Брукс Терри. Песнь Шаннары (Шаннара - 3)

   Бреман - друид, избежавший кровавой бойни в Параноре, когда Чародей-Владыка покинул свое северное царство и начал Вторую Битву Народов. Тот самый Бреман, который выковал Меч Шаннары. Но все это было так давно, думала Брин, вспоминая старинную легенду. А потом, семьдесят лет назад, Шиа Омсворд был с Алланоном в Сланцевой долине и видел, как дух Бремана восстал из вод Хейдисхорна, чтобы говорить со своим сыном, чтобы поведать о будущем, предсказать...
   - Ведь он видит будущее, да? - внезапно спросила Брин, вспомнив, что Бреман тогда знал о судьбе Шиа. - Он об этом будет с тобой говорить?
   Алланон с сомнением покачал головой:
   - Возможно. Но если и так, он откроет всего лишь часть, ибо будущее не сложилось еще во всей полноте и не может быть определено. Узнать можно только общую линию судьбы, но и она не всегда доступна нашему пониманию. Друид пожал плечами. - Как бы там ни было, он зовет. Он бы не стал этого делать, если б не крайняя необходимость.
   - Не нравится мне все это, - заявил Рон. - Мы потеряем три дня, если не больше. Их можно использовать гораздо полезнее: дойти до Анара, например. Ты ведь сам говорил, что призраки уже ищут тебя. И мы сами даем им такую прекрасную возможность: три лишних дня, чтобы тебя отыскать. Тебя... и Брин.
   Друид взглянул на него угрюмо и холодно:
   - Понапрасну я не рискую безопасностью девушки, принц Ли. И твоей тоже.
   Рон вспыхнул от негодования, но Брин шагнула к нему, схватив за руку:
   - Рон, подожди. Вероятно, это совсем неплохая идея. Быть может, там, у Хейдисхорна, мы что-то узнаем о будущем, что нам поможет.
   Горец не сводил глаз с Алланона.
   - Что нам действительно сейчас поможет, так это услышать немного правды, - выдохнул он.
   - Ну что ж, - прошептал друид. Казалось, он вдруг стал выше ростом. Что за правда тебе нужна, принц Ли? О чем ты хочешь услышать?
   - Обо всем, друид, - не сдавался Рон. - Ты сказал Брин, что тебе нужно, чтобы она пошла с тобой в Восточную Землю, потому что у тебя самого нет силы преодолеть барьер, охраняющий книгу черной магии. У тебя хранителя тайн друидов. У того, кто смог победить Слуг Черепа и древних демонов, - нет силы?! И тебе нужна Брин. А что есть у нее, чего нет у тебя? Заклятие. Песнь желаний - и ничего больше. У нее даже нет мощи эль-фийских камней! Просто магическая забава, что изменяет цвет листьев и заставляет цветы расцветать быстрее! Разве она защитит от такого Зла?
   Алланон молча смотрел на него, потом улыбнулся бледной, печальной улыбкой.
   - Действительно, что в ней за сила? - пробормотал он себе под нос и внезапно повернулся к Брин: - А ты? Ты тоже сомневаешься, да? Ты хочешь лучше узнать заклятие? Показать тебе кое-что, чтобы ты поняла?
   Он сказал это очень холодно, почти зло, но Брин кивнула:
   - Да.
   Друид подхватил поводья и взлетел в седло.
   - Тогда поехали, я покажу тебе, - бросил он.
   В полном молчании они поехали на север вдоль каменистого берега Мермидона, слева сквозь стену деревьев сочился свет восходящего солнца, справа горы Ранн громоздились сумрачной тенью. Прошел час, а они все скакали безмолвной угрюмой кавалькадой. И вот наконец друид остановился, и все спешились.
   - Коней оставим здесь, - распорядился Алланон.
   Они углубились в лес. Друид провел Брин и Рона через какое-то каменистое возвышение, а потом - вниз, в густо заросшую деревьями лощину. Они с трудом пробирались сквозь подлесок, и вдруг Алланон остановился и повернулся к девушке:
   - Ну давай, Брин. - Он указал вперед на непроходимый кустарник. Представь, что это барьер, созданный темной магией, и тебе нужно пройти сквозь него. Как ты воспользуешься заклятием, чтобы освободить проход?
