Страница:
Саванна сидела и кусала губы. Как объяснить ему, что система работает совсем иначе?
– Вы же знаете: от вашего работодателя требуют, чтобы он тоже подал копию W-2, правильно? Я хочу сказать, налоговая инспекция получает информацию именно таким образом. Не говоря уж о форме 1098, которую предоставляет банк, если ваш дом куплен в кредит или если вы получаете доход от инвестиций. Мужчина равнодушно махнул рукой.
– Я обо всем этом позаботился: работаю только за наличный расчет и не имею дел с банками, – оповестил он Саванну.
Саванна поняла, что не сможет выиграть эту битву, но ей стало интересно, почему этот человек не хочет, чтобы налоговики узнали, кто он такой, и она спросила:
– А чего вы так боитесь?
Мужчина склонился вперед и жестом показал ей, чтобы она сделала то же. Саванна подняла глаза, желая удостовериться, что Даниель все еще на своем месте, но увидела только слабый свет лампы над ее столом. Она решила не отступать и придвинулась к мужчине ближе.
– Скажите мне, – тихо прошептала она.
– Я мертвец, – ответил мужчина одними губами. Саванна трижды быстро моргнула.
– А?
Сунув руку в карман джинсов, мужчина достал сложенный желтый лист и подвинул его к Саванне. Она не стала брать бумагу в руки.
– Здесь записаны мои доходы и расходы. В этом году я заработал примерно двадцать тысяч, ухаживая за газонами и чиня самые разные вещи. Я должен заплатить налоги, но не хочу, чтобы меня выследили. Поверьте, мне лучше быть мертвым.
Саванна откашлялась и взялась за мочку уха.
– Но… вы не мертвый, – обескураженно сказала она. Мужчина впервые расслабился, хихикнул и признался:
– Нет, но моя жена думает, что да.
Саванна устало потерла шею.
– Как бы то ни было, я не могу оформить налоговую декларацию, не зная вашего номера социального страхования.
Мужчина казался очень взволнованным. Он встал, вытянул руки и улыбнулся.
– Тогда просмотрите свои папки и найдите кого-нибудь, умершего в прошлом году и не имевшего никаких доходов. Вы дадите информацию обо мне под его номером социального страхования, и все будет хорошо. Я должен платить налоги, иначе попаду в ад. – Глаза мужчины неожиданно затуманились, будто он представил страшную картину.
Саванна закрыла глаза и сдержала стон. Все это было неправильно, совершенно неправильно.
– Я не могу. Это противозаконно.
Глаза мужчины сузились, он положил руки на спинку стула, с которого только что встал, и сердито посмотрел на Саванну:
– Я не знаю, почему вы превращаете это в такую большую проблему. Женщину, с которой я имел дело в прошлом году, уговаривать не пришлось.
– О чем вы говорите? – поразилась она. – Кто-то в этом офисе в прошлом году заполнил для вас декларацию? Кто это был? И под каким именем вы зарегистрированы?
Мужчина какое-то время с подозрением смотрел на Саванну, а затем неожиданно схватил за горло. Она кричала, упиралась каблуками в ковровое покрытие, пытаясь вывернуться. Стул полетел в стену, и одна из табличек, ненадежно повешенная на маленький гвоздик, закачалась и упала, угодив Саванне в голову, прежде чем оказаться у нее на колене.
– О-о-ох! – закричала она, вскакивая со стула, и, используя награду Президентского клуба Юго-восточному району, выданную в 1999 году как шит, постаралась отразить нападение. Мужчина все еще стоял по другую сторону стола с желтым листом бумаги в руке, который прежде вынул из кармана, и смотрел на нее как на умалишенную.
– Вы задаете слишком много вопросов. Я думаю, вы одна из них, – сказал он так злобно, что Саванна задрожала.
Не сказав больше ни слова, он вышел из комнаты для консультаций, пожелал Даниель хорошо провести вечер… и удалился.
Столкновение Саванны с Бросающим в Дрожь Безымянным Парнем сильно выбило ее из колеи, и она решила взять такси, а не идти полтора квартала до мотеля в темноте. Несмотря на то что Саншайн-паркуэй был хорошо освещен, Саванна все время представляла, как «мертвец» выскакивает из темной аллеи, подносит к ее горлу нож и приказывает отвести его к «ним». Она не имела ни малейшего понятия, кто такие «они», если только речь не шла о налоговой инспекции, до которой нужно было полтора часа ехать в Майами.
Саванна хотела попросить Даниель довезти ее, но к тому времени, когда закончила завязывать папки и выключила компьютер, та успела испариться, оставив ее одну в пустом здании. Покидая офис, Саванна старалась убедить себя, что с ней не может случиться ничего плохого. На улице было не слишком много туристов, но и пустынными их было назвать нельзя. Следовало просто держаться подальше от домов и поближе к проезжей части.
Но все у нее внутри сжалось, когда она вышла из помещения в теплый душный вечер. Какое-то мгновение Саванна постояла, посмотрев сначала налево, а потом направо, желая удостовериться, что Бросающий в Дрожь Безымянный Парень не притаился где-то поблизости.
Убедившись, что рядом никого нет, Саванна вышла из тени на тротуар и почти побежала, чтобы догнать молодую пару, шедшую впереди. Затем она пошла медленнее, стараясь отставать от них всего на несколько шагов.
Когда девушка с парнем добрались до перекрестка, где Саванна должна была сворачивать, она внимательно посмотрела в сторону мотеля «Песчаные дюны». Фонари не горели, и Саванне снова стало не по себе.
Она приготовилась бежать сломя голову, достала со дна сумочки ключ от номера, затем в последний раз оглянулась на освещенную улицу, где прогуливались туристы, сделала глубокий вдох и понеслась вперед.
Бежать на высоких каблуках было не так легко, как показывают в кино. Саванна чуть не сломала лодыжку, когда ее каблук попал в трещину мостовой, а колено коснулось булыжника. Она встала и осмотрела туфлю. Оказалось, каблук чуть не сломался и качается. Саванна доковыляла до мотеля, постоянно оглядываясь.
