Страница:
За дверью нарастал рев и вой сворачивающегося в жгуты воздуха.
– Это неважно. Подопри дверь чем-нибудь тяжелым. Да не диваном! Не дотащишь! Не трогай комод! Что ты мечешься, как дух убийцы. Давай стул!
– Вот… Готово. Ну как?
В дверь глухо ударили, едва не выбив стул из рук.
– Держи! – психовал Сёма, подпрыгивая на месте. – Да не меня! Стул держи!
Киваю, налегая всем весом.
За дверью же творилось что-то жуткое. Там ревело, выло, бились предметы и мебель. Потолок, кажется, проломило чем-то тяжелым. И сквозь весь этот шум едва слышно доносился рев мага, требовавшего открыть дверь.
– Не открывай, – заволновался эльф.
– Убьет.
– Это точно, – вздохнул Сёма.
– Или превратит во что-нибудь.
Дверь резко стала каменной, потом золотой, после – алмазной. Сквозь прозрачный камень мы разглядели черный вихрь, летающие по комнате предметы. И мага, повисшего параллельно полу и вцепившегося руками в дверную ручку.
– Эмм… А что за заклинание-то было?
Смотрим на горшок, который изучает комнату с неменьшим удивлением, чем мы.
– Ну… э-э… я думал, это заклинание грозы.
В воронке сверкнула молния, и грохнул гром. Маг орал не переставая, колтыхаясь, как тряпочка на ветру. Пальцы несчастного начали соскальзывать с ручки.
– Может, откроем? – прошептал эльф.
Я удивленно на него покосилась. Ну если даже он пожалел мага…
– А то все блестюшки засосет, и мне ничего не останется.
Ну да. Чтобы он кого пожалел – как минимум небо должно грохнуться на землю.
– Ну что, открываем? – Смотрю на горшок.
– Гм. Ну попробуй. Но он в алмаз не только дверь, но и косяк с испугу превратил. Ее теперь заело прочно, ее даже зомби хрен откроет.
Переглядываемся. Смотрим на мага. Тот смотрит на нас, умоляя взглядом выпустить его оттуда.
– А… что будет, если не откроем? Воронка будет расти?
– Она еще и растет? – впечатлился Сёма и куда-то ускакал.
Смотрю ему вслед, прикидывая, что делать. Эльф требует спасти хоть что-то, а то «он так не играет». Соглашаюсь, отодвигаю стул и берусь за ручку двери.
Смотрю в глаза мага. Решительно ему киваю. Он кивнул в ответ и попытался дотянуться ногами до пола. Я – дернула дверь на себя, чувствуя себя чуть ли не супергероем.
02:15
Все еще дергаю ручку двери, упираясь ногой в косяк. Глаза мага полны трагизма и ужаса. Он явно не верит, что я стараюсь.
Зато горшок прискакал обратно. Сказал, что заклинание будет работать еще полчаса. И если маг продержится, все утихнет и будет все нормально.
– А если не-эт? – с натугой поворачивая ручку и чувствуя, как хрустят колени.
– Ну… тогда его убьет молнией и разорвет сильными потоками воздуха. Это заклинание еще называется «мясорубка»… Я просто сначала немного не так перевел иероглиф «мясо».
– Супер!
Падаю назад, со стоном двигая пальцами рук и глядя на мага. Тот продолжает висеть на одной руке. Закрыв глаза и сжав зубы. Полчаса протянет вряд ли.
– Есть еще один выход!
Изучаю довольную рожицу эльфа, сидящего на спинке дивана.
– Какой?
– Динамит! Я нашел пару штуковин наверху. По запаху – внутри порох и еще что-то.
– И откуда ты такой умный? Я тебе про порох не рассказывала, – уже поднимаясь и шагая следом.
– Я из твоей крови, не забывай. Так что знаю ровно столько же, сколько и ты!
Киваю и затыкаюсь. Это я уже слышала.
02:21
И впрямь динамит. Раскладываю шашки под дверью. Маг устало открыл глаза и присмотрелся к тому, что мы делаем. Глаза его медленно выпучились, а сам он изо всех сил попытался снова уцепиться за дверь обеими руками. Надо же… и рук у него снова две. Только заметила.
– По-моему, он против. – Внимательно изучаю губы мага, который силится произнести: «Не надо!»
– А мне кажется, он пытается нас поторопить, – подполз ближе горшок.
– Явно ведь орет: «Давай!»
– Нда? Ладно. Поджигаю!
Лицо мага, и без того синюшное, быстро начало зеленеть. Подношу к шашкам эльфа, который радостно выпускает из рук первую молнию.
– Есть! Горит! Бежим!
И мы умотали.
А еще через пару секунд в комнате грохнуло так, что я временно потеряла слух. Мимо нас пролетел вопящий маг верхом на алмазной двери, пробил телом перила лестницы и рухнул вниз, грохнув дверью об пол.
Тишина. Сумрак. Звезды испуганно перемигиваются в окне, и только мы сидим на полу и слушаем, как мелкие камушки падают на пол.
– Круто! – восхитился Кноп, вылезая у меня из-за пазухи.
– Наверное, когда взрывом мага вбило внутрь, он влетел в вихрь, а тот сдетонировал и разнес все на фиг… Ну и мага с дверью швырнул обратно.
Задумчиво киваю.
Горшок попрыгал к краю лестницы и задумчиво посмотрел вниз.
– Как он? – Мне что-то не хочется вставать и проверять самой.
– Лежит. Под дверью. Кажется, мертв.
– Так и должно быть. – Пытаюсь улыбнуться.
– Да, но сейчас он как-то сильно мертв. Не шевелится. Еще и рука с ногой отвалились. Ухо… нос опять набок. Думаешь, очнется?
– Это ты должен знать. Ты же хранилище его души.
– Ну… такие заклинания славятся побочными эффектами. Понятия не имею, когда он там воскреснет.
Подползаю к краю лестницы и тоже смотрю вниз. Расплющенный маг радует глаз и греет душу, с другой стороны, я в шоке.
– Хм… а выглядит ничего так. Завораживающе.
Сёма и эльф похихикали и предложили пойти посмотреть, что там от комнаты осталось. С тем и убежали. Я же осталась сидеть на краю деревянной ступеньки, болтать ногами над пропастью и обдумывать варианты того, что именно стоит сказать магу, когда он очнется. Наверняка ведь будет не в духе. Мало того что он более не властелин червей, так еще и сплющен, поломан и убит как авторитет в наших глазах.
02:56
Народ роется в завалах. Эльф нашел горшочек с какими-то мелкими камушками, сверкающими даже в темноте. Доволен, счастлив, попросил подержать горшочек, пока он еще чего-нибудь найдет.
Сижу у единственной уцелевшей стены, прислушиваясь к тишине. Всё кажется, вот-вот подойдет некромант и загробным голосом скажет, что именно он со мной сотворит за такое.
