Капитан поделился своим наблюдением с Дмитриевым и они на пару принялись сочинять для старлея тщательно отработанную дезу. Вскоре это превратилось в привычное милое развлечение, отдохновение души, тем более приятное, что с Петушковым у Нестеровича то и дело возникали трения по поводу места на служебной стоянке автомобилей у здания управления.
Вот и теперь Дмитриев, завидев огромную Матильду, склоненную в изящном реверансе над их мусорными корзинами, регулярно заполняемыми обрывками листков с непонятными колонками цифр и фразочками, начинающимися со слов "Юстас Алексу...", подмигнул Нестеровичу и громко сказал.
- Ты не видел моего сверхсекретного приказа из главка? Не знаю, куда задевал!
- Не видел, а что в нем? - подхватил Нестерович.
- Всех старших лейтенантов из службы собственной безопасности повышают в звании до майоров. За вредность.
Матильда обернулась, одарила офицеров в полном смысле слова золотой улыбкой вставных зубов и вытряхнула корзины в специальный пластиковый мешок.
На большие, как у грузчика, руки ее были напялены поползшие по швам белые нитяные перчатки. Перчатки она стащила с рук, порвав почти пополам, и тоже бросила в мешок, который, возможно, сегодня же до основания перероет в поисках пропавшего приказа старлей Петушков.
Нестерович, развалясь в кресле, задумчиво наблюдал за ее тяжеловесными пассами, разгоняя в тяжелой голове остатки двухчасовой дремы на служебных стульях.
- Степанида Павлиновна, а где вам выдают такие симпатичные перчатки? спросил он.
Уборщица полуобернулась, двинув огромными бедрами, обнажила между губами свои золотые прииски.
- Муж приносит. Он у меня мужчина заботливый. На чулочной фабрике работает. Это брак ведь, носить их нельзя. Их списывают - он и забирает на хозяйство.
Капитан закрыл лиловые от недосыпания веки. Матильда, жалостливо округлив глаза, осторожно покосолапила к выходу, волоча за собой мешок с бумагами. Она была доброй женщиной.
Едва за ней закрылась дверь, глаза Нестеровича рывком открылись.
- Леша! Я нашел! Я знаю, как они ее украли! Ну - прости за наглость... Я, кажется , знаю, как они ее украли.
* * *
- Сегодня не будет "бабушкиного альбома"? - сделав невинные глазки, голоском испорченного ребенка спросил Морзик.
Людочка-Пушок покраснела и хихикнула оттого, что Вовка подмигнул ей.
- Не будет. - с повышенной суровостью ответил Клякса.
Он не любил чрезмерно близких отношений между разведчиками группы, делая исключение лишь для Киры с Тыбинем. В боевом капитане пропадал проповедник высоких критериев нравственности, ханжа, пуританин и Великий Инквизитор. Этот чистюля мешал работе и Зимородок беспощадно подавлял в себе святошу, но иногда, особенно с молодежью...
- Что за дурацкий смех, Пушок?
Морзик нахмурился, Людочка обиделась, Кира воззрилась насмешливо.
Клякса не дал времени разгореться скандалу.
- Что с работой на ямах?
- Рыли в трех местах. - нелюбезно ответил Черемисов, не глядя на старшего группы и ощупывая загрубевшие ладони. - Под Кировском, за Павловском, за Сестрорецком. Всегда одно и то же: шурфы в пяти-шести местах, метра на три в глубину. Потом бросаем и уезжаем. В последний раз отрыли какие-то кости... Ромбик был очень доволен, велел собрать их все в мешок и уложить в багажник своей БМВ. Каждому дополнительно к деньгам дали по бутылке водки. "Кремлевской". Я не пробовал, боюсь отравиться. Водочка какая-то левая...
- Мамонта выкопали! - хмыкнул Лехельт. - Или динозавра...
- Первобытного человека чеченской национальности! - поддержал его Волан. - Теперь потребуют в ПАСЕ отдать Питер чеченцам, как место их доисторического проживания. Самое смешное - что те поддержат...
- Я считаю - надо установить наблюдение за отрытыми ямами. - предложил Черемисов. - Вдруг они там оружие будут прятать? Думаю, что...
- Когда будете на моем месте - язвительно прервал Морзика Клякса, тогда будете думать. Прекращаем заниматься этой ерундой... "Бабушкин альбом" закончился. Значит, у нас будет много работы. Серьезной работы. Поэтому прошу всех постараться. Сами знаете - каждый наш ляп может завалить операцию всего управления.
- Уже идет операция? - вяло поинтересовался из угла Старый. - И штаб есть?
- А кто ведет? - оживленно спросил Волан.
- Сидоров. - неохотно ответил Клякса. - Но нам с вами этого знать не положено. Так что держите язычки за зубами, а то подведете и меня, и Сан Саныча. Нам с Кречетовым неохота объясняться.
Похожий на колобка-переростка полковник Кречетов возглавлял службу собственной безопасности.
* * *
Разведчики-поисковики, как и фронтовая разведка, догадываются о ходе дел в верхах по косвенным признакам. Пользуясь жаргоном, "вкосую".
Длительная разработка объекта без определенных заданий сродни вялотекущей обороне. Агентурные данные проверяются. Возникновение "бабушкиного альбома" - большого толстого фолианта с пронумерованными пластиковыми карманами для снимков - означает, что пошла фактура, по которой аналитики очертили круг подозреваемых.
Значит, работали не впустую, управа на Литейном что-то затевает.
Завершение просмотра - свидетельство того, что опера не даром едят свой хлеб и вычислили кого нужно. Теперь пойдут конкретные задания, живая работа, наступление. Разворачивается контртеррористическая операция.
С "бабушкиным альбомом" "кляксовцы" расстались без сожаления.
Утомительный, изматывающий труд - часами просматривать сотни фотографий, выискивая людей, которые могли "засветиться" при контакте с твоим объектом. Требует полного сосредоточения. И хотя разведчики немало тренируют зрительную память, проходят специальные программы подготовки, уже через полчаса все лица в альбоме, без исключения, кажутся родными и знакомыми, а через час просто перестаешь обращать на них внимание. Спать хочется. Морзик над фолиантом не раз издавал громкий всхрап испуганной лошади, за что и получал немедленно от Кляксы.
Смотрят альбом двадцать минут - и десять минут перекур. Восстановление остроты восприятия. Шуточки и приколы тоже помогают. Зимородок как-то вставил в пустой карман в середине альбома собственный снимок и, на потеху ему, никем из группы опознан не был. Это дало ему пищу для воспитательного процесса на целый месяц.
- У нас на ближайшие дни два задания. - начал утренний инструктаж капитан. - Поэтому разделимся. Второй объект тоже живет в Гатчине, работает инженером-наладчиком на авиаремонтном заводе. Пивненко Григорий Григорьевич. Холост. Вот его фото, вот адреса его и его родственников. Миша, иди ближе, будешь старшим наряда по нему. Назовем его... Винтик. Фотографии родных Винтика, кстати, неплохо бы получить.
