Несдержанность, проявленная итальянцами, воспевавшими удачно завершенную операцию, привела к тому, что англичане укрепили свою оборону и усилили разведку и контрразведку. В течение следующих месяцев германские и японские представители посетили базу флотилии управляемых торпед, где им продемонстрировали секретное оружие, действие которого было, наконец, отмечено успехом (впервые после 13 месяцев безрезультатных попыток).
Опьяненные победой, итальянцы подготовили нападение управляемых торпед на английские корабли, находившиеся в Александрии. Они не забыли о том, что год назад при подготовке атаки против этой же самой английской базы они потеряли две подводные лодки - "Ириде" и "Гондар". Несомненно, большую роль сыграли тогда английские шпионы. На этот раз надо было действовать более хитро, с тем чтобы их обмануть.
Подводная лодка "Ширe" под командованием Боргезе 5 декабря 1941 года вышла из Специи. Спустя некоторое время, она прибыла в базу на о. Лерос. Умышленно был пущен слух о том, что лодка потерпела аварию и нуждается в ремонте. 14 декабря гидросамолет доставил на Лерос группу из шести человек, составлявших экипажи трех управляемых торпед. Такой способ транспортировки избавил людей от излишнего утомления. 15 декабря вечером "Ширe" скрытно вышла в плаванье и 17-го к концу дня, находясь в восточной части Средиземного моря, получила приказ минировать корабли в Александрии. По данным авиаразведки, там стояли два английских линейных корабля - "Вэлиент" и "Куин Элизабет" водоизмещением по 30000 т{4} каждый!
"Недурная пожива!" - подумали водители торпед, когда им указали на карте место стоянки этих мастодонтов во вражеском порту.
Однако сколько препятствий предстояло преодолеть на пути к цели! Минное поле почти полностью преграждало подходы к гавани. "Ширe", достигнув восточной части бухты, должна была спустить управляемые торпеды на воду в 4-5 кабельтовых{5} от входа в порт, после чего направиться обратно в Италию. Известно было, что вход в порт патрулируется миноносцем, который периодически сбрасывал глубинные бомбы. У входа в гавань имелась прочная противолодочная сеть. Проникнув в порт, каждая управляемая торпеда должна была подорвать назначенную ей цель: экипаж № 1 (де ла Пенне - Бьянки) линейный корабль "Вэлиент"; экипаж № 2 (Марчелья - Скергат) - линейный корабль "Куин Элизабет", а экипаж № 3 (Мартеллотта - Морино) имел задачу прежде всего убедиться в том, что две другие торпеды достигли своих объектов, а затем попытаться определить место стоянки других кораблей и подорвать один из них.
Каждому члену экипажа были выданы английские деньги. Попав на берег, они в отличие от своих товарищей, действовавших в Альхесирасе, оказались бы не в нейтральной зоне, а на вражеской территории. Деньги предназначались для того, чтобы с их помощью найти убежище, купить лодку и прибыть на ней ночью в условленное место у маяка Розетта через 4, 5 или 6 суток после спуска управляемых торпед с подводной лодки на воду. В указанные дни и часы здесь должна была всплывать итальянская подводная лодка, чтобы принять людей на борт.
Операция намечалась в ночь с 20 на 21 декабря 1941 года. В 20 час. 47 мин., благополучно пройдя минное поле, "Ширe" всплыла на поверхность. Из лодки вышли все шесть членов экипажей торпед, после чего она погрузилась на 15 м в воду. После спуска торпед лодка прошла в подводном положении минированную зону, вновь вышла в открытое море и возвратилась в Италию.
Для выполнения поставленной задачи экипажи торпед имели в своем распоряжении десять часов темного времени суток.
Через час после спуска на воду, благополучно избежав встречи со сторожевым кораблем, три торпеды всплыли на поверхность. Как раз в этот момент два военных корабля противника входили в порт: значит, сеть была открыта, и этим следовало воспользоваться. Торпеды погрузились и спустя 25 минут, в течение которых они шли в кильватер за кораблями, снова всплыли. Затем они преодолели последнее препятствие и оказались во вражеском порту.
В условленное время, то есть в 22 часа 15 мин., водители торпед появились над водой и осмотрелись вокруг. Уточнив обстановку, они по знаку де ла Пенне направились к намеченным заранее объектам атаки.
Де ла Пенне и Бьянки подходят к борту линейного корабля "Вэлиент", опускаются под его киль, который лишь немного недостает до илистого дна, и оставляют здесь торпеду с ее зарядом, предварительно пустив в ход часовой механизм. Всплыв затем на поверхность, они отдыхают, уцепившись за бочку, на которую заведена якорная цепь корабля. Через несколько минут англичане обнаружили водителя торпеды и водолаза и захватили их в плен. На линейном корабле была объявлена тревога. Пленных подвергли допросу, но они отказались дать сведения о том, что ими сделано. В 3 часа 55 мин. 21 декабря 1941 года глухой взрыв потряс линейный корабль. Через час он уже на 2 м погрузился в воду, а спустя еще некоторое время сел на дно.
Вслед за первым взорвался второй линейный корабль, "Куин Элизабет". Марчелья и Скергата постигла та же участь, что и де ла Пенне и Бьянки: не успев добраться до берега, они также были взяты в плен и заключены под стражу вместе со своими товарищами.
На рассвете новый взрыв вспенил воды Александрийского порта. Затонул большой танкер. Лишь черная от нефти верхняя часть его осталась торчать над водой.
Мартеллотта и Марино удалось вплавь добраться до берега. Там они сняли с себя водолазные костюмы, под которыми у них была надета итальянская военная форма: ведь шпионов почти сразу расстреливают, а военнослужащих отправляют в лагерь для военнопленных. Разумеется, их очень быстро схватили, и уже через несколько часов они встретились с четырьмя своими товарищами, разделив с ними чувство законной гордости за совершенный исключительный подвиг. Шесть человек с помощью менее чем 1 т взрывчатого вещества сумели надолго вывести из строя два линейных корабля и крупный танкер, принадлежавшие гордому Альбиону! После полутора лет неудачных попыток и тяжелых жертв изобретение Тоски и Тезеи принесло наконец свои плоды.
Подводная лодка "Ширe" благополучно возвратилась в Специю.
