Чейз Джеймс Хэдли. Возврата нет

   Френке здоровой рукой схватил Гарри за плечо и с трудом вылез из люка. Гарри посадил его на песок, прислонив к шасси, но силы изменили Френксу, его голова упала на грудь, пальцы, сжимающие пистолет, разжались.
   - Держись! Нужно следить за пассажирами. Френке что-то пробормотал, но сжал пистолет, который Гарри сунул ему в руку. Гарри вскарабкался в самолет и побежал к бару. В проходе лежал Льюс. Даже не присматриваясь, Гарри понял, что его сообщник мертв. Он открыл дверь багажного отделения, схватил ящик с алмазами и направился к выходу. Потом он соскочил на песок и, подбежав к телу Микса, стал лихорадочно искать в его карманах ключ зажигания. Найдя его, Гарри подбежал к машине и, запустив двигатель, подъехал к самолету. Френке лежал на песке без сознания, Гарри, схватив его подмышки, затащил в машину и уложил на заднем сиденье. Сам он сел за руль, и автомобиль помчался к автостраде, которая вела к аэропорту Скай-Ренч.
   Гарри выжимал из автомобиля все, что можно.
   - Охранник погиб, - думал он, до боли сжимая руль, - значит я причастен к убийству, а это грозит электрическим стулом. Если бы я мог это предвидеть, не стал бы рисковать. И, главное, все за какие-то паршивые пятьдесят тысяч.
   Когда Гарри задумывал ограбление, мысль об убийстве не приходила ему в голову. И вот теперь получалось, что Делани, не рискуя ничем, заработает почти три миллиона.
   - Если бы у меня был покупатель, - размышлял Гарри, продолжая бешеную гонку по пустыне, - я не стал бы отдавать камни этому мерзавцу. Но кому, кому их предложить? Вспомнились слова Берга: нет алмазов - нет денег. И вдруг в памяти всплыла короткая заметка в газете и имя Такамори... Нет алмазов - нет аудиенции у императора. Нет почестей!
   Конечно же, Такамори! Как это ему раньше не пришло в голову! Японец полтора года добивался разрешения на импорт алмазов. Он жаждал аудиенции у императора. Деньги для такого человека - пыль, а слава... Можно запросить с него миллиона полтора. Если Такамори не дурак, он не упустит такого случая. В случае пропажи алмазов, его, как импортера, уже никто не станет принимать всерьез.
   На заднем сиденье застонал Френке, и этот звук вернул Гарри к реальности: впереди ждала встреча с Бергом. Гарри резко затормозил: нужно было все обдумать. Не опасно ли ехать дальше на машине? Вряд ли кто-то из пассажиров смог ее рассмотреть - она стояла довольно далеко от самолета. Значит, у полиции не будет описания автомобиля. Может, следует рискнуть, ведь пешком далеко не уйдешь. А Френке? Что делать с ним?
   Гарри обернулся, посмотрел на раненного, и тот, почувствовав взгляд, пробормотал:
   - Почему ты остановился?
   - Шину проколол, - ответил Гарри.
   Френке прерывисто вздохнул. В левой руке он все еще сжимал пистолет, и Гарри, перегнувшись через сиденье, попытался вырвать у него оружие. Грохнул выстрел. Пламя на секунду ослепило Гарри, но он все же выхватил пистолет из пальцев Френкса. Тот выругался и замахнулся кулаком, но Гарри отбил его руку и изо всех сил ударил по голове. Френке обмяк. Гарри вышел из машины, распахнул дверцу и вытащил Френкса на песок. Потом он сбросил свое теплое пальто, сорвал с левого ботинка высокий каблук - причину своей хромоты, содрал усы и фальшивый рубец, и Гарри Грин прекратил свое существование. Появился Гарри Гриффи - бледный, с горящими, полубезумными глазами. Завернув в пальто атрибуты своего маскарада, Гарри выкопал у подножия дюны довольно большую яму и, положив туда сверток, засыпал его песком и утрамбовал так, чтобы не осталось следов.
   Вернувшись в машину, Гарри Гриффи спрятал ящичек с алмазами в отделение для перчаток и запустил двигатель.
