— Самого Маэстро, выходит, ты и не видела? — спросил капитан.
   — Да конечно. Я ж толкую: он большой человек. Только передала свою заинтересованность ему. Он согласился меня клиентурой поддержать. Стал своих деловых присылать.
   Разговор для Кострецова стал крайне важным. Он быстро анализировал информацию, вставляя нужные вопросы.
   — А как же Нодар стал это терпеть?
   — Да в том и дело. Нодару это круто не понравилось, он Вахтанга стал науськивать, Вах — пережимать клиентуру Маэстро. Я ж свое вела, почему и пошли все эти навороты. А сегодня, вишь, морду мне уже набили.
   — Непонятно, Сонь, почему Нодар это не мог с самим Маэстро уладить. Оба авторитеты. Могли б разобраться на своем уровне.
   Сонька возбужденно заобъясняла:
   — Здесь тонкое дело! Нодар и Маэстро по некоторым своим операциям на Москве пересекаются, кое в чем помогают друг дружке, кое в чем подсирают. Ну, как в любом бизнесе. И им сталкиваться из-за каких-то дырок вонючих не авторитетно. Ты, коли по раскруткам у деловых петришь, должен понимать, что за трещин им спорить западло. Вот Нодар с Маэстро и тягаются по нашей хате больше через шестерок.
   — Чей же сейчас верх по хате вашей?
   — Складывается, что Маэстро. Вот Вахтанг и психует. Надо мне его вырубать. А как это проверну, с тобой будем смотреть, в какую сторону намылимся. Может, будем ходить только под Маэстро. А может, скорешусь я снова с Нодаром. Но Вах при любой раскрутке помеха.
   Кострецов озабоченно произнес:
   — Теперь, Сонь, более-менее разобрался. Что ж ты по Вахтангу надумала?
   — А пойду сначала к Нодару. Он мною долго во все концы пользовался, но и я знаю его, как облупленного. Поговорю с ним по-хитрому, намекну, что хата снова может под его руку встать, если Нодар Вахтанга прогонит. А заартачится Нодар — надо будет конкретно выходить на Маэстро с тем же.
   — К Маэстро-то у тебя лучшие подходы, — развивал свой интерес Кострецов. — Вадик, ты базарила, в тебя по уши втюрился. Может, через Вадика с Маэстро сразу начать?
   — Не-ет, Сереня. Так не делается. Нодар мою хату поднимал, ему первому я и должна положение объяснить. Зацепить его есть чем. Он же секет, что хата под Маэстро почти перешла.
   — Ну, Сонь, как знаешь. Тебе тут, конечно, виднее. Но раз мы с тобой договор заключили, ты меня ставь теперь в известность о всех этих переговорах.
   — За тем спозаранку и звоню. Бывай здоров, Сережа.
   Кострецов положил трубку и пошел на кухню.
* * *
   Там в крайней задумчивости сидел Черч, даже не очень увлекшийся второй бутылкой.
   — Так, — сказал Кострецов. — Бригада к Камбузу уже поехала. С тобой пойдем в отдел, дашь показания.
   — Кость, — жалобно произнес Черч, — а может, устранишь меня из этого дела? Вроде б ты сам труп обнаружил. Я ж тебе как на духу изложил. Что еще интересует, тебе подробно объясню. Боюсь, пришпилят меня менты. Ты мне поверил, а другие-то… Пили мы с Камбузом вместе, спали рядом… Нет, могу не отмазаться. Для ментовки ж главное: хоть кого-то за жопу взять, чтоб висяка не было.
   — Дурья ты башка, Кеша. Да если б я и покрыл тебя, все равно бы с первого тебя начали. Вас вчера уходящими вместе вся пивная видела.
   Черч совсем понурился.
   — Не переживай, — продолжил капитан, — мое слово в твою поддержку кое-что значит. Ты лучше напрягись-ка по другому срочному вопросу. Подумай как следует — твои подсказки могут настоящего убийцу Камбуза найти. Слыхал ты о грузинском воре Нодаре или авторитете по кличке Маэстро?
   Кеша навострился, сморщил загорелый дочерна лоб и ответил:
   — О втором точно ничего не знаю. А о Нодаре-то были разговоры. Его ребята отель «Кольцо» пасут.
