- Деревья стоят без листьев, они стали желтыми, и этой осенью на них не было ни семян, ни плодов,- сообщил спокойный аристократ с лицом, типичным для Хастуров, и серыми глазами жителя лесов.- Лесные жители умирают, они выходят на край леса и стоят там, их красные глаза выжжены почти добела и они больше не боятся других людей. Мы даем им продукты питания и все, что можем дать, но перед нами самими стоит призрак голода.
- Сейчас нет Призрачного Ветра, но Йа-люди все же спускаются с гор,печально произнесла одна девушка. Волосы ее были заплетены, ее одежда скреплялась серебряными бабочками. Голубой звездный камень Охранительницы, как украшение, свисал с шеи.- Еще никогда их не видел ни один смертный, а теперь мы видим только их трупы, лежащие на краю дремучих лесов. Мы всегда боялись их, потому что когда с гор на них дул Призрачный Ветер, они приходили в ярость, грабили, разрушали и убивали, однако, для нас мысль о том, что они вымрут и их больше не будет, ужасна!
- Там, где были пожары, почву полностью смыло...
- Деревья не дают ни плодов, ни орехов, ни масла...
- Мы больше не слышим голосов кошкоподобных существ...
- Мы умираем...
- Мы умираем...
- Умираем...
Земляне пытаются организовать снабжение продуктами.
Однако на Дерковере нет транспортных средств, и это едва ли может помочь удаленным областям. Регис предоставил в их распоряжение все свои личные возможности, но сначала нужно было определить, что произошло и каким образом.
Чем больше его родственников стекалось в город - родственников, и других, кто имел врожденные парапсихологические способности - тем безрадостнее становился он сам, словно впав в отчаяние. Как ему найти способ на время объединить их, чтобы спасти свой мир? Хватит ли вообще всех средств на Дарковере, всех его богатств?
- Проект "Телепат",- он посмотрел на Дэвида и Джейсона. Но для этого у них теперь не было времени. Если понадобится какая-то особая помощь, Джейсон сообщит ему об этом. Прежде всего он должен спасти жизнь своим детям, все остальное могло подождать.
Линнеа не вернулась в Ариллин. Она осталась рядом с ним, и ее присутствие было одновременно и утешением, и мучением, мучением неисполнимого желания. Он не хотел подвергать ее опасности, которая преследовала Мел ору и ее ребенка даже в стенах штаб-квартиры землян. Если покушающийся смог напасть и там, женщина, носящая в своем чреве ребенка Хастуров, будет больше в безопасности в башне Ариллина, чем в Храме Холи.
После того как Регис отбыл, Дэвид взял на себя всю ответственность за проект, но он больше не видел в нем никакого смысла и прервал серию опытов. Зачем это нужно, если, установлено, что Дезидерия могла манипулировать малевьг кими предметами до (но не выше) восемнадцати грамм весом? Под тихие угрызения совести он занимался данными странного изменения Мисси. Однажды под вечер они находились в комнате и занимались тем, что их интересовало,
- Я едва могу поверить, что ты можешь рассказать мне о том, какие эмоциональные факторы вызывают изменение,- сказал Дэвид.- Но контакт с Коннером, кажется, произвел действие на Мисси. Очевидно, возвращение в мужскую фазу уже закончилось - конечно, мы проследим за гормонами. Это был акт отчаяния. Она была ужасно больна, надпочечники и щитовидная железа ее отказали. Мы должны попытаться что-то предпринять.
Он изучающе смотрел на Керала и больше не стал высказывать свои мысли. Ставшая нежной кожа, все усиливающаяся пассивность позволяли лредположить, что и у этого чири началось изменение. Он боялся даже подумать об этом. Керал проследил за его размышлениями и с обезоруживающей точность сказал:
- Дэвид, ты можешь вызвать такое изменение во мне? Ты говоришь, что гормоны чири и людей похожи?
- В отношении Мисси речь идет о жизни и смерти,- ответил Дэвид.- Но я не хочу рисковать, Керал, только не при людях. Применение гормонов опасно, и их действие непредсказуемо, мы изучаем их уже на протяжении трех тысяч лет! Количество гормонов, требующихся для изменения, ничтожно, а ошибка может привести к сумасшествию или смерти. Мы должны просто подождать... Как долго это обычно продолжается?
- С постоянными стимуляторами недолго,- ответил Керал.- Как ты знаешь, мы, чири, не так связаны с солнечными циклами, как люди. Может быть полная смена фаз потребует одну ночь и один день...- по предварительной оценке.
- Что обычно вызывает задержку, Керал? Время года? Лунная фаза? - у Дарковера четыре луны, вспомнил Дэвид, и их орбиты и фазы приводят астрономов в ярость.
- Я точно не знаю, что доводит изменение до конца,произнес Керал.- Как я могу быть уверен? Старейшины Сказали мне, что я теперь достаточно взрослый, чтобы произвести на свет... нет, у меня нет никакого желания говорить об этом. Тогда я плохо знал тебя и твой язык, чтобы все объяснить. Обычно изменение, необходимое для спаривания, может вызвать многое, но очень трудно проанализировать эти вещи с вашей точки зрения. Чаще всего... ну, любовная игра, а также сам контакт. Я не знаю, как это функционирует.
Дэвид произнес с косой усмешкой: - Я никогда не думал, что стану частью исследования сексуальной жизни твоего народа. Может быть будет легче, если я не буду лично принимать в этом участие.
- Ты хочешь, но ты не будешь? - спросил Керал.
- О нет,- он внезапно рассмеялся, потому что его фантазия нарисовала ему Керала женщиной. Это было несовместимо с его мировоззрением. Чири в женской фазе в его глазах был таким, как Мисси, какой она была прежде, с ее искусством обольщения.
- Я знаю,- тихо сказал Керал.- И тоже боюсь этого. И, может быть, твой страх... задержит изменение.
В дверь постучали, по крайней мере, Дэвид почувствовал эту помеху. Однако Керал вздрогнул, когда в дверях появилась Мисси.
Единственными оставшимися следами психоза была пара шрамов, изменение цвета кожи. Она теперь не излучала все проникающей женственности, однако она производила общее впечатление женщины. Увидя это, Дэвид порадовался за Коннера. Очевидно, она все еще была в нейтральной фазе, и Дэвид не имел никакого представления, вступила ли она с Коннером в какие-то новые сексуальные отношения.
