится тишина, - ответил я.
Прокейн вновь взглянул на часы.
- Через тридцать секунд в третий от нас ряд въедет голубой "додж".
- И кто в нем приедет?
- Южноамериканец.
Тридцать секунд спустя третий ряд по-прежнему оставался пустым.
- Он опаздывает, - пробормотал я.
- Вы нервничаете, - усмехнулся Прокейн.
- Это точно.
Прошло еще пятнадцать секунд, и голубой "додж" с белым верхом вполз в
третий от нас ряд. Вероятно, водитель тоже предпочитал тишину, потому что
динамик остался на подставке.
Я увидел Уайдстейна и Джанет Вистлер, идущих к своей "импале".
Уайдстейн нес картонную коробку с, как мне показалось, пакетом воздушной
кукурузы и двумя бутылочками "кока-колы". Они залезли в кабину и приникли
друг к другу.
- Изображают влюбленных? - спросил я.
- Да.
- Кого мы теперь ждем?
- Автомобиль с четырьмя пассажирами.
- Какой марки?
- Не знаю.
Несколько секунд спустя большой черный, а может быть темно-синий
"олдсмобиль", остановился рядом с "доджем". Их разделяла лишь подставка с
двумя динамиками. Четырех пассажиров "олдсмобиля" также не интересовали
экранные разговоры.
- Посмотрите налево, - сказал Прокейн. - Видите двух мужчин?
- Они что-то несут.
- Да. Они только что вышли из буфета.
- А чем они вас заинтересовали?
- Именно они собираются украсть миллион долларов.
Я не спросил, откуда ему это известно. Я не спускал глаз с этих мужчин.
Они были в пальто и в низко надвинутых шляпах. Каждый нес в руках по
подносу. Подойдя к "доджу", они, как по команде, поднесли к лицу правую
руку.
- Маски, - прошептал Прокейн. - Они в точности следуют плану.
Резким движением мужчины отбросили подносы. Один, более высокий,
метнулся вперед и, схватившись за ручку, рванул на себя дверцу "доджа".
Второй нырнул в кабину и через три секунды выскочил обратно. К моему
удивлению, выстрела я не услышал.
- Шелуха мускатного ореха, - пояснил Прокейн. - Попадая в глаза, она
вызывает дикую боль.
Оставив дверцу "доджа" открытой, мужчины обогнули его сзади и бросились
к "олдсмобилю", один - справа, другой - слева. Все четыре дверцы большого
автомобиля открылись одновременно. Кто-то выскочил с заднего сиденья и тут
же повалился на землю, прижав руки к лицу.
- Снова мускатный орех? - спросила я.
- Да.
Один из мужчин вытащил с заднего сиденья "олдсмобиля" небольшой
чемодан. Вернувшись к "доджу", они достали оттуда еще два, судя по виду,
более тяжелых, и бросились бежать. Со стороны "олдсмобиля" доносились крики
и стоны. Кто-то сполз на землю с переднего сиденья и стоял на коленях,
качаясь из стороны в сторону. Издалека казалось, что он молится.
Двое похитителей бежали к буфету, но тяжелые чемоданы не давали им
набрать скорость.
- Они взяли героин, - в голосе Прокейна слышалось недоумение.
- Похоже, фунтов сто десять, - кивнул я. - Разве это не входило в ваши
планы?
- Нет. - Он завел двигатель. - В мои планы это не входило.
- А что теперь?
- Поставьте динамик на место и следите за Уайдстейном.
Тот уже не обнимал Джанет, а, вырулив со стоянки, мчался к выезду из
кинотеатра. Несколько мгновений спустя его "импала" исчезла меж высоких
заборов.
- Теперь наша очередь. - Прокейн выехал со стоянки. - Правда, придется
немного подождать.
Из-за здания буфета показался маленький зеленый "мустанг". Я не
заметил, чтобы его пассажиры куда-то спешили.
- Надо сказать, сработали они неплохо, - заметил Прокейн.
- Как профессионалы.
- Правда, они затратили несколько больше времени, чем предполагалось.
- Как это?
- Я рассчитывал, что сама кража займет сорок пять секунд. Они уложились
лишь в пятьдесят семь.
Я взглянул на "додж" и "олдсмобиль". Там все осталось без изменений.
- И сколько это будет продолжаться? - спросил я.
- Еще несколько минут. Или чуть дольше. Потом они придут в себя.
Мускатный орех - штука очень капризная.
- Я слышал об этом. А чем в это время займемся мы?
- Мы? Мы украдем у двух воров миллион долларов.
"Мустанг" угодил в ловушку. Я понял это, как только Прокейн выехал
из-за поворота. В тридцати метрах впереди, там, где оканчивались заборы,
Уайдстейн перегородил дорогу, поставив машину поперек узкой полоски
асфальта.
Сердито вспыхнули тормозные огни "мустанга", и он остановился метрах в
пяти от "импалы" Уайдстейна. Дверцы "мустанга" раскрылись, и справа из
кабины выскочил мужчина. На голове у него был блестящий нейлоновый чулок.
Мужчина что-то кричал.
Уайдстейн выглянул из-за капота, освещенный фарами "мустанга", и
беспомощно развел руками, как бы говоря, что не в силах завести мотор.
Мужчина в маске нырнул в кабину и мгновением позже появился вновь. В руке он
держал автоматический карабин с обрезанным стволом.
Прокейн включил фары. Мужчина взглянул в нашу сторону, крикнул что-то
водителю "мустанга" и пошел к машине Уайдстейна. Водитель "мустанга" вылез
из кабины. Дуло его пистолета смотрело прямо на нас.
- Держитесь крепче! - рявкнул Прокейн, вдавливая в пол педаль газа. Я
схватился руками за ремень безопасности, и мы врезались в "мустанг" на
скорости пятнадцать миль в час. Раздался треск и скрежет металла, "мустанг"
прополз вперед сантиметров двадцать. Вероятно, водитель поставил его на
ручной тормоз. Тут же раздался выстрел, и в лобовом стекле нашего автомобиля
появилась большая дыра.
