Бри Деспейн. Жестокая красота

   Коннорс открыл дверь, и я увидела ее, впервые за неделю. Она сидела на кровати и смотрела на серое пятно на противоположной стене. Как и на остальных пациентах, на ней была серая пижама, причем на брюках отсутствовала резинка. На ногах болтались тапочки. В прошлом мама даже под страхом смерти не напялила бы подобный «наряд». Ее некогда красивые волосы свисали немытыми патлами. Она осунулась. Интересно, когда она ела в последний раз?
   – С тех пор как ее поместили сюда, она отказывается по собственной воле покидать палату, – пояснил доктор. – Она игнорирует групповую терапию и не посещает столовую. Со мной она не обмолвилась ни словом.
   Я по-настоящему испугалась. Мама была такой… безучастной…
   – А ей станет лучше?
   – Только когда ее рассудок примет истинную реальность. Как часто говорил твой отец: «Правда освободит тебя» Вот что предстоит осознать твоей маме. Она абсолютно потеряна. И пока она не найдет новую точку опоры, и ментальную, и эмоциональную, ее разум будет функционировать только таким образом.
   Я кивнула. Значит, от мамы требуется только одно: сообщить врачам, что она согласна с тем фактом, что ее старший сын – вервольф, а дочь – охотница за демонами? Конечно, после этих заявлений о выходе из психушки можно и не мечтать.
   – Побудьте наедине. У тебя есть около четверти часа.
   Я взглянула на часы, убеждая себя в том, что у меня действительно мало времени. Сил у меня хватало лишь на короткий визит. А может, их вообще не было…
   – Хорошо, что ты пришла, – вымолвил доктор Коннорс, легонько подтолкнул меня вперед и закрыл за мной дверь.
   Я почувствовала себя пойманной в ловушку.
   Мои часы отсчитали три бесконечные минуты, пока я решала, что мне предпринять. Мама не шевелилась.
   – Мам? – робко окликнула я.
   Тишина.
   – Мам? – повторила я.
   Никакой реакции.
   А может, я просто не хочу, чтобы она смотрела на меня? Папа признался ей в том, что я… подверглась проклятью вервольфа… Возможно, она считает меня чудовищем. Вот почему она сломалась.
   – Мамочка? – произнесла я, а на глаза уже навернулись слезы. – Не знаю, что тебе рассказал папа… В это трудно поверить… в то, что случилось с Джудом… и со мной. Но я – твоя дочка. И Джуд – твой сын. Он вернулся. И ты нужна ему. Нам всем.
   Ничего.
   – Джеймс и Черити сейчас у тети Кэрол, но они не могут жить у нее вечно. И папа ранен. Серьезно. За ним надо ухаживать. А у меня – дел по горло. Я ищу способ вернуть Дэниелу человеческий облик. И с Джудом полно проблем. А один сумасшедший тип с ватагой бесов хочет прикончить меня. Вдобавок меня преследует банда оборотней. И зачем я им понадобилась? У меня появилась собственная стайка из пяти – нет, четырех – мальчишек-вервольфов. Они приглядывают за мной. Я вроде бы их вожак… или мать… или еще кто-то. Но я не представляю, как мне с этим справиться. Мы очень скучаем по тебе, – пробормотала я и приблизилась к ее койке.
   Броситься бы ей на шею и уткнуться в нее лицом, как я делала в детстве! Но вместо этого я лишь положила руку на ее худые пальцы.
   – Мне нужна мама. Не только мне – нам всем, – всхлипнула я.
   Она не двигалась.
   – Пожалуйста, мам. Это же – твоя реальность, какой бы безумной она ни казалась. Прошу тебя, будь моей мамой.
   Слезы текли у меня по щекам. Я терпеть не могла, когда плачут на людях, но сейчас я не сдерживалась. Она ничего не замечала. Она не реагировала. Просто таращилась на то чертово пятно. Но я почему-то думала, что она откликнется.
   Я ощутила, как из темных глубин моего сердца волной поднимается глухой ропот. Волк шепотом подталкивал меня к тому, чтобы я набросилась на свою мать – или на ту женщину, что сейчас сидела передо мной. Сопротивление ему отняло у меня все силы. Я схватилась за живот и тяжело задышала, сосредоточившись на том, чтобы вытеснить злые мысли из своей головы. Я пришла, чтобы вернуть свою маму.
   Я поспешила прочь из палаты. Прикрывая зареванное лицо ладонями, я подбежала к посту и попросила Латишу выпустить меня отсюда.