   ***
   Словно сумасшедший, Гарри гнал машину по пустыне. Миль через десять дорога вдруг разделилась на две: правая - к аэропорту Скай-Ренч и левая - к мотелю "Лоун Пайн". Гарри свернул налево, и машина помчалась вверх, по извивающейся между дюн дороге. Однако, через несколько минут ему пришлось остановиться.
   Гарри выглянул в боковое окно и оцепенел: дорога была перекрыта аварийным шлагбаумом, возле которого толпились полицейские. Гарри вышел из машины и направился к стоящему впереди грузовику.
   - Что тут происходит? - спросил он водителя.
   - А черт их знает, - пожал тот плечами. - Я стою уже десять минут. Похоже, фараонам захотелось поиграть в свои полицейские игры.
   К ним приблизился полицейский с электрическим фонариком в руке.
   - И чего это тебе, приятель, дома не сидится? - поинтересовался водитель.
   - Помолчи! - огрызнулся представитель власти. Чувствовалось, что ему не до шуток. - Через минуту поедешь.
   Передние машины тронулись, Гарри вернулся к своему автомобилю, но не садился за руль. Правой рукой он судорожно сжимал в кармане рукоятку кольта. Он старался казаться спокойным, но каждый его нерв дрожал от страха.
   Полицейский легко вскочил на колесо грузовика, посветил фонариком в кузов и спрыгнул на землю.
   - Можешь ехать, - сказал он водителю. Затем он подошел к Гарри и посветил ему в лицо. Гарри почувствовал нестерпимое желание бежать, лишь усилием воли ему удалось остаться на месте. Полицейский перевел луч фонарика с Гарри на машину. Убедившись, что там больше никого нет, он спросил:
   - Вам не встречался большой шестиместный автомобиль с двумя мужчинами?
   - Машин на дороге много, - стараясь не выдать волнения, ответил Гарри, но, чтобы с двумя мужчинами... Что-то не припомню.
   - Никто их не видел! - раздраженно бросил полицейский. - Куда же все смотрели? Может, по дорогам ездят одни слепые? Ладно, проезжайте.
   Гарри медленно миновал шлагбаум и сразу прибавил скорость. Если бы не Глори, он уже лежал бы у дороги, прошитый полицейскими пулями. Нежность к подруге охватила Гарри. Ничего, он не останется в долгу! Он сделает ее счастливой.
   Гарри вспомнил о Берге и усмехнулся. Пусть дожидается его, пока не надоест! Гарри Грин похоронен в песке, и найти его могилу невозможно.
   Через двадцать минут Гриффи увидел большой щит со стрелкой, указывающей путь к мотелю "Лоун Пайн". Прошло еще пять минут, и перед Гарри появились ворота, за которыми полукругом располагались маленькие домики. На одном из них светилась надпись: "Контора".
   Гарри поставил машину возле старого "форда" и, толкнув дверь, вошел в тесную контору. За столом сидел пожилой толстяк без пиджака. Воротничок рубашки врезался в его мощную шею.
   - Вам нужен домик? Вообще-то уже поздно...
   - Моя фамилия - Гаррисон. Здесь должна быть моя жена.
   - Гаррисон? - толстяк заглянул в книгу. - Так и есть. Миссис Гаррисон. Двадцатый домик - крайний слева.
   - Благодарю, - Гарри уже собирался идти, когда толстяк вдруг спросил:
   - Слышали про ограбление? Передавали по радио. Подумать только! Ради денег эти негодяи способны на что угодно.
   - О чем вы? Я ничего такого не слышал.
   - Полиция разыскивает полного человека со шрамом на щеке. С ним еще один бандит - раненный. Скорей всего, они едут в нашем направлении.
   - Сюда? - побледнел Гарри.
   - Да. У них автомобиль, но они не поехали к аэропорту Скай-Ренч. Ту дорогу патрулируют полицейские машины, но их там не видели. Значит, они должны ехать сюда.
   Гарри вышел, быстро подойдя к машине, вынул ящичек с алмазами и пистолет Френкса, и постучал в крайний слева домик.
   - Кто там? - услышал он встревоженный голос Глори.
   - Это я. Гарри.
   Дверь распахнулась, и Глори бросилась ему на грудь.