Горшок подполз ближе и повернулся ручкой ко мне. Смотрю в плохо прорисованные глаза, то проявляющиеся, то исчезающие на металлическом боку.
– Не грусти. Часа два у нас есть. Потом он будет пришивать ногу, приклеивать нос. А там, глядишь, и отойдет.
– Хм. Успокоил. Слушай, а ты-то за что его так не любишь? В тебе же его душа. Неужели не сопротивляется?
– Да нет. Она у него мелкая, тихая и спокойная. Добрая, кстати. Местами даже забавная – щекочется внутри.
Мне такое представить слабо.
– Думаю, он рад был от нее избавиться на время. Кстати, ты ей нравишься.
– Кому? – с ужасом.
– Душе некроманта. Потому и меня к тебе сразу потянуло.
– Хм… И что это означает?
– Да ничего особенного. Разве что, когда он воскреснет, будет относиться чуть лучше.
– Обнадежил, нечего сказать. Лично мне до сего светлого мига еще дожить надо.
Сёма фыркнул и повернулся к эльфу, азартно летавшему среди завалов. В проломе стены виднелись звезды и краешек полной луны.
– Слушай, а как так получилось, что этот мир так похож на мой собственный? Луна одна… в сутках двадцать четыре часа, да еще и все на русском языке разговаривают.
– На каком?
– На русском.
– Не знаю такого. Здесь все говорят на человеческом (едином), иногда на эльфийском или гномьем, но в основном в городе живут люди, так что и говорят по-людски.
– Гм.
– Да все просто. Смотри. Этот мир – не единственный. Существуют тысячи миров, которые развиваются одновременно в одной и той же точке пространства. Я не слишком заумно объясняю? Просто я сейчас говорю то, что говорит душа мага, а она страшно начитанная и все лезет тебе помочь, что-то объяснить, показать.
– Какая удивительная душа. Я ее хозяина по полу размазала, а она с помощью лезет.
– Ну… ты никогда не делала того, за что потом бывает стыдно?
– Э-э-э…
– Вот и она сейчас очень стыдится того, что творит ее непутевое тело. Ладно, ты слушать будешь или так и станешь пререкаться?
– Слушаю.
– Ну так вот… Этот мир называется Теана. Он состоит из четырех материков и кучи островов: разноцветных, странных, иногда нелогичных. Огромные реки, берущие начало на вершинах самых высоких гор, чередуются с океанами, глубоко врезающимися в пологие берега. Три материка осуществляют между собой товарно-рыночные отношения и открыты для посещения. Четвертый – самый большой – закрыт от всех магическим пологом. Почему – никто уже и не помнит. В древности там что-то произошло, и маги закрылись от всего мира. А жаль, говорят, там много чего интересного было. Волшебные твари, радужные замки, драконы, темные эльфы, бессмертные… Да и маги там в разы сильнее, чем здешние, но оно и понятно: в тех землях, говорят, серьезный источник магической энергии был.
В данный момент мы находимся на материке земли. Есть еще огненный, воздушный и серый. Серый материк закрыт, а об огненном и воздушном мне обещали рассказать чуть позже. Я так поняла, что на огненном – больше магов огня, а на воздушном – воздуха. Дом мага расположен на территории великой империи Бордана, здесь в основном живут люди. Также есть Лавандор, Долина огненной руды, Йаманга и прочие королевства, границы которых строго блюдутся и защищаются вот уже пару сотен лет. А вообще кроме людей здесь можно встретить эльфов, фэйри, троллей, гномов, орков и многих других. А сколько у нас нежити… Ну это ты в «Нежитеведение» посмотри, всех и не перечислить.
Рядом с домом мага, кстати, есть город, из которого посыльный раз в неделю доставляет нам еду и все необходимое. Горшок там когда-то был, но помнит смутно. Память вообще сильно его подводит в последнее время. Все воспоминания начинаются с того места, когда он стал горшком, но иногда… есть проблески. И о них он говорит с удовольствием, описывая в красках то, что не до конца стерлось из памяти.
– Там огромные-преогромные дома. И странные кони с огненными гривами. Дворец! Вот ты когда-нибудь видела дворцы?
– Воочию? Нет. Все хотела съездить в Египет или Китай, но не довелось. – С удовольствием заворачиваюсь в грязный плед, вытянутый из ближайшей кучи. Прохладно стало, да и сквозняк… Спать охота.
– И не надо. Тут красивее. Огромные колонны, вышколенные слуги, вкусные яства…
– Точно принцем был.
– А я о чем! Я же помню.
Сёма заволновался и пару раз подпрыгнул, после чего перебрался ко мне на колени и уткнулся ручкой в живот.
– Ты меня заберешь?
– Круче. Я тебя расколдую. – Погладить его или обидится?
Осторожно провожу кончиками пальцев по боку. Прохладный.
– Да? Угу. Ну даже если и нет, все равно спасибо. Мне такого лет сто не говорили.
– Ничего себе.
– А ты думала! Расколдовать меня может только маг, но он для этого сначала ожить должен и забрать свою душу. А для его оживления нужно столько всяких совпадений, что он уже лет триста как носится с вычислениями, подгадывая выгодный момент.
– Гм. И как, подгадал? Я так поняла, что нужный момент был тогда, когда я появилась. Мне еще сердце хотели вырезать.
– А? Да нет. Это так, приготовления. По-настоящему ритуал будет исполнен через три дня… Если он очнется и ингредиенты уцелели, конечно.
Оглядываем разруху.
– А если нет? – осторожно уточняю я.
– Тогда нам хана.
05:51
В коридоре что-то грохнуло. Послышался вопль и стон боли.
Выныриваю из дремы и с ужасом кошусь на дверной проем. Горшок вздохнул и пожелал мне удачи, после чего бодро куда-то упрыгал.
Эльф тоже пропал. Чувствую себя страшно одинокой и никому не нужной.
06:10
Светает. Ко мне приближаются шаги. Пытаюсь сообразить, куда мне умотать, пока не поздно. На чердак. Надо срочно на чердак! Там дверь хоть на запор закрывается.
06:12
Пробегаю мимо одноногого чудовища, ползущего по коридору. Маг воет что-то мне вслед и пытается встать хотя бы на четвереньки. Хотя… с одной рукой и одной ногой – это сложно. Тем более в руке он зажал вторую ногу, которую даже мой случайный пинок не выбил из его цепких пальцев.
Разочарованно бегу вверх по лестнице, слушая проклятия вслед и угрозы убить меня при первой же возможности.
Ты сначала поймай. Мечтатель!
06:23
Забаррикадировалась на чердаке, прочтя «заклинание магического замка». Теперь сюда не сможет проникнуть не то что маг, а и сам бы Терминатор растерялся перед таким препятствием. Гордая и довольная собой, падаю на кровать и мгновенно отрубаюсь.
12:41
Некромант стоял над кроватью девы, слушая ее уютное сопение. Ногу он пришил суровыми нитками, нос приклеил специальным составом, а глаза вставил обратно пальцами. И теперь смотрел на нее… на ту, что едва не доломала это мертвое тело, которое служило ему верой и правдой последние триста лет.