- Сделаем, - зевнул Тыбинь, вместе со стулом пересевший поближе к столу. - Главное, градовцам не говорить, что мы так объект обозвали. Обидятся. У них ведь тоже Винтик есть. Как и Шпунтик...
- Ничего, перетопчутся, - отрезал Зимородок. - Все тоже смотрите внимательно. Контакты Винтика с Кубиком и Ромбиком весьма вероятны, крайне желательно заснять их вместе. Опер просил. Это первое. Еще - вот эти граждане... Чагин Алексей Андреевич, заместитель начальника сектора КБ "Аметист". Дербенев Тимур Арнольдович, научный сотрудник ГОИ. Карпюк Евгений Юрьевич, инженер участка ЛОМО. Дресвянкина Нина Сергеевна, научный сотрудник ЛОМО.
- А чего это нам два объекта? - подал голос примирения Морзик. - Пусть брунсовские ребята попашут! Я Москита и Бормана вчера видел. Отожрались, морды - во!
- Работы всем хватит. Операция серьезная.
- Культурная публика. - задумчиво сказала Кира, разглядывая в первую очередь фотографию молодой женщины в очках.
- Это не наши объекты. Но все они знакомы между собой. Учились вместе с Винтиком. Контакты между ними сейчас очень важны для опера. Необходимо визуальное подтверждение таких контактов, а также всех новых связей. Особое внимание - если иногородний.
- Что нам стоит дом построить... - промурлыкал Тыбинь. - Кто со мной? Кобра?
- Нет, Кира нужна мне на ППН. С тобой Морзик и... и Пушок. Исключительно для типажа! Будете разыгрывать парочку влюбленных... у вас получится.
Сурово морщась, Клякса заулыбался.
Улыбалась вся группа, кроме кислого Ролика и вечно невозмутимого Старого.
Людмила расцвела майской розой, Черемисов смутился.
- Так ведь и женим! - шепнул ему на ухо Волан. - Пропал казак!
- Чего ты... выдумал уже! Ничего такого!
- Так уж и ничего! Не отпирайся! Служба тебя выследила, вывела на чистую воду. Все тайное становится явным.
Волан не зря заслужил славу "оперативной свахи".
- Есть же такие завистливые люди, которым плохо, когда другим хорошо! поддержал озадаченного Черемисова Лехельт. - Люда за него и не пойдет.
- А ты за меня не решай! - окрысился обиженный Пушок. - Может и пойду! Правда, Вова?
Морзик промямлил нечто невразумительное и поспешил ретироваться на склад за специнвентарем.
Пушок хлюпнула носом и тайком утерла кулаком слезу. Кира смотрела сочувственно, с нежностью.
Лехельт, воспользовавшись паузой, подсел поближе к Зимородку:
- Константин Сергеевич, у меня сессия на носу!
- Ну, и что?
- Мне зачеты бы посдавать... Два курсовика зависли...
- После операции. - капитан покачал головой. - А ты почему сегодня опоздал на инструктаж, друг милый? И Морзик тоже... Разлагаетесь на пару?
- Решали служебный вопрос исключительной важности.
- Что за вопрос? Почему не знаю? Ты мне лапшу не вешай, мне твои таланты известны...
- Да что вы, Константин Сергеевич! Как можно! Мы с разведчиком Черемисовым спасали легенду базы.
- Ну и как? - хмыкнул Тыбинь. - Спасли?
- Рискуя здоровьем и жизнью, между прочим.
- Интересно, интересно... Выкладывай, мил дружочек!
* * *
С утра образцовый и дисциплинированный разведчик Андрюха Лехельт, натянув на уши шапчонку, сунув руки в карманы, поспешал по свежему покрову на базу - точно к назначенному сроку.
Было темно - и он не заметил, что у метро его ждут.
Настырный очкастый Рома обозначился за спиной лишь когда Дональд уже миновал дом-прикрытие с проходным этажом, который использовал в прошлый раз. Впереди видны были ворота базы, у которых, поджидая Андрюху, подпрыгивала боксерским степом на морозце знакомая широкоплечая фигура Вовки Черемисова.
Дональд перешел на противоположную сторону улицы - и Морзик усек, что дело нечисто. Он прекратил прыгать и присмотрелся внимательнее.
Лехельт на ходу приложил два пальца левой руки в перчатке к щеке знакомый им обоим знак уголовников "двое сбоку<Означает предупреждение - "За мной слежка!".> ".
Потом остановился у продовольственного ларька, купил пачку финского печенья к чаю.
Морзик озабоченно показал на часы - они могли опоздать к началу инструктажа.
Дональд пожал плечами и поспешил обратно, к офисам, в которых якобы работал. Он надеялся, что привязчивый клиент отстанет от него, как и в прошлый раз.
Морзик, однако, расценил отступление Андрея как предоставление свободы действий. Недолго думая, он скатал снежок и запустил точнехонько в лицо неосторожно выглянувшему из-за угла Роме.
- Вот тебе, рожа очкастая!
Очки грохнулись на асфальт, золотая оправа треснула, стеклышко выпало.
Роман взвыл, тряся головой, выковыривая снег из-за ворота:
- Идиот пьяный! Они знаешь, сколько они стоят!
Он был на полголовы выше неизвестного хулигана, и, хоть в принципе не приветствовал физические методы решения спорных вопросов, посчитал необходимым побороться против разгула преступности на улицах.
Через пять секунд этой борьбы Рома уже лежал носом в сугроб, а Морзик, усевшись сверху, с остервенением макал его головой в снег поглубже, ухватив за красиво уложенные волосы. Он ни разу не ударил гражданина по лицу, только один раз толкнул в корпус - да и то по необходимости.
Дав Андрею время отойти подальше, Морзик схватил роскошную Ромину шапку, зашвырнул ее подальше вдоль улицы, чтобы Роман не скучал, когда поднимется, загреб широкой ладонью горсть чистого крупчатого снежка и с размаху залепил им глаза, нос и рот неудачливого Пинкертона. Пока тот чихал, фыркал и прочищал глаза после полезного холодного обтирания, незамеченный Морзик скрылся за его спиной в проходной базы.
На улице остались лишь распластанный Рома, удаляющаяся сутулая спина сменившего типаж Дональда, подозрительно сотрясаемая истерическими приступами сдавленного смеха, да прапорщик Рубцов, меланхолично подпирающий притолоку проходной и созерцающий происходящее сверху вниз.
- Не видели - куда побежал?! - задыхаясь, спросил у него Рома, приняв вертикальное положение, сжимая в одной руке обретенную шапку, а в другой загубленные очки.
