Давлитов Инсаф. Чеченская пыль

   Плевать на все. Нечего тут жалеть местных, российским солдатам тоже не всем суждено отсюда выбраться. Павлик стаскивает тело в кювет, скребет лопаткой щебень, пытается засыпать убитую.
   Тайга снова берется за жестянку с тушенкой, приступает к прерванной трапезе, выливает в глотку остатки влаги из фляжки. Все-таки надо было воды побольше брать.
   – Смотри, что надыбал! – хвастается юный мародер по возвращении. -
   Нехило, а?
   Золотые сережки с красными камушками, цепочка с кулоном, два колечка. “Улов” действительно неплохой.
   – Собираем манатки! – распоряжается Тайга. – Хорош здесь вылеживаться. Еще вчера должны были нас сменить. А насчет девчонки…
   Если всплывет убийство, говорим, что угрожала нам гранатой. У нас этого добра немеряно. Отделаемся как-нибудь.
   – Да-да, конечно, – поддакивает Павлик, любовно перебирая цацки.
 
   Впереди – опасный участок, прикрываемый взводным опорным пунктом внутренних войск. Укрепление стоит на господствующей высотке. При виде ВОПа с российским триколором на флагштоке у солдат теплеет на душе. Они не одиноки на чужой настороженной земле. Здесь свои, если что – помогут.
   Начальник колонны решает оставить Ильдара и женщину на попечение вэвэшников. Ему не нужна лишняя головная боль. Травмированного бойца заберут позже, а женщина доберется до нужного села после наведения там порядка. Солдат с сожалением выбирается наружу. Какого приятного общества лишился!
   – Будь аккуратнее, – наставляет его Ксения. – Избегай резких движений, лучше полежи.
   – Спасибо, – кивает Ильдар. – Еще увидимся. До встречи!
   Лейтенант сопровождает его в периметр. Ильдар оглядывается вокруг и не находит ничего нового. Ему приходилось бывать на таких объектах.
   Этот ВОП мало чем отличается от своих собратьев, разбросанных по территории мятежной республики. Он также рассчитан на круговую оборону и зиждется на закрытых огневых точках автоматчиков и пулеметчиков. Брустверы и блиндажи замаскированы дерном, затянуты маскировочной сетью, подходы заминированы и перекрыты проволочным заграждением. Кроме того, “точка” усилена расчетами ЗУ-23 и АГС-17.
   Позиции обложены крупными камнями и изношенными покрышками. Резина связана между собой проволокой “четверкой” в три нити, чтобы не разлеталась при попаданиях из крупнокалиберного оружия.
   Одним словом, на шару ВОП не взять. Обороняющиеся мигом дадут отпор, покрошат за милую душу, потерь не оберешься. А ночью так вообще к опорному пункту лучше не подходить без оповещения. В темноте могут и своих забросать пулями и снарядами, не разобравшись.
   Еще на “точке” имеется БТР. Машину вэвэшники доработали. Это уже неожиданно. На бортах колесного чудовища – кустарные противокумулятивные решетки из арматуры, за которыми ящики с песком.
   Какая-никакая, а дополнительная защита от партизан-паскудников, то и дело ищущих цель для своего ПТУРа или гранатомета, не помешает.
   – Как дальше? – интересуется начальник войсковой колонны у капитана в выцветшем кепи. – Пройти сможем без задержек?
   Вообще-то погоны у всех пустые, знаков различия нет. Ни к чему форсить звездочками под прицелом. Офицеры – желанная цель духов.
   Выбил наглухо руководство – считай, бой выиграл. Случается, прибегает от соседей взъерошенный пацан и начинает искать и крыть матом идиотов, пуляющих по его людям. О том, кто перед тобой, узнаешь только после представления. “А ты кто такой вообще?” “Я кто?! Так вас и растак!” “Извините, товарищ лейтенант, не признали”.
