Приникнув к нему, Саша отчаянно пыталась войти в ритм мощных убыстряющихся толчков, когда миллионы огней взорвались ослепляющей вспышкой. Словно откуда-то издалека она услышала гортанный вскрик и отголоски собственных безотчетных стонов.
Тяжело дыша, она упала на влажную от пота грудь Джейка. Его глаза были все еще закрыты, руки продолжали сжимать ее бедра.
Как только сознание вернулось к ней, первая мелькнувшая у нее мысль была не о себе, а о младенце наверху. В любой момент девочка может потребовать пищу. Так много лет прошло с тех пор, когда Саша заботилась о новорожденном, что она забыла, какая это нелегкая работа. То, что происходит между ней и Джейком, неизбежно усложнит и без того непростую ситуацию.
Сначала им следовало выработать основные правила.
Какие? Не валять дурака, пока малышке не исполнится год? Или два?
Где будет Джейк к тому времени? И его внучка?
Никаких шансов на то, что она увидит одного из них наверху, в своей спальне.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Тяжело дыша, она упала на влажную от пота грудь Джейка. Его глаза были все еще закрыты, руки продолжали сжимать ее бедра.
Как только сознание вернулось к ней, первая мелькнувшая у нее мысль была не о себе, а о младенце наверху. В любой момент девочка может потребовать пищу. Так много лет прошло с тех пор, когда Саша заботилась о новорожденном, что она забыла, какая это нелегкая работа. То, что происходит между ней и Джейком, неизбежно усложнит и без того непростую ситуацию.
Сначала им следовало выработать основные правила.
Какие? Не валять дурака, пока малышке не исполнится год? Или два?
Где будет Джейк к тому времени? И его внучка?
Никаких шансов на то, что она увидит одного из них наверху, в своей спальне.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Секс должен считаться лучшим лекарством от бессонницы, подумала Саша, с наслаждением потягиваясь в постели. Она медленно открыла глаза и поняла, что наступило утро, а она все еще в нижней спальне.
Кто покормил ребенка?
Джейка не было, но кто-то прикрыл ее покрывалом. Вряд ли это сделала фея.
Первая ее мысль была о Персике. Раз уж ей поручили быть главной нянькой, она первоклассно выполнит свою работу. В этом отношении у Джейка не будет оснований для жалоб.
Что касается другого…
Время покажет. У нее ужасный вкус в выборе мужей, но на этот раз речь не идет о браке.
Поднявшись наверх, Саша заглянула в колыбельку, умиляясь тем, что такое прелестное существо находится в ее спальне, пусть даже временно. Но, с другой стороны, в ее доме не стоит ужасающий запах краски и лака, и никто не ползает по крыше, грохоча, словно кавалерийский полк.
У нее есть надежные друзья, которые с радостью побудут с ребенком, если ей придется отлучиться на несколько часов. Есть ли у Джейка надежные подруги?
Как бы там ни было, думать о женщинах Джейка немного поздно.
На туалетном столе стояла полупустая бутылочка. Очевидно, перед уходом Джейк покормил внучку. Саша взяла бутылочку и на цыпочках вышла из спальни. Она перепеленает малышку позже. Сон в этом возрасте очень важен.
Что еще важно? Она помнит, что вдвоем с матерью они с трудом справлялись с близнецами.
Когда родился Бак, ей пришлось заботиться о нем, в то время как мать пыталась обуздать ее неукротимых сестер.
Прошло несколько лет, и три самых младших члена семьи сомкнули свои ряды. Между ними существовала близость, не распространявшаяся на Сашу. Ей повиновались, как главной няньке, но никогда не поверяли своих секретов. В то время это не волновало ее, но, когда она покинула семью, к ее воспоминаниям стала примешиваться печаль.
Бака не стало, но с сестрами она часто болтает по телефону. Когда она позвонит им. Они присылают фотографии, когда она попросит об этом. На Рождество ей присылают открытки, в которых сообщают семейные новости, и она пытается почувствовать себя членом их семей, но настоящей близости между ними нет. И никогда не было.
Может быть, ей тоже написать письмо? Эй, вы все, у меня, наконец, есть ребенок. Мне дали его на время, но ведь я все равно слишком занята, чтобы посвятить ей все свое время. И, между прочим, я опять влюбилась, и на этот раз, думаю, навсегда. Ха-ха.
Десять минут спустя Саша на цыпочках вошла в спальню, где ее встретила пара немигающих голубых глаз на красном, залитом слезами личике.
— Не плачь, милая, — пробормотала она, пытаясь вспомнить слова колыбельной, которую она пела сестрам. Напевая, Саша вымыла и перепеленала малышку. Серьезные голубые глазки следили за каждым ее движением.
— О чем ты думаешь, лапочка? Тебе не понравились все эти переезды? Ты скучаешь по своему дедушке? — несмотря на комок в горле, она рассмеялась. — Я тоже, родная, — прошептала Саша, прижимая к себе ребенка. — Я тоже…
По пути домой Джейк организовал доставку красного «лексуса» в Мадди-Лэндинг. Ему хотелось повернуть назад, заползти в Сашину постель и остаться в ней на все обозримое будущее.
Но если первые четыре мужа не смогли удовлетворить ее, почему он думает, что она заинтересуется вдовцом, перевалившим через пик своей молодости?
Ну, может, не совсем перевалившим — он довольно успешно доказал, что еще годится кое на что. Но все-таки он прост, как картофель с мясом, в то время как она — определенно икра.
Первая остановка офис. Джейк прочитал сообщения и записку, оставленную мисс Мартой. Хэк еще не появился. Ощущая смутное беспокойство, он просмотрел план работы на следующую неделю. Установить две системы; это ему нравится.
Исправить три, что ему совсем не нравится. Дело Джемисона. Несмотря на то что от его услуг отказались, у него осталось неприятное чувство, что работа не завершена.
Во время проверки адресов Джейк на минуту прервался. Господи, у меня появился ребенок!
Он сделал ошибку, позволив Саше ввязаться не в свое дело, но как он мог предотвратить это? Похоже, сама судьба вмешалась в их жизнь.
Саша права в одном: здесь ребенку не место.
Запах стоит ужасающий.
Джейк огляделся, пытаясь беспристрастно оценить свое жилье. Какого черта она имела в виду, критикуя его цветовую гамму? Что плохого, если стены и потолок — белые, а пол — коричневый? Не каждому захочется жить в лиловом доме с зеленой отделкой, который забит мебелью с непроизносимым названием.
Вскоре Джейк принял душ, побрился и переоделся. Он уже вышел из дома, когда зазвонил телефон.
Миссис Джемисон.
Спустя несколько минут он закончил разговор.
Будь он суеверен, он приписал бы все это фазам луны или параду планет. Как оказалось, Джемисон уговорил жену отозвать собак, но, как только она ослабила бдительность, он разорвал брачные узы. По ее словам, у него моральных устоев столько, сколько у гремучей змеи. Ей нужны улики. Они были нужны ей вчера.
Этой леди нужен хороший адвокат, а не частный детектив, подумал Джейк. Что-то здесь не так, но отсутствие доказательств связывает его. К тому же, вероятно, уже поздно.