- Туда. - показал прапорщик громадной рукой в рукавице в противоположный темный конец улицы. - Догнать хотите? Не советую. У нас тут район беспокойный... на прошлой неделе зарезали одного. Прямо на улице. Как вопил, сердешный, как вопил! С полчаса, наверное. Пока резали... И куда только смотрит милиция?..
Охлажденный сердцем и физиономией, Рома промямлил нечто невразумительное, проводил глазами неузнанную им далекую фигуру Лехельта, скрывшегося опять в фойе дома-прикрытия, и пошел к метро, близоруко оступаясь и поправляя всклокоченную прическу.
* * *
Группа захохотала.
- Печенье-то где? - воскликнул Волан, когда Андрей закончил повествование. - Дай бедному бомжику заместо сухого пайка! Знаешь, как на холоде жрать хочется!
- Мне самому сегодня на улице Шопена пиликать! Ты хоть в помойке можешь что-нибудь найти, а куда деться бедному артисту?!
- Купишь пирожок на заработанное!
- Я на пирожок не наберу.
- Правильно! Потому что ты безбожно фальшивишь. У наших граждан слух верный. Я бы с тебя за такое издевательство над музыкой с тебя еще пени брал.
- Между прочим, я с отличием окончил музыкальную школу!
- По классу игры на шаманском бубне, наверное!
- А у вас, гражданин, какое будет образование?
- Эх ты, сухарь! Чтобы понимать прекрасное, нужно не образование, а душа!
- Пополам? - сдался Лехельт, потрясенный "шаманским бубном".
- Валяй!
И они разделили пачку на двоих.
- Кстати, Дима, - Зимородок обратился к Арцеулову, - пора бы скинуться в кассу. Хозяин квартиры скоро приезжает. Надо докупить все, что сожрали. Да и бутылочку старичку не грех в холодильник поставить. Согласитесь, он нас выручил. Без него мерзли бы в машинах, как цуцыки.
- Нет проблем! - вскричал веселый Волан, бывший в группе хранителем общей кассы. - Подходите, граждане, по червончику... Нет, по червончику на бутылочку не набрать. По полтинничку, проворненько! С вас и начнем, товарищ командир...
- Теперь с тобой, Андрей. - продолжил Зимородок, со вздохом расставшись с полусотней. - Твой знакомый уже второй раз мешает нам работать.
- Третий. - сказал Лехельт. - Он уже раз следил за мной.
- Давай-ка я запишу его имя и фамилию... Где он учится? В ближайшее время мы что-нибудь придумаем для удовлетворения его неуемного любопытства. Например, намекнем военкому города, что в Романе пропадает отличный солдат-стройбатовец. Или моряк. Да, пожалуй, моряк... Так, всё, собирайтесь, поехали. Время "Ч". Шпионы и террористы уже повылезли из нор вершить свои грязные дела. Пора и нам, богатырям, размяться. Разведка, по коням!
Хорошее начало этого обычного для большинства россиян декабрьского дня никак не предвещало дурного конца.
ГЛАВА 7 ЕСЛИ МАЛЬЧИК ЛЮБИТ МЫЛО И ЗУБНОЙ ПОРОШОК, ТО У ЭТОГО ДЕБИЛА БУДЕТ ЗАВОРОТ
КИШОК...
- Люд, а Люд! Ну брось дуться! Ну чего ты хотела, а? Что я должен был предложение тебе делать? Ребята нас просто разыгрывали, а ты...
Людмила резко развернулась направо - но опытный Морзик был начеку.
Он хорошо помнил, как симпатичный Пушок отправила в нокаут Урюка, и размашистая пощечина пролетела у него над головой. Промахнувшись, девушка бессильно ткнула его кулаком в чугунное плечо и опять отвернулась в сторону.
- Очень жизненно изображаете влюбленных! - загудел шмелем в ССН у обоих голос Старого. - Только лишнего внимания не надо привлекать... И смотреть надо не по углам, а все же за объектом. Нам повезло, что он полный лох, но вы не расслабляйтесь.
Старый был доволен.
Прикатив в Гатчину, он зашел по адресу, не мудрствуя, позвонил в квартиру и спросил Гришу.
Заодно и Гришиных домашних отснял.
Жили они недалеко от станции, рядом с рыночком, носившим странное название "Аэродром". Это было все, что осталось от знаменитого гатчинского летного поля, колыбели русской авиации, с которого взмывали в высь первые русские асы, в том числе и автор "мертвой петли" Нестеров.
В рабочий день Винтик-Пивненко, естественно, был на заводе.
"Наружники" встали колесами за углом заводской бетонной ограды, просматривая небольшую площадку перед проходной, которую украшал памятник летчику Ефимову - в шлеме, летчицких очках и перчатках, созерцающего белое зимнее небо.
Вскоре объект вышел из стеклянных дверей проходной и почти бегом поспешил на станцию, до которой ходьбы было три минуты.
- Молодежь, вперед! - скомандовал Тыбинь. - Я за вами! Электричка на Питер через пять минут. Жду вас на площади Балтийского вокзала. Если сойдет раньше - тяните сами, только на базу доложитесь. Они мне подскажут, где вас подхватить...
Пушок молча выбралась с заднего сидения, хлопнула дверью и гордо и независимо зашагала к станции в одиночестве. Морзик побежал следом.
Старый скептически покачал головой.
Людмила поперлась было в тот же вагон, что и Винтик, но Владимир удержал ее за рукав.
- Стой, не светись! Соображать же надо... Видишь - людей почти нет. Постоим в тамбуре, подождем, а когда народ подсядет - незаметно войдем.
- Сама знаю! - уязвленно ответила Пушок, страдая, вырвала руку. - Не учи!
- Детский сад какой-то! Мы, между прочим, не на прогулке, а на задании. Хочешь мороженого?
- Отстань!..
Так они, не разговаривая, доехали до Питера.
На площади Винтик, рослый стройный парень приятной наружности, щелкнул пальцами самому шикарному частнику и на серебристо-сером "мерсе-190" покатил по Питеру. Тотчас из задних рядов извозчиков вывернула постовая машина Тыбиня.
- Быстрее вы! Ползете, как сонные мухи, а я его сейчас потеряю!
Воссоединенный экипаж протянул "мерса" до казино "Вавилон" на Ленинском проспекте.
- Ого! - мурлыкнул Тыбинь. - А ведь с виду и не скажешь!
Здесь объект, широким жестом отпустив таксиста, принялся прохаживаться у входа, а Морзик с Пушком стояли неподалеку и "изображали влюбленных".
- Подойдите к машине. Оба! - раздалась в ушах команда Тыбиня.
Они приблизились порознь, глядя в разные стороны. Черемисов уже тоже злился.
- Вы только что зевнули контакт. - сурово сказал Старый. - Я за вас работать буду, что ли?
- Какой контакт? - хмуро спросил Морзик.
- Половой, мать твою перетак! Прямо у тебя перед носом!
Когда флегматичный Тыбинь заводился, лучше было его не дразнить.
