— Я все понимаю, мистер Силвер. — Мэй, нервно стиснув трубку побелевшими пальцами, не сводила глаз с Леоры. — Да-да, не сомневаюсь, что вы проявили максимум терпения. — Она искоса взглянула на Эрнестину, отозвавшуюся на эти слова громким презрительным фырканьем, — и снова перевела взгляд на Леору. — У меня есть для вас превосходная секретарша, — вкрадчиво-успокаивающим тоном произнесла она. — Да, я помню, что говорила то же самое и в прошлый раз. Но эта девушка тогда была занята. Ею остались довольны самые требовательные из моих клиентов. Уверена, что вам больше не на что будет жаловаться. Леора вслушивалась в гладкие фразы, слетающие с губ Мэй, и мечтала оглохнуть — моментально, окончательно и бесповоротно. Предыдущие две недели она надеялась, что Эрнестина справится там, где все остальные потерпели поражение, — или, на худой конец, после провала Эрнестины Мэй наконец сообразит, как глупо рассчитывать на Леору в работе с человеком вроде Силвера. Даже с такого расстояния она явственно слышала нотки едва сдерживаемой ярости в его голосе. Леора побледнела и вся сжалась. Нет, она не сможет день за днем слышать этот голос и сталкиваться с этим бешеным нравом. Слишком сильно сходство с прошлым, которое по-прежнему висело над ней дамокловым мечом.
   — Я не могу, — произнесла Леора, едва дождавшись, когда Мэй положит трубку.
   — Ты сошла с ума, Мэй, — вмешалась Эрнестина. — Этот удав ее живьем проглотит. Я сама еле-еле унесла оттуда ноги.
   Мэй на секунду отвлеклась от Леоры.
   — Думаю, на сегодня все, спасибо, Эрнестина. У меня очень мало времени. Меньше чем через час мистер Силвер ждет Леору у себя в офисе.
   Эрнестина, повернувшись к выходу, похлопала Леору по плечу.
   — Стой на своем, детка. Просто тверди «нет» — и все. Она не может заставить тебя, если ты не хочешь.
   Леора поблагодарила Эрнестину за участие, ни на секунду не отрывая глаз от лица Мэй. Дождавшись, пока дверь за коллегой закрылась, она открыла было рот, чтобы повторить отказ. Мэй жестом остановила ее.
   — Мне нужна твоя помощь, Леора. Силвер уже сделал себе имя в нашем городе. Поговаривают, что он близок к какому-то крупному открытию в своем деле. У меня же дела идут из рук вон плохо, так что я вынуждена держаться за каждого клиента. Я не могу позволить себе потерять Силвера. Вот и все. Проще не бывает. — Она развела руками. На какую-то долю секунды в ее глазах промелькнуло отчаяние. — Я понимаю, что со стороны может показаться, будто я поступаю жестоко, отдавая тебя на растерзание хищнику. Согласна, в каком-то смысле так оно и есть. Но ведь тебе не хуже меня известно, что ты умеешь как-то утихомиривать самых несносных начальников. Я надеюсь… нет, я молюсь, чтобы твой талант и в этом случае совершил чудо.
   Леора прочитала мольбу в глазах Мэй, ощутила гнет собственной слабохарактерности, и по спине у нее пробежала ледяная струйка страха перед неукротимой злобой, страха, который по-настоящему не оставлял ее с самого детства. Мэй была с ней так добра; взяла ее безо всяких рекомендаций, положившись только на ее слово. Отказаться сейчас, не объясняя причин, не рассказав своей истории, — значит отплатить ей черной неблагодарностью. Впрочем, даже если она и расскажет все Мэй — изменит ли это что-нибудь? Она по-прежнему будет прятать голову в песок, а значит — будет по-прежнему потакать собственному страху, чего она поклялась не делать. Стиснув на коленях ладони, Леора неотрывно смотрела в глаза Мэй. Не может она предать эту женщину. Мэй одна растила троих ребятишек. Все свои силы, всю душу она вложила в это агентство и работала не покладая рук, чтобы удержаться на плаву в бизнесе, где уже немало владельцев небольших фирм распрощались с большими надеждами.