Но так как задаток все еще у него, ничто не мешает снова установить слежку за коттеджем, так как миссис Джемисон уверена, что именно там ее супруг встречается со своей пассией. Хотя, кроме некой сексапильной рыжеволосой особы на верхней галерее, там никого не было.
Прежде чем уйти из офиса, Джейк попытался связаться с сыном. В течение последних часов он оставил ему несколько сообщений. На этот раз ему удалось дозвониться с первого раза.
— Привет, папа, я как раз собирался позвонить тебе. Господи, я схожу с ума от беспокойства! Ты ее видел? Все в порядке? Черил согласна отдать ее тебе?
— Ну-ну, не так быстро. Во-первых, все прекрасно. Кажется, Черил довольна. Я сказал, что при желании она может повидаться с ребенком.
Вот о чем я подумал. Тебе известно что-нибудь о ее родителях? Я имею в виду наследственность. Я попытался расспросить Черил, но время было неподходящее.
— Я знаю, что ее мама умерла. Она не ладит с отцом. Кажется, он пьет. Короче, я почти ничего не знаю о ее родителях, но Черил хорошая девушка. Как ты думаешь, ребенок в порядке?
— Ах, сынок, она настоящая красавица, — Джейк не видел причины упоминать о том, что голова у младенца лысая, как бильярдный шар, а голос похож на пожарную сирену. — Похоже, что все ее рабочие органы в порядке, особенно легкие. Рано утром я поменял ей пеленки, дал бутылочку и ушел. Она спала как младенец.
— Ушел? Где она?
— Ну-ну, не паникуй, — Джейку пришлось рассказать о Саше и ее участии во всей истории, о кровельщиках и запахе краски. — Она бы понравилась тебе, сынок. С младенцами она хорошо управляется. И это она нашла адвоката, чтобы мы как можно быстрее закончили это дело.
— Ну, хорошо. Я тебе доверяю, папа. Но Черил… она согласилась с этим?
— Конечно, — подробности он расскажет позже. Все прошло без сучка без задоринки. Но вот ее имя… может, ты подумаешь о нем? В свидетельстве о рождении стоит Тьюздей Смит. Второго имени нет. Мне это не очень нравится, но решать тебе. По крайней мере, Черил дала ей твою фамилию.
Они поговорили еще несколько минут, прежде чем капралу Тимоти Баррусу Смиту пришлось уйти.
— Меня зовут. Послушай, я люблю тебя, папа.
Джейк проглотил вставший в горле ком и ворчливо сказал:
— Я тоже, малыш. Береги себя. Мы будем держать оборону до твоего возвращения…
— Мой сын, солдат, — пробормотал Джейк с увлажнившимися глазами. А ведь не так давно он менял ему пеленки и кормил отвратительным пюре из шпината и тыквы. Теперь в составе своего взвода Тимми направляется на Средний Восток, а ему предстоит начать новый круг, на этот раз с внучкой. Чувствует ли он себя старше или моложе? Возможно, и то и другое.
По пути на взморье Джейк сделал три остановки: проверил три охранные системы, купил кофе и сэндвич и позвонил Саше. Она собиралась укладывать малышку спать.
— Ты знаешь, как часто она ест? Каждые три часа. Ты уверен, что готов к этому?
В данный момент он вообще ни в чем не уверен.
Хотя нет, он голоден. Можно будет поесть, наблюдая за коттеджем, тем более что он не надеется захватить Джемисона врасплох.
— Проклятье! — пробормотал Джейк, увидев три автомобиля перед домом, откуда он обычно вел наблюдение. У коттеджа Джемисона остановилась машина, принадлежавшая агенту по продаже недвижимости — привлекательной брюнетке лет тридцати. — Леди, вы мне мешаете, — пробурчал Джейк, не зная, подождать ли, пока она уедет, или уехать самому.
Однако не исключено, что Джемисон тоже ожидает, когда очистится горизонт. Агент, вероятно, проверяет, закончила ли Саша работу. Это не должно занять много времени.
Джейк усмехнулся, вспомнив, как он принял Сашу за любовницу Джемисона. Рыжие волосы пламенели на солнце, ветер прижимал к груди тонкую блузку. На ней были те ужасные розовые туфли, усмехнулся Джейк.
Черт! Туфля, которую он снял с ее ноги, до сих пор стоит у него на комоде. Слава богу, когда он принес ее, маляры уже закончили покраску. Ему отнюдь не улыбается заработать репутацию фетишиста.
Джейк заехал на подъездную дорогу около тупика и заглушил мотор. Он протянул руку к телефону, чтобы позвонить Хэку, когда увидел, что из коттеджа вышла привлекательная брюнетка и направилась к машине. Агент по продаже недвижимости?!
Вскоре дверь снова открылась, и мужчина в шортах и желтой футболке, оглядевшись по сторонам, торопливо направился к ее автомобилю.
Его лицо показалось Джейку смутно знакомым.
Что он там делал? Осматривал коттедж?
Не спуская глаз с беседующей парочки, Джейк думал о женщине, которая спала, когда он ушел.
Если бы его попросили описать свой идеал, он никогда бы не подумал о Саше Лэзитер. Настоящая миссис Наполеон. И самая сексуальная женщина из всех, которых он встречал, включая его жену. С косметикой или без нее — она просто великолепна, и его влечет к ней так, как не влекло ни к одной женщине.
Джейк снова напомнил себе о четырех мужьях, ни одного из которых она не потрудилась удержать. Чем может привлечь ее унылый, немолодой, заурядный детектив, который ничего не смыслит в интерьере и которому наплевать на моду — лишь бы ему было удобно?
Ничем.
Что он видит в ней? Намного больше, чем кажется на первый взгляд. Под краской и лаком скрывается настоящая женщина, которая вызывает у него желание познать не только ее тело.
— Что за черт? — воскликнул Джейк. Парочка слилась в страстном объятии. — Ну и ну, — пробормотал он. — Пора узнать, кто эта женщина. И кто, кроме Саши, может просветить его?
— Не жадничай, Файлин! Дай мне подержать ее, — Марти потянулась к ребенку.
— Теперь у тебя есть муж. Иди домой и сделай себе собственного ребенка, а этот принадлежит нам с Сашей, правда, лапочка? — Домработница расплылась в улыбке. — Видит бог, если бы я не была слишком стара, я бы обзавелись им через минуту!
— Это было бы рекордное время, — сухо заметила Саша. — Я слышала, что обычно требуется девять месяцев.
Глядя, как подруги суетятся и ахают над младенцем, она старалась убедить себя, что не ревнует. Еще несколько минут, и она положит этому конец. Слишком большое возбуждение не пойдет на пользу ребенку, которому еще нет двух месяцев.
— Я не сказала тебе, что у нас появился новый холостяк? У Келла есть друг, подрядчик. Он разведен, детей нет, вредных привычек тоже, — наклонившись над Файлин, Марти поймала крошечную ножку.
— Как он выглядит? Заинтересуется ли им высокая роскошная блондинка с университетской степенью? — Саша полировала короткие ногти.
Она чувствовала себя голой, но длинные ногти и младенец — две несовместимые вещи.
— Я думала, что мы уже выбрали для Лили этого Джейка, — удивилась Файлин.
— У Джейка есть более важные дела, — заявила Саша.
