Болото Алина. Тайфун в закрытом секторе

   Тайфун был настроен решительно, в объяснения не вдавался, а приказал собираться быстро и ничего не брать, потому что у него на корабле все есть. При упоминании корабля у Светки загорелись глаза, она перестала задавать вопросы и принялась собираться... быстро. Тарелку разбила - раз, вывернула пол-шифоньера - два, наступила на меня - три. Причем, не извинилась. Хотя мне было не больно.
   Через полчаса она продемонстрировала свой костюм, наиболее подходящий, по ее мнению, к предстоящему путешествию: брюки вельветовые румынские, свитер вязаный индийский (с нашей барахолки), куртка неясной национальности и туфли отечественного производства. Туристка юная!
   А Тайфун так и вышел бы во двор старушкой, если бы под окном Степановна не начала ребятишкам нотацию читать, чтобы возле ее мокрого белья в футбол не играли. Громко говорила, так что каждое слово слышно было, даже у нас на этаже. Нехорошо получится, если две Степановны носом к носу встретятся, и Светка велела птероду внешность изменить. Тайфун подумал и переменил облик, но ей опять не понравилось. "Как я рядом с таким пугалом по улице пойду?!" - кричит. Причем здесь пугало, если это Иван Сергеевич из третьего подъезда? Ну, лежал человек в песочнице, небрит немножко, нос, правда, голубоватый, так и что?! Принцев ей подавай!
   Тайфун со злости перевоплотился в Кощея Бессмертного с афиши на нашем доме, но опять не попал в масть. Светка все журналы перевернула, чтобы подходящий прототип найти. Лучше бы это время на приготовление обеда потратила! Впрочем, я-то успел подкрепиться на кухне."
   - Тай, они опять за тобой гонятся?
   Птерод, у которого от Светланиной суеты сильно испортилось настроение, только тяжело вздохнул, но ничего не ответил. Светлана рассердилась:
   - Скажешь ты, наконец, в чем дело?!
   Прислушиваясь к шорохам за дверью. Тайфун ногой отпихнул кота в сторону.
   - У вас в окрестностях все застроили, я посадил корабль за городом, сообщил он и добавил: - Идти будем быстро.
   - Еще чего?! - возмутилась Светлана. - Я в такую даль пешком не пойду!
   Тайфун не обратил внимание на ее слова.
   - От меня ни на шаг! - продолжал он. - Ни в какие события не вмешивайся! Понятно?
   - Понятно, - уныло пробурчала Светлана и добавила вполголоса: Конспиратор... розовый.
   Тайфун вышел первым и сразу наткнулся на сгорбленную старушонку в беленьком платочке и мужском пиджаке, наброшенном поверх старого шерстяного платья. На ногах престарелая дама имела чудовищных размеров ботинки с кокетливо завязанными бантиком белыми шнурками. Старушка проворно отскочила от чужой двери и принялась тыкать ключом в свою замочную скважину.
   - Здравствуйте, - вежливо поздоровалась Светлана, выходя вслед за Тайфуном и прикрывая дверь. Кот проскользнул мимо хозяйских ног и, задрав хвост, засеменил к лестнице.
   - Света, - пожирая глазами Тайфуна, сказала Степановна, - опять ваш кот у моего порога гадит!
   Светлане не хотелось пререкаться, хотя Васька никогда не позволял себе подобного, она кивнула и пообещала его примерно наказать. Неприятная встреча не испортила ей настроения. Тайфун вернулся! С тем же успехом в гости могли заглянуть Винни-Пух и Пеппи Длинный чулок. То, что кажется обычным в детстве, с течением времени становится совершенно невероятным. Еще никто не встречал на улице бегущего с ключиком в руках Буратино.
   Светлана счастливо улыбнулась, чем вызвала особую подозрительность Степановны, и чуть ли не вприпрыжку отправилась вслед за птеродом по лестнице. Предстояло развлечение, приключения с волшебством, погонями и хорошим концом.