   - О, Гарри, я так волновалась. Я слышала обо всем по радио. Ты не ранен?
   - Со мной все в порядке, - он швырнул стальной ящичек на кровать. - Было очень несладко, но я выкрутился. Остальным пришлось хуже.
   - Они убили охранника...
   Гарри поглядел на бледное, перепуганное личико своей подруги, заметил синяки под глазами, темные, всклокоченные волосы, и та нежность, которую он еще недавно чувствовал к ней, начала таять.
   - Я его не убивал! - почти враждебно сказал Гарри. - Если бы Френке не прикончил этого дурака, я был бы сейчас на его месте. Он уже держал меня на мушке, когда Френке выстрелил.
   - Сообщили, что с тобой бежал еще кто-то. Где он? Гарри облизал пересохшие губы.
   - Послушай, мне страшно хочется выпить. У нас есть что-нибудь?
   - Немного виски...
   - Ладно, давай скорей.
   Гарри налил почти полный стакан, добавил немного воды и выпил все одним духом. Потом он закурил и сел на кровать.
   - Я бросил Френкса в пустыне. У меня не было другого выхода.
   - Ты... Ты бросил его? Но ведь он же ранен? - Глори с ужасом посмотрела на Гарри.
   - Не гляди на меня так. Я же тебе говорю, у меня не было другого выхода. Недалеко от того места, где он остался, я угодил в полицейскую облаву. Проверяли всех, понимаешь? И обыскивали машины. Хорош бы я был с истекающим кровью Френксом в салоне.
   - Та-ак! - Глори почувствовала, что у нее подкашиваются ноги. - А это что? - она показала на ящичек.
   - Алмазы! Что же еще?
   - Как! Почему ты их не отдал Бергу?
   - Я не отдал их Бергу потому, - медленно и, едва сдерживая нарастающую ярость, процедил Гриффи, - что за эту ночь очень сильно поумнел. Конечно, я понимаю, у твоего бывшего дружка, очень хорошенькие глазки, но даже они не стоят три миллиона. Я, конечно, не так красив, но у меня хватило ума понять, что рисковать жизнью за пятьдесят тысяч не стоит. Я знаю человека, который даст за эти булыжники полтора миллиона долларов! К черту твоего Делани и Берга вместе с ним!
   - Нет! - закричала Глори, прижимаясь к стене. - Не делай этого, любимый! Отдай алмазы Делани. Гарри, дорогой мой, ты даже не представляешь, как это опасно. Конечно, я тебя понимаю, пятьдесят тысяч и полтора миллиона - разница громадная, но ты не должен этого делать! Никому и никогда еще не удавалось обмануть Бена. Никому и никогда! Я знаю, я жила с ним почти полтора года, за это время находились люди похитрей тебя, но и они не могли обвести Бена вокруг пальца. У тебя тоже ничего из этого не выйдет. Верь мне! Я говорю так, потому что очень люблю тебя и не хочу, чтобы с тобой случилось что-нибудь страшное. Ты нужен мне живой, понимаешь, живой, а не мертвый. Неужели ты мне не веришь?
   - Успокойся, Глори. Ты не хочешь понять одну вещь: Бен ищет Грина, но этот человек больше не существует. Он похоронен в песчаных дюнах, и его никто не найдет. Это тот самый, может быть, единственный случай, когда Делани останется в дураках. Он бессилен здесь что-нибудь сделать. И он, и полиция будут искать меня до посинения, но не найдут. Ты можешь это уразуметь? Так что забудь все эти страхи, девочка. Нам ничего не угрожает: в Нью-Йорке нас ждут пятьдесят тысяч, а здесь, на кровати, лежат три миллиона, полтора из которых будут нашими. Что тебе еще?
   Глори закрыла лицо руками и зарыдала.
   ***
   Услышав телефонный звонок, Бен Делани резко встал и схватил трубку. Он уже слышал по радио о нападении на самолет. Сообщение об убийстве охранника встревожило его.
   - Если ниточки потянутся сюда, - думал Делани, - у меня могут быть неприятности. Охранник убит, Льюс и Микс погибли, если в связи с этим делом всплывет мое имя, шефу полиции О'Харридану придется этим заняться.
   Это не устраивало Бена.
   - Слушаю, кто говорит?
