Болотников Сергей. Змеиное проклятие

   Удар был силен, так силен, что даже превосходил тот, которым Сивер разрубил голема Уругнула, хотя бил Сергей собственными измученными мышцами. Меч прорубил жесткую кожу на шее, как в масло вошел внутрь и тихонько стукнул о хребет, если это был он.
   Миг, и на камне осталась лежать отделенная черная голова размером почти со всего Сергея. Глаза у отрубленной головы остались бесстрастны. Это все равно что снова убивать труп. Мертвецы и машины не жалуются на боль.
   Внутри все было похоже на вату и лишь тоненькая струйка черной крови, похожей больше на битум, лениво потекла по бесснежному валуну. Сергей и старый воевода наблюдал за этим неторопливым течением. Сергей затаив дыхание, а Сивер, погруженный в свои мысли.
   Струйка коснулась камня. Некоторое время ничего не происходило и кровь стала скапливаться в ямке подле камня, маленьким черным водоемчиком, точное подобие Черепиховского пруда.
   А затем с темного неба упала ослепительная белая молния полуметра толщины и вонзилась в камень прямо перед носом у ошеломленного Сергея.
   17.
   Это было уже слишком. Это было безумие. Да и разве можно так издеваться над мозгом. Мозг ведь тоже не резиновый. Придет момент и он сломается.
   Сергей воспарил. По крайней мере так ему показалось, после того как он снова обрел возможность видеть. То есть видеть он обрел возможность только в кратких пределах. Насколько он понял ничего никуда не исчезло, а сам он висел. Висел без опоры в пяти метрах от валуна. Да местность вроде осталась та же, но после удара молнии яркий слепящий, режущий глаза свет не исчез. Он словно растекся по испачканному снегу кругом, залил собой пруд и осел на корявых лапах старых елей. Свет шел отовсюду, он был везде, и он мешал разглядеть какие либо детали, угадывались лишь очертания земли.
   -"Ай!" - подумал Сергей но ничего более конкретного ему в голову не пришло и потому он стал наблюдать.
   То что это все таки не реальность он понял, когда почувствовал что не имеет тела. То есть его не было совсем, что впрочем совсем не мешало. Может это был сон? Тот самый сон, когда нам не сняться сны, тот глубокий тяжелый сон усталых людей, который невозможно запомнить. Говорят что именно в это время душа отрывается от человека и странствует отдельно.
   Так ли это было. Сергей не знал, он просто висел и наблюдал. Его глаза. Если у него они были (А все таки какие то были, о чувствовал как может двигать ими), стали менее чувствительные к свету и теперь он стал разглядывать детали. Три тела на земле. Это без сомнения, вон они какого то красноватого такого оттенка. Что то похожее на коричневое пятно у самой воды, может быть это остатки голема? Кто знает. Трудно разобраться когда вокруг столько света. Трудно привыкнуть к такому свету, после стольких дней ледяного мрака.
   А вот он различил что то новое. Теперь он видел валун, видел его контуры, видел как свет, в который превратилась темная вода пруда, омывает его. А на самом валуне крохотный сгусток мрака. Мрака такого черного, что глазам становилось больно, как от слепящего света вокруг.
   Черный клубок колыхался, мерцал, а затем вдруг от него потянулись черные, но уже посветлее нити, словно некая паутина распостранялась у него на глаза. Клубок трепыхался рос, выбрасывал свои черные щупальца, словно, пытаясь обхватить весь мир, прижать задавить. Но щупальца бледнели, становились светлее и на глазах теряли черный насыщенный свет. Они стали цвета кофе, потом сделались еще ярче и перешли в светло коричневый, а затем и в бежевый. И с каждым мгновением дикий буйный свет. царящий на поляне утихал. Утихал и становился слабее. Больше не резал глаза. Словно темный клубок как то растворялся, связывал свет и оба они становились не похожими друг на друга.
   -"Вот оно"- неожиданно ясно подумалось Сергею- "Свет и тьма, зло и добро, они не могут существовать друг без друга, они связанны и размешаны и идут полосами по этому миру."
   Свет угасал, становился терпимым, а черный сгусток, который был не чем иным как капищенским камнем, принадлежавшим когда то Лемехам, растворялся и теперь Сергей был уверен, что вернись он когда ни будь на берег этого пруда, он не найдет и следа, малейшего воспоминания о том что такой существовал.
   Короткая вспышка камень развеялся без следа. Угас и свет и теперь местность вокруг обрела свои естественные цвета, а именно теперь было видно как липкий мокрый снег, медленно сползает с древних елей.