Она отперла решетку ограждения и проскользнула во двор. Саванна глубоко вздохнула от облегчения, когда замок за ней защелкнулся. Ну вот. Неужели она в безопасности?
И только подойдя к лестнице, она вспомнила о Бросающем в Дрожь Безымянном Парне, о том, что он сказал, будто какая-то женщина заполнила его налоговую декларацию. Неужели кто-то действительно подделал бумаги? И что хуже всего, эта сотрудница использовала для этих целей имя умершего человека.
От этих мыслей по спине Саванны побежали мурашки, и, начав подниматься на второй этаж, она обхватила плечи руками. По какой-то причине – можно назвать это интуицией, а можно – разыгравшимся воображением – Саванна, дойдя до последней ступеньки, почувствована неладное. Вместо того чтобы сразу направиться к площадке, она прижалась к стене. Бетон под ее рукой оказался прохладным и мокрым. Затем она стала очень-очень медленно продвигаться вперед, пока не смогла разглядеть проход.
К ее удивлению, он был пуст.
Она приложила руку к груди, желая успокоить колотящееся сердце.
– Ты становишься ненормальной, – отругала она себя еле слышно и ступила в коридор.
Но, приблизившись к своему номеру, Саванна почувствовала, что ее ноги отказываются идти. Что-то тут было не так. Она сделала еще один шаг, к номеру, и под ее ногой что-то хрустнуло. Саванна чуть не закричала, поняв, что наступила на гигантского рыжего таракана. Как она их ненавидела! Они доводили ее до нервной дрожи. Саванна закрыла глаза, стараясь не вспоминать сцену из фильма «Индиана Джонс и Храм судьбы», в которой героиня направляет луч фонарика на пол и понимает, что идет по живому ковру из гигантских тараканов.
Вечер выдался теплый, но Саванна дрожала, хотя и не переставала напоминать себе, что нет ничего проще, чем наткнуться на таракана в южной Флориде.
Мысленно пообещав вымести дохлого таракана позже, она сделала еще шаг вперед… и застыла как вкопанная, увидев серебряный свет, струившийся между дверным косяком и дверью, которая была чуть приоткрыта. Саванна помнила, что, уходя на работу, заперла номер, и рассеянностью она не отличалась. А если дверь утром была заперта, то это могло означать только одно: в ее комнате кто-то был.
Или хуже того, в ее комнате кто-то есть.
Саванна еще не раз слышала хруст под ногами, когда отходила от двери, но не останавливалась и не смотрела, были это тараканы или нет. Она не спускала глаз с двери, желая, чтобы человек, проникший в ее номер, оставался там подольше: она должна успеть выбраться из прохода и позвонить в полицию.
Еще три шага – и она окажется в успокаивающей темноте лестничной площадки.
Еще один шаг назад. Еще два фута.
Еще один.
А затем…
Когда чья-то рука тяжело опустилась на ее плечо. Саванна чуть не совершила один из мультяшных трюков, когда койот подскакивает так резко, что выпрыгивает из шкуры.
– Куда, интересно, вы идете? – прозвучал мужской голос.
Глава 20
Главa 21
– Вы же знаете: от вашего работодателя требуют, чтобы он тоже подал копию W-2, правильно? Я хочу сказать, налоговая инспекция получает информацию именно таким образом. Не говоря уж о форме 1098, которую предоставляет банк, если ваш дом куплен в кредит или если вы получаете доход от инвестиций. Мужчина равнодушно махнул рукой.
– Я обо всем этом позаботился: работаю только за наличный расчет и не имею дел с банками, – оповестил он Саванну.
Саванна поняла, что не сможет выиграть эту битву, но ей стало интересно, почему этот человек не хочет, чтобы налоговики узнали, кто он такой, и она спросила:
– А чего вы так боитесь?
Мужчина склонился вперед и жестом показал ей, чтобы она сделала то же. Саванна подняла глаза, желая удостовериться, что Даниель все еще на своем месте, но увидела только слабый свет лампы над ее столом. Она решила не отступать и придвинулась к мужчине ближе.
– Скажите мне, – тихо прошептала она.
– Я мертвец, – ответил мужчина одними губами. Саванна трижды быстро моргнула.
– А?
Сунув руку в карман джинсов, мужчина достал сложенный желтый лист и подвинул его к Саванне. Она не стала брать бумагу в руки.
– Здесь записаны мои доходы и расходы. В этом году я заработал примерно двадцать тысяч, ухаживая за газонами и чиня самые разные вещи. Я должен заплатить налоги, но не хочу, чтобы меня выследили. Поверьте, мне лучше быть мертвым.
Саванна откашлялась и взялась за мочку уха.
– Но… вы не мертвый, – обескураженно сказала она. Мужчина впервые расслабился, хихикнул и признался:
– Нет, но моя жена думает, что да.
Саванна устало потерла шею.
– Как бы то ни было, я не могу оформить налоговую декларацию, не зная вашего номера социального страхования.
Мужчина казался очень взволнованным. Он встал, вытянул руки и улыбнулся.
– Тогда просмотрите свои папки и найдите кого-нибудь, умершего в прошлом году и не имевшего никаких доходов. Вы дадите информацию обо мне под его номером социального страхования, и все будет хорошо. Я должен платить налоги, иначе попаду в ад. – Глаза мужчины неожиданно затуманились, будто он представил страшную картину.
Саванна закрыла глаза и сдержала стон. Все это было неправильно, совершенно неправильно.
– Я не могу. Это противозаконно.
Глаза мужчины сузились, он положил руки на спинку стула, с которого только что встал, и сердито посмотрел на Саванну:
– Я не знаю, почему вы превращаете это в такую большую проблему. Женщину, с которой я имел дело в прошлом году, уговаривать не пришлось.
– О чем вы говорите? – поразилась она. – Кто-то в этом офисе в прошлом году заполнил для вас декларацию? Кто это был? И под каким именем вы зарегистрированы?
Мужчина какое-то время с подозрением смотрел на Саванну, а затем неожиданно схватил за горло. Она кричала, упиралась каблуками в ковровое покрытие, пытаясь вывернуться. Стул полетел в стену, и одна из табличек, ненадежно повешенная на маленький гвоздик, закачалась и упала, угодив Саванне в голову, прежде чем оказаться у нее на колене.
