Страница:
– Только попробуй отпустить! – суетился некромант, прыгая вокруг. – Только попробуй! Я его пять лет выращивал. К жабе! Неси его к жабе! Живо!
Скуля от отвращения, иду к подоконнику. «Это» дергается все сильнее и сильнее. С рук капает слизь. Еще немного – и либо я его раздавлю, либо он выскочит.
– Так. Сюда! Давай.
К рукам подставили банку с жабой. Земноводное сидит у стенки, выпученными глазами изучая нового соседа. Сосед вырывается и лезть отказывается. Маг держит банку и ничем помочь не может, зато орет так, что уже я начинаю орать в ответ.
– Да пихай ты его!
– Он не лезет!
– Дави, дави!
– Скользкий!
– Это ты безрукая! Вот ведь связался с ведьмой-недоучкой. Ежели не запихнешь – сделаю девой и зарежу на месте!
У меня заклинило воображение. Но тут глиста все-таки оказалась в банке, маг тут же ее захлопнул, едва не оттяпав мне полпальца, и радостно прижал к груди, жмурясь и улыбаясь как идиот.
– Да! Моя… моя прелесть.
Лягушка орала не своим голосом, отбиваясь от червяка, который и сам метался как угорелый, пытаясь вылезти. По-моему, квакуша его испугала.
– А сейчас он съест ее сердце, и я… А чего он не ест?
Червь повис на крышке и слезать отказывался. Лягушка валялась в глубоком обмороке.
– Слазь, кому говорю!
Хмыкнув, стучу ногтем по банке.
– А ну убери руки. Разобьешь еще. Что делать тогда будем?
– Не знаю. – Пожав плечами, отхожу на шаг.
– Так. Ладно. Проголодается – съест. А пока…
Оглядевшись, маг посмотрел на выбитую дверь, на меня, снова на дверь.
– Чего заходила-то?
– Картошка. – Пытаюсь отвлечься от банки и вспомнить, зачем пришла. – Из чего ты сделал картошку? Из червей?
– Нет. Из картошки. – Маг вздохнул и пошел к столу. – Превращать что-то во что-то очень сложно и отнимает много сил. Ради тебя я бы так стараться не стал.
– Да? – немного успокаиваясь и приходя в себя. – А мясо чье?
– Не человечье, успокойся. Кабан какой-то во двор забежал, вот мои ребятки его и забили. Ну часть сожрали, а то, что осталось, я тебе и поджарил.
Мне плохо… Я доедала за зомби?! О, жуть-то какая!
– Ты чего? Эй.
Но я уже сбежала, держась одной рукой за стену, второй – за живот.
22:15
Поджарила яичницу. Яйца я долго и пристально рассматривала, проверяя на цвет, запах и консистенцию. Вроде ничего, есть можно. На запах яичницы зашел маг, грустно постоял над сковородкой и вышел. Меня на миг обуяла жалость, и я предложила половину яичницы. Некромант меня послал и, хромая, удалился в лабораторию. Странный он какой-то. Зомби вон вроде бы едят (кабанов, к примеру). А этот только ходит да страдает.
23:14
Убираю чердак. Уборка у меня несложная и интересная: все, что мне не понадобится, выбрасываю из окна. Внизу во дворе собрались зомбики, провожающие взглядом каждую вылетевшую вещь, явно ждут, когда вылечу я. Голодные они вечно, вот и стонут под окном. И накормить-то нечем. Яйца тоже были последние.
– Ты чего творишь?!
О. Нарисовался, стоит, красавчик, в дверях, трясущийся от возмущения и с банкой в руках. В банке сидит лягушка и умирает в объятиях черной пиявки. Дышит ровно, иногда поглаживает лапкой скользящего по ней червя. Я, конечно, не специалист, но, судя по всему, квакуша не очень-то и страдает.
– Убираюсь.
– Это… это бабушкин сундук!
Сундук как раз вылетел в окно, бодро маша крышкой.
– Он развалился еще в прошлом веке.
– Не ври! – Некромант нервно огляделся и возмущенно насупился. – Где бутылки? В углу стояли, точно помню!
– С червями? Я эту мерзость выбросила первой.
Он аж пошатнулся, потом прислонился к косяку, глядя на меня с таким непередаваемым ужасом, словно был Кощеем Бессмертным, у которого в ходе уборки выбросили яйцо, иглу и прочие ненужные атрибуты. Кощей понял, что найдет их теперь вряд ли. А еще, что ежели на все это наступят…
– Я неделю вылавливал их в болотах эльфийских лесов! Лазал по канавам! Ловил на… на себя ловил! Ты хоть представляешь, сколько я… Только не тумбочку, стой!!!
Мужик успел схватить тумбу в последний момент, уронив банку на пол. Заволок мебель обратно, схватил треснувшую банку, зарычал.
Стою рядом, не мешаю беситься.
– Слушай, я, конечно, понимаю, что у тебя тут собрана обширная коллекция всякой фигни, которая необходима и важна для будущих заклинаний. Но… не мог бы ты сам тогда все вынести, пока это не сделала я?
Вроде мягко сказала. Надеюсь.
– Ты чуть не выбросили бабушкины кости! Скотина!
– Ась?
С ужасом смотрю на тумбочку. Он сохранил скелет бабули?
– Кости ведьмы сотого поколения бесценны! А ты… Всё, мое терпение лопнуло!
На всякий случай отхожу, поднимая руки перед собой.
– Да ладно, ну с кем не бывает. Ну выбросила не то, ну сделала не так. Так ты ж сам…
Некромант, сверкнув глазами, выбросил руку вперед и что-то пролаял на непонятном языке. Зажмурившись, жду наказания, испугавшись до одури. Зря я с ним так. Но у меня тоже нервы, стресс. А когда у женщины стресс – она всех на уши поставит. Неужели он этого не понимает?
– Вот в таком виде и ходи, – с чувством глубокого удовлетворения изрек маг.
Кряхтя, мужик встал, звякнул банкой и вышел, хмыкнув напоследок.
Осторожно открываю глаза – смотреть на себя совершенно не хочется. А вдруг я стала жабой? Или пауком?.. Мамочка!
Не, не жаба. Но этот некромант – извращенец.
Стою перед зеркалом и разглядываю длинные изогнутые рога, украшающие ноги копытца и черный гибкий хвост, покрытый чешуей. Что примечательно – на конце сердечко. Прелесть какая. А еще я не могу говорить. Вообще! Все, что вылетает из горла, одно сплошное: «Бе-э-э…» Ну зараза. Ты у меня попляшешь. Я тебе такое устрою – на всю свою вечность запомнишь ведьму Сиггун. Где тут валялась книга заклинаний?
Четверник
02:34
Спать хочется… Луна так умиротворяюще светит, волки воют где-то в лесу, ветер скрипит ставнями.
Сижу на полупустом чердаке и изучаю книгу заклинаний. Все, что не выбросила, – это кровать, стол у окна, покосившаяся табуретка, подсвечник и шкаф, который я хоть и с трудом, но поставила на ножки.