   В сказках всегда хороший конец, потому что это сказки, потому что их герой всегда неуязвим, непобедим, обаятелен, наконец, просто красавец. Светлана недаром выбрала Тайфуну облик киногероя: у игры есть свои правила. Сама она, правда, до принцессы не дотянула, но кто об этом узнает? Во сне сойдет и так, а в том, что это сон, Светлана не сомневалась. Ну не прибежит к вам по первому свисту благородный Артемон, чтобы защищать от Карабаса, ну не бывает так в жизни! И девочек Мальвин не бывает, и нельзя перечитывать когда-то любимые сказки, потому что вдруг выясняется, что платье прекрасной королевы вырезано из бумаги, а у Ивана-царевича меч - деревянный.
   Достигнув первого этажа, Тайфун, не задерживаясь, направился прямо к выходу, а Светлана вдруг остановилась, наткнувшись на своего кота в боевой стойке, шипящего в сторону подвала. Обычно запертая металлическая дверь сейчас была открыта, запыленная лампочка светила настолько тускло, что вырывала из темноты только одну стену.
   - Что ты, Васька?
   - Девочка, помоги! - вдруг раздался из подвала дребезжащий старческий голос. - Оступилась я!
   Тайфун обернулся как раз в тот момент, когда Светлана шагнула к распахнутой двери и протянула свою руку навстречу сухонькой морщинистой руке с растопыренными пальцами, которая легла на ее запястье и вдруг сомкнулась железным кольцом, увлекая Светлану через порог. Девчонка отчаянно вскрикнула, разглядев, как тянется вдоль стены страшная, неимоверно длинная белая рука в виде ленты и уходит в глубину подвала. В следующий миг сильным рывком сдернуло Светлану с порога и бросило навстречу каменному полу. Всего несколько ступенек первого пролета, потом площадка, затем лестница поворачивала и круто опускалась в подвал.
   Светлана со всего маху грохнулась на пол, но боли не почувствовала, а только поняла, что ее волоком тащат к следующему пролету, и забарахталась, пытаясь хоть за что-нибудь зацепиться...
   Она уже повисла над ступенькой, как вдруг натяжение руки ослабло, какая-то горячая волна прокатилась над головой Светланы, так что зашевелились волосы на затылке, раздался щелчок и по белой, входящей за поворот ленте, покатилось голубоватое пламя. Рука горела беззвучно, испуская удушающе едкий дым. Пламя скрылось за поворотом, потом земля явственно содрогнулась, и из подвала выползло облако сизого дыма.
   Светлана зашлась мучительным кашлем, мотая головой и захлебываясь, пытаясь вдохнуть и шалея от боли в легких. Чьи-то руки сграбастали ее и потянули наверх к спасительному свежему воздуху...
   Осторожно пробирающуюся к месту происшествия Степановну едва не сшибли с ног, она шарахнулась в сторону при виде бьющейся в руках у Тайфуна Светланы. Тайфун ногой распахнул дверь подъезда и выволок на крыльцо исходящую кашлем девчонку. По щекам Светланы текли слезы, а губы жадно ловили воздух.
   Степановна перекрестилась дрожащей рукой и начала пятиться вверх по лестнице: она наконец узнала этого человека.
   Сам неуловимый Юм - звездный пират - сошел с телеэкрана и явился, чтобы подорвать их мирный дом! Степановна немедленно поставила об этом в известность участкового инспектора, особенно упирая на то, что межзвездный террорист захватил заложника.
   "Какая мерзость эти вонючие зетаги! Не понимаю, как можно протягивать к ним руки? Да и Тайфун хорош: где его хваленая реакция? Если бы не я, Светка здорово разбилась бы. Впрочем, на то я и ультуновый, чтобы быть выдающимся котом. Подумаешь, птерод перевоплотился в облако с планеты Дзяндзо! На то его в Патруле натаскали. А попробовал бы без обучения, на чистом самосовершенствовании? Кишка тонка! И вообще, как они мне все надоели: вместо того, чтобы заняться обедом, куда-то собрались, да еще в такую дрянную погоду... Тьфу!"
