Черняков Юрий. Узбекский барак

   Никакая фотография не могла передать ее манеру, - полного отсутствия старания кому-то, кроме себя, понравиться. При этом все удивлялись, как матери удается всегда выглядеть собранной и аккуратной. Мало кто знал, что она допоздна штопала и стирала свои старые платья и чулки.
   Когда она ночью гладила старым чугунным утюгом, взятым с собой в эвакуацию, он в темноте наблюдал, как выглядывают из овальных окошек светящиеся угольки.
   - Спасибо...- сказала Марина, недовольно скривившись. - Лучше скажите, вы мне поможете вернуть долг?
   - Сначала ответь, откуда у тебя долги? - Полина спросила это с отчаянием в голосе. - Когда ты вернулась из Италии, у тебя было столько денег!
   Марина только кивала, подняв глаза к потолку.
   - Все? Мамочка, родная, счетчик стучит, понимаешь? Вы не слышите, потому что не вам отдавать! А я там очень хорошо слышала. Особенно по ночам.
   - Сколько? - спросил Игорь Андреевич.
   - Много... - Она махнула рукой.
   Она достала из кармана пачку сигарет, зажигалку и закурила.
   - Сейчас же прекрати, - строго сказала Полина. - Ты же знаешь, отцу с его сердцем вредно...
   Марина кивнула, потушила сигарету, потянулась в кресле.
   - А почему не приехал Олег? - перебила Полина. - Вы поссорились?
   - Ему нужно было срочно заехать в театр...- досадливо ответила Марина.
   - Он уже нашел работу? - поинтересовалась Полина.
   - Мамочка, вы мне что-нибудь скажете или вас лучше не спрашивать?
   - Сколько? - повторил вопрос Игорь Андреевич.
   - Если ты о ваших сбережениях, то их не хватит.
   - Где мы тогда возьмем денег? - спросила Полина, растерянно взглянув на мужа. И он снова никак не отреагировал.
   Полина все чаще задавала недоуменные, наивные вопросы, причем громко и на любую тему - дома, в гостях, в общественном транспорте. Сначала он терпеливо отвечал, но это вызывало только новые вопросы, еще более невпопад, еще более громким голосом. Когда же он переставал отвечать, Полина обиженно замолкала.
   Зато Марина даже на людях не могла скрыть своего раздражения, называя ее при этом "мамочкой".
   - Если вам негде одолжить, тогда я напоминаю: у нас есть три квартиры. Дача не в счет.
   - Почему дача не в счет? - удивилась Полина. - Мой отец сделал из нее игрушку. Только забор нужно поправить.
   - Одну из них придется продать, - Марина выставила перед собой руку, предупреждая очередной вопрос.
   - Мне мою квартиру и дачу оставили родители, - напомнила Полина. - Там все их вещи, фотографии, мои воспоминания детства, нет, нет, не хочу даже слышать! Я просто не переживу.
   - Кому ты должна? - негромко спросил Игорь Андреевич. - Это ты можешь сказать?
   - Ты его знаешь... - ответила Марина. - Недавно я вас познакомила.
   Жена удивленно посмотрела на Игоря Андреевича.
   - Ты мне ничего не рассказывал...
   - И правильно сделал... - Марина снова машинально достала зажигалку, потом, спохватившись, положила ее на место.
   - Ну тогда обсуждайте без меня, - оскорбленно сказала Полина и встала, чтобы уйти, одновременно ожидая, что ее остановят.
   Так было каждый раз, когда они устраивали семейный совет.
   Когда дверь за матерью закрылась, Марина блаженно закурила, пустив дым к потолку.
   Потом спохватилась, взглянув на отца.
   - Извини, все забываю... - она потушила сигарету и разогнала рукой дым. Кстати, что за народный целитель тебя пользует? У тебя проблемы?
   - Этот целитель мои проблемы не снимает, - неохотно ответил Игорь Андреевич. - Он их создает. По моей просьбе.
   Она какое-то время молчала, пристально глядя на него.