   От нее всего-то и требуется, что попытаться угодить требовательному боссу. Ну, не выйдет — так она просто уйдет, как ушли все предыдущие секретарши. Леора на секунду представила себе такой финал и расстроилась. До сих пор она еще не выступала в роли неудачницы. «В конце концов, что он может мне сделать? — размышляла она. — Грубость и резкие слова не убивают». Возможно, она и задержится на этом месте. Хоть ненадолго. Возможно, мама таки права. Возможно, самое время перестать убегать. Разумеется, будь у нее выбор, она предпочла бы не столь болезненный путь проверить себя на прочность, но судьба определенно решила все за нее.
   — Ладно, я согласна, — негромко произнесла она.
   Мэй несколько мгновений молча смотрела на Леору, а потом ее омраченное тревогой лицо затопила благодарная улыбка. А глаза подозрительно заблестели.
   — Я этого не забуду, — так же тихо, почти неслышно, отозвалась она.
   Леора заставила себя улыбнуться, хотя сейчас ей было совсем не до улыбок.
   — Может быть, я тебе и не позволю забыть. — Она расправила плечи, выпрямилась в кресле. — Говори, что и как, — и я пойду. Не хочу добавлять мистеру Силверу причин для жалоб.
   Мэй радостно засуетилась, сообщая Леоре все, что знала, до мельчайшей детали. К тому моменту, когда Леора вышла из агентства, она еще больше уверилась, что Эрнестина была права. Они все сошли с ума. Сам Господь Бог не сумел бы угодить Максимилиану Силверу, даже если бы постарался.
 
   В полном замешательстве Леора застыла перед охранником, загородившим ей вход в «Силвер Стрейк Индастриз». В машине она как умела подбадривала себя, но ей и в голову не приходило, что трудности могут возникнуть уже на входе.
   — Вы уверены, что моей фамилии нет в списке?
   — Абсолютно уверен, мисс. — Здоровенный парень полностью перекрыл проход.
   Леора тяжело вздохнула. На часах всего лишь десять утра, а у нее такое ощущение, словно уже вечер пятницы. Всю дорогу сюда она уговаривала себя, что сумеет справиться с ситуацией. Мужчины, пусть даже крайне несдержанные, не расправляются с секретаршами физически. Да, они орут, да, они доводят до белого каления и уж, разумеется, запросто лишают работы. Но на этом и все. Никакие другие опасности ей не угрожают. Так что раз уж она здесь, то не позволит простой ошибке сбить себя с толку.
   — Не могли бы вы позвонить мистеру Силверу и спросить его самого? — предложила она охраннику, так же, как и он, не двигаясь с места. Нависшая над ней мощная фигура наводила на нее страх, хотя парень ей определенно сочувствовал.
   Охранник скорчил физиономию, которая говорила сама за себя.
   — Здесь он устанавливает порядки, мисс. И ни для кого не делает исключений.
   — А ошибки он делает? — сухо поинтересовалась она.
   — Лично я не замечал, — парировал тот, а потом неопределенно пожал плечами.
   — З-зн… — Леора в душе прокляла свое заикание. Более неудачного момента она и вообразить бы не смогла. — Значит, все-таки делает, — медленно произнесла она, отчетливо выговаривая каждый звук. — Я не сдвинусь с места, пока вы не позвоните кому-нибудь, кто может решить вопрос с моим пропуском, — Скрестив на груди руки, Леора заставила себя посмотреть охраннику прямо в глаза. Нервы у нее напряглись до предела, все инстинкты требовали, чтобы она сию же минуту развернулась и сбежала домой, пока еще не поздно. С таким трудом обретенное желание изменить свою жизнь пошатнулось. И вновь обрело опору.