Вокруг меня разные колбочки, баночки, пять огарков свечей. Читать при свечах – занятие то еще, но эти горят ярко, и шрифт вполне себе различим.
Посмотрим…
Вот это, кажется, то, что мне нужно. Вожу когтистым пальцем по прыгающим строчкам. Кажется, их писали кровью. А может, и нет.
В окно залетел эльф, сгибаясь под тяжестью небольшого мешочка. Мешочек спрятал под кровать, после чего подошел ко мне и внимательно осмотрел.
– Крови дай.
Нервно кошусь на мелкого вампиреныша.
– Бе-э.
– Это «да»?
Он меня укусил. Сжимаю зубы, но терплю. Укусил, кстати, за шею. Сказал, что там кровь вкуснее. Ну-ну.
Та-ак… «заклятие обволосения». Или все-таки поноса? Есть еще стишок, который, судя по картинкам, должен превратить мертвеца в девушку – юную и прекрасную, как майская роза. Представляю некроманта, утром обнаружившего наличие груди и роскошной блондинистой шевелюры. Не, он меня потом точно в лягушку превратит. И сварит. Надо что-то попроще, и чтобы на меня не подумали.
04:34
Только что сообразила – выговорить заклинание не смогу. Мое «Бе-э» ничем помочь не может. Обиженно листаю книгу дальше, поглядывая на колбы и мешочки. Все подписаны. Авось из этого можно что-нибудь сделать.
05:14
Прокравшись в спальню мага, вылила ему в стакан с челюстями две ложки зелья. Рецепт чего-нибудь страшного я так и не нашла. Да и спать охота. Так что смешала все, что было, в разных пропорциях. Ну а что? Помереть уже не сможет – и так труп. Пусть хоть изжогой помучается, что ли.
На секунду залюбовалась спящим «трупом». В принципе… если не обращать внимания на цвет кожи, сальные волосы и лицо, в целом – сложен он был неплохо. И мышцы есть… местами. Худоват только, откормить бы. Уж не знаю чем.
Снова кошусь на стакан с челюстями. А может… ладно? Ну не убил же он меня. Потом небось расколдует. Наверняка.
Вылила зелье из стакана, ополоснула челюсти в стоящем в углу ведре (налив воды из него же), и вернула все на место. Со спокойной совестью ушла, тихо цокая копытцами по деревянному полу.
09:57
Рев мага заставил нас с эльфом вскочить ни свет ни заря и метнуться к окну. Я при этом запуталась в одеяле и рухнула на полпути. Эльф – выпорхнул, вереща от ужаса.
10:12
На пороге стоит… «оно»! Высокое, страшное, волосатое… Там одни волосы, если честно. Нет ни кусочка, который ими бы не зарос. Из зарослей блестят знакомые глаза, руки сжимают стакан с челюстями.
– Ы!
– Бе-э.
Стараюсь улыбнуться. Существо посмотрело на стакан, вытащило челюсти и вставило в рот.
– Ты!
Молчу, выпутывая правое копыто из одеяла и старательно внимая.
– Ты что мне налила?!!
И не надо так орать.
– Бе-э-э.
– И хватит блеять!
– Бе-э!
– Из ведра небось? Там стоял концентрат для роста волос! Ты сколько капель в стакан добавила?!
– Бе-э-э-э!!!
– Я… ты… да перестань блеять, в конце концов!
Щелчок пальцами, какое-то слово, отползаю в угол, зажмурившись.
– А ну отвечай, зараза!
Меня схватили за шкирку и поволокли из комнаты. Пытаюсь встать хотя бы на четвереньки, ужасаясь его силе. Он так и грузовик бы, как пушинку, утащил. Ничего себе сила.
– Так! Вот ведро. Сколько налила?
– Я не наливала!
– А кто?!
Тычу пальцем в парящего за окном эльфа. Некромант злобно на него оглянулся. Глаза эльфа стали с пять копеек.
– Точно?
– Да! – глотая слезы и пытаясь вывернуться.
Эльф куда-то рванул.
– Ну, кровный. Ну, погоди!
Меня отпустили и рванули к окну. Рухнув на пол, отбила локоть… Кое-как поднялась на ноги.
10:41
Маг открыл окно, стреляет в эльфа молниями. Тот уворачивается, пытаясь куда-нибудь спрятаться. Соображаю, как помочь мелкому.
10:43
Вылила на злобствующего некроманта все ведро концентрата. Руки тут же стали пушистыми в тех местах, где плеснула жидкость на себя.
Маг закричал страшным голосом, и… я выбежала из комнаты.
10:45
Эльф кусает за ухо, поясняя, кто я есть. Слежу за тем, как некромант в страшных муках превращается в один сплошной пук волос, заполнивших уже всю комнату. Орет как резаный, пытается найти меня на ощупь. Падает постоянно.
11:23
Выдохся. Дополз до стены – сидит, скулит.
Осторожно захожу и уверяю, что все будет хорошо. Меня далеко послали и велели принести нож.
– Для убийства?
– Для стрижки. И если через час я не буду таким же, как вчера… – Мрачное молчание еще более мрачного некроманта.
Киваю и ухожу.
Где-то у меня в сумке бритва была… подарю. Авось отойдет.
Часть вторая
Скуля от отвращения, иду к подоконнику. «Это» дергается все сильнее и сильнее. С рук капает слизь. Еще немного – и либо я его раздавлю, либо он выскочит.
– Так. Сюда! Давай.
К рукам подставили банку с жабой. Земноводное сидит у стенки, выпученными глазами изучая нового соседа. Сосед вырывается и лезть отказывается. Маг держит банку и ничем помочь не может, зато орет так, что уже я начинаю орать в ответ.
– Да пихай ты его!
– Он не лезет!
– Дави, дави!
– Скользкий!
– Это ты безрукая! Вот ведь связался с ведьмой-недоучкой. Ежели не запихнешь – сделаю девой и зарежу на месте!
У меня заклинило воображение. Но тут глиста все-таки оказалась в банке, маг тут же ее захлопнул, едва не оттяпав мне полпальца, и радостно прижал к груди, жмурясь и улыбаясь как идиот.
– Да! Моя… моя прелесть.
Лягушка орала не своим голосом, отбиваясь от червяка, который и сам метался как угорелый, пытаясь вылезти. По-моему, квакуша его испугала.
– А сейчас он съест ее сердце, и я… А чего он не ест?
Червь повис на крышке и слезать отказывался. Лягушка валялась в глубоком обмороке.
– Слазь, кому говорю!
Хмыкнув, стучу ногтем по банке.
– А ну убери руки. Разобьешь еще. Что делать тогда будем?
– Не знаю. – Пожав плечами, отхожу на шаг.
– Так. Ладно. Проголодается – съест. А пока…
Оглядевшись, маг посмотрел на выбитую дверь, на меня, снова на дверь.
– Чего заходила-то?
– Картошка. – Пытаюсь отвлечься от банки и вспомнить, зачем пришла. – Из чего ты сделал картошку? Из червей?