Он скривился в жутком подобии улыбки и вытащил из-за пояса тесак. Высоко подняв его над головой, он почти с нежностью посмотрел на тонкие черты и тихо, утробно зарычал.
Глаза девы распахнулись, расширились от страха, и она прикрылась белой ручкой, как бы моля о пощаде.
– Умри, несчастная! – с пафосом прошипел некромант и опустил руку.
Но дева выскользнула из-под удара, вскочила легкой ланью, пнула его под зад с силой, вбившей мага головой в стену. И… ускользнула. Легка и невесома, как призрак, мелькнувший в ночи.
– Сиггун!!! – взревел некромант, выбираясь из стены. – Сиггун!!!
Но только звонкий смех был ему ответом, словно издеваясь над нервами мертвого мага, который потерял сегодня всё(!) – книги, травы, камни и рецепт зелья, который два часа назад мог бы превратить его в сверхсущество, повелевающее миром. Но… в тот момент, когда смесь окрасилась в правильный розовый цвет, ему запустили в лабораторию вихрь, подорвали дверь и оторвали ногу, руку и нос. Остались руины, дыра в стене. И воспоминание о том, как он почти попробовал то, что повторить уже не сможет.
И все из-за этой ведьмы!
Бегу по коридору, нервно хихикая. Меня всегда, когда очень страшно, тянет на «ха-ха». Ничего не могу с собой поделать. Каждый раз, как начальство вызывало меня на ковер, я от страха постоянно улыбалась и смеялась в самых страшных местах. За это я получила кличку «Бесстрашная» и… семь увольнений подряд.
Маг воет и бежит следом, широко расставляя ноги и сжимая в пальцах огромный нож. Где он только его откопал? Мачете, блин. Я как его увидела – мгновенно проснулась и поняла, что пора линять. Хорошо, с утра реакция хорошая. И чего он так взбеленился? Подумаешь, сорвала дурацкий опыт.
Мама…
12:49
В пятый раз пробегаем по третьему этажу, воя от ужаса и злобы. Он – от злобы, я, понятно дело, от ужаса.
– Стой!
Он себя слышит? Таким голосом только и уговаривать замереть ненадолго.
– Стой, скотина!
– Сам урод! – И кто меня за язык постоянно тянет?
Перепрыгиваю через перила, едва не сломав ногу и больно ударившись плечом об ступеньку.
Маг не рискнул прыгать, оберегая пришитую ногу. Бежит по лестнице, громыхая костями и надсадно дыша. Странно, что мертвые умеют дышать. Может, по привычке?
12:55
Влетаю в подвал, оглядываю катакомбы, понимаю, что заблудиться здесь как не фиг делать. Сплошной лабиринт и камеры повсюду. И зачем ему столько камер?
13:12
Бегаем по катакомбам.
Темно.
13:20
Я устала!
Сижу в какой-то камере рядом со скелетом, слушаю вопли мага, уговаривающего меня выйти.
Ага. Спешу и падаю. Расчешусь только, а то страшна как первородный грех. Испугается еще, бедолага.
13:40
Проползаю мимо камеры, в которой бродит маг. Он открывает каждую и с криком: «Ага!» – пытается меня найти.
Есть! Выход, кажется, там.
А с другой стороны…
13:43
Я заперла мага! В камере.
Но он вынес дверь плечом и с визгом побежал за мной, теряя последнее достоинство. Орет, что я не просто умру, а мучительно, страшно и много раз подряд.
Верю на слово, уматывая по коридору.
14:20
Мы заблудились.
Стоим, смотрим друг на друга. Оба еле держимся на ногах.
У меня даже пугаться не получается. Крысы еще бегают. Кто-то рычит в темноте, ползая неподалеку.
– Ты… знаешь… где… выход? – Я задыхаюсь, так что говорю с трудом.
– Для тебя – на том свете! – злобно, обнимая ближайший угол. У него нитка на ноге порвалась, и теперь ходить маг может только с большим трудом.
– Да пошел ты. – Ковыляю прочь, ругаясь сквозь зубы.
– Эй! Ты куда?!
Грохот упавшего тела.
– Я ногу потерял!
Поздравляю. Просто счастлива.
– Сиггун, стой! Стой, кому говорю!
Останавливаюсь и медленно оборачиваюсь назад.
– Ну?
Долгий внимательный взгляд черных глаз.
– Ладно. Помоги мне встать, и я покажу, где выход.
– А не прирежешь?
Мне показывают отвалившуюся ногу.
– Нож брось. Дальше. Еще дальше. Ты что, издеваешься?
– Он от стены отскакивает, вот и возвращается.
Тяжело соплю.
Нож бросили в меня, едва не убив. Прожигаю некроманта самым страшным и многообещающим взглядом. Ему все равно – мужик пытается встать.
Ладно. В конце концов, я так здесь заплутала, что найти выход сама теперь точно не смогу.
Подошла, подставила плечо, поморщилась от жуткого запаха, и мы поковыляли обратно. Надеюсь, он помнит, где выход. Ибо смерть в объятиях настолько изувеченного трупа мне не улыбается ни разу. Вряд ли кто через сто лет поверит, что он был принцем, который пришел меня спасать.
А мне очень и очень важно, что именно подумают обо мне потомки. Нда.
– Рот закрой. Я задохнусь от вони.
– Сама не ромашками пахнешь.
– Козел.
– Дура.
Фыркаю и бреду дальше. Тоже мне, принц.
14:41
Сидим в башне мага – в единственной лаборатории, которая уцелела во всем доме. Маг роется на полках, шипя сквозь зубы и что-то разыскивая. Я сижу на табуретке и заинтересованно за ним наблюдаю.
– Может, помочь?
Меня попросили не шевелиться, не дышать и, если получится, вообще покончить жизнь самоубийством. Фыркаю и объясняю магу, как он неправ.
Некромант не реагирует. Он мешает снадобья, прислонив к столу ногу и хмуря лоб.
– Принеси руку.
– А?
– Я вчера сделал себе новую руку. Ее оторвало дверью. В холле валяется. Принеси, – терпеливо и внятно.
Киваю и убегаю, свернув по пути табуретку. Слышу тяжелый вздох мага.
В холле вокруг руки уже собрались эльф с горшком. Сёма что-то объясняет мелкому, ползая вокруг и делая умный вид.
– Я это заберу. Спасибо.
– Жива! – Горшок аж подпрыгнул, тут же забыв о находке. – Ну и как он?
– Кто?
– Хозяин. Хотя понятно, что нормально. Ты лучше скажи: что именно ты такого сделала, что тебя до сих пор ни во что не превратили и даже в живых оставили?!
Задумчиво смотрю на горшок.
– Да так… ничего. Побегала немного.
– Я знал, что он к тебе неравнодушен! Знал! Других он превращал в табуретки всего лишь за косые взгляды. А ты… ты особенная.