   Мне хотелось поскорее убраться восвояси.
   Я едва не налетела на пожилую пару, ждавшую лифта. Женщина стояла привалившись к своему мужу, а тот придерживал ее за плечи. Я заметила в ней сходство с той молодой пациенткой, которая сидела на банкетке. Наверное, они ее родители, решила я. Меня мгновенно охватил страх. Лишь бы не оказаться вместе с ними в тесной кабине! Как будто к моим собственным переживаниям могли добавиться еще и чужие.
   Поэтому я отворила тяжелую дверь, ведущую на лестницу, и понеслась вниз. Я преодолела несколько пролетов. Мои шаги эхом отдавались от стен. Когда я добралась до этажа, где располагалось отделение интенсивной терапии, у меня подкосились ноги, и я остановилась. От рыданий у меня разболелась грудь. Наверное, мой плач слышали на всех этажах – настолько он был громким. Я ненавидела себя за самонадеянность. Как будто я могла вырвать маму из кататонического состояния! Я потерпела неудачу. В глубине души я знала, что не имею права винить ее за умственную недееспособность. Ведь не упрекаю же я папу за то, что он лежит без сознания в больничной палате.
   Мое одиночество достигло апогея.
   Я плакала до тех пор, пока боль внутри меня не сменилась глубочайшей усталостью. Слишком много всего случилось за один день. Я словно преодолела дистанцию триатлона. Я зажмурилась, и через несколько секунд в мое сознание начал просачиваться один из снов о Дэниеле.
   Он отличался от обычных. Я не сидела на скамье, а стояла напротив Дэниела. На его губах играла лукавая улыбка, но внезапно он помрачнел. Все было очень реально, и мне приходилось напоминать себе, что его образ сотворен моей тоской.
   – Как ты? – спросил Дэниел.
   Я попыталась на шаг приблизиться к нему, но начала падать. Дэниел придержал меня своей сильной рукой. Я знала, что мне нельзя впускать в себя этот сон, потому что я опять окажусь в пустоте. Однако я так остро ощущала тепло, идущее от его тела, что прижалась к нему и спрятала лицо у него на груди.
   Он обнял меня, и я сразу согрелась. Дэниел уткнулся носом мне в темечко и втянул в себя запах моих волос. От наслаждения я даже застонала.
   – Я люблю тебя, – сказала я.
   Он судорожно вздохнул.
   – Я тоже тебя люблю, – донесся до меня почти неслышный шепот.
   Я положила ладонь ему на грудь, туда, где в вырезе рубашки виднелся островок обнаженного тела.
   – Дэниел, почему ты уходишь от меня?
   Он напрягся. Раздался кашель. Хотя звук был знакомым, издавал его не Дэниел.
   И ткань под моей щекой напоминала фланель.
   О, нет! Я открыла глаза и увидела другого человека. Он смотрел на меня ясными зелеными глазами из-под козырька красной бейсболки.
   – Толбот! – воскликнула я и вырвалась из его объятий. – Что ты себе позволяешь?
   – Эй, Грейс, – произнес он с опаской. – Я случайно вышел на лестницу и обнаружил тебя. Я спросил как ты, и ты – именно ты – обняла меня.
   – Ничего подобного! – крикнула я и моя шея покрылась красными пятнами – так случалось всегда, когда я врала. Но сейчас-то я не лгала! – Я заснула. И приняла тебя за… неважно за кого. А ты мной воспользовался.
   – Что? А что ты скажешь насчет того, что я не дал тебе упасть?
   – Я в порядке! И мне не за что тебя благодарить.
   – Вот как?
   – Ты пообещал, что мы встретимся в больнице. Это было пять часов назад. Ты хоть понимаешь, насколько мне страшно? Где ты пропадал?
   – Я инсценировал собственное исчезновение, потому что врачи попытались запихнуть меня в отделение скорой помощи. Ты бы видела, в какое возбуждение приходят наши медики, когда слышат, что у меня в груди бьются два сердца. Я затаился, а потом медсестры из интенсивной терапии отказались впускать меня к вам, поскольку я не родственник. Тогда я отправился домой, помылся и переоделся. Кстати, сегодня я потерял свою счастливую голубую бейсболку. А еще мне надо было закончить одно дельце, прежде чем я…
   – Ты переживаешь из-за дурацкой кепки? Да я едва не лишилась отца! – выкрикнула я.
