Цибиков Илья. Волшебный Ветер (1 и 2 части)

   - Я сын Нола Ториора! - недоумевая, оборвал лорф. - Что я не знаю? Когда ты ему сообщил и чего?
   Воцарилась тишина. Все смотрели друг на друга, но никто ничего не говорил. Затем Герман пригласил Мунна в дальнюю комнату, и они ушли посовещаться. О чем!? Это чертовски мучило Земилиуса. Он словно окаменел, на лице его выразилось непонимание случившегося и страх. В сердце его рождалось что-то, что пугало его. Это было предчувствие.
   В это время в соседней комнатке шел разговор двух братьев.
   - Так он, что вообще ничего не знает? - спросил Герман.
   - Мать видимо ничего ему не сказала!
   - Это я и сам знаю. Ты ему что-нибудь говорил, пока вы сюда добирались?
   - Нет. Я оставил это в секрете, думал, что мы с тобой все ему расскажем. Вы, кстати, получили сообщение, которое я послал?
   - Да. Твой волшебный голубь принес его прямо во дворец. Мне сообщили позже. Там очень волновались, сможешь ли ты один обеспечить его безопасность. Я сказал, что они могут не волноваться. Там хотят, чтобы я сообщил, когда вы будете у меня. Они пришлют охрану, чтобы путь до Анаргиса был безопасен!
   - Хорошо. Король хочет его видеть?
   - Да. Говорят, что пришло время. Раз уж он сам идет сюда, то король явно н против с ним встретится. Нечего откладывать. Нужно ввести его в курс дела.
   - И это, конечно, поручили нам!
   - Ну да. Нам придется сделать это прямо сегодня.
   - Ты так бросаешься словами, как будто это будет очень легко.
   Сам будешь говорить.
   - Кстати, а почему он согласился пойти в Туртам с тобой? В твоем послании нам ты написал, что он нашел дыру между мирами.
   - Ты ведь знаешь. У него похитили семью. Еще когда это случилось, я сказал ему, кто это сделал. Но наш король не хотел тогда его видеть, поэтому с помощью магии я сделал так, чтобы он мне не поверил. И он мне действительно не поверил. Но сейчас он нашел пещеру сам и пришел ко мне. В данный-то момент наш король уже не так критически настроен. Ну я все ему и рассказал. В смысле о ергисах.
   Он сразу захотел отправиться в поход за своей семьей. Я навязался ему как бы в помощники.
   - Я начинаю понимать.
   - Так вот, я сказал ему, что здесь, у тебя, он может получить хорошую военную подготовку к предстоящему походу. Он согласился.
   - Но он не знает о том, почему ты ему помогаешь?
   - Нет, не знает!
   - Он что думает, ты помогаешь просто так. От того, что тебе делать нечего?
   - Да, он еще тот лопух!
   - Ну, может, он просто убит горем, тогда понять его можно.
   - Мы ему расскажем обо всем? - спросил Мунн.
   - Давай расскажем.
   - А что еще делать?
   Скоро они вышли из комнаты и позвали Земилиуса и Ниакара.
   - Что случилось? - спросил крестьянин Мунна.
   - Да так, просто твоему другу скоро откроется очень большая неожиданность!
   Они прошагали внутрь комнаты и уселись за стол. Им предстоял долгий и очень серьезный разговор.
   Ториору очень не нравилось, что с ним обращались, как с двадцатилетним мальчишкой, и он в какой уже раз пожалел, что связался с Мунном.
   Они сели за стол. Земилиус попрежнему молчал. Герман сказал, что рассказ его будет долгим, и что Земилиуса рассказанное сильно удивит, но все это будет чистая правда. Вздохнув, Герман начал.
   - Как ты уже знаешь, Земилиус, я брат Мунна и меня зовут Герман Нескайро. Ты утверждаешь, что никогда ранее не слышал мое имя и не знаешь, как я с тобой связан!
   - От кого я должен был его слышать?
   - От твоей матери!
   - Нет, никогда! Я бы запомнил! - огрызнулся Земилиус.
   - Ну что ж, если это правда, то придется мне рассказать тебе все сначала. Но я хочу у тебя кое-что спросить: как погиб твой отец?
