Страница:
— Я настаиваю, чтобы вы взяли его.
Ариана почувствовала острое желание ударить его. Вместо этого она взяла со стола чек и нарочито спокойно разорвала его пополам. Половинки упали на стол, как хлопья снега, вызвав со стороны Маноло лишь улыбку.
— Можно выписать другой чек.
— Его постигнет та же участь. Поймите: я согласилась вам помочь не за деньги, а просто потому, что пожалела вашу дочь. Кстати, как она?
Выражение его глаз не изменилось, они лишь немного сузились, что придало взгляду большую выразительность.
— С тех пор как вы ушли, ее очень трудно успокоить. — Горестная улыбка, скорее, ухмылка показалась на его губах. — Последняя няня уже ушла. Сказала, что ребенок трудный и с ним должен работать дефектолог.
— Какая чушь! — вырвалось у Арианы. — Кристина — нормальный ребенок, просто если каждую неделю приходится засыпать на руках у новой няни, кто угодно станет нервным. Ваша дочь нуждается в постоянстве.
— Я тоже так считаю. — Он сделал паузу. — Я много думал и решил, что единственный выход для меня в данном случае — снова жениться и подарить ребенку мать.
Почему-то от этой мысли у Арианы больно сжалось сердце. Идиотка! — отругала она себя, а вслух произнесла:
— Поздравляю.
— Боюсь, что рано. Я должен еще получить согласие дамы.
— Ну, кто бы она ни была, не думаю, что она откажет вам.
Он вновь улыбнулся с налетом цинизма.
— Потому что я могу обеспечить ей шикарную жизнь?
— Вот именно. Думаю, не многие женщины могут устоять перед таким предложением.
— А вы?
Ариане приходилось иногда общаться по работе с богатыми и очень богатыми людьми, и она могла с уверенностью сказать, что богатство еще никого не сделало лучше.
— Деньги, власть — это не главное в жизни.
— Вы так говорите, потому что не знаете, что такое бедность. Вы не голодали неделями и не замерзали на улице от холода. У вас есть родители, и они всегда вам помогали.
— Да, родители дали нам с Алексом хорошее образование, и мы очень благодарны им за это, но ни он, ни я никогда не висели у них на шее. Мы сами зарабатываем себе на жизнь и, уж поверьте, трудимся не меньше вас.
Маноло внимательно посмотрел на нее.
— Так что же вы считаете главным в жизни?
— Дружбу, верность, любовь, — ответила она не задумываясь.
— Наверное, я не оказался рядом в тот момент, когда происходила раздача этих чувств. — Маноло допил кофе и отставил чашку. — А что ваш муж, все продолжает вам угрожать?
— В общем, да.
— Как часто?
— Вам назвать цифры? Пожалуйста. За двадцать четыре часа бывает от семи до десяти SMS-сообщений, еще я каждый день слышу его голос на автоответчике, видимо, чтобы не забывать.
— Вы, конечно, сознаете, что работа на телевидении делает вас более уязвимой для него. Вы не думали сменить профессию?
— У вас есть предложения?
— Можно выйти замуж.
— Не хочется повторять ошибку.
— Она не повторится, если выбрать в мужья человека умного и решительного, за которым вы будете как за каменной стеной.
— Вы хотите сказать — человека с положением?
— Человека, который сможет вас обеспечить, на которого можно положиться.
Они немного помолчали, потом Маноло добавил:
— Разве вы не хотите завести семью, детей?
— Честно говоря, я подумываю об усыновлении ребенка. Только мне придется продолжить работать, а это означает, что нужно нанимать няню. Я и так считала, что это не полезно для психики ребенка, а после знакомства с вами и с Кристиной уверилась окончательно.
— Возвращаясь к Кристине… Мы оба согласны, что ей нужна мама, почему бы вам не попробовать эту роль?
Пораженная таким странным предложением, она посмотрела ему прямо в глаза.
— В качестве моей жены, — добавил Маноло, чтобы избежать недопонимания.
— Вы сумасшедший!
— Почему же?
— Вы хотите жениться на женщине, которую едва знаете.
— Я хочу, чтобы в жизни моей дочери появилось постоянство. Она привязалась к вам, вы хорошо ладите. Вы добрая.
— Значит, я лучшая кандидатура?
— Мы заключим брачный контракт, и вы будете получать два миллиона долларов ежегодно. Прибавьте к этому кредитные карточки, подарки, ювелирные украшения к праздникам, и вы поймете, что ваша жизнь будет полностью обеспечена.
— А вы за это получите домохозяйку, мать для вашей дочери и любовницу — вполне равноценный обмен.
Ариана почувствовала, как гнев медленно закипает в ее сердце. Она резко встала.
Маноло дотронулся до ее руки. Это было просто прикосновение, но ей казалось, что, попытайся она высвободить руку, его ладонь сомкнется вокруг ее запястья и сожмет до боли.
— Пожалуйста, сядьте и выслушайте меня до конца.
— Маноло…
— Кристина очень нуждается в вас.
Ариана заколебалась. После этих слов она не была так уж уверена в необходимости отказа.
— Вам подойдет любая заботливая женщина.
— Только вы, — сказал он тихим, нарочито мягким тоном. — Я предлагаю вам удобный, обеспеченный брак, основанный на дружбе и взаимном уважении.
Друзья и любовники! Странно, но эта мысль не показалась ей неприятной. Более того, внутренний голос говорил ей, что этот человек, без сомнения, прекрасный любовник.
— Вы получите маму для Кристины, а я такого желанного ребенка. Никаких надежд и иллюзий.
— Точно.
Неужели она осмелится согласиться на брак с человеком, которого знает не больше недели, и не с самой лучшей стороны, неужели пойдет на брак по расчету?
— Я могу подумать?
— До завтра.
Ей не стало легче.
— Еще одно…
— Да?
— У меня есть свои деньги. — Она глубоко вздохнула и произнесла:
— Мне не нужны ваши.
— Нас ждет такси. Я отвезу вас домой.
— Прошу вас, не надо.
Ариана почти бегом вылетела на улицу, села на заднее сиденье такси и даже не обернулась, когда машина отъехала.
Только оказавшись в квартире и заперев ее на все замки, она дала волю чувствам и расплакалась.
Ариана спала плохо и проснулась с ужасной головной болью.
Приняв душ, выпив чашку кофе и быстро одевшись, она вылетела на улицу и села за руль, но все равно опоздала на работу на несколько минут из-за обычных утренних пробок. И это в первый день после отпуска!