   Командир вэвэшников, судя по всему, тертый калач. Высокий, жилистый, в видавшей виды афганке. На лбу и скулах следы от хороших ожогов, их даже загар не берет. За плечом – сильно поцарапанный автомат со спаренными магазинами.
   – Есть несколько больших воронок, но их более-менее засыпали. Можно проползти.
   – Что еще можешь сказать?
   – На подходе к селу сходите с центральной дороги, – советует капитан. – Там наверняка посадили засаду и утыкали все фугасами.
   Спокойно войти вам не дадут. Разделяйтесь и втягивайтесь туда с околиц. На обратном пути тоже не расслабляйтесь, будьте начеку.
   Они еще не знают, но обратной дороги уже не будет. Армейская колонна исчезнет, растворится в недрах этой вонючей чеченской войны.
   Улыбающиеся молодые лица останутся только в памяти выживших друзей, да на пленках дешевых китайских “мыльниц”. Похоронки на ребят уже заполнены судьбой.
   Скоро все оборвется. Мечты, надежды, страхи и желания многих людей превратятся в пустоту. Пока же мотострелки, пользуясь скоротечной остановкой, азартно меняются с контингентом ВОПа продуктами. У вэвэшников оказываются свежая зелень и репчатый лук, за них дают консервы. Те, кто не сталкивался с нехваткой витаминов, не поймут происходящего ажиотажа. Кто-то кружит вокруг прихорашивающейся
   Ксении. Радист гоняет на древнем кассетнике записи группы “Кино”. Он блаженно щурится и кивает в такт музыке. Песни отличные. Классным мужиком был Виктор Цой.
 
   Ильдар провожает уходящую колонну взглядом. Два танка, три БМП, зенитная установка. Да лихая бэшка с разведдозором. Всего порядка сорока человек. Кого-то из них сегодня могут не досчитаться.
   Необязательно лезть в гущу боя, чтобы тебя не стало. Неугомонная смерть поджидает повсюду. Может припечатать в походе за дровами, вылазке за продовольствием, и во время банального построения на территории базы она тебя может достать. Зыбко здесь все, иногда одуванчиком себя чувствуешь.
   Перед отправкой на войну Ильдар и не представлял, что его ждет.
   Увиденное ошарашило. Вереницы залитых кровью санитарных машин, невообразимая каша из грязи и снега, вши, собаки-людоеды. И все это происходит в двадцатом веке. Когда люди носят белые рубашки, учатся в университетах, спасают тюленей и китов от вымирания. Потом пообвыкся, перестал забивать голову посторонними мыслями. Вокруг варварство, средневековье? Ну и черт с ним, лишь бы домой вернуться быстрее.
   Дом… Для затурканных войной солдат это предел всех мечтаний. Даже не верится, что где-то есть мир и совсем не стреляют. Домой бы скорее.
   Там можно спокойно выспаться, не опасаясь, что повяжут во сне, и не прятаться от снайперов, так и норовящих снести любую неосторожную голову. Еще там не бывает страшных лобовых атак и не заходятся в крике раненые люди. Там нет по утрам неприятных предчувствий нового, жуткого дня. Дома здорово.
   Капитан назначает Ильдара на кухню, перебирать гречку для каши. На легкий труд, так сказать. Здесь уже корпит над крупой один боец с перебинтованным плечом. Солдаты знакомятся. Кто, откуда, сколько служишь? Обычный обмен информацией, с которого и начинается общение в армии. А поговорить есть о чем. Интересно же, как и чем живут другие.
   Во внутренних войсках, оказывается, то же, что и везде. Никто не хочет умирать раньше времени, но ведут себя люди перед лицом опасности по-разному. Те, кто послабже, бегут, самострельничают, симулируют психические расстройства.
   Посмотришь на иных, вроде можно доверять. Но это только видимость.
   Внутри у них пусто, поэтому они так и останутся навсегда пустышками.
