Эллиот Винг вышел из «лендровера», и у Малко не хватило смелости задержать его хотя бы на минуту. Он направился в сторону «Хилтона», автоматически ведя машину. Хартум был совершенно безлюден. Он взял у привратника ключ и поднялся в номер. Усталость свалила его, и он заснул одетым, едва коснувшись постели.
Глава 20
Глава 21
Глава 20
Огромные голые негры, раскрашенные воинственными узорами, исполняли что-то вроде танца со скальпами вокруг столба, к которому золотыми веревками была привязана принцесса Рага, вся облепленная зелеными банкнотами, словно в кольчуге. Она протягивала руки к Малко. Внезапно какой-то клин проткнул эту картину, и все смешалось в шуме разбитого стекла. Однако удары чернокожих барабанщиков продолжали звучать.
Малко, пробудившись, вскочил на кровати, ничего не понимая. Только через несколько секунд он понял, что кто-то отчаянно стучал в дверь его номера. Схватив на ходу свой ультраплоский пистолет и подойдя к двери, он прильнул к глазку. Это был Эллиот Винг. Малко тотчас же открыл. Американец устремился в комнату, доставая из кармана какую-то бумагу.
— Посмотрите-ка, что я сейчас получил!
Это был расшифрованный длинный телекс из лондонского отделения. Малко сразу же увидел имя полковника Торита. Лондон подробно сообщал о его деятельности во время пребывания в Англии. Скользнув глазами по тем абзацам, где речь шла о маловажных вещах, Малко остановился на нескольких строчках, подчеркнутых красным карандашом. «По сведениям, полученным от одного из наших информаторов из Лойд Банка в Лондоне, Торит жил на широкую ногу благодаря регулярным переводам, поступающим на его имя через агентство Лойд в районе Челси. Нашему информатору удалось установить источник переводов: Швейцарская банковская компания в Базеле. Счет, с которого производятся перечисления, в свою очередь, пополняется регулярными переводами из Ливийского банка».
Малко поднял глаза.
— Мерзавец, он работает на ливийцев, — взорвался американец. — Вот почему он ставил нам палки в колеса. Но это еще не все. Читайте!
Малко увидел другую фразу, подчеркнутую красным. «В то время полковник Торит часто встречался с дипломатом кубинского посольства Хорхе Рамиресом. Этот дипломат, как было установлено, являлся сотрудником секретных кубинских служб, которому поручалось поддерживать связи с ливийцами благодаря его знанию арабского языка».
— Обратите внимание, — сказал Эллиот Винг, — Хорхе Рамирес сейчас в Хартуме, второй советник кубинского посольства!
— Это его «патрон», — заключил Малко.
— Я потребую встречи с маршалом Нимейри и скажу ему вес! — воскликнул американец. — И Торит окажется в петле.
Малко прервал его.
— Да, но тем временем Хабиб Котто успеет убить вашу жену. Есть лучший вариант: обменять жизнь полковника Торита на жизнь Элен... Только мы располагаем этой информацией. Торит не станет рисковать. Я уверен, что он с самого начала знал, где она находится.
— Я, пожалуй, не способен на такую торговлю, — промолвил Эллиот Винг. — Я задушу его.
— Предоставьте это мне, — сказал Малко. — Возвращайтесь в посольство. Кстати, вы сообщили в Вашингтон о результатах наших усилий?
— Да, сегодня ночью. Я не мог уснуть. В Лэнгли поднялся такой переполох. Шеф африканского отдела готов был послать самолет «Геркулес С-130» из Каира со всем железом. Но его блокировал Национальный Совет Безопасности. Завтра у них новое совещание. Они умоляют меня выиграть время. Там клянутся, что разморозят ситуацию. Ради гуманитарных целей, как они говорят. В действительности они боятся, что другие парни из Управления скажут себе: коль скоро так обращаются с нашим братом, то стоит ли рисковать... Но если все-таки там решатся, то может быть уже слишком поздно.
— Этого я и боюсь, — сказал Малко. — Дайте это сообщение и предоставьте действовать мне.
Как только американец вышел, он взял телефон. К счастью, он знал прямой номер полковника Торита. Однако он прождал минут десять, пока его соединяли. Он молил бога, чтобы линия не оказалась неисправной, как это случалось в Хартуме порой на протяжении нескольких недель. Но ему ответил мягкий голос полковника. Малко представился и сразу же сказал:
— Я хотел бы встретиться с вами, полковник.
Суданец, казалось, был удивлен звонком Малко. Он, конечно, уже был извещен о нападении на штаб Хабиба Котто.
— Я очень занят сегодня, — начал он. — Впрочем, я собирался пригласить вас по поводу некоторых событий, касающихся вопросов безопасности.
— Значит, я звоню вам в удачный момент, — сказал Малко. — Мне надо перевести некоторую сумму денег на банковский счет. Номер 01876-47. Мне не хватает нескольких деталей относительно получателя. Я полагаю, что вы могли бы мне помочь...
Последовавшая затем тишина весила несколько тонн. Она продолжалась так долго, что Малко подумал, не положил ли полковник трубку. Затем голос суданца, ставший немного более хриплым, объявил:
— Если хотите, мы можем встретиться в половине одиннадцатого.
— У вас в кабинете?
— Нет. Рядом с Суданским банком есть бензозаправочная станция «Суперкортемаджиор». Я буду ждать вас там...
Он повесил трубку. Возможно, это был предатель. Но соображал он быстро. Малко тщательно спрятал обвинительный телекс и решил принять душ. И этот день обещал быть длинным. Если Хабиб Котто убежал в пустыню вместе с заложником, Элен Винг погибла... В противном случае оставалась еще надежда.
Малко легко узнал невысокую стройную фигуру суданского полковника с его безупречными усами среди полулегальных менял, слоняющихся возле Суданского банка и предлагающих обменять валюту на двадцать процентов дороже, чем по официальному курсу. Было нестерпимо жарко. Полковник сел в свой «Пежо-504». Краем глаза Малко заметил, что он был невооружен... Велик был соблазн устранить нежелательного свидетеля... Малко свой пистолет взял особой...
— Мы можем выпить стакан вина в отеле «Хилтон» или в «Грин Виллидж», — предложил он.
— Нет, нет, — возразил полковник, — лучше мы останемся в вашей машине. У меня мало времени. Поезжайте в северном направлении, за дворец президента...
Они быстро очутились под сенью бананов, растущих вдоль Нила. Малко выключил мотор.
Полковник Торит повернулся к нему и спокойно спросил:
— Что я могу для вас сделать, мой дорогой друг?
К нему вернулась его уверенность. Малко решил развеять возможные иллюзии.
— Это я могу сделать кое-что для вас, — поправил он.
Он вынул их кармана телекс и протянул его полковнику.
— Здесь доказательства, что вы получаете значительные суммы от Ливии. Через счет, открытый в Швейцарии. Можете ли вы мне сказать: известно ли это вашему руководству и президенту Нимейри.
Суданец углубился в чтение текста. Малко видел, как поднимается и опускается его кадык. Торит провел несколько раз языком по губам, поднял глаза и повернул к Малко посеревшее лицо. И сказал значительно менее твердым голосом:
— Этот... Этот документ — фальшивка. Мне не в чем себя упрекнуть. Это фальшивка, — повторил он, — грубая фальшивка...
— Я был в этом уверен! — сказал Малко. — Но я хотел бы все-таки сообщить содержание этого документа президенту Нимейри, чтобы он знал, как далеко могут зайти ливийцы, стремясь скомпрометировать его лучших офицеров.
Полковник Торит механически протянул руку.
— Дайте его мне. Я передам.
Малко холодно улыбнулся.