   - Берг, - неторопливо сказали в ответ. - Он не явился.
   Бен почувствовал, как его захлестывает темная волна ярости.
   - Продолжай! - рявкнул он.
   - Я жду его вот уже три часа. Мы договорились встретиться в половину десятого, а сейчас уже около двенадцати. Он удрал от нас.
   - А вдруг он попал в ловушку? - предположил Делани, усаживаясь на край стола. - Радио сообщило, что он с каким-то раненным укатил на машине.
   - Раненного полиция нашла недалеко от шоссе. Это Френке. А Грина они упустили. Этот красавчик оставил Френкса истекать кровью. Когда копы наткнулись на него, он был мертв уже по крайней мере полтора часа. Так что никаких ловушек. Он улизнул, прихватив алмазы.
   Делани вспомнил о пятидесяти тысячах, которые он почти собственными руками вручил Грину. Подумал об уплывших из рук миллионах и о яхте, - вот уж она-то действительно уплыла!
   - Если этот молокосос думает, что ему удастся улизнуть от дядюшки Бена, он сильно ошибается, - голос Делани дрожал от ярости. - Иди по его следу! Слышишь? Ищи его! Ты знаешь номер машины?
   - 1МХ 999007. Но какая от этого польза?
   - Заткнись! - пальцы Делани, сжимающие трубку, побелели. - Слушай, ты должен найти этого умника. Мне нет дела, сколько времени ты на это потратишь и сколько это будет стоить. Достань его хоть из-под земли. И еще... Я не желаю тебя видеть до тех пор, пока ты его не найдешь. Понял?
   - Я найду, - сказал Берг. - Не знаю, когда, но найду.
   - Может, эта шлюха Глори Дейн знает, где он. Проследи за ней, - приказал Бен и швырнул трубку.
   Некоторое время он сидел неподвижно, уставившись неподвижным взглядом в пресс-папье, потом снова поднял трубку и приказал:
   - Штаб-квартиру капитана полиции! Услышав голос О'Харридана, Делани весело заговорил:
   - Это ты, Пат? Слушай, из кое-каких тайных источников мне стала известна информация, которая может тебе пригодиться. Так вот, фамилия того парня, что ограбил самолет - Грин... Гарри Грин. Что? Нет, больше я ничего не знаю. А, да, еще: он сфотографировался в ателье где-то на Эссекс-стрит. Вообще-то мне кажется, что хромота и шрам на щеке - это просто маскарад. Его машина "понтиак", номер 1МХ 999007.
   Бен прислушался, и губы его скривила хищная усмешка:
   - Конечно, Пат, всегда рад помочь. Очень надеюсь, что ты его поймаешь... Ну да, приличные джентльмены такими делами не занимаются. - Он расхохотался. Сообщишь, когда застукаешь его, ладно? Ну, будь здоров!
   Глава 4
   Гарри заснул, а Глори еще долго лежала возле него с открытыми глазами. Она понимала: спорить с Гарри бессмысленно, он может просто уйти, но и бездействовать тоже было нельзя. Глори вспоминала Делани, и ее начинало тошнить от ужаса. Пытаться обмануть этого человека опасней, чем взять в руки ядовитую змею. Единственным разумным выходом для нее было бы сейчас - оставить упрямца, но пойти на это Глори не могла. Она понимала, что Гарри - это последнее, что есть в ее жизни. Последняя любовь. Если расстаться с ним, то доживать оставшиеся годы придется одной. Нет уж, пусть лучше смерть, чем прозябание в одиночестве!
   - В конце концов, - пыталась переубедить себя Глори, - все может оказаться не таким уж страшным. Ведь Бен, действительно, ищет Гарри Грина... А что, если он увидит их вдвоем и заподозрит Гриффи?
   И тут она поняла, что оставить Гарри ей придется в любом случае. Ради его безопасности она должна пожертвовать собой, ведь только через нее, Глори Дейн, Делани может выследить Гарри. К тому же, если Делани поинтересуется прошлым Гарри, узнает, что он бывший пилот, то.., да, тут и ребенок догадается что к чему. И тут еще одна, более страшная мысль появилась у Глори: а вдруг Гарри и сам поймет, что близость с ней может его погубить.., что он тогда сделает? Бросит ее? Возненавидит?