   - Папа, тебе не кажется, что твое недоверие ко мне достигло критической отметки? И особенно - после той истории, когда тебя чуть не убили? Ведь я сделала все, чтобы этих подонков поймали.
   ... Этой весной, когда он вечером проходил через небольшой сквер недалеко от своего дома, ему встретилась группа подростков, пять или шесть человек. Они о чем-то громко между собой спорили, но, увидев его, сначала замолчали, а когда он проходил мимо, молча, как по команде, набросились, сбили с ног и принялись колотить, сопя и издавая нечленораздельные, утробные звуки.
   Игорю Андреевичу запомнилось охватившее его, прежде чем он потерял сознание, тупое безразличие, сменившее боль и страх.
   Он пришел в себя, чувствуя, как теплая кровь разливается по лицу и шее, когда пожилые женщины, назвав его по имени-отчеству, охая, помогли подняться и под руки довели до дверей квартиры. Это были его соседки, гулявшие поблизости со своими собаками.
   - Спасибо... - едва слышно произнес он разбитым ртом, по-прежнему их не узнавая. - Только не надо, не звоните, жена спит, я сам...
   Но им пришлось достать из его кармана ключи и отпереть дверь.
   - Скажите, Игорь Андреевич... - негромко спросила одна из соседок, когда они вошли в прихожую. - Это месть за вашу последнюю статью о произволе и злоупотреблениях чиновников департамента образования? Мы как раз сегодня ее обсуждали.
   Несмотря на сумрак, головокружение и подступающую тошноту, он скорее угадал, чем заметил, как сострадание на их лицах сменилось любопытством.
   - Не знаю... - пробормотал он, чувствуя, что его сейчас стошнит, если до этого не потеряет сознание. - Извините... И еще раз спасибо.
   Он закрыл за ними дверь, чтобы не увидеть, как их любопытство сменилось разочарованием, и сел на пол.
   По поводу случившегося потом было написано и сказано немало благоглупостей про покушение на свободу слова, заказную расправу и преступное бездействие властей.
   Своих соседок-спасительниц Игорь Андреевич снова увидел, когда они приехали к нему в больницу с цветами в сопровождении молодого длинноволосого корреспондента и телеоператора. Они собирались снять трогательную сцену встречи спасенного со своими спасительницами. Корреспондент остался недоволен, когда увидел Игоря Андреевича и окружающую его обстановку. Пострадавший показался ему недостаточно избитым. И вообще, где аппарат искусственного дыхания, хотя бы капельница, где, наконец, любящая супруга, дни и ночи проводящая у постели мужа?
   Для вящей убедительности он хотел наложить грим на лицо больного, дабы придать ему недостающей бледности, а то и синевы, но Игорь Андреевич категорически воспротивился.
   - Поймите, - убеждал корреспондент. - Вы, творческий человек, не можете не знать, как важно вызвать у зрителя потрясение, чтобы повысить градус общественного возмущения против выродков и тотальной безнаказанности. И тем помочь нашему обществу справиться с позорящим его явлением...
   Сошлись на том, что Игорь Андреевич будет прикрывать глаза, изображая страдания, когда на него наведут камеру.
   Затем соседки, исподтишка заглядывая в шпаргалки, стали задавать идиотские вопросы: "Не жалеете ли вы после случившегося, что когда-то выбрали такую опасную профессию?", "Что вам сейчас велит ваш гражданский долг - продолжать разоблачения коррумпированной верхушки либо отступить перед ее недвусмысленными угрозами?". Игорь Андреевич старался не смотреть в их сторону, чувствуя, что его начинает мутить. Наконец в палату вошел дежурный врач. Взглянув на посеревшее - без всякого грима - лицо больного, он показал на часы.
   Игорь Андреевич не стал смотреть это действо, когда его показали по телевизору. Полина потом рассказывала: соседки, отвечая на вопросы собравшихся в студии, бойко говорили о моральном облике жертвы беспредела: какой он простой и отзывчивый в быту и какая у него замечательная семья. После них выступил большой милицейский чин, заверивший присутствующих, что преступников непременно найдут. И еще добавил, будто министр взял это дело под контроль.
