– Нет. Они еще дети. Милые дети. Хорошие дети.
Риа подняла голову и взглянула на Тейлора.
– У тебя есть все основания для ревности. Если бы не они, отец уделял бы тебе больше внимания. – Машинально Риа провела кончиком пальца по губам Тейлора.
– Я знаю, что он любил мою мать, и знаю, что любит меня. И его новая семья нуждается в отце больше, чем я.
– Но?
– Но иногда я действительно ревную. Тейлор невесело засмеялся. – Думаешь, я псих?
– Абсолютно нормальный.
Как только Риа сообразила, что продолжает гладить губы Тейлора, она тут же отдернула палец. Тейлор смотрел на ее губы. Она почувствовала знакомое и желанное тепло, растекавшееся по всему телу, что свидетельствовало о выздоровлении, о нормальном функционировании организма. Впервые за эти дни Риа почувствовала жизнь и тепло. Очевидно, Тейлор тоже не смог выработать иммунитета. Он легко отстранил Риа.
– Лучше я дам тебе немного поспать. – Перекинув ноги через край кровати, Тейлор встал. – Спокойной ночи, Риа.
– Тейлор. – Риа потянулась и поймала мужа за руку.
Он взглянул на нее сверху вниз, и Риа смущенно отдернула руку.
– Я не смогу уснуть, зная, как неудобно тебе там, в гостиной, на диване. – Она опустила глаза, чтобы Тейлор не смог прочесть в них выражение, близкое к мольбе. – Я хотела сказать, что, если ты хочешь спать здесь, я не буду возражать.
– Здесь? В одной постели?
– Да. Ведь ничего не случится, да?
– Ничего. Абсолютно.
– Так чего мы будем доставлять друг другу неудобства?
О чем подумал, но чего не сказал вслух каждый из них, так это о том, что спать в такой близости было, пожалуй, не столько неудобно, сколько опасно. Но они не хотели отказываться от успокаивающей близости друг к другу.
– Ну-у-у, если ты уверена.
– Я уверена.
Риа легла на спину, натянула простыню до плеч и закрыла глаза. Затаив дыхание, она слушала, как мокрое полотенце мягко опустилось на ковер. Шорох простыни, вызванный обнаженным телом Тейлора, нырнувшего в постель, заставил ее сердце забиться сильнее. Мысль о теплой, покрытой нежными волосками коже под прохладной тонкой простыней прогнала сон и заставила Риа напрячься. Тело ее окаменело в страхе случайно задеть Тейлора. Когда он в темноте произнес ее имя, Риа почти подскочила.
– Что?
– Риа, мне очень жаль малыша.
Она почувствовала, как рука Тейлора ищет ее руку. Инстинктивно она протянула ладонь, и Тейлор крепко ее сжал.
– Я тоже, Тейлор. Очень жалею.
– Ты все еще думаешь о нем?
– Да.
– И я думаю. – После долгой паузы он робко предположил: – Когда-нибудь, быть может, у тебя будет другой ребенок.
– Да, может быть. И у тебя тоже. – Да, возможно.
Особого энтузиазма или оптимизма в их голосах не слышалось. Но оба молча признали, что переносить свою печаль гораздо легче вместе, чем поодиночке, и потому их руки под простынями не разомкнулись.
– Риа?
– Гм-м-м.
Сонная Риа повернулась к мужу, который крепко прижал ее к себе. Тейлор потерся носом о ее лицо, потом поцеловал в губы. Риа любила эти первые полусонные утренние поцелуи, когда выросшая за ночь щетина на щеках Тейлора слегка царапала ей кожу. Она закинула руку на поясницу Тейлора. Ее губы были послушны его губам. Язык Тейлора проскользнул между ее губ. Риа вздохнула и легонько толкнула Тейлора в пах. Там было твердо и жарко.
Нащупывая ее грудь, Тейлор проворчал:
– С какой стати ты спала в ночнушке?
Он принялся расстегивать перламутровые пуговицы на рубашке. Полные груди Риа вывалились в его жаждущие ладони. Тейлор потискал груди, наслаждаясь тем, как их округлая пухлость меняла свою форму под его руками. Его палец юркнул в ее лоно. Как обычно. Там было уже мокро.
– Тейлор…
– Гм-м-м?
– Ничего. Я произнесла твое имя, потому что мне очень приятно.
– Я ужасно хочу тебя, малышка, – простонал Тейлор.
Целуясь, Риа легкими толчками нижней части тела прикасалась к той же части тела Тейлора, потом принялась о нее тереться в естественном ритме. Открытые рты их полностью слились. Тейлор еще глубже продвинул свой язык в горячий, нежный ротик Риа.
Перевернувшись, Тейлор лег на Риа, и его губы принялись путешествовать по ее шее вниз, к грудям.
Он целовал их сквозь тонкую ткань, потом добрался наконец до голой кожи. Язык медленно массировал соски.
Когда Тейлор накрыл ее соски губами и принялся сосать, Риа затрепетала от наслаждения. Казалось, невидимая струна нерва, связывающего грудь с маткой, натянулась и настроилась на нужную высоту еще точнее, чем обычно. Лоно Риа жадно откликалось на каждое сосущее движение губ Тейлора.
Риа медленно открыла глаза, запустила пальцы в спутанные волосы Тейлора и раздвинула бедра. Тейлор расположился между ними.
Внезапно Риа полностью проснулась.
– Тейлор!
– Уже? О да, радость моя, да!
Тейлор взял в ладони лицо Риа и страстно ее поцеловал. Плоть его неистово прижималась к ее лону. Тейлор никогда не спал в трусах.
– Тейлор.
– Гм-м-м? – Он продолжал целовать Риа как сумасшедший. Бедра принялись совершать толчкообразные движения.
– Мы трахаемся.
– Боже! Да, я знаю.
Двумя руками Риа ухватила Тейлора за волосы и приподняла его голову. Он заморгал, просыпаясь. Когда до Тейлора дошла суть происходящего, он откатился на свою сторону кровати и в немом ужасе уставился на нее. С растрепанными волосами, в рубашке, задранной на талию и распахнутой на груди, так что видна была розовая спелая грудь, с соблазнительно припухшими губами, Риа походила на куртизанку викторианского романа – столь же желанную, сколь запретную.
Бросив взгляд вниз, на свой восставший фаллос, Тейлор пробормотал слова проклятия. Скатившись с кровати, он, спотыкаясь, бросился в ванную.
– На самом деле ничего не случилось. Ты еще спал. Я знаю, что ты не собирался этого делать, – стыдливо рассуждала Риа полчаса спустя, подавая Тейлору чашку кофе.
– Я не хочу об этом говорить. – Тейлор обжег язык и зло выругался.
– А я не хочу, чтобы ты думал, что я думаю, будто ты сделал это намеренно.
– Я не намеренно это делал.
– Как раз об этом я и говорю.