— Неужели?
— Его сына отправляют на Средний Восток, в доме идет ремонт, и, кроме того, ему нужно думать о ребенке.
— Но, прости меня, у его внучки нянек более чем достаточно. Так неужели он не сможет найти несколько часов, чтобы съездить на сбор пожертвований для детского лагеря? — спросила Марти, пристально глядя на Сашу. — А может быть, у тебя другие планы для него?
— Какая глупость! — воскликнула Саша, чувствуя, что краснеет. — Я его почти не знаю.
— Я говорила вам о письмах, которые получает Лили? Я спросила ее, когда увидела, что у нее заплаканные глаза.
— Фай, ты же знаешь, что сплетничать нехорошо, — упрекнула ее Марти. — И что она сказала?
— Сделала вид, что не слышит.
— Вероятно, они от какого-нибудь военного.
— Наверное, — пробормотала Файлин. — Сан-Педро-Стрит — на конверте что-то вроде этого.
— Может быть, это во Флориде? — задумчиво сказала Саша.
— Нет, в Калифорнии.
— В любом случае нас это не касается, — добродетельно заявила Марти. — Вернемся к нашему делу. Саша, ты не возражаешь посидеть с малюткой, пока мы познакомим твоего Джейка с Лили?
Саша с ожесточением занялась ногтями. Подруга явно подшучивает над ней. Пока она ломала голову, как вывести Джейка из игры, к дому подъехала машина.
Марти выглянула в окно.
— Легок на помине! — широко улыбнулась она.
Кто покормил ребенка?
Джейка не было, но кто-то прикрыл ее покрывалом. Вряд ли это сделала фея.
Первая ее мысль была о Персике. Раз уж ей поручили быть главной нянькой, она первоклассно выполнит свою работу. В этом отношении у Джейка не будет оснований для жалоб.
Что касается другого…
Время покажет. У нее ужасный вкус в выборе мужей, но на этот раз речь не идет о браке.
Поднявшись наверх, Саша заглянула в колыбельку, умиляясь тем, что такое прелестное существо находится в ее спальне, пусть даже временно. Но, с другой стороны, в ее доме не стоит ужасающий запах краски и лака, и никто не ползает по крыше, грохоча, словно кавалерийский полк.
У нее есть надежные друзья, которые с радостью побудут с ребенком, если ей придется отлучиться на несколько часов. Есть ли у Джейка надежные подруги?
Как бы там ни было, думать о женщинах Джейка немного поздно.
На туалетном столе стояла полупустая бутылочка. Очевидно, перед уходом Джейк покормил внучку. Саша взяла бутылочку и на цыпочках вышла из спальни. Она перепеленает малышку позже. Сон в этом возрасте очень важен.
Что еще важно? Она помнит, что вдвоем с матерью они с трудом справлялись с близнецами.
Когда родился Бак, ей пришлось заботиться о нем, в то время как мать пыталась обуздать ее неукротимых сестер.
Прошло несколько лет, и три самых младших члена семьи сомкнули свои ряды. Между ними существовала близость, не распространявшаяся на Сашу. Ей повиновались, как главной няньке, но никогда не поверяли своих секретов. В то время это не волновало ее, но, когда она покинула семью, к ее воспоминаниям стала примешиваться печаль.
Бака не стало, но с сестрами она часто болтает по телефону. Когда она позвонит им. Они присылают фотографии, когда она попросит об этом. На Рождество ей присылают открытки, в которых сообщают семейные новости, и она пытается почувствовать себя членом их семей, но настоящей близости между ними нет. И никогда не было.
Может быть, ей тоже написать письмо? Эй, вы все, у меня, наконец, есть ребенок. Мне дали его на время, но ведь я все равно слишком занята, чтобы посвятить ей все свое время. И, между прочим, я опять влюбилась, и на этот раз, думаю, навсегда. Ха-ха.
Десять минут спустя Саша на цыпочках вошла в спальню, где ее встретила пара немигающих голубых глаз на красном, залитом слезами личике.
— Не плачь, милая, — пробормотала она, пытаясь вспомнить слова колыбельной, которую она пела сестрам. Напевая, Саша вымыла и перепеленала малышку. Серьезные голубые глазки следили за каждым ее движением.
— О чем ты думаешь, лапочка? Тебе не понравились все эти переезды? Ты скучаешь по своему дедушке? — несмотря на комок в горле, она рассмеялась. — Я тоже, родная, — прошептала Саша, прижимая к себе ребенка. — Я тоже…
По пути домой Джейк организовал доставку красного «лексуса» в Мадди-Лэндинг. Ему хотелось повернуть назад, заползти в Сашину постель и остаться в ней на все обозримое будущее.
Но если первые четыре мужа не смогли удовлетворить ее, почему он думает, что она заинтересуется вдовцом, перевалившим через пик своей молодости?
Ну, может, не совсем перевалившим — он довольно успешно доказал, что еще годится кое на что. Но все-таки он прост, как картофель с мясом, в то время как она — определенно икра.
Первая остановка офис. Джейк прочитал сообщения и записку, оставленную мисс Мартой. Хэк еще не появился. Ощущая смутное беспокойство, он просмотрел план работы на следующую неделю. Установить две системы; это ему нравится.
Исправить три, что ему совсем не нравится. Дело Джемисона. Несмотря на то что от его услуг отказались, у него осталось неприятное чувство, что работа не завершена.
Во время проверки адресов Джейк на минуту прервался. Господи, у меня появился ребенок!
Он сделал ошибку, позволив Саше ввязаться не в свое дело, но как он мог предотвратить это? Похоже, сама судьба вмешалась в их жизнь.
Саша права в одном: здесь ребенку не место.
Запах стоит ужасающий.
Джейк огляделся, пытаясь беспристрастно оценить свое жилье. Какого черта она имела в виду, критикуя его цветовую гамму? Что плохого, если стены и потолок — белые, а пол — коричневый? Не каждому захочется жить в лиловом доме с зеленой отделкой, который забит мебелью с непроизносимым названием.
Вскоре Джейк принял душ, побрился и переоделся. Он уже вышел из дома, когда зазвонил телефон.
Миссис Джемисон.
Спустя несколько минут он закончил разговор.
Будь он суеверен, он приписал бы все это фазам луны или параду планет. Как оказалось, Джемисон уговорил жену отозвать собак, но, как только она ослабила бдительность, он разорвал брачные узы. По ее словам, у него моральных устоев столько, сколько у гремучей змеи. Ей нужны улики. Они были нужны ей вчера.
Этой леди нужен хороший адвокат, а не частный детектив, подумал Джейк. Что-то здесь не так, но отсутствие доказательств связывает его. К тому же, вероятно, уже поздно.
Но так как задаток все еще у него, ничто не мешает снова установить слежку за коттеджем, так как миссис Джемисон уверена, что именно там ее супруг встречается со своей пассией. Хотя, кроме некой сексапильной рыжеволосой особы на верхней галерее, там никого не было.
Прежде чем уйти из офиса, Джейк попытался связаться с сыном. В течение последних часов он оставил ему несколько сообщений. На этот раз ему удалось дозвониться с первого раза.
