- Это печально... Это весьма печально... Мои работники и арендаторы... Увы, откуда я могу знать, что они делают? Если я стану интересоваться всем...
- Кончим с пустословием! - неожиданно взорвался Альберди. - Я видел Пабло Матиасса, Лукаса Валлейо и даже Родригеса. Это они подзуживали людей...
- Если это правда, они будут сурово наказаны.
- Но притворяйтесь! Вы должны немедленно приказать им прекратить это безобразие.
- Но каким образом я могу это сейчас сделать?
- Вы прекрасно знаете. Ведь вы, безусловно, поддерживаете с ними постоянную радиосвязь...
Да Сильва с ненавистью посмотрел на священника.
- Прошу вас отвечать за свои слова! Я заявляю, что ничего не знаю ни о каком нападении на институт. Что же касается моих арендаторов, то действительно, - в глазах да Сильвы появились злые искорки, - это люди примитивные, суеверные, полные предрассудков... Но это не моя вина, а ваша! - сказал он с нескрываемой иронией. - Я даю им только работу, жилье... Моя сфера действий - материл, а не душа...
Альберди пошатнулся, будто его ударили бичом, нервно сжал кулаки, и я думал, он кинется на хозяина, но они только впились друг в друга взглядами, не сделав ни шага, словно вросли в землю.
И все-таки Альберди первым опустил глаза. Его голова склонялась все ниже, а на лице да Сильвы появилось выражение торжества.
- Я... вас прошу, полковник... - с трудом прошептал священник.
Да Сильва молчал.
Катарина в отчаянии взглянула на меня.
- Не отказывайтесь, - обратилась она к да Сильве каким-то странным, изменившимся голосом. - Уверяем вас - это не подвох. Никто из нас троих не собирается мешать вам, если только вы предотвратите эксцессы. Я знаю, вы нам не верите. Но ведь никто не будет знать, что вы причастны к этому. У нас не будет никаких доказательств...
Хозяин бессильно развел руками.
- Чем я могу помочь? Прежде чем я туда доеду...
Катарина не спускала глаз с да Сильвы. Я видел, как каждое движение его лица наполняет ее то страхом, то надеждой.
Это длилось довольно долго, наконец хозяин не выдержал.
- К сожалению, я бессилен... - сказал он, отводя глаза.
Катарина с ненавистью взглянула на да Сильву.
- Если вы откажете, то... то... - она не докончила.
Да Сильва насупил брови. Но прежде чем он успел что-нибудь ответить, я вклинился в разговор.
- Я думаю, сеньор полковник сделает все, что сможет.
Я не хотел допустить нового обострения разговора.
- Не сгущаете ли вы краски, - да Сильва вдруг изменил тон. - Ведь мы не знаем, добрались ли вообще эти люди до института. А может быть, они вернулись... Или просто выбьют несколько стекол и разойдутся по домам.
- А если они ворвутся внутрь? В лабораторию...
- Насколько я знаю, профессор Боннар сегодня уехал из института. Его видели утром в Пунто, а потом на шоссе, ведущем в столицу. В машине были сеньора де Лима и Марио.
- Речь идет не о них. В институте остались несколько сотрудников... Ведь сегодня воскресенье... А если они попытаются сопротивляться толпе? Не говоря уже о разрушении аппаратуры. Понимаете ли вы важность экспериментов, проводимых профессором Боннаром?
Да Сильва с интересом смотрел на Катарину.
- К сожалению, этого я не знаю, - вздохнув, сказал он. - Но мне очень интересно... Ведь вы провели там ночь...
- Кончим, наконец, эту игру! - нервы Катарины не выдержали. - Сеньор да Сильва! Неужели вы не понимаете, что вам от этого все равно не будет никакой выгоды? Даже если... - она осеклась, словно испугавшись собственных мыслей.
Да Сильва слегка улыбнулся.
- Вам очень к лицу это святое возмущение, - сказал он почти беззлобно. - Несмотря на все, советую вам - берите пример с сеньора адвоката. Он среди нас наиболее разумный и скажет вам, что любое обвинение, высказанное в присутствии свидетелей, должно быть подтверждено фактами, иначе оно может обернуться против обвиняющего...
Продолжение разговора действительно не имело смысла, а время шло.
- Едем! - сказал я, вставая. - Сеньор полковник постарается сделать все, что в его силах...
- Разумеется, я попытаюсь... Я сейчас же пошлю несколько человек, подхватил да Сильва. - Убедительно прошу вас, сеньорина, простите мою бестактность... - поклонился он Катарине.
Она ничего не ответила и, отвернувшись от него, словно не замечая, поспешила за Альберди к выходу. Хозяин молча шел следом.
У самой двери он деликатно взял меня за локоть, задерживая на пороге.
- Благодарю вас, сеньор адвокат. Я не ошибся в вас, - сказал он шепотом, пожимая мне руку. - И присматривайте за Долорес. Она должна молчать!
Я резко вырвал руку и сбежал по ступеням на площадку.
Катарина и Альберди уже сидели в машине.
Я взял с места и, проехав на полной скорости через ворота, повернул на дорогу.