– А чего же ты тогда кричишь?
– Я не кричала, пока ты не начал кричать.
– Послушай, – заговорил Тейлор, рассекая ладонью воздух, – парень просыпается в собственной постели и рядом с ним голая девушка и…
– Я не была голой.
– Хорошо, почти голая девушка…
– И я никакая не девушка. Я твоя жена.
– В таком случае ты не можешь винить меня за то, что я обращаюсь с тобой, как с женой, так?
– Могу.
– С тобой совершенно бесполезно спорить, Риа. Я опаздываю. – Тейлор сорвал пиджак со спинки стула, подхватил портфель и вылетел вон. Не успела дверь захлопнуться, как Тейлор снова заглянул в комнату. – Не делай сегодня никаких глупостей типа восхождения на горные вершины. Успокойся.
Посуда на столе задрожала, когда Тейлор вторично хлопнул дверью.
Ему не было нужды предупреждать Риа не перегружать себя. Делать ей было нечего, в голову не приходило ни одного мало-мальски связного плана работы. Риа не связывала свое состояние с усталостью после выходных или же с выкидышем. В физическом отношении она чувствовала себя почти нормально.
Мысли Риа были заняты ее псевдобраком с Тейлором. Если сцены, подобные сегодняшней, будут продолжаться, они с Тейлором кончат тем, что поубивают друг друга или будут к этому готовы.
Без сомнения, Тейлор теперь согласится, что ей лучше от него уехать, а потом тихо развестись. Но он находился в плену своей политической карьеры. Газеты беспрерывно публиковали статьи о Тейлоре и о том, какие блага приносит городу его энергичное руководство. Удар по карьере Тейлора не пойдет ни в какое сравнение с ударом, полученным Риа.
Риа полюбила Тейлора. Жить с ним и сознавать, что их брак на пути к смерти, было для нее просто невыносимо. Вероятно, чтобы в душе снова воцарился мир, лучше поскорее закрыть эту главу ее жизни. Остаться – значит еще больше полюбить Тейлора или возненавидеть его за то, что он не испытывает этого чувства. И в том, и в другом случае перспектива достаточно мрачная.
Открыв для себя, что их характеры напрямую связаны с их либидо, Риа решила встретить Тейлора спокойно и холодно. Она даже выпила холодного пива, ожидая его в этот вечер с работы. И как только Тейлор перешагнул порог, заявила:
– Тейлор, я решила уйти.
– Куда уйти?
– Домой. Я решила вернуться домой.
– Почему? – Он тоже открыл себе банку пива и нервно отхлебнул.
– Мой уход – всего лишь вопрос времени. Я не могу продолжать жить в тюрьме. Я хочу домой, в привычную обстановку, чтобы быстрее восстановиться после выкидыша. Поскольку я там работаю над планом гостиной, мне надо все собрать под одной крышей.
Тейлор выразил свое отношение к словам Риа одним кратким выразительным ругательством.
– Ты уходишь из-за того, что случилось утром, ведь так? – Риа в упор смотрела на Тейлора. – Так?
– Если ты настаиваешь, да!
Повернувшись к Риа спиной, Тейлор, не отрываясь, осушил банку до дна. Он ругался тихо, почти про себя, но Риа все же расслышала и почувствовала, как по спине у нее забегали мурашки. Наконец Тейлор медленно повернулся:
– Риа, ты боишься меня?
Вопрос был настолько неожиданным, что Риа потребовалось время, чтобы переварить его. Она покачала головой:
– Нет, Тейлор.
– Я никогда тебя не обижу. Ты же это знаешь.
– Да. Я говорила тебе утром, что ты полуспал и не отдавал себе отчета в том, что делал.
– Ты так говорила?
– Да, но не уверена, слышал ли ты меня. Тейлор поморщился.
– Придя на работу, я не мог точно вспомнить, о чем мы говорили, но был уверен, что вел себя как кобель.
– Ничего подобного. Ты просто не соображал, что делаешь. Так же, как и я.
– Я хотел быть с тобой прошлой ночью для тебя – не для себя.
– Я знаю.
– И ты не думаешь, что я решил перехитрить тебя?
– Нет. Я сама попросила тебя остаться. Я этого хотела. – Риа хлопнула в ладоши и нервно облизнула губы. – Но выясняется, что мы не можем быть просто друзьями, Тейлор. Слишком сильно сексуальное влечение между нами. Оно вносит напряжение в наши отношения. Если я сейчас останусь в твоем доме, мы кончим тем, что будем постоянно бороться, как сегодня утром. А я этого не хочу. Думаю, ты тоже. Будет лучше, если я уеду сегодня вечером.
– Не уезжай. – Голос и взгляд Тейлора были неотразимы.
Риа почувствовала, что тонет в его глазах, словно осенний лист в речном водовороте.
– Я должна, Тейлор.
– То обстоятельство, что ты потеряла ребенка, вовсе не означает, что я могу умыть руки. Я чуть с ума не сошел от злости, когда ты оплатила больничный счет. Я хотел сделать это сам. Это моя обязанность. Я твой законный муж, и не важно, что происходит у нас в постели. Я хочу ухаживать за тобой, пока не удостоверюсь, что ты поправилась физически и морально.
Риа всхлипнула и закрыла лицо руками. Слова Тейлора были замечательны, но то, что за ними стояло, вовсе не соответствовало истине. Риа любила Тейлора за его заботу, но она была продиктована не любовью, а чувством ответственности.
– Я не знаю, что делать.
– Если ты останешься, клянусь, я не прикоснусь к тебе. Ни единым, даже чисто дружеским жестом. – Риа медленно подняла глаза и бросила скептический взгляд на мужа. – Правда. Что я, мальчишка? – спросил он сам себя вслух.
Несчастная Риа колебалась между собственным желанием и тем, что – она понимала – было наилучшим выходом для нее. Она слишком любила, чтобы остаться, и слишком любила, чтобы уйти. И если Тейлор смотрит на нее с такой очевидной мольбой во взгляде, как она может уйти? Но что же ей делать, ведь потом уйти будет еще труднее?
Риа не обманывала себя надеждой на то, что Тейлор любит ее или в конце концов полюбит. Если бы существовал хоть один шанс, Тейлор нашел бы ее после Рождества. За время, что они прожили вместе, у него была масса возможностей открыто сказать о своей любви: в минуты страсти, в постели; в блаженном отдыхе после занятий любовью. Но единственным проявлением чувств были взгляды глаза в глаза да особые улыбки, которыми они обменивались.
Тейлор утверждал, что обожает и уважает Риа, благоговеет перед ней за то, что она зачала от него ребенка, и питает к ней страсть. Но он не любит ее. Сознание, что Тейлор может быть таким толстокожим и нечувствительным к ее любви, делало Риа не только несчастной, но и заставляло злиться на него.