— Привет, папа, я как раз собирался позвонить тебе. Господи, я схожу с ума от беспокойства! Ты ее видел? Все в порядке? Черил согласна отдать ее тебе?
— Ну-ну, не так быстро. Во-первых, все прекрасно. Кажется, Черил довольна. Я сказал, что при желании она может повидаться с ребенком.
Вот о чем я подумал. Тебе известно что-нибудь о ее родителях? Я имею в виду наследственность. Я попытался расспросить Черил, но время было неподходящее.
— Я знаю, что ее мама умерла. Она не ладит с отцом. Кажется, он пьет. Короче, я почти ничего не знаю о ее родителях, но Черил хорошая девушка. Как ты думаешь, ребенок в порядке?
— Ах, сынок, она настоящая красавица, — Джейк не видел причины упоминать о том, что голова у младенца лысая, как бильярдный шар, а голос похож на пожарную сирену. — Похоже, что все ее рабочие органы в порядке, особенно легкие. Рано утром я поменял ей пеленки, дал бутылочку и ушел. Она спала как младенец.
— Ушел? Где она?
— Ну-ну, не паникуй, — Джейку пришлось рассказать о Саше и ее участии во всей истории, о кровельщиках и запахе краски. — Она бы понравилась тебе, сынок. С младенцами она хорошо управляется. И это она нашла адвоката, чтобы мы как можно быстрее закончили это дело.
— Ну, хорошо. Я тебе доверяю, папа. Но Черил… она согласилась с этим?
— Конечно, — подробности он расскажет позже. Все прошло без сучка без задоринки. Но вот ее имя… может, ты подумаешь о нем? В свидетельстве о рождении стоит Тьюздей Смит. Второго имени нет. Мне это не очень нравится, но решать тебе. По крайней мере, Черил дала ей твою фамилию.
Они поговорили еще несколько минут, прежде чем капралу Тимоти Баррусу Смиту пришлось уйти.
— Меня зовут. Послушай, я люблю тебя, папа.
Джейк проглотил вставший в горле ком и ворчливо сказал:
— Я тоже, малыш. Береги себя. Мы будем держать оборону до твоего возвращения…
— Мой сын, солдат, — пробормотал Джейк с увлажнившимися глазами. А ведь не так давно он менял ему пеленки и кормил отвратительным пюре из шпината и тыквы. Теперь в составе своего взвода Тимми направляется на Средний Восток, а ему предстоит начать новый круг, на этот раз с внучкой. Чувствует ли он себя старше или моложе? Возможно, и то и другое.
По пути на взморье Джейк сделал три остановки: проверил три охранные системы, купил кофе и сэндвич и позвонил Саше. Она собиралась укладывать малышку спать.
— Ты знаешь, как часто она ест? Каждые три часа. Ты уверен, что готов к этому?
В данный момент он вообще ни в чем не уверен.
Хотя нет, он голоден. Можно будет поесть, наблюдая за коттеджем, тем более что он не надеется захватить Джемисона врасплох.
— Проклятье! — пробормотал Джейк, увидев три автомобиля перед домом, откуда он обычно вел наблюдение. У коттеджа Джемисона остановилась машина, принадлежавшая агенту по продаже недвижимости — привлекательной брюнетке лет тридцати. — Леди, вы мне мешаете, — пробурчал Джейк, не зная, подождать ли, пока она уедет, или уехать самому.
Однако не исключено, что Джемисон тоже ожидает, когда очистится горизонт. Агент, вероятно, проверяет, закончила ли Саша работу. Это не должно занять много времени.
Джейк усмехнулся, вспомнив, как он принял Сашу за любовницу Джемисона. Рыжие волосы пламенели на солнце, ветер прижимал к груди тонкую блузку. На ней были те ужасные розовые туфли, усмехнулся Джейк.
Черт! Туфля, которую он снял с ее ноги, до сих пор стоит у него на комоде. Слава богу, когда он принес ее, маляры уже закончили покраску. Ему отнюдь не улыбается заработать репутацию фетишиста.
Джейк заехал на подъездную дорогу около тупика и заглушил мотор. Он протянул руку к телефону, чтобы позвонить Хэку, когда увидел, что из коттеджа вышла привлекательная брюнетка и направилась к машине. Агент по продаже недвижимости?!
Вскоре дверь снова открылась, и мужчина в шортах и желтой футболке, оглядевшись по сторонам, торопливо направился к ее автомобилю.
Его лицо показалось Джейку смутно знакомым.
Что он там делал? Осматривал коттедж?
Не спуская глаз с беседующей парочки, Джейк думал о женщине, которая спала, когда он ушел.
Если бы его попросили описать свой идеал, он никогда бы не подумал о Саше Лэзитер. Настоящая миссис Наполеон. И самая сексуальная женщина из всех, которых он встречал, включая его жену. С косметикой или без нее — она просто великолепна, и его влечет к ней так, как не влекло ни к одной женщине.
Джейк снова напомнил себе о четырех мужьях, ни одного из которых она не потрудилась удержать. Чем может привлечь ее унылый, немолодой, заурядный детектив, который ничего не смыслит в интерьере и которому наплевать на моду — лишь бы ему было удобно?
Ничем.
Что он видит в ней? Намного больше, чем кажется на первый взгляд. Под краской и лаком скрывается настоящая женщина, которая вызывает у него желание познать не только ее тело.
— Что за черт? — воскликнул Джейк. Парочка слилась в страстном объятии. — Ну и ну, — пробормотал он. — Пора узнать, кто эта женщина. И кто, кроме Саши, может просветить его?
— Не жадничай, Файлин! Дай мне подержать ее, — Марти потянулась к ребенку.
— Теперь у тебя есть муж. Иди домой и сделай себе собственного ребенка, а этот принадлежит нам с Сашей, правда, лапочка? — Домработница расплылась в улыбке. — Видит бог, если бы я не была слишком стара, я бы обзавелись им через минуту!
— Это было бы рекордное время, — сухо заметила Саша. — Я слышала, что обычно требуется девять месяцев.
Глядя, как подруги суетятся и ахают над младенцем, она старалась убедить себя, что не ревнует. Еще несколько минут, и она положит этому конец. Слишком большое возбуждение не пойдет на пользу ребенку, которому еще нет двух месяцев.
— Я не сказала тебе, что у нас появился новый холостяк? У Келла есть друг, подрядчик. Он разведен, детей нет, вредных привычек тоже, — наклонившись над Файлин, Марти поймала крошечную ножку.
— Как он выглядит? Заинтересуется ли им высокая роскошная блондинка с университетской степенью? — Саша полировала короткие ногти.
Она чувствовала себя голой, но длинные ногти и младенец — две несовместимые вещи.
— Я думала, что мы уже выбрали для Лили этого Джейка, — удивилась Файлин.
— У Джейка есть более важные дела, — заявила Саша.
— Неужели?
— Его сына отправляют на Средний Восток, в доме идет ремонт, и, кроме того, ему нужно думать о ребенке.
— Но, прости меня, у его внучки нянек более чем достаточно. Так неужели он не сможет найти несколько часов, чтобы съездить на сбор пожертвований для детского лагеря? — спросила Марти, пристально глядя на Сашу. — А может быть, у тебя другие планы для него?