   — Это где?
   — Да не так далеко от Чистяков, около Сретенки, ближе к Садовому кольцу. Новый это отель, с казино, недавно открыли.
   — Так, так, — воодушевился Кострецов. — Сам Нодар там заправляет?
   — Ну да. Крутая у него бригада, в ней и русские и другие национальности есть.
   — Спасибо, Кеша. Это отличная информация. Пошли.
   Кострецов отвел Черча в отдел. Сам отправился на Потаповский переулок, поднялся на чердак, где обрабатывали место преступления эксперты. Оглядел капитан труп Камбуза.
   Тут уже находились Топков и седой участковый майор Иван Пахомович Балдыкин, прозванный местными ухарями Балдой — не только по фамилии.
   Иван Пахомович был асом милицейского дела, не уступавший смекалкой сказочному работнику Балде, но, иногда напиваясь, по утрам с похмелья скрывался от всех, ни в коем случае не показываясь на участке. В другое же время участковый бороздил здешние окрестности едва ли не 24 часа в сутки. О похмельной секретности Балдыкина все отлично знали и трунили за глаза.
   Кость, не раз убеждавшийся, что у Балдыкина глаз-ватерпас и природный оперский талант, сразу обратился к нему:
   — Здравствуй, Пахомыч. Знал ты Камбуза?
   — Здравствуй, Сергей. Как было Камбуза не знать?! На их с Веревкой квартиру все соседи ополчились. Девки даже голыми оттуда выскакивали.
   Учитывал капитан, что Балдыкин свои соображения никому без вопросов не навязывает, и продолжил конкретнее:
   — Ножом или бритвой ему горло полоснули — блатной почерк.
   Майор сдвинул со лба потрескавшийся козырек старой фуражки.
   — Как сказать? И не блатной убивал бы на чердаке спящего втихую. Зачем стрелять?
   — Правильно мыслишь, Пахомыч. Тем более, Кеша Черч тут тоже спал. Он мне спозаранку о смерти Камбуза и доложил.
   Усмехнулся Балдыкин.
   — Молодец Черч, что донес, а то первым же в этом бы и завяз. Они ж с Камбузом вчера на Банковском неразволочную пили. Потом отправились вместе.
   — А как шли сюда, ты не видел?
   — Нет, Сергей. Я на Банковском остался приглянуть до закрытия пивной, чтобы эксцессов не было.
   — Жаль, Пахомыч. После их ухода из пивной что-то, возможно, произошло.
   — Что? Неужели, думаешь, все-таки Черч Камбуза прирезал?!
   — Нет. Скорее кто-то мог за ними следить.
   Балдыкин взглянул, весело прищурившись.
   — Ну да, ты-то не мог быть в курсе. Утомился вчера — после драки на Чистопрудном.
   — Эх, Пахомыч! И это знаешь. Что ж ты на пенсию собрался?! Мы без тебя припухнем.
   — Не припухнете. Ты еще послужишь, и Гена Топков вроде дельный паренек, хотя его очки не больно хорошее впечатление на шпану производят.
   — Да, слишком научный у нас Гена. Ничего, я его больше по части анализа натаскиваю.
   Участковый небрежно взглянул по сторонам и проговорил:
   — Да-а… Так я приглядел, как пивная закрывается, и немного побродил еще по своему хозяйству. У стариков же бессонница, — он хитро улыбнулся. — Заглянул и сюда во двор. Да обратил внимание на «ниссан».
   — Что?! — воскликнул Кострецов. — Какого цвета была машина?!
   — Темно-синего, сильно затененные стекла. Новенький «ниссан», как с заводского конвейера.
   Он точно описал приметы и модель «ниссана» Вадика, которые отлично запомнил Кострецов на Чистопрудном.
   — Так, так, Пахомыч. А с чего это ты его заприметил?!
   Балдыкин скромно потупился.
   — Черт знает, Сергей. Я такой, что все замечаю. Всю жизнь ведь наши погоны ношу… А пригляделся к «ниссану», потому как всех новых русских по Потаповскому знаю, тех, кто дорогие машины имеет. И о жильцах этого дома в курсе. Но ни у кого из них нет такого «ниссана». Я еще подумал, что кто-то недавно купил или гость какой приехал.