– Нет. Из картошки. – Маг вздохнул и пошел к столу. – Превращать что-то во что-то очень сложно и отнимает много сил. Ради тебя я бы так стараться не стал.
– Да? – немного успокаиваясь и приходя в себя. – А мясо чье?
– Не человечье, успокойся. Кабан какой-то во двор забежал, вот мои ребятки его и забили. Ну часть сожрали, а то, что осталось, я тебе и поджарил.
Мне плохо… Я доедала за зомби?! О, жуть-то какая!
– Ты чего? Эй.
Но я уже сбежала, держась одной рукой за стену, второй – за живот.
22:15
Поджарила яичницу. Яйца я долго и пристально рассматривала, проверяя на цвет, запах и консистенцию. Вроде ничего, есть можно. На запах яичницы зашел маг, грустно постоял над сковородкой и вышел. Меня на миг обуяла жалость, и я предложила половину яичницы. Некромант меня послал и, хромая, удалился в лабораторию. Странный он какой-то. Зомби вон вроде бы едят (кабанов, к примеру). А этот только ходит да страдает.
23:14
Убираю чердак. Уборка у меня несложная и интересная: все, что мне не понадобится, выбрасываю из окна. Внизу во дворе собрались зомбики, провожающие взглядом каждую вылетевшую вещь, явно ждут, когда вылечу я. Голодные они вечно, вот и стонут под окном. И накормить-то нечем. Яйца тоже были последние.
– Ты чего творишь?!
О. Нарисовался, стоит, красавчик, в дверях, трясущийся от возмущения и с банкой в руках. В банке сидит лягушка и умирает в объятиях черной пиявки. Дышит ровно, иногда поглаживает лапкой скользящего по ней червя. Я, конечно, не специалист, но, судя по всему, квакуша не очень-то и страдает.
– Убираюсь.
– Это… это бабушкин сундук!
Сундук как раз вылетел в окно, бодро маша крышкой.
– Он развалился еще в прошлом веке.
– Не ври! – Некромант нервно огляделся и возмущенно насупился. – Где бутылки? В углу стояли, точно помню!
– С червями? Я эту мерзость выбросила первой.
Он аж пошатнулся, потом прислонился к косяку, глядя на меня с таким непередаваемым ужасом, словно был Кощеем Бессмертным, у которого в ходе уборки выбросили яйцо, иглу и прочие ненужные атрибуты. Кощей понял, что найдет их теперь вряд ли. А еще, что ежели на все это наступят…
– Я неделю вылавливал их в болотах эльфийских лесов! Лазал по канавам! Ловил на… на себя ловил! Ты хоть представляешь, сколько я… Только не тумбочку, стой!!!
Мужик успел схватить тумбу в последний момент, уронив банку на пол. Заволок мебель обратно, схватил треснувшую банку, зарычал.
Стою рядом, не мешаю беситься.
– Слушай, я, конечно, понимаю, что у тебя тут собрана обширная коллекция всякой фигни, которая необходима и важна для будущих заклинаний. Но… не мог бы ты сам тогда все вынести, пока это не сделала я?
Вроде мягко сказала. Надеюсь.
– Ты чуть не выбросили бабушкины кости! Скотина!
– Ась?
С ужасом смотрю на тумбочку. Он сохранил скелет бабули?
– Кости ведьмы сотого поколения бесценны! А ты… Всё, мое терпение лопнуло!
На всякий случай отхожу, поднимая руки перед собой.
– Да ладно, ну с кем не бывает. Ну выбросила не то, ну сделала не так. Так ты ж сам…
Некромант, сверкнув глазами, выбросил руку вперед и что-то пролаял на непонятном языке. Зажмурившись, жду наказания, испугавшись до одури. Зря я с ним так. Но у меня тоже нервы, стресс. А когда у женщины стресс – она всех на уши поставит. Неужели он этого не понимает?
– Вот в таком виде и ходи, – с чувством глубокого удовлетворения изрек маг.
Кряхтя, мужик встал, звякнул банкой и вышел, хмыкнув напоследок.
Осторожно открываю глаза – смотреть на себя совершенно не хочется. А вдруг я стала жабой? Или пауком?.. Мамочка!
Не, не жаба. Но этот некромант – извращенец.
Стою перед зеркалом и разглядываю длинные изогнутые рога, украшающие ноги копытца и черный гибкий хвост, покрытый чешуей. Что примечательно – на конце сердечко. Прелесть какая. А еще я не могу говорить. Вообще! Все, что вылетает из горла, одно сплошное: «Бе-э-э…» Ну зараза. Ты у меня попляшешь. Я тебе такое устрою – на всю свою вечность запомнишь ведьму Сиггун. Где тут валялась книга заклинаний?
Четверник
02:34
Спать хочется… Луна так умиротворяюще светит, волки воют где-то в лесу, ветер скрипит ставнями.
Сижу на полупустом чердаке и изучаю книгу заклинаний. Все, что не выбросила, – это кровать, стол у окна, покосившаяся табуретка, подсвечник и шкаф, который я хоть и с трудом, но поставила на ножки.
Вокруг меня разные колбочки, баночки, пять огарков свечей. Читать при свечах – занятие то еще, но эти горят ярко, и шрифт вполне себе различим.
Посмотрим…
Вот это, кажется, то, что мне нужно. Вожу когтистым пальцем по прыгающим строчкам. Кажется, их писали кровью. А может, и нет.
В окно залетел эльф, сгибаясь под тяжестью небольшого мешочка. Мешочек спрятал под кровать, после чего подошел ко мне и внимательно осмотрел.
– Крови дай.
Нервно кошусь на мелкого вампиреныша.
– Бе-э.
– Это «да»?
Он меня укусил. Сжимаю зубы, но терплю. Укусил, кстати, за шею. Сказал, что там кровь вкуснее. Ну-ну.
Та-ак… «заклятие обволосения». Или все-таки поноса? Есть еще стишок, который, судя по картинкам, должен превратить мертвеца в девушку – юную и прекрасную, как майская роза. Представляю некроманта, утром обнаружившего наличие груди и роскошной блондинистой шевелюры. Не, он меня потом точно в лягушку превратит. И сварит. Надо что-то попроще, и чтобы на меня не подумали.
04:34
Только что сообразила – выговорить заклинание не смогу. Мое «Бе-э» ничем помочь не может. Обиженно листаю книгу дальше, поглядывая на колбы и мешочки. Все подписаны. Авось из этого можно что-нибудь сделать.
05:14
Прокравшись в спальню мага, вылила ему в стакан с челюстями две ложки зелья. Рецепт чего-нибудь страшного я так и не нашла. Да и спать охота. Так что смешала все, что было, в разных пропорциях. Ну а что? Помереть уже не сможет – и так труп. Пусть хоть изжогой помучается, что ли.
На секунду залюбовалась спящим «трупом». В принципе… если не обращать внимания на цвет кожи, сальные волосы и лицо, в целом – сложен он был неплохо. И мышцы есть… местами. Худоват только, откормить бы. Уж не знаю чем.