Я был зол на да Сильву, на Долорес, на Альберди, Боннара, на весь мир. А прежде всего на самого себя. Как, собственно, могло случиться, что я позволил впутать себя в эту адскую интригу? А может быть, я зря нервничаю? Может, да Сильва в этот момент соединяется по радио со своими людьми? Может, понял, что это бессмысленно?..
Катарина думала о том же.
- Вы думаете, он предотвратит разбой? - услышал я за спиной ее слова, обращенные к Альберди.
- Не знаю... - тихо ответил тот. Он был совершенно разбит.
Я гнал машину. Наконец-то шоссе! Мы спускались с небольшой возвышенности. Сейчас институт будет виден.
Вдруг сердце у меня сжалось. Над лесом вздымалось в небо облако темного, плотного дыма.
Значит, да Сильва не успел. Да, очевидно, и не пытался. Пожар, по-видимому, начался еще тогда, когда мы ждали полковника. Он прекрасно знал об этом...
Мы обогнали грузовик с солдатами. В придорожных кустах то и дело мелькали какие-то люди, шедшие в противоположном нам направлении.
- Скорее! Скорее! - подгоняла меня Катарина.
В воздухе уже чувствовался запах гари, а облако дыма висело высоко над Нашими головами. Подъехав ближе, мы увидели, что левое крыло дома не охвачено пожаром. Но из главного входа и разбитых окон второго этажа над холлом валил густой дым.
Я остановил машину метров за тридцать до здания института. Толпы не было. Только несколько человек, вероятно сотрудников, бегало вокруг дома.
По другую сторону дороги, недалеко от боковых ворот, какая-то девушка перевязывала голову окровавленному мужчине. Рядом стоял начальник полицейского поста со своим помощником.
Мы подбежали к ним. Я узнал раненого - это был тот молодой индеец, который впустил нас вчера вечером.
- Что с Браго? - У Катарины в лице не было ни кровинки.
Индеец непонимающе взглянул на нее.
- Они ворвались... сразу... туда... вниз... Должно быть, они знали. У них был с собой бензин... Я пытался их задержать... - с трудом прошептал он.
- Мы успели в самый раз, - хвастливо сказал сержант. - Нам даже не пришлось применять оружия. Они сразу же разбежались. К счастью, ограбить дом они не успели. Несколько человек ранено. Ну и сеньор доктор... показал он на индейца. - К счастью, никто не погиб. Человеческих жертв не было!
- Не было... - глухо повторил Альберди.
Я непроизвольно взглянул на разбитые двери холла. Клубившийся из них дым становился все прозрачнее.
- Кончим с пустословием! - неожиданно взорвался Альберди. - Я видел Пабло Матиасса, Лукаса Валлейо и даже Родригеса. Это они подзуживали людей...
- Если это правда, они будут сурово наказаны.
- Но притворяйтесь! Вы должны немедленно приказать им прекратить это безобразие.
- Но каким образом я могу это сейчас сделать?
- Вы прекрасно знаете. Ведь вы, безусловно, поддерживаете с ними постоянную радиосвязь...
Да Сильва с ненавистью посмотрел на священника.
- Прошу вас отвечать за свои слова! Я заявляю, что ничего не знаю ни о каком нападении на институт. Что же касается моих арендаторов, то действительно, - в глазах да Сильвы появились злые искорки, - это люди примитивные, суеверные, полные предрассудков... Но это не моя вина, а ваша! - сказал он с нескрываемой иронией. - Я даю им только работу, жилье... Моя сфера действий - материл, а не душа...
Альберди пошатнулся, будто его ударили бичом, нервно сжал кулаки, и я думал, он кинется на хозяина, но они только впились друг в друга взглядами, не сделав ни шага, словно вросли в землю.
И все-таки Альберди первым опустил глаза. Его голова склонялась все ниже, а на лице да Сильвы появилось выражение торжества.
- Я... вас прошу, полковник... - с трудом прошептал священник.
Да Сильва молчал.
Катарина в отчаянии взглянула на меня.
- Не отказывайтесь, - обратилась она к да Сильве каким-то странным, изменившимся голосом. - Уверяем вас - это не подвох. Никто из нас троих не собирается мешать вам, если только вы предотвратите эксцессы. Я знаю, вы нам не верите. Но ведь никто не будет знать, что вы причастны к этому. У нас не будет никаких доказательств...
Хозяин бессильно развел руками.
- Чем я могу помочь? Прежде чем я туда доеду...
Катарина не спускала глаз с да Сильвы. Я видел, как каждое движение его лица наполняет ее то страхом, то надеждой.
Это длилось довольно долго, наконец хозяин не выдержал.
- К сожалению, я бессилен... - сказал он, отводя глаза.
Катарина с ненавистью взглянула на да Сильву.
- Если вы откажете, то... то... - она не докончила.
Да Сильва насупил брови. Но прежде чем он успел что-нибудь ответить, я вклинился в разговор.
- Я думаю, сеньор полковник сделает все, что сможет.
Я не хотел допустить нового обострения разговора.