За неделю ее отсутствия накопилось столько работы, что к середине дня ее головная боль значительно усилилась. Кипы бумаг ждали просмотра, ей нужно было сделать десятки звонков и собрать массу информации. Около семи вечера Ариана решила, что весь этот хаос за один день не разгребешь, и, заперев офис, вышла на улицу.
Направляясь к парковочной площадке, она мечтала о том, как съест что-нибудь вкусное и примет теплый душ, а вечер, наверное, проведет за компьютером.
Вытащив из сумочки ключи от машины, Ариана подняла глаза и… не поверила им. Около ее «BMW» стояло авто Маноло, а рядом — он сам собственной персоной.
Несколько секунд она не могла двинуться, уставясь на человека, который предлагал ей свою руку, сердце и… кошелек.
В черном деловом костюме, шелковой синей рубашке и шелковом галстуке Маноло был неотразим.
— Плохой день?
В его словах она не услышала иронии и слабо улыбнулась.
— Вы даже не можете себе представить, насколько.
Он задержал взгляд на ее бледном лице, слегка покрасневших глазах и спросил:
— Вы сегодня ели?
— Нет.
— Я тоже. Едем на вашей машине или на моей?
— Я не думаю…
— Ресторан, кафе — любое тихое место подойдет, или мы можем купить еду и устроить пикник где-нибудь в парке.
— Маноло…
— Прошу вас, доставьте мне это удовольствие.
— Здесь поблизости есть одно уютное местечко. Ариана нередко ужинала там, когда приходилось задерживаться на работе. — Думаю, будет лучше, если каждый поедет на своей машине.
Он взял из ее рук ключи, отпер ее машину и снова вложил их ей в ладонь. Прикосновение его теплых рук заставило ее пульс учащенно забиться.
Наконец она остановила машину перед современным зданием с яркими занавесками на окнах. Об этом месте она и говорила Маноло. Милый итальянский ресторанчик, принадлежащий одной семье.
В слабо освещенном помещении народу было немного. Они заняли один из столиков у окна и сделали заказ. Идеальное место для романтических свиданий, подумала Ариана, чувствуя себя немного неловко рядом с этим одетым с иголочки светским львом, за которого ей предстояло выйти замуж.
Ариана с удовольствием выпила стакан минеральной воды и приступила к аппетитно выглядящим спагетти, залитым каким-то причудливым соусом.
— Совсем не плохо, — высказал одобрение Маноло, наслаждаясь своей порцией итальянских макарон.
— Да, только каждый день это есть не будешь.
— Вы, наверное, предпочитаете фруктовые соки и приготовленные на пару овощи?
— Что-то в этом роде. — Помолчав, она добавила: О том, какой «чудесный» день я провела сегодня, вы уже имеете представление. Теперь расскажите, чем занимались вы.
— Ездил на деловую встречу в Аделаиду, потом провел заседание на работе.
— Наверное, успешно завершаете очередную сделку?
— Вы угадали.
Ариана отставила пустую тарелку на край стола и попросила подошедшего официанта принести чай.
— Вы приняли что-нибудь от головной боли?
Откуда он мог знать, что она страдала от нее весь день? Или это написано у нее на лице?
— Нет. Я надеюсь обойтись без таблеток. Теплый душ и ранний сон должны помочь.
Официант вернулся, неся на подносе чай и кофе.
Когда он ушел, забрав пустые тарелки, Маноло посмотрел на нее серьезно:
— Вы обдумали мое предложение?
Ну вот, настал этот момент.
— Да.
— И?..
— Я принимаю ваше предложение с несколькими условиями.
— Давайте их обсудим.
— Во-первых, каждый месяц мне нужны деньги на текущие расходы.
Он улыбнулся.
— Я уже назвал вам сумму вашего гонорара.
— Это слишком много. Мне нужно гораздо меньше.
— Понятно. Что еще?
— Мы подпишем брачный контракт, где будет указано мое ежемесячное пособие в случае развода.
— Это все?
— Еще кое-что. Став вашей женой, я обещаю хранить вам верность. Надеюсь, что имею право рассчитывать и на вашу.
— Разумеется.
— Может, у вас тоже есть какие-нибудь условия?
— Только одно. Вы выйдете за меня замуж в эту пятницу.
— Что?! Так скоро? Но ведь нужно время, чтобы приготовиться к свадьбе.
— Нам ведь не нужна шикарная свадьба с кучей родственников. Сантос все быстро организует. Зарегистрируем брак и отметим по-домашнему.
— Но… до пятницы осталось всего три дня… кроме того, я работаю.
— Это я беру на себя. Всем остальным займется Сантос: вашей квартирой, перевозкой ваших вещей и т.д. Постарайтесь к четвергу уже переехать в мой дом. Если сможете раньше, тем лучше.
У Арианы закружилась голова. Она чувствовала себя так, словно несется с огромной скоростью с американских горок.
— Все происходит слишком быстро…
— Доверьтесь мне. Все будет хорошо.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Ариана почувствовала острое желание ударить его. Вместо этого она взяла со стола чек и нарочито спокойно разорвала его пополам. Половинки упали на стол, как хлопья снега, вызвав со стороны Маноло лишь улыбку.
— Можно выписать другой чек.
— Его постигнет та же участь. Поймите: я согласилась вам помочь не за деньги, а просто потому, что пожалела вашу дочь. Кстати, как она?
Выражение его глаз не изменилось, они лишь немного сузились, что придало взгляду большую выразительность.
— С тех пор как вы ушли, ее очень трудно успокоить. — Горестная улыбка, скорее, ухмылка показалась на его губах. — Последняя няня уже ушла. Сказала, что ребенок трудный и с ним должен работать дефектолог.
— Какая чушь! — вырвалось у Арианы. — Кристина — нормальный ребенок, просто если каждую неделю приходится засыпать на руках у новой няни, кто угодно станет нервным. Ваша дочь нуждается в постоянстве.
— Я тоже так считаю. — Он сделал паузу. — Я много думал и решил, что единственный выход для меня в данном случае — снова жениться и подарить ребенку мать.
Почему-то от этой мысли у Арианы больно сжалось сердце. Идиотка! — отругала она себя, а вслух произнесла:
— Поздравляю.
— Боюсь, что рано. Я должен еще получить согласие дамы.
— Ну, кто бы она ни была, не думаю, что она откажет вам.
Он вновь улыбнулся с налетом цинизма.
— Потому что я могу обеспечить ей шикарную жизнь?
— Вот именно. Думаю, не многие женщины могут устоять перед таким предложением.
— А вы?