   2
   На улице Светлане полегчало, хотя время от времени и кашель срывался вновь, но боль в груди исчезла, прекратилась резь в глазах. Кое-как переставляя ноги, Светлана тащилась, не выпуская руки Тайфуна, боязливо оглядываясь по сторонам, и шарахалась от всех встречных старушек.
   - Тай, это твои враги?
   Тайфун ничего не ответил, а Светлана зябко передернула плечами, вспоминая происшествие в подвале, и от всей души пожалела беднягу птерода.
   - Я буду помогать тебе, да? Мы их будем выслеживать?
   Светлана довольно туманно представляла свою роль в борьбе против космических гангстеров, но надеялась на предусмотрительность Тайфуна. Наверняка он изобрел какой-то хитроумный ход.
   Приближался час пик. Невзирая на моросящий временами дождь, поток людей на улице все увеличивался, люди заполняли магазины и выстраивались в длинные очереди, штурмовали транспорт и выжидали на остановках. Город входил в вечернюю колею.
   Кое-кто оглядывался на Тайфуна, но немногие взрослые редко смотрят детские фильмы. Дети оборачивались, но, не видя привычного по фильмам скафандра, разочарованно вздыхали: "До чего похож!" - и спешили домой на очередную серию космических приключений. Кое-кто пялил глаза на Светку, но могучие плечи ее спутника отбивали у них охоту знакомиться. Кое-кто пытался поддать ногой серого кота, который деловито семенил по мокрому тротуару, кое-кто пытался погладить, но кот с одинаковым успехом увертывался от тех и других.
   Светлана немного помолчала, потом задала следующий вопрос:
   - А у тебя пистолет есть?
   Тайфун удивленно скосил глаза:
   - Зачем?
   - Ну... лучемет или, чем там у вас пользуются. Ты ведь на службе?
   Птерод страдальчески поморщился:
   - Во-первых, нет. Во-вторых, только нашего оружия вашему миру и не хватает. В-третьих, я сам себе оружие...
   Светлана резко остановилась и выдернула свою руку из-под локтя Тайфуна:
   - Ты объяснишь, наконец, в чем дело?
   Вместо ответа патрульный взял ее руку и вздернул рукав куртки: на запястье Светланы блестел невесть откуда взявшийся белый браслет. Светлана в изумлении погладила пальцем теплый металл, чья поверхность тут же потемнела.
   - Эта тварь тебя пометила, чтобы с кем-нибудь не спутать случайно. Самое лучшее будет, если мы вовремя успеем убраться с этой планеты. Идем скорее!
   - Я не могу, и так уже ноги заплетаются! Давай на чем-нибудь подъедем!
   Светлане показалось забавным скрыться от преследования на трамвае, но Тайфун вполне серьезно согласился.
   Трамвай был переполнен, и на входе создалась небольшая давка: все непременно хотели войти в заднюю дверь, причем побыстрее.
   - Надо пробираться вперед, а то не сможем выйти, - сказала Светка чьей-то могучей спине, скрывшей от нее Тайфуна. Спина хмыкнула и едва не поставила ей на ногу огромный черный чемодан.
   - Не теряйся! - послышался откуда-то спереди голос Тайфуна, застилавшая взор спина отодвинулась, и Светлана рывком продвинулась вперед.
   - Чья кошка под ногами лазит? - визгливо спросили сбоку. - У меня сыр в авоське, а она сетку нюхает.
   "Откуда у нее сыр? - подумала Светлана. - Его уже сто лет в магазинах никто не видел!"
   В этот момент трамвай резко тронулся, все качнулись вперед, потом назад, и ей в бок уперся чей-то зонтик.
   - Будьте любезны, опустите зонтик, - попросила она пожилую даму с ярко накрашенными губами.
   Дама враждебно посмотрела на девочку, опустила зонтик, вода с которого немедленно закапала в Светланину туфлю.
   - Вы не выходите?
   Неимоверным усилием Светлана протиснулась между дамой и молодым человеком с "дипломатом" в руке.