   Брин неуверенно огляделась:
   - Я точно не знаю...
   - Не знаешь? - Друид покачал головой. - Подумай, а что ты раньше делала заклятием? Как там говорил принц Ли? Изменяла цвет листьев? Заставляла цветы цвести, ветки - пускать побеги, траву - расти? - (Брин кивнула.) - Значит, ты могла изменять цвет, форму и поведение. И теперь сделай то же. Пусть кустарник расступится перед тобой.
   Брин еще мгновение смотрела на Алланона, потом кивнула. Такого она еще не делала. Никогда и не думала, что у нее есть на то силы. Потому и не пробовала. К тому же Брин давно не пользовалась своим даром. И все равно попытаться стоит. Она запела, поначалу совсем тихо, песнь почти растворялась в шорохах леса. Брин начала с низких нот, но постепенно голос ее становился выше, и вот все остальные звуки, казалось, замерли. Неожиданно пришли слова, ниоткуда. И, повинуясь неясному импульсу, Брин шагнула к кустам, преграждающим ей путь. Словно вялая рябь пошла по зарослям, листья и ветви подобрались, раздвинулись, свернувшись зеленым серпантином.
   Через мгновение открылся широкий проход до самого дна лощины.
   - Ничего сложного, правда? - Друид не спрашивал, скорее утверждал. Посмотрим, куда приведет нас этот проход.
   Запахнув черный плащ, он зашагал вперед. Брин взглянула на Рона, но тот лишь с недоумением пожал плечами. Они поспешили вслед за друидом.
   Вскоре он снова остановился, на этот раз рядом со старым вязом. Его ствол скрючился в тени громадного дуба. В тщетных попытках добраться до солнца вяз тянул свои ветви вверх, и они путались в ветвях дуба, переплетаясь, врастая в них.
   - Теперь задание чуть потруднее, - резко заговорил Алланон. - Этот вяз хочет к солнцу. Что ж, Брин, помоги ему: выпрями ствол - пусть поднимется вверх - и распутай ветки.
   Брин с сомнением поглядела на сросшиеся деревья.
   - Вряд ли у меня получится, - тихо сказала она.
   - А ты попробуй.
   - В заклятии нет такой силы...
   - И все равно попробуй, - оборвал ее друид.
   И Брин снова запела. Постепенно песнь поглотила лесные звуки, пока не осталось ничего, кроме мелодии, уносящейся куда-то ввысь. Вяз задрожал, подергивая ветвями в ответ. Брин ощутила сопротивление дерева, и голос ее поднялся выше, слова стали жестче. Искореженный ствол вяза слегка отодвинулся от дуба, ветви его со скрипом ломались, стараясь вырваться, листья дождем посыпались вниз.
   И вдруг, с какой-то пугающей внезапностью, дерево как будто рванулось вверх и взорвалось россыпью обломанных веток и оборванных листьев, разлетевшихся, казалось, по всей лощине. Брин ошеломленно отпрянула, закрыла лицо руками, и песнь оборвалась. Наверное, девушка упала бы, но Алланон был рядом и успел подхватить ее. Переждав, он развернул Брин к себе лицом.
   - Что это было? - начала она, но друид приложил палец к ее губам.
   - Сила, девочка, - прошептал он. - Сила твоей песни. Ты даже не можешь представить себе всю ее мощь. Этот вяз не мог оторваться от дуба. Слишком жесткими стали его ветки, слишком тесно переплелись с ветвями другого дерева. Но и не мог он противиться твоей песне. Ему ничего другого не оставалось, как только освободиться, пусть даже при этом разрушив себя!
   - Алланон! - Она мотнула головой, не в силах поверить.
   - В тебе есть эта сила, Брин Омсворд. И, как в любой магии, у нее две стороны: темная и светлая. - Лицо друида придвинулось совсем близко. - Ты забавлялась, изменяя цвет листьев у дерева. Подумай теперь, что было бы, если бы ты довела изменения - а ведь это не что иное, как обычная смена времен года, - до их полного завершения. Дерево бы переживало осень, потом зиму, потом весну, лето и снова осень - и так сезон за сезоном. В конце концов завершился бы его жизненный цикл. И оно бы погибло.