– Думаешь, еще могу пригодиться для ритуала?
– Для чего? А, нет… Ты ж не невинная дева, так что ритуал в пролете.
– Угу. Ладно. Я пошла.
– Погоди!
– А?
Оборачиваюсь и смотрю на постоянно меняющееся нечеткое лицо горшка, который никак не может заставить появиться сразу оба глаза и рот.
– Ты… это… Если он так подобрел – попроси и меня… ну того, расколдовать. А?
Вздыхаю, понимая, как именно маг ответит на такую просьбу.
– Просто ритуал уже завтра. Орбита Солнца совпадет с эклиптической орбитой магического ветра, и он заберет из меня душу обратно. А я… очень не хочу на всю жизнь превратиться в безмолвный ночной горшок.
Киваю и бегу обратно в лабораторию, откуда уже доносится вопль мага, зовущего меня по имени.
15:01
Задумчиво изучаю табуретку, пока маг намазывает смесью руку и приживляет ее обратно к плечу. Мертвые ткани начинают шевелиться, сосуды, нервы и кожа вытягиваются, словно черви, соединяясь друг с другом. Зрелище то еще, но рука прирастает крепко… Намертво, я бы сказала.
– А эта табуретка была кем-нибудь… ну до того, как стала табуреткой?
Маг метнул на меня злобный взгляд.
– Да.
– Кем? – с ужасом.
– Деревом!
Мгм.
– А есть в доме табуретки, которые раньше были людьми?
Маг с удовольствием согнул и разогнул приросшую руку, балансируя на одной ноге.
– Есть.
– И… как их отличить?
– Если за зад укусят, значит, люди.
Маг снова занялся ногой.
– Ха-ха. Очень смешно.
Фыркаю, встаю и иду к двери.
– Куда? А ну стоять!
Стою. Кстати, вот что странно. Внутри нет и тени того ужаса, который я испытывала к магу всего четыре часа назад. Теперь мне его иногда… даже жалко, что ли. А еще никак не выходят из головы слова горшка о том, что маг ко мне неровно дышит. Кто его знает, может, он и влюбился в меня на старости лет. Просто сам еще не поймет глубину чувств.
– Что? – Мысленно улыбаюсь, представляя, как он сейчас будет орать, а после отпустит на уборку дома и кормежку зомби.
– Я еще не поблагодарил тебя за то, что ты сотворила с моим телом, лабораторией и результатом эксперимента, который я обдумывал годами.
– Не стоит благодарности! Да и не за что… – Не сориентировалась я.
– Да нет уж. Есть за что. Короче, будешь теперь ходить в таком виде… И благодари хранителя за то, что я не превратил тебя в табуретку!
15:10
Крыша едет не спеша, тихо шифером шурша.
А за нею еду я, тоже очень не спеша.
Стою и изучаю свои конечности. Спокойствие, только спокойствие. Я стала тараканом.
Какая гадость!
– Нет, я просто не могу отказать себе в удовольствии.
Оборачиваюсь на голос и изучаю приближающуюся ко мне огромную тапку и огромное безносое лицо за ним.
Меня сдуло вбок воздушной волной, после чего я резко рванула к стене и забилась в щель. Сижу внутри, дрожа от ужаса и отвращения к самой себе.
– Вот теперь мы квиты, а то на душе как-то… не так было. Ну и где моя нога?
Топот огромных ног постепенно удалялся. Я же осталась сидеть в темноте, среди пыли и крошек, каждая из которых представлялась огромным валуном.
И мне было очень и очень страшно.
Вспомнились слова Сёмы. Ага, любит он меня. По уши втрескался! Держи карман шире! Может, душа у него и не такая злобная, но сам он – просто образец отвратительного характера, крайней озлобленности и… и вообще козел редкий.
Ладно. Спокойно! Только спокойно, Сиггун. Подумаешь, таракан. Это ничего. Бывало и хуже. Намного хуже. Правда, я не помню, когда именно…
Меня трясет и хочется плакать. Но плакать не получается. Как представлю, что теперь всегда буду такой…
А дома было так хорошо. Своя квартира, работа, телевизор по вечерам, с шоколадкой и чашкой горячего чая. Друзей не было, ну и не надо. Их всегда можно попробовать завести.
А теперь… Что теперь? Я попала в другой мир, кардинально изменилась и превратилась в мерзкое ползающее насекомое, которое всю жизнь должно питаться крошками и убегать от людей.
А я даже то, что сюда попала, не пережила еще до конца.
Словно мозг отказывается воспринимать информацию и посылает ее по кругу. У меня постоянно ощущение, что вот-вот все это закончится, и я вернусь домой. А это все – сон. Длинный дурацкий сон Алисы в стране чудес. И таракан – это часть сна. Вот придумаю, как стать прежней, скажу волшебные слова, топну серебряными башмачками. И – вуаля! Я дома. А на следующий день иду на птичий рынок покупать кота…
Выбраться. Надо выбраться. Главное – не сдаваться.
16:41
Ползаю по страницам книги. Мне их не перевернуть! Рядом приземлилось огромное крылатое существо с рубиновыми глазами и хищной клыкастой улыбкой.
– Сиг?
Смотрю на него, из последних сил глуша инстинкты и оставаясь на месте. Хотя убежать, конечно, хочется. Очень.
– Это он тебя так, да?
Меня узнали? Надо же… ничего себе.
Подползаю ближе и усиленно стучу лапкой по странице книги заклинаний.
– Тебе ее перевернуть?
Я бы кивнула, но шеи нет.
– Ладно. Отойди.
Шустро отползаю. Эльф же с усилием поднимает край огромного листа и медленно его переворачивает.
– Ну как? Здесь? Или листаем дальше?
Здесь-здесь. Книга была открыта как раз на заклинании превращения человека в таракана, так что контрзаклинание было написано прямо на следующей странице.
Ползаю по строкам, пытаясь их прочитать. Только вот рта у меня нет, и говорить я не умею. А еще буквы такие огромные…
На меня снова рухнула депрессия, придавив к бумаге. Смотрю на эльфа, понимая, что это конец.
– Не можешь прочитать, да?
Н-да.
– Ладно. Отойди, я сам прочту. В конце концов, если ты так и останешься тараканом – не видать мне твоей крови как своих ушей.
Отползаю, с надеждой наблюдая за ушастиком. Вокруг высятся огромные, упирающиеся сводом в потолок колбы. Книга километровым камнем лежит на ребристой поверхности стола. А у самого его края начинается воистину огромная пропасть с темнеющим где-то в глубине полом.
Слова древнего заклинания разносятся по комнате, подхватываемые ветром.
Чувствую, как сила переполняет мое тельце, меняя его и заставляя расти.
Уже могу улыбнуться, чувствуя, как по щекам текут соленые слезы. А губы повторяют снова и снова: «Это сон, просто сон».