— Какая глупость! — воскликнула Саша, чувствуя, что краснеет. — Я его почти не знаю.
— Я говорила вам о письмах, которые получает Лили? Я спросила ее, когда увидела, что у нее заплаканные глаза.
— Фай, ты же знаешь, что сплетничать нехорошо, — упрекнула ее Марти. — И что она сказала?
— Сделала вид, что не слышит.
— Вероятно, они от какого-нибудь военного.
— Наверное, — пробормотала Файлин. — Сан-Педро-Стрит — на конверте что-то вроде этого.
— Может быть, это во Флориде? — задумчиво сказала Саша.
— Нет, в Калифорнии.
— В любом случае нас это не касается, — добродетельно заявила Марти. — Вернемся к нашему делу. Саша, ты не возражаешь посидеть с малюткой, пока мы познакомим твоего Джейка с Лили?
Саша с ожесточением занялась ногтями. Подруга явно подшучивает над ней. Пока она ломала голову, как вывести Джейка из игры, к дому подъехала машина.
Марти выглянула в окно.
— Легок на помине! — широко улыбнулась она.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Джейк остановился в дверях как вкопанный. Саша развеселилась, глядя, с каким страхом он взирает на щебечущих женщин.
Файлин подняла голову, и от добродушной улыбки морщины у нее на лице пошли вкривь и вкось.
— А вот и вы! Не очень-то она похожа на вас, скажу я.
— Здравствуйте, — приветствовала его Марти.
— Уф… дамы… — опасливо пробормотал Джейк.
— Теперь я знаю, — сказала Саша, — как выглядел святой Даниил, стоя у входа в пещеру со львами. Входите, Джейк; мы как раз говорили о вас.
Вы ведь знакомы с моими подругами?
Он кивнул и посмотрел на младенца, лежавшего на коленях у Файлин. Размахивая крошечными розовыми кулачками, Тьюздей Смит — она же Персик — издавала звуки, означавшие: «Надоело лежать на руках, хочу спать».
— У нее…
— Болит что-нибудь? Не думаю. Хочет есть? Ее кормили полчаса назад. Мокрая? Возможно? Вероятно, мы просто хотим спать, да, малютка?
Саша подхватила ребенка и поднесла ее к Джейку. Вдохнув запах его кожи, она сказала себе, что даже с завязанными глазами узнала бы его из множества людей.
— Спасибо, что позаботился о моей машине, тихо сказала она.
Пока Джейк занимался внучкой, Саша заметила, что Марти разглядывает его с нескрываемым интересом.
Поймав ее взгляд, подруга подмигнула и покраснела.
— Мы говорили о завтрашнем сборе пожертвований. Саша рассказала вам?
— Нет.
— Это всего лишь местное мероприятие. Не думаю, что вас оно заинтересует, — решительно сказала Саша, опускаясь на диван с ребенком на руках.
Джейк сел рядом с ней.
— Какое мероприятие?
Перебивая друг друга, Файлин и Марти рассказали ему о детском лагере.
— Так как же, Джейк, мы можем рассчитывать на вас?
Он тактично уклонился от ответа.
— Ну-ка, малышка, иди к дедушке, — протянув руки к младенцу, он случайно коснулся Сашиной груди. Подавив желание поменяться местами с Персиком, Саша положила ему на плечо фланелевую пеленку.
— Об этом я забыл, — заметил Джейк. Они обменялись многозначительными улыбками, заставившими Файлин и Марти подняться и распрощаться.
Как может выглядеть так чертовски привлекательно мужчина с младенцем на руках, срыгнутым молоком на рубашке и глупой улыбкой на лице? — подумала Саша. Стоит ей только посмотреть на него, и у нее в памяти всплывают события прошлой ночи.
— Нам нужно поговорить, — сказал Джейк.
Вот он, решающий момент. Как только он заберет ребенка, у него не будет причин приезжать в Мадди-Лэндинг.
Чувствуя тяжесть во всем теле, Саша отнесла младенца в спальню и через несколько минут спустилась вниз.
— Расскажи мне об агенте, который занимается арендой коттеджа Джемисонов.
— Кейти Макайвер? — удивилась Саша. Какое отношение она может иметь к их ребенку? — Я знаю ее несколько лет, но это чисто деловое знакомство. Ее уважают как очень компетентного работника. Больше мне ничего не известно.
Джейк молча кивнул.
— Она замужем?
— Мы ограничивались обсуждением бюджета и сроков. Но почему тебя это интересует?
Джейк задумчиво потер подбородок.
— И ты, конечно, не знаешь, есть ли у нее связь?
— Я же сказала, что мы никогда не разговаривали на такие темы, — Саша почувствовала укол ревности. — Спроси ее сам. Я не люблю обсуждать людей у них за спиной.
— Прости, — нахмурился Джейк. — Просто возникли новые обстоятельства. Ты уже знаешь, что Джемисоны разводятся, и его жена наняла меня, чтобы проверить свои подозрения. Она думает, что их коттедж превратился в… э-э-э…
— Любовное гнездышко?
— Не знаю, сколько там любви, но, пожалуй, его можно назвать так.
— Так ты фотографировал меня, думая, что я жду любовника? Даже не знаю, чувствовать ли мне себя польщенной или оскорбленной!
— Сейчас у меня есть доказательство, изобличающее твоего агента.
— Ты шутишь? Кейти и мистер Джемисон?
Джейк посвятил ее в подробности неприятного дела, над которым он работал последние несколько дней.
— Гмм… Знаешь, на что это похоже? Он хочет усыпить ее подозрения и получить подпись. При таких обстоятельствах любая женщина, которая подписывает что-либо — кроме запретительного судебного приказа, — напрашивается на неприятности.
Заметив пристальный взгляд Джейка, Саша отвернулась.
— Тебе приходилось подписывать его? — мрачно спросил он.
— Мы говорим не обо мне. К тому же, человек, для которого подписывается такой приказ, обычно игнорирует его.
— Саша!
После продолжительного молчания она призналась:
— Один из моих мужей применял… физическую силу. Когда напивался или когда ему
казалось, что я недостаточно быстро или хорошо обслуживаю его.
Джейк потерял дар речи. От мысли, что какой-то мужчина мог грубо обращаться с Сашей, у него закипела кровь.
Встряхнув головой, она сказала:
— Может, мне приготовить обед, пока Персик спит? Или ты уже пообедал?
— Ты уверен? Я имею в виду Кейти и Джемисона, — спросила Саша, когда Джейк допивал чай. Возможно, это был дружеский поцелуй.
— Хочешь, чтобы я показал? — оттолкнув стул, Джейк поднялся и притянул ее к себе. — Он стоял ко мне спиной, но когда он наклонился вот так… не думаю, что они обсуждали погоду, — внезапно осиплым голосом договорил он, целуя Сашу.
Поднявшись на цыпочки, она обвила руками его шею и тесно прижалась к напряженному мускулистому телу.
— Спальня? — прошептал Джейк, лаская ее соски большими пальцами.
Саша смогла лишь кивнуть.
— Какие у вас намерения, мистер Смит?
— Великолепный секс, что же еще?
— Именно! И больше ничего.
Джейк медленно опустил ее на кровать и лег рядом.
— Ты невероятно красивая.