   - Куда спешишь?
   В такой толкучке удерживать одной рукой "дипломат" и девушку довольно сложно, поэтому Светлана с удовольствием наступила на ногу молодому человеку и прорвалась вперед.
   Тайфуна прижало к пустой детской коляске, и он делал все возможное, чтобы ее не раздавить. Владелец коляски сидел на руках у молодой мамы, с восторгом глядел по сторонам и непременно хотел постучать зажатой в руке тарахтелкой по лысине сидящего впереди задумчивого дяденьки. Мама безуспешно пыталась переключить внимание малыша на машины за окном, но, улучив момент, карапуз с радостным восклицанием все-таки хлопнул дядю погремушкой.
   Мама расстроилась, извинилась перед пострадавшим и стала выговаривать сыну, а тот громко заерзал, продолжая однако прицеливаться к завлекательной лысине. Несколько смущенный общим вниманием дядя встал, ребенок тут же замолчал и принялся вдохновенно колотить погремушкой по железному поручню.
   К остановке "Трамвайное депо" они с Тайфуном успели добраться почти до самого выхода. Две старушки, вскарабкавшиеся в переднюю дверь, заставили Светлану отодвинуться поближе к компостеру и пробивать все подаваемые талоны, пока прижатый к кабине водителя лысый дяденька не взял на себя эту обязанность. Он зычно спросил, все ли передали, и за один раз прокомпостировал целую пачку талонов. Наконец талоны кончились, а трамвай все стоял.
   - Поезжай! - закричал кто-то с задней площадки.
   Девушка-водитель с сумочкой в правой руке и оранжевой курткой - в левой топталась возле вагона, высматривая смену, но со стороны диспетчерской никто не шел. Девушка с беспокойством поглядывала на наползающую с юго-запада черную тучу и на подъезжавший к остановке автобус... Тут откуда-то вынырнул молоденький паренек, на ходу дожевывая бутерброд, взял оранжевую куртку, набросил на собственные плечи и быстро поднялся в кабину водителя.
   - У Зины опять детвора расхворалась?
   Паренек промычал что-то неразборчивое, сунул в рот остатки бутерброда. Загремели закрываемые двери. Девушка перебежала дорогу, прыгнула в автобус... Тут из диспетчерской выскочила медноволосая женщина в зеленой форме, что-то крикнула, но трамвай уже тронулся.
   - Трамвай следует по нулевому маршруту, - прорвался голос сквозь бутерброд.
   Пассажиры недовольно загомонили:
   - Предупреждать надо!
   - Я уже талон пробила.
   - Часами на остановке торчишь!..
   Избитый погремушкой дяденька заглянул в кабину водителя и закричал, сердито жестикулируя:
   - Я на смену опаздываю!
   - Выходить надо раньше! - огрызнулся паренек и захлопнул дверь у него перед носом.
   - Следующая остановка "Бульвар Шевченко", трамвай следует по нулевому маршруту! - рявкнули динамики.
   Молодая мама вскинула на плечо свое чадо, а чадо радостно заверещало и запустило погремушкой в окно, где как раз виднелся бок груженого самосвала.
   - Плохо детей воспитывают, - проворчала старушка с авоськой, полной молочных бутылок, - а потом хулиганы вырастают.
   Лысый дяденька вздохнул и зачем-то тронул галстук, который был весь в дождевых потеках.
   - Бульвар Шевченко, - объявило радио.
   Порядком разозленные пассажиры устремились к выходу, однако водитель открыл почему-то только заднюю дверь.
   - Открой переднюю... среднюю!
   Толпа колыхнулась и поползла к задней двери. Светлана отыскала взглядом Тайфуна: от отступал под натиском детской коляски, которую катил добровольный помощник молодой мамы.
   - Светка, не теряйся!
   Легко сказать? Светлана рванулась за птеродом, но тут же уткнулась в знакомую спину, обладательницу гигантского чемодана. Обойти этот дурацкий чемодан не было никакой возможности. Позади Светланы плелся только унылый дяденька в мокром галстуке и так пострадавший больше всех.