19:32
Эльф не так произнес заклинание или результат зависит от того, кто его произносит?
– Это неважно. Подопри дверь чем-нибудь тяжелым. Да не диваном! Не дотащишь! Не трогай комод! Что ты мечешься, как дух убийцы. Давай стул!
– Вот… Готово. Ну как?
В дверь глухо ударили, едва не выбив стул из рук.
– Держи! – психовал Сёма, подпрыгивая на месте. – Да не меня! Стул держи!
Киваю, налегая всем весом.
За дверью же творилось что-то жуткое. Там ревело, выло, бились предметы и мебель. Потолок, кажется, проломило чем-то тяжелым. И сквозь весь этот шум едва слышно доносился рев мага, требовавшего открыть дверь.
– Не открывай, – заволновался эльф.
– Убьет.
– Это точно, – вздохнул Сёма.
– Или превратит во что-нибудь.
Дверь резко стала каменной, потом золотой, после – алмазной. Сквозь прозрачный камень мы разглядели черный вихрь, летающие по комнате предметы. И мага, повисшего параллельно полу и вцепившегося руками в дверную ручку.
– Эмм… А что за заклинание-то было?
Смотрим на горшок, который изучает комнату с неменьшим удивлением, чем мы.
– Ну… э-э… я думал, это заклинание грозы.
В воронке сверкнула молния, и грохнул гром. Маг орал не переставая, колтыхаясь, как тряпочка на ветру. Пальцы несчастного начали соскальзывать с ручки.
– Может, откроем? – прошептал эльф.
Я удивленно на него покосилась. Ну если даже он пожалел мага…
– А то все блестюшки засосет, и мне ничего не останется.
Ну да. Чтобы он кого пожалел – как минимум небо должно грохнуться на землю.
– Ну что, открываем? – Смотрю на горшок.
– Гм. Ну попробуй. Но он в алмаз не только дверь, но и косяк с испугу превратил. Ее теперь заело прочно, ее даже зомби хрен откроет.
Переглядываемся. Смотрим на мага. Тот смотрит на нас, умоляя взглядом выпустить его оттуда.
– А… что будет, если не откроем? Воронка будет расти?
– Она еще и растет? – впечатлился Сёма и куда-то ускакал.
Смотрю ему вслед, прикидывая, что делать. Эльф требует спасти хоть что-то, а то «он так не играет». Соглашаюсь, отодвигаю стул и берусь за ручку двери.
Смотрю в глаза мага. Решительно ему киваю. Он кивнул в ответ и попытался дотянуться ногами до пола. Я – дернула дверь на себя, чувствуя себя чуть ли не супергероем.
02:15
Все еще дергаю ручку двери, упираясь ногой в косяк. Глаза мага полны трагизма и ужаса. Он явно не верит, что я стараюсь.
Зато горшок прискакал обратно. Сказал, что заклинание будет работать еще полчаса. И если маг продержится, все утихнет и будет все нормально.
– А если не-эт? – с натугой поворачивая ручку и чувствуя, как хрустят колени.
– Ну… тогда его убьет молнией и разорвет сильными потоками воздуха. Это заклинание еще называется «мясорубка»… Я просто сначала немного не так перевел иероглиф «мясо».
– Супер!
Падаю назад, со стоном двигая пальцами рук и глядя на мага. Тот продолжает висеть на одной руке. Закрыв глаза и сжав зубы. Полчаса протянет вряд ли.
– Есть еще один выход!
Изучаю довольную рожицу эльфа, сидящего на спинке дивана.
– Какой?
– Динамит! Я нашел пару штуковин наверху. По запаху – внутри порох и еще что-то.
– И откуда ты такой умный? Я тебе про порох не рассказывала, – уже поднимаясь и шагая следом.
– Я из твоей крови, не забывай. Так что знаю ровно столько же, сколько и ты!
Киваю и затыкаюсь. Это я уже слышала.
02:21
И впрямь динамит. Раскладываю шашки под дверью. Маг устало открыл глаза и присмотрелся к тому, что мы делаем. Глаза его медленно выпучились, а сам он изо всех сил попытался снова уцепиться за дверь обеими руками. Надо же… и рук у него снова две. Только заметила.
– По-моему, он против. – Внимательно изучаю губы мага, который силится произнести: «Не надо!»
– А мне кажется, он пытается нас поторопить, – подполз ближе горшок.
– Явно ведь орет: «Давай!»
– Нда? Ладно. Поджигаю!
Лицо мага, и без того синюшное, быстро начало зеленеть. Подношу к шашкам эльфа, который радостно выпускает из рук первую молнию.
– Есть! Горит! Бежим!
И мы умотали.
А еще через пару секунд в комнате грохнуло так, что я временно потеряла слух. Мимо нас пролетел вопящий маг верхом на алмазной двери, пробил телом перила лестницы и рухнул вниз, грохнув дверью об пол.
Тишина. Сумрак. Звезды испуганно перемигиваются в окне, и только мы сидим на полу и слушаем, как мелкие камушки падают на пол.
– Круто! – восхитился Кноп, вылезая у меня из-за пазухи.
– Наверное, когда взрывом мага вбило внутрь, он влетел в вихрь, а тот сдетонировал и разнес все на фиг… Ну и мага с дверью швырнул обратно.
Задумчиво киваю.
Горшок попрыгал к краю лестницы и задумчиво посмотрел вниз.
– Как он? – Мне что-то не хочется вставать и проверять самой.
– Лежит. Под дверью. Кажется, мертв.
– Так и должно быть. – Пытаюсь улыбнуться.
– Да, но сейчас он как-то сильно мертв. Не шевелится. Еще и рука с ногой отвалились. Ухо… нос опять набок. Думаешь, очнется?
– Это ты должен знать. Ты же хранилище его души.
– Ну… такие заклинания славятся побочными эффектами. Понятия не имею, когда он там воскреснет.
Подползаю к краю лестницы и тоже смотрю вниз. Расплющенный маг радует глаз и греет душу, с другой стороны, я в шоке.
– Хм… а выглядит ничего так. Завораживающе.
Сёма и эльф похихикали и предложили пойти посмотреть, что там от комнаты осталось. С тем и убежали. Я же осталась сидеть на краю деревянной ступеньки, болтать ногами над пропастью и обдумывать варианты того, что именно стоит сказать магу, когда он очнется. Наверняка ведь будет не в духе. Мало того что он более не властелин червей, так еще и сплющен, поломан и убит как авторитет в наших глазах.
02:56
Народ роется в завалах. Эльф нашел горшочек с какими-то мелкими камушками, сверкающими даже в темноте. Доволен, счастлив, попросил подержать горшочек, пока он еще чего-нибудь найдет.
Сижу у единственной уцелевшей стены, прислушиваясь к тишине. Всё кажется, вот-вот подойдет некромант и загробным голосом скажет, что именно он со мной сотворит за такое.
Горшок подполз ближе и повернулся ручкой ко мне. Смотрю в плохо прорисованные глаза, то проявляющиеся, то исчезающие на металлическом боку.