Саша зашла так далеко, что поверила ему.
— Ты тоже, — прошептала она. — Твой нос…
— Сломан в двух местах.
— Твои глаза…
— Читаю в очках.
— Я тоже, — призналась Саша.
Джейк покрыл поцелуями ее глаза, нос и каждую клеточку трепещущего тела.
— Пожалуйста, — выдохнул она. — Я ..
— Подожди, пока…
— Нет, сейчас…
— Сначала мне нужно…
Он повел ее рукой по своему телу. У Саши перехватило дыхание. Она принялась ласкать его сначала медленно, затем быстрее, прижавшись к голой спине и двигая бедрами в унисон со своей рукой до тех пор, пока не услышала хриплый голос Джейка.
— Сейчас.
Саша раскрылась ему, и, охваченные чистой, живой страстью, они понеслись к финишной прямой. Ее конечное содрогание вызвало у Джейка хриплый вскрик.
Не выпуская Сашу из объятий, он перекатился на спину.
— Я слишком тяжелая для тебя, — собравшись с силами, проговорила она.
— Посмей только пошевелиться, и я… — не открывая глаза, сказал Джейк.
— Заберешь свои игрушки и пойдешь домой?
— Да, что-то вроде этого, — усмехнулся он. Спустя несколько минут, когда у них восстановилось дыхание, Джейк спросил:
— О каких, интересно, игрушках ты говорила, а?
Саша хихикнула.
— О тех, с которыми я сейчас играю?
— В них играют вдвоем.
На этот раз она оседлала его, обхватив Джейка бедрами. Запрокинув голову и закрыв глаза, Саша подчинялась ритму его толчков, пока не услышала, как с его губ сорвалось ее имя. Тяжело дыша, она упала на потную грудь Джейка и затем соскользнула на бок.
Я почти не знаю этого мужчину, мелькнула у нее мысль, но я не смогу жить без него. Господи, что я сделала?
Я не готов к этому, подумал Джейк. Беда в том, что этой женщине каким-то образом удалось войти в его унылую, упорядоченную жизнь, и теперь она нужна ему как воздух.
Саша пошевелилась и пробормотала:
— Джейк?
— Ммм? — умный мужчина немедленно оделся бы и ушел. Но он никогда не славился своим интеллектом.
— Ты не спишь?
— Ммм.
Послышался тоненький плач. Джейк приподнялся.
— Я возьму ее, дорогая. Не вставай.
Не открывая глаз, она возразила:
— Тебе не нужно беспокоиться.
— Ты перепеленаешь ее, а я приготовлю бутылочку.
Накинув на себя одежду, Саша поспешила наверх. Комнату для гостей можно превратить в прекрасную детскую — розовую, с ярким бордюром из фигурок героев детских сказок, подумала она….
У двери спальни Саша остановилась и закрыла глаза. Какая она идиотка! Наверное, ей не суждено поумнеть.
Уроки, которые преподала ей жизнь, пропали даром.
Файлин подняла голову, и от добродушной улыбки морщины у нее на лице пошли вкривь и вкось.
— А вот и вы! Не очень-то она похожа на вас, скажу я.
— Здравствуйте, — приветствовала его Марти.
— Уф… дамы… — опасливо пробормотал Джейк.
— Теперь я знаю, — сказала Саша, — как выглядел святой Даниил, стоя у входа в пещеру со львами. Входите, Джейк; мы как раз говорили о вас.
Вы ведь знакомы с моими подругами?
Он кивнул и посмотрел на младенца, лежавшего на коленях у Файлин. Размахивая крошечными розовыми кулачками, Тьюздей Смит — она же Персик — издавала звуки, означавшие: «Надоело лежать на руках, хочу спать».
— У нее…
— Болит что-нибудь? Не думаю. Хочет есть? Ее кормили полчаса назад. Мокрая? Возможно? Вероятно, мы просто хотим спать, да, малютка?
Саша подхватила ребенка и поднесла ее к Джейку. Вдохнув запах его кожи, она сказала себе, что даже с завязанными глазами узнала бы его из множества людей.
— Спасибо, что позаботился о моей машине, тихо сказала она.
Пока Джейк занимался внучкой, Саша заметила, что Марти разглядывает его с нескрываемым интересом.
Поймав ее взгляд, подруга подмигнула и покраснела.
— Мы говорили о завтрашнем сборе пожертвований. Саша рассказала вам?
— Нет.
— Это всего лишь местное мероприятие. Не думаю, что вас оно заинтересует, — решительно сказала Саша, опускаясь на диван с ребенком на руках.
Джейк сел рядом с ней.
— Какое мероприятие?
Перебивая друг друга, Файлин и Марти рассказали ему о детском лагере.
— Так как же, Джейк, мы можем рассчитывать на вас?
Он тактично уклонился от ответа.
— Ну-ка, малышка, иди к дедушке, — протянув руки к младенцу, он случайно коснулся Сашиной груди. Подавив желание поменяться местами с Персиком, Саша положила ему на плечо фланелевую пеленку.
— Об этом я забыл, — заметил Джейк. Они обменялись многозначительными улыбками, заставившими Файлин и Марти подняться и распрощаться.
Как может выглядеть так чертовски привлекательно мужчина с младенцем на руках, срыгнутым молоком на рубашке и глупой улыбкой на лице? — подумала Саша. Стоит ей только посмотреть на него, и у нее в памяти всплывают события прошлой ночи.
— Нам нужно поговорить, — сказал Джейк.
Вот он, решающий момент. Как только он заберет ребенка, у него не будет причин приезжать в Мадди-Лэндинг.
Чувствуя тяжесть во всем теле, Саша отнесла младенца в спальню и через несколько минут спустилась вниз.
— Расскажи мне об агенте, который занимается арендой коттеджа Джемисонов.
— Кейти Макайвер? — удивилась Саша. Какое отношение она может иметь к их ребенку? — Я знаю ее несколько лет, но это чисто деловое знакомство. Ее уважают как очень компетентного работника. Больше мне ничего не известно.
Джейк молча кивнул.
— Она замужем?
— Мы ограничивались обсуждением бюджета и сроков. Но почему тебя это интересует?
Джейк задумчиво потер подбородок.
— И ты, конечно, не знаешь, есть ли у нее связь?
— Я же сказала, что мы никогда не разговаривали на такие темы, — Саша почувствовала укол ревности. — Спроси ее сам. Я не люблю обсуждать людей у них за спиной.
— Прости, — нахмурился Джейк. — Просто возникли новые обстоятельства. Ты уже знаешь, что Джемисоны разводятся, и его жена наняла меня, чтобы проверить свои подозрения. Она думает, что их коттедж превратился в… э-э-э…
— Любовное гнездышко?
— Не знаю, сколько там любви, но, пожалуй, его можно назвать так.
— Так ты фотографировал меня, думая, что я жду любовника? Даже не знаю, чувствовать ли мне себя польщенной или оскорбленной!
— Сейчас у меня есть доказательство, изобличающее твоего агента.
— Ты шутишь? Кейти и мистер Джемисон?
Джейк посвятил ее в подробности неприятного дела, над которым он работал последние несколько дней.