   - Я никогда не видел отца, я родился, когда его уже не было.
   Мать рассказала мне, что с ним случился несчастный случай - он ходил в соседнюю деревню, через горы, и однажды не вернулся. Он разбился о скалы.
   - Ха-ха-ха, ну и чушь, о скалы! - Мунна распирало от возмущения.
   - Помолчи, Мунн, - рявкнул Герман.
   - Это что неправда? - спросил Ториор.
   - Да, это ложь, - ответил Герман спокойным голосом.
   - И совсем ненужная ложь! - снова влез Мунн.
   - Но почему я должен вам верить!? Вы говорите глупости.
   - Итак, я начну рассказ! Тридцать лет назад, когда ергисы занимали почти половину территории Большой Земли и эксплуатировали остальные народы этого мира, был создан отряд, который должен был потихонечку прокрасться к главной крепости ергисов и уничтожить главную силу врага. Ею была библиотека с книгами черной магии, с помощью которой ергисы и наводили ужас на весь Туртам, особенно на эльфов. Она тщательно охранялась Рыцарями тьмы и другой нечестью.
   Отряд выполнил задание, хотя и с трудом. Среди членов отряда были я, мой брат и твой отец! Всего нас было шестеро. Три эльфа, два лорфа и твой отец. Он погиб, когда мы возвращались обратно. На нас напал Рыцарь тьмы, и твой отец стал жертвой этой схватки.
   На лице Земилиуса выразилось изумление, ему нужно было время, чтобы все переварить. Сейчас он еще многого не понял. Странно, но он верил в то, что только что услышал. Он сам не мог понять, почему.
   Будто что-то внутри толкало его, говоря: "Земилиус, это правда!"
   - А зачем мой отец пошел с вами спасать ваш мир?
   - А это самое главное! Выслушай внимательно. Твой дед был наполовину лорф, а на половину эльф Королевских кровей. Отцом твоего деда был эльф Король Марлетт IV. Уничтожить библиотеку черной магии древнего мира, мог только тот человек, в жилах которого текла королевская кровь, а значит, он обладал и королевской магией - им и был твой отец.
   - Значит и во мне королевская кровь? - спросил Земилиус, все больше запутываясь.
   - Да! Ты предпоследний из королевского рода Марлеттов.
   Наступила долгая тишина. Земилиус и Ниакар были в полном шоке.
   Земилиус не знал, что последует дальше, не знал радоваться ему или плакать. Лицо его покрылось испариной, он думал. Мысли путались в его голове.
   - Может это ошибка? - наконец спросил он. - Ведь во мне нет никакой магии? Это точно ошибка. Или вы просто обманываете меня.
   - Нет, Земилиус, не ошибка! И магия есть, ее просто надо раскрыть! уверил Герман.
   - Когда-нибудь ты бы все равно узнал! Зачем твоя мать скрывала это?! В принципе, ее желания совпали с желаниями нашего короля, - он ведь тоже не хотел, чтобы ты знал правду, пока не придет время. Но теперь все не так. Мунн сделал паузу. - Все изменилось.
   - Но ты ведь жил в моем селении! Почему ты мне ничего не сказал? спросил Земилиус.
   - Мне не позволяли более высокие круги! Мы же говорим тебе, что король почему-то не желал этого.
   Земилиус так и посерел от неожиданности услышанного. Он медленно выдавил из себя:
   - Так значит ты, Мунн, не случайно рядом со мной? Вы все время за мной следили?!
   - Да это так, - спокойно проговорил Герман. - Следили или наблюдали.
   - Но мой отец и дед жили не в Туртаме? Ведь так!?
   - Да, так! Твой прадед, по личным причинам, бросил престол и пропал в параллельном мире, на несколько поколений. Когда мы там нашли Марлетов, прошло уже много времени. И фамилия была теперь совсем иной - Ториоры. Из Марлетов остался тогда только твой отец.