Снова кошусь на стакан с челюстями. А может… ладно? Ну не убил же он меня. Потом небось расколдует. Наверняка.
Вылила зелье из стакана, ополоснула челюсти в стоящем в углу ведре (налив воды из него же), и вернула все на место. Со спокойной совестью ушла, тихо цокая копытцами по деревянному полу.
09:57
Рев мага заставил нас с эльфом вскочить ни свет ни заря и метнуться к окну. Я при этом запуталась в одеяле и рухнула на полпути. Эльф – выпорхнул, вереща от ужаса.
10:12
На пороге стоит… «оно»! Высокое, страшное, волосатое… Там одни волосы, если честно. Нет ни кусочка, который ими бы не зарос. Из зарослей блестят знакомые глаза, руки сжимают стакан с челюстями.
– Ы!
– Бе-э.
Стараюсь улыбнуться. Существо посмотрело на стакан, вытащило челюсти и вставило в рот.
– Ты!
Молчу, выпутывая правое копыто из одеяла и старательно внимая.
– Ты что мне налила?!!
И не надо так орать.
– Бе-э-э.
– И хватит блеять!
– Бе-э!
– Из ведра небось? Там стоял концентрат для роста волос! Ты сколько капель в стакан добавила?!
– Бе-э-э-э!!!
– Я… ты… да перестань блеять, в конце концов!
Щелчок пальцами, какое-то слово, отползаю в угол, зажмурившись.
– А ну отвечай, зараза!
Меня схватили за шкирку и поволокли из комнаты. Пытаюсь встать хотя бы на четвереньки, ужасаясь его силе. Он так и грузовик бы, как пушинку, утащил. Ничего себе сила.
– Так! Вот ведро. Сколько налила?
– Я не наливала!
– А кто?!
Тычу пальцем в парящего за окном эльфа. Некромант злобно на него оглянулся. Глаза эльфа стали с пять копеек.
– Точно?
– Да! – глотая слезы и пытаясь вывернуться.
Эльф куда-то рванул.
– Ну, кровный. Ну, погоди!
Меня отпустили и рванули к окну. Рухнув на пол, отбила локоть… Кое-как поднялась на ноги.
10:41
Маг открыл окно, стреляет в эльфа молниями. Тот уворачивается, пытаясь куда-нибудь спрятаться. Соображаю, как помочь мелкому.
10:43
Вылила на злобствующего некроманта все ведро концентрата. Руки тут же стали пушистыми в тех местах, где плеснула жидкость на себя.
Маг закричал страшным голосом, и… я выбежала из комнаты.
10:45
Эльф кусает за ухо, поясняя, кто я есть. Слежу за тем, как некромант в страшных муках превращается в один сплошной пук волос, заполнивших уже всю комнату. Орет как резаный, пытается найти меня на ощупь. Падает постоянно.
11:23
Выдохся. Дополз до стены – сидит, скулит.
Осторожно захожу и уверяю, что все будет хорошо. Меня далеко послали и велели принести нож.
– Для убийства?
– Для стрижки. И если через час я не буду таким же, как вчера… – Мрачное молчание еще более мрачного некроманта.
Киваю и ухожу.
Где-то у меня в сумке бритва была… подарю. Авось отойдет.
Часть вторая
И жили они…
Мне всегда говорили, что в мире не осталось волшебства. Что жить надо по разумению, прекратить мечтать и наконец-то понять, что взрослый мир и мир ребенка – разные вещи. Я кивала, слушала и при этом… мысленно побеждала драконов, восходила на трон, изучала новые звездные системы в галактике и дружила с разумными жабами. Через какое-то время человек отставал и с чувством выполненного долга шел по своим делам. В его скучном сером мире все мысли крутились вокруг цен на картошку, платья, которое хотелось купить, машины, которую пришлось заложить, и родственников, что вот-вот нагрянут в гости вместе с детьми, соленьями и большим куском говядины.
Скучно. Грустно. Да и зачем тратить столько сил на обдумывание очевидного – непонятно. Но… каждому свое. Постепенно меня прозвали чудачкой и отстали, позволив мечтать и дальше. Словно ребенку с дыркой в зубе позволили-таки грызть свою конфету, замусоленную, в яркой обертке, но такую вкусную и сладкую – куда лучше обычного пюре.
– А ну слазь оттуда!
Демонстрирую фигу и продолжаю сидеть на люстре, флегматично покачиваясь над полом.
А ведь если подумать… Почему детство так быстро кончается и в дальнейшем считается чем-то постыдным и глупым? Почему взрослым так многого нельзя? Ведь ребенок всегда считает, что вот вырасту – и буду допоздна смотреть мультики, заведу большую овчарку, прыгну с парашютом и обязательно съезжу в буддистский монастырь, чтобы стать как Джеки Чан.
А на деле – глупости все это, маленькие были, наивные. Куда? В Китай?! С ума сошла? И оставь ты идею с парашютом, разобьешься. А смысл? В чем тогда смысл взрослеть? Я этого так и не поняла. Зато прыгнула с парашютом; посетила пять разных стран; научилась есть палочками, смотрю допоздна мультики и ужастики, а еще… еще мне не стыдно верить в чудеса.
– Если слезешь – прощу. Вот честно!
Отвлекаюсь от грустных мыслей и смотрю на мага. Тот пытается улыбнуться, протягивая ко мне единственную руку. В двери ломятся посетители. А я все порчу. Маг сказал, если народ войдет и увидит даму с копытами и рогами на люстре – заказов не будет. Денег, кстати, тоже, а я умру в страшных муках. Из принципа решила не слезать, дабы наказать заразу.
Вот пусть копыта расколдует, а заодно рога уберет. Больше, чувствуется, мне его никак не заставить. Эльф сидит рядом, на потолочной балке, и изучает кусочек какой-то страницы. Явно из магической книги выдрал. Не колданул бы чего. Хотя…
– Сиггун! – Ну прямо крик души.
– Расколдовывай.
– Не могу! Это не дело пяти минут. Давай спускайся, я тебя вечером и… того, – с радостной улыбкой.
Прирежет – догадалась я.
– Фигу! Впускай своих гостей, пока они дверь не вынесли, а я и тут посижу.
Маг помрачнел и сурово изучил мою довольную физиономию.
– Значит, не слезешь?
– Нет.
– Даже за деньги?
Эльф отвлекся от бумажки и заинтересованно покосился вниз. Меня тоже обуяла жадность.
– За сколько?
– Пять серебрушек!
От невиданной щедрости мага свело скулы. Во жмот!
– Пять золотых и ни медяшкой меньше!
Внизу задыхаются, пытаясь выразить, насколько я неправа. Эльф фыркнул и вернулся к страничке, силясь выговорить какую-то околесицу.
– Эй, а что твой мелкий сейчас делает?
– Читает.
– Что читает? – с оттенком беспокойства.
– Книжку! – гордо.