   Суровая действительность уже ничего не исправит, не вылепит из них настоящих мужиков. Вот и стараются смыться всеми правдами и неправдами поскорее из зоны риска. Но это и к лучшему. Пускай отсеиваются. На гражданке такой “воин” спасует перед хулиганским кулаком, на войне последствия будут тяжелее. Смалодушничает и бросит в ответственный момент пулемет, оставит сослуживцев без прикрытия.
   Или вверенный пост покинет молчком и заныкается, когда духи попрут реванш брать. Короче, убьет товарищей своим бездействием.
   Как и везде, на передовой остаются самые упертые и решительные. И их, ребят с характером хватает.
   – Вот вернемся из Чечни, сразу всем откосившим дедам навешаем в части, – делится планами вэвэшник. – Полы до самого дембеля мыть будут, из нарядов не вылезут. Знаешь, сколько здесь наших поубивало, пока те козлы хитроумные шкуру свою берегли?
   Ильдару ли не знать о потерях. Много их было, чаще бессмысленных, смертей, слишком много. Иногда от людей и мокрого места не оставалось. Домашним на родину нечего было отправить. А насчет того, чтобы припахать дедов… Ильдар оценивает напарника. А что? Так оно и будет. Были бы только живы-здоровы все. Одна рота вот таких злых, стреляных солдат всю часть построит. Причем невзирая на негласную иерархию. Дембеля точно поедут домой в синяках, замотанные тяжелой армейской службой в обнимку с сантехническим инвентарем.
 
   В пункте временной дислокации Тайга с Павликом, не дрогнув, выслушивают разнос командира за самовольное оставление поста. “Сам такой, – еле слышно бормочет Павлик. – Иди-ка, тоже посиди двое суток под открытым небом”. Ему не терпится поскорее поесть и запрятать награбленное.
   Настроение у командира хорошее. А то мог и в яму бросить. Бойцов всего лишь отряжают копать “котельные” для обогрева личного состава.
   Есть такое полевое изобретение. В земле отрывается щель метр на два, глубиной в полтора метра. Потом, ближе к холодной ночи, в углублении разводится костер из разного древесного хлама. А когда он прогорит, над пышущей жаром ямой встает БМП и в десантный отсек набивается пехота. Тепло, отражаясь от днища, обволакивает машину со всех сторон. Спать можно вполне комфортно. Лишь бы только выстрел из РПГ в такую “гостиницу” не угодил. Вылезти тогда никто не сможет. По правде сказать, надобности в этих ямах пока нет. Неужели до зимы здесь куковать будут?
   Итак, их проступок командование оценивает в четыре ямы-“котельные”.
   А может, заправиться сначала чем-нибудь горячим? Тайга с Павликом идут на другой конец лагеря к полевой кухне. Пищеблок, занавешенный какими-то нелепыми дерюгами, не работает. Шеф-повар Вован со своими подручными прячутся в окопчике. У них трехлитровая банка с самогоном и игральные карты. Они и не думают кормить оголодавших на далеком посту.
   – Эй, мужики, вы чего? – возмущается Тайга. – Хорош борзеть, жрать давайте.
   – Не стоял бы ты там, – спокойно отзывается шеф-повар. – У нас уважительная причина. Снайпер по кухне работает.
   – И что теперь? – не понимает Павлик. – Сухпаем, что ли, нам питаться? Спасибо, наелись уже.
   Раздобревший от выпитого Вован машет рукой:
   – Вон в тех котлах пошерудите. На вас хватит. А по поводу снайпера… Размажут его сейчас. Командир расчет АГС обещал задействовать.
   Тайга смотрит на ближние холмы, поросшие редким лесом. Где-то там сидит сволочной стрелок и зарабатывает бабки. Можно, конечно, отловить его, но кто будет этим заниматься? Тем более он наверняка не один, а под защитой автоматчика.
   – Уж лучше из танка в “зеленку” шарахнуть. Сразу в себя придут.
   – Ага-ага, – улыбается Тайге Вован. – Иди бате это скажи. АГС и то дождаться не можем. Вмажете, что ли?