– Что ты предлагаешь? – спросила она мужа. – Чтобы мы жили вместе и продолжали оказывать друг другу сексуальные услуги до тех пор, пока тебя это будет устраивать?
Колючие нотки в голосе Риа заставили Тейлора машинально занять оборонительную позицию.
– Нет, – сказал он столь же резко. – Я предлагаю компромисс: ты останешься, но отношения между нами будут чисто платоническими. Спать раздельно. И все.
– Мы уже пытались. Это не срабатывает.
– В этот раз сработает. Убежденность Риа поколебалась.
– Один из нас будет спать на кушетке.
– Я. По моей вине мы вынуждены принимать меры безопасности. Я настаиваю на этом.
– Если я останусь, то требую, чтобы мы спали на кушетке по очереди.
– Слушай, – сварливо заметил Тейлор, – позволь мне проявить свое рыцарство и предложить леди постель. Идет?
– Ах, ладно, идет. Сколько все это будет продолжаться? До твоей присяги?
– Точно. В середине мая.
– Шесть недель, – подсчитали они в один голос.
Первой заметила совпадение Риа.
– А что случится, если я закрою больничный лист до присяги?
– Ты сама решишь.
– Ничего не случится, – подняла подбородок Риа. – Договор останется в силе.
– Я дал слово чести. А как насчет тебя? – протянул Тейлор.
– Да, – закипая ответила Риа.
– Отлично. Заметано. Можем поздравить друг друга с тем, что достигли соглашения в спокойной, цивилизованной обстановке. Как только наши обязательства друг перед другом будут исполнены, мы разъезжаемся и живем по собственному усмотрению. По рукам?
Тейлор протянул Риа руку.
Условия договора были никуда не годные, но Риа пожала руку мужа.
Глава 8
Риа подняла голову и взглянула на Тейлора.
– У тебя есть все основания для ревности. Если бы не они, отец уделял бы тебе больше внимания. – Машинально Риа провела кончиком пальца по губам Тейлора.
– Я знаю, что он любил мою мать, и знаю, что любит меня. И его новая семья нуждается в отце больше, чем я.
– Но?
– Но иногда я действительно ревную. Тейлор невесело засмеялся. – Думаешь, я псих?
– Абсолютно нормальный.
Как только Риа сообразила, что продолжает гладить губы Тейлора, она тут же отдернула палец. Тейлор смотрел на ее губы. Она почувствовала знакомое и желанное тепло, растекавшееся по всему телу, что свидетельствовало о выздоровлении, о нормальном функционировании организма. Впервые за эти дни Риа почувствовала жизнь и тепло. Очевидно, Тейлор тоже не смог выработать иммунитета. Он легко отстранил Риа.
– Лучше я дам тебе немного поспать. – Перекинув ноги через край кровати, Тейлор встал. – Спокойной ночи, Риа.
– Тейлор. – Риа потянулась и поймала мужа за руку.
Он взглянул на нее сверху вниз, и Риа смущенно отдернула руку.
– Я не смогу уснуть, зная, как неудобно тебе там, в гостиной, на диване. – Она опустила глаза, чтобы Тейлор не смог прочесть в них выражение, близкое к мольбе. – Я хотела сказать, что, если ты хочешь спать здесь, я не буду возражать.
– Здесь? В одной постели?
– Да. Ведь ничего не случится, да?
– Ничего. Абсолютно.
– Так чего мы будем доставлять друг другу неудобства?
О чем подумал, но чего не сказал вслух каждый из них, так это о том, что спать в такой близости было, пожалуй, не столько неудобно, сколько опасно. Но они не хотели отказываться от успокаивающей близости друг к другу.
– Ну-у-у, если ты уверена.
– Я уверена.
Риа легла на спину, натянула простыню до плеч и закрыла глаза. Затаив дыхание, она слушала, как мокрое полотенце мягко опустилось на ковер. Шорох простыни, вызванный обнаженным телом Тейлора, нырнувшего в постель, заставил ее сердце забиться сильнее. Мысль о теплой, покрытой нежными волосками коже под прохладной тонкой простыней прогнала сон и заставила Риа напрячься. Тело ее окаменело в страхе случайно задеть Тейлора. Когда он в темноте произнес ее имя, Риа почти подскочила.
– Что?
– Риа, мне очень жаль малыша.
Она почувствовала, как рука Тейлора ищет ее руку. Инстинктивно она протянула ладонь, и Тейлор крепко ее сжал.
– Я тоже, Тейлор. Очень жалею.
– Ты все еще думаешь о нем?
– Да.
– И я думаю. – После долгой паузы он робко предположил: – Когда-нибудь, быть может, у тебя будет другой ребенок.
– Да, может быть. И у тебя тоже. – Да, возможно.
Особого энтузиазма или оптимизма в их голосах не слышалось. Но оба молча признали, что переносить свою печаль гораздо легче вместе, чем поодиночке, и потому их руки под простынями не разомкнулись.
– Риа?
– Гм-м-м.
Сонная Риа повернулась к мужу, который крепко прижал ее к себе. Тейлор потерся носом о ее лицо, потом поцеловал в губы. Риа любила эти первые полусонные утренние поцелуи, когда выросшая за ночь щетина на щеках Тейлора слегка царапала ей кожу. Она закинула руку на поясницу Тейлора. Ее губы были послушны его губам. Язык Тейлора проскользнул между ее губ. Риа вздохнула и легонько толкнула Тейлора в пах. Там было твердо и жарко.
Нащупывая ее грудь, Тейлор проворчал:
– С какой стати ты спала в ночнушке?
Он принялся расстегивать перламутровые пуговицы на рубашке. Полные груди Риа вывалились в его жаждущие ладони. Тейлор потискал груди, наслаждаясь тем, как их округлая пухлость меняла свою форму под его руками. Его палец юркнул в ее лоно. Как обычно. Там было уже мокро.
– Тейлор…
– Гм-м-м?
– Ничего. Я произнесла твое имя, потому что мне очень приятно.
– Я ужасно хочу тебя, малышка, – простонал Тейлор.
Целуясь, Риа легкими толчками нижней части тела прикасалась к той же части тела Тейлора, потом принялась о нее тереться в естественном ритме. Открытые рты их полностью слились. Тейлор еще глубже продвинул свой язык в горячий, нежный ротик Риа.
Перевернувшись, Тейлор лег на Риа, и его губы принялись путешествовать по ее шее вниз, к грудям.
Он целовал их сквозь тонкую ткань, потом добрался наконец до голой кожи. Язык медленно массировал соски.
Когда Тейлор накрыл ее соски губами и принялся сосать, Риа затрепетала от наслаждения. Казалось, невидимая струна нерва, связывающего грудь с маткой, натянулась и настроилась на нужную высоту еще точнее, чем обычно. Лоно Риа жадно откликалось на каждое сосущее движение губ Тейлора.