Ариане приходилось иногда общаться по работе с богатыми и очень богатыми людьми, и она могла с уверенностью сказать, что богатство еще никого не сделало лучше.
— Деньги, власть — это не главное в жизни.
— Вы так говорите, потому что не знаете, что такое бедность. Вы не голодали неделями и не замерзали на улице от холода. У вас есть родители, и они всегда вам помогали.
— Да, родители дали нам с Алексом хорошее образование, и мы очень благодарны им за это, но ни он, ни я никогда не висели у них на шее. Мы сами зарабатываем себе на жизнь и, уж поверьте, трудимся не меньше вас.
Маноло внимательно посмотрел на нее.
— Так что же вы считаете главным в жизни?
— Дружбу, верность, любовь, — ответила она не задумываясь.
— Наверное, я не оказался рядом в тот момент, когда происходила раздача этих чувств. — Маноло допил кофе и отставил чашку. — А что ваш муж, все продолжает вам угрожать?
— В общем, да.
— Как часто?
— Вам назвать цифры? Пожалуйста. За двадцать четыре часа бывает от семи до десяти SMS-сообщений, еще я каждый день слышу его голос на автоответчике, видимо, чтобы не забывать.
— Вы, конечно, сознаете, что работа на телевидении делает вас более уязвимой для него. Вы не думали сменить профессию?
— У вас есть предложения?
— Можно выйти замуж.
— Не хочется повторять ошибку.
— Она не повторится, если выбрать в мужья человека умного и решительного, за которым вы будете как за каменной стеной.
— Вы хотите сказать — человека с положением?
— Человека, который сможет вас обеспечить, на которого можно положиться.
Они немного помолчали, потом Маноло добавил:
— Разве вы не хотите завести семью, детей?
— Честно говоря, я подумываю об усыновлении ребенка. Только мне придется продолжить работать, а это означает, что нужно нанимать няню. Я и так считала, что это не полезно для психики ребенка, а после знакомства с вами и с Кристиной уверилась окончательно.
— Возвращаясь к Кристине… Мы оба согласны, что ей нужна мама, почему бы вам не попробовать эту роль?
Пораженная таким странным предложением, она посмотрела ему прямо в глаза.
— В качестве моей жены, — добавил Маноло, чтобы избежать недопонимания.
— Вы сумасшедший!
— Почему же?
— Вы хотите жениться на женщине, которую едва знаете.
— Я хочу, чтобы в жизни моей дочери появилось постоянство. Она привязалась к вам, вы хорошо ладите. Вы добрая.
— Значит, я лучшая кандидатура?
— Мы заключим брачный контракт, и вы будете получать два миллиона долларов ежегодно. Прибавьте к этому кредитные карточки, подарки, ювелирные украшения к праздникам, и вы поймете, что ваша жизнь будет полностью обеспечена.
— А вы за это получите домохозяйку, мать для вашей дочери и любовницу — вполне равноценный обмен.
Ариана почувствовала, как гнев медленно закипает в ее сердце. Она резко встала.
Маноло дотронулся до ее руки. Это было просто прикосновение, но ей казалось, что, попытайся она высвободить руку, его ладонь сомкнется вокруг ее запястья и сожмет до боли.
— Пожалуйста, сядьте и выслушайте меня до конца.
— Маноло…
— Кристина очень нуждается в вас.
Ариана заколебалась. После этих слов она не была так уж уверена в необходимости отказа.
— Вам подойдет любая заботливая женщина.
— Только вы, — сказал он тихим, нарочито мягким тоном. — Я предлагаю вам удобный, обеспеченный брак, основанный на дружбе и взаимном уважении.
Друзья и любовники! Странно, но эта мысль не показалась ей неприятной. Более того, внутренний голос говорил ей, что этот человек, без сомнения, прекрасный любовник.
— Вы получите маму для Кристины, а я такого желанного ребенка. Никаких надежд и иллюзий.
— Точно.
Неужели она осмелится согласиться на брак с человеком, которого знает не больше недели, и не с самой лучшей стороны, неужели пойдет на брак по расчету?
— Я могу подумать?
— До завтра.
Ей не стало легче.
— Еще одно…
— Да?
— У меня есть свои деньги. — Она глубоко вздохнула и произнесла:
— Мне не нужны ваши.
— Нас ждет такси. Я отвезу вас домой.
— Прошу вас, не надо.
Ариана почти бегом вылетела на улицу, села на заднее сиденье такси и даже не обернулась, когда машина отъехала.
Только оказавшись в квартире и заперев ее на все замки, она дала волю чувствам и расплакалась.
Ариана спала плохо и проснулась с ужасной головной болью.
Приняв душ, выпив чашку кофе и быстро одевшись, она вылетела на улицу и села за руль, но все равно опоздала на работу на несколько минут из-за обычных утренних пробок. И это в первый день после отпуска!
За неделю ее отсутствия накопилось столько работы, что к середине дня ее головная боль значительно усилилась. Кипы бумаг ждали просмотра, ей нужно было сделать десятки звонков и собрать массу информации. Около семи вечера Ариана решила, что весь этот хаос за один день не разгребешь, и, заперев офис, вышла на улицу.
Направляясь к парковочной площадке, она мечтала о том, как съест что-нибудь вкусное и примет теплый душ, а вечер, наверное, проведет за компьютером.
Вытащив из сумочки ключи от машины, Ариана подняла глаза и… не поверила им. Около ее «BMW» стояло авто Маноло, а рядом — он сам собственной персоной.
Несколько секунд она не могла двинуться, уставясь на человека, который предлагал ей свою руку, сердце и… кошелек.
В черном деловом костюме, шелковой синей рубашке и шелковом галстуке Маноло был неотразим.
— Плохой день?
В его словах она не услышала иронии и слабо улыбнулась.
— Вы даже не можете себе представить, насколько.
Он задержал взгляд на ее бледном лице, слегка покрасневших глазах и спросил:
— Вы сегодня ели?
— Нет.
— Я тоже. Едем на вашей машине или на моей?
— Я не думаю…
— Ресторан, кафе — любое тихое место подойдет, или мы можем купить еду и устроить пикник где-нибудь в парке.
— Маноло…
— Прошу вас, доставьте мне это удовольствие.
— Здесь поблизости есть одно уютное местечко. Ариана нередко ужинала там, когда приходилось задерживаться на работе. — Думаю, будет лучше, если каждый поедет на своей машине.
Он взял из ее рук ключи, отпер ее машину и снова вложил их ей в ладонь. Прикосновение его теплых рук заставило ее пульс учащенно забиться.