- Выходите! - крикнул Прокейн.
Я открыл дверь и вывалился на асфальт, больно ударившись коленом.
Прокейн последовал за мной.
- Закройте дверь! - приказал он.
- Мне ничего не видно, - пожаловался я, захлопывая дверцу "импалы".
- Напрягите ваше воображение, - огрызнулся Прокейн. Он уже достал из
внутреннего кармана "вальтер".
Раздалось три выстрела. Мужчина с автоматическим карабином появился
из-за "мустанга" и, низко согнувшись, побежал к машине Уайдстейна, обходя ее
справа. Я решил, что, отвлекая внимание, стрелял его напарник.
- Стой! - властно крикнул Прокейн.
Мужчина с карабином мгновенно обернулся. Если бы он нажал на спусковой
крючок секундой раньше, то разорвал бы нас пополам.
От него нас отделяло метров девять. Прокейн выстрелил, но промахнулся.
Я начал пятиться к багажнику "импалы". Прокейн снова выстрелил и вновь
неудачно. Я понял, что стрелять он не умеет.
Как мне показалось, мужчина с карабином улыбался. Во всяком случае,
сквозь его маску проглядывало что-то белое. Он поднял карабин к плечу. Я
продолжал пятиться. Прокейн выстрелил в третий раз, но я уже не надеялся на
успех. Мужчина прицелился в Прокейна. Следующая пуля досталась бы мне.
Джанет Вистлер выступила из-за поднятого капота машины Уайдстейна и
тремя выстрелами в спину уложила мужчину с карабином.
При первом выстреле он дернулся назад и его руки взлетели, как птицы.
Карабин он отбросил куда-то в сторону, шагнул вперед, но тут же его настигла
вторая пуля. Он уже начал падать, когда третья пригвоздила его к земле.
- Я плохо стреляю, - попытался оправдаться Прокейн.
- Это заметно, - ответил я.
Джанет Вистлер на мгновение застыла, глядя на свою жертву, а затем
повернулась и скрылась за поднятым капотом.
- За мной, - прошептал Прокейн и на четвереньках заковылял к багажнику
нашей машины.
С левой, освещенной уцелевшей при столкновении фарой "импалы" стороны,
никого не было. Дверца "мустанга" оставалась открытой.
Мы добрались до передних колес, когда Прокейн крикнул:
- Нас четверо и мы вооружены. Ваш напарник мертв. Вам лучше сдаться.
Ответа не последовало. Прокейн поднялся на ноги. Я за ним, но гораздо
медленнее.
- Положите руки на голову и выйдите вперед, чтобы я мог вас видеть, -
продолжил Прокейн. Я искоса взглянул на него. Глаза Прокейна сверкали, а усы
воинственно топорщились.
Мужчина вышел из-за открытой дверцы "мустанга", но руки его не лежали
на голове. Наоборот, правая сжимала пистолет, а левая служила ей опорой. Для
устойчивости он, как это делают, когда хотят попасть наверняка,
профессиональные стрелки, чуть присел. Целился он в меня.
И тут мне все стало ясно, включая тот факт, что мне предстояло умереть.
Догадка нашла подтверждение в некоторых мелочах, на которые я сначала не
обратил внимания. Если бы не близкая смерть, я мог похвалиться своей
превосходной памятью и блестящим анализом, который мне удалось провести,
чтобы найти тех, кто убил Бобби Бойкинса и выбросил из окна восьмого этажа
Джимми Пескоу.
Прокейн попытался меня спасти. Он нажал на курок "вальтера", но вместо
выстрела раздался сухой щелчок. Мне оставалось лишь смотреть на дуло,
направленного мне в грудь пистолета.
- Эй приятель! - раздался за спиной мужчины в маске голос.
Тот круто обернулся, и тут же его ударила первая пуля. Ответный
выстрел, естественно, не мог попасть в цель. Уайдстейн шел к мужчине,
продолжая стрелять. Тот повалился на землю, перевернулся на спину и застыл,
раскинув руки. Пиджак и пальто расстегнулись, на белой рубашке темнели три
красных пятна.
Прокейн повернулся ко мне, протягивая "вальтер".
- Осечка, - виновато пробормотал он.
- Я знаю.
- Наверное, мне следовало швырнуть в него пистолет. - Он попытался
улыбнуться.
- Теперь это уже не имеет значения.
Он взглянул на мертвого мужчину.
- Да, разумеется.
Уайдстейн подошел к нам в сопровождении Джанет. Мне показалось, что со
времени нашей последней встречи они здорово побледнели.
- Он молодец. - Уайдстейн коснулся носком плеча мертвеца.
- И напарник его ничуть не хуже, - добавил Прокейн.
- Я не ожидал от них такой прыти, - продолжал Уайдстейн. - Давайте
посмотрим, кто они.
Прокейн присел, чтобы снять маску с лица убитого. Джанет Вистлер
отвернулась. Уайдстейн, вероятно, чтобы убедиться, что осадков не ожидается,
поднял голову.
- Снимать маску совсем не обязательно, - сказал я.
Прокейн взглянул на меня.
- Почему?
- Я знаю, кто они. - Я изо всех сил старался, чтобы в моем голосе не
слышалось самодовольства. Кажется, мне это удалось.
- Кто же?
- Это Фрэнк Дил. А тот, с карабином, Карл Оллер.
- Детективы, - кивнул Прокейн. - Вчера они беседовали со мной, - в его
голосе звучало недоверие.
- Если вы мне не верите, снимите маску.
Прокейн осторожно стянул нейлоновый чулок. Холодные глаза Фрэнка Дила,
казалось, смотрели прямо на меня.