   - Какие подонки... Нет, папа, как хочешь, но этого нельзя так оставлять! каждый день твердила Марина, когда Игоря Андреевича под подписку отпустили из больницы. Она не находила себе места. - Мы должны их найти.
   - Зачем? Может, я должен послать им вызов? - засмеялся Игорь Андреевич и охнул, почувствовав боль в сердце.
   - Как хочешь. Но это дело не только твоей, но и нашей семейной чести!
   - Мариша, этот мордастый генерал в МВД все время про нее упоминает! Мол, арест этих негодяев - это дело его чести. И ты туда же?
   - Какая еще милиция... - отмахнулась она. - Они никогда не найдут. Особенно если будут искать. Ладно, это я возьму на себя.
   8
   ...Когда, пройдя через череду сбивчивых и разрозненных запечатлений, он наконец увидел это письмо, то сначала обрадовался, но потом отчаялся, поскольку прочитать его сейчас было невозможно: его взгляд пятидесятилетней давности беспорядочно метался по строчкам. К тому же он постоянно оглядывался, боясь, что войдет мать.
   Тогда, в детстве, он успел собрать одну из разорванных фотографий и разглядеть, вернее, угадать надпись в верхнем углу бланка письма: "Смерть немецко-фашистским захватчикам!".
   Ниже были нарисованы солдат в шинели с автоматом наперевес, а также танки и пушки со звездами. Еще он заметил, будто у этого письма два разных почерка, мужской и женский.
   - ...Похоже, вы остались неудовлетворены тем, что увидели? - спросил доктор Фролов, склонившись над Игорем Андреевичем, когда тот снова пришел в себя.
   - Я увидел это письмо. Помните, я о нем вам рассказывал?
   - Прекрасно помню. И что?
   - Сейчас мне показалось, будто оно написано двумя разными почерками, женским и мужским.
   - Странно... - доктор Фролов безостановочно ходил по кабинету. - Хотя... Помните, вы приняли свою маму за вашу дочь? - остановился он. - Тогда два разных запечатления слились в одно из-за их схожести. Похоже, здесь тот же случай.
   - Хотите сказать, это были два разных письма?
   - Скорее всего. Просто оба ваших запечатления объединила одинаковая реакция вашей мамы. Вы успели что-то прочитать?
   - Нет.
   - Вы его не читали, а разглядывали. Вам было мало лет, и потому вы смотрели на письма, как на картинку... Ваш взгляд не читал построчно, а беспорядочно блуждал по исписанной бумаге, не фиксируя внимания на отдельных словах.
   - Так оно и есть, - Игорь Андреевич признательно смотрел на доктора Фролова. - Зато я увидел сложенной разорванную фотографию моего отца. Я ведь забыл, как он выглядит. Мать карточку порвала. А когда она ушла, я ее собрал.
   Эти групповые снимки отец присылал с фронта. Мать находила его сразу и сквозь слезы любовалась: отец всегда выглядел юным и улыбчивым среди серьезных однополчан, казавшихся пожилыми. Лицо матери вспыхивало от радости, когда приходили эти красноармейские треугольники или открытки с обязательным девизом в верхнем углу: "Смерть немецким захватчикам!". А однажды, когда ее не было дома, принесли толстый конверт.
   Мать прочитала это письмо ночью. В тот день она пришла поздно, когда он уже заснул. Его разбудили ее сдавленные рыдания. Приподняв голову, он увидел при тусклом свете керосиновой лампы вздрагивающие острые плечи. Потом она рвала фотографии отца.
   - Это письмо от папы? - спросил он.
   Она замерла, быстро вытерла глаза и только потом обернулась, постаравшись улыбнуться.
   - Нет, - сказала она. - Спи.