   Кострецов, понизив голос, произнес:
   — Так вот этого гостя я вчера на Чистопрудном и хотел взять. Только об этом никому, даже нашим.
   — Понял.
   — Спасибо тебе за важнейшую информацию, Иван Пахомович. Ты ею Кешу Черча из-под подозрений полностью вывел.
   — Было б кого, — участковый подмигнул капитану. — Давно бы надо этого Кешу с Чистяков убирать, но ведь ты с ним в школе учился. Пусть бегает.
   — Правильно и это понимаешь, Пахомыч. Если что-то еще вспомнишь или узнаешь о том «ниссане», доложи, пожалуйста, лично мне.
   Балдыкин кивнул, снова надвинул на лоб фуражку и отошел.
   Кострецов подозвал Топкова.
   — Гена, Камбуз — снова работа Вадика. Теперь все очевидно. Будем напряженно пахать линию Вадик — Маэстро. Мне сейчас звонила Сонька Медная Ручка. Хорошо осветила ее дела с Маэстро. Тот тягается с Нодаром за крышу над секс-павильоном. Надо немедленно пару этих авторитетов раскручивать. Раненый Вадик, хотя и сумел управиться с Камбузом, сейчас, видимо, исчезнет из поля зрения, тем более, он дела по бригаде Грини, видимо, полностью подбил. Нужны данные на Нодара и Маэстро, хоть какие, чтобы за них уцепиться.
   — Давай я по Маэстро поищу.
   — Я и хотел тебе это предложить. Ты Маэстро первым пронюнькал. Может, и дальше тебе повезет. А я берусь за Нодара. Он контролирует отель «Кольцо» около Сретенки, а в тех краях есть у меня оперский друг на все сто — Петро Ситников. Сейчас же иду к нему.
   Топков кивнул.
   — Лады.
   — Лады? — улыбнулся Кострецов. — Ты уже по-блатному красивое слово «ладно» окорачиваешь.
   — А ты иногда его не у-корачиваешь? — поправил Кострецова Гена. — Притом «лады» могут быть — баяна, гармони. Лады, музыкальные такие: нажимая на них, гармонист звучную музыку создает.
   Кость хлопнул его по плечу.
   — Я, Ген, на твое занудство уже почти перестал реагировать. Ты, кстати, вернешься в отдел, там застрашенный Черч показания по убийству Камбуза дает. Он на чердаке ночью тоже спал. Кеша в крайнем расстройстве: самого могли прирезать, и убийство могут пришить. Успокой его, скажи, что я сейчас получил данные, окончательно подтверждающие его невиновность.

Глава 6

   Кострецов отправился на Сретенку к оперу угрозыска Петру Ситникову, который по своему участку летом славно ему помог раскрыть банду оборотней МВД.
   К счастью, он застал Петю на рабочем месте, точнее — на бумажном, потому что Ситников был таким же разгонным, как Сергей, целые дни пропадал на своей земле.
   — Привет легендарному оперу Кость! — воскликнул Петя, улыбаясь до ушей своей широкой физиономией с малюсенькими глазами. — Есть новое дело, за которое нам уж точно по медальке дадут?
   — Как бы, Петя, под зад окончательно не дали, не до наград, — ответил Кострецов, присаживаясь на стул перед столом Ситникова.
   — Да у тебя всю дорогу так, — махнул тяжелой лапой Петя. — Сначала сплошняком не фартит, зато потом бьешь в десятку, — по своему обыкновению, он пересыпал свою речь феней.
   Сергей расстроенно произнес:
   — В розыске, которым сейчас занимаюсь, — сплошные трупы. Сегодня — очередной мертвец. Уж боюсь в свой отдел заглядывать, чтобы начальству на глаза не попасться.
   — Ну так, выходит, действительно дело крутое, не трусы у кого-то слямзили.
   — Да. И подобрался я наконец к основному в этой рыбалке. А с ним сотрудничает один авторитет, который шакалит на подведомственной тебе территории. Нодара имею в виду.