   И вдруг, в ночной тишине, Глори различила какие-то подозрительные звуки. Она поднялась и прислушалась: на улице четко раздавались чьи-то шаги. Сердце ее замерло. Завернувшись в простыню, она на цыпочках подошла к окну и осторожно заглянула в него. То, что она увидела, заставило ее броситься к Гарри и растолкать его.
   - Что случилось? - раздраженно пробормотал он спросонок.
   - Полиция, - задыхаясь, прошептала Глори.
   Гарри замер, в его глазах промелькнул животный ужас. Он сунул руку под подушку, где лежал револьвер.
   - Живым я им не дамся!
   - Но ведь они не знают тебя. Спрячь оружие! Гарри заколебался. Он подошел к окну и украдкой посмотрел в щель между занавесками: возле "понтиака" кружили полицейские - человек десять, не меньше!
   - Это все из-за автомобиля, черт бы его побрал! - шепотом выругался Гарри. - Но как они догадались? Как?
   - Кто-нибудь видел как ты приехал?
   - Не думаю... Сам я никого не видел.
   - Ты сказал в конторе, что приехал на машине?
   - Нет.
   - Тогда она - не твоя. Если будут спрашивать, скажешь, что приехал на автобусе. Последний рейс приблизительно в то время, когда ты здесь появился. Мой автомобиль стоит в первом ряду - "меркурий". Скажешь, что я приехала на машине, а ты - следом за мной, на автобусе. Мы прибыли из Карсон-сити и направляемся в Лос-Анжелес.
   Гарри кивнул, к нему постепенно возвращалось спокойствие.
   - Где ящик? - прошептала Глори.
   Как он мог забыть о ящике! Да он забыл обо всем на свете: о том, что сжимает в руке оружие, о том, что пистолет Френкса лежит сейчас в гостиной на камине... Хорош бы он был, если бы сейчас сюда вошли фараоны. Гарри стремглав бросился в гостиную, схватил пистолет и, вместе со своим, сунул в камин. Вернувшись, он окинул взглядом спальню, решая, куда спрятать ящичек с алмазами.
   В дверь постучали. Глори выхватила ящичек у него из рук.
   - Я спрячу. Иди, открой.
   Гарри заколебался, но все же пошел, зажег свет и откинул задвижку. На пороге стояли двое полицейских, их пистолеты были направлены ему в грудь.
   - Кто вы такой?! - рявкнул один из них.
   - Тэд Гаррисон. А в чем дело?
   - Что случилось, милый? - Глори, позевывая вышла из спальни и, увидев полицейских, очень естественно вскрикнула.
   При виде женщины лица полицейских несколько смягчились.
   - Не нужно волноваться, - сказал один. - Скажите, это ваш "понтиак"?
   - "Понтиак"? - удивленно переспросил Гарри. - Нет, у нас "меркурий".
   - Разрешите войти. Мы разыскиваем человека, который вполне мог спрятаться здесь.
   - Пожалуйста, но здесь никого нет, кроме нас, - делая шаг в сторону, ответил Гарри.
   Один из полицейских прошел в спальню.
   - Никого нет, - заявил он, возвратившись. - Скорей всего, он уже смотался, а машину просто бросил.
   Он посмотрел на Гарри и перевел глаза на женщину:
   - Вы слышали о нападении на самолет?
   - Да. По радио.
   - Так вот, этот "понтиак" принадлежит преступнику. Может, вы видели как он приехал?
   - Нет, - задумчиво ответила Глори, - но мне кажется, что слышала, может, час назад...
   - Вероятно, раньше, - двигатель уже остыл.
   - Не знаю, я не смотрела на часы. Вы думаете, он где-то здесь? - спросила она испуганно и взяла мужа за рукав пижамы.
   - С какой стати ему здесь оставаться? Он должен все время двигаться. Скорей всего, у него здесь была запасная машина. Больше вы не слышали шума двигателя?
   - Не знаю... Вроде бы что-то слышала сквозь сон, но точно сказать не могу.
   - Ну что ж, извините, что разбудили вас. Полицейские вышли. Глори заперла за ними и в изнеможении прислонилась к стене.