– Не грусти. Часа два у нас есть. Потом он будет пришивать ногу, приклеивать нос. А там, глядишь, и отойдет.
– Хм. Успокоил. Слушай, а ты-то за что его так не любишь? В тебе же его душа. Неужели не сопротивляется?
– Да нет. Она у него мелкая, тихая и спокойная. Добрая, кстати. Местами даже забавная – щекочется внутри.
Мне такое представить слабо.
– Думаю, он рад был от нее избавиться на время. Кстати, ты ей нравишься.
– Кому? – с ужасом.
– Душе некроманта. Потому и меня к тебе сразу потянуло.
– Хм… И что это означает?
– Да ничего особенного. Разве что, когда он воскреснет, будет относиться чуть лучше.
– Обнадежил, нечего сказать. Лично мне до сего светлого мига еще дожить надо.
Сёма фыркнул и повернулся к эльфу, азартно летавшему среди завалов. В проломе стены виднелись звезды и краешек полной луны.
– Слушай, а как так получилось, что этот мир так похож на мой собственный? Луна одна… в сутках двадцать четыре часа, да еще и все на русском языке разговаривают.
– На каком?
– На русском.
– Не знаю такого. Здесь все говорят на человеческом (едином), иногда на эльфийском или гномьем, но в основном в городе живут люди, так что и говорят по-людски.
– Гм.
– Да все просто. Смотри. Этот мир – не единственный. Существуют тысячи миров, которые развиваются одновременно в одной и той же точке пространства. Я не слишком заумно объясняю? Просто я сейчас говорю то, что говорит душа мага, а она страшно начитанная и все лезет тебе помочь, что-то объяснить, показать.
– Какая удивительная душа. Я ее хозяина по полу размазала, а она с помощью лезет.
– Ну… ты никогда не делала того, за что потом бывает стыдно?
– Э-э-э…
– Вот и она сейчас очень стыдится того, что творит ее непутевое тело. Ладно, ты слушать будешь или так и станешь пререкаться?
– Слушаю.
– Ну так вот… Этот мир называется Теана. Он состоит из четырех материков и кучи островов: разноцветных, странных, иногда нелогичных. Огромные реки, берущие начало на вершинах самых высоких гор, чередуются с океанами, глубоко врезающимися в пологие берега. Три материка осуществляют между собой товарно-рыночные отношения и открыты для посещения. Четвертый – самый большой – закрыт от всех магическим пологом. Почему – никто уже и не помнит. В древности там что-то произошло, и маги закрылись от всего мира. А жаль, говорят, там много чего интересного было. Волшебные твари, радужные замки, драконы, темные эльфы, бессмертные… Да и маги там в разы сильнее, чем здешние, но оно и понятно: в тех землях, говорят, серьезный источник магической энергии был.
В данный момент мы находимся на материке земли. Есть еще огненный, воздушный и серый. Серый материк закрыт, а об огненном и воздушном мне обещали рассказать чуть позже. Я так поняла, что на огненном – больше магов огня, а на воздушном – воздуха. Дом мага расположен на территории великой империи Бордана, здесь в основном живут люди. Также есть Лавандор, Долина огненной руды, Йаманга и прочие королевства, границы которых строго блюдутся и защищаются вот уже пару сотен лет. А вообще кроме людей здесь можно встретить эльфов, фэйри, троллей, гномов, орков и многих других. А сколько у нас нежити… Ну это ты в «Нежитеведение» посмотри, всех и не перечислить.
Рядом с домом мага, кстати, есть город, из которого посыльный раз в неделю доставляет нам еду и все необходимое. Горшок там когда-то был, но помнит смутно. Память вообще сильно его подводит в последнее время. Все воспоминания начинаются с того места, когда он стал горшком, но иногда… есть проблески. И о них он говорит с удовольствием, описывая в красках то, что не до конца стерлось из памяти.
– Там огромные-преогромные дома. И странные кони с огненными гривами. Дворец! Вот ты когда-нибудь видела дворцы?
– Воочию? Нет. Все хотела съездить в Египет или Китай, но не довелось. – С удовольствием заворачиваюсь в грязный плед, вытянутый из ближайшей кучи. Прохладно стало, да и сквозняк… Спать охота.
– И не надо. Тут красивее. Огромные колонны, вышколенные слуги, вкусные яства…
– Точно принцем был.
– А я о чем! Я же помню.
Сёма заволновался и пару раз подпрыгнул, после чего перебрался ко мне на колени и уткнулся ручкой в живот.
– Ты меня заберешь?
– Круче. Я тебя расколдую. – Погладить его или обидится?
Осторожно провожу кончиками пальцев по боку. Прохладный.
– Да? Угу. Ну даже если и нет, все равно спасибо. Мне такого лет сто не говорили.
– Ничего себе.
– А ты думала! Расколдовать меня может только маг, но он для этого сначала ожить должен и забрать свою душу. А для его оживления нужно столько всяких совпадений, что он уже лет триста как носится с вычислениями, подгадывая выгодный момент.
– Гм. И как, подгадал? Я так поняла, что нужный момент был тогда, когда я появилась. Мне еще сердце хотели вырезать.
– А? Да нет. Это так, приготовления. По-настоящему ритуал будет исполнен через три дня… Если он очнется и ингредиенты уцелели, конечно.
Оглядываем разруху.
– А если нет? – осторожно уточняю я.
– Тогда нам хана.
05:51
В коридоре что-то грохнуло. Послышался вопль и стон боли.
Выныриваю из дремы и с ужасом кошусь на дверной проем. Горшок вздохнул и пожелал мне удачи, после чего бодро куда-то упрыгал.
Эльф тоже пропал. Чувствую себя страшно одинокой и никому не нужной.
06:10
Светает. Ко мне приближаются шаги. Пытаюсь сообразить, куда мне умотать, пока не поздно. На чердак. Надо срочно на чердак! Там дверь хоть на запор закрывается.
06:12
Пробегаю мимо одноногого чудовища, ползущего по коридору. Маг воет что-то мне вслед и пытается встать хотя бы на четвереньки. Хотя… с одной рукой и одной ногой – это сложно. Тем более в руке он зажал вторую ногу, которую даже мой случайный пинок не выбил из его цепких пальцев.
Разочарованно бегу вверх по лестнице, слушая проклятия вслед и угрозы убить меня при первой же возможности.
Ты сначала поймай. Мечтатель!
06:23
Забаррикадировалась на чердаке, прочтя «заклинание магического замка». Теперь сюда не сможет проникнуть не то что маг, а и сам бы Терминатор растерялся перед таким препятствием. Гордая и довольная собой, падаю на кровать и мгновенно отрубаюсь.
12:41
Некромант стоял над кроватью девы, слушая ее уютное сопение. Ногу он пришил суровыми нитками, нос приклеил специальным составом, а глаза вставил обратно пальцами. И теперь смотрел на нее… на ту, что едва не доломала это мертвое тело, которое служило ему верой и правдой последние триста лет.