Конечно, он предположил, что если это так, это не ускользнет от него. Он очень четко воспринимал вызванное воздержанностью напряжение между Линнеа и Регисом, это действовало ему на нервы. Разве Регис не говорил, что в чужие группы телепатов секс приносит.только беспокойство? Будут только одни неприятности, если это произойдет. Иногда ему казалось, что когда он смотрит на Дезидерию, он узнает в ней молодую девушку с ее нежной чувственностью. Тогда он не мог подавить растущее в нем влечение, однако сегодняшняя Дезидерия, с ее глубокой старостью и ее бесполым достоинством, была соверешенно некстати. Она была очень сложной личностью и до самой смерти останется женщиной.
Дэвид никогда не касался ее - великий Боже, она могла быть его прабабушкой - но это было, они оба знали об этом, поэтому вели себя друг с другом очень любезно...
Он снова быстро обратил внимание на Мисси и вежливо прошептал:
- Чем я могу помочь вам?
Керал побледнел от страха. Мисси посмотрела мимо Дэвида и быстро произнесла:
- Я ведь не ранила вас, ни одного из вас,- со странным, чуть прикрытым презрением она посмотрела на Керала. - Ты вел скрытую жизнь, не так ли?
Керал объяснил: - Мне не следует судить тебя, Мисси.
Лицо ее немного смягчилось.
- Я знаю, что ты рисковал из-за меня, Керал.- Мне очень жаль, что я была неспособна реагировать на это. Я потеряла разум. Но я благодарю тебя и я пришла, чтобы ты еще кое-что сделал для меня.
Керал опустил голову.
- Я сделаю все, что смогу, ты это знаешь.
- Ты мне сказал, что я принадлежу к твоей расе, к твоему виду. Я ничего не знаю о своем народе. Я подкидыш, буквально выброшенный из еще кровоточащей матки, выброшенный, как при аборте,- ее лицо исказилось от застарелой муки, и Керал пораженно и недоверчиво покачал головой.
- Я тоже этого не понимаю. Наш народ ценит детей, любит их, они повод для торжества и радости. Чтобы женщина чири обрекла своего ребенка на смерть... Может быть, она умерла или сошла с ума?
- Ты сам получил доказательство того, что мы можем сходить с ума,заметила Мисси с печальной улыбкой.- О, я верю тебе, тому, что ты говоришь, я видела ребенка у тебя на руках, ребенка жены Региса Хастура и, очевидно, он разбудил в тебе глубокие чувства. Но я хочу больше узнать о твоем народе.
- Ты должна узнать все, что знаю я,- сказал Керал, а Дэвид сказал: Существуют легенды о чири, которые живут среди людей. Дезидерия кое-что знает и обещала рассказать мне и Кералу. Почему бы тебе не пойти с нами, Мисси? Я убежден, что Дезидерия с радостью...
Мисси вздохнула, потом рассмеялась. Как и у Керала, у нее была колдовская улыбка, как звук колокольчика.
- Я все еще боюсь ее,- сказала она.- Но у нее тоже не было намерения причинять мне боль. И я должна научиться не бояться ее.
- Это правда,- серьезно ответил Дэвид.- Между нами возникла какая-то прочная связь, и неприязнь должна исчезнуть... Он не был уверен, почему, но это относилось к тому, чем он должен стать.
Теперь ему неожиданно вспомнилось, что он ведь не хотел лететь на Дарковер.
Раньше он жил только как бы в полжизни. Его способности, которые он считал ненормальными, теперь составляли важнейшую часть его жизни. Он установил доверительный контакт с Кералом. И возможность снова потерять его была для него даже хуже, чем слепота.
12
- Эта легенда рассказывает о времени возвышения Комина, о годах до прихода землян. Я слышала ее, когда была маленькой девочкой и обучалась в крепости Альдаран искусству матрикс-хранителъиицы и техника. Но она много, много старше.
3 старые времена, когда Лорды Долин и Тендары сами вершили суд и ездили верхом из Ариллина в Карсон, в Карсоне жил один Лорд из Древнего Народа Королей, ок правил всеми, кто там жил. Тогда ил с мс было Семи Доменов, не было Комина.
Там жила ДСЪУШ":З. из тфскрагногс Народа Лесов, се звали Хирестелли, что ;;," чзыке народа Долмн значит "кристалл", Легечдк рассказывают о той, как славилась ее красота, но красота заключается в глазах любви, а не в ее особых способностях. В тс дни лесами владела злая королева, и ока прогнала Кирестелли,, Девушка бежала в страну жителей Долин и там, возле источника Рюэль, она встретила Лорда Карсона. Он взял ее с собой в свою крепость в старом городе, который сегодня покрыт водами Бухты Снов, по ту сторону острова Мормаллор, и там они были счастливы. Но распространился слух, что Лорд Карсона держит ее в плену и Лорды чири направили ему в качестве выкупа много ценных вещей, золота и драгоценностей. Потому что они знали, что народ Долин любит эти вещи, которые для чири не значили ничего. Кирестелли, однако, хотела остаться с Лордом, и Лорд Карсона вернул назад все драгоценности до последнего камня, кольцо долго еще наследовалось домом Хастуров.
Драгоценности лесного народа - это легенда в играх Венза, потому что когда Лорд Карсона отправил их обратно, караван так никогда и не вернулся в Желтый Лес. Тут отец Кирестелли сказал:
- Эти Лорды хотят иметь и женщину, и драгоценности,- он собрал своих воинов и подготовился к бою, чтобы спасти свою дочь. Однако, прежде чем вылетела первая стрела, из осажденной крепости вышла Кирестелли, в рубашке и с босыми ногами. С распущенными волосами она прошла сквозь ряды защитников и нападающих, опустилась на колени перед своим отцом, попросила собрать всех Лордов и предложила им помириться.
- Я не хочу рожать ребенка в войне и ужасе,- сказала она, и когда Лорд чири увидел, что она ждет ребенка от Карсона, он опустил копье, заплакал, а потом отозвал своих людей назад, в лес. Затем они поклялись друг другу в вечной дружбе и устроили пышный праздник - и сегодня в горах еще говорят, если кому-то хотят оказать большую честь: вас чествуют как Лорда Карсона. Но сын Карсона стал от цом Кассильды, ставшей супругой Хастура, а от Хастура и Кассильды произошли сыновья Лордов Семи Доменов.
Дезидерия закончила свой рассказ, и слушатели некого рое время молчали. Потом Дэвиду показалось, что он заме тил нечто важное.
- Легенда рассказывает о женщине чири...
- Это впечатление, которое она произвела на наш на род,- объяснил Керал.- Мне в этой истории показалось самым важным - и этр могло быть именно так - что человек и чири без сумасшествия и страха могут произвести на свет ребенка. Я уже давно знаю, что в жилах всех людей Коминг здесь, на Дарковере, течет кровь моего народа. Мы, чири видим в них своих отдаленных потомков. Поэтому часть из нас выживет, даже если мы все погибнем.
Дэвид спросил: - А откуда появились рыжие волосы?