Чтобы поддержать свой престиж и ввести в заблуждение шпионов, действовавших в Александрии, англичане решили не признавать того, что произошло, и даже пустили слух о том, что в рождественскую ночь на "Куин Элизабет" якобы будет устроен большой бал!
1942 год
1 апреля 1942 года из Специи вышла подводная лодка "Амбра" под командованием капитан-лейтенанта Марио Арилло. Она вскоре прибыла в базу на острове Лерос, куда через неделю самолетом были доставлены экипажи трех управляемых торпед. 15 апреля вблизи Александрии с борта подводной лодки торпеды были спущены на воду. Но тут произошла ошибка: полагая, что лодка находится в том самом месте, где четыре месяца тому назад побывала "Ширe", Арилло фактически спустил торпеды на 800 м к западу от входа в порт. Экипажи управляемых торпед двинулись на выполнение боевой задачи. Однако допущенная ошибка оказалась роковой: в темноте два экипажа потеряли ориентировку и вынуждены были затопить торпеды и вплавь добираться до берега, где сразу же были взяты в плен.
Водитель третьей торпеды, Фельтринелли, взял правильный курс. Несмотря на то, что противник сбрасывал глубинные бомбы, торпеда проникла в порт, и Фельтринелли, заметив "Куин Элизабет", направился к кораблю. Однако в этот момент механизм торпеды отказал, и она пошла ко дну. Водитель и водолаз вплавь добрались до берега. Для того чтобы легче было остаться незамеченными, они разделились. Водолаза вскоре захватили в плен, а Фельтринелли удалось в течение трех месяцев скрываться в городе, после чего он был арестован английской полицией.
Этот эпизод явился последней попыткой командования флотилии M.A.S. совершить диверсию в Александрийском порту.
* * *
В начале войны в бухте Альхесирас, но в испанских территориальных водах, оказалось полузатонувшее итальянское торговое судно "Ольтерра". То обстоятельство, что судно находилось поблизости от якорной стоянки кораблей союзников, навело итальянцев на дерзкую мысль. Были начаты совершенно секретные переговоры с судовладельцем из Генуи, которому принадлежало "Ольтерра". Вместе с тем итальянцы официально обратились к испанскому морскому министерству с предложением за небольшую сумму купить названное судно. Причем итальянцы предлагали даже предварительно поднять его силами своей специальной службы. Мадрид принял это предложение.
На борт "Ольтерры" поднялась бригада итальянских рабочих. Среди них в качестве мастера находился... лейтенант флота Визинтини, тот самый, который 20 сентября 1941 года осуществил первое успешное нападение на корабли, стоявшие на якоре в бухте Альхесирас!
И вот начались работы по поднятию "Ольтерры". Они велись под неослабным наблюдением испанской охраны, приставленной по требованию британского консула в Альхесирасе. Однако наряду с работам и по поднятию судна, к которым бригада старалась привлечь все внимание часовых, велась другая, необычная работа.
В одном из отсеков судна при помощи автогена было вырезано в корпусе широкое отверстие. В этот отсек, хоть он и оставался погруженным в воду, можно было теперь незаметно проникнуть снаружи. Таким образом был создан скрытый бассейн для хранения, выпуска и обратного впуска нескольких управляемых торпед! Пока судно поднимали и очищали его корпус, работа эта была завершена. Испанцев удалось убедить в необходимости заменить трубы в котлах, которые более двух лет пролежали в воде. Трубы эти должны были быть доставлены из Италии.
Так, в разобранном виде, вперемешку с трубами и различными деталями для котлов, управляемые торпеды попали на "Ольтерру". Спустить ночью отдельные части торпед в трюм, собрать их там и с помощью лебедки погрузить в секретный бассейн было уже пустяковым делом.
Между тем под видом мастера ремонтной бригады лейтенант Визинтини имел возможность ежедневно наблюдать за английской базой. Гибралтарский порт имел два входа: южный вход постоянно был прегражден бонами, сетями и минами; северный вход, где сети, по-видимому, отсутствовали, находился под неослабным наблюдением и непрерывно патрулировался двумя быстроходными катерами, вооруженными глубинными бомбами, которые они периодически, через каждые 6 минут сбрасывали позади себя в воду. Прожекторы, установленные на берегу и на катерах, через неопределенные промежутки времени освещали море и рейд, прорезая ночную мглу своими желтоватыми лучами. Маленькие рыболовные суда, неподвижно стоявшие на внешнем рейде, поддерживали трос огромной противолодочной сети.
Нападение на порт Гибралтар решено было произвести 6 декабря 1942 года. Корабли конвоя, состоявшего из транспортов, эскортируемых линейными кораблями "Нельсон", "Родней", "Ринаун" и авианосцами "Фьюриес" и "Илластриес", стали на якорь около Геркулесовых столбов.
В 23 часа 15 мин. экипаж управляемой торпеды в составе Визинтини и Магро через люк в корпусе "Ольтерры" вышел в море и малым ходом, со скоростью два узла, в подводном положении направился к северному входу в порт. Здесь их встретили взрывы глубинных бомб, сбрасываемых катерами. В конце концов оглушенные этими взрывами подводные диверсанты в 1 час 05 мин. всплыли на поверхность. Целыми и невредимыми они продолжали свой путь, пока на уровне 1 м над водою не увидели натянутый трос, поддерживающий противолодочную сеть. Визинтини направил торпеду на глубину и, касаясь грунта, пытался проскользнуть под сетью. Напрасные усилия: сеть доходила до самого илистого дна.
С помощью ножниц водолаз пытался разрезать стальные звенья сети и проделать отверстие, достаточное для того, чтобы провести через него торпеду...
В 24 часа второй экипаж в составе Маниско - Варини в свою очередь уселся верхом на металлического "коня" и, учитывая произошедшую по техническим причинам задержку, на полном ходу устремился к порту. Им удалось беспрепятственно пройти линию, патрулируемую сторожевыми катерами, и, не встретив на своем пути противолодочную сеть - англичане спустили ее на дно для того, чтобы пропустить свой корабль, - подойти к одному из каменных молов, прикрывающих вход в порт. Когда торпеда всплыла, чтобы экипаж мог сориентироваться и выбрать свою жертву, она попала в луч прожектора и тотчас же была обстреляна из пулемета. Посланная водителем на предельную глубину торпеда с силой ударилась о дно, что вызвало нарушение работы двигателя - он остановился. Водитель и водолаз напрасно пытались вновь запустить его. Глубинные бомбы, лихорадочно сбрасываемые катерами, рвались совсем близко. Взрывы совершенно замучили, истрепали, оглушили людей. Над головой они видели слабо освещенную поверхность воды. Противник при помощи береговых и корабельных прожекторов, несомненно, искал опасных ночных посетителей. Там, наверху, бесспорно, уже подняли тревогу, а проклятая торпеда, как назло, отказалась служить!