– О-о-ох! – закричала она, вскакивая со стула, и, используя награду Президентского клуба Юго-восточному району, выданную в 1999 году как шит, постаралась отразить нападение. Мужчина все еще стоял по другую сторону стола с желтым листом бумаги в руке, который прежде вынул из кармана, и смотрел на нее как на умалишенную.
– Вы задаете слишком много вопросов. Я думаю, вы одна из них, – сказал он так злобно, что Саванна задрожала.
Не сказав больше ни слова, он вышел из комнаты для консультаций, пожелал Даниель хорошо провести вечер… и удалился.
Столкновение Саванны с Бросающим в Дрожь Безымянным Парнем сильно выбило ее из колеи, и она решила взять такси, а не идти полтора квартала до мотеля в темноте. Несмотря на то что Саншайн-паркуэй был хорошо освещен, Саванна все время представляла, как «мертвец» выскакивает из темной аллеи, подносит к ее горлу нож и приказывает отвести его к «ним». Она не имела ни малейшего понятия, кто такие «они», если только речь не шла о налоговой инспекции, до которой нужно было полтора часа ехать в Майами.
Саванна хотела попросить Даниель довезти ее, но к тому времени, когда закончила завязывать папки и выключила компьютер, та успела испариться, оставив ее одну в пустом здании. Покидая офис, Саванна старалась убедить себя, что с ней не может случиться ничего плохого. На улице было не слишком много туристов, но и пустынными их было назвать нельзя. Следовало просто держаться подальше от домов и поближе к проезжей части.
Но все у нее внутри сжалось, когда она вышла из помещения в теплый душный вечер. Какое-то мгновение Саванна постояла, посмотрев сначала налево, а потом направо, желая удостовериться, что Бросающий в Дрожь Безымянный Парень не притаился где-то поблизости.
Убедившись, что рядом никого нет, Саванна вышла из тени на тротуар и почти побежала, чтобы догнать молодую пару, шедшую впереди. Затем она пошла медленнее, стараясь отставать от них всего на несколько шагов.
Когда девушка с парнем добрались до перекрестка, где Саванна должна была сворачивать, она внимательно посмотрела в сторону мотеля «Песчаные дюны». Фонари не горели, и Саванне снова стало не по себе.
Она приготовилась бежать сломя голову, достала со дна сумочки ключ от номера, затем в последний раз оглянулась на освещенную улицу, где прогуливались туристы, сделала глубокий вдох и понеслась вперед.
Бежать на высоких каблуках было не так легко, как показывают в кино. Саванна чуть не сломала лодыжку, когда ее каблук попал в трещину мостовой, а колено коснулось булыжника. Она встала и осмотрела туфлю. Оказалось, каблук чуть не сломался и качается. Саванна доковыляла до мотеля, постоянно оглядываясь.
Она отперла решетку ограждения и проскользнула во двор. Саванна глубоко вздохнула от облегчения, когда замок за ней защелкнулся. Ну вот. Неужели она в безопасности?
И только подойдя к лестнице, она вспомнила о Бросающем в Дрожь Безымянном Парне, о том, что он сказал, будто какая-то женщина заполнила его налоговую декларацию. Неужели кто-то действительно подделал бумаги? И что хуже всего, эта сотрудница использовала для этих целей имя умершего человека.
От этих мыслей по спине Саванны побежали мурашки, и, начав подниматься на второй этаж, она обхватила плечи руками. По какой-то причине – можно назвать это интуицией, а можно – разыгравшимся воображением – Саванна, дойдя до последней ступеньки, почувствована неладное. Вместо того чтобы сразу направиться к площадке, она прижалась к стене. Бетон под ее рукой оказался прохладным и мокрым. Затем она стала очень-очень медленно продвигаться вперед, пока не смогла разглядеть проход.
К ее удивлению, он был пуст.
Она приложила руку к груди, желая успокоить колотящееся сердце.
– Ты становишься ненормальной, – отругала она себя еле слышно и ступила в коридор.
Но, приблизившись к своему номеру, Саванна почувствовала, что ее ноги отказываются идти. Что-то тут было не так. Она сделала еще один шаг, к номеру, и под ее ногой что-то хрустнуло. Саванна чуть не закричала, поняв, что наступила на гигантского рыжего таракана. Как она их ненавидела! Они доводили ее до нервной дрожи. Саванна закрыла глаза, стараясь не вспоминать сцену из фильма «Индиана Джонс и Храм судьбы», в которой героиня направляет луч фонарика на пол и понимает, что идет по живому ковру из гигантских тараканов.
Вечер выдался теплый, но Саванна дрожала, хотя и не переставала напоминать себе, что нет ничего проще, чем наткнуться на таракана в южной Флориде.
Мысленно пообещав вымести дохлого таракана позже, она сделала еще шаг вперед… и застыла как вкопанная, увидев серебряный свет, струившийся между дверным косяком и дверью, которая была чуть приоткрыта. Саванна помнила, что, уходя на работу, заперла номер, и рассеянностью она не отличалась. А если дверь утром была заперта, то это могло означать только одно: в ее комнате кто-то был.
Или хуже того, в ее комнате кто-то есть.
Саванна еще не раз слышала хруст под ногами, когда отходила от двери, но не останавливалась и не смотрела, были это тараканы или нет. Она не спускала глаз с двери, желая, чтобы человек, проникший в ее номер, оставался там подольше: она должна успеть выбраться из прохода и позвонить в полицию.
Еще три шага – и она окажется в успокаивающей темноте лестничной площадки.
Еще один шаг назад. Еще два фута.
Еще один.
А затем…
Когда чья-то рука тяжело опустилась на ее плечо. Саванна чуть не совершила один из мультяшных трюков, когда койот подскакивает так резко, что выпрыгивает из шкуры.
– Куда, интересно, вы идете? – прозвучал мужской голос.