   Его жена была лорфийкой, и он, также как и ты думал, что он тоже обыкновенный землелорф. Он ничего не знал. Наши посланники рассказали ему, кто он, и он согласился помочь в уничтожении библиотеки. Когда он ушел из того мира, его жена уже была беременна тобой. В нашем походе он рассказывал нам, что он счастлив, что скоро станет отцом. Он говорил, что если родиться наследник, то он назовет его Земилиус.
   - Так значит, отец дал мне имя!? - Земилиус переменился в лице, это известие его немного порадовало.
   - Да, и еще! - заговорил Мунн. - Твой отец, после того как мы выполнили задание, и перед тем как умереть, собирался вернуться в мир, в котором оставил беременную жену. Он хотел забрать вас и переправить в Туртам.
   - Зачем?
   - Он должен был стать королем!
   - Но...
   - Твоя мать, как узнала, что твой отец погиб, попыталась убежать с тобой в северные земли. Там за вами следил наш посланник, тоже эльф!
   Лицо Земилиуса уже в какой раз за последний час скривилось от удивления.
   - Лентард? Не может быть?!
   - Да, Лентард! Тот эльф, который был приставлен к тебе нашим королем. Не бойся! Он тебя не предал! Он по-настоящему ужасно переживал, когда ты перебрался в южные земли Аппонии. Ты скоро увидишь его. Он вернулся в Туртам.
   - Он, кстати, ходил в поход с нами, он знал твоего отца! Они были друзьями, - вставил Мунн.
   - Он мне был, как отец, когда в юношеские годы мне было очень тяжело.
   - Я понимаю.
   - А кто сейчас ваш король? - неожиданно спросил Ниакар, до этого все время молчавший.
   - Марлетт V. Младший брат прадеда Земилиуса, он принял престол, когда тот ушел с него.
   - И он до сих пор жив? - изумленно спросил Земилиус.
   - Да, но он очень стар! И еще одно - самое важное. Приготовься - это очень серьезно.
   - Говори, что там еще? Теперь меня врят ли что удивит.
   - Хорошо. Знаешь, ты пришел вовремя! Сам пришел. На самом деле за тобой уже хотели скоро послать гонцов. Тебя хочет видеть Король!
   Видимо, это судьба, что ты сам нашел вход в Туртам.
   - Но зачем?
   - Он это никому не разглашает, но многие понимают зачем! Я например.
   - Так зачем?
   - Ты наследник престола! Ты Король Марлетт VI!
   Наступила протяжная тишина. Земилиус не знал, как ему реагировать. Радоваться или нет. Нужно было время, чтобы понять все это. "Значит так, я будущий король! - вертелось в его голове. - Но почему? Потому что лет триста назад мой прадед был король, но отрекся от престола и убежал из Туртама. Там он нашел жену, но ей, конечно, ничего не рассказал про себя! И у него родился сын - мой дед. Потом женился дед и у него родился мой отец. Они, как и я, ничего не знали. Затем в Туртаме понадобился мой отец, чтобы победить ергисов. Они его отыскали, и он согласился помочь. Там он погиб. Когда мама узнала, она, по словам Германа, увезла меня в северные земли и пыталась спрятать там от эльфов. Но они нашли меня, но не забрали! Почему? Может не хотели причинять боль маме? Или боялись, что она опять убежит куда-нибудь со мной? Может так, а может и нет! Так или иначе, мне кажется, если это действительно правда, то они все хотят, чтобы я стал королем, потому что их сегодняшний король совсем стар. Так Герман сказал, что этот король брат моего прадеда! Как же он жив!? Сколько же ему лет? Ничего не понимаю. Итак, я никакой не король! Это все обман! Но как же эльф Лентард!? Они ведь утверждают, что он был ко мне приставлен в северных землях. Да, но мы так дружили, даже это была не дружба, он заменял мне отца! Этот добрый эльф. Я так переживал, когда покидал северные земли, что никогда, может быть, не увижу его еще раз. А теперь я узнаю, что он ходил с ними в этот поход для уничтожения библиотеки черной магии. Значит, он знал моего отца. Я увижу его скоро! Это хорошо. Мы так долго не виделись. Может он расскажет мне об отце!"
   "Неужели все это правда!?"
   - Ну что ж! Теперь ты знаешь почти все! - прервал тишину Герман.