   Дракона не было. Не было и вмятины на почве, там где он лежал, словно не существовало такое огнедышащее чудовище, а ранее простой человек Иван Щербинский. Со своего положения Сергей видел Лапникова и Леонида неподвижно лежащих на липком, проваливающемся снегу, а также он чувствовал, что прямо за ним, если повернуться лежит также и его собственное тело. Но Сергею не хотелось на него смотреть, они так достаточно насмотрелся.
   Местность внизу плыла, и от снега поднимался густой пар туман. Сергей повернулся в эфире и тут почувствовал рядом с собой еще кого то. Впрочем он тут же понял. Ощутив слабенькое. После вселенского света белое сверкание.
   -Сивер...- сказал он, но рта не было и мысли пришлось отправить иначе, и он почти видел как они поплыли в стороны белого тепла.
   -Я здесь- неслышно ответствовал Сивер.- спасибо тебе.
   -Что тут произошло?
   -Ты наблюдал, то что люди видят очень редко. Ты увидел равновесие. Это большая честь.
   -Равновесие? Какая же честь в этом? Мы достигли своего?
   -Достигли, мы уничтожили камень.
   -А что же тогда со мной?
   Белая тень рядом колыхнулась и казалось снова озарила пруд, воды которого вдруг престали быть черными. Обычная вода.
   -Это трудно объяснить, но ты присутствовал при колоссальном выбросе разнополярной энергии. Ты сейчас вне тела, но это пройдет, ты вернешься. Вы все вернетесь к жизни.
   -Но Сивер!- мысленно вскрикнул Сергей- я понимаю, что мы уничтожили камень, и остановили змея, кем бы он ни был. Но я хочу задать один вопрос. Как я буду жить дальше? Как, Сивер? Как можно жить, зная, что я один из трех последних оставшихся в живых людей в Черепихово? Как я могу жить. Сознавая что мчался по черному лесу, а потом на меня налетали обезумевшие звери? Да как я вообще тогда вернусь в нашу серую жизнь, если побывал в змеином теле? Как быть нормальным человеком после змеи. Я ведь даже помню, до сих пор помню, как глотал эту мышь!
   Ему показалось что Сивер улыбнулся. Впрочем какая улыбка могла быть у белого свечения? Сергею стало внезапно теплее.
   -Ты сможешь- долетела до Сергея мысль- вы все сможете. Да вы пережили чудовищные для вас вещи. Но вспомните, ведь и в вашем, сером как ты говоришь, мире существуют люди, которые утверждают что видели призраков, которые пережили клиническую смерть, или которые вступили в контакт с НЛО. А ведь треть из них пережила действительно нечто необычное. И ведь живут, да еще как!
   -Но ведь наш мир такой маленький. Я хочу сказать, сколько всего необычного скрывается по кожурой нашей цивилизации.
   -Мир познаваем- усмехнулся Сивер- но до определенной степени. Не надо искать смысл жизни. Это никуда не ведет, лишь к безумию. Надо жить так, как живут самые простые звери, не задумываясь, и уметь довольствоваться каждым прожитым днем, каждой секундой. Ты уедешь отсюда и будешь жить как обычно. Постарайся только что ни будь оставить после себя.
   -Хорошо Сивер- сказал Сергей тихо- я постараюсь. Я постараюсь не сломаться.
   -Вы все много сделали для меня и я помогу вам последний раз. Тот клад... за которым вы все ехали он существует, хотя это и несколько не то, о чем вы думаете. Раскопайте его, прежде чем уедете.
   -Хорошо- повторил Сергей, и увидел что все вокруг заволокло туманом.
   -Мне пора. Теперь я освободился от пятисотлетнего гнета. Я не знаю что меня ждет впереди. Но уверен плохого там нет. Все же лучше чем столько лет обретаться ту на земле. Прощай.
   -Прощай- сказал Сергей и улыбнулся про себя- но я думаю мы еще встретимся.
   -Надеюсь не скоро- ответствовал Сивер- не гонись за чудесами Сергей, у тебя и так их пришлось слишком много на эту жизнь.
   Приезжий почувствовал как что то теплое дружески коснулось его, а следом за этим белое сияние взмыло в светлеющие небеса и исчезло. Сразу стало холоднее, а туман по сторона потемнел. А когда он потемнел совсем Сергей... проснулся.
   Он проснулся а за окном был день. Приезжий легонько шевельнулся и с удовольствием ощутил что снова при теле. Зевнул и снова уставился в окно.
   В общем то через оконный проем, чем то знакомый, видно было немного, но один вид бледно голубого ясного неба рождал в душе неизбывную радость. Слабый утренний свет падал в комнату и составлял ясный квадрат на беленом потресканном потолке.
   -Он очнулся- радостно воскликнул кто то рядом.