   - Граждане! Выходите поскорее! - умолял он, вытягивая шею и, обозревая покидающих трамвай пассажиров. - Я опаздываю!
   - Успеешь, - пробурчал здоровенный детина, подавая молодой маме коляску одной рукой и выталкивая бабку с бутылками другой. Поскольку руки женщины были заняты ребенком, коляску принял уже соскочивший на землю Тайфун.
   Детина замешкался на ступеньках, помогая теперь своему могучему собрату разворачивать чемодан, а Светлана опять остановилась, потому что черный монстр перегородил дорогу...
   И тут дверь вдруг стала закрываться! Светлана наблюдала за чемоданной возней и потому не сразу среагировала:
   - Подождите!
   Но трамвай поехал, она еще успела разглядеть мелькнувшее за стеклом растерянное лицо Тайфуна, и тут ее оттащили от двери и втолкнули на боковое сиденье.
   - Не шуми, - сказал верзила.
   - В чем дело?! - возмущенно пискнула Светлана, хотя душа ее ушла в пятки.
   - Не шуми, - повторил верзила.
   Его коллега в это время с грохотом опустил на пол черный чемодан и ногой задвинул под двойное сиденье. Оттуда раздалось негодующее шипение и мелькнул серый кошачий бок.
   Светлана обвела взглядом угрюмые лица двоих и с надеждой посмотрела на третьего - добродушного лысого дяденьку с мокрыми плечами и галстуком.
   - Помогите!
   - Успокойся, дитя, - ласково сказал дяденька, - тебя никто не обидит.
   - Остановите трамвай! - отчаянно воззвала она к водителю.
   - Сейчас, - пообещал дяденька, - остановят.
   Трамвай и в самом деле остановился, не отъехав от Остановки и ста метров. Светлана шевельнулась, но верзила подняться не дал.
   - Сиди! - прорычал он.
   Второй и лысый дяденька не спеша направились к открывающейся передней двери, где чуть не столкнулись с запыхавшимся птеродом. Тайфун хотел проскочить в салон, но здоровяк его остановил:
   - Не спеши.
   Дверь, дергаясь, поползла на место.
   - Тай, беги!
   Светлану с такой силой швырнули обратно на сиденье, что она больно ударилась о спинку и прикусила кончик языка. Слезы затуманили глаза. Трамвай тронулся.
   Смахнув слезы, Светлана разглядела, как лысый дяденька целится в Тайфуна из маленького, словно игрушечного, револьвера, а здоровяк обыскивает карманы. По напряженному лицу Тайфуна Светлана поняла, что сейчас случится что-то...
   - Фи-иу, - вдруг тихонько свистнул Тайфун, переводя взгляд на нее.
   Светланин охранник тоже наблюдал за обыском, поэтому ей удалось сползти с сиденья прежде, чем он оглянулся, а потом когтистая лапа подцепила его, заставила сделать в воздухе пируэт и припечатала к полу. Светлана зажала уши, но рев десятилапа с планеты Зеакс, в которого перевоплотился Тайфун, заглушить было невозможно.
   Бабахнул выстрел, но второго не последовало: лысый дяденька опустил револьвер и рухнул, сбитый с ног ударом хвоста. Последний оставшийся на поле боя вояка попытался бежать, но дверь, как назло, заклинило, и десятилап поддел его когтем прежде, чем он успел протиснуться в щель.
   Трамвай продолжал катить по рельсам, а за его окнами все так же мелькали дома и автомобили, только дома пониже, а автомобили пореже.
   Тайфун вернул себе человеческий облик, подобрал с пола револьвер и постучал рукояткой в стекло кабины водителя:
   - Останавливай!
   - Бесполезно, - прохрипел из-под сидения лысый дяденька. - Это вас не спасет.
   Тайфун бешено сверкнул в его сторону глазами и что-то свистнул по-птеродски. Светлана выбралась из своего укрытия, на подгибающихся ногах подошла к Тайфуну.