Риа медленно открыла глаза, запустила пальцы в спутанные волосы Тейлора и раздвинула бедра. Тейлор расположился между ними.
Внезапно Риа полностью проснулась.
– Тейлор!
– Уже? О да, радость моя, да!
Тейлор взял в ладони лицо Риа и страстно ее поцеловал. Плоть его неистово прижималась к ее лону. Тейлор никогда не спал в трусах.
– Тейлор.
– Гм-м-м? – Он продолжал целовать Риа как сумасшедший. Бедра принялись совершать толчкообразные движения.
– Мы трахаемся.
– Боже! Да, я знаю.
Двумя руками Риа ухватила Тейлора за волосы и приподняла его голову. Он заморгал, просыпаясь. Когда до Тейлора дошла суть происходящего, он откатился на свою сторону кровати и в немом ужасе уставился на нее. С растрепанными волосами, в рубашке, задранной на талию и распахнутой на груди, так что видна была розовая спелая грудь, с соблазнительно припухшими губами, Риа походила на куртизанку викторианского романа – столь же желанную, сколь запретную.
Бросив взгляд вниз, на свой восставший фаллос, Тейлор пробормотал слова проклятия. Скатившись с кровати, он, спотыкаясь, бросился в ванную.
– На самом деле ничего не случилось. Ты еще спал. Я знаю, что ты не собирался этого делать, – стыдливо рассуждала Риа полчаса спустя, подавая Тейлору чашку кофе.
– Я не хочу об этом говорить. – Тейлор обжег язык и зло выругался.
– А я не хочу, чтобы ты думал, что я думаю, будто ты сделал это намеренно.
– Я не намеренно это делал.
– Как раз об этом я и говорю.
– А чего же ты тогда кричишь?
– Я не кричала, пока ты не начал кричать.
– Послушай, – заговорил Тейлор, рассекая ладонью воздух, – парень просыпается в собственной постели и рядом с ним голая девушка и…
– Я не была голой.
– Хорошо, почти голая девушка…
– И я никакая не девушка. Я твоя жена.
– В таком случае ты не можешь винить меня за то, что я обращаюсь с тобой, как с женой, так?
– Могу.
– С тобой совершенно бесполезно спорить, Риа. Я опаздываю. – Тейлор сорвал пиджак со спинки стула, подхватил портфель и вылетел вон. Не успела дверь захлопнуться, как Тейлор снова заглянул в комнату. – Не делай сегодня никаких глупостей типа восхождения на горные вершины. Успокойся.
Посуда на столе задрожала, когда Тейлор вторично хлопнул дверью.
Ему не было нужды предупреждать Риа не перегружать себя. Делать ей было нечего, в голову не приходило ни одного мало-мальски связного плана работы. Риа не связывала свое состояние с усталостью после выходных или же с выкидышем. В физическом отношении она чувствовала себя почти нормально.
Мысли Риа были заняты ее псевдобраком с Тейлором. Если сцены, подобные сегодняшней, будут продолжаться, они с Тейлором кончат тем, что поубивают друг друга или будут к этому готовы.
Без сомнения, Тейлор теперь согласится, что ей лучше от него уехать, а потом тихо развестись. Но он находился в плену своей политической карьеры. Газеты беспрерывно публиковали статьи о Тейлоре и о том, какие блага приносит городу его энергичное руководство. Удар по карьере Тейлора не пойдет ни в какое сравнение с ударом, полученным Риа.
Риа полюбила Тейлора. Жить с ним и сознавать, что их брак на пути к смерти, было для нее просто невыносимо. Вероятно, чтобы в душе снова воцарился мир, лучше поскорее закрыть эту главу ее жизни. Остаться – значит еще больше полюбить Тейлора или возненавидеть его за то, что он не испытывает этого чувства. И в том, и в другом случае перспектива достаточно мрачная.
Открыв для себя, что их характеры напрямую связаны с их либидо, Риа решила встретить Тейлора спокойно и холодно. Она даже выпила холодного пива, ожидая его в этот вечер с работы. И как только Тейлор перешагнул порог, заявила:
– Тейлор, я решила уйти.
– Куда уйти?
– Домой. Я решила вернуться домой.
– Почему? – Он тоже открыл себе банку пива и нервно отхлебнул.
– Мой уход – всего лишь вопрос времени. Я не могу продолжать жить в тюрьме. Я хочу домой, в привычную обстановку, чтобы быстрее восстановиться после выкидыша. Поскольку я там работаю над планом гостиной, мне надо все собрать под одной крышей.
Тейлор выразил свое отношение к словам Риа одним кратким выразительным ругательством.
– Ты уходишь из-за того, что случилось утром, ведь так? – Риа в упор смотрела на Тейлора. – Так?
– Если ты настаиваешь, да!
Повернувшись к Риа спиной, Тейлор, не отрываясь, осушил банку до дна. Он ругался тихо, почти про себя, но Риа все же расслышала и почувствовала, как по спине у нее забегали мурашки. Наконец Тейлор медленно повернулся:
– Риа, ты боишься меня?
Вопрос был настолько неожиданным, что Риа потребовалось время, чтобы переварить его. Она покачала головой:
– Нет, Тейлор.
– Я никогда тебя не обижу. Ты же это знаешь.
– Да. Я говорила тебе утром, что ты полуспал и не отдавал себе отчета в том, что делал.
– Ты так говорила?
– Да, но не уверена, слышал ли ты меня. Тейлор поморщился.
– Придя на работу, я не мог точно вспомнить, о чем мы говорили, но был уверен, что вел себя как кобель.
– Ничего подобного. Ты просто не соображал, что делаешь. Так же, как и я.
– Я хотел быть с тобой прошлой ночью для тебя – не для себя.
– Я знаю.
– И ты не думаешь, что я решил перехитрить тебя?
– Нет. Я сама попросила тебя остаться. Я этого хотела. – Риа хлопнула в ладоши и нервно облизнула губы. – Но выясняется, что мы не можем быть просто друзьями, Тейлор. Слишком сильно сексуальное влечение между нами. Оно вносит напряжение в наши отношения. Если я сейчас останусь в твоем доме, мы кончим тем, что будем постоянно бороться, как сегодня утром. А я этого не хочу. Думаю, ты тоже. Будет лучше, если я уеду сегодня вечером.
– Не уезжай. – Голос и взгляд Тейлора были неотразимы.
Риа почувствовала, что тонет в его глазах, словно осенний лист в речном водовороте.
– Я должна, Тейлор.
– То обстоятельство, что ты потеряла ребенка, вовсе не означает, что я могу умыть руки. Я чуть с ума не сошел от злости, когда ты оплатила больничный счет. Я хотел сделать это сам. Это моя обязанность. Я твой законный муж, и не важно, что происходит у нас в постели. Я хочу ухаживать за тобой, пока не удостоверюсь, что ты поправилась физически и морально.