   - Все это произошло так... в общем, мне кажется, что это сон, и я не знаю плохой или хороший.
   - Тебе решать! Сейчас тебе надо отдохнуть, подумать.
   - Не беспокойся, все скоро прояснится.
   - Да, наверное. Но как же моя жена и сын! - Земилиуса как передернуло. - Что с ними? Вы что-нибудь знаете о них?
   - О, об этом не беспокойся! Среди ергисов есть наш человек, и он за ними присматривает. Понимаешь, когда их похитили, нам об этом сообщил Мунн. Мы послали на их поиск нашего собрата эльфа. Он нашел их. Они в рабстве...
   - А ергисы не знают, что в них королевская кровь Марлеттов?
   - Ну! Ергисы они... Откуда? Конечно, не знают!
   - Но вы говорите, что я должен стать королем?
   - Да, но я не утверждаю! Я так думаю.
   - Дело в том, что я не могу, я пришел сюда не для этого! Мы пришли спасать мою семью!
   - Это тебе не помешает! Даже поможет. Ты сможешь взять с собой большой отряд, когда ты станешь королем.
   - Не знаю. Может быть и так.
   Земилиус теперь начинал отходить от шока и понимать, что услышанное все-таки к лучшему. Мало того, ему казалось, что наконец случилось то, что не давало ему жить спокойно. Будто...
   - Ну ладно, Марлетт. У меня в доме есть свободная комната. Вы с Ниакаром расположитесь там, а Мунну найдется место в моей комнате.
   Пойдемте, я вас провожу. Отдохнете, а потом будем ужинать.
   - А когда мне к вашему королю? Он ведь хочет меня видеть? - не унимался Земилиус.
   - Не торопись. Скоро.
   - Я согласен. Я хочу пойти туда.
   - Я возьму пару хороших воинов, и мы будем сопровождать тебя.
   - Но что получается? Я ведь не только лорф, я еще и эльф?
   Мунн расхохотался.
   - Ты совсем запутался. Каждому известно, что кровь эльфа замещает кровь лорфа! То есть, в союзе представителей рода лорфов и рода эльфов, потомки всегда будут только эльфами. Этим и объясняется некоторая неприязнь между двумя этими народами, ведь если мы будем жить в тесном союзе, лорфов не останется совсем. Их раса может полностью исчезнуть. Так что знай, ты эльф, Земилиус! Ты один из нас!
   Один из нас. Как странно это звучало.
   Когда все было обговорено, Герман проводил Земилиуса и Ниакара в их временную комнату. Она была сравнительно небольшая. Содержала в себе две кровати, столик, кресло и камин.
   После обеда все разошлись по комнатам и стали отдыхать.
   Земилиус все время молчал. Он все еще обдумывал сложившеюся ситуацию.
   - Слушай, друг, я знаю, тебе сейчас врят ли нужны чьи-то советы, но если все-таки нужны, то я считаю, что не стоит так сразу верить этим людям...
   - Да, я тоже так считаю, - прервал он. Он солгал В комнате стояла тишина. За окном медленно сгущались сумерки.
   День заканчивался. В камине потрескивали сухие дрова. Ниакар тихо потягивал дымок своей трубки. Земилиус, как ни странно, крепко спал.
   У камина, свернувшись комочком, дремал Рим.
   Ниакар никак не мог понять, как это его друг мог заснуть в такой момент. Неужели, все, что о нем говорят, правда? Он как будто узнал что-то, что давно хотел узнать и теперь успокоился.
   Это Чудо.
   Наступил следующий день. Чуть расцвело Ниакар, Земилиус, Герман, Мунн и еще трое мощных по виду парней Германа отправились в путь. Они направлялись в город Анаргис. Город, в котором жил король Парт Марлетт V. Им предстояло пройти большой путь. Каждому досталось по лошади. Рим плелся сзади. Первый день пути прошел без неожиданностей. Ночевали путники в какой-то придорожной деревеньке.
   Там их хорошо накормили и уложили спать.
   На следующий день к вечеру, когда стемнело, путники прибыли в город Анаргис. Он напоминал огромную крепость. Видимо, в случае войны, этот город был последним рубежом защиты. После въезда туда, спутники сразу отправились во дворец.