– Это я понял. Ты только учти, если кровник прочтет заклинание, ударит оно по хозяину, так что очень советую бумажку отобрать.
Представила, как остаток жизни прыгаю пузатой жабой или – того хуже – мотыльком. Тянусь за бумажкой, свесившись вбок. Люстра натужно заскрипела, покачиваясь на крюке. Не рухнуть бы.
Эльф хмуро изучает тянущуюся к нему руку. За палец благосклонно укусили. Дернувшись, отшатнулась назад, покачиваясь под потолком и пытаясь остановить кровь из пальца. Пара капель упала на мага, напряженно ждущего развязки. Маг вытер капли со лба и спросил: «Ну как?»
– Не дается!
– Ты сильно-то там не качайся. Потолок старый и…
И цепь все-таки лопнула, и тяжеленная люстра рухнула вниз, едва не убив мага и подняв целое облако пыли.
Сижу, чихаю, пытаюсь встать.
Из клубов пыли появилась знакомая рука, цапнула меня за локоть и резко дернула вбок.
– Эй!
Затыкаюсь, глядя в сощуренные злые глаза хозяина.
– Ты хоть знаешь, сколько лет этой люстре было?!
Но тут дверь все-таки выбили, и внутрь ворвались два великана под три метра ростом каждый. Ошарашенно их разглядываю, забыв о маге.
Меня дернули за рог, попросили свалить к грыге и, оправив мантию, гордо подошли к столу. Интересно, «грыга» – это кто или что?
– Некромант! Зелья! Ты обещал!
– Я обещал, я помню. Плата вперед…
Отползла вбок, пока эти трое общаются. Эльф что-то вдохновенно пищит с потолочной балки. Пыль почти полностью осела. Подумав, я решила, что свалить будет оптимально, да и не очень-то и хотелось присутствовать при продаже зелий населению. Хотя нет. Вру. Очень.
Интересно ведь, кто там еще стоит за дверью. Может, эльфы? Или гномы… или даже драконы!
Цокая копытами, подхожу к стене и нагло сажусь на пол, прислонившись к ней спиной. Некромант хмуро глянул на меня исподлобья, но промолчал, занятый клиентами. Вот и супер. А то чуть что – сразу нервы и истерики. Беречь себя надо. И меня заодно.
Великаны потребовали средство от облысения и при мне же им намазались. Ладони и лбы у этих остолопов тут же стали волосатыми, а рожи удивленно довольными. Каждый заплатил по монетке и ушел домой.
Сижу и вспоминаю, как некромант утром, сидя в ванне, брил ноги моей бритвой. Зрелище было… незабываемым. Плюс я бегала рядом с ведрами, подогревая воду и давая советы в стиле «Как взять себя в руки и перестать психовать».
Вроде не помогло. И да, бреется он уже пятый день, с утра и целиком, после чего еще часа два ходит злой и все норовит по шее дать.
– Следующий!
Перевожу взгляд на дверь. Хоть бы эльф зашел. Всю жизнь увидеть мечтала.
Вошел кто-то длинный, в очках, постоянно съезжающих на кончик носа, и со злобными глазками, страдающими косоглазием.
У мага попросили предъявить бумаги и добавили, что он сильно задолжал за тот год. Некромант кивнул и полез в стол. Косоглазие сместилось в сторону меня, изучая рога, копыта и мою безмятежную рожу.
– Это что? Гомункулус? Это запрещено! – Гость аж подскочил, нервничая и сжимая в руках потрепанную папку.
– Нет. Человек.
– С рогами?
– У нее редкая болезнь. Вот, лечу.
Фыркаю и отворачиваюсь, изучая болтающего ножками эльфа.
– Хм. Что ж, дело благое. Но не забудьте отчисления в казну! Я за всем прослежу лично.
Маг таки вытащил из стола пухлую стопку бумаг, сумрачно кивнул и передал ее очкарику.
Сидим, слушаем шуршание страниц, ждем.
Писк на потолке усиливался. Эльф явно злится, что у него ничего не выходит.
Спустя полчаса бумаги вернули.
Маг передал мужику звякнувший мешочек, и ребята тепло попрощались сквозь зубы.
Зря, кстати, он мешочком звякнул. Эльф отвлекся от чтения околесицы, оставил листик и резко спикировал вниз.
В итоге… следующий час некромант носился по этажам, пытаясь догнать мелкую заразу, а мы с дядей сидели в комнате и прислушивались к грохоту и ругани на этажах. Изредка их перебивал злобный писк недовольного существа. Эльф очень не любил расставаться с наворованным добром. У меня под кроватью, к примеру, уже целый склад. Причем лично мне лезть туда нельзя – покусают, да еще и молнией шандарахнут. Так что…
– Какое у вас заболевание?
Перевожу взгляд на очкарика, отвлекаясь от дум.
– А?
– Болеешь чем? – пристально изучая рога и поправляя очки, съехавшие на кончик носа.
– Рогатокопытостью. Редкое и страшно заразное заболевание.
Главное – оставаться серьезной. Мужик занервничал и отошел к обломкам двери.
– А-а… сильно заразное?
– Сильно. Но вы не беспокойтесь, маг изобрел лекарство и даже испытал его на мышах.
– Н-да?
– Ага. Мыши сдохли, но рога отвалились у всех.
Какие все тут мнительные. Вон побледнел-то как. Явно просчитывает, каково ему будет с рогами и копытами бегать дань собирать. А что? Забавно получится.
– Ну… я, пожалуй, пойду.
– А деньги? Уверена, маг отнимет их у эльфа. Надо просто подождать еще чу…
Сверху особенно сильно грохнуло, и послышался тонкий визг, переходящий в ультразвук. Судя по всему – они на чердаке, и маг покусился на сокровищницу… Я ему не завидую. Эта мелочь крылатая может быть очень убедительной, если захочет сохранить свое. Там наверняка сейчас бой насмерть идет.
– Я… потом зайду. До свидания.
И мужик быстро вышел, поправляя капюшон и сжимая в бледных руках свою папочку.
Грустно смотрю ему вслед, скупо улыбаясь. Я так плохо выгляжу?
Маг вернулся встрепанный, злой, с эльфом под мышкой. В руках он держал обгорелый мешочек с деньгами. Глазами поискал посетителя.
– Он сказал, что зайдет попозже.
– Да? – недоверчиво. – И что ты такого ему сказала, что он так запросто ушел? Помнится, я как-то создал целого дракона, так он и его проигнорировал, зараза.
– Круто! Покажешь?
На меня очень злобно посмотрели.
– Ладно, не нервничай. Сказала, что рога – симптом страшно заразной болезни. Он и свалил.
Лицо некроманта посветлело, он мечтательно улыбнулся.
– Надо же, как все просто. Чувствую, у меня теперь будут сплошные эпидемии! А что? Уй! Зараза.
Довольный эльф, вереща что-то гневное, улетел обратно на потолок, прижимая к груди черный мешочек. Маг потер покусанную руку и погрозил тому кулаком.