Экипажу не оставалось ничего другого, как завести часовой механизм взрывного заряда торпеды, для того чтобы она ни в коем случае не попала в руки англичан. После того как это было сделано, Маниско и Варини поднялись на поверхность. Им удалось отплыть от порта по направлению к морю. Однако течение было настолько сильным, что достичь Альхесираса они не смогли и, совершенно обессилевшие, были подобраны командой американского транспорта.
Третья управляемая торпеда, неся на себе гардемарина Челла и сержанта Леоне, покинула "Ольтерру" лишь около двух часов ночи. Как и предшествующему экипажу, Челла и Леоне посчастливилось подойти к входу в порт, и усилия их свелись к тому, чтобы обмануть бдительность сторожевых катеров. Однако противник все же при помощи прожектора обнаружил торпеду, что потребовало срочного погружения. Экипаж ощущал взрывы глубинных бомб, сбрасываемых поблизости, и с трудом удерживал в состоянии равновесия свой маленький подводный корабль, который бросало из стороны в сторону с такой силой, будто он находится на поверхности бурного моря, между тем как глубина равнялась 25 м.
Толчки и встряска от взрывов бомб настолько нарушили устойчивость торпеды, что Леоне потерял "стремена", выпал из "седла" и исчез. Челла, оставшийся один, помышлял лишь о том, как бы укрыться от преследовавших его взрывов. Вес торпеды, потерявшей одного человека, уменьшился, за счет чего увеличилась ее скорость, однако толчки и удары нарушали нормальную работу то одного, то другого инструмента на приборной доске... Преследование торпеды продолжалось уже больше часа. Содержимое кислородного прибора иссякало. Челла должен был во что бы то ни стало определить свое местонахождение: поворотом рукоятки он заставил торпеду всплыть. Перед его глазами открылся рейд Альхесираса: чудом торпеда сохранила правильный курс. На малой скорости водитель подошел к "Ольтерре" и оставил торпеду на грунте. Он до того был измотан, что не хватило сил провести торпеду в бассейн через отверстие в корпусе судна. Совершенно обессилев, Челла сам едва проскользнул туда. Его вытащили из воды товарищи, которым он и рассказал, все что с ним произошло.
Последняя в 1942 году диверсия в Гибралтаре закончилась безрезультатно.
Впоследствии военно-морскому командованию стало известно, что из шести человек только одному удалось вернуться на базу, что простреленное пулями тело Леоне утром 7 декабря было подобрано англичанами в водах Гибралтарского порта и что Маниско и Варини попали в плен.
Что касается судьбы Визинтини и Магро, то выяснилось следующее: подняв для осмотра противолодочную сеть, преграждавшую северный вход в порт, английские моряки обнаружили трупы обоих итальянцев, запутавшихся в ней как раз возле того места, где сеть оказалась разрезанной ножницами.
1943 год
Ремонтные работы на "Ольтерре", приостановленные в связи с наступлением зимы, в феврале 1943 года были возобновлены и пошли более быстрым темпом. Дело в том, что испанская администрация начала торопить, подозрения английского консула в Альхесирасе возрастали, и обманывать бдительную испанскую охрану становилось все труднее и труднее. Штаб, расположенный в Специи, направил в Альхесирас под вымышленными именами шесть новых водителей торпед, которые, войдя в число рабочих генуэзского судовладельца, стали готовиться к выполнению своей будущей задачи. В потайном бассейне были собраны три новые торпеды, которые ожидали наступления решающего дня или ночи...
7 мая в Гибралтар прибыли и стали на якорь корабли крупного конвоя. Для водителей управляемых торпед целей оказалось более чем достаточно. Погода была отвратительная: дождь, ветер, изредка сквозь тучи проглядывала луна. Лейтенант флота Челла, единственный человек, уцелевший после неудачной и злополучной операции 7 декабря 1942 года, несмотря на свой юный возраст, возглавил отряд. Он хотел воспользоваться дурной погодой, неблагоприятной также и для английских наблюдателей.
Около 22 часов три управляемые торпеды одна за другой покидают бассейн и выходят в открытое море...
Челла и Монталенти благополучно погружаются на торпеде под "Либерти-Шип" - совершенно новое судно, только что прибившее сюда с американской верфи и бросившее якорь на внешнем рейде. Водолаз прикрепляет под его килем взрывной заряд.
Экипажи Нотари - Матера и Тадини - Арио проделывают то же самое в отношении двух других грузовых судов. Почти одновременно все шестеро целыми и невредимыми возвращаются на "Ольтерру", сменяют водолазное снаряжение на свою рабочую одежду, после чего лодка доставляет их на берег, откуда они автомашиной едут в Мадрид якобы за трубами для котлов. На самом же деле они отправляются обратно в Италию.
Утром 8 мая три взрыва потрясли воды Альхесираса и три грузовых судна погрузились в воду. Ни в Гибралтаре, ни в Альхесирасе никому и в голову не пришло, что это злодейское нападение было подготовлено на тихой и мирной "Ольтерре"...
После короткого отпуска капитан Нотари, лейтенант Тадини и лейтенант Челла вновь возвращаются на "Ольтерру" и приступают к подготовке очередной диверсии. 3 августа три экипажа сквозь отверстие в корпусе корабля направляются к середине рейда.
Челла и Монталенти удалось прикрепить взрывной заряд под танкером грузоподъемностью 14 000 т и возвратиться на "Ольтерру". Нотари и Матера прикрепили заряд под днищем судна типа "Либерти" и уже собирались повернуть обратно в базу. Всплыв на поверхность, чтобы ориентироваться, они оказались вблизи корабля и были замечены одним из часовых, который дал по ним несколько выстрелов из винтовки. В момент, когда Нотари нажал на рукоятку, чтобы уйти на глубину, раненый Матера потерял сознание и свалился со своего сиденья. Отсутствие товарища Нотари обнаружил, погрузившись уже метров на двадцать. Ожидая бомбовой атаки, он с предельной скоростью возвратился на "Ольтерру". Матера почти сразу же был подобран на шлюпку с английского корабля. Ему оказали медицинскую помощь, а затем, допросив, отправили в лагерь для военнопленных.