   Павлик к спиртному еще не привык. Ну и ладно, нечего молодежь портить. Тайга же охотно спрыгивает в окопчик и принимает побитую эмалированную кружку:
   – Ну будем, мужики!
   – Давай! Будем! За нас! – вразнобой поддерживают его кухонные работники, протягивая свои посудины.
   Самогон проваливается в Тайгу моментально. Эх, хорошо! Пора и провиант поискать. Чувствуя себя слегка навеселе, контрач шарит по котлам.
   Дзинь! Дзинь! Дзинь! С поварского инвентаря сыпятся искры, как будто электросварка фурычет. Тайга присаживается за грудой ящиков и достает сигарету. Затягивается приятным горьким дымком.
   – Бронебойными, падла, бьет, – делится наблюдениями.
   – А ты что думал? – доносится из окопчика хмельной голос Вована. -
   Мы люди крепкие. Боится, гад, что обычные не возьмут.
   Докурив, Тайга намечает пути отступления.
   – Ладно, братва! – прощается с пацанами. – Лучше в следующий раз зайду.
   – Пока! – смеются в окопчике. – Каску одолжить?
   Тайга опускается на землю, переползает к дощатому складу, а оттуда, по канавке, добирается до стоянки бронетехники. Здесь уже можно распрямиться. Павлик сидит за старым, облезлым танком, ковыряется в ногтях штык-ножом.
   – Вот и поели, – грустно произносит он.
   – Ничего, сейчас начпрода за жабры возьмем. Пошли!
   Начпрода они находят в его владениях, за позициями штатной минометной батареи Родионова. Матерый вор начинает отнекиваться, но не тут-то было. Этот ублюдок Тайге слишком много должен. Недавно под соседним селом сожгли полковой грузовик с продовольствием. Водитель и двое солдат, приняв неравный бой, погибли. А начпрод, паскуда, бросил оружие и смылся. Потом сказки всем рассказывал, как его
   “контузило”. А в том ГАЗ-66 закадычный дружок Тайги ехал. После боя ему, еще дышавшему, голову отрезали.
   Тайга ощущает приступ бешенства. Редко это случается, но уж если накатит… Он стаскивает с ноги сапог и наотмашь бьет эту складскую крысу в жирную грудь. Плевать, что тот офицер. Начпрод пищит, умоляющее закрывается от побоев руками. С удовольствием бы
   “застучал” Тайгу, но знает: проживет после этого недолго.
   Контрачей из его партии здесь хватает, подловят ночью в сортире и зарежут или в башку выстрелят из автомата через скатанное одеяло.
   Тайга еще пару раз оттягивает сжавшегося в комок урода тяжелым сапогом. Пытается успокоиться. Живучая все-таки мразь. У другого бы уже давно кости потрескались, а этому хоть бы что.
   Напарники набирают жестянок с тушенкой и кашей, рыбных консервов, сухарей. Еще берут несколько пригоршней пакетиков с крупяным киселем. Ужас как соскучились по сладкому.
   – Не жалко начпрода? – спрашивает Павлик, когда они идут к месту своей “трудовой вахты”. – Видал, как рука у него обвисла? Наверное, ключицу ему сломал.
   – А чего его жалеть! – цедит Тайга. – На войне таких гадов в первую очередь мочить следует.
   – Не знаю, не знаю, – с сомнением качает головой его напарник. – Наш все-таки, свой человек. Не то, что эти…
 
   Примерно через час с той стороны, куда ушла колонна, доносятся интенсивные взрывы, начинается беспорядочная стрельба. Старуха-война проснулась, зачавкала, стерва слюнявая.
   – Так и есть, – напрягается капитан. – Встретили, уроды…
   На ВОПе по тревоге облачаются в бронежилеты, нахлобучивают стальные шлемы, занимают огневые позиции, впиваются из амбразур в заранее пристрелянные подступы к своей “точке”, спешно заводят бронетранспортер. Ильдар с новым знакомым оставляют хозработы до лучших времен. Вэвэшник бежит на свое боевое место, мотострелок же лезет на броню. Он тоже готов идти на выручку зажатой где-то братве.