Риа всхлипнула и закрыла лицо руками. Слова Тейлора были замечательны, но то, что за ними стояло, вовсе не соответствовало истине. Риа любила Тейлора за его заботу, но она была продиктована не любовью, а чувством ответственности.
– Я не знаю, что делать.
– Если ты останешься, клянусь, я не прикоснусь к тебе. Ни единым, даже чисто дружеским жестом. – Риа медленно подняла глаза и бросила скептический взгляд на мужа. – Правда. Что я, мальчишка? – спросил он сам себя вслух.
Несчастная Риа колебалась между собственным желанием и тем, что – она понимала – было наилучшим выходом для нее. Она слишком любила, чтобы остаться, и слишком любила, чтобы уйти. И если Тейлор смотрит на нее с такой очевидной мольбой во взгляде, как она может уйти? Но что же ей делать, ведь потом уйти будет еще труднее?
Риа не обманывала себя надеждой на то, что Тейлор любит ее или в конце концов полюбит. Если бы существовал хоть один шанс, Тейлор нашел бы ее после Рождества. За время, что они прожили вместе, у него была масса возможностей открыто сказать о своей любви: в минуты страсти, в постели; в блаженном отдыхе после занятий любовью. Но единственным проявлением чувств были взгляды глаза в глаза да особые улыбки, которыми они обменивались.
Тейлор утверждал, что обожает и уважает Риа, благоговеет перед ней за то, что она зачала от него ребенка, и питает к ней страсть. Но он не любит ее. Сознание, что Тейлор может быть таким толстокожим и нечувствительным к ее любви, делало Риа не только несчастной, но и заставляло злиться на него.
– Что ты предлагаешь? – спросила она мужа. – Чтобы мы жили вместе и продолжали оказывать друг другу сексуальные услуги до тех пор, пока тебя это будет устраивать?
Колючие нотки в голосе Риа заставили Тейлора машинально занять оборонительную позицию.
– Нет, – сказал он столь же резко. – Я предлагаю компромисс: ты останешься, но отношения между нами будут чисто платоническими. Спать раздельно. И все.
– Мы уже пытались. Это не срабатывает.
– В этот раз сработает. Убежденность Риа поколебалась.
– Один из нас будет спать на кушетке.
– Я. По моей вине мы вынуждены принимать меры безопасности. Я настаиваю на этом.
– Если я останусь, то требую, чтобы мы спали на кушетке по очереди.
– Слушай, – сварливо заметил Тейлор, – позволь мне проявить свое рыцарство и предложить леди постель. Идет?
– Ах, ладно, идет. Сколько все это будет продолжаться? До твоей присяги?
– Точно. В середине мая.
– Шесть недель, – подсчитали они в один голос.
Первой заметила совпадение Риа.
– А что случится, если я закрою больничный лист до присяги?
– Ты сама решишь.
– Ничего не случится, – подняла подбородок Риа. – Договор останется в силе.
– Я дал слово чести. А как насчет тебя? – протянул Тейлор.
– Да, – закипая ответила Риа.
– Отлично. Заметано. Можем поздравить друг друга с тем, что достигли соглашения в спокойной, цивилизованной обстановке. Как только наши обязательства друг перед другом будут исполнены, мы разъезжаемся и живем по собственному усмотрению. По рукам?
Тейлор протянул Риа руку.
Условия договора были никуда не годные, но Риа пожала руку мужа.
Глава 8
– Что ты об этом думаешь? – спросила Риа мужа через плечо.
– Ты гений.
– Ты мог бы быть хоть чуть оригинальнее? Я уже слышала от тебя этот комплимент в вечер нашей встречи.
– В самом деле?
– Что-то в этом роде. Ты сказал, что я красотка, умница, обладаю чувством юмора и собственной шубой.
– И еще у тебя здоровые зубы. Улыбнувшись тому, что Тейлор помнит то же, что и она, Риа свернула чертеж, и положила его в шкаф. Она работала в собственном офисе всего лишь две недели и потому старалась содержать здесь все в идеальном порядке. К сожалению, в последнее время это не всегда удавалось. Риа и не думала, что на нее навалится столько дел, что некогда будет следить за тем, чтобы все вещи лежали на своих местах.
Комплект чертежей дома, что Риа показывала в тот вечер Тейлору, был ее первым заказом. Риа запросила за него внушительную сумму и получила ее. Деньги эти должны были пополнить ее постоянно уменьшающийся банковский счет. Она решительно придерживалась принципа разделения семейных доходов. Тейлор предложил Риа поддержку в виде перевода денег на развитие собственного дела, но она отказалась принять его финансовую помощь. Поскольку их шаткий брак существовал нормально во всех прочих сферах, Риа не могла не заботиться и об этом предмете.
Выключив свет и закрыв офис, они спустились по ступенькам и сели в «корвет».
– Проголодалась? – спросил Тейлор. Несколько часов назад он завез Риа в офис, и, пока она жгла электричество, работая над чертежами, Маккензи сжигал свои калории в спортивном клубе.
– Нет, только устала. Спать хочу.
– Да, я тоже.
Они мельком взглянули друг на друга и тут же отвели глаза. Прошел почти месяц со дня выхода Риа из больницы, почти месяц после того, как она согласилась жить с Тейлором в платоническом браке. Они делали все для того, чтобы не раскачивать семейную лодку, поддерживая отношения вежливые и, учтивые. Каждый мог являться образцом товарища по комнате, по-братски делясь обязанностями по приготовлению пищи и уборке дома, планами, шутками, телепрограммами и зубной пастой. Они делили между собой все. За исключением постели.
– Трудный денек? – поинтересовалась Риа, предусмотрительно избегая тем, которые могли бы привести к рассуждениям о сексе или о недостатке оного. Они обменивались щетками для волос, но никогда даже косвенными намеками на секс. Упоминание сексуальных терминов оставалось под запретом. И именно поэтому они постоянно занимали умы четы Маккензи.
– Не труднее обычного. Бликер вылил потоки грязи по поводу моей посещаемости заседаний городского совета. Но у него ничего не получилось, поскольку в неделю своего отсутствия я болел гриппом.
– До чего язвительный пораженец.
Тейлор улыбнулся, но поддерживать разговор не стал. Теперь Риа очень тонко разбиралась в настроении Тейлора и поняла, что сейчас он находится в задумчивости. Что-то занимало мысли Маккензи, и Риа не стала отвлекать мужа пустой болтовней.
Приехав домой, Риа извинилась и отправилась в ванную комнату переодеться. Последнее время Тейлор спал в кабинете на новом мягком диване, специально им приобретенном. Риа предложила Тейлору вернуться в его собственную спальню или хотя бы спать в кабинете по очереди, но Маккензи в этом вопросе был столь же тверд и стоек, сколь решительна была Риа в своем стремлении к финансовой независимости.