   Мое тело вдруг наполнилось энергией. Я пихнула Толбота в грудь, причем достаточно сильно. Он даже попятился, чтобы не упасть.
   – Почему ты его не защитил? – возмутилась я. – Я просила тебя уберечь его от опасностей!
   Я наступала на Толбота, но он, наконец, перехватил мои руки.
   – Эй, полегче!
   Я попыталась вырваться из его цепких пальцев. Я намеревалась ударить его. Причинить ему боль. Пусть помучается так же, как я. «Он должен лежать без сознания, а не папа!» Но Толбот вынудил меня приблизиться к нему почти вплотную и, прижав к себе, крепко обнял. И на короткие секунды мне захотелось раствориться в его объятиях, перестать сопротивляться и позволить событиям, пусть ненадолго, развиваться свои чередом.
   Но я не могла.
   – Отпусти, – произнесла я. – Что ты себе позволяешь?
   – Ведь ты именно в любви и нуждаешься, – не унимался Толбот. – Я слышал, что ты говорила в кабинете отца при церкви. Я мог бы этим заняться.
   Я высвободилась.
   – Нет. Тогда я сказала, что скучаю по Дэниелу и по его объятиям. А ты – не он. И никогда им не станешь. Проку от тебя – никакого.
   Я отступила на шаг.
   Он пристально взглянул на меня из-под козырька.
   – Как можно скорбеть по тому, кто не умер? – осведомился он.
   – Что?
   – Тогда, в отцовском кабинете, ты заявила, что тебе кажется, будто Дэниел мертв, хотя он жив. Когда человека уже нет на этом свете, по нему сперва очень горюют… но время-то все лечит. А как ты сможешь прекратить убиваться по нему? Тебе надо осознать, что какая-то часть Дэниела погибла навсегда. Он никогда не заключит тебя в объятия…
   – Заткнись.
   – Когда-нибудь ты со мной согласишься. И будешь жить дальше.
   – Заткнись, – повторила я.
   Толбот взял меня за руку с таким видом, словно хотел притянуть к себе.
   – А я смогу тебя поддержать.
   Я вырвалась.
   – Я запрещаю тебе. Оставь меня в покое.
   – Я подожду.
   – Хватит!
   Толбот попятился. Он как будто дал мне понять, что подставляет себя под мой удар.
   – Прости, – пробормотал он и опустил голову. – Я сглупил. Мне просто… не нравится то, как ты страдаешь. Я не вижу прежнюю Грейс. И я скучаю по ней.
   – Я никуда не делась… и я никогда не была твоей.
   – Ты сейчас рядом со мной, но ты – не та, с которой я познакомился несколько недель назад. В той девушке пылал огонь. Она мечтала стать супергероем. А ты чахнешь и забываешь обо всем. Когда в последний раз ты тренировалась? А ела когда?
   – Ты, наверное, думаешь, что я бездельничаю и рыдаю, – буркнула я. – Ладно, я только что плакала в углу лестничной площадки, но это не имеет значения. – Я – не слабая немощь. И я спасу Дэниела.
   – Здесь-то и заключена проблема. Свою страсть ты тратишь на бесплодные поиски, – тихо продолжал Толбот. – И я боюсь, что ты потеряешь себя. Ты должна все прекратить. Склад уничтожен, а обнаружить амулет на церковном дворе невозможно.
   Я промолчала. Он прав. Нет смысла перебирать щебенку на парковке. Но как же быть? Есть еще одна возможность раздобыть лунный камень, но я пообещала папе, что прибегну к ней в крайнем случае…
   – Пожалуйста, Грейс, не злись на меня. Давай будем друзьями, как раньше. Я с тринадцати лет жил сам по себе, и у меня не очень хорошо складываются межличностные отношения.
   – Ага, – кивнула я, размышляя над своей идеей.
   – Но я стараюсь, – произнес Толбот. – Ты когда-нибудь поверишь мне?
   Как же ему хочется помириться со мной, подумала я. Мне вспомнилось, в какой ступор ввел Слэйда пожар на складе. Значит, Толбот преодолел себя, зашел в горящий коридор и вытащил моего отца. Он искренен. Может, Толбот несет полную чушь, но он заслуживает гораздо большего, чем вечное презрение с моей стороны.
   – Спасибо, – поблагодарила его я. – Ты попытался защитить моего отца. – Я положила руку на предплечье Толбота. – А мне и вправду очень нужны друзья.
   – Надеюсь, ты поймешь, как много ты значишь для меня, – улыбнулся Толбот.