— Полковник, вы принимаете меня за идиота. Этот документ — не фальшивка. С тех пор, как я в Хартуме, я стал жертвой нескольких, скажем, неприятных инцидентов. Начиная с попытки убийства и кончая саботажем поставки оружия, которое я должен был передать Хабибу Котто в обмен на американского заложника. Не говоря уже об убийстве иностранных торговцев оружием. Я уверен, что вы имеете самое прямое отношение к этим инцидентам. Ваши действия противоречат суданской политике. Поэтому я задаюсь вопросом: быть может, вы предприняли их по собственной инициативе? В обмен на деньги, которые вы получили от ваших ливийских заказчиков...
— Вы с ума сошли! — слабо запротестовал суданец. — Я не имею никакого отношения ко всему, что вы упомянули. Напротив, я защищал вас...
Он смотрел на Голубой Нил и белую громаду нового отеля «Фриендшип Палас» на другой стороне реки.
Малко спокойно повернул ключ зажигания.
— Хорошо. Я хотел встретить вас перед тем, как нанести визит президенту. Если мне это не удастся, наш посол передаст эти документы ему в собственные руки. Но я не сомневаюсь в вашей доброй воле...
Он тронулся. Полковник Торит сказал сдавленным голосом:
— Подождите! Нельзя, чтобы президент подумал, будто во всем этом есть хоть капля правды. Я предпочел бы, чтобы вы оставили документ у себя.
Он пробормотал затем что-то маловразумительное насчет людской злобы и неоправданных подозрений. Малко медленно ехал в сторону президентского дворца. Он снова остановился и повернулся к полковнику.
— У вас есть очень простое средство добиться того, чтобы этот документ остался неизвестен и был навсегда похоронен в наших архивах.
— Какое? — не смог удержаться от вопроса полковник.
— Скажите мне, где прячут Элен Винг.
Суданец открыл и закрыл рот. Затем с трудом проговорил:
— Но я не знаю, я не уполномочен...
— Полковник, — сказал Малко, — вы установили микрофоны на вилле, занимаемой Хабибом Котто. Вы знаете все, что происходит в Хартуме. Но вы не вмешивались. Потому что цель ваших ливийских друзей — поссорить Соединенные Штаты с Суданом и не допустить, чтобы Хабиб Котто получил оружие для борьбы с ними в Чаде. Вы хорошо сыграли роль изменника. А не руководителя службы внешней безопасности Судана. Если президент Нимейри получит доказательства, что вы работаете на Ливию, вы будете повешены. Мне это безразлично, но я хочу спасти Элен Винг. Или вы поможете мне, или умрете. Подумайте.
— Подождите.
Малко стал смотреть на секундную стрелку своих часов. На сороковой секунде полковник Торит провел языком по пересохшим губам и сказал:
— Она в Хартуме.
— Где?
Полковник колебался. Но он был сломлен. Спасать честь уже было поздно. Он решился и вдруг стал словоохотлив.
— Вы знаете мост Итальянцев? Как раз перед ним стоит на якоре судно «Эль-Марса». Когда-то оно совершало рейсы по Нилу как плавучий ресторан. Теперь оно заброшено. Они держат ее там. С самого начала.
— Кто се охраняет?
— Люди Котто. Но я не знаю, сколько их.
— Вы уверены, что она еще там?
— Она была там вчера вечером.
— Откуда вы знаете?
— Один из моих людей сообщил, что кондиционер на судне работает...
Малко хотелось закричать от радости. Наконец он приблизился к цели.
— Почему он выбрал это судно?
— Туда никто не ходит. Там было двое сторожей-чадцев, преданных Котто. Кроме того, это недалеко от его штаба.
— А он сам, где он находится?
— Он укрылся сегодня утром в нашей военной зоне... И скоро должен отправиться в Эль-Фашер.
— Прекрасно, — сказал Малко. — Вы можете взойти на судно, не вызывая подозрений?
Полковник Торит словно весь съежился.
— Нет, нет, это невозможно! Они догадаются.
Разумеется, если он предаст открыто своих заказчиков, они отомстят. Малко быстро принял иное решение.
— Хорошо, я больше ничего от вас не требую. Мы попробуем сами освободить госпожу Элен Винг. Но вы должны быть заинтересованы, чтобы заложника не перевели в другое место... В противном случае виселица вам обеспечена. Понятно?
— Да, — ослабевшим голосом произнес суданец.
— А почему это судно не видно с берега?
— Вода в Голубом Ниле стоит сейчас очень низко. И судно едва возвышается над набережной. Чтобы его увидеть, надо подойти поближе.
— Полковник, — сказал Малко, — мы сейчас расстанемся. Если вы предпримете что-нибудь, чтобы помешать мне, вы будете повешены...
Полковник Торит ничего не ответил. Он вылез из машины и пошел, сутулясь, по направлению к министерству финансов. Он знал, что с этой минуты для него начинается трудная и опасная жизнь. Всегда нелегко быть предателем. И существование двойного агента всегда зыбко и недолговечно.
Малко развернулся в сторону американского посольства. Оставалось сделать самое сложное: освободить Элен Винг до завтрашнего утра.
Облокотившись о каменную ограду на мосту Итальянцев, Малко рассмотрел «Эль-Марса», стоявшее на якоре. Судно напоминало те, которые ходили когда-то по Миссисипи. Вся верхняя часть была превращена в ресторан. Его длина составляла метров тридцать, а труба едва достигала уровня набережной. К нему вели ступеньки, выложенные в каменном откосе. Дощатые мостки соединяли судно с берегом. На палубе несли вахту двое африканцев. Один — в шезлонге, другой — растянувшись на досках.
Вечерняя темнота наступала в пять часов, поэтому надо было действовать после семи. Принцесса Рага должна быть у себя. Малко вернулся к машине и направился в сторону чадского квартала.
Принцесса тубу выслушала объяснения Малко, не говоря ни слова. Они находились во дворе дома в Ушаше, охраняемого ее сторонниками.
— Почему ты хочешь, чтобы я тебе помогла? — спросила она. — Мы уже попробовали раз и потерпели неудачу.
— Если теперь нам это удастся, — сказал Малко, — я сделаю все, чтобы ты получила оружие. Кроме того, ты лишишь Хабиба Котто возможности мстить. Без тебя почти невозможно осуществить эту операцию.
Рага язвительно рассмеялась.
— Что, такая великая и могущественная страна, как Америка, нуждается в помощи бедной, неграмотной негритянки?
Малко улыбнулся.
— Не прикидывайся. Ты согласна?
— Я согласна, — сказала она. — Чтобы получить голову Хабиба Котто.
Малко остановил свой «Пежо-504» как раз напротив места, где стояло «Эль-Марса», и погасил фары. Он был один. Ему с трудом удалось убедить Эллиота Винга не сопровождать его. Американец был слишком заинтересован и импульсивен. Если операция провалится или его жена погибнет, то ему лучше будет это услышать, чем увидеть.
Малко спрятал свой ультраплоский пистолет под рубашкой, за поясом.
Он вылез из машины и, не торопясь, направился к берегу. Сперва он увидел трубу, потом надстройки и затем палубу «Эль-Марса». Везде было темно, за исключением белого пятна от ацетиленовой лампы возле трапа. Два сторожа были заняты тем, что варили свой дураза, окруженные тучей москитов. Они подняли головы, услышав шаги Малко по каменным ступенькам. Он спокойно спустился, прошел по мостику и оказался на палубе. Один из сторожей поднялся и жестами приказал ему уходить. Малко показал на вывеску ресторана.
— Ресторан? Есть?
Он вел себя как заправский турист.
— Ла, ла.[18] Вон.