Втираем в кожу крем и смотрим, что у вас в ванной
Ох уж эта ванная комната! Место, где вы можете целыми часами безмятежно нежиться в пене среди мерцающих свечей. Как? Это не для вас? Быстро откройте дверь и отдерните занавеску для душа. А теперь скажите нам, что у вас в ванной:
A. Мочалка и полупустая бутылочка шампуня.
Б. Очень миленькая губка, три влажных больших полотенца неопределенного возраста, пара колготок, переброшенных через карниз для занавески, но упавших в ванну, следы на ванной, которые невозможно оттереть.
B. Подушка для ванны – вам ее подарила сестра на день рождения, хромовый держатель, идущий от одного края ванны до другого, – на нем вы размещаете книгу, бокал вина, мочалку из люфы и великое множество баночек с волшебно пахнущими солями.
И когда же ванная комната стала так скучна для девушек, выбравших ответ «А»? Вы не помните, как были малышкой и играли в пенной воде до тех пор, пока пальцы ног не начинали походить на ластики? Вы должны заново внести некое удовольствие в процедуру принятия ванны. Хотя бы зажгите несколько свечек! Те, кто выбрал пункт «Б», должны предъявить к ванне свои требования. Это то место, где можно смыть с себя заботы дня и расслабиться. Ну так и делайте это! А когда девушки, отметившие букву «В», принимают, ванну, мы готовы выстроиться в очередь за ними. Все, что мы можем сказать, это: «Ах-х-х-х-х-х!»
Глава 20
Майк был совершенно обезоружен, когда Саванна повернулась к нему, обняла за талию и с придыханием прошептала: «О, слава Богу, что вы здесь!» – и чуть не упал с лестницы, увлекая ее за собой. Он успел упереться одной рукой в стену, чтобы сохранить равновесие, а другая его рука лежала у Саванны на талии, как бы защищая ее. Девушка сильно дрожала, и Майк нахмурился, гадая, почему она до такой степени напугана.
Он убедил себя, что всего лишь ждет, пока она успокоится, но это было не совсем правдой. Просто ему нравилось чувствовать, что ее мягкое тело прижато к нему, и он не желал отпускать Саванну до тех пор, пока ему не пришлось сделать это.
Майк дотронулся до ее волос – он очень хотел сделать это с того самого дня, когда столкнул ее с пути, по которому мчалась тележка с мороженым перед рестораном «Жирный кот». Он провел кончиками пальцев по шелковистым локонам и подумал, что волосы Саванны сияют даже в темноте.
– Ш-ш-ш, – успокаивающе прошептал он. – Все будет хорошо.
Саванна уткнулась носом в грудь Майку, и ему почудилось, будто из его легких выкачивают воздух, когда он опять осознал, как сильно она дрожит. В этот момент отчет Лейни и разоблачающие Саванну доказательства совершенно выскочили у него из головы, и Майку захотелось еще крепче прижать девушку к себе и целовать. Непомерная сила желания испугала его самого. Стало еще хуже, когда Саванна наконец подняла голову и посмотрела на него огромными зелеными глазами, в которых до сих пор читался страх.
Майк глубоко вздохнул и еще раз провел рукой по ее волосам, затем рассудок возобладал в нем, и он сделал шаг назад. Она привлекала его все сильнее и сильнее. Прекрасно понимая, что с ней хлопот не оберешься, он не мог заставить себя не думать о ней.
Он смущенно откашлялся и попросил:
– Расскажите мне, что случилось.
Саванна кивнула.
Майк немного подождал, но она молчала, и ему пришлось взять инициативу на себя:
– Хотите пройти в свою комнату? Нам будет удобнее разговаривать там.
Она яростно покачала головой и прошептала:
– Он вполне может оказаться там.
– Кто он? – нахмурился Майк. Может, по ней сходит с ума и преследует ее бойфренд или, хуже того, муж? При этой мысли Майк стиснул зубы – он ужасно рассердился на себя за то, что не учел такой возможности. Злился он и на Саванну ведь та не предупредила его о возможном замужестве.
Саванна наклонилась вперед и положила ладонь на его руку. Ее пальцы оказались неожиданно сильными.
– Я не знаю, как его зовут. Он пришел сегодня вечером в офис и не захотел назвать имя.
Майк совершенно не понимал, о чем она говорит, но почувствовал гораздо большее облегчение, чем должен был, оттого, что за ней охотится не разъяренный супруг. Само собой, Саванна все равно могла оказаться замужем, но Майк решил вернуться к этому вопросу позже, когда выяснит, почему она так испугана.
– Значит, вы думаете, в вашей комнате кто-то есть? – спросил он, желая удостовериться, что понимает суть проблемы.
Саванна кивнула, не выпуская его руку.
– Но вы не знаете, кто и сколько их?
Она отрицательно покачала головой.
– Вы звонили в полицию?
– Нет. Я собиралась сделать это, когда спустилась бы вниз и нашла вас.
– Хорошо. Оставайтесь здесь, а я пойду осмотрю вашу комнату. Если там что-то не так, не входите туда, желая продемонстрировать новый прием кикбоксинга, а выбирайтесь отсюда и немедленно звоните в полицию. Понятно?
Саванна кивнула, но смотрела при этом на цементный пол, и Майк подумал, что она лжет.
Положив палец на предохранитель пистолета, он начал красться в сторону ее комнаты. Он нахмурился, увидев, как рыжие муравьи маршируют колонной по центру прохода. У двери Саванны они сворачивали, переползая через небольшой порожек, к открытой двери. Его лицо исказила гримаса, когда трехдюймовый таракан обогнал его и прытью понесся впереди муравьев.
Что за чертовщина?
Когда Майк наконец добрался до комнаты Саванны, он ногой распахнул дверь и крикнул:
– Эй вы, руки за головы, выходить по одному!
Он подождал несколько секунд, прислушиваясь, не раздастся ли какой-нибудь звук. Ничего не услышав, Майк обернулся, желая удостовериться, что Саванна стоит на площадке в безопасности, затем повернулся и медленно вошел в комнату.
Когда Майк исчез в ее номере, Саванна вынула из сумочки сотовый и набрала 911. Она держала палец на зеленой кнопке, готовая нажать на нее, когда услышит выстрелы, или крики, или какой-то другой шум из своего номера.