   А следом Серега повернулся и сел, чувствуя себя полным сил, словно заново родился. Напротив, на дряхлом шатающемся табурете сидел Лапников и на лице его гуляла идиотская улыбка, которую журналист видимо считал радостной. Псина Венди лежала безмятежно в углу, а еще дальше на ржавой кушетке сидел Леонид и рассматривал свои босые ноги.
   -И что? - спросил Сергей- что случилось то? И где мы?
   -А вот это ты должен знать, спаситель ты наш- ответил Лапников довольно- мы то почитай все пропустили, а уж как ты там с камне разбирался я не знаю. Ну видать все таки разобрался, раз день наступил.
   -День- повторил Сергей- значит вы не помните как я с Урунгулом дрался?
   -Мы не помним даже куда делся тот черный ужас, который из воды выполз- из угла сказал Леонид.
   Сергей еще раз глянул в окно, увидел двор. Где подтаивал снег, образуя черные земляные плеши и неожиданно понял где находится.
   -Все возвращается на круги своя. - тихо сказал он.
   -Ты это о чем? - встрепенулся Лапников.
   -Как мы здесь очутились не знаете?
   -Мы все здесь очнулись. Я час назад, первое время понять не мог откуда свет. Потом грелся с полчаса, а там и Леонид отошел.
   -Отошел то отошел, да вот только ноги отморозил. Там где то наверное. Хорошо не насовсем, отошли. А ведь у меня одна сломана, только срослась. И он откинулся на кушетку.
   На Серегину ржавую кушетку, ту самую, на которой он ночевал первую и вторую свою ночь в этой бывшей деревне. Да, они находились опять там же. Там откуда все началось, они сидели в маленьком синем доме с совами на крыше. Все вернулось и Сергей видел все те же бревенчатые стены в потеках а в углу так и остался лежать топор с зазубринами на лезвии.
   -Все вернулось- повторил Сергей и потянулся к солнечным лучам, которые снова несли тепло.
   Во дворе снег кипел и стремительно исчезал, как в общем то и положено снегу оказавшемуся под летним солнечным теплом. Проявлялась земля, а на ней становилась видна пожухлая словно прошлогодняя трава. Было ли это возвращение жизни в Черепихово? Не пожалуй, скорее это абсолютная гибель села. И где теперь находится деревня скоро станет просто поляна на берегу великой реки Волги. А на соседнем берегу в деревне Карявкино будет по прежнему кипеть жизнь.
   Удивительно, но двор был пуст. Его автомобиль, безвылазно простоявший здесь все потрясения теперь исчез. Его больше не было, а на почве остались глубокие следы исполинских лап, словно у машины вдруг выросли ноги и она кое как ушла, уковыляла с опостылевшего места. Жалко.
   Они оставались в бывшей деревне Черепихово еще пару дней. Весь первый день они провели валяясь на черной рубероидной крыше дома семьи Саврасовых, нежась под настоящим летним солнцем, щедро изливающим тепло на почерневшую после снега землю. И тщательно старались выкинуть из головы все происшедшее. Да только не удавалось, да и никогда не удастся.
   Наше подсознание, это болота, страшное и липкое навсегда задержало в себе образы разоренного села. Пусть же выжившим не сняться кошмары!
   На второй день они взяли раздолбанный жигуленок Леонида и съездили в разрушающийся Черепихвоский собор. В селе все вообще стало стремительно рушиться, словно вместе с тающим снега уходят и все строения Черепихова.
   Они без страха вошли в подвал, и начали копать в условленном месте, грустно друг на друга поглядывая. Затем лопата обо что то звякнула и они быстренько раскопали увесистый бронзовый, весь зеленый уже, окислившийся сундук.
   -Это?- спросил Сергей.
   -Сам знаешь- ответили ему и приезжий потянул за древнюю ручку, открывая вид на Черепиховский клад.
   Лапников и Леонид подались вперед, не зная что увидят. А из открывшегося сундука что то с шуршанием посыпалось. Сергей замер, наклонился и подобрал одни из предметов.
   Это была рукопись, старя потрепанная бумага с резкими древнеславянским значками. И все остальные были рукописями. Десятками, даже сотнями рукописей, разных времен и разных событий.
   -Летопись- сказал Сергей- это и есть клад из за которого мы попали сюда?
   -Это он и есть. - спокойно подтвердил Леонид осторожно беря и расправляя одну из бумаг- эта очень детальная летопись средних веков, а среди них есть и заметки самого старого Сивера, Череипиховского основателя. Нашего с вами знакомца. Это клад.
   -Какой же клад? Одни архивы- несколько разочарованно протянул Лапников.
   -Видимо в том документе говорилось не сколько о кладе физическом, сколько кладе духовном, в конечном итоге здесь наверное бесценные сведения.