Сверху пискнули и показали язык. Гм. Так и живем. Эльф снова закопошился с листиком.
– Следующий!
Я обняла колени и приготовилась ждать. Надеюсь, в конце сегодняшнего дня и меня расколдуют. Маг обещал.
Следующий посетитель был маленьким, пузатеньким и с нарывом на пол-лица.
Некромант достал нож и предложил вскрыть нарыв. Посетитель распсиховался и потребовал, чтобы «оно само прошло». В меня ткнули пальцем и объяснили, что такое само не проходит.
Так, я не поняла, я тут кто? Главное пугало, что ли?
Нарыв вскрыли, помазали страшно вонючей гадостью и получили серебрушку за труды.
Маг моет руки. Я ору, чтоб заходил следующий.
Прыщавый высокий подросток просит избавить его от прыщей и каких-то туманных проблем, связанных с девушками. Маг потребовал золотой, юнца сдуло. Хихикаю, представляя некроманта на месте нашего участкового венеролога. Однорукий, покрытый трупными пятнами, со злобным взглядом – он производил бы неизгладимое впечатление на больных.
– Следующий!
Ой… эльф. Настоящий! Мамочки, а такое бывает?
Высокий, изящный, грациозный и манерный, он словно плывет по воздуху, одаривая присутствующих лишь мимолетным взглядом из-под пушистых ресниц.
Пускаю слюни, приглаживая рога. На меня посмотрели с легким отвращением, сморщили носик и отвернулись. Хмурюсь, понимая, что очарование как-то сходит на нет.
– Что вам?
Магу явно плевать, кто перед ним: эльф – не эльф, лишь бы платили.
– Как обычно. Отворотное зелье.
– Хм. Кто на этот раз?
– Королевская дочь, – с мучительным вздохом. – Влюбилась и бегает следом, как собачонка. Мешает, путается под ногами, рыдает по ночам в подушку.
– Я предупреждал. Такая внешность специфична. Хотите – шрам сделаю?
– Нет, спасибо! – Голубые глаза гневно сверкнули.
С трудом соображаю, анализируя услышанное. Так это маг ему такой фейс забабахал? А… мне так можно? Ну только поженственнее и губки попухлее. Или мне только рога можно припендюрить?
– Вот. Три серебрушки.
– Благодарю.
И эльф вышел, выпрямив спинку и задрав нос.
Сижу, думаю, поглядывая на мага, сортирующего склянки на столе.
– А мне так можешь? Ну… с внешностью.
– Нет.
– Почему? – Я так и знала. Жлоб! Гад! Ну я тебе отомщу, даже не сомневайся.
– А зачем тебе? Хочешь всю жизнь отбиваться от мужиков? Или загреметь в дома разврата? Нет, не то чтобы я был против, но наказать тебя могу и менее изощренно.
– Хм. Ну-у можно несильно… губки там надуть или носик… потоньше, ножки подлиннее опять же, грудь…
– Еще одно слово о ножках, попках и груди…
Фыркаю и замолкаю.
– Рога вечером удалю. Уймись.
– Да пошел ты.
Суровый взгляд, тяжелое сопение.
– Ладно-ладно, подожду до вечера.
Вздох.
– Я не понимаю. Ну вот… никто и никогда со мной еще так не говорил, да еще и чтобы остаться после этого в живых. Ты же дерзишь, ругаешься, весь дом поставила на уши, еще и твой эльф постоянно таскает мое золото. Не понимаю, и чего я тебя терплю?
– Бывает хуже. Поверь.
– Да? Это как?
– Полное одиночество. Вот уйду отсюда – взвоешь. Представь: снова один, никому не нужный. Среди мертвецов…
Некромант мечтательно улыбнулся.
Хмуро изучаю его лицо, не понимая, чему это он так радуется.
– Да-да. Это было бы чудесно. А ты скоро уйдешь?
– Нет. Считай, что это твоя кара небесная и я тут навсегда.
Улыбка мага померкла, меня попытались убить взглядом.
– Следующий!!!
Морщусь, пытаясь понять: оглохла я или еще нет. В дверь робко заглянул высокий молодой человек и радостно нам улыбнулся.
– Можно? – тихо и очень вежливо.
– Входите! – рявкнул маг, и мужик зашел.
Фыркаю и отворачиваюсь. Некоторые просто не в состоянии понять свое счастье. Ничего. Вот поживу тут, он ко мне привяжется, а потом я его мстительно брошу! И пусть хоть обрыдается – я и глазом не моргну, уйду, вся такая красивая, в закат и показав средний пальчик напоследок. Да!
Парень попросил краску для волос. Сказал, что он – будущий бард, а все барды блондины.
Маг вздохнул и выдал пузырек краски, стоивший всего пять медяков. Требую и себе такой же. Мне скрутили фигу и вызвали следующего.
Недовольно соплю, приметив пузырек и надпись на нем. Потом сама найду.
Потом вошли четыре бугая, встали по углам комнаты, следом проник кто-то пузатый и с красным носом. Смотрел свысока, говорил пискляво, за ним следовало еще человек пять охраны – трое остались снаружи, двое встали по обе стороны пузана. С интересом смотрю на мага, пытающегося обуздать свой нрав и говорить предельно вежливо.
– Что будет угодно милорду?
– То же, что и в прошлый раз. Олух.
Маг скрипнул зубами, но полез рыться среди скляночек.
На потолке эльф уныло перечитывал заклинание, уже отчаявшись получить результат.
– Вот. Средство от…
– Ашшшш!
Скучно. Грустно. Да и зачем тратить столько сил на обдумывание очевидного – непонятно. Но… каждому свое. Постепенно меня прозвали чудачкой и отстали, позволив мечтать и дальше. Словно ребенку с дыркой в зубе позволили-таки грызть свою конфету, замусоленную, в яркой обертке, но такую вкусную и сладкую – куда лучше обычного пюре.
– А ну слазь оттуда!
Демонстрирую фигу и продолжаю сидеть на люстре, флегматично покачиваясь над полом.
А ведь если подумать… Почему детство так быстро кончается и в дальнейшем считается чем-то постыдным и глупым? Почему взрослым так многого нельзя? Ведь ребенок всегда считает, что вот вырасту – и буду допоздна смотреть мультики, заведу большую овчарку, прыгну с парашютом и обязательно съезжу в буддистский монастырь, чтобы стать как Джеки Чан.
А на деле – глупости все это, маленькие были, наивные. Куда? В Китай?! С ума сошла? И оставь ты идею с парашютом, разобьешься. А смысл? В чем тогда смысл взрослеть? Я этого так и не поняла. Зато прыгнула с парашютом; посетила пять разных стран; научилась есть палочками, смотрю допоздна мультики и ужастики, а еще… еще мне не стыдно верить в чудеса.
– Если слезешь – прощу. Вот честно!