Тедини и Арио выполнили такое же задание, как и Челла со своим помощником. В качестве объекта нападения они выбрали большой транспорт.
И на этот раз бухта Альхесирас проснулась ранним утром от звуков глухого взрыва, за которым последовали два других. Огромное черное пятно, образовавшееся вокруг танкера, разлилось по всему рейду. Как животные в перепуганном стаде, корабли заметались в разные стороны. Начались поиски и обстрел глубинными бомбами. Расколовшись на две части, танкер пошел ко дну. Два грузовых судна, получившие тяжелые повреждения, вскоре также затонули поблизости от берега.
На этот раз англичане поняли в чем дело. С согласия испанских властей они захватили "Ольтерру" и на буксире привели ее в Гибралтар, где в результате тщательного обследования было обнаружено помещение для управляемых торпед!
Спустя месяц Италия сложила оружие, и военно-морская база Специя была занята немцами. Однако все чертежи, техническое оборудование, запасные части, собранные торпеды и те, что находились еще в стадии сборки, были уничтожены или исчезли. Секрет управляемых торпед не должен был попасть в руки нацистов...
Глава II.
Группа "Гамма"{6}
Во время второй мировой войны командование итальянского военно-морского флота, озабоченное созданием дополнительных средств подводной борьбы, проводило опыты по боевому использованию пловцов, которые получили название группы "Гамма".
Первоначально, когда к этим опытам только приступили, существовала идея создания подразделений подводной пехоты. Снабженные водолазными костюмами, специальным вооружением и инструментом, эти "пехотинцы" действительно должны были маршировать по морскому дну и переносить на своих плечах взрывчатое вещество, предназначенное для уничтожения объекта.
В результате систематической тренировки удалось добиться того, что люди из группы "Гамма" совершали подводные переходы на расстояние более 2 км.
Однако вскоре стало ясно, что вместо пехотинцев для этих же целей гораздо выгоднее использовать опытных пловцов, и в военно-морской флот решено было призвать всех мастеров плавания, которыми к тому времени еще располагала Италия. Для отбора призывников были использованы данные ежегодников, издававшихся итальянской федерацией пловцов.
Но тут обнаружилось, что отнюдь не все члены указанной федерации входят в состав резерва военно-морского флота: многие из них служили либо в сухопутных войсках, либо в авиации. С военным министерством был согласован вопрос о переводе этих людей в военно-морской флот, в результате чего большое количество пехотинцев, берсальеров{7}, альпийских стрелков, артиллеристов, саперов, лиц из нелетного состава авиации перешло в специальные подразделения пловцов. Все они прошли необходимую подготовку при военно-морском училище в Ливорно. Сперва тренировка проводилась в бассейне, а затем непосредственно в море.
Для пловцов было создано особое снаряжение: водонепроницаемый комбинезон, не стесняющий движений, резиновые ласты, ускоряющие и облегчающие плавание, маска, соединенная с баллоном для сжатого воздуха, обеспечивавшая пребывание под водой в течение 30 минут.
Были предусмотрены также и меры маскировки пловца в воде. Поскольку ему предстояло действовать в темноте, он должен был покрывать лицо и руки черной или темно-зеленой краской. Кроме того, голова пловца маскировалась пучком морских водорослей, напоминавших растительность морского дна.
Указанные меры предосторожности помогали пловцам оставаться абсолютно невидимыми с поверхности воды даже для опытного наблюдателя. Чтобы обеспечить пловцу возможность ориентироваться, на руке у каждого из них имелся компас со светящимся циферблатом.
Для подобного рода подводных действий было создано два новых вида подрывных зарядов, т. е. мины "Миньятта" и "Баулилло"{8}.
Первая представляла собою металлическую коробку цилиндрической формы, слегка выпуклую сверху и снизу. С одной стороны коробка эта имела резиновый ободок, который обеспечивал прикрепление (присос) коробки. Внутри коробки помещалось 2 кг бризантного взрывчатого вещества и взрыватель с часовым механизмом. Мина в целом весила немного, и хороший пловец без особого труда мог брать с собою три-четыре такие мины.
Мина второго типа? цилиндрической формы, содержала заряд сильного взрывчатого вещества весом 4,5 кг и имела снаружи маленький винт. Такая мина прикреплялась к одному из боковых килей корабля. Когда корабль развивал скорость в 5 узлов, винт заряда начинал вращаться и, сделав некоторое число оборотов, приводил в движение часовой механизм, который через определенный промежуток времени обеспечивал взрыв. Наличие такого приспособления давало этому виду оружия значительное преимущество. Взрыватель не мог срабатывать под воздействием подводного течения, скорость которого в порту никогда не достигает 5 узлов. Взрыв мог произойти лишь после того, как корабль развил скорость более 5 узлов. К этому времени он находится уже на большом удалении от порта, а следовательно, и в водах с большей глубиной. При этом полное потопление корабля в результате взрыва более вероятно, нежели в случае прикрепления "Миньятта". Взрыв последней обычно приводил к тому, что поврежденный корабль, погружаясь на дно рейда, тонул не полностью, так что поднять его на поверхность оказывалось гораздо легче.
Задача пловцов группы "Гамма" состояла, таким образом, в том, чтобы, проникнув во вражеский порт, приблизиться к стоящему на якоре кораблю и прикрепить к подводной части его корпуса мину. Пловец приближался к кораблю со стороны носа, двигаясь по течению, пока не оказывался у самого борта, приблизительно против его середины. В этот момент он должен был бесшумно нырнуть на глубину нескольких метров и прикрепить мины к килю корабля. Закончив эту операцию, пловец отдавал себя на волю течения и стремился как можно скорее вплавь добраться до берега. Тут ему предстояло зарыть в землю свой комбинезон, маску, ласты, респиратор (при наличии такового) и попытаться избежать плена.