   Капитан его не гонит.
   Выбрасывая из-под колес комки засохшей глины, БТР выходит на дорогу.
   Механик-водитель старается вовсю. Благо машина в хорошем состоянии.
   Подшаманили недавно, заодно выкрасили. И все равно подмога опаздывает. Стрельба и грохот впереди прекращаются, воцаряется тишина.
   Ильдар со страхом ждет встречи с теми, кто ушел на помощь блокированным в далеком селе товарищам. Черные клубы дыма все ближе.
   Вот становится видно и разбитую технику. Это уже металлолом, восстановлению “коробочки” не подлежат. Худшие опасения подтверждаются. Дело – дрянь. Колонна вдоволь накупалась в собственной крови. И колонны уже нет, совсем нет.
   Прибывшие оцепенело смотрят на останки машин, на разбросанные тела, на дорогу, исковерканную воронками. Снова, уже в который раз с начала войны, появляется противное чувство нереальности происходящего.
   Постепенно становится понятно не все, но многое. Нападающие обрушились на транспорт из “зеленки”. Они пропустили головной дозор и сосредоточенным огнем нескольких РПГ уничтожили один из танков. И, похоже, выбраться экипаж не смог, в пепел превратился. Прибило танкистов на месте кусками разорванной брони. Когда солдаты спешились и залегли в кювете, боевики привели в действие фугасы на обочине. Одним махом, особо не напрягаясь, уйму бойцов на тот свет отправили. То ли артиллерийские снаряды это были, то ли куски труб, начиненные взрывчаткой и поражающими элементами. Многие из погибших ребят имели изрядный боевой опыт, а тут такое… Все это время зенитная установка наугад кромсала заросли, но невидимые пулеметчики или снайперы, стреляя практически в упор, быстро выбили расчет грозного четырехствольного оружия. Уцелевшие танк и БМП, положив несколько снарядов в кусты, подобрали живых и начали уходить с места засады. Но и их сожгли. В машинах сдетонировала боеукладка, башни посворачивало и раскидало во все стороны.
   – Из огнеметов по ним шарахнули, а когда народ полез из горящих машин, взяли пленных, – подытоживает капитан.
   И все равно он в недоумении. Почему напали именно в этом месте?
   Слишком далеко, чтобы блокировать подход подкрепления к захваченному селу. Неужели другие бандиты были, “коммерческие”? В темном омуте войны водятся и такие экземпляры. Разжились оружием, боеприпасами, захватили уцелевших солдат и быстро ушли. Сделали бизнес, одним словом. Рабы и оружие здесь – ходовой товар. За них платят вожделенными долларами. Ну а доля мертвецов распределяется между оставшимися боевиками.
   Вэвэшники начинают собирать убитых. Раненых нет совсем. Видимо, их добили на месте. Ильдар находит троих друзей со следами контрольных выстрелов в голову. Перед каждым замирает, мысленно прощается:
   “Пока, Санек. Пока, Андрюха. Пока, Рафаэль”. Заряжающему с зенитки, уже мертвому, боевики старательно расплющили, растоптали пальцы рук.
   Видать, пацаны с “зушки” успели наделать из духов фарш. Обнаруживают и изуродованного радиста, сидящего в ямке. Его грудь разворочена, с внутренней стороны каски еще срываются тягучие красные капли, исковерканная аппаратура забросана окровавленными ошметками. Черная шутка, прозвучавшая утром в пункте временной дислокации, материализовалась. Он подорвал себя вместе с радиостанцией.
   – Слышь, пехота! – окликают Ильдара. – Кто это?
   Ильдар подходит. Смотрит на обезглавленное тело, на отделенную голову. Это его командир. Залитый кровищей лейтенант связан по рукам и ногам. Перед казнью он был тяжело ранен. Ильдар впервые видит человека, принявшего такую мученическую смерть. Он и прежде об этом слышал, но отказывался верить. Думал, что “старики” просто байки травят, пугают молодых. Оказывается, это правда.