   — А-а. Есть такая пиковая крыса, гостиницу «Кольцо» к рукам прибрал.
   Сергей закурил, собираясь послушать, и сказал:
   — Слыхал я о Нодаре кое-что, но ты поподробнее изложи.
   — Был Нодар на Москве в подручных у знаменитого Отарика Квантришвили, которого в 1994 году киллер-снайпер убрал. Помогал он Отарику создавать первоначальный капитал через центровых, что снимали бабки в Центре международной торговли, гостиницах «Интурист», «Метрополь», «Космос». Отарик раскрутился, стал взимать долю с казино в ресторане «Гавана», гостиницах «Интурист», «Ленинградская», «Университетская», в банках, коммерческих структурах. Квантришвили тогда почти весь игорный бизнес Москвы подмял, и Нодар был у него доверенным лицом. Потом Отарик так поднялся, что полез создавать «Ассоциацию XXI век» и в конце концов оказался президентом Фонда социальной защиты спортсменов имени Льва Яшина, да сам себя от киллерской пули не защитил. Во всех делах был у него на подвязке Нодар.
   — Квантришвили-то более-менее прилично выглядел, умел складно журналистам лапшу вешать, но Нодар ведь другого кроя уголовник.
   — Конечно, Серега. Отарик так обнаглел, в политические игры вдарился, а Нодар — блатная сыроежка, как есть, с носу до пяток. Поэтому, когда Отарика шмальнули, Нодар занялся наиболее ему привычным — гостиничным бизнесом. Взял под крышу казино, отели, ему отстегивают, он с конкурирующими бандитами права качает. Ну, обычная воровская бодяга. Крутит все, что в руки падает. К фиктивным туристическим фирмам, автоугонным делам причастен.
   — Как он себя в «Кольце» показывает?
   — Обжился. Свой кабинет имеет. Порядок в «Кольце» его быки более-менее поддерживают.
   — Автоугонные дела и моего розыска касаются, Петя. Что в этом направлении о Нодаре известно?
   — С земляками из Тбилиси по этой части он завязан. Московские автоугонные банды перекидывают тачки в Грузию, там их местное ворье отмывает, а потом деньги надо делить. В этих расчетах Нодар и участвует. Некий представитель республики Грузии в Москве, падла.
   — А с турфирмами что?
   — Да известные операции. Открывают на десять дней турфирму, собирают с лохов бабки для оформления зарубежных круизов — и с концами. Сам Нодар такое не затевает, мелковато это для него. Он больше авторитетно споры уголовников на той ниве улаживает. У них же проблемы больше не как штымпов обобрать, а как навар правильно раздербанить. В общем, лезет Нодар во всякие дела.
   Кострецов поинтересовался:
   — Враждует с кем-нибудь круто Нодар?
   — Да хрен этих авторитетов поймешь, — уныло проговорил Петя, — в таком говне сидят, что и сами, наверное, не разберутся, кто им кореш, кто враг. Кутерьма вонючая и кровавая.
   — Ты чего так грустно?! — улыбнулся капитан.
   — Надоели, как волдыри на жопе. Ведь всех их почти знаем наперечет, а вязать редко все же удается. Вот иной раз благодарственно и перекрестишься, когда очередного Отарика сами кокнут.
   — Бога-то, Петь, из виду не упускаешь?
   — А как же?! Мы ж с тобой в другой суете. Чистим с Божьей помощью оперскую земельку.
   — А такой авторитет, Маэстро, по связям Нодара не мелькал?
   Ситников сощурил свои и так маленькие глаза-пуговки.
   — Что-то было… А, агентура сообщала, что разборки назревают у Нодара с Маэстро.
   — А о самом Маэстро?
   — О Маэстро, Сергей, не докладывали. Просто упоминали его в связи с недовольством Нодара. Он же лапу на всю Москву желает наложить, как когда-то и Квантришвили старался. Но талантов таких нет. Вот и рыпается, воюет, как может, на своем шакальем передке. С Маэстро Нодар по турфирмам попал и еще на каком-то кредите погорел. Судя по всему, тот Маэстро покруче Нодара будет. Тебе кто, Нодар или Маэстро нужен? — спросил Ситников, видя, что хитромудрый Кострецов наконец-то прояснил направление своих интересов.