Наконец она остановила машину перед современным зданием с яркими занавесками на окнах. Об этом месте она и говорила Маноло. Милый итальянский ресторанчик, принадлежащий одной семье.
В слабо освещенном помещении народу было немного. Они заняли один из столиков у окна и сделали заказ. Идеальное место для романтических свиданий, подумала Ариана, чувствуя себя немного неловко рядом с этим одетым с иголочки светским львом, за которого ей предстояло выйти замуж.
Ариана с удовольствием выпила стакан минеральной воды и приступила к аппетитно выглядящим спагетти, залитым каким-то причудливым соусом.
— Совсем не плохо, — высказал одобрение Маноло, наслаждаясь своей порцией итальянских макарон.
— Да, только каждый день это есть не будешь.
— Вы, наверное, предпочитаете фруктовые соки и приготовленные на пару овощи?
— Что-то в этом роде. — Помолчав, она добавила: О том, какой «чудесный» день я провела сегодня, вы уже имеете представление. Теперь расскажите, чем занимались вы.
— Ездил на деловую встречу в Аделаиду, потом провел заседание на работе.
— Наверное, успешно завершаете очередную сделку?
— Вы угадали.
Ариана отставила пустую тарелку на край стола и попросила подошедшего официанта принести чай.
— Вы приняли что-нибудь от головной боли?
Откуда он мог знать, что она страдала от нее весь день? Или это написано у нее на лице?
— Нет. Я надеюсь обойтись без таблеток. Теплый душ и ранний сон должны помочь.
Официант вернулся, неся на подносе чай и кофе.
Когда он ушел, забрав пустые тарелки, Маноло посмотрел на нее серьезно:
— Вы обдумали мое предложение?
Ну вот, настал этот момент.
— Да.
— И?..
— Я принимаю ваше предложение с несколькими условиями.
— Давайте их обсудим.
— Во-первых, каждый месяц мне нужны деньги на текущие расходы.
Он улыбнулся.
— Я уже назвал вам сумму вашего гонорара.
— Это слишком много. Мне нужно гораздо меньше.
— Понятно. Что еще?
— Мы подпишем брачный контракт, где будет указано мое ежемесячное пособие в случае развода.
— Это все?
— Еще кое-что. Став вашей женой, я обещаю хранить вам верность. Надеюсь, что имею право рассчитывать и на вашу.
— Разумеется.
— Может, у вас тоже есть какие-нибудь условия?
— Только одно. Вы выйдете за меня замуж в эту пятницу.
— Что?! Так скоро? Но ведь нужно время, чтобы приготовиться к свадьбе.
— Нам ведь не нужна шикарная свадьба с кучей родственников. Сантос все быстро организует. Зарегистрируем брак и отметим по-домашнему.
— Но… до пятницы осталось всего три дня… кроме того, я работаю.
— Это я беру на себя. Всем остальным займется Сантос: вашей квартирой, перевозкой ваших вещей и т.д. Постарайтесь к четвергу уже переехать в мой дом. Если сможете раньше, тем лучше.
У Арианы закружилась голова. Она чувствовала себя так, словно несется с огромной скоростью с американских горок.
— Все происходит слишком быстро…
— Доверьтесь мне. Все будет хорошо.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Подготовка к свадьбе проходила в бешеном темпе, но вполне достойно, благодаря организационным способностям Сантоса. У Арианы было столько дел, что она возвращалась домой около полуночи и была способна лишь доползти до кровати.
Однако на следующий день ей приходилось вставать на рассвете, и бешеная гонка начиналась снова.
Родители отругали ее за то, что она сообщила им о таком важном событии всего за несколько дней, и пообещали приехать на Рождество. Брат, Алекс, согласился прилететь из Гонконга, но только на один день.
Выбор свадебного наряда стал настоящей проблемой, которую она после долгих колебаний благополучно разрешила, остановив свой выбор на шелковом вечернем платье цвета слоновой кости, подходящих к нему туфлях на шпильке и жемчужной двойке, включавшей чудесное ожерелье и изящные длинные серьги.
И вот наконец наступил день свадьбы. Ариана медленно спускалась по винтовой лестнице под руку с братом, глядя на Маноло, который ждал их внизу У нее не было сомнений или сожалений, только какое-то необъяснимое волнение, которое часто посещает девушек, выходящих замуж за любимого и долгожданного мужчину.
В черном костюме от Армани, подчеркивавшем широту его плеч и стройность фигуры, в ослепительно белой рубашке и шелковом галстуке Маноло выглядел идеально. Сердце Арианы забилось быстрее, когда жених взял ее под руку и повел в зал, где должна была состояться регистрация брака.
Помещение было ярко декорировано. Только это, пожалуй, и говорило о предстоящем мероприятии.
Никаких гостей не предполагалось, только двое свидетелей — Сантос с Кристиной на руках и Алекс и, конечно, приглашенная служащая из дворца бракосочетаний.
Как жаль, что у нас не будет венчания, подумала Ариана, с детства любившая красивые церковные обряды. С другой стороны, ведь это — брак по расчету. Они не влюблены друг в друга, просто выполняют условия соглашения. Значит, чем меньше романтики, тем лучше.
Произнеся положенные обеты, они должны были обменяться кольцами. Простая формальность, напомнила себе Ариана, но не могла не залюбоваться кольцом с восхитительным грушевидным бриллиантом, которое Маноло надел ей на левую руку Однако за этим последовало еще одно, свадебное, кольцо — с большим бриллиантом удивительной красоты, переливавшимся на солнце. Не слишком ли дорого и красиво для брака по расчету? — подумала Ариана, слегка смутившись.
Но вот процедура подошла к концу, обеты были произнесены, подписи в журнале поставлены, кольца надеты. Их объявили мужем и женой и предложили поцеловаться. Ариана подняла голову и слегка коснулась губ человека, только что ставшего ее мужем.
Это просто деловое соглашение, удобное для нас обоих, напомнила она себе уже в который раз, с ужасом думая, что с сегодняшнего дня им придется делить одну постель. Она думала об этом с того самого дня, как Маноло предложил ей стать его женой. И с каждым днем все больше волновалась. Эта часть семейной жизни с Роджером никогда ее не радовала. Он называл ее плохой любовницей, неспособной его удовлетворить. Было ли так на самом деле? Может, он просто срывал на ней зло оттого, что у них не было детей? Роджер был уверен, что в этом виновата жена. У него и мысли не возникало, что причина может быть в нем.