- Вы хотите взглянуть на второго? - спросил я.
- Нет. - Прокейн встал. - Почему они это сделали?
- По двум причинам, - ответил я.
- Каким именно?
- Во-первых, миллион долларов.
- А во-вторых?
- Сегодня среда.
- И что?
- Это их выходной день.
Я помог вытащить с заднего сиденья "мустанга" три чемодана. Мы положили
их в багажник машины Уайдстейна. Я нес самый легкий, весом не больше
тридцати фунтов. Миллион долларов наличными весил куда меньше, чем купленный
на него героин.
- И что вы собираетесь с ним делать? - спросил я, залезая на заднее
сиденье рядом с Джанет.
- С чем? - Прокейн повернулся ко мне.
- С героином.
- Разумеется, уничтожим. Но я никак не пойму...
Он не успел закончить фразу, потому что Уайдстейн посмотрел назад и
крикнул: "Ложись!"
Вместо этого я обернулся и увидел подкативший к "импале" Прокейна
темный "олдсмобиль". Из него выскочило четверо мужчин и замахали руками. Я
спрятался за заднее сиденье.
Наша машина рванулась с места одновременно с первыми выстрелами. Джанет
с закрытыми глазами полулежала на сиденье. Несколько мгновений спустя, когда
мы выехали на шоссе 27, она открыла глаза и подмигнула мне. Мы сели.
- Они попытаются использовать въезд в кинотеатр, - сказал Прокейн.
- Я знаю, - кивнул Уайдстейн. - Мне казалось, что мускатный орех
действует дольше.
- Если его правильно использовать.
- Они выглядели очень расстроенными.
- Что же им прыгать от радости? Мы сможем сбросить их с хвоста?
Уайдстейн покачал головой.
- Вряд ли.
Въезд в кинотеатр мы проскочили на скорости восемьдесят миль в час.
Прокейн снова оглянулся.
- Я их вижу. Может, мы все-таки сумеем замести следы?
- Я не знаю этих дорог, - ответил Уайдстейн. - И могу заехать в тупик.
Прокейн кивнул.
- Тогда воспользуемся альтернативным вариантом.
- Да, - согласился Уайдстейн. - Другого выхода нет.
Я хотел спросить, что это за альтернативный вариант, сколько жизней он
должен унести, и не окажусь ли я в числе тех, кому не повезет, но у Прокейна
тоже накопились вопросы. Ему пришлось кричать, перекрывая шум воздушного
потока, потому что стрелка спидометра приблизилась к девяноста. Шоссе 27
давно не знало таких гонок. Даже днем по нему ездили со значительно меньшей
скоростью. Я следил за дорогой, механически отвечая на вопросы Прокейна.
Особенно меня волновали приближающиеся фары "олдсмобиля".
- Как вы узнали, что эти двое - Оллер и Дил?
- Это могли быть только они.
- Почему?
- Я догадался, вспомнив некоторые подробности.
- Подробности чего?
- Например, прачечную-автомат.
- При чем тут прачечная?
- Они появились, как только я нашел тело Бойкинса.
- Возможно, это совпадение. Такое случается.
- Это еще не все. Они знали, где находится тело.
- С чего вы это взяли?
- Бойкинса засунули за последнюю сушилку. Его не было видно. И тем не
менее Дил пошел прямо к нему.
- Тогда вас это не взволновало.
Я покачал головой.
- Тогда я об этом не думал.
- Это все?
- Нет.
- А что же еще?
- Вспомните второй телефонный звонок к вам. Когда мы договорились о
встрече в аэровокзале.
- И что вас насторожило?
Прежде чем я успел ответить, Уайдстейн крикнул: "Пристегните ремни!"
Мы с Джанет тут же выполнили его приказ. Я оглянулся. Расстояние между
нами и "олдсмобилем" неуклонно таяло.
- Так что вас насторожило? - повторил Прокейн. Ремень безопасности не
давал Прокейну повернуться, и ему приходилось кричать в ветровое стекло.
- Он сказал: "Принесите деньги в той же сумке с эмблемой "Пан-Ам".
- И?
- Значит, он знал, с какой сумкой я пришел в прачечную. А кто видел
сумку? Два детектива, Дил и Оллер. И юноша-патрульный, Франн.
- И все?
- Еще несколько полицейских в участке, но они не в счет. Также, как и
Майрон Грин. Он тоже видел сумку.
- А патрульный Франн опознал кого-то из них в Вестсайдском аэровокзале.
- Совершенно верно.
- И когда вы рассказали об этом детективам, они убили Франна.
- Нет.
Чтобы обернуться, Прокейну пришлось отстегнуть ремень.
- Они не убивали Франна?
- Они не могли этого сделать, - ответил я.
- Почему?
- Его убили незадолго до того, как я вышел из отеля. Когда я позвонил
Дилу, он был дома. Вместе с Оллером. А жил он в Бруклине. Эти двое не успели
бы убить Франна и добраться до Бруклина.
- У них был мотив для убийства.
- Возможно, но я думаю, они предпочли бы взять его в долю, а не
убивать.
- Так кто же убил Франна?
- Этого я не знаю. Вы?
Брови Прокейна удивленно поползли вверх.
- Нет, я его не убивал, - ответил он после короткого молчания.
- Тогда я не знаю, кто это сделал.
- А кто убил взломщика сейфов?
- Пескоу?
- Да.
- Они.
- Оллер и Дил?
- Да.
- Опять догадка?
- Не совсем.
- Объясните.
- Портье в отеле, где жил Пескоу, сказал мне, что перед тем как тот
выпал из окна, он видел поднявшихся на лифте двух мужчин.
- Оллера и Дила?
Я покачал головой.
- Он не запомнил, как они выглядели. Но обратил внимание на одно
обстоятельство.
- Какое же?
- Он не видел, как они спустились вниз.
- И?