   - Друид... - нахмурился Рон, но один только взгляд суровых глаз заставил его прикусить язык. - Нет уж, принц Ли. Ей надо знать правду. Алланон снова смотрел прямо в глаза Брин. - Ты забавлялась с песнью желаний как с любопытной игрушкой, потому что не знала, что еще можно с ней делать. Но на самом деле ты знала, Брин, где-то в глубине души ты знала всегда, что эльфийская магия больше чем просто игрушка. Магическая сила эльфийских камней через кровь твоего отца перешла к тебе, приняв новую форму - форму заклятия, песни. И сила, таящаяся в тебе, превосходит все, что было раньше. Может быть, она дремлет пока, но она есть, вот что главное. Задумайся на мгновение о природе этого дара. При помощи песни желаний ты можешь управлять любым живым существом! Ты разве не понимаешь, что это значит? Кусты расступаются перед тобой и дают тебе пройти. Сросшиеся деревья отрываются друг от друга, хотя усилие их калечит. Если ты можешь дать листьям цвет, ты можешь и отобрать его. И лист высохнет. Если ты можешь заставить цветок цвести, значит, можешь заставить и вянуть. Если можешь дать жизнь, значит, можешь и забрать ее. Брин с ужасом смотрела на него.
   - Что ты такое говоришь? - хрипло прошептала она. - Что песнью желаний можно убить? Что я могу убивать? Неужели ты думаешь?..
   - Ты просила, чтобы я показал тебе, что можно делать заклятием, перебил ее Алланон. - И я выполнил твое желание. Зато теперь ты, надеюсь, не сомневаешься в том, что магия не просто забава?
   Брин покраснела от гнева.
   - Да, больше не сомневаюсь, Алланон. Только и ты уж не сомневайся: я никогда не воспользуюсь песнью желаний, чтобы убить! Никогда!
   Друид посмотрел ей прямо в глаза, и его суровые черты немного смягчились.
   - Даже затем, чтобы спасти свою жизнь? Или, быть может, жизнь горца? Даже тогда? Но она выдержала его взгляд:
   - Никогда.
   Еще мгновение Алланон смотрел на девушку, как будто взвешивая ее слова. Потом резко повернулся и направился вверх по склону лощины.
   - Ты сегодня немало увидела, Брин. Нам пора ехать. Подумай обо всем, чему научилась.
   Черная фигура растворилась в зарослях кустарника. Брин стояла на месте. Внезапно она поняла, что у нее дрожат руки. Это дерево! Как оно содрогнулось, разрываемое на части...
   - Брин! - Рон крепко обнял ее за плечи. Она поморщилась от этого прикосновения. - Нам нельзя идти с ним. Дальше мы не пойдем. Хватит с нас. Он просто играет нами, как и всеми до этого. Пусть себе отправляется на свои дурацкие поиски, а мы вернемся в Дол.
   Мгновение Брин смотрела ему в глаза, потом покачала головой:
   - Нет. Было нужно, чтобы я увидела.
   - Никому это не нужно! - Рон судорожно вцепился в рукоять меча. - Еще раз он сделает что-нибудь подобное, и я за себя не отвечаю...
   - Нет, Рон. - Брин обхватила его руки. Она вдруг успокоилась. - Он все это делал не для того, чтобы меня напугать. А чтобы научить. У нас просто было так мало времени. Ты вспомни его глаза. Неужели ты ничего не понял?
   Он покачал головой:
   - Нет, не понял. И при чем здесь "мало времени"?
   Брин смотрела туда, куда ушел друид.
   - Что-то не так. Что-то.
   И тут она опять подумала о дереве, о том, что сделала ему больно, об уроке друида и о своей клятве. Никогда! Она быстро взглянула на Рона.
   - Как ты думаешь, я смогу воспользоваться заклятием, чтобы убить? спросила Брин очень тихо.
   Лишь мгновение он колебался:
   - Нет.
   "Даже затем, чтобы спасти твою жизнь? - подумала она. - А если не дерево будет тебе угрожать, а кто-то живой? Смогу ли я уничтожить его, чтобы спасти тебя? О, Рон, что если это будет кто-нибудь живой?"
   - Ты пойдешь со мной дальше? - спросила вдруг Брин.
   Он залихватски усмехнулся:
   - Пока мы не выудим эту книгу и не раскромсаем ее.