Выпив по бокалу шампанского, они поблагодарили и проводили приглашенную женщину, а затем приступили к праздничному ужину. Полчаса спустя Ариана покинула их ненадолго, чтобы покормить и уложить Кристину. Потом снова вернулась к столу.
С бокалом шампанского в руках она болтала с братом.
— Алекс, почему всего один день? Останься хоть на выходные.
— Не могу, дорогая: очень много работы. А вот на Рождество попробую выкарабкаться, тогда и родители приедут. — Он нежно сжал ее руку. — Сестренка, ты же знаешь, как я тебя люблю. Мы обязательно найдем время пообщаться, обещаю.
— Вы, конечно, остановитесь у нас, когда приедете? — радушно спросил Маноло.
— Спасибо.
Не прошло и часа, как Сантос заявил, что очень устал от беготни последних дней, и, еще раз поздравив новобрачных, удалился к себе в комнату. Вскоре и Алекс сказал, что улетает завтра рано утром и должен возвращаться в отель. Вызвали такси и стали прощаться.
— Я люблю тебя, — сказала Ариана, обнимая брата.
— Я тоже. Не грусти.
Пожав руку Маноло, он сел в такси, и Ариана долго провожала взглядом красные огни задних фар машины, увозящей от нее дорогого брата.
День, такой напряженный и наполненный событиями, подходил к концу, но была еще ночь, первая брачная ночь, при мысли о которой Ариану начинало трясти.
Маноло запер входную дверь, включил сигнализационную систему и повернулся к своей новоявленной жене.
— Еще кофе? Или шампанского?
— Нет, спасибо, — ответила Ариана, раздумывая над тем, догадывается ли он, как она себя чувствует. Пойду проведаю Кристину.
Маноло снял пиджак, ослабил галстук и предложил:
— Пойдем вместе.
Они поднимались рядом по лестнице, бок о бок стояли, склонившись над кроваткой девочки. У Арианы бешено колотилось сердце. Скоро они окажутся в одной кровати, он увидит, что она не самая лучшая любовница, и что тогда?
Спальня находилась в конце коридора. В шкафу уже были разложены ее вещи, а в отведенной для Арианы ванной вся мраморная полка была заполнена ее туалетными принадлежностями и косметикой.
Осталось только разделить ложе со своим мужем.
Она вспомнила, как это было у них с Роджером, как он высказывал свое неудовольствие, претензии.
Он считал ее плохой женой, плохой любовницей, неспособной родить ему сына.
— Тебе пришлось нелегко в последние дни, — сочувственно произнес Маноло, войдя в спальню.
Он перешел на «ты», мелькнуло в голове у Арианы, но проанализировать этот факт она не успела, так как в этот момент Маноло снял рубашку и ее взгляду предстала изумительная мускулатура прекрасно тренированного тела. Она едва удержалась, чтобы не раскрыть рот от удивления.
Ее муж тем временем продолжал раздеваться. Он снял ботинки, носки…
— Я пойду в ванную, — быстро произнесла Ариана и вылетела из комнаты, чтобы не увидеть лишнего.
Под теплой струей воды Ариана немного расслабилась, но все равно не могла без содрогания думать о том, что должно было произойти.
Надев шелковую сорочку и накинув сверху халат, она расчесала мокрые волосы и вернулась в комнату. Маноло вышел из ванны чуть позже, его влажные бедра были обернуты полотенцем. Он сказал, что его спальня находится рядом и сообщается с этой.
— О! А я думала…
— Что мы будем спать вместе? Расслабься, ты напряжена, как натянутая струна.
Он произнес это таким бархатным голосом, что ее щеки залил яркий румянец.
— Я не слишком… — она запнулась, потом продолжила неуверенно:
— ..хорошо это делаю.
Его глаза сузились, он внимательно смотрел на нее.
Что это? Просто ход или наш друг Роджер внушил ей эту мысль? Он склонялся к последнему.
Маноло подошел к Ариане так близко, что ей достаточно было протянуть руку, чтобы дотронуться до него.
— Это твой бывший так считал?
Его голос стал еще мягче и тише, и она снова ему поддалась:
— Он считал меня плохой любовницей.
Ну вот, она это сказала. Может, зря? Может, ей нужно было делать вид, что она потрясающая в постели? Нет, она не смогла бы. Глядя в его темные, проницательные глаза, невозможно не быть откровенной.
Маноло подошел ближе и провел косточками пальцев вдоль ее шеи.
— Неужели?
Его рука поднялась к волосам и стала гладить их, в то время как глаза не отрывались от ее глаз, наблюдая, как они темнеют, становясь темно-синими.
Его руки снова коснулись шеи и опустились на плечи. Он наклонил голову и прильнул губами к ее виску, затем к уху, к шее и, наконец, добравшись до губ, слился с ней в поцелуе.
Запах его тела, прикосновение его мягких губ действовали на нее пьяняще, она почувствовала, как незнакомое тепло разливается по всему телу.
Поцелуй был жарким, требовательным, глубоким. Он захватил все ее существо.
Она обвила его шею, играла с его волосами, прижималась все ближе…
Его губы опустились ниже — на подбородок, шею, прокладывая путь рукам. Руки действовали нежно и умело, заставляя ее дыхание прерываться, почти переходя в стон. Наконец, когда он добрался до ее груди и захватил один из темных нежных бугорков, она не выдержала:
— Маноло!
В этот то ли вздох, то ли стон она вложила всю свою благодарность человеку, который утолял ее многолетнюю жажду. Прикосновения Маноло, сначала ищущие, усиливались, становились более упругими, требовательными, погружая ее в неведомое доселе блаженство.
Наступил момент, когда Ариана почувствовала острое тепло внутри, все ее тело пылало, ей казалось, что она сгорает в огне страсти. Она начала стонать.
Незаметно для нее они оказались на кровати.
Маноло возвысился над ней, продолжая свои пьянящие ласки. Когда ей показалось, что еще немного и пламя поглотит ее, он начал сливаться с ней, осторожно, боясь причинить неудобство, наполняя ее без остатка.
Ариана не помнила, кто она, где она. Ее разум до последней клеточки отдался всепоглощающей страсти, которая заполняла все ее существо. Ариана была уверена, что еще немного, и она задохнется от счастья, не вытерпит этой сладкой муки. Но как раз в этот момент Маноло покинул ее и опустился на кровать рядом.
Ариана не могла пошевелить ни одним пальцем, не могла произнести ни слова.
Отдохнув пару секунд, ее муж приподнялся на локте и посмотрел на нее. Ее ресницы были влажные от недавно пролитых слез, лицо бледным.