Он скривился в жутком подобии улыбки и вытащил из-за пояса тесак. Высоко подняв его над головой, он почти с нежностью посмотрел на тонкие черты и тихо, утробно зарычал.
Глаза девы распахнулись, расширились от страха, и она прикрылась белой ручкой, как бы моля о пощаде.
– Умри, несчастная! – с пафосом прошипел некромант и опустил руку.
Но дева выскользнула из-под удара, вскочила легкой ланью, пнула его под зад с силой, вбившей мага головой в стену. И… ускользнула. Легка и невесома, как призрак, мелькнувший в ночи.
– Сиггун!!! – взревел некромант, выбираясь из стены. – Сиггун!!!
Но только звонкий смех был ему ответом, словно издеваясь над нервами мертвого мага, который потерял сегодня всё(!) – книги, травы, камни и рецепт зелья, который два часа назад мог бы превратить его в сверхсущество, повелевающее миром. Но… в тот момент, когда смесь окрасилась в правильный розовый цвет, ему запустили в лабораторию вихрь, подорвали дверь и оторвали ногу, руку и нос. Остались руины, дыра в стене. И воспоминание о том, как он почти попробовал то, что повторить уже не сможет.
И все из-за этой ведьмы!
Бегу по коридору, нервно хихикая. Меня всегда, когда очень страшно, тянет на «ха-ха». Ничего не могу с собой поделать. Каждый раз, как начальство вызывало меня на ковер, я от страха постоянно улыбалась и смеялась в самых страшных местах. За это я получила кличку «Бесстрашная» и… семь увольнений подряд.
Маг воет и бежит следом, широко расставляя ноги и сжимая в пальцах огромный нож. Где он только его откопал? Мачете, блин. Я как его увидела – мгновенно проснулась и поняла, что пора линять. Хорошо, с утра реакция хорошая. И чего он так взбеленился? Подумаешь, сорвала дурацкий опыт.
Мама…
12:49
В пятый раз пробегаем по третьему этажу, воя от ужаса и злобы. Он – от злобы, я, понятно дело, от ужаса.
– Стой!
Он себя слышит? Таким голосом только и уговаривать замереть ненадолго.
– Стой, скотина!
– Сам урод! – И кто меня за язык постоянно тянет?
Перепрыгиваю через перила, едва не сломав ногу и больно ударившись плечом об ступеньку.
Маг не рискнул прыгать, оберегая пришитую ногу. Бежит по лестнице, громыхая костями и надсадно дыша. Странно, что мертвые умеют дышать. Может, по привычке?
12:55
Влетаю в подвал, оглядываю катакомбы, понимаю, что заблудиться здесь как не фиг делать. Сплошной лабиринт и камеры повсюду. И зачем ему столько камер?
13:12
Бегаем по катакомбам.
Темно.
13:20
Я устала!
Сижу в какой-то камере рядом со скелетом, слушаю вопли мага, уговаривающего меня выйти.
Ага. Спешу и падаю. Расчешусь только, а то страшна как первородный грех. Испугается еще, бедолага.
13:40
Проползаю мимо камеры, в которой бродит маг. Он открывает каждую и с криком: «Ага!» – пытается меня найти.
Есть! Выход, кажется, там.
А с другой стороны…
13:43
Я заперла мага! В камере.
Но он вынес дверь плечом и с визгом побежал за мной, теряя последнее достоинство. Орет, что я не просто умру, а мучительно, страшно и много раз подряд.
Верю на слово, уматывая по коридору.
14:20
Мы заблудились.
Стоим, смотрим друг на друга. Оба еле держимся на ногах.
У меня даже пугаться не получается. Крысы еще бегают. Кто-то рычит в темноте, ползая неподалеку.
– Ты… знаешь… где… выход? – Я задыхаюсь, так что говорю с трудом.
– Для тебя – на том свете! – злобно, обнимая ближайший угол. У него нитка на ноге порвалась, и теперь ходить маг может только с большим трудом.
– Да пошел ты. – Ковыляю прочь, ругаясь сквозь зубы.
– Эй! Ты куда?!
Грохот упавшего тела.
– Я ногу потерял!
Поздравляю. Просто счастлива.
– Сиггун, стой! Стой, кому говорю!
Останавливаюсь и медленно оборачиваюсь назад.
– Ну?
Долгий внимательный взгляд черных глаз.
– Ладно. Помоги мне встать, и я покажу, где выход.
– А не прирежешь?
Мне показывают отвалившуюся ногу.
– Нож брось. Дальше. Еще дальше. Ты что, издеваешься?
– Он от стены отскакивает, вот и возвращается.
Тяжело соплю.
Нож бросили в меня, едва не убив. Прожигаю некроманта самым страшным и многообещающим взглядом. Ему все равно – мужик пытается встать.
Ладно. В конце концов, я так здесь заплутала, что найти выход сама теперь точно не смогу.
Подошла, подставила плечо, поморщилась от жуткого запаха, и мы поковыляли обратно. Надеюсь, он помнит, где выход. Ибо смерть в объятиях настолько изувеченного трупа мне не улыбается ни разу. Вряд ли кто через сто лет поверит, что он был принцем, который пришел меня спасать.
А мне очень и очень важно, что именно подумают обо мне потомки. Нда.
– Рот закрой. Я задохнусь от вони.
– Сама не ромашками пахнешь.
– Козел.
– Дура.
Фыркаю и бреду дальше. Тоже мне, принц.
14:41
Сидим в башне мага – в единственной лаборатории, которая уцелела во всем доме. Маг роется на полках, шипя сквозь зубы и что-то разыскивая. Я сижу на табуретке и заинтересованно за ним наблюдаю.
– Может, помочь?
Меня попросили не шевелиться, не дышать и, если получится, вообще покончить жизнь самоубийством. Фыркаю и объясняю магу, как он неправ.
Некромант не реагирует. Он мешает снадобья, прислонив к столу ногу и хмуря лоб.
– Принеси руку.
– А?
– Я вчера сделал себе новую руку. Ее оторвало дверью. В холле валяется. Принеси, – терпеливо и внятно.
Киваю и убегаю, свернув по пути табуретку. Слышу тяжелый вздох мага.
В холле вокруг руки уже собрались эльф с горшком. Сёма что-то объясняет мелкому, ползая вокруг и делая умный вид.
– Я это заберу. Спасибо.
– Жива! – Горшок аж подпрыгнул, тут же забыв о находке. – Ну и как он?
– Кто?
– Хозяин. Хотя понятно, что нормально. Ты лучше скажи: что именно ты такого сделала, что тебя до сих пор ни во что не превратили и даже в живых оставили?!
Задумчиво смотрю на горшок.
– Да так… ничего. Побегала немного.
– Я знал, что он к тебе неравнодушен! Знал! Других он превращал в табуретки всего лишь за косые взгляды. А ты… ты особенная.