Каждый вечер Риа оставалась в спальне одна. Сегодня не было каких-либо отклонений от заведенного порядка, за исключением того, что Тейлор, выйдя из душа, не отправился сразу же в кабинет, пожелав жене спокойной ночи.
– Вместо этого он в одних шортах нерешительно направился к постели. Увидев его движение, Риа почувствовала, как у нее пересохло во рту. Рассеянное освещение создавало эротическую игру света и тени на теле Тейлора. Риа частенько задавалась вопросом, не сам ли Господь насадил на теле Маккензи такую соблазнительную растительность. Вид ее был великолепен. Не могла бы ты немного растереть меня? – спросил Тейлор, протягивая Риа тюбик с мазью.
– Конечно, – тихо ответила она, пытаясь ничем не выдать пронзившего ее желания. Тейлор отдал ей тюбик и, отвернувшись, присел на краешек кровати. – Где?
– А есть из чего выбирать? – нарушая их правило не произносить никаких косвенных намеков, Тейлор стрельнул в жену игривым взглядом из-за обнаженного плеча.
– Да, – столь же игриво подмигнула Риа, – только дважды подумай, прежде чем предложишь. Эта дрянь с ментолом.
Тейлор поморщился.
– В таком случае лучше втереть ее в плечо. Рассмеявшись, Риа выдавила на ладонь кружок мази, встала за спиной Тейлора на колени и прислонила руку к его плечу.
– Здесь?
– Немного пра… А-а-ах, вот здесь. Самое оно.
«Оно, самое оно, Тейлор. До чего же ты крепок. До чего же хорош».
«Самое оно. Не останавливайся».
«Я и не собираюсь».
Руки Риа дрожали, когда она выдавливала из тюбика очередную порцию мази. Колени ее упирались в твердые ягодицы Тейлора. Кожа его, лоснящаяся и упругая, загорела, поскольку он каждую субботу работал в саду в одних шортах. Риа мучилась желанием, успокоить свои руки на этих тренированных мускулах всякий раз (то есть очень часто), когда украдкой наблюдала в окно за работающим Тейлором. Теперь она могла позволить себе прижаться раздвинутыми бедрами к бокам Тейлора. Натирая его спину, Риа то и дело прикасалась к ней кончиками грудей, которые в результате этого процесса налились и затвердели.
– Ты потянул мышцу?
Массаж, призванный произвести расслабляющее действие, оказал на Тейлора совершенно противоположный эффект. Дыхание его стало прерывистым, а мускулы все более напрягались, а не расслаблялись.
– Просто нужно. Устал после тренировки.
– Слишком резко толкал?
«Слишком резко? Я толкал слишком резко? Нет, нет, нет». – Да, елки зеленые, я пытаюсь вымотаться в спортзале, чтобы, придя домой, не хотеть…
Риа резко отдернула руки, точно обожглась о кожу Тейлора. Закусив губу, она дождалась, пока успокоится дыхание. Потом попыталась возобновить массирующие движения.
– Тейлор? Он кашлянул.
– Гм-м-м?
– Ты мог бы пойти к кому-нибудь еще.
– Что? – повернул голову Тейлор.
Риа и не подозревала, как трудно будет подобрать слова, которые она наконец произнесла.
– Я не требую, чтобы ты был верен мне.
– А откуда ты знаешь, что был?
Вопрос изумил Риа и оглушил, словно удар дубины по голове.
– Я… я не знаю… А что, не был?
– Посмотри на меня, думаю, сама поймешь, – прорычал Тейлор.
Риа подавила разлившуюся в груди волну счастья и попыталась проанализировать ситуацию с мужской точки зрения.
– Я бы поняла тебя, если бы ты пошел к другой женщине.
– И переспал с ней?
Риа опустила взгляд и кивнула.
– Это не так просто, – спокойно заверил Тейлор.
– Обычное дело.
– Если бы я не был женат.
– А ты сейчас и не женат. В буквальном смысле.
– Но ведь это наш маленький секрет, а?
– Уверена, что полно женщин, которым безразлично, женат ты или нет.
– Я тоже в этом уверен. Но берегусь.
– Ах да, конечно, из-за своего положения в обществе.
Тейлор вскочил с постели, выхватил из рук Риа тюбик и, бросив короткое «спасибо», не оборачиваясь, вышел из комнаты.
Пять минут спустя Риа стояла на пороге кабинета Тейлора. Он лежал на Спине по диагонали дивана, чтобы уместить на нем свое длинное тело. Одну руку Тейлор закинул за голову, другая покоилась на груди. При виде Риа мускулы на его скулах напряглись, но сам он не шевельнулся.
– Можно войти?
– Зачем?
– Извиниться.
Тейлор безразлично пожал плечами. Риа пришлось скрыть улыбку. Тейлор на нее дулся. Она босиком прошла в комнату и присела на краешек дивана. Этот диван был «лучший, какой можно купить за деньги», но это еще ни о чем не говорило.
– Я не хотела разозлить тебя.
Все равно что борзую спустили с привязи. Тейлор взорвался:
– Риа, я не могу вот так просто выйти на улицу и пригласить первую попавшуюся женщину переспать со мной.
Ее опыт говорил об обратном, но сейчас был совершенно неподходящий момент для подобной ремарки.
– Трудно болтаться по клубам и снимать женщин, когда ты женат, мэр и все в городе знают тебя в лицо.
– Не помню, чтобы предлагала тебе «болтаться по клубам». Я подумала, что, может быть, у тебя есть кто-нибудь, к кому ты мог пойти, кто понял бы и принял тебя. – Риа выждала несколько ударов сердца и тихо добавила: – Лиза, например.
– Она испытала лишь легкое раздражение, узнав о моем браке, – иронически засмеялся Тейлор. – Лиза со мной не разговаривает.
– Ты с ней виделся? – с трудом произнесла Риа.
– Мы периодически сталкиваемся – то здесь, то там.
Ну почему Риа не усвоить урок Пандоры и не держать ящик закрытым, говоря на такие темы? Гадкий сюрприз выскочил из ящика, чтобы дразнить ее. Судя по всему, Тейлор уже склонялся к тому, чтобы возобновить отношения с Лизой Бартон. Только Лиза была к тому не расположена.
– Ладно, как бы там ни было прошу прощения, что затронула эту тему, – мягко сказала Риа, чувствуя сердечную боль. – Не думала, что она тебя расстроит.
Взгляд пары голубых глаз пронзил Риа до кончиков пальцев.
– Ты затрагиваешь эту тему вот уже месяц, я она постоянно расстраивает меня. – Сердитые слова, слетая с губ Тейлора, звучали поцелуями. – Причина, по которой я не иду к другой женщине, в том, что мне не нужна другая женщина.
Риа склонила голову и закрыла глаза, изо всех сил удерживаясь от желания склониться над Тейлором и, прильнув губами к его губам, почувствовать их вкус. Тейлор придерживался их соглашения, и она не должна его провоцировать.