- Значит так. - сказал Старый Морзику. - Садись в машину. Будешь на связи с базой. Первый, кто выйдет из этих трех - твой.
- Ой, это те самые! - впервые за последний час подала голос Пушок, глянув на фотографии, грубо сунутые Старым в нос Морзику.
- Те самые, только вы их пропустили! Они уже давно в казино - и махали Винтику из фойе. Это он к ним пошел... При серьезной работе вас так вычислят за минуту - и убрать могут. У них встреча. Надо идти внутрь, поснимать, раз опер просил. В таком настрое от вашей сладкой парочки толку мало... Поэтому пойду я с Пушком. Еще раз говорю, Морзик: первый, кто выйдет - твой, остальные - наши. Если связь будет тянуть - мы тебе шумнем готовность, понял? Лопухнешься - уши оборву и в одно место засуну!
В отличие от Кляксы, Старый придерживался милицейских методов руководства.
- Я никогда в жизни не была в казино! Я боюсь, я не справлюсь! пискнула Пушок.
- Не бойся. - хмыкнул Тыбинь. - Я тебе помогу. Теперь я буду изображать влюбленного. Садись на связь, Казанова!
- Казанова в переводе с испанского - новый дом. - хмуро отшутился Морзик. - А Стивен Кинг - Степа Королев.
Эти сомнительные сведения он почерпнул из бесед с Димой Арцеуловым.
Пушок удивленно открыла было рот, но вовремя вспомнила, что она вся в гневе, и отвернулась.
Тыбинь подхватил ее пониже талии.
- Ой, Михаил Тарасович! - Людмила аж подпрыгнула от неожиданности. Что вы делаете?
- Просто Миша. Запомни: просто Миша... Я работаю - и люблю делать это с удовольствием. Пошли. Только улыбайся, Люда. С таким видом, как у тебя сейчас, люди обычно выходят из казино.
- Мы и одеты совсем неподходяще!
- Н-н-да... Ты действительно никогда не была в казино. Там всяк одет кто во что горазд. Это же не Лас-Вегас, Людочка. И даже не Монте-Карло... К тому же еще не вечер.
Они весело побежали по ступенькам к высоким дверям, оставив Морзика терзаться смутными сомнениями и зарождающейся ревностью.
* * *
Миша Тыбинь, конечно, лукавил, но делал это безупречно.
Он действительно умел превращать задание в удовольствие, только для этого требовались подходящие условия.
Объект должен быть невооружен. Он должен быть при деньгах и находиться в увеселительном заведении или вблизи него. Наконец, в напарниках желательно иметь симпатичную молодую женщину.
Они с Пушком в обнимку побродили по залам и вскоре нашли всю троицу за "американкой". Ребята-инженеры смеялись, катали разноцветные шары по бильярдному столу. У них, видимо, был удачный день.
Старый, превратившись на глазах Пушка в спокойного состоятельного прибалта с отчетливым тягучим акцентом, угостил ее коктейлем, выпил сам и принялся за соседним столом обучать ее премудростям бильярда.
Людмила поплыла.
Процесс обучения больше напоминал легкий петтинг. Она уже не обращала внимания на свой спортивный наряд, кровь приливала к голове и порой ей казалось, что Михаил напрочь забыл, зачем пришел сюда. Лишь когда он вынимал портсигар и звонко щелкал крышкой, она понимала, что Тыбинь фотографирует соседей, но происходило это настолько естественно, что самой Людмиле с трудом верилось, что Старый не за ней ухлестывает, а делает свою работу.
Он давал ей советы, как держать кий, столь двусмысленные и остроумные, что к ним поневоле прислушивалась молодежь за соседним столом.
Пушок ничего не смыслила в бильярде, багровела от шуточек и улыбок проклятых объектов, с тоской вспоминала Морзика, одиноко томящегося в машине у входа. Изощренные замечания об игре, свойствах шара и лузы все чаще задевали соседей и, наконец, Винтик, самый заводной среди них, не выдержал и предложил Тыбиню сыграть на коктейль.
Людочка радостно вырвалась из цепких лап Михаила, села в кресло в полутьме зала и с некоторым злорадством созерцала, как Тыбинь проиграл партию.
- Уви! - невозмутимо пожал он плечами. - Это есть некорошее сукно. Качестфо не моей мануфактуры, как любят гофорить у фас. Я принесу коктэйл и ми продолжим.
Вторую партию он предложил сыграть на деньги - и вскоре все четверо, сбросив пиджаки и свитера, развязав галстуки, красные и возбужденные азартом, ходили вокруг стола, прищуривались, целились, не выпуская залитые наполовину свинцом, тяжелые кии из рук.
Про Людмилу забыли и она не знала, радоваться этому, или огорчаться.
Было слегка обидно.
Незаметно пролетел час, затем другой. Народу в зале прибавилось, один за другим мужчины останавливались у их стола, некоторые даже со спутницами, понимающими толк в игре.
Все чаще и чаще Старый склонялся к сукну, все реже и реже доставалось сыграть его соперникам - и вдруг он, удачно положив последний шар в дальний угол, выпрямился и раскланялся. Столпившиеся зрители зааплодировали.
Тыбинь выгреб из лузы ставку - комок стодолларовых купюр. Лица у его противников изрядно вытянулись и поскучнели.
- Мерси!
У Винтика на поясе запищал мобильник.
- Да! Сейчас иду. Жди меня там... Да, да, я все сделаю, как договорились.
Винтик попрощался с расстроенными друзьями, раскланялся с вальяжным самодовольным Тыбинем.
Тот, вытирая выпачканные мелом руки, неотрывно смотрел на забалдевшую под музычку Людмилу, потом приблизился, наклонился к ней и со скабрезной улыбочкой сказал на ушко негромко, угрожающе:
- Ты что, девочка - сдурела?! Свяжись с Морзиком, предупреди, что Винтик выходит! Да не здесь, люди кругом! К туалету иди.
Людмилка, стряхнув наваждение, вскочила, заторопилась в темный угол, нашаривая в рукаве ССН.
Ей было стыдно.
Михаил так отработал, просто высший пилотаж - а она пробездельничала за коктейлем, даже вовремя предупредить Морзика не догадалась!
Когда она вернулась, суровая и готовая к выполнению задания, Тыбинь уже аккуратно уложил выигрыш в объемистый кожаный портмоне с замысловатым тисненым вензелем, представляющим собой сцепившихся в нешуточном поединке единорога и крылатого медведя.
- Ребята при хороших деньгах. Думаю, это неспроста.
- А мы разве за ними не пойдем?
- Зачем? Личности их известны... Задание выполнено даже с лихвой, контакт заснят во всех ракурсах. Мы с тобой примелькались, работать по ним нам нельзя - засекут. К тому же будет подозрительно, если мы сразу смоемся отсюда... Нам по соображениям оперативной маскировки крайне необходимо побродить здесь еще часа два, а чтобы не скучать, я угощу тебя коктейлем по собственному рецепту и мы поиграем в рулетку... Ты играла когда-нибудь в рулетку?