   Ночью, когда он захныкал во сне, она легла с ним рядом. Он заснул, но вскоре его разбудило беззвучное содрогание ее тела. Мать опять плакала, стараясь его не разбудить. Он лежал, замерев и боясь пошевельнуться до самого утра. А когда она ушла на работу, он вытащил из мусорного ведра обрывки разорванного письма и фотографии. Сложил их и стал вглядываться в начертания непонятных букв, стараясь понять, что ее так расстроило. Потом спрятал под свой матрас и, когда она уходила на работу, снова разглядывал. Наконец мать застала его за этим занятием. Она молча и ожесточенно вырвала их у него из рук, и больше он их не видел.
   - Вы действительно хотели бы прочитать эти письма? - спросил доктор Фролов, стоя над пациентом, сидящим в кресле. - Вы уверены, что это необходимо?
   Он выглядел более усталым, чем обычно, но садиться по-прежнему не желал.
   - Да. Я вам заплачу.
   - Бросьте, - махнул рукой доктор Фролов. - Куда вы так спешите?
   - Не тот возраст, чтобы откладывать... - пожал плечами Игорь Андреевич.
   - Сделаем так. Сейчас я вам помогу, вы снова увидите письма и будете произносить вслух слова, которые вам удастся прочитать, а мой диктофон их запишет. Потом дома вы сами расшифруете... Журналисту, неоднократно бравшему интервью, это по силам? (Игорь Андреевич кивнул.) И еще. Вас не смущает, если я что-то узнаю о ваших семейных тайнах?
   - Нет...
   - Ладно, попытка не пытка. Главное, не торопитесь! Время от времени я буду делать перерывы, чтобы нам отдохнуть. На это уйдет уйма времени... - Он посмотрел на часы. - Сейчас уже восемнадцать тридцать... Позвоните домой и предупредите: сегодня вы задержитесь.
   ...Чувствуя, как уходят силы, он с напряжением вглядывался в это письмо с меняющимся почерком - то женским, то мужским.
   Когда буквы начинали двоиться и становились неразличимыми, доктор Фролов выводил его из этого состояния, давал отдохнуть, отдыхал сам, вытирая обильный пот и выпивая по стакану зеленого чая.
   Они закончили около часа ночи.
   Игорь Андреевич вернулся домой, когда Полина уже спала. Он заперся в кабинете, поставил кассету в свой диктофон. И сначала решил, что доктор Фролов дал не ту кассету - настолько его собственный голос был неузнаваемым - то напряженным, громким, одышливым, то приглушенным и неразборчивым. И голос доктора Фролова - вернее, команды, которые он выкрикивал - было трудно узнать.
   Потом Игорь Андреевич стал записывать на бумагу слова, которые ему удавалось разобрать. Наконец, стал составлять из них фразы, одновременно домысливая то, что не сумел понять.
   И вскоре убедился в правоте доктора Фролова. Да, это были два разных письма, написанных на одинаковой серой бумаге, с бугристыми коричневыми вкраплениями. Некоторые строки были обесцвечены и размыты слезами.
   Чьи это были слезы, кто и в каком месте плакал, когда писал или читал, никто никогда не узнает.
   Сначала он стал расшифровывать женское письмо, благо почерк был понятным.
   К утру он закончил. И лег спать, отложив расшифровку второго.
   Здравствуйте, дорогая Лариса Михайловна!
   Вам покажется удивительным это письмо. ... незнакомый почерк ... могу ответить откровенно. Пишет вам подруга вашего мужа Андрея Драгунова. Может, вам станет... почему он вам до сего времени ничего давно не написал, а пишет неизвестно кто. Я, конечно, не могу ответить... Я думаю, он все объяснит в своих письмах, если останется жив, а войне не видно конца, ...