Чтобы выполнить подобное задание, необходимо было, конечно, обладать достаточной храбростью и волей, а также хорошей физической подготовкой, что требовало очень строгого предварительного отбора личного состава и систематической тренировки в течение продолжительного времени.
Опьяненные победой, итальянцы подготовили нападение управляемых торпед на английские корабли, находившиеся в Александрии. Они не забыли о том, что год назад при подготовке атаки против этой же самой английской базы они потеряли две подводные лодки - "Ириде" и "Гондар". Несомненно, большую роль сыграли тогда английские шпионы. На этот раз надо было действовать более хитро, с тем чтобы их обмануть.
Подводная лодка "Ширe" под командованием Боргезе 5 декабря 1941 года вышла из Специи. Спустя некоторое время, она прибыла в базу на о. Лерос. Умышленно был пущен слух о том, что лодка потерпела аварию и нуждается в ремонте. 14 декабря гидросамолет доставил на Лерос группу из шести человек, составлявших экипажи трех управляемых торпед. Такой способ транспортировки избавил людей от излишнего утомления. 15 декабря вечером "Ширe" скрытно вышла в плаванье и 17-го к концу дня, находясь в восточной части Средиземного моря, получила приказ минировать корабли в Александрии. По данным авиаразведки, там стояли два английских линейных корабля - "Вэлиент" и "Куин Элизабет" водоизмещением по 30000 т{4} каждый!
"Недурная пожива!" - подумали водители торпед, когда им указали на карте место стоянки этих мастодонтов во вражеском порту.
Однако сколько препятствий предстояло преодолеть на пути к цели! Минное поле почти полностью преграждало подходы к гавани. "Ширe", достигнув восточной части бухты, должна была спустить управляемые торпеды на воду в 4-5 кабельтовых{5} от входа в порт, после чего направиться обратно в Италию. Известно было, что вход в порт патрулируется миноносцем, который периодически сбрасывал глубинные бомбы. У входа в гавань имелась прочная противолодочная сеть. Проникнув в порт, каждая управляемая торпеда должна была подорвать назначенную ей цель: экипаж № 1 (де ла Пенне - Бьянки) линейный корабль "Вэлиент"; экипаж № 2 (Марчелья - Скергат) - линейный корабль "Куин Элизабет", а экипаж № 3 (Мартеллотта - Морино) имел задачу прежде всего убедиться в том, что две другие торпеды достигли своих объектов, а затем попытаться определить место стоянки других кораблей и подорвать один из них.
Каждому члену экипажа были выданы английские деньги. Попав на берег, они в отличие от своих товарищей, действовавших в Альхесирасе, оказались бы не в нейтральной зоне, а на вражеской территории. Деньги предназначались для того, чтобы с их помощью найти убежище, купить лодку и прибыть на ней ночью в условленное место у маяка Розетта через 4, 5 или 6 суток после спуска управляемых торпед с подводной лодки на воду. В указанные дни и часы здесь должна была всплывать итальянская подводная лодка, чтобы принять людей на борт.
Операция намечалась в ночь с 20 на 21 декабря 1941 года. В 20 час. 47 мин., благополучно пройдя минное поле, "Ширe" всплыла на поверхность. Из лодки вышли все шесть членов экипажей торпед, после чего она погрузилась на 15 м в воду. После спуска торпед лодка прошла в подводном положении минированную зону, вновь вышла в открытое море и возвратилась в Италию.
Для выполнения поставленной задачи экипажи торпед имели в своем распоряжении десять часов темного времени суток.
Через час после спуска на воду, благополучно избежав встречи со сторожевым кораблем, три торпеды всплыли на поверхность. Как раз в этот момент два военных корабля противника входили в порт: значит, сеть была открыта, и этим следовало воспользоваться. Торпеды погрузились и спустя 25 минут, в течение которых они шли в кильватер за кораблями, снова всплыли. Затем они преодолели последнее препятствие и оказались во вражеском порту.
В условленное время, то есть в 22 часа 15 мин., водители торпед появились над водой и осмотрелись вокруг. Уточнив обстановку, они по знаку де ла Пенне направились к намеченным заранее объектам атаки.
Де ла Пенне и Бьянки подходят к борту линейного корабля "Вэлиент", опускаются под его киль, который лишь немного недостает до илистого дна, и оставляют здесь торпеду с ее зарядом, предварительно пустив в ход часовой механизм. Всплыв затем на поверхность, они отдыхают, уцепившись за бочку, на которую заведена якорная цепь корабля. Через несколько минут англичане обнаружили водителя торпеды и водолаза и захватили их в плен. На линейном корабле была объявлена тревога. Пленных подвергли допросу, но они отказались дать сведения о том, что ими сделано. В 3 часа 55 мин. 21 декабря 1941 года глухой взрыв потряс линейный корабль. Через час он уже на 2 м погрузился в воду, а спустя еще некоторое время сел на дно.
Вслед за первым взорвался второй линейный корабль, "Куин Элизабет". Марчелья и Скергата постигла та же участь, что и де ла Пенне и Бьянки: не успев добраться до берега, они также были взяты в плен и заключены под стражу вместе со своими товарищами.
На рассвете новый взрыв вспенил воды Александрийского порта. Затонул большой танкер. Лишь черная от нефти верхняя часть его осталась торчать над водой.
Мартеллотта и Марино удалось вплавь добраться до берега. Там они сняли с себя водолазные костюмы, под которыми у них была надета итальянская военная форма: ведь шпионов почти сразу расстреливают, а военнослужащих отправляют в лагерь для военнопленных. Разумеется, их очень быстро схватили, и уже через несколько часов они встретились с четырьмя своими товарищами, разделив с ними чувство законной гордости за совершенный исключительный подвиг. Шесть человек с помощью менее чем 1 т взрывчатого вещества сумели надолго вывести из строя два линейных корабля и крупный танкер, принадлежавшие гордому Альбиону! После полутора лет неудачных попыток и тяжелых жертв изобретение Тоски и Тезеи принесло наконец свои плоды.
Подводная лодка "Ширe" благополучно возвратилась в Специю.
Чтобы поддержать свой престиж и ввести в заблуждение шпионов, действовавших в Александрии, англичане решили не признавать того, что произошло, и даже пустили слух о том, что в рождественскую ночь на "Куин Элизабет" якобы будет устроен большой бал!