Вот и теперь Дмитриев, завидев огромную Матильду, склоненную в изящном реверансе над их мусорными корзинами, регулярно заполняемыми обрывками листков с непонятными колонками цифр и фразочками, начинающимися со слов "Юстас Алексу...", подмигнул Нестеровичу и громко сказал.
- Ты не видел моего сверхсекретного приказа из главка? Не знаю, куда задевал!
- Не видел, а что в нем? - подхватил Нестерович.
- Всех старших лейтенантов из службы собственной безопасности повышают в звании до майоров. За вредность.
Матильда обернулась, одарила офицеров в полном смысле слова золотой улыбкой вставных зубов и вытряхнула корзины в специальный пластиковый мешок.
На большие, как у грузчика, руки ее были напялены поползшие по швам белые нитяные перчатки. Перчатки она стащила с рук, порвав почти пополам, и тоже бросила в мешок, который, возможно, сегодня же до основания перероет в поисках пропавшего приказа старлей Петушков.
Нестерович, развалясь в кресле, задумчиво наблюдал за ее тяжеловесными пассами, разгоняя в тяжелой голове остатки двухчасовой дремы на служебных стульях.
- Степанида Павлиновна, а где вам выдают такие симпатичные перчатки? спросил он.
Уборщица полуобернулась, двинув огромными бедрами, обнажила между губами свои золотые прииски.
- Муж приносит. Он у меня мужчина заботливый. На чулочной фабрике работает. Это брак ведь, носить их нельзя. Их списывают - он и забирает на хозяйство.
Капитан закрыл лиловые от недосыпания веки. Матильда, жалостливо округлив глаза, осторожно покосолапила к выходу, волоча за собой мешок с бумагами. Она была доброй женщиной.
Едва за ней закрылась дверь, глаза Нестеровича рывком открылись.
- Леша! Я нашел! Я знаю, как они ее украли! Ну - прости за наглость... Я, кажется , знаю, как они ее украли.
* * *
- Сегодня не будет "бабушкиного альбома"? - сделав невинные глазки, голоском испорченного ребенка спросил Морзик.
Людочка-Пушок покраснела и хихикнула оттого, что Вовка подмигнул ей.
- Не будет. - с повышенной суровостью ответил Клякса.
Он не любил чрезмерно близких отношений между разведчиками группы, делая исключение лишь для Киры с Тыбинем. В боевом капитане пропадал проповедник высоких критериев нравственности, ханжа, пуританин и Великий Инквизитор. Этот чистюля мешал работе и Зимородок беспощадно подавлял в себе святошу, но иногда, особенно с молодежью...
- Что за дурацкий смех, Пушок?
Морзик нахмурился, Людочка обиделась, Кира воззрилась насмешливо.
Клякса не дал времени разгореться скандалу.
- Что с работой на ямах?
- Рыли в трех местах. - нелюбезно ответил Черемисов, не глядя на старшего группы и ощупывая загрубевшие ладони. - Под Кировском, за Павловском, за Сестрорецком. Всегда одно и то же: шурфы в пяти-шести местах, метра на три в глубину. Потом бросаем и уезжаем. В последний раз отрыли какие-то кости... Ромбик был очень доволен, велел собрать их все в мешок и уложить в багажник своей БМВ. Каждому дополнительно к деньгам дали по бутылке водки. "Кремлевской". Я не пробовал, боюсь отравиться. Водочка какая-то левая...
- Мамонта выкопали! - хмыкнул Лехельт. - Или динозавра...
- Первобытного человека чеченской национальности! - поддержал его Волан. - Теперь потребуют в ПАСЕ отдать Питер чеченцам, как место их доисторического проживания. Самое смешное - что те поддержат...
- Я считаю - надо установить наблюдение за отрытыми ямами. - предложил Черемисов. - Вдруг они там оружие будут прятать? Думаю, что...
- Когда будете на моем месте - язвительно прервал Морзика Клякса, тогда будете думать. Прекращаем заниматься этой ерундой... "Бабушкин альбом" закончился. Значит, у нас будет много работы. Серьезной работы. Поэтому прошу всех постараться. Сами знаете - каждый наш ляп может завалить операцию всего управления.
- Уже идет операция? - вяло поинтересовался из угла Старый. - И штаб есть?
- А кто ведет? - оживленно спросил Волан.
- Сидоров. - неохотно ответил Клякса. - Но нам с вами этого знать не положено. Так что держите язычки за зубами, а то подведете и меня, и Сан Саныча. Нам с Кречетовым неохота объясняться.
Похожий на колобка-переростка полковник Кречетов возглавлял службу собственной безопасности.
* * *
Разведчики-поисковики, как и фронтовая разведка, догадываются о ходе дел в верхах по косвенным признакам. Пользуясь жаргоном, "вкосую".
Длительная разработка объекта без определенных заданий сродни вялотекущей обороне. Агентурные данные проверяются. Возникновение "бабушкиного альбома" - большого толстого фолианта с пронумерованными пластиковыми карманами для снимков - означает, что пошла фактура, по которой аналитики очертили круг подозреваемых.
Значит, работали не впустую, управа на Литейном что-то затевает.
Завершение просмотра - свидетельство того, что опера не даром едят свой хлеб и вычислили кого нужно. Теперь пойдут конкретные задания, живая работа, наступление. Разворачивается контртеррористическая операция.
С "бабушкиным альбомом" "кляксовцы" расстались без сожаления.
Утомительный, изматывающий труд - часами просматривать сотни фотографий, выискивая людей, которые могли "засветиться" при контакте с твоим объектом. Требует полного сосредоточения. И хотя разведчики немало тренируют зрительную память, проходят специальные программы подготовки, уже через полчаса все лица в альбоме, без исключения, кажутся родными и знакомыми, а через час просто перестаешь обращать на них внимание. Спать хочется. Морзик над фолиантом не раз издавал громкий всхрап испуганной лошади, за что и получал немедленно от Кляксы.
Смотрят альбом двадцать минут - и десять минут перекур. Восстановление остроты восприятия. Шуточки и приколы тоже помогают. Зимородок как-то вставил в пустой карман в середине альбома собственный снимок и, на потеху ему, никем из группы опознан не был. Это дало ему пищу для воспитательного процесса на целый месяц.
- У нас на ближайшие дни два задания. - начал утренний инструктаж капитан. - Поэтому разделимся. Второй объект тоже живет в Гатчине, работает инженером-наладчиком на авиаремонтном заводе. Пивненко Григорий Григорьевич. Холост. Вот его фото, вот адреса его и его родственников. Миша, иди ближе, будешь старшим наряда по нему. Назовем его... Винтик. Фотографии родных Винтика, кстати, неплохо бы получить.