   А у нас в Горьком он лежал в госпитале по ранению ...нашему персоналу показывал вашу фотку. Лариса Михайловна, вы такая красивая! Хоть и не совсем русская по национальности... все мы решили. Мне до вас далеко... но вы сами так сделали, что ваш муж стал искать другую! Ведь Андрей не просто замечательный, а очень образованный человек и мне не ровня. Да, Лариса Михайловна, вы можете меня ругать, но в нем я нашла лучшего друга в своей жизни. И как ни старалась увидеть в нем отрицательные черты характера ... не смогла. За все время его пребывания у нас мы вместе делили и радость и горе. Но обстановка в стране заставила нас разлучиться. Андрей выздоровел и убыл на фронт. Придется его ждать... Лариса Михайловна, извините, что побеспокоила и так откровенно ... рассказываю, но мне до сих пор кажется ... он вас очень любит, только от вас скрывает. Может, у вас еще все наладится... 3ачем вам надо было ему писать про какого-то офицера Аркадия... Зачем вы написали, что ваш Игорек очень болеет ангиной и у него осложнение на почки, а этот Аркадий вам помог его вылечить? Андрюша очень по этому поводу переживал. Он гордый и никому это не показывает. ... нанесли душевную рану, от которой пока не лечат, а ему еще воевать и воевать. О своем сыне он рассказывал мне с особой теплотой. И всем показывал его фотку. Игорек тоже красивый, похож на папу. А жить он с вами отказывается, как бы я его ни уговаривала. Но я еще попробую. Как же Игорек вырастет без отца и кем он потом станет? Или вы считаете, что вам будет лучше с Аркадием? Напишите Андрею сами, кого вы выбираете. Чтобы я за вас и вашего Игорька была спокойна.
   А то теперь ночи не сплю... что же я делаю? И теперь решила. Как вы скажете, так и будет. Была бы довольна получить от вас ответ.
   Лариса Михайловна! Я вас понимаю, но представьте и вы мое настроение!
   С горячим приветом к вам Вера Никифоровна Нырова.
   9
   Через десять дней после его выхода из больницы Марина заехала в редакцию на подержанном "опеле". (В прошлый раз это был новенький "вольво". Машины своих поклонников она водила по доверенности.)
   Ей сказали, что отец на совещании у завотделом, и она, пару раз стукнув в косяк двери, быстро вошла в кабинет, не дождавшись приглашения.
   Она всюду старалась успеть и потому везде опаздывала. Здесь Марину знали, ей симпатизировали, сносили ее нетерпеливые порывы, и потому мужчины дружно вскочили, когда она вошла.
   - Извините, ради Бога! Папа, сейчас же едем! Только ничего не спрашивай, все узнаешь на месте. Еще раз извините...
   Они выехали за город по Дмитровскому шоссе. За кольцевой попали под моросящий дождь. Он преследовал до небольшой рощи за Лобней, где возле трех джипов их ждал десяток короткостриженных парней.
   Игорь Андреевич все понял, когда перед ним вытолкнули четверых подростков и он встретился с затравленными взглядами.
   Один из парней, невысокий, белесый и лысоватый, лет тридцати, с запавшими голубыми глазами, неторопливо подошел к их машине.
   - Папа, познакомься, это Вадим... - сказала Марина. - Мой давний и хороший знакомый, владелец охранного агентства.
   Игорь Андреевич, помедлив, вылез из машины, протянул руку и ощутил боль в пальцах, слипшихся от крепкого рукопожатия.
   - Рад был помочь, - сказал Вадим, кивнув через плечо в сторону подростков. - Футбольные фанаты. Живут в вашем районе. В тот день их "Спартак" проиграл, и вы подвернулись им под руку, а я понял, где и кого надо искать. Одного пока не поймали.
   - Кстати, Вадим почитатель твоего таланта... - Марина взяла хмурого отца под руку. - Не пропускает твои статьи... Некоторые даже перечитывает.
   - Это те, о которых хотелось бы поспорить, - улыбнулся Вадим. - Вы узнаёте их?
   Он звучно щелкнул через плечо пальцами.
   Последовала короткая и негромкая команда, подростки подняли головы, послушно положив руки за головы и расставив ноги шире плеч, отчего они стали разъезжаться по мокрой глине. Потом они повернулись в профиль. Некоторым это не мешало поглядывать на Марину.