- Я не уверен,- ответил Джейсон,- но я изучил историю Дарковера. Ты знаешь, существует теория, что Дарковер сначала был колонизирован одним из "Пропавших Кораблей" - людьми с корабля двадцать первого-двадцать второго столетия, задoлго до возникновения Земной Империи, до гипердвигателей, когда пропадало там много кораблей и никто никогда о них больше не слышал. Рыжие волосы могли остаться от одного из древних народов Земли, особенно от высокогорных кельтов, которые, вероятно, обладали парапсихологическими способностями - но это уже другая история. Возможно, что эти способности зафиксированы в линии телепатов.
Дезидерия сказала:
- Мне кажется, что я уже упоминала о том, что матрикс-техники утверждают, что чем рыжее волосы, тем сильнее способности. Но это также значит, что слишком интенсивная психическая работа преждевременно старит Хранительницу. Мои волосы после контакта с Шаррой стали седыми почти за один день.
- Мои тоже,- послышался тихий голос Региса.
- Частичное адреналиновое истощение? - спросил Джейсон.
- В горах, где был мой дом,- произнесла Дезидерия, - я слышала рассказы о чири и об их красоте. Это древние песни - я никак не могу вспомнить хоть одну из них,- от напряжения ее брови сошлись.- Одна женщина чири находит себе смертного возлюбленного, не зная - она очень сильно любит его - что он со временем постареет и умрет...
Мисси прошептала, не поднимая взгляда:
- Раньше я знала, кто я... и я думаю, что сейчас я полюбила первый раз. Я останусь молодой, буду выглядеть как девочка, а он будет стареть...
Голос ее затих. Керал прошел мимо Коннера и взял се руку. Она кротко и печально улыбнулась. Регис взял руку Линнеа и положил ее на свою.
- Всегда - женщина чири,- пробормотал Дэвид, даже не заметив, что говорит вслух.
Линнеа подняла взгляд на Керала.
- Это не праздное любопытство, поверьте мне. Я слышала легенды о странных вещах. Легенды лгут, как лжет и старая песня - это для нас лишь пустые слова. Теперь скажите мне: это правда, что вы выбираете только одного партнера и никогда больше не берете другого, если с первым происходит несчастный случай и он умирает?
- Это не совсем так,- ответил Керал.- Правда, что мы редко присматриваемся, если наше сердце и наши чувства отданы кому-нибудь. Это я знал из воспоминаний своего народа, а не по собственному опыту, вы это должны понять, леди. Чири почти всегда приходят к своему любимому непорочным, как и любимый к чири. Не то, чтобы мы этого требовали, это просто потому, что все происходит в свое время, и мы, как я уже говорил, не имеем ни фруктов весной, ни цветов в зимнюю стужу...- он вздохнул.- Мы не испытываем никакого влечения ни к кому другому - мы этого не переносим. И это одно из оснований, почему наш народ вымирает... Может быть, Эвальда таким образом забирает назад свой подарок, долголетие, которое она нам дала, когда создавала мир. Наши женщины только - я не знаю вашего слова куэре - только сезонное явление. Год? Да, они могут оплодотворяться только один год в течение столетия и иногда беременеют от нас, тех, кто находится в мужской фазе, но это бывает очень и очень редко. Все остальные куэрем абсолютно бесплодны. Как мы теперь думаем, очевидно происходит так, что встречаются двое фалва - созревшие для спаривания, один производит, а другой принимает. Поэтому у нас всегда было мало детей. Существуют исключения. Иногда женщина так страстно хочет ребенка, что ищет другого партнера. Это всегда горькое, тяжелое дело, стоит оно огромных усилий.
Линнеа спросила:
- Это правда, что двое из вашего народа только тогда ложатся вместе...- она использовала вежливое и всеобъемлющее каста-слово акандири, говорила она тихо и без смущения,-... если они хотят иметь ребенка?
Керал усмехнулся.
- Хотя истории фальшивы - мы все же очень странный народ! Нет, Линнеа, я считаю, что мы можем быть вместе, как все другие люди на этом и других мирах, и можем получать утешение от одиночества, удовлетворение, облегчение. Однако, чтобы не было сумасшествия изменения влечения, не должно быть никакого насилия. Никакого насилия, только приятное, как музыка или танец.
Дэвид медленно произнес: - Народ без разделения на полы, без сексуального влечения...
-... имеет низкий фактор выживания,- продолжил Джейсон, а Регис добавил: - Что-то из этого попало также и в вашу кровь. Я в течение многих лет знал, что половое влечение среди телепатов слабее, чем среди обычных людей.
Коннер, до сих пор находившийся в тени и не произнесший ни одного слова, тихо сказал:
- Это разумно и имеет смысл. Люди с "закрытыми мозгами" не имеют другой возможности достичь друг друга, кроме как при слепом прикосновении тел во время секса.
- И секс может быть глубоким контактом,- серьезно сказала Линнеа.- И он может помешать - если кто-то занимается тяжелой телепатической работой явиться серьезной помехой. Одно время верили, что Хранительница должна быть девственницей. Большинство из них сегодня уже не являются таковыми,- я, во всяком случае, нет, но нужно быть осторожными. Мужчины, работающие с матрикс-экранами, большую часть времени бывают импотентами.
Дезидерия кивнула.
- В моем девичестве девственность Хранительниц была непременным условием. Моя первая любовь - за нее меня выгнали со службы. Но вскоре я обнаружила, что силы мои не утрачены, но потребовались годы, чтобы я нашла в себе мужество снова использовать их.
- Еще кое-что,- Линнеа посмотрела прямо в лицо Дэвиду.- Среди телепатов Комина мужчины и женщины не имеют особой разницы, и иногда случается, что .девушка влюбляется в другую девушку, а юноша в своего партнера по работе.
- Это известно также и землянам,- сказал Джейсон,но табу на это очень сильно.
Регис все еще держал руку Линнеа. Он сообщил:
- Для меня это ужасный конфликт. Уже с раннего детства мне вдалбливали, что я последний из Хастуров-мужчин. Мой отец умер очень молодым, мой дед был уже очень стар. С раннего детства у меня было чувство, что меня рассматривали только как семя. Некоторое время я ненавидел женщин. Много лучше я чувствовал себя в обществе мужчин, моих родственников и кузенов...- он бросил на Данило быстрый взгляд и улыбнулся.
Дэвид заметил:
- Эту проблему в Империи было бы легко разрешить, тебя просто занесли бы в банк спермы.- Он рассмеялся, когда Регис непонимающе посмотел на него, и объяснил ему все, и с удивлением увидел покрасневшее лицо Региса Хастура. Очевидно, секс у телепатов не был избавлен от всех табу, как он думал раньше. Про себя он подумал, что несмотря на сильное табу в отношении гомосексуализма в земной культуре, он часто был связан со своими друзьями-мужчинами в больнице теснее, чем с большинством женщин.