   Как оказалось, там уже знали о их прибытии и, радушно встретив, расположили путешественников в покоях для гостей. Земилиус и Ниакар никогда раньше не видели такой шикарной обстановки, такого количества прислуги и, самое главное было то, что в этом замке все было как-то спокойно, хорошо. Хотелось остаться там навсегда. Но Земилиусу сейчас было не до свечей с золотыми подсвечниками, не до люстр с брильянтовыми подвесками и прочий дорогой дребедени.
   Завтра ему предстоял разговор с королем, его двоюродным прадедом. Земилиус кроме этого ни о чем думать не мог.
   В отличие от него, весь вечер просидевшего в комнате в одиночку, Ниакар принимал королевскую ванну, а Мунну лечили его больную ногу. Герман запропал где-то, видимо у него в городе были свои старые знакомые.
   ГЛАВА ШЕСТАЯ
   Когда Земилиус проснулся, то к своему удивлению вдруг понял, что вчера вечером уснул и всю ночь продрых, как мертвый. Он встал со своей мягкой кровати, оделся, умылся и хотел было отправиться в соседние комнаты к друзьям, как в дверь постучали. Земилиус открыл.
   - Земилиус Марлетт, вас срочно требует король. Он сказал, что вы должны быть там немедленно!
   - Что прямо... Я не одет!
   - Быстрее, боюсь, что правитель скоро покинет нас! За мной, в его покои.
   Земилиус, не долго думая, пошел за маленького роста человечком, который никак ему не представился.
   "Что значит покинет? Умрет?!" - лихорадочно размышлял он.
   По прошествии нескольких минут Земилиус оказался у большой двери. По краям стояли стражники. Постучав, низкорослый спутник Земилиуса зашел внутрь, предварительно указав тому рукой, чтобы он оставался на месте. Через минуту эльф вышел и позвал Земилиус внутрь.
   Когда Земилиус очутился внутри, он вдруг осознал, что ужасно волнуется. Он даже не обращал внимания на окружающую его обстановку.
   Он был полностью погружен в ожидание. Он не пытался предугадать, что его ждет. Он просто ждал.
   Они опять шли по широкому коридору, который становился где шире, где уже. Где-то входы охранялись, где-то стражи не было.
   Какая-то женщина прошла мимо, не замечая двух эльфов. Земилиус почти ничего в ней не заметил, только потом он вспомнил, что как ему показалось, она была троллиной.
   Наконец они подошли к одной из дверей, Ториор еще издали почувствовал, что заходить они будут именно в нее, и там его ждет то, что возможно приоткроет ему глаза на все то, что случилось в его жизни за последние несколько дней.
   Постучав, они зашли. В центре комнаты, на большой кровати с навесом, лежал эльф. Он был стар, весь иссохся. Они подошли ближе.
   Из-под густых косматых бровей торчали удивительно яркие зеленые глаза, и, если бы не их доброта, то остального вида этого старика можно было бы здорово испугаться. Земилиус поздоровался и представился.
   - Не надо, я знаю твое имя! - тихо, но удивительно мягко прошептал король. - Здравствуй, Земилиус Марлетт.
   - Вы хотели меня видеть! Я здесь! Я пришел.
   - Да! - ответил он. - Готер, оставь нас наедине, нам надо поговорить.
   Коротышка состроил неприятную рожу и, нехотя, медленно удалился из помещения.
   - Земилиус, я думаю, тебе все рассказали о том, кто ты, и как такое возможно?
   - Да, мне сказал об этом Герман Нескайро.
   - Я брат твоего прадеда.
   - Я знаю это.
   - Но ты ведь не знаешь, почему давным-давно он ушел из Туртама и передал мне корону. - Не спрашивал, скорее утверждал король.
   - Нет.
   - Я скажу тебе. Во время своего путешествия в Безымянный мир, он полюбил женщину из того мира. Она была лорфийкой. Из-за нее он и бросил Туртам. Тогда, как и сейчас, королям нельзя было жениться на девушках из параллельного мира. Вот он и ушел. Но я не в обиде на него за это. Когда он ушел, место во главе эльфов занял я. Так получилось, что у меня никогда не было детей, поэтому только ты можешь быть наследником престола.