   Охранник недовольно уставился на нее, проклиная ее настойчивость. Леора не дрогнула. После нескольких секунд безмолвной схватки он, наконец, выругался себе под нос, рванул с телефона трубку и, явно нервничая, заговорил, едва на том конце ответили:
   — Она не собирается уходить. Утверждает, что Силверу о ее приходе известно. Нет, я не хочу узнавать у него. Спросите сами. — Он швырнул трубку. — Подождите, — рявкнул он Леоре, с треском захлопнул окошко проходной и снова углубился в свои бумаги.
   Леора сквозь густые ячейки забора разглядывала невысокое здание офиса рядом со зданием побольше, — наверное, там помещались мастерские. Солнечные блики рассыпались золотыми и серебряными искрами в затемненных окнах зданий, играли в прятки с листочками, случайно задержавшимися на деревьях. Порыв ледяного, по-зимнему безжалостного ветра заставил ее вздрогнуть. Леора вздохнула и уже повернулась было спиной к проходной, мечтая о теплом салоне автомобиля. И в этот момент боковым зрением увидела человека, шагающего в ее сторону от дверей заводского здания.
   Впрочем, он скорее не шагал, а летел; казалось, что с каждым шагом он отсчитывает секунды, приближающие его к месту спасения. Неправдоподобно светлые волосы отливали в лучах солнца серебряным блеском, и даже с такого расстояния Леора не могла не заметить ауру мужской силы, исходящую от его мускулистого тела. Стиснув зубы и повторяя про себя, что только полный идиот проявляет слабость перед таким человеком, как Силвер, Леора расправила плечи и вздернула подбородок. Силвер молча, не отрывая от нее глаз, преодолел разделявшие их несколько футов. И без того напуганная, она буквально окаменела, когда его взгляд скользнул по ее фигурке, словно выискивая и не находя ни единого мало-мальски достойного качества. Ей удалось заставить себя посмотреть ему в лицо, но при этом она побледнела как мел, и это было тут же им отмечено.
   Он остановился прямо перед ней, и Леора, чувствуя, как катастрофически быстро тает ее решимость, сделала шаг назад, чем заслужила такой яростный взгляд, что на следующий шаг у нее уже не хватило сил. Похолодевшая, с расширенными глазами, в которых метался ужас, она замерла в ожидании. На расстоянии этот человек излучал силу и власть. Вблизи это впечатление только усилилось. Его глаза видели слишком много, а в теле, похоже, не нашлось бы ни одной уязвимой клеточки.
   Окошечко сбоку от нее распахнулось.
   — Это она? — и бровью не поведя в сторону охранника, спросил ее визави.
   — Ага. Сказала, что вы ее ждете. Макс пожал плечами.
   — Забыл сообщить на проходную. — Он собственноручно открыл для нее ворота. — Так ты заходишь — или сразу сбежишь?
   Леора усилием воли заставила себя отвести взгляд от пронзительных карих глаз. Ей и пяти минут здесь не продержаться, если она не найдет какой-нибудь способ укротить свой страх.
   — М-моя м-машина… — пробормотала она. Его глаза сузились.
   — Кто-нибудь поставит ее на стоянку. Дай ключи.
   Леора совсем оробела, увидев огромную ладонь прямо у себя перед глазами.
   — Да что с тобой такое? Я не кусаюсь. Рычу, правда, — что да, то да. Но на женский пол не набрасываюсь, так что перестань дрожать, словно зайчонок, с которого вот-вот снимут шкуру.
   Леора с трудом проглотила застрявший в горле комок страха и собрала жалкие остатки мужества. Ничего труднее ей, кажется, за всю жизнь не приходилось делать, но она все же сумела снова поднять глаза навстречу карему взгляду.
   — Вы меня испугали, — ясно выговорила она. Отчетливые промежутки между словами вызвали очередной гневный взгляд, но, на ее счастье, комментариев со стороны Максимилиана Силвера не последовало.