Ты слишком быстро составляешь мнение, прочитал он мысли Региса. Я не гомосексуалист. Разве это. что-то изменит, если ты им будешь? Регис быстро поймал мысли всех присутствующих. Коннер и Мисси сплели пальцы, белые и темные, они привносили в контакт какие-до горько-сладкие нотки. От Дезидерии исходило тепло: я люблю вас всех, хотя никто из вас никогда не касался меня и никогда не коснется. Керал все еще был полон отвращения и страха.
Прелюдия любви... как же преодолеть эту мертвую точку, что надо сделать...
Долгое время царило мертвое молчание. Хлопья снега мягко и плавно садились на оконные стекла, и сильный ветер гнал белую струю поземки в темноту ночи. В мозгу Керала появилась картина леса, мирно лежащего под толстым слоем снега. Легкие фигуры парили в бесконечном танце снежных хлопьев над голыми, лишенными листвы деревьями... на мгновение это увидели и почувствовали все.
Потом Регис словно очнулся и тихим голосом сказал:
- Если мужчина любит мужчину, а женщина женщину - в моем народе это называется донас самизу, подарок дружбы - это познание истины. В каждой женщине скрывается мужчина, а в каждом мужчине - женщина. И это внутреннее "я", которое противоположно основному и жаждет о такой любви.
- Анимус и анима,- пробормотал Джейсон.
- А у чири,- задумчиво произнесла Мисси,- эта внут ренняя сторона не скрывается, она лежит у самой поверхности. Для меня это тоже новое.
...Но здесь вообще нет ничего постыдного.
Потом их мысли снова объединились. Дэвид внезапно понял, что он нашел свою собственную правду. Мужчина или женщина? Он на мгновение коснулся Коннера и ощутил то же чувство возвращения домой, почувствовал, как душа Линнеа расцветает, словно цветок, протянул к ней руки, привлек ее к себе и поцеловал; почувствовал, что тесно обнимает Джейсона, и разделил это со всеми остальными.
Мисси, вспыхнув как комета, пронеслась через его сознание. Дезидерия была самим теплом и любовью. А потом он, счастливый, вернулся к Кералу и обнял его.
Даже если она все еще боялась, Керал и он преодолели мертвую точку ее стыда и страха, и все как-то нашли др; друга, как-то объединились.
Телепатическое общение закончилось и они разошлись.
Но Дэвид теперь знал, что все они никогда больше не будут одиноки.
Собираясь уходить, каждый из них мысленно улыбнулся, услышав внутренний протест Линнеа.
- Я люблю твоих родственников, Регис, но должны ли они преследовать нас повсюду? Должен ли Данило спать у наших ног? Мы что, никогда не сможем побыть одни?
И быстрый, робкий ответ: - Ты хочешь, чтобы меня постигла судьба Мелоры? Чтобы я остался один?
И пока исчезали последние свази контакта, прозвучала мысль, что существуют вещи, которые не обязательно знать телохранителям.
13
Они тихо разошлись не попрощавшись (зачем? Они знали, что теперь всегда будут вместе). Дэвид и Керал пошли через город домой. Фонари штаб-квартиры землян освещали им путь, как белые башни под прояснившимся темным небом. Они держались за руки, но ни один из них не произнес ни слова. Только когда ворота космопорта остались позади, Керал сказал, словно отвечая на вопрос Дэвида: - Меня теперь больше не волнует, знают ли они.
- Меня тоже.
- Контакт с Коннером вывел Мисси из наихудшего сумасшествия изменения.
Потом они поднялись в комнату Дэвида, она тоже приобрела уют родного дома.
Дэвид, пользуясь своей привилегией, заказал ужин и попросил принести его в комнату. Они ели, и чувство изоляции друг от друга становилось все сильнее. Вокруг них постепенно наметался снег. Керал был в радостном настроении и это было заразительно. Все, что он говорил, казалось шут, кой. Снова и снова их охватывал параксизм смеха. Не было ли их положение и в самом деле таким смешным? Чего же они боялись? Дэвид заметил, что он слишком близко подошел к краю опьянения, и отодвинул третий стакан сладкого, светлого вина с гор Дарковера. Керал последовал его примеру.
- Я не пытаюсь напоить тебя, Дэвид, но что плохого в том, что мы напьемся?
- Только то, что мне не ясно действие алкоголя на твой метаболизм, И чертовски ясно обо мне,- рассмеялся Дэвид.- Я ни в коем случае не хочу что-либо испортить только потому, что в голове у меня затуманится от большого количества выпитого вина.
- Все точно определять - это так много значит для тебя. Может быть, некоторые вещи и не должны быть такими ясными? Может быть, было бы лучше сгладить острые углы,- Керал подошел к Дэвиду, нагнулся и взял голову Дэвида в свои руки. Это был странный и, как Дэвид тотчас же понял, невероятно интимный жест. Керал прошептал: - На солнце смотришь безопасно только тогда, когда имеешь темное стекло.
- Для меня это очень серьезно.
- А ты думаешь, что для меня нет? - Керал оттолкнул назад голову Дэвида, их взгляды встретились и внезапно Дэвид понял кое-что. Он уже три недели жил с тем, что ему стало совершенно ясно только теперь, без щадящих смягчений: желание и нежность, тесно переплетенные друг с другом, и с этим было трудно бороться. Керал сказал: - Если бы для меня это не было так серьезно, как ты себе и не представляешь, меня бы здесь не было.
Он опустился на пол и положил свою голову на колени Дэвида. Его длинные волосы казались мягкими и шелковистыми. Его охватила легкая дрожь. Дэвид охотно взял бы его на руки, но разум говорил ему, что он должен подождать.
Для Керала медленно наступала высшая точка процесса, к которой он так стремился и которую мог удержать, или прервать весь процесс, любой шок.
Керал поднял глаза, и Дэвид теперь мог видеть выражение лица чири, он видел, что в глазах у него слезы.
- Я боюсь, Дэвид. Мисси была в руках мужчины, когда у нее началось изменение и оно пошло не в том направлении. Как мы можем быть уверены?
Дэвид вдруг впал в панику. Керал был убежден, что все закончится хорошо. Но если уж и он потерял уверенность, что же тогда их ждет?
Но, может быть, это неизбежно? Пока личность колеблется между мужским и женским состоянием, между активом и пассивом, возможны некоторые довольно сильные нарушения гормональной деятельности (Дэвид обнаружил, что это его беспокоит, когда он задумывался над клинической картиной этого). Это делало Керала неуверенным и неустойчивым. Одно сознание неизбежности этого процесса потрясало его. Он запустил в действие нечто, чего он не мог изменить, не мог контролировать... нечто такое же неизбежное и сильное, как роды...