Некоторое время Маноло молча всматривался в нее, потом снова прильнул к ее губам. На этот раз поцелуй был нежным и спокойным, не имевшим ничего общего с той бешеной пляской страсти, которая еще так недавно разожгла внутри Арианы настоящий пожар.
Маноло прикоснулся губами к ее глазам, щекам, затем снова внимательно посмотрел на нее. Вдруг, ведомый какой-то мыслью, он быстро поднялся на постели, взял ее на руки и соскользнул на пол.
— Что ты делаешь? — Ей было трудно говорить, перед глазами плыли круги.
— Тебе нужно принять ванну.
Маноло бережно опустил ее в ванну и повернул кран. Теплая вода наполняла пространство вокруг нее, погружая тело в приятную истому. Как он ей угодил! Она закрыла глаза и отдалась во власть шумной струи, возвращавшей ее к жизни.
Значит, любовные романы, заполнявшие полки книжных магазинов, не преувеличивали? Она считала все, что в них написано, беспочвенной фантазией, рожденной воображением автора — слишком чувствительной, часто одинокой женщины. Но нет, это была правда. Неземное блаженство в постели возможно, она только что испытала это сама.
— Спасибо. — Ее слова прозвучали так тихо, что Маноло пришлось наклониться, чтобы расслышать их.
— За что?
— За то, что показал мне разницу.
Он коснулся рукой ее щеки, постепенно терявшей от теплой воды свою бледность. Маноло выключил кран.
— Все, теперь спать.
Как же ей не хотелось вылезать из теплой ванны и куда-то идти! Но, представив себе мягкую постель, огромную подушку, набитую нежным пером, она собрала волю в кулак и поднялась.
Вытершись полотенцем, она обернула его вокруг бедер и последовала за Маноло, который отправился в спальню нагишом.
У него была потрясающая фигура, за которую большинство представителей сильного пола многое бы отдали. Наверное, улица воспитывала не только дух, но и тело. Воину улиц, которому постоянно приходилось доказывать свое право на жизнь, нужны были крепкие мускулы.
Добравшись до кровати, она бросила полотенце на стул и, вздрагивая, скользнула под одеяло.
— Холодно? — спросил он тихо и обнял ее.
— Уже нет.
Он прикоснулся губами к ее волосам, ко лбу.
— Спи.
Она закрыла глаза и перед тем, как заснуть, успела подумать: как чудесно все, что произошло с ней сегодня, как добр и нежен ее муж. Да! Она теперь жена этого красивого нежного человека, мать его дочки. У них только что был потрясающий секс, совершенно неожиданный для нее, о котором она не могла даже мечтать.
Только не путай доброту и нежность с более глубоким чувством, предупредил ее внутренний голос.
Их отношения сводились к деловому соглашению, в котором о любви не говорилось ни слова.
Однако на следующий день ей приходилось вставать на рассвете, и бешеная гонка начиналась снова.
Родители отругали ее за то, что она сообщила им о таком важном событии всего за несколько дней, и пообещали приехать на Рождество. Брат, Алекс, согласился прилететь из Гонконга, но только на один день.
Выбор свадебного наряда стал настоящей проблемой, которую она после долгих колебаний благополучно разрешила, остановив свой выбор на шелковом вечернем платье цвета слоновой кости, подходящих к нему туфлях на шпильке и жемчужной двойке, включавшей чудесное ожерелье и изящные длинные серьги.
И вот наконец наступил день свадьбы. Ариана медленно спускалась по винтовой лестнице под руку с братом, глядя на Маноло, который ждал их внизу У нее не было сомнений или сожалений, только какое-то необъяснимое волнение, которое часто посещает девушек, выходящих замуж за любимого и долгожданного мужчину.
В черном костюме от Армани, подчеркивавшем широту его плеч и стройность фигуры, в ослепительно белой рубашке и шелковом галстуке Маноло выглядел идеально. Сердце Арианы забилось быстрее, когда жених взял ее под руку и повел в зал, где должна была состояться регистрация брака.
Помещение было ярко декорировано. Только это, пожалуй, и говорило о предстоящем мероприятии.
Никаких гостей не предполагалось, только двое свидетелей — Сантос с Кристиной на руках и Алекс и, конечно, приглашенная служащая из дворца бракосочетаний.
Как жаль, что у нас не будет венчания, подумала Ариана, с детства любившая красивые церковные обряды. С другой стороны, ведь это — брак по расчету. Они не влюблены друг в друга, просто выполняют условия соглашения. Значит, чем меньше романтики, тем лучше.
Произнеся положенные обеты, они должны были обменяться кольцами. Простая формальность, напомнила себе Ариана, но не могла не залюбоваться кольцом с восхитительным грушевидным бриллиантом, которое Маноло надел ей на левую руку Однако за этим последовало еще одно, свадебное, кольцо — с большим бриллиантом удивительной красоты, переливавшимся на солнце. Не слишком ли дорого и красиво для брака по расчету? — подумала Ариана, слегка смутившись.
Но вот процедура подошла к концу, обеты были произнесены, подписи в журнале поставлены, кольца надеты. Их объявили мужем и женой и предложили поцеловаться. Ариана подняла голову и слегка коснулась губ человека, только что ставшего ее мужем.
Это просто деловое соглашение, удобное для нас обоих, напомнила она себе уже в который раз, с ужасом думая, что с сегодняшнего дня им придется делить одну постель. Она думала об этом с того самого дня, как Маноло предложил ей стать его женой. И с каждым днем все больше волновалась. Эта часть семейной жизни с Роджером никогда ее не радовала. Он называл ее плохой любовницей, неспособной его удовлетворить. Было ли так на самом деле? Может, он просто срывал на ней зло оттого, что у них не было детей? Роджер был уверен, что в этом виновата жена. У него и мысли не возникало, что причина может быть в нем.
Выпив по бокалу шампанского, они поблагодарили и проводили приглашенную женщину, а затем приступили к праздничному ужину. Полчаса спустя Ариана покинула их ненадолго, чтобы покормить и уложить Кристину. Потом снова вернулась к столу.
С бокалом шампанского в руках она болтала с братом.
— Алекс, почему всего один день? Останься хоть на выходные.
— Не могу, дорогая: очень много работы. А вот на Рождество попробую выкарабкаться, тогда и родители приедут. — Он нежно сжал ее руку. — Сестренка, ты же знаешь, как я тебя люблю. Мы обязательно найдем время пообщаться, обещаю.
— Вы, конечно, остановитесь у нас, когда приедете? — радушно спросил Маноло.
— Спасибо.