   – Скоты, ублюдки поганые!..
   Как скотину зарезали, сволочи… Пристрелили бы лучше, как остальных.
   Издеваться зачем? Ствол его автомата медленно поднимается. Вэвэшники разбегаются и бросаются на землю. Что, если боец не в себе? Крыша, например, поехала? Тогда рядом с шальным вооруженным солдатом лучше не находиться. В “зеленку” улетает короткая очередь. От боли в груди
   Ильдар скрючивается. Все-таки дают о себе знать поврежденные ребра.
   Рядом возникает капитан. Он отбирает у Ильдара оружие и подсумки с боеприпасами, отвешивает крепкую оплеуху:
   – Прекращай истерику! Еще не хватало своих подстрелить.
   Мотострелок летит на землю, падает в рыхлую от недавних разрывов почву. Подбирает отлетевшую каску, поднимается в три приема, двигает к своим, уже мертвым однополчанам.
   Тела убитых, безжалостно нашпигованные осколками и пулями, складывают на пыльной обочине. Оторванные конечности сносят на отдельную плащ-палатку. Скоро ребята полетят домой. То-то “радости” там будет… Неожиданно накатывает дикое отчаяние. Хочется кричать от боли и безысходности, кричать так, чтобы голосовые связки лопнули и дрогнули небеса. Только бесполезно это, не услышат тебя в Москве большие начальники. Ильдар переводит дыхание. Смотрит в остывающие лица, вымазанные в крови и покрытые хлопьями гари. Здесь точно нет здоровяка-контрактника, начальника колонны и Ксении. Может, в куски порвало их, может, в “коробочках” заживо сгорели.
   Ильдар медленно идет прочь. В горле стоит ком. Наверное, это пыль, горькая чеченская пыль. Он вытирает глаза грязным камуфляжным рукавом. И тут в скудной травке какой-то блеск. Ильдар с трудом наклоняется и что-то поднимает. Нет, не сгорела Ксения, жива она. На его ладони лежат ее часики с витым браслетом. Они тикают.
 
   Выполнив печальную миссию, вэвэшники оставляют на дороге караул и уходят обратно. Прапорщик с пятью солдатами врывают в землю пулеметы, сооружают окопчики, выставляют на растяжки гранаты, тщательно и энергично занимают круговую оборону до прихода санитарной авиации. Их не надо подгонять. Знают: прочнее устроишься, дольше проживешь. Столько людей на несоблюдении этой мудрости уже погорело, лучше не вспоминать…
   Хорошо, хоть сухо. Когда идут дожди, все вокруг раскисает. Пока закрепишься на голом месте, вымажешься, как черт, оружие запачкаешь.
   Да еще и простуду подхватишь в сырой одежде и мокрых сапогах. Потом неделю мозги будешь высмаркивать без антибиотиков. Тяжело, конечно, но в непогоду тоже на совесть окапываются. Как говорится, лучше измазаться грязью, чем собственной кровью.
   Позже к этой группе выйдут несколько пехотинцев. Шатающихся, закопченных, полностью деморализованных. Чтобы вовремя признали своих и не расстреляли ненароком, один из них будет петь осипшим голосом: “У солдата выходной – пуговицы в ряд…” Бесцветно, подавленно петь, спотыкаясь, то и дело пропуская слова. Вытянуть из них что-либо не получится. О том, чему стали свидетелями, через что прошли, они будут молчать всю жизнь. Как мертвые, что лежат сейчас на пыльной чеченской обочине под защитой караула прапорщика Гизатуллина.
 
   Там, наверху, есть особое место, куда слетаются души убитых на войне. Солдаты всех армий ищут знакомых, друзей и держатся вместе.