   - Ну, крошка, ты молодец! - восхищенно сказал Гарри. - Я чуть лужу не напустил со страху, а ты вела себя превосходно. - Он подошел к окну. Возле "понтиака" действовали детективы в штатском. Они фотографировали автомобиль и снимали отпечатки пальцев. Гарри совсем не подумал, что нужно уничтожить отпечатки: если они вздумают дактилоскопировать всех, кто остановился в мотеле - ему конец.
   - Глори! - воскликнул он с отчаяньем. - Они могут найти мои отпечатки. Это конец... Мы должны бежать!
   - Нет! - Глори шагнула к нему. - Не смей! Как только они увидят, что ты исчез, сразу все поймут. Вряд ли они будут всех дактилоскопировать.
   - А если будут?
   - Что ж, тогда мы пропали.
   - Если бы я знал! Если бы я мог знать! Я бы никогда не ввязался в это дело.
   - Не теряй мужества, - стараясь сдерживать нервную дрожь, проговорила Глори. - Ты ввязался в это дело, и теперь уже ничего не исправишь.
   - Да замолчи ты! - огрызнулся Гарри. - Легко разглагольствовать, когда электрический стул светит другому. Надо же, придумала какой-то дурацкий маскарад. А чего же ты не подумала про отпечатки пальцев, если такая умная?
   Глори взглянула с укоризной.
   - Как ты можешь говорить такое, Гарри? Ты же помнишь, как я старалась отговорить тебя...
   - Брось! Это все одна болтовня. С тех пор, как мы сошлись, ты вообще рта не закрываешь. Ну и как мне теперь выпутываться из всего этого?
   Снаружи раздался непонятный грохот. Гарри бросился к окну: автокран поднимал "понтиак" в кузов грузовика. Трое детективов оживленно спорили о чем-то и, видимо, придя к соглашению, сели в автомобиль и уехали. Полицейские еще немного побродили по территории мотеля и тоже убрались восвояси.
   - Гарри, давай покончим с этим. Отошлем алмазы Делани почтой, и все будет хорошо. Клянусь, это единственный выход. Ну, пожалуйста, Гарри.
   - Не кудахтай. Смог же я сейчас выкрутиться? Почему я должен отказываться от полутора миллионов ради твоего бывшего хахаля. Нет, я сделаю все, что задумал, и никто меня не остановит.
   Глори в отчаянье посмотрела на него, а потом вздохнула:
   - Делай как знаешь...
   ***
   Дальневосточная торговая компания занимала четыре этажа небоскреба на Двадцать седьмой улице.
   Гарри Гриффи, который вошел в приемную, профессионально улыбаясь, встретила вышколенная девица.
   - Простите, мистер Гриффи, но мистер Такамори никого не принимает без предварительной договоренности.
   - Меня он примет, - Гарри вытащил из кармана заклеенный конверт. Передайте ему это.
   Девица заколебалась, но потом улыбнулась и нажала на кнопку у себя на столе. Вошел рассыльный в синей униформе.
   - Передайте это письмо мисс Шеффилд для мистера Такамори.
   Гарри, стараясь скрыть нервную дрожь, сел и закурил сигарету.
   Глори и Гарри поселились в маленьком нью-йоркском отеле, в Лос-Анжелес он приехал для того, чтобы поговорить с Такамори. Гарри долго ломал голову, как вести переговоры и, наконец, пришел к выводу, что действовать нужно открыто. Полтора миллиона не скроешь, даже если вложить сумму в несколько банков, придется платить налоги, а это может навести полицию на след.
   Итак, он должен явиться к Такамори и убедить того заплатить деньги. Конечно, риск был велик, но Гарри решил сыграть на интересе босса Дальневосточной компании. Вряд ли он станет оповещать полицию.
   Рассыльный скоро вернулся и шепнул что-то девице, ее брови удивленно поползли вверх.
   - Мистер Такамори, - улыбнулась она, справившись с удивлением, - любезно согласился вас принять.
   Поднявшись эскалатором на четвертый этаж, они прошли по коридору и остановились перед массивной ореховой дверью. Рассыльный постучал и, услышав ответ, пригласил Гарри войти.