   — Маэстро. А Нодар требуется, потому что к нему есть у меня конкретные подходы, — ответил Сергей, имея в виду намечающийся визит Соньки к боссу «Кольца». — Через это, может, смогу и Маэстро достать.
   — Ох ты и жук, Серега! — добродушно воскликнул Петя. — Всегда ко мне заявляешься, когда уже вторгся на мою территорию.
   — А чего раньше тебя беспокоить? — улыбнулся Кость, отмахнув кудри. — Да я еще и не вторгся. Один человек, может, окажется у Нодара в «Кольце», раз он там любит заседать. Но это не мои оперативные дела, просто так складывается.
   — Все у тебя всегда как-то хитро складывается. Другой опер дал бы тебе хозяйничать на своем участке? А ты меня прямо обжимаешь! — усмешливо крутил глазками Ситников.
   — Петь, я сколько раз тебе в таких случаях говорил, что тебе ж работу облегчаю? По Нодару мне что-то донесут, а ты пошустрее подведешь его к нарам.
   — Да ладно, — Ситников махнул рукой. — Значит, за поимку ментовской банды летом ни хрена тебя не отличили?
   — А чего меня отличать, Петя? Все и так знают, что Серега Кострецов хороший опер.
   Опер Петр Ситников серьезно посмотрел на него и веско проговорил:
   — Нет хороших, а есть лучшие из лучших.
* * *
   В этот и следующий день Кострецов много извел времени и сил, исписывая горы бумаги по расследованию, в котором исчез Гриня Дух и были убиты Веревка, Камбуз.
   Порадовал, наконец, лейтенант Топков, разыскивавший сведения по Маэстро в ГУВД, МУРе. Он бодро заглянул к капитану, сел напротив, достал из кармана блокнот и хлопнул им по столу.
   — Хищная рыбина этот Маэстро! На удочку такого не возьмешь, лучше сетью. Зацепил я кое-какие данные на него.
   — Как прикажешь, так и будем ловить, — усмехнулся Кость, — а сетка на него уж плетется. Во-первых, к Соньке моей полногрудой Вадик, адъютант Маэстро, когда-никогда заглянет, потому как рыжая — его блатная дама сердца. Сонька во весь пух крутит своей медной ручкой, и вскоре, возможно, к самому Маэстро на прием пойдет. А также узнал я у сретенского опера: конфликтует Маэстро с Нодаром до такой степени, что грузин готов на него резко собак спустить.
   — Своих быков, ты имеешь в виду?!
   — Ну да. Маэстро, как я понял, обул Нодара в раскрутке фиктивных туристических фирм и по какому-то кредиту. А до кучи Маэстро грузину по секс-хате хвост почти отдавил.
   Топков пролистнул блокнот с записями.
   — Верно, завязан Маэстро и на липовых турфирмах, и на кидании в кредитах. Он большими делами ворочает, в которых автоугонный бизнес занимает выдающееся место.
   — Кстати, Нодар к этим автостадам тоже причастен, участвует во взаиморасчетах автобарыг Грузии с москвичами, — уточнил Кострецов.
   — И здесь Нодар с Маэстро схлестнется, потому что бригада Грини Духа трудилась на Маэстро.
   — Вот как?
   — Да, — Гена бойко поправил очки, — на Маэстро работают несколько автоугонных бригад. Он их курирует и обеспечивает сбыт по странам СНГ. Значит, по автопартии Духа на Грузию с Чкаловской у Маэстро с Нодаром общие дела. Вмешается ФСБ Грузии — и рассчитываться тбилисским ворам с Маэстро нечем будет, кроме тюремной пайки.
   — Эка мы! — довольно потер руки капитан. — Тогда ведь еще Маэстро не установили, а след на Грузию четко взяли. Так что это за Маэстро? Биография есть?
   Гена покачал головой.
   — Белое пятно. Только по его деятельности в последние годы имеются агентурные оперативные данные. Словно б из-под земли вынырнул.