   — Ну же, ключи. Я опаздываю.
   Леора, радуясь, что нашлась достойная причина отвести глаза, порылась в сумочке, вынула кольцо с ключами и опустила в протянутую ладонь, тщательно избежав прикосновения.
   Она проскользнула в ворота и остановилась рядом с человеком, которому удалось невозможное — одержать победу над Эрнестиной. Реальность оказалась еще страшнее, чем рисовало ей воображение. Она и не помнила, чтобы кто-то в целом свете — будь то мужчина или женщина — настолько выводил ее из равновесия. Его голос был резок, нетерпелив. Движения стремительны и не менее нетерпеливы. Он источал истинно мужскую силу, уверенность в себе самом, в собственной власти и в собственных правах. Ее вероломный враг, извечный страх, неуклонно рос, заслоняя все мысли, унося так нелегко доставшийся ей покой. Ветер разгуливал по открытому пространству двора, нашептывая обещания, словно рожденные в самой преисподней. Леора поежилась — то ли от зимней стужи, то ли от леденящего душу ужаса — она и сама бы сейчас не определила. Когда его пальцы сжали ее локоть и кольцо нестерпимого жара проникло сквозь плотный драп, шерстяной костюм и длинные рукава блузки, Леора инстинктивно отпрянула.
   Макс, выругавшись, лишь усилил хватку.
   — Шагай, зайчонок. Твоя чертова начальница кое о чем умолчала, когда заявила, что ты превосходная секретарша.
   Леора, закусив губу, старалась приноровиться к его походке. Но уже на пятом шагу поняла, что задача невыполнима, учитывая разницу в длине их ног. Наконец она остановилась, — вернее, попыталась остановиться. По сравнению с ним она была просто пушинкой, и. Макс прошел еще несколько шагов, прежде чем сообразил, что больше не поддерживает ее, а тащит как на буксире. Он притормозил и, повернув голову, сверкнул глазами:
   — Ну, что теперь?
   — Я не могу идти так быстро.
   Макс опустил взгляд на ее ноги, обутые в туфли-лодочки. Мягкая кожа и тонюсенькие каблуки. Все такое изящное ей под стать. Он перевел взгляд на усыпанный галькой двор, вспомнил о бетонных, с выбоинами, полах в цехе. Не хватало еще, чтобы эта крошка шлепнулась и расквасила себе нос.
   — Завтра наденешь что-нибудь попроще. Я мотаюсь по заводу и хочу, чтобы ты за мной успевала. Не в моих привычках рассиживаться по кабинетам.
   Он подхватил ее на руки, не обращая внимания на то, что она вся напряглась, как струна. Некогда ему возиться со всякими сумасбродными упрямыми дамочками, но без секретарши, как ни кинь, не обойтись. Эта… этот зайчонок хотя бы не станет выливать его кофе.
   — Расслабься. Я только унесу тебя с этого ветра, пока ты не окоченела. И вообще, мне нужно работать. — Макс стремительно направился к мастерским.
   — Оп-опустите меня, м-мистер Силвер, — попыталась, несмотря на заикание, скомандовать Леора.
   Кроме перекатывающихся с каждым шагом мускулов, других признаков того, что он несет лишний вес, никто бы не заметил. Ее облаком окружал жар его тела, а чужой запах казался таким же непривычным, как и чувство парения над землей.
   — Нет.
   Леора моргнула. Неожиданная мягкость одного-единственного слова по сравнению с предыдущими грубыми фразами остановила ее протест.
   — Все? Больше сказать нечего?
   Утонув в его взгляде, она молча покачала головой. Ни один мужчина, если не считать ее родных, никогда не оказывался так близко от нее.
   Он склонил голову набок, и улыбка, тронув уголки его губ, на мгновение осветила глубину темных глаз.