   За огромным столом сидел маленький человек в черном пиджаке и полосатых брюках. Его седеющие волосы лоснились от жира, лицо было неподвижно. Он посмотрел на посетителя и сухонькой ручкой указал на стул.
   - Вы Гарри Гриффи?
   - Ага, - кивнул Гарри. - А вы - Ли Такамори?
   - Да, - ответил хозяин кабинета и взял в руки письмо. - Вы пишете здесь, что хотите поговорить со мной об алмазах. Что вам известно?
   - Ничего особенного, - ухмыльнулся Гарри. - Просто несколько дней назад я прочитал в газете, что правительство США разрешило вам вывезти в Японию партию алмазов. На следующий день все газеты трубили о пиратском нападении на самолет, которым вы пытались эти камушки переправить. А еще через день я по делам поехал в аэропорт Скай-Ренч. Приблизительно в двух милях от места ограбления я остановился, чтобы сменить проколотую камеру, а потом решил перекусить. У меня с собой были сэндвичи. Я устроился у подножия одной дюны и тут мне в глаза бросился маленький ящик, почти засыпанный песком. Мне пришлось изрядно повозиться, чтобы открыть его, но труды мои не пропали даром: я открыл его и увидел алмазы. В ящике была и накладная, из которой мне стало известно, что эти алмазы отправлены Дальневосточной торговой компанией, и я сообразил, это и есть краденые камушки! Сначала я хотел заявить в полицию, но потом решил, что мы и без нее можем прийти к соглашению.
   - Если я правильно понимаю, вы собираетесь продать мне мои же алмазы?
   - Именно так, - Гарри откинулся на спинку стула.
   - Какую же сумму вы намерены запросить?
   - Это не такой простой вопрос. Я не хотел бы создавать дополнительные трудности, имея дело с наличными. Именно поэтому я хочу, чтобы вы финансировали мою идею. Это обошлось бы вам, приблизительно, в полтора миллиона долларов.
   - Крупная сумма, - спокойно сказал Такамори. - А не приходила ли вам мысль, что шеф полиции О'Харридан может не только заставить вас вернуть алмазы, но и обеспечить длительный отдых за решеткой?
   - Ошибаетесь. Он не вынудит меня отдать камни. Они в надежном месте, там их никто не найдет. Правда, вы можете попытаться упрятать меня в тюрьму, но для этого нужны какие-то доказательства. А ведь мы с вами беседуем с глазу на глаз.
   - Не совсем так, - бесстрастно проговорил Такамори, - наш разговор записывается на магнитофон. Если я подарю пленку О'Харридану, он сможет начать расследование.
   - Но этого недостаточно, чтобы осудить меня. А теперь, если хотите, чтобы я продолжал - выключите магнитофон, если же нет - вызывайте полицию.
   Такамори внимательно посмотрел на посетителя и нажал кнопку под крышкой стола.
   - Продолжайте, мистер Гриффи, магнитофон не работает.
   - Извините, я должен в этом убедиться.
   - Пожалуйста, - Такамори выдвинул ящик. Гарри поднялся, взглянул на магнитофон и, кивнув, сел.
   - Хорошо. Теперь поговорим как деловые люди. Вы потратили полтора года, чтобы добиться разрешения на экспорт алмазов из США и импорт их в Японию. За это вас ждут почести, в частности, императорская аудиенция. Я был в вашей стране во время войны, мистер Такамори, и немного знаю японцев: вы очень высоко цените внимание своего императора. Но если затея с алмазами не удастся, вы не можете рассчитывать ни на что хорошее. Конечно, в вашей власти натравить на меня полицию, но тогда вы уже не увидите эти алмазы. Найдутся другие покупатели, не такие строптивые. С точки зрения закона мое преступление заключается в том, что я требую деньги за найденное мной чужое имущество. Что ж, возможно, мне за это дадут три года, или пять, если судья окажется очень строгим. Сейчас мне двадцать восемь лет, через пять будет тридцать три. Прекрасный возраст! Он не помешает мне наслаждаться богатством, которым я стану обладать, продав ваши алмазы. Вам же тогда будет семьдесят три, и я не уверен, что император захочет еще раз удостоить своей благосклонностью, даже если вы снова договоритесь об экспорте и импорте алмазов. Очень я в этом сомневаюсь.