   Потом наклонился и поцеловал ее в губы. Брин обняла его и прижала к себе.
   - Все будет хорошо, - услышала она его шепот. И ответила:
   - Да, я знаю.
   Но на самом деле она не была в этом уверена.
   ГЛАВА 6
   Когда Джайр Омсворд пришел в себя, он обнаружил, что привязан к стволу дерева. Он находился на какой-то поляне, окруженной со всех сторон высоченными елями, что молчаливо застыли над ним, как стражники. Впереди, в дюжине футов, трещал маленький костерок и отбрасывал смутные отблески в сумрак молчаливых деревьев. Ночь окутала землю.
   - Очухался, мальчик?
   Знакомый ворчливый голос донесся откуда-то слева, из темноты; Джайр медленно повернул голову. На самой границе света, сидя на корточках, застыла темная фигура. Долинец хотел было ответить и только тут понял, что во рту у него кляп.
   - Ты уж прости, - снова раздался голос. - Пришлось заткнуть тебе рот. Второй раз я уж не попадусь на твои магические штучки. Знаешь, сколько я выбирался из этого погреба?
   Джайр привалился затылком к стволу. Ну конечно же, гном у гостиницы. Он его выслеживал до самого охотничьего домика Рона, а там ударил по голове чем-то тяжелым...
   Долинец поморщился, голова еще болела.
   - Неплохо придумано, этот фокус со змеями. - Гном хохотнул, поднялся и перебрался поближе к костру. Скрестив ноги, он уселся на землю напротив своего пленника. Узкие зеленые глаза пристально изучали Джайра. - А я-то думал, что ты безобидный мальчик, а не какое-нибудь друидское отродье. Да, просчитался я, ничего не скажешь. А ведь был уверен, что ты с испугу выложишь все, что мне нужно. Чтоб поскорей от меня отвязаться. Но я ошибся. Эти змеюки... и четырехфутовой корягой по голове - вот что я получил. Хорошо еще, жив остался! - Желтое личико слегка сморщилось. - Но ты совершил одну крупную ошибку. - Гном поднял крючковатый палец. - Тебе надо было меня добить. Но ты не стал. И очень любезно дал мне возможность с тобой поквитаться. Думаешь, если сбежал из Дола, так все в порядке? Э, нет: как только я выбрался из подвала, я пошел за тобою, как лис за зайцем. Сам посуди: после того что ты сделал, не мог же я отпустить тебя просто так. Дело чести, не кот чихнул! От тех остальных идиотов скрыться нетрудно. Но от меня - нет. Три дня я шел за тобой. Едва не схватил тебя у реки, но ты уже переправился. А ночью, сам понимаешь, следов не отыщешь. Пришлось подождать. Но там, в хибаре, я уж застал тебя врасплох. Неплохо, а?
   Он весело расхохотался, а Джайр вспыхнул от ярости.
   - Ну не сердись. Я просто делал свою работу. К тому же затронута моя гордость. За двадцать лет меня никто еще не обошел. А тут какой-то мальчишка. Разве такое потерпишь? Да, огрел тебя как следует. Вынужденная мера. Как я уже сказал: два раза на одну удочку не попадаюсь. А эти твои магические штучки... - Он подвинулся поближе к Джайру, желтое личико сморщилось от любопытства. - Это ведь магия, правда? Где ты этому научился? Все дело в голосе, да? Змеи пришли на твой голос. Какой-то трюк. Едва не помер со страху, хотя меня трудно напугать. - Он помолчал. - Вот разве что странники...
   При упоминании о Мордах в глазах Джайра мелькнул страх. Заметив это, гном кивнул:
   - Да, действительно, жуткие твари. Все такие черные. Темные, будто полночь. Не хотелось бы мне стать их жертвой. Не понимаю, как тебе удалось ускользнуть от того, в доме... - Внезапно он замолчал и резко подался вперед. - Есть хочешь, мальчик?
   Джайр кивнул.
   Гном пристально посмотрел на него и поднялся.
   - Значит, так. Обещай, что не займешься своей магией, тогда я выну кляп и покормлю тебя. Все равно она тебе не поможет, пока ты привязан к дереву, если только эти твои змеи не перекусят веревки. Я тебя покормлю, и мы поговорим. Остальные придут только утром. Ну так как?