Отвлекаюсь от грустных мыслей и смотрю на мага. Тот пытается улыбнуться, протягивая ко мне единственную руку. В двери ломятся посетители. А я все порчу. Маг сказал, если народ войдет и увидит даму с копытами и рогами на люстре – заказов не будет. Денег, кстати, тоже, а я умру в страшных муках. Из принципа решила не слезать, дабы наказать заразу.
Вот пусть копыта расколдует, а заодно рога уберет. Больше, чувствуется, мне его никак не заставить. Эльф сидит рядом, на потолочной балке, и изучает кусочек какой-то страницы. Явно из магической книги выдрал. Не колданул бы чего. Хотя…
– Сиггун! – Ну прямо крик души.
– Расколдовывай.
– Не могу! Это не дело пяти минут. Давай спускайся, я тебя вечером и… того, – с радостной улыбкой.
Прирежет – догадалась я.
– Фигу! Впускай своих гостей, пока они дверь не вынесли, а я и тут посижу.
Маг помрачнел и сурово изучил мою довольную физиономию.
– Значит, не слезешь?
– Нет.
– Даже за деньги?
Эльф отвлекся от бумажки и заинтересованно покосился вниз. Меня тоже обуяла жадность.
– За сколько?
– Пять серебрушек!
От невиданной щедрости мага свело скулы. Во жмот!
– Пять золотых и ни медяшкой меньше!
Внизу задыхаются, пытаясь выразить, насколько я неправа. Эльф фыркнул и вернулся к страничке, силясь выговорить какую-то околесицу.
– Эй, а что твой мелкий сейчас делает?
– Читает.
– Что читает? – с оттенком беспокойства.
– Книжку! – гордо.
– Это я понял. Ты только учти, если кровник прочтет заклинание, ударит оно по хозяину, так что очень советую бумажку отобрать.
Представила, как остаток жизни прыгаю пузатой жабой или – того хуже – мотыльком. Тянусь за бумажкой, свесившись вбок. Люстра натужно заскрипела, покачиваясь на крюке. Не рухнуть бы.
Эльф хмуро изучает тянущуюся к нему руку. За палец благосклонно укусили. Дернувшись, отшатнулась назад, покачиваясь под потолком и пытаясь остановить кровь из пальца. Пара капель упала на мага, напряженно ждущего развязки. Маг вытер капли со лба и спросил: «Ну как?»
– Не дается!
– Ты сильно-то там не качайся. Потолок старый и…
И цепь все-таки лопнула, и тяжеленная люстра рухнула вниз, едва не убив мага и подняв целое облако пыли.
Сижу, чихаю, пытаюсь встать.
Из клубов пыли появилась знакомая рука, цапнула меня за локоть и резко дернула вбок.
– Эй!
Затыкаюсь, глядя в сощуренные злые глаза хозяина.
– Ты хоть знаешь, сколько лет этой люстре было?!
Но тут дверь все-таки выбили, и внутрь ворвались два великана под три метра ростом каждый. Ошарашенно их разглядываю, забыв о маге.
Меня дернули за рог, попросили свалить к грыге и, оправив мантию, гордо подошли к столу. Интересно, «грыга» – это кто или что?
– Некромант! Зелья! Ты обещал!
– Я обещал, я помню. Плата вперед…
Отползла вбок, пока эти трое общаются. Эльф что-то вдохновенно пищит с потолочной балки. Пыль почти полностью осела. Подумав, я решила, что свалить будет оптимально, да и не очень-то и хотелось присутствовать при продаже зелий населению. Хотя нет. Вру. Очень.
Интересно ведь, кто там еще стоит за дверью. Может, эльфы? Или гномы… или даже драконы!
Цокая копытами, подхожу к стене и нагло сажусь на пол, прислонившись к ней спиной. Некромант хмуро глянул на меня исподлобья, но промолчал, занятый клиентами. Вот и супер. А то чуть что – сразу нервы и истерики. Беречь себя надо. И меня заодно.
Великаны потребовали средство от облысения и при мне же им намазались. Ладони и лбы у этих остолопов тут же стали волосатыми, а рожи удивленно довольными. Каждый заплатил по монетке и ушел домой.
Сижу и вспоминаю, как некромант утром, сидя в ванне, брил ноги моей бритвой. Зрелище было… незабываемым. Плюс я бегала рядом с ведрами, подогревая воду и давая советы в стиле «Как взять себя в руки и перестать психовать».
Вроде не помогло. И да, бреется он уже пятый день, с утра и целиком, после чего еще часа два ходит злой и все норовит по шее дать.
– Следующий!
Перевожу взгляд на дверь. Хоть бы эльф зашел. Всю жизнь увидеть мечтала.
Вошел кто-то длинный, в очках, постоянно съезжающих на кончик носа, и со злобными глазками, страдающими косоглазием.
У мага попросили предъявить бумаги и добавили, что он сильно задолжал за тот год. Некромант кивнул и полез в стол. Косоглазие сместилось в сторону меня, изучая рога, копыта и мою безмятежную рожу.
– Это что? Гомункулус? Это запрещено! – Гость аж подскочил, нервничая и сжимая в руках потрепанную папку.
– Нет. Человек.
– С рогами?
– У нее редкая болезнь. Вот, лечу.
Фыркаю и отворачиваюсь, изучая болтающего ножками эльфа.
– Хм. Что ж, дело благое. Но не забудьте отчисления в казну! Я за всем прослежу лично.
Маг таки вытащил из стола пухлую стопку бумаг, сумрачно кивнул и передал ее очкарику.
Сидим, слушаем шуршание страниц, ждем.
Писк на потолке усиливался. Эльф явно злится, что у него ничего не выходит.
Спустя полчаса бумаги вернули.
Маг передал мужику звякнувший мешочек, и ребята тепло попрощались сквозь зубы.
Зря, кстати, он мешочком звякнул. Эльф отвлекся от чтения околесицы, оставил листик и резко спикировал вниз.
В итоге… следующий час некромант носился по этажам, пытаясь догнать мелкую заразу, а мы с дядей сидели в комнате и прислушивались к грохоту и ругани на этажах. Изредка их перебивал злобный писк недовольного существа. Эльф очень не любил расставаться с наворованным добром. У меня под кроватью, к примеру, уже целый склад. Причем лично мне лезть туда нельзя – покусают, да еще и молнией шандарахнут. Так что…
– Какое у вас заболевание?
Перевожу взгляд на очкарика, отвлекаясь от дум.
– А?
– Болеешь чем? – пристально изучая рога и поправляя очки, съехавшие на кончик носа.
– Рогатокопытостью. Редкое и страшно заразное заболевание.
Главное – оставаться серьезной. Мужик занервничал и отошел к обломкам двери.
– А-а… сильно заразное?
– Сильно. Но вы не беспокойтесь, маг изобрел лекарство и даже испытал его на мышах.
– Н-да?
– Ага. Мыши сдохли, но рога отвалились у всех.
Какие все тут мнительные. Вон побледнел-то как. Явно просчитывает, каково ему будет с рогами и копытами бегать дань собирать. А что? Забавно получится.
– Ну… я, пожалуй, пойду.