– Думаешь, еще могу пригодиться для ритуала?
– Для чего? А, нет… Ты ж не невинная дева, так что ритуал в пролете.
– Угу. Ладно. Я пошла.
– Погоди!
– А?
Оборачиваюсь и смотрю на постоянно меняющееся нечеткое лицо горшка, который никак не может заставить появиться сразу оба глаза и рот.
– Ты… это… Если он так подобрел – попроси и меня… ну того, расколдовать. А?
Вздыхаю, понимая, как именно маг ответит на такую просьбу.
– Просто ритуал уже завтра. Орбита Солнца совпадет с эклиптической орбитой магического ветра, и он заберет из меня душу обратно. А я… очень не хочу на всю жизнь превратиться в безмолвный ночной горшок.
Киваю и бегу обратно в лабораторию, откуда уже доносится вопль мага, зовущего меня по имени.
15:01
Задумчиво изучаю табуретку, пока маг намазывает смесью руку и приживляет ее обратно к плечу. Мертвые ткани начинают шевелиться, сосуды, нервы и кожа вытягиваются, словно черви, соединяясь друг с другом. Зрелище то еще, но рука прирастает крепко… Намертво, я бы сказала.
– А эта табуретка была кем-нибудь… ну до того, как стала табуреткой?
Маг метнул на меня злобный взгляд.
– Да.
– Кем? – с ужасом.
– Деревом!
Мгм.
– А есть в доме табуретки, которые раньше были людьми?
Маг с удовольствием согнул и разогнул приросшую руку, балансируя на одной ноге.
– Есть.
– И… как их отличить?
– Если за зад укусят, значит, люди.
Маг снова занялся ногой.
– Ха-ха. Очень смешно.
Фыркаю, встаю и иду к двери.
– Куда? А ну стоять!
Стою. Кстати, вот что странно. Внутри нет и тени того ужаса, который я испытывала к магу всего четыре часа назад. Теперь мне его иногда… даже жалко, что ли. А еще никак не выходят из головы слова горшка о том, что маг ко мне неровно дышит. Кто его знает, может, он и влюбился в меня на старости лет. Просто сам еще не поймет глубину чувств.
– Что? – Мысленно улыбаюсь, представляя, как он сейчас будет орать, а после отпустит на уборку дома и кормежку зомби.
– Я еще не поблагодарил тебя за то, что ты сотворила с моим телом, лабораторией и результатом эксперимента, который я обдумывал годами.
– Не стоит благодарности! Да и не за что… – Не сориентировалась я.
– Да нет уж. Есть за что. Короче, будешь теперь ходить в таком виде… И благодари хранителя за то, что я не превратил тебя в табуретку!
15:10
Крыша едет не спеша, тихо шифером шурша.
А за нею еду я, тоже очень не спеша.
Стою и изучаю свои конечности. Спокойствие, только спокойствие. Я стала тараканом.
Какая гадость!
– Нет, я просто не могу отказать себе в удовольствии.
Оборачиваюсь на голос и изучаю приближающуюся ко мне огромную тапку и огромное безносое лицо за ним.
Меня сдуло вбок воздушной волной, после чего я резко рванула к стене и забилась в щель. Сижу внутри, дрожа от ужаса и отвращения к самой себе.
– Вот теперь мы квиты, а то на душе как-то… не так было. Ну и где моя нога?
Топот огромных ног постепенно удалялся. Я же осталась сидеть в темноте, среди пыли и крошек, каждая из которых представлялась огромным валуном.
И мне было очень и очень страшно.
Вспомнились слова Сёмы. Ага, любит он меня. По уши втрескался! Держи карман шире! Может, душа у него и не такая злобная, но сам он – просто образец отвратительного характера, крайней озлобленности и… и вообще козел редкий.
Ладно. Спокойно! Только спокойно, Сиггун. Подумаешь, таракан. Это ничего. Бывало и хуже. Намного хуже. Правда, я не помню, когда именно…
Меня трясет и хочется плакать. Но плакать не получается. Как представлю, что теперь всегда буду такой…
А дома было так хорошо. Своя квартира, работа, телевизор по вечерам, с шоколадкой и чашкой горячего чая. Друзей не было, ну и не надо. Их всегда можно попробовать завести.
А теперь… Что теперь? Я попала в другой мир, кардинально изменилась и превратилась в мерзкое ползающее насекомое, которое всю жизнь должно питаться крошками и убегать от людей.
А я даже то, что сюда попала, не пережила еще до конца.
Словно мозг отказывается воспринимать информацию и посылает ее по кругу. У меня постоянно ощущение, что вот-вот все это закончится, и я вернусь домой. А это все – сон. Длинный дурацкий сон Алисы в стране чудес. И таракан – это часть сна. Вот придумаю, как стать прежней, скажу волшебные слова, топну серебряными башмачками. И – вуаля! Я дома. А на следующий день иду на птичий рынок покупать кота…
Выбраться. Надо выбраться. Главное – не сдаваться.
16:41
Ползаю по страницам книги. Мне их не перевернуть! Рядом приземлилось огромное крылатое существо с рубиновыми глазами и хищной клыкастой улыбкой.
– Сиг?
Смотрю на него, из последних сил глуша инстинкты и оставаясь на месте. Хотя убежать, конечно, хочется. Очень.
– Это он тебя так, да?
Меня узнали? Надо же… ничего себе.
Подползаю ближе и усиленно стучу лапкой по странице книги заклинаний.
– Тебе ее перевернуть?
Я бы кивнула, но шеи нет.
– Ладно. Отойди.
Шустро отползаю. Эльф же с усилием поднимает край огромного листа и медленно его переворачивает.
– Ну как? Здесь? Или листаем дальше?
Здесь-здесь. Книга была открыта как раз на заклинании превращения человека в таракана, так что контрзаклинание было написано прямо на следующей странице.
Ползаю по строкам, пытаясь их прочитать. Только вот рта у меня нет, и говорить я не умею. А еще буквы такие огромные…
На меня снова рухнула депрессия, придавив к бумаге. Смотрю на эльфа, понимая, что это конец.
– Не можешь прочитать, да?
Н-да.
– Ладно. Отойди, я сам прочту. В конце концов, если ты так и останешься тараканом – не видать мне твоей крови как своих ушей.
Отползаю, с надеждой наблюдая за ушастиком. Вокруг высятся огромные, упирающиеся сводом в потолок колбы. Книга километровым камнем лежит на ребристой поверхности стола. А у самого его края начинается воистину огромная пропасть с темнеющим где-то в глубине полом.
Слова древнего заклинания разносятся по комнате, подхватываемые ветром.
Чувствую, как сила переполняет мое тельце, меняя его и заставляя расти.
Уже могу улыбнуться, чувствуя, как по щекам текут соленые слезы. А губы повторяют снова и снова: «Это сон, просто сон».
19:32
Эльф не так произнес заклинание или результат зависит от того, кто его произносит?