   Джайр мгновение подумал, потом согласно кивнул. Он просто умирал от голода.
   - Ну что ж, по рукам. - Гном вытащил кляп, потом крепко сжал подбородок Джайра. - А теперь говори: никакой магии.
   - Никакой магии, - морщась, повторил Джайр.
   - Вот и славно. - Гном отпустил Джайра. - Надеюсь, ты из тех, кто держит слово. Я так о людях сужу: кто держит слово, тот молодец. - Он снял с пояса тяжелую кожаную флягу, вытащил пробку и поднес флягу к самым губам долинца. - На вот, выпей. Давай-давай, глотни.
   У Джайра давно пересохло в горле, и он сделал большой глоток. Эль, крепкий и горький, обжег гортань. Долинец закашлялся, а гном невозмутимо засунул пробку обратно и подвесил флягу на пояс. Потом, улыбнувшись, снова уселся на корточки.
   - Слантер меня зовут.
   - Джайр Омсворд. - Джайр все еще покашливал. - Но ты, наверное, и сам знаешь. Слантер кивнул:
   - Угу. Но, как оказалось, надо было узнать о тебе побольше. Ну и погоню пришлось затеять. Джайр насупился:
   - Но как тебе удалось меня поймать? Я думал, уже никто не сможет меня найти.
   - А-а, это. - Гном фыркнул. - Ну, "никто" бы тебя и не нашел. Но я-то не "никто".
   - Что ты имеешь в виду? Гном рассмеялся:
   - Я имею в виду, что я - следопыт. Так-то, мальчик. И еще, заметь, лучший следопыт из всех ныне здравствующих. Вот почему они пригласили меня, те, остальные. Вот почему я здесь. Я шел по следу.
   - По моему? - вырвалось у Джайра.
   - Да нет, конечно. Какого-то друида. Они называют его Алланон. Это его я выслеживал. А ты просто не вовремя перебежал мне дорогу.
   Долинец даже не пытался скрыть своего изумления. Этот гном следопыт?! Неудивительно, что ему не удалось скрыться от Слантера. Еще бы! Но выслеживать Алланона?..
   Гном покачал головой и поднялся на ноги.
   - Ладно, я тебя все расскажу, но сначала нужно поесть. Тащил тебя на себе почти две мили. Это ты с виду хрупкий, а на вес - ничего себе. Нагулял я с тобой аппетит. Сиди тихо. Пойду пока что-нибудь приготовлю.
   Слантер притащил вещевой мешок, выудил оттуда котелок, и уже через пару минут над огнем забулькало мясо, тушившееся в овощах. В ночном воздухе поплыл божественный запах; Джайр вдыхал его, глотая слюну. Он не ел уже сколько? Как ушел из гостиницы. К тому же надо поддерживать силы. Долинец не собирался долго задерживаться в компании гнома. Как только представится случай, он убежит. Обязательно убежит.
   Когда мясо дотушилось, Слантер вернулся к своему пленнику и накормил его: кусок себе, кусок - ему, из одного котелка. Замечательный вышел ужин, они съели все мясо, а заодно прикончили остатки хлеба с сыром. Слантер запил это все своим элем, а Джайр попросил простой воды.
   - Я бы сказал, неплохое мяско, - подвел гном итог трапезе и направился к костру вычистить котелок. - За эти годы чего только я не узнал! В том числе много полезного.
   - А ты давно стал следопытом? - с искренним интересом спросил его Джайр.
   - Да я почти всю жизнь следопыт. Когда я начал учиться, мне было... да вот как тебе сейчас. - Он уже вычистил котелок и вновь подошел поближе к долинцу. - А ты что-нибудь знаешь о следопытах?
   Джайр коротко поведал ему о старике, который останавливался у них в гостинице, об их разговорах и играх, когда нога у старого следопыта зажила. Слантер слушал не перебивая. Было видно, что ему это интересно. Он даже немного подался вперед.
   Когда Джайр закончил, гном уселся на землю, задумчиво глядя перед собой.