   Одновременно из ближайшего джипа вытащили несколько резиновых дубинок, у Вадима в руках оказался хлыст. Он его согнул и отпустил, проверяя на эластичность, а подростков на впечатлительность, после чего резко ударил по капоту машины. Они вздрогнули и, зажмурившись, втянули головы в приподнявшиеся плечи.
   Вадим протянул хлыст Игорю Андреевичу, но тот спрятал руки за спину.
   Он собирался сказать хлесткую фразу, закатить пощечину стоящему ближе других пухлогубому, ухмыляющемуся наглецу... И после этого сразу уехать. Но здесь разыгрывался иной сценарий, и главная роль отводилась отнюдь не ему.
   - Они ваши, Игорь Андреевич, - сказал Вадим.
   - И что мне с ними делать?
   - Только этого не хватало. Сейчас же прекрати! - вполголоса сказала Марина Вадиму и после некоторой паузы спросила: - Папа, это они?
   - Не знаю, - помедлил с ответом Игорь Андреевич. - Нет. Это не они.
   Подростки подняли на него удивленные глаза. Они уже не ухмылялись, а по-мальчишески приоткрыли рты и сейчас казались лет на пять младше.
   Вадим невозмутимо кивнул, будто иного ответа не ожидал. И стал прохаживаться по поляне.
   - Папа, приглядись получше... - растерявшись, она взяла отца под локоть и даже чуть подтолкнула к ним.
   - Я отсюда прекрасно вижу: это не они! - Игорь Андреевич раздраженно отдернул руку. - Что здесь происходит?
   Вадим остановился и теперь с интересом смотрел на Игоря Андреевича, похлопывая хлыстом по ладони.
   - Ну да, тогда было темно, а вы без очков... - сказал он.
   Он подошел к подросткам.
   - Может быть, вы тоже никогда не видели этого человека? Не слышу!
   Те коротко взглянули на Игоря Андреевича и утвердительно кивнули.
   - Было дело? Громче!
   - Было... Это он.
   - Нехорошо получается, уважаемый Игорь Андреевич... - обернулся Вадим. Мы из кожи лезли, чтобы их поймать, а вы опять за свое, с позиций всепрощения и абстрактного гуманизма.
   - А ваш гуманизм, надо думать, конкретный? - не удержался Игорь Андреевич.
   - Узнаю вашу иронию, - сказал Вадим. - А помните, что вы писали о маятнике истории? Если одно поколение шарахнется от нравственной нормы в одну сторону, то следующее обязательно качнется в противоположную?
   - А вам не кажется, что здесь не место...
   - Ну почему же? - поднял брови Вадим. - Пусть узнают о вас, певших про маленький оркестрик надежды под присмотром гэбистов - вот почему на смену гуманистам шестидесятых пришли мы, извращенцы и циники девяностых!
   Похоже, он эту фразу заготовил заранее. Произнесенная заученно и без должного пафоса, она повисла в воздухе.
   - Неврастеники, лучше скажи... - громко хмыкнула Марина.
   Игорь Андреевич пожал плечами и отвернулся. Поклонники Марины похожи друг на друга. Как правило, они добиваются двух взаимоисключающих целей: хочется понравиться ее отцу и одновременно оспорить его доводы.
   - У меня нет времени затевать дискуссию, - Игорь Андреевич взглянул на часы. - Что вы собираетесь с ними делать? Сдать в милицию?
   - А зачем? - удивился Вадим. - Это не те, вы сами сказали!
   - Прекрасно знаешь, почему папа так сказал... - негромко произнесла Марина. - Я тебя предупреждала.
   - О'кей! Я же сказал: они ваши. Вот вы и сдавайте... - усмехнулся Вадим. Он кивнул в сторону пацанов. - В машину и с песнями на Петровку. Если довезете. Вернее, если доедете. Я умываю руки, раз вы боитесь испачкаться. Все, парни, поехали...
   Вадим махнул рукой, направившись к джипам.
   - Прекрати этот цирк... - сказала Марина, и Вадим опять ее услышал, несмотря на шум заведенных моторов.
   Он подошел к ней вплотную. Она была явно выше ростом.