Увидев, что Риа намерена держать слово, Тейлор пожелал ей спокойной ночи и потянулся рукой к выключателю ночника.
– Нет, подожди, Тейлор. Сегодня твои мысли заняты еще чем-то, ведь так? – Если она не может быть настоящей женой, то вполне способна хотя бы выслушать мужа. – Я настолько была занята проектом своего дома, что не обратила внимания на твое настроение раньше. Ты не хочешь со мной поговорить?
– Нет. Даже поднимать эту тему не желаю. Тейлор уставился в потолок, но Риа ждала, когда он продолжит. Наконец он перевел взгляд на жену.
– Мы, как супружеская пара, приглашены на официальное открытие. Мне сказали, что по единодушному решению комитета мы избраны почетными гостями, прекрасно подходящими к случаю, поскольку молоды и только что поженились.
– И что же комитет приглашает нас официально открыть?
– Новый корпус пресвитерианского госпитали. Внутри Риа все затрепетало:
– О-о-о!
– А ты знаешь назначение нового корпуса?
– Родильное отделение. Новорожденные.
– Да, новорожденные. Куча медсестер. Новоиспеченные папаши со слабоумными улыбками и ведущие себя как слабоумные. Бабушки и дедушки, посылающие в окна воздушные поцелуи.
– Мамаши с грудями, полными молока, – в тон ему добавила Риа, уставившись в пространство.
Тейлор погладил жену по щеке. Рука его скользнула вниз, к шее, и накрыла грудь под ночной рубашкой.
– Прости, Риа, но я не хотел говорить тебе об этом. Я боялся, что ты посмотришь на все иначе.
– Мы ведь пойдем, да?
– Ты гений.
– Ты мог бы быть хоть чуть оригинальнее? Я уже слышала от тебя этот комплимент в вечер нашей встречи.
– В самом деле?
– Что-то в этом роде. Ты сказал, что я красотка, умница, обладаю чувством юмора и собственной шубой.
– И еще у тебя здоровые зубы. Улыбнувшись тому, что Тейлор помнит то же, что и она, Риа свернула чертеж, и положила его в шкаф. Она работала в собственном офисе всего лишь две недели и потому старалась содержать здесь все в идеальном порядке. К сожалению, в последнее время это не всегда удавалось. Риа и не думала, что на нее навалится столько дел, что некогда будет следить за тем, чтобы все вещи лежали на своих местах.
Комплект чертежей дома, что Риа показывала в тот вечер Тейлору, был ее первым заказом. Риа запросила за него внушительную сумму и получила ее. Деньги эти должны были пополнить ее постоянно уменьшающийся банковский счет. Она решительно придерживалась принципа разделения семейных доходов. Тейлор предложил Риа поддержку в виде перевода денег на развитие собственного дела, но она отказалась принять его финансовую помощь. Поскольку их шаткий брак существовал нормально во всех прочих сферах, Риа не могла не заботиться и об этом предмете.
Выключив свет и закрыв офис, они спустились по ступенькам и сели в «корвет».
– Проголодалась? – спросил Тейлор. Несколько часов назад он завез Риа в офис, и, пока она жгла электричество, работая над чертежами, Маккензи сжигал свои калории в спортивном клубе.
– Нет, только устала. Спать хочу.
– Да, я тоже.
Они мельком взглянули друг на друга и тут же отвели глаза. Прошел почти месяц со дня выхода Риа из больницы, почти месяц после того, как она согласилась жить с Тейлором в платоническом браке. Они делали все для того, чтобы не раскачивать семейную лодку, поддерживая отношения вежливые и, учтивые. Каждый мог являться образцом товарища по комнате, по-братски делясь обязанностями по приготовлению пищи и уборке дома, планами, шутками, телепрограммами и зубной пастой. Они делили между собой все. За исключением постели.
– Трудный денек? – поинтересовалась Риа, предусмотрительно избегая тем, которые могли бы привести к рассуждениям о сексе или о недостатке оного. Они обменивались щетками для волос, но никогда даже косвенными намеками на секс. Упоминание сексуальных терминов оставалось под запретом. И именно поэтому они постоянно занимали умы четы Маккензи.
– Не труднее обычного. Бликер вылил потоки грязи по поводу моей посещаемости заседаний городского совета. Но у него ничего не получилось, поскольку в неделю своего отсутствия я болел гриппом.
– До чего язвительный пораженец.
Тейлор улыбнулся, но поддерживать разговор не стал. Теперь Риа очень тонко разбиралась в настроении Тейлора и поняла, что сейчас он находится в задумчивости. Что-то занимало мысли Маккензи, и Риа не стала отвлекать мужа пустой болтовней.
Приехав домой, Риа извинилась и отправилась в ванную комнату переодеться. Последнее время Тейлор спал в кабинете на новом мягком диване, специально им приобретенном. Риа предложила Тейлору вернуться в его собственную спальню или хотя бы спать в кабинете по очереди, но Маккензи в этом вопросе был столь же тверд и стоек, сколь решительна была Риа в своем стремлении к финансовой независимости.
Каждый вечер Риа оставалась в спальне одна. Сегодня не было каких-либо отклонений от заведенного порядка, за исключением того, что Тейлор, выйдя из душа, не отправился сразу же в кабинет, пожелав жене спокойной ночи.
– Вместо этого он в одних шортах нерешительно направился к постели. Увидев его движение, Риа почувствовала, как у нее пересохло во рту. Рассеянное освещение создавало эротическую игру света и тени на теле Тейлора. Риа частенько задавалась вопросом, не сам ли Господь насадил на теле Маккензи такую соблазнительную растительность. Вид ее был великолепен. Не могла бы ты немного растереть меня? – спросил Тейлор, протягивая Риа тюбик с мазью.
– Конечно, – тихо ответила она, пытаясь ничем не выдать пронзившего ее желания. Тейлор отдал ей тюбик и, отвернувшись, присел на краешек кровати. – Где?
– А есть из чего выбирать? – нарушая их правило не произносить никаких косвенных намеков, Тейлор стрельнул в жену игривым взглядом из-за обнаженного плеча.
– Да, – столь же игриво подмигнула Риа, – только дважды подумай, прежде чем предложишь. Эта дрянь с ментолом.
Тейлор поморщился.
– В таком случае лучше втереть ее в плечо. Рассмеявшись, Риа выдавила на ладонь кружок мази, встала за спиной Тейлора на колени и прислонила руку к его плечу.
– Здесь?
– Немного пра… А-а-ах, вот здесь. Самое оно.
«Оно, самое оно, Тейлор. До чего же ты крепок. До чего же хорош».
«Самое оно. Не останавливайся».
«Я и не собираюсь».