   — Так, лейтенант, не бывает. В уголовном мире их «другой жизни» досье, конечно, не составляют, но сведения, слухи в том болоте, особенно про авторитетов, обязательно бродят.
   — Я, Сергей, это хорошо понимаю. Но вот сумел как-то Маэстро законспирироваться.
   — Что ж, его в Москве никогда не задерживали, хотя бы ГАИ? Не пытались установить местопребывание, местожительство?
   Развел Топков руками.
   — Такое впечатление, что он невидимка. Донесения на него идут от третьих, четвертых лиц, в смысле их уровней общения с Маэстро. Фотографии нет.
   — Странный объект. Значит, и от своих прячется?
   — Похоже. Все контакты Маэстро, даже с авторитетами, исходят от двух-трех его приближенных. В лучшем случае — сам поговорит с кем-то, но только по телефону.
   — О Вадике что-то есть?
   — Нет, Сергей, о Вадике по оперативкам тоже ни слуху ни духу.
   Кострецов задумчиво посмотрел в окно, потом, усмехаясь, на Топкова.
   — Как же ловить невидимку?
   Весело прищурился Гена.
   — Если по святым наукам, то именно сетью и надо. Не видят Маэстро лишь уголовень, как ты выражаешься, а наша-то сетка его запутает и высветит.
   — О-о, на эту тему Петя Ситников любит потолковать. Но есть здесь рациональное зерно, Божий промысел, как церковные люди бы сказали. Значит, будем дальше невидимку закольцовывать. Но к услугам нашим осталась лишь Сонька. Все, кого мы могли использовать из подведомственной Маэстро Грининой грядки, начиная с Духа, вне игры. А на бригаду Феди Трубы мы так же из-за его преждевременной кончины не смогли выйти. Хотя я теперь почти уверен, что скоординировал театральные грабежи двух этих бригад — Маэстро.
   — А почему только Сонька? Вахтанг тоже должен выходы на Маэстро знать, раз тот за куратора и по их блатхате.
   — Куда ему, Гена?! Сонька, если ей верить, сама привлекла Маэстро. Вахтанг больше на Нодара ориентируется. Эх, как это я Вадика упустил?! Тоже какой-то невидимка. Вспорхнул с дыркой в спине, на «ниссане» улетел.
   — И на Камбуза спикировал, — закончил Топков. — А красный «пежо» от Грини у Вахтанга? Как он к нему попал?
   — Камбуз меня на этот счет просветил. Обычное дело: отогнали Веревка и Камбуз эту машину приемщику, то есть какому-то промежуточному лицу, тот ее Вахтангу передал. Я сразу о том приемщике Камбуза не спросил, а теперь и не спросишь.
   Гена нахмурился.
   — Так что ж, сидеть нам и новостей от Соньки ждать?
   — Зачем же ждать? Надо — на опережение. Настраивай подслушку и давай сам или кого-то еще в засаду к дому Вахтанга. Туда сейчас все нитки сойдутся. Вадик по Соньке сохнет и должен там нарисоваться. Сонька после встречи с Нодаром, возможно, на Маэстро выходить будет.
   Приподнялся лейтенант, небрежно сунул блокнот в карман.
   — А я-то, крупицы собирая на Маэстро, думал, что достаточный банк данных зарядил, чтобы его ухватить. Ведь у меня схемы многих его операций есть.
   — Гена, Гена, — отечески произнес Кострецов, — привыкни ты, что наше дело больше в это копание и шуршание бумагами упирается. Крупную рыбу взять и надолго в садок с решетками посадить — это по нынешним временам большая удача. Ей-богу, прав Ситников. Говорит он: пристрелят воры вора — и благодарственно перекрестишься… Ну что нам дадут схемы операций Маэстро? Схемы эти в кримбыте довольно похожие и давно надыбанные, как ворье выражается. Мало их знать, надо вычислить, как ими Маэстро пользуется, его почерк определить. Но даже если и найдешь потерпевших, за руку верхнего ворюгу не всегда схватишь.
   — Что же, на какой-то прокол Маэстро только и можем рассчитывать?
   — Выходит так, Ген.
   Топков опять сел и возмущенно сказал:
   — Ну, ты даешь! Имеем огромный аппарат, армию оперов и агентуры и должны пассивно ждать, пока вор не оплошает?