   – Не обольщайся, – проговорила я. – Кстати, мне пора.
   – Что?
   – Мне пора, – твердо произнесла я. – Ты не ошибся. Я никогда не найду лунный камень на церковном дворе. И теперь, когда склад разрушен… у меня есть один план. Я пойду к Сирхану.
   – Грейс, это безумие, – сказал Толбот и его взгляд стал жестким. – Если ты пойдешь к Ширхану, то велика вероятность, что ты никогда…
   – Не вернусь. Но если такова цена, которую я должна заплатить за возвращение Дэниела, я так и сделаю.
   – А дальше?
   – Я отправлю камень Эйприл или… Не знаю. Позже решу. Но теперь никто меня не остановит.
   – А твой отец и другие родные?
   – Я ничем не помогу папе. Я пыталась вместе с Гэбриелом вылечить его, но эффект получился обратным, я причинила ему вред. – Я прикусила губу, а на лице Толбота отразилось изумление. – Что до моей мамы… До нее невозможно достучаться.
   А ведь я еще не упомянула Джуда…
   Толбот пригладил свои вьющиеся светло-каштановые волосы.
   – Ну, а я? Я тебя не отпущу.
   – Нет, Тол.
   Я назвала его уменьшительным именем, хотя однажды он попросил меня не делать этого. В моих устах оно звучало очень ласково.
   – Ты же не материализуешь лунный камень из воздуха, – вымолвила я. – В общем, я отправляюсь домой. Соберу вещи, а с утра выйду в путь.
   Он открыл рот, собираясь мне ответить, но ничего не сказал. Мне почудилось, что в глубине его глаз промелькнула боль.
   Приподнявшись на цыпочки, я чмокнула его в щеку. Он слегка задрожал. Он слишком трепетно относился ко мне.
   – Пожалуйста, не осложняй мне жизнь.
   Я развернулась, но Толбот опять схватил меня за руку.
   – Нет, Грейс! – взмолился он.
   – Прощай.
   – Я не могу допустить, чтобы ты отдала себя Сирхану.
   – Я должна.
   – Нет!
   Я посмотрела на него.
   – У меня кое-что есть для тебя, – прошептал он и вложил мне в ладонь небольшой плоский предмет серебристого цвета.
   Я не сразу сообразила, что он мне дал. Вещь имела форму треугольника с закругленными углами. В широкой трещине я различила похожую на кристалл сердцевину. И эта штука пульсировала, излучая тепло, которое я не могла спутать ни с чем иным.
   Я ощутила надежду.
   – Лунный камень! – выдохнула я.

Глава девятая
Разрыв

Спустя шесть импульсов лунного камня

   – Как ты?.. Ты отыскал его на складе? Почему ты раньше не сказал?
   Толбот откашлялся и опустил голову.
   Я перевела взгляд на камень. Похоже, его хорошо потрепало непогодой. А может, он стал таким из-за взрыва на складе? Нет, поняла я. Он – слишком велик и не являлся простым осколком. Я провела пальцем по его поверхности и обнаружила маленькую дырочку, просверленную в вершине треугольника. Вероятно, он висел на цепочке или на кожаном шнурке. Изучая кулон, я всмотрелась в трещину. Она напоминала полумесяц, но ее края были нечеткими, стершимися…
   – Это – тот самый камень, который мы искали на церковном дворе? Половина амулета Дэниела?
   Я видела, что Толбот напряжен. Он стиснул зубы, на скулах заиграли желваки. Он едва заметно кивнул. Несомненно, он что-то скрывал. От этой мысли мой желудок скрутил спазм.
   – Когда ты его нашел?
   – До того.
   – До чего?
   – До сегодняшнего дня.
   – Значит, уже вчера? Вот почему ты меня убалтывал! Он был у тебя… прежде, чем ты вызвался сопровождать моего папу в логово Калеба? – выкрикнула я.
   Дикая ярость пронзила все мое существо. Толбот предал меня. Нет, нас: погибшего Маркуса, Гэбриела, моего отца!..
   – Да, – выдавил Толбот.
   – Ты притворялся и отмалчивался? Ты повел папу на склад, хотя знал, что в этом нет надобности. Ты решил спрятать то, что он мог найти, верно? Если бы не ты, с ним ничего не случилось бы!
   Внезапно Толбот начал что-то говорить, но я перебила его.
   – Стой. Ты не хотел, чтобы амулет оказался у меня. Ты ведь совсем не жаждешь возвращения Дэниела. Ты считаешь, что я в конечном итоге выберу тебя. Нет, Толбот.