   -Вот и весь клад- сказал Сергей тихо- но ведь после всего этого нам уже не до кладов... Иногда мне кажется что я все таки не живу. А остался там, у черных прудов. А это что?
   Он наклонился, разворошил ломкую бумагу, а затем ухватился обо что то на дне.
   И вытащил меч. Его спутники повернулись к нему с изумлением, потому как меч этот был не чета тому старом, плохо заточенному, пыльному лезвию, сотни лет хранившемся в музее. Нет этот меч был огромен и его серебристая поверхность блистала впитывая в себя лучи новоявленного солнца. Рукоять была из чистого серебра, выкованная словно вчера. А в самой рукояти блестело три огромных драгоценных камня. Сергей приподнял меч и тот победно вспыхнул и распостранил вокруг себя такое знакомое белое сияние.
   -Ух! Как же он сияет! -воскликнул Лапников- что делает этот меч здесь?
   -Это последний подарок Сивера- ответил Сергей прищурив глаза любовавшийся полосками света проносящимися по лезвию- это его меч.
   -Значит он твой? - спросил Леонид, возвращаясь к рукописям.
   -Да он мой, и пусть он не пригодится мне в том мире. Куда мы вернемся, я не забуду что сделал. - и Сергей мощно взмахнул обретенным мечом и тот поймал яркий солнечный блик, сверкнувший так ярко, что его увидели и на том берегу Волги в Карявкино.
   Три часа спустя они погрузили сундук в машину и теперь стояли, глядя через площадь на покоробившийся но стоящий Черепиховский собор, чьи главы дерзко отвечали небу золотыми бликами.
   -Вот и все- произнес Сергей.
   -НУ и нечего тогда- сказал Леонид громко- садись в машину и поехали. Повезло тебе Лапников, до самой Москвы довезем.
   -Нечего так нечего- произнес Лапников и сел сзади затащив и свою собаку.
   Сергей окинул взглядом площадь и тоже залез в машину. Меч он держал на коленях. Когда они отъезжали позади раздался грохот падающих и рассыпающихся бревен.
   Это рухнул бар "Левый берег".
   Он стремительно промчались по ветшающим улицам, мимо поваленных фонарных столбов, гниющих на глазах, мимо домов с проваленными крышами и уже почти достигли выезда из села, знаменитого Черепиховского кордона, как вдруг им навстречу из разрушенного дома выскочил человек. Леонид изумленно тормознул, а человек подсочил к ним, сунулся в Серегино окно и затараторил:
   -Что случилось? Что случилось, вы куда сейчас едете? Куда народ подевался. Я тут ждал, у нас тут такое было, но очнулся- никого совсем, два дня по домам прятался пытался понять а что...
   -Ба!- сказал Сергей и тип сразу замолк- да это же Щербинский младший!
   Так оно и было. Иногда лучше быть камнем чем живым человеком. Превращенный давным-давно в камень младший брат почившего ныне зоотехника благополучно пережил в своем окаменевшем состоянии всех жителей проклятого села а после падения проклятья оживший и долгое время пугливо прятавшийся от каждой тени теперь стоял пред ними и ошалело пытался понять что же произошло. Он торчал в Серегином окне, потешно таращил глаза и заливал сидевших внутри потоком вопросов.
   -Эй, последний Черепиховец- окликнул наконец его Сергей.
   -Что последний? Что вообще случилось то?
   -Садись ка в машину- сказал ему Серега- нам тебе все еще долго и долго объяснять.
   Он покорно сел в автомобиль и с заднего сиденья обратился:
   -Так вы мне расскажите что здесь было?
   -Ты проспал самое интересное- сказал ему Лапников- счастливчик!
   Леонид дал газ и они вынеслись за кордон, унося последнего селянина из его оплота. На пригорке гони чуть приостановились и оглянулись на деревню. Под колпаком которой столько времени были заперты.
   Деревня исчезала. Вокруг буйствовала растительность, шумели деревья, а село Черепиховоо лежало позади как огромная черная язва на теле Земли. И поднимался от деревушки гнилостный запах разложения и смерти. Не скоро заживет этот шрам на берегу реки Волги, но реке то ведь все равно, так? Она так и будет нести свои воды, была у нее на правом берегу такая деревня Черепихово или нет.
   Разбитая машинешка скатилась с холма и вид на разоренную деревню скрылся, оставшись навсегда только в глубинах памяти.
   -Смотрите!- сказал вдруг Данила Лапников.- листва на деревьях пожелтела!
   И правда, мощный и непоколебимый Черепиховский лес готовился скинуть листья и теперь они у него пожелтели и налились багрянцем. Красиво.
   После долгой, долгой Зимы в Черепихово наконец вступала Осень.