Это было единственное слово, которое он понял. Малко, улыбаясь, не уходил. И прислушивался к шумам, доносившимся с Нила. Он услышал вдруг какой-то скрип с другой стороны судна и снова повторил свои вопросы. Размахивая на этот раз банкнотой в десять фунтов и объясняя жестами, что хотел бы осмотреть «Эль-Марса». Жадность оказалась сильнее осторожности. Один из сторожей провел его в бывший зал ресторана. Здесь было душно среди стульев и столов, беспорядочно сваленных по углам.
Малко, сопровождаемый любопытным и неприязненным взглядом чадца, попросил разрешения осмотреть весь остекленный зал. Он заметил вдруг лестницу, ведущую из ресторана в глубь судна. Но сторож решительно преградил ему дорогу.
— Ла, ла!
Внимательно прислушавшись, Малко снова уловил скрип на борту со стороны Нила, но сторож, поглощенный тем, что старался выпроводить его, ничего не замечал. Малко повернулся. Он вышел из ресторана в тот момент, когда Рага — мокрая, в черном купальнике — расправлялась со сторожем, оставшимся на палубе. Тот, который был рядом с Малко, не успел среагировать. Рукоять ультраплоского револьвера обрушилась ему на голову, и он рухнул, как мешок, не успев вскрикнуть. Борьба принцессы тубу и ее противника завершилась быстро. Она приставила конец своего кинжала к его животу и шепнула что-то на ухо. Он не походил на героя и пробормотал несколько слов, не заставив себя просить дважды. Рага повернулась к Малко.
— Она внизу, в кабине на носу, на втором уровне. Ее охраняют трое.
На судне снова воцарилась тишина. Шум автомобильного движения на мосту Итальянцев заглушал все остальные звуки. Двое негров еще раньше взобрались на борт при помощи крючьев, воспользовавшись отвлекающим маневром Малко. Тубу тихонько свистнула. Тотчас же полдюжины мужчин вынырнули из темноты на берегу и разбежались по «Эль-Марса». В мгновенье ока одни взялись за двух сторожей и увели их, а другие заняли стратегические пункты на палубе. Они были босы, и все происходило в абсолютной тишине.
— Пошли, — коротко сказала Рага. — Туда ведет лестница из зала ресторана.
Малко первым проскользнул вниз по винтовой лестнице. Тубу следовала за ним по пятам, гибкая, как змея, сопровождаемая тремя своими людьми. Теперь требовалось действовать быстро. Они спустились в узкий коридор, где пахло плесенью, сыростью и стояла удушливая жара.
Слева доносились голоса. Говорили по-арабски. Рага прислушалась и дала Малко знак повернуть в другую сторону, направо. Он скользнул вдоль переборки. Из-за двери доносилась арабская музыка. Рага подкралась к открытой двери. Продвигаясь миллиметр за миллиметром, она рискнула заглянуть внутрь: двое негров играли в карты, поставив рядом с собою автоматы Калашникова. Они были совершенно беззаботны. Внезапно один из спутников принцессы тубу сделал неловкое движение и толкнул переборку в коридоре. Один из игроков тотчас же поднял голову:
— Ахмед?
Очевидно, это был третий, находившийся в кабине молодой американки. Малко показалось, что биение его сердца раздается на многие километры вокруг. Он услышал шум отодвигаемых стульев, и в коридоре показалась фигура одного из игроков. Тот не успел даже испугаться. Лезвием кинжала Рага почти снесла ему голову.
Он отступил в кабину и упал, истекая кровью. Его компаньон закричал, рванувшись к своему автомату. Двое негров и Рага бросились к нему, и завязалась короткая схватка.
Малко, оказавшись перед дверью, откуда доносилась музыка, ударил с разгона ногой в замок и вышиб его, почти сорвав дверь с петель. Он успел заметить лежащую на постели фигуру со связанными ногами и усатого африканца, сидевшего на складном стуле и протянувшего руку к большому черному пистолету, который лежал рядом.
Тот не успел дотянуться. Ультраплоский пистолет выплюнул три разрывные пули. С разодранной аортой, пробитыми легкими страж Элен Винг умер, еще не успев рухнуть на пол.
Малко бросился к постели. Волосы закрывали осунувшееся лицо Элен Винг, на ней были только белые трусы и лифчик. Он тотчас же развязал веревки, которые связывали ей щиколотки.
Сперва, ошеломленная, она смотрела на Малко, потом лицо ее исказилось, и она заплакала.
— Где Эллиот? — пробормотала она. — Кто вы?
— Все хорошо, — ответил Малко. — Вы спасены.
Он поднял се с постели, но се ноги так затекли, что она снова упала на кровать, закричав от боли. Малко взял ее за руку и, потянув, взвалил себе на плечи, как мешок картошки. Она ударилась головой, когда он выбегал из кабины, но даже не шевельнулась. В коридоре раздался ужасный крик, перешедший в стон, и он увидел выходящих из кабины сторожей двух негров, заляпанных кровью, а за ними — принцессу тубу с ее ликом смерти. Он предпочел не спрашивать, что там произошло.
С Элен Винг на плечах он с трудом поднялся по винтовой лестнице и чуть не вскрикнул от облегчения, почувствовав свежий воздух. На берегу никого не было видно.
Они пробежали по дощатым мосткам. Рага и ее африканцы проводили его до машины. Они подождали, пока он усадит Элен, а затем принцесса тубу крикнула:
— До свиданья!
Она растаяла в темноте так быстро, что он не успел даже поблагодарить ее. Малко тронулся, руки его дрожали от возбуждения. Все удалось! Он спас Элен Винг. Молодая женщина, казалось, была под воздействием наркотиков или шока. Малко выехал на Африка Роуд. На перекрестке с улицей Бури Элен Винг зарыдала и ухватилась за плечо Малко:
— О боже! Это правда? Все кончено? Я свободна?
Рыдания сотрясали ее похудевшее тело. Малко дал ей выплакаться. Постепенно она успокоилась. Перед тем, как они въехали в квартал Нью Экстеншен; Малко тихо спросил ее:
— Они насиловали вас?
Она утвердительно кивнула головой, затем сказала чуть слышно:
— Да. Всеми способами, каждый день. Они говорили, что мне повезло, что лучше это, чем быть убитой. Она воскликнула:
— О, это животные!
Малко положил свою ладонь ей на руку.
— Элен, если сможете, не говорите мужу, что вам пришлось испытать.
Она удивленно посмотрела на него.
— Но кто вы? Как вы разыскали меня? Кто были эти негры? И эта красивая женщина? Она внушала мне страх.
— Это долгая история, — сказал Малко — Они помогли мне спасти вас... Ваш муж поднял всех на ноги. Я тоже принадлежу к управлению. И прибыл в Хартум ради этого. Он вам расскажет. Ну, вот мы и прибыли.
Он остановился перед виллой Эллиота Винга. Элен не двигалась, спрятав лицо в ладонях. Американец, как безумный, выскочил из дома, распахнул дверцу и увидел жену.
— Элен!
Он буквально вырвал ее с сиденья, подхватив на руки. Несколько минут они обнимались, смеялись, плакали, говоря что-то бессвязное. Малко не мог удержаться, чтобы не вспомнить о жене Т еда Брэди. У нее не было этой радости... Рев взлетающего самолета вырвал Элен Винг из рук мужа. Она закричала, как в истерике:
— Уедем! Уедем! Я не хочу больше оставаться ни секунды в этой стране. Я стану сумасшедшей.
— Тебе нечего бояться, — сказал Эллиот Винг. — Все кончено.
— Я хочу уехать! — кричала Элен в нервном припадке. — Сейчас же!
— Есть рейс «Эр Франс» на Джибути сегодня, в час ночи, — заметил Малко. — Оттуда она сможет вылететь в любом направлении.