   — А у твоей предшественницы нашлось бы. Да, кстати, меня зовут Макс. Мы тут не церемонимся.
   Вспомнив об Эрнестине, Леора подала голос:
   — А Эрнестину вы тоже носили на руках? — выпалила она — и пришла в ужас от собственного безумия.
   Он расхохотался. Глубокий, рокочущий звук словно призывал разделить его веселье.
   — Этого «сержанта в юбке»? Еще чего! Да она бы мне голову снесла. И вообще, не похоже, что сильный ветер или громкий голос способны испугать ее.
   Он остановился перед закрытой дверью в цех и поставил Леору на землю. Потом склонился над ней, обвел взглядом мягкие линии ее лица. На какую-то долю секунды Макс позабыл о проблемах с двигателем, ожидающих его решения за стенами этого цеха. Она по-прежнему казалась маленьким испуганным зайчонком: такая глазастая, такая дрожащая. Даже кончик носа у нее порозовел от холода и уже мог поспорить оттенком с ее легкомысленным беретиком, который чудом держался на пушистых русых волосах. Уж слишком она, черт побери, хрупкая для работы с ним, да, пожалуй, с мужчиной вообще — любым. Но ему без нее не справиться. Тео вдалбливал в него эту мысль все утро перед тем, как ураганом выскочил из офиса, чтобы успеть на самолет в Детройт. Короче, Максу пришлось-таки пообещать, что он прикусит язык, усмирит свой нрав и хотя бы притворится приличным человеком.
   — Не знаю, что там она тебе наговорила, но я кричать не буду. — Он усмехнулся. — А если честно, то буду, но не очень громко.
   Леора не знала, что ответить на это. Ей было странно слышать подобные слова, но она отдала ему должное за эти усилия. Ей бы очень не хотелось подвести Мэй, но и ежесекундно сражаться с собственным страхом на протяжении каждого рабочего дня ей явно было бы не под силу.
   — А вы меня просто предупредите заранее, чтобы я успела куда-нибудь спрятаться, — в ответ поддразнила она, не понимая, что даже толикой правды выдала себя с головой.
   Макс, неприятно удивленный ее очевидным страхом, открыл было рот, чтобы объяснить, что ни за что в жизни не поднимет руку на женщину. Но потом заглянул ей в глаза — огромные глаза, где так и плескался ужас, глаза, которые умоляли его не превращать этот смутный страх в нечто совершенно невыносимое. И передумал. Мягкость была абсолютно новым для него качеством, но ради Леоры он решил попробовать:
   — У минеров принято перед взрывом кричать: «В укрытие!» Сойдет?
   Леора вглядывалась в жесткие, по-мужски резкие черты его лица, видела, как усмиряется пугающая ее сила, и не знала, можно ли ей доверять этой сдержанности. До боли закусив губу, она думала о том, что просто обязана попытаться пойти ему навстречу, иначе ее работа превратится для нее в сущий ад.
   — По-моему, вы это неплохо придумали, — наконец ответила она. На этот раз ей не только удалось справиться с заиканием. Она даже не отпрянула, когда Макс снова взял ее под локоть.
   В его глазах мелькнуло одобрение, и Леора в душе поздравила себя с маленькой победой. Заходя в цех, она улыбалась этой приятной мысли и не менее приятному обволакивающему ее теплу. Сама не понимая того, она расслабилась впервые с тех пор, как услышала сегодня в офисе имя Максимилиана Силвера. Она с ужасом шла на встречу с пресловутым людоедом… а обнаружила в нем снисходительность и готовность идти на компромисс.

Глава 3

   Макс проводил совещание со специалистами, занятыми сборкой двигателя. Леоре отвели место на высоком стуле футах в двух от собравшихся. Прямо позади нее находилось помещение со стеклянной стеной, где вытянулся длинный ряд приборов, датчиков и непонятных ей механизмов. Макс объяснил, что здесь предполагается проводить испытания двигателя, когда он будет готов. Если он когда-нибудь будет готов. В данный же момент помещение, на ее непосвященный взгляд, выглядело складом металлических конструкций, зачем-то соединенных между собой проводами.