   - Когда-то давно я был точно как ты. Ни о чем другом не мог думать, только как стать следопытом. И однажды сбежал из дома с одним из них. Со старым следопытом из пограничных земель. Я был тогда даже моложе тебя. Сбежал из дома и ушел в Каллахорн, потом в Северную Землю. Пятнадцать лет не был дома, в Восточной Земле. Все бродил и бродил. Обошел все края; если хочешь знать, где только не был! А ведь у меня есть дом. Но странно, я сам стал ощущать себя бездомным бродягой.
   Гномы мне по-настоящему не доверяют. Из-за того, что меня долго не было, что я много видел. Я стал другим, не таким, как они. Гном, который не гном. Я ведь научился многому, о чем они и слыхом не слыхивали в своих лесах. И они это понимают. И едва переносят меня за это. Хотя, ничего не скажу, уважают, потому что я, как ни верти, лучший из следопытов. - Он быстро взглянул на. Джайра: - Вот потому-то я здесь. Потому что я лучший. Друид Алланон - тот, которого ты не знаешь, верно? - приходил тут на Вороний Срез, к самой Грани Мрака, пытался пробраться в Мельморд. Но никому не пройти в эту яму, ни друиду, ни даже дьяволу. Морды узнали, что он был там, и бросились в погоню. Один странник, патруль гномов и я, чтоб выследить. Добрались до самой твоей деревеньки и стали ждать, не покажется ли кто подозрительный. Друид, понятное дело, успел уже смыться, но кое-кто все-таки появился. И кто, ты думаешь? Ты.
   Джайр лихорадочно соображал. Что ему известно? Знает ли гном, зачем Алланон приходил в Тенистый Дол? Внезапно долинец вспомнил об эльфийских камнях. Они все еще у него или Слантер их уже нашел?
   Не отрывая взгляда от гнома, Джайр принялся ерзать под туго стянутыми веревками, пытаясь определить: за пазухой ли кошель с камнями? Да нет, безнадежно. Он чувствовал только веревки и узлы, впившиеся в тело. Разве так разберешь? Джайр не отваживался опустить взгляд ни на мгновение.
   - Веревочки-то кусаются? - неожиданно спросил Слантер.
   Джайр мотнул головой:
   - Хотел устроиться поудобнее. - Он заставил себя сидеть спокойно. И вернулся к прерванному разговору. - Тогда зачем ты пошел за мной? Ты ведь выслеживаешь Алланона.
   Слантер вскинул голову:
   - Я выслеживал Алланона, чтобы узнать, куда он пошел. И я узнал: в вашу деревню, прямо к вам. А теперь он идет обратно в Восточную Землю, так?. Можешь не отвечать. Мне-то все равно. Но вот утром, когда придут остальные, тебе придется ответить. Что-то они еле тащатся. Но придут, не сомневайся. Мне пришлось рвануть вперед, чтоб уж точно поймать тебя. Им, видишь ли, нужно знать, что Алланон делал в Тенистом Доле. Зачем он к вам приходил, И к несчастью для тебя, их еще кое-что заинтересовало.
   Он многозначительно замолчал, сверля Джайра глазами. У долинца перехватило дыхание.
   - Магия? - прошептал он.
   - Смышленый мальчик, - мрачно улыбнулся гном.
   - А если я им не скажу?
   - Это было бы глупо, - спокойно ответил Слантер.
   Они молча глядели друг на друга.
   - Призрак заставит меня говорить, да? - наконец выдавил Джайр.
   - Из-за призрака можешь не переживать, - фыркнул Слантер, - Призрак на север пошел, за друидом. Если кого и стоит бояться, так это седта.
   Долинец потряс головой:
   - Седта? Кто такой седт?
   - У гномов седт - командир. В данном случае это Спилк. Начальник ихнего патруля. Редкий злодей. Не такой, как я. Настоящий гном из Восточной Земли. Ему глотку тебе перерезать - что водички хлебнуть. Вот кого опасайся. Если он спрашивает, лучше всего - отвечать, не кобениться. Слантер пожал плечами. - Ну и если ты ему обо всем расскажешь, я постараюсь, чтобы тебя отпустили. Ведь мы не воюем с людьми из Дола. Мы воюем с дворфами. Не хотел бы тебя разочаровывать, но только на самом деле не такая уж ты важная птица. Вот твоя магия - это действительно интересно. Ответишь на все вопросы и уйдешь себе подобру-поздорову...