   Земилиус вдруг вспомнил слова Германа.
   - Но Герман говорил мне, что жена моего прадеда ничего не знала, засомневался Земилиус.
   - Так и было. Он ей не сказал о том, что он король эльфов Туртама. Это очень длинная история, Земилиус. Я думаю, что никто никогда не узнает ее целиком.
   Старик повертелся в кровати и улегся поудобнее. Было видно, как трудно ему двигаться.
   - Я, знаешь ли, очень долго ждал этого момента, - продолжал король. Дай свою руку.
   Земилиусу вдруг стало так легко, когда он взял короля за его шершавую старческую руку. Он ощутил что-то непонятное, странное. Он как будто нашел что-то, что очень долго не мог отыскать. Он спросил:
   - А почему вы не позвали меня раньше?
   - Ууу, я знал, что ты спросишь это! Нет, я тебе этого не скажу.
   Это я унесу это с собой в могилу. Сегодня, - тихо сказал он.
   - Как сегодня?! Вы о чем?
   - Я дождался твоего прихода, поэтому мне пора на покой.
   - А если бы я не пришел?
   - Я бы ждал еще. Мучался еще! Но теперь мой день пришел. Ладно, давай к делу. Вон возьми стул, не стой, мне еще много надо сказать.
   Земилиус отошел и, взяв мягкий стул, сел перед кроватью короля.
   - Я здесь, - сказал он.
   - Я позволю себе начать. Сначала главное. Как ты знаешь в твоих жилах моя кровь. Мы с тобой связаны даже больше, чем ты себе можешь представить. У нас одна цель - сохранить мир в Туртаме и дать счастье его жителям! Понимаешь, как тебе сказать, в общем, ты, Земилиус, наследник престола! Ты король Марлетт VI.
   - Я не могу быть королем! Как такое может быть, если я не знаю ничего о Туртаме, ни о вашем, то есть нашем народе!
   - Нет, Земилиус, это даже не наш народ - это твой народ!
   - Но...
   - Молчи и слушай, - перебил старый Марлетт. - Ты не знаешь главного! Только Марлетту я могу передать семейную магию королей.
   Только Марлетт должен быть королем!
   - Но зачем эта магия!? Ей же сейчас уже почти не пользуются.
   - Король без магии?! Не смеши! - вспыхнул старик. - Если ее не будет, никто не удержит ергисов, и мы проиграем войну, ту войну, которую уже почти выиграли. И потом, Земилиус, у тебя нет выбора - это твой долг! Защищай и правь! Ты Король Эльфов!
   - Но я не знаю, как ей пользоваться, магией. Как править? Я ведь даже не знаю здешних законов. Я не понимаю...
   - Все это придет! У тебя будет много помощников. Со временем все придет. Я оставил тебе много книг. Они обучат тебя всему. Я уже даже сообщил про это народу.
   - Что?!
   - Что будет новый король! Все уже знают, что я скоро умру. Они только не знают, кто будет их новым правителем. Вот, например, тот человек, который привел тебя. Это мой главный помощник. Теперь он твой главный помощник. У него довольно скверный характер, но такого ценного советника во всем Туртаме больше нет. Я уверен. - Король сделал паузу, чтобы перевести дыхание. - Он поначалу будет агрессивен по отношению к тебе, но это пройдет.
   Земилиус вдруг вспомнил о том, что в Туртаме он для спасения семьи.
   - Но как же моя семья? Я ведь пришел в Туртам...
   - Я знаю! Вскоре ты должен будешь собрать войско и освободить много рабов, в том числе и твоих жену и сына. Тебе известно, что ергисы захватывают эльфов и других существ и используют их для различных целей.
   - Но. Но почему вы не победили их раньше?! Все говорят мне, что эльфы значительно более могущественны в смысле армии?
   - Ергисы очень хитры. Точнее сказать - коварны. Они угрожают убить много эльфов-рабов, если мы приступим их границы.