— Гмм… Знаешь, на что это похоже? Он хочет усыпить ее подозрения и получить подпись. При таких обстоятельствах любая женщина, которая подписывает что-либо — кроме запретительного судебного приказа, — напрашивается на неприятности.
Заметив пристальный взгляд Джейка, Саша отвернулась.
— Тебе приходилось подписывать его? — мрачно спросил он.
— Мы говорим не обо мне. К тому же, человек, для которого подписывается такой приказ, обычно игнорирует его.
— Саша!
После продолжительного молчания она призналась:
— Один из моих мужей применял… физическую силу. Когда напивался или когда ему
казалось, что я недостаточно быстро или хорошо обслуживаю его.
Джейк потерял дар речи. От мысли, что какой-то мужчина мог грубо обращаться с Сашей, у него закипела кровь.
Встряхнув головой, она сказала:
— Может, мне приготовить обед, пока Персик спит? Или ты уже пообедал?
— Ты уверен? Я имею в виду Кейти и Джемисона, — спросила Саша, когда Джейк допивал чай. Возможно, это был дружеский поцелуй.
— Хочешь, чтобы я показал? — оттолкнув стул, Джейк поднялся и притянул ее к себе. — Он стоял ко мне спиной, но когда он наклонился вот так… не думаю, что они обсуждали погоду, — внезапно осиплым голосом договорил он, целуя Сашу.
Поднявшись на цыпочки, она обвила руками его шею и тесно прижалась к напряженному мускулистому телу.
— Спальня? — прошептал Джейк, лаская ее соски большими пальцами.
Саша смогла лишь кивнуть.
— Какие у вас намерения, мистер Смит?
— Великолепный секс, что же еще?
— Именно! И больше ничего.
Джейк медленно опустил ее на кровать и лег рядом.
— Ты невероятно красивая.
Саша зашла так далеко, что поверила ему.
— Ты тоже, — прошептала она. — Твой нос…
— Сломан в двух местах.
— Твои глаза…
— Читаю в очках.
— Я тоже, — призналась Саша.
Джейк покрыл поцелуями ее глаза, нос и каждую клеточку трепещущего тела.
— Пожалуйста, — выдохнул она. — Я ..
— Подожди, пока…
— Нет, сейчас…
— Сначала мне нужно…
Он повел ее рукой по своему телу. У Саши перехватило дыхание. Она принялась ласкать его сначала медленно, затем быстрее, прижавшись к голой спине и двигая бедрами в унисон со своей рукой до тех пор, пока не услышала хриплый голос Джейка.
— Сейчас.
Саша раскрылась ему, и, охваченные чистой, живой страстью, они понеслись к финишной прямой. Ее конечное содрогание вызвало у Джейка хриплый вскрик.
Не выпуская Сашу из объятий, он перекатился на спину.
— Я слишком тяжелая для тебя, — собравшись с силами, проговорила она.
— Посмей только пошевелиться, и я… — не открывая глаза, сказал Джейк.
— Заберешь свои игрушки и пойдешь домой?
— Да, что-то вроде этого, — усмехнулся он. Спустя несколько минут, когда у них восстановилось дыхание, Джейк спросил:
— О каких, интересно, игрушках ты говорила, а?
Саша хихикнула.
— О тех, с которыми я сейчас играю?
— В них играют вдвоем.
На этот раз она оседлала его, обхватив Джейка бедрами. Запрокинув голову и закрыв глаза, Саша подчинялась ритму его толчков, пока не услышала, как с его губ сорвалось ее имя. Тяжело дыша, она упала на потную грудь Джейка и затем соскользнула на бок.
Я почти не знаю этого мужчину, мелькнула у нее мысль, но я не смогу жить без него. Господи, что я сделала?
Я не готов к этому, подумал Джейк. Беда в том, что этой женщине каким-то образом удалось войти в его унылую, упорядоченную жизнь, и теперь она нужна ему как воздух.
Саша пошевелилась и пробормотала:
— Джейк?
— Ммм? — умный мужчина немедленно оделся бы и ушел. Но он никогда не славился своим интеллектом.
— Ты не спишь?
— Ммм.
Послышался тоненький плач. Джейк приподнялся.
— Я возьму ее, дорогая. Не вставай.
Не открывая глаз, она возразила:
— Тебе не нужно беспокоиться.
— Ты перепеленаешь ее, а я приготовлю бутылочку.
Накинув на себя одежду, Саша поспешила наверх. Комнату для гостей можно превратить в прекрасную детскую — розовую, с ярким бордюром из фигурок героев детских сказок, подумала она….
У двери спальни Саша остановилась и закрыла глаза. Какая она идиотка! Наверное, ей не суждено поумнеть.
Уроки, которые преподала ей жизнь, пропали даром.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Джейк ушел, пока Саша кормила младенца.
Вернее, позорно бежал, зная, что иначе не сможет обрести ясность мысли. Просто загадка, как может эта женщина выглядеть сексуальной, по-матерински держа на руках его внучку!
Он пытался убедить себя, что это всего лишь секс, хотя с самого начала почувствовал, что в Саше есть что-то особенное. А теперь все зашло слишком далеко.
Но прежде надо закончить дело.
Услышав, что Джейк отъезжает, Саше захотелось швырнуть в него чем-нибудь.
— Увидимся! — быстро сказал он, как только она принялась кормить ребенка. Трус!
О, он вернется, об этом она не беспокоится. Но ради нее или внучки?
Саша вздохнула. С самого начала этот мужчина заполнил пустоту в ее жизни, о которой она даже не подозревала.
— Господи, помоги мне, — прошептала она, неся спящую девочку в спальню, — я снова влюбилась.
Мысли Джейка постоянно устремлялись к Мадди-Лэндинг. К Саше и внучке. Вероятно, даже хорошо, что он не может дозвониться до нее. Говорят, что влюбляться легко. Ему так не кажется.
Тем временем он должен закончить работу.
Опытный адвокат сможет привлечь косвенные доказательства, используя нечистую совесть любовников в качестве дополнительного рычага.
Когда Саша услышала, как хлопнула дверь машины, сердце у нее лихорадочно забилось. Неужели он не мог хотя бы позвонить, чтобы узнать, как Персик?
Решив не прихорашиваться, она надела розовую блузку и пеструю юбку, зачесала волосы наверх и закрепила их заколкой. На больших пальцах босых ног красовалось по кольцу.
— А-а-а, это ты, Джейк. Привет.
— Я заехал узнать, не нужно ли тебе что-нибудь.
Саша покачала головой.
— Хочешь посмотреть на нее? Она спит.
Джейк откашлялся.
— Я… уф… не могли бы мы сначала поговорить?
О господи, он приехал, чтобы забрать ребенка!
Больше она никогда не увидит его…
— Послушай, ты можешь не брать, если тебе не понравится. Я знаю, что у тебя их много. Или мы обменяем. Я не уверен, какой размер ты носишь.
Ты купил мне туфли?
Он молча покачал головой.
Джейк, что ты пытаешься сказать? — с замиранием сердца спросила Саша, не смея даже предположить невероятное.
У него на ладони лежала маленькая коробочка.
— Я делаю это не правильно, да? Сначала нужно сказать что-то.
— Скажи сейчас.