   Джайр подозрительно поглядел на гнома:
   - Что-то мне не верится. Слантер пожал плечами:
   - Да? Что ж, даю тебе слово. - Густые брови приподнялись. - А я всегда держу свое слово. Запомни.
   Джайр молчал. Странно, но он почему-то поверил, что гном говорит ему правду. Если он обещает, что постарается сделать так, чтобы Джайра отпустили, значит, так и будет. Быть может, его действительно освободят, когда он ответит на все вопросы. Джайр поморщился. С другой стороны, почему он должен доверять этому гному?
   - Даже не знаю, - пробормотал долинец.
   - Чего ты не знаешь? - Слантер безнадежно потряс головой. - Думаешь, мальчик, у тебя есть какой-то выбор? Будешь молчать, Спилк из тебя котлету сделает. Будешь и дальше молчать - отправишься к странникам. И что тогда, как ты думаешь?.
   Джайр похолодел. Он не отважился бы и подумать об этом.
   - Ты ведь неглупый мальчик, - продолжал гном, его желтое личико сморщилось в какую-то невероятную гримасу. - Еще бы! Как ты их всех облапошил - даже странника. Вот и давай. Ну скажешь ты седту, зачем приходил друид, ну и что? Друида и так уже след простыл - теперь его вряд ли догонят, на этой половине Восточной Земли - уж точно. И ведь он не сказал тебе ничего важного, так? А магия... им интересно лишь, где ты этому научился. Может, друид научил? Или кто-то другой? - Он подождал мгновение, но Джайр упорно молчал. - Ладно. Скажешь только, где ты этому научился и как ей пользоваться. Проще простого. И не выкручивайся, скажи правду. И все - свободен.
   Он снова подождал, но Джайр так и не заговорил. Слантер пожал плечами:
   - Еще время есть, подумай. - Он встал, потянулся и, приблизившись к Джайру, снова засунул ему в рот кляп. При этом гном ободряюще улыбался. Прощения просим. Неудобно тебе, но сам виноват. Я не могу рисковать.
   Не переставая улыбаться, он принес одеяло и укрыл Джайра, заправив кончики под веревку, чтобы не упало. Потом вернулся к костру и затоптал огонь. Джайр наблюдал за ним при тусклом мерцании оставшихся угольков. Гном отступил в сумрак.
   - И это меня - на такую жалкую работенку, - ворчал он. - Тьфу, стыдно сказать: выслеживать долинца. Даже не дворфа! Могли бы найти мне какого-нибудь дворфа. Или снова друида. Ха! Друид сейчас идет на помощь дворфам, а я сижу здесь и караулю мальчишку...
   Он еще поворчал, большей частью неразборчиво, но вскоре голос его затих.
   Джайр Омсворд сидел один в темноте и пытался представить, что будет завтра утром. И что ему делать.
   Этой ночью он спал очень плохо: веревки врезались в тело, но больше всего донимали мысли о будущем. Как ни взгляни, ничего хорошего ему не светит. Помощи ждать неоткуда: никто даже не знает, где он. Родители, Брин, Рон, Алланон - все они уверены, что Джайр сейчас в Тенистом Доле. И гномы вряд ли станут с ним церемониться. Несмотря на все обещания Слантера, Джайр не верил, что его отпустят. Не важно, на сколько вопросов он им ответит. И потом, что он скажет о магии? Слантер, похоже, уверен, что Джайра этому научили. Если гномы узнают, что это не так, что Джайр уже родился с магической силой, им захочется узнать побольше. И его отведут в Восточную Землю, к Мордам...
   Вот так и прошла ночь. Временами усталость брала свое, и Джайр впадал в забытье, но ненадолго. Все тело болело, стянутое веревками, да и тревожные мысли никак не давали покоя. Только под утро долинец забылся тяжелым сном.
   Солнце еще не встало, а Слантер уже грубо тряс его за плечо.
   - Подъем, - объявил гном. - Они пришли.
   Джайр с трудом разлепил глаза и сонно оглядел предрассветную серость осеннего леса. Было сыро и холодно - не спасало даже теплое одеяло, - и липкий туман окутал еловые стволы. Кругом стояла мертвая тишина, лес еще не проснулся. Слантер склонился над ним и распутал веревки, которыми Джайр был привязан к стволу. Однако долинец не увидел никого, кроме следопыта.