— Я хочу вернуться домой, в Америку! — кричала Элен Винг. — Я не могу больше жить в этой дикой стране!
Малко переглянулся с Эллиотом Вингом.
— Я думаю, что не нужно удерживать ее, — сказал он. — Мы найдем место на самолете «Эр Франс».
Огромный белый аэробус медленно развернулся, ревя своими турбинами, и удалился к взлетной полосе. Эллиот Винг продолжал махать рукой. Элен находилась в первом классе, сопровождаемая подругой. Молодой американец не мог оставить свой пост.
Запах керосина стал сильнее. Аэробус начал разгон.
Они увидели, как он грациозно оторвался от земли и удалился на юг. Эллиот Винг вздохнул.
— Я хотел провести с ней хотя бы еще день.
— Так лучше, — сказал Малко. — Вы присоединитесь к ней через несколько дней в Каире, и у вас снова будет медовый месяц...
Они пересекли пустынное здание аэропорта. Их вылазка прошла без помех. Полковник Торит сдержал обещание.
Эллиот Винг с горькой усмешкой вытащил из кармана бумагу.
— Полчаса назад я получил вот этот телекс. Из Лэнгли. Национальный совет безопасности в конце концов разрешил в виде исключения предоставить оружие Хабибу Кот-то «исходя из гуманных соображений». Оно будет в нашем распоряжении через несколько дней. Какая гнусность! Нет, какая гнусность!..
— Не совсем так, — сказал Малко. — Возможно, мы сумеем доставить кое-кому удовольствие и отомстить Хабибу Котто. В Вашингтоне еще не знают, что Элен освобождена. И не стоит сообщать об этом сразу.
Малко, пробудившись, вскочил на кровати, ничего не понимая. Только через несколько секунд он понял, что кто-то отчаянно стучал в дверь его номера. Схватив на ходу свой ультраплоский пистолет и подойдя к двери, он прильнул к глазку. Это был Эллиот Винг. Малко тотчас же открыл. Американец устремился в комнату, доставая из кармана какую-то бумагу.
— Посмотрите-ка, что я сейчас получил!
Это был расшифрованный длинный телекс из лондонского отделения. Малко сразу же увидел имя полковника Торита. Лондон подробно сообщал о его деятельности во время пребывания в Англии. Скользнув глазами по тем абзацам, где речь шла о маловажных вещах, Малко остановился на нескольких строчках, подчеркнутых красным карандашом. «По сведениям, полученным от одного из наших информаторов из Лойд Банка в Лондоне, Торит жил на широкую ногу благодаря регулярным переводам, поступающим на его имя через агентство Лойд в районе Челси. Нашему информатору удалось установить источник переводов: Швейцарская банковская компания в Базеле. Счет, с которого производятся перечисления, в свою очередь, пополняется регулярными переводами из Ливийского банка».
Малко поднял глаза.
— Мерзавец, он работает на ливийцев, — взорвался американец. — Вот почему он ставил нам палки в колеса. Но это еще не все. Читайте!
Малко увидел другую фразу, подчеркнутую красным. «В то время полковник Торит часто встречался с дипломатом кубинского посольства Хорхе Рамиресом. Этот дипломат, как было установлено, являлся сотрудником секретных кубинских служб, которому поручалось поддерживать связи с ливийцами благодаря его знанию арабского языка».
— Обратите внимание, — сказал Эллиот Винг, — Хорхе Рамирес сейчас в Хартуме, второй советник кубинского посольства!
— Это его «патрон», — заключил Малко.
— Я потребую встречи с маршалом Нимейри и скажу ему вес! — воскликнул американец. — И Торит окажется в петле.
Малко прервал его.
— Да, но тем временем Хабиб Котто успеет убить вашу жену. Есть лучший вариант: обменять жизнь полковника Торита на жизнь Элен... Только мы располагаем этой информацией. Торит не станет рисковать. Я уверен, что он с самого начала знал, где она находится.
— Я, пожалуй, не способен на такую торговлю, — промолвил Эллиот Винг. — Я задушу его.
— Предоставьте это мне, — сказал Малко. — Возвращайтесь в посольство. Кстати, вы сообщили в Вашингтон о результатах наших усилий?
— Да, сегодня ночью. Я не мог уснуть. В Лэнгли поднялся такой переполох. Шеф африканского отдела готов был послать самолет «Геркулес С-130» из Каира со всем железом. Но его блокировал Национальный Совет Безопасности. Завтра у них новое совещание. Они умоляют меня выиграть время. Там клянутся, что разморозят ситуацию. Ради гуманитарных целей, как они говорят. В действительности они боятся, что другие парни из Управления скажут себе: коль скоро так обращаются с нашим братом, то стоит ли рисковать... Но если все-таки там решатся, то может быть уже слишком поздно.
— Этого я и боюсь, — сказал Малко. — Дайте это сообщение и предоставьте действовать мне.
Как только американец вышел, он взял телефон. К счастью, он знал прямой номер полковника Торита. Однако он прождал минут десять, пока его соединяли. Он молил бога, чтобы линия не оказалась неисправной, как это случалось в Хартуме порой на протяжении нескольких недель. Но ему ответил мягкий голос полковника. Малко представился и сразу же сказал:
— Я хотел бы встретиться с вами, полковник.
Суданец, казалось, был удивлен звонком Малко. Он, конечно, уже был извещен о нападении на штаб Хабиба Котто.
— Я очень занят сегодня, — начал он. — Впрочем, я собирался пригласить вас по поводу некоторых событий, касающихся вопросов безопасности.
— Значит, я звоню вам в удачный момент, — сказал Малко. — Мне надо перевести некоторую сумму денег на банковский счет. Номер 01876-47. Мне не хватает нескольких деталей относительно получателя. Я полагаю, что вы могли бы мне помочь...
Последовавшая затем тишина весила несколько тонн. Она продолжалась так долго, что Малко подумал, не положил ли полковник трубку. Затем голос суданца, ставший немного более хриплым, объявил:
— Если хотите, мы можем встретиться в половине одиннадцатого.
— У вас в кабинете?
— Нет. Рядом с Суданским банком есть бензозаправочная станция «Суперкортемаджиор». Я буду ждать вас там...
Он повесил трубку. Возможно, это был предатель. Но соображал он быстро. Малко тщательно спрятал обвинительный телекс и решил принять душ. И этот день обещал быть длинным. Если Хабиб Котто убежал в пустыню вместе с заложником, Элен Винг погибла... В противном случае оставалась еще надежда.
Малко легко узнал невысокую стройную фигуру суданского полковника с его безупречными усами среди полулегальных менял, слоняющихся возле Суданского банка и предлагающих обменять валюту на двадцать процентов дороже, чем по официальному курсу. Было нестерпимо жарко. Полковник сел в свой «Пежо-504». Краем глаза Малко заметил, что он был невооружен... Велик был соблазн устранить нежелательного свидетеля... Малко свой пистолет взял особой...
— Мы можем выпить стакан вина в отеле «Хилтон» или в «Грин Виллидж», — предложил он.
— Нет, нет, — возразил полковник, — лучше мы останемся в вашей машине. У меня мало времени. Поезжайте в северном направлении, за дворец президента...
Они быстро очутились под сенью бананов, растущих вдоль Нила. Малко выключил мотор.
Полковник Торит повернулся к нему и спокойно спросил:
— Что я могу для вас сделать, мой дорогой друг?
К нему вернулась его уверенность. Малко решил развеять возможные иллюзии.
— Это я могу сделать кое-что для вас, — поправил он.
Он вынул их кармана телекс и протянул его полковнику.
— Здесь доказательства, что вы получаете значительные суммы от Ливии. Через счет, открытый в Швейцарии. Можете ли вы мне сказать: известно ли это вашему руководству и президенту Нимейри.