Она не должна была отпускать Майка одного. В конце концов, он всего лишь стюард, а не полицейский или владеющий кунг-фу мачо. У него не больше шансов справиться с незваным гостем, чем у нее. Так почему она до сих пор стоит здесь и ничего не предпринимает?
Саванна, закрыв глаза, вспомнила, как сильные руки Майка обнимали ее и как спокойно ей было в его объятиях. Его бравада внушила ей ложное спокойствие, но, если с ним что-нибудь случится, это будет целиком ее вина.
Продолжая держать палец на зеленой кнопке, Саванна открыла глаза, выпрямила плечи и направилась к своему номеру. Майк не должен рисковать из-за нее. Он хорошо сделал, напугав человека, проникшего в ее комнату. Но вдруг тот поймет, что Майк блефует и что у него нет оружия или чего-то еще, чем можно защититься?
Когда Саванна ступила в проход, она услышала звук открывающейся двери и визгливый женский крик. Может, Бросающий в Дрожь Безымянный Парень захватил Лизил и Кристину? Может, он мучил одну из них, чтобы выманить Саванну из ее убежища?
Почти задыхаясь, Саванна нажала кнопку телефона и побежала к комнате. Около двери она, к своему удивлению, увидела Кристину и Лиз, они держали по красной пластиковой чашечке и выглядели замечательно. Саванну охватило облегчение. Но кто тогда кричал?
Голос показался ей высоким и женским, может, это был Майк?
Саванна почти добежала до своей двери, когда рядом с Кристиной появился Джеймс. И он сделал что-то такое, из-за чего девушка вновь завизжала.
– Джеймс, прекрати! – пронзительно вопила она, стараясь вытащить из бикини кусок льда, который он туда засунул. Смеясь, она помчалась за ним, держа кусок льда как пистолет.
Лиз и Натан, который тоже присоединился к ним, словно не слыша, спокойно вошли в номер Саванны, не догадываясь, какая опасность их там подстерегает.
– Нет! – закричала Саванна, вбегая туда за ними, как раз когда оператор ответил на ее звонок.
– Полиция. В чем дело?
– В мой номер в мотеле кто-то забрался, – задыхаясь сообщила Саванна, налетая на спину Натана.
– Эй, мы не преступники! Кристина сказала, ты не будешь возражать, если мы воспользуемся твоей ванной комнатой, – объяснила Лиз, ее голос звучал как-то странно, словно рот был набит ватными шариками.
– Моей ванной? Зачем вам моя ванна?
– Чувак… Маркус отрубился в ванне Лиз, моя ванна и ванна Натана – я бы не стал пить из них воду. И Кристина сказала, что мы не можем воспользоваться ее ванной, потому что она принимает ее позже. Поэтому мы пошли в твою, – как мог, объяснил Джеймс, покачиваясь на пороге.
Саванна совершенно не понимала, о чем они говорят, поэтому она протиснулась мимо Лиз и Натана и увидела Майка – он сидел на крышке унитаза, обхватив голову руками, его плечи тряслись. Что не так? Ему сделали больно? И где Бросающий в Дрожь Безымянного Парень?
Саванна осторожно положила руку на спину Майка.
– С тобой все в порядке? – тихо спросила она.
Он медленно поднял голову, и Саванна увидела, что он смеется, а не плачет. Майк показал на ванну – она кишела муравьями. Саванна нахмурилась и отдернула занавеску: трусики, которые она повесила сушиться, упали в воду. Вернее, в темно-розовую жидкость в ванне.
– Это что? Вишневый ликер? – изумилась Саванна. Плечи Майка опять затряслись, но он мужественно кашлянул и попытался сдержать смех.
– Эй, вы не возражаете, если мы наполним бокалы? Нас мучает жажда, – капризно произнес Джеймс и вошел в ванную комнату, будто это Майк с Саванной были незваными гостями, а не все прочие.
– Мэм? Вам нужна полиция? – спросил оператор, в его голосе звучало раздражение.
Саванна перевела взгляд с Майка на Джеймса и остальных студентов, а затем на ванну, полную пьяных муравьев, плавающих фруктов и еще чего-то, пахнущего как ромовый пунш.
– Да, пришлите в течение пяти минут «скорую помощь», потому что, мне кажется, я сейчас кого-то убью, – пробормотала она, задыхаясь.
– Простите? – переспросил оператор.
– Это я прошу прощения. Ничего не надо. Произошла ошибка, – буркнула Саванна, бросая сердитый взгляд на Джеймса, который отодвинул занавеску, и еще две пары трусиков упали в алкогольную ванну.
– Интересно, а это чистое? – поинтересовался с отвращением поморщившийся Джеймс, глядя, как Саванна вылавливает свое теперь уже розовое белье из ванной.
– Похоже, у тебя свои понятия о чистоте, – съязвила она. – Сегодня утром я принимала душ. Ты не забыл об этом?
– Не забыл, но Кристина сказала, что алкоголь все стерилизует. – Джеймс пожал плечами и наполнил стакан, потом дотянулся до чашки Натана и повторил процедуру.
Саванна повернулась к Кристине, которая едва стояла на ногах, поэтому прислонилась к дверному косяку. Бретелька ее бикини сползла на плечо. Саванна покачала головой, заметив, какой красноречивый взгляд Кристина послала Джеймсу, заново наполнившему стаканы и чашки.
– Не могу поверить, что ты позволила им сделать это.
Кристина вздрогнула, услышав в голосе Саванны неодобрение, и попыталось отлепиться от косяка и встать прямее, что привело только к тому, что бретелька опустилась еще ниже.
– Я не только разрешила им сделать это. – Ее коленки дрожали, но голос был твердым. – Это была моя идея. Я купила ром и все остальное. – Она старалась держаться вызывающе, желая доказать, что она такая же молодая и бесшабашная, как все остальные.
Саванна была очень зла на Кристину за то, что девушка проникла к ней и привела за собой безмозглых друзей, но она понимала причину этого поступка. Потому она лишь глубоко вздохнула и стала вылавливать белье из ванны.