- После смерти Пескоу отель наводнила полиция. Они смешались с другими
детективами. Трудно было найти лучшее прикрытие. Никому бы и в голову не
пришло спросить, что они тут делают. Расследование убийств - их работа.
- Мне надо было найти предлог для аренды этого дома и пребывания в
Вашингтоне. И я выбрал законопроект о защите диких животных. Оказывается, мы
просто варварски уничтожаем их.
- Я слышал об этом.
- Вот я и решил им помочь.
- А в остальное время вы занимались подготовкой операции?
- Да, стараясь не упустить ни одной мелочи.
- Это довольно сложно.
- Но необходимо.
- А почему вам не подошел мотель? - спросил я, положив ногу на ногу и
вызвав негодующий скрип кресла, в котором сидел.
- Если что-нибудь случится и в это дело вмешается полиция, они проверят
все мотели, но не частные дома на Н-стрит.
- Вы приказали водителю вернуться в десять часов. Значит, ограбление
назначено на более ранний срок. Могу я узнать точное время?
- Девять вечера.
- И где это произойдет?
Прокейн на мгновение задумался.
- Я думаю, вам уже можно сказать об этом. В открытом кинотеатре для
автомобилистов.
- Там, где миллион долларов обменяют на партию героина?
- Да.
- Открытые кинотеатры очень удобны для такого вот обмена, - кивнул я. -
Я сам пользовался ими три или четыре раза.
- В вашем деле они просто незаменимы, - согласился Прокейн. - В
открытом кинотеатре постоянное движение. Ходят люди, ездят машины, темно и
достаточно многолюдно, чтобы гарантировать хоть некоторую безопасность.
Домоуправительница внесла поднос с кофейником, кувшинчиком сливок,
сахарницей и четырьмя фарфоровыми чашечками. Прокейн поблагодарил ее и
взглянул на Джанет. Та разлила кофе.
Наступило неловкое молчание. Казалось, мы обговорили все, кроме одного,
ради чего мы и собрались в особняке на Н-стрит, но никто не решался
упомянуть о цели нашей встречи.
- А что случится с нашими конкурентами? - спросил я.
- Конкурентами?
- Он имеет в виду тех, кто попытается украсть миллион и подставить нас
под удар, - пояснил Уайдстейн.
- Это зависит от них самих.
- В каком смысле?
- Последуют ли они украденному у меня плану или нет.
- А если последуют?
Прокейн печально покачал головой.
- Тогда я им не завидую.
На обед нам подали свиные отбивные с косточками, украшенные бумажными
розетками, чтобы не испачкать руки, картофельное пюре, салат и яблочный
пирог, Я съел все, не забыв поблагодарить миссис Вильямс за вкусную еду и
попросить добавки пирога.
После обеда мы вернулись в гостиную. Майлс Уайдстейн поднялся на второй
этаж и принес переносной телевизор. Шла программа новостей, и Уолтер
Кронкайт рассказал нам, что делалось в мире.
- Таково положение на сегодня, семнадцатое октября тысяча девятьсот...
- Уайдстейн выключил телевизор, не дав Кронкайту договорить, какого года.
- Ну что ж, - Прокейн встал, - я вижу, что сегодняшний день ничуть не
лучше предыдущего. Пожалуй, нам пора собираться.
Миссис Вильямс достала наши пальто, и мы неторопливо оделись.
- Машина придет за вами в десять часов, миссис Вильямс, - сказал
Прокейн.
- Да, сэр.
- Я вернусь в Нью-Йорк завтра.
- К ленчу или обеду?
- Скоре всего, к обеду.
- Да, сэр.
- Спасибо за обед, миссис Вильямс. - Он повернулся к нам. - Мы выйдем
через черный ход.
По бетонной дорожке, петляющей между клумбами и кустами, мы подошли к
гаражу. Прокейн достал из кармана ключ, открыл дверь и, подняв правую руку,
щелкнул выключателем. В гараже стояли две "шевроле-импалы": одна
темно-зеленая, другая черная. Прокейн нажал кнопку в стене, и дверь гаража
плавно поднялась вверх.
- Мы поедем на зеленой, мистер Сент-Айвз, - сказал он. Джанет Вистлер и
Майлс Уайдстейн уже садились в черную "импалу". Прокейн подождал, пока
Уайдстейн выедет из гаража и завел мотор.
С Н-стрит мы свернули на Висконтин-авеню и далее на М-стрит. Уайдстейн
ехал в крайнем левом ряду, мы за ним. При выезде на мост Кей нам пришлось
остановиться перед светофором.
- Куда мы едем? - спросил я. - В Мэриленд или Вирджинию?
- В Вирджинию, - ответил Прокейн. - Вы там бывали?
- Один раз.
Зажегся зеленый свет, мы пересекли Потомак и повернули направо, к
мемориалу Джорджа Вашингтона. Прокейн держался метрах в двадцати от "импалы"
Уайдстейна.
- Мне показалось, что они нервничали, - заметил я.
- Разумеется. А разве вы совершенно спокойны?
- Нет, я просто боюсь.
Прокейн довольно хмыкнул.
- А мне все это очень нравится.
- Вероятно, вы - прирожденный вор.
Прокейн снова хмыкнул.
- Возможно, вы правы.
Пятнадцать минут спустя мы подъехали к развилке и повернули налево, к
Вирджинии, затем вновь налево и оказались на кольцевой дороге вокруг
Вашингтона.
- Вы меня очень удивили, Сент-Айвз, - сказал Прокейн через несколько
минут.
- Чем же?
- Тем, что не нашли причины отказаться от участия в нашем мероприятии.
- Я нашел три дюжины причин.
- Но, тем не менее, вы здесь.
- Да, я здесь.
- Своими действиями вы нарушаете закон.
- Полагаю, что да.
- И вас это не беспокоит?
- Не слишком.