   - Что же все-таки случилось? - тихо спросила она.
   Птерод молча пожал плечами.
   - Стрелка уже переведена! Теперь вам не вернуться! - в голосе поверженного врага звучало торжество.
   "Терпеть не могу десятилапов! Да и ревут они отвратительно. А если бы я надумал так кричать? Впрочем, мне все равно. Искажение реальности началось в тот момент, когда Светка прикоснулась к зетагу и браслет Орви оказался у нее на руке. Никогда не следует хватать зетага, если хочешь спокойно провести время до обеда."
   3
   Лысый дяденька выполз из-под сиденья и стянул с шеи изодранный в клочья галстук. Двое дюжих молодцев предпринимали вялые попытки встать на ноги.
   - Все равно в покое вас не оставят! - с мрачным злорадством сообщил "опаздывающий на смену". - Единственный шанс для вас - это присоединиться к нам.
   Тайфун машинально вытер пот со лба, и только теперь Светлана увидела кровь на рукаве его куртки. Выстрел все-таки поразил цель.
   У девчонки вдруг перехватило дыхание, приключение сразу разонравилось ей. Пусть даже и во сне, все равно, боль есть боль. "Господи, ну почему этот птерод такой невезучий?".
   Трамвай остановился, все три двери со скрежетом распахнулись. Тайфун схватил Светлану за шиворот и вытолкнул из вагона. Прежде чем он успел выскочить сам, из-за чемодана выскользнул серый кот с полосками на боках, вскарабкался по птероду, как по дереву, и оказался у него на плече. Так вместе с Васькой они и покинули вагон.
   Трамвай стоял на большом пустыре в зарослях лебеды. Покрытые ржавчиной рельсы скрывались в густой траве, по-осеннему уже блеклой и засыхающей. Слева и справа от пустыря уходили вверх кривые улочки, застроенные, видимо, еще в прошлом веке: одноэтажные дома с вычурными наличниками, лепные головки под самыми крышами, парадные под обязательными козырьками, украшенными чугунным кружевом, львиные морды с кольцами в зубах вместо дверной ручки, медные таблички с причудливой вязью выгравированных фамилий... Глухие заборы меж домами превышали человеческий рост, а в узенькие калитки нельзя было войти иначе, как переступив высокий порог.
   Пустырь раскинулся у подножия холма, и поэтому заросшие старыми деревьями улочки нависали над головой, тихие и настороженные.
   - Куда это нас занесло?
   Светлана не узнавала окрестностей. Ее прокопченный городишко с чахлой зеленью и вечно чадящим факелом химкомбината не имел ничего общего с ленивым покоем зеленого холма.
   От лоскутьев крыш рябило в глазах, нигде не торчали антенны, не сплетались, раскачиваясь, провода, только флюгера скрипели от ветра, да шумели последней листвой деревья.
   Тайфун оглядывался недолго, сориентировавшись по каким-то только ему ведомым признакам, выбрал север и повернулся к зеленому холму спиной.
   - Корабль я оставил там! - Он ткнул пальцем в сторону узкой щели между домами.
   Не успела Светлана усомниться, как ее весьма внушительно подтолкнули в нужном направлении.
   - Но почему мы все время бежим?! - спотыкаясь в мокрой траве, поинтересовалась Светлана.
   - Потому что нас догоняют.
   Трамвай оставался стоять с распахнутыми настежь дверьми под холодными каплями начинающегося дождя.
   Узкая щель оказалась крутым спуском, вымощенным булыжником, вдоль которого тянулась рытвина водостока. Слева и справа высились глухие стены домов.
   На полдороге Светлана попробовала приостановиться:
   - Тай, как твоя рука?
   - Нормально.
   Тайфун и не подумал останавливаться, наоборот, он все убыстрял и убыстрял шаги, рискуя поскользнуться на мокром булыжнике. Кот Васька, подпрыгивая в такт шагам, глубже вгонял когти в куртку патрульного и сердито щурил глаза на дождь.