Суданец углубился в чтение текста. Малко видел, как поднимается и опускается его кадык. Торит провел несколько раз языком по губам, поднял глаза и повернул к Малко посеревшее лицо. И сказал значительно менее твердым голосом:
— Этот... Этот документ — фальшивка. Мне не в чем себя упрекнуть. Это фальшивка, — повторил он, — грубая фальшивка...
— Я был в этом уверен! — сказал Малко. — Но я хотел бы все-таки сообщить содержание этого документа президенту Нимейри, чтобы он знал, как далеко могут зайти ливийцы, стремясь скомпрометировать его лучших офицеров.
Полковник Торит механически протянул руку.
— Дайте его мне. Я передам.
Малко холодно улыбнулся.
— Полковник, вы принимаете меня за идиота. Этот документ — не фальшивка. С тех пор, как я в Хартуме, я стал жертвой нескольких, скажем, неприятных инцидентов. Начиная с попытки убийства и кончая саботажем поставки оружия, которое я должен был передать Хабибу Котто в обмен на американского заложника. Не говоря уже об убийстве иностранных торговцев оружием. Я уверен, что вы имеете самое прямое отношение к этим инцидентам. Ваши действия противоречат суданской политике. Поэтому я задаюсь вопросом: быть может, вы предприняли их по собственной инициативе? В обмен на деньги, которые вы получили от ваших ливийских заказчиков...
— Вы с ума сошли! — слабо запротестовал суданец. — Я не имею никакого отношения ко всему, что вы упомянули. Напротив, я защищал вас...
Он смотрел на Голубой Нил и белую громаду нового отеля «Фриендшип Палас» на другой стороне реки.
Малко спокойно повернул ключ зажигания.
— Хорошо. Я хотел встретить вас перед тем, как нанести визит президенту. Если мне это не удастся, наш посол передаст эти документы ему в собственные руки. Но я не сомневаюсь в вашей доброй воле...
Он тронулся. Полковник Торит сказал сдавленным голосом:
— Подождите! Нельзя, чтобы президент подумал, будто во всем этом есть хоть капля правды. Я предпочел бы, чтобы вы оставили документ у себя.
Он пробормотал затем что-то маловразумительное насчет людской злобы и неоправданных подозрений. Малко медленно ехал в сторону президентского дворца. Он снова остановился и повернулся к полковнику.
— У вас есть очень простое средство добиться того, чтобы этот документ остался неизвестен и был навсегда похоронен в наших архивах.
— Какое? — не смог удержаться от вопроса полковник.
— Скажите мне, где прячут Элен Винг.
Суданец открыл и закрыл рот. Затем с трудом проговорил:
— Но я не знаю, я не уполномочен...
— Полковник, — сказал Малко, — вы установили микрофоны на вилле, занимаемой Хабибом Котто. Вы знаете все, что происходит в Хартуме. Но вы не вмешивались. Потому что цель ваших ливийских друзей — поссорить Соединенные Штаты с Суданом и не допустить, чтобы Хабиб Котто получил оружие для борьбы с ними в Чаде. Вы хорошо сыграли роль изменника. А не руководителя службы внешней безопасности Судана. Если президент Нимейри получит доказательства, что вы работаете на Ливию, вы будете повешены. Мне это безразлично, но я хочу спасти Элен Винг. Или вы поможете мне, или умрете. Подумайте.
— Подождите.
Малко стал смотреть на секундную стрелку своих часов. На сороковой секунде полковник Торит провел языком по пересохшим губам и сказал:
— Она в Хартуме.
— Где?
Полковник колебался. Но он был сломлен. Спасать честь уже было поздно. Он решился и вдруг стал словоохотлив.
— Вы знаете мост Итальянцев? Как раз перед ним стоит на якоре судно «Эль-Марса». Когда-то оно совершало рейсы по Нилу как плавучий ресторан. Теперь оно заброшено. Они держат ее там. С самого начала.
— Кто се охраняет?
— Люди Котто. Но я не знаю, сколько их.
— Вы уверены, что она еще там?
— Она была там вчера вечером.
— Откуда вы знаете?
— Один из моих людей сообщил, что кондиционер на судне работает...
Малко хотелось закричать от радости. Наконец он приблизился к цели.
— Почему он выбрал это судно?
— Туда никто не ходит. Там было двое сторожей-чадцев, преданных Котто. Кроме того, это недалеко от его штаба.
— А он сам, где он находится?
— Он укрылся сегодня утром в нашей военной зоне... И скоро должен отправиться в Эль-Фашер.
— Прекрасно, — сказал Малко. — Вы можете взойти на судно, не вызывая подозрений?
Полковник Торит словно весь съежился.
— Нет, нет, это невозможно! Они догадаются.
Разумеется, если он предаст открыто своих заказчиков, они отомстят. Малко быстро принял иное решение.
— Хорошо, я больше ничего от вас не требую. Мы попробуем сами освободить госпожу Элен Винг. Но вы должны быть заинтересованы, чтобы заложника не перевели в другое место... В противном случае виселица вам обеспечена. Понятно?
— Да, — ослабевшим голосом произнес суданец.
— А почему это судно не видно с берега?
— Вода в Голубом Ниле стоит сейчас очень низко. И судно едва возвышается над набережной. Чтобы его увидеть, надо подойти поближе.
— Полковник, — сказал Малко, — мы сейчас расстанемся. Если вы предпримете что-нибудь, чтобы помешать мне, вы будете повешены...
Полковник Торит ничего не ответил. Он вылез из машины и пошел, сутулясь, по направлению к министерству финансов. Он знал, что с этой минуты для него начинается трудная и опасная жизнь. Всегда нелегко быть предателем. И существование двойного агента всегда зыбко и недолговечно.
Малко развернулся в сторону американского посольства. Оставалось сделать самое сложное: освободить Элен Винг до завтрашнего утра.
Облокотившись о каменную ограду на мосту Итальянцев, Малко рассмотрел «Эль-Марса», стоявшее на якоре. Судно напоминало те, которые ходили когда-то по Миссисипи. Вся верхняя часть была превращена в ресторан. Его длина составляла метров тридцать, а труба едва достигала уровня набережной. К нему вели ступеньки, выложенные в каменном откосе. Дощатые мостки соединяли судно с берегом. На палубе несли вахту двое африканцев. Один — в шезлонге, другой — растянувшись на досках.
Вечерняя темнота наступала в пять часов, поэтому надо было действовать после семи. Принцесса Рага должна быть у себя. Малко вернулся к машине и направился в сторону чадского квартала.
Принцесса тубу выслушала объяснения Малко, не говоря ни слова. Они находились во дворе дома в Ушаше, охраняемого ее сторонниками.
— Почему ты хочешь, чтобы я тебе помогла? — спросила она. — Мы уже попробовали раз и потерпели неудачу.
— Если теперь нам это удастся, — сказал Малко, — я сделаю все, чтобы ты получила оружие. Кроме того, ты лишишь Хабиба Котто возможности мстить. Без тебя почти невозможно осуществить эту операцию.
Рага язвительно рассмеялась.
— Что, такая великая и могущественная страна, как Америка, нуждается в помощи бедной, неграмотной негритянки?
Малко улыбнулся.
— Не прикидывайся. Ты согласна?
— Я согласна, — сказала она. — Чтобы получить голову Хабиба Котто.
Малко остановил свой «Пежо-504» как раз напротив места, где стояло «Эль-Марса», и погасил фары. Он был один. Ему с трудом удалось убедить Эллиота Винга не сопровождать его. Американец был слишком заинтересован и импульсивен. Если операция провалится или его жена погибнет, то ему лучше будет это услышать, чем увидеть.
Малко спрятал свой ультраплоский пистолет под рубашкой, за поясом.