— Это трудно выразить словами, — Джейк сделал глубокий вдох. — Ты знаешь обо мне… о Роузмери. Мы были молоды, но я всем сердцем любил ее. С тех пор у меня не было ничего серьезного.
Саша закрыла глаза.
— Пока я не встретил тебя. Саша, то, что произошло между нами… обычно для этого нужно больше времени. Ты понимаешь, о чем я говорю.
Она медленно покачала головой.
— Не имею представления.
— Ну, хорошо, тогда я скажу. После смерти Роузмери я посвятил себя Тимми. Ты потеряла брата и знаешь, что забыть это невозможно. Но жизнь продолжается. Ты понимаешь меня?
— Нет. То есть да. Она знает, что такое горе. Как и он. Но у него в руке коробочка с каким-то ювелирным изделием. Если это плата за ее заботы о Персике, она убьет его! Прикончит, не сходя с места!
— Кроме нас, здесь никого нет. Ты можешь убить меня ударом в голову, а потом вызвать Хэка, чтобы он забрал мое бездыханное тело.
— Джейк, что ты пытаешься сказать?
Словно не слыша ее, он продолжал:
— Но, если у тебя такие же чувства, как у меня, тогда, быть может, ты сможешь носить мое кольцо? Пожалуйста.
О да! Да!
— Джейк, если ты пытаешься спросить, хочу ли я… чтобы у нас была… связь…
Он покачал головой.
— Думаю, что мы могли бы начать с этого, если ты так хочешь. Чтобы узнать друг друга лучше. А через несколько дней… то есть через несколько недель…
Саша протянула руку. Не обращая внимания на коробочку, она притянула Джейка к себе.
— Я думала, что ты никогда не скажешь этого, прошептала она.
Спустя несколько часов Джейк, босой, без рубашки, в расстегнутых на талии джинсах, принес Саше кофе в постель.
— Два кусочка сахара и немного обезжиренных сливок, так?
Она села и удовлетворенно улыбнулась ему.
— Это так по-декадентски, но я всегда обожала декаданс.
Кроме золотого кольца с тремя маленькими брильянтами, на ней ничего не было.
— Этому можно научиться?
— Чему? Декадансу? — Саша откинула покрывало, источавшее запах секса и духов «Одалиска». Со мной в качестве учителя ты очень быстро овладеешь этим искусством.
— Эй-эй! Давай не будем слишком торопиться, возразил он. — Растянем это на несколько десятилетий, а?
Вернее, позорно бежал, зная, что иначе не сможет обрести ясность мысли. Просто загадка, как может эта женщина выглядеть сексуальной, по-матерински держа на руках его внучку!
Он пытался убедить себя, что это всего лишь секс, хотя с самого начала почувствовал, что в Саше есть что-то особенное. А теперь все зашло слишком далеко.
Но прежде надо закончить дело.
Услышав, что Джейк отъезжает, Саше захотелось швырнуть в него чем-нибудь.
— Увидимся! — быстро сказал он, как только она принялась кормить ребенка. Трус!
О, он вернется, об этом она не беспокоится. Но ради нее или внучки?
Саша вздохнула. С самого начала этот мужчина заполнил пустоту в ее жизни, о которой она даже не подозревала.
— Господи, помоги мне, — прошептала она, неся спящую девочку в спальню, — я снова влюбилась.
Мысли Джейка постоянно устремлялись к Мадди-Лэндинг. К Саше и внучке. Вероятно, даже хорошо, что он не может дозвониться до нее. Говорят, что влюбляться легко. Ему так не кажется.
Тем временем он должен закончить работу.
Опытный адвокат сможет привлечь косвенные доказательства, используя нечистую совесть любовников в качестве дополнительного рычага.
Когда Саша услышала, как хлопнула дверь машины, сердце у нее лихорадочно забилось. Неужели он не мог хотя бы позвонить, чтобы узнать, как Персик?
Решив не прихорашиваться, она надела розовую блузку и пеструю юбку, зачесала волосы наверх и закрепила их заколкой. На больших пальцах босых ног красовалось по кольцу.
— А-а-а, это ты, Джейк. Привет.
— Я заехал узнать, не нужно ли тебе что-нибудь.
Саша покачала головой.
— Хочешь посмотреть на нее? Она спит.
Джейк откашлялся.
— Я… уф… не могли бы мы сначала поговорить?
О господи, он приехал, чтобы забрать ребенка!
Больше она никогда не увидит его…
— Послушай, ты можешь не брать, если тебе не понравится. Я знаю, что у тебя их много. Или мы обменяем. Я не уверен, какой размер ты носишь.
Ты купил мне туфли?
Он молча покачал головой.
Джейк, что ты пытаешься сказать? — с замиранием сердца спросила Саша, не смея даже предположить невероятное.
У него на ладони лежала маленькая коробочка.
— Я делаю это не правильно, да? Сначала нужно сказать что-то.
— Скажи сейчас.
— Это трудно выразить словами, — Джейк сделал глубокий вдох. — Ты знаешь обо мне… о Роузмери. Мы были молоды, но я всем сердцем любил ее. С тех пор у меня не было ничего серьезного.
Саша закрыла глаза.
— Пока я не встретил тебя. Саша, то, что произошло между нами… обычно для этого нужно больше времени. Ты понимаешь, о чем я говорю.
Она медленно покачала головой.
— Не имею представления.
— Ну, хорошо, тогда я скажу. После смерти Роузмери я посвятил себя Тимми. Ты потеряла брата и знаешь, что забыть это невозможно. Но жизнь продолжается. Ты понимаешь меня?
— Нет. То есть да. Она знает, что такое горе. Как и он. Но у него в руке коробочка с каким-то ювелирным изделием. Если это плата за ее заботы о Персике, она убьет его! Прикончит, не сходя с места!
— Кроме нас, здесь никого нет. Ты можешь убить меня ударом в голову, а потом вызвать Хэка, чтобы он забрал мое бездыханное тело.
— Джейк, что ты пытаешься сказать?
Словно не слыша ее, он продолжал:
— Но, если у тебя такие же чувства, как у меня, тогда, быть может, ты сможешь носить мое кольцо? Пожалуйста.
О да! Да!
— Джейк, если ты пытаешься спросить, хочу ли я… чтобы у нас была… связь…
Он покачал головой.
— Думаю, что мы могли бы начать с этого, если ты так хочешь. Чтобы узнать друг друга лучше. А через несколько дней… то есть через несколько недель…
Саша протянула руку. Не обращая внимания на коробочку, она притянула Джейка к себе.
— Я думала, что ты никогда не скажешь этого, прошептала она.
Спустя несколько часов Джейк, босой, без рубашки, в расстегнутых на талии джинсах, принес Саше кофе в постель.
— Два кусочка сахара и немного обезжиренных сливок, так?
Она села и удовлетворенно улыбнулась ему.
— Это так по-декадентски, но я всегда обожала декаданс.
Кроме золотого кольца с тремя маленькими брильянтами, на ней ничего не было.
— Этому можно научиться?
— Чему? Декадансу? — Саша откинула покрывало, источавшее запах секса и духов «Одалиска». Со мной в качестве учителя ты очень быстро овладеешь этим искусством.
— Эй-эй! Давай не будем слишком торопиться, возразил он. — Растянем это на несколько десятилетий, а?