- Сейчас нет Призрачного Ветра, но Йа-люди все же спускаются с гор,печально произнесла одна девушка. Волосы ее были заплетены, ее одежда скреплялась серебряными бабочками. Голубой звездный камень Охранительницы, как украшение, свисал с шеи.- Еще никогда их не видел ни один смертный, а теперь мы видим только их трупы, лежащие на краю дремучих лесов. Мы всегда боялись их, потому что когда с гор на них дул Призрачный Ветер, они приходили в ярость, грабили, разрушали и убивали, однако, для нас мысль о том, что они вымрут и их больше не будет, ужасна!
- Там, где были пожары, почву полностью смыло...
- Деревья не дают ни плодов, ни орехов, ни масла...
- Мы больше не слышим голосов кошкоподобных существ...
- Мы умираем...
- Мы умираем...
- Умираем...
Земляне пытаются организовать снабжение продуктами.
Однако на Дерковере нет транспортных средств, и это едва ли может помочь удаленным областям. Регис предоставил в их распоряжение все свои личные возможности, но сначала нужно было определить, что произошло и каким образом.
Чем больше его родственников стекалось в город - родственников, и других, кто имел врожденные парапсихологические способности - тем безрадостнее становился он сам, словно впав в отчаяние. Как ему найти способ на время объединить их, чтобы спасти свой мир? Хватит ли вообще всех средств на Дарковере, всех его богатств?
- Проект "Телепат",- он посмотрел на Дэвида и Джейсона. Но для этого у них теперь не было времени. Если понадобится какая-то особая помощь, Джейсон сообщит ему об этом. Прежде всего он должен спасти жизнь своим детям, все остальное могло подождать.
Линнеа не вернулась в Ариллин. Она осталась рядом с ним, и ее присутствие было одновременно и утешением, и мучением, мучением неисполнимого желания. Он не хотел подвергать ее опасности, которая преследовала Мел ору и ее ребенка даже в стенах штаб-квартиры землян. Если покушающийся смог напасть и там, женщина, носящая в своем чреве ребенка Хастуров, будет больше в безопасности в башне Ариллина, чем в Храме Холи.
После того как Регис отбыл, Дэвид взял на себя всю ответственность за проект, но он больше не видел в нем никакого смысла и прервал серию опытов. Зачем это нужно, если, установлено, что Дезидерия могла манипулировать малевьг кими предметами до (но не выше) восемнадцати грамм весом? Под тихие угрызения совести он занимался данными странного изменения Мисси. Однажды под вечер они находились в комнате и занимались тем, что их интересовало,
- Я едва могу поверить, что ты можешь рассказать мне о том, какие эмоциональные факторы вызывают изменение,- сказал Дэвид.- Но контакт с Коннером, кажется, произвел действие на Мисси. Очевидно, возвращение в мужскую фазу уже закончилось - конечно, мы проследим за гормонами. Это был акт отчаяния. Она была ужасно больна, надпочечники и щитовидная железа ее отказали. Мы должны попытаться что-то предпринять.
Он изучающе смотрел на Керала и больше не стал высказывать свои мысли. Ставшая нежной кожа, все усиливающаяся пассивность позволяли лредположить, что и у этого чири началось изменение. Он боялся даже подумать об этом. Керал проследил за его размышлениями и с обезоруживающей точность сказал:
- Дэвид, ты можешь вызвать такое изменение во мне? Ты говоришь, что гормоны чири и людей похожи?
- В отношении Мисси речь идет о жизни и смерти,- ответил Дэвид.- Но я не хочу рисковать, Керал, только не при людях. Применение гормонов опасно, и их действие непредсказуемо, мы изучаем их уже на протяжении трех тысяч лет! Количество гормонов, требующихся для изменения, ничтожно, а ошибка может привести к сумасшествию или смерти. Мы должны просто подождать... Как долго это обычно продолжается?
- С постоянными стимуляторами недолго,- ответил Керал.- Как ты знаешь, мы, чири, не так связаны с солнечными циклами, как люди. Может быть полная смена фаз потребует одну ночь и один день...- по предварительной оценке.
- Что обычно вызывает задержку, Керал? Время года? Лунная фаза? - у Дарковера четыре луны, вспомнил Дэвид, и их орбиты и фазы приводят астрономов в ярость.
- Я точно не знаю, что доводит изменение до конца,произнес Керал.- Как я могу быть уверен? Старейшины Сказали мне, что я теперь достаточно взрослый, чтобы произвести на свет... нет, у меня нет никакого желания говорить об этом. Тогда я плохо знал тебя и твой язык, чтобы все объяснить. Обычно изменение, необходимое для спаривания, может вызвать многое, но очень трудно проанализировать эти вещи с вашей точки зрения. Чаще всего... ну, любовная игра, а также сам контакт. Я не знаю, как это функционирует.
Дэвид произнес с косой усмешкой: - Я никогда не думал, что стану частью исследования сексуальной жизни твоего народа. Может быть будет легче, если я не буду лично принимать в этом участие.
- Ты хочешь, но ты не будешь? - спросил Керал.
- О нет,- он внезапно рассмеялся, потому что его фантазия нарисовала ему Керала женщиной. Это было несовместимо с его мировоззрением. Чири в женской фазе в его глазах был таким, как Мисси, какой она была прежде, с ее искусством обольщения.
- Я знаю,- тихо сказал Керал.- И тоже боюсь этого. И, может быть, твой страх... задержит изменение.
В дверь постучали, по крайней мере, Дэвид почувствовал эту помеху. Однако Керал вздрогнул, когда в дверях появилась Мисси.
Единственными оставшимися следами психоза была пара шрамов, изменение цвета кожи. Она теперь не излучала все проникающей женственности, однако она производила общее впечатление женщины. Увидя это, Дэвид порадовался за Коннера. Очевидно, она все еще была в нейтральной фазе, и Дэвид не имел никакого представления, вступила ли она с Коннером в какие-то новые сексуальные отношения.
Конечно, он предположил, что если это так, это не ускользнет от него. Он очень четко воспринимал вызванное воздержанностью напряжение между Линнеа и Регисом, это действовало ему на нервы. Разве Регис не говорил, что в чужие группы телепатов секс приносит.только беспокойство? Будут только одни неприятности, если это произойдет. Иногда ему казалось, что когда он смотрит на Дезидерию, он узнает в ней молодую девушку с ее нежной чувственностью. Тогда он не мог подавить растущее в нем влечение, однако сегодняшняя Дезидерия, с ее глубокой старостью и ее бесполым достоинством, была соверешенно некстати. Она была очень сложной личностью и до самой смерти останется женщиной.