- Сделаем, - зевнул Тыбинь, вместе со стулом пересевший поближе к столу. - Главное, градовцам не говорить, что мы так объект обозвали. Обидятся. У них ведь тоже Винтик есть. Как и Шпунтик...
- Ничего, перетопчутся, - отрезал Зимородок. - Все тоже смотрите внимательно. Контакты Винтика с Кубиком и Ромбиком весьма вероятны, крайне желательно заснять их вместе. Опер просил. Это первое. Еще - вот эти граждане... Чагин Алексей Андреевич, заместитель начальника сектора КБ "Аметист". Дербенев Тимур Арнольдович, научный сотрудник ГОИ. Карпюк Евгений Юрьевич, инженер участка ЛОМО. Дресвянкина Нина Сергеевна, научный сотрудник ЛОМО.
- А чего это нам два объекта? - подал голос примирения Морзик. - Пусть брунсовские ребята попашут! Я Москита и Бормана вчера видел. Отожрались, морды - во!
- Работы всем хватит. Операция серьезная.
- Культурная публика. - задумчиво сказала Кира, разглядывая в первую очередь фотографию молодой женщины в очках.
- Это не наши объекты. Но все они знакомы между собой. Учились вместе с Винтиком. Контакты между ними сейчас очень важны для опера. Необходимо визуальное подтверждение таких контактов, а также всех новых связей. Особое внимание - если иногородний.
- Что нам стоит дом построить... - промурлыкал Тыбинь. - Кто со мной? Кобра?
- Нет, Кира нужна мне на ППН. С тобой Морзик и... и Пушок. Исключительно для типажа! Будете разыгрывать парочку влюбленных... у вас получится.
Сурово морщась, Клякса заулыбался.
Улыбалась вся группа, кроме кислого Ролика и вечно невозмутимого Старого.
Людмила расцвела майской розой, Черемисов смутился.
- Так ведь и женим! - шепнул ему на ухо Волан. - Пропал казак!
- Чего ты... выдумал уже! Ничего такого!
- Так уж и ничего! Не отпирайся! Служба тебя выследила, вывела на чистую воду. Все тайное становится явным.
Волан не зря заслужил славу "оперативной свахи".
- Есть же такие завистливые люди, которым плохо, когда другим хорошо! поддержал озадаченного Черемисова Лехельт. - Люда за него и не пойдет.
- А ты за меня не решай! - окрысился обиженный Пушок. - Может и пойду! Правда, Вова?
Морзик промямлил нечто невразумительное и поспешил ретироваться на склад за специнвентарем.
Пушок хлюпнула носом и тайком утерла кулаком слезу. Кира смотрела сочувственно, с нежностью.
Лехельт, воспользовавшись паузой, подсел поближе к Зимородку:
- Константин Сергеевич, у меня сессия на носу!
- Ну, и что?
- Мне зачеты бы посдавать... Два курсовика зависли...
- После операции. - капитан покачал головой. - А ты почему сегодня опоздал на инструктаж, друг милый? И Морзик тоже... Разлагаетесь на пару?
- Решали служебный вопрос исключительной важности.
- Что за вопрос? Почему не знаю? Ты мне лапшу не вешай, мне твои таланты известны...
- Да что вы, Константин Сергеевич! Как можно! Мы с разведчиком Черемисовым спасали легенду базы.
- Ну и как? - хмыкнул Тыбинь. - Спасли?
- Рискуя здоровьем и жизнью, между прочим.
- Интересно, интересно... Выкладывай, мил дружочек!
* * *
С утра образцовый и дисциплинированный разведчик Андрюха Лехельт, натянув на уши шапчонку, сунув руки в карманы, поспешал по свежему покрову на базу - точно к назначенному сроку.
Было темно - и он не заметил, что у метро его ждут.
Настырный очкастый Рома обозначился за спиной лишь когда Дональд уже миновал дом-прикрытие с проходным этажом, который использовал в прошлый раз. Впереди видны были ворота базы, у которых, поджидая Андрюху, подпрыгивала боксерским степом на морозце знакомая широкоплечая фигура Вовки Черемисова.
Дональд перешел на противоположную сторону улицы - и Морзик усек, что дело нечисто. Он прекратил прыгать и присмотрелся внимательнее.
Лехельт на ходу приложил два пальца левой руки в перчатке к щеке знакомый им обоим знак уголовников "двое сбоку<Означает предупреждение - "За мной слежка!".> ".
Потом остановился у продовольственного ларька, купил пачку финского печенья к чаю.
Морзик озабоченно показал на часы - они могли опоздать к началу инструктажа.
Дональд пожал плечами и поспешил обратно, к офисам, в которых якобы работал. Он надеялся, что привязчивый клиент отстанет от него, как и в прошлый раз.
Морзик, однако, расценил отступление Андрея как предоставление свободы действий. Недолго думая, он скатал снежок и запустил точнехонько в лицо неосторожно выглянувшему из-за угла Роме.
- Вот тебе, рожа очкастая!
Очки грохнулись на асфальт, золотая оправа треснула, стеклышко выпало.
Роман взвыл, тряся головой, выковыривая снег из-за ворота:
- Идиот пьяный! Они знаешь, сколько они стоят!
Он был на полголовы выше неизвестного хулигана, и, хоть в принципе не приветствовал физические методы решения спорных вопросов, посчитал необходимым побороться против разгула преступности на улицах.
Через пять секунд этой борьбы Рома уже лежал носом в сугроб, а Морзик, усевшись сверху, с остервенением макал его головой в снег поглубже, ухватив за красиво уложенные волосы. Он ни разу не ударил гражданина по лицу, только один раз толкнул в корпус - да и то по необходимости.
Дав Андрею время отойти подальше, Морзик схватил роскошную Ромину шапку, зашвырнул ее подальше вдоль улицы, чтобы Роман не скучал, когда поднимется, загреб широкой ладонью горсть чистого крупчатого снежка и с размаху залепил им глаза, нос и рот неудачливого Пинкертона. Пока тот чихал, фыркал и прочищал глаза после полезного холодного обтирания, незамеченный Морзик скрылся за его спиной в проходной базы.
На улице остались лишь распластанный Рома, удаляющаяся сутулая спина сменившего типаж Дональда, подозрительно сотрясаемая истерическими приступами сдавленного смеха, да прапорщик Рубцов, меланхолично подпирающий притолоку проходной и созерцающий происходящее сверху вниз.
- Не видели - куда побежал?! - задыхаясь, спросил у него Рома, приняв вертикальное положение, сжимая в одной руке обретенную шапку, а в другой загубленные очки.
- Туда. - показал прапорщик громадной рукой в рукавице в противоположный темный конец улицы. - Догнать хотите? Не советую. У нас тут район беспокойный... на прошлой неделе зарезали одного. Прямо на улице. Как вопил, сердешный, как вопил! С полчаса, наверное. Пока резали... И куда только смотрит милиция?..