   Кострецов усмехнулся его горячности.
   — Можно, конечно, и по-другому: как при ЧК, НКВД пробовали. Хватать — за одно паскудное выражение рожи. А если, например, с наколками попался, то расстреливать у ближайшей стенки. Но в чекисты-то шли люди с красной уголовной психологией… Правда, у нас этих настроений до сих пор навалом. Вам в Вышке какой-нибудь старпер-преподаватель не орал с кафедры: «Органы всегда правы!»?
   — Было. Инструктор по рукопашному бою любил это повторять.
   — Вот! А это даже не старпер, а, небось, довольно молодой мужик.
   Гена посмотрел на капитана саркастически.
   — Сергей, я ведь о твоих подвигах много знаю. Именно ты к нормам правопорядка, а то и законности довольно наплевательски относишься, частенько самостийно действуешь. Да взять хоть наше расследование, как ты без санкции у Вахтанга «жучки» насовал.
   Кость смущенно подвигал бровями.
   — Это есть. Ты прав, много иной раз на себя беру. — Он энергично поглядел на лейтенанта. — Вот ты меня и окорачивай по беспределу.
   Топков занудно сказал:
   — «Окорачивать» можно только коня, я уж тебя поправлял. И слова «беспредел» нет в правильном русском языке, есть — «беспредельность».
   — А «базлать», «куликать», «базарить» — есть?!
   — Но это же феня — жаргон преступного мира.
   — Вот, Ген, ты туда и все мои речи запиши. Говночистом работаю, дерьмом мажусь. Совершенно справедливо ты меня самостийностью попрекнул. А почему я такой? Да потому что, как зараза, оперское дело, внедряются в организм поганые микробы, вирусы всякие. Полоскаешься со сволочью — их словечки, приемы в тебя впитываются. Грань в ментовском и уголовном иногда не различаешь. Это как у хирургов, многие из них, что коновалы. Никакого почтения к человеческой боли, страданиям, самой смерти.
   — Неужели и я таким сделаюсь? — длинно посмотрел на него Гена через очки в аккуратной оправе.
   — А куда ты денешься?! — с сердцем отозвался капитан. — Никуда не денешься, если твоя работа центром всего для тебя станет.
* * *
   Сонька удостоилась у Нодара аудиенции, назначенной ей в гостинице «Кольцо». Она обрядилась в свое самое декольтированное платье, возвела из меди прекрасных волос прическу у дорогого парикмахера и прибыла к кабинету Нодара, располагающемуся в отдаленном от гостиничных покоев помещении.
   Мордоворот у двери пригласил ее войти.
   Нодар, усатый грузин лет сорока, с блестящими желто-черными глазами, кажущимися мокрыми, сидел на атласном диване, поодаль от его «присутственного» письменного стола, перед низким столиком с вином и фруктами.
   — Проходи, Сонечка, и за свою красоту со мной выпей, — приветствовал он ее.
   Сонька присела с другого края на длинный диван, взглянула на него с прищуром.
   — Все такой же, любишь баб комплиментами смущать.
   Они выпили из узких фужеров.
   — Что у тебя там происходит, Соня? — осведомился Нодар, откусывая персик.
   — У меня?! Эта хата давно не моя, Нодар. Ты-то лучше всех знаешь. Вахтанг там босс, у него и спрашивай. Он уж начал мне морду бить.
   — Э-э, дэвушка, виляешь. Как Вахтанг может боссом стать, если ты недовольна?
   Сонька поправила груди и независимо произнесла:
   — Есть такое дело. А с чего мне в кайфе быть? Вахтанг совсем с разума съехал, только о бабьих дырках думает.
   — Э-э, зачем так говоришь? Одно другому не может мешать. Телки телками, а дело делом.
   — Это — у тебя, — выразительно округлила миндалевидные очи Сонька, — а Вахтанга на то и другое не хватает. Вот последний случай возьми. Завалился к нам какой-то шизанутый жулик, стал права качать, пушку достал. Хорошо, я обстановку разрядила, а Вахтанг такое лепил… Ну не умеет с людьми разговаривать.