1942 год
1 апреля 1942 года из Специи вышла подводная лодка "Амбра" под командованием капитан-лейтенанта Марио Арилло. Она вскоре прибыла в базу на острове Лерос, куда через неделю самолетом были доставлены экипажи трех управляемых торпед. 15 апреля вблизи Александрии с борта подводной лодки торпеды были спущены на воду. Но тут произошла ошибка: полагая, что лодка находится в том самом месте, где четыре месяца тому назад побывала "Ширe", Арилло фактически спустил торпеды на 800 м к западу от входа в порт. Экипажи управляемых торпед двинулись на выполнение боевой задачи. Однако допущенная ошибка оказалась роковой: в темноте два экипажа потеряли ориентировку и вынуждены были затопить торпеды и вплавь добираться до берега, где сразу же были взяты в плен.
Водитель третьей торпеды, Фельтринелли, взял правильный курс. Несмотря на то, что противник сбрасывал глубинные бомбы, торпеда проникла в порт, и Фельтринелли, заметив "Куин Элизабет", направился к кораблю. Однако в этот момент механизм торпеды отказал, и она пошла ко дну. Водитель и водолаз вплавь добрались до берега. Для того чтобы легче было остаться незамеченными, они разделились. Водолаза вскоре захватили в плен, а Фельтринелли удалось в течение трех месяцев скрываться в городе, после чего он был арестован английской полицией.
Этот эпизод явился последней попыткой командования флотилии M.A.S. совершить диверсию в Александрийском порту.
* * *
В начале войны в бухте Альхесирас, но в испанских территориальных водах, оказалось полузатонувшее итальянское торговое судно "Ольтерра". То обстоятельство, что судно находилось поблизости от якорной стоянки кораблей союзников, навело итальянцев на дерзкую мысль. Были начаты совершенно секретные переговоры с судовладельцем из Генуи, которому принадлежало "Ольтерра". Вместе с тем итальянцы официально обратились к испанскому морскому министерству с предложением за небольшую сумму купить названное судно. Причем итальянцы предлагали даже предварительно поднять его силами своей специальной службы. Мадрид принял это предложение.
На борт "Ольтерры" поднялась бригада итальянских рабочих. Среди них в качестве мастера находился... лейтенант флота Визинтини, тот самый, который 20 сентября 1941 года осуществил первое успешное нападение на корабли, стоявшие на якоре в бухте Альхесирас!
И вот начались работы по поднятию "Ольтерры". Они велись под неослабным наблюдением испанской охраны, приставленной по требованию британского консула в Альхесирасе. Однако наряду с работам и по поднятию судна, к которым бригада старалась привлечь все внимание часовых, велась другая, необычная работа.
В одном из отсеков судна при помощи автогена было вырезано в корпусе широкое отверстие. В этот отсек, хоть он и оставался погруженным в воду, можно было теперь незаметно проникнуть снаружи. Таким образом был создан скрытый бассейн для хранения, выпуска и обратного впуска нескольких управляемых торпед! Пока судно поднимали и очищали его корпус, работа эта была завершена. Испанцев удалось убедить в необходимости заменить трубы в котлах, которые более двух лет пролежали в воде. Трубы эти должны были быть доставлены из Италии.
Так, в разобранном виде, вперемешку с трубами и различными деталями для котлов, управляемые торпеды попали на "Ольтерру". Спустить ночью отдельные части торпед в трюм, собрать их там и с помощью лебедки погрузить в секретный бассейн было уже пустяковым делом.
Между тем под видом мастера ремонтной бригады лейтенант Визинтини имел возможность ежедневно наблюдать за английской базой. Гибралтарский порт имел два входа: южный вход постоянно был прегражден бонами, сетями и минами; северный вход, где сети, по-видимому, отсутствовали, находился под неослабным наблюдением и непрерывно патрулировался двумя быстроходными катерами, вооруженными глубинными бомбами, которые они периодически, через каждые 6 минут сбрасывали позади себя в воду. Прожекторы, установленные на берегу и на катерах, через неопределенные промежутки времени освещали море и рейд, прорезая ночную мглу своими желтоватыми лучами. Маленькие рыболовные суда, неподвижно стоявшие на внешнем рейде, поддерживали трос огромной противолодочной сети.
Нападение на порт Гибралтар решено было произвести 6 декабря 1942 года. Корабли конвоя, состоявшего из транспортов, эскортируемых линейными кораблями "Нельсон", "Родней", "Ринаун" и авианосцами "Фьюриес" и "Илластриес", стали на якорь около Геркулесовых столбов.
В 23 часа 15 мин. экипаж управляемой торпеды в составе Визинтини и Магро через люк в корпусе "Ольтерры" вышел в море и малым ходом, со скоростью два узла, в подводном положении направился к северному входу в порт. Здесь их встретили взрывы глубинных бомб, сбрасываемых катерами. В конце концов оглушенные этими взрывами подводные диверсанты в 1 час 05 мин. всплыли на поверхность. Целыми и невредимыми они продолжали свой путь, пока на уровне 1 м над водою не увидели натянутый трос, поддерживающий противолодочную сеть. Визинтини направил торпеду на глубину и, касаясь грунта, пытался проскользнуть под сетью. Напрасные усилия: сеть доходила до самого илистого дна.
С помощью ножниц водолаз пытался разрезать стальные звенья сети и проделать отверстие, достаточное для того, чтобы провести через него торпеду...
В 24 часа второй экипаж в составе Маниско - Варини в свою очередь уселся верхом на металлического "коня" и, учитывая произошедшую по техническим причинам задержку, на полном ходу устремился к порту. Им удалось беспрепятственно пройти линию, патрулируемую сторожевыми катерами, и, не встретив на своем пути противолодочную сеть - англичане спустили ее на дно для того, чтобы пропустить свой корабль, - подойти к одному из каменных молов, прикрывающих вход в порт. Когда торпеда всплыла, чтобы экипаж мог сориентироваться и выбрать свою жертву, она попала в луч прожектора и тотчас же была обстреляна из пулемета. Посланная водителем на предельную глубину торпеда с силой ударилась о дно, что вызвало нарушение работы двигателя - он остановился. Водитель и водолаз напрасно пытались вновь запустить его. Глубинные бомбы, лихорадочно сбрасываемые катерами, рвались совсем близко. Взрывы совершенно замучили, истрепали, оглушили людей. Над головой они видели слабо освещенную поверхность воды. Противник при помощи береговых и корабельных прожекторов, несомненно, искал опасных ночных посетителей. Там, наверху, бесспорно, уже подняли тревогу, а проклятая торпеда, как назло, отказалась служить!