- Не сгущаете ли вы краски, - да Сильва вдруг изменил тон. - Ведь мы не знаем, добрались ли вообще эти люди до института. А может быть, они вернулись... Или просто выбьют несколько стекол и разойдутся по домам.
- А если они ворвутся внутрь? В лабораторию...
- Насколько я знаю, профессор Боннар сегодня уехал из института. Его видели утром в Пунто, а потом на шоссе, ведущем в столицу. В машине были сеньора де Лима и Марио.
- Речь идет не о них. В институте остались несколько сотрудников... Ведь сегодня воскресенье... А если они попытаются сопротивляться толпе? Не говоря уже о разрушении аппаратуры. Понимаете ли вы важность экспериментов, проводимых профессором Боннаром?
Да Сильва с интересом смотрел на Катарину.
- К сожалению, этого я не знаю, - вздохнув, сказал он. - Но мне очень интересно... Ведь вы провели там ночь...
- Кончим, наконец, эту игру! - нервы Катарины не выдержали. - Сеньор да Сильва! Неужели вы не понимаете, что вам от этого все равно не будет никакой выгоды? Даже если... - она осеклась, словно испугавшись собственных мыслей.
Да Сильва слегка улыбнулся.
- Вам очень к лицу это святое возмущение, - сказал он почти беззлобно. - Несмотря на все, советую вам - берите пример с сеньора адвоката. Он среди нас наиболее разумный и скажет вам, что любое обвинение, высказанное в присутствии свидетелей, должно быть подтверждено фактами, иначе оно может обернуться против обвиняющего...
Продолжение разговора действительно не имело смысла, а время шло.
- Едем! - сказал я, вставая. - Сеньор полковник постарается сделать все, что в его силах...
- Разумеется, я попытаюсь... Я сейчас же пошлю несколько человек, подхватил да Сильва. - Убедительно прошу вас, сеньорина, простите мою бестактность... - поклонился он Катарине.
Она ничего не ответила и, отвернувшись от него, словно не замечая, поспешила за Альберди к выходу. Хозяин молча шел следом.
У самой двери он деликатно взял меня за локоть, задерживая на пороге.
- Благодарю вас, сеньор адвокат. Я не ошибся в вас, - сказал он шепотом, пожимая мне руку. - И присматривайте за Долорес. Она должна молчать!
Я резко вырвал руку и сбежал по ступеням на площадку.
Катарина и Альберди уже сидели в машине.
Я взял с места и, проехав на полной скорости через ворота, повернул на дорогу.
Я был зол на да Сильву, на Долорес, на Альберди, Боннара, на весь мир. А прежде всего на самого себя. Как, собственно, могло случиться, что я позволил впутать себя в эту адскую интригу? А может быть, я зря нервничаю? Может, да Сильва в этот момент соединяется по радио со своими людьми? Может, понял, что это бессмысленно?..
Катарина думала о том же.
- Вы думаете, он предотвратит разбой? - услышал я за спиной ее слова, обращенные к Альберди.
- Не знаю... - тихо ответил тот. Он был совершенно разбит.
Я гнал машину. Наконец-то шоссе! Мы спускались с небольшой возвышенности. Сейчас институт будет виден.
Вдруг сердце у меня сжалось. Над лесом вздымалось в небо облако темного, плотного дыма.
Значит, да Сильва не успел. Да, очевидно, и не пытался. Пожар, по-видимому, начался еще тогда, когда мы ждали полковника. Он прекрасно знал об этом...
Мы обогнали грузовик с солдатами. В придорожных кустах то и дело мелькали какие-то люди, шедшие в противоположном нам направлении.
- Скорее! Скорее! - подгоняла меня Катарина.
В воздухе уже чувствовался запах гари, а облако дыма висело высоко над Нашими головами. Подъехав ближе, мы увидели, что левое крыло дома не охвачено пожаром. Но из главного входа и разбитых окон второго этажа над холлом валил густой дым.
Я остановил машину метров за тридцать до здания института. Толпы не было. Только несколько человек, вероятно сотрудников, бегало вокруг дома.
По другую сторону дороги, недалеко от боковых ворот, какая-то девушка перевязывала голову окровавленному мужчине. Рядом стоял начальник полицейского поста со своим помощником.
Мы подбежали к ним. Я узнал раненого - это был тот молодой индеец, который впустил нас вчера вечером.
- Что с Браго? - У Катарины в лице не было ни кровинки.
Индеец непонимающе взглянул на нее.
- Они ворвались... сразу... туда... вниз... Должно быть, они знали. У них был с собой бензин... Я пытался их задержать... - с трудом прошептал он.
- Мы успели в самый раз, - хвастливо сказал сержант. - Нам даже не пришлось применять оружия. Они сразу же разбежались. К счастью, ограбить дом они не успели. Несколько человек ранено. Ну и сеньор доктор... показал он на индейца. - К счастью, никто не погиб. Человеческих жертв не было!
- Не было... - глухо повторил Альберди.
Я непроизвольно взглянул на разбитые двери холла. Клубившийся из них дым становился все прозрачнее.