- Вам кажется, что кража миллиона долларов у торговцев наркотиками и
ограбление банка на ту же сумму - не одно и то же.
- Я старался убедить себя в этом.
- И вам это удалось?
- Частично.
- Как это?
- Меня радует, что вы хотите помешать торговцам наркотиками. Я ненавижу
героин. Он загубил слишком много жизней.
- И этим вы оправдываете свое участие?
- Не оправдываю, но нахожу какой-то смысл в том, что делаю.
- После этой кражи цена героина, несомненно, подскочит. Это означает,
что наркоманам придется красть больше, чем теперь, чтобы платить за эту
отраву. Уровень преступности повысится. Если кто-то из них решится на
вооруженный разбой, погибнут невинные люди. Вы думали об этом?
- Нет.
- И не надо.
- А вы?
- Я принимаю себя таким, какой я есть. Я вор. Но я краду только у тех,
кто нарушил закон. Этим я успокаиваю свою совесть. - Он помолчал. - Если она
у меня есть.
Проехав шесть или семь миль по кольцевой дороге, мы свернули на шоссе
27. Уайдстейн по-прежнему держался метрах в двадцати впереди. Наступившая
ночь не позволяла разглядеть окрестности. Изредка мелькали освещенные дома,
мы пересекли три речушки, проехали мимо двух бензоколонок.
Я думал о том, что заставило меня оказаться рядом с вором, готовящимся
украсть миллион. Вряд ли он рассчитывал получить деньги, приставив пистолет
к чьему-то виску. Дело обстояло гораздо сложнее, поскольку на этот миллион
нацеливался кто-то еще. И не только нацеливался, но и знал, что для этого
надо сделать. Мой сосед по машине предоставил своим конкурентам подробнейший
план ограбления.
Меня подмывало спросить Прокейна, что ждет этих людей, но, не надеясь
получить ответ, я вспомнил Бобби Бойкинса, избитого до смерти за то, что он
захотел жить несколько лучше, чем уготовила ему судьба. Я вспомнил Джимми
Пескоу, выброшенного из окна из-за того, что он слишком внимательно читал
дневники Прокейна. И гордость моторизованной полиции Нью-Йорка, Френсиса X.
Франна, жаждавшего сменить форму патрульного на штатский костюм детектива,
или собравшегося шантажировать Прокейна и кого-то еще, принесшего дневники в
туалет аэровокзала.
Слежка за мной обошлась Франну слишком дорого. Те, кто принес журналы,
скорее всего, разделались с ним так же, как с Бойкинсом и Пескоу.
А, убив троих, они (я не сомневался, что это они, а не он) не
остановились бы перед тем, чтобы отправить на тот свет еще двоих, троих или
шестерых. Гораздо больше людей нередко гибло за куда меньшую, чем один
миллион долларов, сумму.
И тут мне показалось, что я нащупал ниточку, связывающую смерть
Бойкинса, Пескоу и Франна, но мои размышления прервал возглас Прокейна: "Мы
почти на месте".
Кинотеатр располагался слева от шоссе. Красная неоновая вывеска
гласила: "Биг Бен Драйв-Ин". Чуть ниже следовали названия фильмов,
демонстрировавшихся в тот вечер: "Раздень меня", "Венок из незабудок" и
"Ненасытный".
Мои часы показывали восемь пятьдесят.
- Мы приехали чуть раньше, - сказал Прокейн.
- Тем лучше. Я бы не хотел пропустить начало.
- Не волнуйтесь, вы все увидите.
Он сбавил скорость и свернул к открытому кинотеатру. Уайдстейн,
передавая кассирше деньги через окно автомобиля, уже брал билеты. Прокейн
притормозил, ожидая, пока тот отъедет от будки.
- Сколько? - спросил он у кассирши, женщины средних лет.
- Три доллара с человека, - ответила она. - Если вы поторопитесь, то
успеете к началу "Венка из незабудок".
Подъездную дорогу к кинотеатру с двух сторон ограждал высокий забор.
Слева он оканчивался в пятнадцати ярдах, а справа шел вокруг всей площадки,
закрывая экран от взоров безбилетников.
Посреди кинотеатра шла широкая дорога, по обе стороны которой
располагались ряды стоянок с индивидуальными динамиками и обогревателями. В
приземистом квадратном здании находились киноаппаратура и буфет.
Пока Прокейн, потушив огни, медленно ехал вдоль забора, я насчитал три
дюжины машин. Судя по всему, популярность кинотеатра среди вашингтонцев
оставляла желать лучшего.
Прокейн въехал на стоянку последнего ряда и заглушил двигатель.
- А где Уайдстейн и Джанет? - спросил я.
- В следующем ряду, справа от вас.
- В машине их нет.
- Они пошли в буфет.
- Куда я должен смотреть, чтобы не упустить самого главного?
- Третий ряд от нас, левая часть.
- Но там нет ни одной машины.
- Они приедут.
- Когда?
Прокейн взглянул на часы.
- У вас есть еще пять минут. Расслабьтесь и посмотрите фильм.
Я взглянул на экран. Одна женщина помогала другой снять бюстгальтер.
Когда его, наконец, сняли, в комнату вошел мужчина. Женщина без бюстгальтера
застеснялась и закрыла грудь руками. Ее подруга улыбалась. Так же, как и
мужчина. Они начали говорить друг с другом, и я отвернулся.
- Если вам не трудно, возьмите динамик в машину, - попросил Прокейн.
- Хорошо, - ответил я, открыл окно, поднял динамик с подставки и
перенес его в кабину.
- Вы хотите, чтобы я включил звук?
- Только, если вы будете слушать.
- Мне больше нравится тишина, - ответил я.
Прокейн вновь взглянул на часы.
- Через тридцать секунд в третий от нас ряд въедет голубой "додж".
- И кто в нем приедет?
- Южноамериканец.