Дэвид никогда не касался ее - великий Боже, она могла быть его прабабушкой - но это было, они оба знали об этом, поэтому вели себя друг с другом очень любезно...
Он снова быстро обратил внимание на Мисси и вежливо прошептал:
- Чем я могу помочь вам?
Керал побледнел от страха. Мисси посмотрела мимо Дэвида и быстро произнесла:
- Я ведь не ранила вас, ни одного из вас,- со странным, чуть прикрытым презрением она посмотрела на Керала. - Ты вел скрытую жизнь, не так ли?
Керал объяснил: - Мне не следует судить тебя, Мисси.
Лицо ее немного смягчилось.
- Я знаю, что ты рисковал из-за меня, Керал.- Мне очень жаль, что я была неспособна реагировать на это. Я потеряла разум. Но я благодарю тебя и я пришла, чтобы ты еще кое-что сделал для меня.
Керал опустил голову.
- Я сделаю все, что смогу, ты это знаешь.
- Ты мне сказал, что я принадлежу к твоей расе, к твоему виду. Я ничего не знаю о своем народе. Я подкидыш, буквально выброшенный из еще кровоточащей матки, выброшенный, как при аборте,- ее лицо исказилось от застарелой муки, и Керал пораженно и недоверчиво покачал головой.
- Я тоже этого не понимаю. Наш народ ценит детей, любит их, они повод для торжества и радости. Чтобы женщина чири обрекла своего ребенка на смерть... Может быть, она умерла или сошла с ума?
- Ты сам получил доказательство того, что мы можем сходить с ума,заметила Мисси с печальной улыбкой.- О, я верю тебе, тому, что ты говоришь, я видела ребенка у тебя на руках, ребенка жены Региса Хастура и, очевидно, он разбудил в тебе глубокие чувства. Но я хочу больше узнать о твоем народе.
- Ты должна узнать все, что знаю я,- сказал Керал, а Дэвид сказал: Существуют легенды о чири, которые живут среди людей. Дезидерия кое-что знает и обещала рассказать мне и Кералу. Почему бы тебе не пойти с нами, Мисси? Я убежден, что Дезидерия с радостью...
Мисси вздохнула, потом рассмеялась. Как и у Керала, у нее была колдовская улыбка, как звук колокольчика.
- Я все еще боюсь ее,- сказала она.- Но у нее тоже не было намерения причинять мне боль. И я должна научиться не бояться ее.
- Это правда,- серьезно ответил Дэвид.- Между нами возникла какая-то прочная связь, и неприязнь должна исчезнуть... Он не был уверен, почему, но это относилось к тому, чем он должен стать.
Теперь ему неожиданно вспомнилось, что он ведь не хотел лететь на Дарковер.
Раньше он жил только как бы в полжизни. Его способности, которые он считал ненормальными, теперь составляли важнейшую часть его жизни. Он установил доверительный контакт с Кералом. И возможность снова потерять его была для него даже хуже, чем слепота.
12
- Эта легенда рассказывает о времени возвышения Комина, о годах до прихода землян. Я слышала ее, когда была маленькой девочкой и обучалась в крепости Альдаран искусству матрикс-хранителъиицы и техника. Но она много, много старше.
3 старые времена, когда Лорды Долин и Тендары сами вершили суд и ездили верхом из Ариллина в Карсон, в Карсоне жил один Лорд из Древнего Народа Королей, ок правил всеми, кто там жил. Тогда ил с мс было Семи Доменов, не было Комина.
Там жила ДСЪУШ":З. из тфскрагногс Народа Лесов, се звали Хирестелли, что ;;," чзыке народа Долмн значит "кристалл", Легечдк рассказывают о той, как славилась ее красота, но красота заключается в глазах любви, а не в ее особых способностях. В тс дни лесами владела злая королева, и ока прогнала Кирестелли,, Девушка бежала в страну жителей Долин и там, возле источника Рюэль, она встретила Лорда Карсона. Он взял ее с собой в свою крепость в старом городе, который сегодня покрыт водами Бухты Снов, по ту сторону острова Мормаллор, и там они были счастливы. Но распространился слух, что Лорд Карсона держит ее в плену и Лорды чири направили ему в качестве выкупа много ценных вещей, золота и драгоценностей. Потому что они знали, что народ Долин любит эти вещи, которые для чири не значили ничего. Кирестелли, однако, хотела остаться с Лордом, и Лорд Карсона вернул назад все драгоценности до последнего камня, кольцо долго еще наследовалось домом Хастуров.
Драгоценности лесного народа - это легенда в играх Венза, потому что когда Лорд Карсона отправил их обратно, караван так никогда и не вернулся в Желтый Лес. Тут отец Кирестелли сказал:
- Эти Лорды хотят иметь и женщину, и драгоценности,- он собрал своих воинов и подготовился к бою, чтобы спасти свою дочь. Однако, прежде чем вылетела первая стрела, из осажденной крепости вышла Кирестелли, в рубашке и с босыми ногами. С распущенными волосами она прошла сквозь ряды защитников и нападающих, опустилась на колени перед своим отцом, попросила собрать всех Лордов и предложила им помириться.
- Я не хочу рожать ребенка в войне и ужасе,- сказала она, и когда Лорд чири увидел, что она ждет ребенка от Карсона, он опустил копье, заплакал, а потом отозвал своих людей назад, в лес. Затем они поклялись друг другу в вечной дружбе и устроили пышный праздник - и сегодня в горах еще говорят, если кому-то хотят оказать большую честь: вас чествуют как Лорда Карсона. Но сын Карсона стал от цом Кассильды, ставшей супругой Хастура, а от Хастура и Кассильды произошли сыновья Лордов Семи Доменов.
Дезидерия закончила свой рассказ, и слушатели некого рое время молчали. Потом Дэвиду показалось, что он заме тил нечто важное.
- Легенда рассказывает о женщине чири...
- Это впечатление, которое она произвела на наш на род,- объяснил Керал.- Мне в этой истории показалось самым важным - и этр могло быть именно так - что человек и чири без сумасшествия и страха могут произвести на свет ребенка. Я уже давно знаю, что в жилах всех людей Коминг здесь, на Дарковере, течет кровь моего народа. Мы, чири видим в них своих отдаленных потомков. Поэтому часть из нас выживет, даже если мы все погибнем.
Дэвид спросил: - А откуда появились рыжие волосы?