   - Я их поймал, как ты просила, - его голос стал высок, он неприятно кривил рот. - И что? Не смей устраивать самосуд, но и не оставляй вас наедине с бандитами? Пойми, этих придурков посадят! А какими они потом выйдут, знаешь? Спроси их, что они выбирают: хорошую порку сейчас или колонию на годы?
   - Не ори, - сказала она, глядя исподлобья. - Не глухая.
   Похоже на затянувшееся выяснение давних и запутанных отношений, подумал Игорь Андреевич. Он взглянул на подростков. Те смотрели и слушали, затаив дыхание.
   - А можно узнать, что вы собирались с ними делать? - спросил Игорь Андреевич.
   - Ну, это старо как мир, - осклабился Вадим. - Око за око, зуб за зуб, инфаркт за инфаркт... Они выбили вам два зуба, верно? И сломали три ребра. Вот с инфарктом будет сложнее.
   - Господи... - тихо произнесла Марина.
   - Все, поехали! - сказал ей Игорь Андреевич.
   - Одну минуту! - поднял руку Вадим. - Представьте, вместо вас, всем известного и со связями, им попался одинокий, никому не нужный старик. Представили? Можете ехать.
   Игорь Андреевич ничего не ответил, подошел к машине, открыл дверцу. Марина села за руль. Вадим все похлопывал хлыстом по ладони.
   Она включила зажигание.
   Машина заюзила, завизжала колесами, поползла вбок.
   Она снова завела мотор. Машину занесло еще больше, так что она встала поперек дороги. Марина выключила зажигание. Искоса посмотрела на отца. Игорь Андреевич прикрыл глаза, чувствуя, как знакомая рука мягко сдавила сердце. Так в детстве он выжимал каучуковый мячик, попавший в лужу.
   - Подтолкни... - сухо сказала Марина подошедшему Вадиму. - Только, пожалуйста, без лишних слов, если сможешь.
   - Я же тебя предупреждал, движок здесь слабенький... - сказал Вадим, склонившись к окошку. - Так что придется вам подождать, пока я не закончу урок конкретного гуманизма.
   И, не оглядываясь, вернулся к подросткам.
   - Ну что смотрите! А ну на колени перед уважаемым человеком!
   Пацаны дружно плюхнулись в грязь, втянув головы в плечи.
   - Сейчас же прекратите! Вы слышите! - Игорь Андреевич открыл дверцу и стал выбираться из машины.
   - Никак вы их простили?
   - Да, я их прощаю... - Игорь Андреевич прислонился спиной к машине.
   - Кина, значит, не будет... - хмыкнул Вадим, обернувшись к своим парням. Теперь всем встать! - он рывком поднял за шиворот ближайшего подростка. - И всем дружно толкать машину благодетеля до первого асфальта. Спасибо не забудьте сказать!
   Мотор снова завелся, завизжали шины.
   Игорь Андреевич невольно оглянулся и увидел забрызганные грязью красные от холода лица и руки пацанов, упиравшихся в багажник машины.
   Он отвернулся и сел прямо, стараясь не смотреть в зеркало заднего обзора.
   Уже на шоссе Марина остановила машину.
   - Может, ты поведешь?
   И впервые взглянула на отца. Он отрицательно покачал головой и высыпал на ладонь несколько горошин нитроглицерина.
   Она взяла его под локоть, прижалась головой к его плечу. Он осторожно ее обнял, стараясь не прислушиваться к давящей боли возле левой лопатки. Некоторое время они молча сидели, потом она села прямо, завела двигатель. Машину остановили возле ближайшей бензоколонки с мойкой и небольшим кафе, с непременным шашлычным дымом над ржавым мангалом.
   Небритый кавказец в грязном переднике, рыжеватый мальчишка в фирменном кепи и комбинезоне и две пожилые женщины, одна в кассе, другая в окне кафе, разглядывали, будто стараясь запомнить, эту пару. Наверняка гадали, что произошло между этим седым господином и глянцевой девицей, чей импортный прикид был заляпан здешней глиной.