Руки Риа дрожали, когда она выдавливала из тюбика очередную порцию мази. Колени ее упирались в твердые ягодицы Тейлора. Кожа его, лоснящаяся и упругая, загорела, поскольку он каждую субботу работал в саду в одних шортах. Риа мучилась желанием, успокоить свои руки на этих тренированных мускулах всякий раз (то есть очень часто), когда украдкой наблюдала в окно за работающим Тейлором. Теперь она могла позволить себе прижаться раздвинутыми бедрами к бокам Тейлора. Натирая его спину, Риа то и дело прикасалась к ней кончиками грудей, которые в результате этого процесса налились и затвердели.
– Ты потянул мышцу?
Массаж, призванный произвести расслабляющее действие, оказал на Тейлора совершенно противоположный эффект. Дыхание его стало прерывистым, а мускулы все более напрягались, а не расслаблялись.
– Просто нужно. Устал после тренировки.
– Слишком резко толкал?
«Слишком резко? Я толкал слишком резко? Нет, нет, нет». – Да, елки зеленые, я пытаюсь вымотаться в спортзале, чтобы, придя домой, не хотеть…
Риа резко отдернула руки, точно обожглась о кожу Тейлора. Закусив губу, она дождалась, пока успокоится дыхание. Потом попыталась возобновить массирующие движения.
– Тейлор? Он кашлянул.
– Гм-м-м?
– Ты мог бы пойти к кому-нибудь еще.
– Что? – повернул голову Тейлор.
Риа и не подозревала, как трудно будет подобрать слова, которые она наконец произнесла.
– Я не требую, чтобы ты был верен мне.
– А откуда ты знаешь, что был?
Вопрос изумил Риа и оглушил, словно удар дубины по голове.
– Я… я не знаю… А что, не был?
– Посмотри на меня, думаю, сама поймешь, – прорычал Тейлор.
Риа подавила разлившуюся в груди волну счастья и попыталась проанализировать ситуацию с мужской точки зрения.
– Я бы поняла тебя, если бы ты пошел к другой женщине.
– И переспал с ней?
Риа опустила взгляд и кивнула.
– Это не так просто, – спокойно заверил Тейлор.
– Обычное дело.
– Если бы я не был женат.
– А ты сейчас и не женат. В буквальном смысле.
– Но ведь это наш маленький секрет, а?
– Уверена, что полно женщин, которым безразлично, женат ты или нет.
– Я тоже в этом уверен. Но берегусь.
– Ах да, конечно, из-за своего положения в обществе.
Тейлор вскочил с постели, выхватил из рук Риа тюбик и, бросив короткое «спасибо», не оборачиваясь, вышел из комнаты.
Пять минут спустя Риа стояла на пороге кабинета Тейлора. Он лежал на Спине по диагонали дивана, чтобы уместить на нем свое длинное тело. Одну руку Тейлор закинул за голову, другая покоилась на груди. При виде Риа мускулы на его скулах напряглись, но сам он не шевельнулся.
– Можно войти?
– Зачем?
– Извиниться.
Тейлор безразлично пожал плечами. Риа пришлось скрыть улыбку. Тейлор на нее дулся. Она босиком прошла в комнату и присела на краешек дивана. Этот диван был «лучший, какой можно купить за деньги», но это еще ни о чем не говорило.
– Я не хотела разозлить тебя.
Все равно что борзую спустили с привязи. Тейлор взорвался:
– Риа, я не могу вот так просто выйти на улицу и пригласить первую попавшуюся женщину переспать со мной.
Ее опыт говорил об обратном, но сейчас был совершенно неподходящий момент для подобной ремарки.
– Трудно болтаться по клубам и снимать женщин, когда ты женат, мэр и все в городе знают тебя в лицо.
– Не помню, чтобы предлагала тебе «болтаться по клубам». Я подумала, что, может быть, у тебя есть кто-нибудь, к кому ты мог пойти, кто понял бы и принял тебя. – Риа выждала несколько ударов сердца и тихо добавила: – Лиза, например.
– Она испытала лишь легкое раздражение, узнав о моем браке, – иронически засмеялся Тейлор. – Лиза со мной не разговаривает.
– Ты с ней виделся? – с трудом произнесла Риа.
– Мы периодически сталкиваемся – то здесь, то там.
Ну почему Риа не усвоить урок Пандоры и не держать ящик закрытым, говоря на такие темы? Гадкий сюрприз выскочил из ящика, чтобы дразнить ее. Судя по всему, Тейлор уже склонялся к тому, чтобы возобновить отношения с Лизой Бартон. Только Лиза была к тому не расположена.
– Ладно, как бы там ни было прошу прощения, что затронула эту тему, – мягко сказала Риа, чувствуя сердечную боль. – Не думала, что она тебя расстроит.
Взгляд пары голубых глаз пронзил Риа до кончиков пальцев.
– Ты затрагиваешь эту тему вот уже месяц, я она постоянно расстраивает меня. – Сердитые слова, слетая с губ Тейлора, звучали поцелуями. – Причина, по которой я не иду к другой женщине, в том, что мне не нужна другая женщина.
Риа склонила голову и закрыла глаза, изо всех сил удерживаясь от желания склониться над Тейлором и, прильнув губами к его губам, почувствовать их вкус. Тейлор придерживался их соглашения, и она не должна его провоцировать.
Увидев, что Риа намерена держать слово, Тейлор пожелал ей спокойной ночи и потянулся рукой к выключателю ночника.
– Нет, подожди, Тейлор. Сегодня твои мысли заняты еще чем-то, ведь так? – Если она не может быть настоящей женой, то вполне способна хотя бы выслушать мужа. – Я настолько была занята проектом своего дома, что не обратила внимания на твое настроение раньше. Ты не хочешь со мной поговорить?
– Нет. Даже поднимать эту тему не желаю. Тейлор уставился в потолок, но Риа ждала, когда он продолжит. Наконец он перевел взгляд на жену.
– Мы, как супружеская пара, приглашены на официальное открытие. Мне сказали, что по единодушному решению комитета мы избраны почетными гостями, прекрасно подходящими к случаю, поскольку молоды и только что поженились.
– И что же комитет приглашает нас официально открыть?
– Новый корпус пресвитерианского госпитали. Внутри Риа все затрепетало:
– О-о-о!
– А ты знаешь назначение нового корпуса?
– Родильное отделение. Новорожденные.
– Да, новорожденные. Куча медсестер. Новоиспеченные папаши со слабоумными улыбками и ведущие себя как слабоумные. Бабушки и дедушки, посылающие в окна воздушные поцелуи.
– Мамаши с грудями, полными молока, – в тон ему добавила Риа, уставившись в пространство.
Тейлор погладил жену по щеке. Рука его скользнула вниз, к шее, и накрыла грудь под ночной рубашкой.
– Прости, Риа, но я не хотел говорить тебе об этом. Я боялся, что ты посмотришь на все иначе.
– Мы ведь пойдем, да?