   Светлане было не по себе. История затягивалась. Лихой звездный пират, благополучно разделавшись с врагами в трамвае, неустрашимо рвался в новые передряги. У принцессы промокли туфельки. Если это нормальный сказочный сон, пора бы подать карету, а если нет... А если нет?!
   "Тебе сколько лет?" Этого вопроса Светлана не выносила, немедленно отвечая колкостью. Она знала, что ведет себя не так, как положено юной особе ее возраста, но предпочитала слыть "ненормальной" и слегка поддразнивать общественное мнение. Дух противоречия нередко толкал Светлану на самые фантастические выходки. Это она подбила Борькину компанию организовать демонстрацию "снежных людей" в защиту окружающей среды. За неимением гор и лесов "снежные" окопались на ближайшей свалке. Шум получился хороший, и по настоянию общественности свалка была уничтожена.
   Общественность спокойно относилась к мусору, а вот появления подозрительных существ не стерпела. Это Светлана занялась черной магией и натравила "злых духов" на отца Ольги и Сережи, в результате чего он стал немного заикаться, но бросил пить. Это Светлана на крыше... Впрочем, теперь она уже не лазит по крышам. Дело прошлое. Нельзя вечно заниматься ребячеством. Не те времена. Да что и кому этим докажешь, все немножко сложнее, чем казалось оттуда... с крыши.
   - Тай, а почему ты с ними не покончишь? - Светлана на бегу попыталась заглянуть в героическое лицо неуловимого Юма.
   - С кем? - изумился Тайфун.
   - С врагами. И вообще, что-то я никак не пойму...
   - Мяу! - заорал кот и выгнул спину дугой.
   Навстречу двигалась стая. Они возникли в конце переулка - грязные, невероятно худые, свалявшаяся шерсть клочьями свисала с боков. Светлану поразили их морды: странно похожие на крысиные, но почему-то совершенно безносые, с разинутой пастью в том месте, где у крысы находятся ноздри. Васькино мяуканье перешло в утробный вой.
   - По-моему, это не собаки, - упавшим голосом констатировала Светлана.
   Тайфун молча отстранил ее к стене, снял с плеча кота и опустил на землю. Стая остановилась. Вожак осмотрел мутным взором уступающих дорогу путников, оскалил желтые клыки, и из его горла вырвалось глухое клокотание. Повинуясь этому звуку, стая разомкнулась и начала обходить потенциальную добычу, отрезая пути к отступлению. Светлана с ужасом заметила, что языки из пастей торчат почему-то раздвоенные, а когти то скрываются, то появляются из подушечек лап.
   Тайфун узнал этих зверей. Никогда не нападавшие в одиночку, они были опасны в стае, безжалостные и неукротимые. Тайфун перевоплотился в десятилапа, успешно разметал первую волну нападающих, а потом... Потом вдруг снова оказался человеком! В самом центре разъяренной стаи.
   Отступившие было под натиском звери заволновались, завертели куцыми хвостами, придвинулись ближе.
   - Тай!
   Человек исчез. Исчез так, как это бывает во сне: мгновенно и беззвучно, чтобы тут же появиться, но уже позади стаи.
   Светлана в восторге хлопнула в ладоши. Вожак обернулся. Добыча раздвоилась, добыча не хотела быть съеденной. Вожак колебался, какую часть избрать. Под взглядом мутных глаз Светлана почувствовала легкий трепет, но она ни на секунду не забывала о всемогуществе птерода и потому позволила себе заговорить:
   - Собачка... Песик хороший...
   Вожак подобрался, готовясь к прыжку. Вновь переместившийся Тайфун встретил его в воздухе и ударом кулака сшиб наземь. Внезапно грянули выстрелы. Зверь высоко подскочил, потом с воем рухнул на камни. Рядом бились в конвульсиях другие, царапая землю когтями и ломая о булыжник желтые клыки. Выстрелы продолжали греметь до тех пор, пока уцелевшие не ринулись обратно по проулку, и не скрылись из виду их короткие по-заячьи хвосты.