Экипажу не оставалось ничего другого, как завести часовой механизм взрывного заряда торпеды, для того чтобы она ни в коем случае не попала в руки англичан. После того как это было сделано, Маниско и Варини поднялись на поверхность. Им удалось отплыть от порта по направлению к морю. Однако течение было настолько сильным, что достичь Альхесираса они не смогли и, совершенно обессилевшие, были подобраны командой американского транспорта.
Третья управляемая торпеда, неся на себе гардемарина Челла и сержанта Леоне, покинула "Ольтерру" лишь около двух часов ночи. Как и предшествующему экипажу, Челла и Леоне посчастливилось подойти к входу в порт, и усилия их свелись к тому, чтобы обмануть бдительность сторожевых катеров. Однако противник все же при помощи прожектора обнаружил торпеду, что потребовало срочного погружения. Экипаж ощущал взрывы глубинных бомб, сбрасываемых поблизости, и с трудом удерживал в состоянии равновесия свой маленький подводный корабль, который бросало из стороны в сторону с такой силой, будто он находится на поверхности бурного моря, между тем как глубина равнялась 25 м.
Толчки и встряска от взрывов бомб настолько нарушили устойчивость торпеды, что Леоне потерял "стремена", выпал из "седла" и исчез. Челла, оставшийся один, помышлял лишь о том, как бы укрыться от преследовавших его взрывов. Вес торпеды, потерявшей одного человека, уменьшился, за счет чего увеличилась ее скорость, однако толчки и удары нарушали нормальную работу то одного, то другого инструмента на приборной доске... Преследование торпеды продолжалось уже больше часа. Содержимое кислородного прибора иссякало. Челла должен был во что бы то ни стало определить свое местонахождение: поворотом рукоятки он заставил торпеду всплыть. Перед его глазами открылся рейд Альхесираса: чудом торпеда сохранила правильный курс. На малой скорости водитель подошел к "Ольтерре" и оставил торпеду на грунте. Он до того был измотан, что не хватило сил провести торпеду в бассейн через отверстие в корпусе судна. Совершенно обессилев, Челла сам едва проскользнул туда. Его вытащили из воды товарищи, которым он и рассказал, все что с ним произошло.
Последняя в 1942 году диверсия в Гибралтаре закончилась безрезультатно.
Впоследствии военно-морскому командованию стало известно, что из шести человек только одному удалось вернуться на базу, что простреленное пулями тело Леоне утром 7 декабря было подобрано англичанами в водах Гибралтарского порта и что Маниско и Варини попали в плен.
Что касается судьбы Визинтини и Магро, то выяснилось следующее: подняв для осмотра противолодочную сеть, преграждавшую северный вход в порт, английские моряки обнаружили трупы обоих итальянцев, запутавшихся в ней как раз возле того места, где сеть оказалась разрезанной ножницами.
1943 год
Ремонтные работы на "Ольтерре", приостановленные в связи с наступлением зимы, в феврале 1943 года были возобновлены и пошли более быстрым темпом. Дело в том, что испанская администрация начала торопить, подозрения английского консула в Альхесирасе возрастали, и обманывать бдительную испанскую охрану становилось все труднее и труднее. Штаб, расположенный в Специи, направил в Альхесирас под вымышленными именами шесть новых водителей торпед, которые, войдя в число рабочих генуэзского судовладельца, стали готовиться к выполнению своей будущей задачи. В потайном бассейне были собраны три новые торпеды, которые ожидали наступления решающего дня или ночи...
7 мая в Гибралтар прибыли и стали на якорь корабли крупного конвоя. Для водителей управляемых торпед целей оказалось более чем достаточно. Погода была отвратительная: дождь, ветер, изредка сквозь тучи проглядывала луна. Лейтенант флота Челла, единственный человек, уцелевший после неудачной и злополучной операции 7 декабря 1942 года, несмотря на свой юный возраст, возглавил отряд. Он хотел воспользоваться дурной погодой, неблагоприятной также и для английских наблюдателей.
Около 22 часов три управляемые торпеды одна за другой покидают бассейн и выходят в открытое море...
Челла и Монталенти благополучно погружаются на торпеде под "Либерти-Шип" - совершенно новое судно, только что прибившее сюда с американской верфи и бросившее якорь на внешнем рейде. Водолаз прикрепляет под его килем взрывной заряд.
Экипажи Нотари - Матера и Тадини - Арио проделывают то же самое в отношении двух других грузовых судов. Почти одновременно все шестеро целыми и невредимыми возвращаются на "Ольтерру", сменяют водолазное снаряжение на свою рабочую одежду, после чего лодка доставляет их на берег, откуда они автомашиной едут в Мадрид якобы за трубами для котлов. На самом же деле они отправляются обратно в Италию.
Утром 8 мая три взрыва потрясли воды Альхесираса и три грузовых судна погрузились в воду. Ни в Гибралтаре, ни в Альхесирасе никому и в голову не пришло, что это злодейское нападение было подготовлено на тихой и мирной "Ольтерре"...
После короткого отпуска капитан Нотари, лейтенант Тадини и лейтенант Челла вновь возвращаются на "Ольтерру" и приступают к подготовке очередной диверсии. 3 августа три экипажа сквозь отверстие в корпусе корабля направляются к середине рейда.
Челла и Монталенти удалось прикрепить взрывной заряд под танкером грузоподъемностью 14 000 т и возвратиться на "Ольтерру". Нотари и Матера прикрепили заряд под днищем судна типа "Либерти" и уже собирались повернуть обратно в базу. Всплыв на поверхность, чтобы ориентироваться, они оказались вблизи корабля и были замечены одним из часовых, который дал по ним несколько выстрелов из винтовки. В момент, когда Нотари нажал на рукоятку, чтобы уйти на глубину, раненый Матера потерял сознание и свалился со своего сиденья. Отсутствие товарища Нотари обнаружил, погрузившись уже метров на двадцать. Ожидая бомбовой атаки, он с предельной скоростью возвратился на "Ольтерру". Матера почти сразу же был подобран на шлюпку с английского корабля. Ему оказали медицинскую помощь, а затем, допросив, отправили в лагерь для военнопленных.