Он вылез из машины и, не торопясь, направился к берегу. Сперва он увидел трубу, потом надстройки и затем палубу «Эль-Марса». Везде было темно, за исключением белого пятна от ацетиленовой лампы возле трапа. Два сторожа были заняты тем, что варили свой дураза, окруженные тучей москитов. Они подняли головы, услышав шаги Малко по каменным ступенькам. Он спокойно спустился, прошел по мостику и оказался на палубе. Один из сторожей поднялся и жестами приказал ему уходить. Малко показал на вывеску ресторана.
— Ресторан? Есть?
Он вел себя как заправский турист.
— Ла, ла.[18] Вон.
Это было единственное слово, которое он понял. Малко, улыбаясь, не уходил. И прислушивался к шумам, доносившимся с Нила. Он услышал вдруг какой-то скрип с другой стороны судна и снова повторил свои вопросы. Размахивая на этот раз банкнотой в десять фунтов и объясняя жестами, что хотел бы осмотреть «Эль-Марса». Жадность оказалась сильнее осторожности. Один из сторожей провел его в бывший зал ресторана. Здесь было душно среди стульев и столов, беспорядочно сваленных по углам.
Малко, сопровождаемый любопытным и неприязненным взглядом чадца, попросил разрешения осмотреть весь остекленный зал. Он заметил вдруг лестницу, ведущую из ресторана в глубь судна. Но сторож решительно преградил ему дорогу.
— Ла, ла!
Внимательно прислушавшись, Малко снова уловил скрип на борту со стороны Нила, но сторож, поглощенный тем, что старался выпроводить его, ничего не замечал. Малко повернулся. Он вышел из ресторана в тот момент, когда Рага — мокрая, в черном купальнике — расправлялась со сторожем, оставшимся на палубе. Тот, который был рядом с Малко, не успел среагировать. Рукоять ультраплоского револьвера обрушилась ему на голову, и он рухнул, как мешок, не успев вскрикнуть. Борьба принцессы тубу и ее противника завершилась быстро. Она приставила конец своего кинжала к его животу и шепнула что-то на ухо. Он не походил на героя и пробормотал несколько слов, не заставив себя просить дважды. Рага повернулась к Малко.
— Она внизу, в кабине на носу, на втором уровне. Ее охраняют трое.
На судне снова воцарилась тишина. Шум автомобильного движения на мосту Итальянцев заглушал все остальные звуки. Двое негров еще раньше взобрались на борт при помощи крючьев, воспользовавшись отвлекающим маневром Малко. Тубу тихонько свистнула. Тотчас же полдюжины мужчин вынырнули из темноты на берегу и разбежались по «Эль-Марса». В мгновенье ока одни взялись за двух сторожей и увели их, а другие заняли стратегические пункты на палубе. Они были босы, и все происходило в абсолютной тишине.
— Пошли, — коротко сказала Рага. — Туда ведет лестница из зала ресторана.
Малко первым проскользнул вниз по винтовой лестнице. Тубу следовала за ним по пятам, гибкая, как змея, сопровождаемая тремя своими людьми. Теперь требовалось действовать быстро. Они спустились в узкий коридор, где пахло плесенью, сыростью и стояла удушливая жара.
Слева доносились голоса. Говорили по-арабски. Рага прислушалась и дала Малко знак повернуть в другую сторону, направо. Он скользнул вдоль переборки. Из-за двери доносилась арабская музыка. Рага подкралась к открытой двери. Продвигаясь миллиметр за миллиметром, она рискнула заглянуть внутрь: двое негров играли в карты, поставив рядом с собою автоматы Калашникова. Они были совершенно беззаботны. Внезапно один из спутников принцессы тубу сделал неловкое движение и толкнул переборку в коридоре. Один из игроков тотчас же поднял голову:
— Ахмед?
Очевидно, это был третий, находившийся в кабине молодой американки. Малко показалось, что биение его сердца раздается на многие километры вокруг. Он услышал шум отодвигаемых стульев, и в коридоре показалась фигура одного из игроков. Тот не успел даже испугаться. Лезвием кинжала Рага почти снесла ему голову.
Он отступил в кабину и упал, истекая кровью. Его компаньон закричал, рванувшись к своему автомату. Двое негров и Рага бросились к нему, и завязалась короткая схватка.
Малко, оказавшись перед дверью, откуда доносилась музыка, ударил с разгона ногой в замок и вышиб его, почти сорвав дверь с петель. Он успел заметить лежащую на постели фигуру со связанными ногами и усатого африканца, сидевшего на складном стуле и протянувшего руку к большому черному пистолету, который лежал рядом.
Тот не успел дотянуться. Ультраплоский пистолет выплюнул три разрывные пули. С разодранной аортой, пробитыми легкими страж Элен Винг умер, еще не успев рухнуть на пол.
Малко бросился к постели. Волосы закрывали осунувшееся лицо Элен Винг, на ней были только белые трусы и лифчик. Он тотчас же развязал веревки, которые связывали ей щиколотки.
Сперва, ошеломленная, она смотрела на Малко, потом лицо ее исказилось, и она заплакала.
— Где Эллиот? — пробормотала она. — Кто вы?
— Все хорошо, — ответил Малко. — Вы спасены.
Он поднял се с постели, но се ноги так затекли, что она снова упала на кровать, закричав от боли. Малко взял ее за руку и, потянув, взвалил себе на плечи, как мешок картошки. Она ударилась головой, когда он выбегал из кабины, но даже не шевельнулась. В коридоре раздался ужасный крик, перешедший в стон, и он увидел выходящих из кабины сторожей двух негров, заляпанных кровью, а за ними — принцессу тубу с ее ликом смерти. Он предпочел не спрашивать, что там произошло.
С Элен Винг на плечах он с трудом поднялся по винтовой лестнице и чуть не вскрикнул от облегчения, почувствовав свежий воздух. На берегу никого не было видно.
Они пробежали по дощатым мосткам. Рага и ее африканцы проводили его до машины. Они подождали, пока он усадит Элен, а затем принцесса тубу крикнула:
— До свиданья!
Она растаяла в темноте так быстро, что он не успел даже поблагодарить ее. Малко тронулся, руки его дрожали от возбуждения. Все удалось! Он спас Элен Винг. Молодая женщина, казалось, была под воздействием наркотиков или шока. Малко выехал на Африка Роуд. На перекрестке с улицей Бури Элен Винг зарыдала и ухватилась за плечо Малко:
— О боже! Это правда? Все кончено? Я свободна?
Рыдания сотрясали ее похудевшее тело. Малко дал ей выплакаться. Постепенно она успокоилась. Перед тем, как они въехали в квартал Нью Экстеншен; Малко тихо спросил ее:
— Они насиловали вас?
Она утвердительно кивнула головой, затем сказала чуть слышно:
— Да. Всеми способами, каждый день. Они говорили, что мне повезло, что лучше это, чем быть убитой. Она воскликнула:
— О, это животные!
Малко положил свою ладонь ей на руку.
— Элен, если сможете, не говорите мужу, что вам пришлось испытать.
Она удивленно посмотрела на него.
— Но кто вы? Как вы разыскали меня? Кто были эти негры? И эта красивая женщина? Она внушала мне страх.
— Это долгая история, — сказал Малко — Они помогли мне спасти вас... Ваш муж поднял всех на ноги. Я тоже принадлежу к управлению. И прибыл в Хартум ради этого. Он вам расскажет. Ну, вот мы и прибыли.
Он остановился перед виллой Эллиота Винга. Элен не двигалась, спрятав лицо в ладонях. Американец, как безумный, выскочил из дома, распахнул дверцу и увидел жену.
— Элен!