Не прошло и часа, как Сантос заявил, что очень устал от беготни последних дней, и, еще раз поздравив новобрачных, удалился к себе в комнату. Вскоре и Алекс сказал, что улетает завтра рано утром и должен возвращаться в отель. Вызвали такси и стали прощаться.
— Я люблю тебя, — сказала Ариана, обнимая брата.
— Я тоже. Не грусти.
Пожав руку Маноло, он сел в такси, и Ариана долго провожала взглядом красные огни задних фар машины, увозящей от нее дорогого брата.
День, такой напряженный и наполненный событиями, подходил к концу, но была еще ночь, первая брачная ночь, при мысли о которой Ариану начинало трясти.
Маноло запер входную дверь, включил сигнализационную систему и повернулся к своей новоявленной жене.
— Еще кофе? Или шампанского?
— Нет, спасибо, — ответила Ариана, раздумывая над тем, догадывается ли он, как она себя чувствует. Пойду проведаю Кристину.
Маноло снял пиджак, ослабил галстук и предложил:
— Пойдем вместе.
Они поднимались рядом по лестнице, бок о бок стояли, склонившись над кроваткой девочки. У Арианы бешено колотилось сердце. Скоро они окажутся в одной кровати, он увидит, что она не самая лучшая любовница, и что тогда?
Спальня находилась в конце коридора. В шкафу уже были разложены ее вещи, а в отведенной для Арианы ванной вся мраморная полка была заполнена ее туалетными принадлежностями и косметикой.
Осталось только разделить ложе со своим мужем.
Она вспомнила, как это было у них с Роджером, как он высказывал свое неудовольствие, претензии.
Он считал ее плохой женой, плохой любовницей, неспособной родить ему сына.
— Тебе пришлось нелегко в последние дни, — сочувственно произнес Маноло, войдя в спальню.
Он перешел на «ты», мелькнуло в голове у Арианы, но проанализировать этот факт она не успела, так как в этот момент Маноло снял рубашку и ее взгляду предстала изумительная мускулатура прекрасно тренированного тела. Она едва удержалась, чтобы не раскрыть рот от удивления.
Ее муж тем временем продолжал раздеваться. Он снял ботинки, носки…
— Я пойду в ванную, — быстро произнесла Ариана и вылетела из комнаты, чтобы не увидеть лишнего.
Под теплой струей воды Ариана немного расслабилась, но все равно не могла без содрогания думать о том, что должно было произойти.
Надев шелковую сорочку и накинув сверху халат, она расчесала мокрые волосы и вернулась в комнату. Маноло вышел из ванны чуть позже, его влажные бедра были обернуты полотенцем. Он сказал, что его спальня находится рядом и сообщается с этой.
— О! А я думала…
— Что мы будем спать вместе? Расслабься, ты напряжена, как натянутая струна.
Он произнес это таким бархатным голосом, что ее щеки залил яркий румянец.
— Я не слишком… — она запнулась, потом продолжила неуверенно:
— ..хорошо это делаю.
Его глаза сузились, он внимательно смотрел на нее.
Что это? Просто ход или наш друг Роджер внушил ей эту мысль? Он склонялся к последнему.
Маноло подошел к Ариане так близко, что ей достаточно было протянуть руку, чтобы дотронуться до него.
— Это твой бывший так считал?
Его голос стал еще мягче и тише, и она снова ему поддалась:
— Он считал меня плохой любовницей.
Ну вот, она это сказала. Может, зря? Может, ей нужно было делать вид, что она потрясающая в постели? Нет, она не смогла бы. Глядя в его темные, проницательные глаза, невозможно не быть откровенной.
Маноло подошел ближе и провел косточками пальцев вдоль ее шеи.
— Неужели?
Его рука поднялась к волосам и стала гладить их, в то время как глаза не отрывались от ее глаз, наблюдая, как они темнеют, становясь темно-синими.
Его руки снова коснулись шеи и опустились на плечи. Он наклонил голову и прильнул губами к ее виску, затем к уху, к шее и, наконец, добравшись до губ, слился с ней в поцелуе.
Запах его тела, прикосновение его мягких губ действовали на нее пьяняще, она почувствовала, как незнакомое тепло разливается по всему телу.
Поцелуй был жарким, требовательным, глубоким. Он захватил все ее существо.
Она обвила его шею, играла с его волосами, прижималась все ближе…
Его губы опустились ниже — на подбородок, шею, прокладывая путь рукам. Руки действовали нежно и умело, заставляя ее дыхание прерываться, почти переходя в стон. Наконец, когда он добрался до ее груди и захватил один из темных нежных бугорков, она не выдержала:
— Маноло!
В этот то ли вздох, то ли стон она вложила всю свою благодарность человеку, который утолял ее многолетнюю жажду. Прикосновения Маноло, сначала ищущие, усиливались, становились более упругими, требовательными, погружая ее в неведомое доселе блаженство.
Наступил момент, когда Ариана почувствовала острое тепло внутри, все ее тело пылало, ей казалось, что она сгорает в огне страсти. Она начала стонать.
Незаметно для нее они оказались на кровати.
Маноло возвысился над ней, продолжая свои пьянящие ласки. Когда ей показалось, что еще немного и пламя поглотит ее, он начал сливаться с ней, осторожно, боясь причинить неудобство, наполняя ее без остатка.
Ариана не помнила, кто она, где она. Ее разум до последней клеточки отдался всепоглощающей страсти, которая заполняла все ее существо. Ариана была уверена, что еще немного, и она задохнется от счастья, не вытерпит этой сладкой муки. Но как раз в этот момент Маноло покинул ее и опустился на кровать рядом.
Ариана не могла пошевелить ни одним пальцем, не могла произнести ни слова.
Отдохнув пару секунд, ее муж приподнялся на локте и посмотрел на нее. Ее ресницы были влажные от недавно пролитых слез, лицо бледным.
Некоторое время Маноло молча всматривался в нее, потом снова прильнул к ее губам. На этот раз поцелуй был нежным и спокойным, не имевшим ничего общего с той бешеной пляской страсти, которая еще так недавно разожгла внутри Арианы настоящий пожар.
Маноло прикоснулся губами к ее глазам, щекам, затем снова внимательно посмотрел на нее. Вдруг, ведомый какой-то мыслью, он быстро поднялся на постели, взял ее на руки и соскользнул на пол.
— Что ты делаешь? — Ей было трудно говорить, перед глазами плыли круги.
— Тебе нужно принять ванну.