Тридцать секунд спустя третий ряд по-прежнему оставался пустым.
- Он опаздывает, - пробормотал я.
- Вы нервничаете, - усмехнулся Прокейн.
- Это точно.
Прошло еще пятнадцать секунд, и голубой "додж" с белым верхом вполз в
третий от нас ряд. Вероятно, водитель тоже предпочитал тишину, потому что
динамик остался на подставке.
Я увидел Уайдстейна и Джанет Вистлер, идущих к своей "импале".
Уайдстейн нес картонную коробку с, как мне показалось, пакетом воздушной
кукурузы и двумя бутылочками "кока-колы". Они залезли в кабину и приникли
друг к другу.
- Изображают влюбленных? - спросил я.
- Да.
- Кого мы теперь ждем?
- Автомобиль с четырьмя пассажирами.
- Какой марки?
- Не знаю.
Несколько секунд спустя большой черный, а может быть темно-синий
"олдсмобиль", остановился рядом с "доджем". Их разделяла лишь подставка с
двумя динамиками. Четырех пассажиров "олдсмобиля" также не интересовали
экранные разговоры.
- Посмотрите налево, - сказал Прокейн. - Видите двух мужчин?
- Они что-то несут.
- Да. Они только что вышли из буфета.
- А чем они вас заинтересовали?
- Именно они собираются украсть миллион долларов.
Я не спросил, откуда ему это известно. Я не спускал глаз с этих мужчин.
Они были в пальто и в низко надвинутых шляпах. Каждый нес в руках по
подносу. Подойдя к "доджу", они, как по команде, поднесли к лицу правую
руку.
- Маски, - прошептал Прокейн. - Они в точности следуют плану.
Резким движением мужчины отбросили подносы. Один, более высокий,
метнулся вперед и, схватившись за ручку, рванул на себя дверцу "доджа".
Второй нырнул в кабину и через три секунды выскочил обратно. К моему
удивлению, выстрела я не услышал.
- Шелуха мускатного ореха, - пояснил Прокейн. - Попадая в глаза, она
вызывает дикую боль.
Оставив дверцу "доджа" открытой, мужчины обогнули его сзади и бросились
к "олдсмобилю", один - справа, другой - слева. Все четыре дверцы большого
автомобиля открылись одновременно. Кто-то выскочил с заднего сиденья и тут
же повалился на землю, прижав руки к лицу.
- Снова мускатный орех? - спросила я.
- Да.
Один из мужчин вытащил с заднего сиденья "олдсмобиля" небольшой
чемодан. Вернувшись к "доджу", они достали оттуда еще два, судя по виду,
более тяжелых, и бросились бежать. Со стороны "олдсмобиля" доносились крики
и стоны. Кто-то сполз на землю с переднего сиденья и стоял на коленях,
качаясь из стороны в сторону. Издалека казалось, что он молится.
Двое похитителей бежали к буфету, но тяжелые чемоданы не давали им
набрать скорость.
- Они взяли героин, - в голосе Прокейна слышалось недоумение.
- Похоже, фунтов сто десять, - кивнул я. - Разве это не входило в ваши
планы?
- Нет. - Он завел двигатель. - В мои планы это не входило.
- А что теперь?
- Поставьте динамик на место и следите за Уайдстейном.
Тот уже не обнимал Джанет, а, вырулив со стоянки, мчался к выезду из
кинотеатра. Несколько мгновений спустя его "импала" исчезла меж высоких
заборов.
- Теперь наша очередь. - Прокейн выехал со стоянки. - Правда, придется
немного подождать.
Из-за здания буфета показался маленький зеленый "мустанг". Я не
заметил, чтобы его пассажиры куда-то спешили.
- Надо сказать, сработали они неплохо, - заметил Прокейн.
- Как профессионалы.
- Правда, они затратили несколько больше времени, чем предполагалось.
- Как это?
- Я рассчитывал, что сама кража займет сорок пять секунд. Они уложились
лишь в пятьдесят семь.
Я взглянул на "додж" и "олдсмобиль". Там все осталось без изменений.
- И сколько это будет продолжаться? - спросил я.
- Еще несколько минут. Или чуть дольше. Потом они придут в себя.
Мускатный орех - штука очень капризная.
- Я слышал об этом. А чем в это время займемся мы?
- Мы? Мы украдем у двух воров миллион долларов.
"Мустанг" угодил в ловушку. Я понял это, как только Прокейн выехал
из-за поворота. В тридцати метрах впереди, там, где оканчивались заборы,
Уайдстейн перегородил дорогу, поставив машину поперек узкой полоски
асфальта.
Сердито вспыхнули тормозные огни "мустанга", и он остановился метрах в
пяти от "импалы" Уайдстейна. Дверцы "мустанга" раскрылись, и справа из
кабины выскочил мужчина. На голове у него был блестящий нейлоновый чулок.
Мужчина что-то кричал.
Уайдстейн выглянул из-за капота, освещенный фарами "мустанга", и
беспомощно развел руками, как бы говоря, что не в силах завести мотор.
Мужчина в маске нырнул в кабину и мгновением позже появился вновь. В руке он
держал автоматический карабин с обрезанным стволом.
Прокейн включил фары. Мужчина взглянул в нашу сторону, крикнул что-то
водителю "мустанга" и пошел к машине Уайдстейна. Водитель "мустанга" вылез
из кабины. Дуло его пистолета смотрело прямо на нас.
- Держитесь крепче! - рявкнул Прокейн, вдавливая в пол педаль газа. Я
схватился руками за ремень безопасности, и мы врезались в "мустанг" на
скорости пятнадцать миль в час. Раздался треск и скрежет металла, "мустанг"
прополз вперед сантиметров двадцать. Вероятно, водитель поставил его на
ручной тормоз. Тут же раздался выстрел, и в лобовом стекле нашего автомобиля
появилась большая дыра.