   – Грейс, я поступил так, потому что люблю тебя.
   – Нет. Ты даже не представляешь, что такое любовь. Эгоистичный мерзавец! Ты – чудовище. Ты спас моего отца, поскольку рассчитывал завоевать меня! – выпалила я. Меня буквально трясло от гнева. – Я никогда не смогу полюбить такого подлеца.
   Я подняла вверх кулак с зажатым в нем камнем, хотя на самом деле мне безумно хотелось врезать Толботу. И, пожалуй, я бы с удовольствием вцепилась ему в глотку.
   «Он это заслужил».
   В мою кровь стремительным потоком вливался адреналин.
   «Как он мог?»
   – Грейс, прости меня. Я глупец, я идиот, мне следовало бы… – Толбот потянулся ко мне.
   – Не трогай меня!
   Я размахнулась и нанесла ему в грудь удар в стиле восточных единоборств. Тот самый, которому он меня и научил. Я почувствовала, как хрустнули кости. Толбот отлетел и проехался спиной по перилам. Закричав, он прижал руку к ребрам. Я сломала ему, как минимум, одно ребро.
   Внутренний волк нашептывал мне, что он сделает с Толботом, если я освобожу его. Меня охватило дикое желание продолжить избиение…
   Нет. Нельзя. Я прижала лунный камень к сердцу и впустила в себя его успокаивающую силу. Я не потеряю над собой контроль. Надо бежать прочь. Как можно дальше от его коварства и лжи.
   – Я больше не желаю тебя видеть, – отчеканила я.
   Открыв дверь, я влетела в вестибюль, в котором находился вход в отделение интенсивной терапии, и нажала кнопку вызова.
   Мне по интеркому ответила медсестра. Я сообщила ей, что якобы забыла ключи в комнате ожидания, предназначенной для посетителей. Она сразу впустила меня в отделение. Я помчалась по коридору и быстро пролетела мимо папиной палаты. Только достигнув конца, я обернулась и убедилась, что Толбот не преследует меня. Тогда я замерла у окна и попыталась прийти в себя. И я не услышала тревожный сигнал, такой же, как тот, который издавал монитор после нашего с Гэбриелом «целительного сеанса».
   Что-то с папой! Я практически ринулась обратно, но сообразила, что звук доносится из-за окна. А за стеклом была очередная палата, а не улица. Я заглянула туда и увидела, как врач накладывает огромные электроды дефибриллятора на грудь какого-то юноши. При каждом разряде тело изгибалось дугой, потом расслаблялось и оставалось таким же безжизненным, как и прежде. Что-то в парне показалось мне знакомым…
   Он – примерно моего возраста или чуть старше.
   Я моментально включила сверхслух.
   – Ничего не понимаю. В прошлый раз он был в порядке, – расстроенно говорила медсестра. – Его недавно навещал двоюродный брат.
   – Готов! – прокричал кто-то.
   Я наблюдала, как сердце юноши еще дважды пробовали «завести» с помощью дефибриллятора. Никто меня не замечал. Несмотря на отеки, синяки и бинты, я все же смогла разглядеть его лицо. И в моей голове что-то щелкнуло.
   – Пора заканчивать.
   Врач стянул латексные перчатки и кинул их в металлический лоток. Затем кинул взгляд на часы, висящие на стене.
   – Время смерти: двадцать часов двадцать три минуты.
   Я отпрянула от окна и побежала по коридору, выскочила на лестничную клетку и понеслась вниз, к выходу из больницы. Только что я стала свидетелем смерти Пита Брэдшоу.

Глава десятая
Наставления о всепрощении

Спустя несколько минут

   То, что он находился у больницы, являлось чудом. Белый волк притаился у небольшой рощицы за парковкой. Наши взгляды были прикованы друг к другу, мы оба хорошо видели в лунном свете. Он знает, что случилось? Он пришел ко мне? Он понимает, что у меня есть лунный камень?
   Я сделала шаг в его сторону. Он повернулся и скрылся среди деревьев. Мне захотелось окликнуть его, но я не могла привлекать к нему внимание, – ведь мы находились в общественном месте. Я уже собралась последовать за ним, но неожиданно передо мной затормозил красный хэтчбек Эйприл. В салоне я разглядела Слэйда и Брента. «Интересно, – спросила я себя, – сколько часов он и Брент сидели тут, на парковке?»