   Несмотря на необычную обстановку и массу незнакомых ей терминов, которые то и дело звучали в беседе Макса с рабочими, Леора поймала себя на мысли, что руководитель проекта интересует ее куда больше всего остального. Исходя из всех тех кошмарных историй, что ходили о Максе Силвере, она представляла его себе угрюмым, капризным и ворчливым типом. А обнаружила человека, с губ которого шутки слетали так же легко, как и проклятия. Человека, на которого все до единого рабочие смотрели с благоговейным уважением и чьи приказы выполнялись беспрекословно, даже если высказаны были в форме просьбы или пожелания. Она обнаружила человека настолько увлеченного своим делом и настолько профессионального, что работа казалась для него таким же естественным процессом, как и дыхание.
   Да, Макс распалялся и кричал, выходя из себя, но он умел и слушать собеседника — спокойно, доброжелательно, вдумчиво. Леора, заинтригованная столь противоположными качествами, следила за его беседой с рабочими и незаметно для себя отмечала все новые и новые грани этой сложной натуры. Она убеждала себя, что узнать его характер как можно лучше и как можно быстрее в ее же интересах. Но в глубине души отлично понимала, что ею движет самое что ни на есть обычное любопытство.
   Вздохнув, она неловко шевельнулась на своем высоком стуле. Время ленча давным-давно прошло, и голод довольно ощутимо давал о себе знать. Ноги в совершенно неподходящей обуви отекли и ныли, а жесткое сиденье стула оказалось просто погибелью для другой части тела. Мэй либо забыла, либо и вовсе не знала, что работа у Макса Силвера сродни скорее физическому труду, чем более привычной для секретарши бумажной рутине.
   Неожиданно Макс поднял голову, пронзил ее своим всевидящим взглядом. Леора, старательно изобразив на лице интерес, — во всяком случае, она надеялась, что Макс увидит именно интерес, — замерла в ожидании очередного распоряжения, которое надо немедленно выполнять. Он протянул своему собеседнику блокнот, предварительно черкнув там пару строчек, — и подошел к Леоре.
   — Я проголодался. Как насчет ленча? — Обхватив ее талию, Макс приподнял Леору со стула, поставил на пол и не убрал рук, пока не убедился, что она прочно стоит на ногах.
   От первого прикосновения Леора вся так и напряглась. Но не успела она высказать хоть слово протеста, как уже очутилась внизу, а Макс возвышался над ней, закрывая своим телом от остальных рабочих, покидающих цех на обеденный перерыв.
   — Мистер Силвер, я п-прошу вас больше так не делать. К-конечно, я гораздо меньше вас, но вс-все-таки я не кукла, чт-чтобы таскать меня на руках.
   Заикание, исчезнувшее было в последние несколько часов, вернулось вместе с краской смущения на ее щеках. Ресницы Леоры вздрогнули и опустились, пряча ее неловкость и стыд.
   Макс с несвойственным ему любопытством следил, как загораются румянцем ее щеки. Он вовсе не хотел ее смущать. Стул чересчур высокий, а она совсем крошка, и если бы малышка попыталась спрыгнуть сама, то запросто могла поскользнуться на голом бетоне, учитывая высоту ее дурацких каблуков. Только и всего. Ничего другого ему и в голову не приходило.
   — Не нужно так, — резко возразил он, едва удержавшись от желания коснуться ее раскрасневшейся щеки и убедиться, что на ощупь она такая же теплая, как и на вид. Он слышал, как закрылась дверь за последним из рабочих. Теперь они остались в цехе вдвоем, и можно было не опасаться любопытных глаз. — Я и не думал тебя расстраивать. — Макс сунул руки в карманы, подальше от искушения. — Я просто опасался, что ты можешь поскользнуться на бетонном полу.