- Выходите! - крикнул Прокейн.
Я открыл дверь и вывалился на асфальт, больно ударившись коленом.
Прокейн последовал за мной.
- Закройте дверь! - приказал он.
- Мне ничего не видно, - пожаловался я, захлопывая дверцу "импалы".
- Напрягите ваше воображение, - огрызнулся Прокейн. Он уже достал из
внутреннего кармана "вальтер".
Раздалось три выстрела. Мужчина с автоматическим карабином появился
из-за "мустанга" и, низко согнувшись, побежал к машине Уайдстейна, обходя ее
справа. Я решил, что, отвлекая внимание, стрелял его напарник.
- Стой! - властно крикнул Прокейн.
Мужчина с карабином мгновенно обернулся. Если бы он нажал на спусковой
крючок секундой раньше, то разорвал бы нас пополам.
От него нас отделяло метров девять. Прокейн выстрелил, но промахнулся.
Я начал пятиться к багажнику "импалы". Прокейн снова выстрелил и вновь
неудачно. Я понял, что стрелять он не умеет.
Как мне показалось, мужчина с карабином улыбался. Во всяком случае,
сквозь его маску проглядывало что-то белое. Он поднял карабин к плечу. Я
продолжал пятиться. Прокейн выстрелил в третий раз, но я уже не надеялся на
успех. Мужчина прицелился в Прокейна. Следующая пуля досталась бы мне.
Джанет Вистлер выступила из-за поднятого капота машины Уайдстейна и
тремя выстрелами в спину уложила мужчину с карабином.
При первом выстреле он дернулся назад и его руки взлетели, как птицы.
Карабин он отбросил куда-то в сторону, шагнул вперед, но тут же его настигла
вторая пуля. Он уже начал падать, когда третья пригвоздила его к земле.
- Я плохо стреляю, - попытался оправдаться Прокейн.
- Это заметно, - ответил я.
Джанет Вистлер на мгновение застыла, глядя на свою жертву, а затем
повернулась и скрылась за поднятым капотом.
- За мной, - прошептал Прокейн и на четвереньках заковылял к багажнику
нашей машины.
С левой, освещенной уцелевшей при столкновении фарой "импалы" стороны,
никого не было. Дверца "мустанга" оставалась открытой.
Мы добрались до передних колес, когда Прокейн крикнул:
- Нас четверо и мы вооружены. Ваш напарник мертв. Вам лучше сдаться.
Ответа не последовало. Прокейн поднялся на ноги. Я за ним, но гораздо
медленнее.
- Положите руки на голову и выйдите вперед, чтобы я мог вас видеть, -
продолжил Прокейн. Я искоса взглянул на него. Глаза Прокейна сверкали, а усы
воинственно топорщились.
Мужчина вышел из-за открытой дверцы "мустанга", но руки его не лежали
на голове. Наоборот, правая сжимала пистолет, а левая служила ей опорой. Для
устойчивости он, как это делают, когда хотят попасть наверняка,
профессиональные стрелки, чуть присел. Целился он в меня.
И тут мне все стало ясно, включая тот факт, что мне предстояло умереть.
Догадка нашла подтверждение в некоторых мелочах, на которые я сначала не
обратил внимания. Если бы не близкая смерть, я мог похвалиться своей
превосходной памятью и блестящим анализом, который мне удалось провести,
чтобы найти тех, кто убил Бобби Бойкинса и выбросил из окна восьмого этажа
Джимми Пескоу.
Прокейн попытался меня спасти. Он нажал на курок "вальтера", но вместо
выстрела раздался сухой щелчок. Мне оставалось лишь смотреть на дуло,
направленного мне в грудь пистолета.
- Эй приятель! - раздался за спиной мужчины в маске голос.
Тот круто обернулся, и тут же его ударила первая пуля. Ответный
выстрел, естественно, не мог попасть в цель. Уайдстейн шел к мужчине,
продолжая стрелять. Тот повалился на землю, перевернулся на спину и застыл,
раскинув руки. Пиджак и пальто расстегнулись, на белой рубашке темнели три
красных пятна.
Прокейн повернулся ко мне, протягивая "вальтер".
- Осечка, - виновато пробормотал он.
- Я знаю.
- Наверное, мне следовало швырнуть в него пистолет. - Он попытался
улыбнуться.
- Теперь это уже не имеет значения.
Он взглянул на мертвого мужчину.
- Да, разумеется.
Уайдстейн подошел к нам в сопровождении Джанет. Мне показалось, что со
времени нашей последней встречи они здорово побледнели.
- Он молодец. - Уайдстейн коснулся носком плеча мертвеца.
- И напарник его ничуть не хуже, - добавил Прокейн.
- Я не ожидал от них такой прыти, - продолжал Уайдстейн. - Давайте
посмотрим, кто они.
Прокейн присел, чтобы снять маску с лица убитого. Джанет Вистлер
отвернулась. Уайдстейн, вероятно, чтобы убедиться, что осадков не ожидается,
поднял голову.
- Снимать маску совсем не обязательно, - сказал я.
Прокейн взглянул на меня.
- Почему?
- Я знаю, кто они. - Я изо всех сил старался, чтобы в моем голосе не
слышалось самодовольства. Кажется, мне это удалось.
- Кто же?
- Это Фрэнк Дил. А тот, с карабином, Карл Оллер.
- Детективы, - кивнул Прокейн. - Вчера они беседовали со мной, - в его
голосе звучало недоверие.
- Если вы мне не верите, снимите маску.
Прокейн осторожно стянул нейлоновый чулок. Холодные глаза Фрэнка Дила,
казалось, смотрели прямо на меня.
- Вы хотите взглянуть на второго? - спросил я.
- Нет. - Прокейн встал. - Почему они это сделали?
- По двум причинам, - ответил я.
- Каким именно?
- Во-первых, миллион долларов.