Маноло бережно опустил ее в ванну и повернул кран. Теплая вода наполняла пространство вокруг нее, погружая тело в приятную истому. Как он ей угодил! Она закрыла глаза и отдалась во власть шумной струи, возвращавшей ее к жизни.
Значит, любовные романы, заполнявшие полки книжных магазинов, не преувеличивали? Она считала все, что в них написано, беспочвенной фантазией, рожденной воображением автора — слишком чувствительной, часто одинокой женщины. Но нет, это была правда. Неземное блаженство в постели возможно, она только что испытала это сама.
— Спасибо. — Ее слова прозвучали так тихо, что Маноло пришлось наклониться, чтобы расслышать их.
— За что?
— За то, что показал мне разницу.
Он коснулся рукой ее щеки, постепенно терявшей от теплой воды свою бледность. Маноло выключил кран.
— Все, теперь спать.
Как же ей не хотелось вылезать из теплой ванны и куда-то идти! Но, представив себе мягкую постель, огромную подушку, набитую нежным пером, она собрала волю в кулак и поднялась.
Вытершись полотенцем, она обернула его вокруг бедер и последовала за Маноло, который отправился в спальню нагишом.
У него была потрясающая фигура, за которую большинство представителей сильного пола многое бы отдали. Наверное, улица воспитывала не только дух, но и тело. Воину улиц, которому постоянно приходилось доказывать свое право на жизнь, нужны были крепкие мускулы.
Добравшись до кровати, она бросила полотенце на стул и, вздрагивая, скользнула под одеяло.
— Холодно? — спросил он тихо и обнял ее.
— Уже нет.
Он прикоснулся губами к ее волосам, ко лбу.
— Спи.
Она закрыла глаза и перед тем, как заснуть, успела подумать: как чудесно все, что произошло с ней сегодня, как добр и нежен ее муж. Да! Она теперь жена этого красивого нежного человека, мать его дочки. У них только что был потрясающий секс, совершенно неожиданный для нее, о котором она не могла даже мечтать.
Только не путай доброту и нежность с более глубоким чувством, предупредил ее внутренний голос.
Их отношения сводились к деловому соглашению, в котором о любви не говорилось ни слова.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Маноло уехал, — сообщил Сантос, когда Ариана спустилась к завтраку. — Ему позвонил коллега из Лондона, который прилетел на одну неделю.
Они должны обсудить какой-то проект. Ваш муж сказал, что его не будет целый день.
А что ты ожидала? Что после такой сумасшедшей ночи он останется и вы продолжите путешествие по сказочному миру страсти?
Не будь наивной. Реальность не имеет ничего общего с фантазией, она гораздо скучнее. Ты сегодня ночью была на верху блаженства, а твой муж, наоборот, наверное, испытал разочарование: ты ведь совсем неопытна в подобных вещах. Кроме того, он занятой человек, не бросать же ему свои дела из-за того, что вам хорошо вместе!
Вернув себя на землю, Ариана налила кофе, села за стол и развернула утреннюю газету.
— Маноло просил передать вам, что сегодня вечером вы пойдете на прием, устраиваемый какой-то благотворительной организацией для сбора средств.
Одежда официальная.
Он назвал шикарный отель в центре города.
— О Кристине я позабочусь.
Прошло только двадцать четыре часа с тех пор, как они поженились, а она уже должна выходить в свет. Не то чтобы она против, просто это так непохоже на ее скромную репортерскую жизнь. Она не знает, как вести себя, о чем говорить с этими людьми, для которых дорогущий отель — дом родной, которым выходы в свет необходимы как воздух.
— Я полагаю, не может быть и речи, чтобы Маноло пошел туда один?
— Совершенно верно.
В таком случае ей нужно заняться собой — подобрать одежду, подумать о прическе, о макияже.
Впрочем, у нее еще целый день впереди. Самое главное — Кристина.
Она поднялась в детскую. Девочка не спала, но была спокойна. Ариана покормила ее, поиграла с ней, радуясь ее задорному смеху, и снова уложила в кроватку. Это был не ее ребенок, но она привязывалась к нему все больше. Может, так и должно быть, ведь она теперь заменяет ему мать, даже если и временно.
Она приготовила бутылочку на вечер и поставила ее в холодильник. Приняв душ, принялась мерить платья, которые ей накупил муж, решая, какое больше подойдет для светского раута. Простояв у зеркала минут сорок, она наконец сделала выбор и приступила к накладыванию вечернего макияжа, жалея, что не пошла на курсы визажистов, когда была возможность.
Они должны обсудить какой-то проект. Ваш муж сказал, что его не будет целый день.
А что ты ожидала? Что после такой сумасшедшей ночи он останется и вы продолжите путешествие по сказочному миру страсти?
Не будь наивной. Реальность не имеет ничего общего с фантазией, она гораздо скучнее. Ты сегодня ночью была на верху блаженства, а твой муж, наоборот, наверное, испытал разочарование: ты ведь совсем неопытна в подобных вещах. Кроме того, он занятой человек, не бросать же ему свои дела из-за того, что вам хорошо вместе!
Вернув себя на землю, Ариана налила кофе, села за стол и развернула утреннюю газету.
— Маноло просил передать вам, что сегодня вечером вы пойдете на прием, устраиваемый какой-то благотворительной организацией для сбора средств.
Одежда официальная.
Он назвал шикарный отель в центре города.
— О Кристине я позабочусь.
Прошло только двадцать четыре часа с тех пор, как они поженились, а она уже должна выходить в свет. Не то чтобы она против, просто это так непохоже на ее скромную репортерскую жизнь. Она не знает, как вести себя, о чем говорить с этими людьми, для которых дорогущий отель — дом родной, которым выходы в свет необходимы как воздух.
— Я полагаю, не может быть и речи, чтобы Маноло пошел туда один?
— Совершенно верно.
В таком случае ей нужно заняться собой — подобрать одежду, подумать о прическе, о макияже.
Впрочем, у нее еще целый день впереди. Самое главное — Кристина.
Она поднялась в детскую. Девочка не спала, но была спокойна. Ариана покормила ее, поиграла с ней, радуясь ее задорному смеху, и снова уложила в кроватку. Это был не ее ребенок, но она привязывалась к нему все больше. Может, так и должно быть, ведь она теперь заменяет ему мать, даже если и временно.
Она приготовила бутылочку на вечер и поставила ее в холодильник. Приняв душ, принялась мерить платья, которые ей накупил муж, решая, какое больше подойдет для светского раута. Простояв у зеркала минут сорок, она наконец сделала выбор и приступила к накладыванию вечернего макияжа, жалея, что не пошла на курсы визажистов, когда была возможность.