- Я не уверен,- ответил Джейсон,- но я изучил историю Дарковера. Ты знаешь, существует теория, что Дарковер сначала был колонизирован одним из "Пропавших Кораблей" - людьми с корабля двадцать первого-двадцать второго столетия, задoлго до возникновения Земной Империи, до гипердвигателей, когда пропадало там много кораблей и никто никогда о них больше не слышал. Рыжие волосы могли остаться от одного из древних народов Земли, особенно от высокогорных кельтов, которые, вероятно, обладали парапсихологическими способностями - но это уже другая история. Возможно, что эти способности зафиксированы в линии телепатов.
Дезидерия сказала:
- Мне кажется, что я уже упоминала о том, что матрикс-техники утверждают, что чем рыжее волосы, тем сильнее способности. Но это также значит, что слишком интенсивная психическая работа преждевременно старит Хранительницу. Мои волосы после контакта с Шаррой стали седыми почти за один день.
- Мои тоже,- послышался тихий голос Региса.
- Частичное адреналиновое истощение? - спросил Джейсон.
- В горах, где был мой дом,- произнесла Дезидерия, - я слышала рассказы о чири и об их красоте. Это древние песни - я никак не могу вспомнить хоть одну из них,- от напряжения ее брови сошлись.- Одна женщина чири находит себе смертного возлюбленного, не зная - она очень сильно любит его - что он со временем постареет и умрет...
Мисси прошептала, не поднимая взгляда:
- Раньше я знала, кто я... и я думаю, что сейчас я полюбила первый раз. Я останусь молодой, буду выглядеть как девочка, а он будет стареть...
Голос ее затих. Керал прошел мимо Коннера и взял се руку. Она кротко и печально улыбнулась. Регис взял руку Линнеа и положил ее на свою.
- Всегда - женщина чири,- пробормотал Дэвид, даже не заметив, что говорит вслух.
Линнеа подняла взгляд на Керала.
- Это не праздное любопытство, поверьте мне. Я слышала легенды о странных вещах. Легенды лгут, как лжет и старая песня - это для нас лишь пустые слова. Теперь скажите мне: это правда, что вы выбираете только одного партнера и никогда больше не берете другого, если с первым происходит несчастный случай и он умирает?
- Это не совсем так,- ответил Керал.- Правда, что мы редко присматриваемся, если наше сердце и наши чувства отданы кому-нибудь. Это я знал из воспоминаний своего народа, а не по собственному опыту, вы это должны понять, леди. Чири почти всегда приходят к своему любимому непорочным, как и любимый к чири. Не то, чтобы мы этого требовали, это просто потому, что все происходит в свое время, и мы, как я уже говорил, не имеем ни фруктов весной, ни цветов в зимнюю стужу...- он вздохнул.- Мы не испытываем никакого влечения ни к кому другому - мы этого не переносим. И это одно из оснований, почему наш народ вымирает... Может быть, Эвальда таким образом забирает назад свой подарок, долголетие, которое она нам дала, когда создавала мир. Наши женщины только - я не знаю вашего слова куэре - только сезонное явление. Год? Да, они могут оплодотворяться только один год в течение столетия и иногда беременеют от нас, тех, кто находится в мужской фазе, но это бывает очень и очень редко. Все остальные куэрем абсолютно бесплодны. Как мы теперь думаем, очевидно происходит так, что встречаются двое фалва - созревшие для спаривания, один производит, а другой принимает. Поэтому у нас всегда было мало детей. Существуют исключения. Иногда женщина так страстно хочет ребенка, что ищет другого партнера. Это всегда горькое, тяжелое дело, стоит оно огромных усилий.
Линнеа спросила:
- Это правда, что двое из вашего народа только тогда ложатся вместе...- она использовала вежливое и всеобъемлющее каста-слово акандири, говорила она тихо и без смущения,-... если они хотят иметь ребенка?
Керал усмехнулся.
- Хотя истории фальшивы - мы все же очень странный народ! Нет, Линнеа, я считаю, что мы можем быть вместе, как все другие люди на этом и других мирах, и можем получать утешение от одиночества, удовлетворение, облегчение. Однако, чтобы не было сумасшествия изменения влечения, не должно быть никакого насилия. Никакого насилия, только приятное, как музыка или танец.
Дэвид медленно произнес: - Народ без разделения на полы, без сексуального влечения...
-... имеет низкий фактор выживания,- продолжил Джейсон, а Регис добавил: - Что-то из этого попало также и в вашу кровь. Я в течение многих лет знал, что половое влечение среди телепатов слабее, чем среди обычных людей.
Коннер, до сих пор находившийся в тени и не произнесший ни одного слова, тихо сказал:
- Это разумно и имеет смысл. Люди с "закрытыми мозгами" не имеют другой возможности достичь друг друга, кроме как при слепом прикосновении тел во время секса.
- И секс может быть глубоким контактом,- серьезно сказала Линнеа.- И он может помешать - если кто-то занимается тяжелой телепатической работой явиться серьезной помехой. Одно время верили, что Хранительница должна быть девственницей. Большинство из них сегодня уже не являются таковыми,- я, во всяком случае, нет, но нужно быть осторожными. Мужчины, работающие с матрикс-экранами, большую часть времени бывают импотентами.
Дезидерия кивнула.
- В моем девичестве девственность Хранительниц была непременным условием. Моя первая любовь - за нее меня выгнали со службы. Но вскоре я обнаружила, что силы мои не утрачены, но потребовались годы, чтобы я нашла в себе мужество снова использовать их.
- Еще кое-что,- Линнеа посмотрела прямо в лицо Дэвиду.- Среди телепатов Комина мужчины и женщины не имеют особой разницы, и иногда случается, что .девушка влюбляется в другую девушку, а юноша в своего партнера по работе.
- Это известно также и землянам,- сказал Джейсон,но табу на это очень сильно.
Регис все еще держал руку Линнеа. Он сообщил:
- Для меня это ужасный конфликт. Уже с раннего детства мне вдалбливали, что я последний из Хастуров-мужчин. Мой отец умер очень молодым, мой дед был уже очень стар. С раннего детства у меня было чувство, что меня рассматривали только как семя. Некоторое время я ненавидел женщин. Много лучше я чувствовал себя в обществе мужчин, моих родственников и кузенов...- он бросил на Данило быстрый взгляд и улыбнулся.
Дэвид заметил:
- Эту проблему в Империи было бы легко разрешить, тебя просто занесли бы в банк спермы.- Он рассмеялся, когда Регис непонимающе посмотел на него, и объяснил ему все, и с удивлением увидел покрасневшее лицо Региса Хастура. Очевидно, секс у телепатов не был избавлен от всех табу, как он думал раньше. Про себя он подумал, что несмотря на сильное табу в отношении гомосексуализма в земной культуре, он часто был связан со своими друзьями-мужчинами в больнице теснее, чем с большинством женщин.