- А во-вторых?
- Сегодня среда.
- И что?
- Это их выходной день.
Я помог вытащить с заднего сиденья "мустанга" три чемодана. Мы положили
их в багажник машины Уайдстейна. Я нес самый легкий, весом не больше
тридцати фунтов. Миллион долларов наличными весил куда меньше, чем купленный
на него героин.
- И что вы собираетесь с ним делать? - спросил я, залезая на заднее
сиденье рядом с Джанет.
- С чем? - Прокейн повернулся ко мне.
- С героином.
- Разумеется, уничтожим. Но я никак не пойму...
Он не успел закончить фразу, потому что Уайдстейн посмотрел назад и
крикнул: "Ложись!"
Вместо этого я обернулся и увидел подкативший к "импале" Прокейна
темный "олдсмобиль". Из него выскочило четверо мужчин и замахали руками. Я
спрятался за заднее сиденье.
Наша машина рванулась с места одновременно с первыми выстрелами. Джанет
с закрытыми глазами полулежала на сиденье. Несколько мгновений спустя, когда
мы выехали на шоссе 27, она открыла глаза и подмигнула мне. Мы сели.
- Они попытаются использовать въезд в кинотеатр, - сказал Прокейн.
- Я знаю, - кивнул Уайдстейн. - Мне казалось, что мускатный орех
действует дольше.
- Если его правильно использовать.
- Они выглядели очень расстроенными.
- Что же им прыгать от радости? Мы сможем сбросить их с хвоста?
Уайдстейн покачал головой.
- Вряд ли.
Въезд в кинотеатр мы проскочили на скорости восемьдесят миль в час.
Прокейн снова оглянулся.
- Я их вижу. Может, мы все-таки сумеем замести следы?
- Я не знаю этих дорог, - ответил Уайдстейн. - И могу заехать в тупик.
Прокейн кивнул.
- Тогда воспользуемся альтернативным вариантом.
- Да, - согласился Уайдстейн. - Другого выхода нет.
Я хотел спросить, что это за альтернативный вариант, сколько жизней он
должен унести, и не окажусь ли я в числе тех, кому не повезет, но у Прокейна
тоже накопились вопросы. Ему пришлось кричать, перекрывая шум воздушного
потока, потому что стрелка спидометра приблизилась к девяноста. Шоссе 27
давно не знало таких гонок. Даже днем по нему ездили со значительно меньшей
скоростью. Я следил за дорогой, механически отвечая на вопросы Прокейна.
Особенно меня волновали приближающиеся фары "олдсмобиля".
- Как вы узнали, что эти двое - Оллер и Дил?
- Это могли быть только они.
- Почему?
- Я догадался, вспомнив некоторые подробности.
- Подробности чего?
- Например, прачечную-автомат.
- При чем тут прачечная?
- Они появились, как только я нашел тело Бойкинса.
- Возможно, это совпадение. Такое случается.
- Это еще не все. Они знали, где находится тело.
- С чего вы это взяли?
- Бойкинса засунули за последнюю сушилку. Его не было видно. И тем не
менее Дил пошел прямо к нему.
- Тогда вас это не взволновало.
Я покачал головой.
- Тогда я об этом не думал.
- Это все?
- Нет.
- А что же еще?
- Вспомните второй телефонный звонок к вам. Когда мы договорились о
встрече в аэровокзале.
- И что вас насторожило?
Прежде чем я успел ответить, Уайдстейн крикнул: "Пристегните ремни!"
Мы с Джанет тут же выполнили его приказ. Я оглянулся. Расстояние между
нами и "олдсмобилем" неуклонно таяло.
- Так что вас насторожило? - повторил Прокейн. Ремень безопасности не
давал Прокейну повернуться, и ему приходилось кричать в ветровое стекло.
- Он сказал: "Принесите деньги в той же сумке с эмблемой "Пан-Ам".
- И?
- Значит, он знал, с какой сумкой я пришел в прачечную. А кто видел
сумку? Два детектива, Дил и Оллер. И юноша-патрульный, Франн.
- И все?
- Еще несколько полицейских в участке, но они не в счет. Также, как и
Майрон Грин. Он тоже видел сумку.
- А патрульный Франн опознал кого-то из них в Вестсайдском аэровокзале.
- Совершенно верно.
- И когда вы рассказали об этом детективам, они убили Франна.
- Нет.
Чтобы обернуться, Прокейну пришлось отстегнуть ремень.
- Они не убивали Франна?
- Они не могли этого сделать, - ответил я.
- Почему?
- Его убили незадолго до того, как я вышел из отеля. Когда я позвонил
Дилу, он был дома. Вместе с Оллером. А жил он в Бруклине. Эти двое не успели
бы убить Франна и добраться до Бруклина.
- У них был мотив для убийства.
- Возможно, но я думаю, они предпочли бы взять его в долю, а не
убивать.
- Так кто же убил Франна?
- Этого я не знаю. Вы?
Брови Прокейна удивленно поползли вверх.
- Нет, я его не убивал, - ответил он после короткого молчания.
- Тогда я не знаю, кто это сделал.
- А кто убил взломщика сейфов?
- Пескоу?
- Да.
- Они.
- Оллер и Дил?
- Да.
- Опять догадка?
- Не совсем.
- Объясните.
- Портье в отеле, где жил Пескоу, сказал мне, что перед тем как тот
выпал из окна, он видел поднявшихся на лифте двух мужчин.
- Оллера и Дила?
Я покачал головой.
- Он не запомнил, как они выглядели. Но обратил внимание на одно
обстоятельство.
- Какое же?
- Он не видел, как они спустились вниз.
- И?
- После смерти Пескоу отель наводнила полиция. Они смешались с другими
детективами. Трудно было найти лучшее прикрытие. Никому бы и в голову не
пришло спросить, что они тут делают. Расследование убийств - их работа.