Джеймс налил в чашку Кристины пунш и хотел подойти к ней, но Натан опередил его. Он улыбнулся девушке и локтем показал на лямку бикини.
– Наверное, ты сначала… э… хочешь поправить это, – предположил он.
На щеках Кристины выступили яркие пятна, и она быстро накинула лямку на плечо.
– Ладно, ребята. С вас хватит. Мы спускаем воду из ванны… – Студенты разом застонали, тогда Майк поднял ладонь, призывая всех к молчанию, и начал снова: – Да, мы спускаем ее. Вы не можете запросто врываться в чужие номера. Кроме того, посмотрите на этих насекомых. Мне придется вызвать уборщика, чтобы он привел все в порядок. Вы живете здесь до понедельника – это еще четыре дня. И с меня хватит, ясно?
Студенты начали что-то бурчать, будто непослушные дети, которых ставят в угол, и если бы Саванна не была настолько сердита – ведь они напугали ее до полусмерти (не говоря уж о том, что испортили белье, и ей придется покупать новое, а она не могла себе этого позволить), она бы очень веселилась, глядя на них. Наконец Саванна поймала последнюю пару розовых трусиков и вздрогнула, увидев на них множество муравьев. Она поспешно бросила трусики обратно в ванну.
Ее глаза сузились, когда Джеймс захихикал и поднял чашку, как бы салютуя ей, и сказал:
– Похоже, у тебя в трусах полно муравьев!
Саванна собрала все свое самообладание, чтобы не вцепиться в его тощую шею и не утопить нахала в ванне, полной ромового пунша.
Он убедил себя, что всего лишь ждет, пока она успокоится, но это было не совсем правдой. Просто ему нравилось чувствовать, что ее мягкое тело прижато к нему, и он не желал отпускать Саванну до тех пор, пока ему не пришлось сделать это.
Майк дотронулся до ее волос – он очень хотел сделать это с того самого дня, когда столкнул ее с пути, по которому мчалась тележка с мороженым перед рестораном «Жирный кот». Он провел кончиками пальцев по шелковистым локонам и подумал, что волосы Саванны сияют даже в темноте.
– Ш-ш-ш, – успокаивающе прошептал он. – Все будет хорошо.
Саванна уткнулась носом в грудь Майку, и ему почудилось, будто из его легких выкачивают воздух, когда он опять осознал, как сильно она дрожит. В этот момент отчет Лейни и разоблачающие Саванну доказательства совершенно выскочили у него из головы, и Майку захотелось еще крепче прижать девушку к себе и целовать. Непомерная сила желания испугала его самого. Стало еще хуже, когда Саванна наконец подняла голову и посмотрела на него огромными зелеными глазами, в которых до сих пор читался страх.
Майк глубоко вздохнул и еще раз провел рукой по ее волосам, затем рассудок возобладал в нем, и он сделал шаг назад. Она привлекала его все сильнее и сильнее. Прекрасно понимая, что с ней хлопот не оберешься, он не мог заставить себя не думать о ней.
Он смущенно откашлялся и попросил:
– Расскажите мне, что случилось.
Саванна кивнула.
Майк немного подождал, но она молчала, и ему пришлось взять инициативу на себя:
– Хотите пройти в свою комнату? Нам будет удобнее разговаривать там.
Она яростно покачала головой и прошептала:
– Он вполне может оказаться там.
– Кто он? – нахмурился Майк. Может, по ней сходит с ума и преследует ее бойфренд или, хуже того, муж? При этой мысли Майк стиснул зубы – он ужасно рассердился на себя за то, что не учел такой возможности. Злился он и на Саванну ведь та не предупредила его о возможном замужестве.
Саванна наклонилась вперед и положила ладонь на его руку. Ее пальцы оказались неожиданно сильными.
– Я не знаю, как его зовут. Он пришел сегодня вечером в офис и не захотел назвать имя.
Майк совершенно не понимал, о чем она говорит, но почувствовал гораздо большее облегчение, чем должен был, оттого, что за ней охотится не разъяренный супруг. Само собой, Саванна все равно могла оказаться замужем, но Майк решил вернуться к этому вопросу позже, когда выяснит, почему она так испугана.
– Значит, вы думаете, в вашей комнате кто-то есть? – спросил он, желая удостовериться, что понимает суть проблемы.
Саванна кивнула, не выпуская его руку.
– Но вы не знаете, кто и сколько их?
Она отрицательно покачала головой.
– Вы звонили в полицию?
– Нет. Я собиралась сделать это, когда спустилась бы вниз и нашла вас.
– Хорошо. Оставайтесь здесь, а я пойду осмотрю вашу комнату. Если там что-то не так, не входите туда, желая продемонстрировать новый прием кикбоксинга, а выбирайтесь отсюда и немедленно звоните в полицию. Понятно?
Саванна кивнула, но смотрела при этом на цементный пол, и Майк подумал, что она лжет.
Положив палец на предохранитель пистолета, он начал красться в сторону ее комнаты. Он нахмурился, увидев, как рыжие муравьи маршируют колонной по центру прохода. У двери Саванны они сворачивали, переползая через небольшой порожек, к открытой двери. Его лицо исказила гримаса, когда трехдюймовый таракан обогнал его и прытью понесся впереди муравьев.
Что за чертовщина?
Когда Майк наконец добрался до комнаты Саванны, он ногой распахнул дверь и крикнул:
– Эй вы, руки за головы, выходить по одному!
Он подождал несколько секунд, прислушиваясь, не раздастся ли какой-нибудь звук. Ничего не услышав, Майк обернулся, желая удостовериться, что Саванна стоит на площадке в безопасности, затем повернулся и медленно вошел в комнату.
Когда Майк исчез в ее номере, Саванна вынула из сумочки сотовый и набрала 911. Она держала палец на зеленой кнопке, готовая нажать на нее, когда услышит выстрелы, или крики, или какой-то другой шум из своего номера.
Она не должна была отпускать Майка одного. В конце концов, он всего лишь стюард, а не полицейский или владеющий кунг-фу мачо. У него не больше шансов справиться с незваным гостем, чем у нее. Так почему она до сих пор стоит здесь и ничего не предпринимает?