   Услышав это вполне логичное объяснение, Леора подняла голову. На его лице были написаны тревога и неловкость. Она смутилась еще больше. «Любая другая женщина сразу бы поняла его намерения», — в душе кляла себя Леора.
   — Извините, — едва слышно пробормотала она.
   Макс пожал плечами. Он и сам был не прочь сменить тему. У этой женщины такой вид, словно она не может обойтись без чьей-нибудь поддержки и утешения. Если они еще хоть ненадолго останутся наедине, он уж точно даст ей повод покраснеть по-настоящему.
   — Спрашиваю еще раз — ты есть хочешь? — рявкнул он, злясь на самого себя и на свои мысли, которыми завладело это миниатюрное женственное создание. Беспокоящее, словно заноза, чувство не покидало его с тех пор, как он обнаружил ее у ворот, дрожащую на ледяном ветру.
   Леора в нерешительности молчала. Ей не совсем было понятно его настроение, такое переменчивое и неуправляемое. Первая половина дня выдалась, на редкость, трудной. Мало того, что новая информация так и сыпалась со всех сторон, вдобавок еще Леора не могла понять своего отношения к Максу. Ощущения были слишком противоречивы и сумбурны, чтобы хоть как-то их квалифицировать. Во время совещания она не сводила с него глаз — и все равно ни на шаг не приблизилась к ответу на вопрос, почему в его присутствии ее охватывают нервозность и напряжение. А потому сейчас ей приходилось со всей тщательностью взвешивать каждое слово. Она твердо решила удержаться на этом месте. Да и Мэй, кроме как на нее, больше рассчитывать не на кого.
   Максу было не до переживаний новой секретарши, слишком он погрузился в дела, но все утро, куда бы он ни повернулся, глаза Леоры неотступно следовали за ним — внимательные, изучающие, — и это немного нервировало его. Он считал, что давно научился управлять своими чувствами, контролировать эмоции. Что она в нем нашла? Он никогда не был настолько уверен в собственной неотразимости, чтобы привыкнуть к настойчивому вниманию женщин. И вот надо же — при взгляде на эту хрупкую особу в нем всякий раз поднималось желание, и это выбивало его из рабочей колеи. Ему хотелось к ней прикоснуться. Ему хотелось поговорить с ней, поговорить по душам, чтобы понять природу ее стеснения, прячущегося в глубине синих строгих глаз. Все до единого его порывы были чистым безумием — и он сам понимал это. Она всего лишь его временная секретарша. И вообще — в данный момент у него совершенно нет времени на женщин. Он обязан заставить этот чертов двигатель работать. Несмотря на то, что выплаты по банковской ссуде он производил исправно — эту ссуду ему пришлось взять, чтобы его компания как-то выдержала колоссальные траты на очередную модификацию двигателя, — в банке все равно Макса считали не слишком надежным клиентом и то и дело присылали депеши с вопросами, возникшими со смертью Стрейка. А он и сам не знал ответов на эти вопросы.
   Он наконец заметил, что Леора до сих пор молчит.
   — Я спрашиваю, ты хочешь есть или нет? — Он постарался говорить более спокойным тоном.
   Не успела Леора открыть рта, как желудок ответил за нее вполне явственным утвердительным урчанием.
   Макс скользнул взглядом по ее миниатюрной фигурке, потом снова заглянул в лицо Леоре. Господи, до чего же у нее испуганный вид. Неужели он так напугал ее? Макс улыбнулся, надеясь этим подбодрить новую секретаршу и как можно быстрее стереть это выражение с ее лица.
   — Вот это мне нравится. Откровенная женщина. — Вынув из карманов руки, он поднял их ладонями вверх, демонстрируя честность своих намерений. Он сумеет справиться — и с ней, и с самим собой. Все, что ему нужно, — это не забывать, что у него масса работы, а Леора призвана ему помогать.