Он буквально вырвал ее с сиденья, подхватив на руки. Несколько минут они обнимались, смеялись, плакали, говоря что-то бессвязное. Малко не мог удержаться, чтобы не вспомнить о жене Т еда Брэди. У нее не было этой радости... Рев взлетающего самолета вырвал Элен Винг из рук мужа. Она закричала, как в истерике:
— Уедем! Уедем! Я не хочу больше оставаться ни секунды в этой стране. Я стану сумасшедшей.
— Тебе нечего бояться, — сказал Эллиот Винг. — Все кончено.
— Я хочу уехать! — кричала Элен в нервном припадке. — Сейчас же!
— Есть рейс «Эр Франс» на Джибути сегодня, в час ночи, — заметил Малко. — Оттуда она сможет вылететь в любом направлении.
— Я хочу вернуться домой, в Америку! — кричала Элен Винг. — Я не могу больше жить в этой дикой стране!
Малко переглянулся с Эллиотом Вингом.
— Я думаю, что не нужно удерживать ее, — сказал он. — Мы найдем место на самолете «Эр Франс».
Огромный белый аэробус медленно развернулся, ревя своими турбинами, и удалился к взлетной полосе. Эллиот Винг продолжал махать рукой. Элен находилась в первом классе, сопровождаемая подругой. Молодой американец не мог оставить свой пост.
Запах керосина стал сильнее. Аэробус начал разгон.
Они увидели, как он грациозно оторвался от земли и удалился на юг. Эллиот Винг вздохнул.
— Я хотел провести с ней хотя бы еще день.
— Так лучше, — сказал Малко. — Вы присоединитесь к ней через несколько дней в Каире, и у вас снова будет медовый месяц...
Они пересекли пустынное здание аэропорта. Их вылазка прошла без помех. Полковник Торит сдержал обещание.
Эллиот Винг с горькой усмешкой вытащил из кармана бумагу.
— Полчаса назад я получил вот этот телекс. Из Лэнгли. Национальный совет безопасности в конце концов разрешил в виде исключения предоставить оружие Хабибу Кот-то «исходя из гуманных соображений». Оно будет в нашем распоряжении через несколько дней. Какая гнусность! Нет, какая гнусность!..
— Не совсем так, — сказал Малко. — Возможно, мы сумеем доставить кое-кому удовольствие и отомстить Хабибу Котто. В Вашингтоне еще не знают, что Элен освобождена. И не стоит сообщать об этом сразу.
Глава 21
Малко вслушивался в невнятные слова, звучащие с потолка фюзеляжа. В кабине пилотов «Геркулеса С-130» установлена скамья за креслами членов экипажа — довольно просторная для четырех человек. Большой четырехмоторный самолет летел над безотрадным пространством пустыни Дарфур на северо-западе Судана. Два часа назад они пересекли египетскую границу. Экипаж состоял из египтян. Рядом с Малко находились начальник каирского отделения ЦРУ и офицер египетской службы безопасности. Пилот обернулся и крикнул:
— Установлен контакт по радио. Снижаемся. Мы находимся к северу от Умм-Буру.
Желтая гористая пустыня простиралась за горизонт, продолжаясь на севере в Ливии и на западе — в Чаде. Один из самых безотрадных районов на земле. Эллиот Винг находился где-то внизу с радиопередатчиком, доставленным в Хартум с дипломатическим багажом. Ему понадобилось пять дней, чтобы добраться сюда из Хартума. Что касается Малко, то он покинул суданскую столицу двенадцать дней назад. Без каких бы то ни было осложнений. Хабиб Котто исчез, словно его никогда не существовало. Сейф Сами Аравеньяна все еще не могли вскрыть...
Закрылки «геркулеса» стали опускаться. Малко увидел впереди светловатую полосу: нечто вроде соляной мини-пустыни — прекрасная площадка для случайного приземления. С-130 сделал круг, и Малко различил несколько машин и примитивную разметку полосы, сделанную из красных тряпок. Самые крупные камни были убраны в полосе тысячи двухсот метров.
Через пять минут колеса коснулись поверхности пустыни. Пилот сразу же дал обратный ход огромным четырехлопастным винтам, подняв гигантскую тучу желтой пыли. К счастью, на сто километров вокруг не было никого, кто мог бы видеть эту картину, и желтоватый С-130 без опознавательных знаков слился с пустыней. Малко поднялся и попытался, несмотря на сильные толчки, пересечь огромный грузовой отсек, забитый автомашинами и ящиками. Команда грузчиков еще сидела, пристегнутая ремнями, на своих откидных скамьях. Наконец самолет остановился. Тотчас же «дно» фюзеляжа стало опускаться, образовав трап до земли. Горячий воздух хлынул внутрь вертолета, обжигая лицо. Малко спрыгнул на каменистую почву. На полной скорости подъехал «лендровер». Из него выпрыгнул радостный Эллиот Винг, а за ним величественно вышла великолепная принцесса Рага в белой тобе, как бы сошедшая с картины Матисса со своей челкой и длинными косами, перевитыми золотыми нитями. Только патронташ со свисающим кольтом свидетельствовал о том, что это была не девушка с обложки.
— Браво! — сказал американец. — Вы прибыли вовремя. Можно начинать разгрузку.
Малко взглянул на огромный С-130. Потребовалось несколько раз бесстыдно солгать, чтобы этот полет стал возможен. Все согласились играть в эту игру, рискуя своей карьерой: шеф каирского отделения, несколько высокопоставленных чиновников египетской службы безопасности, некоторые люди из Управления... Не подчиняясь соответственно своим правительствам... Официально еще предстояло добиться освобождения Элен Винг...
Принцесса Рага восхищенно, как ребенок на новогодней елке, смотрела на открытый люк самолета. Малко уточнил:
— Здесь четыре «лендровера»: два — с безоткатными пушками и два — с тяжелыми пулеметами.
Выгрузка началась. У принцессы тубу было с собой человек двадцать, и они быстро поднялись внутрь огромного самолета. Через несколько минут первый ящик появился на спине грузчика. Это был настоящий заводской ящик с тридцатью автоматами, обернутыми в промасленную бумагу. Их изготовили в Египте. Ящик поставили на песок, и Рага настояла на том, чтобы его открыли. Она вынула оттуда автомат, осмотрела со всех сторон и втянула в себя маслянистый запах. Малко подумал, что она была бы готова заняться с этим автоматом любовью. Люди принцессы тубу смотрели на нее с благоговением. Каким образом она смогла получить все это от белых? Теперь у них было все необходимое, чтобы совершать вылазки и вести войну в пустыне, конечно, ограниченными средствами, но все же настоящую войну. Многие движения сопротивления начинали с меньшего...
Эллиот Винг подошел к Малко.
— Я виделся с полковником Торитом перед отъездом. Он даст мне список проливийски настроенных офицеров в суданской армии. Он ест у меня из рук...
Еще одно удачное приобретение. Лишь бы это продлилось подольше. Малко начинал таять на месте. Температура воздуха поднялась, наверное, градусов до 50-60... Он укрылся в тени самолета.
Разгрузка закончилась, и трап стал медленно подниматься. Уставшие люди принцессы тубу растянулись под крыльями. Египетская команда, поднявшись внутрь С-130, поглощала бесчисленное количество бутылок пепси-колы в ожидании взлета. Ящики с оружием и боеприпасами были уложены стеной в стороне от самолета, рядом с палаткой, которую поставила принцесса Рага. Кто-то бросил на них брезент, образовавший тенистый полог, где было не так жарко... Малко устроился здесь. Он поднял глаза, услышав шаги.
Принцесса Рага появилась перед ним, величественная и строгая. Она подошла и присела рядом.
— Останься со мною.