Саванна, закрыв глаза, вспомнила, как сильные руки Майка обнимали ее и как спокойно ей было в его объятиях. Его бравада внушила ей ложное спокойствие, но, если с ним что-нибудь случится, это будет целиком ее вина.
Продолжая держать палец на зеленой кнопке, Саванна открыла глаза, выпрямила плечи и направилась к своему номеру. Майк не должен рисковать из-за нее. Он хорошо сделал, напугав человека, проникшего в ее комнату. Но вдруг тот поймет, что Майк блефует и что у него нет оружия или чего-то еще, чем можно защититься?
Когда Саванна ступила в проход, она услышала звук открывающейся двери и визгливый женский крик. Может, Бросающий в Дрожь Безымянный Парень захватил Лизил и Кристину? Может, он мучил одну из них, чтобы выманить Саванну из ее убежища?
Почти задыхаясь, Саванна нажала кнопку телефона и побежала к комнате. Около двери она, к своему удивлению, увидела Кристину и Лиз, они держали по красной пластиковой чашечке и выглядели замечательно. Саванну охватило облегчение. Но кто тогда кричал?
Голос показался ей высоким и женским, может, это был Майк?
Саванна почти добежала до своей двери, когда рядом с Кристиной появился Джеймс. И он сделал что-то такое, из-за чего девушка вновь завизжала.
– Джеймс, прекрати! – пронзительно вопила она, стараясь вытащить из бикини кусок льда, который он туда засунул. Смеясь, она помчалась за ним, держа кусок льда как пистолет.
Лиз и Натан, который тоже присоединился к ним, словно не слыша, спокойно вошли в номер Саванны, не догадываясь, какая опасность их там подстерегает.
– Нет! – закричала Саванна, вбегая туда за ними, как раз когда оператор ответил на ее звонок.
– Полиция. В чем дело?
– В мой номер в мотеле кто-то забрался, – задыхаясь сообщила Саванна, налетая на спину Натана.
– Эй, мы не преступники! Кристина сказала, ты не будешь возражать, если мы воспользуемся твоей ванной комнатой, – объяснила Лиз, ее голос звучал как-то странно, словно рот был набит ватными шариками.
– Моей ванной? Зачем вам моя ванна?
– Чувак… Маркус отрубился в ванне Лиз, моя ванна и ванна Натана – я бы не стал пить из них воду. И Кристина сказала, что мы не можем воспользоваться ее ванной, потому что она принимает ее позже. Поэтому мы пошли в твою, – как мог, объяснил Джеймс, покачиваясь на пороге.
Саванна совершенно не понимала, о чем они говорят, поэтому она протиснулась мимо Лиз и Натана и увидела Майка – он сидел на крышке унитаза, обхватив голову руками, его плечи тряслись. Что не так? Ему сделали больно? И где Бросающий в Дрожь Безымянного Парень?
Саванна осторожно положила руку на спину Майка.
– С тобой все в порядке? – тихо спросила она.
Он медленно поднял голову, и Саванна увидела, что он смеется, а не плачет. Майк показал на ванну – она кишела муравьями. Саванна нахмурилась и отдернула занавеску: трусики, которые она повесила сушиться, упали в воду. Вернее, в темно-розовую жидкость в ванне.
– Это что? Вишневый ликер? – изумилась Саванна. Плечи Майка опять затряслись, но он мужественно кашлянул и попытался сдержать смех.
– Эй, вы не возражаете, если мы наполним бокалы? Нас мучает жажда, – капризно произнес Джеймс и вошел в ванную комнату, будто это Майк с Саванной были незваными гостями, а не все прочие.
– Мэм? Вам нужна полиция? – спросил оператор, в его голосе звучало раздражение.
Саванна перевела взгляд с Майка на Джеймса и остальных студентов, а затем на ванну, полную пьяных муравьев, плавающих фруктов и еще чего-то, пахнущего как ромовый пунш.
– Да, пришлите в течение пяти минут «скорую помощь», потому что, мне кажется, я сейчас кого-то убью, – пробормотала она, задыхаясь.
– Простите? – переспросил оператор.
– Это я прошу прощения. Ничего не надо. Произошла ошибка, – буркнула Саванна, бросая сердитый взгляд на Джеймса, который отодвинул занавеску, и еще две пары трусиков упали в алкогольную ванну.
– Интересно, а это чистое? – поинтересовался с отвращением поморщившийся Джеймс, глядя, как Саванна вылавливает свое теперь уже розовое белье из ванной.
– Похоже, у тебя свои понятия о чистоте, – съязвила она. – Сегодня утром я принимала душ. Ты не забыл об этом?
– Не забыл, но Кристина сказала, что алкоголь все стерилизует. – Джеймс пожал плечами и наполнил стакан, потом дотянулся до чашки Натана и повторил процедуру.
Саванна повернулась к Кристине, которая едва стояла на ногах, поэтому прислонилась к дверному косяку. Бретелька ее бикини сползла на плечо. Саванна покачала головой, заметив, какой красноречивый взгляд Кристина послала Джеймсу, заново наполнившему стаканы и чашки.
– Не могу поверить, что ты позволила им сделать это.
Кристина вздрогнула, услышав в голосе Саванны неодобрение, и попыталось отлепиться от косяка и встать прямее, что привело только к тому, что бретелька опустилась еще ниже.
– Я не только разрешила им сделать это. – Ее коленки дрожали, но голос был твердым. – Это была моя идея. Я купила ром и все остальное. – Она старалась держаться вызывающе, желая доказать, что она такая же молодая и бесшабашная, как все остальные.
Саванна была очень зла на Кристину за то, что девушка проникла к ней и привела за собой безмозглых друзей, но она понимала причину этого поступка. Потому она лишь глубоко вздохнула и стала вылавливать белье из ванны.
Джеймс налил в чашку Кристины пунш и хотел подойти к ней, но Натан опередил его. Он улыбнулся девушке и локтем показал на лямку бикини.
– Наверное, ты сначала… э… хочешь поправить это, – предположил он.
На щеках Кристины выступили яркие пятна, и она быстро накинула лямку на плечо.