Ты слишком быстро составляешь мнение, прочитал он мысли Региса. Я не гомосексуалист. Разве это. что-то изменит, если ты им будешь? Регис быстро поймал мысли всех присутствующих. Коннер и Мисси сплели пальцы, белые и темные, они привносили в контакт какие-до горько-сладкие нотки. От Дезидерии исходило тепло: я люблю вас всех, хотя никто из вас никогда не касался меня и никогда не коснется. Керал все еще был полон отвращения и страха.
Прелюдия любви... как же преодолеть эту мертвую точку, что надо сделать...
Долгое время царило мертвое молчание. Хлопья снега мягко и плавно садились на оконные стекла, и сильный ветер гнал белую струю поземки в темноту ночи. В мозгу Керала появилась картина леса, мирно лежащего под толстым слоем снега. Легкие фигуры парили в бесконечном танце снежных хлопьев над голыми, лишенными листвы деревьями... на мгновение это увидели и почувствовали все.
Потом Регис словно очнулся и тихим голосом сказал:
- Если мужчина любит мужчину, а женщина женщину - в моем народе это называется донас самизу, подарок дружбы - это познание истины. В каждой женщине скрывается мужчина, а в каждом мужчине - женщина. И это внутреннее "я", которое противоположно основному и жаждет о такой любви.
- Анимус и анима,- пробормотал Джейсон.
- А у чири,- задумчиво произнесла Мисси,- эта внут ренняя сторона не скрывается, она лежит у самой поверхности. Для меня это тоже новое.
...Но здесь вообще нет ничего постыдного.
Потом их мысли снова объединились. Дэвид внезапно понял, что он нашел свою собственную правду. Мужчина или женщина? Он на мгновение коснулся Коннера и ощутил то же чувство возвращения домой, почувствовал, как душа Линнеа расцветает, словно цветок, протянул к ней руки, привлек ее к себе и поцеловал; почувствовал, что тесно обнимает Джейсона, и разделил это со всеми остальными.
Мисси, вспыхнув как комета, пронеслась через его сознание. Дезидерия была самим теплом и любовью. А потом он, счастливый, вернулся к Кералу и обнял его.
Даже если она все еще боялась, Керал и он преодолели мертвую точку ее стыда и страха, и все как-то нашли др; друга, как-то объединились.
Телепатическое общение закончилось и они разошлись.
Но Дэвид теперь знал, что все они никогда больше не будут одиноки.
Собираясь уходить, каждый из них мысленно улыбнулся, услышав внутренний протест Линнеа.
- Я люблю твоих родственников, Регис, но должны ли они преследовать нас повсюду? Должен ли Данило спать у наших ног? Мы что, никогда не сможем побыть одни?
И быстрый, робкий ответ: - Ты хочешь, чтобы меня постигла судьба Мелоры? Чтобы я остался один?
И пока исчезали последние свази контакта, прозвучала мысль, что существуют вещи, которые не обязательно знать телохранителям.
13
Они тихо разошлись не попрощавшись (зачем? Они знали, что теперь всегда будут вместе). Дэвид и Керал пошли через город домой. Фонари штаб-квартиры землян освещали им путь, как белые башни под прояснившимся темным небом. Они держались за руки, но ни один из них не произнес ни слова. Только когда ворота космопорта остались позади, Керал сказал, словно отвечая на вопрос Дэвида: - Меня теперь больше не волнует, знают ли они.
- Меня тоже.
- Контакт с Коннером вывел Мисси из наихудшего сумасшествия изменения.
Потом они поднялись в комнату Дэвида, она тоже приобрела уют родного дома.
Дэвид, пользуясь своей привилегией, заказал ужин и попросил принести его в комнату. Они ели, и чувство изоляции друг от друга становилось все сильнее. Вокруг них постепенно наметался снег. Керал был в радостном настроении и это было заразительно. Все, что он говорил, казалось шут, кой. Снова и снова их охватывал параксизм смеха. Не было ли их положение и в самом деле таким смешным? Чего же они боялись? Дэвид заметил, что он слишком близко подошел к краю опьянения, и отодвинул третий стакан сладкого, светлого вина с гор Дарковера. Керал последовал его примеру.
- Я не пытаюсь напоить тебя, Дэвид, но что плохого в том, что мы напьемся?
- Только то, что мне не ясно действие алкоголя на твой метаболизм, И чертовски ясно обо мне,- рассмеялся Дэвид.- Я ни в коем случае не хочу что-либо испортить только потому, что в голове у меня затуманится от большого количества выпитого вина.
- Все точно определять - это так много значит для тебя. Может быть, некоторые вещи и не должны быть такими ясными? Может быть, было бы лучше сгладить острые углы,- Керал подошел к Дэвиду, нагнулся и взял голову Дэвида в свои руки. Это был странный и, как Дэвид тотчас же понял, невероятно интимный жест. Керал прошептал: - На солнце смотришь безопасно только тогда, когда имеешь темное стекло.
- Для меня это очень серьезно.
- А ты думаешь, что для меня нет? - Керал оттолкнул назад голову Дэвида, их взгляды встретились и внезапно Дэвид понял кое-что. Он уже три недели жил с тем, что ему стало совершенно ясно только теперь, без щадящих смягчений: желание и нежность, тесно переплетенные друг с другом, и с этим было трудно бороться. Керал сказал: - Если бы для меня это не было так серьезно, как ты себе и не представляешь, меня бы здесь не было.
Он опустился на пол и положил свою голову на колени Дэвида. Его длинные волосы казались мягкими и шелковистыми. Его охватила легкая дрожь. Дэвид охотно взял бы его на руки, но разум говорил ему, что он должен подождать.
Для Керала медленно наступала высшая точка процесса, к которой он так стремился и которую мог удержать, или прервать весь процесс, любой шок.
Керал поднял глаза, и Дэвид теперь мог видеть выражение лица чири, он видел, что в глазах у него слезы.
- Я боюсь, Дэвид. Мисси была в руках мужчины, когда у нее началось изменение и оно пошло не в том направлении. Как мы можем быть уверены?
Дэвид вдруг впал в панику. Керал был убежден, что все закончится хорошо. Но если уж и он потерял уверенность, что же тогда их ждет?
Но, может быть, это неизбежно? Пока личность колеблется между мужским и женским состоянием, между активом и пассивом, возможны некоторые довольно сильные нарушения гормональной деятельности (Дэвид обнаружил, что это его беспокоит, когда он задумывался над клинической картиной этого). Это делало Керала неуверенным и неустойчивым. Одно сознание неизбежности этого процесса потрясало его. Он запустил в действие нечто, чего он не мог изменить, не мог контролировать... нечто такое же неизбежное и сильное, как роды...