Удивленный, он поднял глаза. Она отразилась в его золотистых зрачках. Принцесса тубу улыбнулась странной улыбкой, одновременно ироничной и печальной, словно извиняясь. Она положила руку на губы Малко.
— Не говори ничего.
Другой рукой она вытащила из складок тобы свой гри-гри, браслет из слоновой кости, и надела его на запястье Малко.
Потом она обернулась, подобрала с земли кожаный мешок и протянула Малко.
— Держи. Это тебе.
Малко взял мешок. Тот был довольно тяжел. Он развязал шнурок с улыбкой, но та застыла у него на губах. Тошнотворный запах исходил из мешка. Он заставил себя взглянуть внутрь и различил коричневый шар с черными блестящими пятнами. Принцесса Рага объявила мягким голосом:
— Это голова Хабиба Котто. Она не очень хорошо перенесла путешествие. Я разыскала его после твоего отъезда. Потрясенный, с чувством ужаса, Малко закрыл мешок.
— Ты не должна была...
Рага обезоруживающе улыбнулась своей плотоядной улыбкой.
— Ты можешь взять голову с собою. У меня осталось кое-что получше.
Она показала на маленький кожаный мешочек, висевший у нес на шее... Поодаль взревел первый мотор «геркулеса», подняв облако пыли. Отблеск печали пробежал в глазах принцессы тубу. Она улыбнулась Малко.
— Если передумаешь, то ты знаешь, где меня найти, — сказала она и показала рукой в пустыню, уходящую вдаль, насколько хватало глаз.
— Установлен контакт по радио. Снижаемся. Мы находимся к северу от Умм-Буру.
Желтая гористая пустыня простиралась за горизонт, продолжаясь на севере в Ливии и на западе — в Чаде. Один из самых безотрадных районов на земле. Эллиот Винг находился где-то внизу с радиопередатчиком, доставленным в Хартум с дипломатическим багажом. Ему понадобилось пять дней, чтобы добраться сюда из Хартума. Что касается Малко, то он покинул суданскую столицу двенадцать дней назад. Без каких бы то ни было осложнений. Хабиб Котто исчез, словно его никогда не существовало. Сейф Сами Аравеньяна все еще не могли вскрыть...
Закрылки «геркулеса» стали опускаться. Малко увидел впереди светловатую полосу: нечто вроде соляной мини-пустыни — прекрасная площадка для случайного приземления. С-130 сделал круг, и Малко различил несколько машин и примитивную разметку полосы, сделанную из красных тряпок. Самые крупные камни были убраны в полосе тысячи двухсот метров.
Через пять минут колеса коснулись поверхности пустыни. Пилот сразу же дал обратный ход огромным четырехлопастным винтам, подняв гигантскую тучу желтой пыли. К счастью, на сто километров вокруг не было никого, кто мог бы видеть эту картину, и желтоватый С-130 без опознавательных знаков слился с пустыней. Малко поднялся и попытался, несмотря на сильные толчки, пересечь огромный грузовой отсек, забитый автомашинами и ящиками. Команда грузчиков еще сидела, пристегнутая ремнями, на своих откидных скамьях. Наконец самолет остановился. Тотчас же «дно» фюзеляжа стало опускаться, образовав трап до земли. Горячий воздух хлынул внутрь вертолета, обжигая лицо. Малко спрыгнул на каменистую почву. На полной скорости подъехал «лендровер». Из него выпрыгнул радостный Эллиот Винг, а за ним величественно вышла великолепная принцесса Рага в белой тобе, как бы сошедшая с картины Матисса со своей челкой и длинными косами, перевитыми золотыми нитями. Только патронташ со свисающим кольтом свидетельствовал о том, что это была не девушка с обложки.
— Браво! — сказал американец. — Вы прибыли вовремя. Можно начинать разгрузку.
Малко взглянул на огромный С-130. Потребовалось несколько раз бесстыдно солгать, чтобы этот полет стал возможен. Все согласились играть в эту игру, рискуя своей карьерой: шеф каирского отделения, несколько высокопоставленных чиновников египетской службы безопасности, некоторые люди из Управления... Не подчиняясь соответственно своим правительствам... Официально еще предстояло добиться освобождения Элен Винг...
Принцесса Рага восхищенно, как ребенок на новогодней елке, смотрела на открытый люк самолета. Малко уточнил:
— Здесь четыре «лендровера»: два — с безоткатными пушками и два — с тяжелыми пулеметами.
Выгрузка началась. У принцессы тубу было с собой человек двадцать, и они быстро поднялись внутрь огромного самолета. Через несколько минут первый ящик появился на спине грузчика. Это был настоящий заводской ящик с тридцатью автоматами, обернутыми в промасленную бумагу. Их изготовили в Египте. Ящик поставили на песок, и Рага настояла на том, чтобы его открыли. Она вынула оттуда автомат, осмотрела со всех сторон и втянула в себя маслянистый запах. Малко подумал, что она была бы готова заняться с этим автоматом любовью. Люди принцессы тубу смотрели на нее с благоговением. Каким образом она смогла получить все это от белых? Теперь у них было все необходимое, чтобы совершать вылазки и вести войну в пустыне, конечно, ограниченными средствами, но все же настоящую войну. Многие движения сопротивления начинали с меньшего...
Эллиот Винг подошел к Малко.
— Я виделся с полковником Торитом перед отъездом. Он даст мне список проливийски настроенных офицеров в суданской армии. Он ест у меня из рук...
Еще одно удачное приобретение. Лишь бы это продлилось подольше. Малко начинал таять на месте. Температура воздуха поднялась, наверное, градусов до 50-60... Он укрылся в тени самолета.
Разгрузка закончилась, и трап стал медленно подниматься. Уставшие люди принцессы тубу растянулись под крыльями. Египетская команда, поднявшись внутрь С-130, поглощала бесчисленное количество бутылок пепси-колы в ожидании взлета. Ящики с оружием и боеприпасами были уложены стеной в стороне от самолета, рядом с палаткой, которую поставила принцесса Рага. Кто-то бросил на них брезент, образовавший тенистый полог, где было не так жарко... Малко устроился здесь. Он поднял глаза, услышав шаги.
Принцесса Рага появилась перед ним, величественная и строгая. Она подошла и присела рядом.
— Останься со мною.
Удивленный, он поднял глаза. Она отразилась в его золотистых зрачках. Принцесса тубу улыбнулась странной улыбкой, одновременно ироничной и печальной, словно извиняясь. Она положила руку на губы Малко.
— Не говори ничего.
Другой рукой она вытащила из складок тобы свой гри-гри, браслет из слоновой кости, и надела его на запястье Малко.
Потом она обернулась, подобрала с земли кожаный мешок и протянула Малко.
— Держи. Это тебе.
Малко взял мешок. Тот был довольно тяжел. Он развязал шнурок с улыбкой, но та застыла у него на губах. Тошнотворный запах исходил из мешка. Он заставил себя взглянуть внутрь и различил коричневый шар с черными блестящими пятнами. Принцесса Рага объявила мягким голосом:
— Это голова Хабиба Котто. Она не очень хорошо перенесла путешествие. Я разыскала его после твоего отъезда. Потрясенный, с чувством ужаса, Малко закрыл мешок.
— Ты не должна была...
Рага обезоруживающе улыбнулась своей плотоядной улыбкой.
— Ты можешь взять голову с собою. У меня осталось кое-что получше.
Она показала на маленький кожаный мешочек, висевший у нес на шее... Поодаль взревел первый мотор «геркулеса», подняв облако пыли. Отблеск печали пробежал в глазах принцессы тубу. Она улыбнулась Малко.
— Если передумаешь, то ты знаешь, где меня найти, — сказала она и показала рукой в пустыню, уходящую вдаль, насколько хватало глаз.