– Ладно, ребята. С вас хватит. Мы спускаем воду из ванны… – Студенты разом застонали, тогда Майк поднял ладонь, призывая всех к молчанию, и начал снова: – Да, мы спускаем ее. Вы не можете запросто врываться в чужие номера. Кроме того, посмотрите на этих насекомых. Мне придется вызвать уборщика, чтобы он привел все в порядок. Вы живете здесь до понедельника – это еще четыре дня. И с меня хватит, ясно?
Студенты начали что-то бурчать, будто непослушные дети, которых ставят в угол, и если бы Саванна не была настолько сердита – ведь они напугали ее до полусмерти (не говоря уж о том, что испортили белье, и ей придется покупать новое, а она не могла себе этого позволить), она бы очень веселилась, глядя на них. Наконец Саванна поймала последнюю пару розовых трусиков и вздрогнула, увидев на них множество муравьев. Она поспешно бросила трусики обратно в ванну.
Ее глаза сузились, когда Джеймс захихикал и поднял чашку, как бы салютуя ей, и сказал:
– Похоже, у тебя в трусах полно муравьев!
Саванна собрала все свое самообладание, чтобы не вцепиться в его тощую шею и не утопить нахала в ванне, полной ромового пунша.
Любите ли вы нарушать правила?
Существуют правила, созданные только ради того, чтобы их нарушали. Так, например, многих раздражают ограничения скорости езды по автострадам. Это скорее указания, чем настоящие правила, вы согласны? А как насчет касс в супермаркетах, где пробивают «не больше десяти покупок»? Тринадцать покупок – это уже чересчур? Но мы знакомы с женщинами, которые даже думать не смеют о том, чтобы нарушить парочку правил. К какому типу девушек относитесь вы?
Приходит время платить налоги, а у вас собственный бизнес. Вы и ваши подруги только что вернулись домой после сказочного уик-энда на Багамах, и одна из них вспоминает, что вы целый час распространялись о наименее любимом своем клиенте, загорая на пляже, и, значит, вам причитается компенсация за работу в выходные дни. Вы немного размышляете над этим и:
А. Решаете, что подруга отчасти права. Вы провели целый час, обсуждая служебные дела. И вам должны вернуть 1 /48 того, во что обошлась поездка.
Б. Забываете об этом – вы боитесь аудиторов.
В. Решаете, что это будет неправильно только в том случае, если кто-то из налоговой инспекции поймает вас за руку. В конце-то концов, вы поехали на Багамы, чтобы забыть о делах. Вы готовы держать пари, что старикашки, возглавляющие компании из списка «Форчун-500», компенсируют из представительских средств расходы на вечеринки по случаю дней рождения их жен и ежегодные поездки в Лондон всей семьей, которые обходятся им в десятки тысяч долларов.
Если вы выбрали пункт «А», то вам следует научиться поменьше осторожничать. Мы отдаем вам должное, раз вы способны обойти правило, и советуем иногда нарушать правило-другое просто ради развлечения! Если вы предпочли ответ «Б», то сделали правильно, потому что вы – Безынициативная Бука. Держим пари, вы останавливаетесь перед знаком «Стоп», даже в два часа дня, когда поблизости нет ни одной машины. А вы, девушки из третьей группы, придерживаетесь правильной линии. Все наиболее успешные люди нарушают правила – не хотите к ним присоединиться?
Главa 21
Пятница началась с дохлых тараканов, продолжением послужила проституция, а закончился день изменой и предательством.
Прошлым вечером, после того как студенты покинули номер Саванны, Майк помог ей навести порядок в ванной комнате и стал поджидать Харва из «Борьбы с насекомыми Харва». Майк извинился перед Саванной за то, что не может предложить ей другую комнату – пока студенты не уберутся восвояси, мотель будет переполнен. Он предложил ей спать на его диване или на кровати, если она захочет, – рыцарский жест, благодаря которому Саванна могла влюбиться в него по уши, если бы не знала, что он предпочитает лиц противоположного пола. Поэтому она просто поблагодарила Майка и решила сражаться с насекомыми.
Саванна утром, распахнув шторы, увидела двух огромных тараканов, лежащих на спине. Их лапки и усы подергивались. Когда ее вопль долетел до комнаты Майка, он примчался к ней в одних синих пижамных штанах, и ей опять захотелось закричать – как несправедливо, что она не может быть с парнем, который ей невероятно нравится. Майк уничтожил тараканов, улыбаясь при этом и шутя, что мотель «Песчаные дюны» предоставляет и такие услуги, а у Саванны возникло желание упасть на постель и завизжать в подушку от разочарования.
Сегодня вечером лучше уйти из номера и вновь попытаться начать новую жизнь. Сидеть одной в мотеле и мечтать о Майке Брайсоне было так печально, что словами не передать.
Прошлым вечером, после того как студенты покинули номер Саванны, Майк помог ей навести порядок в ванной комнате и стал поджидать Харва из «Борьбы с насекомыми Харва». Майк извинился перед Саванной за то, что не может предложить ей другую комнату – пока студенты не уберутся восвояси, мотель будет переполнен. Он предложил ей спать на его диване или на кровати, если она захочет, – рыцарский жест, благодаря которому Саванна могла влюбиться в него по уши, если бы не знала, что он предпочитает лиц противоположного пола. Поэтому она просто поблагодарила Майка и решила сражаться с насекомыми.
Саванна утром, распахнув шторы, увидела двух огромных тараканов, лежащих на спине. Их лапки и усы подергивались. Когда ее вопль долетел до комнаты Майка, он примчался к ней в одних синих пижамных штанах, и ей опять захотелось закричать – как несправедливо, что она не может быть с парнем, который ей невероятно нравится. Майк уничтожил тараканов, улыбаясь при этом и шутя, что мотель «Песчаные дюны» предоставляет и такие услуги, а у Саванны возникло желание упасть на постель и завизжать в подушку от разочарования.
Сегодня вечером лучше уйти из номера и вновь попытаться начать новую жизнь. Сидеть одной в мотеле и мечтать о Майке Брайсоне было так печально, что словами не передать.