Охлажденный сердцем и физиономией, Рома промямлил нечто невразумительное, проводил глазами неузнанную им далекую фигуру Лехельта, скрывшегося опять в фойе дома-прикрытия, и пошел к метро, близоруко оступаясь и поправляя всклокоченную прическу.
* * *
Группа захохотала.
- Печенье-то где? - воскликнул Волан, когда Андрей закончил повествование. - Дай бедному бомжику заместо сухого пайка! Знаешь, как на холоде жрать хочется!
- Мне самому сегодня на улице Шопена пиликать! Ты хоть в помойке можешь что-нибудь найти, а куда деться бедному артисту?!
- Купишь пирожок на заработанное!
- Я на пирожок не наберу.
- Правильно! Потому что ты безбожно фальшивишь. У наших граждан слух верный. Я бы с тебя за такое издевательство над музыкой с тебя еще пени брал.
- Между прочим, я с отличием окончил музыкальную школу!
- По классу игры на шаманском бубне, наверное!
- А у вас, гражданин, какое будет образование?
- Эх ты, сухарь! Чтобы понимать прекрасное, нужно не образование, а душа!
- Пополам? - сдался Лехельт, потрясенный "шаманским бубном".
- Валяй!
И они разделили пачку на двоих.
- Кстати, Дима, - Зимородок обратился к Арцеулову, - пора бы скинуться в кассу. Хозяин квартиры скоро приезжает. Надо докупить все, что сожрали. Да и бутылочку старичку не грех в холодильник поставить. Согласитесь, он нас выручил. Без него мерзли бы в машинах, как цуцыки.
- Нет проблем! - вскричал веселый Волан, бывший в группе хранителем общей кассы. - Подходите, граждане, по червончику... Нет, по червончику на бутылочку не набрать. По полтинничку, проворненько! С вас и начнем, товарищ командир...
- Теперь с тобой, Андрей. - продолжил Зимородок, со вздохом расставшись с полусотней. - Твой знакомый уже второй раз мешает нам работать.
- Третий. - сказал Лехельт. - Он уже раз следил за мной.
- Давай-ка я запишу его имя и фамилию... Где он учится? В ближайшее время мы что-нибудь придумаем для удовлетворения его неуемного любопытства. Например, намекнем военкому города, что в Романе пропадает отличный солдат-стройбатовец. Или моряк. Да, пожалуй, моряк... Так, всё, собирайтесь, поехали. Время "Ч". Шпионы и террористы уже повылезли из нор вершить свои грязные дела. Пора и нам, богатырям, размяться. Разведка, по коням!
Хорошее начало этого обычного для большинства россиян декабрьского дня никак не предвещало дурного конца.
ГЛАВА 7 ЕСЛИ МАЛЬЧИК ЛЮБИТ МЫЛО И ЗУБНОЙ ПОРОШОК, ТО У ЭТОГО ДЕБИЛА БУДЕТ ЗАВОРОТ
КИШОК...
- Люд, а Люд! Ну брось дуться! Ну чего ты хотела, а? Что я должен был предложение тебе делать? Ребята нас просто разыгрывали, а ты...
Людмила резко развернулась направо - но опытный Морзик был начеку.
Он хорошо помнил, как симпатичный Пушок отправила в нокаут Урюка, и размашистая пощечина пролетела у него над головой. Промахнувшись, девушка бессильно ткнула его кулаком в чугунное плечо и опять отвернулась в сторону.
- Очень жизненно изображаете влюбленных! - загудел шмелем в ССН у обоих голос Старого. - Только лишнего внимания не надо привлекать... И смотреть надо не по углам, а все же за объектом. Нам повезло, что он полный лох, но вы не расслабляйтесь.
Старый был доволен.
Прикатив в Гатчину, он зашел по адресу, не мудрствуя, позвонил в квартиру и спросил Гришу.
Заодно и Гришиных домашних отснял.
Жили они недалеко от станции, рядом с рыночком, носившим странное название "Аэродром". Это было все, что осталось от знаменитого гатчинского летного поля, колыбели русской авиации, с которого взмывали в высь первые русские асы, в том числе и автор "мертвой петли" Нестеров.
В рабочий день Винтик-Пивненко, естественно, был на заводе.
"Наружники" встали колесами за углом заводской бетонной ограды, просматривая небольшую площадку перед проходной, которую украшал памятник летчику Ефимову - в шлеме, летчицких очках и перчатках, созерцающего белое зимнее небо.
Вскоре объект вышел из стеклянных дверей проходной и почти бегом поспешил на станцию, до которой ходьбы было три минуты.
- Молодежь, вперед! - скомандовал Тыбинь. - Я за вами! Электричка на Питер через пять минут. Жду вас на площади Балтийского вокзала. Если сойдет раньше - тяните сами, только на базу доложитесь. Они мне подскажут, где вас подхватить...
Пушок молча выбралась с заднего сидения, хлопнула дверью и гордо и независимо зашагала к станции в одиночестве. Морзик побежал следом.
Старый скептически покачал головой.
Людмила поперлась было в тот же вагон, что и Винтик, но Владимир удержал ее за рукав.
- Стой, не светись! Соображать же надо... Видишь - людей почти нет. Постоим в тамбуре, подождем, а когда народ подсядет - незаметно войдем.
- Сама знаю! - уязвленно ответила Пушок, страдая, вырвала руку. - Не учи!
- Детский сад какой-то! Мы, между прочим, не на прогулке, а на задании. Хочешь мороженого?
- Отстань!..
Так они, не разговаривая, доехали до Питера.
На площади Винтик, рослый стройный парень приятной наружности, щелкнул пальцами самому шикарному частнику и на серебристо-сером "мерсе-190" покатил по Питеру. Тотчас из задних рядов извозчиков вывернула постовая машина Тыбиня.
- Быстрее вы! Ползете, как сонные мухи, а я его сейчас потеряю!
Воссоединенный экипаж протянул "мерса" до казино "Вавилон" на Ленинском проспекте.
- Ого! - мурлыкнул Тыбинь. - А ведь с виду и не скажешь!
Здесь объект, широким жестом отпустив таксиста, принялся прохаживаться у входа, а Морзик с Пушком стояли неподалеку и "изображали влюбленных".
- Подойдите к машине. Оба! - раздалась в ушах команда Тыбиня.
Они приблизились порознь, глядя в разные стороны. Черемисов уже тоже злился.
- Вы только что зевнули контакт. - сурово сказал Старый. - Я за вас работать буду, что ли?
- Какой контакт? - хмуро спросил Морзик.
- Половой, мать твою перетак! Прямо у тебя перед носом!
Когда флегматичный Тыбинь заводился, лучше было его не дразнить.
- Значит так. - сказал Старый Морзику. - Садись в машину. Будешь на связи с базой. Первый, кто выйдет из этих трех - твой.