   Так надежнее, так привыкли, пока служили плечом к плечу. Они поют любимые песни, ругаются с непримиримыми и уже безобидными врагами, много молчат. И никто не обсуждает свой последний бой. Это не табу, они его просто не помнят. Иногда убитые солдаты тихонько плачут. Что же их гложет? Знать бы…
   Может, болит у них что или забыли о них? А может, глухо там совсем, как в комнате с заложенными оконными проемами? Или от обиды какой плачут солдаты? Кто объяснит? Тогда бы помогли им, успокоились и просветлели бы солдатские души.
   Есть тут какая-то причина. Слез просто так не бывает. Особенно у воевавших, привыкших к ударам судьбы, к невзгодам, умеющих довольствоваться самым малым. Сигаретой на троих, пустым кипятком, задушевной беседой в благостные минуты тишины.
 
   – Любую работу надо начинать с перекура, – изрекает Тайга и бросает шанцевый инструмент около будущей ямы-“котельной”. – Давай присядем.
   День длинный, успеем еще руки наволдырить.
   Пункт временной дислокации живет обыденной жизнью. Бегают посыльные, ремонтники ковыряются в неисправной технике, такие же залетчики, как и Тайга с Павликом, потеют на своих участках трудотерапии. На плац привезли и показывают в назидание молодым, которые еще не поняли, куда попали, остов сожженного армейского грузовика.
   Покурив по два раза, напарники приступают к рытью ям. Спустя несколько тяжелых часов старый да малый решают притормозить. И так поработали от души, даже трусы мокрые. Два готовых углубления – тоже неплохо. Ни к чему надрываться. Выполнишь план, а тебя еще отправят бреши в обороне колючкой закрывать.
   Мимо, стараясь не привлекать внимания, шествуют двое контрактников.
   Ребята идут купаться в ближайший овраг с затхлой водой. А что?
   Нормальная идея. Тайга с Павликом присоединяются.
   Самовольщики просачиваются за периметр через южный пост, соединяются тут с остальными членами небольшой группы нарушителей устава. Бойцы, торчащие здесь по долгу службы, пробуют было препятствовать несанкционированному выходу личного состава во внешний мир, но у них мало что получается. Пока идут дебаты, Павлик всматривается во враждебные просторы, замечает в овраге подбитую БМП с размотанной гусеницей.
   Наконец, все вопросы улажены. Самоходчики, оскальзываясь на камнях и поднимая пыль, гуськом спускаются в овраг. Оказавшись у воды, решают купаться в два захода. Одна партия моется, другая – контролирует прилегающую местность. Тайга, которому пейзаж этого импровизированного пляжа уже примелькался, привычно усаживается на пригорок и откладывает в сторону автомат. Павлик же поначалу недоверчиво озирается вокруг, потом расслабляется и следует примеру старшего товарища.
   Смотреть на плескающихся в воде завидно. Хоть и не первой свежести содержимое водоемчика, все равно хочется скорее окунуться самому.
   Павлик скидывает афганку, стягивает майку и подставляет под солнце спину. Говорит, словно оправдываясь:
   – Загореть хочу. А то на вас всех посмотришь, и сразу ясно, что вы с передовой. Я один словно из тылового блиндажа вылез.
   Загорелый до черноты Тайга косится на плечи Павлика, белые, как снег, успокаивает:
   – Ничего страшного, скоро потемнеешь, как негр. В этом климате белизна быстро проходит.
   – На ту бэшку можно глянуть? Как она вообще сюда залетела?
   – Здесь до нас вроде мотострелковая бригада проходила. Они и оставили.
   – Так я сбегаю?
   Тайга согласно кивает. Что с него взять? Пацан еще совсем.
   Подойдя ближе к объекту исследования, Павлик не останавливается, а идет вокруг БМП. Груда горелого железа молчит той особенной тишиной, которая поневоле навевает невеселые мысли и скрывает тайну чьей-то жизни и смерти. Уничтоженная машина, запечатлев в себе судьбу экипажа, превратилась в памятник. Не скоро, похоже, исчезнут такие невеселые монументы с этой истерзанной земли.