   После этого король еще долго рассказывал Земилиусу о ергисах, о книгах, которые тот должен был прочитать, чтобы узнать больше. О кое-каких законах. Они просидели так, один беспрерывно говоря, другой слушая, около четырех часов. В голову Земилиуса лились знания. Все это казалось ему сейчас слишком непостижимым, но удивительно близким, как будто он для этого был рожден. Но, по словам старого Марлетта, - это правда! Он рожден, чтобы править!
   - Ну, вот и все! Остальное ты поймешь сам. Теперь самое главное! Старик напрягся, казалось, ему все труднее и труднее говорить.
   - Я слушаю.
   - Есть такая особенность в роду у Марлеттов - тот, кто владеет королевской магией, может жить более двух сотен лет. Но как только он передаст магию новому правителю, старый король умирает. Так твоей прадед передал ее мне, когда покидал Туртам, поэтому прожил всего девяносто три года и умер от старости. А мне через год уже двести и, если я в течение этого года не передам ее кому-нибудь из Марлеттов, то, возможно, унесу ее с собой в могилу.
   - Так значит, ты можешь прожить еще год, а потом отдать ее мне?
   - спросил Земилиус.
   - Да, но я передам ее тебе сегодня и умру, - обреченно проговорил король. - И это я сделаю сейчас.
   - Но как же я... Как меня признает народ и все остальные!?
   - Ооо. Не беспокойся! Ты это скоро поймешь, когда увидишь!
   - Что?
   - Потом, потом. Все потом. А сейчас дай вон ту шкатулку со стола. Вот эту! Да.
   Старик взял шкатулку и открыл ее. Внутри был небольшой кинжал.
   Он взял его в руки и тут же порезал им себе лоб. Оттуда посочилась алая, теплая кровь. Он указал Земилиусу сделать то же самое. Тот сразу же сделал. Король дотронулся пальцем до своей раны, а потом до раны наследника. Земилиус что-то почувствовал, но опять не понял, что именно. Они молчали некоторое время. Старый король закрыл глаза.
   Он как будто пропал куда-то на некоторое время, а потом снова появился. Он открыл глаза и заговорил:
   - Теперь ты король. Я передал тебе мою магию! Запомни, Марлетт - ты должен сделать то же самое, то есть передать магию вот таким способом своему наследнику!
   Земилиус вспомнил своего сына.
   - Я обещаю вам это! - твердо уверил он.
   Новый король вложил свою руку в руку своего двоюродного прадеда. Старик медленно закрыл глаза. Земилиус почему-то понял, что он их больше не увидит никогда. Старый король медленно покидал мир.
   Он столько много сделал для своего народа, что теперь заслужил справедливое право уйти на покой. Он уходил медленно, как будто засыпал. На глаза наследника навернулись колючие слезы. Он не знал, почему плакал. Он переживал так, как будто знал этого человека всю свою жизнь с рождения. Сейчас он уже намного больше понимал из того, о чем говорил ему король пару часов назад:
   "Мы связаны узами крови!"
   - Помни, что ты король! - прошептал старик.
   Это были последние его слова.
   После этого Земилиус еще долго не отпускал руку короля. Он теперь новый правитель эльфов. У него есть магия, но нет наставника, который должен ему помогать. Земилиус понял, что сегодня, за эти полдня, полностью изменилась вся его жизнь. Ее обычный до этого ручеек теперь превратился в могучую реку, поменявшую свое прежнее направление.
   Он мысленно повторил: "Я король!"
   ЭПИЛОГ К ПЕРВОЙ ЧАСТИ Прошло два дня. Как и обещал король Парт Марлетт, Земилиуса все считали королем, никто не выражал противоречий к его провозглашению.
   Земилиус сам не мог понять, почему его все уважают и принимают.
   Где бы он ни появился, везде его спрашивали о чем-то, рассказывали о том, чего он не знал. Вообще он только фактически был король, потому что не к каким государственным делам его пока не допускали. Точнее не не допускали, а делали вид, что он им не нужен для этого. Земилиус читал книги, дневники старого короля. Старик перед смертью говорил ему, что сначала его не воспримут как должного, а главное, нужного предводителя. Что он будет первое время просто так, талисманом, плодом традиций.