- Ой, это те самые! - впервые за последний час подала голос Пушок, глянув на фотографии, грубо сунутые Старым в нос Морзику.
- Те самые, только вы их пропустили! Они уже давно в казино - и махали Винтику из фойе. Это он к ним пошел... При серьезной работе вас так вычислят за минуту - и убрать могут. У них встреча. Надо идти внутрь, поснимать, раз опер просил. В таком настрое от вашей сладкой парочки толку мало... Поэтому пойду я с Пушком. Еще раз говорю, Морзик: первый, кто выйдет - твой, остальные - наши. Если связь будет тянуть - мы тебе шумнем готовность, понял? Лопухнешься - уши оборву и в одно место засуну!
В отличие от Кляксы, Старый придерживался милицейских методов руководства.
- Я никогда в жизни не была в казино! Я боюсь, я не справлюсь! пискнула Пушок.
- Не бойся. - хмыкнул Тыбинь. - Я тебе помогу. Теперь я буду изображать влюбленного. Садись на связь, Казанова!
- Казанова в переводе с испанского - новый дом. - хмуро отшутился Морзик. - А Стивен Кинг - Степа Королев.
Эти сомнительные сведения он почерпнул из бесед с Димой Арцеуловым.
Пушок удивленно открыла было рот, но вовремя вспомнила, что она вся в гневе, и отвернулась.
Тыбинь подхватил ее пониже талии.
- Ой, Михаил Тарасович! - Людмила аж подпрыгнула от неожиданности. Что вы делаете?
- Просто Миша. Запомни: просто Миша... Я работаю - и люблю делать это с удовольствием. Пошли. Только улыбайся, Люда. С таким видом, как у тебя сейчас, люди обычно выходят из казино.
- Мы и одеты совсем неподходяще!
- Н-н-да... Ты действительно никогда не была в казино. Там всяк одет кто во что горазд. Это же не Лас-Вегас, Людочка. И даже не Монте-Карло... К тому же еще не вечер.
Они весело побежали по ступенькам к высоким дверям, оставив Морзика терзаться смутными сомнениями и зарождающейся ревностью.
* * *
Миша Тыбинь, конечно, лукавил, но делал это безупречно.
Он действительно умел превращать задание в удовольствие, только для этого требовались подходящие условия.
Объект должен быть невооружен. Он должен быть при деньгах и находиться в увеселительном заведении или вблизи него. Наконец, в напарниках желательно иметь симпатичную молодую женщину.
Они с Пушком в обнимку побродили по залам и вскоре нашли всю троицу за "американкой". Ребята-инженеры смеялись, катали разноцветные шары по бильярдному столу. У них, видимо, был удачный день.
Старый, превратившись на глазах Пушка в спокойного состоятельного прибалта с отчетливым тягучим акцентом, угостил ее коктейлем, выпил сам и принялся за соседним столом обучать ее премудростям бильярда.
Людмила поплыла.
Процесс обучения больше напоминал легкий петтинг. Она уже не обращала внимания на свой спортивный наряд, кровь приливала к голове и порой ей казалось, что Михаил напрочь забыл, зачем пришел сюда. Лишь когда он вынимал портсигар и звонко щелкал крышкой, она понимала, что Тыбинь фотографирует соседей, но происходило это настолько естественно, что самой Людмиле с трудом верилось, что Старый не за ней ухлестывает, а делает свою работу.
Он давал ей советы, как держать кий, столь двусмысленные и остроумные, что к ним поневоле прислушивалась молодежь за соседним столом.
Пушок ничего не смыслила в бильярде, багровела от шуточек и улыбок проклятых объектов, с тоской вспоминала Морзика, одиноко томящегося в машине у входа. Изощренные замечания об игре, свойствах шара и лузы все чаще задевали соседей и, наконец, Винтик, самый заводной среди них, не выдержал и предложил Тыбиню сыграть на коктейль.
Людочка радостно вырвалась из цепких лап Михаила, села в кресло в полутьме зала и с некоторым злорадством созерцала, как Тыбинь проиграл партию.
- Уви! - невозмутимо пожал он плечами. - Это есть некорошее сукно. Качестфо не моей мануфактуры, как любят гофорить у фас. Я принесу коктэйл и ми продолжим.
Вторую партию он предложил сыграть на деньги - и вскоре все четверо, сбросив пиджаки и свитера, развязав галстуки, красные и возбужденные азартом, ходили вокруг стола, прищуривались, целились, не выпуская залитые наполовину свинцом, тяжелые кии из рук.
Про Людмилу забыли и она не знала, радоваться этому, или огорчаться.
Было слегка обидно.
Незаметно пролетел час, затем другой. Народу в зале прибавилось, один за другим мужчины останавливались у их стола, некоторые даже со спутницами, понимающими толк в игре.
Все чаще и чаще Старый склонялся к сукну, все реже и реже доставалось сыграть его соперникам - и вдруг он, удачно положив последний шар в дальний угол, выпрямился и раскланялся. Столпившиеся зрители зааплодировали.
Тыбинь выгреб из лузы ставку - комок стодолларовых купюр. Лица у его противников изрядно вытянулись и поскучнели.
- Мерси!
У Винтика на поясе запищал мобильник.
- Да! Сейчас иду. Жди меня там... Да, да, я все сделаю, как договорились.
Винтик попрощался с расстроенными друзьями, раскланялся с вальяжным самодовольным Тыбинем.
Тот, вытирая выпачканные мелом руки, неотрывно смотрел на забалдевшую под музычку Людмилу, потом приблизился, наклонился к ней и со скабрезной улыбочкой сказал на ушко негромко, угрожающе:
- Ты что, девочка - сдурела?! Свяжись с Морзиком, предупреди, что Винтик выходит! Да не здесь, люди кругом! К туалету иди.
Людмилка, стряхнув наваждение, вскочила, заторопилась в темный угол, нашаривая в рукаве ССН.
Ей было стыдно.
Михаил так отработал, просто высший пилотаж - а она пробездельничала за коктейлем, даже вовремя предупредить Морзика не догадалась!
Когда она вернулась, суровая и готовая к выполнению задания, Тыбинь уже аккуратно уложил выигрыш в объемистый кожаный портмоне с замысловатым тисненым вензелем, представляющим собой сцепившихся в нешуточном поединке единорога и крылатого медведя.
- Ребята при хороших деньгах. Думаю, это неспроста.
- А мы разве за ними не пойдем?
- Зачем? Личности их известны... Задание выполнено даже с лихвой, контакт заснят во всех ракурсах. Мы с тобой примелькались, работать по ним нам нельзя - засекут. К тому же будет подозрительно, если мы сразу смоемся отсюда... Нам по соображениям оперативной маскировки крайне необходимо побродить здесь еще часа два, а чтобы не скучать, я угощу тебя коктейлем по собственному рецепту и мы поиграем в рулетку... Ты играла когда-нибудь в рулетку?