– А деньги? Уверена, маг отнимет их у эльфа. Надо просто подождать еще чу…
Сверху особенно сильно грохнуло, и послышался тонкий визг, переходящий в ультразвук. Судя по всему – они на чердаке, и маг покусился на сокровищницу… Я ему не завидую. Эта мелочь крылатая может быть очень убедительной, если захочет сохранить свое. Там наверняка сейчас бой насмерть идет.
– Я… потом зайду. До свидания.
И мужик быстро вышел, поправляя капюшон и сжимая в бледных руках свою папочку.
Грустно смотрю ему вслед, скупо улыбаясь. Я так плохо выгляжу?
Маг вернулся встрепанный, злой, с эльфом под мышкой. В руках он держал обгорелый мешочек с деньгами. Глазами поискал посетителя.
– Он сказал, что зайдет попозже.
– Да? – недоверчиво. – И что ты такого ему сказала, что он так запросто ушел? Помнится, я как-то создал целого дракона, так он и его проигнорировал, зараза.
– Круто! Покажешь?
На меня очень злобно посмотрели.
– Ладно, не нервничай. Сказала, что рога – симптом страшно заразной болезни. Он и свалил.
Лицо некроманта посветлело, он мечтательно улыбнулся.
– Надо же, как все просто. Чувствую, у меня теперь будут сплошные эпидемии! А что? Уй! Зараза.
Довольный эльф, вереща что-то гневное, улетел обратно на потолок, прижимая к груди черный мешочек. Маг потер покусанную руку и погрозил тому кулаком.
Сверху пискнули и показали язык. Гм. Так и живем. Эльф снова закопошился с листиком.
– Следующий!
Я обняла колени и приготовилась ждать. Надеюсь, в конце сегодняшнего дня и меня расколдуют. Маг обещал.
Следующий посетитель был маленьким, пузатеньким и с нарывом на пол-лица.
Некромант достал нож и предложил вскрыть нарыв. Посетитель распсиховался и потребовал, чтобы «оно само прошло». В меня ткнули пальцем и объяснили, что такое само не проходит.
Так, я не поняла, я тут кто? Главное пугало, что ли?
Нарыв вскрыли, помазали страшно вонючей гадостью и получили серебрушку за труды.
Маг моет руки. Я ору, чтоб заходил следующий.
Прыщавый высокий подросток просит избавить его от прыщей и каких-то туманных проблем, связанных с девушками. Маг потребовал золотой, юнца сдуло. Хихикаю, представляя некроманта на месте нашего участкового венеролога. Однорукий, покрытый трупными пятнами, со злобным взглядом – он производил бы неизгладимое впечатление на больных.
– Следующий!
Ой… эльф. Настоящий! Мамочки, а такое бывает?
Высокий, изящный, грациозный и манерный, он словно плывет по воздуху, одаривая присутствующих лишь мимолетным взглядом из-под пушистых ресниц.
Пускаю слюни, приглаживая рога. На меня посмотрели с легким отвращением, сморщили носик и отвернулись. Хмурюсь, понимая, что очарование как-то сходит на нет.
– Что вам?
Магу явно плевать, кто перед ним: эльф – не эльф, лишь бы платили.
– Как обычно. Отворотное зелье.
– Хм. Кто на этот раз?
– Королевская дочь, – с мучительным вздохом. – Влюбилась и бегает следом, как собачонка. Мешает, путается под ногами, рыдает по ночам в подушку.
– Я предупреждал. Такая внешность специфична. Хотите – шрам сделаю?
– Нет, спасибо! – Голубые глаза гневно сверкнули.
С трудом соображаю, анализируя услышанное. Так это маг ему такой фейс забабахал? А… мне так можно? Ну только поженственнее и губки попухлее. Или мне только рога можно припендюрить?
– Вот. Три серебрушки.
– Благодарю.
И эльф вышел, выпрямив спинку и задрав нос.
Сижу, думаю, поглядывая на мага, сортирующего склянки на столе.
– А мне так можешь? Ну… с внешностью.
– Нет.
– Почему? – Я так и знала. Жлоб! Гад! Ну я тебе отомщу, даже не сомневайся.
– А зачем тебе? Хочешь всю жизнь отбиваться от мужиков? Или загреметь в дома разврата? Нет, не то чтобы я был против, но наказать тебя могу и менее изощренно.
– Хм. Ну-у можно несильно… губки там надуть или носик… потоньше, ножки подлиннее опять же, грудь…
– Еще одно слово о ножках, попках и груди…
Фыркаю и замолкаю.
– Рога вечером удалю. Уймись.
– Да пошел ты.
Суровый взгляд, тяжелое сопение.
– Ладно-ладно, подожду до вечера.
Вздох.
– Я не понимаю. Ну вот… никто и никогда со мной еще так не говорил, да еще и чтобы остаться после этого в живых. Ты же дерзишь, ругаешься, весь дом поставила на уши, еще и твой эльф постоянно таскает мое золото. Не понимаю, и чего я тебя терплю?
– Бывает хуже. Поверь.
– Да? Это как?
– Полное одиночество. Вот уйду отсюда – взвоешь. Представь: снова один, никому не нужный. Среди мертвецов…
Некромант мечтательно улыбнулся.
Хмуро изучаю его лицо, не понимая, чему это он так радуется.
– Да-да. Это было бы чудесно. А ты скоро уйдешь?
– Нет. Считай, что это твоя кара небесная и я тут навсегда.
Улыбка мага померкла, меня попытались убить взглядом.
– Следующий!!!
Морщусь, пытаясь понять: оглохла я или еще нет. В дверь робко заглянул высокий молодой человек и радостно нам улыбнулся.
– Можно? – тихо и очень вежливо.
– Входите! – рявкнул маг, и мужик зашел.
Фыркаю и отворачиваюсь. Некоторые просто не в состоянии понять свое счастье. Ничего. Вот поживу тут, он ко мне привяжется, а потом я его мстительно брошу! И пусть хоть обрыдается – я и глазом не моргну, уйду, вся такая красивая, в закат и показав средний пальчик напоследок. Да!
Парень попросил краску для волос. Сказал, что он – будущий бард, а все барды блондины.
Маг вздохнул и выдал пузырек краски, стоивший всего пять медяков. Требую и себе такой же. Мне скрутили фигу и вызвали следующего.
Недовольно соплю, приметив пузырек и надпись на нем. Потом сама найду.
Потом вошли четыре бугая, встали по углам комнаты, следом проник кто-то пузатый и с красным носом. Смотрел свысока, говорил пискляво, за ним следовало еще человек пять охраны – трое остались снаружи, двое встали по обе стороны пузана. С интересом смотрю на мага, пытающегося обуздать свой нрав и говорить предельно вежливо.
– Что будет угодно милорду?
– То же, что и в прошлый раз. Олух.
Маг скрипнул зубами, но полез рыться среди скляночек.
На потолке эльф уныло перечитывал заклинание, уже отчаявшись получить результат.
– Вот. Средство от…
– Ашшшш!