Тедини и Арио выполнили такое же задание, как и Челла со своим помощником. В качестве объекта нападения они выбрали большой транспорт.
И на этот раз бухта Альхесирас проснулась ранним утром от звуков глухого взрыва, за которым последовали два других. Огромное черное пятно, образовавшееся вокруг танкера, разлилось по всему рейду. Как животные в перепуганном стаде, корабли заметались в разные стороны. Начались поиски и обстрел глубинными бомбами. Расколовшись на две части, танкер пошел ко дну. Два грузовых судна, получившие тяжелые повреждения, вскоре также затонули поблизости от берега.
На этот раз англичане поняли в чем дело. С согласия испанских властей они захватили "Ольтерру" и на буксире привели ее в Гибралтар, где в результате тщательного обследования было обнаружено помещение для управляемых торпед!
Спустя месяц Италия сложила оружие, и военно-морская база Специя была занята немцами. Однако все чертежи, техническое оборудование, запасные части, собранные торпеды и те, что находились еще в стадии сборки, были уничтожены или исчезли. Секрет управляемых торпед не должен был попасть в руки нацистов...
Глава II.
Группа "Гамма"{6}
Во время второй мировой войны командование итальянского военно-морского флота, озабоченное созданием дополнительных средств подводной борьбы, проводило опыты по боевому использованию пловцов, которые получили название группы "Гамма".
Первоначально, когда к этим опытам только приступили, существовала идея создания подразделений подводной пехоты. Снабженные водолазными костюмами, специальным вооружением и инструментом, эти "пехотинцы" действительно должны были маршировать по морскому дну и переносить на своих плечах взрывчатое вещество, предназначенное для уничтожения объекта.
В результате систематической тренировки удалось добиться того, что люди из группы "Гамма" совершали подводные переходы на расстояние более 2 км.
Однако вскоре стало ясно, что вместо пехотинцев для этих же целей гораздо выгоднее использовать опытных пловцов, и в военно-морской флот решено было призвать всех мастеров плавания, которыми к тому времени еще располагала Италия. Для отбора призывников были использованы данные ежегодников, издававшихся итальянской федерацией пловцов.
Но тут обнаружилось, что отнюдь не все члены указанной федерации входят в состав резерва военно-морского флота: многие из них служили либо в сухопутных войсках, либо в авиации. С военным министерством был согласован вопрос о переводе этих людей в военно-морской флот, в результате чего большое количество пехотинцев, берсальеров{7}, альпийских стрелков, артиллеристов, саперов, лиц из нелетного состава авиации перешло в специальные подразделения пловцов. Все они прошли необходимую подготовку при военно-морском училище в Ливорно. Сперва тренировка проводилась в бассейне, а затем непосредственно в море.
Для пловцов было создано особое снаряжение: водонепроницаемый комбинезон, не стесняющий движений, резиновые ласты, ускоряющие и облегчающие плавание, маска, соединенная с баллоном для сжатого воздуха, обеспечивавшая пребывание под водой в течение 30 минут.
Были предусмотрены также и меры маскировки пловца в воде. Поскольку ему предстояло действовать в темноте, он должен был покрывать лицо и руки черной или темно-зеленой краской. Кроме того, голова пловца маскировалась пучком морских водорослей, напоминавших растительность морского дна.
Указанные меры предосторожности помогали пловцам оставаться абсолютно невидимыми с поверхности воды даже для опытного наблюдателя. Чтобы обеспечить пловцу возможность ориентироваться, на руке у каждого из них имелся компас со светящимся циферблатом.
Для подобного рода подводных действий было создано два новых вида подрывных зарядов, т. е. мины "Миньятта" и "Баулилло"{8}.
Первая представляла собою металлическую коробку цилиндрической формы, слегка выпуклую сверху и снизу. С одной стороны коробка эта имела резиновый ободок, который обеспечивал прикрепление (присос) коробки. Внутри коробки помещалось 2 кг бризантного взрывчатого вещества и взрыватель с часовым механизмом. Мина в целом весила немного, и хороший пловец без особого труда мог брать с собою три-четыре такие мины.
Мина второго типа? цилиндрической формы, содержала заряд сильного взрывчатого вещества весом 4,5 кг и имела снаружи маленький винт. Такая мина прикреплялась к одному из боковых килей корабля. Когда корабль развивал скорость в 5 узлов, винт заряда начинал вращаться и, сделав некоторое число оборотов, приводил в движение часовой механизм, который через определенный промежуток времени обеспечивал взрыв. Наличие такого приспособления давало этому виду оружия значительное преимущество. Взрыватель не мог срабатывать под воздействием подводного течения, скорость которого в порту никогда не достигает 5 узлов. Взрыв мог произойти лишь после того, как корабль развил скорость более 5 узлов. К этому времени он находится уже на большом удалении от порта, а следовательно, и в водах с большей глубиной. При этом полное потопление корабля в результате взрыва более вероятно, нежели в случае прикрепления "Миньятта". Взрыв последней обычно приводил к тому, что поврежденный корабль, погружаясь на дно рейда, тонул не полностью, так что поднять его на поверхность оказывалось гораздо легче.
Задача пловцов группы "Гамма" состояла, таким образом, в том, чтобы, проникнув во вражеский порт, приблизиться к стоящему на якоре кораблю и прикрепить к подводной части его корпуса мину. Пловец приближался к кораблю со стороны носа, двигаясь по течению, пока не оказывался у самого борта, приблизительно против его середины. В этот момент он должен был бесшумно нырнуть на глубину нескольких метров и прикрепить мины к килю корабля. Закончив эту операцию, пловец отдавал себя на волю течения и стремился как можно скорее вплавь добраться до берега. Тут ему предстояло зарыть в землю свой комбинезон, маску, ласты, респиратор (при наличии такового) и попытаться избежать плена.
Чтобы выполнить подобное задание, необходимо было, конечно, обладать достаточной храбростью и волей, а также хорошей физической подготовкой, что требовало очень строгого предварительного отбора личного состава и систематической тренировки в течение продолжительного времени.